这是发生在『魔法少女育成计画restart』开始许久许久之前,以及第一部作品『魔法少女育成计画』开始前不久的故事。
「哇塞!说是魔法少女耶!超棒的!」
「说要决定名字耶。你打算怎么做?」
「我知道了!第一号棚桥阳真理!我闭上眼睛打的字就当作是魔法少女的名字吧!」
「阳真理还真不是盖的!」
「很好,看我的!就算出现大便或是苍蝇之类的字也没有关系喔!」
「轮盘转转转!点到谁就是谁……有了!」
「选到哪个?选到哪个?」
「我看看喔……@?」
「噗哈哈哈哈哈!干得好!这小丫头真是了不起呀!」
「真不愧是阳真理!」
「接下来是小美喽!」
「咦……我要传给昌子!」
「喔!昌子漂亮地忽视掉那个妙传!」
「卑鄙!卑鄙!为什么只有我一个人玩啊!」
「因为阳真理你本来就是走这种路线的人嘛!」
「就是说啊!我们可是为了确立阳真理你的人格特质耶。」
「才不是咧!有没有这回事儿!」
「到底是有还是没有,你说清楚一点,说!清!楚!」
「啊哈哈哈哈,真的耶。超级不清不楚的啦!啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」女子足球社的美千代、昌子,以及阳真理的感情相当融洽,在班上被称为「足球社三朵花」。候补选手、差一点落选的正规选手,以及从一年时开始就是王牌前锋的组合,尽管三人立场不同,但彼此的友情超越了位置与球技的好坏,臭味相投的她们总是能够嗨成一团。
三人带着「即使筷子掉在地上也很有趣」的超嗨心情玩成一团,一下拍肩、一下捧腹大笑,无论是在学校或是社团活动、假日都形影不离。
至少,对阳真理而言,三个人在一起玩愉快极了。让她深深感觉到这才是她应该有的样子。即使因为传球失误被监督斥责、即使因为天气热到暖身时的跑步显得有气无力而遭到教练怒骂、即使在课堂上被老师大骂谁准你上课睡觉的、即使在全国大会的第一战就遭到对手 逆转胜而败北,只要三个人凑在一起,一切的不如意都能够一笑置之。
她们三个人一起被选为「魔法少女」的时候,也许是最令人捧腹大笑的笑话吧。三个人带着仿佛被酒精或药物催化的过嗨情绪——虽然这两种东西她都没有尝试过,不过大概就是这种感觉吧——决定名字。并一反决定名字时的胡闹,三人非常认真地对彼此发誓,要在考试中尽量协助彼此、为三个人之中的谁能够被选上而好好努力,然后迎接决定谁能够成为正式魔法少女的考试。
考试的结果是,阳真理获选为正式的魔法少女「@娘娘」,美千代与昌子则被消除一切关于魔法少女的记忆,返回至今为止的日常生活……然而,两人却在考完试冋家的路上被卷入交通事故,因此而丧命。必须以正式的魔法少女身分接受训诫而留在考试会场的阳真理,逃过死劫,独自一人幸存下来。
关于这部分的记忆显得相当模糊。想必是因为她不愿意想起来,抑或是一切皆在恍惚之间即结束了呢?
她也顺利地考上志愿学校,也交到朋友,与双亲之间也没有任何的不愉快。她暗自心想,也许自己的人生还算是顺利的吧。
即使如此,每当她想起美千代与昌子,胸口深处就仿佛逍人勒紧般,令人痛苦不已。无论适在踢足球时、惹得谁哈哈大笑时,还有以魔法少女的身分进行活动时,她都会克制不住地想起她们两人。
阳真理放弃了足球。即使她会因为别人的笑话而笑,却冉也不曾主动搞笑,惹得别人哈哈大笑。她也不会自发性地进行魔法少女活动,然而,「魔法王国」并没有贴心到顾虑阳具理的内心层面。
阳真理的……@娘娘的魔法是「能将束西封印在符咒里」。虽然无法封印生物,但只要是没有生命的物体,无论尺寸大小,通通能够封印在薄薄的一张符咒里。她的魔法最适合担任搬运工或送货员之类的工作,因此经常被「魔法王国」叫去,并赋予走私任务的情形也一点都不稀奇。
她对每次收到工作上的联络,就会害怕忆起友人的自己感到失望透顶。
就在新年与寒假已经结束,世人们恢复往日忙碌生活的如此时期。阳真理在魔法少女服装外面穿上一件覆盖至尾巴的长大衣,掩饰自己的魔法少女身分。她一早便转乘电车,来到东京都内某间铁工厂。
那一天她承接了两项工作。其一是将器材送至位于外县市的工厂,也就是花时间、费用并使用专门的魔法知识,来搬运魔法机械与其零件、危险的魔法药品、魔法重机、魔法货柜等诸如此类的东西。
「呃,不好意思。我可以顺便拜托你一件事情吗?」
将全部的物品都封入符咒之后,委托人对阳真理双手合十,再三拜托。穿旧的作业服,配上似乎很坚固的安全帽、破洞的工作手套、沾有泥土的安全鞋。这种打扮再配合那副长相、说话的口吻以及举止的话,看起来就像是随处可见的中年男性作业员。「魔法王国」的居民、协助者,就像这样子假装成一般人,生活在各个角落。
「就是这个东西……」
男子将视线落在右手抱着的纸箱上。
阳真理接下来搬运资材的地点,位于日本海沿岸的N市。男子想拜托她把这个纸箱送去同县的H市。
「N市正在进行魔法少女的考试。据说这次的考试走不一样的路线,所以要导入新的魔法终端设备做为实验。这装置具备了能够下载道具之类的新功能。想请你在交接完资材之后,帮我把东西送到考试官的手上。」
「只要是我能力所及的范围。」
「抱歉呀。我欠你一份人情。」
作业员抱怨了一下想节省运费的「魔法王国」的吝啬后,将装入十几人份魔法终端设备的纸箱交给阳真理,说完「你就用这些钱吃顿饭吧」便将信封硬塞给她。
与作业员道别后,她在电车里悄悄确认信封内容物,是两张千圚钞。阳真理买了铁路便当后,一边眺望着窗外流逝而去的风景一边动起筷子。
由于四年前进行过全面性的合并,使得N市一跃成为附近规模最大的港口城市。虽说是最大规模,但仍属地方上的县市,因此从东京近郊搭乘特急列车前来的阳真理难免抱持「啊啊〜还真是乡下耶」的印象。
将H市的货品人库后,她搭上普通列车跟着电车一路慢慢摇至N市。一搭上电车,她就回想起毕业旅行的事情,一想起毕业旅行,即使她内心有千百个不愿意也会忆起美千代与昌子。学校的毕业旅行是去九州。她们在晚上偷偷跑出饭店,换上泳装在海里游泳。虽然当时是冬季,但她们一边冷到发抖一边漂浮在海面上拾头仰望到的夜空的美丽,直到如今仍然令她难以忘怀。
电车不久即抵达N市。确认好传至魔法终端设备里的地图后,阳真理前往高波山。
「欢迎光临、欢迎光临,谢谢你特地来这里的蹦。」
高波山的山顶附近,在看似只盖到一半就中止工程的度假饭店里,如今俨然成为废墟的大厅中,孤伶伶地躺着一台魔法终端设备。从那里浮现出立体的影像。右边黑色、左边白色的球体,长出蝴蝶般的翅膀。阳真理纳闷地偏着头。
「我曾经在哪里见过你吧?」
「怎么会?我们是初次见面的蹦。」
看来是未曾见过。然而,她总觉得自己绝对曾经在哪里见过它。
「因为法唯我是量产机型。你应该是遇到跟我同一型的吉祥物的蹦?」
「啊啊……也许就是这么一回事。」
吉祥物「法唯」得意洋洋地说起,新一代魔法终端设备在造型与功能上,都是以前的机型完全无法比拟的。虽然它面无表情,但语气听起来相当愉快,仿佛是在说自己的事情。
「那么,我告诉你各个魔法少女的据点,麻烦你发送给大家蹦。」
「咦?」
「如果大使在的话,她就会亲自送去了,但非常遗憾,她不在的蹦。法唯我又没办法实际碰触物品,如果是亲切的魔法少女,一定会愿意帮忙的蹦?反正交通费会由『魔法王国』支付的蹦?」
「什么?」
「还有,不可以告诉魔法少女们关于考试的事情蹦。如果知道考试的存在,就没办法进行抽考的蹦。考试果然还是得用抽考的才行。」
「什么啊……」
工作增加了。
一个人。在宾馆的顶楼,有个十足机器人模样的魔法少女。原本还以为她是吉祥物——
「我听说了呢。我是魔法少女——魔法赛璐珞44。请多指教。」
看来对方似乎是魔法少女。因为对方报上名字,使得阳真理也必须自我介绍。「你好,我是@娘娘。」
「@?好怪的名字呢。」
跟亲友胡闹一通而取的名字,等到真正要报上姓名时,只让人觉得丢脸万分。由于每次都会被说是怪名字,甚至还
有两、三次别人生气地对她说,好歹也认真一点取名吧!每一次,她都只能哈哈大笑地敷衍过去,回到家之后忆起两位朋友而沉浸在悲伤之中。
「魔法赛璐珞44小姐的名字听起来很帅气耶。」
「不过,这是我朋友取的名字就是了呢。」
说起朋友,阳真理也曾经有过。彼此之间能够毫无顾虑、自由自在地东拉西扯。如今已经不在了。
「娘娘小姐也要去其他地方发送设备吧?」
「是的。」
「如果是这样的话,你不需要一个一个找上门去。毕竟有很多魔法少女都会成群结党,你只要去几个地方就可以了呢。我写便条给你,供你参考。」
「谢、谢谢你。」
「附近或同组的人就由我来帮你送吧。最高速度都是在附近这一带的上空飞,我帮你拿去给她吧。还有,天灾•玛丽那里危机四伏,她的设备也由我帮你送去吧。眠眠铃的情形也比较特殊,她就包在我身上吧。」
虽然吉祥物很会胡乱使唤人,但魔法少女亲切多了。阳真理说了一声谢谢你,再度低头致谢,等到她抬起头来,便发现那充满塑胶质感的手臂伸向自己。
「跑腿费全部只要一千圆就好了呢。很便宜吧?」
支付完一千圆后,接着来到的是一间废弃的寺庙。里面有四名魔法少女。
「哼嗯,这就是新的魔法终端设备啊。」
虽说有四个人,但实际上说话的只有一个人。其余三人都是在外面做事情。眼前的魔法少女,一副公主打扮的「露菈」,嘴角一歪。
「为什么萤幕还是心型的啊?我明明吩咐过法唯,叫它设计成机能性更佳的款式吧?」
「呃,不过听说规格有升级。好像还搭载了新的功能之类的。」
为什么明明只是送货员的自己,还得替魔法终端设备进行辩护呢?即使感到困惑,但在看见露菈露出那抹坏心眼的笑容后,她立刻焦虑起来,心想必须辩骏才行。
「这是理所当然的吧?问题又不在那里!」
门砰的一声被打开,双胞胎天使探出脑袋瓜来。
「大事不妙啦!球球摔到自己挖的洞穴里去了!」、「深不见底,也听不到任何回音!」
露菈怒吼一声「那个大笨蛋!」后飞奔而出,独自一人被留下的阳真理暗自心想,如果对方继续客诉就伤脑筋了,便悄悄从后门离去。
接下来是铁塔上方。
「辛苦你了。」
「谢谢你持地大老远过来这里。」
被骑士与学生制服的双人组慰问了一番。与截至目前为止的魔法少女比较起来,这两个人感觉似乎好多了。扛着巨大宝剑,走骑士路线的魔法少女,递来一罐耀装果汁。
「这是在那边的自动贩卖机买的,不嫌弃的话请用。」
「谢谢你。那我就不客气了。」
隐约觉得这是她来到这个城市后,第一次被人亲切以待。吁出一口气后,啜饮起温热的红茶。
穿学生制服的魔法少女则是取出新的魔法终端设备,显得相当兴奋。
「唔哇!好可爱喔!新的魔法终端设备是白框的耶!」
「跟白雪你很搭呢。」
「好像也有追加许多功能……可是我不会用。」
「用习惯的话,就不需要担心了。」
「那在习惯之前不就伤脑筋了吗?」
「明天有聊天室的聚会,到时候再问别人就行了吧。」
令人忍不住会心一笑的互动。阳真理说完「谢谢招待」便留下果汁罐离去。
再来是歇业的超级市场。
「感谢你不辞辛劳地大老远过来一趟。」
以修女为范本的魔法少女「修女奈奈」深深一鞠躬。
「还带来这么棒的魔法终端设备过来。」
「不会不会,这没什么。」
「奈奈,你过来一下。」
大衣搭配围巾的魔法少女「渥丝•凛冬天狱」看到魔法终端设备的画面后,眉头一皱。她刚才应该是在转移数据至新的魔法终端设备中,看来是发生什么问题了吧。
「这是什么?」
「怎么了吗?」
修女奈奈看向凛冬天狱递来的魔法终端设备的萤幕后,绽放出一抹灿烂的笑容。与凛冬天狱呈现两极化,她看起来相当开心。不管关切哪一方似乎都会引发问题,阳真理只能暧昧地面带微笑。
「啊啊,这个睡相是上星期拍的。」
「我并不是在问你这个。」
如此说的凛冬天狱,声音显得艰涩。
「你是说服装吗?因为我实在压抑不住想要看你穿裙子的欲望嘛。而且你又睡得那么熟,我才偷偷帮你换上。」
凛冬天狱以食指按住额头,呻吟道:
「与其说是裙子……这更像变装吧……」
「我很久之前就觉得你一定会很适合『甜心治疗师EXCELLENT』的『暗黑奥德赛』的装扮。」
阳真理暗自在心里喃喃「谢谢招待」后,独自开始动手收拾行囊。
最后,再度回到高波山的废弃饭店。
「谢谢、谢谢。托你的福,新的魔法终端设备也顺利交到大家的手上了蹦。」
「不会,没什么大不了的。」
法唯俐落地转了一圈,金粉哗啦哗啦四散。
「透过新的魔法终端设备,应该能够加深魔法少女之间的羁绊的蹦!」
法唯还是一样似乎很高兴。阳真理离去之际,不经意地转过头去看法唯。连饭店内的尘埃都映照出来的立体影像,令人莫名地感到毛骨悚然。
「只有一个人能够通过考试吧?」
「是这样子的没错,怎么了蹦?」
「就算羁绊变深、感情变融洽,终究还是逃不过只有一个人不会被消除记忆的命运吧?」
「正因为如此,才有意义的蹦。」
似乎有一股什么情绪正要从她的体内涌出。
那些魔法少女的感情似乎都很不错。露菈她们四个人、白雪与菈•普赛儿、修女奈奈与渥丝•凛冬天狱。而那些人要彼此竞争。
跟阳真理她们一样,为了争取那唯一一个魔法少女的头衔,从朋友成为敌人……敌人?应该顶多只是竞争对手而已吧?更何况,她们也在考试前发誓要互相帮助——
阳真理的心里似乎有什么快要涌出来,然而,那股情绪在她的体内蠕动挣扎着,拚命寻找出口却遍寻不着。她定定地望着法唯,法唯也回望她。
阳真理就这样离开N市,踏上归途。她在回去的电车上并没有购买铁路便当,而是将一千圚纸钞留在信封里,一味地眺望风景。建筑物与路灯的光芒一闪一闪地不停流泻而去,这副景色不比白天的景致有趣,但她仍然将视线落在窗外。
她的目光追着外头的风景,然而,今天见到的魔法少女们的身影一直盘旋在她的脑海中,久久不散。大家的感情都很融洽、看起来很快乐。她仿佛看到了那个时候的自己与朋友。阳真理再也无法回到当时,她的朋友已经不在了。而且,她绝对再也遇不到能够拥有同等深厚友谊的朋友。
在这之后,阳真理提出了退出申请书,辞去魔法少女的身分。
退出之后经过了多久时间呢?阳真理回想起,自己曾经因为「魔法少女育成计画」的关系,成为「@娘娘」的事实。
肌肤的质感、光滑细致的皮肤、筋骨的柔软度,以中式旗袍为基调的装扮,甚至连坐下来的时候,不把尾毛收拢就无法顺利入座等,失去的记忆都从深处苏醒。虽然她隐约觉得自己还遗忘了些什么,不过目前姑且不深究。
她知道自己失去记忆的理由。因为她退出了。她向魔法王国提出魔法少女的辞呈,意外顺利地被受理。所有关于魔法的记忆都被消除,而她也不再是「@娘娘」,而是以棚桥阳真理的身分过日子。
她也顺利地考上志愿学校,也交到朋友,与双亲之间也没有任何的不愉快。她暗自心想,也许自己的人生还算是顺利的吧。
尽管如此,她还是会偶尔感到空虚,偶尔不经意地感到寂寞,仿佛胸口被开了一个洞般,但她却说不出是怎么一回事。
「原来是这么一回事。」
失去身为魔法少女的自己,令她感觉到胸口似乎少了一块什么。
虽然对于让已经退出的自己参与「魔法少女专用」的游戏感到困惑,但话说回来,「魔法王国」确实就是有这种爱赶鸭子上架的坏习惯。
看来她现在似乎是在游戏的世界中。
虽然看似现实世界,想来是因为「透过魔法同步追踪系统带来与现实毫无两样的操作感」与「达到极致真实境界的超美丽视觉效果」这两个特色,令游戏看起来像是现实世界吧。她现在还摸不着头绪,不过隐隐约约能够理解。
将物理法则予以扭曲、超越、破坏、嘲笑、蹂躏——这就是魔法。
令人无法理解的是,明明已经辞去魔法少女一职的棚桥阳真理……@娘娘被迫参与「魔法少女专用的社交
网路游戏」的现况。
抬起头望向天空。
毕业旅行时曾见过的南国天空,堆迭好几层形成颜色又深又浓的天空。眼前的天空与万里无云的蔚蓝晴空或是繁星洒落的夜空,甚至是乌云密布的天空,在浓淡上拥有共通点。
这片天空犹如一片平坦的板子般,毫无深度,阳光的味道也相当稀薄,再加上她刚才遇到的会动的骸骨群。这可是极具电玩游戏特质的元素。就连出现在魔法终端设备萤幕上的每一则讯息,也都是电玩味十足。更别提报酬金额也很超现实,真的拿得到这笔钱吗?真是如此的话,她也不是完全没有受到吸引,毕竟日常生活中随时随地都需要用到钱。
总而言之,@娘娘先按照魔法终端设备的讯息指示,前往城镇。虽然状况令人难以理解,但她也没有其他能够遵循的依据。她发挥了魔法少女惊人的持久能力,在辽阔无边际的荒野中绕行好一阵子,终于发现应该是城镇的建筑群,便立刻朝那个方向移动。
实际上,与其说是建筑群,倒不如说是搜集废弃房屋而成的集合体。只比零星散布在荒野中的废弃大楼好一点,但既然没有行人,路面当然也不可能铺上柏油。@娘娘一边防备怪物从暗处跳出,一边小心翼翼地在镇上前进,最后来到似乎是广场的地方。中央处设置了一个早已干枯的喷水池,有个人影正坐在边缘。
「喔喔!你也是魔法少女?」
那是个做特摄片的战斗部队打扮的少女。可爱的外观相当讨人喜爱,而对方表示「你也是」,再加上同样身处在「魔法少女专用的社交游戏」内,换句话说,这名少女也是魔法少女吧。虽然外表看起来不太像是这么一回事。
「哎呀呀,这是我来到这里之后,第一次看到同伴耶。」
对方还要求握手,@娘娘尴尬微笑并回握。看来对方相当友善。
当她正要报上名字时,猛然想起。她差点忘记了。报上与朋友胡闹时而取的名字很丢脸的事情。娘娘还好,问题在于那个@。就在她思索着该如何报上姓名时,战斗部队风格的魔法少女竖起右手大拇指,指向自己,充满活力地报上名来。
「我叫做梦之岛杰若疯子!」
——梦之岛?杰若疯子?
她并没有听错。对方的确说自己叫做梦之岛杰若疯子。似乎是以梦之岛为姓氏,杰若疯子则为名字而组成的姓名。听到对方这么说,她不禁心想还真是个疯狂的名字。不过,感觉也不像是被硬取的名字。对方报上姓名时,态度相当落落大方,似乎与丢脸、难为情完全沾不上边,实际上还一脸泰然自若的模样。
为什么会取这种名字呢?跟@娘娘自己的命名过程一样吗?抑或是完全不同?她有好多问题想问。
杰若疯子笑容可掬地看着@娘娘。那张笑脸,与过去的两位朋友重迭在一起。如果对象是眼前的魔法少女,也许能够构筑出与美千代、昌子之间同样的朋友关系吧。仅凭对方取名字的品味就轻率决定好吗?她下意识地在脑袋里思索起来。思索、思索、不停思索……
「接下来就交给妹了。」
趴倒在地面的美千代气若游丝地说,连抬起头来的力气都没有。
「打倒那些家伙的使命,就包在我阳真理身上吧……」
美千代的出血量已经超越极限,百分之百救不回来了。阳真理大声咆哮。为什么美千代非得要遭遇这种下场!昌子明明也没有任何死掉的理由啊!
「来吧。」
似乎有人在对阳真理招手。只有影子般的黑色轮廓,看不清楚样貌。
「如果想替你的朋友报仇的话,现在正是大好机会喔。」
视野内的景色突然大变。导致她站不稳,差一点跌倒,但她立刻缩回右脚,总算是稳住了。
刚才发生了什么事?她似乎看见不同于此的别处光景?
既模糊又暧昧。进入游戏、恢复了魔法少女的记忆……果然还是既模糊又暧昧。在她的眼前有个笑脸迎人的魔法少女。记得对方自我介绍叫梦之岛杰若疯子。她花了数秒,才察觉对方正在等着自己报上名字。
她刚才回想起了什么?应该是美千代与昌子吧。她会这么想的理由在于,杰若疯子的笑容与美千代、昌子那种毫无顾忌的大笑方式简直一模一样。
@娘娘笑了。也许是受到杰若疯子的感染而笑的也不一定;也许是不想输给杰若疯子而笑的也不一定;也许是因为她快要哭出来了,为了掩饰这一点而笑的也不一定。虽然她自己也不是很明白,总之她笑着指向自己道:
「我的名字是@娘娘……儿!」