5-6 第 5话 其后七年
——7年前。
拉埃斯王国王都雷纳第亚放出灿烂威光的精灵术学院，突然沉入了白骨的海洋里。
原因，不明。
犯人，不明。
只有恶灵王毕弗隆斯这个名字从事件的幸存者口中说出来，但具体是谁，最后还是未能查明。
剩下的只有灾难性结局。
包括永世灵王图拉·克里斯在内的，精灵术师行会旗下精英全体死亡。
行会陷入机能不全的状态，失去了谋生途径的术师们一个接一个地堕落为野盗。
王国骑士团难以镇压以高超实力自豪的原行会术师们。
各地的治安水平致命地恶化，不到1年时间人们就失去了安全这个词语。
拉埃斯王国的治安急速恶化，也波及到其他列强诸国，犯罪率创下了在过去50年间的最坏记录。
指挥克服这场危机的是当时刚刚成年的拉埃斯王国第三王子——埃爾維斯·昆茨?溫莎。
他试图重建精灵术师行会。
通过给予术师们工作岗位，让他们协助治安维持的同时，预防他们犯罪。
并且，制定新的等级系统，『等级（Rank）制度』，改革了原有的段位制度。
根据行会发布的任务的达成度和在各地举行的有奖斗术大会成绩，对属于新行会的全体精灵术师，用C～AAA等级标识，明确他们的能力。
根据这个策略，简化了任务的制定和谈判，派遣术师的选定等事项，使之更迅速地调动适应的精灵术师。
通过这些措施，精灵术学院崩溃的余波逐渐平息。
作为上述行动的集大成者，新行会召开由下属全体术师参加的统一斗术大会。
作为新行会发起人的埃尔维斯自己也参战，在决赛战中击破了炎神天照流的实际师范亚泽丽雅·奥斯汀。
自己收下了新体制的第一代『灵王』宝座，宣言了精灵术师行会的完全复活――
——在这种浮华的社会形势下，魔王稳步地积蓄着力量。
最初，真的只是不值得一提的事。
当时只有11岁的杰克·利巴代替因学院崩溃而早逝的父母，继承了伯爵位和领地戴姆库尔德。
他发挥了根本不像小孩子的手腕，从戏剧性下降的治安环境中坚守住了自己的领地。
但是，在这背后。
他通过某·种·手·段·吸收自称过去是恶灵术师行会的犯罪组织残党。
同时，不断地寻找自报姓名为『科学家』的人们，他们在各地被称呼为怪人和令人厌恶的人，被恶意包围着，杰克将他们作为自己的臣下。
杰克·利巴将至今为止无人理解的他们的能力发挥出十成以上，在短短三年内使自己的领地戴姆库尔德有了惊人的发展。
发展的结果是，领土的文明仿佛领先了世界三代。
可以说自建国以来首次遭受混乱的各领主们也都无法忽视。
对杰克的手腕表示敬意的人。
轻视杰克的年龄的人。
处在各式各样立场的领主们，采取了软硬交织的办法来接触戴姆库尔德。
对此，杰克的回答是——
无。
完全，没有交涉。
对于这种常识以外的应对，领主们比起愤怒更感到毛骨悚然。
对不满15岁的少年的意图，大人们很难得出统一的判断。
他们不知道杰克的想法。
直到3年前。
戴姆库尔德离开大地之时。
伯爵领地戴姆库尔德宣布独立于拉埃斯王国。
无法置之不理的王国一方，向他派出了由王国骑士和新精灵术师行会构成的联合军。
可是，联合军应该进攻的土地，已经漂浮在遥远的天空中。
当士兵们遭遇这种史无前例的状况，不知所措时，无数的箭从天而降，他们不得不呆然地撤退。
从此，行动比较安稳的戴姆库尔德成为了无法触碰的存在。
精灵术师行会的重建和各地的治安恢复被列为优先事项。
因此，杰克的同学埃尔维斯等人也没能访问戴姆库尔德。
——不，本来。
在以超乎预想的速度下降的治安恶化背后，有杰克·利巴暗中活动，这已经很明显了。
数年困扰着各国各地的苦难混乱，是为了争取时间，将戴姆库尔德建造为『天空魔领』——
是为了不让曾经的同学们接近自己，而撒下的巨大饵食……。
戴姆库尔德成为天空魔领。
杰克·利巴自称魔王。
开始拐骗各地的栖木——
之后又过了一年。
在各地的治安终于开始平静的时候。
在人们终于开始忘记精灵术学院的惨剧的时候——
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与魔王军的战斗结束后，过了一个夜晚。
以精强勇敢著称的罗乌王国民众，早上开始着手修理被破坏的城墙和建筑物。
如果现实地考虑，魔王军再一次袭击的话，他们就没有明天了。
但是，他们的心中却燃起了希望。
斩除几千个怪物，击退逼近城市街道的破坏的救世之人——
——现在住在王城的勇者们，给予他们今天生存下去的力量。
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「大家休息得好吗？」
四位勇者们出现在罗王城的广大食堂里，公主赫露米娜·冯·罗带着艳丽的笑容迎接他们。
金发闪耀着光芒，勇者埃尔维斯温柔地微笑着。
「嗯。好久没好好睡一觉了。这最近净是露宿野外。谢谢你，赫露米娜公主殿下」
「不、不需要公主殿下的称呼，埃尔维斯大人。因为我们、我们是、那个……所以。所以如果可以的话，请不要用那个称呼……」
「诶？可以吗？那么……赫露米娜？」
「哈呜……！」
「啊哈哈。总觉得有点害羞啊」
「b、不！不！非、非常好！嗯！」
面对脸红着点着头的赫露米娜，露比一脸「哦——？」的表情毫不客气地打量她。
「什么呀，这不是超级美人吗？明明期待着埃尔维斯的未婚妻是像奥克一样的家伙」
「喂，伯格森你这家伙！无礼也要有限度！」
即使被盖恩怒吼着，露比依然轻飘飘地说着。
「因为啊。帅哥王子的未婚妻是美少女公主，这也太理所当然了吧。因为太登对了，也不会令人嫉妒，真让人受不了啊」
「登、登对什么的……」
赫露米娜双手遮着脸颊扭来扭去。
露比邪恶地笑着，用胳膊肘捅埃尔维斯的侧腹。
「真能干啊王子殿下。明明一副人畜无害的表情（吐槽：却泡到美少女公主）」
「虽说是未婚妻，但也是父母决定的未婚妻。在新行会的成立前也就见过1次面。是吧？」
「是、是的！……那、那个时候，那个……说了不礼貌的话……」
「哈哈。别介意，那是很久以前的事了」
「哦？什么？发生了什么事？是*——！我想听！」【校对：举手回答问题时的はい~】
「是是，到此为止了，露比！我们又不是来玩的！」
亚泽丽雅打断对话，露比撅起了嘴。
「嘿——。从学生时代开始就没变过啊，那股委员长气质」
「因为你从那时起就一点都没长大吧！？等等盖恩！你不是在骑士团那边负责教育吗！？」
「关于那件事，我也感到羞愧。」
露比在这7年，主要作为拉埃斯王国骑士团的谍报员活动。
为了从内侧瓦解爆发性地增加了的盗贼和犯罪组织，收集揭发犯罪情报。
因此，出于工作上的缘故，4人之中她与盖恩接触得最多。
「哈哈哈！真是意外的热闹啊，救世的勇者一行人」
食堂里响起了笑声，穿着豪奢装束的壮年男子从门口走了出来。
「父亲大人！」
赫露米娜打招呼后，埃尔维斯他们马上垂下了头（露比被盖恩压下头）。
那个意气轩昂的男人，正是罗乌王国国王，希尔德布兰特4世。
希尔德布兰特王用手势停下埃尔维斯他们的低头礼节。
「嘛，大家先坐下吧。我们先吃早餐吧。在我国长期流传的箴言中有这样一句话——『不饱腹无以为战』」
如果是以精强著称的军事国家?罗乌王国之王说出的话语，会显得相当有分量。
埃尔维斯一行和赫露米娜分别坐在各自准备好的早餐前。
希尔德布兰王坐在离入口最远的上座，双手合十祈祷。
「紧密相连人与精灵的伟大戒指哟。今天旭日依然东升，生命诞生，感谢你的巡视，此乃奉献。——Nema（ネーマ）」
吟诵完Nema的祈愿言词，终于开始吃饭了。
在遵守餐桌礼仪肃穆地进食的各位中，只有露比gachigaichi地毫无礼节地大吃着。
「……喂！」
盖恩终于忍不住了，一边揉太阳穴一边嘟哝。
「餐桌礼仪什么的，学院和骑士团都教过你吧？」
「啊~嗯*？我忘了」【校对：吃东西的声音，下同】
「……。即便如此，这是18岁的淑女的吃法吗？简直像饿狗一样！」
「哈嗯*！我不记得自称过是淑女，饿了的话，狗、人、或者贵族都是一样的！认为他们有差别的，就只有衣食无忧的小少爷和小姐们」
「你这家伙……！」
「嘎哈哈哈哈！！然也，然也！！」
希尔德布兰特王突然大笑，盖恩不得不闭嘴。
「你说得对，露比·伯格森君。饥饿与身份无关。为了生存下去，人类能变成野兽。不能接受这个事实的人会死去。我在战场上学会了这个道理，那么你的教师就是贫民窟吗？」
「……嘿。我们的来历调查完了吗？」
「失礼了。我们通过『救世协议』选出的只有作为勇者的埃尔维斯王子。作为他所选择的同伴，你们说到底不过是无名之辈。
虽说是拯救了国家的英雄，但我们毕竟不能让来历不明的人在王城过夜，我国可不是和平笨蛋啊」
「那真是太好了」
露比的这句话并不是讽刺。
作为证据，她嘴角渗出了笑容。
「话虽如此，这次运气真好啊，伯格森君。如果在这里的不是我——比如说，是
拉埃斯王国和塞利共和国的元首的话——就算被立即斩首也说不出什么怨言吧？」
「虽然你不记得自己曾经自称为淑女什么的，但也是18岁的大人了吧。无礼的对象要好好挑选」
「哈哈哈！无用的担心」
亚泽丽雅叹了口气。
对露比的无礼是否触及了王的逆鳞这点，似乎不用太过在意。
「那么。大致吃完饭了吗？接下来我们进入正题吧」
希尔德布兰特王这样说着，突然把手伸向桌子，低下了头。
「首先，再次真挚地感谢您救了我国和我的女儿。现在请先原谅我以这微不足道的低头作为谢礼」
「不，不！那样的……！」
亚泽丽雅正感到过意不去，想要站起来时，国王终于抬起了头。
「感谢的语言、悔恨的语言、自嘲的语言还远远不够，但现在让我们把目光投向未来吧。
埃尔维斯君——你们的目的是，前往天空魔领戴姆库尔德，讨伐魔王杰克·利巴……可以这样说吗？」
埃尔维斯——
摇了摇头。
「不是的。……我们只是去见以前的朋友。他被称呼为魔王只是偶然。
我们要作为朋友和他战斗。然后，让他受到应得的惩罚——把他拉回来到这边」
希尔德布兰特王静静地闭上了眼睛。
「……这边吗？魔王和向他效忠的人们，是那边··？」
「他们打算从世界这个舞台上离开。所以才能做出那么不合人理的事。宛如传说中歌颂的邪神一般」
如果戴姆库尔德是个正常的国家，就不会干那样无法无天的事情。
因为那对国家利益没有好处。
战争需要成本很高。
当然，赢了的话就能得到与之相称的回报，但是戴姆库尔德的情况则另当别论。
就这次的情况来说，引起了那么大的战乱，戴姆库尔德要求的却只有赫露米娜一个人。
完全不要求领土的割让和矿山的开采权。
即使寄宿在赫露米娜身上的，司掌金属的精灵〈伪物散去的比利士〉能产生巨大的利益，也不划算。
想要公然绑架一个国家的公主的这个事实，其影响不仅仅是现在，也会持续到未来，直到末代，戴姆库尔德这个国家的信赖会一直被贬低吧。（ps，翻译倒是读过一堆这样类似的历史故事）
埃尔维斯怎么也想不通，赫尔米娜的精灵价值会高到，必须将本国的未来全部卖掉也要搞到手……。
「他们不会按照常识行动。任何政治家都计算不出他们的存在。正可谓是天灾——和地震、暴风雨一样。
所以，仅仅摧毁了魔王（头领）的程度的话，他们的行动是不会停下的。
必须好好地把他们拉回到我们的常识中去处理，告知他们『人类是不能成为天灾的』」
「面对名为魔王的方法论，制作出失败的前例吗……」
希尔德布兰特王深深地点了点头。
「『救世协议』——即，超越利害关系拯救世界。我们三国，会不惜代价地支援作为勇者的你。
我国也正处在艰苦情况中，如果不对魔王军做点什么，全人类就没有希望了……」
魔王军的军事力量是压倒性的。
无限涌出的魔物们，从不符常规的高度文明中诞生的兵器。
即使人员稍微受到损害，利用拥有治疗力量的（ブエル），就能简单地恢复。
即使拉埃斯王国、罗乌王国、塞利共和国这列强三国完全合作携手对抗，还是很难与之抗衡……。
「对立已久的三国能达成『救世协议』本身就是奇迹。不能让难得的奇迹白白浪费」
对开玩笑的希尔德布兰特王，艾尔维斯也再次微笑了。
「那么，最重要的侵入戴姆库尔德的手段你是怎么打算的呢？就算是你们，从正面闯进去也是自杀行为……」
「正在讨论这个问题的时候，我们听说了贵国的危机，就急忙赶来了，陛下。
如果有什么妙计就好了，但是现在，戴姆库尔德甚至很少接近地面」
「不久之前，我还是脚踏大地从矿山和森林间来回转悠呢。没想会有如字面意思把领土夺走的强盗存在于这个世界上」
戴姆库尔德通过物理性质上地从各国夺取领土，弥补不足的资源。
被夺取的领土成为了在原·伯爵领周围浮动的无数浮岛群。
希尔德布兰特王抱着胳膊沉思了一会儿，但不久就放松了。
「……关于对天空魔领的侵入方法，这边会聚集有识之士试着讨论。你们做好战斗的准备、治愈旅行的疲劳就好。虽然我准备开欢迎宴会……但这反而会让你们疲惫吧？」
「只要有床就行」
埃尔维斯苦笑着说，希尔德布兰特王也笑了。
然后，将视线转移到自己的女儿——赫露米娜身上。
「……赫露米娜。也让你受累了。公务暂时不用操心，你和他们一起休息吧」
「诶……？我很高兴您的关心，但是父亲大人，在这么重要的时候不能只有我休息——」
「呀嘞呀嘞。迟钝的女儿。不要辜负父亲的关怀」
王这么说着瞥了一眼埃尔维斯。
赫露米娜的视线也被吸引过去了。
与埃尔维斯眼神四目相投，她的脸颊一下子红了。
「……那……那我就不客气……」
赫露米娜低着头自言自语，父王哈哈地笑了。
「真是的！又高兴又让人寂寞！……埃尔维斯君，女儿就拜托你了」
「诶诶。当然」
「回答得很好。女儿有看男人的眼光，作为父亲我也放心了」
对头低得越来越深的赫露米娜，埃尔维斯以注视着重要之物的眼神注视着。