眼前是副既虚幻又美丽的光景。
让人忍不住想要发出赞叹。
如果那不是灾厄的化身，我或许会想要一直欣赏下去。
在我视线仰望的前方，有一只发出赤红光芒的大鸟飞在天上。
每当那只大鸟拍动翅膀，羽毛前端就会喷出耀眼的火焰，描绘出美丽的轨迹。
那是神话级魔物──不死鸟。
不死鸟一如其名，据说是一种不会死亡的魔物。
过去成功完成鉴定时，人们得知这种魔物拥有不死这个技能。
虽然许多人对此存疑，但从未有人成功讨伐过不死鸟。
不死鸟平时都住在火山上，也没有袭击人类的习性。
因为这个缘故，这种魔物基本上对人无害，如果有冒险者为了得到素材或名誉而前去挑战，一切后果就得自行负责。
而这些人几乎都没能活着回来，证明神话级魔物绝非浪得虚名。
所谓的神话级，就是人类无法对付的危险等级。
一旦神话级魔物露出獠牙，人类就只能任凭它们蹂躏。
没错，就跟那个迷宫恶梦一样……
只不过，因为除了唯一一种例外情况以外，只要人类不主动出手，不死鸟就是人畜无害的存在，所以在人类眼中的危险度并不高。
虽然现在正是那唯一一种例外情况就是了。
包含我们在内，有许多人类正在飞翔的不死鸟后方苦苦追赶。
不死鸟的迁徙──
每隔几十年，不死鸟就会迁徙一次。
至于要迁徙到什么地方，得看不死鸟的心情而定。
据说它有时候会在原本的巢穴附近落脚，但有时候也会到处流浪好几个月。
根据过去的纪录，甚至会飞往其他的大陆。
为了寻找新家而在天上飞舞的不死鸟，其姿态看起来既虚幻又美丽。
但是，那可是神话级魔物。
光是在天上飞舞，就会对周遭造成巨大的损害。
每当它拍动翅膀，卷起的火焰漩涡就会燃烧地表。
不死鸟飞过的地方，都会变成寸草不生的焦土。
虽然只要飞得够高就没问题，但不死鸟有时候会一时兴起，选择低空飞行。
要是当时下方有人类居住的城镇，就无法避免一场惨剧的发生。
因此，人们已经养成当不死鸟迁徙时，在后方追逐，保持警戒的习惯了。
而且这在某种意义上也是一场祭典。
「是羽毛！」
「我要！那是我的！」
不死鸟的羽毛从天上轻轻飘落。
为了得到那根羽毛，在不死鸟身后追赶的一群人全都冲了过去。
不死鸟的羽毛是超级贵重的道具。
有着只要带在身上，就能让持有者免于死亡一次的强大效果。
据说即使持有者受到足以丧命的重伤，也能瞬间恢复健康。
对总是与死神为伍的冒险者和骑士来说，是极度渴望得到的道具。
然而，对方是神话级魔物。
那不是能轻易到手的东西。
如果免于一死的代价，是得怀着必死的决心挑战强敌，那就本末倒置了。
不过，因为有着只要吃下不死鸟的心脏，就能让人变成不死身这种可疑的传说，而且只要卖掉不死鸟的羽毛，就能让人赚到大玩特玩好一阵子的钱，所以试图讨伐不死鸟的野心人士还是络绎不绝。
可是，就只有不死鸟迁徙的时候，可以在比较安全的情况下取得那些超珍贵的羽毛。
因为这个缘故，每当不死鸟迁徙时，世界各地就会有许多人为了得到羽毛，前来参加这场祭典。
话虽如此，但这可不是轻松的工作。
虽然以神话级魔物来说，不死鸟的移动速度并不是很快，但如果不使用马之类的交通工具，还是很难追上。
事实上，我们就是骑着持久力出色的马在后方追赶。
在能骑马的地方可以这么做，但如果遇上深山或森林的话，就得靠着自己的双脚去追。
地形对飞在天上的不死鸟来说毫无意义。
我们必须像这样一直追赶不死鸟。
直到不死鸟决定好下一个住处为止。
然后，如果不死鸟前进的方向上有人类的住所，就必须抢先一步绕过去，带领民众避难。
此外，会受到影响的也不是只有人类。
原本栖息于不死鸟前进路线上的魔物，也会因为住处被烈火烧掉而被迫迁徙。
结果就导致这些魔物到处流窜，让附近的生态系统出现变化。
最后甚至会对附近的城镇与村子造成影响。
为了防患于未然，计算不死鸟的前进路线，并且回报给冒险者公会，也是这群人的任务之一。
「真有精神……」
哈林斯看着正在争抢羽毛的那群人，用有些疲倦的声音这么说。
「毕竟他们是为了这个才会参加这场行动嘛。」
「可是，已经是第十天了耶……」
面对倦色浓厚的哈林斯，我只能用苦笑作为回答。
没错，实不相瞒，这场不死鸟追踪行动已经来到第十天了。
在迁徙的过程中，不死鸟会一直在天上飞行。
而在后方追赶的我们，也势必无法停下脚步。
这种不能好好吃饭睡觉的强行军，让强烈的倦怠感向我们袭来。
「可恶，这家伙竟然睡得这么香……」
哈林斯忿忿地瞪着呼呼大睡的亚娜。
亚娜正躺在我怀里。
而同骑一匹马的我则支撑着睡着的亚娜。
如果不这么做，我们就无法补充睡眠。
就连要吃饭，也只能一边骑马一边啃干粮。
最麻烦的是上厕所的时候，这种时候只能赶紧下马完事，然后重新赶上大家的脚步。
当然，路上不可能会有厕所，只能在蓝天白云底下搞定。
因为这个缘故，这群人之中的女性，就只有亚娜一个。
因为这种强行军会对女性造成许多不便，这也是没办法的事。
虽然我在出发前劝过亚娜留下来，但是她说圣女无论何时都得陪在勇者身边，不肯听我的劝告。
结果如我所料，她在途中就气力用尽了。但就连身为男人的哈林斯都受不了这种精神与肉体上的折磨，所以这也怪不得她。
「还有，亚娜也太缺乏危机意识了吧？一个年轻女孩实在不该混进一群男人之中。」
「这就代表她对尤利乌斯非常信任吧？因为她知道尤利乌斯不会对她乱来，也不会让别人对她乱来。」
哈林斯因为疲倦而说出比平时还要恶毒的话，吉斯康赶紧出言安抚。
「我觉得那也是一种依赖。圣女明明应该成为勇者的支柱，但却是亚娜在依赖尤利乌斯。」
「哈林斯，你说这种话是在替她担心吧？」
明明可以直接说他在担心亚娜的安危，但他就是不这么说。
这家伙还是一样口是心非。
「有件事我一直很在意。哈林斯，你是不是喜欢亚娜？」
「啥？」
吉斯康向哈林斯如此问道。
老实说，我也一直很在意这件事。
哈林斯是个口是心非的家伙。
虽然他总是出言挖苦，喜欢捉弄亚娜，但我怀疑他其实可能是对亚娜有意思。
只不过，亚娜明显对我有好感。
我也担心哈林斯是因为顾虑到这点，才故意跟亚娜保持距离。
「呃……没这回事啦。我可以向神明发誓，这绝对不是说谎，我并没有喜欢这家伙。」
想到哈林斯可能喜欢亚娜，却因为有所顾虑而藏起自己的心意，就让我一直不敢问他这件事，但哈林斯很干脆地否认了。
「真的是这样吗？」
「真要说的话，我喜欢的是另一位女性。」
这我还是头一次听说。
因为过去从未显露出这样的迹象，我还以为他喜欢的是近在身旁的亚娜。
「是谁？」
吉斯康笑咪咪地质问哈林斯。
虽然大家都说女生喜欢聊恋爱话题，但其实男人也很喜欢聊这种话题。
我也对儿时玩伴的心上人很感兴趣。
「秘密。」
「别说这种话了，你就告诉我们嘛。我们不是儿时玩伴吗？」
眼见哈林斯卖起关子，我也随着吉斯康一起发问。
「这是秘密…
…反正这段恋情不可能会有结果。」
看到哈林斯的表情，让我对自己的轻率发问感到后悔。
虽然我们混在一起很久了，但我还是头一次看到哈林斯的这种表情。
哀愁、恋慕、悔恨……那是这些复杂的感情全都交织在一起的表情。
看到那表情我才发现。
他口中的那位心上人，肯定是再也见不到的人。
那名女子八成只存在于哈林斯的回忆之中。
「抱歉……」
「对不起。」
「没关系。」
我跟吉斯康出言道歉，哈林斯像是原谅了我们般，微微一笑。
虽然偶尔会有这种感觉，但当时的哈林斯表情十分成熟，完全不像个和我同年龄的孩子。
「别管我的事情了，先解决尤利乌斯这边吧。你有打算要回应亚娜的心意吗？」
哈林斯把话题丢到我这边来。
「也对，毕竟亚娜小妹的心意那么明显。」
吉斯康也乐得顺水推舟。
虽然在这种场合不适合说这些，但我毕竟才刚逼哈林斯做出煎熬的告白。
如果只有我不表态，实在是有些过意不去。
「我打算一辈子单身。」
换句话说，我无意回应亚娜的心意。
「那又是为什么？」
为了有条理地回答吉斯康的问题，我闭上眼睛整理思绪。
「我这人肯定不会长命。」
我边说边睁开眼睛。
「师父曾经对我说过，如果看不清自己能力的极限，做出无谋的举动，只会提早自己的死期。所以，我觉得自己迟早会壮志未酬身先死。」
我一直在思考这个问题。
我的目标是创造一个任何人都能欢笑过活的和平世界。
不过，我自己也很清楚，那是个不可能实现的愿望。
我的力量微不足道。
虽说我是勇者，却连师父都打不赢，肯定也赢不了在眼前飞翔的神话级魔物。
我能做到的事情实在太少了。
可是，我还是决定要继续往理想迈进。
即使明白那是不可能实现的愿望，我还是要勇往直前。
而那正是师父所说的无谋之举。
所以，我的死期肯定会来得很早。
「师父还说，人要先活着，才谈得上什么生存之道。可是，我果然还是无法放弃追求理想。即使明白前方有着自己无力解决的困难，我也要拚尽全力，直到真的无能为力的最后一刻。」
不过，我并不打算连累别人。
「我希望亚娜得到幸福，明知自己会早死的我，没资格跟她在一起。」
听到我的回答，哈林斯叹了口气，吉斯康敬佩地点了点头。
「如果那就是你的答案，那我也不便多说什么。」
说完，吉斯康便不再追问。
「可是，我觉得你们两个应该在一起才对。」
不过，哈林斯似乎不太满意我的回答。
「尤利乌斯，你并不讨厌亚娜吧？不，其实你喜欢她对吧？」
「……没错。就是因为喜欢她，我才会这么做吧。」
正是因为喜欢她，才会希望她得到幸福。
「既然如此，那你就老实地跟她交往不就得了吗？」
「要是我办得到，就不会这么辛苦了。」
「不管你们有没有交往，如果你死掉了，亚娜都会伤心，她应该会永远活在你死去的阴影下吧。」
「可是，至少她还保有与别人共创幸福的未来。我不能因为一时的感情，就毁掉亚娜的一生。」
「为什么跟你在一起就会毁掉她的一生？即使会活在你死去的阴影下，只要你们曾经在一起，或许就能留下幸福的回忆不是吗？」
哈林斯的这番话，让我想起师父说过的话，以及迪巴先生的生存之道。
「而且你那种以自己会死为前提的思考模式，我也不是很喜欢。」
哈林斯狠狠地瞪着我。
我原本以为他在生气，但他无力地叹了口气。
「唉……没想到贵为勇者大人的人居然急着想死，真教人失望。唉，我真是太失望了。」
「你这话是什么意思？」
「我是说，一个以自己会死为前提思考的胆小鬼，别以为自己能够成就什么大事。你只能怀着必死的决心，在不去送死的前提下拚命奋战。」
我有一瞬间分不出来哈林斯这番话是在开玩笑，还是认真的。
不过，这肯定是他的真心话吧。
「你说得对。嗯，我不打算去送死。」
「那就好。你就算要死，也得排在我后面。因为我会保护你们大家。」
「我很期待你的表现。」
吉斯康一边笑着说「真是青春啊」，一边注视着我跟哈林斯的互动。
就在这时──
跑在前面的霍金，用相当快的速度骑马冲了回来。
「大事不好啦，前面有一个村子。」
「好，我明白了。大家都听到了吗！我们必须绕到不死鸟前面，把村民们带去避难！」
我大声对众人下达指示后，众人粗犷的喊声传了回来。
「亚娜，快醒醒。」
「呜……嗯嗯……」
亚娜睡迷糊的声音听起来莫名诱人。
因为刚才的话题，让我对她有些在意。
「亚娜。」
「啊！是眼珠国王！」
我稍微加重语气再次呼唤，亚娜便喊着莫名其妙的词汇醒了过来。
她到底梦到什么了？
「奇怪？眼珠国王不是正在揭发嘴唇骑士与耳朵女王的奸情吗？咦？」
那到底是什么怪梦啊！
我有些在意。
之后，我把睡迷糊的亚娜彻底叫醒，然后全员一起追过不死鸟，赶往那个村子。
「不会吧！你叫我去避难？那房子要怎么办啊！」
正当我通知村民不死鸟即将来袭，呼吁大家去避难时，一名男子提出抗议。
这不是我们头一次在城镇里劝人去避难，之前在其他村子和城镇里也发生过类似的事情。
当时我们再三劝告，总算说服了民众，但这次的情况不太一样。
「要是房子被烧掉，就算逃过这一劫，我也活不下去了！我要留下来保护房子！」
男子完全不听劝，一副打死都不肯离开的样子。
「大叔，就算你留在这里，也只是让自己陷入危险罢了。说什么要保护房子，你只会跟房子一起被烧成灰烬！」
「我不在乎！这间房子就是我的一切！如果这间房子被烧掉了，那我活下去还有什么意义！」
男子完全不听哈林斯的劝告。
「勇者大人，这下子该怎么办？」
其中一名团员困扰地如此问道。
我也不知道该如何是好。
「你就是勇者吗？」
结果男子主动向我搭话。
「是的，我就是。」
我觉得这可能会成为说服他的契机，便试着与他对话。
「既然你是勇者，那就保护好我的房子啊！如果是勇者的话，应该办得到吧！」
「这个嘛……」
「喂，大叔，你不要太过分。如果办得到的话，我们就不会劝你们去避难了吧？」
「为什么办不到！他不是勇者吗！既然是勇者的话，就帮我保护好房子啊！难道我说错了吗！」
男子抱住房屋的墙壁，就这样哭了出来。
看来他似乎对那间房子有很深的感情，要是放着不管，很可能真的会跟房子一起陪葬。
「……我明白了。」
「喂！」
听到我的回答，哈林斯一把抓住我的肩膀。
团员们也一阵骚动。
「你是说真的吗！」
「对。我会负起责任保护这间房子。所以，请你到安全的地方避难吧。」
「你会不会只是嘴巴上说说，最后还是舍弃房子……」
「我绝对不会那么做。」
我笔直注视男子的眼睛如此断言。
「那就拜托你了。」
也许是相信了我说的话，男子放开抱住房子的手，握住我的手，深深地低下头。
然后，团员们就带领包含那名男子在内的村民们前去避难了。
「然后呢？你打算怎么办？」
「你有什么办法吗？」
「你这小子竟然毫无计画……」
哈林斯傻眼地抓了抓头发。
「就这样放着这间房子不管如何？」
「我跟他说好不会那么做了。」
听到我的回答，哈林斯大大地叹了口气，用求救的眼神看向其他队员。
「既然尤利乌斯决定要做，那我这个圣女只能舍命奉陪！」
「也对，事情到了这种地步，也只能放手一搏了吧？」
「放心吧，又不是非得击败不死鸟不可，总是会有办法的。」
听到其他三人的回答，哈林斯无力地垂下肩膀。
「你不是说要保护我们吗？」
「好啦！我知道了啦！」
听到我半开玩笑地这么说，哈林斯死心地叹了口气。
「然后呢？你到底打算怎么做？」
说完，哈林斯看向霍金。
「不死鸟可是神话级魔物，就算正面向它挑战，我们也不会有胜算。」
霍金是我们之中握有最多情报的人。
而以那些情报为基础，拟定我们的作战计画，就是霍金的工作。
「所以，我们要避免正面迎战，让不死鸟避开这个村子。」
于是，我们决定执行霍金提出的作战计画。
在不死鸟的前进方向上，冒出了一道烟雾。
不死鸟似乎不喜欢那道烟雾，为了闪避而改变了前进的方向。
我们做的事情很单纯。
那就是制造出会发出不死鸟讨厌的气味的烟雾，然后用风系魔法加以控制。
藉此诱导不死鸟避开烟雾，改变前进的方向。
因为不死鸟是比较常出现在人类面前的神话级魔物，所以人类对这种魔物做过某种程度的研究。
因为这个缘故，人类知道不死鸟讨厌的东西，只要利用那些东西，就能让不死鸟改变前进的方向。
只不过，这种方法有个缺点。
那就是用来发出不死鸟讨厌的气味的素材十分昂贵。
那种素材就是火龙的粪便。
虽然不死鸟跟火龙都是火属性的魔物，但它们的交情似乎很不好。
不死鸟绝对不会在有火龙的地方定居。
因此，不死鸟会避开燃烧火龙粪便冒出的烟雾。
可是，火龙再弱，也都至少会到S级。
有些个体甚至跟不死鸟一样被归类为神话级，是一种非常强大的魔物。
而且火龙基本上都过着群居生活。
栖息的地点几乎都是在活火山附近那种人迹罕至的地方。
采取火龙粪便有着跟采取不死鸟羽毛一样，甚至更高的危险性。
而这些珍贵的粪便，都是用在不死鸟前往大型城镇的时候。
这是因为要让大型城镇的居民避难很困难，让不死鸟改变前进路线较为安全。
因此，为了以防万一，我们必须尽量把火龙的粪便保留起来。
而我们正在制造的烟雾，是借用极少量的火龙粪便烧出来的。
虽然火龙粪便照理来说必须保留到紧急情况下才能使用，但如果只使用极少量的话，不会造成问题。
当然，只使用极少量的火龙粪便，就烧不出足以赶跑不死鸟的烟雾。
因此，我们才会用风系魔法收集冒出的烟雾，把烟雾送到不死鸟的鼻子前。
「真不愧是人族最强魔法师的头号徒弟。」
吉斯康佩服地这么说道。
遗憾的是，我没有多余的心力可以答话。
魔法这种东西本来有着固定的形式与威力。
而师父是全世界第一个对此做出改革的人。
不光是「发出」魔法，而是「操控」魔法。
因为在师父成功以前，世界上没人办得到这件事，所以其难度绝对不低。
风系魔法原本只能让风往一个方向吹。
想要把烟雾收集起来，进而送到不死鸟的鼻子前面，是非常困难的事情。
要是我分散了注意力的话，魔法恐怕会一口气消散，烟雾也会跟着消散。
尽管做的事情看似单调，但这在某种意义上比发动大魔法还要累人。
「很好！不死鸟前进的路线偏移了！维持现在这样，再稍微往右边偏一点。」
我依照哈林斯的指示操纵烟雾，让不死鸟前进的路线逐渐偏移。
只要继续维持下去，就能顺利诱导不死鸟离开。
正当我这么想的瞬间，一阵风吹了过来。
「啊！」
那不是魔法，而是自然的风。
在那阵风的吹拂之下，烟雾直接打到不死鸟脸上。
「叽叽──！」
不死鸟发出尖锐的叫声。
「糟了！」
据说不死鸟不会主动袭击人类，性情在神话级魔物之中算是相当温驯。
然而，不死鸟依然不会放过敌人。
如果只是操纵烟雾妨碍它前进，还不至于令它向我们发动攻击，但直接把烟雾砸在它脸上就另当别论了。
不死鸟看了过来。
眼中散发出明显的敌意。
「吉斯康！你快带着亚娜跟霍金逃走！」
我连忙叫了出来。
「那怎么行！等一下！」
吉斯康听从我的指示，把亚娜跟霍金夹在腋下，拔腿就跑。
虽然亚娜大声阻止，但吉斯康并没有停下脚步。
吉斯康心里明白。
他知道与神话级魔物为敌会有什么下场。
不死鸟大大地展开翅膀。
我赶紧冲向前方。
为了尽量与吉斯康他们拉开距离。
不死鸟的目标是我。
因为勉强大家蹚浑水的人是我，所以受害者也只能是我！
不死鸟拍动翅膀。
火焰巨浪向我袭来。
我展开光魔法防护罩。
可是，我灌注所有魔力展开的防护罩，却像是纸一样轻易被烧尽。
「盾！」
利用防护罩被烧尽的瞬间空档，哈林斯不知道在什么时候冲到我前面，举着盾牌站立不动。
「哈林斯！」
我的喊叫被火焰漩涡吞没。
冲击只在一瞬之间。
然而，我清楚看到哈林斯在那一瞬间，连同盾牌一起烧了起来。
可是，多亏有哈林斯挺身保护我，我才只受到轻微的灼伤。
火焰扫过大地，视野恢复清晰。
全身都被烧烂的哈林斯依然举着盾牌站在我眼前。
发动一次攻击后，不死鸟似乎感到心满意足，只瞥了我们一眼就飞走了。
下一瞬间，哈林斯双腿一软，倒在地上。
「哈林斯！」
我冲向倒在地上的哈林斯，赶紧拍掉还在他身上燃烧的火焰。
「哈林斯！」
从身后传来亚娜的声音。
看来是吉斯康又赶紧扛着亚娜回来了。
「亚娜！快替他治疗！」
「好的！」
亚娜使用治疗魔法。
我也配合她使用治疗魔法，治疗哈林斯的身体。
「哈林斯！别死啊！」
我们不断地全力施展治疗魔法。
霍金从怀里拿出瓶子，把里面的液体撒在哈林斯身上。
那是治疗药水。
「呜……！」
「哈林斯！」
哈林斯发出呻吟声。
「……我不会死的。因为要是我死了，下一个就轮到你了不是吗？」
哈林斯用虚弱但坚定的口气如此回答。
「你太勉强自己了。」
「你没资格说我。」
哈林斯勉强捡回了一命。
仿佛在赞许他的奋战一样，一根不死鸟的羽毛轻轻飘落在他身旁。
虽然哈林斯成功捡回一命，但我们认为他无法继续追踪不死鸟，就把剩下的事情托付给其他团员，然后自行退出了。
检查过哈林斯的伤势后，我们决定在村子里休息一晚。
我们让哈林斯在借来的房间里躺着休息。
就在这时，那位拒绝去避难，导致我们得要与不死鸟对峙的男子前来拜访。
看到身受重伤的哈林斯，男子面色铁青。
「这都是……因为我吗？」
「……我们有遵守约定，你的房子平安无事。」
「我……那间房子是我跟死掉的老婆一起盖的，所以……」
「那真是太好了。」
哈林斯冷冷地对男子这么说。
「……非常感谢您的大恩！」
男子低头鞠躬后，便慌忙离开房间。
「看吧，这就是我们接受那种自私家伙的要求，不惜赌上自己性命的成果。尤利乌斯，这样你满意了吗？」
哈林斯真心诚意地如此问道。
哈林斯肯定是想要告诉我，说我不应该对每个人都伸出援手。
那些话听起来也像是间接在责备我。
我们会接受那名男子的请求，是因为我个人的任性。
如果我们用强硬的手段把男子带走，逼他前去避难的话，就不需要像这次这样冒险了。
而且这样就不会害得哈林斯差点死掉。
所以，哈林斯会生气也很合理。
而且我觉得比起自己受伤这件事，他更对我的莽撞感到生气。
不过，就算是这样，如果又遇到同样的状况，我应该还是会做出同样的选择。
「抱歉，哈林斯，就算是这样，我肯定还是会对那些人伸出援手。让你被任性的我牵连，实在是非常抱歉。」
「任性？你搞错了吧？你那不叫做任性。所谓的任性，是用来形容像刚才那位大叔那种人的词汇，你那是叫做人太好啦。」
哈林斯傻眼地叹了口气。
「他确实是个任性的人。不过，他至少有来道谢，也对害你受伤这件事感到自责。经过这次的事情，他肯定会察觉自己的任性，所以我相信他会把今天对我们抱持的感恩心情，用在未来的某人身上。」
「……你真是个无可救药的老好人。」
哈林斯死心地闭上双眼。
「哈林斯……抱歉。」
「……算了，我早就知道你是这种人了。」
哈林斯露出苦笑。
「可是，人不会变得像你说的那么好，那位大叔也很可能会把你的帮助当成是理所当然的事情。或许有些人会感谢你的帮助，然后努力效仿你当个好人，不过并不是每个人都会那么做，你千万不能忘记这件事。」
「……嗯，我会的。」
我觉得哈林斯说得很有道理。
不管我再怎么努力，都会有不愿改过向善的人。
过去那个人口买卖组织的盗贼们就是这样。
就算不尽如此，应该也会有只想要利用我的人出现。
虽然这很可悲，但我并没有足以改变万人之心的能力。
我轻轻抚摸围巾。
「别露出那种表情嘛。就是因为喜欢你这种天真的地方，我才会决定跟随你。这点今后也不会改变。」
也许是因为我的表情相当失落，哈林斯赶紧出言安慰。
而哈林斯这番话，也是在绕着圈子说他今后依然会跟随我。
老实说，因为害得哈林斯这么勉强自己，我原本还有些担心他不会继续跟随我了。
所以，能够听到哈林斯这么说，让我感到非常高兴，也非常安心。
「反正你这么乱来也不是第一天的事情了不是吗？我身上这些伤势，只是证明我还不够成熟，没有能力与你并肩作战。」
「没那种事。」
如果被不死鸟的火焰直接击中，就算是我也很可能会命丧黄泉。
我能够几乎全身而退，都是因为哈林斯挺身保护我。
如果要说谁不成熟，让哈林斯保护的我才是那个不成熟的人。
「哈林斯，我要再次向你道歉，并且向你道谢。」
「嗯。」
对不起，让你这么勉强自己。
还有，感谢你愿意跟随这样的我。
「对了，这个给你。」
我把捡到的不死鸟羽毛拿到哈林斯面前。
「给我干嘛？」
「给你带在身上。」
哈林斯似乎想不到我交出羽毛的理由，于是我如此说明。
「什么？为什么我非得带着这种东西不可？这东西应该放在你身上吧？」
哈林斯拒绝收下羽毛。
我硬是把羽毛塞进哈林斯手里。
「喂！」
「这个应该让你带在身上才对。」
「你到底为什么要把这东西让给我！你知道自己的重要性吗！跟我比起来，你才是不应该死掉的人吧！这东西应该放在你身上才对！」
虽然哈林斯想要把羽毛塞过来，但我没有收下。
「因为我不会死，所以不需要这个。」
「你到底在说什么傻话啊！」
「难道不是吗？就算我会死，也会排在你后面吧？」
听到我这么说，哈林斯哑口无言。
因为那是哈林斯对我说过的话。
因为哈林斯自己说过，只要他还活着，就会保护好我们的生命。
「我不会死，但你是负责防御的前卫，战死的机率也比较高不是吗？既然这样，那你当然比我更适合带着这个。」
「尤利乌斯，你这家伙实在是……」
哈林斯躺在床上抱头苦恼。
「这个跟那个是两码子事，这根羽毛还是给你吧。」
「不要。」
「你这个顽固的臭小子─！」
之后，我跟哈林斯谁也不让谁，一直争吵到哈林斯累到睡着为止。
哈林斯……
就跟亚娜一样，我也希望你能得到幸福。
（插图010）