午餐时间结束，顺利上完下午的课程之后，校内的气氛明显缓和许多。
接受高程度课程的一校生行程非常忙碌。上完上下午的课后，不分正式与否，有参加社团的人会到社团继续努力；如果参加学生会或骑士团等自治组织，便会轮班巡逻、巡察。
校内的社团活动相当兴盛。一来是因为各学区的魔法骑士学园之间互相竞争，二来则是为了让即将前往战地的骑士的回忆和名字留下纪录，校方因此予以奖励，有时甚至还会将社团活动视为优先程度等同军务的事业，而非普通的游戏。
但那种事和甫入学的新生无关──下课钟声一响，雪奈所属的教室里人数明显减少，尤其以没有家长陪同上学的学生为主，彼此讨论放学后行程的团体开始营造出热闹的气氛。
“我想赶快回家，补充父亲成分。”
“等等，你这个恋父情结女！我们都好不容易组成部队了，要去演习场自主练习啦！”
“这是义务吗……垂头丧气。”
“呃，那个～……！我……我在想，去参观社团活动好像也不错～……！”
一下课，雪奈就像只存在于基因保存资料中的珍奇野兽无尾熊，紧抓着冬真的手臂不放。赛莉卡跑向那样的她，邀她去进行演习，亚莲娜则是在两人背后小声嘟哝。
在三个人各有打算的氛围下，唯独一人摆出事不关己的态度。
“你有什么安排吗？虽然照这情况，不管如何决定，你可能都会被卷进去就是了。”
“无所谓啦。反正人家是个云一般自由的女子，如果觉得不喜欢，到时只要一溜烟地逃跑就好啦♪”
“希望你在部队正式行动时不会扰乱队伍。除此以外，我想应该不会有问题。”
“唔哇～超正经的回答……感觉好解嗨喔～……”
大概是冬真不配合让她很难过吧，黑子夸张地露出沮丧的表情。在两人交谈的同时继续参与三人会谈的雪奈，轻轻拉扯冬真的袖子。
“你们已经决定好行程了吗，雪奈？”
“是的……赛莉卡同学向打算和父亲回家的我主张应该进行演习。我们的意见本来是平行线，但就在赛莉卡同学放弃时，亚莲娜同学提出了中庸意见，于是就拍板定案了。”
“能够在众人疲于议论时让第三项提案通过，这样的协调能力相当了不起。我认为这是让部队之间保持联系的必要技能。看来亚莲娜今后的表现值得期待。”
“没……没有那回事啦……！只是碰巧，碰巧而已！”
亚莲娜的表情非常羞怯，整个人都快融化了。依旧搂住冬真手臂的雪奈微微颤抖，冬真则从她微妙的震动和细微表情变化，读懂爱女的心思。
“……雪奈，你放心，没什么好怕的。去见见新事物吧。”
“可是父亲，我……我只要有父亲就好，其他什么都不需要……”
“只知道狭小的世界，和了解宽广的世界后从中作选择是截然不同的两件事。首先，我希望你能够从好好了解这所学校和认识的人开始尝试。”
那是冬真身为父亲的心愿。即使是如此扭曲的关系，冬真也打从心底为雪奈的未来着想，希望她能够获得幸福──因此，他轻轻抚摸雪奈的头发，对她微笑。
“去吧。如果有发现什么有趣的事物，就尽管加入。”
“……是，既然这是父亲的愿望，那么我很乐意达成。”
指尖悄悄远离。雪奈不再颤抖，走向亚莲娜和赛莉卡身旁。将女儿交给两位新朋友之后，冬真从口袋取出终端机查看时间。
“我接下来要去参加ＰＰＡ的集会。对时，我们待会儿十七点见。”
“好的。那么，父亲……请加油。”
“我只不过是普通的一般会员，连有没有事情做都很怀疑。那么，待会儿见。”
一边说，冬真离开教室。
但是来到走廊上走没几步路，他便停下脚步，将视线瞥向柱子后方。
“假使你没有特别的安排，我想你也和她们一起去参观社团活动比较好。”
“你早就看穿了吗？亏我本来还很有自信不会被识破，真教人沮丧……”
“在参与对话的同时慢慢降低‘存在感’，然后消失淡出。这是间谍经常使用于潜入、谍报的隐密术式，而其结构理所当然没有记载在普通的侦察课本里。”
不仅是擅长侦察的雷达，也能够反过来隐蔽部队的踪迹，身负这两种职责的位阶正是俊影。在与孢子兽作战时，有时能够发挥超越单纯打击的效果，十分受到重视。
隐藏在角落的人影。从那间教室神不知鬼不觉地消失，然后融入黑暗中尾随冬真的──黑黑黑黑子，显然是技术超越学生水平的俊影高手。
这一点，或许可以从明明是放学后人潮众多的时间带，模拟阳光洒落的走廊上却没有半个人得到证明。是让旁人离开的回避术式，使得其他学生无法接近。
“哎呀，姑且不提那招也就是‘孤零零式’了……人家对之后的隐蔽、潜伏术式可是相当有自信耶。岂止是零，人家明明就把气息降为负了……”
“就是那个。问题就在于隐蔽式太过完美，无法辨别你所潜伏的地点。区区魔法骑士学校的走廊上，竟然会出现没有半点声音的零空间，这样当然任谁都会发现。”
“不对不对，一般人根本不可能发现……虽然是有可能从声音没有出现反响，或是感觉不到人家所散发出来的热度和气息，而察觉到有哪里不对劲啦……”
“还要再加上气味。有许多人生活的建筑物里必定会产生气味。如果有一个空间完全没有气味，就等于是向大家宣传有人正在使用隐蔽术式。”
“……实在太离谱了。足以在大白天看见星星的眼力，不管多细小的耳语也不放过的听力，甚至连鼻子也能跟警犬媲美。果然是……货真价实啊。”
隐藏在阴影中的少女，像蛇一样倏地扬起脖子。
见到她眼神阴郁，伸出来的手腕肌腱鼓起，冬真心生警戒，因为他察觉少女手里握着什么东西，正准备拿出来。然而，那其实是……
“你不阻止我吗？这说不定是武器或炸弹喔？”
“因为两者皆非，所以没那个必要。”
“啊～讨厌啦～学长你真是一个让人吓唬起来很没成就感的人耶！”
她一边说，一边从袖口取出的东西是能力状态卡。
【黑黑黑 黑子】位阶：俊影 综合评价：Ｆ
ＨＰ：79 炼素总量：60 攻击力：72 防御力：50 敏捷力：120
说委婉点是极其普通，实则相当令人遗憾的能力值。就凭这样的数字，竟然能进入公认是第一学府的第一魔法学园就读，简直近乎奇迹。但是，冬真对那些数字看也不看一眼──
“原来如此──是无名啊。”
姓名栏上，姓和名之间的些许“”。
乍看只是印刷错误的那个间隔，比什么都更明确证明了她所属的单位。那是能够自由行动却不被任何人察觉“存在”的人类再生关键，也是身为最重要基础的影子的记号。
“事情就是这样。至于在介绍之前抢先出风头一事，你就当作是菜鸟的特权吧。”
黑子隐身在走廊的阴影中，冬真站在稍远处，而在冬真的后方──
见到男人彷佛从空气中渗出一般自然地现身，冬真不禁为之惊叹。即使感觉敏锐如他还是只能隐约感应到，足见男人的隐蔽式技巧远远超越黑子。
“隆美尔学长……我就觉得奇怪，原来是你煽动她啊。”
“喂喂喂，你怎么不相信我呢？我是觉得既然大家要执行同一件任务，就有必要彼此互相理解，只是我没有阻止年轻人失控啦。比起用嘴巴说，直接体验不是比较快？”
不管是凌乱的军服，斜戴的军帽，还是充满男人味的肌肤气味，他都没有澈底掩藏，而是适度地表现出来。并非无色透明，而是融入环境，犹如保护色的术式。
在军中也是首屈一指的特殊术式专家，隆美尔．史都华这个男人，是值得白银冬真敬佩、尊敬的人物……也是名副其实的“学长”。
“话说回来，餐厅里的那句台词还真令人怀念啊。你有听到赛莉卡说的话吧？简直就跟卡秋雅当初邀你我一起成立部队时所说的话一模一样。”
“当时，我对于她居然强迫比自己大两岁的学长加入，感到很不以为然……后来，我们在运动会和对抗竞赛中得到非比寻常的成绩，结果受到删除正式纪录的处分。那时我们真的做得太过火了。”
“那明明就是你害的，我只是骑在你身上而已。不过，幸好有卡秋雅帮忙在表面上扛起所有责任，我才没因此出名，也多亏如此才能够当上教官。”
“还有其他潜伏的成员吗？除了新人、我、隆美尔学长、卡秋雅……”
“基本上就是由这四人组成一班。当然，我们的事情连学校方面也不知道。只不过就跟平常一样，得被逼着做些基层工作就是了。”
“总比被当成普通士兵来得
好吧？束缚一堆的地上任务简直就是地狱。”
“我想也是。不过，你也多亏如此才能遇见雪奈，所以算是幸运的吧？”
隆美尔无忧无虑地哈哈大笑。但是忽然间，他的眼神变得锐利──
“──我们‘无名’是无形之剑，绝不破坏人类再生和回归地上的梦想，守护支撑这艘方舟的无名大众的生活。是一支专作肮脏工作的特殊部队。”
“咿嘻嘻……这样的字眼让人感觉心跳加速耶！是忍者部队吗？”
“这个嘛，虽然大致相符，但是有点不一样。我们算是支撑前线军人的幕后藏镜人。”
隆美尔一边搔下颔，一边回答黑子的话。
“因为大部分的工作都是收拾恐怖分子、揭发邪教组织这类不起眼的差事嘛。不仅功劳表面上全都得归给骑士团，政治方面的束缚也很烦人。”
“法律这种东西是很麻烦的喔，隆美尔学长。”
“经你这么一说，我总算明白啦。总之，基于这份工作的特性，对我们而言，机灵和狡猾比起等级和输出功率更为重要。比方说，像这位黑子一样拥有独特绝技、才能的人，或是像这位怪物老爹一样的离谱家伙，你说是吧？”
一边暧昧地抛媚眼，隆美尔踩着叩叩叩的脚步声走过来，和冬真几乎肩并着肩，一起背对阳光站着。
“我想要对你的说法提出抗议。我是父亲没错，但不是怪物。”
“魔力无效的一击必杀。你这个连神都能杀死的犯规家伙还真敢说。不过，除了你这个例外，我们并不需要Ｓ级那样的超强输出功率。黑子的固有绝技肯定能够派上用场。”
“……学长为她挂保证是吗？具体来说是什么样的绝技？”
“。干扰和强制切断人体的炼素网络。”
“特别专精于让魔法骑士失能的绝技……原来如此，也就是擅长点穴了。”
和血管、神经一样遍布人体内的人体炼素网络称为炼脉，而形成炼脉的极小纤维称为炼素丝。若能透过极其特殊的感觉，察觉遍布细胞间分子、以奈米为单位的炼素丝，并有效地予以切断──便能掌握生杀予夺之权。
“事情就是这样。抱歉这么晚才自我介绍，学～长☆”
甚至不需要武器。露出不象是拥有令刺客垂涎的技能，光凭一根手指就能杀人的开朗笑容，黑子嘻嘻笑道。
“没关系。我想目前可能没有机会让你发挥技能，你可以理解这一点吗？”
“那当然啦。能够继续保有搞不好会遭到封印的固有绝技，甚至让它派上用场……人家当然很乐意稍加忍耐。”
（……这样啊。）
冬真感觉黑子的丑角面具稍微歪斜了。
截断炼脉虽然是极为强大的固有绝技，却是用来对付应该是同伴的魔法骑士的技术。因此，在重视对孢子兽作战能力的军队里，很难获得好的评价。
想要活用自己与生俱来的力量。这样的想法人人都有，而且绝对无法否定。如果那份力量是被使用在正确的目的上，想必一定更加令人喜悦吧。
“嘿嘿～♪不过如此一来，这就成为学长和人家之间独有的秘密了耶？呀～～～～！”
“……不要用手肘推我。”
黑子像猫一般贴过来，用手肘猛捶冬真的侧腹。看来要习惯她过于亢奋的个性还需要一点时间。一想到之后会很辛苦，冬真的心情就有些低落。
“哎呀，冬真，我们再不走就糟了。卡秋雅正在等着呢。”
“你是说ＰＰＡ总会吗？我明白了。黑子要去和雪奈她们会合吗？”
“人家没有特别接到命令耶。虽然和她们组成和睦团队也很好，不过这边才是人家的本业……总之，人家会适度地露面，但那只是一种掩护，所以不会太热心啦。”
“……这样啊。”
黑子开玩笑似的口吻，忽然令冬真感到在意……
冬真停下和隆美尔一起前进的步伐，看着小步跟过来的黑子。
“你会接近雪奈，百分之百完全是因为任务的关系，没有其他因素。是这样吗？”
“那当然啦……身为隶属特殊部队的美少女非正规情报员，好像应该要冷酷无情地这么回答……不过事实上，也不是只有如此而已。”
可能是早就料到冬真会这么问了，黑子把手交抱在脑后，仰望天花板。彷佛在自言自语，又象是在整理自身情感一般，她稍作思考一边说。
“一开始呢，人家只把她当成普通的监视对象，本来觉得只要从远处看着她就好……可是，不小心就近看到那张脸之后，就忍不住想要和她成为朋友了～因为她实在可爱到太犯规了嘛──不过，更重要的是那个。”
“……那个？”
“那副尽情向学长撒娇，像只发出呼噜声的亲人猫咪的表情。人家一见到那副表情，就觉得这下子只能跟她成为朋友了。唉嘿♪”
“唔哇～这个理由好差劲，一点都不专业。”
隆美尔边走边笑，冬真也跟着露出笑容。
“呀！人家会被处分吗？”
“不会啦，傻瓜。那个理由虽然差劲又不专业，但却非常宝贵喔？”
“维护管理执行任务的动力极为重要。而且身边有亲近，了解背景的人陪伴，对于雪奈的心理照护方面也很有助益。”
“哦……没想到学长意外地宽容耶。”
“──没关系。那就拜托你以朋友身分照顾我女儿了。”
背后关系，内幕，意图。但是，那些应该不会对培养友情造成阻碍。
假使能够如同过去的自己，带给女儿像跟身旁并肩同行的友人，以及在接下来即将前往的地方等待，甚至堪称搭档的女骑士──卡秋雅那样的人际关系的话。
“你这家伙在奸笑什么啦。大叔奸笑成那样很恶心耶。”
“隆美尔学长明明就比我年长。真要说的话，大叔的称号应该要让给你才对。”
“看在朝气蓬勃的女学生眼里，你们两位都是大叔喔？啊，对不起！你们很在意是吗？我伤害到你们了吗？如果要公正地评断，隆美尔教官确实比较象是大叔。因为只能有一个人赢嘛，所以还请你原谅我！”
“吵死了！既然已经没事了，你就快点给我回去。真是的……！”
笑声响起。彼此共享“事情说不定会进行顺利”这种没有根据的感觉，三人就这么走在余晖洒落的无人走廊上。