校庆结束后的当周星期四。
原为假日的星期一拿去举办校庆，周二周三补假后，今天同学们须到校上课，是个有点不寻常的一周之始。到校的学生与教职员都还沉浸在校庆的余韵。就在这样的今天，全校学生都集合在津沼高中第一体育馆内。
校庆结束后的第一个到校日，会回顾出展内容，对各部门分别进行授奖，这是津沼高中已维持了数年的传统。似乎是在现任校长就任后才变更为这样的安排。
结束集会后，将上午时间用来收拾善后，是津沼高中校庆的惯例。当然，如此奢侈地安排时间，自然会对课程进度造成一定的影响。讲得具体点，就是校庆举办月会在每个星期特定的某一天增加一小时的授课。
而对此反感的，也只有极少数的校内地位下层居民。
「那么，现在开始发表关于营收的部分。」
会议在学生会的主持之下进行。
总算到了今天的重头戏──参展活动营收排行的授奖仪式。就体育馆的集会而言，这是少数会令同学们面带兴奋地期待主持人发言的集会。正因为有这项授奖仪式，才愿意卖命参与校庆的班级与社团决不在少数。
排名不区分班级或社团，直接依照总成绩排下来。
从第五名开始发表，得奖的有三年A班或男子短跑社云云。当天表现出优秀成果的团体一一受到点名，被点到的团体则会派出代表上台，在掌声中收下奖状与奖品。
顺带一提，第五名与第四名的奖品是校园餐厅餐券，第三名是图书卡，两者都是全班同学人人有份。个人所收到的面额虽小，总金额却颇具分量，其来源则是校长自掏腰包。
「那么，现在发表第二名！」
担任司仪的是在学生会中负责书记职位的二年级女生。
颜值位居前排，校内地位排行上层。
顶著一头鲍伯头，受欢迎的小动物系少女的声音在体育馆内响起。
「第二名是二年B班的鬼屋！」
那是萝丝•瑞普曼就读的班级。
高营收的理由心照不宣，就是想被金发碧眼萝莉扮的鬼吓个心花怒放的男同学们大举进军的结果。校庆期间所拍下的萝丝扮鬼照，在活动结束后据说还是颇有行情。
「代表请向前。」
按学生会书记的指示，二年B班的代表上台。
原本该由班长担纲的任务，却在全班同学的起哄之下，萝丝被拱上了台。眼见美丽的萝莉登台，体育馆内喧哗声四起，所有同学都望著她的身影露出笑容，人人笑嘻嘻。
要说有谁在这时显得面有难色，就是二年A班的两名同学。
「大家都不晓得她的本性啦……」
这是日前才刚不幸得知萝丝本性的志水。眼见金发萝莉在台上摆出开朗的笑容，志水的表情显得更加严峻。一想到那笑容之下隐藏的异常，就忍不住让怨言脱口而出。
至于另一名同学──漂亮地中了她的计的西野，当然也半斤八两。
「…………」
就算没挂在嘴上，内心也在痛骂著垃圾、贱货之类的脏话。
奖状与班级人数份的QUO卡，透过学生会长之手发给了班级代表。接下这个物品的萝丝，则是恭敬地敬礼。望著一头美艳金发在背上翩翩起舞的模样，男同学们再也把持不住，尖叫声此起彼落。
片刻之后，萝丝下台，只剩下第一名尚未发表。
鲍伯头书记的情绪也HIGH到最高点，继续主持集会。
「总算来到发表第一名的时刻！」
全体同学们都以体育课时的坐姿期待著结果公布。
随即公布的答案，对西野而言是理所当然的结果。
「今年的津沼高中校庆营收第一名，是二年A班的Cosplay咖啡厅！」
音色可爱，却又不失魄力的喊声响彻体育馆内的空间。
听见发表结果的瞬间，二年A班引以为傲的开心果立刻起立。
然后在周围的人反应过来之前，比谁都早一步扬声大喊：
「好耶──────！」
自入场后便始终等待著机会，直到这个瞬间才一鸣惊人的开心果喊道。为班上带来这种机会就是他的工作。要是在该抢眼时没有成功吸引到目光，总有一天会失去在班上的发言权。
正因如此，时机掌握得十分完美。
看来他似乎也对于自己的班级会夺冠一事深信不疑。
随后，二年A班的帅哥同学们也都一一出声欢呼。气氛随著吶喊扩散开来，连其他班级都染上了欢喜的气息，最后全体同学无一不起立鼓掌，西野也趁机参与其中，享受到了所谓的一体感。
「真的办到了耶！你好厉害啊，班长！」
竹内同学开口夸奖志水。
脸上带著满面的笑容。
「才不是我呢！这些全都是班上大家同心协力的成果啊！」
「不，要是没有班长在，绝对没办法到这个地步！」
「是、是这样吗……？」
「当然是这样没错啊！来吧，快上台去收下奖状！」
「咦？喔，对，我知道了！」
在全年级第一帅哥竹内同学的督促下，志水动身上台。
授奖就在全校同学的注目下进行。志水收下学生会长发下的奖状与全班人数份的电子现金。这就学生而言是一笔绝对不小的数目，以此为目标的班级与社团大有人在。
也因为这样的背景影响，每年的授奖仪式，气氛总是很热络。
今年也不例外。
收下奖状与奖品的志水回到班上，受到女同学们的热烈拥抱欢迎。她露出满面的笑容，显得十分开心，在这个当下歌颂著青春的美好。
目睹这般光景，西野也燃烧起内心的干劲，决定自己总有一天要到达同样的高度。明明就是校内地位底层的居民，这个凡庸脸却只有志向高人一等。
之后经过一段时间，待喧闹声告一段落，授奖进入了下个项目。
「接下来是广告奖的发表。」
书记报出了下一项授奖项目。
最近交了个有钱大学生男友而开心不已的她，情绪依然居高不下。
「无论出展活动的内容是多么优秀，一旦无缘让来场客人体验，想获得耀眼的大奖终究是缘木求鱼。本项授奖是针对校庆期间，各班级与各社团活动制作的广告中的佼佼者给予的赞扬！」
鲍伯头高喊。
但，对于心里的重头戏已经结束的全体同学而言，这就跟拖时间的追加赛没什么两样。尤其是已经获得最大奖项的二年A班同学们，全班上下可说是充满想赶快回教室庆祝的气氛。
「今年的广告奖是……」
看来广告奖每年只会选出一位。
反过来说，也就是并没有那么多出众的广告存在。
「呃……」
今晚也预定要跟大学生男友在高级宾馆无套直爆的鲍伯头书记继续念道。
同时还不忘继续装一下可爱。
「又是二年A班的Cosplay咖啡厅！」
「咦？真假啊？」
开心果都惊讶得忘了要表演，连句搞笑台词都没说出。要说为何，是因为二年A班根本没对广告投入多少心力。毕竟在装潢教室上面费尽心力之后，已经没有余力兼顾其他环节。
所以能得奖也在意料之外。
「评分的基准，在于构想、技术力，以及努力等广告整体所需的综合评价。利用网页及QR Code所架成的促销网站内容水准也非常高，这些项目都获得了高分。」
顺带一提，本校校庆是由教师负责评分，这点同学们也都了然于心。这项机制乃由校长所提案，拜此之赐，据说不仅是学生，就连不少老师也对校庆乐在其中。
「那么就请代表上台领奖。」
「呃、呃──？」
受到鲍伯头书记点名，志水乱了阵脚。
毕竟也没对广告特别讲究，会得奖当然是深感意外。
什么网站，我根本没听说啊？内心虽感疑惑，她还是非得上台不可。原因很单纯，因为她是二年A班的代表，因为她是班长。周围同学们也都「真不愧是志水同学！」地大声起哄。
就好似被同班同学拱出来似的，志水再度上台。
不同于这样的班长，有一名同学暗中获得了成就感。那人当然无他，正是把网页做成QR Code的凡庸脸。去年的校庆他因为工作之故不克参加，所以从未耳闻广告奖的存在，这个意料之外的奖项令他不由得面露微笑。
「……成了。」
喃喃自语的同时，西野猛力握起拳头。
显得十分开心。
◇ ◆ ◇
「哎呀～班长真的好厉害啊！」
体育馆的授奖仪式结束后，二年A班一行人回到了教室。全班上下一条心赢得了校庆的成功，当然是无人不喜出望外。所有同学的脸上都挂著笑容，开心地谈论方才的授奖仪式。
「所、所以说，这些全都是多亏了大家的同
心协力嘛……」
只是，志水的脸色实在不怎么好。
就连受到心仪的竹内同学搭话，都答得有点支支吾吾。
「那就该坦率地开心一下不是吗？对吧？」
「可是……那个……」
正因如此，他才会立刻凑上她的身旁，尝试引导她解决她正面对的问题，亦即因首日营收引起的一连串大小事。胸中燃烧著舍我其谁使命感的竹内同学，早就为此提前做好了准备。
不过，她内心烦恼的，跟他所担忧的已经出现了歧异。
然后，造成她烦恼的罪魁祸首，如算准了时机一般开口。
「正如竹内同学所言，你无须顾忌，尽管开心便是。」
不知何时现身的程咬金就站在教室里，Cosplay咖啡厅，外场的正中央。
那人正是西野。
他正打算若无其事地混入谈笑之中。
「唔……」
回想起校庆最终日发生的事，志水当场僵在原地。
金发碧眼美少女秀出私处冷笑的身影，现在仍历历在目。
「……有什么事吗？」
怀疑班长是否身体不适的西野出声关心。
竹内同学当机立断地打岔喊卡。
「不不不，你才有事啦！没头没脑的干嘛啊？」
这里轮不到你上场之意溢于言表。
有些场面是只有沟通高手才会理解，也只允许沟通高手出头的。面对破坏这种不成文规定的西野，帅哥竹内同学判断从中喊卡是自己的工作。对于坚持在完好无缺的日常生活中时刻严谨遵守自己的原则的他而言，这是神圣不可侵犯的规则。
更何况，对方还是班长志水。
纵使近来常被西野拖下水而数度出丑，看在旁人眼里，她仍旧是足以代表全年级的美少女。再加上这次校庆的成功，更彰显她绝非徒具外表的无能之辈。
「不，我并没有什么事。」
相较之下，西野的反应则令人伤脑筋。
他平淡地说出令人抓狂的答覆。
「好啦！别继续扯下去了，你这样会害班长紧张吧？」
「啊，喔……」
不过对方毕竟是话术技巧一流的现充，沟通障碍的非现充当然招架不来，三两下就从班长面前被劝退。先不论实情究竟如何，至少在竹内同学的活跃之下，志水内心的平稳成功被守护。
「谢、谢谢你，竹内同学。」
「没事没事，应该的。」
西野则成了本就该遭排除的对象。
虽然令人伤脑筋，但这些话也传不进西野耳里。
「是说，真不愧是班长耶，竟然还瞒著我们偷偷打广告。」
「咦？」
回想起体育馆的授奖仪式，竹内同学试著带起话题。
随后，班上的校内地位上层居民便开始聚集在她的身边。现在这个瞬间，志水知佳子毫无疑问地成为了教室里的主角。上层居民们自是不在话下，就连中下层居民也都满脸笑容地望著她。
「呃──不，那个……」
这令班长也不禁畏缩了起来。
要是没发生昨天那些事情，她或许还会坦率地挺胸自豪也说不定。
「那么，就赶快开工收拾吧！」
看到志水惶恐的模样，竹内同学带头发起善后工作。
校庆前下了多少工夫准备，现在就得花多少时间收拾。班上同学们全都认真地开始动手处理份内工作。毕竟东西是大伙自己一步一脚印搭好的，需要何种程度的拆除作业才能让教室回归原貌，大家心里也都大略有个底。
不加把劲干活，就没法在中午前结束。
体育馆的授奖仪式也产生不少影响，善后工作进行得相当起劲。
就在这时，某位同学无意间发现了那只信封袋。
「班长，看一下这个好吗？」
身为中层居民的大众脸女同学出声唤了志水。
「嗯？怎么了？」
「我说，这个该不会就是第一天的营收吧？」
「……咦？」
才不可能有这种事。
正因已理解整件事件的经过，志水更显得惊愕无比。但是大众脸少女手上的信封袋，看起来的确是有点眼熟。而且打开确认之后，发现里头的确就是应该已经弄丢的，金额分毫不差的营收。
当然，是第一天上午的份。
「怎、怎么会……」
志水，战栗。
随后，又有一句来自他处的唤声出现。
「班长，这边也有个东西想让你过目一下……」
「咦？啊……是、是什么？是什么东西呀？」
这次向她搭话的，是另一位位居中层的大众脸少女。然后，她手上握著的又是一只类似的信封袋，而且看起来也同样有点眼熟。或者该说，就跟刚才确认过的那只信封袋款式完全相同。
这两只印有校名的信封，其实都可以从教职员室的架上取得。
「不会吧……」
慌忙确认之下，发现里头装的是与方才完全相同的金额。要说有哪里不同，就是这一份还特地把钱换成了小额的千圆钞票，塞得整袋鼓鼓的。
「为什么啊，等等……」
这下真的伤脑筋了，二年A班班长彻底哑口无言。
出现了两个同样的信封袋。
就因为西野多管闲事，眼见即将顺利落幕的案件，似乎就要再度陷入迷宫。
◇ ◆ ◇
同一天的午休时间，二年A班举办了班会。
场所是教室旁边的Cosplay房，或重新正名为教育准备室。参加成员是班上位居校内地位上层的数名同学，同时也是在校庆出展Cosplay咖啡厅时，担任核心干部的同学们。
以及西野。
「……总而言之，就先想想这笔钱的用途吧。」
一行人围著一张桌子，无一例外地将目光投往摆放在桌面上的两只信封袋。两只同款式的信封袋中，装有同额的金钱。这是原本绝对不可能出现的状况。
「就是说其中有一份是冒牌货吧？」
迷恋志水的帅哥──铃木同学开口问道。
「呃、是啊……嗯──应该是这样吧……」
班长志水心知肚明，这两份其实都是冒牌货。真货现在就收在她的书包内，里头还被那个丑男控××××金发萝莉抽走了一半的钱。
正当她为了无法摇头否认而面有难色地伤透脑筋时，有一名男子率先出声了。那就是与班长比邻而立的班上首席帅哥──竹内同学。
「……哎，其实多出来也没什么关系不是吗？」
「咦？可、可是……」
「其实就是多亏班长的人望带来的好结果嘛。既然如此，也没必要特地把事情再闹得更大更复杂呀。反正这些营收本来就预定要用在庆功宴上，那就把庆功宴办得豪华一点不就行了吗？」
如此难以启齿的事被他说得这么豪爽，而且语调之轻快，就跟平时在教室与朋友聊天时没什么两样。
「啊──我也觉得好像该赞成阿竹的意见喔。」
不一会儿，铃木同学也跟著点头附和。
随后，其他同学们也接连开口。
「该怎么说呢，竹内真的很稳重呢。」「教人很难不迷上你耶～！」「是说，像我根本早就迷上了啊？」「啊，等等啊！要这样说的话，我的心还不是早就被偷走了！」「真讨厌，就是那么适合讲那种装模作样的话，超嫉妒的～」「我看下次我也来学学吧。」「你算了吧，只会让人看不下去而已啦。」
二年A班的气氛一下子开朗了起来。
班上现在正以竹内同学为中心，由上层居民们缔结出强而有力的羁绊。人人都不忘顾及自己的颜值，拿捏言行举止的分寸，同时以此为前提，对他人付出最大限度的著想与关怀，最终形成一个令人心旷神怡的健全空间。
当然，万一现场混有颜值低劣的丑男、凡庸脸、肥仔、秃头、丑女，或是沟通能力低落的单机狂，这样的空间就绝对不可能成立。一旦掺入这些异端分子，不管向对方投以多少的仁慈，都成立不了真正的健全。
因此决不容许这类不速之客闯入。
只有校内地位上层的居民才被允许的究极开朗空间。
啊哈哈哈哈。
呼呵呵呵呵。
要说有谁会打乱这样的和谐，自然是别无他选。
「既然如此，这里似乎没我的事了。」
正以当红之势点缀校内地位最底层的男人，西野五乡是也。
就在好不容易要圆满收场的节骨眼，一个不识时务的家伙乱开口，引来周遭一阵白眼与厌恶的目光。凭什么轮到你在那边嚣张啊！竹内同学好不容易导正了场面，你搅什么局啦！大概就这种感觉。
但是，靠眼神无法将想法传进凡庸脸的心，这招丝毫不奏效。
「能和平落幕真是再好不过了。」
语调之所以会显得莫名装模作样，是源自他满腔的庞大充实感。在两个信封袋一起被发现时，他还为了事情会如
何发展而略感不安，但眼见事态发展顺利，自己的所作所为似乎令他相当满足。
「告辞了。」
自顾自地讲完想说的话后，他便起步离去。
极力摆出装酷的姿态，朝房间的出入口移动。
当然，来自同学们的视线显得无比尖锐。为啥还轮到你在那边装模作样啊──每个人脸上的表情都是这个意思，所以自然也没有半个人回应他的道别。所有人都只是无言地目送凡庸脸朝走廊走去，表现出请他快滚的态度。
不过，这次倒是有人出声唤住这个大家避之唯恐不及的脏东西。
「喂，西野。」
「……有何贵干？」
是竹内同学。
听到唤声的凡庸脸，止步回过头来。
回头望向帅哥。
「我说，今天的庆功宴你怎么打算？」
「庆功宴？」
今天，二年A班全体同学预定要举行全员参加的校庆庆功宴，其他班级也大同小异。尤其是今早在体育馆接受表扬的班级，庆功宴更是会举办得特别隆重，此乃津沼高中的惯例。
单机狂西野则是初次耳闻此事。
要说为什么，那是因为大家故意不告诉他。
今天放学后，全班同学预定要租下附近卡拉OK店的包厢，在里头热闹一番。根据事前询问统计出的出席确认结果，缺席者为零。虽然没让老师参加，但就是场名副其实的班级活动。
「你来不来？」
被问到的西野，开始陷入思考。
思考自己赴会有没有关系。
仅三秒便得出了结论。
「不好意思，今日身体状况欠佳，容我缺席养身。」
「……是吗，那就算了。」
「先走一步了。」
再度起步动身，虚弱小生离开了Cosplay房间。
再怎么不识时务，这点小事他当然也理解得了，知道自己参加了只会破坏现场气氛。更重要的是，在同班同学的围绕之下，只有自己一人独自举杯的卡拉OK无限畅饮，光是想像就令人空虚寂寞。
所以，凡庸脸决定了，就在现在决定了。
今晚要到马奇斯那边一边吐苦水，一边喝合自己胃口的酒喝个痛快。会萌生这种念头，其实也是因为事到临头才得知晚上有庆功宴，让他的内心产生远超乎他想像的动摇。
小小的啪当一声，Cosplay房间的房门关上了。
隔著轻薄门扉传来的脚步声逐渐远去，也不再感受得到凡庸脸的气息。
确认西野走远后，铃木同学随即开口。
「那家伙是怎样？太让人火大了吧！」
显得相当愤慨。
「亏阿竹难得慷慨邀他参加耶！」
「算啦，西野有他自己的预定吧，别那么生气。」
「可是……」
被邀约遭拒的当事人指正，铃木同学显得气鼓鼓。
但他也在听到志水的一番话之后立刻安分了下来。
「其实他要怎样都无所谓不是吗？强迫人家也不好呀。」
「也、也是啦。既然班长都这么说了……」
好个现实的男人。其实一切也都是出自他迷恋志水所致。为了吸引志水的注意力，他还特地跟交往数个月的女友分手，现在正以当红之势宣扬自己单身中。拜此之赐，铃木同学全身无论是上面还是下面的头都饥渴不已。
「那么，我们也回教室去吧。」
讨论会最后就在竹内同学的提议下解散。
二年A班的现充军团，决定将庆功宴办得更豪华。他们决意启程，朝自己的教室凯旋归去。
◇ ◆ ◇
当天，在第六堂课下课后到放学后座谈会之间的短暂期间，在体育馆后方出现了两位女同学对峙的身影。
是萝丝与志水。
是前者通知后者前来此地的。以校庆的骚动为契机，不得已和萝丝交换联络方式的志水，从简讯信箱到电话号码无一例外，全遭萝丝扣押。
「……呃──那个，有什么事吗，萝丝同学？」
嘴角完全僵住的志水。
脸上所挂著的，完全就是看到××××的那种表情。
「虽然才事隔不久，但方便请你帮点小忙吗，志水同学？」
「…………」
如此问道的萝丝，脸上则是浮现险恶的微笑。不管如何遭人忌讳，都不见她有丝毫的动摇，简直就像要表明这才是她的本性一般，举止表现得无比光明正大，甚至令人差点要感到钦佩。
都原形毕露了为什么还能这么可爱啊，妖艳得跟小恶魔没两样耶──志水的妒意油然而生。亚洲人的极限以及欧美人蕴含的无限可能性，如今形成了明确的差异，使两者之间的龟裂蔓延。
「……要是我说不，你打算怎么样？」
「你那么想要转学吗？这样父母会很头痛吧？啊，这么说来你是单亲家庭嘛。爸爸独自养家就已经那么辛苦了，竟然还要因为自己的任性给他添更多麻烦，真的是好不孝呢。」
「为、为什么……」
萝丝依然带著笑容，毫无顾忌地放话。
而且嘴角还又上扬了些，更加强调脸上的笑容。若是不知晓内情的同学目击此景，搞不好还会不禁心生萝丝真的可爱透了之类的念头。只不过，志水心知肚明，在这份可爱之下，潜藏著与可爱完全搭不上边的东西。
「为什么萝丝同学你会知道我家的……」
「不是说好了吗？你要声援我的恋情啊。」
「可是，班、班上今天要举办庆功宴。」
「这么说来，我班上好像也有类似的活动呢。」
「对、对吧？所以萝丝同学你也得参加你们班的才行啊。」
「既然如此，就让你们班和我们班两班一起合办如何？如果找不到合适地点，我这边有办法可以安排，就算要直接给我一手包办也无所谓。」
「咦？不，可是……这种事也没办法我一个人说了算……」
「那要谁才有决定权呢？」
「就、就算你这么问，我也……」
志水不断地遭到单方面的压制。由于对手的校内地位比自己来得高，所以也不能太强烈地反抗。否则一个不好，自己很可能跟某个凡庸脸一样，在校内的地位一落千丈。她对此有相当正确的理解。
毕竟也不是白白顺从颜值、头衔，以及社会地位等价值观成长至今的。
「这应该不是小团体自行举办的庆功宴吧？如果是以班级为单位举行的活动，活动规模越大，主办方的功劳不是越抢眼吗？」
另一方面，正在游说她的，则是比这间津沼高中的任何成员都更了解人心的老油条。想要操弄一个十六七岁少女的意志，实在是过于轻而易举。
「这对你来说不吃亏，反而有机会成为功绩不是吗？」
「你、你在说什么啊……」
「两班合办，共计动员将近八十名学生的庆功宴喔。就算翻遍这间学校的历史，应该也不太常见这种大规模活动吧？难道你就不觉得，这样的经验在你将来决定志向时，会成为有用的履历吗？」
「…………」
萝丝提出建议。
这对于以进入东京外语大学为目标的志水而言，可谓魅力十足。由成绩来看，她或许需要仰赖推荐甄试才有机会入学。正因为她早已有此觉悟，才必须在就读这所高中的三年间抱持著比谁都要来得大的野心，不断累积己身的经历。
若非事先审查参加者资格为前提的少数精锐专属享乐派对，而是以全班同学为对象的活动，就已经不再需要顾忌秩序等问题，也不存在以参加者颜值为依归的枷锁。
所追求的就只是纯粹的动员人数。
就只有数字这项成果。
成绩。
现充的联络簿。
正因为志水对此有正确的认知，萝丝的提议才有考虑的价值。具体数字这种成果，意义其实重大到超乎想像。纵使与事实略有出入，靠提出数字这种成果就能改变的世界也绝对不在少数，这件事她当然一清二楚。
「虽然说……可能是这样没错……」
精打细算之末，班长还是点了头。在这个时间点，她已经与身中萝丝的毒牙没两样了。毕竟眼前的饵实在是太过迷人。志水的意志远比萝丝所预想的还要脆弱，还要不坚定。
就凭这种货色竟然也有办法待在西野同学身边──××××女在心中如此忿忿不平地埋怨。
「那请你帮我联络一下好吗？我这边就先让同学留在教室，等你们班安排好了就一起会合出发怎么样？我们两班在授奖仪式上独占了校庆的冠亚军，应该很有共通话题可聊才是。」
「……的、的确，这么说来也对呢。」
明明是由意想不到的方向提出的，与自己毫无关系的事实，但却会依自己的方便认定成自己希望的内容。这样的志水内心尚未彻底长大，还是个会随眼前欲望起舞的小女孩。
也因此，面对萝丝的话术才会如此简单就束手就擒。
「如何？
你能够帮忙吗？」
「知、知道了。我去问问看。」
「是吗？谢谢，你帮了大忙喽。」
确认志水答应了之后，萝丝满足地露出灿烂的笑容。
然而，因班长的回答而心满意足的她，还不晓得某件事实。
那就是──关键人物西野，并未预定要参加校庆的庆功宴这件事。
◇ ◆ ◇
当天晚间七点，转乘了数辆电车的西野，正待在位于六本木，平时常光顾的酒吧内。这间占地二十多坪空间内的狭窄酒吧，因为现在才刚开店，里头还见不到半个客人的身影。
趴在酒吧吧台的西野，正尽情灌著自己爱喝的酒。
一杯有六十毫升的烈酒已经来到了第五杯。
「……喂，你今天喝得不少嘛。」
「没什么，偶尔就想喝。」
「微妙的语无伦次呢，我说，你真的不要紧吗？」
「不成问题，别在意。」
毕竟是酒量绝称不上好的西野，所以就连举止也慢慢开始不对劲了。他竖起身子，以手肘撑在吧台上的模样，令人不禁害怕轻轻一推就可能害他整个人垮下来。
「再提醒你一次，航班是后天启程，到了那边再请你和当地的帮手一起行动。依状况而定，可能会需要临机应变……吶，你真的没事吗？不然明天再联络你一次怎么样？」
「真够唠叨的，不就跟你说我知道了吗？」
「我决不怀疑你的本事，甚至可说是全面信赖你，但你那凡庸至极的酒精代谢能力却令我担心得不得了。你至少配几口那边的肉乾吧，要吃起司也行。」
「啥？你说我凡庸？哪里凡庸了！」
「…………」
上周针对内容听过个大概的工作就快到动工的日期了，所以两人今天在同一个地点讨论工作的详情。西野接下马奇斯交付的飞往当地的机票之后，就随手塞进了裤子口袋内。
这已经是大约一小时前的事了。
而在一连串话题结束后，酒劲上了头的西野有点得意忘形了起来，整个人烂醉如泥。看来今天似乎是已经下定决心要彻底喝个过瘾。就当事人而言，目前也正逐渐进入未知的领域。
「……真的没问题吗？」
「嗯，没问题，不用在意。」
「看起来问题可大的呢。这次除了机票，连实弹都一起交给你了，拜托你可千万不要搞丢在半路上的啊？要是出这种包，我跟你可都要卷铺盖了。」
「谁会搞丢，讲啥蠢话啊。」
「不，你看起来很可能搞丢我才讲的。」
「我是哪里让你那么担心了？」
「全部。」
回答的马奇斯不安到了极点。
「归根究柢，你平常明明就没在用，却定期就会要我进货呢。有什么原因吗？」
「你没有知道的必要。」
「不方便说的话，我也不勉强你回答……」
不过──马奇斯接著说道：
「这次的工作，上头给的压力很大。毕竟你让芙兰西丝卡吃了那么多闭门羹，想来会有不少麻烦吧。特别是对你，应该会有人带著目的想要与你接触吧，这部分你了解吗？」
「哼，蠢毙了。我当然知道。」
烂醉到这种地步的西野，马奇斯也是第一次看到。虽然已经来往数年，但这还是凡庸脸第一次在店里酩酊大醉。平时总是只喝一两杯，了不起三杯左右就会收手。
所以马奇斯才焦急。
要是凡庸脸真发起酒疯，只怕不是炸飞整间店这点骚动就能够了事。
就算只是邻近一带被烧成废墟都还算幸运了。实情究竟会如何演变，没有人敢保证，这位黑人酒保现在最忧心的就是这件事。就算是他，也从未见过西野真正失控的模样。答案就只有凡庸脸自己知道。
于是马奇斯采取比在床上对待异性时更温柔纤细的态度与西野对话。
「要帮你叫车吗？」
「免了。」
「……真的不用吗？」
「真啰嗦耶，杀了你喔？」
「知、知道了。OK，别杀我。我已经知道了。」
竹内同学发来的校庆庆功宴通知暨邀请，造就了这个带给邻人困扰的醉汉。看来原先没受邀参加庆功宴一事，对于他内心深处所造成的影响，远比西野本人所认定的还严重。
恐怕是这些影响在酒意的催化之下，慢慢浮现到了表层吧。
正因如此，他才开口说道：
「再来一杯。」
「……不，你手上明明就还有半杯吧。」
马奇斯严肃以答。
的确，西野手上拿的这杯就连冰块都还没怎么溶化。
但西野毫不在意地接话。
「冰的状况不好，给我换杯新的。」
「我说你，真的不要紧吗？」
「不要紧。别废话快点换。」
他砰咚一声将酒杯敲在吧台上。
相较于平时喜欢装酷的态度，这举止显得非常不像西野。
「知、知道了。算我大放送，今天的酒钱我请客。」
「……是吗？」
「嗯，是的，就是这样。」
「什么嘛，是这样、吗。嗯。是吗……嗯、嗯……」
「怎样啦，喂！」
「不，没什么。不过该怎么、说啊……这店还不错嘛……」
「…………」
听到这番难得的夸奖，店长也无言以对。看来这个醉汉是喝醉后态度阴晴不定的类型。真是的，好一个让人头大的醉法──马奇斯在内心如此想。
年仅十六岁的岁数，对于酒却异常熟悉，但又不知是否他自制力强，似乎没什么醉倒的经验。拜此之赐，西野自己也不知自己的极限何在，要是越过某条界线，就教人拿他一点办法都没有。眼前的凡庸脸正是典型的这类人。
「怎么了？」
「不，什么都没有。说是这么说，今后也有劳你多关照喽。」
「就现状而言，非你安排的工作我压根儿没意思接。」
「……是这样吗？」
听见这句前所未闻的发言，令马奇斯双眼睁得老大。
看来就算是句酒后戏言，仍造成了相当的冲击。
「难不成我最近有过任何为了接你不知道的工作而外出的纪录吗？」
「就算你这么问，我也丈二金刚摸不著头脑啊。」
眼见机不可失，马奇斯赶紧秀了秀前几天刚学会没多久的谚语。这位从外表看不出来的好学酒保，即使日文已经学到日常生活可以对话无碍的程度，还是不忘每天拨出时间进修。
「……说得也是。」
「嗯、嗯嗯。很高兴你能明白。」
真的假的──内心如此好奇的马奇斯虽感战栗，还是保持平常心回话。
西野则是随意答覆之后，再度举杯就口。
「也没其他信得过的人了，反正我也没必要急著挣钱。」
豪迈地举头一仰，原本还剩半杯的淡琥珀色液体便一口气消失在他的口中。连冰块都没怎么溶化，几近纯饮的烈酒，在从口腔经过食道进入脾胃的过程中，于黏膜渲染起灼热的刺激感。
「…………」
「所以说，快点，给我换杯新的。」
一切都是黄汤下肚之后的戏言。
不过，似乎却意外地很能打动酒吧店长的心。
凡庸脸再度将酒杯推往吧台的另一边。
马奇斯沉默了一会儿后，开口回答：
「……知道了。不过，你先等一等。」
「等什么？」
「我去把店外的牌子翻过来。」
「啊？」
「不然有客人来你会很头痛吧？」
「怎么，区区马奇斯，今天却挺周到的嘛。」
「偶尔就是会想这样。」
从柜台走向外场之后，马奇斯伸手摸向挂在门外的牌子，把直到方才都还写著OPEN的看板翻成了CLOSED，脸上还罕见地浮现出笑容。虽然非常不明显，但嘴角确实是有了些许的上扬。
打从邂逅至今，这是酒保第一次见到西野表现出像个凡人的一面。