九月二十九日星期二，下午一点三十五分。
我在西武新宿线的急行电车上摇晃着，不断与袭来的睡魔战斗。
虽然我想有效利用这个时间来解决一点睡眠不足的问题，也就是说我想爆睡一觉，但却不敢。旁边的坐着的是谜一样的转校生——帆坂朋——『鼠』之阿尔戈。要是睡着后靠到她的肩上，或者将口水滴到她身上，今后必定会被嘲笑好几年。
因此，在拼命地想要抬起快要闭上的眼睑时，听到了含着笑意的声音。
「你好像很困啊，桐仔。要我给你点眼药水吗？」
「不……不用了。话说，你为什么老是想给别人滴眼药水啊?」
「并不是谁都可以的哦」
「这样啊……——话说回来，差不多该告诉我你为什么要跟过来啊」
「啊，这说法太过分了。教你不旷课就能溜出学校的不是我吗？」
「嗯……」
被这么一说就不敢还嘴了。
工作日下午三点出现在银座，这对一个高中生来说无疑是个难题，我本来打算在今天的第五节课和第六节课不情愿地旷课的。但是在准备旷课前向出来露脸的阿尔戈无意间说了这件事时，她告诉我向学校申请『应聘前的职场见学』的话下午的课就可以正常休息。
当然除了申请书还需要给参观的企业发来的电子认证书，那是让叫我出来的男人捏造出来的。申请顺利受理了，成功避免了被打上无故缺席者的烙印，但还是没有出席上课。
如果只是些无聊之事的话，就不要怪我把这里的高价蛋糕吃个够了——我下定了这样的决心。（xhz:您的好友吃货桐人已上线）
「比起这个，昨晚很辛苦呢？以杰鲁埃特里奥为据点被袭击了吧？」
突然被阿尔戈这么问，我沉默了一秒后反问。
「………………为什么会知道」
「参加团战的玩家在SNS上一个劲地絮絮叨叨哦。虽然这暂时是关键，但和我这个阿尔戈大人没有任何关系」
「真的吗……」
让我发出呻吟的并不是阿尔戈的情报收集能力，而针对是「一个劲絮絮叨叨」。在Unital Ring世界里活下来的所有原ALO玩家们，知道我们据点的日子也不远了。
将叹息吞入咽下去，再次回答阿尔戈提问的问题。
「那可就不好了。那些家伙，从一开始就是为了摧毁据点得分来着……因为没有魔法使所以勉勉强强的守住了，如果有二、三个魔法使肯定会输的吧」
说到这种程度，突然对自己的话而歪着头。
「是啊……明明集合了那么多的人数，为什么没有魔法呢?那些继承了魔法技能的人，在初始的地点肯定有山一样多的吧……」
「魔法技能，只是继承下来的话是没法使用的」
「诶?是这样吗？」
「技能本身存在于已经学会的列表中，在封印状态下要想解锁的话是需要『魔晶石』的哦。 在理解这个之后，在起始地点的斯提斯遗迹的周围为了寻找有魔晶石的怪物还引起了大骚动啊」
「……诶，诶」
做出不自然的回答之后，连忙继续说下去。
「但是，这样做的话会不会让魔法职业的人们太辛苦了?实际上，这就像没有继承技能就开始一样？」
「我也这么认为的呢，但可能不加以限制的话，这样魔法技能就太强了吧。因为从强制转换到缓冲期结束为止的四个小时里，熟练度1000的最上位魔法可以任意使用了吧？一个劲的狩猎强大的Mob来持续升级」
「啊……嘛啊，是啊……」
实际上MP恢复速度应该是赶不上的，所以一开始并不是以魔法攻击为主，但这个问题可以通过提升等级来解决。正如阿尔戈所说，如果不加以限制的话那么Unital Ring变成明显的无双游戏的可能性很高。但是，继承技能的熟练度降至100以下的话如果不吃魔晶石就无法解锁还是会感到是不是有点太严格了。
急行电车到了上石神井站后，让少数乘客上下车后就再次动起来了。车内在早晚的高峰期后开始就空得难以想象。从正面的窗户射进来的下午的阳光照出了地板上花纹。悠闲地委身于长凳上，睡意再度袭来。
结果昨天，甚至今天早上也坚持到了早上五点。为了达成 『用四小时建成城市的宣言』而拼命努力，建水井要收集所有的材料需要一个小时，寻找在田地里种的农作物也要花了一个小时，那部分也只是是预定的结果。
但是伙伴们都很努力的工作，总算建成了城镇——说到底也只是游戏世界的感觉——即使这样也只能说构筑了基础的框架。将包围小木屋的一个直径为十五米的石墙外侧开辟了一片森林(树大部分都被袭击者们烧掉了所以工作本身就很轻松)，再建了一圆形的围墙，把内部分成东西南北四个区域。东区是帕特尔族的居住地，西区是将来其他种族NPC的居住地，南区是商业区，北区是田地和宠物们的住所。西区现在只有石头的底座，南区还没有一家能够开始营业的商店，但我觉得外表看起来已经很像个城镇了。正圆的四分之一构造和Under World的首都圣托利亚差不多，在被爱丽丝指出之前都没有注意到。当然我们镇直径只有六十米左右，面积还不到北圣托利亚的一个街区。
尽管如此，能够在一夜之间完成比当初预想的还要正式的城镇，多亏了西莉卡的新搭档米沙。装备起来亚丝娜用裁缝技能和工匠技能制成的『大型动物专用的搬运袋』的米沙，通过发挥其近乎无限的运输能力，搬来了大量的石材和原木。当然如果驱使宠物劳动的话，也会造成与劳动量相应的SP值大幅下降，因此确保食物的来源稳定也是一个问题，但在南区的河里也使用了亚丝娜制造的草网进行捕鱼，最初只有小鱼但是随着投网技能的熟练度提高也能捞到大鱼。烤好的鱼阿蜥和小黑也很高兴地吃着，可以说宠物的食物问题暂时得到了解决。
还有就是，早晚又会袭击过来的玩家们，并不能保证他们会对『袭击和破坏城镇』产生忌避之感。如果是我的话那样的事情是绝对不会做的，但也有的玩家会燃起来的吧。只看这个的话在结果之前是不知道答案的。或者就像这样在电车里摇晃的时候，有一群新的袭击者正悄悄地潜入城镇也说不定。
——果然问题是『老师』吧……
把头放在座位边的扶手棒上，潜藏在一系列袭击的背后——关于可能是身份不明的玩家的想法浮现在脑中。 PvP的，原PK教唆者一听到这些就会有在艾恩葛朗特暗中活动的杀人公会『微笑棺木』及其领头人『PoH』的影子闪现出来，但在Under World里应该给摇光造成不可逆损伤的那个男人事到如今会在Unital Ring里出现『游戏PK』很难想象到。 而且，「不是抓住部分而是全体」等精神论的指导也不是PoH的风格。 用花言巧语去笼络让别人喝下掺了毒的水才是他的作风。
如果是这样的话，老师到底是……
「呐，阿尔戈」
一说，不知什么时候把头靠在我的左肩昏昏欲睡的阿尔戈「嗯呐？」地抬起了头。
「什……什么啊？」
「你看到的评论账号，关于我们的据点和攻击的理由有什么头绪吗？」
「嗯？理由呐……因为被火精灵的同事引诱了，虽然只写了那么点事情但还是感觉到什么」
「唔姆……」
那个火精灵毫无疑问就是舒尔茨吧。这样的话，『老师』可能只与他一个人接触得好。
——桐人……你，真的……
在要永远退场之际，舒尔茨留下了这样的话。真的是，事情都已经过去一个晚上了但现在也还是完全摸不着头脑。当然舒尔茨并不是真的死了，所以可以在现实世界中沿着线索找到他并和他接触。
「那个，阿尔戈」
「喂！差不多该收情报费了」
「我会在银座请你吃很贵的蛋糕。那……你知道有在ALO里被玩家称为『老师』家伙吗?」
「有啊」
没想到马上就回答了，不由得向卷发下面的脸看去。
「真，真的吗？」
「啊啊。是叫『一身黑老师』的家伙啊」
「…………」
「噗嘶」的一声从鼻子里漏出。那个绰号的玩家我也有头绪，但肯定不是问题人物。
「把那家伙的事忘掉吧。还有其他的吗？」
「嗯……」
暂时呻吟之后，然后慢慢摇了摇头。
「不，想不到了。 已经被UR转换的ALO玩家们好像已经有了几个队伍了，也许是其中的一个领导人说不定，如果
不调查的话就不知道答案呢」
「队伍?像公会一样的东西吗？」
「比这还差一点，更像是一个情报交换的主要集团啊。名字也很合适哦……『绝对幸存队』什么『广播粉丝俱乐部』什么『吃杂草的人们』什么『虚拟研究会』什么的……」
「确实是个很温和的队名啊……嘛啊，姑且去调查一下那些家伙的队长吧」
「报酬一个蛋糕哦」
一边向嘴巴尖尖的阿尔戈，没有胡须涂漆的光滑脸颊看去，一边进一步提问。
「话说阿尔戈，你在昨天的会议上，说过还没登录Unital Ring吗?相对的你对游戏里的情况也了解得太详细了吧？」
「认真搜集在网上散布的信息就大致明白了。与只能亲自跑腿到处调查的SAO时代相比，太轻松得感觉都会胖了」
等等，被风衣和水手服包裹着的身体和SAO时代一样纤细，不由得一边说着「哪里有啊」一边用右手揉着自己的肚子，这家伙已经不是性别不详的『老鼠』了，而是比自己高一个年级的女高中生了，这么思考着。
「……但是嘛，我想差不多我该登录看看了。桐仔，从起始地点到那边的据点你都会护卫我的吧？」
「嘛啊……想看一次斯提斯遗迹，也不是不行啦……」
「好，那今晚见！」
这个啊，看来今天的冒险时间会变长啊，一边这样想着我一边抬头看向门上的信息板。电车正好从鹭之宫站发车。
从高田马场站下车换乘地铁，好不容易到达了银座，尽管是平日但还是有很多人来。果然打扮得漂漂亮亮的女士和外国游客们很显眼，穿着高中制服的我们虽然有点不同但也不能因此迟疑不决。
在有许多高品牌旗舰店的中央大道上一头朝南走去，进入七丁目十字路口拐角处的特别标志性的红色建筑。指定的店在这里的三楼。下了电梯后，伴随着的微弱的古典音乐，将『高级』这两个字的力量微微释放出来，但用心意的力量推了回去然后进入店里。
「欢迎光临，请问是两位吗？」
我对殷勤地低下头的服务员说我们约好了，然后环顾了一下宽敞的咖啡厅。
马上，从靠窗的座位上传来了毫不客气的呼唤我的声音。
「喂桐人君，这边这边！」
是故意的吧!?一边在心里吐槽一边横穿楼层，向声音的源头赶去。
还不到三点零五分，就已经把桌子上的水果三明治快消灭了一半的人，是一个身穿深棕色西装系着领带戴着黑色眼镜的男人。
最初见面时是总务省的官员，之后是自卫队的二等陆佐，而且现在在做什么我也不知道，但在我认识的人中最可疑的人物就是菊冈诚二郎，笑嘻嘻地向我举起右手——他马上注意到了在我旁边的阿尔戈，在眼镜底下眨了眨眼。
「嗯……嘛啊，待会儿我再叫吧」
我和阿尔戈面对着他并排坐在一起，服务员放下凉茶后就离开了，菊冈再次「呼姆」地嘟囔着。
「嗯，不是明日奈君不是直叶君也不是诗乃君……啊。桐人君，那边的小姐是哪位？」
在我开口之前，阿尔戈微笑着回答。
「你应该已经知道我的事情了吧。终于见到了呢，克里斯海德先生。」
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