这是发生在『魔法少女育成计画restart』游戏开始前不久的故事。
想成为魔法少女,必须具备的唯一条件即为——魔法潜力。知性、温柔、勇气、自制力、体力、坚强的心诸如此类,充实量不过是次要条件,并不会被当成获选为魔法少女的必要条件。
反过来说,只要具备「魔法潜力」这个无法以具体数字呈现的模糊要素,任何人都能够成为魔法少女。与年龄、性别、人种完全无关,另外,虽然极为罕见,但也有超越更大范畴的情形——
高仲肉铺贩售两种可乐饼。一般的可乐饼是一个一百圆,焦掉或是形状不完整的NG可乐饼一个则卖五十圆。自从家里的独生子从东京回到老家帮忙店里的生意后,店里就开始贩卖「五十圆可乐饼」。此举,令经常缺钱花用的学生或是薪贫上班族感到欣喜无比。他们称一般的可乐饼为「气派可乐饼」,并称NG可乐饼为「平凡可乐饼」,因此会优先购买这些NG商品。高仲肉铺的可乐饼价格便宜又美味,绞肉比例高,面衣被炸得酥酥脆脆的,更重要的一点是分量十足。
最近这一阵子,有好几天没有卖NG可乐饼,因此也有顾客会一边说「您家的儿子也越来越上手了呢〜」却也一边略显落寞地购买「气派可乐饼」。从这一点看来,建原智树能够买到六个五十圆的可乐饼可以说是相当幸运。
然而,智树并不认为自己相当幸运,他只觉得坐在公园荡秋千上唉声叹气的自己,就像是「无法将遭到裁员的事实告诉家人,每天只能跑到公圔报到,假装上班的中年上班族」。
话说回来,一切都是智树的姊姊的错。她明明应该在社团结束后立刻回家,但却晚一个小时才回到家。他知道姊姊晚归的理由——棒球。姊姊并不是去打棒球,而是在学校放学后,跑去看棒球的红白对抗赛。
智树的姊姊升上国中后,就对观赏棒球比赛产生了兴趣。应该是升上国中后,受到哪个朋友的影响吧。在那之前,姊姊明明连棒球的棒字都没说过,至少智树从来没有听她说过。
当姊姊升上国中时,他还暗自认为,姊姊看起来就像是小学生不小心误穿国中生的制服。他甚至偷偷担心过,看起来这么不可靠的国中生,搞不好还会遭到霸凌。如今回想起来,根本就是白白操心了。
姊姊并没有玩棒球,纯粹只是观战而已。也许懂事以来,从头到尾都是「兴趣为阅读」的运动白痴终于开窍了也不一定,但对智树而言,只能说是困扰到了极点。
姊姊明明答应他要轮流看家的,却因为姊姊的晚归,使得智树的假日泡汤了。他心想搞不好还来得及,于是尽全力猛踩脚踏车一路狂奔,但比预定晚了三十分钟
抵达电玩游戏专卖店。卡牌游戏大赛早就已经开打,朋友们一个个愉快地打击对手或是被对手打击。
——今天开始送出的,可是限定优胜者才有的奖赏卡耶!寒假才刚开始就发生这么倒楣的事情!全部都是那个丑八怪的错!丑八怪、丑八怪、丑八怪、丑八怪!
即使在心中辱骂姊姊一番,时光也无法倒转。
虽然他的朋友们并没有错,游戏专卖店也没有错,但继续待在现场观战只会令他感到刺眼极了。所以,他跨上自行车,循着来时路折返。浪费时间、徒劳无功的行动令他心情相当不爽,也使得他无法好好专心骑车,导致手把勾到一旁的电线杆,连人带车一起跌倒。因此,他的心情更加不悦了。
也就是在这时候,突然闻到高仲肉铺传来的香喷喷的可乐饼味道。现在是星期日下午,正值成长期的小学四年级生最容易肚子饿的时段。当他走近一看,发现「气派可乐饼」旁的「普通可乐饼」堆积如小山。
比赛的报名费仍然完好如初地留在他的荷包中。也许暴饮暴食能够一扫心中的忧郁也不一定。而且,他也很久没有吃高仲肉铺的可乐饼了。如果今天放过这个大好机会溜走的话,下次不晓得何时才会摆出「普通可乐饼」。
如此念头接二连三地浮现在他的脑海中,当他回过神来时,已经买了六块可乐饼,手上捧着吸了油的咖啡色包装纸,坐在公园的长椅上。今天是年关已近,寒假
刚开始的第二天。理所当然地天气很冷。虽然带回家吃会比较温暖,但是一想到姊姊就让他气得牙痒痒的。为什么他非得要看着姊姊的脸吃可乐饼啊。既然如此,干脆在回家以前先把可乐饼吃光光吧。
此时此刻,他的朋友都在玩卡牌游戏。搞不好,完全没有人察觉到智树不在场的事实。他也能够轻易地想象到,等到比赛结束之后,大家才搞不清楚状况地说「话说回来,建原发生什么事情啦?」。
——啊啊,气死人!真的是气死人了!
他手下不留情地奋力撕开包装纸,并将嘴巴张大到下颚关节的极限,打算大口大口地啃起可乐饼。然而,就在他上下列的牙齿正要咬合的瞬间,突然传来一道巨大的声响。仿佛从地底深处传来,又大又沉重,令人忍不住寒毛直起的——肚子叫的声音。
并不是智树发出来的声音。即使他肚子中的蛔虫在叫,也不会发出这种仿佛大型肉食动物般的惊人声响。中断咬合的动作,将可乐饼轻轻地拿离牙齿后,以眼神巡视公园。
溜滑梯、荡秋千、单杠、立体方格铁架。空无一人,甚至连流浪猫都没有。
接着,他的视线扫过喷水池移到路灯下,再向上望,并发现了那个东西。路面上有个蹲伏的人影。并不是他眼花,确实是人影。那个人就在路灯顶端,距离地面五公尺处。
人影扑通一跃而下,之后静悄悄着地并紧盯住智树不放——是个女生。
年纪大概与姊姊差不多,或是比姊姊再年长一点的高中生,而她的打扮却让人不知道该如何形容……
整体看起来似乎相当蓬松柔软——还长出圆滚滚的耳朵。肩膀有斜线压上猫咪图案的标志。简直就像是模仿老鼠外形制成的布偶装。不过,脸的部分是外露的。当智树看到那张脸的时候,忍不住后退一大步,并不是因为她长得很恐怖,也不是因为他认识对方。而是她的长相端正到相当惊人的地步。动物造型帽下微微露出来的几丝浅桃色头发,在风的吹拂下如流水般飘扬,右手则是提着,个仿佛圣诞老人的礼物袋的白色大布袋。
而且,她的眼睛炯炯有神。眼睛眨也不眨地盯着智树——应该说,是智树的手。
智树察觉到这一点,望向手边,自己的右手正拿着可乐饼,左手则是可乐饼的包装纸,智树瞄了那个女生一眼,举起可乐饼并困惑地偏着头,只见那个女生奋力地点头如捣蒜,眼睛直直地紧盯可乐饼,像是要把它吞下肚般。当智树战战兢兢地递出可乐饼后,少女立刻接近并一口晈住可乐饼,连同智树拿着可乐饼的手也一起咬住,令智树忍不住发出惨叫。
「因为闻起来超级香的,我就知道味道尝起来也一定很美味。实际吃过之后,果然如我预期般好吃得不得了。」
少女在一眨眼的时间吃掉智树的可乐饼,甚至把包装纸整个夺走,将里面的内容物也吃个精光后,才转而对目瞪口呆的智树低头说了一句「谢谢」。
智树以斜眼瞄向心满意足地摸着肚皮、坐在长椅上的女生。他已经完全忘记手上的疼痛。
「因为切尔娜我的鼻子很灵敏,所以绝对不会搞错!」
「呃……您是切尔娜小姐吗?」
「切尔娜就是切尔娜啊,你又是谁啊?」
「我叫做建原智树。」
对方的年纪恐怕在他之上,他因此使用敬语。不过,对方到底是什么人,他仍然摸不着头绪。
切尔娜应该是她的名字。也许这就是所谓的闪亮亮名字。不,搞不好她并不是日本人,毕竟她的五官也有点不像日本人。再说,这也有可能根本不是她的本名,也许是某个角色的名字或艺人的艺名之类的。
智树再次打量起她的打扮,看起来像是东西屋、搞笑艺人或特殊路线的偶像,她的确像是会取艺名的人。
「切尔娜的肚子饿得要死,真是太好了——」
「啊,嚼。是这样子啊。」
「但是,肚子饿的不只有切尔娜一个人而已。」
「啊啊,是这样子的吗?」
「切尔娜的Family也都饿了。」
接下来,切尔娜开始自顾自地说明起来。她的日文有许多奇怪的地方,看来那并不是她的艺名,也许是因为她是外国人的关系吧。智树如此心想。
切尔娜有Family。出身于同一个故乡的伙伴们,则是四散在日本全国各地。强大的领袖有义务扶养众多的Family,因此比任何人都强大的切尔娜,比任何人都有义务扶养众多的Family。
Family——日文直译就是家人。为了养活众多家人,因此在日本全国各地努力捜集食物,她是来自于大家庭吗?还是劳碌命?她说的每一字每一句都令人无法置信,但她并不像是在撒谎、胡诌或是有妄想症的人。
「而且啊,再过不久就要迎接特别的日子来临了。」
「特别的
日子?」
「每到那一天,领袖就必须去每个Family住的地方,四处赠送礼物给大家才行。如果无法拿出比平常更棒的东西当作礼物,就没资格当领袖了。」
圣诞节?压岁钱?总觉得听起来两者皆有可能。
「所以喽〜」
切尔娜拉起智树的手,紧紧握住。智树感受到一股即使在晚秋的西北风吹拂下,也不会消失的微微暖意传来。再加上手掌的柔软以及肌肤的光滑,令智树的心跳数忍不住一口气飙升。他的血液全部逆流至大脑。
「我正在寻找美味的食物。」
切尔娜就这样维持握住智树的手的姿势,飞奔起来。而智树也在那股冲劲下,与其说是被带着走,倒不如说是被强行拉走。
「等、等一下!站住、站住!」
真的停下来了。因为惯性定律继续向前进的身体,被切尔娜接住。一种比手掌更加柔软的触感传来。
「为什么要站住?」
智树挥走差点被那股柔软夺走心神的自我。
「你说你在寻找美味的食物?那你接下来打算去哪里啊?」
「切尔娜想要更多刚才吃的那个东西。因为那个很美味。所以,请你告诉我去哪里可以得到那个东西。」
「那个……我没钱了。」
「为什么?」
「什么为什么。」
她竟然露出一副相当意外的神情。
「智树你可是大人耶,好歹也可靠一点嘛——」
「不,我才不是大人。我是小孩。目前还在念小学。」
「咦!你是小孩吗!」
她又再度露出一副相当意外的神情。因为无法回应切尔娜的期待,让人看了有点于心不忍。但是,无论怎么想,错在她不该把智树当成大人吧。从客观的角度看来,他明明看起来活脱脱就是个小学生啊。
「是吗!你是小孩啊!刚才的美食已经没有了吗?」
「呃,没错。就是这样。」
「那就算了。去找其他的食物吧。」
他连「咦?」一声的时间都没有,立刻被切尔娜抓住手,强行拉走。
既然知道他只是个小孩,而且没办法再供应更多的可乐饼后,自己就没用处了。虽然他会莫名地感到有些许的遗憾,但也只能就此分道扬镳。然后,在回到家之后,他会跟姊姊聊起「我遇到了一个超级神奇的女孩」的话题。他原本是这么想的。
但不知道为什么,智树现在仍然跟切尔娜共同行动中。
「这附近有超商或是家庭餐厅吗?」
「我是知道地点,不过你身上有钱吗?」
「偷偷潜人与翻垃圾,哪一个比较好呢——」
「呃,两种都不行吧。」
「不行吗?」
「不行。」
「我懂了……因为是特别的礼物,所以不可以送平常吃的饭呀。你是这个意思吧?」
「就当作是这么一回事吧。」
「我做了问卷调查。问大家想要什么东西。」
「大家的回答是什么?」
「像是想要吃看看猫肉之类的。」
「这个……似乎有一点……」
「还有,至少要向音乐家报一箭之仇之类的。」
「这句话是什么意思?」
「有个住在医院里的Family,曾经提到一个叫做『新音乐家』(入院患者)的女生。切尔娜我也不太明白意思。智树你明白吗?」
「完全不明白。」
「请问……为什么要脱掉?」
「因为刚才一直在跑步,流了满身的汗,我想要冲一下水。」
「在这么冷的天气?」
「啊啊,对喔。我现在身上没有毛皮。一定会冷到不行。」
「是啊,嗯。大概就是这样子。」
「智树好聪明喔——」
「……谢谢夸奖。」
「快躲起来!」
「发生什么事情了吗?」
「喏,你看那个人。」
「那位老婆婆吗?身上别了玫瑰胸花的那个人?」
「那个人可是很厉害的,必须特别小心才行。」
「她吗?」
「切尔娜我很清楚。不可以忤逆那个戴着花的人。虽然我不太记得,但隐约知道好像曾经发生什么大事。」
「呃,虽然我不是很明白,但我知道了。」
「话说回来,切尔娜小姐为什么要做这种打扮呢?」
「嘘!不可以问我这个!」
「咦……为什么?」
「如果想打探切尔娜我的真实身分的话,会被杀掉的!」
「咦……那个……咦?我、我明白了。」
「等等,你要去哪里?」
「那个人说只要我跟过去,想要什么都会送给我喔。」
「不、不行啦!怎么可以因为这种理由跟陌生人走!切尔娜小姐!等等!就说不可以跟过去啦!警察先生!警察先生!」
两人在街上到处进行拉锯战。每当切尔娜要做出违反社会常识的行动时,智树就会拚命阻止她。她的外表原本就已经相当引人注目,这么一闹变得更加引人注目了。也许从明天开始,街头巷尾就会传出连同智树在内的谣言也不一定。
虽然他们去过许多地方,却无法以正常的方法将切尔娜盼望的食物拿到手。理由很简单,因为他们俩都没有钱。结果,两人只能回到一开始邂逅的公园,肩并肩沉默地坐在长椅上。
天色已经变得昏暗。这是他的错觉吗?总觉得天气更加寒冷了。不晓得是心理作用,抑或是实际上真的变冷了。大概两者皆是吧。想到这里,他不禁悲从中来。
在如此寒冷的天空之下,搞不清楚自己到底在做什么而感到空虚的智树,望向身旁,只见切尔娜低垂着头。虽然天色已经昏暗,但当智树看到在她眼角微微发光的东西时,不禁慌张起来。
「你、你还好吗?」
「切尔娜……是不是找不到礼物了……」
切尔娜的年纪明明跟姊姊差不多,不然就是更年长一点,却必须拚命养活饥饿的一家人。而这样的她正流着泪水,承受着自己的无能为力。在见识过她带点莽撞的天真个性后,再看到那两行泪——
——实在是……破坏力惊人。
那两行泪水笔直剌人智树的心。
切尔娜在哭泣。接着,在比智树的喉咙深处要更深处的某个东西,又灼热又浓烈、无法化为言语的某个东西涌上他的心头。你到底在搞什么鬼啊?似乎有人在如此大喊。现在可不是呆愣在这里的时候吧!那声音又如此喊。
智树像是受到那个谁的声音刺激般,突然站起身。
「你在这里等一下。我马上回来。」
智树一脚跨上自行车,全力踩踏板,过不了多久即抵达自家住宅。
随手把自行车丢在玄关前,将鞋子踢掉后,立刻冲向厨房。现在才不是在意会挨父母骂的这种芝麻小事的时候。他从抽屉中拿出垃圾袋,将冷藏库、冷冻库以及壁橱里的食材全部取出,塞入袋中。
「……你在做什么啊?」
从身后传来姊姊的声音,但这种事情现在一点都不重要。
总之就是努力塞。
「喂,你在做什么啊?」
努力塞!拚命塞!
「喂,智树!」
「别阻止我,我需要食物。」
「做这种事情会被骂喔。」
「没关系!被骂也没关系。」
他甩开即使自己这么说,却仍然打算阻止自己的姊姊。年关将至,却有一群孩子嗷嗷待哺。还有个女生,为了送食物给那些孩子饱餐一顿,辛勤地四处奔波。尽他能力所及的最大限度的事情,到底错在哪里!
他一边如此大声怒吼,一边将食材塞入袋里,然后绑上袋口。四十五公升的袋子,装了满满一袋再加半袋。虽然数量不多,但这是现在的智树尽最大努力的成果。当他打算带着这些食材前往切尔娜的跟前而背起袋子、转过身去时,只见姊姊抱着比智树手上的袋子更大的物品。
「姊……姊?」
「唔,这、这些也一起拿去吧。」
沉甸甸地放在智树面前的是食品堆出来的小山。如果装进四十五公升的袋子里,大概需要五、六个才装得完。
「姊姊,这些是?」
「虽然我不是很明白到底是怎么一回事,但是既然有人感到困扰,我也不能坐视不管吧。」
「里面还混杂着龙虾跟烤乳猪……你到底是从哪里拿来的?」
「那种事情一点都不重要啦。好了,还不快拿去给人家。」
「嗯……谢谢!」
他有多久没有向姊姊道谢了?怀抱如此舒畅的心情向人道谢,也许是从他懂事以来头一遭也不一定。于是,两个人合力抱起食材,放在祖父平常用来干农活的推车上。车子很沉重,但这股沉重现在让人感到相当开心。
「好棒……好棒喔!」
一看到从塑胶袋掉出来的大量食材,切尔娜立刻兴高采烈地手舞足蹈起来,缓了缓
脸颊,露出开心的微笑,并解开身旁不远处的袋口,啃起整只的烤火鸡。
「等一下!切尔娜小姐,不可以吃掉!要把那些东西带回去才行!」
「啊,对喔。切尔娜差点搞砸了。因为食物看起来实在很好吃。」
切尔娜将袋口重新绑好,以手指一根一根地勾起堆在手推车上的袋子,用上双手才足以提起全部的袋子。她的手指应该负荷了相当惊人的重量,却完全没有任何痛苦之情,反而带着满脸的笑容,欣喜不已。
「谢谢你!智树!」
「不会,没什么大不了的。」
「等到智树你长大之后,就让你加人我们家族吧!」
「啊哈哈,谢谢。」
「切尔娜跟智树一起生小婴儿,然后把他们养大吧!」
切尔娜像是身上什么都没背似的,轻盈无比地从水泥墙上飞跃至屋顶上,笑容可掬地对智树微笑后,挥了挥手,消失在屋顶的另一端。
「……小婴儿?」
总觉得她最后似乎对自己说了一句相当不得了的话。
安娜看着房间令人百思不得其解的状况,忍不住颦眉。
应该有上锁的窗户,不知道为何竟然呈现半开的状态。还有她一向疼爱有加的宠物黄金鼠——名字叫做小球球——的笼子里,放着一个她不记得自己有喂给它的「物体」。而小球球正拚命地啃着那个东西。她好奇地想知道那是什么东西,于是打开笼子的门拿出来一看,竟然是龙虾头。
「Why?」
即使她这么问,也无法得到回应。
安娜最喜欢日本文化了,长久以来她也被朋友戏称是哈日族。被选为魔法少女时,她也豪不犹豫地选择充满和风的名字,与以日本巫女为原型的外观。然而,即使是这样的安娜,也绝对不会做出把龙虾头当成黄金鼠饲料进行喂食的行为。更何况,这个家里根本没有龙虾这种东西。
难道说是小偷潜人,把龙虾头放进笼子里的吗?但这也太匪夷所思了。
「还是说,因为我是好孩子,所以圣诞老公公才送礼物给我的呢〜?」
笼子里的小球球发出唧唧的鸣叫声。