川越一带一直都是日本最高气温的保持者。进入夏天后，这里就一直都是大晴天。虽然晴天比较舒服，可连续的晴天，还是多少让我有些烦躁。
因此，我远骑的次数也增加了。
阳光很毒，可乘风而行还是非常舒服，更重要的是骑行可以调节心情。即便是为了熬过这种无所事事的日常，让自己沉醉在速度之中也是一个最好的选择。
今天，我依然沿着关越道一路向北，来到了高崎。下高速随便转一转，然后再上高速原路返回。
在经常光顾的高坂休息区，我买了一罐咖啡。不知不觉间，这些已经成了我日常中的一部分。
“好热啊。”
之前经过的群马和埼玉都是有名的夏季火炉。要不是骑着摩托的话，我真想换上T恤和短裤。
可是今天，不快的汗水并没有吸引我的注意。一件事占据了我大脑的大半，挥之不去。
“没想到他们真的会来啊……”
我攥着手中的咖啡，深深地叹了口气。
恭也他们来了。
虽然也预想过这件事，可没想到竟然会真的发生。
他们肯定是想要我回去吧。结果我在他们开口之前就否决了。恭也看着我……默然无语。
真过分啊。明明是最好的朋友，我却主动和他们决裂了。不仅如此，面对远道而来的友人，我连话都没说，就把他们赶走了。真是无情。
可对我来说，这是唯一的选择。
“已经结束了。”
噗呲，我用力攥扁手中的罐子。
“我已经决定要放弃了。这样……就好。”
即便是交谈，也不会有什么结果。不论他们做什么，我也不可能再回去了。老爹是肯定不会允许的吧，而且我也没有精力再去面对他了。
心在躁动。责问着我，这样什么都不做真的可以吗？熄灭的火焰再次复燃，想要重新绽放。
“我……”
喝光手中的咖啡，我看向天空。真是让人火大的晴天。
“……不，就这样吧，这样就好……”
恭也的到来，让我产生了一丝错觉。火焰复燃只是假象，已经不可能了。
这种萎靡的火焰，是无法与他们一起相映生辉的。不论他们打算做什么，一切都已经过去了。
不这样想的话……我肯定无法完全死心吧。
这样只会给人添麻烦罢了。
◇
之前柔和的氛围瞬间变得紧张了起来。我们无言地看着贯之的父亲——望行大叔。而望行大叔，也同样无言地看着我们。
平静而有力，他锐利的视线，似乎看穿了我们的一切。他的眼神中充满了力量，仿佛能操纵人心，带着大人的余裕，他堂堂正正地注视着我们。
（果然是“老师”啊。）
看他淡然自若的气度，以及街上人们的称呼，我本以为望行大叔是一名教师。可是，仔细想想，被称作“老师”的并非只有教师一个职业。
（律师、政治家……还有医生。）
这样一一对照的话，就全都说得通了。
望行大叔笔直地看着我们。让我不禁想避开他的视线。不过，这个人肯定不会放过这个间隙吧。
他就是一个这么有魄力的人。
“你们是来带贯之回去的吗？”
没有任何铺垫，望行大叔单刀直入。
“没错。”
“恭也，可以告诉他吗……”
奈奈子不安地小声提醒。
“没关系，反正也藏不住的。”
我们来到这个城镇，到处打听贯之的事的时候，他应该就注意到了吧。只是旅游的话，应该会进行事前联络才对。既然没有，那肯定是有什么企图。
望行大叔已经看穿了吧。所以，才会装作观光协会的人士接近我们，确认儿子的朋友到底是什么样的人物。
不过，不论评价如何，结果肯定都是不会变的吧。
“贯之是不会回艺大的。他自己做出了这样的决定，向我做了汇报。而且也向我承诺不会反悔。让你们白跑一趟，真是不好意思，能请你们回去吗？”
某种意义上，这是预料之中的答复。
“我们还不能回去。”
这也是我早就备好的答案。
“为什么呢？贯之已经放弃了创作，所以，他才会从艺大退学。”
的确，从大叔的话来看，就是这么一回事吧。而且，贯之本人也说了，一切都结束了。
“即便是这样，我还是不相信……那家伙会真的放弃。”
那家伙的心中依然存在留恋。包括休学在内，我看到了许许多多的可能性。
只要这些还没有消失……我就不会放弃。
“我已经告诉了你贯之自己的想法，你还是这么想吗？”
“没错。”
望行大叔稍显不愉快地皱了一下眉头。
然后，马上又恢复了原来的表情。
“我很理解你的心情。”
他微微点了点头。
“那么，我也来说说我的事吧。”
语言虽然平静，却充满了魄力。大概只有不断积累成功的人，才会拥有这种气魄吧。
“鹿苑寺家乃是医学世家，这点贯之也告诉过你们吧。”
我点点头。听贯之说，鹿苑会这个医疗集团，和政界也有着非常紧密的联系。
“医疗需要组织。虽然也有人痛骂我们和政界相互勾结，可要是想让地方的人民得到满意的医疗，坚固的组织和中央就是不可或缺的。”
他说的没错吧。
过去工作的时候，我曾经读过一名医疗机构遍布全国的医生的报导。
他用金钱操弄选举，无谋地不断进行扩张，被众人贴上神经病、惹祸精的标签。可是，结果上，他让偏僻地方的人们同样得到了良好的医疗条件。
特殊的技术，以及高昂的医疗器械。其中存在利益勾结，也是在所难免的吧。只要没有丢掉“悬壶济世”这个本心，我认为就是可以接受的。
“维护组织必不可少的便是人才。现场的医生只要雇用优秀的人才便可以了，可到了中枢，还是要用自己的家人。无需再专门传授组织的运行哲学，在遇到事情时，行动原理能够保持一致。”
望行大叔的目光变得越发尖锐起来。
一气说了这么多，他喝了一口茶，静静地搁下了茶杯。
“从谱代——川越藩藩医延续下来的鹿苑会的历史，绝不能在此终结。为了当地的医疗，我也必须将贯之留在医院里。”
话题十分沉重。现在想想，不论是川越历史的介绍，还是历史悠久的鳗鱼老店，都是这个话题的伏笔吧。
“——不过。”
望行大叔停顿了一下。
“贯之要是真的将作家作为自己一生的事业的话，我也愿意尊重他的意愿，和他断绝关系，让他追求自己的道路。”
意外的是，在这方面他对贯之表示了认可。
不过，他继续说道：
“可是，明明宣称那是自己心爱的事业，贯之却简单地遇挫了。”
望行大叔明确地否定了一切。
“这么简单就选择放弃，回来之后也只是终日无所事事，只能说他一开始就只是玩玩罢了。”
我感到心痛。要不是我的话，贯之肯定不会回来吧。
就这么结束的话，主导权一直都会握在他的手里。
“到此为止。话已经说完，我就先告辞了。二位请慢慢享用。”
望行大叔静静起身，和店主一起深深鞠了一躬，昂首阔步走出了店门。
我们坐在那里，一言不发，不知不觉间，眼前的茶水已经凉了。
◇
虽然大叔让我们慢用，可也不能长时间赖在店里，我们不久就走出鳗鱼店，逃也似的回到了旅馆。
回去的路上我们都身心俱疲，完全没有精力说话。原来和大人物说话会这么消耗精力啊。
一回到旅馆，我们就瘫坐在了大厅的沙发上，仿佛马上就要昏睡过去似的。
“没想到，那个大叔就是贯之的父亲啊。”
奈奈子叹了口气。
“这里还真是个龙潭虎穴啊。”
“……说的是啊。”
说着，我又想起了昨天以来发生的事。
在医院里，向前台的大姐姐打听了贯之的事情。我一直以为是因为那个大姐姐和贯之交情不错，所以才会对他的事情那么清楚。
说不定，是店里的人向医院传递了消息也说不定。仔细想想，我们在这里的一举一动，大叔肯定都了如指掌吧。
虽然这是一个大城镇，可我们的一举一动都在他人的监视之下。涉及到当地名流的继承人，居民们肯定都会立即汇报吧。
（贯之之前好像也说过告密的事啊……）
教导他娱乐的前辈最后被迫转学了。这大概也是大叔发现后运作的结果吧。
最好还是把这里看做敌阵吧。
就算是在旅馆里，或许也有人在监听也说不定。
这么想着，这个大厅也变得可疑起来了。虽然这里除了我们只有一对中年夫妇和一名外国男子，但也不能保证，他们与鹿苑会医院没有关系。
“奈奈子，我们先回房间吧。有话到那时再说。”
“哎，啊……也是啊。”
看着我的眼神，奈奈子大概也注意到了吧。
“放下行李，就到我房间来吧。”
虽然不至于会有间谍，可还是小心为好。至少，我明白了我们是不速之客。
（事到如今，必须要早下决断啊。）
刷卡打开房门，一进入房间，我便站在原地思考了起来。
我们能够和贯之取得联系。虽然他不一定会接，但我们还是能够和他打电话联系。
不过，就算是贯之愿意对话，我们又该说些什么呢？
贯之说，一切都结束了。望行大叔明显也不是那种满嘴谎话的人，贯之亲口承诺放弃肯定是事实吧。
我们该对这样的贯之，说些什么呢？
我们又能做些什么呢？
房间的门响了。是奈奈子来了。我打开了门。
“……打扰了。”
奈奈子看起来有些紧张，她静静走进房间，坐在了待客椅上，接着便环顾起了房间内部。
“应该没有摄像头吧……”
“那样的话可就是轰动全国的丑闻了。”
不过今天发生了这样的事，也难免产生这种怀疑吧。
我坐在奈奈子面前，单刀直入地说道：
“我打算再和贯之交流一次，而且要尽快。”
奈奈子显得有些惊讶。
“要说些什么呢？”
“要是耍些花招的话，肯定会被他发现吧。我打算直接了当地告诉他，他对我们是必需的。”
我们要做的，乃是一件无比任性的事。
不论是贯之对创作仍有留恋，还是他想要回到学校，都不过是我一厢情愿的想法。
可是，出路肯定就在这里，毋庸置疑。
要想取回失去的东西，必然要面对艰难险阻，要想改变未来，也必须百折不挠才行。
“他……会听我们说吗？”
奈奈子还是有些不安。
看到贯之那种反应，难免会感到畏缩吧。
“我也很不安。可是，要是不和他好好聊聊的话，事情是不会有结果的。”
他之所以那样坚决地拒绝我们，望行大叔的存在肯定也是一大原因吧。
而我们之所以要再去和贯之接触，正是为了唤醒他的意志。
“也是，贯之在那之后肯定也思考了许多吧。”
昨天的不期而遇虽然突然，但他冷静下来后，一定会进行认真思考吧。
“好，那就……干吧！”
“嗯。”
我在手机里输入从奈奈子那里拿到的贯之的新号。
接着按下了通话键。
拨通声响起，静谧的房间里，只有这个声音在空间里回荡。
◇
我们指定的碰面地点，还是那天偶遇的电影院前面。
毕竟是我们都知道的地点。
“那家伙会来吗？”
奈奈子还在担心刚才电话的事。
电话铃响了足足十声，贯之才接了电话，除了冷淡地一声“喂”，什么都没说。
我对沉默的那一头，传达了时间和地点之后，便挂断了电话。
“他要是不来的话肯定就当场说了。”
“对啊，那家伙就是这样。”
下午5点，周围渐渐染上了夕阳的颜色，我们的背后传来了沉重的脚步声。
我们回头望去。
“没想到你们真的会打电话过来啊。”
没有任何征兆，贯之出现在了那里。
不知道是在笑还是在哭，纠结的表情。
“毕竟你只是不让我打给你而已啊。”
“真会找借口，也无所谓啦。”
我向前一步，看向他。
贯之也正面看着我。
和昨天一样，虽然看上去十分健康，眼神却有些冷漠。
“然后……恭也，你有什么事？”
贯之平静地说道。
感觉不到什么特殊的情感。
快点结束吧，像是在这么说似的。
我深吸了一口气，顿了一下，对他说道：
“我希望你能回来。然后，和我们一起继续创作。”
主道上的嘈杂人声，在这里没有一丝痕迹。
电影院一带很安静。周围都是住宅区，又是这个时间，周边十分静谧。
所以，我们都不说话的时候，这里便成了声音的真空。
现在，便是这样的情境。
“这样啊……”
贯之开口了。
然后，他低着头，缓慢地说道：
“对不起，我做不到。能请你们回去吗？”
贯之在开始便表达了拒绝。
这样，我们也没法再说什么了。
“能告诉我理由吗？”
我问道。
贯之的语气变了。
“我老爹带你们在川越转了一圈对吧？感觉怎么样？”
他问了这个问题。
是望行大叔告诉了贯之这件事吧。
“是个不错的城镇。他带着我们转了很多地方，感觉是个很宜居的地方。”
贯之点了点头。
“没错，是个不错的镇子。不论书店、服装店，还是医院，都一应俱全，就算在这里终老也没有什么问题。多花点功夫的话连东京也能去到，不会有乡下生活的不便。简直就……”
“简直就，像是一座没有牢笼的监狱一样。”
我的后背感到一阵凉意。
即便是外人的我，也能感到这镇上有许许多多的“眼睛”。要是对象是贯之的话，又会怎么样呢？他的一举一动，肯定都会被报告给大叔吧。
虽然看上去自由，可实际上却深陷重重监视之中。
虽然话说得很重，但贯之有说这句话的资格。
“所以我跑了出去。可是，却受不了外面的生活，自己主动回到了狱中。逃狱可是重罪。我承诺再也不会离开这里，才终于获准留在这里。”
令人怀念的讽刺口吻，可是听起来十分冰冷。
“回到川越后，我就什么都没有做过。不论是工作，还是学习。每天在院里除草，骑摩托远行，偶尔照老爹说的去拜访医院的人。这样的生活，没有任何变化，也没有任何惊喜。”
贯之踩碎了脚下的石子。
“每天都别无二致。那里没有任何拒绝和厌恶。”
贯之再次看向我。
那是他从未露出过的表情。
“只有无。一片虚无。”
贯之一脚踢飞脚下的碎石。
“所以，我才说已经结束了。恭也，这就是理由。”
时间默默流逝。
“再见了。”
贯之扭头走了。缓慢，但没有一丝迷惘，回归无的生活。
“贯之！”
奈奈子的喊话，一瞬间止住了贯之的脚步。
可是，他很快就再次走了起来。
就这样，向着主道走去。
脚步声渐渐远去。黄昏向着我们逼来。
我的心跳得很快。
我必须要采取行动才行。挽回他的内心，扭转他的想法。
我深吸一口气。
用比刚才更大、更响的声音，有力地对他说道：
“不对！”
贯之止住了脚步。
“完全不对。贯之你……还没有放弃。”
贯之静静的站在那里。
大概十个数之后。
“你为什么要这么说啊……恭也。”
贯之回过头来。
你又不了解我的想法，像是在这么说似的。
我能否拯救贯之，就看现在了。
我必须要让他知道自己还没有放弃创作才行。
“我们在川越第一次相遇，就是在这里啊。”
“是啊。你们大概是向医院的人打听了吧。”
那时的我们什么都没有想。
但是，那个时候察觉到的违和感，一直在我脑中挥之不去。
“贯之，你为什么……还会来看电影呢？”
贯之的表情微微扭曲了。
“为什么……只是娱乐啦。这种事谁都会做吧。”
我点了点头。
“是啊。可是贯之你不一样。你不只是在看而已 。”
贯之一副很不高兴的样子，焦虑之情溢于言表。
“你到底想说什么，别浪费时间了，赶紧说吧。”
我从口袋里掏出从奈奈子那里拿来的纸条。
“这张纸条是什么？”
“是便签纸哦。这是你写下电话递给奈奈子的那张纸。”
这样啊。贯之浑不在意地回答。
“你为什么要随身携带手账呢？”
“哎……？”
“你以前经常在手机上记录日常，所以并不需要随身携
带手账。”
我记得，贯之在大阪时就是这样。他当时说，这是为了在输入电脑时方便一些。
“可是，只有在一种时候，你一定会随身带着手账。”
奈奈子恍然大悟地说道：
“啊，电影院……！”
“对，因为电影院入场是需要关机。所以，在遇到心仪的场景和地方的时候，就没法输入手机里了。”
贯之露出一副苦涩的表情。
“那种事，谁都会做吧。”
“不，不会做的。”
我断言道。
“要是十分热爱电影的话倒还罢了，可是，你要是真的想要放弃创作的话，应该是会和这些保持距离才对。”
我听见了贯之的咋舌声。
“怎么看都不像是单纯为了娱乐。”
贯之开始躲避我的视线。
“你是在寻觅能够让你重燃激情的作品吧？你想要一个契机。”
说实话，我也没法完全确信。
他或许会说，那只是单纯的笔记罢了。可是，要是像奈奈子说的那样，贯之在向我们求助的话——
他应该不会宁愿说谎也要拒绝我们的。
“在大学时也是一样。”
不敢看我的贯之，看上去更加动摇了。
他倒吸了一口气，嘴角也耷了下来。
“你在说什么啊……”
贯之小声地表达着抗拒。
可是，那里面已经失去了力度。
“我不想说。我们约好了不是吗？你也知道我在说什么吧。”
“这样啊……你连这个都知道了啊。”
沙哑的声音。那是知晓了一切、悲哀的声音。
“嗯，是啊。”
我前进了一步，贯之一动不动。
“知道那件事后，我发现了一点微弱的可能性。”
又是一步。贯之攥紧了拳头。
我能听见他慌乱的呼吸。
哈、哈，他的呼吸声传入我的耳中。
“你对创作依然怀有留念。”
贯之猛地抖了一下。
我咽了咽口水，继续追击。
“你……承认吗？”
我又前进了一步。
接着。
“已经晚了……”
贯之终于朝我走了过来。
“回到这里之后，我便一直都在烦恼。这样真的好吗？可是，我是无法独力挑战整个镇子的，所以也只好选择放弃。”
我也向前一步。
“还不晚。”
“你说什么？”
“要是觉得自己的决定错了的话，实话实说不就好了吗？想要重来的话，就去征得同意不就行了吗？这才是我认识的鹿苑寺贯之啊。”
为了确认他的真意，我继续慢慢走进他。
“这里已经没有你认识的那个我了。”
贯之痛苦地说道，低下了头。
“你根本就不明白，要想在这个镇上向绝对权威的那个家伙揭起反旗，是多么绝望。”
强烈的语音，诉说着他的无可奈何。
悔恨的言语。
听其言，观其颜，我说道：
“我是不知道。”
“哎……？”
贯之抬起头，困惑地看向我。
“我不知道啊。创作对贯之而言不是很重要的东西吗？不是独一无二的无价之宝吗？你明明没有死心，却要放弃自己的理想吗？”
贯之张开了嘴，可是没有发出声音。
他咬紧牙关，闭上了双眼。
“没有这回事……”
他的声音，悲伤而嘶哑。
“对于一直身处犴狱中的我来说，创作乃是唯一的希望之光。只有在创作时，我才感觉自己是活着的。我怎么可能那么简单就放弃呢！”
贯之咬牙切齿地摇了摇头。
然后愤怒地看向我。
“你到底想怎么样，恭也！我都变成这样的废物了，你却还是不肯放过我，不断用血淋淋的真实在我的伤口上撒盐。为什么，你到底为什么要这么做……？”
很快，愤怒散去了。
取而代之的，是悲哀与痛苦。焦虑、不舍，却无能为力，一副走投无路的样子。
终于，贯之终于露出了真实的自己。
接下来，便轮到我了。告诉他我的意愿、我的目的。
“那是因为，我是个混蛋啊，贯之。”
脑中突然浮现出了九路田的脸。
我从他身上，学到了很多，对创作者来说最重要的是什么，还有制作者的矜持。
我没打算走上和他一样的道路，可是，工作上，我很多时候的确有些觉悟不足。
所以，要想带回贯之，我也必须要做好觉悟才行。
“可是，有的事情也只有混蛋才能做到。”
我看向贯之的眼睛，激情之火依然在深处暗暗燃烧。
“把你的理想和人生都交给我吧，我是为了这个才来带你回去的，并不是因为你是我的朋友、伙伴这种温柔的理由。”
我深吸一口气，继续说道：
“我们需要身为故事创作者的鹿苑寺贯之。为了前往名为创作的阿鼻地狱，成员还有所不足。”
我笑了。
“和我们一起朝着地狱进发吧，贯之。”
贯之看着我，接着，又看向奈奈子。
奈奈子也笑了，朝着贯之竖起了大拇指。
贯之也笑了。
“你这家伙，到底在想什么啊……”
他的手无力地垂了下去。
“一直都这么坚强、直率，和我完全无法同日而语。我做了那么过分的事，你却还一直为我着想，真的，我该怎么回报你才好啊？”
没有这回事，没有这回事哦，贯之。
我不过是一个愚不可及的失败者罢了，一边在为大家着想，一边又在不断地伤害大家。
可是，我还是喜欢创作、喜欢大家，所以才恬不知耻地跑了回来。
独自烦恼、独自决断的你，比起我要强太多了。
“我才不要你的回报呢，不过，你要是觉得自己欠我人情的话——”
“就看看这个吧。”
我把那个递给贯之。
“恭也，这是？”
贯之看上去十分惊讶。
“这是我们作品的资料，我希望你能看一下。”
“……”
贯之倒吸了一口气。
“我也不会要求你读完后做些什么。总之，希望你能先读一下……”
这是我集成了身边一切的“故事”。
我将一切都递给了贯之。
比起说些什么——这肯定才是向贯之传达心意的唯一手段吧。
对于还没有做好决定的他来说，或许有些太早了。
可是，我的心愿毕竟是希望贯之能够为我们创作故事。
“……”
贯之沉默着。看着我手中的资料，迟迟没有伸出手。他肯定知道，一旦接下之后，他内心中的什么东西就会重新复活，所以才会踌躇吧。
可是，他还是慢慢伸出了手。
“我知道了。”
他稳稳地接过了资料。
贯之的话只有这些。
但对我来说，已经足够了。
只要他读了这个，一切都会重新开始。