迪巴先生等人的葬礼结束后过了几天。
我们讨伐队最后一次出击。
因为实质上率领这支讨伐队的迪巴先生过世，而且这也是我们找到的最后一个敌方组织的大型据点。
考虑到这两点，教皇宣布这是最后一次出击，然后就要解散讨伐队。
关于人口买卖组织的部分，至今依然谜团重重，那些被抓走的人绝大多数都下落不明。
可是，想要继续搜索并不容易，在敌方据点几乎都已经被摧毁的现在，应该不会有更多被害者出现了。
我并不同意这个决定。
可是，杀掉迪巴先生的凶手就在敌方组织里。
正如师父所说，凭我的实力是赢不过击败迪巴先生他们的敌人的。
就算我不死心地继续追查敌方组织，一旦遇上那家伙，也只会白白送命。
所以我想去做自己力所能及的事情。
而我的第一步，就是完成讨伐队的最后一个任务。
我们轻而易举地就成功压制了敌方组织的据点。
这是因为队员们都想要替迪巴先生他们报仇，士气前所未有的高昂。
反倒是敌方的士气十分低落。
后来，我们审问抓到的盗贼，才知道士气会低落是因为敌方组织的人突然不再出现了。
当盗贼们成功绑架别人后，不知道来自何方的组织成员就会现身，带走那些被绑架的人。
虽然盗贼们可以得到金钱或物资作为报酬，但如果组织成员不出现，他们也无法得到报酬。
结果便导致盗贼们士气低落。
看来敌方组织是真的决定要放弃绑架人类了。
这样我们就再也找不到能揪出敌方组织的线索，但也不会再出现新的受害者。
我们找不到那些已经被抓走的人的下落，所以这样的结果也很难算是不分胜负。
只不过，好消息是──我们成功救出了被抓到敌方最后据点的人们。
因为组织成员没有前来回收，那些人一直都被关在那里。
为了方便组织成员随时过来回收，那些被监禁的人没有受到太过分的对待，这也是一件好事。
虽然我们以前也曾在击溃敌方据点后救出过受害者，但这次救出的人数最多。
把这些受害者送回他们的故乡后，他们的家人与朋友们都哭着出来迎接，互相抱在一起。
那是我在这支讨伐队里最想见到的光景。
虽然直到最后才见到，但成功见到这一幕，以及成功拯救了别人，还是让我喜极而泣。
回到圣亚雷乌斯教国后，我们直接开起庆功宴。
那是场参加者只有讨伐队队员的小型宴会。
主办者是教皇。
桌上摆满了美酒与佳肴。
队员们全都卯起来大吃大喝。
一旦这场宴会结束，队员们就得回到各自的故乡。
任职于不同国家的这些人像这样齐聚一堂的机会，应该不会再有第二次了吧。
所以大家都在尽情地享受。
遗憾的是，我、哈林斯与亚娜都还没成年，不能喝酒，跟不太上大家的兴致。
不过，我还是觉得很开心。
就在宴会进入高潮，喝醉的人逐渐变多的时候，有一名男子在我的对面坐了下来。
「任务结束了呢。」
「是啊。」
这人正是冒险者──吉斯康先生。
虽然吉斯康先生应该也喝了不少酒，但他只有两颊微红，看起来不像是喝醉了。
「咦？霍金先生呢？」
「那家伙醉倒在那边了。」
我看向吉斯康先生手指的方向，结果看到一堆醉倒的家伙叠在一起。
到底要怎么喝才会变成那样？
而且从我这边根本看不到霍金先生的身影。
难不成他被压在底下了吗？
「他那样不会被压扁吗？」
「哈哈哈！那家伙好歹曾经是个怪盗，不会这么简单就被压扁啦。」
听到哈林斯傻眼地这么说，吉斯康先生笑了出来。
「讨伐队到今天就解散了。勇者先生，你今后有什么计画吗？」
「……我想要巡视各地，帮助那些遇到困难的人。」
「这样啊……」
虽然我待在讨伐队里时，巡视过许多国家，但并非只有人口买卖组织与盗贼会让人民受苦。
魔物、贫穷、歧视、环境……
虽然大家面对的问题都不一样，程度轻重也不相同，但不管去到哪里，都没有真正和平的地方。
「凭我的能力，能够做的事情并不多，能够解决的问题应该更少。不过就算是这样，我还是想要替人们做些事情。」
「真是太了不起了……！」
听到我这么说，亚娜感动地十指紧扣，用闪闪发亮的眼神注视我。
「真了不起啊……」
吉斯康先生一边轻笑，一边说出跟亚娜同样的话。
可是，有别于亚娜，他的那种口气听起来像是在嘲笑我。
「你有什么意见吗！」
看到吉斯康先生的反应，亚娜激动地问道。
「我的故乡是被盗贼消灭的。」
听到这突如其来的告白，盛气凌人的亚娜倒抽了一口气。
「那是个只有几户人家，连小村子都算不上的地方。我不想把一辈子都耗在那种地方，于是小时候就离开故乡，出去当冒险者了。」
吉斯康先生一边喝酒，一边说出自己的过去。
「不过，后来并没有发生什么戏剧性的事。我只是听说故乡被盗贼袭击，村民全被杀光，财物也全被搜括抢走了。我也没有亲手杀光那些盗贼报复，因为当我听说这件事时，那些盗贼已经被碰巧找到他们地盘的冒险者歼灭了。」
「那个……你一定很难过吧？」
「不，没那种事。」
亚娜对此表示同情，但吉斯康先生随口否认。
「那种毫无防备的地方，迟早会毁于魔物或盗贼之手，所以我才不想待在那里，一个人跑了出来。就算听到故乡没了的消息，我也只觉得果然如此。」
听到吉斯康先生若无其事地如此断言，亚娜傻眼地半张着嘴。
「只不过，我从那件事学到了一个道理，那就是──人类的恶意。如果是为了自己，人类可以变得冷酷无比，那些毁灭我故乡的盗贼正是如此。因为那些家伙可以为了满足私欲，若无其事地杀人越货。而我自己也是一样，为了让自己活下来，我舍弃了故乡，而且就算故乡毁灭，我也一点都不感到悲伤。」
这既不是自嘲，也没带什么别的感情，吉斯康先生只不过是在平静地陈述事实。
「你见过这支讨伐队的敌人吧？那些家伙也跟我们流着一样的血，但是那些家伙却能不以为意地做出没血没泪的残忍行为。」
我们对抗至今的敌人也是人类。
虽然境遇有所不同，但大家都是人类。
换句话说，如果我们跟他们有着同样的境遇，说不定也会走上同样的道路。
因为大家都是人类。
「人类这种生物，并没有那么高尚。勇者先生，就算是这样，你也愿意为了帮助这些人而奉献心力吗？」
吉斯康先生如此问道。
而我心中早就有答案了。
「当然愿意。」
我决定选择能对自己感到骄傲的生存之道。
我想要成为跟迪巴先生一样，死后会让别人为他哭泣的好人。
我轻抚围巾。
「待在这支讨伐队里，让我也学到了人类会轻易走上歪路的道理。不过，正是因为这样，世人才需要我的力量。」
人类会轻易做出坏事。
既然如此，那只要让他们不去做坏事就行了。
「我是勇者，勇者是人们希望的象征，也是正义的明证，更是邪恶的敌人。我要成为人们心中的希望，让他们永远都能看见我绝不容许邪恶的身影。」
「换句话说，你要成为恶势力的抑止力？」
「是的。」
「那种事情真的办得到吗？」
「如果没有实际去做，谁也不知道到底办不办得到。可是，我不能在付诸实践之前就放弃。如果因为前任勇者销声匿迹，导致人们心中出现名为不安的空隙，那填补那些空隙，就是身为现任勇者的我的工作。」
「你是说，你要替前任勇者善后是吗？」
「我就在这里，勇者就在这里，我要让人们明白这个事实。这么一
来，未来肯定会充满希望。」
「哈……哈哈哈哈哈！这可真是厉害！」
吉斯康先生忍不住放声大笑。
那笑声听起来并没有嘲笑我的意思。
「原来这就是勇者吗！嗯，这下我完全明白了！你就是勇者没错！」
吉斯康先生一边用酒杯狂敲桌子，一边笑个不停。
「喂，勇者大人。」
然后，笑了好一段时间后，吉斯康先生这么叫我。
勇者大人──
直到刚才为止，他都是叫我勇者先生。
从勇者先生变成勇者大人，让我有种吉斯康先生已经认同了我的感觉。
「这里有一对本领高强的冒险者与盗贼，他们的工作今天就宣告结束，得去找新工作了。不知道你有没有兴趣雇用他们？」
「你的意思是……」
「至于报酬的部分……对了，你觉得在勇者大人身旁，见证你口中充满希望的未来的权利怎么样？」
看到我讶异的模样，吉斯康先生微扬嘴角，举起酒杯。
我也跟着笑了出来，拿起自己的杯子跟吉斯康先生碰杯。
「这份契约……我签了。」
「这样才对嘛。」
（插图009）
透过参与讨伐队的行动，我已经明白吉斯康先生与霍金先生的为人了。
虽然吉斯康先生乍看之下是个说话尖酸的现实主义者，但从刚才那些话便可得知，他心中也怀有正义感与浪漫。
至于曾经为了救济贫苦之人而成为怪盗的霍金先生，也是个一如其经历的好人。
以前迪巴先生曾经说过，如果是值得信任的人，就能将之收为同伴。
吉斯康先生与霍金先生都是值得信任的人。
如果他们愿意成为同伴，那就再令人放心不过了。
于是，我得到吉斯康先生与霍金先生这两位可靠的同伴。
顺带一提，据说当霍金先生隔天因为宿醉而头昏眼花，又听到了这个消息时，惊讶得叫了出来，结果又被自己的叫声弄得头痛。