冒险者公会在可能发布委托的地区设置了驻外办事处。地点大多会选在交通方便的港口城镇，而被派遣过去的公会职员则会办理当地委托相关的事务手续，为冒险者提供协助。
虽然现在的我并没有跟委托相关的事情需要协助，但摆放在那里的杂志、报纸等报刊讯息都相当符合冒险者标准。
对看不懂极东文字的我来说，光是能读读那些就已经心存感激了。
而且也能打发一下等候搭乘魔动列车的时间。
因为上次跟勇者队伍一起来讨伐基多拉大蛇的时候，是直接就杀去办事处报到，所以我还记得公会位在樱花大道这条路上。
是说……我被勇者队伍解雇这件事，在冒险者这个业界到底传得多广了呢？
这个世界有太多冒险者了，要是背地里被这些人说闲话、瞧不起就太讨厌了。
尽管有点太过自以为是，但还是对此感到一丝不安的我取下胸前口袋里的太阳眼镜戴上。
「……」
眼前是一幢三层楼的砖瓦房，在并排矗立的木造建筑里面显得相当独树一帜。
这幢建筑物的一楼就是冒险者公会极东驻外办事处。
叮铃铃……叮铃铃♪
一打开大门，门内侧的挂铃响起了音色忧伤的铃声。
我透过墨镜悄悄打量事务所。
嗯。
里头似乎没有我还在勇者队伍中曾有过往来的高等队伍。
排在柜台，忙著向公会职员寻求帮忙媒合委托人、递补队伍欠缺的人员、借钱买装备等各项诉求的人们看起来像初等或中等冒险者。
看著他们，我有了一种「初等到中等程度，其实是冒险队伍过得最开心的时期」的感觉。
四下搜寻一番……
我拿了份放在等候区的报纸，坐到沙发上。
〈勇者队伍，前进萨哈尔贝鲁托！〉
摊开报纸，横跨两页的斗大标题赫然出现在眼前。
如滚烫热水般的嫉妒感冷不防从体内汹涌而出，我以客观的角度排解那股丑陋的情绪后，这才再次将目光落到那则报导。
〈近年崭露头角的「奇迹五人组」已于昨天抵达萨哈尔贝鲁托。身为队长的库洛斯自信十足的表示「我们的战斗现在才刚开始」，其未来的动向备受瞩目。〉
哈哈……库洛斯那家伙真的是一点都没变啊。
我读了其他受到关注的队伍的报导后也看了一下货币、期货市场的走向。特别是要先确认【魔矿石】这种作为船与魔动列车动力来源的魔法资源的价格。
虽然这方面我觉得可以交给贾西亚就好，但身为一名成熟的大人，还是要稍微有所了解。
看完才知道如今的1邦德币约等价于0•98两。如此一来，当时付给黄鹤楼的五百万邦德币其实不等同五百万两，应该要付五百一十万才对。
我看腻了报纸，于是便改从杂志架上拿了本叫做《冒险王》的杂志来看。这本双月刊杂志里会用各种角度的切入点去分析冒险者，并且进行排名。
他们已经出了最新刊。
〈总评比：世界冒险队伍•最佳排名前三百〉
里头有这一项排名，其中：
〈第九名 奇迹五人组〉
之前的队伍入选了。
这还是第一次进到前十名。
接著我便将目光移到另一个一览表。
〈个人：世界最强的最佳排名前一百〉
库洛斯个人的排名终于来到了第十三名。
他在上一期的杂志原本还是四十名左右，可以说是一举突飞猛进。
无意中瞥见莫里耶挤进第五十七名，这排名也著实令我吃了一惊。
「而这次的第一名依旧是魔法剑士古莉可•冯塔尼耶啊……」
就在我那样快速地浏览《冒险王》之际。
「咦？这不是艾格吗？」
从一旁传来一道说话声，我抬头望去。
那是一张的确曾在哪里看过的脸。虽然我稍微困惑地想了想「这是谁啊」，但还是立刻想起那是曾跟我读同一所魔法大学校，后来成为冒险者的同学。
「是我啊。洛伊。你是艾格对吧！为什么要戴墨镜？」
窸窸窣窣……叽叽喳喳……
在他大喊我的名字之后，事务所便出现了诡异的窃窃私语声。
「喂，艾格不就是那个奇迹五人组里面的……」
「啊，应该是被解雇了。」
「真是悲惨……那支队伍现在才正要起飞呢！」
「不，就是因为这样才要解雇他啊。这就是所谓去萨哈尔贝鲁托前的队伍大换血呀。」
四周传来了让人显得更加凄凉的交谈声。
看来这件事似乎早就已经传得人尽皆知了。
我心不甘情不愿地拿下墨镜。
「喂，你不要那么大声啦。」
「哈哈，抱歉抱歉。你被库洛斯的队伍开除了对吧？嘻嘻。」
「……嗯。」
对啊。我想起来了，洛伊这样的行为摆明就是恶意满满。换句话说，他并不是少根筋而是故意的。
「这样不是很好吗？毕竟你老是一枝独秀地吊车尾嘛。我想想，你的绰号叫什么来著？是『永远的第六名』吧？」
噗……
有人闻言喷笑出声。
「呵呵呵…喂，别这样欺负人嘛！」
期间也听到有人这样出声制止。
我紧紧握住的拳头咯吱作响，但洛伊说的都是实话，我也没道理迁怒他人。
虽然搭魔动列车的时间还没到，还是先离开这里吧。
就在我这么想著并站起身来的时候。
叮铃铃……叮铃铃♪
随著开门声望了过去，就看到一名穿著只遮住重点部位的比基尼式铠甲，飘逸著一头银色中长发的女人走进事务所。
进来的这个女人也是个熟人啊。
「喔？你这小子是…艾格……这不是艾格•贾尼耶斯吗？」
女人一注意到我，就摇晃著她那对包裹在面积小如胸罩的铠甲里，肌肉似乎分布得相当匀称而富有弹性的胸部，朝我这里走来。
「古莉可……」
是的。她就是在《冒险王》里面也提到过的魔法剑士古莉可•冯塔尼耶。
那个举世无双的最强之女。
◇
窸窸窣窣……交头接耳……
极东驻外办事处里的冒险者和职员纷纷窃窃私语。
这很正常。
因为传说中的魔法剑士古莉可•冯塔尼耶，现正站在众人眼前。
「哎呀，真巧啊艾格！……话说回来，像你这样的人怎么会出现在极东？」
不过她这样一说，众人投注目光窃窃私语的对象又变成了我，气氛也变得有点诡异。
四周一片安静……
那些刚刚还笑著的家伙现在也闭上了嘴巴，显得别扭而不自在。洛伊那家伙也打算溜之大吉而悄悄离席。
「古莉可，你才是为什么会来这里。目前极东之境应该没什么重大委托吧？」
「哈哈，我才不是为了委托而来，只是刚好有事要办。」
（插图008）
她说著说著，用手梳了梳一头亮丽的银发。那样微小的动作却让脚上的护胫发出「喀嚓」的金属声响，沿著那道接缝更加突显出像内裤一样的比基尼铠甲胯下的线条。
「你还是一样爱穿比基尼铠甲啊。」
「怎么？你这小子不喜欢吗？」
「也不是讨厌。只是我真的无法理解，为什么你要特意选择这种裸露度极高，只能保护少数部位的装备。」
「哈哈哈！你说什么傻话啊。当然是想让人看到我这身肌肉啊。」
傻的人是你才对……我心里这么碎念著，但看到她那副认真的模样，也就放弃回嘴了。
「话说回来你这小子，我可是听说了喔。你离开库洛斯的队伍了吧？」
唔……又是这件事啊。
「那你打算怎么做？要不要和我组队？」
「啊！？」
我不禁惊呼。
「不过……魔法剑士古莉可•冯塔尼耶向来不都是单枪匹马吗？这不是你的处事原则吗？」
「才不是那么一回事，只不过是一直没遇到让我想一起组队的人罢了。不过我以前就有考虑过，跟你这小子组队应该还不赖。怎么样？要不要和我搭档看看？」
「哈哈，我们的能力一个在天一个在地，哪合得来。」
「是因为我是世界第一吧。但这也并不意味著世界第二就能跟我合得来呀。照你的意思，我不是永远都没法跟人组队了？而且啊……你这小子其实比你自己以为的还更有实力呢！」
「那当然，我的育成技能的确是超一流。不过你根本就不需要培育了吧？」
「不光是如此。能将所有技能提升到中等水准的你，这种优秀能力其实也意外地相当罕见呢
。我觉得你的育成技能应该还有更多的可能性。」
「……你还真了解我啊。」
「所以我才会说跟你这小子一起组队应该还不赖。我可是很认真的喔。」
听古莉可说话说到这个份上，我也不由得觉得欣喜。
她不仅实力坚强还是个好人！
要是我们组队，或许我会扯她后腿，但应该会处得相当愉快。
不过从我口中冒出来的……
「抱歉啊。我现在有了想做的事。」
却是这样的一句话。
对如今的我来说，比起跟那位传说中的古莉可•冯塔尼耶一起组队，我觉得「把领地培养起来，让它强盛到足以接下魔王级任委托」这样的挑战更为有趣得多。
我也早已想好了，回去以后要尝试进行的培育计画。
「有了想做的事……这样啊。」
「对啊。」
听闻我的回答，古莉可叹了口气。
「那就没办法了。……啊，借我看一下《冒险王》。」
她才说完便凑了过来，望向我手中的杂志。
才觉得似乎闻到银发散发出来的幽香，就听到她「呵呵♪」地笑出声来。
「怎么了？」
「没事没事，我只是确认一下自己的排名。」
「什么？我还以为你不会在意这种东西。」
「哈哈，哪可能不在意。能拿第一名当然很开心呀。来冒险者公会也是像这样确认一下排名之类的罢了。」
世界第一的女人说完便转身离去。