日期即将转换到七月二十五日的时候，我们彻底摆脱了精灵王的追兵，来到了精灵界的边陲地带。
「既然有世界尽头的存在，也就表示这个世界跟地球不一样，不是圆的啰？」
「或许吧。」
「很有异世界的感觉呢。」
「嗯。」
我对都美贵那感触甚深的意见表示赞同。
当然，我们会逃到世界的尽头，不单只是为了摆脱追兵而已。
这个世界的尽头有所谓『门』的存在。
『门』远比我们在精灵界王都看到的世界树还要巨大，连顶头在哪都看不见，气势非常庄严雄伟。
这扇『门』的另一侧就是魔界。
只要待在精灵界，无论躲到天涯海角都会受到精灵王的追兵纠缠，与其这样不如干脆逃往魔界。这是魔王可罗纳提出的建议。
我们打算现在通过这扇『门』，前往魔界。
「……」
我斜眼瞄了澪一眼。
两天后地球将发生，世界从此陷入一片混沌。
澪在未来的世界碰上了这场灾厄后，她（正确而言是她的意识）穿越时空回到过去；最后那来自未来的意识进入了她在七月二十日的身体。突然得到「未来」的记忆，她便从睡梦中惊醒的样子。
只不过，为什么穿越时空这种超自然现象会发生在她的身上，原因似乎仍不清楚……
可是相对的，有许多地方都能解释得通。
澪和我明明是第一次见面却知道我的名字，是因为她在未来早就见过我了。
她会在巡逻演唱会当天抛下工作，是为了要来向我寻求帮助。
尤其为什么用皋月的森罗大魔法也查不出什么，这原因现在也有了解释——因为即便是记载了森罗万象的阿卡西记录，也不可能有未来的数据。所以才查不到澪所经历过的未来灾难。
「？怎么了，烈火？」
澪注意到我的视线，纳闷地抬头仰望。
「嗯？没什么……你还是想不到最后的记忆吗？」
「……嗯。」
『澪的故事』的最后之谜——是谁把澪从楼顶上推下来的？
现在只剩这部分的记忆她还想不起来。她只记得自己在逃亡的途中为了逃离暴徒的纠缠而爬上楼房……可是关链的事件始末的记忆，至今依然暧昧不明。
她现在会想不起穿越时空的方法，或许也是因为那个记忆跟「楼顶坠落事件」有关。
「可恶，杨那家伙还真是会制造麻烦……」
要不是杨封印了澪的记忆，说不定『澪的故事』早就能顺利解决了。后面的应对也不至于会变得这么棘手。
从过程来看，杨跟澪的接触应该只是偶然……只能说运气太背了。
不过，现在还来得及。
泽碰上是在「七月二十七日」，事情发生在她穿越时空之前。按理说她在「七月二十日」碰到我之后，历史就有了重大的改变才是。
我已经知道杨企图引爆，也被卷进了跟那场灾难疑似有重大关系的『艾利席亚的故事』。
事件的发展大幅偏离原先的轨道，应该对杨的计划带来了不小的影响。在这个时间轴上，「七月二十七日」不见得一定会发生。
没错……在这边还来得及阻止悲剧发生。
这时我忽然感到心痛。
我知道我心痛的原因——因为我想到了在追兵的威胁下，被我丢在精灵界王都的『女主角』——尤恩。
我没能来得及拯救她的妹妹。
正确地说，是在我碰到她之前，一切就先结束了。
即便如此，我也不能因此屈服。
虽然我没能救她的妹妹一命……可是『尤恩的故事』尚未真正画下句点。能逆拯救她和整个精灵界的生死存亡，只有继承了『波乱血统』的我了。
虽然救了她和整个精灵界，她的妹妹也不会死而复生……或许她这辈子也不会再原谅我……
即便如此，我也不能置之不理。
「可罗纳，麻烦你了。」
「嗯，你们稍微离远一点。」
如此说道后，可罗纳把手放在巨大的『魔界之门』上，口中念念有词。
这扇『魔界之门』似乎只有魔王和精灵王才有办法打开的样子。
「……」
我们首先要进入魔界。然后前往魔王城，跟可罗纳借用溯缘魔术的必要道具，经由亚伯拉罕赶回地球才行……
回到地球后马上去找艾利席亚，不，在那之前我得先跟皋月她们交换情报……
对了！在回地球前别忘了在亚伯拉罕备份大量的红线。因为等解除之后，我们必须再回到魔界和精灵界。
……不行。我果然慌了手脚。
回过神以后，我赫然发现自己竟然在无意间跺起了脚来。
我在心里再三提醒自己保持冷静的同时，连结精灵界和魔界的『魔界之门』缓缓地打开了。
∇
穿过『魔界之门』后，坐落在我们眼前的，是一片和绿意潲盈的精灵界完全相反，放眼望去尽是黄褐色和红铜色的无垠大地。
「这里就是魔界吗？」
「没错。」
魔界出身的可罗纳轻轻点头。
「完全没看到花草树木哪。」
「相对的，魔界矿产丰富。多的是能制造武器的资源。」
魔族就是用当地生产的武器狩猎名为魔兽的凶猛野生动物，以其肉做为主食。同族之间似乎也常常有斗争爆发的样子……
「不过魔族这些行为看在精灵眼中叫作『野蛮』就是了。」
可罗纳叹了口气，指了我们右手边斜前方的方角。
「我的居城就在那个位置。前提是如果还没风化变成一堆沙子的话。」
这么说来，可罗纳被封印了好几百年。
要是魔王城已经消失不见踪影的话那该怎么办……
我身上有响的露指手套，要回地球也不是没办法……可是如此一来就回不了海丽莎的故乡亚伯拉罕，也甭想再回精灵界和魔界了。那是逼不得已的最后手段。
「……」
海丽莎用双手握紧了法杖。
「到你的城堡需要多久时间？」
我盯着可罗纳的脸孔询问。
「这个嘛……只要那边的蛇女马不停蹄继续飞，应该半天就到了。」
「……我的名字叫莉亚。」
大概是觉得蛇女这个称呼很刺耳，莉亚一脸不快地鼓起腮帮子。
可罗纳说了声「抱歉」向她赔罪。
「莉亚。你还飞得动吗？」
这些天来我们给莉亚制造了不少的负担。在这么疲累的情况下还要强迫她承受强行军之苦我也于心不忍，但……
「当然飞得动了。为了保护心爱的人类，吃点苦又算什么。」
「有你这可靠的伙伴真好。」
既然如此，停在这里发呆也不是办法。
我们骑坐在化身成利维坦的莉亚的背上，一路往魔王城移动。
途中，有些魔兽发现莉亚在天空飞行，有勇无谋地主动跑来攻击我们，不过都被我们击退了。我们就这么一路移动到可以看见目标城堡的距离。
「那就是魔王城。」
可罗纳指着一座仿佛直接用山切割成形的巨大岩石城堡说道。
精灵王的施政宫则是挖空巨树内部建造而成的。
看来精灵和魔族虽然看似处在正反两端的两个族群，却又有共通之处的样子。
「还好它还没消失。」
「是啊。一切好端端的样子。」
「再来只要跟可罗纳借用来自亚伯拉罕的东西就好了……」
「事情能那么顺利就好了。」
「咦？还有什么困难的地方吗？」
「就像我身为亚伯拉罕的『勇者』有你这个后辈一样，我身为『魔王』的后辈很可能在那座城堡里面。」
「除了可罗纳之外还有其他魔王吗！？」
我惊讶地大叫道。
「魔界里有三大家族继承了『王』的血统，领地也是由这三家分成三等分。话虽如此，三大王家之间完全没有交流。三方只订下互不侵犯的契约，井水不犯河水，我们卡尔汀多斯家治理的就是离『魔界之门』和精灵界最近的领地。」
说到这里可罗纳暂歇了一口气。
「除了『魔界之门』的开关之外，还有许多事情都只有魔王才办得到。所以能成为魔王的，只有继承了『王』的血统的人，不过光是我就有二十五个兄弟姐妹。当中应该有人继承了魔王的宝座吧。」
「不、不过可罗纳好歹也是前魔王，应该不会被无礼对待吧……？」
「那就难说了。魔族是长寿的种族，我过去的家臣或许还有人活着……问题是，魔族不重视亲情这种东西。况且我还打着前魔王这块碍眼的招牌，现任魔王一看到我应该巴不得立刻杀了我吧。如果现任魔王下令杀我，那些家臣也只能乖乖听命了。」
可罗纳家也太嗜血了吧……
「所以说，
视情况有可能会跟可罗纳的家族爆发冲突啰……」
「不用客气。尽管像个勇者一样把他们修理得满地找牙。」
虽然可罗纳说得很豪爽，我还是觉得很困扰。
于是我们傻着七上八下的心情，抵达了魔王城的门口——
「咦？魔王大人。您是什么时候溜出去的啊？」
「啥？」
——却没想到会被负责守门的哥布尔士兵认出来，我和可罗纳都惊讶得两眼发直。
「你认得我是谁？」
「什么认不认得，怎么可能忘记魔王大人长什么样子啊。话说回来，总是窝在房里死也不肯出来的的魔王大人居然会在外溜达，实在太稀奇了～」
那个很难界定到底是尊重还是粗鲁的说话语气也是魔族的风格吗……？
算了，这种芝麻小事先摆在一旁。
「你说魔族都很长寿，这家伙也是你之前的部下吗？」
我小声地附在可罗纳的耳朵旁窃窃私语。
「我不认得他。坦白说，部下长什么样子我根本不记得……无论如何，我老早就不在城堡里了，说什么我把自己关在房里不出门，根本见鬼。」
「对啊。」
听可罗纳这么说，我的头上浮现了问号。
「……算了，既然他把我当魔王，我就好好利用这个机会吧。」
说完，可罗纳重新面向士兵。
「嗯。我稍微去散步回来了。快点开门吧。」
「是……话说回来，旁边的客人是哪来的啊？原来魔王大人也是有朋友的啊。」
「……」
「咦？等等，这些家伙真的是魔族吗……？」
「区区一个看门的也敢纠缠我超过三秒时间，小心被我抓去喂洛克鸟。」
「小的马上开门，饶我一命啦可恶！」
哥布尔连忙把门完全打开。
「洛克鸟是啥？」
「一种体长三公尺的肉食性猛禽。」
可罗纳一边回答问题一边大刺刺地穿过门，我们紧跟在后。
「信道的造型没有变……可是装修的品味变俗气了。」
「唔……这表示有人改过装修啰？」
可是有资格下令改变魔王城的装修的……除了身为城堡主人的魔王也没有其他人了吧？可是可罗纳一直以来都被封印在地下城里，根本不可能做出这种指示。
虽然有疑点存在，总之能和和平平地进入城内就是一件好事。
接下来只要顺顺利利利找到来自亚伯拉罕的物品就行了。
「可罗纳，那个东西你放在哪里？」
「魔王的宝座。」
「宝座？为什么要藏在那种地方？一般不是都会收在自己的房间里吗？」
「……我最后一次造访魔王城，是被封印在『霸王的地下城』的前两天。如果收在自己的房间，有可能会被下一个魔王丢掉，所以我才藏在宝座里。」
可罗纳一边快步走，一边接连不断地回答。
「……因为那对我来说是非常重要的东西。」
她最后还喃喃自语似地补上了这么一句话。
到底是什么东西那么重要，就算自己被封印后也想要保留下来？
无论如何，我们在魔王的带领下没有碰到任何人上来找碴，顺利地抵达了设有宝座的大厅。
那间大厅被金银财宝装饰得珠光宝气。
虽然也不是完全没有庄严的气氛，不过严格说来算是品味相当奇特的房间……
「这应该不是可罗纳喜欢的风格吧？」
「那当然。」
可罗纳嗤之以鼻，低头看了房间的地板。
「连地毯都铺上了。」
「很稀奇吗？」
「很少人拥有制作这种东西的技术。虽然魔界多的是铁匠……就拿刚才我们在走道碰到的那些家伙来说，很多人铠甲底下什么也没穿。」
「「「「咦！？」」」」
可罗纳说得轻描淡写，但其他女生闻言皆发出哀号。
「……总之，至少该遮的地方都遮住了。」
「男人的裸铠甲有谁会想看啊？」
唯有这点，阿鲁说得对极了。
换句话说，刚才和我们擦身而过的哥布尔和狼人，还有我分不太出来是什么种族的家伙，他们全都……算了，还是别再想下去了。我都要吐了。
「所以呢，宝座就是那个吗？」
不禁想立刻离开这个地方的我指着大厅内部询问道。
宝座疑似是拿整块有光泽的石头精雕细琢而成，虽然上面有非常精致的雕刻；可是在这充满华丽装饰的房间里，严格脱来算是属于风格朴素的。
「这是魔王代代相传的宝座。应该没有人会白目到敢拿它动手动脚。」
可罗纳一边如此喃喃说道，一边往坐镇在比地板高了十几阶位置的宝座靠近。
就在她，步一步爬上通往熟悉的宝座的阶梯时——忽然有人从宝座后面冲了出来。
只见那家伙高举貌似刀子的武器往可罗纳扑去——
「嘿嘿嘿——纳命来～！」
「你什么东西啊。」
「呀噗！」
——结果被可罗纳轻而易举地用单手击落。
好、好弱……
「嗯？你是艾斯克罗吗？」
可罗纳咕哝着暗杀未遂者的名字，有如动手把人家打下来后才发现他是谁一样。
「喀、喀噗！咱、咱的手！咱的手断掉了！快、快帮咱治疗！」
这个名叫艾斯克罗的魔族，外表看起来像是用两只脚步行的蜥蜴。
倒在地板上扭动身子挣扎的他跟其他魔族不一样，身上穿着布料的衣服。手脚也穿戴了黄金装饰品，还有一顶小黄冠掉在旁边的地上。
「……啊啊，原来如此。我就觉得不太对劲，你假冒成我的样子当起了魔王是吗？」
可罗纳用冷冷的眼神瞪视艾斯克罗。她的表情与其说是愤怒，不如说是傻眼。
「咳噗！啊、脚也断了！再被打下去会死的！」
「你的演技还是一样，让人看了直摇头哪。」
「呜噗！」
可罗纳朝在地上打滚的艾斯克罗的肚子踹了一脚。
经过两三次的弹跳后，他猛然撞上墙壁。摇摇晃晃地爬了起来。他说脚断掉似乎是骗人的。看来可罗纳确实有手下留情。
「呃，可罗纳。这家伙是？」
「艾斯克罗。过去是我军的军师。以魔族来说他的脑筋算动得非常快了，以前我很重用他。美中不足的是，他是个说谎成性又动不动当墙边草的人。啊啊，还有喜欢铺张浪费以及常常私吞军费这点也让人很头痛。」
「那已经不叫美中不足，根本是致命缺点了吧……」
「他本来是从隔壁领地逃过来的难民。在无依无靠的情况下，凭着三寸不烂之舌在由暴力主宰的魔界存活了下来。成功怀柔了只会动粗的魔族族长的人也是他。」
听她这么一说，我也开始感到佩服了。
「此外他擅长幻术，在战斗中也派上了用埸……几百年来他就是利用那个幻术冒充我骗过了家臣吧。」
「嗯、嗯……对。就是这样没错。」
艾斯克罗从怀里掏出一把豪华的扇子，一边替自己的脸搧风，一边点头肯定了可罗纳的推测。
「然后在他魔王的宝座坐得好不开心的时候发现我突然回来了，所以他二话不说打算把我暗杀掉。」
「没、没错……」
可罗纳狠瞪一眼后，艾斯克罗的背整个缩成一团，视线游移不定。
宛如被蛇盯上的青蛙，蜥蜴在魔王的瞪视下不敢轻举妄动，可是一会儿后，可罗纳叹了口气，表情也不再可怕。
「算了，饶你一命。」
「你也太随便了吧！」
见可罗纳轻易就放艾斯克罗一条生路，我忍不住吐槽。
「其实我在被封印前，就把之后的事情都委托给这家伙处理了。我命令他要慎选下一代的魔王，以免领地有内乱发生……只是没想到他竟然会冒充我的身分，自己当起了魔王来。话虽如此，就目前看来领地在他的统治下还不错。也没什么好责怪他的。」
「嘿嘿～不愧是可罗纳大人。很明理嘛！」
得到原谅松了一口气的艾斯克罗拼命拍可罗纳的马屁，捡起掉在地上的皇冠戴回头顶。怎么会有这么得意忘形的家伙……
「……是说，你为什么不使用擅长的幻术？如果能骗过我的眼睛，好歹能让我受到一点皮肉伤吧？」
「最多也只能让你受皮肉伤吗……其实是咱的魔力刚好用完了。」
艾斯克罗把手放在头上，「呀嘻嘻」地发出逢迎谄媚的笑声。
闻言，可罗纳一脸纳闷。
「？魔力用完是怎么一回事？和精灵大战的时候，你不是有本事持续三天三夜把本阵的位置隐藏得好好的不被敌人发现吗？」
可罗纳口中的大战，指的应该就是她在被封印前所发生的魔族和精灵之战吧。
「话是这么说没错啦，可是咱现在得
了魔力缺乏症。」
「魔力缺乏症？」
可罗纳歪起了头。
「啊啊，这么说来可罗纳大人从以前就是百病不侵的体质嘛。就是那个啊。和精灵大战的时候，我军阵营忽然爆发一种魔力会迅速流失的疾病。」
「啊啊……经你这么一说，是有这么一回事。」
「怎么讲得一副事不关己的模样。那时候我军可惨的不是吗～患病的士兵不但没了魔力，还全身虚脱，意识朦胧，行军速度还因此受到大幅拖延……不过，幸好同一时期精灵军也有怪病流行，所以才未对我军造成致命威胁，」
「所以说，你现在也得了那个怪病吗？」
「已经几乎是变成宿疾了。体内魔力耗尽后症状就会消失，可是一旦魔力恢复到某种程度又会再复发。因此咱只能使用短时间的幻术，这也是为什么『可罗纳大人』现在一直把自己关在房间里。」
「噢～看来你的日子也不好过嘛。」
「就是说啊。除了咱以外，大多数的魔族大都头脑简单四肢发达不擅魔法，所以要骗过他们并不难。问题是哪天被发现的话肯定会被大卸八块，咱每天都过得心惊胆跳哪。」
艾斯克罗感慨万千地抒发这几百年来的辛劳。
……这个莫名其妙的温馨气氛是怎样！
「可罗纳！不要再叙旧了，快点找出那个东西来吧。」
「嗯？啊啊，说得也是。」
「对了，这些家伙是什么东西？可罗纳大人的朋友吗？」
艾斯克罗一脸纳闷，总算注意到我们的存在。
「他们算是帮我解开封印的恩人吧。」
「原来如此，谢谢你们救了可罗纳大人……没事那么鸡婆干嘛。」
喂，你最后不小心把真心话说溜嘴了。
明明可罗纳应该也有听到那句话，不过她并未特别放在心上，无视艾斯克罗径自往宝座移动。
只见她把手插进宝座上的雕刻的缝隙，从中拿出了一个小小的戒指。
「就是那个？」
「没错。这是把我召唤到亚伯拉罕的魔导师……帕斯德尔的戒指。我要回这边的世界时，她送给我的。」
「原来如此。」
我接过那枚戒指，转头回望海丽莎。
「海丽莎。用这枚戒指可以吗？」
要从魔界前往亚伯拉罕，只能峁海丽莎的溯缘魔术。因此我们需要和亚伯拉罕的世界有着深刻关系的物品，不知道这枚戒指足否满足这个条件？
「……帕斯德尔大人虽然已经过世了，不过她就埋葬在王都，坟墓很气派。只要透过那个戒指和她的关系，要回亚伯拉罕应该没问题。」
「太好了！」
既然如此，那我们立刻动身吧……噢，等等！
「别忘了拿个跟精灵界有关的物品一起走……」
要不然，之后就不能回精灵界解决『尤恩的故事』了。
这种东西本来应该要事先准备好的，可是碍于精灵王派兵追捕我们，当时根本无暇注意到这个问题。现在再折返精灵界的话，时间的浪费又是一个困扰……
「不如拿这个去吧。」
可罗纳如此说道后，抢过艾斯克罗手中的扇子丢给我。蜥蜴魔族「啊呀！」地发出了惨叫。
「这家伙使用这把扇子好几百年了。虽然回来的地方是魔界，可是只要有我在，也是能通过『魔界之门』回精灵界。」
「是吗？」
「可罗纳大人！那是咱曾祖母留下来的遗物啊！」
「少骗人了。」
「呜嗄！」
【插图】
可罗纳用手刀重击艾斯克罗的头部使他禁声。
虽然看他哭哭啼啼的样子感觉怪可怜的，可是时间紧迫，我也只能狠下心跟他借用了。
「那我们出发吧，前往亚伯拉罕！」
∇
视野变成白茫茫一片，身体有种不安定的飘浮感，我们穿越了世界与世界之间的墙壁。
待魔术产生的自光收敛，视野恢复正常后，第一个映入我眼帘的是一座打扫得很干净的坟墓。
「……没有错。这是咱以前参加慰灵祭时看过的帕斯德尔大人的坟墓。」
海丽莎看了那座坟墓后，充满自信地点头。
这表示我们这次真的抵达了亚伯拉罕。
「这里就是海丽莎的故乡吗？」
都美贵一边东张西望一边嘟囔道。虽说是故乡，这里除了坟墓什么也没有。
「……」
很久没有回到故乡的海丽莎也露出了一副感触良多的样子。
不过我们没时间在这个地方慢条斯理地闲晃。
「刚才用掉最后一个溯缘魔术所需要的触媒了。我们得快点收集做为触媒用的红线。」
「啊，好的！」
海丽莎回过神，跳了起来。
「哪里有红线？」
「魔道具店一般都有在贩卖。可是咱身上现在没有亚伯拉罕的货币……」
「没钱的话不就不能买东西了吗？」
莉亚感到疑惑。
「咱在王立银行有笔存款，可是领钱需要先回咱以前住的宿舍拿国家魔导师证书。宿舍离这里还满远的。所以咱们还是去城堡吧，」
「城堡是之前你召唤我的地方吗？」
「没错。城堡旁边有国家魔导师研究魔术专用的设施，有许多种道具储藏在那个地方。虽然外借和使用都需要经过许可……可是只要有烈火大人在，应该可以过关。」
「意思是要我打着『勇者』的名羲先斩后奏……无论如何先借来应应急，日后再去道歉吗？」
「是这么说……没错。」
真没想到个性乖巧温顺的海丽莎也会提出这么大胆的意见耶。
「可是，烈火大人和皋月小姐的故乡碰上了大危机！现在只能不择手段了。」
「没错。」
对此我身有同感，点头赞成。
都美贵、莉亚以及潭也都没有异议，事情就这么拍板定案了。
而就在我提议立刻出发的时候——
「……抱歉，你们可以先走一步吗？我随后跟上。」
可罗纳注视着帕斯德尔的坟墓说道。
那毕竟是她以前的同伴的坟墓。而且当她注视着刻印在墓碑上的名字时，眼眸里似乎含有一种难以言喻的感情。
「……好吧。那我们先走了。」
「用红线制作触媒也需要一段时间。」海丽莎说。
可罗纳默默地点点头。
于是我们留下她一个人，朝魔导师的研究设施出发。
帕斯德尔的坟墓位在只有王族以及少数身分地位崇高的人才能埋葬的坟场，离设立在市区的研究中心有段距离。不过从这里也看得见国王居住的城堡的尖塔，可罗纳只要以尖塔为地标，要找到旁边的研究设施应该不难。
「这么说来，本来只是海丽莎想回故乡看看而已哪。」
我想起了海丽莎设计前往异世界的魔术的经纬。
虽然过程不能算平安无事，不过历经了一番千辛万苦好不容易才回到她的故乡，马上又要加紧脚步准备返回地球，让我觉得有些过意不去，
「没关系，下次再回来就好了。等事件都尘埃落定再说吧。」
「抱歉了。」
我们沿着大马路往王城奔去。
路上似乎有人发现我就是『勇者』，不过在他们开口叫住我之前，我们就跑走了。现在可不能把时间浪费在无谓的骚动上。
话虽如此，等到我们抵达研究设施之后，就算想避也避不了了。
「勇者大人！」
「下落不明的勇者大人终于回来了！」
「海丽莎大人也在呢！」
虽然会受到热烈欢迎早在预期之中，可是那个盛况仍超乎我的想象。一眨眼我们就被一群身穿魔导师长袍的人给团团包围住。
「咱、咱不足什么了不起的大人物呗！」
大概是被尊称为「大人」觉得很不好意思，海丽莎说话时又变回了方言的语气。嗯，她的心情我可以理解。我也同样觉得很难为情。
「你真的到处行侠仗义耶。虽然我也不是第一天知道。」
都美贵咋舌似地叹了口气。
「海丽莎大人！现在我们国家缺乏召唤术师。请你助亚伯拉罕的复兴一臂之力吧！」
「呃，呃、那个！咱现在在赶时间！而且那关系到世界命运，非常重要！」
「什么！该、该不会是魔王又复活了！？」
「跟、跟魔王也不是毫无关系！总之请让咱们过去吧！」
海丽莎大声说道后，魔导师们立刻如海浪退潮般让出了一条路。她顺便问了红线保管在什么地方，并且要求其他魔导师不要跟在后面，然后带着我们前进。
海丽莎没有说谎，这件事确实关系到世界的命运，魔王也牵扯在其中。只不过有危险的是地球不是亚伯拉罕，魔王是战友而不是敌人就是了。
「无论如何，幸好你想到了超管用的挡箭牌。多谢了，海丽莎。」
「不、不客气。毕竟事态紧急。」
总之，我们往保管着红线等各类魔道具的地下室前进。
保管库里的东西虽然耀放得杂乱无章，不过以前常常来利用这个地方的海丽莎很快就找到存放有红线、数量堆积如山的木箱，马上开始动手制作触媒。
延后出发的可罗纳也在这时前来和我们会合了。为了不引人侧目，她把角和尾巴都藏了起来，服装也换回跟都美贵借用的衣服。
「让你们久等了。」
「不会啦……你还好吗？」
「嗯？找来这个地方是没花我多少时间，不过听到这里的魔导师说『奇怪？你长得跟大厅的肖像画怎么有点像……』的时候，我紧张了一下。」
呃，我想问的是你站在那个叫帕斯德尔的人的墓前时，有没有觉得心情很复杂，或者难过到痛哭流涕之类的。
……奇怪？话说回来，既然大厅挂有前勇者可罗纳的肖像画，该不会连我的也有吧？呜哇，感觉此刚才更丢脸了。
「可罗纳……你跟那个叫帕斯德尔的人的关系是？」
肖像画的事情就算了，还是关心我好奇很久的问题比较重要。
「嗯？」
「那个人也是召唤术师，把你召唤到了这个世界对吧？」
「是这样没错。」
「我被海丽莎召唤的时候也是不敢置信……」
回想被召唤的当初，我二话不说地便拜托海丽莎送我回原先的世界。因为我觉得那超乎了自己的能力，虽然我考虑的因素不是只有这么简单，但极端地说的话就是这么一回事。
「但我真的很想帮海丽莎解决问题，最后还是打倒了魔王；不过可罗纳你会愿意担任勇者，又是为了什么原因呢……因为很难过到跟我有相同处境的人，难免感到好奇啦。」
「原来如此。」
可罗纳合上一边的眼睛叹了一口长气后，耸耸肩膀。
「帕斯德尔跟那个海丽莎虽然都是召唤术师，可是她们的性格天差地远。那家伙威胁我说如果不打倒魔王就不放我回原本的世界，我只好心不甘情不愿地当起了勇者。」
「喔……喔喔。」
可罗纳的回答跌破了我的眼镜，不知道怎么应对的我忍不住发出了像在呻吟的声音。
「那家伙有牛脾气，个性好胜不服输，自称天才也脸不红气不喘。而且伶牙俐齿。跟她吵架我从来没赢过哪……还有很喜欢拿法杖尖的那一端敲我的头。不对，应该说刺我的头比较正确？总之那痛得要死。我空有一个很好听的勇者头衔，事实上一直受到她的虐待。」
愈听愈觉得那个帕斯德尔是个很狠心的家伙哪……
「她如果看到我浪费便马上破口大骂，路见不平就硬拖着我去拔刀相助，强迫我喝用树根煮的汤，把洗衣服洗碗的工作都丢给我做，拿不要浪费热水当理由跟我一起洗澡，为了省住宿费总是两人挤一个房间，还睡同一张床。」
不过，可罗纳在回忆和帕斯德尔的过往的时候——
「她啊，真是个了不得的家伙啊。」
——看起来好像非常开心，而且很怀念的样子。
「听你说来，帕斯德尔似乎很有个性呢。」
「啊啊……多年没见，她的个性还是老样子没变。」
「？」
等等？可罗纳的说法……听起来怪怪的，似乎不太像是去「扫墓」的感觉……？
「……不过，以召唤术师来说，她拥有高人一等的实力，而且作风相当古怪。就连精灵王也能召唤成功。」
「什么！？你说的精灵王跟我们在精灵界遇到的是同一个吗？」
「是上一代的啦。一般而言，亚伯拉罕的召唤术师无法完整召唤精灵，只能召唤到精神部分的心灵体。不过帕斯德尔可以连肉体部分的物质体也包含在内，召唤到精灵的完整形态。即便是精灵王也不例外。不过你不是召唤术师，我这么说或许你也不懂高明的地方在哪吧。」
「我是没什么概念没错啦，总之就是很厉害对吧。」
「刚才不就跟你强调过她高人一等了吗？」
可罗纳轻声一笑后，继续说道：
「只不过，前代精灵王突然出现在我眼前时，我们差点当场杀个你死我活。因为那时候双方正在大战。不过帕斯德尔阻止了我们。就凭法杖尖锐的那一头。」
「……」
「不知不觉间我和精灵王两个都乖乖跪着不敢乱动，听她说和平相处的大道理。」
「……我比较讶异的是你们两个竟然真的听她的话了。」
彼此都是敌方的头头，可不是随随便便就能和平相处的。
「按常理思考的话，当然不可能握手言和……可是那时候不知道为什么，莫名其妙就答应了。对于要怎么操弄人，那家伙确实很有一手。」
「真的好厉害耶。」
「是啊。就连那个顽固到极点的精灵王，后来也跟帕斯德尔无话不谈。说不定比起魔力量和魔术的技巧，那家伙真正擅长的是在操作人际关系这部分哪。」
这时，可罗纳扬起下巴指了海丽莎。
「刚才我说过，一般的召唤术师只能召唤精灵的精神心灵体，还记得吧？」
「啊啊。怎么了吗？」
「光说精神体，你可能很难具体想象那是什么，总之心灵体的形状非常暧昧，所以在这个世界的召唤术师的观念里面，所谓的精灵是属于。」
「是这样吗……」
除了风精灵尤恩之外，我在精灵界还看过许多精灵。她们都拥有跟人类大同小异的身体，也能正常地交谈沟通。
所以对我来说，我不会觉得她们是什么「比自己更高次元的存在」。
不过，召唤术师只能召唤到心灵体，所以他们的感受自然会跟我不一样吧。毕竟幽灵在一般人眼中本身就是一种神秘的存在了。
「或许是因为帕斯德尔连物质体都能一起召唤的关系，所以她不像其他的召唤术师把精灵当作可随意差遗的道具，而是视为助自己一臂之力的同伴。她对精灵也是平等看待，连吃饭也是一起。」
「……可是还是会说教和用法杖敲人对吧？」
「就是因为等同看待才会这么做。不然后辈你会对『道具』发脾气吗？就算你曾对道具生气过，你也很清楚那是一种没有意义的行为吧？」
「话是这样没错。」
就像计算机并机时虽然会敲计算机泄愤，可是自己也知道再怎么敲打，计算机也不会恢复正常的意思一样。
「虽说是高次元的存在，可是对一般召唤术师来说，精灵不过只是达成自己目的的道具罢了。所以精灵十分厌恶把他们当道具的召唤术师，结果召唤术师愈来愈重视如何强行支配反抗命令的精灵的能力，反而导致精灵因此更加仇视召唤术师。」
「……原来如此。」
好糟糕的恶性循环。
听完可罗纳的说法，我可以认同帕斯德尔在许多层面确实都非比寻常。
而且，我也想通了一件事。
那就是在精灵界的时候，尤恩会摆臭脸给海丽莎看的原因。因为她讨厌「亚伯拉罕的召唤术师」，所以才会摆出那种拒人于千里之外的态度。
海丽莎在见到的时候，也是露出了有几分震惊感的表情。那一定是因为真正的精灵跟她想象的样子完全不一样，所以才会有那种困惑的表情。
「总之我和帕斯德尔还有精灵王三人继续踏上旅途。严格说来，精灵王只有在帕斯德尔召唤他的时候才跟我们同行就是了……等到旅行结束我回到原先的世界之后，不知道为什么，我匆然不想跟那个死脑筋的家伙继续战斗下去了。他的心情似乎也跟我一样。」
精灵和魔族的战争就是因为这缘故而落幕的吗……
不过，既然双方都有停战的共识，那为什么可罗纳会被封印在『霸王的地下城』呢？——我提出这个疑问之后，可罗纳垂低了眼帘。
「原因说来话长，最大的理由是为了杀鸡儆猴。为了让两军明白精灵已战胜魔族、胜负已分，让战争就此画下句点，我承认战败是最好的方法。不过因为我长期不在前线，再加上精灵王频繁失踪，战况陷入泥沼已久，其实两军早就弥漫着一股厌战的气氛了。所以我的败北只是压垮骆驼的最后一根稻草。」
「……」
「少了我的魔族军应付不了光魔术被迫撤退。有人在追击战的时候牺牲了性命……不过精灵王在魔族撤退到『魔界之门』的内侧后便下令停止追击，把『门』关上做出了停战的宣言。因为少了我这个魔王魔族就不可能开『门』，自然再也无法侵犯精灵界。」
「……」
「最后只剩该如何处刑我的问题……可是我不知道那个老顽固是怎么办到的，总之他让其他人同意把我封印在『霸王的地下城』就好。后来的情况就如你所知道的了。」
「……」
回过神来时我的嘴唇已经抿成一直线，默默地听可罗纳娓娓道来。
正确而言，或许该说我不知道要说什么话才好吧。
被封印的时候，可罗纳是怀着什么样的心情呢？前代的精灵王要把她封印起来时，又做何感受？帕斯德尔在送他们俩回各自的世界时，早就预料到会有这种结果了吗？
只是想象推敲的话并不难，可是我觉得不该把自己想象的结果轻率地说出口。真正的答案当事人自己心底有谱就够了吧。
这时，忙着制作溯缘魔术的触媒的海丽莎转身面向了我们。
「烈火大人，让您久等了！现在咱们可以回地球了！」
「嗯，我知道了。」
我把视线投向澪、莉亚和都美贵。
「那么，澪、莉亚和都美贵按照预定留在这里。」
「……可是……」
莉亚的视线在我和澪之间来回游移。脸上清楚写着「我也想去」。
「我可以理解你的心情，可是总不能把澪一个人丢在这里吧？」
「话是这样没错……」
「都美贵，也麻烦你多担待了。虽然我来不及去见国王，以勇者的权限请他帮忙安排房间……」
「没关系啦～船到桥头自然直吧？反正这里的人都有看到你和我们同行，我自己再想想看要怎么说明就好。」
都美贵有些自暴自弃似地回答道，她的眼神明显在说「要去快点去啦」。
「那么，海丽莎——」
「等、等一下！」
我还来不及说出『走吧』两个字，忽然就有个人意外地开口制止，我们停止了动作。
「澪？」
「那个，我……」
集所有人目光于一身的澪踌躇片刻后，提起勇气说道：
「请、请带我一起走！」
「咦！？」
我大吃一惊，不禁提高了音量。
「澪、澪啊，我们之后可能会涉入险境耶？」
追根究底，我之所以会决定把澪藏在亚伯拉罕，是因为至今仍不知道把她从楼顶推下来的犯人身分——即便用森罗大魔法也揪不到他的狐狸尾巴。
一开始我是考虑到敌人有可能是连森罗大魔法都能骗过的棘手人物，保险起见才打算把澪藏在异世界。
不过随着澪恢复记忆，现在我们已经知道那是发生在未来的察了。既然是未来的事情，也难怪森罗大脑法查不出个所以然来。阿卡西记录再怎么神通广大，也不可能连未来都能预言。
尽管我们依然不晓得犯人是谁，不过既然已经知道对方并没有能瞒过森罗大魔法的能力，在这层意义上，或许对方并不若我们所以为的那么神出鬼没、难以追踪。
话虽如此……
「澪『知道未来发生了什么事』，所以杨非常提防你。虽然第一次他只把你的记忆封印起来，可是不见得他下一次也会这么简单就放过你喔？」
「这我知道……可是……」
澪用另一只手紧握颤抖的手。
「我知道的未来情报或许可以提供烈火你们做为参考，不是吗？」
「是没错，不过……」
「……在我得知自己失去记忆的时候，真的非常害怕。」
澪轻声地喃道。
「所以烈火你一直陪伴在我身旁，向我保证一定会帮助我的时候，我真的觉得很安心。虽然我一开始有些警戒你……可是你确实是我的心灵支柱，真的。」
道么说来，澪老是抓着我的腰不放。
「虽然还不是很完全，可是我的记忆昨天总算恢复了，也想起了未来发生的事情，那时候也是烈火救了我。我一直都是接受救助的那一方……哪怕只有一点点也好，我也希望能帮得上烈火的忙！」
「你不用在意那种事情啦。因为我这个人就是鸡婆。」
话虽这么说，其实内心底我还挺高兴澪有这份心。
到底我该不该带她一起离开呢……就在我举棋不定的时候——
「本官建议你带她一起走比较好喔～？」
阿鲁突然凑过来跟我咬耳朵。
虽然我不想被外人瞧见我跟只有我才看得见的阿鲁说话的样子……可是迫于无奈，我只能跟澪说声抱歉，然后转身背对她。
「……这话怎么说？」
虽然我已经很努力压低音量了……不过每个人还是把视线都投向了我的背部。毕竟我这举动实在太可疑了。
但未来人不懂我的用心良苦，态度依然温吞而悠哉。
「烈火先生你怎么看『澪小姐的故事』?」
「啥？这还用问，不就是她被人从楼顶推下来吗？」
然后，只要能揪出那个犯人故事就算解决了。
「干嘛问这理所当然的问题……」
「那真的是『澪小姐的故事』的问题点吗？」
「什么？」
「你试着想想吧。」
阿鲁在我面前张开五根手指，
「澪小姐透过某种方法让自己回到过去——虽说她是用什么方法回到过去的，本身就是个谜——甚至跟着烈火先生来到了异世界。」
阿鲁像是在一一计算似地一边折手指一边说道。
「你不觉得现阶段澪小姐所采取的行动，已经跟以前……应该说跟『上一次的七月二十五日』完全不一样了吗？她提早遇到了烈火先生，也没有出席巡回演唱会。照这发展，你觉得还有可能会跟『上一回』一样发生被人从楼顶推落的事件吗？姑且先不讨论不是她可以控制的。」
「！？」
阿鲁说得或许没错。
依照澪的记忆，她和我是为了逃离暴徒的攻击才爬上楼房的样子。我想她应该就是在那栋楼房被人推下去的，不过，她会爬上楼顶是她在那个当下所做的抉择，说起来算是「偶然」。
追根究底，犯人会杀澪，是出于计划性的行动吗？
在这种未知的大灾害爆发的时候？
如果说犯人把澪从楼顶推落是偶然发生的事，或者是临时起意的犯行的话……那么在一切倒转从头开始，澪的行动模式彻底有了变化的『这一回』，或许就不会再发生同样的事件了？
「基本上，前提就已经很奇怪了。『波乱的血统』只会被卷入『故事』——换句话说，必须是现在进行式中的事件或离奇现象，特质才会发动。否则，岂不是连『预定』在五十年后会被卷入『故事』的『女主角』都要找上你了吗？」
「……」
「『上一回』也就算了，『这一回』的澪小姐还没有被卷进什么事件或者离奇现象。虽然她被杨封印了记忆没错，可是那应该没有严重到会使『波乱血统』被卷入。」
阿鲁斩钉截铁地表示。
「这表示，澪小姐在那块空地跟烈火先生相遇的那个当下，她早就身陷在某个『故事』里面了。」
……我本以为复杂难解的『澪的故事』终于拨云见日找到一线曙光，没想到一下子又被打回起点。
总之，我可以明白阿鲁想表达的意思。既然我们还搞不清『澪的故事』真相是什么，而且也不知该从何解决起，这种情形下最好还是把她放在我的身边。
「好吧。澪也跟我一起回去。」
「……嗯！」
听到我转身这么说，澪貌似开心地答腔。
尽管她的『故事』非常曲折离奇……可是这次我一定要成功给她一个圆满的美好结局！
我重新下定决心后，踏入了海丽莎画在地板上的溯缘魔术送还阵。
∇
张开闭上的眼睛后，响等人的身影映入了我的眼帘。
「烈火……？」
「噢，好久不见了。」
「现在不是讲那种风凉话的时候！」
我本来想向足足五天没见的响举手打招呼，结果她一看到我就是劈头痛骂。看来她似乎很担心我们。
「呃……很抱歉回来晚了。」
虽然那是因为过程中发生了很多预料之外的状况，不过我还是决定先道歉再说。因为不只是响，其他人也用很可怕的眼神瞪着我……
这时，我发现有个意外的访客混在她们之中。
「咦？为什么契尔西会在这里？」
「久违了，烈火。事情说来话长啦。」
以前我曾帮忙解决过契尔西的『故事』，不过后来她重回宝藏猎人的老本行，又跑到国外去了才对。
她是什么时候回来跟响她们会合的？
「你自己不也带了一个没见过的女孩回来吗？」
罗沙琳一边用冷冷的眼神交互打量我和可罗纳，一边说道。
「……」
铃兰虽然没表示意见，不过她看我的眼神跟主人十分类似。
「呃。这不是三言两语可以解释的情况耶……」
「是吗？我想也是。我们也有一般事情必须跟你交代。」
响深锁眉颓，看似有话却难以启齿。
直到这时我才注意到一件事，我们从亚伯拉罕回来出现在她们的所在的地方，可是这个房间的家具等用品看起来并不太像是日本的东西。而且房里明明塞了十一个人，空间却依然显得宽阔，一点也不觉得拥挤。
这里该不会是国外吧？跟契尔西的
出现有什么关联性吗？
包括精灵界和『尤恩的故事』，以及又有新的谜团浮现的『澪的故事』在内，我也有很多事情必须向她们报告。
于是我们从四处拉来可以坐的东西，开始互相交换情报。
∇
「皋月被艾利席亚抓走了……！？」
从响的口中得知这个消息，我惊讶得站了起来，把椅子向后撞倒。
「……对不起。是我太大意了。」
见响内疚地低头赔罪的模样，我激动的情绪稍微冷静了下来。
「不，是我不好。不该大声嚷嚷……」
「可是……艾利席亚有什么理由要抓走皋月？」
「关于这个问题，皋月的房间里有一封艾利席亚——『组织』留下来的恐吓信。根据信中的说法，『组织』的目的似乎是艾和席亚交给你保管的东西。」
「艾利席亚交给我的？」
听响这么一说，我直觉想到某个东西。
我从口袋掏出耳环。
「那是？」
「当初见到艾利席亚时，她把这东西偷偷塞进了我的口袋。」
「……这么说的话，应该就是它了吧。『组织』提出的条件是拿这耳环来赎回皋月。恐吓信上指定的交易期限是明天晚上以前。」
「明天吗……」
我该庆幸自己有在期限前赶回地球吗？还是应该感叹时间紧迫？
「总之现在我们知道还剩多少时间了，问题是交易地点在哪？」
「地点似乎是『你为了救皋月而奋战的场所』。恐吓信中指定由你独自一人携带耳环前往。你知道那指的是什么地方吗？」
「大概知道。」
我想，应该是我跟弥赛亚交手的那片草原吧。用这种暧昧的说法指定地点的话，就算这封信被玛格丽特家的人看到，他们也猜不出要在什么地方交易。
如果我没在明天（七月二十六日）的晚上之前带着耳环前去交易，我实在不想想象皋月会有什么下场。
我一边担心她的安全，一边注视着手上的耳环。
「话说回来，那个耳环到底能干什么？乍看下只是一般的耳环啊。」
响探头过来盯着我手中的耳环问道。
「只要身上带着它，就能跟艾利席亚一样使用『穿墙』的能力。」
「怎么回事？」
「原理我也不是很清楚。可是只要随身携带，任何人都能获得跟她一样的能力，不是只有我而已，」
但这里有个疑问。
「不过，这耳环不是契尔西家被偷走的东西吗？换言之这是魔法道具……为什么持有它就能使用超能力呢？」
「那是因为……」
当契尔西准备开口回答的时候——
「各位！过得还好吗？」
忽然有个身穿鲜红色洋装的少女发出巨大声响打开房门，领着一大群女仆走进了房里。
「……咦？」
「哎呀，奴家听说有客人不请自来，结果还挺面熟的不是吗？」
少女露出贼笑。
我也对这名少女很有印象。
「怎么？烈火，你认识她吗？」
不知为何，罗沙琳的语气听起来好像不太愉快。
「呃，我和她在澪昏倒的空地曾有一面之缘……」
「谢谢你那时候答应让奴家骑在你的肩膀上。」
「什么！？」
罗沙琳不知怎的好像更生气了。不过她发火的原因先摆在一边，总之我转身面向从头发到服装一身都是红色的少女。
「所以你究竟是什么人？」
「嗯～呵呵呵。这么说来，奴家好像没跟你报上名号呢。奴家名叫奈特希雅·玛格丽特。是这个家族的当主。」
少女——奈特希雅在契尔西搬来的椅子上坐下后，面露不可一世的笑容自我介绍。
我是已经听说过响她们正与玛格丽特家的当家联手合作，但这个小孩子就是那位当家吗？
虽说从在她旁边待命的女仆及契尔西的态度看来，事实似乎就是那样没错……
「那你的名字呢？」
「我叫波乱烈火。」
「哦，原来你就是那帮家伙的信里所提到的『烈火』吗？」
奈特希雅眯了眯眼睛。
那帮家伙的信——指的应该是『组织』的恐吓信吧。
「奇遇奇遇。想不到我们居然能再相见哪。」
这么说来，当初我和她在分别时好像说过有缘再见这种客套话。
和她在这里再度见面对我来说也没有坏处，至少谈判起来比完全素昧平生的人还要容易。
「『组织』希整我们拿这耳环去赎回皋月是吗？奈特希雅。」
「没错。」
「……那你同意这项交易吗？」
「不。」
她二话不说就断然拒绝了……
毕竟『组织』要的东西是玛格丽特家的秘宝，玛格丽特家的人会有凭什么要他们付出代价帮我们赎回皋月的想法，我也不感到意外。
但我不能因为对方态度强硬就轻易放弃，所以我绞尽脑汁思考任何交涉的可能，就在这时——
「等一下，奈特希雅。有件事我想先问清楚。」
响如此说道后，向奈特希雅投以锐利的视线。
「嗯？什么问题？」
「照先前我所听到的说法，这只耳环——玛格丽特家的秘宝具备能毁灭世界各大都市引发空前大混乱的力量。可是烈火却说持有这只耳环的话，只会拥有『穿墙』的超能力而已。怎么会有这么大的落差？」
「事实如何有什么好计较的呢。」
「当然要计较了。我们就是因为听说世界有毁灭的危机，才愿意协助你的。请你好好说明，为什么要扯那种谎欺骗我们。」
「……哼，好吧。虽然解释起来很麻烦就是了。」
奈特希雅耸耸肩，调皮捣蛋似地眨眼睛。见奈特希雅态度如此轻浮，响一脸不悦地盘起手臂。
「那只耳环所使用的『耿夏红石』有记忆异能的力量。」
「记忆异能？」
「就是字面上的意思。可以把魔法或超能力的力量记忆在耳环里后拿来使用。就像烈火体验到的那样。」
「……！」
我可以使用『穿墙术』，原来是因为这只耳环记忆了艾利席亚的超能力的关系吗！
「看来这耳环现在被『改写』成『穿墙』的异能了，原本里面记忆的是玛格丽特家的固有魔法『火龙吐息』，那是一种大范围性的破坏魔法。」
「意思是，你口中所说的毁灭世界的力量就是那个『火龙吐息』吗？」
「是啊。所以奴家并没有说谎。对方千方百计偷走了记有『火龙吐息』的耳环。会怀疑对方打算拿它去做坏事是很正常的判断吧？」
基本上奈特希雅说的不无道理。
她应该无从得知『火龙吐息』被改写成了『穿墙术』的事情，既然不知情，她会假设『组 织』的目的在于『火龙吐息』，并且以此为前提展开行动也是无可厚非的事。
可是……
根据澪跟我透露的『未来』，杨所引发的并不是那种直接性的暴力所造成的破坏。这表示……
「——你们都弄清楚了吧？明白的话就快点把那耳环还来。」
「这个……」
要是这时把耳环交还给她的话，皋月就……！
「……现在这耳环里面记忆的已经不是『火龙吐息』那个危险的魔法了吧？既然如此，就算交给『组织』应该也很安全。所以……」
「所以你要奴家把耳环借给你们，直到你们救回同伴为止，是吗？那可不行，奴家绝不答应。这样的交涉实在太失败了，烈火。」
奈特希雅啧啧啧地咂嘴，扬起嘴角笑道：
「交涉最基本的，就是别让对方知道自己的弱点。并且举出双方的好处。这两大要点你都没有做到。」
奈特希雅接着说道：
「而且，你是不是在企图掩饰一件事情？」
「掩、掩饰？」
「把那个叫什么皋月的女孩给抓走的，就是让耳环记忆了『穿墙术』的艾利席亚对吧？换言之，『组织』早就知道那只耳环已经失去『火龙吐息』的能力了。既然如此，为什么他们还那么执着这只耳环？」
「那是因为……」
「那是因为他们一开始觊觎的就是耳环本身，而非『火龙吐息』。简单地说，那帮人另有其他目的。」
「！？」
被识破了。
我早就知道杨真正的目的。那男人的目的是掀起。这只耳环很可能就是关链的道具……
如果带着它前往交易现场，结果被强行夺走的话，势必会引爆。
可是，如果不配合『组织』的话，皋月会有危险。
「……」
唯一的可能性只剩下试着和『组织』交涉请他们放走皋月，而且还要保住耳环不被夺走……可是空手而去的话，想必会被杨用『精神感应能力』看穿，最后宣告失败。
但带
着耳环去见杨是非常危险的赌注。
按照小心驶得万年船的道理，奈特希雅的说法是正确的……但是……
「……既然『组织』另有目的，那他们更不可能轻言放弃了。」
见我沉默地想着该如何进一步交涉时，响从旁站出来发言。
「所以无论我们愿不愿意配合『组织』交易，他们迟早都会来夺走耳环吧。」
「或许吧。」
「……只是做做表面工夫也好，只要你肯答应和『组织』交易，之后如果你们打起来，我们愿意当你的援军。」
「哦？想要以提供战力的方式换取救回同伴的机会吗？相反的，若奴家拒绝这个提案，咱们之间的战友关系就当场解除，是吗？」
「……没错。」
「嗯，你的提案是比烈火象样多了。」
奈特希雅一边用手指缠绕着头发把玩，一边像觉得有趣似地点头。
「不过还是太弱了。而且你的提案有缺点。对方可是能看穿咱们心思的超能力者。奴家要怎么做交易的表面工夫？」
「……我们的同伴马上就会带对付超能力者用的道具回来。有了那个道具，应该就能反制杨的『精神感应能力』了。」
「噢？这可是一大佳音哪。居然拥有可以对付超能力者的道具，你们的伙伴究竟是什么人物？」
「外星人。」
「哈！」
奈特希雅大喜若狂似地放声大笑。
「你别以为她是在开玩笑。」
我也从旁助阵。
即便如此，奈特希雅还是捧腹大笑好一阵子才抬起头。
「无论如何，奴家还是拒绝你的提案。玛格丽特家的战力原本就能不假他人之手独自歼灭『组织』。你们对奴家的唯一诱因，就是有办法查出杨的下落的那个少女……好像是叫皋月来着？其他人的价值根本可有可无。」
「哦……！」
被当成附赠品看待的罗沙琳，愤怒全写在脸上。
「那你让咱们在这屋子里枯等这么多天，全是因为……」
「当然是因为你们派不上用场。叫那个少女调查『组织』的下落时，玛格丽特家早已派出追击部队了。」
奈特希雅仿佛在挑衅罗沙琳似地，脸上挂着自鸣得意的笑容。
「只可惜那个追击部队追丢了杨。本打算再叫那个少女调查一次杨的行踪，结果她却枞人绑走了。奴家才在烦恼下一步该怎么办哪……既然耳环现在已物归原主，玛格丽特家就没有再主动出击的必要了。咱们只需守株待兔，『组织』的『残党』就会自投罗网。咱们唯一的工作就只有把他们全部杀光而已。当然，凭咱们家的战力就绰绰有余了。」
「这个该死的丫头——」
「慢着，罗沙琳……？」
我准备伸手制止怒气就快爆发的罗沙琳时，忽然从奈特希雅的说词嗅到了一丝不对劲的感觉。
「……等一下。『组织』的『残党』……这是怎么一回事？」
我提出疑点后，奈特希雅面露疑惑的表情。
「啊啊，烈火你还不知道吗？奴家记得之前有跟那边的响她们说明过了。」
「我没听你说明过什么。」
响否认奈特希雅的说法，眯起了眼睛。
被响瞪视的奈特希雅也只是露出苦笑。
然后……
「『组织』的根据地在很久以前就被剿灭了。我记得是……二十日中午的时候吧？烈火，就是奴家跟你在那块空地见面之后没多久。」
奈特希雅若无其事似地如此说道。
『组织』的根据地早就被破坏了……！？
「奈特希雅大人！这种事您怎么都没告诉我……—」
「嗯嗯～？你知道了又打算怎么做？跟响她们打小报告吗？所以奴家才把消息压下来没告诉你，契尔西！」
「！」
奈特希雅用严厉的视线封住了提出抗议的契尔西的嘴。
不过，从奈特希雅的说诃可以知道，她打从一开始就没有想把『组织』已溃败的事实告诉我们的意思。而且她似乎真的把皋月以外的人当作可有可无的附赠品……如今既然皋月已经被抓走，她也就没什么好隐瞒的了。
「……这么说来，你确实只有要求皋月找出『杨和艾利席亚的下落』哪。明明敌人是整个『组织』，却未对『组织』的根据地进行调查。原来是这么一回事。」
「已经消灭的东西问了又有什么意义，不是吗？」
「啊啊，我想也是。多亏了你，我终于想通为什么艾利席亚要抓走皋月的理由了。」
响面露严肃的表情回答道。
据她的说法，艾莉席亚虽然是从『组织』逃出来的人，可是她并未因此仇视『组织』。
艾利席亚的目的，很有可能是想阻止杨的计划——阻止的发生，对于『组织』本身她则是抱持平常心的样子。
若由此推论的话……
「失去了『组织』——失去了重要『伙伴』的艾利席亚对世界心生绝望，因此愤而决定干脆毁灭整个世界。她的心已经被愤怒和绝望蒙蔽了……！」
响懊恼似地抿住嘴唇。
艾利席亚应该是在被杨带回去之后，才得知『组织』已经被剿灭了的事。说不定响正感到后悔，早知如此当时就不该带她一起同行。
「……！」
可是后悔的人不是只有她而已，我也一样后悔……！
试图阻止的艾利席亚因为『组织』被毁，反而反过头来协助杨。
也就是说，『艾和席亚的故事』是……
「想问的都问完了吗？可以把耳环还来了吧？」
奈特希雅向我伸出手。
所有人的目光都聚焦在我身上。
我应该把耳环交到她手上，然后在一旁袖手旁观，看她们怎么和『组织』的残党斗下去吗——
「……」
——还是该为了救出皋月，也为了帮助艾利席亚脱离绝望，冒着为世界带来灾害的风险，去跟『组织』交易呢？
虽说他们只剩下残党，但要从杨等人的手中救出皋月肯定不是什么容易的事。
加上如果我拒绝配合奈特希雅，等于是宣告跟玛格丽特家为敌。
若输给了『组织』，将为世界带来毁天灭地的大灾难。
就连『艾利席亚的故事』到底还有没有转园的余地，我也不敢打包票了。
………………………可是……
即便如此。
如果现在放弃挣扎的话，那就无法前进了。
如果停止前进，等于对本来还有拯救希望的人见死不救。
要我在这个节骨眼罢手，在一旁坐视奈特希雅把艾和席亚他们通通收拾掉？别开玩笑了。
「抱歉，各位。」
我带着老是要大家配合我的一意孤行的歉意，开口向其他人赔罪。
「……别放在心上。」
响吁了一口长气，仿佛已经猜到我想做什么似的。
我不动声色地观察了一下，发现大家的表情都和她差不多。唯独可罗纳和澪的眼神显得有些诧异，不过她们应该也看得出来谈判已经破裂了。
「嗯？怎么了？」
看着我们互动的奈特希雅，脸上仍旧挂着目中无人的笑容。
从她的眼神看来，似乎早识破了我的决心，有那么一瞬间让我感到不寒而栗……可是机会毕竟是要靠行动去争取的！
「罗沙琳！」
「一开始就该这么做的！」
罗沙琳开口回应的同时，眼眸发出诡异的光芒。
见我们忽然采取可疑的行劻，女仆们立刻有了警觉——但有半数左右的人还是中了罗沙琳的『魅惑』，并且动手压制没有受到控制的其余女仆。
果然不是每个人都会受到『魅惑』的影响吗……！
「哼哼。」
理所当然不受影响的奈特希雅不慌不忙，气定神闲地注视着我们。
她到底有什么盘算？
不，现在不是思考这种问题的时候！
「莉亚！都美贵和澪交给你了！」
「包在我身上吧！」
莉亚抱起身材娇小的澪。都美贵也赶紧跑到她的身旁。
「往窗户！」
响大喊，掷出圆筒状的物体。
圆筒喷出大量的烟雾，遮蔽住奈特希雅和女仆的视野。烟雾弹？她还是老样子，随身携带着千奇百怪的东西哪！
玛格丽特的宅邸每个房间都大得吓人。我们快步冲向窗边。
对方现在也看不到，我们应该可以安全逃出这里——就在我如此心想时，室内忽然刮起一阵狂风，把烟雾全吹出了屋外。
「还不快去把他们拿下。」
奈特希雅下令女仆追拿我们。看来是她用魔法驱散了烟雾的样子。
不过，那阵风也把窗户给吹开了，多谢她替我们省了一个麻烦。
「站住！」
女仆大声恐吓，咏唱咒语。
不是只有一个，所有追上前来的女仆口中都念念有词。
瞬间，火、
水、雷、风各种让人眼花撩乱的魔法朝我们飞射而来！
「咿！？」
要是中招的话，我肯定一发就会被解决掉。
「烈火！」
「后辈！」
莉亚和可罗纳分别用水魔法和黑暗魔法化解了女仆们的攻势。虽然人数占劣势，但单论威力的话还是她们两个比较强。她们一口气消灭了复数的魔法。
即便如此还是有漏网之鱼朝我袭来。
「喝！」
不过好险海丽莎及时打开防护罩，以免我受到直击。
「谢啦！」
「不客气！」
我们简短地交谈，继续赶路。
「失礼了。」
铃兰一边道歉一边射出银色小刀。小刀射中其中一名穷追不舍的女仆的脚，宛如保龄球般连带绊倒了其他人。
「看招！」
依莉丝扛起摆在房间墙边的巨大挂钟，用力朝女仆们抛掷。虽然没有命中，可是至少挡住去路发挥了牵制的效果。
响在这时又丢了枚烟雾弹。
虽然应该马上又会被驱散，可是窗口就近在眼前，我们只剩跳出去就没事了，只要能达到短时间阻碍对方视野的目的就好。
「莉亚！拜托你了！」
我转头回望一路保护都美贵和澪赶到窗边的莉亚。
「部美贵。顾好澪。」
「我知道了！」
莉亚把澪交给都美贵，跳到了阳台。
「……人数好像太多了。」
除了我、海丽莎、都美贵、浔、可罗纳这只从异世界回来的小队，加上和我们会合的依莉丝、响、罗沙琳、铃兰，总共有九个人那么多。
「我自己可以飞。」可罗纳说道。
「我应该应付得来。稍等一下。」
莉亚拍胸脯保证后，开始变身成利维坦。
「这么说来，契尔西呢？」
我询问响。
「她在玛格丽特家的立场也很尴尬……应该是没办法跟着我们离开吧。」
「这样啊。」
虽然我和奈特希雅只有过短暂的谈话，不过感觉得出她是个不能掉以轻心的人。不只诡计多端，还给人一种冷酷的印象。契尔西应该不敢当着那个当家的面，冒然做出背叛的行为吧。
『好了！大家骑上来吧！』
莉亚用心电感应通知我们。
「走了！」
所有人动作迅速地骑上变身成利维坦的莉亚的背部，身材矮小的澪则由力大无穷的依莉丝从旁辅助。
『抓紧了！』
利维坦的巨大身体无声无息地飘上空中。
这时，一名女仆突破了烟雾。
「可恶的东西！」
女仆作势施展魔法攻击。
然而——在她准备开口咏唱咒语的瞬间，她的身子冷不防开始缩小。整个身体和脸都缩进了女仆服的里面，发出挣扎的声音。
我记得那是契尔西以前使用过的控制身高的魔法！
她虽然处于尴尬的立场，（虽然有烟雾帮忙掩护）还是尽其所能地向我们伸出援手。
我在心中默默向她道谢，坐在莉亚的背上腾空而起。
「很好……！」
『现在放心还太早！有追兵！』
「真的假的！？」
我连忙转头一瞧，发现女仆们一一从窗口飞了出来，裙子随风翻飞。
不愧是住满了魔法师的屋子，每个人都把飞行当家常便饭吗！
除了女仆之外，还有其他疑似是玛格丽特家的魔法师的人也加入了追捕我们的行列。
照避情势发展，我们不可能令身而退——就在我如此心想时，忽然有道光束从火而降，包覆住了我们所有人。
「咦？」
随后我们就像被光吸上去一样，往天空飘去。
「这、这是什么？」
解除变身的莉亚用难掩惊讶的声音哺道。
光从天而降的瞬间，我们就离开了莉亚的背部，零零散散地浮上空中。换言之，这道光束本身就具备了能让人浮在半空的力量。
玛格丽特家的魔法师和女仆们一脸茫然地目送我们高速往上空飞去。想必他们的脑海里都闪过「那道光是什么？」的疑问吧。我自己也一头雾水。
不过我想到某个可能性，虽然没有证据可以左证就是了。
我和同样被吸往上空的依莉丝对上眼。
「吶，这是你搞的鬼吗？」
「不。不是我。」
依莉丝摇头否定。
「是吗？」我说。
「你们两个如果知道什么就说出来啊。到底发生了什么事？」
莉亚把眉头皱成了八字状询问。看起来似乎有些落寞。
「这么说来，莉亚之前应该没有经验……我猜啦，大概是外星人的宇宙船把我们抓走了。」
身为地球最古老的万兽之王的莉亚先是愣了数秒，然后不可思议似地「……啥？」了一声。
∇
结果——或者说令人惊讶的，我们竟然在宇宙飞船光束的吸引之下飞到了外层空间。就算我提出没有空气怎么呼吸这种质疑，大概也只会得到一句「这是外星科学的技术」这种敷衍了事的答案吧。
至于把我们从玛格丽特家的追杀中救出来的则是——
「虽然延误了很久，不过我们似乎选在很巧妙的时间点回来呢。」
「你说得对极了。感谢搭救，莎莉。」
「不客气。」
莎莉将眼镜向上一扶，露出满脸得意的笑容。
「我们前往贝拉洛的时候，情势好像变得非常严峻呢。」
「我一不在，你们就搞得这么狼狈啊？」
莲音和法姆你一言我一语地说道。
「特托拉也很担心你们。」
特托拉负责把我们的所在地信息传达给从贝拉洛行星返回地球的莎莉等人，现在她也如释重负地松了口气。
人工智能机器人甘奈特端饮料分给好不容易逃出险境而累坏的我们。
「是说，你们花了好长的时间呢。碰上什么状况了吗？」
依莉丝一边喝饮料一边询问莎莉。
莎莉她们的任务是去有在进行超能力研究的艾斯塔席翁行星，寻找可以对付超能力的道具。
「是没碰上什么状况啦……不过我在艾斯塔席翁是有罪之人嘛。必须请前大海魂成员或史克亚罗帮忙，才能把我想要的东西从艾斯塔席翁带出来。不仅如此，还麻烦莲音的母亲动用关系呢。」
大海魂是法姆「以前」曾加入的宇宙海贼组织。循这条管道八成就是使用了非法手段吧。
「然后呢，结果如何？」
我开门见山地询问重点。
「大成功。」
莎莉说道后操作了控触台。于是，我们所在的房间的部分墙壁忽然动了起来，从中出现看似是防弹背心的东西。
「这就是对付超能力用的道具吗？」
「没错。」
「可是看起来像衣服耶……至少这不是戴在头上的东西吧？」
「跟你想象的有所出入吗？」
「因为对方的能力是读取思考和记忆，所以说到对策，我联想到的是保护头部的头盔之类的物品。」
听我这么一说，莎莉笑了出来。
「也难怪啦。先入为主的观念嘛。」
莎莉走到反制超能力道具旁边，把手放在上面。
「『精神感应能力』虽然可以读取人的记忆和思考，可是它并非直接窃取大脑里面的电波讯号。而是从精神、内心层面获得情报。」
【插图】
「唔……原来如此。」
如果说那个能力是并非透过大脑，而是从精神或内心听取情报的话，为什么反制道具会设计成衣服的造型倒也是能够理解……吧。
「你不需要想得太复杂。只要明白对方能看出我们的思考，以及我们该怎么反制就好。」
「说得也是。」
我点点头。
「穿上这套夹克之后，就能防止『精神感应能力者』窃取我们的精神情报了。因为材质很单薄，可以穿在外套里面，猛一看也看不出来。」
「那如果我穿着它去交易地点的话……」
「交易？怎么回事？」
对了，我还没跟莎莉她们说明目前的状况。
我简明扼要地交代了『组织』掳走皋月的事，以及他们的企图。至于异世界发生的事情则留待日后再谈。
「是吗？大致状况我了解了。」
「对了，这夹克不能反制其他的超能力吗？」响问。
「基本上这夹克还能反制『人体发火能力』和『心神控制能力』啦……以个人规模来说，能反制的超能力相当有限。要反制『空间跳跃能力』或『远视能力』的话，就需要设置大规模的装置了……」
莎莉说明到最后语气显得有些愧疚。
话虽如此，就算这夹克的效果只有防止我们的心思被看穿，还是为我们带来莫大的帮助。
「再来要想想下一步了……当
务之急是救出皋月吗？」
杨在读了响的记忆（皋月的记忆恐怕也被读取了）之后，对于我方的人数和能力应该都了如指掌。所以就算我穿上了这件夹克避免被看穿心思，打算利用海丽莎的透明化魔术偷带其他伙伴混进交易现场，他也一定能轻松识破。
可是，我乖乖一个人前往对方指定的地点真的没问题吗……
……等一下。
「相对的，可趁之机也就藏在这里吗？」
我低声地自言自语，众人的目光朝我脸上看了过来。
我依序环视了她们的脸。
……嗯。能让杨这个『精神感应能力者』跌破眼镜的，恐怕只有她了。
那么，如果先这样再这样的话……
我把灵机一动想到的作战告诉了大家。
∇
仔细想想，我们从精灵界逃到魔界，再从魔界回到地球，这段期间几乎都没有合眼过——所以，大家决定在杨指定的交易期限二十六日黄昏之前好好补眠。
「呜～～啊啊！精神好多了。」
我在床上伸了个懒腰的同时，看时钟确认时间。
差不多睡了八个小时吧……也没有因而头昏脑胀。
这一觉应该是我这阵子睡得最舒服的了。这么说来，精灵旅馆的卧床感觉有点硬梆梆。相形之下，莎莉的宇宙飞船所准备的床躺起来不但十分符合人体工学，感觉还很柔软。
这种家具用品也应用了外星人的科技吗？真叫人好奇。
等现在家里的床坏掉之后，不如拜托莎莉帮忙添购一张和这个同型的床好了？不过我没有宇宙货币，得拿来其他等价的东西来支付就是了……
我一边想着这种事情，一边穿过无声地滑开的房门。
「……你们凑在这里干嘛？」
「「「「「「「「「「「「「没什么。」」」」」」」」」」」」」
既然没什么，那众在别人房间外面到底是在做什么……？
我看她们你瞪我我瞪你，而且推来推去互不相让，甚至有人倒在地上；虽然现场不见爆发过激战的痕迹，可是我总觉得用「战场」来形容这里的氛围再恰当也不过。
总之现场的气氛实在太诡异了，我也不多作停留，立刻跑去洗脸。我事先已经问过类似盥洗室的空间设在哪个地方。
「她们应该都是跑来叫烈火先生起床，不然就是来看你的睡脸的吧，结果在房外碰个正着。」
「我的睡脸有什么好看的啊。」
我一边吐槽讲话一如往常没头没脑的阿鲁，一边前往盥洗室。当我在忙着洗脸的时候，这个未来人选在我后面频频唉声叹气。
在那之后，我用完餐（席间罗沙琳跟依莉丝还在大眼瞪小眼）又回到房间，稍微做了个暖身运动后，坐在床上沉淀心思。
杨没有具体指定时间，不过如果这场交易破局，『组织』的残党就只剩抱着必死的决心向玛格丽特家发动特攻这条路可走了。所以他们应该会把期限放宽到隔日零点前为止。虽然我没有想吊他们胃口的意思。
「……差不多该动身了。」
我起身离开房间。
来到宇宙飞船里其中一间空间很大、感觉像是客厅的房间一瞧，其余的人都已经在那里集合了。看来我的助作最慢。
「慢吞吞的。你跑去睡回笼觉了吗？」
「才没有。」
我和响稍微拌了个嘴。
「这次的战斗应该会变成我和杨的心理战。」
杨读过皋月的记忆知道我们手上握有什么牌。
同时，我也知道对方已经掌握了我们的底牌的事。
在这样的条件下，胜负的关键决定于哪一方能更深入预测出对方的作战和反制策略，双方将一直互相见招拆招下去。
「我们的胜利条件是平安救出皋月。」
相反的，如果对方营造出不可能救出皋月的情势，那就算我们输了。
如此一来，我们就会面临要不要交出耳环——这种最不乐见的选择。
「那么——我们来发动一场奇袭吧。」
「是！」
海丽莎大声回应我的宣言。
她用法杖的前端抵着画在宇宙飞船地板上的送还阵，咏唱咒语。
「依库雷拉·卡修！」
白色的光芒瞬间在视野扩散——
∇
——随着溯缘魔法的发动，我们被传送到一个陌生的场所。
这里似乎是矿坑里面。天花板和墙壁都是裸露的泥土，潮湿的地面有一股刺鼻的味道。
所幸天花板上吊有电灯泡，所以我还能看得到东西。
在那有些昏黄的灯光照明下，只见有十几个男女在矿坑里。
一半以上是我不认识的生面孔。我认得的只有三人——一是艾利席亚，一是杨，剩下的最后一个则是——
「皋月！」
「烈火！」
皋月的双手被疑似是杨的同伙的女性绑在后面，看到我突然凭空出现便大声呼喊。
以皋月的私人物品为媒介使用溯缘魔术，冷不防出现在交易地点向杨等人发动奇袭。关于溯缘魔术的存在，杨应该早透过『精神感应能力』得知了，不过我们「何时」会出现，就不是他可以预测得到的。
只要他预测不出我们「何时」现身，我们就能成功先发制人，使奇袭成立。
「罗沙琳！甘奈特！」
不需要应答。被我点名的两人一声不响地冲去拯救皋月。
「你们不要轻举妄动。小心我杀了人质。」
杨语带恐吓地向我们命令。
「你敢伤皋月一根寒毛试试。我马上回宇宙飞船把你觊觎的耳环丢到外层空间去。」
我也不甘示弱地恐吓对方。
「……」
杨瞬间皱起了眉头。
他应该是发现他『看穿不了』我们的心思吧。
现在的他分不出我说的话是故弄玄虚还是认真的。不过他知道我真的有能耐可以把耳环丢到外层空间。
假如他伤了皋月，而我真的把耳环丢到外层空间的话，杨的企图就失去了实现的可能。再加上『组织』的根据地早已毁在玛格丽特家手上，他们已经没有退路了。他们心理上承受辨背水一战的压力，最后的希望只剩引发。
正因为如此，即便是杨这个身经百战的超能力者也会心生迷惘——他害怕失去向世界复仇的最后手段。就连这种三岁小孩等级的虚张声势也能把他吓得要死。
不过虚张声势终究只是虚张声势。只能骗得了一时。拖延太久的话不必靠『精神感应能力』也照样能识破。
而我的奇袭战术，作用就是不给他思考的时间。
罗沙琳和甘奈特向超能力者们发动了肉搏战。
不过对方也不是什么简单人物，很快就从惊愕之中回过神，摆出架式准备迎击高速逼近的两人。
「少碍事！」
罗沙琳用人类肉眼跟不上的速度挥出拳头。
然而，和她对上的男子却满不在乎地看穿她拳头的轨迹，以小刀反击。
凭那种东西不可能伤得了罗沙琳——当我的脑海闪过了这个念头时……
「唔！？」
小刀的轨迹像蛇一样猛然一扭，割伤了罗沙琳的脸颊。
「那应该是『超知觉能力』的一种—对他来说一秒仿佛十秒那么长，整个世界看起来就像慢动作一样！」
莎莉大声向罗沙琳提出警告。
相较于杨知道我方阵营手上握有什么牌，我们对『组织』的超能力者有什么能力却一无所知。还好有莎莉的知识帮忙弥补这项劣势。
话虽如此，事情仍没那么好解决。
甘奈特也碰上了难缠的『念动力能力者』。
「艾利席亚！」
在杨的指示下，艾利席亚和数名超能力者往我们逼近。
看来他们似乎是打定主意要在此将我们一网打尽。杨应该是透过皋月的记忆来掌握我方参与了这次『故事』的成员的面孔。所以他一定认为只要当场将我们这些人全抓起来，就不怕耳环会被丢到外层空间去了吧。
「伊莉斯！莉亚！响！铃兰！看你们的了！」
四人上前迎战，不过她们没办法离我们太远。
因为我的身后还有都美贵等缺乏战斗能力的伙伴。
一旦四人组成的防线被突破，就只剩我保护都美贵她们了。
虽然也是作战的一环……不过最好的情况，还是在她们安全受到威胁之前，由罗莎琳或甘奈特成功救回皋月。
这时……
「可恶！纠缠不清！」
罗沙琳情绪激奋，在『超知觉能力者』的面前化身成无数的蝙蝠。
「什么！？」
『超知觉能力』的男子似乎没料到会有这招，吓得大叫。
趁着男子重新稳住阵脚挥刀砍落几只蝙蝠的时候，罗沙琳在远处变回少女的模样。
就算全世界的速度在他眼中看起来像慢动作，罗沙琳的拳头无法对他构成威胁，但两人
的爆发力终究是不同等级。
才一眨眼时间，罗沙琳就把男子抛在脑后。
艾利席亚等人在前线作战，如今能阻止罗沙琳的只剩杨以及把皋月的手捆在后面的女性而已。
「人质咱家收下了！」
「做梦！」
罗沙琳试图一拳打飞架住皋月的女性，杨以肉身上前阻挡，并且接住了她的拳头。
虽然『精神感应能力』无法发挥作用，可是他依然有异常的动态视力和胆量……！？
「露西！」
杨呼喊了女性的名字。
我也曾经从响的口中听说过那个名字——她是杨的同伙，『空间跳跃能力者』。
「明白了！」
「烈……！」
抓住皋月的女性——露西在杨的授意之下，一眨眼就消失不见。当然，皋月也跟她一起消失了。
「……」
这大概就是杨会选择矿坑做为藏身之处的原因了吧。
虽然杨不见得知道我们「什么时候」会现身，不过他应该知道溯缘魔术的存在。所以他不可能完全没想到发生奇袭的可能性。
而且矿坑里随处有可以靠『空间跳跃能力』移动的空间，一般人根本不可能追得上。
不过……
「海丽莎！再用一次溯缘魔术到皋月身边！」
「好、好的！」
只要使用溯缘魔术，无论躲到天涯海角我都能找到皋月。
「别让他得逞！」
这件事杨应该也晓得才是。超能力者的首领闪过罗沙琳的攻击，第一次扯开嗓门大喊道。
没错——溯缘魔术会是决定这场胜负的重要关键。
正是因为有这魔术加持，我们才敢放胆奇袭。
一般而言，人质一旦落入敌人手中，就无法确认是否平安。虽然在警匪片中常常可以看倒绑匪透过电话让警方或家属聆听小孩子声音证明肉票还活着的桥段，可是那可以靠录音机等方式做假。
最大的问题在于人质被抓走的那一方除了接受对方的条件，没有其他方法可以救回人质。
如果只是一般的绑匪，优秀的警察或许还有办法能循线逮捕……可是这次我们碰到的对手是超能力者集团，『空间跳跃能力』一发威，根本无从循线追捕。
可是溯缘魔术能将掳获人质那一方的优势一口气化解。因为不管把人质藏到什么地方去，都逃不出溯缘魔术的手掌心。
换言之，能否成功使用溯缘魔术将左右这场战斗的胜负。
「呜！地面好硬……！」
海丽莎用法杖的尖端在矿坑的地面绘制送还阵。地面的土质似乎如她形容的坚硬，很难顺心如意地作游。
这时——依莉丝等人的防线被突破了。
「艾利席亚！」
「……！」
突破防线的人是艾利席亚。她面露可怕的表情，没理会呼唤她名字的我。
当初是她为了阻止才把耳环交给我保管的，如今她反而想从我手中夺回耳环引爆……！
「呜……！」
虽然心乱如麻，不过我还是暂时抛下一切，和艾利席亚对峙。
她的能力是『穿墙』。虽然不像是有利于战斗的能力，不过……
「滚开……！」
艾利席亚用低沉的嗓音放话，扑过来一把抓住我。
她要使出摔技？关节技？
瞬间掠过脑海的猜测全都落空。
「什么！？」
手腕被艾利席亚抓住的那一剩那，我的视线的高度下降到只剩一半。
仔细一瞧，我的下半身完全陷入了地面……怎么会这样！？
「……正下方还有另一个空间。也就是说，这里不是『地面』，而是下面那一层楼的『天花板』。」
所以说，她是利用『穿墙』的能力让我的下半身陷下去的吗？
好吧，或许以她的认知来说这里是『天花板』没错，不过绝大部分都是『地面』啊……还是说『穿墙』这个能力是以使用者本身的认知为主？只要艾利席亚认定那个地方是『墙壁』或『天花板』，就可以从那里穿过去？
对了，皋月曾说过「超能力跟魔术不一样，不属于『技术』，而是『才能』，所以能做更多便的应用」这种话。这就是应用的方式之一吗……
「哇！哇！」
艾利席亚走向海丽莎，夺走她的法杖。
「还、还来！」
海丽沙拼命想把法杖抢回来，可是轻而易举地就被艾利席亚闪开。就算都美贵和特托拉、莲音、澪也加入夺回的行列，也无济于事。法姆的动作虽然比较灵敏，但很快地就跟我一样被埋进地面成了人柱。
艾利席亚像是要杜绝后患般把海丽沙的法杖埋进了地面——不，应该说是『天花板』。整根彻底没入，连前端都看不见。
一旦少了法杖，海丽莎就无法使用溯缘魔术。
「……你们已经玩完了。不许轻举妄动。」
杨如此宣言道。
「乱讲！一切还没结——」
「喂。」
杨对呼吸还很急促的依莉丝视若无睹，往下半身陷入地面的我靠近。一些伙伴见状试图阻止，不过我伸手示意她们退开。
「不用我说你也应该知道，现在你们已经无法靠自己的力量确认人质的安全，以及找出人质的地点了。想要人质平安无事地回到你们身边，只能乖乖配合我们的交易。」
「……你的表情似乎在说一切都在你的掌握中嘛。我本来还以为你真的有些动摇了呢。」
「作战能否照计划顺利进行是一场豪赌。因为这次的对手是像你这种明显比超能力者和魔法师还要难缠的人。」
我还是第一次被敌人高估到这种程度……
「因为烈火先生以前到现在的丰功伟业他都知道啊。所以他应该没把你当一般的小孩子看待吧。」阿鲁说。
杨睥睨着我，他的眼神一如阿鲁所形容的样子，锐利而且没有丝毫的大意。尽管战况按照他的预测发展，他还是不敢掉以轻心。
「宇宙飞船到不了这种地方。而在这种空间狭小的地点雷射枪不管用，怪物女无法变身，人鱼的天候操作也没有意义。棘手的只有吸血鬼和魔法……可是，如果对手身材跟一般人差不多，战斗起来我们也不见得会吃亏。」
杨喃喃地一一举出我们的招式被无效化的事实，感觉也像是在确认自己有无缺漏一样。
「还有其他我没列出的手段吗？」
「难说喔？你觉得呢？」
「……没想到还真的有反制『精神感应能力』的手段。完全读不出你在想什么。什么外星人的科技……根本荒谬至极。」
杨忿忿不平地咒骂着，有那么一瞬间——
「如果说地球的科技也进步到那种地步的话……」
——他那冰冷的眼神出现动摇，并且像在懊悔什么似地自言自语着。
「……？」
在我还没看出他在懊悔什么前，杨眼神中的迷惘消失了。
「好了，快点把耳环交出来吧。你帮来了吗？还是藏到其他地方去了？」
「如果说我还放在玛格丽特家呢？」
我试着蒙混过去，杨用鼻子发出嗤笑。
「哼。如果是这样，你们也没理由独自发动奇袭吧。按理说应该会和玛格丽特家合作才是。」
完全不给我反驳的余地哪。
见我不肯老实回答，杨有些不耐烦地踢起尘土，把我弄得灰头土脸。
「劝你搞清楚状况。虽然我不知道你们是怎么反制『精神感应能力』的，不过如果是借道具的力量，那只要把你剥光就可以破解。如果剥光也没用，就算严刑拷问也在所不惜。」
「男人的，应该说烈火先生的裸体才没人想看吧。」
阿鲁恶心似地吐出舌头。
只说「男人的裸体没人想看」难道不行吗？为什么一定要强调我的名字……！？
「不想被拷问的话，就别再浪费无谓的时间……！？」
「！」
糟糕！被发现了！
我在拼命拖延时间的事情被发现了。
「啧！」
看穿我的目的后，杨的行动变得非常果决，他的眼神瞬刚充满杀意，伸手掐住我的脖子。
惨叫声此起彼落，打打杀杀的声音再次响起——正当杨准备用力折断我的脖子的时候……
「你在对我的后辈做什么。」
耳里传来我翘首盼望的声音的同时，杨的身体被击飞到了后方。
「咕嗄！？」
口吐鲜血的杨在地上打滚。这回换超能力者们发出惨叫。
「呜！烈火！你若轻举妄动，小心我要了这群女孩子的命……！」
艾利席亚立刻掏出匕首作势对澪不利，但——
「我叫你们住手是听不懂吗？」
「！？」
艾利席亚也被肉眼看不见的攻击一脚踹飞。虽然和杨挨的那一脚相比，力道已经放轻了许多，可是还是相当心狠手辣。
「呜……！到底是怎么回
事……！？」
杨抱着肚子摇摇晃晃地站了起来。
察觉首领状况有异，超能力者全都集合起来保护他。倒地的艾利席亚也在同伙的搀扶下移动，
由于双方皙时停战，依莉丝和罗沙琳等人也回到了我们身边。
被艾利席亚埋在地中的人都获救了，我也在莉亚的帮助之下被拔了出来。
「海丽莎。可以了。」
「好的。」
海丽莎轻轻挥舞脏兮兮的法杖后解除了透明化的魔法，可罗纳从看似空无一人的空间里出现。
「什、么……」
杨脱口发出惊愕的声音。
也难怪杨会吃惊了……因为他根本不晓得可罗纳的存在。
因为他是读取皋月的记忆，藉此掌握我方的成员和特殊才能、以及能力范围等信息——可是皋月从没见过可罗纳，他自然不可能知道我方阵营还有这一号人物。
「我会刻意把没有战斗能力的都美贵和澪也带来这里的目的也就在此——杨，这是为了让你产生『我方阵营所有人都到场了』的错觉。」
杨八成也早就知道海丽莎会透明化的魔术，所以把非战斗员留在宇宙飞船的话，杨势必会怀有「不在场的人是否透明化躲起来伺机行动？」的疑念而加强警戒。为了不让他疑神疑鬼，必须让「所有杨认得的我方阵营成员」都出现在他的眼前。
虽然把缺乏战斗能力的人带来战场危险性很高……可是听到我提出的战术后，大家还是很热心地愿意提供协助。是她们的勇气成就了这次的作战。
「当你以为我们这边没人透明化的时候，就注定赢家是我了。」
「……你在胡言乱语什么。人质还在我手上呢。」
「可罗纳。把皋月带过来。」
「知道了。」
我一派轻松地说道后，杨一脸惊愕。
可罗纳忽然消失不见，几秒钟后又重返现场——身旁带着毫发无伤的皋月和昏迷的露西。
「……你是怎么追上露西的『空间跳跃能力』的？」
少了能使用溯缘魔术的海丽莎等同失去了追踪的手段——原本是这样没错。
「这有什么困难的，只要把耳环的能力『改写』成溯缘魔术，再交给可罗纳携带不就得了吗？」
只不过奈特希雅没教我们要怎么改写，所以我们只能从失败中自行摸索出方法，吃了不少苦头就是。
「……」
杨的表情恢复自然，抿住了嘴唇。
……这样的手法肯定也在他的预测之中。
可是溯缘魔术需要触媒和溯缘用的媒介，以及画在地面上的送还阵。
就算不是海丽莎，只要有任何人在地板上画起东西，杨马上就能识破。所以，大费周章让其他人携带耳环使用溯缘魔术非但一点意义也没有，反而还像是在不打自招地说「耳环在我身上一样」——前提是那个人没有变透明的话。
当杨认定我方阵营没有人变透明的时候，他大概就下意识地排除了我们有另外安排其他人使用溯缘魔术的可能性了。
「……烈火。谢谢，」
皋月在我耳朵旁小声道谢。之所以降低音量，大概是因为她看出来事件还没落幕的关系吧。
「……」
没错——整个事件还没有落幕。
死守耳环并且救回皋月——这场战斗的目的已经达成了。可是这并不代表『故事』的真正结局。
「艾利席亚……杨。」
我离开大家的身边，向超能力者集团靠近。
有少数几个人作势攻击，不过杨伸手制止了他们。
「你们能放弃引发的念头吗？」
「……」
杨的脸部肌肉瞬间僵硬。
「……可以的话，能告诉我为什么你们想这么做吗？」
「你问这种事情做什么？」
「对于我的『血统』的事，杨你也略知一二吧？所以理由不用我说。如果『故事』还没迎接最坏的结局，我希望帮助你们迎向HAPPYEND，」
我的视线从杨身上投向艾利席亚。
「我被卷入了『艾利席亚』的故事。只要我体内的『血』告诉我『还有拯救的希望』，纵使可能性微乎其微，我还是愿意助她一臂之力。为了救她我可以帮任何的忙。不——」
我再次把视线投回杨的脸上。
「——无关『血统』或『故事』，只要有人需要帮忙我都乐意提供协助。」
「……」
我和杨四目相对。
「说什么想救我们……凭你是不可能办到的。」
「不要事情还没讲，就先把话给说死了。」
我否定对方的「消极心态」。
「……好，那就来试一试吧。」
杨爬起来后擦掉嘴角的血。
「别再反制『精神感应能力』了。我把我们的精神渠道连结在一起，把我们所有人的记忆给你看。让你亲身了解我们超能力者到底过的是什么样的人生。」
连结精神渠道就类似我们透过莉亚的心电感应互相传递想法吗？他打算用这样的方式整合了所有人的记忆之后，再利用『精神感应能力』传送到我的脑内……原来如此。
「好吧。」
我把手伸进外套的袖子里面，用脱掉汗湿的内衣的要领脱下了能阻隔『精神感应能力』的夹克。
「……你是认真的吗？」
杨不知何故一副感到意外的样子。
「你难道在怀疑我？」
「你知道我看过多少人心险恐的例予嚼？话说的再好听都是骗人的……不过，你……」
杨现在该不会在偷窥我心中的想法吧？不，无须怀疑，他一定是在这么做没错。
哎，不过如果能因此证明我说的都是真的，也未尝不是一件好事。
「……我改变心意了。我还是决定测试你。」
「喂喂喂。」
这意思是，刚才说要「来试一试」是骗人的吗？
他原本是打算等我脱掉『精神感应能力』的道具之后，把我抓起来当人质不成？
「你猜得没错。」
「你也太过分了吧！」
虽然现场的气氛还满严肃的，我还是忍不住吐槽了！
「抱歉。」
「既然你老实道歉，那也就算了……」
「再跟你说声对不起。」
「够了我知道了啦！不用跟我道歉了——快点动手吧。」
杨默默点头，把手放在我的头上。
「——」
瞬间，某个复杂且巨大的集合体化成奔流传进了我的脑海。
∇
这里是什么地方？
伸手不见五指。
我……我呢？
变成怎么样了？
「喂。」
一个恶声恶气的低沉嗓音在我耳边响起，视野忽然变得清晰。
「——咦？」
在恢复光明的世界，首先映入我眼帘的是一个巨大的拳头。
铿。
「咿……！」
耳里传来弯扭的悲呜。过了好一会儿，我才意识到那惨叫叫是从我的口中发出来的。
「？ ？ ！ ！？」
莫名其妙的暴力。
叫嚣谗骂。
为什么……为什么我会碰上这种遭遇？
我心生疑问的同时，原因——应该说挨打前所发生的情况忽然传进了我的脑海里。
啊啊，原来如此……
我眼前的男子从摊贩偷走了食物和酒。
在逃走之际他还动粗揍了摆摊的老婆婆，甚至打断了人家的牙齿。
读取男子的内心而得知了这件事情的我劝他去把钱付干净。
经我这么一说，男子情绪激动对我使用了暴力。
「臭小子少嚣张了！」他踹了我的肚子。
「我们家哪有什么屁钱！」他踩了我的脚。
「少在那边随便偷窥别人在想什么！」他拉着我的胸膛，拉我去撞柱子。
「丢下这种恶心的小鬼自己一个人溜了，那该死的女人……」男子扔下这句话后，便从我眼前消失了。
之后他再也没有回来。
那男人就是我的父亲。
∇
俺——不，我自幼被父母抛弃。
有一天，我偶然发现自己拥有『可以穿越墙壁』的能力，为了吓吓母亲，我没开门直接走进屋子里面。
从那天起，母亲就明显开始在回避我。
她开始只疼爱妹妹一个人。
父亲让我有一顿没一顿地饿肚子。
如果我想爬进父母的被窝就会遭到痛打，然后被赶到外面。
我只能待在楼梯下面的空间。
某天，我差点被父母卖到一间店去。
在父母对我做出奇怪的事情前，我『穿过墙壁』逃家了。
∇
…………——………这……这是…………什么啊？
匆然，我想起自己的身分是「波乱烈火」。
找回自我