转移阵内忽然充满魔力，开始释出黑金两色的光芒。与此同时，镶在胸针上的魔石也发出亮光。眼前的空间倏地左右晃动，我一瞬间感到晕眩。大概是察觉到我的脑袋晃动了下，黎希达稍微伸出手，让我靠在她的身上。有人可以靠着后，我安心地呼口气，紧接着前方众人的身影倏然扭曲。
我被扭曲的景象吓了一跳，眨了几下眼睛后揉揉眼皮。几秒过后，当眼前的景色变得清晰可见时，刚才还在替我送行的人们已经不见踪影。
「罗洁梅茵大人，欢迎您来到贵族院的艾伦菲斯特舍。」
正前方是敞开的大门，两名骑士站在门前监督着魔法阵的运作。脚底下的转移阵还是和刚才一样，这里也与出发前的房间很相似。不同的地方在于，这里有两张提供给骑士坐下的椅子，还有各种小型魔导具，为我送行的人们也不见了，由此可知我已经来到了另一个地方。
「大小姐，倘若您身体无恙，我们就离开房间吧。下人得赶紧把行李搬去大小姐的房间，否则韦菲利特大人无法转移过来。」
黎希达轻推了推我的背。我与她一起离开有转移阵的房间后，门外是城堡也有的等候室。下一个要转移的人会在这里堆放行李，等着轮到自己。安洁莉卡与柯尼留斯来到了等候室迎接我。
「罗洁梅茵大人，恭候大驾。」
在两人的陪同下走出等候室后，眼前又是与城堡十分相似的走廊和门扉。一切景色都与城堡太过相像，我都要怀疑自己是不是真的转移到贵族院来了。
「贵族院宿舍是从前的领主以创造魔法建成，所以无论哪个领地的宿舍，外观都与自己领地的城堡大同小异。」
黎希达还说，每个领地的宿舍各有不同的特色，有的美轮美奂，有的朴素低调，也有的轮廓圆润优美，还有建筑物只是简单的四方形，没有任何多余的装饰。
「由于他领的人不得入内，只有在骑乘骑兽时能看见外观……」
据说颁授仪式上收到的胸针，是每个领地各别制作的辨识用魔导具，所以就算抢走了胸针，也无法进入他领宿舍。
「罗洁梅茵大人，请往这边走。茶水已经准备好了。」
「安洁莉卡、柯尼留斯，我们要去哪里呢？」
「去多功能交谊厅，我们会在那里欢迎新生。」
从城堡转移来到宿舍以后，由于侍从还要整理房间，大家都无法进房，因此会先待在多功能交谊厅等候，直到房间整理好为止。而早就整理好房间的高年级生们，会负责欢迎并接待低年级生。
「大小姐就交给你们了。」
黎希达在阶梯前方这么对柯尼留斯与安洁莉卡说完，很快地上了楼，要去整理下人们搬到房间的行李。
「罗洁梅茵大人到。」
高年级的见习侍从们负责泡茶，端送点心。左右环顾一圈后，只见与我同年的新生们都一脸紧张地喝着茶。
「罗洁梅茵大人，这边请……您身上这件衣服真漂亮呢。不只采用了在贵族院流行的款式，还装饰了您自己构思的花朵。」
七岁那年首次亮相后，同年冬天布伦希尔德和我一样是在儿童室里度过，当时的她九岁，所以今年应该已经十二岁，是三年级生。一头深红色的直发柔顺飘逸，蜜糖色的双眼注视着我，开心地眯了起来。
「这件衣服是参考了布伦希尔德提供的资讯喔。因为我对贵族院的流行不太了解，真是帮了我大忙呢。」
「那些由罗洁梅茵大人构思的服装与发饰，我很希望能在中央推广开来呢。就算只有一次也好，真希望在我就读期间，艾伦菲斯特也能引领流行。」
布伦希尔德对美容与流行十分敏锐，但整体而言艾伦菲斯特被认为地处偏僻，又毫无可看之处，她说这对身为上级贵族的自己来说是种屈辱。
「我相信罗洁梅茵大人在这几年创造的流行，一定也能被中央所接受。以前我曾对领主夫妇提出过请求，希望能在贵族院引领流行，但两位下令说了直到您入学为止，绝不能擅自推广。所以，我一直引颈期盼着罗洁梅茵大人早日入学。对于今年在贵族院的生活，我充满了万分的期待。」
布伦希尔德笑着说道，蜜糖色的双眸燃烧着熊熊野心，与艾薇拉想借由点心和花饰、在艾伦菲斯特引领新流行时的眼神非常相似。其实这些东西都是我临时想出来的，也单纯只是因为自己想要，所以对于让它们流行起来没有太大的热忱。面对热情地诉说着自己想法的布伦希尔德，我一边听一边也有些难以招架。
「布伦希尔德大人，您不应该一味诉说自己的想法唷。这样子罗洁梅茵大人无法放松歇息吧？」
一名少女静静地从布伦希尔德身后走出来。她将翡翠绿色的头发分作两边细心编成麻花辫，到了脑后才集中成一束。虽然看起来比布伦希尔德要小一些，但因为记忆中自己与她几乎没说过话，所以我想在我首次亮相的时候，她应该就已经进入贵族院了。
「你说得对，莉瑟蕾塔……罗洁梅茵大人，真是非常抱歉。我因为太高兴，好像有些失去理智了。」
「不会，可以充分感受到布伦希尔德想提升艾伦菲斯特影响力的热情呢。我认为身为上级贵族，这是十分重要的特质。」
布伦希尔德松了口气地退下后，名为莉瑟蕾塔的少女也露出沉稳的笑容说：「罗洁梅茵大人，抱歉打扰您了。请您好好歇息。」然后再度静静离开。
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莉瑟蕾塔的头发不只绑得非常整齐，以免妨碍到行动，深绿色双眼也带有着知性的光芒。虽然发色与眼眸颜色不同，但五官与安洁莉卡十分相似。两人是不是姐妹或堂表亲那类的亲戚呢？我回头看向身后的安洁莉卡。
「安洁莉卡，莉瑟蕾塔和你长得真像呢。」
「是的，莉瑟蕾塔是我妹妹。优秀的她与我不同，是父母亲的骄傲。」
莉瑟蕾塔看起来机警伶俐，只见她一下子准备布让人用来擦拭拿了点心后弄脏的手，一下子为坐在附近的新生重新倒茶，在屋内忙碌地来回穿梭。她完全不会与人闲聊，始终面带笑容，工作时也表现得十分低调，在在可以看出受过非常严谨的教育。安洁莉卡与莉瑟蕾塔长得虽然相像，言行举止却有天壤之别。
……也就是说，侍从那方面的优良血统都集中在妹妹身上了吧？
「不过，安洁莉卡只是不适合当侍从而已，做为骑士可是非常优秀喔。」
「罗洁梅茵大人，您说得对极了。」
突然也有人帮安洁莉卡说话，我眨了眨眼睛。安洁莉卡露出了有些伤脑筋的表情，呼唤那名少女的名字：「优蒂特大人。」三年前的冬天，我也曾在儿童室里见过优蒂特，记得她比我大一岁。蓬松的橙黄色头发与安洁莉卡一样绑成马尾，堇紫色双眼熠熠生辉。
「安洁莉卡大人虽是中级骑士，却能娴熟地使用身体强化魔法，还得到了波尼法狄斯大人的认可，成为他的弟子，实在太优秀了。而且她也得到了主人罗洁梅茵大人的器重，由您赐予魔力的魔剑斯汀略克才能拥有自己的意志，甚至能够说话。那是这世上绝无仅有的魔剑吧？我虽然也很想要培育魔剑，只可惜魔力不足，也无法施展身体强化。」
优蒂特口沫横飞地诉说着安洁莉卡的厉害之处，我也笑容满面地倾听。听到自己的护卫骑士被人称赞，当然教人高兴。
「安洁莉卡能够施展身体强化的魔法，真的很厉害对吧？波尼法狄斯大人还告诉我，她在我沉睡的这两年期间又进步了呢。」
「正是如此！我也希望自己能够变强到获得波尼法狄斯大人的认可。安洁莉卡大人是我的目标。」
……看来优蒂特是安洁莉卡的信徒呢。
「优蒂特大人，请您别再说了。」
「您说的是。这样吵吵闹闹，罗洁梅茵大人会无法歇息吧。连对主人也如此细心着想，我必须向您看齐才行呢。恕我失陪了。」
优蒂特完全是照自己的意思在解读安洁莉卡说的话。我抬头往上一瞥，只见安洁莉卡一脸伤脑筋地从优蒂特身上别开视线，柯尼留斯则在努力憋笑。被优蒂特这么大力称赞，平常很少有人夸奖的安洁莉卡显得十分害羞，不知该如何应对。
「优蒂特真是个仰慕安洁莉卡的好孩子呢。」
「……不，罗洁梅茵大人。比起好孩子，应该说是怪孩子才对。」
安洁莉卡用非常无奈的语气订正，我咯咯轻笑起来，同时环视房间。屋内铺有温暖的地毯，墙上也挂着挂毯，都使用了与披风一样的颜色。
观察起屋内的装饰品时，我才注意到了有一群人的座位明显与我隔离开来。那群孩子都微微低着头，散发出了阴沉的气息，不时还会往这里看来，眼神中有着想加入却无法加入的悔恨。我在其中发现了曾认真帮忙搜集故事的罗德里希，回头问道：
「柯尼留斯，那群孩子为什么坐在那么远的地方呢？」
「那些孩子的父母都是旧薇罗妮卡派。当中还有两年前在狩猎大赛上，设下圈套陷害韦菲利特大人的人。为了防止他们对韦菲利特大
人与罗洁梅茵大人造成危险，才会像这样保持距离。」
薇罗妮卡派原是最大的派系，人数众多。即便现在两年已经过去了，派系也还没有完全瓦解，所以听说在贵族院，仍有四分之一左右的学生是警戒对象。但如果在宿舍里生活的六十五人中，有十五人都是那种状态，我觉得大家很难一起同心协力，提升艾伦菲斯特的整体成绩。
「有没有什么办法，能让他们和我们站在同一阵线上呢？」
「所谓的派系就是这样。我曾听艾克哈特哥哥大人说过，从前受到薇罗妮卡大人排挤的斐迪南大人尽管是领主的孩子，却和他们是一样的处境。听说直到哥哥大人进入贵族院为止，斐迪南大人身边只有前任领主大人亲自任命的近侍。」
斐迪南也曾用一样的视线，看着当时最大的派系吗？这样心想后，我却怎么也想象不出那幅画面。我反而只能想见，斐迪南肯定是趁着完全没人管他，愉快地一步步踏上了成为疯狂科学家的道路。他想必编出了各式各样的理由与借口，只为了守住能够不受拘束的环境，赖在贵族院不走吧。
……虽然在城堡好像很辛苦，但根据艾克哈特哥哥大人的转述，神官长在贵族院过得倒是如鱼得水，铁定也和这次一样，「为了自己」而使唤身边的人吧。
「韦菲利特大人到。」
「抱歉，让你们久等了。」
韦菲利特与自己的近侍们一同走进来。负责准备茶点的似乎也是他的近侍，几个人细心谨慎地动作时，韦菲利特往我旁边准备好的椅子坐下。
「这里就是贵族院的宿舍吗？跟城堡的感觉很像呢。」
韦菲利特自言自语地说，却忽然有人在背后答腔：「嗯，是呀。」回头一看，一名身型纤细，看来一丝不苟的女性正站在那里，脸上还带着温文的微笑。看起来年纪大约三十几岁或四十出头吧。由于左眼戴着单片眼镜，整个人散发出了学者的气质。
「我是赫思尔，是艾伦菲斯特舍的舍监。」
赫思尔说她原先是艾伦菲斯特的贵族，但因为成绩优秀，所以留在中央工作，现在是贵族院的老师，负责教授魔导具的相关课程。
「前阵子我收到了斐迪南大人久违的来信。听说罗洁梅茵大人是斐迪南大人的得意门生吧？当年的他可是天才儿童，在领主候补生、见习骑士、见习文官等所有课程都取得了最优秀的成绩，不晓得他的爱徒又会有什么表现，我非常拭目以待呢。」
……天才的得意门生？我什么时候又多了这个身份？咦？难度是不是一下子变得太高了？
我完全不知道该如何回话，赫思尔先是吟吟微笑后，接着站到房间中央，开始向新生们说明宿舍构造。
宿舍三楼是女生的房间，二楼是男生的房间，一楼有交谊厅和餐厅等共同使用的公共空间。男孩子禁止进入三楼，因此会由见习骑士轮流在阶梯前把守。各楼尽头是领主及其夫人的房间，提供他们在领主会议时留宿。
「倘若考试没有通过，春季也必须留在贵族院，只怕领主夫妇会记住你的长相和名字，并且留下不好的印象。还请各位多加小心。」
……噢噢噢，安洁莉卡。
然后每一层楼都有三间给领主候补生入住的房间，附近的房间则提供给近侍使用。除了近侍以外，越靠里面的房间是由上级贵族，越靠近阶梯的房间是由下级贵族入住。通常下级贵族与中级贵族是好几个人共住一间房，但只要多付点钱，也能变成单人房。三餐是大家一起吃，赫思尔也告知了餐厅的开放时间。沐浴则和在城堡时一样，由大家自行在房里作准备。
「两天后有升级仪式与交流会，隔天就会开始上课。请新生们务必在那之前习惯宿舍的生活，为课程作好准备。凡事准备为上。还有什么问题吗？」
我精神抖擞地举起手。不只赫思尔，所有人的目光也都集中到我身上。
「我有问题！请问宿舍的图书室在哪里呢？」
我满怀期待地发问后，赫思尔伤脑筋似的笑了起来。
「宿舍里头并没有图书室，因为贵族院已经有图书馆了。还有，图书馆是在开始上课后才开放。届时会依照顺位，向各领地的新生说明使用方式，所以新生要在听完说明以后，才能够进出图书馆。」
看到我雀跃不已地听着有关图书馆的说明，赫思尔脸上露出了难以形容的复杂笑容。
「罗洁梅茵大人真是热爱读书呢。若是领主候补生在学习与阅读上这般投注心力，其他人想必也会跟着认真学习吧。我会寄予期待。」
……这也就是说，只要身为领主候补生的我看书，大家也会跟着看书啰？那我得努力多看书才行！
赫思尔的说明结束时，黎希达也来到交谊厅。
「罗洁梅茵大小姐，房间已经整理妥当。」
在黎希达的催促下，我先前往自己的房间察看。由于走廊很长，黎希达要我使用骑兽，我便变出骑兽坐上去。
「罗洁梅茵大人，我只能陪您到这里。」
柯尼留斯是男生，只能陪我到二楼。接下来我的护卫骑士只剩下安洁莉卡一人。走上三楼后，长长的走廊两边是一字排开的门扉。我的房间在尽头那边，距离相当远。都已经走上三楼了，如果还要沿着走廊走到尽头，没有骑兽我恐怕会在中途倒地。
「这里便是大小姐的房间。」
房内的配置与城堡的房间相差无几。我猜这是为了让我在生活上可以顺利适应，而黎希达也能照着平常熟悉的动线工作吧。
「大小姐，那么请您决定近侍的人选吧。经过刚才的接待，是否有人引起了您的注意呢？请依据这份名单来挑选。」
办公桌上……不对，在这里是书桌吧。书桌上已经摆有好几张纸，是我委托柯尼留斯制作的学生名单。名单上我可以纳为近侍的人标记着○；身份与立场虽然有些特殊，但以我的意见为主也能纳为近侍的人标记着△；至于必须加以提防，不建议纳为近侍的人则标记着×。而已经成为韦菲利特和夏绿蒂近侍的人，人名前面则标记着两人名字的头一个字。
「呃……布伦希尔德是○，莉瑟蕾塔也是○，优蒂特是○，菲里妮是△，罗德里希是×……」
我回想着还残留在自己记忆里的人，边看著名单边念念有词。
「罗德里希曾经陷害过韦菲利特大人，不适合成为大小姐的近侍。」
「可是，也有可能本人根本不想陷害韦菲利特哥哥大人，只是遵从父母亲的指示，才做出了那样的举动吧？我都给过韦菲利特哥哥大人改过的机会了，我也希望能在见过本人以后再决定……」
「在目前这样还不了解本人为人的情况下，不能把对方纳为近侍。」
黎希达反驳了我的意见，但她说得也没错。
「除了罗德里希，大小姐留意到的人皆纳为近侍吧。布伦希尔德与莉瑟蕾塔是见习侍从，优蒂特是见习护卫骑士。倘若罗洁梅茵大人有意，也能把菲里妮纳为见习文官。」
黎希达以我的想法为主，接连决定了近侍人选。
「不过，还需要一名上级见习文官，才能指导和支援下级贵族菲里妮吧。罗洁梅茵大人若没有异议，要不要把哈特姆特招揽为近侍呢？」
「哈特姆特是哪一位呢？」
「他是奥黛丽的么子。待人和善，似乎喜欢与人互动，也非常善于搜集情报。想必是像到他的父亲吧。」
听说他与柯尼留斯同年，因为早在我受洗前就进入贵族院，所以我对他几乎一无所知，但既然是奥黛丽的儿子，又有黎希达推荐，我想应该没问题。
「还有……我想最好也先挑选一名能够接替柯尼留斯的见习骑士。托劳戈特如何呢？他是小女与波尼法狄斯大人的儿子所生的孩子。」
「祖父大人与黎希达的孙子吗……光是听起来就觉得很厉害呢。」
「哪里哪里，还远远比不上柯尼留斯。他身为护卫骑士，不仅向罗洁梅茵大人学习过魔力压缩法，还受过波尼法狄斯大人的训练。」
据说托劳戈特本来也有可能成为韦菲利特的见习护卫骑士，但因为要等到韦菲利特获得我的许可后，他的护卫骑士们也才能学习魔力压缩法，这样一来不知要等到什么时候，所以托劳戈特并不愿意。听了这段插曲，我想韦菲利特在失去了原本几乎确定的下任领主资格后，在招揽近侍上应该相当辛苦。
「此外，虽然可以招揽优蒂特进来接替安洁莉卡，但安洁莉卡并不适合指导后辈。关于这点该怎么办呢？」
「黎希达说得没错。真是非常抱歉，罗洁梅茵大人。」
安洁莉卡用感觉不太到抱歉的语气说完，黎希达发出叹息。
「虽然可以拜托柯尼留斯帮忙指导，但有些事情还是同为女性才说得出口吧。我认为需要再招揽一名见习女骑士，才能够带领女骑士们，或是与柯尼留斯一起进行指导。安洁莉卡，你心目中有适合的人选吗？」
黎希达这么询问后，安洁莉卡只是微微侧头，没有回答。她打从一开始就没打算去想。我面带苦笑，接着再问：「你觉
得有没有哪位见习女骑士能够代替你，思考各种问题呢？」闻言，安洁莉卡眼神认真地立刻开始寻思。
「……我觉得莱欧诺蕾与柯尼留斯处得不错，也很擅长思考。」
「安洁莉卡自己完全不打算动脑想事情吧。」
「是的，正是如此。」
……怎么办？我觉得安洁莉卡放弃思考的程度好像比两年前更严重了。
「主人！这种话别回答得这么理直气壮！每当主人接受过了主人师父的指导，主人就越来越仰赖直觉了。请你也稍微动动脑袋。」
魔剑斯汀略克开始说教，看来是没有我出场的余地。斯汀略克的说话方式和斐迪南一模一样，唠叨就交给它去说吧。
「黎希达，那麻烦你问问莱欧诺蕾，若有正面的回应，就招揽她为护卫骑士吧。」
「遵命，大小姐。」
就这样，近侍人选大致都确定了。