在进入正式制作前，我们还有一件重要的事要做。
Mysclo是一个已经被中途冻结的游戏。虽然大概已经不会重新启动，但也当然拥有着著作权。
我们表面上制作的是完全不同的游戏，但在玩家和市场相关者看来，完全就是迁移到另一个公司的Mysclo。
但是，Succeed Soft自然不会乐见其成。自己明明拥有著作权，本来准备榨干开发人员和创作者们，结果却被友商给截胡了。
所以，他们一定会以著作权为后盾，采取某些行动。
而正如我预想的一样，他们来找我们对话了。
“鄙人钵谷。是Succeed的法务部代表。”
访客会议室里的男人，平静地递上了名片。
“我是河濑川。开发部代表。”
交换过名片后，钵谷也没客套，静静地坐了下来。
“原本，这种确认就已经是例外中的例外了。不过，敝公司和贵公司之间发生的事已经完全出乎预料，所以我们才会寻求这样一个场所。让各位专门抽出时间，真是万分惶恐。”
语言虽然诚恳，但丝毫看不出惶恐的模样。
（这种事，的确是例外啊。）
参与大作系列的开发人员，竟然会在项目结束后大规模跳槽，这种事在过去也有成例。但是，虽然是冻结了，但在制作途中就几乎全员跳槽，实在是亘古未有。
“贵公司准备何时公布呢？”
钵谷继续问道。
“目前还没有确定，但至少会是次期之后的作品。”
河濑川回答。意思是至少也要等一年以后了。
虽然我们有更具体的预定，但没有必要和他说那么详细。
“这样啊，我明白了。”
或许是出于礼貌吧，钵谷接受了这个说明。
“那就开始吧。”
钵谷朝身边的律师使了个眼色，拿出了资料。
他身穿暗灰色的西服，头发整齐地梳作三七分。银框眼镜后的眼睛很细，也就是眯眯眼。
这副样子，实在是很难看出他的感情。仿佛就连呼吸的间隔都是固定好的，整个人堪称井井有条。
（看起来完全不像是游戏公司的员工啊。）
不同于与衬衫无缘的开发人员，看起来完全就是一个商务人士。虽然还没开始对话，我就已经有些畏缩了。
“各位不介意的话，我希望马上进入正题，没问题吧？”
钵谷毫无铺垫地直接提议。
“……嗯，就这么做吧。”
河濑川也立即同意了。原本，双方就不是能够欢谈的对象。双方都想要说完正事马上结束。
“那么，现就敝公司持有的著作Mystic Clockwork,开始说明。之后就由贵公司进行提问，最后在双方认可的条件下达成合议。还请您知悉。”
河濑川点点头，开始了详细的说明。
我想起了事前Bee Craft法务的介绍。
Succeed Soft的法务部，在业界内以严厉著称。为了不被他们抓住把柄，一定不要说多余的话。
而这次，对方明显是来找茬的。要是乱说话的话，肯定会被他们抓住破绽吧。
“真是来了个麻烦的大叔啊。”
旁边的九路田发来了消息。
“是啊。和说好的一样，不要多说话吧。”
“嗯。看上去不是个能开玩笑的人啊。”
九路田也打算尽量缄口。
可是，我这次还是有一件事要做。
（只有这件事，一定要进行确认才行……）
这在今后的制作当中，一定会成为我们的瓶颈。用不到的话自然好，但是如果要用到的话，这个确认失误将会成为套在我们脖子上的绳索。
当然，我事先和河濑川、九路田商量过了。不过，二人对这件事能否顺利解决，都持保留意见。
“如果能妥善沟通的话，的确会大有助益……但也有风险啊。”
正如河濑川所说，如果谈不拢的话，这一部分就会受到牵制，让我们动弹不得。
风险很大，但依然有做的必要。就是这样的地方。
我们必须要注意提出的时机以及谈判的技巧。虽然我没有自信，但通过事前学习，好歹也懂得了相关顺序。
眼前，一张蛇脸的钵谷，正平淡地说明着著作。
我从未有过和这类人接触的经验。所以，要和他说话，我还是充满了紧张。
（冷静，对方也是人类。并不是机械。）
我反复深呼吸。
努力抑制着自己的紧张，等待对方出招。
终于。
“对此，贵公司存在异议吗？”
时机到来了。
“是——”
我缓缓举起手，开始了发言。
◇
对话在一小时后结束了，双方的法务负责人交换了书面材料，会议就此解散。我们肯定是没有兴趣留对方吃饭，对方离开后，我们都感到精疲力尽。
“呼，终于结束了，果然是很棘手啊。”
九路田深深呼了一口气，皱起了脸。
“没错。光是听他说话，就已经足够紧张了。在那种氛围下，真亏桥场你还敢讲话啊。”
河濑川敬佩地说。我摇摇头。
“不，我也很害怕。那是不得不说的话，不然的话我肯定也会保持沉默的。”
说实话，当我被那双冷酷的眼睛盯上的时候，我真的很想逃避。他就是如此可怕的对手。
“可是，多亏了桥场，在那件事上，我们终于取得了许可，对这边来说，可是算是成功吧。”
河濑川却没有完全放心。
“就这一点而言是啦。不过，在角色和美术设计上，他们连细微的相似都没有放过，照这样，我们得非常细致地检查才行啊。”
对方拿出的资料，完全可以称得上是吹毛求疵。
宣传画中出现的水车水量和位置相同啊，女角色的发饰相似啊，喋喋不休地提出一个个相似点，我都感到有些无奈了。
当然，我们也对此提出了反对意见。河濑川拿出了以往相似不视为抄袭的判例，反驳了Succeed的指控。
可是，在事前就提出这么多细节问题，等到完成后，他们可能还会再次上门找茬。
“相比于现在，完成之后会更加麻烦啊。”
我点点头。
“不过，我们现在终于将完成制作所需的条件凑齐了。现在就先把他们放到一边，专心制作吧。”
九路田说的没错，我也想早日专心制作。
“是啊。那桥场你就整理一下刚才达成的共识部分，形成书面材料，以防万一。”
“真的不想用到啊。我明白了。”
就这样，我之前担心的部分，也终于尘埃落定了。
◇
“也就是说，现在终于可以着手制作了吗？”
听说共识的内容后，樱井小姐双眼熠熠生辉。
“嗯，之后九路田还有些事要确认，所以细节部分就交给他了。”
樱井小姐朝我敬了个礼，虽然还是有孩子气的地方，但她在工作上，已经十分可靠了。
“具体企划已经确立了，现在营业和广告的人员也已经加入，接下来便要根据销售额的预测，来审查企划的可行性了。这样的话，就可以给之前申请的五支团队，发送合格的回复了吧。”
和她说的一样，文件上写着预测的数字。
“各个团队也都很有干劲，真是期待啊。”
13部的大家虽然悲伤地分离了，但从后续发展来看，我们所做的事还是有意义的。尤其是樱井小姐，得到了可以发挥自己能力的场所，真是太好了。
听了她的报告，我点点头。
“等结束了和各个团队的对接，就得认真推进樱井小姐的企划了啊。”
我说道。
“是。终于……到了起点了。”
樱井小姐也认真颔首。
她所负责的Project Grape,是为复数游戏制作提供支援，一同制作、发售的企划。
而樱井小姐原本构思的，具有划时代系统的游戏作品，也将作为其中一个游戏参加其中。虽然预算已经有了，但是她自己说，想要等到Grape的结构完善后再做，所以如今还处在保留状态。
但是，毫无疑问，那依然是她心目中最为宝贵的游戏。
“启动真是令人期待啊，那个，啊……对了，名字。”
看到我回想了起来，樱井小姐咯咯地笑了。
“没错哦，游戏的名字就交给桥场先生了。”
樱井小姐略微缺少一些取名的天赋，所以她拜托我为游戏取名字，完全忘记了。
等有时间，认真思考一下吧。
“虽然规模比之前要小一些，但到了BCC之后，能够做自己的企划，真是太好了。”
樱井小姐追忆着说。
“为什么这么想？”
“我现在还没有什么经验，所以，制作这种规模企划的经历，对我来说十分重要。”
确实，她现在的企划，新意便占了其魅力的八成。要是因为预算的不足造成游戏变成平庸之作的话，这个企划就没有意义了。
所以，即便预算严峻，也能不损害游戏的魅力，对这个企划而言才是幸福吧。
“同人游戏就是因为这个，才会这么受欢迎吧。”
“是啊。我的朋友们也说，全部自己做完虽然很辛苦，但是真的很开心。”
Grape的合同，将尽可能多的利益，和创作的团队们进行了分享。
初期的开发费用由公司垫付，不过因为是零利息，所以公司给予的开发费用也不会太高。但相对的，游戏贩售时的佣金，公司也只会收取很少一部分。游戏大卖的话，能够让团队能够获得绝大部分的收入。
即便游戏卖不出去，为了减少团队的还款压力，也能采用分期偿还等多种方式。
关键，就是一种商业与同人之间的选择。
“说实话，我也想在现场制作游戏。”
苦笑着，樱井小姐说道。
“托您的福，我虽然从Succeed辞职了，却依然有地方上班。Project Grape也继续了下去，事业渐渐上了轨道，全都是些好事情。可是……”
“与Mysclo时不一样，直接参与制作变少了啊。”
以前，她是在参与Mysclo开发的同时，努力推进Grape。所以，当时开发业务是她的主要工作。
但是，到了BCC后，事情完全不同了。她如今的主要业务是制作管理和进行。
这当然说明了Grape重要性的提高，但游戏制作现场的工作减少了，也是事实。
“所以，我已经做好了等企划步上正轨后，就从公司辞职的觉悟。”
“哎，要做到这个程度吗？”
樱井小姐点点头。她竟然在想这种事啊。
不过，能够和自己的企划走到最后，感觉有些羡慕啊。
“我什么时候，也能产生这样的想法呢？”
我刚说完，樱井小姐就对我说：
“一定会有这么一天的！毕竟桥场先生这么喜欢游戏啊。到时候，一定要告诉我啊！”
她听起来十分开心。
“是啊，那到时候，就来申请Grape的审查好了。”
“可以哦~到时候，我一定会秉公审查的！”
◇
正式制作已经开始了一个月。自从编剧贯之告诉我要重新构思设定和情节，已经过了一段时间了。
而今天便是展示成果的日子。我做好了万全准备，等待他的到来。
“对不起！我今天没能写出来……！”
一到公司，他就向我们深深低头，开始了道歉。
“虽然我们也猜到了，可能会有些困难……一下子从零开始是不是有点太困难了啊，贯之？”
“真对不起。要是有什么想法就好了，可是，我现在还没想到……现在就只有一些记下的零星点子。”
“能先让我看看那些吗？或许能够成为提示。”
“真的只是一些零星的点子哦。”再度向我强调后，贯之给我发送了文档。
我打开看了看，果然如贯之所言，里面是大量的单词，一些长一点的段落，以及大概是用作高潮的台词。
我和九路田一起读着这些文字，叉手思索。
“看，还是什么都没有吧？后面的串联工作，迟迟都没有进展……”
从零开始创作，看来比我预想的还要困难很多。
即便是有了好的想法，之后能不能充实成文章，在构思时还是未知的。只有实际往想法中注入素材，开始充实文章的时候，才会知道。
那只要马上去写就可以了吗？不安地摸索思想的碎片，再将其充实为文章，需要大量的精神能量。人在创作的时候，会受到体力、精神、当时的状况以及各种因素的影响。
贯之如今正在写作长篇轻小说，而且是从很久之前就开始的系列。因此，游戏工作难免就要排到后面。而且虽然他对如今的制作体系抱有好感，但在Succeed时代，由于公司的不负责任，贯之的责任编辑可没给我们摆过好脸色。
所以即便是贯之进度慢了，我们也不能把他关在开发室或者旅馆里，对他过于逼迫。
（但是，这样下去贯之的工作真的要陷入瓶颈了啊。）
当然，贯之也明白这一点，所以他事前准备好了绘画和音乐所需的最低限度资料，保证制作可以继续推进。
但是，这也是有极限的。
所以今天，我们一定要找到突破口才行。
“那就使用已有的构思，看看能创作出什么样的故事吧。虽然我们的意见可能没法直接采用，但在完善的过程中，或许能有所启发呢。”
文档中，还是有着很多闪光的碎片的。
“类似头脑风暴和设定构思的过程啊。谢谢。拜托你们助我一臂之力了。”
贯之也接受了，我们三人开始了讨论。
◇
这次的作品Clodes——《Clockwork Destiny》，正如名字所示，是一个时间主题的故事。各种设计中，也多使用钟表、时针、数字。故事的大致内容在……就是在过去和现在穿行，追寻某件事的真相。
原本的Mysclo，也是时间主题的设定和故事，但一个重大区别是，Clodes是以过去为主题，而Mysclo则是以未来为主题。
这便是贯之提出的方向。为了不与其相似，虽然沿用了时间的主题，但之后的发展却完全相反，从而避免类似。
未来和过去都是有趣的主题，我也一直都相信，贯之一定能创作出感动的故事。
“要如何展开……在这里卡住了啊。”
到此，挖掘工作陷入了瓶颈。
“可是，过去的主题在娱乐作品中不是都快用烂了吗？虽然不能直接照抄，但是也可以作为参考吧。”
贯之坚决地摇摇头。
“过去已经确定，无法更改。虽然是娱乐作品的主题，我也不会使用那些没法打动我的东西。”
听到他如此断言，九路田也放弃了这个想法。可是，听到贯之的话，我瞬间想到了一件事。
（贯之……川越京一过去，就没有过后悔的事吗？）
人活到这个岁数，难免会产生一些，像是这里做错了，或是那时候要是那么做就好了的想法。时间已经过去，无法挽回，但心中还是会感到在后悔。
就我而言，我对自己大学的选择就感到无比后悔。当然，我在母校里也交到了挚友，也有许多美好的回忆，并不全是坏事。
可是，要是我那时候选择了艺大的话……这种想法恐怕会一直缠绕着我吧。我看着在我眼前进行讨论、原本高不可攀的二人。我不禁妄想，或许，在某个未来，我可以和他们更加对等地交流。
不过，贯之和九路田，都不会妄想这种未来吧。这并不简单是因为他们如今的成功，同时还是因为他们都做出了无悔的选择。
（我又会如何呢？）
因为我自己的不屈不挠和连续的奇迹，我来到了原本不属于自己的地方。之后，我又想做些什么呢？
◆
眼前，正在进行着前几天和“他们”会谈结果的报告。
“接着是图像方面，并没有沿用过去的形象。但是，并不能排除今后沿用的可能，所以，作为提醒，我方指出了美术中的相似点，万一对方承认了的话，我方便会做出相应的回应，要求赔偿。接下来，是音源方面，我方……”
法务部的钵谷，没有进行任何夸饰，只是平淡地进行报告。这很好。不论何时，人在向上司报告的时候，都有夸大自己功劳的倾向。但这个男人却好像是毫无感情似的，一切都无比精确。
我自然不能让伊知川他们称心如意地完成制作。那些无能之徒挥舞着创作——这杆看似甜美，实则暧昧而无可救药的大旗，我一定要让他们好好吃吃苦头才行。要是可能的话，我还想连同他们的作品也一并毁灭。
（如今，还没有机会啊。）
如今还没有甚至可趁之机。我本想找出明显沿用的地方，给他们一记下马威，但听钵谷说，这顶多只能算是牵制啊。
BCC，不，他们的母公司Bee Craft，有着和我们同等水平的法务。之前，针对其他公司独占的画面演出专利，曾联合数家公司联合上诉其无效，并成功胜诉。
（他们真让人恼火啊。还有河濑川。）
Succeed和Bee Craft是竞争关系。虽然在规模上对方是我们的两倍以上，但从近些年的发展看，完全可以称得上是对手。
这种事倒是无所谓。重点是，有没有妨碍我的计划。
只要有些许的可趁之机，我就能进行重点突破，然后继续展开行动。
毫不在意我的想法，钵谷依然在平淡地报告
着。他翻着手中的资料，终于到了最后一项。
“最后是关于设定、剧本，只有在这一点上，对方向我们提出了要求和确认。”
……要求和确认？
明明在其他项目上什么都没说，却只在这里提了要求。这让我十分在意。
“哎？是谁提出来的？”
在这种情况下还敢说话的人，我能想到的只有一个。
（他出手的话，事情就有趣了啊。）
像是要回应我的想法似的，钵谷开口道：
“是现主任总监桥场先生。他曾在本公司任开发二部的副部长。”
“原来如此。”
和预想的一样。那么，这就有思考的余地了。
“有趣。真是有趣。”
我笑了，而钵谷的嘴角也稀奇地动了。似乎也是在笑。
“因此，我产生了一个想法。”
“真巧啊，我也是，能说说你的想法吗？”
钵谷露出了明显的笑容。
“明白。”
然后，平淡地说起了他的“提议”。
◆
会议室里，我们不断提出新的点子，并把它们写成文字。
白板上写上了一个个关联词。接着来，词与词之间连上了线，之后又有了新词。
“嗯，这不是挺好吗？框架大致定下来了。桥场，你对这种题材很熟悉吗？”
“是啊，算是有兴趣的题材吧。”
贯之和九路田略感钦佩地看向我。
（与其说是故事，倒不如说我是在对号入座啊。）
在会议中，我提出了许多建议。但是，这并不是因为我看过很多这类作品……而是因为我对过去存在许多后悔……是出于这种视角。
不过，看来这还是起到了积极作用。
“嗯，或许可以啊。在被魔王毁灭的王国，一名少年回到过去想要改变历史。从寻找救国之路这里开始的话，玩家也更感兴趣吧。”
“好，那就试试看吧。我先抓紧总结一下，稍等一下。”
故事大致设定在幻想世界，九路田调整着刚刚提出的建议和结构，开始了总结。
（能迅速总结出来，也是一种能力啊。）
我在故事和构成这些略微深入一点的工作中，就不如九路田优秀了，完全比不上他。
他肯定是在学生时代经过了认真地学习，然后又在实际工作中不断提高吧。想到这，我就感到十分后悔。
“好，大概就是这样吧。我投到屏幕上了啊。”
他将电脑上的文件，投到了大屏上。世界观、历史、主角设定，大概的部分都已经归纳为了文字。
“九路田，你果然还是考虑一下写作这条路吧。”
贯之钦佩地说。
“我身边就有个好的样本啊。要是靠码字吃饭，是会死人的。”
“哈哈，没错。”
听到九路田的回答，贯之露出苦笑。
（以前，贯之劝九路田当过作家啊……）
或许只是单纯的试探，但应该是有过这回事吧。
眼前的归纳文章，充分地展现出了九路田的文字能力。简单易懂、修短合度、重点突出。哪怕是模糊的地方，也有确实写到。
“就以此为基础，带回去考虑一下吧。直接沿用也无所谓。不过，你是不会这么做的吧……”
听到九路田的提议，贯之笑了。
“不会直接沿用的。这种输给你的挫败感可是会影响写作进展的。”
“是啊。”
真是融洽的关系。
在学生时代，两人肯定也是这样相互竞争吧。
“好，那我今天就先把文件带回去考虑一下。九路田、恭也，浪费了你们的时间，抱歉啊。谢谢你们。”
贯之站起身，向我们道谢，感觉好像比开始时轻松了一些，离开了会议室。
看到这，我和九路田一起松了口气。
◇
“贯之的情况，你怎么看？”
工作结束后，我和九路田走在去田町站的路上。
突然的话题，让我一时语塞。
“哎……感觉，他好像轻松一点了。”
“是啊。但是，他还是没能抓住什么灵感。或许，还会辛苦一段时间啊。”
说着，九路田摇了摇头。
“看到九路田的文章，贯之不是很有兴趣吗？”
“那不过是他的客套罢了。要是别人真的提出了什么好点子，他就会不甘心到一言不发了。”
确实啊。贯之是一个不服输的人。
“他一眼看上去像是那种冷静的专业人士，但内在却是是一个热血沸腾的少年啊。这次虽然没能提出什么好建议，但要是能给他增增温，也算是不错了。”
我点点头。
虽然没有提出能够刺激到他的主意，但我们还是一直在努力提出自己的想法。希望，也能给贯之一些启发吧。
“我要顺道去一个地方，先再见啦。”
“嗯，今天谢谢了。下次一对一的时候，我也会努力的。”
听了我的话，九路田嘿嘿地笑了。“别太拼喽。”说着，便走了。
“不只是剧本，角色设计也得继续推进，音效的工作也得开始着手了啊……”
如今，公司已经和白金世代的各位开始了正式协商，之后肯定会给他们施加更大的压力吧。
秋岛小姐……志野亚贵和N@NA小姐都是好人啊，这一点上倒是不用担心。但她们同时也是顶级的创作者，一定不能等闲视之。
（要是这时候有个前辈就好了啊……）
部门里也有上司河濑川和同事九路田。两个人也都很有能力，遇到事情也可以找他们商量，但毕竟是同级生，而且他们各自也都有很重的工作和责任，所以也不能随便去找他们商量。
所以，只能靠自己努力了。
“咦……是桥场君吗？”
突然，我听到一声熟悉的呼唤。
希望能有一个前辈的想法，甚至让我产生了幻听，听到了堀井先生的声音。要是这里Succeed的驻地五反田倒也罢了，这里可是田町啊。
“哎哎哎，堀井先生？”
站在我眼前的，正是那个半年前还频频见面的章鱼烧大叔。
“好久不见。你这么有精神，真是太好了。”
堀井先生的笑容和以往别无二致。
“那个……我……”
可是，他和我，现在已经是不同公司，而且还是敌对公司的员工了。虽然见面说话倒也不是什么问题，但中间还是不好看的。
堀井先生也明白这点，小声说道：
“这附近，有一家不为人知的咖啡厅。我们去那里吧。”
我沉默着点了点头。
◇
穿过两条小巷，便看到了堀井先生所说的咖啡厅。
与其说是咖啡厅，更像是饮茶店，店前摆着一个带有可乐LOGO的看板，店内则是昭和风的橙色椅子和圆桌，充满了怀旧的氛围。
“在田町这里有一家合作很久的印刷厂，所以我就过来拜访了。每次我都会来这里吃午饭。”
时间已经到了傍晚，因为马上就要到晚饭时间了，我们只点了咖啡。
“确实，这里的话，我们母公司的人也不会来啊。”
“是啊，也就只有Bee Craft的老员工，会知道这里吧。”
能这样和堀井先生说话，让我感到有些不可思议。
堀井先生是我的原上司，是十三部这个掉队者集团徒有虚名的负责人。
但是之后，我才发现我对大家存在巨大的误解。部里的大家，都是因为和公司内的主流和上司产生了矛盾，被流放到这里的有能之人。而部长堀井先生，也是曾站在开发第一线的顶尖开发者。
我不知道，堀井先生为何会被下放到十三部做部长。不过，如今的他已经是常务的直属部下，再次在新部门里发挥自己的开发才能。
原本，他应该是不能和我这个叛徒说话才对。
“那个，我等会要去和十三部的大家见面。”
“要和我一起去吗？”这后半句话梗在我的喉咙里。
“这样啊，替我跟大家问好啊。”
堀井先生平静地回答，看来没说出来是对的。
虽然只是我的想象，但堀井先生大概既是受到常务的信赖，同时也处在监视当中吧。
实际上，我们已经很久没有见面了，而且中间也没有通过电话和邮件彼此联系。我们没有做过任何见不得人的事，但是，常务肯定还是认为，我们在背地里筹划着什么吧。
所以，我们这样见面，其实是有很大的风险的。
“桥场君，我想你也知道。”
堀井先生放下手中的咖啡。
“要是被公司的上层知道我和你见面的话，我的处境会很微妙。”
“……是，我知道。”
果然，和我预想的一样。
“可是，我一见到你就感到无比亲切，而且也有事情要告诉你，所以才和
你搭话的。”
“有事要告诉我？”
堀井先生点点头，再次拿起咖啡。他微微啜了一口热咖啡。
“那个人还没有放弃。千万不要大意。”
背上感到一阵电流滑过。
那个人……虽然没有直说，但毫无疑问就是常务。
虽然我早有预料，但被身边的人肯定，我还是感到无比震撼。
“还在谋划着什么……是吗？”
堀井先生摇摇头。
“我不知道。那个人几乎对我毫不信任。虽然将事业交给了我，但在其他事上，我完全得不到情报。”
“是吗……”
坏的预感成真了。
“但是，我也有些知道的事。前几天，那个人将法务部的钵谷叫过去谈话了。恐怕是要他去你们那交涉吧。”
“是的，他来过了。”
那个眼神阴寒、毫无感情的人。
“钵谷虽然是法务，但在整个游戏业界都有自己的情报网，同时还有开发经验，是一个可怕的男人。既然他和那个人联手了，就一定要小心才行啊。”
不只是阅读资料，甚至还了解现场，确实可怕。
“连堀井先生都这么说吗？”
“我只是一介小卒罢了。只是待得比较久，所以知道的多一些罢了。”
说着，堀井先生露出寂寞的笑。
“说起以前的事，就越来越觉得自己老了啊。最近，我一直在想，要是能重活一次就好了。”
我想起前些天贯之的话。
“堀井先生，也会这么想啊。”
“应该说，我这种人才会有这种想法啊。尤其现在，看到大家都过得这么辛苦，我越来越觉得，自己是不是做错了呢？”
堀井先生大概经历过什么失败吧。因为他没有具体说明，所以我也只是推测，但只要继续听下去，应该就能了解一些了吧。
可是，堀井先生的话到此为止了。
他露出了失言的表情。
“就说到这吧。待得太久，被别人看见就不好了。”
“是啊……”
堀井先生站起身，突然向我鞠了一躬。
“请加油吧。现在的我也只能说这些了。真是没用。”
“别这么说……单是提醒我们，就已经帮大忙了。”
从他的话来看，肯定是冒了相当的风险吧。
虽然有很多无奈，但我和以往的上司竟然只能这么说话，让我感到难以抑制地悲伤。
◇
和堀井先生告别后，我在田町乘电车前往板桥。
这里是陌生的土地，但相比于熟人众多的山手线南部，在这里集合更不容易引人注目。这是宫本先生的判断。
我走进他常去的马肉料理店。伴随着店员的迎客声，“哦，桥场，这边！”宫本先生招呼道。
我朝着声音的方向走去，坐到大家身边。
“是开会了吗？桥场君会最后到，真是少见啊。”
小岛小姐询问。
“不，只是突然见到一个人。”
“哦。”一如既往，让人不明所以的回复。
（她意外地也会仔细问啊，还是小心一点吧。）
小岛小姐在辞职后，收到了海量的招揽，但是她全部拒绝了，如今作为一名自由工作者，参与到各种事业当中。听她说，月收入已经涨到了之前的三倍以上。
“桥场先生很忙……要经常和人开会协商。”
樱井小姐替我解释道。
“哎呀，谜一样的中途入职的桥场，竟然是这么能干的人。当初真是想不到啊。”
宫本先生叉起手，连连点头。
（在我看来，大家才厉害啊。）
樱井小姐已经进入了开发的中枢，宫本先生在跳槽到网络漫画事业部门后，一下子就获得了总编的待遇。果然十三部是一个藏龙卧虎的地方啊。
不过，在其他公司或许也有这种事吧。明明是人才却要坐冷板凳，这是多么大的损失啊。
一想到周围大家的经历，我就感到十分复杂。
“实际上，我刚才偶然遇见堀井先生了。”
三人都露出了紧张之色。
“看上去倒还精神。但是，果然有很多话都不好开口啊……他托我向大家问好。”
大家听到这，都松了口气。
“这样啊，部长还精神啊，这就好。”
“我也想告诉他。我现在终于能派上用场了……”
宫本先生、小岛小姐、樱井小姐。
大家都对部长怀有感激之心。但也正因为如此，我没有告诉他们，部长的苦恼。
可是，那件事一定要告诉他们才行。
“然后，他还说了一件事。”
大家一齐看向我。
“他说……要我们小心常务。虽然不知道，到底要小心些什么。”
大家一起叹了口气。宫本先生露出了明显愤怒的表情。
“那个混蛋，还不肯罢休吗？真是阴魂不散！”
“真希望他能适可而止啊……”
过去的事似乎给樱井小姐留下了不小的阴影，她垂下了头。
“不过，小心还真是模糊的说法啊。要是能找到他阴谋的证据的话，我们倒还能及时处置。”
“是啊……”
确实，说让我们小心，要是像驾驶、灾害这种事的话，我们好歹还有对策。
可要面对不知是否存在的阴谋，要采取行动，就很难了。
“这时候，就该宫本先生出场了吧？”
小岛小姐说道。
“这是什么意思？”
“因为，宫本先生现在在情报网站的公司吧。要是和与Succeed有业务往来的公司发生联系的话，肯定能获得一些线索吧。”
宫本先生也点点头。
“是啊。要实际试试看，才会知道……但是，只要能预先获得情报，那就有做的价值。”
他马上掏出手机，开始联系起来。
“我让人找出了和Succeed有合作的公司一览。接下来，便是看他们除了开发工作之外，还有什么动作了。要是发现什么的话，我再和你联络。”
“谢谢，我安心多了……”
宫本先生略显害羞地说：
“总得发挥点作用啊。之前也给你和大家添了不少麻烦。”
“那些事早就过去啦。”
看来宫本先生还是放不下之前的事。虽然当时确实造成了很大的困难，但就结果而言，应该也算是一次不错的契机。
“那，我就在宫本先生无法覆盖的领域搜寻看看吧。你在B2B领域的公司，没有什么门路吧。”
“是啊，帮大忙了！”
然后，我们便开始了交换情报。
在这方面，有他们两个，真是太好了。简直就像是一开始就设计好了似的，各自都有自己擅长的领域。
“要是能早些，心无牵挂地工作就好了啊。”
樱井小姐发自内心地说道。
虽然我也这么想，但看来，距离那一天还很遥远啊。
“好了，麻烦事就到此为止，喝酒吧！打扰一下，四杯中杯生啤！”
虽然心中依然存在不安，但随着宫本先生的吆喝，我们还是开始了定期聚会。不知不觉间，烦恼已经在酒精中消失了。
◇
追根溯源的调查开始了，在发现什么之前，我们也只能继续继续静静开发，我们又回到了平时的工作当中。
就在我一如既往地进行开发的时候……某个人突然来访了。
“这个背景以自然景物为主，就拜托宫野老师……不过他说过这个月工作已经满了啊。这个工房的室内就拜托OKU老师，然后空下来的人就……”
正在我盯着日程表，派发背景美术的时候。
“啊，桥场先生，那个……”
坐在我对面的同事，一脸紧张地和我搭话。
“嗯？怎么了？”
他看着我的背后。
“那个，社长……”
听到这个意外的名字，我连忙转身。
“桥场君，工作辛苦啦~”
敝公司BCC的社长就站在那里，向我挥手。
“啊，是，您辛苦了……”
我站起身，向她行礼。
就规模而言，BCC并不是一家大公司。不过，社长突然来到办公区，大家肯定都会吓一跳吧。
可是伊知川社长，却经常会若无其事地到开发部来。她好像Bee Craft本部也经常这么做，吓员工们一跳。这也难免啊。
“那个，您今天来是有什么事呢……”
社长露出微笑。
“我有话跟你说。现在有时间吗？”
“没事，我现在可以过去……”
社长点点头。
“那就去会议室吧。我也叫河濑川了。”
说着，社长便愉快地朝会议室走去。
“到底是什么事呢……”
说实话，我感到有些诡异。
（是有什么阴谋吧。
）
和常务不同的意义上，伊知川实花也是一个让人看不懂的人。
前几天的便当决战也是如此。上司和经营负责人竟然同时做了便当，这种紧张的事件令我深感疲惫。
我真的很希望她们可以全面停止，结果，伊知川小姐和河濑川却得出了今后也要继续给我做便当的结论。一三五是河濑川，二四是伊知川小姐，对我形成了两面包夹之势。
（伊知川小姐，毫不妥协啊。）
她比我想象的要固执己见得多。虽然还算不上独裁，却也是一个有强烈自我意志的人。
因此，完全摸不透她会做些什么，这让我感到十分不安。
“有话说……是关于Clodes的事吗？”
专门借用会议室，而且还叫上了河濑川，肯定是关于开发部全体的事吧。
再怎么说，也不会是之前便当决战的延长战了。
“不会吧。”
祈祷着会议室不会是鲜血四溅的战场，我快步走向会议室。
◇
“初次见面~！我是吉玩国的Nico生负责人，竹那珂里樱！Bamboo的竹，舰Colle里小那珂的那珂，乡里盛开之樱的里樱，竹那珂里樱！从今往后，请多多指教！”【译者：梗来自多玩国，Niconico动画就在它旗下。】
然后，在会议室里，还有一个很有个性的活泼可爱女孩，一上来就自我介绍起来。
“啊，你好，我是BCC开发部的桥场……呃，这位是？”
我发出了理所当然的疑问。伊知川社长依然一副笑眯眯的模样。
“桥场君，我们来做Nico生直播吧！”
突然，她这么说。
“…………哎？”
这句话实在太突然了，我一时愣住了。
“BCC刚成立不久，没有自己公司的宣传频道。就在宣传部开会决定要制作自己的宣传频道时，社长发话了。”
河濑川说起了事情的来龙去脉。
“是的！而且，之前在做Bee Craft的宣传频道时，得到了这位竹那珂小姐很大的帮助，所以就和吉玩国的负责人打了招呼，让她也来这里帮忙了！”
“是，伊知川小姐真的很照顾竹那珂！”
嗯，这样就明白了这位竹那珂小姐为什么会在这里了。但是。
“那，为什么要我负责直播……？”
一一说明下去就太麻烦了，所以我直接询问。
“因为，需要有了解开发部情况的人啊~我问了河濑川小姐后，她就推荐了桥场君。”
“河、河濑川……？”
我看向河濑川，她明显避开了我的视线。露出一副抱歉的神情，紧紧地抿着嘴巴。
（河、河濑川，拿我当替罪羊了啊……！）
原本，这种事应该是制作人出场才对，大概是怕生的河濑川，不喜欢这种场合吧。
在BCC跳槽的事件中，发言还那么堂堂正正……虽然我想这么抱怨，但想到结束后她紧张到差点昏倒的模样，还是算了吧。
“啊，不过九路田也可以吧。”
“桥场，要是他出场的话，你觉得会变成什么样？”
河濑川反问道。
九路田的确是个帅哥，但眼神比较凶恶，嘴巴也不饶人，完全称不上和善。如今，他已经被河濑川下令，禁止使用公司的SNS账号了。
或许会有一些喜欢霸道总裁的女性粉丝，但我们并不面向这个群体，看来这个选项还是不行啊。
“对不起，当我没说吧。”
虽然我想拒绝，却也拿不出替代方案。
事到如今，已经是舍我其谁的局面了。
“我不是很会说话，声音也很普通哦。”
“不不不， 完全没有问题！桥场先生，声音很帅气，只要记住一些最基础的技巧，很快就能上手的！”
不知为何，竹那珂小姐对我十分推崇。
“就算你这么说……”
推给我这么困难的工作，我的关西腔都快冒出来了。
（可是，也没有其他人选啊。）
樱井小姐的工作已经很重了，看来答案只有一个了。
“明白了，我接受。”
我同意后，社长和竹那珂小姐一起欢呼出声。河濑川则是很好不好思地单手竖掌，向我致歉。
“那，既然已经决定了，那就赶紧从明天开始进行第一次直播吧。”
伊知川小姐拍拍手，抛出了一个重磅炸弹。
“哎，明、明天吗？”
我还没做好心理准备，为什么这么突然！
“这种时候自然是越快越好啊，不行吗？”
“不，那个，像是直播用的LOGO啊，演播室的布置啊，提前要做很多准备吧。”
虽然还有心理准备，但在那之前还有许多准备工作要做。这也是从以往的开发经验中学到的。
可是，似乎早就看穿了我的想法似的，竹那珂小姐得意地笑了。
“呵呵呵，这些都没有问题啊~河濑川部长已经把LOGO什么的直播准备工作，全都布置下去了。”
“哎，哎哎！？”
我惊讶地看向河濑川。河濑川再次避开了我的视线，摆出道歉的动作！这女人好可怕！
“……一开始，便是这么计划的啊。”
也就是说，这件事在很久之前就已经开始筹划了，我做直播也早已是板上钉钉。然后以此为前提开始了直播LOGO等准备工作的安排。最后，再在初次直播的前一天告诉我这件事，当作直播前的一个大彩蛋。
“嗯嗯，真不错，桥场君，现在的表情很棒哦~”
看到我惊讶的脸，社长开心地笑了。
（被算计了啊。）
这倒也不算是什么恶劣的捉弄，不过，没想到我就这么直播出道了啊。
到明天直播开始前，我就看看其他企业的频道，先学习一下吧……
“那个~”
就在我放弃的时候，竹那珂小姐悄悄走了过来。
“桥场先生，实际上这场对话，已经全部被摄像机记录下来了……”
她手指的前方，矗立着一台摄像机。
“这段视频也准备剪辑后进行发布~”
“起、起码让我检查一下！”
做主播似乎会很辛苦啊。
◇
遭遇这么突然的事，我今天准备早些回去，准时离开了公司。我乘坐山手线，再从新宿换乘小田急。
“今天稍微喝点酒也可以吧？”
就在我想开口抱怨，要是明天的直播反响不好，该怎么办才好的时候。
“好啊~社长特别允许了。”
脑后突然有人说道。
我转过身，前所未有地瞪向她。
“平时我不会这么说，但这次你要请客啊，社长。”
“当然！”
她露出了完全没有社长威严的如花笑靥。旁人看来，肯定只是同事或者直属的上司和部下吧。但实际上，我们却是雇佣与被雇佣这种差若云泥的关系。
在最近的百合丘站下车，步行几分钟，便到了以前经常和伊知川小姐共饮的居酒屋。
这家店，在知道她是社长之前，我还是经常光顾的。而伊知川小姐也是这里的常客，所以我们也经常在这里偶遇。但在知道她竟然是我的社长之后，我就自发地远离了这里。
“最近，恭也先生完全不来陪我喝酒了，真寂寞啊~”
进入店里坐下后，社长开口抱怨。
“一般，员工不会随意和社长一起喝酒啦。”
“啊，好冷酷！竟然这么说，真过分！我要给你考评打低分！”
部门领导也就罢了，被社长直接这么说，一般员工肯定已经活不下去了吧。
不过，我们却点了一如往常的下酒菜，还有一如既往的酒，开始了我们的酒宴。
“所以，为什么突然要搞直播呢？”
听到我的话，社长像是九路田似的，嘿嘿地笑了起来。
“吉玩国的小竹那珂，那孩子很可爱吧？人活泼，工作也能干，大概是恭也先生喜欢的类型吧！”
“回答我的问题啊，真是的！”
竹那珂小姐确实是挺可爱的。看上去像是大学生似的，头发也毛茸茸的，让人很想摸上去，有一种小动物一样的感觉。
“就是之前说的理由啊~现在已经是网络时代，不再是那个依靠游戏杂志获取信息的时候了，所以肯定要有发布信息的场所啊。”
“是不错啦，这样的话，请声优来主持不是更好吗？”
我在这点上表达了抗议。
“经费减免，还有兴趣吧。”
“哎？”
“就是啊~要是每周的直播都叫声优来的话，会是一大笔费用，请作家写稿也会很花钱。相对地，恭也先生自己就能写稿，而且自己也会查资料啊。”
“那，兴趣是？”
“我一直都很喜欢恭也先生的声音啊~！然后，我把会议上偷录的声音拿给竹那珂小姐听过后
，她也盛赞你是帅哥音，和我看法完全一致，然后就这么决定了。”
我叹了口气。先不论后一个理由，前一个理由的确很有道理。那么搞的话成本的确是太高了。
“得思考一下企划啊，制定一下规则，输了的话就要玩惩罚游戏，通过这种方式来捉弄我，然后……”
就在我说着自己的企划构想时，我发现伊知川小姐笑眯眯地看着我，便不再说了。
“哎，我还想再听听企划的事啊。”
“不说了。与其说这个，还不如谈游戏的事。”
虽然伊知川小姐有些不满，但我还是打住了这个话题。继续说下去的话，说不定她就又要让我录音了。
“那就说说游戏的是吧，好吗？”
“好哦。”
伊知川的小姐好像闪起了光。
“我听说，川越老师要重做设定和故事。”
菜一下子在我的喉咙里卡住了。
“是、是这样，可是……”
“我不是说有问题。只是，综合考虑下来，真的是很有勇气的判断。”
说着，伊知川小姐喝下了杯中的日本酒。
（一针见血啊，也是当然啦。）
我听说，伊知川小姐在母公司Bee Craft，一直都是负责进行管理，而且似乎还是海外的工作室，肯定很辛苦吧。
所以，对于可能造成拖延的地方，肯定十分关注吧。
“当然，从时间和精力而言，肯定是在原有版本基础上进行调整最为合适。可是……”
“可是？”
平复了一下呼吸，我认真回答：
“在之前的制作现场，川越老师留下了相当糟糕的回忆。没能为他准备一个可以自由创作的场所，是我的责任。所以，这次我想尽可能尊重老师的意志。”
说完，我也一口喝掉了杯中的日本酒。
“对不起，我知道这么说有点自以为是，但我认为这点十分重要。”
她现在的眼神一定会很冰冷吧……结果出乎我的意料，社长微笑着看着我。
“恭也先生，很重视创作者啊。”
“是，我是这么想的……”
“但是，一定要记住。我之前也说过，这是生意。品牌、评价、销量。判断的时候，一定要将这些全部放在心上。”
醉酒的伊知川小姐，在说这句话时显得无比冷静。
“是，牢记于心。”
既然已经做出了决定，就担负起责任，好好努力吧。
回到家后，我就一直通过阿管观看各个企业的直播。不过，并没有发现什么特别值得学习的地方，大概只要注意一下咬字清晰、话题积极就好了吧。
“得自己试试才知道啊。”
虽然现在依然有些不安，但这也只能靠经验来消除了。
◇
第二天，我有些沉重地到了公司。工作也没有什么精神，满脑子都是晚上八点首次直播的事情。
很遗憾，公司内好像已经布置了直播的包间，器材也是准备万全。当然，因为没有全部购入的预算，所以是租赁的。
接到河濑川打来的内线打电话后，我前往完成准备的会议室。
“哇啊。”
原来的会议室现在已经完全化作了直播间，我不禁惊呼。
室内，竹那珂小姐正熟练地布置着设备，而河濑川则是兴致盎然地看着她的工作。
“虽然是两周前采购的，但都是好设备，您就不用担心，好好直播吧~！”
业务方面已经委托了吉玩国，所以之后竹那珂小姐也会作为机械师和助手，参与到直播当中。
这当然是提供了很大帮助，但我还是对自己被作弄有些耿耿于怀。不过不是对竹那珂小姐，而是对两位上司。
“对不起啊。先不论让你负责这份工作，我是不想和她们一起作弄你的。”
河濑川过意不去地说。
“哎？部长不是说，偶尔也想看看桥场先生慌张的表情吗？”
听到竹那珂的揭发，我瞪向河濑川。
“我还有工作要忙，就先失礼了。”
河濑川慌忙逃回自己的位子。竹那珂小姐哈哈大笑。
“桥场先生，真受欢迎啊。”
“只是被作弄而已。总有一天得奉还回来。”
“到时候，竹那珂也会帮忙的~。啊，现在要声音测试，请说几句。”
我按照她的指示，简单进行了一下自我介绍，并谈论了一下今天的天气。
“OK！真不错~音量足够大，而且，桥场先生的声音真的很好听。之前真的没有做过直播吗？”
“嗯，完全没有。”
我摆摆手。
“那，以此为机会，要认真做做吗？接下来几年，毫无疑问回事直播行业的繁荣期。”
竹那珂小姐开心地说。虽然对于游戏从业者的我来说心情有些复杂，但Nico生火爆以来，游戏实况直播就已经成为了游戏厂家无法无视的存在。
“现在最火的，果然还是游戏实况吧。”
我也并不十分熟悉，所以也借机问道。
“嗯，从Nico生的总体而言，直播游戏实况的人确实比较多，但之后果然还是Virtual Youtuber的时代吧~”
“Virtual Youtuber吗……”
我毕竟也是相关业界的人，所以也多少听过这个名字，但说实话并不十分了解。但专业人士的竹那珂小姐都这么说了，肯定是一个前途无量的领域吧。
“我们公司也大力支持这一类型，协助推进制作和直播，接下来两三年，肯定会更加火爆的！”
“直播啊。”
我也会在Nico生上看游戏实况，所以我也隐约能看出，这些主播今后会发展得越来越好。
但是，要如何运营？只靠打赏真的可以支持下去吗？直播有需要怎样的设施呢？
（总有一天，得好好学习一下啊。）
眼前，竹那珂小姐正熟练地进行直播的准备工作。虽然平常看起来是一个大大咧咧的人，但工作起来真的十分可靠。
我和网络直播业界的人并没有多少接触，不同于我的固有印象，确实是一个可靠的人啊。
“对了，竹那珂小姐一直都在做直播工作吗？”
我随口问道。
“说起这个~我原本是想开发游戏来着。”
“哎，是这样吗？”
没想到竟然是一个同志。
“我一直都在学习音乐和绘画，原本是想做和这些相关的职业，但总是没有喜欢的作者和作品啊。”
“并没有强烈的感情是吗？”
“没错没错，只是因为擅长，所以打算做做看。”
原来如此。我是因为憧憬才进入了这个业界，为了活动自己擅长的技能，这种动机也是存在的。
“然后，我从一所普通大学毕业后，没有被任何游戏公司相中，却被吉玩国收留了。”
当时的吉玩国，正在发展Nico生以及各种线下活动，一直都在进行幕后和企划工作。
“进入公司后，发现工作还蛮开心的，而且还能见到很多在最前线的创作者，真是一份有价值的工作。现在，我已经十分享受这份工作了。”
竹那珂工作起来的确很有激情。
我将自己的青春全部献给了游戏，也曾被轻小说、音乐和插画拯救过，所以，我今后也会继续追捧这些领域。
不过，这也是个好机会，以后也认真地尝试一下直播行业吧。
（声音，被夸奖了啊。）
这其中自然有着社交辞令的成分，但被人夸奖，我还是很开心的。
“还有15分钟，我们就先排练一下今天的流程吧！”
“好！”看着满怀激情地帮助准备的竹那珂，我也不禁热烈回复。
◇
直播后的第二天，我再次坐在会议室里，等待和人见面。
在约定的时间，约好的人推开门，走了进来。
“你辛苦了，今天拨冗赶过来，真是十分感……”
志野亚贵刚一走进来，就兴奋地和我说：
“恭也君，我看直播了哦~！”
说实话，我真的很想找条缝钻进去。
“……我今天可以先回去吗？”
“不行！我有许多东西要拿给你看呢，绝对不让你回去~”
她故意站在门前，摆出禁止通行的架势。
“不用这么害羞啦，很有趣哦~”
“直播的方式很糟糕啊！我一直都在反省……”
我抱着头，失落了起来。
昨天的首次Nico生直播，由我担任主持人，竹那珂小姐担任助手。但开播后我的大脑瞬间一阵空白，刚和观众们问候后，我就坠入了地狱之中。
搞错了作品的名字，念错了人物的名字，搞错了顺序，读错了观众的评论，弄错了结束时间，真的是大错特错。
多亏了竹那珂小姐从旁协助，直播保住了颜面。而我却因为过于紧张，表现完全称不
上优秀。直播结束后，看到我在沮丧，竹那珂小姐鼓励我说：“作为第一次直播，已经很好了！”这份关心反而让我感到更加内疚。
总而言之，我的首次直播真的是糟糕透顶。
正因为我处在这般的伤心境地，志野亚贵一句纯洁的“我看直播了”，对我来说宛如一记重拳。要想重新振作起来，就得找到下次直播的窍门才行。
但是，我现在自然还没有找到。
“只要观众们开心，不就行了吗？而且之后会渐渐熟练的，别担心。”
看到志野亚贵的笑容，我感到又羞又喜。
“嗯，谢谢。我会努力的。”
之前，在和贯之以及[email protected]小姐的会议中，决定我以后对志野亚贵……秋岛志野小姐，平辈相称。
当然，一开始时我十分羞于启口，总是不自觉地使用敬语，志野亚贵也因此向我多次表达了抗议。
终于，在数次对话之后，我终于能够和她轻松交流了。而在此过程中，我也注意到了一件事情。
（真、真治愈啊。）
没错，身为我超级重视和尊敬的白金世代大创作者，她是一个十分治愈的存在。
舒缓的说话方式，和亲近的人说话时会暴露出来的九州方言，还有做事时的动作，一言一行都令人感到无比安宁。事到如今，我终于注意到了这一点。
当然，这并不代表着我们的关系发生了什么变化。自不用说，她是我重要的工作伙伴，是要继续经过无数磋商，共同拿出成果的存在。要是在此期间生出什么邪念的话，我就太对不起对我委以重任的河濑川和九路田了。
“恭也君，接下来是这个。”
“是、是……嗯。”
可是，突如其来的温柔声音，瞬间放松了我的思绪。
过去，在她的画集采访中，附录上有责任编辑的评价。责编除了盛赞她的作品以及毅然的态度外，还说只要和她一起工作过一次，就一定会成为本人的粉丝。这句话，我如今深有同感。
确认过今天提交的份后，预定时间还有30分钟。她之后还要去饭田桥的出版社开会，想要和我一起消磨一下时间。我自然欣然陪同。
聊了聊昨天直播的事，还有河濑川和九路田的事，话题自然而然转向了她的作品。
然后，我情不自禁的对她说了一直都想说的话：
“我被秋岛小姐……志野亚贵的画拯救过。”
最初看到她的画，是我工作后5年，27岁的时候，也就是3年前。
当时，我发现自己跳槽到的美少女游戏公司，竟然是个黑心企业。在暗淡无光的痛苦和不安中，我开始渐渐对自己曾经心仪的游戏界丧失了信心。
在这种悲惨的时候，我碰巧买了她的画集。我恢复了活力和力量。虽然工作真的十分辛苦，但我还是重生了做下去的活力。
要是，那个时候遇不到她的作品的话，我的身体肯定会坏掉，甚至可能会做出自伤行为吧。我那时便是这么绝望。
所以，她和她的作品，真的拯救了我。我将这件事，告诉了她。
简直就是单方面的告白，我说完后马上就后悔了。
“好开心……！我的画能够帮助恭也君，真是太好了。”
“谢谢你这么说。”
我发自内心地松了口气。
这其中肯定也包括一定的社交辞令吧。我说了这样的话，即便是心中感到很不耐烦，也很难表达出来。我再次感觉到，自己做了十分狡猾的事。
但是，很早之前我就想和她道谢了。一件作品拯救了一个30岁的男人。如果是其他人听到，一定会感到惊诧不已吧。但对我来说，那便是与神邂逅的瞬间。
志野亚贵喝了一口杯中的红茶。
“我每次画新的角色，都是将她看做一个即将诞生的生命。所以恭也君说我的画像是活的一样，我真的很高兴，这是我的理想。”
角色的服装、动作、身高、性格、说话方式……在获得了角色的所有情报后，名副其实地将她生下来。这份辛劳非同一般。
“所以，每次都要花很大力气，会感觉很累~但要是不这么做的话，即便是画出来，也不会是活的。”
她呵呵地笑着，像是回想起了什么似的，仰望天空。
“Mysclo也是，贯之真的很认真地构思了设定，然后我在这个基础上思考着各种角色。其中最重要的那个角色，操纵时间的魔法少女，那个孩子……我真的花了很大的心力啊。”
我有印象。
我进公司时已经完成了的角色设计中，有一个栩栩如生的角色。名字取自O’clock，取名小奥库罗。在开发人员中也极具人气。
“她是我很喜欢的角色啊。一旦和角色心意相通，就会感觉那个角色是活着的一样，那孩子……就是这种感觉。”
我从透明文件夹中，取出信封里的草图。
“是这个……角色吧？”
志野亚贵看到这个角色的瞬间，脸一下亮了起来。
“没错！就是这个孩子，好怀念……最近有没有精神啊？”
接过画，志野亚贵露出温柔的笑容，不断用手描着角色的线。我看着这样的她，不知为何感觉有些想哭。
志贵刚刚说，角色是诞生的生命。那话毫无虚伪，完全是她的真心话。
她并不是在描自己的画。而是在抚摸自己的孩子。从零创作出作品，便是如此劳心劳力。
当然，我也明白这一点。
“不仅是Mysclo，画画这份工作，经常会有好不容易画出来的角色，却无法诞生到这个世上，就那么停滞了。”
我惊讶地抬起头。
“既然已经把画当作商品卖掉，那就会有很多在所难免的事。但是，被人说都付钱了还要怎样，然后就此封存……果然还是很痛苦。”
“……对不起。”
“恭也君没有什么好道歉的。你是一个珍惜作品的人，我也能安心工作了。”
志野亚贵笑了，但我却无法由衷地感到喜悦。
（我们……那家公司竟然做了这种事啊。）
公司事务、权力斗争、销售策略。公司是通过利润来推动社会的，所以自然不可能一切都那么理想。
但是，将别人花费心血的东西，丢进棺材，关进小黑屋。
几百M的图像，几百K的文本，都寄寓着创作者的喜怒哀乐。
志野亚贵注意到我的沉默。
“抱歉抱歉，话题一下子变得沉重了。不说这个了吧。”
“啊，对不起，露出了阴暗的表情。”
不论我的表情何等严肃，都于事无补。将现在手头的游戏开发好，不让悲剧重演，便是最有效的手段。
“啊，对了！”
志野亚贵拍了拍手，好像想起了什么。
“恭也君，Clodes今天的审查已经结束了吧？”
“嗯，刚刚就结束了。”
这时，志野亚贵摆出了请求的手势。
“能再帮我一个忙吗？”
“哎，可以哦……怎么了？”
志野亚贵取出一个平板电脑，屏幕上排列着几张草图。每一张都是竖版图，画面是女孩和背景的构图。
“下本画集的事，我之前说过一点吧？”
我点点头。在之前的商讨会上，我听到过一些。
画集预定在两三个月后发售，作为游戏宣传，我们希望画集了也能先行加入一些Clodes的画，和出版社的编辑也正在就此话题进行商议。
“如今，我正在画画集的封绘……构图却怎么都定不下来。”
志野亚贵放大了图片，向我展示。
这次的主题是“春”。根据这个主题，背景有并排的樱花、青葱的树木。在春意盎然的精密背景前，女孩或坐或立。
“我本来是想从这里面选择的，但是至今都确定不下来。”
一眼望去，我觉得哪一张都是可以的。每一张的构图都没有丝毫懈怠，每一张都能看出她罕见的才华。
“恭也君怎么想？”
改变我人生的画师在咨询我的意见。如今距离我下定决心的告白，才过了几十分钟。说实话，我真的是很难再赞一词。
“我……”
我死死地盯住画面。
草图中简单上了色，颜色的平衡也十分巧妙。毫无破绽，而且也全无死板。
但是，非要我说的话。
（和《Sun Flower》的时候……不太一样。）
最初的画集时，角色的表情夺走了我的内心，可构图和演出也同样充满了亮点。
与当时的出色相比，这张封绘的出色，显得十分熟练，应该说是习惯了吧。
但是，我不知道该如何表达，沉默了下来。
（不过，也不能什么都不说啊。）
反复思考过后，我说道：
“那个，背景……”
“嗯？”
志野亚贵反问。
“啊，那个，之前看到的画只有角色，
这次却加上了背景，感觉稍微有些奇怪，感觉和印象不一样了吧。”
我没有评价好坏，只是述说着自己印象的差别。
这只是吹毛求疵的意见。
“嗯……”
志野亚贵没有回应，听完我的评价，便一直盯着草图。
“啊，那个，这只是我的个人意见。”
我慌忙进行找补，但志野亚贵还是没有回应。
几分钟的沉默过后。
“这样啊，谢谢！”
志野亚贵突然活泼地说道。她将平板塞进包里，开始了回去的准备。
“你辛苦啦~下次商讨时再见。”
她挥挥手，推开会议室的门，静静地离开了。
“啊，嗯……”
过了一会，我才回答道。但是已经追不上她的背影了。
等到完全看不到她了，我抱起脑袋。
“说了多余的话啊。”
说实话，那看上去不像是什么积极的回应。我说完后，她便一直在看草图，也没有提出任何意见。
或许还是直接从里面挑选一幅会比较好吧。结果我却说自己有些在意背景，想要她改变整幅画的构图。
一想到这，我一下子羞耻了起来。
“答非所问，倒也还好啦。”
但要是造成她创造上的迟缓的话，那就是总监失格了。
但说这些已经晚了。
“画已经按时提交了啊。”
她提交了让人毫无怨言的优秀作品。
也正因为如此，这一天我一直都在为自己最后的话感到后悔。