真田建设开发公司内部月刊
——————————————————————————————
｜文艺复兴 第4集·1990.7·目录
｜①刊头致词「梦与希望与现实」—————董事总经理 宇田川滋
｜②温故知新——————————————————董事 远山巧
｜④给小高女士之回函—————————资讯处理课 近松精次郎
｜ （再次展开激辩！刊上座谈会）
｜⑤今后建设业界之存在方式 新人篇
｜ 连载新都市计量之乐趣〈第4回〉
｜⑪关西学术文化研究都市——————东京建筑大学教授 西冈让
｜ 访问连载「分店事务所介绍」〈第4回〉
｜⑮北关东分店————————分店样貌／大受欢迎的这家分店／
｜招牌女郎／赤城山导览、其他
｜ ————————————————————————————
｜ 七月份匿名作家之连载短篇小说
｜㉑纸盒之虫
｜ ————————————————————————————
｜ 公司社团之邀约——之四
｜㉙王将会
｜㉛股票研究会
｜㉝电脑网路Dragon club
｜㉟天文俱乐部Star ladies
｜ Hobby Forum（个人兴趣）
｜㊲盆栽之精粹———————————鸟取营业所所长 菊池千寻
｜㊴彻底潜入日本海—————————————人事部 泽理惠子
｜ 刊尾大特辑！
｜㊶来自全国营业所之各地夏季庆典邀约！
｜ ————————————————————————————
｜㊺业务状况报告
｜㊽编辑后记（以及致歉、订正）——总编辑 若竹七海（总务部）
●封面题字 东榊邦夫建设大臣
●封面照片 坂月津德合住宅大楼、上北泽工厂（摄影·矢岛剑 总公司土木计划四课）
七月
匿名作家之连载短篇小说
纸盒之虫
「你知不知道七月为什么叫July？」
装刨冰的容器有脸盆那么大，夏见边大口大口吃着刨冰、边问。
「是来自凯撒大帝※的Julius吧？」（※Julius Caesar。）
我看着教人头昏眼花的刨冰逐渐消失看得出了神，漫不经心地回答她。
真不愧是要价一千两百日圆的刨冰，像勃朗峰、鱼尾峰般高高耸立，十分壮观，简直就是一座巨大冰山。从四面八方撒上草莓的红色、香瓜的绿色，和柠檬的黄色糖浆，形成颜色相间的横条纹。
冰山底下密密麻麻排列着罐头樱桃、黄桃、橘子、凤梨，还有薄如纸的新鲜香瓜切片，在四成高、五成高，和六成高的地方，分别埋着布丁、红豆和糖煮栗子。刚送上桌时，荒谬到瞬间吸引了全店的目光，我也差点被吓死。
这盘光看就会全身发冷的刨冰是夏见点的，今天是她的二十三岁生日，这盘刨冰算是她的生日蛋糕。
我已经不记得事情的原委，总之从她十二岁那年开始，在生日这天见面、一起看电影、买一本书送她，最后吃蛋糕结束一天，成了我们之间的例行公事。
今年因为我正在生病疗养中，所以决定避开人潮拥挤的闹区，在我房间看一支录影带，再去附近书店选一本书，最后在K商店街（从头到尾只有五十公尺长的穷酸商店街）的吃茶店吃蛋糕，大大缩小了规模。
我说委屈了她的生日，她就咂咂舌对我说：「既然觉得委屈了我，就请我吃蛋糕以外的东西。」
不用说，她的目标就是这盘叫「热带特选」的刨冰。
我点了一般大小的抹茶红豆牛奶冰，一直觉得食道冷得痉挛收缩，还不时想咳嗽，可见我的呼吸系统和肠道状况都不太好。
没错，中医师说过，在中医医学上，肺与大肠是表里一体，呼吸系统不好，大肠也不会好到哪去。
最近的冰店服务都很差，做卖冰的生意还把冷气开那么强，这家店却只有电风扇在天花板缓缓转动着，不会觉得冷，应该算是有良心吧。
「小哥，那种东西你也吃得下去？」夏见看着我吃的白汤圆，毫不客气地说。
「什么话，长谷川平藏※很喜欢把白汤圆蘸砂糖吃呢。」（※江户中期之幕臣。）
「平藏大人可以那样吃，因为他是平藏大人。」
语意不明的她，又拿起漆制汤匙，继续把冰往嘴里送。她的大脑思路，本来就是他人无法捉摸的联想方式，我早已习惯了。接着会冒出什么话来，谁也无法预测。
夏见是我母亲的弟弟的独生女，在全部十六人的堂表兄弟姐妹中，她是最小、也最独特的一个女孩。
我在五个兄弟姐妹中，排行倒数第二，是最容易被父母遗忘的存在。而且上面两个哥哥都只疼唯一的妹妹（也就是我姐姐），母亲也只疼弟弟，所以恐怕只有姐姐记得我的存在，我就是在这么悲惨的家庭环境中成长。
很少有姐姐会比母亲更敏感、更罗唆，可是我姐姐就属于「很少」的其中之一。我会变成这么糊涂的人，恐怕我姐姐也难辞其咎。有点跟世俗脱节的夏见会跟我这么契合，看在旁人眼里应该不足为奇吧。
我姐姐就不用说了，我的哥哥、弟弟们也都是现实主义者。上面有三个现实的哥哥、姐姐，我怎么能不成为梦想家呢？
现在那个姐姐已经不在了，但是哥哥们的性格并没有因此而改变，反而像要填补空白似的，更变本加厉地坚守现实。
夏见从只剩一摊水的盘子，捞起留到最后的黄桃，送进嘴里，满足地嘘了一口气，用纸巾擦擦嘴巴，瞪着我。
「你笑什么？」
她不高兴地看着我在嘴里窃笑的样子，但是，很快就像发现什么新大陆似的，拿起放在旁边椅子上的纸袋，满足地笑了起来。那是我刚才买给她的生日礼物，是法国小说家于斯曼※的《逆转》复刻版。（※Joris Karl Huysmans。）
「你从出版时就很想要了吧？」
她爱不释手地抚摸着书，不时闻闻味道、拍拍微细的灰尘，表现得很夸张。
去年的生日礼物是科林·威尔森※的《现代杀人百科》，再之前是文库本的《鬼平犯科帐》十二册，我记得最初的一本是吉川英治的《三国志》。搞不清楚她到底喜欢什么，不过可以确定，她是个铅字上瘾者。（※Colin Wilson。）
「我妈说书会影响我准备考试，叫我稍微整理一下。你不觉得很过分吗？我怎么可以为了区区公务员考试，把可爱的书扔了？那全是我的东西啊。」夏见边小心地套上书套边说。
「舅妈也是担心你，你到底有没有在读书啊？」
看我摆出年长者的威严，夏见冷哼一声说：「我妈只是想把我的书占为己有，我一不注意她就溜进我房间，坐在书架前看得浑然忘我。如果我是狗，就尿在所有书上，宣示我的主权。」
夏见的母亲也是个很难理解的人，有双大眼睛、人见人爱，而且是个轮廓很深的大美女，兴趣却是帮人揠结痂的伤口。
小学时，我去舅舅家帮夏见看暑假作业，舅妈拿出平常在家吃不到的手工蛋糕还有美味的巧克力，然后一眼就看到我膝盖上的结痂伤口，凑近我说：「我给你一百圆，你让舅妈揠。」
「我不久前去中国旅行几天，她就乘机拿走了我很喜欢的《黑寡妇蜘蛛之会》※。下次我干脆看完后，就在推理小说的出场人物表里标出犯人的名字。」（※推理小说。黑寡妇蜘蛛之会是由化学家、数学家、律师、画家、作家，和暗号专家组成的六人团体。每个月一次在晚餐时，共同讨论有兴趣的话题，每次讨论都很热烈，却都得不到结论。最后提出解决方案的总是在一旁服侍他们用餐的亨和。）
「对《黑寡妇蜘蛛之会》来说，这么做也没有意义吧？」我不以为然地说。
第一次听到她说《黑寡妇蜘蛛之会》时，我把「会」想成了「怪」※，以为是主角会尖叫又长得白白净净的那种平装本惊悚小说，被夏见嘲笑了一番。直到现在，我都还认为那样的误会是天经地义的事。（※「会」和「怪」两个字日文都念作「kai」。）
夏见似乎也想起了当时的事，眼睛闪烁了一下，但是可能太满意《逆转》了，什么也没说。这样的她很少见，因为她最喜欢谈糗事，不只喜欢一再谈论他人的糗事，也会到处说自己的糗事，所以不太会惹人嫌。
「小哥，我跟你说过吗？我高中去箱根旅行时，也发生过一件很糗的事，要不要
听？」
即使跟她说嚼舌根不好，她也是左耳进右耳出，而且恐怕连马耳东风都不如。再说，我也很喜欢听她讲「糗事」，所以我微微一笑，坐稳了听她说。
*
提议去箱根旅行的是社长莅比。
「带中低年级去有点麻烦，所以只有高年级去，两天一夜，不需要住宿费，就住在我老爸公司的休闲娱乐中心，那里梅雨季节都没有客人，所以工作人员就会偷懒，我也算是去监督他们。可以白住又附早餐，不错吧？」
买箱根自由行的周游券，就可以任意搭乘来回电车、箱根的登山火车、登山公车、索道吊车、缆车，和芦之湖的游览船，夏见听说旅费连高中生的零用钱都付得起，非常想去。结果，九名高年级生中有两名不能去，于是有七个人参加了这次的旅行。
夏见的学校是知名的私立千金学校，有句话说「物以类聚」，千金学校也有所谓「局外人」，夏见参加的社团文艺社就是这类人聚集的地方。莅比花了三天的时间，才取得社团顾问老师的旅行许可。
在这所学校，学生要去旅行，必须取得三位老师的签名，最后终于取得老师们的首肯，条件是旅行后要各自提出与箱根相关的文章。在去程的小田急罗曼史号特级列车里听说这件事时，所有人都觉得很扫兴。
「难道要我们在旅馆里闭关写出杰作吗？」玛琳大口喝着啤酒咒骂。
「不要想得那么严重嘛，从手边现有的库存作品，找一篇有写到箱根地名的诗来充数就行了。」
菈比的这个提议，立刻被大家的嘘声推翻了。
「我才没有什么库存作品。」
沙瓦拉起快掉下去的袜子。
「上次那篇呢？就是描写泰晤士河蒸汽船那篇，拿来改成芦之湖游览船不就行了？」
「烂主意。」
「干脆来写惊悚故事。」最近沉迷恐怖小说的真奈美喃喃说道：「惨叫声响彻箱根深山，参加试胆活动的女校学生一个接一个失踪了。被金太郎收服的山民们祭祀的种，因为地震而复活，开始了血的惨剧……」
「故事不怎么样。」洋子严正拒绝了。
真奈美耸耸肩说：「故事情节不重要，重要的是能描写到多逼真。我会把皮肤裂开、内脏四溅和头发掉光等画面，描写得入木三分，写出让顾问半夜不敢去上厕所的杰作。」
「说不定还会边吐边冲进厕所呢。真是败给你了，真奈美，你只要坐着不开口说话，看起来还真像个大美女呢。」夏见抢走玛琳手中的啤酒说。
「承蒙称赞，不胜喜悦，夏见，你要写什么？」
「我想来写推理小说，正统的推理。」
「你连数ⅡB※的考试都考不过，有办法作理论性的思考吗？」被抢走啤酒的玛琳没好气地说。（※日本的数学课程分为数Ⅰ、数A、数ⅠA、数Ⅱ、数B等各种类别。数ⅡB是微积分、向量等领域。）
夏见狠狠地踩她一脚说：「跟数学无关！我就是喜欢正统推理小说的舞台还有名侦探，人物才是推理小说的生命。」
「那也不要再用动物当侦探啦。」上次制作文集时，被迫用文字处理机打字的沙瓦笑着说。
夏见皱起了鼻头。她自己很喜欢那个故事，内容是一只叫尼禄·伍尔夫的牛，跟担任助理的牧童亚奇，一起调查在牧场发生的神秘牛奶糖失窃案。
「那是借用推理体裁写成的科幻小说啊，推理手法原本只用在侦探小说这样的大众文学，但是，现在已经跨越那个领域，逐渐成为普遍的体裁。譬如说，希腊神话里也有……」
「啊，知道了、知道了。」
所有人都不耐烦地打断了夏见的推理讲义，因为她们都听到耳朵长茧了。
看到夏见的眉毛往上扬，呈现备战状态，洋子急忙插嘴说：「我来写极短篇吧。」
「喂，极短篇可是一点都不浅显呢。一般认为长篇深奥、短篇浅显，那不过是日本人认为『数大就是美』的穷酸本性波及文化的一种妄想。有时，精简的极短篇反而比漫长又松散的大河小说来得深奥。」
「哟，你很瞧不起大河小说喔，成功的大河小说，有很多比神创造的这个世界还要精采呢，不管是在人物描写、人与人之间的关系或背景方面，极短篇可以呈现出这样的深度吗？」
「感觉不出极短篇的深度是读者的问题。没有判断力、想像力的读者，不管读多少篇极短篇，都是浪费。大部分的日本人都希望凡事有人帮他们做好准备，就像有恋母情结的彼得潘，毫不以为意地摆出天真无邪的表情，是全世界精神上最不成熟的国民，才会佩服那种只能以长取胜的小说。」
「不必把日本人说得这么一文不值吧？是哪个国家的人写出了世界最小的文学俳句？对季节的迁移有敏锐的感觉、热爱花鸟风月……」
「说日本人对季节有敏锐的感觉，我觉得是漫天大谎，真要是那样，就不会一整年都在吃草莓蛋糕、番茄沙拉。」
「我们现在是在讨论极短篇，把俳句跟极短篇混为一谈没有任何意义，要知道，所谓极短篇是……」
除了惊觉自己是在给自己找麻烦而傻住的洋子，和优雅地吃着果汁软糖的明日香之外，其他人都争相加入了辩论的行列。毫不例外地，就跟很多同好会的辩论一样，论点逐渐模糊、偏离，没多久就沦为谩骂其他阵营的口水战了。
在小田急罗曼史号列车到达箱根汤本，转乘登山火车前往强罗的一路上，争论还是持续不断。
一行人到达落脚处时已经筋疲力尽、头脑一片空白，真奈美给了她们再自我不过的结论：「只要够恐怖，极短篇或大河剧都可以。」
泡过温泉、吃了一堆饭，也厌倦了玩牌、吃零食时，真奈美关了灯，点燃带来的蜡烛。
「说古老是有点古老，可是旅游住宿绝对少不了怪谈。」
她从喉咙发出阴森的笑声。
「不要发出那种青蛙被压扁的声音嘛。」其实很害怕的夏见，装出强悍的声音。
真奈美知道夏见曾经去看安东尼·霍普金斯主演的「傀儡凶手」，吓得魂飞魄散。
她冷哼一声说：「有只青蛙从冬眠醒来，过马路时不小心被车撞死，灵魂就一直缠着那个撞死它的男人，这一类的故事怎么样？」
「低级。」
「我还是比较喜欢冈本绮堂※那种风雅的怪谈。」洋子悠悠地说。（※日本剧作家和小说家，一八七二年～一九三九。作品有《半七捕物帐》等。）
她外表看似柔弱，却一点都不怕怪力乱种之类的东西。有一次，她跟玛琳去府中大国魂神社架设的鬼屋，结果，她对着跑出来吓人的幽灵大笑，击退了它们，玛琳却吓得惊声尖叫、抱头鼠窜。
「我来说个纸盒之虫的故事吧！」真奈美舔舔舌头说。
说到蚕宝宝，应该没有人不知道吧？就是会吐丝那种值得感谢的虫。有一所小学把养蚕宝宝当成理科课程的一部分。
再怎么讨厌昆虫的孩子，看到白白胖胖的蚕宝宝专注吃着桑叶的模样，也会愈看愈喜欢。某班级的每个学生，都在白色纸盒里养一只蚕宝宝，喂它吃从农家要来的桑叶。有个少年饲养的狗最近死了，就替蚕宝宝取了那只狗的名字。
学校午休时间也把纸盒带在身边，呆呆听着蚕宝宝吃桑叶的窸窸窣窣声。这个少年有点驼背、皮肤苍白、微胖，也就是说长得有点像蚕宝宝。
经过好几次蜕皮，蚕宝宝逐渐长大，终于开始吐丝了。第二天，纸盒的一角就出现了白白亮亮的茧。少年非常高兴，开始期待着什么时候可以见到成虫的小不点——就是那只蚕宝宝的名字。然而，如大家所知，在理科课程中，最终目的就是从茧取丝。烧杯煮沸后，就把丝的一端缠绕在筷子上，边煮茧、边取丝，这个过程也很有趣。但少年作梦也想不到，取丝后蚕宝宝会死掉，还以为取完丝后，成虫的小不点就会从茧钻出来。不用说，结果当然是茧逐渐变成半透明，出现小不点成虫后的干巴巴尸体。
对真心疼爱蚕宝宝的少年来说，这是非常大的打击，因为等于是自己杀了小不点。个性内向、一直跟粗暴的同学处不来的少年，从此躲进了自己的世界。他愈躲，那些人就愈看他不顺眼，没多久他就成了班上最常被欺负的人。
有一天，常欺负他的坏学生一打开书包，就有虫慢慢爬出来。其实很怕虫的坏学生，平常作威作福的模样瞬间不知道跑哪去了，狼狈的惨叫响彻整间教室。少年看到他那样子，偷偷笑了起来，被其他坏学生发现，一口咬定就是少年做了那样的恶作剧。放学后，坏学生们把少年团团围住，对他恶言恶语地叫嚣设骂，然后抓起从实验室偷来的蚕宝宝和喂蚕宝宝的桑叶，一把塞进他的嘴巴里。「这样你就可以跟你最喜欢的蚕宝宝在一起了，你应该很乐意吧？」这么讽刺他后，就把他关进楼梯下放扫除用具的长柜里，然后大家若无其事地回家了。
少年很晚都没回家，他的家人很担心，就联络级任老师和警察，在他可能去的地方搜寻，但都没找到。一个礼拜过去了，大家十分忧心少年
的安危，少年却还是杳无音讯。级任老师想到平常欺负他的那些学生们，就去他们家询问少年的下落。刚开始什么都没说的坏学生，知道警察也在找少年，就害怕得哭出来了，说出他把少年关起来的事。父母、警察，和级任老师赶紧把坏学生带到学校。
大伙儿听到扫除用具柜里窸窸窣窣的声音，异口同声大叫「我们马上放你出来」，但少年没有回应。扫除用具柜不但锁上了坚固的锁，还被缠绕着一圈又一圈的绳子。
警察拆掉所有绳子，汗流浃背地打开箱子后，突然发出毛骨悚然的叫声问后退。扫除用具柜里没有少年的踪影，只有几百只蚕宝宝爬来爬去。蚕宝宝争先恐后从箱子爬出来，冲向把少年关起来的坏学生。
大人们一片茫然，束手无策地看着这样的景象。等大人们回过神来时，白白胖胖的蚕宝宝已经爬满了坏学生的身体，看起来就像一颗巨大的白色蚕宝宝茧。
大家拼命拨开坏学生身上的蚕宝宝时，坏学生已经变成手脚弯曲的干巴巴尸体。这时大家才惊觉，刚才爬满一地的蚕宝宝都不知道跑哪儿去了，箱子里只散落着它们吃剩的好几片绿叶子。
房间里顿时一片静寂，沉默半晌后才掀起诅咒和怒骂声，六个枕头接二连三扔向了真奈美。
「什么冈本绮堂嘛，恶心死了。」
「低级。」
「无聊。」
「明日香，你不要再吃果汁软糖啦，吃得那么优雅，好像蚕宝宝。」
玛琳这句惊天动地的话，使原本吵翻天的一群人吵得更凶了。结果第二天早上，所有人都是一张睡不饱的脸下来餐厅吃饭。
帮她们做早餐的管理员欧巴桑，语带讽刺地说：「你们昨天晚上那么热闹，一定玩得很开心吧？」
「是啊，真的很开心，哈哈哈。」
丝毫不为所动的菈比，神情自若地回给欧巴桑一个笑容，却对漂浮着发胀的鱼肉山芋饼的高汤，发出作呕的声音，一口也没喝就盖上了盖子。
「今天你们打算去哪？」
欧巴桑完全不知道，自己做的高汤，除了真奈美之外的所有人都觉得很思心，还边喝着粗茶、边跟她们聊天。
「我们要去搭缆车、吊车，再转乘游览船去元箱根，从那里走到甘酒茶屋※，再到汤本。」（※位于足柄下郡箱根町，创立于江户初期，最有名的是不使用砂糖，光靠麴酿出有甜味的甜酒，其他还有茶与各种点心。）
「这样啊，可是很遗憾，天气不太好呢。」
从强罗往上看的天空，乌云密布。吃完早餐的夏见，边哼着松任谷由实的〈VelvetEaster〉边扎好辫子，就丢下慢吞吞的朋友们，自己先出去了。
「小姐，买好礼物了吗？」管理人欧巴桑边擦玄关的玻璃窗边问夏见。
「还没有，我打算买酸梅回去。」
「前面不远的地方，有间不错的日式糕点店，我忘了叫什么名字。六月举办大祓仪式※时，不是会吃一种甜点吗？就像那种甜点，是用新鲜水果做的，叫做『树来（Jurai）』。四方形的透明寒天里掺有红豆，上面有一粒煮得甜甜的红色扁豆。就只有这样，可是就像水分饱满的羊羹，一口一口吃下去……啊，那里的大福饼也很好吃，白白胖胖又细嫩。」（※神社为天下万民除罪所举行的仪式。）
夏见一阵寒颤。
「看来我们暂时都没办法吃白白胖胖的东西了。」
不知道什么时候走下来的玛琳，对着夏见小声地说：「都怪真奈美，那个惊悚女，总有一天我要把她扔进水晶湖（Crystal Lake），喔，不，给她戴上曲棍球头盔再扔进芦之湖。」
天气愈来愈糟，一行人背着五颜六色的背包，匆匆赶往缆车搭乘处。天气这么差，而且现在又是梅雨季节，缆车搭车处竟然还有十多个观光客正在等着搭缆车。
缆车的行进时间是九分钟，中途停四个站，终点是早云山。从辛辛苦苦爬上陡坡的缆车下来后，他们经过室内走廊，走向乍看有点像工厂的索道吊车搭乘处。这个索道全长四千零三十四公尺，所需时间为二十八分钟，听说景观非常迷人，让夏见十分期待。
忽然，队伍从后面推挤过来，夏见急忙回过头看。一个满脸惊慌、头发凌乱的妇人，正往这里跑来。
「请问有没有看到大约五岁的小男孩来这里？」她一一询问在阶梯排队等吊车的人们。
夏见与同伴们面面相观，摇了摇头。
这时候，排在队伍最后面的两个老人之一，发出低沉嘶哑的声音说：「小男孩刚才出去了。」
老人驼着背，脸自得出奇，穿着蓬松的黑色上衣，嘴巴只看到两颗前牙，胸前小心翼翼地抱着一个白色纸盒。那位母亲点点头，什么都没说，就冲上了刚到的吊车，排队的人都默默让她先上去。
老人在后面叽哩咕噜地不知道说些什么，夏见定睛一看，发现老人嘴巴里似乎有牙齿之外的白色东西。她想起昨天说的蚕宝宝，背上掠过一阵寒意，赶紧把视线撇开。两老很像爱丽丝梦游仙境里的双胞胎半斤和八两※，不停地说着什么，彼此点着头。（※《爱丽丝梦游仙境》中的双胞胎兄弟Tweedledeec和Tweedledum。）
人数上限是十三人，可是乘坐九人就很勉强了。按照排队顺序，夏见和洋子必须跟其他五人分开，搭乘下一班。夏见算过，这样也不会跟那两个老人同一班，才松了一口气。吊车嘎嚏摇晃，只靠一条绳索飘出了半空中。
吊车四周都是雾气，完全是融入牛奶般的白色世界。偶然搭乘同一吊车的九人，在播放景观解说的车内，不知道手脚该往哪里放，浑身不自在地望向车外。映入眼帘的只有绳索和来自相反方向的索道车厢。
「夏，你有没有看过史蒂芬金的（雾）？」
「没有。」夏见没好气地回答。
「有间别墅突然被浓雾包围，从雾里伸出一只又一只来历不明的触手……」
「不要说了。」洋子咯咯笑着说：「夏，你在想刚才那两个奇怪的老人吧？刚才搭缆车时，我就站在他们旁边，听到很奇怪的话呢。他们把纸盒抱在胸前，交头接耳地说：『好像是小孩在车厢内，母亲在外面看着』。」
「喂，洋子，你不要知道我胆小就编那种故事来吓我，我真的会生气喔。」
「我是说真的呀，没骗你。」
看着浓得化不开的雾，仿佛连思绪都变得空白，使人分辨不出声音、光线，和上下方向的水幕，在眼底升起，遮盖了一切。在看不见前方，只靠一条绳索被悬挂在连目测都无法判断高度的世界里，感觉就像掉进牛奶里的苍蝇。夏见整颗心七上八下，努力想看透雾前的山脉和天空。
索道吊车持续前进，中途停过大涌谷、姥子两站。接近终站桃源台时，雾逐渐散去，下面的树木、微光闪烁的芦之湖也慢慢看得见了。就在大家对下面的健行队伍挥手时，搭乘的吊车安然滑进了终点，夏见这才放轻松准备下车时，刚才那位母亲突然出现在夏见面前。
「哇！」
「那位老人呢？」母亲这么逼问，看到夏见吓得跌坐在地上也不管。
「他们是坐下一班。」
洋子回答后，母亲就默默离开了，先到的其他五人表情僵硬地站在月台上。
「听说小孩子没到。」真奈美说。
「没到？会不会是中途下车了？」
「她问过中途站的工作人员，他们都说没有小孩子在中途下车。」
「小孩在车厢内，母亲在外面看着。」
听到洋子的喃喃自语，夏见又一阵寒颤。这时候，下一班车厢到达，母亲不顾工作人员的阻挡，冲向了车厢。
「夏、夏见，你看！」
天不怕地不怕的洋子，表情突然凝结，指着车厢内。夏见往车厢望去，吓得发出尖叫声。
吊车的车厢内，没有半个人影，只有地上……散落着几片鲜绿的叶子。
*
夏见稍作停顿，喝了口已经不怎么凉的麦茶。
「这件事很荒谬，但是都被玛琳破解了，还嘲笑我疑神疑鬼、草木皆兵，丢女人的脸。」
我点点头，用汤匙舀着融化的抹茶红豆牛奶冰。
原本以为会考倒我的夏见，难以置信地说：「怎么，小哥，你都明白了？从哪知道的？」
「我当然知道。」
夏见怀疑地看着我。「那么，说来听听啊。」
我微微一笑，把双臂环抱在胸前。
「问题出在前一天的『纸盒之虫』。因为听了那个故事，你和其他人都对老人、对他们手中的纸盒，和对散落在车厢内的叶子过度反应。把这些都排除掉，只把事实罗列起来就行了。
「所谓事实有四件，就是老人说：『好像是小孩在车厢内，母亲在外面看着』，老人被问到有没有看到小孩时回说：『小孩刚才出去了』，吊车在中途停过两个站，最后空车厢里散落着叶子。」
「我刚才说过，小孩并没有在中途下车。」夏见显得咄咄逼人。
「我知
道，中途下车的是老人们，他们下车时把纸盒里的叶子倒出来，散满了一地。」
「他们为什么这么做？」
「因为没有用。」
「为什么没有用？」
「因为叶子不能吃。」
我指向摆在店里角落的玻璃橱窗，里面陈列着用樱花叶子包起来的水羊羹。
「纸盒是用来外带甜点的，老人们在吊车的车厢里，边欣赏风景、边吃甜点。他们排在队伍的最后面，而且又正好跟你们的车厢错开，两个人独占了一个车厢，所以他们就把甜点拿出来吃，把没有用的叶子随便扔在地上。要说没公德心，的确很没公德心。至于他们所吃的甜点，应该是早上管理员欧巴桑跟你说过的树来。」
「你怎么知道？」夏见不甘心地说。
「你刚才突然问我『知不知道七月为什么叫July』，而树来这个甜点的发音是『jurai』，一定是店里的水羊羹或什么东西，让你想起箱根的事，你就连带想起了树来。你再怎么贪吃，也不可能记得从来没吃过的甜点的名字。」
「你好狡猾。」
夏见嘟起了嘴。
「我知道的不只这样。树来是四方形的寒天，里面掺有红豆，上面有煮得甜甜的红色扁豆。洋子听到老人说：『好像是小孩在车厢内，母亲在外面看着』，是老人把红豆比喻成小孩，把红色扁豆比喻成母亲。这种甜点应该是跟水羊羹一样，一个个用樱花的叶子包起来。」
我喝干了杯里的最后一滴麦茶。
「叶子散落一地的原因，你的确说对了。不过，最重要的小孩消失部分，你要怎么解释？」
「知道老人纯粹只是甜点爱好者，就很容易破解了。既然小孩没有在终点与其他两站下车，可见小孩根本没有坐上吊车。
「日本人听到『出去』两个字，通常会想到光亮的地方，也就是走出户外，而吊车与缆车的转乘通道是在昏暗的室内。你们是从强罗去的，这对母子如果是转乘箱根登山火车来的，必须换好几趟车。也就是说从昏暗的室内，搭电车到明亮的户外。所以其他乘客和母亲，都把『出去』解释成『坐上吊车出去』。
「但是，老人说的是『从车站出去了』，一个到处乱跑的五岁小孩，钻出剪票口，在早云山下车，周遭人大概也不会注意到吧。」
我看到夏见一脸扫兴的样子，不禁噗哧笑出声来。
「不用笑成这样吧？」
「文艺社所有成员中，只有你从洋子和管理员欧巴桑得到了所有的讯息，才会吓得跌坐在地上。你那些说话狠毒的伙伴们，一定狠狠把你嘲弄了一番吧？」
「玛琳点破大家的误解后，立刻跟早云山车站联络，果然小孩已经受到保护，还开心地吃着糖果。真是的，一切都要怪真奈美跟那个小孩。」夏见生气地鼓起腮帮子，但很快就笑笑说：「有件事我想不通。」
「什么事？」
「刚才说到树来时，你推测我是看到『水羊羹或什么』，才想起了箱根的事，你说的『什么』是什么？」
「就是这个。」
我从吃剩的抹茶红豆牛奶冰里，拿起一粒白白胖胖的白汤圆，在夏见面前摇晃着。