到了茶会当天。我用丝发精把头发洗得光滑柔顺，再由布伦希尔德为我编发。服装与发型虽然都采用了贵族院现在的流行，但我们刻意把花饰别在显眼的地方。这天头发上与胸前都放有花饰，就连喝茶的时候也很难不注意到。
至于要带去参加茶会的点心，自然就决定是磅蛋糕了，但因为还不了解索兰芝的喜好，所以我们先准备了原味。本来布伦希尔德与莉瑟蕾塔身为侍从，都会努力搜集受邀者的情报，然而不光在艾伦菲斯特领内，听说就连其他领地的见习侍从，也没有半个人拥有索兰芝的消息。
「我们完全打听不到有关索兰芝老师的情报。看这样子，近年来她真的没有参加过任何茶会呢。其实直到罗洁梅茵大人提议之前，我也从未想过可以邀请索兰芝老师。倘若还有时间，我就能前往图书馆，直接询问本人了……」
「布伦希尔德说得没错。我想多半没有学生会想到能与索兰芝老师交流，她一直以来都孤单一人，想必非常寂寞吧。希望与罗洁梅茵大人的茶会，能令老师稍微感到安慰。今天的茶会，我们准备了奶油、蜂蜜、乐得乐沛果酱、酒渍水果，可以随意搭配自己喜欢的口味享用磅蛋糕。从今天开始，我们慢慢搜集有关索兰芝老师的情报吧。」
只要掌握了喜好，下次茶会就可以制作符合对方口味的磅蛋糕。今天准备的茶水，也是先与原味磅蛋糕作搭配。
「茶会期间必须趁著交谈的时候，不露声色地问出索兰芝老师的喜好。这是一项非常重要的任务喔。」
黎希达看著我扳起手指，确认茶会期间我该做哪些事情。
「大小姐，茶会上该提起的话题，您都记下来了吗？今天可不能使用写字板。因为负责记录对话的见习文官也会一同前往。」
站在旁边，神色远比我还要紧张的人正是菲里妮。这一天，菲里妮首次接下了书记的工作。虽然今天会有哈特姆特负责指导与协助，但是今后我将前往的地方，有些是男性止步。一般举办茶会时，很少有文官会在旁边摘记内容，但这次因为要决定测量尺寸的日期，还要提供我整理好的骑士故事原稿给索兰芝，询问她的感想，所以需要有文官在场。
但其实这些都是表面说词。真正的目的，是要让菲里妮累积见习文官方面的经验，另外她基于布伦希尔德的要求，也要把索兰芝的反应记录下来。
「菲里妮，我想会很辛苦，但就麻烦你了喔。」
「我还是第一次拿著这么多价格高昂的纸张，双手忍不住一直发抖呢。」
我给了菲里妮工坊做失败的纸张，让她当作便条纸使用。因为这些纸已经不能贩售了，也算是有效回收再利用，然而菲里妮似乎一点也不这么认为。
「也只能慢慢适应了呢。做记录的时候，纸张与墨水都是必需品嘛。虽然也可以把我的写字板借你，但如果不习惯使用写字板，会不晓得字该写多大，记录时又该优先写下哪个单字。」
因为写字板要单手拿著才能做笔记，本来就记录不了多少内容，最好还是习惯在纸上写字吧。
「菲里妮，你的责任非常重大喔。因为大家会根据今天的茶会纪录，讨论艾伦菲斯特的学生们今后该如何推广流行，我们又该怎么做才能吸引他领学生的注意力。」
「布伦希尔德，请你别再吓我了。」
菲里妮紧紧抱著纸张，双眼泛起泪光。看见她这副模样，大家都轻笑出声。今天因为是第一次在贵族院举办茶会，大家其实都相当紧张，这时总算稍微放松了表情。
这一天，所有近侍都将陪同我参加茶会，此外还有负责演奏的罗吉娜。由于是在紧邻著阅览室的办公室内举办茶会，到时能否弹奏乐器，还要问过索兰芝的意见，但若不带乐师一同前往，也是一种失礼的举动。
「……所有东西都带了吧？」
来到玄关前面，我再次确认。黎希达推著的推车上，放有点心与茶水等各种茶会必备物品。布伦希尔德注视著我，检查发簪的位置与服装有无不妥；菲里妮也重新检查自己是否带齐了所有书写工具。知道我们已经检查过无数遍的护卫骑士与哈特姆特在旁边互相对望，耸了耸肩。看见我指著东西一一进行确认，韦菲利特缓缓摇头。
「有黎希达负责确认，应该不用担心吧。比起东西没有带齐，我更担心你的社交表现。」
韦菲利特一脸忐忑不安地说。一牵扯到书就会忘了其他事情、两年来的沉睡又导致我社交经验非常缺乏，这些都是我现在的弱点。韦菲利特因为曾听到黎希达这么提醒我，对于今天以及与音乐老师们的茶会，似乎都比我还要紧张。
「韦菲利特哥哥大人，话题我们都已经决定好了，您不用担心喔。」
「我想你应该还是能表现得很好吧。但小心为上，千万别大意。」
「我知道。而且黎希达也在，请您放心吧。」
点心与茶水都准备好了，只等第三钟响就出发。
「罗洁梅茵大人，欢迎。」
「索兰芝老师，感谢您的邀请。我非常期待今天的茶会呢。」
索兰芝邀请我们进入她的办公室。原先用来让学生们办理登记的桌椅，为了这天的茶会改变了配置方式。在场除了索兰芝外，还有一名应该是侍从的女性。
我与索兰芝互道寒暄时，侍从们很快地开始准备茶会。菲里妮在哈特姆特的指示下放置墨水，讨论著该怎么做记录。护卫骑士们分成了两组，一组负责在门口守卫，一组站在身后保护我。
「公主殿下，来了。」
「今天，不看书？」
休华兹与怀斯从连接著柜台的那扇门走进办公室，金色双眼望著我，歪过小脑袋。
「是啊，今天我要与索兰芝老师举办茶会，还要讨论休华兹与怀斯的新衣，这段时间你们要努力工作唷。」
「努力工作。」
「新衣。」
我为走过来打招呼的休华兹与怀斯注入魔力后，两人便摇晃著小脑袋瓜走回阅览室。索兰芝始终笑容可掬地注视两人。
「索兰芝老师，如果您会担心阅览室的情况，其实可以开著门……」
「不了，罗洁梅茵大人。今天来图书馆的学生只有寥寥几人，我反而担心茶水与点心的香气会飘进阅览室呢。」
索兰芝咯咯笑著，目送休华兹与怀斯离开后，关上房门。
「那能演奏音乐吗？声音会不会传到阅览室呢？」
白色建筑物本身都具有优秀的隔音效果，但因为门板是使用寻常木头，所以声音还是会传出去。索兰芝看著罗吉娜与飞苏平琴，稍作思考以后，愉快地眯起蓝色眼眸。
「乐师会弹奏罗洁梅茵大人创作的稀奇歌曲吧？我很想听一首看看呢。因为无法参加他人举办的茶会，我好久没这么高兴了。」
索兰芝优雅又含蓄地柔声说道，我朝罗吉娜瞥去一眼。
「既然如此，正好有首曲子预计要在与音乐老师们的茶会上演奏，今天就先向索兰芝老师献丑吧。因为是献给睿智女神梅斯缇欧若拉的曲子，第一次演奏的地点选在图书馆，应该再适合不过了吧。」
「哎呀，真的可以吗？」索兰芝张大了眼睛，察看近侍们的反应，我笑著对她点头。因为我并没有和音乐老师们说好，要为她们表演新曲。
……而且我本来写的歌词，几乎都能说是图书馆颂歌了。
近侍们都知道我有多么高兴能来图书馆，也知道原先的歌词是什么，所以全露出了拚命忍笑的表情。
「那么喝过茶后，再来好好欣赏吧。」
索兰芝的侍从为罗吉娜准备了椅子。罗吉娜开始调整飞苏平琴，以备接到指示后能立即弹奏。
黎希达负责泡茶，布伦希尔德把磅蛋糕，以及搭配用的奶油等配料一一摆在盘子上。索兰芝看了看自己面前的磅蛋糕，再看向不断增加的配料碟，讶异地眨眨眼睛。
「罗洁梅茵大人，这是什么呢？我从未见过这款点心。」
果然磅蛋糕在中央非常罕见。布伦希尔德的蜜糖色眼睛亮起锐利光芒。眼角余光中可以看出她正细心观察著索兰芝的反应，我开口说明。
「这款点心叫作磅蛋糕，最近正在艾伦菲斯特流行起来喔。希望会合索兰芝老师的口味。因为比起中央的点心，这款点心的风格稍有不同……」
习惯了中央甜死人不偿命的点心以后，有可能会觉得磅蛋糕淡而无味。
「您可以依据自己的喜好，像这样搭配奶油与果酱。另外我们还准备了鲜奶油、乐得乐沛果酱、蜂蜜与酒渍水果。」
「酒渍水果？这也是艾伦菲斯特才有的食物吗？」
「这是用酒腌渍水果，延长保存的期限，所以其他地区可能也有类似的食物吧。只是在艾伦菲斯特，我们都称作酒渍水果。」
看著切成细丁的酒渍水果，索兰芝点了好几下头。她说在她的故乡，过冬的准备工作中，有一项也是把柠檬这类偏酸的水果浸在蜂蜜里保存。
「请您第一口先试吃原味，之后再添加自己喜欢的配料。」
我示范性地喝
了口茶、吃了口点心，请索兰芝也开始享用。索兰芝喝了一口茶后，品尝起磅蛋糕。究竟中央的贵族会有什么反应呢？我好奇不已地观察索兰芝的表情，只见她微微一笑。
「口感十分清爽，入口即化呢。」
磅蛋糕使用了大量奶油，其实并不算是口感清爽的点心。但是，因为中央的点心根本是糖块，甜到了连磅蛋糕也觉得清爽吧。但也因为这样，中央提供的茶都比较苦一点。今天为了配合磅蛋糕，我们准备的茶也比较清淡。
「如果您觉得不够甜，可以添加果酱或蜂蜜。」
准备好的所有配料我都吃了一口以示安全，最后再请侍从拿了鲜奶油与酒渍水果。
「每种口味都让人想试试看呢，真期待会有什么不一样的滋味。」
索兰芝的侍从为她舀了一些奶油与果酱。索兰芝各吃了一口后，开心地展露笑容。她说中央的点心虽然做得美丽又精致，但都只要取一、两口吃就够了。
「感觉不管吃多少都不会腻呢。」
索兰芝十分中意搭配蜂蜜与果酱的吃法。看来对中央的贵族来说，果然还是不够甜。说不定索兰芝会喜欢加了蜂蜜的磅蛋糕。
「罗洁梅茵大人，您总是戴著十分独特的发饰呢。这也是近来开始在艾伦菲斯特流行的饰品吗？」
索兰芝说，她以前从未看过艾伦菲斯特的学生佩戴这种发饰。我用指尖轻轻抚过头上的发饰。
「这是我的专属裁缝师制作的。在我洗礼仪式时，才首次向艾伦菲斯特的贵族公开。到了最近，贵族们不只会用来当发饰，还会别在衣服上当作饰品呢。因为制作发饰非常费工，所以数量好像没有增加多少。」
目前发饰是由奇尔博塔商会独家贩售，所以虽说几年前起就开始流行，但其实并没有变得随处可见。
「这些发饰真是可爱。在贵族院，似乎也吸引了不少女学生的注意力呢。」
今年为了宣传发饰，我有多少就带了多少来，而且几乎每天都会换上不同的发饰，看来是顺利达到了移动式招牌的效果。
「养父大人告诉过我，有越多人对发饰感兴趣，就越有可能在领主会议上被提及。」
因为事关商品的买卖，不能让孩子们自行决定，所以还是学生的我们能做的，就只是尽力宣传新产品。最多只能在举办茶会时展示成品、免费提供一些样品。真有人想购买，也必须等到领主们在领主会议上达成协议。
「下次的领主会议肯定会提到发饰吧。因为这般立体的花饰，我还是生平首次见到。我想不论是谁，必定都会注意到罗洁梅茵大人头发的光泽，还有上头的花饰。您的头发会这么充满光泽，想必也有什么秘密吧？」
「沐浴洗发的时候，我会使用丝发精。因为女性都对美容极感兴趣，所以听说丝发精很快就流行开来了，如今艾伦菲斯特又没有什么值得一提的产物……我很希望这能成为我们领地的特产呢。奥伯•艾伦菲斯特也非常用心，想要推出与过往感觉截然不同的商品。身为领主候补生，我也会竭尽所能帮忙推广。」
边吃著点心边谈天，眼看对话也告一段落，我便指示罗吉娜弹奏飞苏平琴。清澄悠扬的琴声响起后，罗吉娜演奏起了献给睿智女神梅斯缇欧若拉的曲子，天籁般的嗓音接著唱出歌词。
……从原本的图书馆颂歌，变成了普通的诸神颂歌呢。
交由罗吉娜作词以后，图书馆这三个字彻底消失。但是，因为这首曲子是献给与图书馆渊源甚深的梅斯缇欧若拉，索兰芝听得非常高兴，蓝色双眼还感动得闪烁泪光，她看著我说：
「罗洁梅茵大人，好动听的曲子呢。因为没有多少曲子是献给睿智女神梅斯缇欧若拉，我真是太感动了。」
「索兰芝老师这么开心，我也很高兴。」
听说有不少曲子都是献给最高神祇与五柱大神，还有艺术女神，另外也有在战斗时用来鼓舞士气、类似军歌的歌曲，但献给睿智女神的曲子真的不多。索兰芝笑逐颜开。
演奏完音乐后，接著要讨论测量尺寸的时间。这部分我想快点搞定。
「索兰芝老师，在为休华兹与怀斯制作新衣之前，需要先测量尺寸，请问您什么时候方便呢？果然也是越快越好吗？」
「……如果您愿意顾虑到我的情况，那当然是越快越好呢。最近有不少女学生都跑来图书馆，就是为了看看休华兹与怀斯。」
以前也是这样──索兰芝露出了怀念从前的温暖笑容。看来打从以前开始，休华兹与怀斯就是图书馆的人气王。
「请问该在哪里测量尺寸呢？如果最好不要移动休华兹与怀斯，我打算就在办公室这里进行……」
「休华兹与怀斯身上都有许多昂贵的魔石，也佩戴了许多护身符，让人无法带走他们。与其在这里，我认为还是在主人罗洁梅茵大人能够确实掌控的环境下进行，应该比较妥当。」
虽然我很害怕要带著休华兹与怀斯走来走去，但索兰芝认为应该要在主人能完全掌控的环境下进行，我也觉得很有道理。
「那么，我可以带他们回艾伦菲斯特舍吗？」
「是的，那当然，因为罗洁梅茵大人是他们的主人呀。请做出适合两人的新衣吧。」
「其实我们已经想出好几种款式了，不晓得索兰芝老师觉得哪一种适合他们呢？我们打算把休华兹打扮成男孩子，怀斯打扮成女孩子。另外，也决定好了会别上和我一样的花饰还有臂章………」
我转头看向莉瑟蕾塔，她立即递出画有设计图的纸张。索兰芝接下后看起设计图，嘴角漾开笑容。
「每款设计都非常可爱呢。不过，请小心别有过多的饰品，以免影响到两人工作。」
索兰芝说在她刚来这里不久，第一次经历主人交替、为休华兹与怀斯更换新衣时，新主人为他们加了帽子与胸针，将服装设计得繁复华丽。而且因为觉得可爱，连袖子也和主人一样，都做成了轻飘飘的长袖。
「可是，每当休华兹与怀斯开始工作，帽子就会掉下来；办理借书手续时，衣袖还会把学生缴作保证金的大金币扫到地上，结果就弄丢了，真的让人伤透脑筋。」
「哎呀！」
「再加上直到新衣做好之前，休华兹与怀斯也不肯脱下主人赏赐的衣服。所以虽然急急忙忙重新缝制衣服，但在做好之前，甚至得有图书馆员待在两人身边负责监督。自从发生过这样的状况以后，我们都规定两人衣服的袖子只能到手肘。」
索兰芝提醒，要小心别妨碍到两人工作，我赶紧重新检视设计图。由于设计时偏重在可不可爱上，有些地方可能需要修改。
「对了，我听赫思尔老师说过，主人以外的人不能触碰休华兹与怀斯，那到时候有办法为两人测量尺寸吗？」
「主人在场时，得到主人许可的人便能触碰他们。但是，请您一定要仔细挑选可以触碰两人的人。因为可以触碰两人，也意味著可以偷走或破坏他们。」
「您说得是，我一定非常小心。」
……尤其要小心赫思尔老师！
于是，谈定了三天后为休华兹与怀斯测量尺寸，接著我拿出写到一半的骑士故事，想要改变话题。
「我正在整理由吟游诗人传唱，还有母亲对子女讲述的故事。因为索兰芝老师看过很多书，我一直想听听您的意见呢。」
我递出一整叠多达数十张的纸张后，索兰芝惊讶叫道：「竟然能搜集到这么多！」同个时间，她的双眼也无比认真地看起故事。
「要搜集到这么多故事，想必耗时又耗力吧？您是怎么办到的呢？」
「我请了大家帮忙。因为孩子们从小都是听故事长大，我请大家把自己听过的故事都告诉我，就搜集到了这么多故事。」
其实是以教材为诱饵，才搜集到了这么多，但这种话我说不出口，只能面带微笑避重就轻带过。
「请问像这些故事，会有人愿意购买吗？」
「我也不知道呢……年幼的孩子大概会喜欢这些故事吧。但如果是贵族院的高年级生和大人，多半喜欢其他的类型。」
「的确，接下来是该考虑制作给大人看的书籍了呢。我也会向奥伯•艾伦菲斯特提出建议。」
至今我都是配合加米尔的成长速度制作绘本，但如果想让贵族院的学生开口说出「我的兴趣是阅读」，今后就必须准备专为大人而写、这年纪的孩子读起来也会有些吃力的书籍。同样是骑士故事，可以参考之前搜集到的魔物资料，更加详尽地描写战斗场面，或者加入一些现实中在比迪塔时能当作参考的策划谋略；写给女孩子看的故事，也可以更细腻地刻划情感发展。这些尝试应该都能列入考虑。
我陷入思考时，索兰芝把看完的骑士故事原稿还给我。我赶紧回过神，接下原稿，交给一旁待命的莉瑟蕾塔。
「罗洁梅茵大人，今年艾伦菲斯特有不少相当新奇的事物呢。」
「今年是我第一次离开艾伦菲斯特，所以我也不太清楚，但身为中央贵族的索兰芝老师都这么说了，有些东西
想必真的很少见吧。哪些东西让您觉得新奇呢？」
为了日后向他人宣传艾伦菲斯特，我想听听他领的意见──我这么央求后，索兰芝从头到脚慢慢地将我打量一遍。
「譬如头发的光泽、花朵造型的发饰、点心……数量还不少呢。但是我最好奇的，还是艾伦菲斯特的见习文官们手上的纸。那些不是一般的纸吧？」
「是的，和使用动物皮制成的羊皮纸不同，是用其他方式做出来的纸张。现在我们正在发展这项新事业，希望能让艾伦菲斯特越来越繁荣兴盛。这种纸的特色在于比起羊皮纸，更能大量生产，今年我想先让大家知道有这种新纸张。」
现阶段我的工作，就只是宣传有羊皮纸以外的纸张存在。如果要签订买卖契约，就得交由领主在领主会议上与其他领地交涉。齐尔维斯特说过，他想知道大家会有多大的反应。还有，虽然可以宣扬植物纸与墨水的存在，但印刷品本身仍要保密。
「新纸张虽然比羊皮纸便宜，又能大量生产，但也因为必须使用另一种墨水，整体的花费还是不算低廉。」
「哎呀，连墨水也不一样吗？」
「是的，虽然还是能使用写羊皮纸用的墨水，但如果想要长期保存，最好还是改用新的墨水。但如果只是要做笔记，用哪种墨水都没问题。」
索兰芝显然对植物纸很感兴趣，我没有提及做法与制作材料，只说明了使用植物纸的优点与缺点，她震惊地瞠大眼睛。
「真不敢置信，用纸来做笔记吗?!」
「……奥伯•艾伦菲斯特经营的工坊若有做失败的纸张，便会提供给我，我只是加以活用。」
不只法蓝，起初黎希达他们也非常吃惊地大喊：「太浪费了！」但是，因为我不以为意地继续使用，久而久之大家好像也习惯了。好久没人这么惊讶，我反而吓了一跳。
「签订正式契约的时候，仍和以前一样是使用羊皮纸，这种新的纸张则用来代替木板。若能取代木板，在这种纸上书写，书架应该能腾出不少空间吧。」
「这个优点太出色了。如何管理书架的空间，可是图书馆的一大问题呢。」
「既然索兰芝老师这么好奇，我送给您几张吧。只要不以保存几十年为前提，用一般的墨水也能如常书写。」
我把几张纸送给索兰芝，她兴味盎然地摸起纸张。比起点心与发饰，索兰芝老师好像对植物纸更有兴趣呢──我这么心想著注视她时，第四钟响了。
索兰芝扬起头来，看向自己的侍从。
「是的，索兰芝大人，茶会也该结束了。」
若不快点收拾完返回宿舍，近侍们会赶不及下午的课。近侍们动作优雅，但也非常迅速地清理起桌面，这时我与索兰芝互相道别。
「第四钟竟然这么快就响了，今日时之女神德蕾梵库亚的命运丝线似乎十分圆满地交错了呢。尽管内心遗憾万分，但请容我就此告辞。」
「我好久没度过这么愉快的时光了，真是感谢罗洁梅茵大人。」
「关于休华兹与怀斯，我也得到了您宝贵的意见，今天真是获益匪浅呢。今后恐怕不好再占用您的时间，但由衷希望能有机会再举办茶会。」
「……那就期待明年，罗洁梅茵大人又能快速修完课程吧。」
睽违多年的茶会真是太开心了──看到索兰芝这么高兴，我也心满意足。
而索兰芝对于艾伦菲斯特的新流行究竟有什么反应，近侍们似乎也都有话想说。但是，现在没有时间悠哉讨论。决定好了之后再找时间报告，大家届时再详细讨论后，一行人急急忙忙地返回宿舍。