3-1 新生活的抱负
距離盜賊團『深紅之貓』毀滅已經過去了１年左右。
在春天來臨的時候，來自王都的使者訪問了位於【戴姆庫爾德】的利巴伯爵府。
「……把傑克送到學院……是嗎？」
「誒誒，請務必這麼做。」
在客廳中，與家主卡拉姆?利巴相對的，是王立精靈術學院的使者。
俗稱，星探。
「在路上，有聽到人們的傳言。您的兒子師從於流浪的ELF，第一次正式地學習精靈術僅僅是在４個月前左右，到現在卻有著將那個『深紅之貓』毀滅的實力。」
「不……過高的評價對兒子沒有好處，所以請讓我更正一下，我兒子毀滅的只有作為頭領的『浴血雌豹』。『深紅之貓』的毀滅是由於別的因素引起的。
而且，這是和波斯福特家的小姐合作才有的結果。就我兒子一個人的話，大概也會有生命危險」
「是的。那點我也聽說了。『浴血雌豹』過分誇大了自己的實力……波斯福特家那邊也說了這樣的話。」
卡拉姆點了點頭。
他從兒子那裡，毫無遺漏地聽過了那個廢棄的城堡中發生的事。
「但即便如此，特別的功績這點是不會改變的。如此的才華，請務必讓我們學院代為培養。令郎將來想必會成長為偉大的精靈術師。」
卡拉姆垂下眼皮，稍微沉思一會。
「……學院的入學是他本人也希望的。他聽到這個話題一定很高興吧。但是，我有幾點想先確認一下。」
「是什麼呢？」
「讓我兒子在戰鬥科入學，這點沒錯吧？」
「是的。就是那樣沒錯。」
「那麼……我兒子能進行哪個等級的考試？」
精靈術學院的戰鬥科有著自己的等級系統。
全部學生根據入學時的考試，被分為從２級到６級。
當然，入學後級位的提高是常規，但入學時如果是高級位合格的新生們，可能和同一年級的學生大幅拉開差距。
最重要的是───
精靈術學院的入學考試，同時也是貴族的社交場所。
如果繼任的子嗣有好成績，可以在貴族界中顯示強烈的存在感。
學院的星探點了點頭，用自信滿滿的聲音宣告了。
「我們已經準備好了３級考試的許可。」
「嚯……」
幾乎所有的學生都只允許最高到４級的考試。
３級考試的許可，稱之為罕見也不為過。
然而，卡拉姆沒有馬上點頭。
微微一笑，露出孩子般天真爛漫的笑容，他說。
「那麼，在答復之前，請您先看一下我兒子的實力吧。現在剛好在和波斯福特家的小姐一起修行。」
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被帶到房子的後面的訓練場的星探，驚訝地睜大了眼睛。
「傑克！多餘的動作太多了！要看清假動作和真正的攻擊！菲利奈則是反過來多餘的動作沒有，不加入假動作的話太容易看穿了！」
向天空中發出嚴苛指示的是，有著藍色長髮的少女。
那是傳言中的ELF吧。
然後，天空。
在那裡有驚人的景象。
藍天被成群的鳥給填滿了。
１００只？２００只？不，能到達１０００嗎？
一目了然，不是自然的候鳥。
很明顯，被精靈術統率著。
那麼多的數量，一只不剩地被統率著。
然後，在鳥群的中央，有一位少年的身影。
少年，將從全方位襲來的鳥群全都避開。
仿彿有看不到的踏板一樣猛踢虛空，在天空中自由地飛著。
「……真是驚人……」
將如此數量的鳥群一只不漏地控制著的少女。
持續躲閃著全部攻擊的少年。
菲利奈?波斯福特。
然後，傑克?利巴。
與聽到的傳言相比，遠超在那之上的實力。
據說他們２人，今年才９歳。
在那個年齡就擁有這樣的實力──毫無疑問，這是拜師傅所賜。
因為興奮，星探的全身都在顫抖。
「……卡拉姆卿。剛才的提議，請讓我更正。」
「嚯。這話怎麼說？」
「我會和學院交涉，讓傑克君參加２級考試。就算賭上我的腦袋，也會讓學院長閣下點頭。
然後──她。」
說完星探看向ELF少女。
「還請允許我們以教師的身份迎入她。短期也沒關係。能不能請您說個情？」
「當然」
如同在等待這句話一樣，卡拉姆點了點頭。
卡拉姆和星探互相微笑著，緊緊地握了手。
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「學院的星探？！」
今天的修行結束後，從父親那裡聽到事情經過的我，不由自主地提高了聲音，探出了身子。
父親微笑著。
「啊啊。從這個春天開始。拿到了准許參加２級考試的承諾。」
「嘿……」
「啊啦」
在一旁聽著對話的瑞秋和母親，發出驚訝的聲音。
菲爾感到疑問地歪著頭。
「二級考試？那是什麼？很厲害嗎？」
「被允許２級的考試的新生，數年才只有一個人……我是這麼聽說的。」
「誒誒。據我所知，２級應試者在最近這幾年都沒有出現。對吧，旦那？」
「啊啊。估計光是參加２級考試就會被大大地關注了。」
聽到父親母親的說法，瑞秋露出有點不可思議的表情。
「兩位……也上過學院嗎？」
「不，我是從鄉下過來的。但卡拉姆從學院好好地畢業了。」
「我是差生就是了。勉勉強強才畢業。經常被父親責備。」
父親聳聳肩，自嘲地說。
嘿，是這樣嗎……
父親和母親，不太說以前的事。
也不知道有著什麼精靈術。
「總之就是這麼回事。傑克對去學院沒有異議吧？」
「是的！」
我正是為了去學院入學才一直忍受著瑞秋的斯巴達修行。
不同意是不可能的。
……然而，有一名不滿的傢伙。
「……菲爾？」
「噗~」
「怎麼又鬧彆扭了」
「因為……要也基君分開了吧？」
……啊啊，這樣啊。
從春天開始，為了去學院上學，我會住在王都。
不能像至今為止一樣，和菲爾一天到晚在一起了。
「哈哈。不用擔心！」
看著沉默的我們，父親苦笑著說。
「我想你父親也有話要和你說，菲利奈醬，你也被學院錄取了。」
「唔？」
「不是和傑克一樣的戰鬥科，而是被情報科選中了，但至少不會分開吧。」
「唔~？」看來還是不太理解的樣子，我輕輕拍了拍菲爾的肩膀，說。
「就是說和我一起去王都。」
「真的？！」
「真的真的。」
「太好了~！」
因為已經習慣了，面對突然跳過來的菲爾，我輕輕地接住了。
不過想想以菲爾的實力是理所當然的。
但是……
有一個人無論如何也要分別了。
「……那麼，我作為師傅的角色就結束了……呢。」
瑞秋用讓人聽不出感情的聲音說。
我和菲爾在學院入學之後……瑞秋在這個家逗留的理由也消失了。
共度了１年半時光的她會……
「關於這件事。」
父親的聲音喚回了再次沉默的我們。
「學院的星探呢……請務必成為學院的教師，這麼說了。」
「誒」
少見的，瑞秋眨了眨眼。
「我做教師……？」
「啊啊。星探參觀了剛才的修行。」
「但是我……姑且有在精靈術師公會登記過，不過也不是師出名門……」
「那方面他們總會有辦法吧。就是如此熱情。對方說就算短期也可以，你意下如何？」
瑞秋似乎有點不知所措。
說到精靈術學院的教師，在王国中也是精英中的精英。
學院的學生幾乎都是貴族的子嗣，那當然也理所當然的事。
沒有貴族願意把自己的孩子交給無名之輩。
所以，漂泊蓬草般的自己是不行的……瑞秋是這麼認為的吧。
「那不是很好嗎，師傅？」
我說。
瑞秋稍微有點吃驚地看著我。
「你是為了收集精靈術而旅行的吧？那學院是一個絶好的地方。」
「那是……雖然是這樣沒錯……」
「師傅不一起去嗎！？」
被直白表達遺憾的菲爾拉住長袍下擺，瑞秋露出為難的表情。
她輕輕撫摸菲爾的頭髮，收緊表情轉過身來看向父親。
「……我明白了。在傑克和菲爾在校期間就行了，請讓我成為教師」
「知道了。就這樣向對方傳達吧。」
「太好了！」菲爾感到喜悅高喊萬歳，瑞秋輕輕地微笑著。
……從春天開始的新生活，最終也是３人一起嗎？
這麼一想，突然急切地期待春天的到來。
……然而，有一件。
令人憂慮的事。
１年前戰鬥的『深紅之貓』的女首領，薇琪。
那傢伙說漏嘴的話，一直揪著我的心。
──在黎明的時候，就要向『她』交貨。
『她』。
那傢伙說要把我們買給王都的貴族。
所謂的『她』，是中介、中間商還是什麼的呢。
但是，我總感覺，真的只是那樣的話，就不會在那個場合中說漏嘴，也不會用『她』之類的稱呼。
這個稱呼帶有強大壓力似的某種東西……
而且那傢伙知道我是貴族。
從那之後我一直在懷疑。
薇琪那個傢伙，是不是瞄準了我們。
沒錯——被『她』命令這樣做。
然後，『深紅之貓』的結局。
太過不可思議的集體自殺。
如果那個，不是自然發生，而是被誰教唆——
——例如為了徹底毀滅與自己有關的證據的話。
說不定還存在著以我——我們為目標的傢伙。
哪怕是杞人憂天，也不能不確認。
為了不被任何人奪走。
現在的生活——幸福。
到王都去的話，『她』的信息也許能弄到手。
如果存在對我和我周圍的人有惡意的傢伙的話，我會一個不留地把他們全部毀滅
。
在對入學心心念念的學院感到高興的背後，我悄悄地下定了決心……。