发布：深夜读书会
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那一天，魔王城遭到天使袭击。
「魔魔魔魔王王王王王王王王王啊啊啊啊啊！」
「呜啊啊啊？」
屹立在Villa·Rosa笹塚二〇一号室的玄关，脸色铁青地用颤抖的嘴唇与声音呼唤真奥的娇小男子，是又名猿江三月的沙利叶。
「你可别说不晓得我为什么要特地跑来找你啊啊啊啊！」
在各种意义上都是真奥生意对手的沙利叶，在平日一大早来访的理由──
「啊……你也被波及了吗？」
其实很容易就能想到。
「到底发生什么事了……你们……你们……」
明明一开始还来势汹汹，沙利叶现在却宛如新生的小鹿般双脚颤抖着靠在真奥身上，眼里激荡着各种感情。
「你们对木崎店长说了什么！」
「呃～」
真奥姑且先试着装傻。
「木崎小姐前阵子确实有久违地回来店里，发生了什么事吗……」
「她打电话给我，劈头第一句就是『听说你的本名是沙利叶』！」
「…………呃～」
看沙利叶激动到口沫横飞，真奥只好死心回答：
「抱歉。发生了很多事。」
「别想就这样敷衍过去！」
「哎呀～我可以说实话吗？」
「怎样？」
「我完全忘了你的事情。坦白讲当时根本没有那种余裕。」
「喂喂喂？」
「没办法啊！我也没想到会像那样被木崎小姐发现真面目！坦白讲我们现在也很不容易！」
「我清楚明白你不适合当经营者了！客人来抱怨时，就算撕破嘴也不能反过来对客人发牢骚吧！」
「你到底是来干嘛的！如果是来抗议，我也只能针对太晚向你报告这件事道歉，真面目曝光这件事完全……」
真奥瞬间迟疑了一下，但因为对象是沙利叶，他未做多想就继续说道：
「完全不是我的责任！」
「少骗人了！即使你不是泄密者，还是要负间接责任！」
「啊？」
「木崎小姐说她是从佐佐木千穗那里得知事情的概要！」
「……那又怎样？」
「虽然不晓得经过，但佐佐木千穗是待在地球的恶魔大元帅吧！她是你的部下吧！既然是魔王，就要好好控管部下！」
恶魔大元帅这个词让真奥瞬间迟疑了一下，但他还是姑且反驳道：
「包含芦屋在内，魔王军的大元帅从以前就是一群千方百计想要取我性命的家伙。他们才不会乖乖听我的命令。」
「就算波及无辜也该有个限度！」
沙利叶气得跺脚，但真奥也无可奈何。
如今木已成舟，如果想消除沙利叶说的那起「由千穗策划的事件」造成的影响，就只能使出真奥等人至今一直当成其中一个手段，但从来没有实行过的「记忆操纵」了。
「……我……到底该怎么办才好……」
话虽如此，看见沙利叶大受打击的样子，真奥还是忍不住感到有些愧疚。
※
麦丹劳幡之谷站前店。
那是异世界魔王撒旦亦即真奥贞夫的职场，也是许多为他的人类观与人生观带来重大影响的人们工作的快餐店。
尤其是前店长木崎真弓，真奥视她为人类，或者该说是社会人的理想榜样，把她当成自己的目标。
当然，仅限于人类的范畴。
所以即使木崎真弓以非比寻常的速度将真奥提拔为代理店长，甚至推荐他参加正式职员录用考试，她还是完全不晓得真奥的真面目。
这个情况直到一个星期前才产生改变，起因是艾契斯·阿拉的身体出了状况。
原本食量就大得异常的艾契斯，从某一天开始变得更加脱离常轨。
问题在于只要艾契斯没有填饱肚子，就会从脸部发射能对周围造成实际损害的光线。
即使所有和Villa·Rosa笹塚有关，并知道艾契斯与真奥状况的人都轮番上阵，依然无法解决艾契斯的问题，最后居然还有人把她带到麦丹劳幡之谷站前店。
那个人就是日本最早得知真奥与安特·伊苏拉状况的少女，佐佐木千穗。
真奥至今仍不明白千穗为什么要那么做，也不晓得她是怎么办到的。
虽然可以确定地球的质点家族──公寓房东志波美辉和她的姪女大黑天祢都有深入参与这件事，但真奥现在根本无法确认。
在那之后，真奥原本想找自己的邻居，也就是当时协助千穗的鎌月铃乃打探消息，但忙碌的铃乃在事件隔天就立刻返回安特·伊苏拉。
如果是平常的铃乃，应该会阻止千穗乱来，或是提出其他的替代方案。
但当时的铃乃也并非真奥平常认识的她。
在千穗带完全没有好转迹象的艾契斯去麦丹劳的前一天。
虽然那天的事对真奥来说是青天霹雳，但确实发生了。
鎌月铃乃──那个过去被当成死神之镰·贝尔为人恐惧，平常总是深思熟虑又拥有丰富人生经验的铃乃，居然偏偏对真奥做出爱的告白。
真奥过去一直以为眼前变得一片空白只是一种比喻，但实际体验过后，他发现自己在那个瞬间的心理状态确实只能如此形容。
视野变得狭窄，感觉胃和心脏也瞬间紧缩。
真奥还不至于看不出来铃乃说的是不是真心话。
两人就是一起共度了如此漫长的时间。
所以真奥才会感到困惑，并在惊恐的状态下逃跑了。
他认为可能就是这件事，间接引发了千穗那可以用失控来形容的行为。
总而言之，现在已经无法回头了。
艾契斯在被带到店里那时，已经是无法敷衍过去的状态，当时在场的前店长木崎真弓、现任店长岩城琴美和真奥的两位同事川田武文和大木明子，都因此发现千穗究竟涉入了什么样的事件。
真奥、惠美、阿拉斯·拉玛斯、艾契斯和利比科古的真面目与出身，当然也都跟着曝光了。
真奥和惠美当时完全跟不上情况的变化，光是勉强收拾场面就竭尽全力。
所以他们才没注意到。
没注意到还有一个人会在真奥、惠美和安特·伊苏拉的事情曝光后被牵连。
无辜遭到牵连的沙利叶，是在千穗大爆料后又过了一个星期才来找真奥。
※
「……坦白讲，我和惠美都很吃不消，但木崎小姐、岩城店长、小川和明明……啊，就是川田和大木，他们的状况应该比我们更惨，甚至觉得胆战心惊吧。把店修好需要三天的时间，这段期间只能暂时歇业，仔细想想，当时也有顺势提起你的事情……抱歉，忘了告诉你一声。」
沙利叶大闹完后跪倒在地，真奥稍微认真地对着他的后脑道歉。
「不，算了。」
「啊？」
「我并不恨你们。」
「你刚才有说是来抱怨的吧？」
「确实是这样没错。但这么一来，我就不用再对木崎小姐掩饰自己了。」
这句话让真奥忍不住补上一句。
「你有掩饰过自己吗？」
从真奥的角度来看，沙利叶对木崎掩饰的就只有本名和出身地而已。
至于沙利叶的本性，光是初次见面时的那些震撼举止，就已经几乎表露无遗。
「先不管这个，你还有其他事吗？如果跟木崎小姐一起独立开业那件事因此泡汤，那我确实会觉得有点对不起你。」
面对看起来明显不怎么愧疚的真奥，沙利叶摇头回答：
「我最担心的也是这个，但木崎小姐只有问我是否曾用魔法在商业上耍小手段。她说的魔法，是指圣法气和法术吧？我可以向天地神明发誓，绝对没有做过那种事。」
「大天使学人家说什么天地神明啊。唉，总之不好意思，是我们这边太晚通知你了。就像我刚才说的那样，除了木崎小姐以外，岩城店长、川田和大木也知道了，所以要记清楚这些人和其他人不同。那我差不多该去上班……」
「喂，我的话还没有说完。」
「还有什么事。就算身分曝光也没什么关系吧？」
「不对！那个，我姑且是想确认一下！」
「嗯？还有什么好确认……」
「除了我的真面目以外，你们还有提到其他事情吗？」
「嗯～？」
「你们只有说我是来
自异世界，不是人类而是天使，还有会用法术而已吧？」
明明一开始还来势汹汹，沙利叶现在的语气却显得有些害怕。
真奥稍微思索了一会儿后，突然想起一件事。
「因为曝光的契机是艾契斯，所以不好意思，有提到你们这些天使和天界是我和惠美的敌人喔？」
「那些宏大的事情对我来说一点都不重要！」
真奥推着沙利叶来到公共走廊，替玄关大门上锁后若无其事地说道：
「放心吧，关于你绑架小千和惠美，还有想脱惠美衣服的事情我都还没说。」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
真奥无视抱头吶喊的沙利叶，悠闲地走下公共楼梯。
「你这就叫自寻烦恼。」
对比真奥和芦屋还快适应日本，厚脸皮地说想和木崎真弓共度一生的沙利叶来说，与真奥他们敌对时做出的种种行为，都是绝对不能曝光的黑历史。
当然，真奥他们也没打算主动贬损沙利叶。
虽然在公共走廊上哀号个不停，但沙利叶的战斗能力完全不输没使用「基础」碎片的惠美或真奥。
如果沙利叶突然因为某个原因改变立场，真奥他们根本无法在不对周遭造成损害的情况下制伏他。
目前还得靠木崎将他绑在日本过和平的生活。
所以真奥永远不会打出这张「王牌」。
要不是沙利叶主动提起，真奥甚至不会想起这件事，进一步而言，真奥现在面临的问题早就大到让他觉得沙利叶的存在和真面目根本无关紧要。
首先，在发生过那样的事情后，艾契斯的身体状况还是没有好转。
仔细想想，这也是理所当然，尽管对真奥他们来说是大事件，但对艾契斯来说只是吃得比平常多，情况既没有解决也找不到原因。
话虽如此，能够不用伪装自己的场所变多还是稍微舒缓了艾契斯的压力，她现在的食量似乎……已经只剩下颠峰时期的一半。
之所以无法确定，是因为真奥从那天以后就再也没和艾契斯碰过面。
从那天开始，真奥与周围的人就突然变疏远了。
真奥原本就不晓得千穗和铃乃在打什么主意，公寓的房东──志波的族人又在奇怪的地方暗中行动。
就连艾契斯的身体状况，都是因为之前碰巧在公寓前面逮到诺尔德才打听到的。
真奥和艾契斯是融合关系，只要他有那个意思，随时都能强制把艾契斯叫来。
但即使这么做也无法获得任何情报，真奥一个人也无法准备足以喂饱艾契斯的食物。
结果真奥这几天只能任凭其他人摆布，在没有从任何人那里获得详细说明的情况下，过得非常闷闷不乐。
当然，惠美的状况也一样。
尤其惠美前阵子还在安特·伊苏拉听说了芦屋、漆原和加百列在策划一些可疑的事情，所以应该更加忐忑不安吧。
在那之后，过了一个星期。
真奥和惠美一次都没有和艾契斯、铃乃和千穗取得联系。
取而代之的是，有一些人开始在真奥他们周围来来去去。
「啊，早安。」
「阿真！」
真奥忧郁地穿过店里的自动门后，川田武文就立刻冲过来。
「小、小川，怎么了吗……」
「又有怪人来了！那绝对是和你们有关的人吧！」
「……在哪里。」
「十号台。」
「啊……啊……嗯。」
川田没有回头直接说明，他所说的十号台，是指面向店内墙壁的吧台型座位，三个服装明显与幡之谷这城市格格不入的男子，正挺直背脊坐在那里。
「抱、抱歉，总是麻烦你。真是的，我明明叫他们要好好打扮过再来……」
真奥沮丧地垂下肩膀，川田哭着脸说道：
「刚才利比已经跟他们吵过了。他们说那是他们那里的正装。」
「……不用穿什么正装啦。」
真奥看向那三个男子，他们的左手都缠着蓝色手巾。
「店长呢？」
「她收到像金块的东西，正感到不知所措。」
「我知道了。我会好好教训他们。」
「真的拜托你了……」
在川田的注视下，真奥从背后向手上缠着蓝色手巾的男子们搭话。
「（喂，你们这些笨蛋。要我说几次你们才会明白这里不是安特·伊苏拉。）」
「……」
其中一个高大男子转过身，他的身高比另外两人高一颗头，眼神毫无破绽。
「（是魔王撒旦啊。）」
「（嗯。）」
「（你知道我们是谁吧。）」
「（谁知道。我才不认识打扮这么奇怪，又嚣张地以为所有人都认识自己的家伙。）」
「（……！）」
一旁的男子脸上瞬间露出愠色，但被高大男子阻止。
「（……失礼了。虽然有从先遣队那里得知这个国家的风俗，但这已经是我们正苍巾骑士团出任务时最低限度的装备，光是没带武器就已经是我们最大的让步了。）」
「（我才不管你们国家的状况。这里是日本。无论是正苍巾、统一苍帝、魔王或勇者，都一样毫无意义。现在的你们就只是一群怪人。下次等改好国家的规定后再来吧。）」
「（……我会尽力而为。）」
「（那么，我姑且听听看你们今天有什么事吧……）」
「好、好像谈得很顺利……嗯？」
川田紧张地从远处看着真奥正面应付那三个打扮奇特的人时，另一个「当事人」也穿过自动门现身了。
「早安，啊。」
「啊，早安，游佐小姐。」
惠美立刻发现真奥和那三个打扮奇特的男人，小声向川田问道：
「早、早安，川田先生……那些人该不会……」
「我听不懂他们在讲什么，所以只能靠感觉判断，但他们惹利比生气又被阿真教训，现在大概正在说明来意。」
「……真的很不好意思。现在客人多吗？」
「嗯，这时间还没什么客人，但岩城店长不晓得该怎么处理收到的金块，所以比起阿真还是先去帮她吧。」
「我、我知道了。真的很不好意思！」
「唉，我是无所谓啦。」
一得知店长正在困扰，惠美就瞬间露出悲痛的表情，慌张地前往员工间。
「要不是发生过那种事，我真的会以为他们只是普通的怪人。那么……我还是正常工作吧。」
川田自言自语完后，打起精神开始做平常的工作。
「啊，小川，佐惠美刚才一脸激动地冲进了员工间，又有怪人来了吗？」
此时，大木明子也抱着补充的食材从冷冻房里回来了。
「阿真正在接待从『那边』来的客人。游佐小姐去安抚店长了。」
「店长也太认真了。金块那种东西，只要随便找间适当的店卖掉就行了吧？」
「妳才是太过欠缺考虑了。」
川田苦笑着说道。
「是我就会这么做。因为绝对不会被发现吧。从安特·伊苏拉来的人又不可能跑去总公司告状，多出来的钱就请大家一起去喝酒。」
「真是肤浅的想法，妳这些话实在太危险了，既然连异世界魔王都参加过正式职员录用考试，难保绝对不会有人跑去总公司抗议。所以无论是再怎么不符合常识的物品，都不可以盗用客人支付的财物。」
「说得也是。毕竟就连佐惠美都在docodemo打工过，或许安特·伊苏拉人也会打电话呢。哎呀，即使实际发生过这种事，日常生活还是没什么变化呢。」
明子若无其事地说完后，就一如往常地将食材放进厨房的冷冻库里。
「啊……累死了。抱歉，小川，每次都麻烦你应付那些怪人。」
此时，真奥一脸疲惫地回来了。
川田在回答前先看向用餐区，发现那三个人不知何时已经离开，其他客人也完全没有起疑。
「……保险起见确认一下，你会用魔法消灭无礼的人类吗？」
「……才不会。如果这么做，惠美绝对不会放过我。」
「哎呀，只是保险起见。」
「你是在担心什么啊。」
「唉，只要和平地让他们回去就好。」
「话说我还没换衣服呢。真的很抱歉。」
川田稍微转头，看着真奥急急忙忙跑进员工间。
和真奥
相比，川田的表情并未特别紧绷。
等真奥打好卡走出员工间时，已经有新客人从川田那里拿到托盘找位子坐了。
「小川，利比科古呢？」
「他一个人在顾楼上。你可以去和他换班吗？」
「好。」
真奥点头，快步前往二楼的柜台。
在经历过千穗引发的那起可以用失控来形容的大爆料事件后，岩城、川田和明子三人与真奥等人的关系意外地没什么变化。
岩城曾问过：
『果然还是该叫你真奥大人？还是魔王撒旦大人比较好？』
唯一让真奥比较有印象的大概就只有这个。
双方人马都没有特别重新讨论过彼此的关系。
其中最主要的理由，大概就是如果他们的关系改变会造成许多困扰这个现实考量吧。
再来就是真奥平常累积的信用吧。
川田曾在某个时候说过：
『话先说在前头，我可不是完全不害怕喔。』
就在真奥觉得这也很正常时，川田接着说道：
『但如果会发生什么事，应该早就发生了，既然阿真你们没打算做什么，那我也不需要太过戒备。』
真奥在感谢川田的友情支持与理性分析的同时，也为必须隐瞒其实第一次与沙利叶对决时发生过不少惊险的事这点感到愧疚，深深向川田低头道歉。
明子、岩城和木崎的反应也差不多是这样。
惠美和利比科古应该也都已经各自和员工们达成共识。
虽然没有特别讨论过，但两人和岩城他们之间的关系看起来并没有什么太大的改变。
真奥再次体会到自己能在这里工作是多么幸运。
「……魔王大人，川田前辈上来了。」
「咦？」
与真奥换手准备去一楼帮忙的利比科古的声音，让真奥抬起头，然后发现川田带着微妙的表情走上楼。
「阿真，又有客人来了。」
「啊……」
「这次的客人会说这里的语言。好像是西大陆某某教会的人？」
「……啊……真不好意思。」
跟在川田后面上楼的男子，穿着和铃乃之前穿的服饰很像的豪华法衣，不管怎么看都不象是来麦丹劳用餐。
真奥对男子没什么印象，大概不是灭神之战的成员吧。
「为什么你们都要穿成这样过来……」
「上层严厉指示绝对不能失礼。这是用来表示大法神教会最高敬意的法衣……」
圣职者激动地说到一半就被真奥打断。
「回去跟你的上司说，穿成这样来给我和我的同事添麻烦才是真的失礼。」
「……喔。」
圣职者一脸难以释怀的样子，真奥指着吧台座位说道：
「唉，今天就算了。但回去前记得稍微研究一下日本的打扮，不然我再也不会听你们说任何话。」
「那、那样会让我们很困扰。」
「谁理你们啊。我才觉得困扰。所以有什么事？」
「是的？」
真奥以锐利的眼神瞪向男子。
「你是哪一边的人。克莉丝提亚·贝尔，还是赛凡提斯·雷伯力兹？」
「……我是大神官赛凡提斯的部下。」
之前来的那三个男子，是八巾骑士团里地位最高的正苍巾骑士，这次来的圣职者则是大法神教会六大神官之一的赛凡提斯的部下。
自从真奥和惠美的真面目被川田他们发现后，就不断有许多来自异世界安特·伊苏拉，打扮和一般顾客截然不同的客人造访麦丹劳幡之谷站前店。
「诚实是件好事。去里面等一下，我有空会去听你说话……啊！」
真奥用严厉的语气命令男圣职者去二楼最里面的位子坐下，然后跑向一脸不悦的川田，双手合掌道歉：
「对不起！真的很对不起！不好意思，我想顺便拜托你一件事，如果之后又有这种客人来，可以换交给惠美应付吗？」
「……是没关系啦，不过阿真。」
「咦？」
「我觉得比起服装，还是先解决钱的问题比较好。不管穿的衣服再怎么奇怪，只要安静坐着就只是个奇装异服的客人，但用金块或宝石付钱会让店长很困扰，明明也会开始说些不晓得是开玩笑还是认真的话，让我很难放松。」
「真的非常抱歉！」
真奥不断向川田道歉，让男圣职者象是看见什么异常现象般惊讶地瞪大眼睛。
男圣职者看着川田下楼后──
「来这里的家伙全都跟你一样惊讶。」
利比科古察觉男圣职者的反应，笑着如此说道。
「你、你说什么？」
「小心点，人类。如果惹这里的员工不高兴，魔王大人和勇者艾米莉亚就再也不会听你们说话了。」
「我、我会谨记在心……话、话说你是……」
「我吗？我是在魔王军内担任马勒布朗契头目的利比科古。话先说在前头，这间店的人类都知道我的身分。即使如此，我依然是这里地位最低的人。你要好好注意自己的言行。」
男圣职者倒抽了一口气，慌张地跑向真奥指定的座位。
过去曾为安特·伊苏拉南大陆带来惨剧的马勒布朗契头目，在这间店居然只能排最后，这让男圣职者感到非常害怕。
「每个家伙来这里时都很安分呢。这表示佐佐木千穗的行动进展得非常顺利吧？」
「我不予置评。」
利比科古看向一脸不悦的真奥，露出同情的苦笑，他轻轻以视线向真奥致意后，就直接走下楼去。
「顺利吗……」
到底哪些事情顺利，哪些事情不顺利。
真奥已经搞不懂了。
毕竟现在安特·伊苏拉各地的有力人士，都接连不断地来麦丹劳幡之谷站前店「问候」。
至于他们为什么要做这种事情……
原因就是千穗和铃乃策划的「第二次进攻魔王城计划」，那些只知道表面信息的人，应该难以想象将发生什么事吧。
而真奥和惠美，其实也有点跟不上状况。
※
首先来拜访的，是对真奥、惠美和利比科古来说都不怎么意外的人物。
毕竟对真奥他们来说，那个人就算出现在日本也完全不会让人惊讶。
但最早并立即察觉情况不对的人是惠美。
因为那个人已经彻底研究过日本的文化，照理说应该不会穿成那样来麦丹劳。
「大家好～～」
「艾、艾美？妳怎么打扮成这样？」
艾美拉达·爱德华。
她是勇者过去讨伐魔王时的其中一个伙伴，不仅是灭神之战的主要成员，也是惠美最好的朋友。
艾美拉达曾经在惠美位于永福町的公寓住过一段时间，但了解日本文化风俗的她，不知为何居然穿着神圣·圣·埃雷帝国的宫廷法术师的正装来访。
「这打扮一点都不奇怪喔～～」
「……艾美？」
惠美发现艾美拉达的表情不太对劲。
虽然表面上看起来十分平静，但无论眼睛或嘴巴，表现出来的情绪幅度都只有她平常的一半而已。
惠美透过经验得知。
艾美拉达大概在生气。
或许是听见惠美惊讶的声音，原本在二楼咖啡柜台的真奥冲下楼梯，聪慧的法术师以锐利的视线仰望真奥。
「你好，魔王撒旦。」
她以利落的语气如此说道。
惠美咽了一下口水。
看来艾美拉达正怒火中烧。
「艾、艾美拉达？妳怎么打扮成这样……！」
「你和艾米莉亚都很在意我的打扮呢？有那么奇怪吗？」
「那、那是因为妳……」
「我是代表神圣·圣·埃雷帝国与安特·伊苏拉的所有人民，来问候这间店的负责人。如果按照对方的文化伪装自己，会显得失礼吧？」
「妳、妳在说什么……」
「我没时间理会没用的蠢蛋。艾米莉亚，岩城店长在哪里？」
「喂？」
「咦？咦？咦？艾美？抱歉，我也有点无法掌握状况。」
「……那个，发生什么事了？」
此时，或许是察觉外场的气氛不对，岩城从厨房里现身。
艾美拉达立刻认出岩城并走向她，然后在她面前下跪行礼。
「呃，那个？这位客人？妳是客人吧？从各方面来说！」
「艾美！等一下！还有其他客人在耶？」
岩城不愧是个成年人，在经历过千穗的大爆料事件后，已经能察觉这个状况明显不对劲。
「您就是琴美·岩城店长吧。我来自圣十字大陆安特·伊苏拉，是神圣·圣·埃雷帝国的宫廷……」
「可可可以稍等一下吗？请请请跟我来，我们到里面谈吧！」
岩城立刻做出对应。
她强硬地抓住体格和自己差不多的艾美拉达的手──
「利比！到里面去！」
「收到！」
「……法术师师师～～……」
对同样在一旁观望状况的利比科古下达指示，然后迅速拉着艾美拉达逃进员工间。
看着三人离开的惠美和真奥、大概明白状况的明子，以及其他没有参与爆料事件所以觉得莫名其妙的员工，就这样被晾在原地。
「总、总之先回去工作吧。」
真奥动用代理店长的权限，强硬地安抚不晓得事情原委的员工们，但这招当然对明子没用。
「……那就是之前说的那个吗？」
明子在惠美耳边低声问道，后者也点头回答：
「不过……她以前从来没做过这种事，为什么……啊！」
由于自动门在这时候开启，身为麦丹劳员工的惠美立刻准备迎接客人──
「欢迎光噗？」
然后用力咬到舌头。
这次来的是位男性。
男子穿着华丽的长法衣。身材高大的他，露出充满野性的锐利视线。
为什么他会出现在这种地方？
就连真奥在看见男子的脸后，都皱起眉头表现出戒备的态度。
「好久不见了，勇者艾米莉亚。恐怕连神都没预料到我们会以这样的形式再会吧。很高兴看见妳平安无事。」
「大……大神官赛凡提斯……为、为什么？」
来人是六大神官之一，是目前站在安特·伊苏拉所有大法神教会信徒顶点的男子。
照理说他应该是即使天翻地覆，也不会出现在日本东京涩谷幡之谷的麦丹劳，并独自穿过自动门的人物。
赛凡提斯谨慎地环视周围后，将视线停在僵在楼梯中间的真奥身上。
「……即使亲眼看见，还是令人难以置信。」
「我、我才想这么说……」
赛凡提斯大概是因为看见魔王撒旦变成日本青年的样子，才会惊讶地这么说，但惠美至今仍无法相信赛凡提斯居然独自站在自己的面前。
大法神教会六大神官的实质领导者，赛凡提斯·雷伯力兹。
对真奥和惠美来说，他实际上就是天界的傀儡，是在安特·伊苏拉的人类世界最大最强的敌人。
如果被君临大法神教会顶点的赛凡提斯得知日本和魔王军的真相，他可能只要一个判断，就能在一小时内发动一场将整个安特·伊苏拉和魔王军都卷进来的大战。
所以别说是灭神之战了，照理说就连惠美还活着的情报都不能让他知道。
然而为什么他会连一个护卫的教会骑士都不带，就独自来到异世界的麦丹劳呢？
「……我没什么时间。我被警告不能在这个世界引起骚动。我今天是来见勇者和魔王工作的这间店的负责人。」
「咦？」
「琴美·岩城大人或真弓·木崎大人在吗？」
虽然不晓得他是透过什么管道获得这些信息，但从赛凡提斯·雷伯力兹口中听见麦丹劳职员的名字，还是让惠美感到一阵头晕。
「呃，那个，岩城目前正在接待客人……」
「有客人啊。那么不好意思，请让我在这里等一下。」
说完后，赛凡提斯没等惠美回应，就找了个附近的空位坐下。
在真奥、惠美和明子都不知所措的期间，赛凡提斯已经闭上眼睛冥想，动也不动。
「喂、喂，惠美，那是怎么回事！到底发生什么事了！」
「我、我怎么知道！没想到赛凡提斯大人会来这里……等、等等！」
惠美想起最近好像在哪里听过赛凡提斯的名字。
没错，那就是──
「该、该不会是千穗……」
「啊？」
「呃，那个，佐惠美，真奥先生，现在气氛有点……」
虽然明子比困惑的两人还要困惑，但是艾美拉达正好就在这个时候从后面的员工间里走了出来。
赛凡提斯瞬间睁开眼睛，紧盯着朝房间内行礼的艾美拉达，象是想用视线射穿她的背一样。
艾美拉达抬起头后，也象是早就知道赛凡提斯在那里般，抬头挺胸地直接走向他。
「好久不见。」
「前阵子真是失礼了。」
两人简短地互相打招呼。
但在声音的背后，彷彿能听见两人的意志正在交锋。
「请放心，我只是以她朋友的身分来访。」
「真巧，我也是以她旧识的身分来这里呢。」
「原来如此。」
「是啊。」
「……雷伯力兹神官平日如此繁忙，真是辛苦您了。」
「对了，爱德华小姐。虽然我们彼此都很忙，但我还没为教会之前对贵国与您的无礼道歉。不如下次找时间一起吃个饭吧。」
「哎呀，真是令人高兴的邀约。雷伯力兹神官，这是我的荣幸。不然就直接在这里用餐怎么样？」
「现在吗？在这里？」
面对惊讶的赛凡提斯，艾美拉达嫣然一笑。
「您不知道吗？没点餐就直接占位子，可是违反了这个国家的礼仪。」
「……原来如此。那么……」
赛凡提斯环视周围并郑重地起身后，先是笔直看向惠美，然后看向真奥。
「只要跟他们这些店里的服务生点餐就行了吧？毕竟我对异世界还不太熟悉，能请爱德华小姐指导我这个国家的文化吗？」
「如果我帮得上忙，请尽管吩咐。身为大法神教会的信徒，能跟六大神官的成员一起用餐，真是无上的光荣。」
说完后，两个怪异人物一起站到结帐柜台前面。
惠美和真奥无法掌握状况所以僵在原地，岩城和利比科古还在员工间里。
因此只剩下明子能去柜台服务。
「欢、欢、欢迎光临……」
惠美和真奥实在不得不大力称赞替那两个散发诡异气氛的人完成点餐的明子。
在那之后，大神官赛凡提斯·雷伯力兹和圣·埃雷宫廷法术师艾美拉达·爱德华找了张小双人桌，面对面默默吃起了由汉堡、小份薯条和冰咖啡组成的最简单套餐，除了真奥、惠美和明子以外的人，意外地很快就将视线从这幅怪异的场景移开。
毕竟两人散发的气氛明显并非常人，身上的服装也太过奇特。
但接受过木崎真弓熏陶的员工，都秉持着只要有付钱和用餐就是客人的原则，岩城琴美的员工也继承了这份意志，所以他们很快就不再注意这两个只是有点奇怪的客人。
周围的其他客人也一样。
即使正常地生活，还是偶尔会在路上看见一些奇装异服的人。
无论外表如何，只要行为举止没有大幅偏离社会常识，就会被当成世界上的多种态样之一接受，这也是日本人的一大特性。
从这层意义上来看，真正理解状况的真奥和惠美才是这个现场的异端。
赛凡提斯没多久就用完餐，看着留在托盘上的垃圾浅浅微笑。
「人生真的难以预料会发生什么事呢。爱德华小姐，这里的餐点吃起来也别有一番风味。」
「我也这么觉得。这间叫麦丹劳的店，在这个世界也算是颇负盛名，一定也能符合教会总部那些人的胃口吧。」
「希望如此。话说您刚才先帮忙用这个国家的货币……」
艾美拉达阻止赛凡提斯继续说下去。
她身上的钱是在灭神之战开始前借住惠美房间时顺便借来的，但艾美拉达没有告诉赛凡提斯在付完两份共七百圆的套餐后，其实还找了三百圆。
「雷伯力兹神官，能为大神官提供圣餐是我的荣幸。」
简单来讲，就是这一餐由我请客，别给我添麻烦。
「……那么，我就恭敬不如从命了。」
赛凡提斯尊重艾美拉达的意见，点了一下头后就立即起身。
「我这边也有事情要做，请原谅我先行离开。再会。」
「嗯，再会。」
结束这段对话后，赛凡提斯笔直走向一脸憔悴地来到外场的岩城。
岩城
一察觉他威风凛凛的步伐，表情就因为预期到自己一分钟后将面临的命运染上绝望。
「艾、艾美……」
惠美看着赛凡提斯离开后，艾美拉达以感觉有点冷酷的语气说道：
「事情可不会这么简单就结束喔～～？」
「……咦？」
「居然想出这么夸张的事情～～坦白讲～～没能从一开始就参与～～让我觉得有点不太高兴呢～～」
「什、什么意思？」
惠美想起千穗前阵子曾带麦丹劳的人们前往北大陆。
「这跟由千穗担任议长的那场会议有关吗？」
「妳觉得会无关吗～～？」
艾美拉达有些傻眼地说道。
「就算妳这么说，我们也是从头到尾都被排除在外！小千、芦屋和铃乃都完全没联络我们，他们到底在搞什么。」
「别开玩笑了～～」
艾美拉达狠狠反击真奥的怨言。
「虽然原本就预定让你们两人留在日本～～但连这么重要的情报都不共享实在太莫名其妙了～～听好囉～～？」
艾美拉达接下来道出的事实，远比真奥和惠美所想的还要严重。
「前阵子，迪恩·德姆·乌鲁斯大人和大神官克莉丝提亚·贝尔，发送了一份由两人共同署名的祕密文件。内容是为了整顿中央大陆的混乱，她们想举办一场决定世界未来的高峰会，上面还记载了有哪些人会收到这封信。收信人有我、卢马克小姐、赛凡提斯大人、统一苍帝和拉吉德·拉兹·莱昂。不仅如此──」
下一个瞬间，真奥和惠美觉得自己差点要昏倒。
「主办人的名字是魔王军恶魔大元帅千穗·佐佐木。信上还有她的亲笔签名。你们明白我的意思了吗？这已经不是你们说句不知情就能解决的状况了。」
艾美拉达严肃的眼神，震撼了真奥和惠美。
「千穗小姐的『第二次进攻魔王城计划』是一场将整个世界都卷进来的闹剧，她打算让我们成为其中的演员喔？不仅要让魔王军和安特·伊苏拉的人类势力做出了断，同时还不能牺牲任何人，这就象是透过只有她能办到的精密作业，去打造一个非比寻常的大舞台。」
※
以艾美拉达和赛凡提斯的来访为开始，之后几乎每天都会有安特·伊苏拉的有力人士造访麦丹劳幡之谷站前店。
通常都是特定组织的领导者或地位相当的人物先来访，然后再换成他们的副手用各种方式过来，那些人并没有特别做什么，只是来麦丹劳幡之谷站前店和真奥、惠美和岩城打个招呼就回去。
按照艾美拉达的说法，他们似乎是想在高峰会前监视勇者艾米莉亚，不让她加入任何势力。
之所以没人像八巾骑士团过去那样乱来，是因为这么做一定会在高峰会上被抨击，统一苍帝、拉吉德战士长和赛凡提斯的名声也发挥了很大的效果。
由于大法神教会将发动圣征，因此所有人都认定中央大陆之后将陷入战乱。
每个势力都知道如果教会用圣征的名义派骑士团去中央大陆，艾夫萨汗的统一苍帝绝对不会默不作声。
当然，教会和艾夫萨汗都想尽可能避免全面冲突，透过进驻中央大陆获得利益。
此时突然冒出一个高峰会。
迪恩·德姆·乌鲁斯是北大陆史上最有名的围栏之长，其政治手腕也广受全世界认同。
无论东大陆或西大陆，都不想与北大陆的首领为敌。
站在教会骑士团的立场，为了守护圣征的大义名分，还是希望能够尽可能减少牺牲，而站在八巾骑士团的立场，即使他们怀抱着迟早要称霸中央大陆的野心，也无法赶在圣征前做好万全准备。
按照艾美拉达的说法，千穗主导的高峰会，目的就是将人类与恶魔在灭神之战前后的牺牲减到最低，「第二次进攻魔王城计划」也是为此而存在。
与高峰会有关的所有人，都认同这个理念。
每一个组织的最高领导者都希望大家能够冷静下来，一起理智地行动，这对人在日本的真奥他们来说是件幸运的事情。
毕竟如果不这么做，志波的族人绝对不会对真奥他们客气。
但对真奥来说，他等于是被迫在什么都不清楚的情况下背负风险，光是这些信息根本无法让他安心。
结果今天最后一位安特·伊苏拉的客人是赛凡提斯手下的男祭司，等能够下班时，真奥和惠美的精神已经疲惫不堪。
毕竟他们一直在给岩城、川田和明子添麻烦。
虽然岩城表示──
「……没关系，我已经习惯了。」
但真奥和惠美都在心里发誓不能太过依赖她的好意。
不仅如此，万一高峰会的相关人士对麦丹劳周边的事物造成危害，他们根本就无法负责。
「……总觉得好久没有这种感觉了。」
「啊？」
当天，惠美在打烊后回家的路上如此低喃。
「这种不晓得一小时后会发生什么事，必须无意义地绷紧神经的感觉。」
「最近有发生什么让妳这么紧张的事吗？」
惠美狠狠瞪了牵着自行车走在旁边的真奥一眼。
「就是刚在笹塚找到你的那段时期啦。」
当然打从使用真奥贞夫这个名字以后，真奥就完全没打算做惠美等人想象的坏事，但不难猜想惠美当时一定整天都在担心魔王撒旦何时会对人类下毒手，过着连睡都睡不好的生活。
「……那还真是不好意思。肚子好饿。不晓得今晚吃什么，不会又是炒面吧。」
面对这个话题，真奥只能试着转移焦点。
利比科古晚上十点就先下班回家准备晚餐，真奥刻意开始猜测今晚的菜色。
「不过和那时候相比，光是知道晚上能安心睡觉就算很好了。」
「妳怎么能够确定。考虑到八巾骑士团之前对芦屋和铃木梨香做的那些事，谁知道他们会干出什么蠢事……」
「不可能吧。你想想看。打从艾美和赛凡提斯来过后，就从来没有两个势力在同一时间来访。而且也没有人去我的公寓或Villa·Rosa笹塚吧。」
「这么说来，确实是这样没错。」
「大概是他们的往来都有受到控管。你之前也说过吃了地球的『美丽』质点的亏吧。虽然不晓得安特·伊苏拉那边的窗口是由谁负责，但在这边接应的窗口应该是由志波小姐或天祢小姐负责吧。」
「如果是这样，那应该不会来店里吧？」
「……虽然对大家不好意思，但我觉得让他们来店里比较好。」
「啊？」
「因为要是他们来你或我的公寓，才真的可能发生那些人担心的事情吧。例如绑架我们之类的。」
「我才不会让那些家伙得逞。」
「你认真听我说啦。我自己也不是很确信，但店里有『能够命令魔王和勇者的店长，以及地位和他们相当的同事』吧。」
「……嗯。」
真奥想起利比科古也曾用类似的话威胁过教会的男子。
「站在对方的立场，他们根本就不敢乱来。如果随便出手会惹我们生气，而且也无法确定我们以外的人是否有隐藏实力。这样即使想赌一把，风险与回报也还是完全不成比例。」
「原来如此……赛凡提斯应该不晓得那场高峰会是怎么回事吧。其他人则是多少都有在背后互相勾结，必须慎重行事。」
「即使如此，赛凡提斯还是只比艾美晚来，真是个不容小觑的人。如果是赛札尔或摩洛就绝对不会这么做。」
「我完全不晓得铃乃以外的六大神官在想什么……所以对我来说每个家伙都一样。」
真奥瞬间欲言又止，用力吐了口气。
接下来好一段时间，都只能听见杜拉罕二号的链条转动的声音。
「哼～那你有好好回覆贝尔了吗？」
「………………………………………………饶了我吧。」
真奥原本期待惠美能够忽视他之前欲言又止的部分，但对手可没这么好应付。
「一般这种事在有结论前都应该要保密吧。那个笨蛋到底在想什么。」
如果倾诉的对象是千穗，那还算无可奈何，但真奥实在不希望铃乃随便就把她做出爱的告白后，男方什么都没说就跑掉的事情告诉别人。
象是看穿了真奥内心的想法般，惠美皱起眉头说道：
「你这样讲实在太过分了。」
「明明是圣职者，口风却这么松。」
「在圣职者的世界，向别人告解内心的烦恼才是常态吧。」
「居然
说是告解。别随自己方便解释啦。到底要经历过什么样的生活，才会认为以圣职者的性格能够坦率接受这种事情啊。」
真奥开始杂乱无章地抱怨，非常不悦地侧眼瞪向惠美。
「妳什么时候听说的。木崎小姐她们去过安特·伊苏拉回来的时候吗？」
「是啊。」
「那妳也拖太久了吧。」
「毕竟之后发生的事情在各方面都更加棘手，而且这次和千穗的状况完全不同。」
交通号志变绿灯后，两人一起踏出脚步。
「如果给我机会辩解，我会说那只是一场事故。我不晓得妳听说了什么，但找我抱怨完全是找错人了。」
「你在拉什么无聊的预防线啊。我又没打算找你抱怨。」
因为觉得真奥讲话速度莫名变快的样子很有趣，惠美忍不住露出微笑。
「不过既然如此，我就来说一下听见这件事时首先产生的感想吧。」
「我叫妳别再说了。」
「你其实非常不会应付这种重大场面呢。」
「……妳这家伙。」
因为觉得真奥咬牙切齿的样子很有趣，惠美的笑容又变得更深了。
然后──
「魔王。」
「吵死了。」
「有人在。」
「我知道。」
对方隐藏在夜晚的幡之谷暗处。
甲州街道设有绵延不断的路灯，路上也还有车子和行人。
但真奥和惠美清楚感觉到有视线正不客气地看向这里。
「毕竟他们在『那边』太招摇了。是防备比较松懈的人被跟踪了吗？」
「如果是这样，那我反而觉得这个对手太不小心了。这么明显的气息……嗯？咦？等、等一下……」
惠美突然停下脚步，慌张地环视周围，下一个瞬间──
「不、不行！」
惠美胸前发出微弱的光芒，同时响起一道像气球破裂的微弱声响。
「喂、喂，惠美？刚才那该不会是阿拉斯·拉玛斯……」
刚才的声响，是阿拉斯·拉玛斯出现时的声音。
现在是晚上十二点。
「是、是睡到一半哭闹吗？」
「虽、虽然她偶尔会这样，但最近已经很少……咦？阿拉斯·拉玛斯？」
惠美的声音因为困惑而颤抖。
「……妳在哪里？」
「什么？」
惠美察觉接住「爱女」的手臂感觉比平常轻，开始感到动摇。
真奥也在发现有样坚硬的东西于惠美脚边打转后，才察觉情况不对而脸色大变。
「只、只有衣服……？」
12
惠美手上只有阿拉斯·拉玛斯早上穿的连身裙。
阿拉斯·拉玛斯用的放松熊水壶、点心袋和装着换洗衣物的袋子都掉落在惠美脚边。
「怎、怎么会像这样分离？话说连这些东西都能收进身体里吗？」
相较于对奇怪的地方感到惊讶的真奥，惠美的脸色瞬间变得铁青。
「……不见……不见了！」
「啊？」
「只有阿拉斯·拉玛斯不见了！衣服和水壶原本都在她身上！」
「……妳说什么？确定不是睡着后自己乱脱衣服吗？」
虽然不晓得在融合状态下能不能这么做，但惠美对还是搞不太清楚情况的真奥摇头喊道：
「只要融合就会知道是不是那样！这点你也一样吧！阿拉斯·拉玛斯？阿拉斯·拉玛斯，妳在哪里？」
惠美不断寻找失踪女儿的身影，将刚才察觉的视线完全抛诸脑后。
「冷、冷静点。只要再融合一次就……」
「我已经试过了！但办不到！」
「可恶，真的假的。」
事到如今，真奥总算也开始理解事情的严重性，捡起掉在脚边的水壶和装衣物的袋子环视周围。
照理说阿拉斯·拉玛斯绝对不可能走失。
但惠美之所以会失去冷静，并不完全只是因为发生了出乎意料的状况。
「该不会……该不会是那家伙做了什么……！」
她回想起阿拉斯·拉玛斯之前被夺走的感觉。
想起在魔界的地底。
那个完全无法对抗神祕航天员的自己。
质点能够轻易解除彼此的融合状态。
融合是将生命根源的部分连系在一起，从这种绝对的安心感产生的自负出现了动摇，让惠美的内心更加受到打击。
「嗯！」
此时真奥突然察觉一件事。
「惠美！冷静点！现在还不用太担心！」
「什么叫不用担心！魔王！我们快点分头去找她……！」
「妳还是可以试着跟她融合吧！这表示你们还连接在一起！」
「……唔！」
这句话稍微减轻了惠美的动摇。
「阿拉斯·拉玛斯的意志还跟妳连在一起，这表示她不是被别人抢走。虽然我们完全没想象过这种状况，但她只是单纯走失而已！」
「是、是这样吗……」
「也只能这么想了！喂，总之先用概念收发idea-link之类的手段通知其他人！我去叫醒诺尔德和天祢小姐帮忙找！啊～可恶！要是芦屋或铃乃在就好了！」
真奥气愤地拿出手机，惠美看着他的侧脸擦拭含泪的眼角，用力吐了口气转换心情。
「……阿拉斯·拉玛斯，妳去哪里了……？」
即使呼叫也没有获得回应。
而且也看不见她的身影。
但两人仍连结在一起。
「魔王！我在这附近找找看！」
「好！那么……」
真奥扫了周围一眼，确认阿拉斯·拉玛斯不在附近后，改为寻找刚才的视线。
「我去追那个偷窥的家伙！」
「嗯、嗯。」
对方还在看这里。
不晓得视线的主人与阿拉斯·拉玛斯的失踪有无关连。
「喂！不好意思这么晚还打电话！有紧急状况！」
真奥警戒着那道视线，同时打电话给诺尔德，向他说明事情经过。
「虽然还不太清楚状况，但她可能会自己走去公寓附近，拜托你帮忙找一下……好，再来是天祢小姐……」
真奥急忙跟立刻就接电话的诺尔德说明完后，换寻找天祢的电话号码──
「唔哇！」
结果天祢反而先打电话过来，让真奥吓了一跳。
「喂，天祢小姐！其实我这边刚好出了点状况……咦？」
真奥瞬间无法理解自己听见了什么。
但天祢不可能没事打电话过来跟真奥说这些话。
「喂，惠美！」
真奥大声叫住朝反方向冲出去的惠美。
「干什么！」
「等等，惠美！找到了！」
「……咦？」
「找到阿拉斯·拉玛斯了！」
「她、她在哪里？」
惠美再次以惊人的气势冲了回来，真奥也一脸难以置信地指向自己耳边的手机。
「……她在房东家，和艾契斯睡在一起。」
这个答案，让惠美也跟着变得哑口无言。
※
凌晨一点。
真奥与惠美一脸憔悴地看着睡在艾契斯床上的阿拉斯·拉玛斯，至于艾契斯本人则是在两人后面吃饭团当消夜。
两人原本担心阿拉斯·拉玛斯会没衣服穿，但是不知为何她正穿着理应被收在惠美公寓收纳柜里的黄色连身裙。
虽然有许多让人搞不清楚的事情，但惠美单纯因为找到阿拉斯·拉玛斯而放心地瘫坐在地。
真奥则是原本就讨厌志波家，他担心可能有地球的质点之子在其他房间待命，这种莫名的不安让他感到烦躁不已。
结果他最后也没去追那个神祕的视线，等抵达志波家时，已经感觉不到那个视线。
「真奥，你脸色不太好喔？」
「只是很多事让我觉得不爽。」
「这样啊～」
「妳为什么不会吃坏肚子啊。」
「谁知道？」
先不管讲话毫不遮掩的艾契斯，真奥和惠美表情凝重地面对天祢。
「虽然你们那边应该很紧张，但我们这边也差点被吓得半死。房间里突然出现强烈的光芒，害我以为艾契斯终于全身爆炸了。」
「天祢真是太失礼了。」
但也难怪天祢会这么说。
尽管已经比颠峰时期稳定许多，但艾契斯半夜仍会像现在这样吃三十颗饭团，而且只要肚子一饿就会从脸部发射光线破坏周围。
艾契斯现在是睡在平常借宿志波家时使用的房间，这里到处都是凄惨的破坏痕迹。
「天祢小姐。」
「嗯？」
「这到底是怎么回事？」
「你这样问也太怪了吧？应该是『妳觉得这是怎么回事』吧？」
「我想问的事情可多了。」
真奥语气严厉地说完后，天祢稍微确认了一下周围后回答：
「哎呀，不好意思，最近都没跟你们联络。」
「我想说的不是这个。」
「你先听我说。包含千穗前阵子的那件事在内，我接下来要说的话或许也和艾契斯的状况有关系。当然，还有阿拉斯·拉玛斯妹妹刚才初次引发的现象。」
「天祢小姐，妳知道些什么吗？」
惠美的语气听起来甚至有些悲痛，让天祢的表情变得更加严肃。
「话先说在前头，我们也不是真的知道什么。只是能根据经验大概猜出接下来会发生哪些事，不保证一定正确……所以才会先调整行程，让乔治叔叔过来一趟。」
「乔治叔叔？」
「真奥之前有见过我叔叔吧。说地球的『美丽』会不会比较好懂？」
「啊！」
真奥想起在千穗与铃乃失控的前一天，他曾打算闯进志波家，结果后来被一个金发男子阻止。
「那家伙……该不会刚才也是……」
虽然觉得这种作法很低级，但该不会之前那道感觉不出敌意或杀气的视线，就是来自那个最近在真奥身边徘徊，但又不让人靠近的可疑金发男吧。
「这部分就只能请你自行想象了。」
天祢象是看穿真奥的想法般如此说道。
「尽管不晓得这种变化是好是坏，但小美姑姑似乎觉得这是好现象，问题在于这边的人类……千穗妹妹也被牵扯了进来。我们这边有很多事不能说，坦白讲我自己也有很多事情不知道。毕竟我只是『理解』的女儿，不是『理解』本人。」
「我才不管什么世界的谜团。我只担心阿拉斯·拉玛斯……」
惠美说完后，天祢点头回答：
「嗯，这我知道。所以先听我说吧。关于千穗想做什么，她的行动造成了哪些影响，之后会引发哪些事，以及艾契斯的那个状况和阿拉斯·拉玛斯妹妹的这个状况究竟是怎么回事……唉，反正看起来阿拉斯·拉玛斯妹妹今晚应该是不会醒了。」
天祢催促真奥和惠美离开房间。
「去客厅边喝红茶边谈吧。毕竟对你们来说应该会是个刺耳的话题。艾契斯，妳的姊姊就拜托妳照顾了。」
「好喔，交给我吧。」
真奥和惠美穿过阴暗的走廊进入客厅，一起坐到深色沙发上后，天祢拿出茶杯，以及真奥也常去的超市出品的自有品牌红茶包，还有保温瓶。
「毕竟现在已经很晚了。」
虽然是用茶包泡的，但天祢端到两人面前的红茶闻起来很香。
「那么首先是千穗妹妹为什么要做出那种事……尽管牵扯到林林总总的因素，但我想先跟你们确认一件事。」
「好的。」
「什么事……」
「你们还记得漆原老弟在笹塚大闹那天的事情吗？」
「咦？」
「那、那当然。」
那对两人来说是难以忘怀的事件。
在奥尔巴的教唆下，漆原为了杀害真奥与惠美在日本大闹了一番。
千穗也是在那一天得知真奥等人的真面目。
「关于当时的事情我都是听别人转述，但打从一开始听小美姑姑提起这件事时，我就觉得有点奇怪。其实这个疑问至今仍留在我的心里。我好歹也是个有出社会工作过的大人，所以就试着按照世间的常识去思考事情为何会变成那样。」
天祢不断讲些笼统的话，不让真奥他们插嘴。
她喝了一口自己的红茶，用带着笑意的眼神看向两人。
「你们那天对千穗妹妹做的事情，现在都回到你们身上了。」
「我们那天……」
「对千穗做的事情？」
真奥和惠美互望了彼此一眼，然后异口同声地说道：
「「害她遇到非常恐怖的事情。」」
「…………呃，这样讲也没错。实际上你们现在确实很害怕，但我不是这个意思。」
天祢的声音里包含了相当复杂的惊讶。
「虽然我知道你们两个之间并不是那种纠缠不清的关系，但是或许那样的交情反而比较适合你们？」
「「啊？」」
「…………没事，算了。总之不是那种小事，还是不知道吗？」
天祢再问一次后，两人稍微思考了一下。
「让她知道安特·伊苏拉的事情？象是知道魔王的真实身分，还有我是勇者的事情。」
「嗯，有点接近。」
「这么说来，当时还曾经想过如果被人发现，就要消除那个人的记忆。」
「好像愈偏愈远了？」
「……到底是怎样？」
天祢点了一下头，放下杯子。
「变成大人后，就很难交朋友。」
然后话题突然转向完全无关的方向。
「当然不管在工作或私人方面，都会有许多交情好的人喔？不过在开始自己赚钱，变得更了解这个世界后，交朋友这件事就变得比小时候困难许多。」
这大概是要用来比喻什么吧。
天祢的话让人完全无法预料接下来的方向，然后她又静静提出一个不得了的问题。
「举例来说……真奥老弟，你的年收入是多少？」
「啊？」
这个问题未免也太唐突了。
「妳、妳怎么突然问这个？」
「不喜欢这个问题吗？你去年努力工作了一整年吧？」
「呃，与其说是不喜欢，不如说讲出来也没关系，不过……」
「顺带一提，我去年的收入将近三百万圆喔。」
「别、别一直讲这个啦……」
对社会人士来说，年收入的话题实在太过敏感。
「看来好像很难以启齿。那换来问游佐妹妹吧。」
「嗯、嗯。」
「妳以前有交过男朋友吗？」
「啊？」
「在故乡有跟人交往过吗？有向人告白或被告白过吗？」
「都、都没有啦！干嘛突然问这个啊？」
「原来如此，这好像是实话呢，我在游佐妹妹这年纪时，曾经被三个男孩子告白过喔。」
这些都是不寻常但无关紧要的情报，而且还是非常敏感的话题。
看见两人都对这些话题感到十分困惑，天祢迅速换了个语气说道：
「你们有办法和成年的朋友聊这些话题吗？」
「「……虽然……不是完全没办法……」」
和金钱与男女关系有关的话题，都是可能让人际关系产生裂痕的双面刃。
真奥和惠美也不明白这些敏感的话题和千穗的行动有什么关系。
「千穗妹妹平常一定都有聊喔？」
「这、这是什么意思？」
「收到多少红包，一个月零用钱多少，打工赚了多少钱，即使不是交情特别好的朋友，也会正常地聊这些事情。尽管长大后就不太会提，但哪个朋友正在和哪个人交往，对女孩子来说是可以聊得非常兴奋的话题……不对，男孩子在大学刚毕业的那段时期也可能会聊吧。有些人会讲自己靠小钢珠或赛马大赚一笔，或是自己职场的平均年薪……」
天祢瞬间皱起眉头，大概是有什么不好的回忆吧，但她立刻摇了摇头，重新看向两人。
「不过正常来讲，都会很快就不再对别人提起或听见这类话题。这样比较容易建立良好的关系，毕竟坦白讲这些都是不必要的信息。但你们对千穗妹妹这么做了。你们和她变成『共享通常不会告诉别人的祕密』的特别朋友。反过来讲，就是只存在于小时候的『无话不谈』的朋友。虽然在日本生活的时间还不长的你们可能无法体会，但这种关系可说是奇迹。无论花多少钱都买不到。视生活方式而定，有些人一辈子都交不到这种朋友。所以千穗妹妹这么说──」
天祢依序看向真奥、惠美，以及能从客厅窗户看见的Villa·Rosa笹塚。
「她希望无论何时都能和那样的对象一起在『那边』吃饭
。」
「……！」
「我一直在思考为什么你们没有消除千穗妹妹的记忆，但只想得到一个理由。你们希望自己能确实留在千穗妹妹的记忆里，并将她当成特别的存在照顾。千穗妹妹也明白这点，特别是她喜欢真奥老弟喜欢到心儿怦怦跳吧？被人这样特别对待，怎么可能会不开心呢？」
「什么叫喜欢到心儿怦怦跳啊。」
真奥姑且吐槽了一下天祢的用词品味。
「不过反过来看，也可以说你们全力把自己的希望都加诸在千穗妹妹身上。你们应该明白吧？那孩子可是独自怀抱着天大的祕密。」
「……关于这点……我们也有反省过。」
惠美轻声低喃道。
「即使如此，结果我们还是一直在依赖千穗的宽容……所以……」
「嗯，我知道你们也因此非常珍惜千穗妹妹──用你们自己的方式。而这些全部都是千穗妹妹现在想反过来对你们做的事情。」
「这是什么意思？」
「千穗妹妹十分珍惜你们。真奥老弟当然不用说，她也不希望再也见不到游佐妹妹、芦屋老弟、鎌月妹妹和漆原老弟。你们想跟千穗妹妹建立『能够不用掩饰自己』的关系，千穗妹妹也毫不隐藏『希望能一直跟你们在一起』的心情，你们就像这样将彼此的希望寄托在对方身上。唉，虽然让事情变成这样的契机，好像是鎌月妹妹……」
「贝尔吗？」
「……！」
惠美惊讶地睁大眼睛，真奥则是整个人僵住，只用视线确认惠美的状况，或许是察觉真奥的反应，天祢的嘴角露出笑容。
「嗯～我也很惊讶喔？为什么那个性格古板的鎌月妹妹，会那么积极地协助千穗妹妹呢？我真的不知道呢？」
少骗人了，妳绝对知道。
真奥如此确信。
同时他心里也有一股冲动，想放声抱怨铃乃的口风未免太松了。
「千穗妹妹似乎认为即使之后顺利打倒神并救出质点之子，真奥老弟你们也无法继续留在日本。」
「才……」
惠美原本想说「才没有这种事」，但立刻将话吞了回去。
安特·伊苏拉之后的情势，搞不好会比魔王军出现时更不稳定。
最大的原因当然是教会骑士团发动的圣征，但即使不考虑这点，灭神之战还是会为整个安特·伊苏拉埋下纷争的火种，原因就是「恶魔的定居计划」。
派驻到中央大陆的人们，从之前就一直针对复兴事业互相争功，包含艾夫萨汗在内，许多势力都想将那里纳为自己的领土。
在这样的状况下，等真奥他们成功讨伐神明后，真的能够继续像以前那样留在日本吗？
绝对不可能。
真奥和芦屋必须为散落在世界各地的恶魔们奔走，少了这两个人，漆原也无法独自在日本生活。
铃乃和艾美拉达是少数能为人类和恶魔居中调停的人，她们必须完成这项责任。
至于惠美和阿拉斯·拉玛斯……
「游佐妹妹，如果要妳在千穗妹妹和阿拉斯·拉玛斯妹妹之间选一个，妳会怎么做？」
这个问题实在太坏心眼了。
阿拉斯·拉玛斯并非惠美的亲生女儿。
但这并不是重点。
「千穗妹妹完全掌握了你们所有人的情况，并在这样的前提下，努力想将你们的希望与责任，和自己的希望整合在一起。只要你们在安特·伊苏拉的问题能够和平解决，千穗妹妹就无论何时都能和你们一起吃饭了，她努力想让世界朝这个方向前进。我不时会收到来自芦屋老弟、鎌月妹妹和艾美拉达的定期报告，她好像很努力在面对那些大人物喔。」
说到这里，天祢一脸严肃地看向真奥。
「真奥老弟，虽然可能是我多管闲事，但其他地方绝对找不到这么能干的女孩子。这已经不是踏破铁鞋也找不到那种程度的事情了。要是再继续这样无所事事，等被她看穿你其实没什么斤两后，马上就会被抛弃喔？」
「说什么被抛弃……我……」
「就因为你是这种个性，才无法好好回应鎌月妹妹！」
明明三分钟前才说过自己什么都不知道，真希望她别这么快就破功。
这下就连惠美也跟着怀疑了──
「该不会你其实对贝尔做了什么吧……」
甚至还说出这样的话。
「我、我什么都没做……」
真奥无力地回答。
「没错，真要说的话，应该是别人对他做了什么才对，真奥老弟根本什么都没做。」
「天祢小姐！我要生气囉！」
因为不想再被惠美知道其他麻烦事，真奥大喊着打断天祢，但这对情况并没有帮助。
惠美依然一脸无法接受，不难想象这反而让她更加怀疑真奥。
「呃，那个，总之我们已经知道小千为什么要那么做，也明白我们必须负一部分的责任。而且我们也没有跟她约定绝对不能告诉别人。」
「的确。仔细想想，我好像也没特别要梨香保密。」
一般人即使听了这些事情也不会相信。
真奥他们一直只靠这项事实撑到现在。
想到这里，真奥突然发现一件事，并倒抽了一口气。
「啊。」
「咦？」
「……对了……我还没有去向小千的妈妈道歉。」
「……啊！」
「这样真的不太妙吧……姑且不论木崎小姐，小千那里不能这样吧……这下糟糕了。」
「是、是啊。虽然我们最近都没见面，但千穗和她妈妈应该都回到日本了吧……必须针对过去的事情，向千穗的父母道歉才行……」
真奥和惠美像发现阿拉斯·拉玛斯失踪时那样，变得脸色苍白。
天祢有些同情地看着两人。
问题不单纯是他们让千穗遭遇了几次危险。
真奥和惠美之前一直伪装成健全的大人，让千穗做出许多脱离高中生常识范围的行动。
尤其是之前在铫子外宿，并因此认识天祢的事情。
当时千穗的母亲是因为将惠美和铃乃当成社会人士信赖，才把千穗托付给她们。
至于真奥这边，即使是出于千穗本人的意愿，他依然隐藏魔王的身分让她多次造访公寓，这实在不是什么值得鼓励的事情。
「除此之外，我们还让她请吃饭和帮忙介绍工作……结果我却……」
进一步而言，真奥其实也对千穗的父亲有所亏欠，但这件事不便公开，更不能在这里说。
「关于阿拉斯·拉玛斯的事情，也对她说了很多谎……还不晓得拜托千穗帮忙照顾阿拉斯·拉玛斯几次了，为了顺利蒙混过去，我应该也害千穗对妈妈说了不少谎吧……」
「魔王和勇者居然聚在一起烦恼这么可爱的事情。」
天祢苦笑着说道，但真奥和惠美都是认真的。
然后，天祢对懊恼的两人道出更加残酷的事情。
「虽然你们好像在烦恼该怎么向千穗妹妹的妈妈道歉，但不好意思，我的话还没讲完。是关于阿拉斯·拉玛斯妹妹的事情。」
「……咦？」
「艾契斯这段期间一直暴饮暴食，阿拉斯·拉玛斯妹妹今天则是无法正常分离……这些大概都跟伊洛恩之前的状况一样，是质点失控的前兆。」
「不是失控，而是失控的前兆吗？」
一天要吃六十杯米居然还不算失控，只是前兆而已。
「伊洛恩之前是因为脱离世界太久才会失控，但她们的状况又不太一样，这和千穗正在做的事情也微妙地有一点关系。这也符合乔治叔叔的说法。」
「咦？咦？」
千穗的行动居然与质点的失控有关，这让真奥和惠美陷入困惑。
「在质点当中，『基础』和『王国』算是对人类的动向特别敏感。毕竟他们对应的要素是灵魂世界和物质。」
「喔……」
「虽然不晓得是怎么办到的，但安特·伊苏拉的『基础』在碎裂后，诞生出阿拉斯·拉玛斯妹妹和艾契斯两个意志。本来应该由于『基础』背负的事物，也变成要由两人一起分担……唉，这部分的事情本来就比较复杂所以也没办法……」
原本毫不避讳地讲了一堆事的天祢，说到这里突然变得吞吞吐吐。
「虽然最主要的理由是因为不想和真奥老弟你们分开，但千穗妹妹目前在安特·伊苏拉做的事情，最后会让那边的世界变得和平，并让人类与恶魔跨越种族的藩篱团结一致。所以阿拉斯·拉玛斯和艾契斯也开始受到那边的影响，作为安特·
伊苏拉的质点，她们本来就具备了这样的性质，与人类精神有关的重要特征，也开始强烈地显现出来……艾契斯的状况就是变成大胃王。」
「「不，她明显吃太多了。」」
真奥和惠美今晚已经不晓得是第几次异口同声地吐槽了。
「你们好好回想艾契斯之前的状况。她原本就是诞生自不完整的碎片，又和诺尔德一起在日本待了这么长的时间。就算累积了好几年的东西一口气爆发出来，也没什么不可思议的吧。」
「我倒是觉得够不可思议了……」
「毕竟在日本生活恐怕很难体会能够吃饱是件多么难能可贵的事情。」
天祢一脸得意地继续说道。
「艾契斯的部分大概就是这样。问题是阿拉斯·拉玛斯妹妹。这对你们和千穗妹妹来说都是个问题。透过吃东西获得满足的心，是由艾契斯负责。既然如此，从阿拉斯·拉玛斯妹妹的精神年龄和身体来看……她负责的部分应该是不难猜……」
天祢露出和苦笑不太一样的复杂微笑，看向惠美。
「你们该不会最近都很少陪阿拉斯·拉玛斯妹妹吧？」
「咦，才没有……」
惠美话还没说完就猛然惊觉。
「这么说来……最近贝尔、艾美和艾谢尔都不在，所以我没办法陪她玩太久，爸爸也忙着照顾艾契斯，所以上班时一直都是融合状态……」
「之前去安特·伊苏拉的时候呢？」
「因为要忙着处理基纳纳的事情，所以也几乎没办法陪她玩……」
「千穗妹妹正在努力统整安特·伊苏拉的各方势力，让那里恢复和平，所以一定也对阿拉斯·拉玛斯妹妹造成很大的影响。毕竟她是被搁置了很久的碎片。如果一直让小孩子像这样忍耐，应该会累积不少压力吧。」
「……请妳说清楚一点。艾契斯食量变大的问题，只要好好吃饭就能获得解决吧。那阿拉斯·拉玛斯现在发生的状况，又该怎么处理才好。」
真奥耐不住性子如此问道，天祢先回了一句「你可要做好觉悟喔」后，才继续说道：
「人类……尤其是小孩子，是绝对饿不得的。艾契斯是因为显现出这个特征，才会变成现在这样。那么，你们觉得阿拉斯·拉玛斯妹妹这次是为什么会『做出』让爸爸和妈妈担心的行为？」
「做出……这样的行为……妳的意思是这次的异常分离，是阿拉斯·拉玛斯搞的鬼吗？」
「她想吸引爸爸和妈妈的注意力，让你们多关注自己，感受父母多到满出来的爱。所以才会做出这种异常的举动。」
「喔……」
「这个问题只有你们两个人能够解决。虽然对千穗妹妹和鎌月妹妹不好意思，但只能请她们放弃了。」
此时，真奥心里突然涌出一股不祥的预感。
那股预感告诉他，即使自己周围已经有许多难解的状况，接下来将面临的依然是最糟糕的恶梦。
另一方面，天祢用可以说是残虐的眼神看着两人说道：
「真奥老弟，游佐妹妹。」
那个命令彷彿来自比地狱还要可怕的异界尽头，等同于死刑宣告。
「你们同居吧。」
「「……」」
一对男女瞬间发出惨叫，但房间里的「基础」姊妹仍继续熟睡。
※
「千穗，方便打扰一下吗？」
「请进。」
千穗听见有人敲门，从桌上抬起头。
「妳还在准备考试吗？」
迪恩·德姆·乌鲁斯走进一间比千穗家里的房间还要大五倍的办公室。
「即使不用那么做，妳也已经累积了足以在这里养活自己的实务经验了吧。」
「这种话听起来就跟奶奶您提早退休到日本悠闲度日一样，一点现实感也没有。」
迪恩·德姆·乌鲁斯对千穗能力的评价远远超出千穗对自己的认识，在千穗逗留安特·伊苏拉的期间，她三不五时就来拜访，用尽各种手段想要挖角千穗。
虽然这种不屈不挠的地方和沙利叶有点像，但千穗也大概知道该怎么应付了。
「妳是明天早上回去吧？我帮妳把资料和土产都整理好了。回去跟妈妈一起吃吧。」
「谢谢。」
在岳仙兵团的严密戒备下，诺斯·夸塔斯的北大陆公馆正在替即将来临的高峰会做准备。
「奶奶接下来要回菲恩施吗？」
「虽然这对老人来说有点辛苦，但毕竟我已经强迫妳做了这么多事，所以也无可奈何……我今天不是像平常那样来喝茶的，我带了一个奇怪的消息过来。」
「奇怪的消息……？」
「是贝尔惊慌失措地送来的消息。好像是日本那里发生了什么紧急的事情。」
「奶奶没有先看内容吗？」
千穗目前是受到迪恩·德姆·乌鲁斯的照顾，才会待在北大陆公馆。
话虽如此，因为迪恩·德姆·乌鲁斯也会出席高峰会，所以千穗必须像对待其他出席者一样公平地与她往来。
「不，我姑且是看过了。」
迪恩·德姆·乌鲁斯满是皱纹的脸稍微浮现出困惑的神色，掏出记载着那项情报的纸。
「感觉并不是什么大不了的事情……贝尔也是高峰会的成员，所以我不能随便接触她。关于贝尔惊慌失措的事情，也是从她的部下那里听来的。」
「这样啊……」
迪恩·德姆·乌鲁斯一反常态地显得有些不得要领，千穗姑且先收下那张纸。
「是铃乃小姐亲手写的呢。」
「虽然好像是日本的某人送来的消息，但感觉并不是需要急着通知的事情。」
自从开始定期前来安特·伊苏拉后，千穗接触羊皮纸的机会就变多了，所以她现在已经很熟悉这种纸。
千穗大略看了一下内容──
「……唉────────────」
然后深深叹了一口彷彿能将一整天的疲劳都吹跑的气。
「天祢小姐……居然做这种多余的事情……铃乃小姐也一样，怎么到现在还会因为这种事情慌张。」
「嗯？」
「啊……我明天不太想回去了。」
「但妳不是得去学校、补习班和参加社团活动吗？」
「是这样没错……但我不希望被别人认为我是因为知道这件事才急着赶回去。」
「啊？」
「……唉，算了。既然天祢小姐能直接通知铃乃小姐这种事，表示安特·伊苏拉现在勉强还算和平，能知道这点也算是个收获。」
「贝尔到底在紧张什么？」
「为了铃乃小姐的名誉，我还是帮她保密吧。应该是不会造成什么多大的影响。唉。」
千穗再次轻轻叹了口气，看向办公室的窗外。
虽然诺斯·夸塔斯是座大都市，但这里的星空仍比东京漂亮几十倍。
「啊，不过……大家知道这件事后应该会很慌张吧……嗯？」
此时，千穗脑中突然在意起某件事。
「同住在一个屋檐下……同住在一个屋檐下……住在一起……」
「千穗，妳怎么了？是吃坏肚子了吗？」
就在这个唐突但符合老人风格的关心，让千穗苦笑地转过头时──
「肚子……没错，奶奶，就是这个！」
「嗯？」
「奶奶，我可以拜托您一件事情吗？其实……」
迪恩·德姆·乌鲁斯基本上非常溺爱千穗。
只要不是太夸张的事情，她通常都会满足千穗，而千穗这次的要求，对迪恩·德姆·乌鲁斯也是轻而易举。
「……只要好好遵守程序……名义上的主办人是诺斯·夸塔斯和我这个监护人……或许意外会变得很有趣呢。」
迪恩·德姆·乌鲁斯在听完千穗的话后，一开始难得表现出困惑，但马上就开始理解似的点头。
「好啊，我试着交涉看看。我会要亚威姆尽可能把东西都先张罗好。」
「谢谢您！如果有缺什么，我也会买来！」
「嗯！我突然开始期待了！」