我打开玄关大门后，不知为何，木乃叶居然站在那里。
时间已经很晚了。以前木乃叶从来没有在这个时间来过我家……
「对不起，拓也哥，我来打扰喽～」
「等、等一下等一下等一下！」
木乃叶一副理所当然地就要走进家门，我连忙用身体挤过去，挡住她的去路。
我慌张地问：
「咦？你、你怎么会在这个时间过来？有事找我的话，就在这里说吧。」
总、总之，冰川老师现在还在洗澡。
在这种状况下，绝对不能让木乃叶踏进我家。
我在玄关拚命想拦住木乃叶，却引发了她的疑心。
「……怎么了，拓也哥？我以前就常常不说一声跑来你家啊……怎么感觉你现在不太想让我进去呢……」
「呃、那个，因为你难得会在这么晚的时间过来嘛！所以我才有点在意！而、而且，对了！我家现在有满坑满谷的色情漫画，不能让你看到──」
「就算堆了将近一千本色情漫画，我也不在乎啊？」
「拜托你在乎一下好吗！」
之前跟你说这件事的时候，你不是还用看蝼蚁的眼神看我吗！
为什么忽然改变主张啊！
而且我怎么可能有一千多本！
「因为拓也哥生病了，还咳得很严重啊？现在看起来好像好多了……但你一个人住在外面，总要有个人来照顾你比较好吧。在这种状况下，哪还有闲工夫去在乎色情漫画啊？」
咦？
难道……是这个原因吗？
因为我刚刚在电话中不停咳嗽，木乃叶就来照顾我了吗？
既然如此……
既然如此，这家伙──
木乃叶将脸转向一边，尖酸刻薄地说：
「我、我先把话说清楚喔。我可不是自愿要来的，是因为妈妈有交代，我才过来看看状况──」
「你真的是木乃叶吗……？」
「这话什么意思啊！」
狠瞪！
木乃叶瞪大双眼，疯狂抱怨道：
「当然是真的啊！是说，你怎么会怀疑我是冒牌货！以为我被调包了吗！漫画看太多了吧！」
「呃，就算没有被调包，也可能是双胞胎的圈套啊。其实你是小樱家的双胞胎妹妹──红叶，搞不好会有这种状况啊。」
「才没有呢。你是白痴啊？拜托别在我身上添加奇怪的设定。」
木乃叶说话的语气相当不悦。
咦？那木乃叶真的是来照顾我的吗……？
只因为春香阿姨要她过来？如果是平常的话，感觉她会若无其事地说出「咦，我才不要去，我不想被传染」这种话。
「……虽然『是你心血来潮』跟『冒牌货』这两个假说在我心中以九比一的形式拉锯，但总之先相信你的说辞吧。」
「哦～如果你相信我是本尊，那倒无所谓……但为什么『冒牌货』假说还占了一成？」
「啊，你误会了。『冒牌货』是占九成喔。」
「结果你压根儿就不相信我嘛！」
唔唔唔唔唔，感觉好像变成了放羊的孩子……木乃叶咕哝著这种莫名其妙的话。
不过，随便找藉口掩盖事实也会面临极限。
得先争取一点缓冲时间才行。
「吶，木乃叶？你可以往后退个三步吗？」
「啊？可以啊……一、二、三。好了，这样可以吗？」
喀锵。
我关上玄关大门，还上了锁。
「等、等一下，拓也哥！干嘛突然关门啊！而且还上锁！」
「掰掰，木乃叶，再见。」
「等、等等！为什么忽然把我赶出来啊！」
木乃叶隔著玄关大门不停叫唤。
呼……但这样就没问题了吧？危机解除。
「那个……雾岛同学，已经没事了吗？」
冰川老师偷偷从更衣室探出头来。
她应该是听见我跟木乃叶互喊的声音，发现有不速之客才乖乖待著没动吧。
这样一来，就没枉费我靠随口瞎扯争取到的时间了。
可是……
「冰、冰川老师，你为什么只围著浴巾啊？」
「因、因为没时间啊……那个，我希望你不要一直盯著我看。」
冰川老师双颊酡红，忸忸怩怩地遮掩被浴巾包裹的身体。
她身上还冒著热气，晶莹剔透的白皙肌肤透出了些许殷红。或许是因为她不想让头发泡到热水，将头发盘起的关系，平常不会显露在外的美丽锁骨莫名地吸引我的目光。
就在此时。
喀锵。
不知为何，玄关处传来了开门声。
咦、咦？为、为什么？我明明上锁了──啊啊啊啊啊！对了，木乃叶那家伙有我家的备用钥匙！我怎么没把防盗链条也锁上啊！
「怎、怎么办？雾、雾岛同学？」
「总、总之我会想办法赶走她！冰川老师，麻烦你躲在更衣间里！」
「嗯嗯！我知道了！」
我们飞快地商量对策。
跟冰川老师进行了最低限度的对话后，我们同时采取了最恰当的行动。
冰川老师蹑手蹑脚地躲进更衣间，而我把更衣间的门关上。
与此同时，木乃叶已经走进玄关，往我这里看。
「真、真是的！拓也哥，你干嘛把我赶出去啊！……咦？拓也哥，你为什么贴在更衣间的门板上？里面有什么东西吗？」
「呃，没、没有啊！你在说什么啊，怎么可能会有东西呢！」
「干嘛这么慌张啊……？算了，我也不是很在意……」
说完，木乃叶就迅速地在玄关处脱了鞋走进来。
可恶，真糟糕，被她入侵了。虽然我刚刚说会把她赶走，但我该怎么做呢……
而且问题还变得越来越复杂。
『……哦～原来是当时那位房东女儿来了啊……而且还喊他拓也哥，感情好像不错嘛……他们是什么关系啊？』
为什么更衣间莫名传来了冰属性的巨大压力呢？
为什么有种劈腿被当场抓包的感觉呢……我、我跟木乃叶根本不是那种可疑的关系，但从刚刚开始，我的冷汗就不停狂涌而出。
「呃，拓也哥？你现在满头大汗耶，没事吧？刚刚看起来虽然没什么问题……但你的身体状况还是不太好吧？」
「没、没这回事。如你所见，我现在生龙活虎！也没有发烧！」
「真的吗？……让我看看。」
木乃叶将手贴上我的额头。
轰！从更衣间传来的冰属性压力变强了！
「你看，盗汗的状况比刚刚还严重……脸色也很苍白。拓也哥，你该睡了吧？」
「话、话是没错，但你误会了！我、我现在真的好多了！」
好可怕好可怕好可怕！
冰川老师从更衣间的门缝紧盯著我看，吓死人了！
这已经算是微惊悚了吧！我觉得比一般的惊悚片还要可怕！
得、得先解释我跟木乃叶的关系才行！
我们之间是清白的──得告诉冰川老师说清楚，我跟她是经常斗嘴、水火不容的关系！否则这种劈腿现场的气氛根本无法消弭！
「看吧，拓也哥的病还没好。别继续站在这里了。」
「在那之前，有件事我想先弄清楚。你跟我到底是什么关系？我想听你亲口说明白。」
「怎、怎么这么突然啊？居然抓著我的肩膀，眼神严肃地跟我说这种话……」
「这很重要！我只想把这件事弄清楚！你老实说，平常对我是什么感觉！」
「既、既然你都说到这个份上了，我、我是无所谓啦……」
不知为何，木乃叶忸忸怩怩地瞥了我一眼。
嗯，她怎么了？想去尿尿吗？
「厕所在那边喔。」
「你怎么不去死一死啊。」
她毫不留情地破口大骂。
但现在的我觉得相当感激。透过这番痛骂，就能衡量我跟木乃叶的心灵距离。看到这一幕，冰川老师应该不会觉得我跟木乃叶关系很好吧？
不愧是木乃叶！
不愧是我多年来的童年玩伴！
马上就能满足我的要求！
「非常感谢你……！谢谢你把我痛骂一顿……！」
「唔哇！好恶！拓也哥有够恶心！现在是怎样，你的被虐属性觉醒了吗？」
「不愧是木乃叶！没错，我们就是这种关系！」
「好恐怖好恐怖好恐怖！不只恶心，感觉还很可怕！拓也哥，你到底怎么了！感冒把你的脑子搞坏了吗！」
大概就是这样。
被这样痛骂一顿后，冰川老师就不会误以为我们感情很好了。
「那你今天可以先回去了。谢谢你，木乃叶。」
「干嘛想顺势把我赶回家啊？我什么都还没做耶。而且你从刚才就一直形迹可疑，坚决不让我走进客厅……拓也哥，你有什么事瞒著我吗？」
一惊！
「才、才没有。我怎么可能有事瞒著你呢？」
「那你应该可以让我进客厅吧？」
「啊，等一下！不要随便进客厅！现在还乱七八糟的！」
我虽然拚命阻止，但在木乃叶面前也无能为力。
走进客厅后，眼尖的木乃叶就发现桌上摆了两个杯子。
「……这是什么？为什么有两个不同颜色的杯子？」
「这、这是我的啊。有、有不同颜色的杯子应该不算什么吧？我只是碰巧买了两个一样的东西。」
「……是喔。那这个游戏片又要怎么解释？有两个一模一样的呢。」
「那也是我的啊。有点类似剑版跟盾版，看似相同，其实内容不一样。两个版本都得收藏啊。」
「……是喔。那桌上那瓶化妆水呢？」
「也、也是我的啊。最近觉得肌肤有点乾燥。怎么，不行吗？」
「是可以啦……那桌子下面的那件胸罩又是怎么回事？」
说完，木乃叶将掉在桌下的胸罩拿了起来。
我回答道：
「那也是我的东西。」
「拓也哥！你！你会穿这种尺寸大到可以塞进两颗小西瓜的胸罩吗！」
「最近觉得肌肤有点乾燥。怎么，不行吗？」
「这种思维太疯狂了吧！当然不行啊！再怎么说，这些谎话怎么可能骗得了我啊！」
我知道啦！
对啦，这种乱七八糟的谎话根本骗不了她！
还有，冰川老师！老师，你在我家放太多东西了吧！拜托你至少把胸罩收好行不行！
「……我一直觉得很可疑，但这下终于确定了。拓也哥，你把女人带回家了吧？她现在是不是就在这个家里？」
一惊！
「怎、怎么可能。虽然不可能！可是木乃叶，假如我真的带女人回家，你想怎么样？」
「我没兴趣，根本不在乎啊。但我可能会跟我妈打小报告吧。」
「那我不就立刻阵亡了吗！」
要是春香阿姨知道我跟冰川老师的关系，基本上就玩完了。
可恶，我该怎么模糊焦点！
等一下我要如何掩饰自己没有带女人回家？
我陷入沉思。
如果要形容我现在的心情，没错，就像在一筹莫展的状况下，努力思考如何起死回生的主角。
给我思考、思索、好好想想！这样就能找到彻底翻盘的逆转对策……！
我拿出前所未有的认真态度，拚命动脑思考──
结果……
「哈、哈啾！」
房内响起一个可爱的喷嚏声，让我的努力全都化为泡影。
「…………………………」
「…………………………」
「…………哈、哈啾！」
我跟木乃叶都没有打喷嚏。这样一来，就只剩下躲在更衣间的那个人了……她一定是洗完澡后著凉了吧。
「哈啾、哈啾、哈啾！」可爱的喷嚏声接二连三地传了过来。木乃叶将手轻轻搭上我的肩膀，开口说道：
「拓也哥，你还不肯放弃吗？」
我放弃了。
「……好久不见。在那之后就没见过面了呢，冰川老师。」
客厅中。
我跟冰川老师坐在地毯上。另一方面，或许是因为木乃叶坐在沙发上，她势必会由上往下地看著我们。为什么会演变成这种场面啊？
我已经跟她说明一切的来龙去脉了。
然后，我们就隔著桌子面对面而坐。
听到木乃叶这么说，冰川老师回望了她一眼。
顺带一提，冰川老师现在的装扮是半教师模式。服装也选择了有领衬衫这种看起来相当端庄的品项，还戴著平时那副黑框眼镜。
冰川老师用教师模式的口气回答：
「是啊……对了，你是庆花高中一年级的小樱同学吧？这么晚了还跑到男生家里，这样不太恰当吧。感觉行为有点偏差呢。」
「不，住在学生家里的老师有资格说我吗？」
「唔。」
「你的行为更偏差吧？对此你有什么看法呢，冰川老师？」
「那、那是……」
冰川老师惊慌失措地用眼神向我发出求救讯号。
那双眼彷佛在说「怎么办？怎么办啦，雾岛同学？」……我真厉害，居然可以从视线中读出冰川老师的思绪了。但也可能单纯是因为现在的状况太好懂了。
「也对。知道拓也哥把女人带回家时，我大概就猜到对方是谁了，但没想到老师真的会跑来学生家里耶。一般来说，会因为双方正在交往，就来学生家里留宿吗？」
「唔……」
「喂，木乃叶。你好像不太高兴耶。」
「哪有。我怎么会不高兴呢？」
说完，木乃叶就把脸别到一旁。
一看就知道在闹脾气啊。莫名其妙。这件事到底有什么因素会惹这家伙不开心？
「……关我什么事啊……我又没有……」
「嗯？你说什么？」
「没有啊。」
木乃叶气呼呼地说。
我已经不知道她在想什么了。
以前还会跟在我屁股后面，天真可爱地喊我「拓也哥哥、拓也哥哥」……她到底是什么时候变成这样的？
至于我身旁的冰川老师，此时已经面色铁青，牙齿不停打颤。
「…………完、完蛋了……我、我会被开除……虽、虽然不后悔，可、可是以后该怎么办……还、还会被周刊文春盯上……」
喂，冰川老师？别把那么危险的哏穿插其中好吗？还有，我觉得你真的多虑了。那些杂志记者才不会盯上一个平凡无奇的老师。
看样子，冰川老师虽然知道我把交往一事告诉了木乃叶，但依然觉得同居行为不能被她发现。
（插图013）
附带一提，我之所以这么冷静，是因为我相信船到桥头自然直。
虽然尽可能不想被木乃叶发现──但既然曝光了，那也无可奈何。
刚才木乃叶虽然说会告诉春香阿姨，但如果恳求她保密，她应该会照办。毕竟爆出这件事对木乃叶来说没什么好处。
无论如何，木乃叶是个值得信赖的人。
她应该不会真的惹我生气……大、大概吧。
但冰川老师对木乃叶的了解并不深。总之，得先解开这方面的误解才行。
「喂，木乃叶。」
「……干嘛，拓也哥？」
我喊了她一声。她回答的时候还是一样气呼呼的。
接著我问道：
「你不会把我们的事情说出去吧？」
「……是啊。就像我刚才说的，我一点兴趣也没有。把这件事告诉别人，对我也没有任何好处。」
听到她的回答，冰川老师如释重负地叹了口气。
可是下一秒，木乃叶又瞄了冰川老师一眼。
「不过，其实这要看你们的表现如何啦～该怎么办才好呢？是你们的态度而定，我可能会不小心说溜嘴哟～」
表情坏透了！
我再重复一次，你的表情坏透了！
我跟木乃叶认识很久了，知道她是在开玩笑，但其他人看到那个表情一定会当真。
果不其然，冰川老师的脸色更苍白了。
「不、不管怎么样！只、只要在我的能力范围内，我什么都愿意做！」
「冰川老师，你怎么也在胡说八道啊！」
这一瞬间彻底巩固了上下关系。
她明明比木乃叶大好几岁，还是个老师，却在一名学生面前一副卑躬屈膝的样子。
另一方面，木乃叶也依然故我。
「咦？都愿意？你真的什么都愿意做吗？」
「到底是哪一点让你这么起劲啊！」
「……没、没关系。真的无所谓，雾岛同学。为了和你继续交往，这些事我可以忍。就算像色情同人志那样，被一群恶煞包围侵犯，我也能忍。」
「好沉重的觉悟！不用牺牲到那种地步啦！呃，冰川老师，你会看那种同人志喔！」
「啊，纱矢画给我看的。是在跟雾岛同学交往之后。」
「那个人到底在画什么啦！」
「啊，那种情节你也能接受吗？那我想看冰川老师的胸部。」
「你在胡说什么！」
「可是，不觉得冰川老师的胸部很惊人吗？到底是几罩杯啊？我身为同性也很好奇耶。拓也哥，你不好奇吗？」
很好奇！
我一直都很好奇！
但还是有一条绝对不能跨越的界线啊！真受不了，从刚刚开始，老师跟木乃叶就一直在胡言乱语！
然而，冰川老师却依旧面色铁青，将颤抖的手伸向上衣。
「好、好吧。我、我脱就是了。只、只看上面就行了吧……？」
「等、等一下，冰川老师！不用脱衣服啦！那家伙是跟你闹著玩的！」
「没、没关系。」
但冰川老师却露出一抹坚强的微笑。
「──为
了和雾岛同学继续交往，这不算什么。我真的愿意做任何事。」
「……什么嘛。」
听到冰川老师这句话后──
木乃叶有所反应，低声咕哝：
「那不就………………吗？」
声音太小了，根本听不清楚。
她将头往下垂，看不出是什么表情。
但根据经验法则，我知道木乃叶的怒火烧得更旺盛了。
「真扫兴，我要回家了。」
「咦？」
「冰川老师，对不起。拓也哥说得对，我本来……只是想跟你开玩笑，但做得太过火了。真的很抱歉。」
「咦、什么？我、我没有放在心上……」
「谢谢你。那我先告辞了。」
木乃叶低下头去。
她这么彬彬有礼的样子对我来说还真新鲜。
我还愣著说不出话来，木乃叶就转过身去，直接走向玄关了。
咦？怎、怎么回事？她怎么忽然这样？
我急忙追到玄关，木乃叶却不发一语。
她的脚往地面「咚咚」敲了几下，把鞋子穿上。
接著她打开玄关大门，用嘀咕般的音量低喃道：
「……真是个好人。」
光是这样，我就知道她在说谁了。
「是啊。跟我在一起……感觉有点可惜呢。」
「就是说啊。」
木乃叶简短地应了一声。
「……拓也哥，你最近好像很开心嘛。」
「有、有吗？」
「对啊，比以前开心多了。」
「你都这么说了，应该就是这样吧。」
听到我的答覆后，木乃叶下意识地仰望夜空。
随后，她带著有些落寞的笑容说：
「往后──你可能就不需要我了吧。」
直到最后，我都没开口问这句话有什么含意。
◆ ◆ ◆
雾岛同学跟小樱同学走到玄关处，私下在聊些什么。
见状……我的心忽然隐隐作痛。
今天一整天都有这种感觉。
雾岛同学跟夏希同学出门，我一个人待在家里的时候。
还有雾岛同学跟小樱同学说话的时候。
光是看到他们和乐融融的样子──或是想像那一幕，我的心脏就会紧紧揪在一起。
我知道这种感觉是什么。
但我不想承认。
「因为身为一名老师，我应该为雾岛同学和朋友和睦相处一事感到欣慰。总是独来独往的学生终于交到了朋友，我其实应该高举双手为他开心」。
本该如此，本来就该这样才对。
我为什么──
「…………我是一名老师。」
我轻声低语道。
没错。我是老师，是雾岛同学的老师。
所以，我该压抑这份丑陋的感情。
这才是一名老师正确的立场。
我强迫自己将这份感情扫到脑海中某个角落，重新将视线拉回前方。
◇ ◇ ◇
隔周。
期中考将至，只剩下一周多了。这一天，我一大早就前往庆花大学图书馆。
当然是为了准备期中考。
顺带一提，我从集训开始就一直拚命苦读，也顺利地将冰川老师出的习题一一解完。
照这个步调继续前进，应该能在千钧一发之际赶上期中考的进度。
虽然我没办法将高一课程彻底复习完毕。
但至少有好几个科目能勉强赶上进度。
不过，都努力到这种程度了，我应该能达到两百五十名这个目标吧。在我们学校里，排名落在这个区段的人，有很大的原因都是以运动或社团为优先，只有忙碌之余才会读点书。
这么说来……夏希也是再过一周左右就要截稿了吧？
也就是说，这周是我们的关键时刻。
「…………嗯？是夏希啊。真难得。」
来到庆花大学图书馆后，我看到夏希正在「喀哒喀哒」地操作平板电脑。
对了，之前夏希也是在庆花大学图书馆弄丢了原稿吧。
说不定因为某些原因不得不到学校工作时，她就会来大学图书馆写作吧。
然而就在这个时候。
夏希开始狂按键盘上的某个按键，感觉非常焦躁，或是对输入的文章不满意。
我猜她按的是删除键吧。
「早啊，夏希。」
装作没看到也很奇怪，所以我从后面喊了她一声。
结果那一刻，我无意间看到了平板萤幕的画面──
「………………咦？」
我顿时愣在原地。
呃，不对，不太可能吧？
因为她之前应该说过「进度很顺利」啊。
可是──为什么原稿一片空白呢？
档案名称中还加入了「version30」这行字。
原稿上却一个字也没写。
尽管如此，期中考和截稿时间依旧在步步逼近。
【距离期中考结束，还有十天】