【这周末的旅名川祭，我们一起去参加吧！】
星期一中午过后，通讯软体收到这封讯息。当然是来自臣哥。大概是在上班前传的。
或许是因为很久没在户外运动，昨天的晚餐吃起来比平常美味数倍，我竟然在换日前就不小心睡死了。
「那个人又擅自决定了……」
我睡眼惺忪地确认讯息……说实话，我强烈觉得他又心怀不轨了。
旅名川祭……简单地说，是聚集居民、在地的小小秋日祭典。会展示当地的手工艺品，在公民馆的舞台上也有各式各样的团体表演。
参加……是以游客的身分吧？只是去玩……对吧？
讯息只有简单的一句话。几乎没提到详情。
即使我身体状况还算稳定，上个周末消耗了我大量的体力和精神。肌肉也超级酸痛，平日我死都要窝在家，以缓解疲惫的心情。
社群游戏也玩腻了，今天来打潮任或74吧……
我翻找著乱七八糟的抽屉，寻找老游戏。将漫画和游戏拨开──找到一个巨大的长方形物体。
是我在五年前扔进抽屉的。
好几次想过要丢掉它，却舍不得这么做的废铁。
那是一把沾满灰尘的骯脏键盘。不是电脑打字用的键盘，是有按键的音乐用合成器。
「都过那么久了……要这东西干嘛？」
明明是我自己翻出来的，讲这什么话？这东西会害我想起那段愉快又充实的时光，因此我用大量的漫画跟游戏把它埋回去。急忙地埋回去。
我一个人在这边做什么蠢事啊……
………………！
在我把没用的东西堆在一起时，一张CD落在脚边。过去的我为何没扔掉它……那张CD是录音用的空白片。上面只有用麦克笔写了「样本」两字，明显是我的字迹。
我捡起CD对准垃圾桶，抬起手，抬起手，抬起手……最后又扔回抽屉。我用杂物埋好负面情绪的遗产，有如要盖一座沙堡。
「找到74了……」
虽然翻到了我要找的游戏机，但我玩游戏的兴致已消失殆尽，因此我决定……自暴自弃大睡一场，转换心情。
当天晚上──吵死人的家伙杀到我家。
「嗨嗨。晚啊～」
「晚啊」是「晚安」的方言……这不重要。没事先讲一声就突然跑到我家，臣哥真的很让人头痛。
妈妈还在上班，所以家里只有我一个就是了……
让他在车里等的话，他会一直放吵死人的嘻哈乐，所以我先让他进到玄关。
「我下班了，来喝茶呗！」
「不不不，你拿的怎么看都是酒……」
臣哥手上的塑胶袋装著大量的酒跟下酒菜。
「啊～我是开车来的，你在担心我酒驾？为了避免那种状况，今天啊──」
臣哥使了个眼色，两位女性便走进我家。
「圣战之友啊，上次见面是在六百年前的革命之时吧。」
「你们昨天才一起玩过吧。」
娇小的少女是臣哥的女儿莉洁，另一位明显是大人。
与日本人截然不同的容貌、纤细修长的身材。美丽的金色长发和蓝眸散发出天然的光泽。给人邻居家的英国人大姊姊的印象。
这个人的父母开了间音乐教室，我和鞘音小学时都去那边上过课。
残留在我记忆中的优雅气质几乎没变的这名女性是──
「嗨～！好久不见，阿修♪这么多年没看到你，你长高了呢。」
「艾蜜姊！」
艾蜜莉．斯塔林。以前住在我家隔壁，现在则住在臣哥买的透天房。直接讲重点，她是臣哥的老婆。
性感迷人的大姊姊属性犹存，那令作为邻居的我度过了躁动的少年时期。她不是我姊，我还故作亲昵地叫她「艾蜜姊」。
「艾蜜莉不喝酒，回程她会帮忙开车。」
「为什么我的艾蜜姊会跟臣哥这种白痴结婚……」
「喂，我听见喽。我好歹算你人生的大前辈吧。」
我发自灵魂的抱怨似乎被他听见了。
「对不起喔，正清突然跑来。明天他也要上班，我会早点叫他回去。」
双手合掌向我道歉的艾蜜姊也好可爱。
「不会，没关系。门口很冷，进来说吧。」
「那就恭敬不如从命，打扰了♪」
「喂，修，你对她的态度跟对我差太多了呗。」
这还用说。只会惹麻烦的低能男和美女大姊姊怎能相提并论。
「还有，我把那家伙也抓来了！过来──！」
那家伙……看这气氛只可能是那个人嘛。
我望向落日的昏暗庭院，鞘音也站在那里，看起来很冷。一脸「我也不想」的态度，闷闷不乐的模样。
「……打扰了。」
「这家伙因为我突然跑去找她，气得要命。你们俩真像耶，好痛！」
心情不好的鞘音轻轻撞了一下臣哥的背。
她穿著旅中运动服，大概是臣哥连换衣服的时间都没给她。推测不是昨天弄脏的那一套，而是第一套送洗时备用的第二套。附带一提，我也有两套。
「……鞘音未成年，不能喝酒喔。」
「……不用你说我也知道。因为……我生日还没到。」
她将视线从提醒她的我身上移开，谦虚地进入我家。
生日一词从她口中传出的瞬间──一股沉重的气氛弥漫在我们之间。该说戳到痛处了吗……若不希望彼此的关系变得更别扭，我们都该避免提及那个话题才对。
我们在客厅围著暖桌，五个人一起乾杯。
像这样和臣哥、艾蜜姊一起喝酒不是第一次了。他们成年后，来我家喝过好几次酒。当时我和鞘音是喝果汁就是了。
今天，艾蜜姊和鞘音喝著无酒精鸡尾酒聊天。
坐在鞘音腿上的莉洁专心吃著起司鱼板。这孩子怎么看都看不腻。
「嚼嚼。」
「还要吗？莉洁，还要吃吗？」
「无妨。毛豆泥也吃。」
「毛豆泥团子你也想吃呀？来，嘴巴张开～」
你是莉洁她妈吗？不要随便喂食别人的小孩。
鞘音……不，萝莉山同学毫不掩饰著迷的神情喂食著莉洁。是母性，还是萝莉控？我必须以客观的角度看清这条危险的界线……吗？
「哎呀──鞘音也好久不见♪我在电视上看过你，长这么漂亮了♪」
「嗯、嗯嗯，谢谢夸奖。好久不见，艾蜜莉小姐。」
「那是旅中运动服对吧？我也是旅中的毕业生，好怀念喔～♪」
「我只有这套适合当家居服……其、其实我原本穿的是更漂亮的睡衣。」
骗人。你以前就不会特别挑衣服穿，超俗的。
搬到东京后似乎有好一点，但一回到故乡就变成旅中运动服女。
「你看！我还买了你最新的专辑！第二首《邂逅》和《miss》那首单曲都好好听～♪不过呀，如果能多收录一点硬派的摇滚歌，姊姊我会很高兴的♪」
「谢谢。关于曲调的意见，等我复出会跟制作人商量看看。」
一聊到音乐的话题，艾蜜姊就会兴奋起来。她正在用手机播放买来的下载版歌曲，以及SAYANE的社群网站上传的PV。这是我绝对不能碰触的话题，鞘音僵硬的表情却稍微放松了些。
我则跟她相反。拚命控制不要让沉重的表情浮现在脸上。
「对了！有没有看到今天早上我传的讯息呗？」
讲了几句开场白后，臣哥喝光罐装啤酒，开启话题。
医生建议我少喝酒。我不打算活太久，所以我小口喝著女生会喜欢的度数低的角HIGH。
除了超过一周前会头痛跟反胃外，没什么严重的症状。偶尔我甚至会忘记疾病的存在。
「……我没收到讯息啊？」
「我看到你已读了。」
早知道就不要随便点开来看……
「哎，只是去玩的话是可以。」
「哈哈哈！」
不知为何，臣哥开始豪迈地大笑。
「你们要上台表演节目。今天就是来讨论要表演什么的。」
等等等等。
「我已经先申请完了。我是町内会的成员，又是旅名川祭的执行委员，所以华丽地把你们塞了进去！」
「别自作主张啊！」
哇，这家伙搞什么啊！白痴喔，给我自重点好吗！
也对，臣哥原本就是「I．LOVE．故乡」的人。他打扮得一副当地青年队的模样，并没有违背这个印象。
「鞘音当然也包含在内！艾蜜莉和莉洁也会帮忙！」
「啧……笨清，我可以揍你了吧？」
鞘音咂了下舌，我深有同感。对我们来说，等于是再度回到有著深刻感情的场所。老实讲，免不了会有复杂的思绪在脑中萦绕。
臣哥不晓得是不
是故意的，擅自决定参加……把我们牵连进去。
把以讨论为由召开的酒会开始后，完全没直接讲过话的两人牵连进去。
「艾蜜姊！请你帮忙说服臣哥！」
「咦？我也挺有兴趣的呀。我最喜欢祭典了。」
「呃，我也绝对不会讨厌祭典喔。」
「喂，你就只会对艾蜜莉这么好。」
「因为我知道正清一决定要做，就听不进别人的劝告♪」
真、真的假的……艾蜜姊笑得这么灿烂，我实在说不出口。我们是邻居，所以搞不好我跟艾蜜姊的交情比和臣哥还久。
尽管不太想找她求救，我还是瞥了可能会站在我这边的鞘音一眼。
「来，把嘴巴擦乾净喔～果汁呢？要喝吗？柳橙汁？」
这家伙在干嘛！不要帮莉洁擦嘴好吗！
啊啊……我都忘记鞘音看起来是个正常人，其实意外脱线……
「喂喂，怎么这么热闹？」
妈妈下班一回到家，惊讶地睁大眼睛。平常连灯都没开，半个人都没有的客厅的人口密度似乎让她吓了一跳。
「啊～！依夜莉姊～！欢迎回来！」
「烦死了，给我滚。」
「怎、怎么这样……！不过，毒舌的依夜莉姊我也超喜欢的！」
妈妈冷淡地对待超像她的小弟的臣哥。
「还有桐山家的鞘音和……以前住我们隔壁的艾蜜莉！一直在吃起司鱼板的……是正清跟艾蜜莉的小孩吗！好大！长这么大啦！」
「莉洁仅仅是妈妈的傀儡marionette。所谓的人生，即为狂乱的舞蹈。」
「啊，确实是艾蜜莉的小孩会说的话。」
妈妈果然也这么觉得。
「莉洁，我也是你爸耶～？」
「你是多重人格。」
「至少把我当庶民吧……」
臣哥，加油。要坚强。
「哇～依夜莉小姐～好久不见～♪」
「……打扰了。」
艾蜜姊挥著双手抱住妈妈，鞘音轻轻地点头致意。这个地方小到不行，所以大部分的人都认识彼此，艾蜜姊又是邻居，跟妈妈关系也很好。
「你们周一就在喝酒？还真年轻啊，喂。」
「我们在讨论旅名川祭要表演什么！」
「哦，已经到这个时期啦。最近我几乎都不会去，完全忘记有这回事了。」
应该很多居民跟妈妈一样。因为祭典的节目和展览品都是迎合长辈喜好，挺朴素的。
「说实话，旅名川祭给人一种只有中年或银发族会来的印象，但今年我要把年轻人吸引过来！所以我才想说我们来帮个忙吧！」
「哎，我不讨厌你这个想法。加油吧。」
臣哥干劲十足地回答﹕「是！」。以这个地区的标准，连妈妈这种四十多岁的人都算年轻，对每年朴素的祭典不感兴趣的老一辈应该也很多。臣哥大概是希望包含我妈那一辈的人在内，可以来参加祭典吧。
还没吃晚餐的妈妈也进到暖桌内，将大量的下酒菜送入口中。
「咦？依夜莉姊喝酒吗？你看起来不太会喝酒耶。」
「呃……嗯，偶尔也会有想喝醉的时候。」
妈妈支支吾吾地回答，打开罐装啤酒。
「好难喝……」
喝了一口，她立刻吐出舌头，整张脸皱了起来。
难喝就不要喝啊。
「历年比较多和太鼓、跳舞、三味线、无伴奏合唱、合唱……之类的表演。祭典在下周日，考虑到练习时间，这几个选项可行性比较高吧？」
换喝日本酒的臣哥带著些许醉意提出意见。我一边羡慕他能让艾蜜姊帮他倒酒，一边将第二罐角HIGH灌进喉咙。
「可行性哪里高了？外行人怎么可能一星期就学会……而且能集合所有人练习的时间也有限。」
我说得真好。
「那要开鞘音的个人演唱会吗？」
「对不起，公司禁止我未经许可，以SAYANE的名义唱歌。」
「也对。毕竟你现在是职业歌手，有很多麻烦的契约。」
在停止活动时决定办演唱会，八成不会只被上头骂一顿就了事。
「还是要组乐团？」
……来这招啊。
「乐团……吗？」
办得到。我能轻易想像出这个做法带来成功的未来。
我自己──言不由衷地，灵魂深处激烈渴望著。我早已离开鞘音，也断绝从电视或网路看见她的任何机会，现在却想再体验一次。
在那家伙身边，听那家伙唱歌。
反正都要死，最后听一遍有什么关系？
「翻唱也没关系。让鞘音乔装成其他人，以住在当地的年轻人的音乐，炒热旅名川祭的气氛呗！」
鞘音陷入苦思。还以为她会一秒拒绝……她有什么样的感情正复杂交错，像我这种人不可能会知道。也无权得知。
「我啊，想让陪伴我长大的旅名川变得更热闹。年轻人一个个搬到都市，老一辈的也高龄化或去世了……旅名川祭的参加者一年比一年少，不晓得能维持到什么时候。」
臣哥带著罕见的严肃表情，诚恳地诉说。
「只要我们玩得开心，其他年轻人也会跟著模仿，或对祭典产生兴趣。只要持之以恒……我能做的也只有这些了。」
这个人不会考虑自己的利益。会为其他人率先行动，拉著大家前进，尽管手段有那么点强硬。就跟现在他让我和鞘音凑在一起一样。
「我会负责筹备祭典和主持，帮我这么一次吧。拜托。」
为故乡低头的男人──我认为是全世界最帅的。
「……可是，一周有办法练到能开演唱会的等级吗？我没打算随便唱。没自信的话，最好一开始就放弃。」
鞘音紧绷的表情放松下来，吐出一口气，冷静地指出问题症结。正是如此，就算只是小祭典的小活动，鞘音仍怀抱著极高的自尊。
即使只是为了炒热年轻人与当地居民的气氛，她也不可能拿出搬不上台面的表现。
「呵呵呵。」
艾蜜姊忽然露出意味深长的微笑。
啊，糟糕。她的开关──
「不晓得是谁教鞘音唱歌和吉他的喔？」
鞘音掩饰不住苦闷的表情，彷佛在说「不小心刺激到她了……」。
「鞘音，来我家一趟！久违地让你见识一下──斯塔林母女的真本事。」
「……我很清楚了。」
「不，你刚才看不起我，所以我要重新教育你！Messiah's name is Emily。」
艾蜜姊激动地站起身，把鞘音带到外面。莉洁也小步追上她们，留下妈妈和我们两个男人。
「……我去洗个澡。」
妈妈急忙准备离开。
「你们在做什么！依夜莉小姐跟阿修也要来！出发出发！」
「哇……惨了。」
艾蜜姊迅速回头。就这样，不知为何妈妈也被带走了。
「哦～好久没看到开关打开的艾蜜莉。上次是高中时期吧。」
「我和鞘音还在音乐教室上课的时候，她每次都是那种感觉。」
「可见她有多高兴跟许久不见的学生重逢。」
不知道是不是错觉，臣哥也开心地扬起嘴角。
「难怪莉洁长成那样……？」
「某种意义上来说，她变得跟艾蜜姊的化身一样。在她身上完全看不见你的DNA。」
「别这么说，我真的很介意！」
开始缅怀往事的两名醉汉也撑起沉重的身子，慢慢走向邻居家。
＊＊＊＊＊＊
好久没来斯塔琳音乐教室了。
说是音乐教室，外观只有在一般民宅外面挂上招牌而已，我和鞘音在这边上课的小学六年间，学生应该有超过二十人。
主要以教钢琴为主，也有提供弦乐器或打击乐器的课程。
进到家中，一股怀旧的香气扑鼻而来。别人家才有的独特气味唤起一个个回忆。我们向在客厅休息的艾蜜姊的双亲打了声招呼，来到主要用来演奏乐器的防音教室。
「阿修和鞘音都很怀念对吧？因为你们一向都是一起来上课的。」
先到教室做好准备的艾蜜姊彷佛回忆过去般环顾室内。沉甸甸的钢琴、吉他等弦乐器，甚至连全套鼓组都有。
除此之外，古典乐的乐器也应有尽有，设备齐全得宛如音乐学校。艾蜜姊的双亲原本是音乐世家，这些好像是他们收集的私人物品。
「这间房间是……？音乐类别未免太杂了吧……？」
虽说是老婆的老家，臣哥似乎是第一次踏进这个空间，顿时无言以对。
「还是一样混入了艾蜜姊的喜好呢……」
「咦！大家都最喜欢这种风格了不是吗！我的女性朋友很多人喜欢耶！」
墙壁和天花板上，贴著男公关……不对，视觉系乐团的海报，书架也放满CD和DVD。艾蜜姊的双亲
收藏的古典乐等西洋氛围约莫一半遭到艾蜜姊的兴趣侵蚀。
大多是和臣哥同年的艾蜜姊国高中时期的当红乐团。
「哎呀～！艾蜜莉！这房间超酷的！」
每个人都做出微妙的反应，只有妈妈两眼发光。
「就知道依夜莉小姐会喜欢♪」
意气相投的两人开始畅谈视觉系乐团。身为她儿子，我竟然不知道……妈妈原来喜欢这种音乐。
虽然因为世代差距的关系，她们喜欢的乐团好像不一样。
「所以，请依夜莉小姐也来跟我们一起演奏♪国中时你不是弹电贝斯的吗？」
艾蜜姊忽然拿起贝斯对著脸颊抽搐的妈妈。
「艾蜜莉……你听谁说的？」
「乡下这么小，跟你的同学聊天一下就会知道了♪例如鞘音的妈妈？」
「那个臭娘们……！竟敢乱泄漏别人的个资──！」
是说，把鞘音的黑历史告诉臣哥的也是鞘音妈妈。
「听说旅中学生的传统是玩乐团、搞音乐，也是起源于依夜莉小姐？」
「别提了。当时的我太年轻了。」
「她还给我看了毕业纪念册呢♪依夜莉小姐在校庆上化了个大浓妆──」
「好！来啊！看我秀──一手！」
妈妈半自暴自弃地从艾蜜姊手中接过贝斯。好想看！想看妈妈的黑历史！虽然她八成不会给我看毕业纪念册……
好强。鞘音妈妈那么有气质却好强。旅名川的资料库保全系统超烂，所以很糟。
「阿修和鞘音很熟悉这类型吧？毕竟我从小就在教你们。」
「我记得小时候有被你逼著听音乐，练你喜欢的曲子。好吧，里面是有我喜欢的乐团啦，现在我偶尔还会去听他们的歌。」
艾蜜姊「嘿嘿嘿♪」地吐舌，好可爱，原谅你了。
「虽然上课是由艾蜜姊的妈妈负责教，艾蜜姊也有在旁边听我弹钢琴。」
「因为我很高兴跟弟弟一样的阿修愿意依靠我。难道给你添麻烦了？」
「不，每次你鼓励、慰劳我的时候，我都很开心。而且……」
「嗯嗯，而且？」
艾蜜姊兴致勃勃，淘气地将美丽的脸庞凑过来。
「国中时期的艾蜜姊对我来说跟成熟的大姊姊一样，我很崇拜你。」
「讨厌～这么会说话♪」
她突然摸我的头，让我心情大好。我都二十岁了，可是在艾蜜姊心中，肯定永远都是弟弟般的存在。
「对艾蜜姊来说，我大概只是众多学生的其中之一吧。」
我苦笑著说。
「我个别教过钢琴的只有阿修喔。」
「……真的假的！」
这就是邻家的大姊姊。拥有让全世界的我──一秒恋爱的魅力。
锵────────────！
震耳欲聋的金属打击声炸裂开来。
「休息时间早就结束喽。」
鞘音脸上挂著明显是装出来的灿笑。刚才那声疑似是她拿鼓棒敲响了铜钹。她用手指稳住仍些微震动著的铜钹，眯眼瞪了过来。
那家伙没有明说，身上却散发著怒气。这是宁静的怒火。我感觉得出来。
「笨清，那个垃圾家里蹲尼特好像在把你老婆喔。」
「啊──不行。这不行呗。艾蜜莉很容易被渣男拐走的。」
为什么我非得被骂不可……是说，把艾蜜姊拐走的前不良少年渣男到底哪有资格讲这种话？
「我想起来了！第一天上课的时候，鞘音也像刚才那样生气过。」
「…………！」
鞘音著急地瞪大双眼。
「看到我在指导阿修，鞘音哭著大叫『我也要跟修一起弹钢琴～！』──」
「啊────────！啊────────！饶了我吧……」
她双手挥个不停，拚命盖过艾蜜姊提及的往事。
经她这么一说，好像确实发生过那种事……当时我们还在念小学低年级，所以我记不太清楚。
我们现在连正常的对话都没有，鞘音总不会因为这点小事生气吧。
「准备完毕。随时能开始。」
莉洁帮忙准备好效果器和扩音器。她气势十足地拿著──一把绽放深蓝光泽的电吉他。妈妈也同样开始准备，拿起调好音的贝斯。
两个人都挺有模有样的。信心十足，威风凛凛的站姿相当有魄力。
「我也好了。」
鞘音做完发声练习，站在直立式麦克风前。
「哦？鞘音不弹吉他吗？你平常不都边弹木吉他边唱歌的呗？」
「吉他有莉洁负责，所以我想今天就让鞘音专心唱歌。要唱双吉他曲时再请她帮忙。」
「如果是这间教室里的CD有收录的歌，我应该多少都会唱。因为我也受过艾蜜莉小姐严格的指导。」
「讨厌～人家认真的教育有了成果，好高兴喔。」
视觉系乐团的教育是半强制性的就是了。
「──这样的话，阿修也会弹喽？键盘♪」
艾蜜姊虽然一脸笑意，眼底却蕴藏坚定意志。放在琴架上的双层键盘设置在我的面前。
不至于不会弹……艾蜜姊给我的琴谱是我被迫练习过好几次的乐团的曲子，脑袋大致记得弹法。
「我、我……」
可是，我五年没碰琴了。将它从记忆中舍弃了。
「放心。我只是想知道阿修现在对音乐有多少兴趣。不是弹得好不好的问题，而是你有没有意愿认真面对它……我想听听你的声音。」
「我明白了……」
我被气氛牵著鼻子走，与阔别五年的键盘相对。艾蜜姊逐渐变成令人怀念的斯巴达大姊姊教师。她一进入这个模式就绝对不允许妥协。
手指放在黑白键上的触感将甜美与苦涩的回忆搅成一团。
「鞘音，你刚才不是问一周能不能练到可以开演唱会的程度吗？」
艾蜜姊走向鼓组，静静地坐到旋转椅上。
「那么，莉洁，让他们看看救世主的奇迹，名为音乐的剑戟吧。」
「Messiah's name is Liselotte。在此降临。」
有其母必有其女。
艾蜜姊眼中的平静如水转为妖艳又迷人的眼神。
──君临中央的，是我的青梅竹马桐山鞘音。她也在集中精神，拿出职业创作歌手的真挚眼神和态度。
「依夜莉小姐应该有空窗期……没问题吧？」
「这还用问？你以为我是谁？」
不知道是不是黑历史时期的血液在沸腾，妈妈得意地扬起嘴角。瓦斯行的工作服居然和这个表情这么搭。
臣哥变成观众，艾蜜姊的双亲基于好奇跑来偷看，在一阵寂静中──艾蜜姊用鼓棒敲打、脚踏钹，数了四拍。
键盘的开场及贝斯奏响重低音的前奏，高音的吉他自然地加入其中。推动前奏的鼓声剧烈震撼著空气。
一开始就是最高潮。
鼓声撼动灵魂，与用拨片弹出厚实低音的贝斯一同奏出旋律。莉洁的吉他散发惊人的存在感。我敲击琴键的指尖踏著迟缓的步伐，以免被她甩在后头。跟不上。跃于键盘上的手指瞬间化为手铐。
艾蜜姊的鼓声加快。加快到极限。委身于最激昂的情绪中，毫不畏惧失误。
不断地将我们拉向前方。
她握住想要尽情肆虐的弦乐器队的缰绳，以一个又一个动作指出音乐的道路。
艾蜜姊的过门带出鞘音吶喊般的歌声，撼动空间。
不是在观众面前唱出优美歌曲的SAYANE，而是以桐山鞘音的身分，凭藉凌驾吉他扭曲的全音符的音波，顺从内心的情绪倾吐歌词。
愤怒、焦急、脆弱。总觉得这些情绪发泄的对象──是我。
艾蜜姊、莉洁和妈妈，上半身激烈地前后摇晃。我光是站在原地弹奏自己的部分，就无暇顾及其他事，光是挤出空洞的声音就竭尽全力。
音色来不及切换。只是个装饰品的左手碰触滑轮，也制造不出理想的效果。身体跟不上大脑。可是，练习量又不足以让我能立即应对，无意义的弦乐器的音色作为异物滞留在旋律之中。
从键盘流淌而出的声音如潜伏于体内的病灶。从内侧渗透、腐蚀、破坏一切。还没吗？曲子还没结束吗？
我已经连自己有没有在弹琴都不晓得。仅仅是在无声的世界中，埋头敲打键盘。
庸才无法追上。
无法以同样惊人的速度，走在天才身边。
反而会拖累对方。所以我才主动拒绝。因为我真的很害怕被人拋弃。
只有我跟不上。只有我被其他人甩在后头。
约莫四分钟的曲子，是自卑感的拷问──让我知道自己身处不断逃避后抵达的最底层。
回过神时，臣哥和艾蜜姊的父母在为我们拍手。
可是，我几乎什么都没做。这
阵掌声是除了我以外的四个人得到的报酬。我连接触菁英们的音乐会的权力都没有。
「……不行。只有修的声音──听起来很刺耳。」
鞘音摇了摇头，冷酷地宣布。
「艾蜜莉小姐说得对，跟技术无关。你难堪地逃避著音乐，逃避我……透过空洞的声音传达过来了。」
「我不在的话……你就能唱了吗？」
「……不如说，只要有你在我就能唱。可是……我讨厌现在的你。」
她扔下一句互相矛盾的话，快步离去。那句话之所以带有另一层意思，是因为她还对我抱持某种期待……是吗？我不知道。你直接放弃我，我还会比较轻松；你冷冷拒绝我，我还比较好辩解。
现在开始还来得及吗？我这个闭门不出的尼特男无论再怎么挣扎，或许只会出尽洋相，不过如果只要在这一次，真心投入在一件事上，就能为臣哥和这个地方略尽棉薄之力。
我会不会觉得这垃圾般的人生也有意义呢？
「艾蜜姊……可以让我回去当你的学生一周吗？」
若是在拖延时间后失去的青春，在结束前稍微挣扎得久一点也无所谓吧。
＊＊＊＊＊＊
「呜啊……！」
僵硬的手指抽筋了。
只弹了几分钟的琴，我的指尖就放声哀号。
虽说有一周的时间，隔天就是星期二。祭典办在星期日，因此包含当天在内，只剩下六天而已。
昨晚我直接留在那接受艾蜜姊的指导，然后为了四小时左右的睡眠时间回家。接著周二早上就开始练习。
「不好意思，从昨天就麻烦你一直陪我练习。」
「别客气。因为本来就是我老公提议的嘛。」
艾蜜姊笑眯眯地回答。演奏时她的指导总是毫不留情，同时也会给容易理解的建议。
「喔，刚才的感觉不错！」
成功达成她的指示时，她会笑著摸我的头。我是个单纯的男人，所以这样能提升我的动力，虽然有点害羞，但感觉挺好的。
「一个团体能用的表演时间好像是八分钟左右……你真的两首都要练？虽说是翻唱曲，但想在六天内学会，我认为很难喔。」
「……不，『加上安可曲，我打算练三首』。因为我想先拿出能说服鞘音的成果。」
反映了艾蜜姊兴趣的高难度选曲，以及选来当安可曲的「特别」曲。
垫底的人付出跟常人一样的努力没有意义。必须拚死做到每个人都觉得不可能的事，才有说服力。
「我会做给她看。靠大学中辍的尼特演奏的音乐──博得全场的掌声。」
我现在短短几秒就能睡著。尼特生活的代价是强烈的睡意和不习惯的疲劳，导致我想马上逃离。今天我也犹豫了十分钟以上要不要离开被窝。
不过，我可不想连短短六天都努力不了，以模范垃圾的形象结束这一生。
「而且我不想背叛艾蜜姊的期待。因为你愿意像今天这样等我过来。」
「很好！就是这个干劲！」
艾蜜姊意气风发地鼓励我。
本来以为她要正式开始鞭策我。
「早安……呼啊啊啊啊啊……」
睡眼惺忪的臣哥打了个大呵欠，站在门口。
「正清？今天你上早班吗？」
「不是，今天我上晚班……我有点事想找修帮忙。」
「咦咦……我在练习耶。」
起初我不太想去，不过臣哥不停哄我「三十分钟就好，拜托」，我便坐上他的车。真心话是臣哥应该也要忙著工作和准备祭典，如果有我做得到的事，我想尽量帮忙。
不晓得是不是跟我想的一样，艾蜜姊也一起来了。
「送她去上学前，我把莉洁也带来了。」
莉洁也坐在后座，不过……
「呼……」
她无力地瘫在那边，发出幼稚的呼吸声。
「没有多麻烦。只是要去旅中和附近的地区贴祭典传单而已。」
「你想要找人帮你贴传单吗？」
「嘿啊。我把你们的表演也塞进去了，所以重做了一张。」
臣哥从仪表板底下拿出资料夹，将传单递给我和艾蜜姊。
文字没对齐，照片的解析度也很低，完全没有小孩子会喜欢的图片。怎么说都称不上有质感。
还有，莉洁的照片超大！她拿吉他的照片占了传单的两成，我学到这就是所谓的家人的「偏心」。
「我们的表演……就是说你在那之后马上就搞出了这个东西吗！」
「嗯。难得的大活动，怎么能不好好宣传咧。我没什么在用电脑，所以做不出多好看的东西……但我想帮上你们的忙。」
臣哥露出自嘲的笑容。昨天我们讨论到晚上，结果今天早上他就做好新传单了……肯定熬夜了。难怪他这么困。
跟每天都是暑假的我不同，他可是有正职的。
「你又在自己一个人努力了。我们是一家人，只要你说一声，我就帮你设计传单啦。」
「抱歉抱歉。我不会乐器，这点小事就让我做吧。」
臣哥安抚噘起嘴巴的艾蜜姊。我诚心觉得他们这对夫妻很相配。
经过数分钟的车程……我们抵达旅中，来到教职员办公室。
「嗨，杉浦！早啊！」
「唔……吓、吓死我了──」
学务主任被大声打招呼的臣哥吓了一跳。别说学生了，连其他老师都还没来的样子，或许是因为时间还很早。天气冷到手指会打颤，因此我们四个围在教职员办公室的火炉前面。下意识放到火炉前的手逐渐被火温暖了。
「讨厌～是杉浦老师耶～！我是你的学生艾蜜莉♪」
「你那开朗的个性也一点都没变呢。没记错的话，你在男生之间的人气可是遥遥领先的第一名啊～」
学务主任一边说，一边瞄向臣哥。
「啊？杉浦，你有意见？你那个『竟然被这种混帐不良少年给骗走──』的眼神是怎样？想打架吗？」
「哇～我要被住在深山的野蛮人杀掉了～」
「行。脱掉衣服到操场去，我们来用相扑一决胜负！」
「好了啦，又不是小孩子，适可而止吧。」
艾蜜姊傻眼地帮两位男性劝架。前不良少年和前班导能别一大早就吵架吗？
「赞啦！我赢了──！」
两个大男人可以不要裸上半身比腕力吗？
「唉……男人真是不论几岁都很笨耶。包含正清，那些男生国中时就是这副德行了。」
艾蜜姊苦笑著旁观。拜托别把我算进去。
「对了，你们来干嘛？不会是来比腕力的吧～？」
「不重要的事啦。我可以把贴在校内的祭典传单换成新的呗？」
「喔，这样啊～没问题～可以让我看看传单吗～？」
学务主任还是老样子，以懒洋洋的态度回应。跟这个人说话，连我都会想睡。
他接过传单，戴上老花眼镜，仔细检查内容。
「……这么简陋的传单起不了宣传效果吧。」
「有什么办法！别看它这样，我可是用免费的绘图软体努力过了！」
「谁教你每次电脑课都在混。」
本来以为他要跟臣哥抱怨，学务主任却推起老花眼镜──
「……能不能给我十分钟？」
他移动到自己的办公桌前，熟练地解除电脑的睡眠模式。
我从背后窥探，他打开某绘图软体，参考臣哥那张传单上的宣传词，帮他重做一张。
「正清，你有没有带用在传单上的图片的档案？有的话借我一下～」
「喔、喔。我有带SD卡。」
学务主任从臣哥手中接过SD卡，接到电脑上。
「做讲义可是教师的专长呢～这种等级我一下就能帮你重做一份～」
如他所言，编辑画面逐渐成形。宣传词是用臣哥想的，所以学务主任能专注在调整格式、设计版面上。
他从SD卡里复制图片，放到编辑画面上。到此为止只花了不到五分钟。
他快速地打字，操作快捷键和滑鼠，动作熟练到产生残像都不足为奇，我不得不佩服。
每天都在做讲义的超资深教师太强啦。
「……呼，好了。我用雷射印表机列印，看你们要拷贝多少份吧。」
几秒后……传单从教职员办公室的印表机印出来。
「唔哦哦……和我做的根本不能比……」
臣哥感动得声音都在颤抖。质感差距可谓一目瞭然。
「杉浦……不，杉浦老师！谢啦！这份恩情我一辈子不会忘！」
「……喂，你态度转变得太快了吧？拜托你平常也对我这个态度。」
看见臣哥低下头，学务主任不禁苦笑，但他看起来有点开心肯定不是错觉。因为不会有老师被学生感谢会不开心。
「你一定要来喔！绝对很好玩！」
「哈哈……有空我就去～」
事到如今，我才深深体
会到这个地方人口虽然少，不过大部分的人都心地善良。
我们准备离开，分头去徵求在学校及附近的公布栏等地方贴传单的许可。走出教职员办公室前──我被学务主任叫住。
「松本同学要参加祭典吗？传单上写的『特别来宾』，就是指你们吧～？」
「我想……要看鞘音的意思。我必须先努力，才能把那家伙拖出来……」
我给出模棱两可的回答。
「松本同学和桐山同学都在的话，我就去看～」
「学务主任果然也是鞘音的粉丝。」
「……不，只有桐山同学的话没意义。因为我迷上的──是由你们俩创造的声音～」
他留下意味深长的话语，回到教职员办公室。
「就跟会感叹出道前比较好的老粉丝一样。你别放在心上～」
由我们俩创造的声音吗……SAYANE在东京唱出的音乐，以及过去的桐山鞘音在这里唱出的音乐……有什么差别呢？
我不知道。因为我是马上就选择逃避的迟钝垃圾。
「啊啊～有个可靠的学弟帮忙真不错！」
贴完传单，我跟艾蜜姊被臣哥带到公民馆。他挂著爽朗笑容为我们带路，真想从背后揍他。
搞什么鬼。什么叫「三十分钟就好」？
从正门踏进去的瞬间。
「喔喔，依夜莉小姐家的阿修！哈哈～得救了呗！」
「啊，是的。你好……」
我一下就被臣哥的父亲发现，营造出了不能轻易回去的热烈欢迎气氛。
公民馆正在为祭典当天做准备。他们将大量的折叠椅及用来展示工艺品的桌子搬进活动大厅，制作成本低的装饰品。
而在做事的那些人，一看就知道是以已退休的高龄者为中心。还有相较之下平均年龄偏低的数名家庭主妇。
由于要搬运重物，我可以理解他们缺人手帮忙。不过……这对相似的父子，一开始就打算抓我去当劳工吧。
平日白天闲闲没事做的成年男性──名为松本修尼特族。
往乐观的角度想，我被选上了。被选为值得依赖的员工。
「午餐我请客，拜托帮个忙！我家那个笨儿子下午要去工作，剩下那几个学生又要去上学，全是我们这些上年纪的人，根本忙不过来！」
「……好的。」
被选上是很光荣，不过劳动的报酬只有午餐啊。提不起干劲。
「我也会帮忙，一起加油吧♪」
「是！我会加油！」
我想被艾蜜姊称赞，所以我要拚死加油！
「好！那阿修来跟我一起搬长桌呗！」
咦，不是跟艾蜜姊一起工作吗？那我还是回去好了。
艾蜜姊被抓去处理文书工作，我则加入由丰臣父子指挥的粗活组。我拚命控制剧烈的心情起伏，感觉似乎得驱使懒洋洋的身体工作到下午。
「唉…………好累…………」
光是把活动大厅的地板拖乾净，我那所剩无几的体力就耗尽了。我迅速前去大厅避难，狼狈地啜饮著用来当参加奖的罐装咖啡。
我真的不适合做粗活。因为我每天都在看电脑和手机萤幕。
偷偷翘班好了……
高中和大学时期，我打过好几次工，大部分都因为旷职又联络不上人而辞掉。是翘班这个垃圾行为的常客。
我习惯逃避了。之后会怎么样不关我的事。
「……不，这怎么行。」
我想起昨天的画面。
她没有彻底放弃我。鞘音眼里没有失望。
我喝光微温的罐装咖啡，在大家的休息时间结束前──提早开始搬运展示台。
只要还需要我这个人，就算是每个人都讨厌做的单调杂务，我也愿意做。
「啊，阿修──」
艾蜜姊走到大厅。
一听见她叫我，我便暂时停下手边动作。
「你流好多汗。不擦乾小心会感冒喔。」
她突然拿毛巾按在我额头上。可以独占一脸担忧的艾蜜姊，使我的体力和干劲立刻补到全满。
男人是单纯的生物。为了女人可以让潜力觉醒。
「剩下的折叠椅跟长桌都由我来搬吧。」
我整个得意忘形了起来。因为太过兴奋，不小心扛下多余的工作。
也不晓得想被艾蜜姊称赞的兴奋剂五分钟就会失效。
……………………腰好痛。好想哭。
我的心灵绿洲艾蜜姊也回到工作岗位了，周围的爷爷一直在讲身体哪里痛和有哪些老毛病，以及常去的医院……我只能默默埋头工作。
这样也能稍微帮上大家的忙吗？
「呼，腰好痛……果然很累人。」
「累归累，还是得动手做呗。我们不做的话还有谁来做咧。」
疲惫的大叔们的闲聊声传入耳中。
没错。要是没有这些人负责策划、筹备，祭典大概会逐渐荒废。
办祭典拿不到薪水，也得不到地位或名誉。尽管如此，这些人还是愿意主动采取行动。
理由和臣哥相同──因为他们喜欢陪伴自己长大的这个小镇。
我没有那种感情。也没资格喜欢家乡。
「哈哈──！截球！」
喂，臣哥。
「带球上篮！赞啦～♪」
不要光明正大地摸鱼啊！
臣哥认真工作了一会儿，过没多久就开始跟只上半天课的小学生打起室内篮球。那群大叔感觉也是趁闲聊的空档做事，搞得默默搬椅子和展示台的我像个白痴。
「喂──修，你要不要也来打篮球？输的那方请喝果汁。」
「不不不……我们不是来帮忙准备祭典的吗？要认真工作啦。」
臣哥睁大眼睛，「噗哈！」笑出声来。
「我说～准备祭典不等于工作啊。」
「可是……」
「我们自己不乐在其中的话，哪可能让别人玩得开心。跟当地民众交流，能带动活动的气氛喔。」
摸鱼还敢装出一副在讲大道理的态度，有够火大。
「所以你也一起──」
「臣哥。」
「嗯？要我让你吗？你进球算得十分？」
「你该去上班了吧？」
臣哥望向壁钟，脸色发青。
我不知道晚班的时间，不过已经下午了。
「好了好了！一家之主要去上班了呗！」
他将篮球扔给我。
然后急忙跳上爱车，开车去工作了。
「咦～？臣哥哥要去工作了喔！」
「比赛打得正精彩的说～怎么办，阳介？」
有趣的大哥哥离开了，两位小学生便毫不掩饰不悦的表情。他们一副还没闹够的样子，好奇地望向拿著球的我。
「大哥哥，你是谁啊？没看过你耶。」
叫做阳介的孩子疑惑地望著我，居然把我当新来的。我不仅在东京住了五年，还一直避免跟居民交流，其他人不认识我也很正常。
「你看起来没朋友又很闲的样子，是大学生吗？」
「那、那个啦。现在放『秋假』，所以我想说来帮忙筹备祭典。」
我每天都在放秋假就是了。话说这个叫阳介的小鬼受臣哥的影响，态度还真跩。
「哈哈哈！阿修是没工作的尼特族啦！」
臣爸！别乱插嘴！害我有点被小学生鄙视！
「你们有空的话要不要来帮忙？光靠我和大叔军团忙不过来。」
「才不要。我对旅名川祭又没兴趣～跟朋友一起打电动更好玩。」
「每年的旅名川祭都超无聊的～充满老人味。」
我也有同感，不过小孩子太诚实了，好残酷……
「你篮球打赢我们，我们就考虑帮忙～」
「真、真的假的？好啊好啊！」
不晓得是不是因为现在太缺人手，导致我这个缺乏运动的男人失去正常的判断力。
「好！我也来帮阿修！旅中排球社王牌的血液在沸腾！托球就交给我吧！」
「不要用托的，请传球给我。」
臣爸卷起袖子，这个人绝对构不成战力吧。他还有啤酒肚。
结果我被卷入二对二的篮球比赛，一球都没进──三分钟就耗尽力气。臣爸则是在比赛开始约三十秒后扭到脚，直接退场。
「呼……呼……叫我运动……太强人所难了……」
我躺在地上不停喘气。小学生从上方探头俯视我，眼中蕴含不满。放过我好吗……我又不是臣哥。
「我动不了……别管我，自己去玩吧……」
「哇～竟然逃掉了。明明没工作闲得要命～真废～」
啪叽。
「这跟我没工作闲得要命有什么关系！」
二十岁的我因阳介的挑衅气得理智线断裂。
「逃」这个词刺进胸口，强制晃醒我的身体。我立刻回家一趟，再度回到公民馆──
「让你见识一下闲得要命的大人的力量。我赢了就给我来帮忙。」
带著游戏机邀请他们到有电视的休息室。
「虽然我没看过那种电动，好啊～！要是你输了，就买Rwitch给我们！」
喂喂喂，哪有人跟没收入的尼特要最新型游戏机的？
算了……没经历过九○年代的小学生，怎么可能在这款游戏上赢过我！
之后就是我的逆袭了。我选了动物坐战斗机互射雷射光的对战游戏《银河火狐74》。
「怎么样！想赢我还早一百年咧！嘿嘿嘿！」
这里有个幼稚的二十岁男人在对小学生开无双。
我会赢很正常。因为这是他们俩出生前发售的游戏。
我是没教他们后空翻也没教他们怎么掉头的邪恶大人。抱歉喽，小鬼们。
「什么！竟然……躲开了？」
他们使出我没教的后空翻，躲开我的雷射光。逐渐习惯玩法的两位小学生团结一致，包围使用狐狸的我的战斗机。
这些家伙！竟然在用自己的智慧型手机搜寻操作方式！
「尼特哥哥跑去那边了！围住他让他死～！」
两位小学生互相对对方下达适当的指示……是说我快哭了，可不可以别再叫我尼特哥哥？精神攻击太卑鄙了吧。
「尼特哥哥，绝对不要放弃。相信自己的感觉。」
「闭嘴啦！」
我二度被阳介挑衅到理智线断裂。只会叫人闭嘴，是不是超逊的？
「喂，你们学校有个叫莉洁的女生吧？她在学校过得如何？」
为了闪躲精神攻击，我试著开启可能会有共通点的话题，阳介陷入沉默。
「有啊～她跟我们同班～」
阳介的朋友像要调侃他似的，用手肘撞他。该不会……？
「阳介喜欢莉洁吗？」
「谁、谁会喜欢那种怪人！我只是看她孤伶伶的很可怜，才去理她一下的！」
阳介红著脸猛烈地反击，让我的处境明显更恶化。
「我……玩银狐竟然会输？旅名川最强（自称）的松本修……竟然会输？」
被逼入绝境时还有关闭电源这个最终手段可用，但这招实在太卑鄙了。良心不安、即将败北的男人偷偷敲了下地板。这场比赛……算双方平手吧！
「啊！出Bug了～！」
「嗯～没办法，这款游戏很旧了。」
给予轻微的震动，强制让游戏机当掉。孩子们率先怀疑装傻的大人，我面不改色地换了另一片卡带。
换玩《黄金耳》就有希望。只要在选角时秒选奥德吉伯，关在厕所守株待兔……应该赢得了！
「如果卑鄙哥哥的人生也能重来就好了呢～」
「喂，别再说了。我快哭了。」
你们的精神攻击比想像中还虐人啊。
如果人生能跟游戏一样无限重制……这种愿望太愚蠢、太空虚了。
「喂──你们要玩到什么时候？阿修真像大只的小学生。」
不知何时偷偷走到我们后面的艾蜜姊一脸傻眼。
「……是臣哥先开始玩的。」
「那个人一直都是大型小学生。你千万别被影响。」
艾蜜姊用遥控器关掉电视，推著我的背把我带回大厅。令人意外的是，与准备工作无关的两位小学生也跟过来了。
「尼特哥哥太可怜，我也来帮忙。」
「下次再玩那款游戏对战吧～」
两位小学生边说边开始帮忙布置会场。尽管只是短时间的交流，但这证明了我们多少拉近了一些距离……吧。
我只是带游戏来而已，却和臣哥一样，主动行动导致些许的变化。若我连与他人对话都拒绝，也不会有刚才的交流。
记得我小学的时候，臣哥就是像这样陪我玩的……
「要来旅名川祭喔。绝对会很有趣……不对，是我们会让它变得很有趣。」
「嗯！我会找一堆朋友来～！」
和阳介这样的口头约定，对不习惯这种事的我来说也充满新鲜感。
【我们自己不乐在其中的话，哪可能让别人玩得开心。】
节录自臣哥刚才说的话。
对我来说还难以理解，不过偶尔这样也不坏。
「谢啦！帮大忙了～」
「年轻人真厉害～！」
「不会……工作到后面我整个累到不行，幸好顺利准备完了。」
会场在傍晚设置完毕。
以臣爸为首的当地居民慰劳了我几句。
用彷佛在夸奖儿子的语气……慰劳逃避跟他们交流的我。
上一次有人感谢我不晓得是什么时候呢。
为了让这些人创造出的东西，能让更多人知道──我要在这短短几天内拿出全力。
因为我想尽量多接近桐山鞘音期待的松本修一点。
「莉洁应该在儿童馆，你要不要也去接她？」
准备组原地解散，我和艾蜜姊一同来到附近的儿童馆。
跟她并肩而行的途中，我隐约察觉到──
我不知不觉长得比艾蜜姊还高了。
小时候看的艾蜜姊更高……俨然是成熟的大姊姊。不是她变矮，而是我们没见面的这几年，我变成了大人。
「嗯？怎么啦？」
艾蜜姊察觉到我在偷看她，疑惑地歪过头。
变得比我低的视线带来喜悦──
「没什么……只是在想你还是一样漂亮。」
「喂喂，别调戏年纪大的人。有人夸自己漂亮，就算是场面话也会很高兴的。」
同时也带来时光无法倒流的寂寥。
我一面享受跟艾蜜姊闲聊，一面感到一股无谓的哀愁。
「关于要怎么宣传旅名川祭，有没有考虑做广告用的PV？」
「嗯──以目前的状况来说，做传单和官网就是极限了。工作人员大多是不太熟悉这方面的年龄层，正清应该也不太懂。」
这样的话，说不定我能帮上忙。
我追寻著淡薄幻想的记忆，明白自己办得到。
「虽然得边上课边弄……方便交给我来做吗？跟鞘音的知名度比起来，或许不会有太大的效果。可是远比什么都不做──」
远比什么都不做，一开始就认定那是徒劳无功来得好。
＊＊＊＊＊＊
隔天星期三──我来到练习室，本来期待艾蜜姊会跟我一对一教学……不知为何，今天她一大早就穿著外出的外套。
她急忙开始准备，怎么看都是要出门的样子。
「咦……你要去哪里？」
「你没听正清说吗？除了音乐教室外，我还在三云旅馆兼职。」
三云旅馆是附近的小温泉旅馆。我跟臣哥、艾蜜姊、鞘音一起泡过好几次汤，但这几年都没去露脸。有在徵工读生的连锁店都要开车才到得了，走路可达的只有这里而已。
「我还以为只有音乐教室……」
「我也很想，可是最近来上课的小孩也变少了。我把收入控制在能给正清报扶养的范围内，一星期有三天要去打工喔。」
这里果然也不好过吗……
「我去打工除了想减轻正清的负担外，也希望能成为让这里的孩子多接触音乐的契机。学生逐渐变少还是挺寂寞的。」
「也是……呢。」
「剩下就是希望莉洁能交到朋友。想让来参加祭典的小学生看到女儿盛装打扮的模样，算是一种父母心吧。」
啊～多么优秀的女性。我的叹息彷佛在放出充满心脏热源的蒸气。有这么愿意付出的老婆，我都忍不住嫉妒臣哥了。
「艾蜜姊以前不是以职业音乐家为目标吗？你已经不这么想了吗？」
「嗯……直到高中时期，我都怀有『能靠音乐吃饭』这个梦想，不过毕业后我马上就结婚了，还生了小孩。」
「要是你没跟臣哥结婚，会怎么样……？」
听见我的问题，艾蜜姊想了一下。
「我没办法变得和鞘音一样。能照著乐谱演奏出美妙音乐的人多得数不清，但我没有能从零创造音乐的才能。」
她带著温柔的微笑耸肩，像在表示自己无能为力。
由我说出口会显得滑稽又肤浅的台词，出自艾蜜姊口中就有了重量。再怎么努力练习演奏技术，仍会遇到只有天才才能跨越的阻碍……跟没努力过就拿「庸才」当藉口的男人，有著明确的差异。
「我没有留恋。因为正清和莉洁给我的日常非常开心。」
她略显害臊地用真实的心情闪瞎了我。也有人觉得跟喜欢的对象结合，共度一生，比实现梦想更幸福。
我很笨，不像这样经由艾蜜姊告诉我就不明白。
「我的梦想就托付给莉洁了！现在我的梦想就是看见那孩子实现梦想吧。」
「……这句台词有点做作耶。」
「要你管。我自己都有点不好意思了！」
艾蜜姊红著脸用食指戳我脸颊。就是这种可爱的动作害年幼的我小鹿乱撞，将她视为大姊姊喜欢。
「我有自信……少了艾蜜姊盯著我，我马上会开始打混。」
「咦咦？跟我讲也没用，我今天排班排到傍晚耶。」
「所以，我去旅馆练习！」
我真的从小就一直受到她的照顾。
不过艾蜜姊都会笑著答应，以致于我忍不住向她撒娇。
我还真恶心。提出这么任性的要求，跟到她兼职的地点。
艾蜜姊帮我跟三云旅馆说明情况，负责经营的老爷爷乾脆地答应借我一间没什么在用的空房。
啊，这里也有传单。旅馆大厅和玄关贴著祭典的传单，大概是艾蜜姊贴的。对地方民众及观光客的宣传效果极佳……大概！
「哎呀～既然是我们的看板娘艾蜜莉妹妹拜托的，我怎么拒绝得了呗。」
我对口水都快滴下来的色老头──不对，社长爷爷表示感谢，被带到三坪左右的和室。这家老牌的个人旅馆总面积并不大，装潢却挺漂亮的。
感觉像运动社团的集训。虽然我没参加过。
除了跟艾蜜姊上课外，我还有另一个重要的目的。
「方便让我拍旅馆的内部装潢和外观吗？我想用在介绍当地的PV上。」
「『呸V』是啥东东？」
「是PV。类似电视广告那种宣传影片。」
我简单跟老爷爷说明，轻易地得到他的允许，用我带来的数位相机拍摄旅馆的风景。
拍完照片和影片的素材后，回到老爷爷借我的空房间。连缅怀过去泡温泉的日子的时间都省去，著手整理费了好一番力气才搬到这边的沉重行李。
「如何？有办法练习吗？」
艾蜜姊马上就来关心我了。她穿著胭脂色工作服的模样挺新鲜的，不太习惯的女服务员打扮甚至散发性感的魅力。欧风的外表与和风融合……好美。
这样……男性客人哪可能受得了？可以理解社长爷爷为何差点流口水。
「嗯，只要用耳机避免声音传出去，应该就不会影响到其他人，附近也很安静，我想可以专心练习。」
「附近安静是因为客人少啦。毕竟今天是平日。」
「这里只有放长假或红叶季的时候人会多。」
「对对对。这个月下旬人应该会慢慢多起来。」
虽然很失礼，但这是事实。当地的色老头八成会以温泉一日游为由，跑来看艾蜜姊……不，是一定会。
「我想用在PV里面，可以请你摆出接待客人的姿势吗？」
我边说边拿录影模式的摄影机对著艾蜜姊。
「咦、咦咦……？你连我都要拍呀？好害羞喔。」
「来个有点性感的成熟笑容……对，就是这样，再来个把头发勾到耳后的动作。」
艾蜜姊显得有些不知所措，但她还是跪坐在地上。看著镜头露出营业笑容……害我移不开视线。用在PV里面？是私人鉴赏用吧。
她将柔顺的金发拨到耳后的瞬间，我放在快门上的食指不停鞠躬。
「讨、讨厌！拍太多了拍太多了！你的眼神好可怕！」
「不，再拍一下……！再二十张左右……！拜托啦，艾蜜姊……！」
我是疯狂色情摄影师吗？
艾蜜姊伸出双手遮住镜头，大概是在害羞。我们又不是来拍写真集的！就拍到这边吧（保存为最佳画质）。
「等等把我收集的照片也传给你。正清说他会去国中和以前玩过的地方帮忙拍照。」
「谢谢！这真的帮了我很大的忙……！」
「别介意。离祭典当天没剩多少时间，只有你一个人弄会很累吧♪」
大家分头收集旅名川的居民和地点的相片、影片……这是昨天艾蜜姊提议的。真的很感谢她。因为我还有剪辑工作，一个人绝对忙不过来。
还有这个也不能忘。我将键盘放到桌上，准备上课。这是从艾蜜姊家借来的W5型号。黑色琴身看得出经年累月的使用痕迹，但保养得很好，考虑到这是二十年前以上的键盘，我觉得它还挺漂亮的。
「那我把手边的工作做完再来。你先复习一下我之前教的部分。」
艾蜜姊轻轻地挥手，走出房间。无法预测她什么时候会来检查的压力随之袭来。我听著小鸟的啁啾声，将注意力集中在练琴上。
即使涌起想摸鱼的欲望，我也会藉由想像艾蜜姊幻灭的表情撑过去。她是我为数仅少的同伴，能打从心底依靠的人。我怎样都不希望她放弃我。
然而，干劲随著时间流转逐渐降低。
干劲无意义地空转，觉得自己帮不上任何人。手指无法随心所欲动作。明明大脑知道自己能做得更好。想做的事跟能做到的事之间的差距令人焦躁。
唔喔！在专注力即将耗尽时，一阵冲击从头上落下。
「修，你有在练习吗～？」
回头一看，是靠在我身上抱住我的莉洁。莉洁身材娇小，所以不怎么重，但她是用力往我身上撞过来的，因此造成惊人的冲击。
「莉洁……你不用上学吗？」
「午休时间！自由时间莉洁都会在这个荒废的世界徘徊。」
我望向房里的时钟，快中午了。由于我隔绝外界的声音，又专注在练习上，没注意到时间，也没发现莉洁来了。
「妈妈说你在练习。我来监视你。」
「要是我摸鱼，你又会撞我吗……？」
「呵哈哈～莉洁将掀起革命，给予罪人制裁的铁锤。」
她露出孩子气的笑容，退到后方──
「断罪的审判！」
「呜！」
──使劲扑向我。
虚弱的尼特承受不住扑到怀里的莉洁的冲击，跟她一起倒在榻榻米上。接著，不可思议的事情发生了……我的睡意烟消云散！
「练习得如何……咦，莉洁！」
艾蜜姊走进房间，看见莉洁跨坐在仰躺在地的我的身上！
「对不起，阿修。我马上带走莉洁，之后再来上课吧。」
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊！你竟敢猎巫──！」
「好好好，回去上课吧♪」
她逃出（？）小学似乎是家常便饭了。
「还有，这是依夜莉小姐给你的慰劳品。她开瓦斯行的卡车，特地绕来这边一趟喔。」
艾蜜姊递给我的束口袋装著形状不一的手捏饭团。国中时学校没提供营养午餐，所以妈妈总是在跟饭团或便当搏斗，帮我做午餐……
我双手合十，大嚼饭团填饱空荡荡的肚子。
「阿修……要让我当岳母还太早了喔♪」
「别这样。那是误会。」
艾蜜姊淘气地逗我。她牢牢抓著我行我素的幼女，暂时离开房间。艾蜜姊也在午休，所以我暂时能跟她一起练习。
嗯。大脑清醒过来，也转换好心情了。一个人的话视野不仅会变狭隘，心灵也容易产生空隙。怀著孤独，身心逐渐被逼入绝境。
难道莉洁是在用她自己的方式鼓励我？
她就是由温柔的双亲养大的温柔小学生嘛……你们教小孩的方式没问题喔。
「莉洁不记得有拜托你来接我。莉洁深爱著自由。」
窗外传来莉洁的声音。
「你不要动不动就走失好不好！就只有我会来找你！」
莉洁的同学阳介好像来找她了。艾蜜姊将莉洁交给他，两人一面可爱地斗嘴，一面走回学校。
我莫名觉得亲切。那个画面……跟以前的我和鞘音有点像。
「等我……鞘音。」
我要让那家伙见识，垃圾的人生最后会烧出熊熊烈火。至少在燃烧殆尽的那瞬间，我要绽放比任何人都还耀眼的光芒再凋零。
所以等著吧。我要──把你拖上祭典的舞台。
我不停敲打琴键。将全身的体重施加在上头，用力敲打，以将声音烙印在鼓膜上。好饿，好困，好累。至今以来，我一直沉浸在这样的欲望中。
手指会断也没关系。现在死了也──有关系。可以六天后再死，神啊，至少让我在这五天将生命燃烧出最灿烂的光辉。
好让我最后能笑著死去。
上课时间结束后，换成回家剪辑影片。
我一大早就在镇上徘徊，一面取材，一面发传单给中小学生。早上十点左右到艾蜜姊家上课。晚上回家后在电脑前工作到天亮……直到祭典当日，我的每一天都是这么度过。
睡三个小时。看漫画、看动画、打电动……以前的例行公事消失在时空的另一端。
有时妈妈会来我的房间看一看，担心地说「病人给我快点上床睡觉！」，她儿子却会假装乖乖听话，等妈妈离开后立刻坐回电脑前面。
跟毕业旅行晚上，要骗过巡房的老师的攻防战类似。
旅名川祭前一天，星期六──数分钟前还是星期五的凌晨时段，我盯著影片的编辑画面。揉了揉因为一直受蓝光照射而疲惫不堪的眼睛，绷著脸抱头苦思。
「少了最重要的东西……」
少了我本来要放在PV结尾的地点的影片。不，有是有……但现在「不是那个季节」。
地点是旅名川河
岸边。十月完全不是樱花或油菜花田的季节，我拍到的影片就只有平凡无奇的河边。
这样一点意义都没有。对不熟悉旅名川的人来说，吸引力太过薄弱。
只能找人借春天的影片，或是思考备案。
现在连烦恼的时间都嫌不够了，而且这东西大概已经不能当宣传影片用了。
能在短短一天宣传到的范围有限。无论是放在祭典的官方网站上，还是透过一般民众的社群扩散。
尽管如此……我还是要做。我不想坐以待毙。
不管以前还是现在，我能做的都只有这点小事……所以，至少要做到最后。
我翻找著电脑里的旧档案──
「这个也……没删掉吗？」
给了我一丝希望的，是数年前的照片及影片档。
我不敢立刻正视熟悉的少女令人怀念的身影。压抑住想移开目光的本能，将挑选出来的片段剪进PV的结尾部分。
适合搭配这段PV的BGM别无他选。
只有将我和少女连系在一起的唯一旋律。
「好了……」
做完最后的检查，我关闭好几个小时没关的电脑。
靠到椅背上，仰望天花板……一道光从窗帘的缝隙射入。
我单手拿起手机，打电话给臣哥。今天是周六，我想他应该放假，不晓得他醒了没？
『──……早啊。』
响了几声，回应我的是懒洋洋的声音。
「抱歉，你工作那么累还一大早打给你。你还在睡……对吧？」
『──嗯……没关系啦。反正我睡到中午也会被莉洁打醒，你这通电话来得正好……』
我有点想看莉洁怎么把他打醒的。
「可以把演唱会做效果用的照明设备搬进公民馆的活动大厅吗？」
『──如果你说的是那个会转来转去变色的灯，公民馆也有啊？』
「只有立架式的灯，我还是觉得不太够。想把鞘音拖出来的话，我想尽可能打造最棒的环境。」
『──我顺便问一下，你需要什么样的器材？』
「PAR灯、电脑灯、迷你观众灯、聚光灯……还有能调整灯光的DMX控制器吧。我还打算跟春咲市的出租店借能强调灯光的烟雾机。」
至少想备齐这些东西。
祭典是明天，马上准备的话勉强来得及。
『──我非常赞成，不过执行委员的预算已经半毛钱都不剩喽。』
「我想也是……本来还想说会不会有机会……」
就算只租一天，推测也要花上好几万日圆。既然不能用执行委员的预算，就只能自掏腰包了。
只要尽量减少要租的器材，卖掉我的最新型游乐器和游戏软体……
『──我来负责联络业者，你专注在自己的事就好。在会场布置和筹备活动方面，由比较常办活动的我负责更适合。』
「咦？钱呢……？」
『──我虽然不是有钱人，这点钱就让前辈出吧。毕竟是我把你们叫来表演的，你愿意依靠我的话，我很乐意帮忙。』
……拜托不要突然这么帅。
『──我有事也会拜托你们，所以你们遇到问题也来找我们帮忙吧。那就是同乡情谊不是吗？』
会害我后悔自己怎么没成为像你这样的男人。
『──艾蜜莉在等你呗？快点过去吧。』
「……谢谢你，臣哥。」
我小声道谢。
「最近艾蜜姊对我露出很多臣哥应该没看过的表情。」
『──啥？喂，喂喂。什么叫我没看过的艾蜜莉？喂！喂──』
我直接挂断电话。
我之所以靠调侃他打马虎眼，是因为对臣哥那么正经，我会不好意思。
这座城镇好过分。
没有彻头彻尾的坏人，所以最底层的那个人就是我。
那么──去上最后一堂课吧。
上到周六深夜的课程也即将结束，我在艾蜜姊家闭关。进入连弹祭典当天要表演的三首曲子的最终阶段。
按照谱面弹奏翻唱曲对我来说就是极限，剩下只能靠正式上场时的干劲。连续好几天的疲劳和睡眠不足，害我的身体不规则地摇晃。
手指和手臂的痛觉麻痹了。因为太痛了，所以没感觉了。
大脑没在运作。只是遵循本能，沿著刻在手指上的轨迹，弹奏每天都在反覆练习的声音。
……………………………………
睁开眼睛，眼前有一名天使。
我没死。是人界的景色。尽管记忆十分模糊，我记得自己在艾蜜姊家埋头弹琴。一直到──艾蜜姊的掌声传入耳中为止。
白色晨光从窗外洒落，将为房间增添色彩的乐器照出影子。
「呼……嗯……」
后脑杓感觉到柔软的完美触感。我躺在地上，视线前方是艾蜜姊天真无邪的睡脸。
哇……真的假的。我……躺在她大腿上耶。
害羞的心情涌上心头，脸部的表面温度急速上升。太犯规了吧。维持鸭子坐姿，睡得香甜的艾蜜姊有够可爱。
丝袜的触感及艾蜜姊身上的甘甜香气，害我的心脏剧烈跳动。
我不知道为什么会演变成这样的状况。不过……这一辈子都未必遇得到一次的最高级腿枕，真想再享受一下。
放马过来，丰臣正清。现在我可是在独占毫无防备的艾蜜姊喔。
「……嗯……咦……？」
或许是阳光太耀眼，天使的眼皮轻颤，醒了过来。
「早安，艾蜜姊。」
「早安，阿修。」
这段对话是男女朋友吗？赞爆了。
「……可以问一下吗？」
「嗯，什么事？」
「为什么我躺在你大腿上？」
听见这无聊的问题，艾蜜姊掩著嘴角苦笑。
「你弹完三首曲子后就立刻睡著了。你真的很累呢。」
「噢……果然。」
昨天我一整天都没睡，所以我并不意外。
跟喝得烂醉给人添麻烦的醉汉一样，真不好意思……
「本来想说给你躺到睡醒为止，结果我也不知不觉睡著了。对不起喔。」
「不……这真是最完美的早晨。」
艾蜜姊纳闷地歪头，全世界的男性啊，请理解我现在的心情。
「我还有点困……可以再躺一下吗？」
「真是的，这么爱撒娇。连正清都没躺过我的大腿喔。」
这句台词……糟糕。我有没有露出恶心的笑容啊？
艾蜜姊困扰地垂下眉梢，然后──
「……好呀。奖励你这么努力。」
露出圣母般的微笑，就这样慢慢抚摸我的头。光这样我就觉得一切都有了回报。有种全身的疲劳逐渐缓解的感觉。
然而，重头戏在今天下午。我决定要在那时拿出第一次，同时也是最后一次的全力。
「艾蜜姊……」
「嗯？怎么了？」
「我……要去找鞘音。虽然我以前选择从她身边逃离，过著垃圾般的人生，只有一次也好，我想试著认真跟上那家伙的脚步。」
「现在的你一定可以……因为，你是我引以为傲的学生。」
我崇拜这个人。
因为想接近住在隔壁的外国人大姊姊，开始去音乐教室上课。她……不是我的初恋。纯粹是人总有会崇拜成熟大姊姊的时期吧──我是这么认为的。
不过，现在的我能断言。这个人是我的初恋。左手无名指戴著银色的戒指。已经到了我伸手无法触及之处的艾蜜莉．斯塔林这位女性──是我曾经喜欢的人。
「艾蜜姊……我不在的话你会寂寞吗？」
突如其来的问题令她睁大眼睛。可是，她脸上的柔和神情依然没变。
「……会呀。大概会一直哭，哭到眼泪都哭乾了还是继续哭，一直在这边等你，让你随时都能来上课。」
「这样啊……谢谢你。」
眼眶泛出的泪珠……差点滴下来。像我这样的垃圾消失不见，居然也会有人为我难过，一直等我回来。
我的人生有意义吗？
明明没办法成为任何人，也没有久活的价值。
「……我该走了。」
「嗯，路上小心。」
我坐起身──脸上忽然传来柔软的触感。细微的呼吸和淡粉色的嘴唇。艾蜜姊的吻，引发了数秒间的寂静。
只是会对亲昵的弟弟做的肌肤接触。仅此而已。
某位小学男生就是为了得到这个奖励，经常到音乐教室上课。
是我已经不需要的东西。这是最后一堂课，所以奖励也到此结束了。
「这是……让你能跟鞘音和好的魔法。」
「别这样……我会爱上你。」
「喂──怎么能对人妻讲这种带有暗示性的话。」
「是让单身男性误会的艾蜜姊不好。」
现在，她对我来说已经是不带爱意的珍视之人。我跟艾蜜姊都有其他更喜欢的人。
请
你得到幸福。
希望你所爱的人，以及继承你梦想的小小少女，能永远幸福。
再见了，我的初恋。
我现在就过去，我真正──喜欢的人。
＊＊＊＊＊＊
撕裂早晨冰冷的空气比想像中还爽快。我华丽地闪开正在遛狗的老爷爷、老婆婆，骑单车来到鞘音家。
真心话是不安，以及忧郁。冷汗淋漓，颤抖的双脚不断向前踏著踏板，甩开想逃走的冲动抵达此处。
「我是跟踪狂吗……」
左晃，右晃。
我骑著脚踏车在附近绕来绕去，下车四处走动……被误认成纠缠人气歌手的恐怖粉丝都不奇怪。
她会愿意见我吗？会愿意跟我说话吗……害怕也没用。她变得更讨厌我也无妨。不会更糟了。
那家伙在家的机率是百分之九十八。从外面看她位于二楼的房间就知道了。鞘音喜欢昏暗的环境，窗帘整个拉起来就是她待在房内的证据。
「修？这么早有什么事吗？」
「啊，早安。」
鞘音妈妈在屋檐下晾衣服。
「对不起，鞘音出门了。」
「咦，怎么可能……」
窗帘拉著啊。虽然窗户不知为何开了一条缝。
「……她跟我说『如果你来了，假装她不在』把你赶回去。」
「果然在家嘛！」
鞘音妈妈随口就说出来了。
「妈！干嘛说实话啦────────────！」
──从窗户探出上半身的鞘音的吶喊响彻大自然。这个乡下地方实在太安静，她似乎听见我们在庭院的对话了。
我还怀疑她是想偷听我们说话，才把窗户打开一条缝。
「…………回去。」
鞘音尴尬地开窗。鞘音妈妈两眼发光，好奇地看著我们。似乎是以为女儿遇到感情上的纠纷。
「我想拜托你来祭典。少了你什么都开始不了。」
「……………………」
鞘音没回应，不晓得是不是没听见。我不予理会，接著道：
「虽然我的人生一直在逃避，这次我决定面对它，不再逃避。」
「……我不相信。」
「我可以现在在艾蜜姊家证明我不是说说而已。我会弹出让你服气的音乐。」
鞘音背对著我，沉默不语。我站在庭院仰望她，所以看不出她现在的表情。尽管只是短短一周的练习，对我来说是自信的源头。
光凭虚有其表的话语，不可能挽回失去的信赖与距离。我必须拿出成果，颠覆她认为我绝对办不到的观念。
「还有……我还做了宣传用的PV。臣哥跟艾蜜姊也有帮忙。」
「……有必要告诉我吗？」
我握紧藏在口袋里的随身碟──
「我想让你第一个看到。因为我用了那时候的影片……和那首曲子。」
举起来给嘴唇紧抿成一线的鞘音看。
「事到如今，做这个东西也几乎起不了作用。不过……我还是想让你看看，所以我把档案带过来了。」
即使明白没有意义，我还是想把它当成将一件事做到底的证明──送给鞘音。
我的青梅竹马的表情毫无变化，一动也不动。
既然她想跟我耗时间，我也忍不住了。
我高高举起手，将随身碟扔给二楼的鞘音。
储存装置描绘出优美的拋物线。
接住它吧。
拜托。
拋物线的终点──
是鞘音伸出来的右手。
她特地接住了无视的话会掉在一楼屋顶上的东西。
「……我很惊讶你会来。因为我以为我讲得那么狠，你会直接逃走。」
「我想过好几次要逃，也好几次想关在家里。可是……有很多人帮助我、支撑我，我才有办法来接你。」
那是与五年前的差距。正因为没有擅自一个人承担，而是请人补足我力不能及的部分，才有那个心力面对，尽管这只是暂时的。
才能拚命追上逐渐远去的你。
鞘音沉默了一会儿……静静地关上窗户，露出不适合她的微笑，留下一句话。
「有空……我就去。」
那是绝对不会去的人说的话吧。