二月末的清晨，空气还有些寒冷。
最近一个月左右，木崎大约每三天一次绕道到某个目的地去。
“还是这样啊。真是谨慎小心。”
而这一天也是，木崎无法进入绕道的目的地，便离开了那里。
“这个才100日元吗。便利店也是个可怕的世界啊。”
木崎在目标地点旁边的便利店买了滴漏咖啡，啜饮一口，皱起眉毛。
直白的说，对于在便利店、而且是只花100日元买到的咖啡来说，味道已经超过标准。
若在街上，味道不如这个的也动辄要价超过五百日元，这样的咖啡厅一抓一大把。
“世界上很多东西都意外地徒有其表呢。”
大型企业把金钱和人都当做物来生产，木崎喝着百元咖啡，向绕道的目的地回头看去。
那是便利店旁边，直到一个月之前都贴着不动产广告的招租店铺。
木崎的目标是成为独立酒吧老板，她从以前开始就基于兴趣在观览这家出租店铺。
听说木崎观览的目的之后，不动产从业人员就开始自吹自擂，之前撤退的餐饮店可以连货带店一起出售、开业资金也很少，诸如此类。
而且他还说，店铺进驻的建筑还很新，周边的住宅楼正在进行继续开发，根据居民的需求和愿望，很多旧房子要拆毁建设新住宅楼。
在面积和租金上，都拥有涉谷区笹冢周边相当好的条件。
可是，木崎在大企业锻炼过的直觉警告她，这么好的条件一定有什么内情，结果为了确认直觉的正确与否，第二次进行观览之后，木崎就打消了这个念头。
观览后稍微经过一段时间后，那个不动产从业人员非常诚实地打来电话，说那一间已经被别人租走了。
“非常遗憾这次无缘合作，如果还有好房源的话我还会联系你的，届时请多关照”
木崎挂掉听上去并没有多少遗憾的电话，之后，她有些在意那个门面到底被什么样的店租走，时不时就会绕道来看。
“阿真的朋友说……这里适合开美容院。”
窥视进去的感觉，原本是咖啡厅的店内进行了大胆的改装。
尽管看不到深处，不过总体上能够看出，租户判断大胆改造客席层是不可避免的。
“从招牌的样式来看是家连锁店，但也不能一直目不转睛盯着看。”
就在木崎低声嘀咕的时候。
“啊啊！这背影是木崎店长！！！！”
“噗咕”
背后很近的地方传来娇滴滴的呼唤，木崎把刚喝进嘴的咖啡呛了进去。
回头一看，正如料想，是看上去完全没有眼力见儿的猿江三月。
这么说起来，自己彻底忘记猿江也住在这附近了。
“……一大早就碰到了麻烦的家伙。”
“我今天已经可以无论遭遇什么都能笑容以对了！”
“真吵”
因为这个一如既往说出油腔滑调发言的男人，心情瞬间陷入灰暗。
不过，木崎是即使摔倒也要站起来的性格。
“喂猿江，我有件事要问你”
“洗耳恭听！”
“记得你是住在这附近吧。最后那里换了家什么店？”
“那里？哦，是指那家啊。”
因为种种原因，猿江曾经与木崎在那家出租店铺前碰面，知道她在摸索独立。
“说起来之前确实有投放过传单。是家披萨店。”
“……披萨店？”
“是的，是叫顿比诺披萨。是亲自到店就可以一张饼免费的顿比诺吧？”
听到猿江的回答，木崎就像被雷劈了一样，然后垂下脑袋。
“哈啊啊啊啊。是这样啊。原来如此，还有这一手吗。”
“这、这是怎么了？”
木崎长叹一口气，捏住喝空的咖啡纸杯。
“没有，没什么。”
嘴里这么说，木崎的心中却并不平静。
真奥的朋友芦屋分析说，这家店所在的地区很少被客流当做目的地，周边的公寓里住的也基本是不需要频繁进出餐厅的单身人士，根据道路状况，集客能力很低，木崎本人也抱有完全同样的想法赞同他。
可是既然如此，就开一家客人不用来也能营业的店不就好了。
如果是专注于外卖的披萨店，就算店铺本身的集客能力很低，只要能保证送餐人员，整个地区就都可以成为客人。
在单身人士比较多的地区，招募打工要员也有保障，区位条件不算好，反倒压低了店面的租赁费用。
而且顿比诺披萨还开展了一项服务，就是到店点两张以上的披萨时，其中一张可以免费，这也可以说相当会做事。
如果住在附近，就算有点嫌麻烦，也会为了一张免费的披萨，挪动脚步到店里来吧。
恐怕披萨店是最适合租赁这家店面的租户了。
“我有些不安了。”
“这是怎么回事？！如果方便的话可以跟我商量……”
“跟你商量会变得更不安的所以请你闭嘴。”
“谨遵吩咐！”
猿江对木崎说的话绝对服从，木崎先不管他，自己思考起来。
到头来自己的视野居然只有这么狭窄，真的能做出独立这种大事吗。
尽管拥有较长的店铺经营经验，但那也只是在麦丹劳长年建立起的平台上，若非如此不可能成立。
自己是不是还欠缺独立构建起一家商铺的某种能力呢。
可是，也不知道到底缺少什么。
就算对身边满面堆笑的猿江感到烦躁，但归根结底最让木崎感到焦虑的，还是能否接近被认作自己的城堡的、自己的店铺。
虽是多次经过的店铺，她却从中看到了完全不同的事物。
“那我就先行告退！一定还能发现很好的出租店面的！请不要失落！”
“……啊啊”
平时被猿江鼓励只会烦躁，今天她却坦率地接受了。
木崎用钥匙打开工作人员专用的门，为了切换状态般咬了咬牙。
这时，手机有电话打来，木崎看到屏幕上显示的通讯录姓名，歪了歪头。
是比区域经理还高一级的科长打来的。
虽然不是从来没有过，但也很少见的事态让木崎歪着头接起了电话。
“您好，我是木崎。是，早上好……哎？中午吗？好的，排班正好合适，恭候您……呃”
木崎听到了相当突然的事情。
“……我吗？”
这件事发生在真奥贞夫的正式职员录用研修结果发表的一周之前。
特典短篇：魔王，选择领带失败
矗立于安特·伊苏拉中央大陆的魔王城。
真奥俯瞰着并排摆在王座正殿的六张榻榻米上的东西，说道。
“这个感觉如何。”
旁边看着他的千穗和梨香困扰地对视了一眼。
“这个嘛……”
“真奥先生。真奥先生你的正装，记得是很久之前跟芦屋先生一起买的吧。”
“是啊。你听芦屋说的？”
“嗯，算是。然后呢。这也是当时买的吗？”
梨香点点头，抱着胳膊指向某一点。
“不是。这是我最近新买的。”
听到这里，梨香手扶额头，惊讶地摇了摇头。
“你为什么要选土黄色涡纹图案的啊！”
“很、很奇怪吗？”
“没有，就是很土。”
梨香一刀把真奥砍了个踉跄。
余光中，千穗也一脸抱歉地点头，更让他受打击。
榻榻米上放着一套真奥正式职员录用研修时穿的正装。
黑灰色的上衣和裤子，白色的有衣领扣的Y衬衫，黑皮带和皮鞋，以及领带。
现在被集中批判的，是真奥自己选择的领带图案。
“适合戴这个的，是更蛮横一点的大叔啦。”
真奥被毫不留情地追击还无法反击，千穗同情地放出了救助的小艇。
“不、不过戴上之后感觉可能会不一样！难得选了喜欢的，戴上试试吧！”
“哦、哦，也是。麻烦你们俩稍微转过去一会。”
真奥让两位女性转身，消沉地开始换衣服。
期间梨香一直都是严厉的表情，
“可以了”
“嗯，果然不行”
听到信号转过身来，又无情地对真奥斜劈一刀。
看千穗的模样，好像也没法说出替他辩护的话了。
“系领带的手法很糟糕就先不提，果然只有领带跟其他的配件完全不搭。”
“……是的”
千穗也唯有苦笑。
涡纹图案也被称为松球纹样，是一种传统又基础的图案。
“衣服既苗条又平顺，只有领带的颜色给人膨胀的感觉。而且涡纹里还包含粉色，土黄和粉色不适合冬天吗，这样”
“纹样密度很高又复杂，又配上明亮的颜色，很难搭配啊。千穗说得对，非要戴的话春天比较合
适。配上颜色柔和的外衣说不定还很合适，但这不是用于严冬就业活动的领带。”
“是、是这样吗，我看喜欢就买回来了”
虽然对不起有点寂寞地为领带开解的真奥，但这可是正式职员录用研修。
要说的话跟就业活动是同样性质，如果连最低限度的合适着装都做不到，只会留下不良印象。
梨香和千穗正在内心酝酿意见，
“那，这一条如何？”
之后展示出来的第二条领带，让她们哑口无言。
刺绣有巨大的纹章图案，底色是黑黄红的德国三色旗。
是只有奥运会的代表和私立高中的学生制服才能允许的设计。
“……千穗千穗。这位魔王大人的服装品味有点奇怪啊。”
“平、平时好像不是这样的啊……之前一起出去的时候，他穿的是简单又洒脱的衣服……”
“是吗？我只见过他穿麦记的制服。”
“……这么一想我也差不多。”
“不知道他私下里是什么样的，但至少能明白没法说他很擅长这个。”
千穗和梨香把脸凑到一起窃窃私语，真奥从后边充满怨气地看着她们的脑袋。
“梨香，千穗，我拜托贝尔泡了茶，要一起喝吗？”
惠美偶然探头进来。
“魔王，你要穿这身去研修吗？领带完全不搭，建议你换掉。”
她留下极为简洁的感想就直接离开，最终被勇者的必杀突然袭击猛地贯穿，魔王无法再起，当场伏倒在王座正殿。
“嗯，嘛，打起精神来”
“那、那个，如果方便的话我可以一起去挑选……”
崩溃的真奥太悲惨了，梨香和千穗还是产生了同情，突然真奥的正背后浮现一个光之漩涡，瞬间变成了芦屋四郎的模样。
“芦屋先生，欢迎回来。”
芦屋最近在安特·伊苏拉常驻，他的手中久违地拎着像是日本买东西回来的塑料袋。
“啊啊，佐佐木小姐，铃木小姐，难道你们在帮魔王大人挑选研修用的服装搭配吗？”
芦屋说着，在被打倒的真奥面前，从塑料袋中拿出两个薄薄的长方形盒子。
“魔王大人，时机刚好，这些也请您看看。”
“芦屋，这是”
“是领带。”
““唔！””
千穗和梨香同时呻吟道。
“之前魔王大人选择的东西，要参加研修和就职活动这种场合还是太具挑战性，恕我僭越，我根据您现有的正装和Y型衬衫挑选了两条合适的，请您斟酌。”
一条是手感顺滑的素色酒红。另一条是顺滑的银红相间的条纹图案，都是与真奥的正装很搭配的选择。
“酒红色的搭配冬天，在人前表明意见的时候会给人留下意志很强的印象，容易使人听从。条纹的虽然有比较暗的颜色，但设计比较清爽，可以在夏天穿着。如果方便，请您使用。”
““……””
千穗发现了。
也就是说，新宿那次约会的内情，是这样的吗。
“千穗。”
“啊，在”
“大姐姐虽然会给你加油，但想赢过那位岳母，好像是不可能的。”
千穗好像有点头晕一样蹲了下去。
“现、现在我光是练习裁缝就已经忙不过来了……”
真奥还是无法起身，眼神空虚地望着新领带。
“我能有这些正直诚实的伙伴给我的恩惠，真是太幸福了……”
中央大陆的气候炎热，但芦屋的忠诚和女性阵坦诚到多余的意见，在真奥的心中吹起旱风，让他的心变得干燥。
将真奥迎入正式职员录用研修这一新的阶段，是地球历法一月上旬时的事。