会议的时间定在了傍晚，可是大家早早地就到齐了。
“桥场前辈，欢迎回来。您辛苦了。”
斋川的问候里终于没有了那丝生硬。
“咦？今天有课吗？对了，现在是暑假啊，哈哈哈！”
火川也一如既往地开着玩笑。
奈奈子依然一副没有睡好的样子。
“向大家介绍一位新成员！要是这样的话就好笑了！”
火川继续开着玩笑。
“真、真的吗？要是这样的话，我希望是名女生。”
斋川信以为真，抓起了旁边奈奈子的胳膊。
“桥场，别卖关子了，赶紧说吧。”
河濑川还是那么冷静。
不过，我明显感到她是在推我一把。
“嗯，那我说了。”
我清了清嗓子。
“这次我们动画的主题决定了。”
大家欢呼了起来。
“耶！这样我的曲子终于能够有个方向了~！”
奈奈子开心得举起了双手。
“我也终于可以确定初音的形象了！”
斋川也攥紧了拳头，用力点了点头。
“所以，主题是什么？”
火川一副兴趣满满的样子，等待我的回答。
场面一下子安静了。我看向河濑川。她沉默着，微微点了点头。
“那我就说了。”
我深吸了一口气。
我想起了九路田曾说过的话。
你是恶魔，是混蛋，是为了结果可以若无其事地抛弃同伴的人。
他说的没错。完全没错。
我失去了重要的东西，每次想起，我都会对若无其事伤害他人的自己感到追悔莫及。
终于认识到这点的我，改变了对世界的看法。
人生中有无数的选择，正是这一个个的选择推动了世界的运转。
在这次时间旅行中，我终于认识到了这一点。所以，我将自己放在中心，想看看通过与登场人物们的交集，我会对这个世界产生怎样的影响。
而壁橱里小山一样的便签，正是我这种利己主义的结晶。将人们看做棋子进行操弄，以期实现我“理想的世界”。
可是，那绝不是为了我的幸福。正因为如此，我才从未来回到了现在。
九路田说过，只要是为了作品的成功，一切的牺牲都是值得的。只要做出了杰作，一切牺牲便都有了意义。
这也是一个答案吧。可是，在我看来，那并不是唯一解。
（这就是——我的解答的开始，九路田。）
我将通过这一手棋，重新确定路线。
为了大家都能获得幸福，我选择了这条残酷的路线。
“我重新想了想，对于动画来说，最重要的东西是什么。”
准确来说，不只是动画。
这个世上，一切具有时间概念的东西都是如此。
“而这，就是我们本次动画的主题。”
我认为，这就是我们的动画里必不可少的东西。
她给予无情冷漠的时间以色彩和可能。
“我们需要的——是故事。”
◇
夏季。酷暑。
尤其这里更是酷热难耐。盆地地形自然是其中一因，广阔的平原或许也有关系吧。
从早上起，就一直是晴空万里、流金铄石。
昨天也很热。帮工在院里除草时，稍微晒一会儿就不得不休息一段时间。他也不愿在这样的天气到外面工作吧，但毕竟有合同，也无可奈何。
想着我也可以自己除草，于是，从早上起我便一直在院子里除草。
正好也无事可做。以前的话我会把这个时间用在别的事上，可是现在已经不用了。
刚过中午，我就把草都除完了。我将杂草都塞进了垃圾袋，装了两个大袋子，将它们拿到了附近的垃圾场。现在才刚刚回来。
“哎呀，回来了吗？”
家里传来妈妈的声音。
“回来了。有事吗？”
“爸爸说，明天和老师有个聚会，让你正好趁着这个机会去拜访一下。”
“……嗯，我知道了。”
说着，我呼了口气，摇了摇头。
骄阳凌空。
大阪的夏天很热，可埼玉的夏天也不差。而且很闷。虽然温度没什么区别，可在湿度方面还是这里更胜一筹吧。
“又想起来了。”
摇头。再摇头。
我明明决心不再想那时的事了，可还是会不时想起。毕竟才刚过去三个月，这也是难免的吧。
“妈，我出去一下。傍晚前就回来。”
我用家里能听见的声音大声喊，朝车库走去。
我骑上在大阪买的摩托，点燃引擎。
我本来想把这台摩托留在那里的。这里面充满了不堪的回忆，让我不想想起。
“……最终，还是带回来了啊。”
我没能舍弃那时的一切。
我对那段时间充满了留恋。还真是没用啊。
“要去哪呢……我也无处可去吧。”
总之，先去高中吧。
我家周边都是些农田。川越，地如其名，一渡过河，风景便为之一变。这边是田园风光，那边则是住宅和商业区。
小时候，由于家离学校远，我很不高兴。我尤其讨厌有人接送我上下学，这使得我从未有过和朋友一起玩耍的自由。
初中和高中，都是市内首屈一指的重点学校。
初中的事我已经不太记得了。高中也一样。唯一一个亲近的前辈，也因为种种原因断了联系。
“过得还好吗……前辈？”
通过前辈，我知道了一家居酒屋。在这里，我遇见了许多有趣的人。
在著名国立大学毕业后，过着嬉皮士式的放浪生活的人。
相反，也有只上到初中，却通过出色的经营能力创办了200人以上的大公司的人。
迷上牛郎为他疯狂撒钱，却在清醒后转而培养牛郎，从而获得商业成功的女人。
看着这些人，我情不自禁地觉得，在我家工作的人们虽然优秀，但那种生活未免太无趣了。
所以，我做好和家里断交的觉悟，离开了家，到有和自己一样的傻瓜的艺大追求新的人生。
可是，结束了。一切都结束了。
残留下的东西，我也不愿再去想了。
终点是一处空旷的广场。骄阳依然似火，我脱下头盔，深呼了口气。
汗水不断涌出，流入眼睛，刺得生疼。
即便伸手去擦，也还是流过脸颊、流过脖子，浸湿了衬衫。
心已经变成一片死灰，可我的肉体却依然活着。
真讽刺啊。这具在想行动时时常罢工的身体，却由于无事可做得到了休息，体力和反应都恢复到了高中时的水平。
现在的我就像是个每天早起洒扫庭除的机器人。要说哪里还像人的话，就只剩会像这样骑车出来偷懒，还有会随着温度流汗吧。
然后今天、现在，我也敏锐地感受着气温。这有什么意义吗？我腐朽的脑袋不停地自问自答。
然后开口。说着同一句话。进入夏天以来，这似乎已经成为我的一句口头禅了。像是为了确认，自己依然生存在这个温柔的活地狱里。
这是第几次流汗了？我用手将它拭去，呼了口气。
“——今天，还真热啊。”