台版 转自 轻之国度
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1
辉夜伫立在王城的阳台上。
尽管乌黑的发丝被风吹乱，她也似乎毫不在意。
她的身上并未穿着平时的衣裳，而是一件特别为今天订制，银色的华丽服饰。
而今天过后，她应该会常常需要穿上这件衣服吧。
「好不容易整理好的发型会被风吹乱喔！」
「幸人，是你啊……」
辉夜按住头发，回过头。
她的双眸带着一抹忧愁，直勾勾地望着我。
辉夜站在战场上的时候，总是一副自信满满的模样，然而现在却判若两人，看起来畏缩、脆弱又不可靠。
「发生什么事了吗？」
「……没事，我只是有些紧张罢了。」
她明显是在说谎，不过就算继续追问下去也无济于事。
再加上「仪式」即将开始。
如果让她心情不好的话就糟糕了。
「辉夜大人，大家已经准备好了，可以开始了吗？」
「可以。不过，不能换上平时的服装吗？」
「不要开玩笑了，你将会成为众人的焦点耶？再说，这件衣服也很适合你。」
「不论对方是谁，你都会说这种『场面话』吧？而且，就算穿上华服，人的本质也不会改变喔？」
辉夜轻轻眯起眼睛紧盯着我，我可以清楚感受到她眼神中的轻蔑。
我说的话明明很诚恳啊。
「……有时候营造出气势是必要的。虽然不可以太装模作样，不过也不能让他人看轻我们。」
「你应该一开始就说这些话的。就算你不说场面话，我对你的态度也不会改变。」
「你很美丽，衣服很适合你，这是我的真心话。」
「我总觉得这些话听起来很不真诚，为什么呢？」
辉夜没有害臊，也没有错愕，她歪着头，一副疑惑的表情，看来真的没有感受到我话里的诚意。
「辉夜大人，这是因为你心里对我的评价不高吧？」
「说的也是，大概是因为我认为你是个爱说场面话的男人。」
「真是过分啊！」
「这是事实吧？你偶尔也该严肃一点吧？」
「我这个人总是很严肃。」
我这么回答。
不过，只靠这句话，应该无法让对方信服我，我决定用态度上的表现来加强严肃印象。
「我从现在开始会更严肃的。已经可以开始『加冕仪式』了。『陛下』，人民和家臣皆在等候您。」
「这样啊，那我们快走吧。」
辉夜这么说后，抬头挺胸地迈开步伐，我则紧跟在她的身后离去。
◆
◆
◆
距离内乱结束，至少过了一个月。
内乱平息后，维里斯面临的最大问题，就是要推举谁担任新国王。
候选人有两位人选——
辉夜和狄奥。
不过，狄奥立即拒绝了这个提议，因此辉夜将担任维里斯的新国王，重建家园。
尽管有较多声浪推举狄奥成为新任国王，不过纵使对方拼命游说，狄奥仍以自己的病尚未痊愈当理由，拒绝了对方。
他并未生病，只是遭人削短了寿命。他应该还能够再活三十年，不过如果让其他人知道这件事情，国家一定会再次分裂。
我收到狄奥的指示，四处说服推举狄奥的人们，这才抑制住了反对辉夜就任国王的声浪。
大家能够接受辉夜就任新国王的关键，就在于她曾和狄奥一起对抗国王。
辉夜之前曾经遭人操控，不过知道这件事情的人屈指可数，他们对外宣称辉夜当时是在伺机寻找国王的破绽。
总之，她最后还是与国王为敌。如果没发生这件事情，她的地位其实岌岌可危。
不过，如果她后来依然站在国王那一方，代表她仍旧遭到史托拉特斯的咒术束缚，如此一来，现在内乱应该尚未结束吧。
这么说起来，我所采取的行动，可以说是影响维里斯未来的重大关键。
不过，这还是没有解决所有的问题。
内乱之后，那些不需要经由辉夜和狄奥判断的政务，就成为了我的工作，这些政务都需要由我来下决策。为什么这些工作会交给我来处理呢？因为除了我之外，没有其他人适任。
为前任国王工作的文官们之中，现在仅有少数人在王城里工作。在狄奥公正的判决下，大部分的人都受到了惩处。
这些人几乎都干尽了坏事，他们之前不是行贿就是胁迫他人，所以狄奥其实根本不用费心做出多公正的判决，大部分直接判处死刑。
问题在于没有人可以承接这些人的职务。安娜必须担任辉夜的辅佐官，而尤连伯爵必须担任狄奥的辅佐官，因此在内乱时立功的人之中，现在也只剩待在王城里的我可以处理这些事。
因为国内尚未完全安定下来，其他的优秀人才目前仍散布于各地。之前仅是形式上听从辉夜的各路贵族，依然可能展开某些行动。
在这样困窘的状况下，遭医师宣告来日无多的狄奥也挺身在王城中工作。
虽然周遭的人们皆劝他进行疗养，不过狄奥并不接受。他有着一股莫名的自信，认为自己还不会死。
总之，因为以上的理由，王城里的文官人手严重不足。
刚被任命为文官的人们还未熟悉工作，因此将不知该如何判断的案件全都送至我的手边。
不过一个月后，这样的状况逐渐好转，王城里的文官们逐渐开始发挥作用。
但是——
「我快过劳死了……」
「你在说什么啊！你在哈尔帕城不是说过，这种单调的工作能够让组织运作下去，非常重要吗？」
「那个时候的状况攸关性命，所以我才拼上老命。但现在不一样！我想要放假！我想要好好睡一觉，然后看本书……」
看到米卡娜毫不留情地将一叠粗劣的纸张堆在我的面前，我抱着膝盖开口抗议。
「身为你辅佐官的我也不能休息喔！你还要抱怨什么吗？」
「……是没有啦……」
「那就请你确认这些文件。还有，请你想出解决的办法。」
在米卡娜的催促下，我心不甘情不愿地开始阅读那些文件。
交给我处理的每一个案件都微不足道。
其中一份文件上记载着由于内乱，使一部分士兵沦为山贼，询问我该如何处理才好。这是住在国家中央区域的人民提交的意见书，他们居住的地方就是内乱的主战场。
我决定请阿尔斯的佣兵团处理山贼这个麻烦。他们有过三次讨伐山贼的经验，交给他们处理应该不会有问题。
至于意见书，我只要读过一遍后，记在脑海之中就可以了。重点在于我必须亲口将内容告诉狄奥和辉夜。
不过，当我愈来愈无法集中精神，就需要花更多时间来思考对策。若是花上太多时间，我的睡眠时间就会渐趋减少。如果睡眠时间不足，就会更加无法凝聚集中力。
「最重要的问题就在于我们没有足以统帅文官的人才……那个人还是不肯出城吗？」
「你是指贝德·方大人吗？是啊，就算派了紧急使者过去，他依然毫无回应，应该很难马上召他进王城吧。」
「真是的，又不是茧居族……」
贝德·方这号人物之前曾独自管理辉夜军队的补给资源。他现在无视辉夜的要求，把自己关在城里。
辉夜之前曾下令将他软禁在城里，他似乎对此怀恨在心。虽然我们将辉夜受人操控一事告诉了他，不过这依旧无法抹去他心中对辉夜的不信任感吧。
「我能体会他的心情。幸人大人，如果你对我做出这种事……」
内乱结束的时候，米卡娜便开始称呼我为「幸人」。
米卡娜和我一起挺过了那场内乱，她现今仍是我优秀的副官。
我和她筑起了稳固的信赖关系，甚至能够直呼彼此的名字，代表我们之间的感情已经比内乱期间时更为深厚。
「……我会放箭射你。」
——我要订正，似乎是我单方面信赖她而已。
「……是指你要杀我吗？我那样做的话……说不定……有什么理由啊？」
「那么，我就改拿剑刺你吧。这样应该不会闹出人命。」
「不，这样我可能会痛得生不如死啊……我以后会注意自己对待你的方式的。」
「你的判断相当明智。不过，我也觉得自己差不多该放假了。应该说，我不想再看到你的脸了。」
她干脆地轻声说出如此伤人的话之后，仿佛想起了什么，从刚才交给我的那堆纸山最下方，抽出一张纸。
「辉夜大人给你的『圣旨』。」
「我不懂你这么做的意义……」
我摇着头，接过那张纸。
照理来说优先度最高的国王圣旨，米卡娜却把它
压在最下面。
我不懂米卡娜为什么要这么做。
「什么？辉夜要去说服贝德·方，希望我能一并同行……她明明是要把对方带回来处理我的业务，不过如果我离开城里，谁来处理这些堆积如山的文件啊……」
「我认为你一定会拒绝，才会把它压在最下方的。不过，就算辉夜大人直接过去，方大人应该也不会理她。」
「啊，你说得对，毕竟方大人都把自己关起来了嘛。不过，既然是辉夜大人亲自出马，她有可能会强行带对方回来喔？」
「但方大人也有可能不开城门，所以才叫你跟着一起去，好好说服方大人吧。」
她说得倒轻松。
要说服一位对己方起过疑心的人，可谓难上加难。
不，辉夜大概也深知这项任务的困难度，所以才会命令我跟着她的。
她真是太看得起我了。
不过，我对贝德·方这个人很有兴趣。
能够亲眼目睹他是个什么样的人也不错。
「那我就跑一趟吧。」
「我这就去向辉夜大人禀报这件事。」
「不过，我们都待在同一个城里，她也不用特地写这封圣旨啊，直接叫我过去不就好了？」
「辉夜大人应该也公务缠身。她从小就待在前线，突然要她处理政务，应该也很不容易吧。」
听到米卡娜这番话，我点了点头后，察觉到策划这件事情的幕后主使者是谁。
辉夜并不愚笨，甚至可说是思路敏锐。应该说，她与生俱来的直觉很准确。
她不可能没察觉到我离开王城后会带来的害处。
一定有人从旁给她建议吧。
而那个人是……
「狄奥大人吗？」
「……你在说什么呢？」
「就算开口要辉夜大人休息，她也不会答应的。所以狄奥大人才会提出这个任务，藉此强制让她休息吧。而狄奥大人则要你来说服我？」
「嗯……你的说法大致上没有错。不过，这个任务的目的与你猜想的有几分出入。」
「咦？哪里有出入？」
「这个任务的目的是让辉夜大人……以及你休息几天。如果继续工作下去，你们的身体会受不了，我自己下了这样的判断。」
望着装模作样的米卡娜，我拼命按捺着笑意。
真是笨拙的孩子。
不过，我很感激她贴心的举动。
「谢谢你，我会尽量休息的。」
◆
◆
◆
隔天。
辉夜和她的爱驹在前方拖着我，前往贝德·方闭门不出的城池。
当我和辉夜不在城里时，狄奥和尤连伯爵将会处理堆积如山的工作，而安娜和米卡娜也会辅佐两人。
如果把事情交给这四个人处理，我们离开一天应该不成问题。这对新手文官来说，应该也是一个不错的经验。
不过……
此时有问题的不是王城，而是现在的我。
每当他们强迫我骑马时，我总会有一个念头——
辉夜一定很不擅长指导别人。
虽然她不至于会觉得「既然自己做得到，别人也绝对做得到」，不过，她应该认为「如果自己能够轻易做得到，别人只要努力一点应该也做得到」吧。
再加上，她总是马上告诉别人结论，而不会详尽地解说过程。
也就是说，她并不会说明自己为什么会做出这样的结论。因此听到她说出结论时，大家往往一头雾水。
看到对方的表情，辉夜才会发现听者并不了解中间的过程。
天才往往有这样的通病。不过，我希望她能多顾虑到周遭的人。
我的意思是，我骑的马现在速度相当不妙，运气不好的话，我说不定会摔下马。
为了不输给辉夜驾驭的马，我的马也往前奔驰。想当然耳，它完全不听从我的指示，导致我现在只能死命抓紧马匹。
我的马术并没有高明到能追上辉夜。
就算再怎么把标准放宽，我的马术顶多也只有中下程度，但辉夜却完全不曾回头关心我。
我本来只打算愉快地骑马散步，完全无意让马全力奔驰啊……
「呼，到了喔，幸人。」
转过头来的辉夜脸上浮着微笑，我喃喃向她说：
「让我回去吧……」
「怎么了吗！？」
我现在的感觉就像是晕车的升级版。再加上我一直用力抓着马，当下身体不听使唤，虚弱无力。
好想回家。虽然路程只有两个钟头，不过我了解到配合辉夜的速度这件事简直就像是在接受酷刑。
黑鸟旗军队的成员们，都是用这种惊悚的速度在行军吗？
她的速度简直快如闪电。
虽然对米卡娜的好心有些过意不去，不过她这个安排并不合格。
因为跟辉夜在一起，我没有办法休息。
「你、你这么痛苦吗……？我没有打算跑得太快啊……」
「这里明明不是战场，我却感受到了生命危险……」
「抱、抱歉……我之后会注意……」
「不，这是因为我的马术太差劲了。不过，回程能麻烦你骑慢一些吗？」
「我知道了，我会妥善处理。」
她姑且保证了我回程的安全，不过我不确定自己是否能信赖她说的话。
下了马，我仰望着矗立眼前的——贝德·方的城堡。
这座城距离王都不远，占地不大，警备并不森严。
不过……
警备人员的能力值都相当优秀。
看到这里聚集着如此有能力的人才，可以知道贝德确实具有识人的眼光。
「我们马上请他出城吧。」
「他会让我们进去吗？」
守卫着城周边的人们并没有走向我们，看来他们只是警戒着自己负责的区域。贝德·方大概命令他们这么做吧。
「我方有预先告知过对方，他们应该会放我们进去吧。不过，他们应该并不欢迎我们。」
就算国王亲自驾临，对方似乎也无意出城迎接。因为这次是国王的私人行程，就算对方这么做，我们也无可奈何。不过，虽然说是私访，过了一阵子，依旧有大约十位骑士出现在我们的身后。
这大概是狄奥派出护卫我们的骑士。虽然辉夜不知道这件事，不过她应该能从骑士散发的氛围而察觉这一点。
「我不需要对方迎接我。只要他离开城里，跟我回王城就够了。」
「当初是你下令软禁他的喔，现在不该说这种话吧。」
「你最近是怎么搞的？老是对我说一些恶毒的话。姑且告诉你一声，我也是会受伤的。」
「忠言逆耳，臣子的任务就是要严格对待君主。如果你认为对方理所当然得去王城，对方是不会出来的，我们应该要诚心地向他道歉。」
「……我懂你的意思了。不过，你不能说得更委婉一点吗？」
「真是让我意外，你比较喜欢温柔的男人吗？」
「够了……」
辉夜恶狠狠地瞪向我，叹了口气，有些闹别扭似地别过头。
我是不是做得太过分了呢？
算了，我们现在要去向对方道歉。与其一副强势的模样，姿态放低一点还比较妥当。
不管怎么说，都是我方有错在先。
「进去吧。我们先迅速地完成交涉，再慢慢地回去王城吧。」
「你还是话中带刺耶……」
不顾有些垂头丧气的辉夜，我走向贝德·方的城门。
◆
◆
◆
我们跨进敞开的城门，走进城里。不过，我们找不到人为我们带路，只能在城里绕来绕去。
由于辉夜之前一直在守卫国境，因此这也是她第一次造访这座城。
「贝德只会把值得信任的人留在身边，所以我能理解他城里的侍从不多。不过，现在这个状况也太过刻意了吧。」
「辉夜大人……你真的只有软禁他而已吗？他是不是从以前就讨厌你到现在了？」
「你说这什么蠢话！？我一直以来都很信赖贝德，也相当重用他！我交付过他许多重要的任务呢！」
虽然有些人像安娜一样，接到重要任务时会欣喜若狂，不过有些人却不想肩负重任。
或许是因为出身望族，也有可能是由于与生俱来的个性，辉夜认为每个人都喜欢勤奋工作，每个人都想要立功。
简单来说，就是她的视野太狭隘了。这跟她在战场上累积的见识有着天壤之别。不，与其说视野狭隘，应该说太无知了，辉夜是个不经世事的女孩。
这也是一件无可奈何的事情。
辉夜从小就在战场上打滚，对于战场之外的世界一无所知。
也就是说，辉夜·哈尔贝鲁特这个人的特性，仿佛就像是为了沙场而量身打造的。
如果她身为活跃在战场上的将军，这样的个性应该不成问题。不过，辉夜是一国之君，平时就应该发挥她在战场时的宽广视野。
不过，若再怎么努力都无法补救，就只能靠臣子帮忙了。
「重点在于当事人怎么想。虽然这么说很失礼……不过，这件事与你的想法完全无关。」
「……我真的这么糟糕吗？」
听到我说的话，辉夜似乎丧失了自信，垂下了头。
我会说这种话，只是想让她知道世界上有些人的想法和她不同，但若是她因此而失去自信就不好了。
然而，我今天看到了辉夜不一样的一面。她平时总是充满自信，但今天听我说的话，却有了不一样的反应。
「你希望听到我矢口否认吗？」
「我没想到你这个人竟然这么坏心眼。要是我现在点头同意的话，就不用费心问你了。」
「我怎么会坏心眼呢，我可是一位温柔的男人喔！至高无上少女都这么挂保证了呢。」
我这么开口后，窥视着辉夜的表情。她现在已经没有露出沮丧的神情了，不过看起来相当不悦。
辉夜虽然刻意表现出不悦的样子，但她心底真正的感想究竟是什么呢？
「又在说至高无上少女啊……你还真不会腻。」
她瞪着我，凶狠的眼神看起来更加不友善了，我似乎踩到了她的地雷。
辉夜讨厌我和狄奥在她的面前谈论苏菲亚，她自己也不喜欢提到有关苏菲亚的话题。
因为辉夜觉得自己被我们两个排挤了，才会做出这样的反应——虽然脸上挂着宠溺微笑的狄奥这么解释，不过，我还是觉得她的反应太敏感了。
「就算你这么说，世界上没有男人会对苏菲亚大人生腻吧。」
「你还真是惹怒我的天才！够了！我们赶快去找贝德！」
辉夜瞪了我一眼，快步走向前方。完蛋了，我不小心说出了真心话。如果我刚刚选择道歉的话，就不会更加惹火她了
我一边这么思考，一边追上辉夜的脚步。
辉夜不时会打开门，确认贝德·方有没有待在里面。但我们依然遍寻不着贝德的身影。追在后方的我快要走不动了，真希望她能尽快找到对方。
当我在心中这么祈祷的同时，辉夜停下了脚步。跟在她身后的我，察觉到她停下来的原因。
眼前的门上放着一块木板，木板上写着『我在这里喔』。
该怎么说呢，他的文字给我一种轻浮的感觉。
我听说贝德·方的年纪介于二十五至三十岁之间。他深受辉夜的信赖，知识渊博又聪明，所以我擅自以为他是一位斯文、戴着眼镜的人。
「这感觉确实是贝德会开的玩笑。」
「贝德·方在我心中的形象逐渐崩坏……」
辉夜似乎对我的低喃毫不在意，用力推开了门，完全不把隐私权当作一回事。
不过，既然对方都注明了『我在这里喔』，就算打开门也无妨吧。
「贝德！跟我去王城……吧……」
房里空无一人。
取而代之的是一根吊在天花板上的粗木桩。
看到木桩缓缓开始动作，我迅速扑倒了辉夜。
木桩撞向我们刚刚所在的地方。
贝德·方这个人究竟在想什么啊，竟然在自己的城里设下陷阱！
我一边这么思索，一边试图起身的同时，发现自己的右手握着某个柔软的物体。
我整个人趴卧在辉夜身上，我的身体下方就是她的身体。
这又不是漫画情节，我怎么可能会在倒下的同时，摸到她的胸部呢？
当我这么沉吟的同时，为了确认，我姑且望了手中一眼。但一看到我摸的东西，闪过脑中的想法并不是「好软好舒服」、或是「赚到了」等等，而是「我会被杀」这句话。
我瞬间离开辉夜的身体，为我的失礼而道歉：
「非常抱歉！」
「幸人。不要介意，这是不可抗力啊。」
「这样……啊……」
我抬起头，出现在我眼前的辉夜挂着笑容，但是她并没有笑意。
我的背上莫名窜过一阵寒意。
她的脸上虽然挂着笑容，但表情却告诉我——她的心情与脸上的表情完全是南辕北辙。
总之，我知道现在这个状况非常不妙。
「对……这是不可抗力。只要交出那只不规矩的右手，我就原谅你吧。现在给我交出来！」
「真、真的非常对不起！我不是故意的！」
「如果是故意的，我会砍下你的头。趁我现在愿意妥协只取你右手，赶快放弃抵抗比较好喔？」
超级恐怖啊！
现在的辉夜仿佛马上就会拔出插在腰际的刀。
看来她真的会夺走我的右手，我决定先嫁祸给贝德·方。
「罪、罪魁祸首是贝德·方大人！我们应该要先打倒这个诸恶的源头吧……？」
「喂喂喂，不要怪到我头上啊！你们竟然会掉入如此经典的陷阱，这是你们的错吧？」
后方突然有声音传了过来。
我回头一看，一个暗金色发丝及肩的男人站在我的身后。资料画面显示出的名字是【贝德·方】。
这个男人是辉夜的亲信，也是维里斯首屈一指的大贵族——方家的领导者。
不过，他的外表相当轻浮。如果用现代日本的用语来形容，应该就是所谓的「轻浮男」吧。
根据资料中的数据，他的战斗力约为八十，智力超过一百，魔力也逼近九十。就算赴前线战斗，他的力量也不算弱。
如果这个人在内乱当时加入辉夜的军队，说不定就会颠覆战争的结果。
「贝德……！」
「哟，辉夜。看样子，你的洗脑状态解除啦。」
「你怎么现在才说这种话！我写了好几封信给你耶！」
「谁会真的相信啊！我以为那是史托拉特斯的计谋，所以我在城里也布下了许多陷阱呢。这全都是因为你轻易地就中了精神干扰系的魔术，给我好好反省。」
「唔……」
贝德不愧是受害人，说的话相当具有说服力。辉夜没有答话，露出一副垂头丧气的样子。
「你就是那位传说中的『军师』啊？我是贝德·方。」
「贝德大人，初次见面，我叫作幸人·榑井。」
「听说你们人手不足啊。我去一趟王城就行了吗？还是你们要派我去各地说服贵族？」
「我们想先请你来王城一趟，之后的事情就全权交给你处理。」
「原来如此，那就出发吧。辉夜，你要沮丧到什么时候？」
「我才没有沮丧！」
「那就好。你已经是国王了吧？如果你希望周围的人把你当作一国之『君主』，你就要振作一点啊。」
贝德说出别有深意的话后，瞄了我一眼。
我无法理解这个眼神的含义，烦恼了好一阵子。
2
——我打从心底佩服着眼前的人。
贝德待在辉夜分配给他的办公室里，虽然眼前堆着仿佛是在找他碴似的大量工作，他却泰然自若地全部处理得一干二净。
这是我之前费尽千辛万苦才能处理的文件。
他会尽速处理完需要靠自己判断的文件，再将其他人能处理的工作交付出去。他明明看不到其他人的资料，交付工作时所判断的人选却完美无缺。
「不好意思特地让你跑一趟，我有件事想问你。」
「什么事情呢？」
贝德拾起桌上的纸，在空中挥舞。
「根据你的报告书，那位史托拉特斯还活着吧……」
「是的，没有错。史托拉特斯似乎操纵了好几个人来藉以行动。要不然，就是他为了让我们有这样的想法，而使用了替身。不管怎么说，至少有两个人会使用类似的魔术。虽然其中一个人应该已经死了，但另一个人确实还活着。」
这方面还需要再仔细进行调查。
毕竟他使用的魔术甚至能将人催眠，所以不论他做出多惊世骇俗的举动都不足为奇。
如果不先考量各种可能性，预先防备的话，将让对方有机可乘。
「那种家伙竟然还活着，真可怕。」
「没有错，我们应该迅速订立对策。」
贝德低声认同我说的话之后，从办公桌的抽屉中取出一张纸。
我走近他，瞄了一眼，只见纸上画着一把扇子。
「这是什么！？」
我取出衣服内袋中的扇子，跟纸上的扇子一比，看起来极为相似。
「这是神扇璀璨——阿尔比翁的宝具。我听说至高无上少女把它交给你，所以我就调查了一番，没想到却发现这件宝具与一件麻烦事息息相关。」
「麻烦事？」
「这把璀璨的特征，在于能够分解魔力。扇子底部安装着一颗小巧的宝石，而这宝石可以囤积魔力，让这把扇子能藉此消除魔力，发挥强力魔导具的功效。不过，你不觉得奇怪吗？」
「……为什么阿尔比翁要制作让魔力失效的物品？」
贝德点了点头。
阿尔比翁人擅长使用强力的魔术，却做出这个能解除魔术的
道具。不过，其实就像是人们在制作矛的同时也制作出盾一样，并不会让人感到不可思议。
虽然不会让人意外，不过这把扇子的力量太过强大。如果量产这个道具，瞬间就能瓦解阿尔比翁的优势，使他们马上面临亡国的危机。
「这是三百年前的产物。当时大陆国家罗迪尼亚分崩离析，陷入混乱。大陆中央有一块魔兽经常出没的地带，为了对抗魔兽，魔术在阿尔比翁中广为盛行，也因此成为一个魔术都市。但接下来才是重点——阿尔比翁存在着五大望族，而这个国家自古以来便会从这五个家族中选出公王。这把扇子就是由这些家族的始祖制作而成，用意是要根绝背叛者一族的存在。」
「背叛者一族？」
「魔术都市订下了一条规范，规定魔术师不可以使用魔术彼此伤害。不过，有一族却打破了这条规范。这一族会使用一种独特的魔术，他们称其为『操作魔术』。这种魔术可以强制操控他人，方法五花八门，有时可以让人陷入催眠状态，有时会让人看到幻觉。」
「什么！？」
「为了让这一族的魔术失效，阿尔比翁找了古代种贤者来帮忙，据说就是这些人将魔术传授给人类的。在他们的协助下，阿尔比翁制作了许多与这把扇子相似的武器。于是，他们歼灭了背叛者一族，古代种贤者也破坏了所有武器。这把扇子是唯一残存下来的护身道具。它的制作方法遭到封印，还被当作阿尔比翁的宝具，受到国家妥善保管。说到这里，你应该了解了吧？」
如果听到这里还不懂，那我未免也太愚蠢了。那位尤利·史托拉特斯是遭到歼灭的家族幸存者，或是学会该族魔术的人。然后，我的手边恰巧有能够对抗史托拉特斯的反击武器，最后才能击败他。
不过……
「阿尔比翁现在……岌岌可危……？」
「看来他本来的目标不是辉夜，也不是维里斯，而是阿尔比翁吧。想想他曾经对你说的话，这样的可能性相当高。」
我回想起史托拉特斯说过的话——
『我现在要和你道谢。谢谢你，拜你所赐，我得到了我企盼已久的东西。这都是托你的福。』
史托拉特斯确实对我说过这句话。当时，我并不了解其中的含义，但现在回想起来，他应该是知道扇子落在我的手中，才会对我这么说吧。他不知道该如何对付的道具，我却轻易地就将它带出了阿尔比翁，所以他才会来跟我道谢。
「他曾经对我说……你总有一天会怨恨自己的存在……」
「因为你没料到自己竟然是在帮助他，而且……」
贝德望着我，闭上了嘴。大概是因为我现在的表情很吓人吧。
涌上心头的愤怒与羞耻让我快要失去理智了。史托拉特斯当初亲自对我说了这些话，为什么我没有察觉那家伙的意图呢？
我跟阿尔比翁之间的关系并不深厚。即使如此，史托拉特斯却亲自来跟我道谢，还说我之后会怨恨自己。
我跟阿尔比翁仅有一个交集——
那就是苏菲亚。
「那个混帐……！！他一开始的目标就是苏菲亚吗……！！」
「只要夺下维里斯，就能和阿尔比翁正面开战，这应该是他一开始的企图吧。不过，状况改变了。只要他能操控至高无上少女，就等于能够支配阿尔比翁大多数的魔术师。」
「那个时候，如果我没有拿这把扇子就好了！！」
我无法控制地在贝德面前用力捶了一拳办公桌，贝德冷静地开口指责我：
「不过，如果没有这把扇子，你当初就输了喔。史托拉特斯可能已经掌控这个国家，并且莽撞地攻向阿尔比翁了。现在后悔也无济于事，冷静下来。」
「我怎么可能冷静得下来！？都是因为我，事情正往最坏的方向发展！」
我抛下这句话，打算掉头离开房间。
「你要去哪里？」
「我已经决定了，我要去阿尔比翁，把扇子还给她。」
「你应该很清楚，你这家伙没有办法单独前往阿尔比翁的。」
「可是，我还是得去一趟！」
「你先冷静下来，先想想自己现在该做什么事情。你是『维里斯这边的人』，应该优先考虑的不是阿尔比翁吧？」
贝德说的话相当有理。
我现在算是跟维里斯的国家中枢息息相关。
我需要优先考虑的不是阿尔比翁，也不是苏菲亚，而是维里斯。
「……你这家伙果然不是维里斯这边的人啊。」
「你这话是什么意思……？」
「就是字面上的意思。在那场内乱之中，你并不是为了拯救维里斯而战，而是为了相当私人的理由。你对维里斯这个国家并不忠诚，也不依恋，对吗？」
「那是……」
「如果是我拿到那把璀璨，我一定会交给辉夜。对方曾经操控过辉夜，所以她应该对那种魔法没有抵抗力吧？」
「这可是阿尔比翁的宝具，而且对方只是把它借给我而已！我们不能因为我方的状况而擅自使用这个道具吧！」
听到我这么说，贝德点了点头，他的表情已经道尽了一切。
我有一股不好的预感。
面对贝德即将说出口的话语，我微微绷紧身体，等着反驳对方。
「我说你啊，如果辉夜和至高无上少女都身陷险境，你只能救一个人的话，你会救哪一方？」
「这个问题……有什么特殊含义吗？」
「有啊。自己国家的国王和他国的重要人士，这还用问吗？身为臣子，你的思路缺少了一个先决要件——那就是对国王的忠诚心。是你让辉夜登基为王的。就算你是接受狄奥路德的指示才这么做，不过，最终还是由你去说服众人接纳辉夜的吧。你必须成为辉夜最重要的臣子，辉夜也企盼你这么做。把至高无上少女忘了吧，你现在已经是维里斯的要员了，如果你不能把维里斯置于优先地位，我就无法信任你。」
哑口无言指的就是我现在的状况吧。
在现代社会之中，比起自己的公司，如果一个人更看重其他公司的利益，应该也无法获得大家的信任。
在运动竞技之中，比起让自己的队伍获胜，如果一个人更注重其他队伍的胜利，亦是如此。
这是一样的状况。
既然我待在维里斯这个组织之中，我就必须凡事以维里斯为优先。
「国家」的结构比队伍和公司更为庞大，而我现在正身处于其中。
看到我陷入沉默，贝德开口说：
「……当辉夜十二岁的时候，她从王城来到我这里。表面上是说她有习武的才能，才送她来找我的。不过，其实是我的知己莱欧尔协助她逃出城里。」
「……为了逃出她父王的魔掌吗？」
「这也是原因之一。虽然她还是孩子，不过，王城终究不是女人适合待的地方。虽然她逃去的地方也不适合女人就是了。」
我轻易就察觉到辉夜逃去了哪里。她曾经是镇守国境的将军，从这一点我就能推敲出答案。
「你是指……战场吧？」
「是的。辉夜在十二岁时初次上阵，两年之后便当上将军。只要发动攻势，她势必能夺下敌方领土；只要防守，绝对不让敌方有进攻的机会。她是一位相当有天分，百战百胜的将军，我也尽心尽力地培养她。不过也因为如此，有许多知识是我没办法教导她的。」
贝德露出了有些哀伤的表情。他深深地吐了口气，望着窗外王都的街景。
「如果她成为一位攻无不克的将军，国王应该不会对她出手才对，我一直把培养她成为最强将军这件事视为自己的责任。直到最近，我才让安娜负责指导辉夜，是我太天真了。」
直到辉夜成为战无不胜的将军为止，国王都一直伺机对她下手——这句话可以这么解释。
「……你一直都在守护她吗？」
听到我的疑问，贝德面露暧昧的微笑。
「我的爸爸是个大蠢蛋，他为了拱前任国王坐上王位而殚精竭虑，所以这个国家相当讨厌『方』家。为了赎罪，我才会将她安置在我那里。不过，我无意拱辉夜为王，你知道原因吗？」
「……因为狄奥大人吗？」
「对。我希望辉夜能成为狄奥大人旗下最高强勇武的将军，不过她却当上了国王。我当初明明没有传授她担任国王应该具备的知识。」
贝德瞄了我一眼。虽然他这么说，不过现下除了让辉夜当国王，我们也别无他法了。
「你知道其他国家的人怎么称呼你吗？」
「……我并不知情。」
「他们称你为亚克莱特的军师。现在，国内只有两个人以亚克莱特为名，一位是狄奥路德大人的母亲，另一位便是狄奥路德大人。大家认为你是狄奥路德大人的心腹。别的国家怎么想倒是无所谓，但你如果也这么想就糟糕了，因为这个国家的国王是辉夜。辉夜会登基为王……并不是你的错，我也清楚现在只有这条路可走。不过，你多为她想想吧，那家伙其实并不坚强。唉……辉夜和
狄奥路德大人。如果他们其中一个人生下子嗣，我们就轻松了。」
「这个嘛……找对象就是个问题了。国内目前没有人能与他们门当户对，我们与其他国家的邦交尚未回复，应该也很难找到适合的优秀人选。」
「……国王之前一直对辉夜虎视眈眈。但那场恶梦终于结束了，我希望她能体验看看普通的幸福滋味。你想想对策吧，我也会好好思考的。」
就算你这么说，我也想不出来啊——这是我现在的心境。
除了狄奥和辉夜之外，前任国王还有两位子嗣，是辉夜和狄奥的姊姊，而两人都已逃至国外。
就年龄来说，如果希望有人能继承王室，应该先寄望这两位姊姊才对。不过，昔日国难当头时，两人均身在国外，人民应该无法认同她们的孩子当国王吧。
看来这一阵子，辉夜都必须担任维里斯的国王。
「总之，既然辉夜现在是国王，你就该给她应有的尊重。你已经是她的臣子了，你要认清这一点。」
听到他这么说，我也只能点头同意了。
3
贝德抵达王城的隔一天，我和狄奥一同出城，在王都的市场视察。
狄奥戴着帽子，打扮成商人的模样。我的穿着也和平时不同，穿着一身淡蓝色的群岛服装。这么一来，就不会曝光我们的真实身分了……应该啦。
由于民众大概知道狄奥的长相，所以他戴着一顶帽子。人们虽然不太认得我的长相，不过几乎都了解我穿衣的风格，只要不穿上黑色衣服和大衣，应该就不会有人发现我。
「幸人，今天真是个适合散步的好天气呢。」
「你把埋首工作的我抓出门，应该不只是为了『散步』吧？」
看到我一脸无奈地这么询问，狄奥耸了耸肩。
然后，他没有望向我，迳自说了起来：
「听说贝德跟你说了很多，让我有点担心。」
「这样啊……我认为他说的话并没有错。我……之前只是随着事态而随波逐流，就这么跟维里斯扯上关系……」
市场人声鼎沸，聚集了从大人到小孩的大量人潮。
——你是否能骄傲地声称自己是为了这些人民而与前任国王战斗？如果有人这么问我，我的感觉一定有些复杂。
我会参与战斗，是因为我个人想要协助狄奥。而我会待在维里斯，是因为我无处可去。
「……直到我祖父那一代为止，贝德·方一族连续五代皆担任我国宰相，可以说是维里斯当地的名门贵族。不过，这个名门却遇到一件料想不到的事情。」
「你是指他们协助布雷格国王登基的事吧。这引发了什么事端吗？」
「方家代代握有和国王匹敌的权力。因此从贝德父亲的时代开始，我的父亲就将他们赶去守卫国境。贝德被当成人质看待，只能长久待在王城附近的城里，也就是他现在待的那座城。因此，贝德相当憎恨我的父亲。不过，就算父亲知道这一点，他还是很重用有能力的贝德，派他来培育我的姊姊。」
「我不能了解国王怎么会放过辉夜大人。」
「父亲对幼童没有兴趣。等到姊姊十五岁过后，他才开始对她感兴趣。只要他找借口命令姊姊过去，贝德就会故意在国境挑起战争，让姊姊无法回王城。」
「这种保护人的手段还真够强势啊……」
原来他当时做了这种事情。
不过，如果要从那位国王的手中守护辉夜，势必得使用如此强势又荒唐的方法。
就算那位国王有多么忠于欲望，他也不会在战争时要求将军离开战场。
辉夜担任将军时能够崭露头角，就是因为国王渐渐不用亲赴战场，他应该也很看重辉夜这位将军。
所以，贝德努力的方向并没有错。
「就是因为这样，姊姊才会一直待在战场上，贝德也跟着随侍在侧。我很谢谢他保护姊姊，不过，姊姊会跟社会脱节，就是贝德一手造成的。老实说，我很想好好说说他。」
狄奥感叹地摇着头。这个人看准辉夜不知世事的举动，成天调侃她，真没想到他会说这种话。至少，他应该不认为辉夜这一点是坏事吧。
再说，辉夜真的只是不知世事，只要教导她相关的常识就够了，不用把这个缺点看得太严重。
可是，这也要有时间教导她才行。
现在的维里斯太过动荡不安，所以必须先让这个国家安定下来。
就是因为如此，贝德才会希望我能宣誓效忠辉夜和维里斯吧。
我望向狄奥，与他四目相对。
「我们有些偏离主题了。我想说的是，贝德这个男人是一位道地的维里斯人，所以他凡事都会把维里斯放在最优先。他会将这个观念强加在你身上，是天经地义的事情。」
「对……确实是『天经地义』。毕竟就我现在的立场来看，我的发言可以影响治国方针。」
「是这样吗？我认为你现在的立场相当模糊不清。你是以我亲信的身分进入王城，不过，你既没有爵位，也并非文官。你是我们的『合作者』，不是臣子。不论对我或是对姊姊来说，都是如此。」
「你说的确实没有错——因为现在是内乱结束后的复兴期间，人手不足，才会发展成这样的情况。而且辉夜大人和贝德爵士一定能够帮我安排好立场和爵位，我不能用这些当理由拒绝效忠……」
「幸人，不要让形式和限制局限住你。你是我的『合作者』，仅止于此。雷鲁法现在尚未恢复正常状态。你可以悠闲过日子，却协助我复兴国家，这是你自己主动做的事情，内乱时亦是如此。当我跟你解释龙之爪痕的时候，我跟你说过吧？那是出于你自己的意愿。所以，之后如果你要效忠姊姊和国家，我希望那也是出于你自己的意愿。在别人的劝说之下宣示忠诚，这样的举动太过浅薄了。」
他的意见确实相当有理。
如果我宣示忠诚是因为听从别人的指示，这样不但肤浅，而且无法获得别人的信赖。而我想要宣示自己的忠诚，本意就是为了取得信赖，所以假使刻意而为的话就违反我的目的了。
「这一阵子……我继续当一位合作者应该无妨吧……？」
「这样也没什么不好吧，一码归一码。如果贝德有任何怨言，我会说服他。所以你要考虑清楚喔，想想你自己要如何在这个世界生存下去。虽然这么说，我还是会让你竭尽全力帮我做事的。」
狄奥这么说后，笑了笑。听到他说自己打算尽情利用我，让人不得不佩服他的狡诈。
不过，我很感激他能给我时间。现在的我相当需要时间，用来思考许多事情。
对我来说，这个国家很重要。不但有许多我认识的人待在这里，也有我想要守护的人们。
然而，苏菲亚也一样重要，甚至更为重要。而且，我已经跟她约定好了——
我要去见她。
如果我继续跟维里斯有所牵扯，我不知道要花多少时间才能见到她一面。但就算我抛下维里斯，也不代表我能马上见到她。
现在的维里斯相当岌岌可危。
维里斯国内尚未安定下来，与阿尔比翁国境之间相连的三个小国家，目前蠢蠢欲动，打算发动武力，抢回之前被维里斯夺走的领土。
只要还存在着这样的国家，维里斯一定又会被卷入战火之中吧。不过，现在的我并没有「战斗的理由」。
我是个半调子。
我不能像内乱的时候一意孤行，不过也没有办法一边思考一边展开行动。
毕竟，我看不到未来的愿景。
我要帮忙雷鲁法和狄奥——我现在只下了这样的决心。不过，就连这样的决心都相当暧昧不明。我既不知道什么时候能协助到他们，也不知道要怎么协助他们。
所以，我需要时间。
下一个「目标」、下一个「愿景」、下一个「理由」。
我需要时间来寻找这些答案。
我吐了口气，仰望天空。我必须转换心情。
既然狄奥给了我时间，等到我能够独处的时候，再来思索吧。
现在这个环境并不适合思考。
「你差不多可以把带我出来的真正理由告诉我了吧？」
「我只是为了鼓励你才约你的喔？」
狄奥这么说后，露出了装傻的表情。
他不可能会这么做，我和狄奥都是大忙人。最重要的是，要激励我也不用特地带我出来。
我们现在正前往王都的城墙边，今天王都外正在举行公开演习。
这跟他带我出来有什么关联呢？
「我会乖乖配合，请你老实地告诉我吧。」
「既然你都这么说了，我就恭敬不如从命，请你配合我吧。我们去『鉴定』一下。」
听到「鉴定」这一词，我察觉到狄奥在打着某个主意。
但不管他有什么主意，我要做的事情都不会改变。
「鉴定吗？如果你做出太大动作，有可能会招来周遭的反感喔？」
「听到『鉴定』这一词，你怎么会觉得我要做出某
个大动作呢？」
「你说要来鉴定，指的是你有什么计划吧？现在维里斯正值混乱时期。狄奥大人，大部分的事情对你来说都易如反掌。但你现在却前来鉴定，预先做起准备，既然你如此费心，我认为你应该是想要挑战某件事情。」
「虽然你没有猜中，不过，你猜的也相去不远了。」
「你不打算回答我吗？」
「等我们到了目的地，我再告诉你。这里不好说话。」
听到狄奥这番话，我环顾了一下四周。
我和狄奥边说话边左顾右盼，假装在看着市场的店家，我们当然有注意不让别人听到我们的交谈。当混在吵杂人群之中时，别人确实比较不容易听到我们说话的内容，不过，依然可能让人有机可乘。
「你要说的这件事有那么严重吗？」
「不，现在有力量强大的保镖随侍在侧。可以的话，我希望不要让他们听到这件事。」
「保镖？」
「那是从我祖父时代便受到重用的隐者集团『暗影』。他们的实力经过保证，不过费用相当昂贵。而且，或许是因为他们隐居于森林之中，我们难以接触到他们。」
「那你是怎么跟他们接触的？」
「他们的隐居处位于尤连伯爵的领土，我趁内乱时和他们进行交涉，前阵子终于从他们之中雇了几位高手。他们应该不至于跟其他国家和贵族联手，所以我可以放心委托他们。不过，我雇用他们的时间还不长，目前仍然无法完全信任他们。」
听到狄奥这么说，我装作若无其事地环顾着四周。
望着市场摩肩擦踵的人群，我完全看不出有这样的人隐身其中。
这是理所当然的吧，如果我能看穿这些人的身分，他们就不算是秘密部队了。
「是哪一位？」
「待在后方水果店阴影处，咖啡色头发的那个人。从你的位置应该可以依稀看到一点吧？」
我瞄了后方一眼。
确实有一个人在观察我和狄奥。然而，我听了狄奥的发言才发现对方，对于不知情的人来说，应该不会发现那个人在观察我们。
那个人融入于市场之中，能够将距离拿捏得如此恰到好处，真是不简单。
而且……
「不过，我还真是吓了一跳，明明听说对方身手高强，没想到竟然是位小男孩。」
狄奥抢走了我正要脱口而出的台词。但他的发言和我要说的话有一个关键性的差异。
「狄奥大人……那个人是女孩子喔？」
我望着狄奥这么说后，再次瞄了那个孩子一眼。
那个人的个子娇小，身高大概只到我的胸口，而留至背部的长发扎在脑后。
她有着一张娃娃脸，不管怎么看都只是国中生的年纪，甚至还有点像是小学生。话说回来，在这个世界里，没有人会使用国中生或小学生这种词汇。
可是，资料显示她的年纪是十七岁。她跟苏菲亚一样大，而且性别栏写着【女性】。
资料画面显示出她的速度力超过九十，不过战斗力只有六十左右。她似乎特别锻炼过适合担任隐者的能力。
「……怎么可能……」
「我说的是真的，你知道我的『技能』吧？」
「……我竟然会分辨不出女孩子……」
狄奥似乎相当震惊，沮丧万分。狄奥自认为与女孩子相处很有一套，这方面的自尊可能受到了挫折。
「光就对方的能力来看，应该是可以放心委托的。再来就是看她这个人本身是否值得信赖了。」
「……真是屈辱，幸人，我觉得自己好丢脸……你的『技能』真的太狡猾了……我也好想拥有这个能力……」
「请你收敛一点……你看，我们马上就抵达城墙了，赶快振作起来吧！」
我一边这么说，一边拉着失魂落魄的狄奥，走向王都的城墙。
◆
◆
◆
王都外正在举办公开军事演习。虽然说是公开，不过围观者尽是军方人士和王都里有头有脸的人物。
这个活动的内容与其说是演习，不如说是教学还比较正确。
演习的内容是由两支部队展开模拟战。
其中一支军队是由直属于辉夜底下的游击部队和阿尔斯的佣兵团组织而成。简单说，就是黑鸟旗军和狄奥反叛军中最精锐的人才。两方军力合起来虽然还不到四百人，不过军队的素质之高，无庸置疑。
他们的对手，则是统合了正规军队和狄奥反叛军，重新编制后的新生维里斯军骑马队。军力破千，率领他们的人是帕乌雷斯将军和黑鸟旗军的小队长。
「你认为哪一方会赢得胜利？」
「不用说也知道吧。」
「姑且说来听听嘛。」
「阿尔斯队长那一方。」
「但他们军力差了两倍以上喔？」
就算把这一点考虑进去，阿尔斯那一方依然会夺胜，这一点是无庸置疑的。如果今天是五千军力对两千军力，军力较少的那一方的确难以扳回一城。不过，当一千军力对上四百军力时，数量并不会带来太大的差异，因为战争的规模太小了。
能够参加这场演习的骑士们都经过千锤百炼，不会不听指挥，乱了阵脚。既然大家都是菁英，优势将会取决于部队的成熟度和个人的实力。
所以，情势对阿尔斯那一方比较有利。
毕竟阿尔斯的部队是长年一起战斗的佣兵队，每位士兵的能力都相当出色。就算军力不如对方，刚集结的部队依然无法胜过他们的吧。
「一个人只要负责打倒两个人就可以了，阿尔斯队长的队伍实力可以达成这一点。」
「你之前不是说战斗是靠军力取胜吗？」
「至少要超过五千士兵，军力才会对战争的结果带来影响。不过，这是在不讨论魔术介入的前提下产生的结论。」
魔术需要仰赖每位魔术师的能力，可以说是一种极致的素质展现。如果把魔术纳入计算的话，会变得太过复杂。虽然有些魔术对战况有利，但也有些魔术反而不利于作战，这并没有那么单纯。
「说的也是。如果姊姊也在这里的话，双方应该会两败俱伤吧。」
「拜托不要让我回想起那些骇人的回忆，我已经从近距离体验过了。」
「这么说也是。你跟姊姊的战斗，仿佛已经是好久以前的事情了。」
「请不要说这种很像老人的话，这代表我们每一天都过得忙碌又紧凑啊。」
我和狄奥站在围观者的后方。
站在他人身边时，敌方比较不容易锁定我们。可是，这也会让我们无法轻易逃跑。
我们没有把参观公开演习这件事告诉别人，所以身边的护卫只有刚刚那位少女。我希望尽量不要让有心人士抓住对我们两人下手的机会，毕竟我和狄奥足以遭人追杀的理由不计其数。
然而，如果发生任何异状，那位少女应该会过来通知我们吧。而且虽然狄奥没办法使出他原本的力量，他现在的力量也不小。就算发生任何意外事件，应该也不会有问题吧——这是我和狄奥共通的想法。
「开始了。」
「是啊。帕乌雷斯将军正率领半数骑兵展开突袭，想借机击败佣兵团。」
现在只有佣兵团没有骑乘马匹这项优势。只要先击败佣兵团，军力的差距就更大了。
他的判断没有错，不过……
「太天真了。」
佣兵早已习惯了战场，而且是生死交关的战场。他们当然有过数次遭骑士攻击的经验，所以知道要如何对付对方。
一般来说，骑着马的那一方主要是靠挥下武器或是趁势刺出武器来进行攻击，因此由上往下的出击和猛力突击往往相当有效。但既然骑在马上，就必须要操纵马。也就是说，他们没有办法在攻击的同时专心驾驭马匹。
「佣兵们开始攻击马匹了。」
「一开始的突击会对佣兵比较不利，他们只能靠各自实力闪躲敌方的攻击。可是，接下来的战况大概就由佣兵一手掌控了。」
士兵逐一离开战场。或许这是演习的规矩，一旦遭到模拟剑或模拟枪攻击就得下场。
帕乌雷斯将军应该要趁势撤退，不过他大概不想在撤退时让敌人有机可乘，所以依旧留在战场上。这个决定成为了他的致命伤。若演变成一场混战，马匹将会无法移动。于是，因为控制马匹和警戒周遭这两件事而被大量消耗精力的骑士们，遭到佣兵轻快地一一歼灭。
「哎呀呀，他们轻易就被击败了。」
「为了在可趁之机突击，独立部队也展开了行动，现在正在跟帕乌雷斯将军那方剩下的半数士兵作战。不过，看起来这边两批人马的战况势均力敌。」
我听说率领剩下半数士兵的人是黑鸟旗军的小队长，但不知道究竟是谁。虽然军力有差，然而他们应该难以抵挡直属于辉夜旗下的独立部队才对。
「这队人马的战术很中规中矩呢。他们没有逞强，完美地挡下了对方。」
「如果独立部队在此突破重围，遭佣兵团玩
弄于股掌间的帕乌雷斯部队将会全军覆没。虽然这么说，但就算固守现况，帕乌雷斯那一方的战况应该还是会每况愈下吧。」
当我这么开口的瞬间，佣兵团突然发出了更加巨大的欢呼声，大概是拿下帕乌雷斯将军了吧。演习终于宣告结束。
原来演习的规矩是拿下对方将领就宣告结束吗？不过，突然突袭敌方的做法，确实很有帕乌雷斯将军的风格。
「你鉴定结束了吗？」
「姑且算是结束了吧。」
「真是的，你到底打算做什么啊？军队正面临转换期，国家也依然动荡不安，再加上我们甚至还要留意其他国家的举动，更别提那位棘手的古代种了。我们现在应该没时间玩喔？」
「我们真的是前途多舛啊。可是，最快的方法就是一个接着一个迅速解除这些难题吧？而为了做到这一点，我现在打算着手一件事情。」
狄奥装模作样地这么说。他一直拐弯抹角，迟迟不进入正题。看样子，他期待我能猜出端倪。
然而，提示实在太少了，目前顶多只有眼前这场演习算得上是提示。
他究竟想从这场演习中鉴定出什么事情呢？由于只是演习，阿尔斯和帕乌雷斯将军尽管全力以赴，不过都没有拿出真本事。他们的部下应该也是如此吧。
帕乌雷斯将军那方的小队长很会判断情势——我们顶多获得这项情报罢了。
遇到素质高的部队时，尽管军力比对方多了一些，依然会吃败战。这场演习只再次证明了这件事情。
嗯，我果然摸不着头绪，这感觉也不是答案。
「这场演习证明了高素质部队的易用性……」
「对，高素质部队。你不觉得很棒吗？比起军力庞大的部队，高素质的特殊部队更适合国力衰微的维里斯，我觉得我们差不多该模仿『地球』才行了。」
距离六月开始的内乱，已经过了一个月。
维里斯的气候变化较小，不过现在也日益炎热了起来。
在我面前，国王的御弟——狄奥笑着抛下这句话。
4
「话说，你这家伙还真让人搞不懂啊。」
阿尔斯骑着马，位在行军队伍的正中央，对着在旁边的我这么开口。
我相当清楚他说这句话的原因，所以只能露出苦笑。
「这么做果然很奇怪吧？」
「是啊，我可从没听过有人这么做。身为指挥官，竟然有人会想要去拜访自己部下的家属，而且那些部下都因为跟着自己而为国捐躯了。」
「我没有办法跟每一位家属见面，不过，这些士兵从尤连伯爵领土跟着我上战场，却不幸战死，我希望至少能见见他们的家属。」
「就算这么说，至少也有超过五十位士兵喔？而且，你竟然还要给他们钱，让他们之后能够过活，我只能用愚蠢两个字来形容你了。这是国家和贵族该负担的工作吧！」
阿尔斯坐在马上，傻眼似地耸了耸肩，仰天长叹。
看到他不停地啰唆着这件事，我感觉得出他的错愕。
因为我的私事，阿尔斯的佣兵队现在正在护卫我和运货车。贝德加入我们之后，王城也趋于安定。由于之前从尤连伯爵领地带了一百位骑士上战场，我一直很想见见他们的家属，却因为王城的琐事而一直延后此事，但如今终于得以实现了。
虽然并非百名士兵全部战死沙场，可是，在我和辉夜最后那场攻防战之中，至少有半数士兵都为国捐躯，都是听从了我的策略的关系。
我必须亲自处理这件事，才有办法整理自己的心情。
「不好意思，还让你陪我一起过来。」
「不要紧，反正我们在王都参加演习之后也无事可做。不过啊，你所做的事情只是为了自我满足吧。虽然那是你自己的钱，你想要怎么花都无所谓，但如果你认为这样就会让他人获得救赎的话……」
「逝者已经不会回来，我很清楚这一点。然而现在维里斯正在重新整备军队、制定国家体制，没有余力来补偿军人的家属，所以才要由我来做。看到我这么做，国家也不会撒手不管的。」
至少，在各地握有领土的贵族们应该不得不插手吧。
如果不插手的话，他们将会失去领民的信赖。这样会使他们在狄奥及其他人面前自曝其短。对于大贵族来说，这是一个严重的致命伤。
没有参加内乱的贵族们很珍惜自己的力量。如果他们没有出钱，之后将会面临棘手的窘境。
我已经做好了这些盘算。
尤连伯爵与这次的内乱息息相关，也是他无法筹出资金的原因之一。
由于他支持着狄奥军队的基本开销，已经花费了庞大的费用。
而且尤连伯爵领土内的牺牲者应该最多。
尤连伯爵领土内有海港，为了防卫海港，领内本来就具有丰沛的军力。因大半的军人都上了战场，所以战死者会多也是理所当然。
「如果你希望国家有所动作，那么促使国家这么做就好了，不需要自己直接出马啊。这方面你应该很拿手吧？」
「这么做的话……我会感到过意不去。」
「你看吧，你这样补偿对方，果然只是为了自我满足吧。」
听到阿尔斯这么吐槽，我也只能笑着带过。
阿尔斯经历过许多残酷的战事，所以个性上有着冷漠的一面。故对于我这种沉浸于感伤中的人，他会表现得相当严厉。
「你可别把丧命士兵的家属卷入你满足自己的行为中啊。如果想要资助他们，把钱拿给尤连伯爵就好了。你出面的话……只会伤害他们。」
「即使如此……我还是认为那些士兵是因为我而丧命……虽然我知道事实并不是这样……却还是一直耿耿于怀。」
「所以你要去整理你的情绪吗？会很痛苦喔？不对，你应该已经知道这一点了，所以才没有带米卡娜一起来吧。」
我虽然要前往尤连伯爵领土，却没有带上米卡娜。我对外宣称是因为王城的工作忙不过来的关系。
工作确实堆积如山，不过真正的理由是，如果带上米卡娜，我预料不到她会采取什么样的行动。
「她到后来还一直说要跟着我。」
「你应该带着她才对啊。我们很早就逮捕了出没在这条路上的山贼，所以不会有人袭击我们。除了你带来的美人之外，这个任务可以说是完全不让人期待啊。」
「对不起，让你期望落空了。」
「就是说啊。多亏了你，现在就只有我们这群臭男人一起行动。没有亮点啊，亮点！」
对于男人来说，一位女性待在男人堆中，可能是件好事。但就女生的立场而言，应该会感受到危险吧。
不过，如果是米卡娜的话，应该不用担心这一点。
「如果你不带米卡娜，至少也带其他几位养眼的女孩过来嘛。托你的福，我的部下们都失去干劲了耶。」
「就是说啊，榑井大爷，如果你带着米卡娜妹妹，我们就不跟你收酬劳了……！」
一位阿尔斯的部下待在我的附近，一脸殷切地这么说。
然后，他转向其他队员，开始滔滔不绝地谈论起美女这个话题。
这个男人比我还要高壮，战斗力也相当高，但现在却骑在马上，谈论着美人胚子的存在有多么珍贵。
真是让人不知该作何反应。
「大家之前可都很期待喔？」
「期待米卡娜吗？」
「不，传说只要跟你在一起，就可以近距离接触到美女，大家之前很期待这一点。不，现在还是很期待就是了。」
「真是莫名其妙的传言……」
这到底是谁在造谣啊，那个人根本不知道我吃了多少苦头！
「这怎么会莫名其妙，你的身边确实聚集了许多美女啊。」
「我不否认这一点，不过她们不只外表美丽，力量也相当强大，我可是因为她们吃了很多苦头喔？」
「真是奢侈的烦恼。这代表你身边聚集了许多『好女人』吧？真让人羡慕啊。」
我暧昧地笑了笑，没有回答阿尔斯说的话。
如果她们只是普通的「好女人」，我就不用这么辛苦了。由于她们尽是些「特别的好女人」，让我一点也不觉得自己有占到便宜。
要是我露出一副色眯眯的样子，下一瞬间对方可能就抛弃我了。面对那些女孩，我完全无法掉以轻心。
阿尔斯究竟知不知道我的烦恼呢。
我觉得他似乎知情，但又好像不知情。
阿尔斯这个人让我感到捉摸不定，无法读出他的心思。
「对了！我一直想问你一个问题。」
「什么问题呢？」
「米卡娜已经成为你的『囊中物』了吗？」
我清楚他这句话的意思，不过我不懂他为什么要问这个问题。
如果我做出那种事，我现在就不会在这里了。
「我目前还保有一条小命，这么说你就知道了吧？」
「原来如此，我一直很好奇那位米卡娜在床上的模样，等下次再
问你吧。」
「与其询问我成果，你要不要自己试试看呢。」
「别这样，我只想死在战场上啊！」
阿尔斯露出了打从心底感到抗拒的模样，我刚刚应该也露出了一样的表情吧。
若因为想要对某个女人出手而遭到杀害，这样未免太凄惨了。
「不过，那些拥有美人副官的家伙，往往都把副官当作情妇吧？你这家伙竟然没有对她出手，这样反而相当稀奇呢！」
「是啊，我也觉得这样很反常。可是对米卡娜来说，上司的权威应该不管用吧。」
「听你这种说法，感觉好像管用的话你就会对她出手啰？但实际上又是怎么一回事？你在王都时会上妓院吗？」
「我怎么可能会去那种地方。我住在王城里，当然不可能召妓，而考虑到周遭人们的观感，我更不可能去妓院啊。」
「你这家伙还真可怜，我可以介绍你尤连伯爵领土里有哪些好地方喔，你就把心里的不满和烦恼全部宣泄出来吧！」
到头来，他只是想把话题引导到这个方向吧。
他觉得我把许多事情压抑在心底，所以才会这么顾虑我。
我感到很过意不去。然而，心情不稳定的时候，如果用女人来逃避问题，有可能会沉沦下去。
我还是开口拒绝他吧。
◆
◆
◆
在尤连伯爵领地慰问家属的行程，比我预期的更早结束。
因为家属的反应比我想像的还要温和有礼。
就算听了我的话，他们也没有破口大骂或是嚎啕大哭；就算流下眼泪，大家依然相当坚强。对于生活在动乱时代的人们来说，这或许是必然的现象吧。
我站在尤连伯爵的城墙边，凝望着西沉的太阳，心里这么思索着。
「你感到有点失望吧？」
阿尔斯的声音从我的右方传了过来。
当我望向他后，他微微一笑。
他看穿了我的心思。
「……对。」
「你希望他们对你破口大骂吗？」
「……在那场内乱之中，我是为了私人的理由而战，并不是抱着某些道理或是信念。所以我对那些卷入其中而丧命的人感到很抱歉……」
我将视线从阿尔斯身上转移到西沉的夕阳上，叹了口气。
我把这件事情仔细地告诉家属了，不过他们的回覆尽是些感谢的话语。
「狂暴之王、暴虐之王，前任国王有许多不堪入耳的绰号。不过，没有人能够阻止这样的国王，一个人都没有。而你却做到了。你打倒了那位国王，拯救了这个国家。」
「那是大家努力的结果，而且……我的力量其实微乎其微。」
「即使如此，还是发挥了功效。在我的小队之中，有人当上佣兵的理由是因为前任国王夺走了他的家人，为了获得力量，才会当上佣兵。然而，许多平民百姓却只能哭着入眠。前任国王夺走了他们的母亲、姊姊、妹妹、妻子或未婚妻，他们紧握着拳头，却无法宣泄怒火。但是，狄奥路德王子为他们创造出了一个出拳的机会。你懂吗？在那个战场上，许多人都下定了决心，为了杀掉国王，他们不惜一死。」
阿尔斯说的话总是十分现实又严厉。
我很清楚——我跟他们交谈过，所以我清楚这点。
正因如此，我才希望他们可以活下来。不过，我却只能下令要他们丧命。
我明明很想让他们见识到什么是一个和平的国家。
「……我啊……」
「如果你认为自己必须为了他们的死而负责，你就必须要活得让他们以你为荣。与你一起上战场的那一百位士兵，至少都认定你是他们的将军喔。最后突破重围之际，许多人突击时都呼喊着你的名字……」
「……死了之后明明一切都结束了……他们……为什么明明知道自己要去送死，却不拒绝我下达的命令呢……？」
「因为他们把一切都交给你了吧。包括国家、自己的想法，还有想要守护的事物。由于自己做不到，所以托付给他人，我觉得这并非坏事喔？」
「……我完全不记得自己有接到他们的请托。」
「逝者的愿望就交由生者来完成，这是不会改变的道理。你明明无所不知，却不清楚这一点吗？」
阿尔斯突然环抱住我的肩膀。
他抱得相当用力，让我非常痛。
「……我第一次听说这件事。」
「那你好好上了一课了吧？除了这点学问之外，我顺便带你了解男人的情趣吧！」
「等一下！我可不会跟你上妓院喔！？」
「为什么啊！？照我们对话的气氛，差不多该去让女人治愈我们的身心了吧！？」
「米卡娜是从尤连伯爵领地过来的骑士喔！如果我们在这边上妓院的话，她总有一天会发现的！」
「不要管她！她又不是你的老婆！」
「我才不要呢！被她发现的话就可怕了！等一下！请你放开我啦！」
我就这么被阿尔斯拖啊拖，拖到一间乍看相当高级的妓院前。就在这个时候，我总算挣脱了他的魔掌。
啊～真是千钧一发。
5
距离内乱结束已经过了两个月。
维里斯王国整合了正规军队和反叛军之后，重新编制出新生维里斯军队，并且陆续将这支军队安排至国境和各座城市。当军队大致安排妥当之后，我们开始进行下一个必要措施——
重新与各国建立邦交。
因此，我们寄了邀请函给一些国家，都是些维里斯之前想要与其交流的国家。
那封邀请函是为了邀请他们参加一场亲善典礼，目的在于增加与各国之间的友谊。
如果收到之前的维里斯所寄出的邀请函，每个国家都会联想到遭遇暗杀或绑架的危险性，绝对不肯点头同意吧。不过，现在的维里斯则大力宣传前任国王和现任国王的差异。或许是这样的努力发挥了功效，几乎每个国家都答应要参加这次的典礼，也告知将会派重要人士来出席这次的盛会。
可是，有一些国家没有给予回覆，阿尔比翁也是其中之一。但话说回来，他们当然不会理睬我们。
他们上一位派来的使者就是苏菲亚，没想到前任国王却想对她下手。这对阿尔比翁来说应该是奇耻大辱，他们大概不会轻易更改自己对维里斯的评价吧。
「莲，你在吗？」
「我在喔，主人。」
旭日东升，我待在自己的办公室里，门悄悄地打了开来，隐者团体暗影派遣来的少女莲走了进来。她几乎没有发出任何声音。
莲是之前护卫我和狄奥的那名女孩。
不管计划任何事情，事先掌握情报都相当重要，所以我之前就接触过以担任隐者为业的人。
不过当时接触过的隐者，技巧并不高超，并没有让我产生想要聘用他们的念头。
但莲的能力却相当出类拔萃。
因此，我才会强行说服狄奥，让莲成为我的部下。
「我有事情要拜托你。」
「你可要好好付钱给本大爷喔。」
莲一脸不满地这么说。
或许是因为她的举止和说话方式都像个男人，让米卡娜一开始也误以为她是男生。据莲所述，这是她的生存方式。如果大家发现她是女生，在各方面都会变得很麻烦。
当听到我对米卡娜说「莲是女孩子喔」的时候，她明显变得相当警戒。
「我知道。我希望你把几位同伴安排在国境附近。如果发生什么状况，知会我一声。」
「你是要我去跟长老传话吗？这个任务也太简单了吧？不用交代我，随便派个信差快马把消息送过去不就得了。」
看到莲一脸厌烦，我露出苦笑。每当我交付莲太简单的工作时，她总会这么抱怨。她似乎认为我把她当作孩子看待。
「说的也是，那我就派信差过去好了。莲，那你去帮我把国家要招待各国使者的事情，在王都内大肆宣传吧。」
「这件工作不是更简单了吗！？你应该有很多事情可以拜托我吧！譬如说派我去窃听讨厌你的家伙们，或是去挑拨离间啊！」
莲当场愤怒大吼。
不过，我并没有打算去做那些事情。国家前阵子任命贝德为宰相，处理国家政治事务是他的工作范围。如果我插手的话，恐怕会引起一些不必要的纠纷。
再说，狄奥私底下也动作频繁。所以，我现在不该再过问政治方面的事情。
「政治并非我现在负责的领域，国家要我处理的是军事事宜。」
「别这么说嘛……这样我会不知道自己为什么要待在这里喔……？」
看到莲垂头丧气的模样，让我觉得自己仿佛做了什么坏事。
可是，我现在需要的是国境附近的情报，除此之外，我没有什么要做的事……其实有啦。
现在，狄奥「拜托」我进行一项任务。他并没有下命令，所以这个任务并不具有强制性。不过，狄奥之后总有一天会对我下命令吧，因为他是个言出必
行的男人。
所以，我也可以开始着手这件事。
「那么，我就给你一件任务吧。我希望你去掌握某个人的行踪。」
「真的吗！？我马上开始展开调查！」
「当我和狄奥去看演习的时候，有一位指挥官采取了很妥善的行动。那位指挥官是待在正规军队那一方的人。」
「你是指跟那位蠢蛋一起作战的家伙？只要去调查那个人就好了吗？」
「你去帮我调查一下，因为我想见他一面，所以我还想知道他现在身在何处。」
「我知道了，我马上去调查！」
莲这么说后，意气风发地踏出大门。看到她的模样，我的脸上浮现苦笑。
「真好捉摸的孩子。」
我这么说后，猜想莲应该中午左右就会回来，因此开始盘算在中午之前要把工作处理到一个段落。
◆
◆
◆
「我调查……回来了……」
莲一开始明明魄力十足地走了进来，声音却慢慢变得愈来愈小。她大概发现我已经做好了外出的准备吧。
我现在身穿的衣服，与之前和狄奥外出时的服装很像，不过颜色有些许不同。这是一件海蓝色的服装，是米卡娜帮我挑的。
「我想说你差不多该出现了，所以我在等你。」
「……我可是费了千辛万苦才会在这么早就回来的喔？你竟然可以预想得到……」
「因为我知道莲会很努力啊。」
我这么说后，绽开了笑容，跟着莲一起走出办公室。
我只要一边走一边听她的报告就可以了。莲的技艺高强，她一定已经调查到了目标人物的行踪。
「对方是什么样的人？」
「是个女人，名字是妮可拉·利欧尔，没落贵族的女儿。她是一个不起眼的弱女子喔？在军队里，大家都叫她胆小鬼，你真的要找这样的人吗？」
「不要紧，胆小并非坏事。所以她人在哪里？」
「孤儿院，好像在陪小孩子玩。」
听到莲说出这个让人意外的地方，令我吓了一跳。王都里只有一间辉夜建设的孤儿院。我听说那里的营运尚未上轨道，人手不足，没想到竟会有军方的人过去帮忙。
「莲，我问你喔。」
「干嘛？」
「对方感觉是个什么样的人？」
「……大概是个温柔的人吧？听说她今天是利用休假去了孤儿院，不过也有可能是因为她没朋友啦。」
「这样啊，真期待能见到她。」
「我可一点都不期待喔！为什么我得跟着你一起去啊？」
莲的双手放在后脑勺上，这么开口。
从刚刚开始，她走路时便没有发出脚步声。虽然她只是在跟我说话，不过下意识就使出了这门技巧，大概是练到炉火纯青了吧。
「你可以去跟孤儿院的小朋友玩呀？」
「我才不要跟他们玩呢！别把我当小孩喔！？」
「没有啦，我跟对方交谈的时候，你应该会很无聊吧？可以打发时间啊。」
「我才不会无聊呢！我得注意周遭动静耶！够了！我不跟你去了啦！」
感受到自己被当成小孩看待，莲大概相当不爽吧。她停下脚步，对我挥着手，仿佛要我快滚。
我面露苦笑，开始和她交涉起来。
「我会在市场买点好吃的东西给你，跟我去嘛。」
「……你竟然觉得可以用好吃的东西来让我上勾，真不爽。」
「不行吗？」
「……我没有吃午餐，如果你请我吃午餐，我就答应你。」
「交涉成功。」
我这么说后，迈开步伐。莲跟在我的后方，我稍微可以听到她的脚步声。
真是好捉摸的孩子。
◆
◆
◆
我和莲在王都中颇受好评的餐厅用过午餐后，悠闲地步向孤儿院。随着脚步接近，孩子们发出的欢声传入我们的耳中。
孤儿院是由一栋小宅邸改建而成，有许多孩子住在里面。收容了这么多人，这里应该需要大量的人手吧。
果然每个地方都人手不足啊。从前任国王暴政的时代开始，维里斯的人口就大量锐减。战争只是其中一个原因，而另一个原因，则是因为有门路的人都远赴他国了。
前任国王并没有阻止他们这么做，大概是预想到大部分的人都没有钱财和能力，只能待在国内吧。
当国家人口超过一定的程度后，如果没有制定完善的政策，就难以治理国家。就这点来说，前任国王可以说是很了解自己的才干和这个国家的极限。
「有什么事情吗？」
当我陷入思考的同时，一位上了年纪的女性上前询问我。她大概是这间孤儿院的经营管理者吧。
「我想参观一下这间孤儿院，可以吗？」
「没有问题……不过，你是哪一位呢？」
「我是城里前来的使者，城里交代我来看看院童的状况。」
「你不是陛下的使者吧。他们要求我尽量不要让可疑人士进入这里……」
我现在的穿着，不管怎么硬要往使者的形象去联想，顶多就像一位商人吧。这样的人突然造访孤儿院，对方确实会觉得很可疑。
我取出衣服内袋里的短剑，这是内乱时狄奥要我保管的短剑。我接下他这次的「请托」后，再次把它借了过来。
短剑上刻有王家的家徽，足以用来显示我的身分。
「这样你能同意了吗？如果你不认可的话，我就直接去向辉夜大人征求许可喔？」
「不、不需要！您的地位这么高，我竟然对您如此无礼！请您原谅我！」
「不用在意，是我有错在先。我应该先获得你们的许可之后，再过来打扰。我可以进去了吗？」
「请、请进！不过，孩子们该做些什么……」
「他们跟平时一样就行了，你也无需费心，就当作是普通的客人前来拜访就好。我马上就会离开，如果感到不安，你等一下也可以禀报辉夜大人，只要把我的特征告诉她，她应该马上就知道我的身分了。」
年长的女性似乎察觉到我的身分，眨了几下眼睛后，接受了我的说法，缓缓行了一礼。
辉夜的亲信之中，只有我一个人有着黑头发和黑眼睛。只要知道我是辉夜身边的人，若不是从群岛过来的话，她应该就能够察觉我是谁了。
「刚刚真是失礼了，我再次向您致歉。」
「不用介意，失礼的是我们才对。」
我这么说后，转身离去。
莲跟在我的身后，或许是因为刚刚饱餐了一顿，所以现在用着心满意足的语气说：
「主人，看你平时明明很靠不住，地位却那么高啊？」
「国家没有赋予我爵位，我只是个平民罢了。还有，那句靠不住很多余喔？」
「好啦好啦。不过，我对你是平民这件事并不意外喔，因为你对我们隐者太有礼貌了。」
「其他人对你们的态度很不好吗？」
「每个人都不想付钱，对于任务成果也百般刁难，或是提出一些不合理的要求！最重要的是，他们完全不重视我们的性命……」
莲说着说着，似乎回想起了某些不好的回忆，皱起了脸。我见状后伸出手，轻抚着她的头。
「不要紧。我和狄奥大人都无意让你们参加战争，或是派你们暗杀他人。虽然我没有办法保证一定不会让你们牺牲，但是我们会使出全力妥当安排，尽量不让这样的状况发生。」
「……不要把我当作小孩子！」
莲挥开我轻抚她的手，别过脸。是我不对，我确实不该对十七岁的女孩子这么做。
「抱歉抱歉，我看你有些消沉，忍不住就这么做了。」
「只要看到别人陷入消沉，不管对方是谁，你都会这样吗……？」
「怎么可能。如果对方看似不需要我这么做，我也不会有这样的举动。」
「我也不需要你这么做！」
「我知道了，我会铭记在心。」
在我和莲交谈的同时，我们走到了玩耍的孩子们身旁，孩子们包围着一位女性。她有着一头及肩的金发，发丝已经被汗水沾湿了。
不用确认资料画面，我就能猜到她是妮可拉·利欧尔。
她有着一双眼尾下垂的大眼睛，确实给人柔弱的感觉。而且身材纤细，看起来不像一位骑士。她的外表比较像是一位女仆，或是照顾这些孩子的人。
妮可拉浅棕色的眼睛望向我。看到她歪着头疑惑的模样，应该没有发现我是王城里的人吧。
「小朋友们！你们不要都找这位姊姊玩，也可以跟这个小孩一起玩喔？」
「喂！？这该不会是你带我来这里的目的吧！？」
当我跟妮可拉交谈时，我必须引开这些孩子们，所以我需要一个诱饵。对于喜欢玩乐的孩子来说，最适合的诱饵就是一位能陪他们玩的人。
妮可拉大概刚好也累了，孩子们全都望向莲。虽然表情扭曲的莲迅速逃跑，不过这样的举
动或许让他们感到很有趣吧，数十个孩子全都开始追着莲跑了起来。
「陪小朋友玩很耗体力呢。你还好吗？」
「咦？啊，还好。毕竟我是一位骑士嘛……虽然外表可能看不出来……」
「是啊，完全看不出来。」
听到我笑着这么说，妮可拉出乎意料地露出沮丧的神色。这明明没什么好沮丧的啊。
关于妮可拉的资料，除了战斗力之外，其他能力都相当高，大约都落在八十上下。智力刚好九十。另一方面，她的战斗力不太可靠，只有六十。不过，只要让她跟我一样，成为一位不需上场战斗，只需要做决策的人，这样的能力就不会让人感到太悲观。
毕竟我上战场的时候，常常吃到苦头。
「老实说，跟小朋友玩耍比较轻松，适合我的个性……父亲送我进军中后，我当上了骑马队的小队长。不过因为我太懦弱，没有办法获得部下的信赖，再加上我很胆怯，所以往往立刻就落后他人……」
「待在军中让你如履薄冰吗？」
「父亲……为了让住在王都里的我远离前任国王，所以才将我送入军营。不过，前任国王已经不在了，父亲也离开了人世，我在思考要不要辞职……咦！？我跟你刚认识没多久，怎么会说起这些事情呢！不好意思……」
看到妮可拉惊慌失措的模样，我面露微笑。因为她对自己没有自信，再加上她待在黑鸟旗军的骑马队之中，所以才没有办法在军中崭露头角吧。黑鸟旗军的骑马队需要在高速移动后突击敌方，这种作战方式无法展露出她的优势，她需要加入一支符合她特性的队伍。
「我觉得胆小并非坏事喔。在战争之中，存活下来是一件重要的事情。毕竟这也关系到是否能保护自己的部下。」
「咦……？」
「接下来，这个国家将会改变，我们要组织一支代表改变的部队。这支部队将会独力运作，自己做出决策，为了国家和人民展开行动。你对这样的部队有什么看法？」
「……我觉得这是痴人说梦。如果陛下对这支部队不够信赖，就不可能组织这支部队，毕竟这样的部队有可能会起兵叛乱。最重要的是，这个国家未来的方针就是不发动战争喔？」
听到妮可拉的回答，我不禁失笑。这个女孩相当清楚这个国家的未来规划。
她的回答坚定又准确，显示出了她的个性。
她绝对不会冒险犯难，总是中规中矩，普通地战斗，普通地获胜，她大概就是这样的人。
像她这样的现场指挥官，应该能让部下感到安心吧。不过，前提是她率领的部队必须比敌方还要强大就是了。
「所以，我们要规划小编制的精锐部队，缩小兵力。缩小兵力后，政府会帮失业的军人安排工作，借机促进国家机制的活性化。这样人手不足的问题就会消失了，好处多多吧？」
「事情不可能会进行得这么顺利。就算一切都如预料般发展，那要由谁来率领这支部队呢？如果由狄奥路德陛下来领导，国家有可能再次陷入内乱的危机。就算这么说，政府又不可能任命那些没有在内乱中立功的人……因为领导这支部队的人需要具备相当的地位和能力。」
「没有适合的人选吗？」
「……只有一个人，我认为亚克莱特的军师大人应该能够适任。虽然他稍微站在狄奥路德大人那方，不过，我同时听说他深得陛下的信赖。」
妮可拉这么劈哩啪啦地说完后，像回过神来一般，露出了错愕的表情。看来她是因为认真地说了这一长串话而感到丢脸。
狄奥「拜托」我做的事情，就是去发掘能够胜任精锐部队部队长的人选，然后挖角他们。
我不清楚狄奥会不会让我领导这支精锐部队，不过妮可拉说的这番话，让我知道她是「独立部队」中不可或缺的人才。
光是一味地聚集强者，是无法组成一支部队的，其中势必会需要一位维持平衡的人物。
而妮可拉拥有这样的能力。
「我又说太多了……不好意思。我不擅长跟别人交谈，只要一开口就停不下来……」
她似乎真的很不擅长跟他人对话，不过她回答出了我的问题，所以这应该不是致命的缺点，甚至是个难得可贵的优点。
「不用在意。然后呢？亚克莱特的军师就能胜任那个位置吗？」
「咦，啊，是的。虽然只有几天，不过他不但有能力跟陛下交战，也具有下达撤退命令的判断力，能够率领士兵在恰当的时机撤退，不会逞强。最重要的是，他很擅长提升大家的士气，或许很适合担任一支单独行动军队的指挥官。」
「你看过他吗？」
「我跟他战斗过。我之前曾经隶属在陛下的部队，不过我是打后阵的第三军，不太参加战斗……」
「那么，那位军师有什么特征吗？」
「特征？他就像你一样，有着一头黑发和一双黑眼睛。他的声音很高亢宏亮，跟你的声音也很相似。身高也跟你差不多。看起来有点靠不住。嗯，他果然跟你有几分神似。虽然不会给人多么强悍的感觉，不过又让人觉得难以打败，是个捉摸不定的人。但我没有近距离见过他就是了……咦？」
妮可拉紧盯着我的脸。然后，她稍微拉开了距离，开始上下打量着我。她脑中的我应该穿着一身黑色衣服和大衣吧。
我有点想要恶作剧，从衣服内袋中掏出扇子，指着妮可拉说：
「如果认同自己的君主，那就高喊出君主的名字吧！！」
我微微一笑后，妮可拉的表情瞬间变得惨白。
6
内乱结束后，我回想了一些地球上的知识，把能够派得上用场的全都条列在纸上，然后递交给狄奥。
在这样的过程之中，我发现了我的技能——雷鲁法称其为魔法——依然存在着极限。
就结论来说，我的技能并非万能。
首先，我只能调阅出与我有关联的地球知识，不管是书籍或是谚语皆是如此。
所以，虽然我能调阅出孙子的情报，却无法调出没有阅读过的书籍内容。
接着，我无法看到这个世界里的所有资讯。
在内乱之中，我以为自己可以看到所有的资讯，不过，我看得见的讯息只限于这个世界里的常识，或是大部分的人所知道的情报。
如果资讯记载于广为流传的书籍之中，我马上就能调阅出相关的资料；如果只传承于少数人之间，或是相当冷门的知识，我就无法调阅出来。
然后，该说是如我所料吗？我果然调阅不出古代种的情报，这也可能是因为我自己的力量不够。
虽然我更加了解了这个技能，不过依然存在着许多未解开的谜团。
首先，我无法精密地操控这项能力。然后，这项能力时不时会擅自启动。
有时候显示的情报会有所差异，也可能会像之前和前任国王战斗时，画面模糊不清。
只要继续使用这个能力，之后或许就会习惯了，不过我无法信任如此不稳定的能力。
如果只是要看他人的资料，应该不会有问题。不过．我希望尽量避免积极地去窥视他人的情报，像之前跟前任国王对战时一样。
话说回来，当我用这项技能整理出地球的资讯后，首先吸引住狄奥目光的便是特殊部队的编列。
狄奥想要成立的部队是一支独立出来的机动部队，也就是现代军中的特种部队，就像美国的海军陆战队和英国的SAS那种游击部队。
狄奥现在是总司令官，也就是维里斯的最高司令官，所以他确实可以成立一支独立部队。当然，这需要经过辉夜的许可。
而狄奥应该可以妥善处理这方面的事情。
所以，我需要思考要由谁来担任队长。
狄奥说这支能够独立行动的部队将有五千军力。如果超过这个人数，就会来不及补给物资和补充士兵。
不管战争打得多么顺遂，总会有人牺牲性命，我也只能认清这一点了。问题在于，这五千位士兵能立下多大的战绩。
「你在烦恼什么吗？」
「这个嘛……如果要成立特殊部队，我们得要求每一位士兵都是经过千锤百炼的人才，除此之外，也需要有几位能够指挥大家的优秀队长。将五千位士兵分为五个队伍，每队一千人。如果每队要分配一位队长，现在决定好的人选有三位。其中一位就是可以靠敏捷的动作来进行奇袭和领军绕行的米卡娜；靠着中规中矩的指挥，让军队保持韧性的妮可拉；经验丰富，不论战况如何，都能机敏处理的阿尔斯。另外我还需要两名人选，一位是具有过人冲劲的队长和擅于魔术的队长。」
我身旁的米卡娜叹了口气。我知道她为什么会做出这样的反应，因为我太好高骛远了。
我已经有三位难得可贵的队长候选人。不过，既然要独立行动，就需要过人的强大力量。
虽然这么说，不过当狄奥开口希望我能担任这支部队的指挥官时，我并没有给他答案。
如果由我率领这支部队，我希望分队长具有哪些特质
——虽然我思考着这一点，却没有给出答覆，这是因为当时还没有下定决心。
为了守护苏菲亚，为了达到狄奥的目的……如果是为了某个人而战，我愿意上战场。若非如此，我便不知道自己是否能够心甘情愿地踏上沙场。
所以，我还没有接下指挥官这个职位。
「还要两个人啊……」
「其他国家的力量并不弱，只凭三个人无法打败他们，这是我的想法。」
「……既然这么想，你就应该接下指挥官这个职位。算了，我有一个值得一听的情报，应该可以告诉你吧。」
米卡娜这么开口后，陷入一阵沉默。
该怎么说呢，看她的表情，似乎不是很想把这个情报告诉我。
「如果你不想说也无妨喔？」
「不，不是我不想说，但我认为你应该不想听……」
「什么意思？」
「……我知道一位能力高强的魔术师。对方相当擅长魔术，光就魔术方面的造诣来看，她甚至足以与辉夜大人匹敌。」
「有这种人吗？话说回来，你还真厉害，竟然认识这样的人。」
「前几天工作时，我才听说了她的存在。」
听到她的回覆，我瞬间明白过来。这阵子，米卡娜手边只负责一项工作——
她在护卫前任国王后宫中的女性们。
国王从四面八方搜集而来的佳丽远超过一千人，其中有些人还被家人以为早已客死异乡。米卡娜将女性们聚集到一个地方，仔细地安排她们返乡的事宜。不过，其中不少人已经无家可归了。
有些人已经家破人亡，有些人的亲人不知去向，有些人本来就孤苦无依。
一开始，国家把这份工作交给我，要我思考她们之后该何去何从。不过，顾虑到里面有些女性厌恶男人，因此这项工作就交由米卡娜处理。
「你指的是本来待在前任国王后宫里的人吧？」
「是的。对方的名字是艾莉卡·法尼尔，又称「红莲的魔女」，大家都很敬畏她。她曾经是某国的王妃，不过，维里斯歼灭了那个国家。」
「王妃？她究竟几岁啊？」
「她今年应该二十三岁。当她十七岁时，家人强迫她与其他国家政治联姻，而三年后维里斯对该国宣战，国家灭亡。她在宣战之前就失踪了，所以大家认为她已经死亡。不过，其实是被前任国王绑架来这里。」
虽然米卡娜的语气很平静，表情却洋溢着愤怒。
我可以理解她生气的原因。但都到了现在这个时间点，就算听到前任国王做出多么可憎的行为，我都不会讶异。只会对于他做出这么多坏事而感到惊叹。
「所以她当然也是无家可归了……她是个什么样的人？」
「她是个相当冷静的人。你要不要亲自去跟她聊一聊呢？她之前似乎在寻找活下去的意义呢。」
听到米卡娜这么说，我点了点头。
既然她是一位高强的魔术师，我希望她务必能协助我。可是，就算不提这个，现在的我也很好奇她究竟是个什么样的人。
◆
◆
◆
我的视线忍不住飘向对方黑袍下的丰满成熟身躯，不过，我忍耐了下来。
如果我在这里用这样的眼神望向她，就已经不是失不失礼的问题。因为她在生活中每天被强迫要接受这样的视线，如果我还这么做，那简直恶劣至极了。
艾莉卡坐在椅子上。当她又站起身时，我用手制止她，演变成我站着，她坐着的情景。
她的魔力大约落在九十五，智力和战斗力则在九十左右。其他能力值也都相当高，我最先注意到的就是超过一百的魅力。
我连忙斥责自己，我并非为了她的魅力而来到这里的。
她一头白金色的头发和漆黑的袍子形成强烈的对比，让人印象深刻。她直盯着我的绿色眼眸，宛如森林一般深邃。
她真是位美人胚子。不过，前任国王的后宫里本来就是美女如云。
我一直待在苏菲亚和辉夜身边，让我最近对于女性的外表变得相当严格。
即使如此，我还是认为艾莉卡是一位美人。大概是因为她散发着一抹成熟女性的性感风情，这是在苏菲亚和辉夜身上看不到的。
「我是幸人·榑井。艾莉卡·法尼尔大人，很荣幸见到你。」
「我也很荣幸见到你，亚克莱特的军师大人。」
是我的错觉吗？她清脆的声音里似乎带着一抹艳丽。
不，这不是我的错觉。她穿着开衩的洋装，刚刚刻意重新跷起了双腿。
我并不会愚蠢到认为她在诱惑我。她大概在试探我，想要知道我是个什么样的人吧。
她也有可能认为我是来挑选前任国王后宫里的女人。
就这一点来说，她的想法其实没有错。
「时间不多，我就开门见山地说了——你愿不愿意来率领我们新设部队的魔术师呢？」
意料之外。
艾莉卡露出了诧异的神情。她马上察觉到我会来此不是看上她身为女人的价值，便红着脸，放下交叉的双腿。
她果然很窘迫吧，毕竟我看到了她的大腿嘛。
「你的意思是……你看中的是我身为魔术师的能力吗？」
「是的，在维里斯之中，现在没有任何魔术师比得过你。如果你想要拒绝，我当然也不会为难你，你老实回答我就可以了。」
「艾莉卡大人，我可以担保，幸人大人不会违反约定。」
站在我身后的米卡娜也这么开口，她真是帮了我一个大忙。
艾莉卡听了之后，面有难色。
因为艾莉卡能做出的选择不多，所以我提出的要求其实并不值得说嘴。
我是在要求一个无依无靠的人上战场，我说的话其实相当卑鄙。虽然自己讲似乎很奇怪，不过，我这种老谋深算的做法相当恶劣。
虽然只是我的揣测，但对她来说，就算待在这里应该也不会感到幸福。
她并非手无缚鸡之力的弱女子，既然已经从暴力和威权之中解放出来了，便有权利自由地过日子。
然而，对于维里斯来说，这位灭国的王妃有如烫手山芋。再加上前任国王曾经绑架过她，这也是一个大问题，她之后恐怕会遭国家半软禁地过完一生。
所以，唯有加入军队，她才能重获自由。
「身为魔术师，这是第一次有人希望我一展长才。之前那两位国王都是看上我的女性魅力呢。」
「……你不喜欢这样吗？」
「不，我很开心。虽然我现在的选择不多，不过我之前可是连选择的余地都没有，如今这样已经好多了。只是，我有一个条件。」
艾莉卡用充满魅力的动作对我伸出了一只手指。
我会认为她的动作充满魅力，大概是因为她移动手腕的时候，丰满的胸部也会跟着摇晃，让我忍不住望了过去吧。艾莉卡只是稀松平常地竖起一根手指罢了，完全是我自己心怀不轨。
「我希望你能让我恣意研究魔术。我很喜欢魔术，但最近大家都不让我做喜欢的事情了。你可以放心，我当然不会接触危险的领域。」
「如果只是这样的话，你可以尽情研究没有问题。没有其他条件吗？我会尽力完成你的要求喔？」
「这个嘛……你现在这份心意就足够了，我好久没有遇到温柔的男人了。」
「我觉得自己这样很普通啊……」
「就是普通才难得呢。然后呢？我要进入什么样的部队？我要听命于谁呢？」
听到艾莉卡这么问，我搔了搔脸颊，移开视线。
既然我都开口邀约她了，总不能告诉她一切都还没决定好吧。
不过，米卡娜却毫无保留地说出了一切：
「率领部队的指挥官尚未决定，部队名称也还没有取好。目前暂时定案了三位队长，仅止于此。」
「你们似乎希望我进去一支很有趣的部队呢。」
「如果只是普通的部队，就不会特地找你进来了。」
「说的也是。就我个人而言，我很想在你幸人·榑井的指挥下战斗喔！」
艾莉卡突然向前倾，屈着身体这么说，一举一动都相当性感。
话说回来，她能换件衣服吗？她一向前倾，胸部就呼之欲出……
「幸人大人。」
「是！怎、怎么啦？」
「你最好先回答对方的问题，不要一直盯着她的胸部。」
不知道是不是出于骑士的仁慈，说到后来，米卡娜压低了音量。虽然我马上移开了视线，艾莉卡似乎还是发现了这件事。
「呵呵，你意外地还像个小孩子呢。」
「是啊……我还不够成熟。但是我觉得这也没什么不好。」
「哎呀，真的吗？如果你愿意的话，我可以指导你唷？指导一些你未曾体验过的事情。」
「艾莉卡大人，这个玩笑有点太过火了。」
「哎呀？你已经有其他『对象』了吗？」
米卡娜蹙起眉。她没必要这么生气吧？