假日。
我放着毛毛躁躁睡到乱翘的头发不管，打开笔电确认电子邮件时，忽然看到了一则网页上的广告。
『有个好消息要告诉讲究化妆的JK！化妆品最多打三折！』
我心想「还真是挺笼统的广告耶」，同时内心突然浮现出疑问。
「咦，女高中生会化妆吗……？」
「咦？」
正在擦桌子的沙优望向我这边来。看来我好像说出口了。
「啊……不，抱歉。因为广告上头写着『讲究化妆的JK』嘛。」
「喔……嗯——我想女高中生当中，有很多人会化妆。」
「真的假的……是这样喔……」
回头想想，我就读的高中禁止化妆。尽管如此，硬是做着所谓「辣妹风格」打扮的学生常常会化妆上学，而被负责指导学生的老师警告。然而，会化了妆才来的仅是那一批少数人，因此我不太有「女高中生化妆是『天经地义』的」这样的感觉。会是时代变了，抑或单纯只是我的母校很严格呢？关于这点我无法妄下评语，但总之这则消息让我有种突兀感。
「你呢？」
「呃？」
「你之前有在化妆吗？自从你来我家后，我从来没看过耶。」
听我一问，沙优便低声否定，而后伤脑筋地歪过了头。
「倒也不是没有，算是看心情吧。」
「原来有喔？」
「淡淡的啦。」
嗯，我想也是。她的容貌并不适合浓妆艳抹……应该说她的长相原本就相当端正，看起来只要略施脂粉就绰绰有余了。反倒是由我这个男人看来，甚至会觉得「保持原样就行了吧？」这样。
「……那些东西你全都留在家里吗？」
听闻我忽然这么一问，沙优再度偏过了脑袋瓜。
「那些东西是指？」
「化妆用品。你在这儿都没有化妆吧？」
「喔……那些东西我好像都没带出来。」
「不会很不方便吗？」
「你说不方便……基本上我就只有待在家，根本没必要化妆嘛。」
「嗯，或许是这样没错啦……」
我是在想说，突然不做自己原本挺习以为常的事情，不会令她感受到压力吗？
我跳到广告页面，随意浏览内容后，目光停留在某个部分上。
「化妆水……」
「什么？」
「你没有在用化妆水之类的东西吗？」
页面上头大大地写着「保养肌肤是比化妆更重要的问题！」这样的文字。老实说，我对这类的事情极为生疏，但说到化妆水，我就想起桥本也讲过「我的皮肤容易干燥，所以每天晚上都会擦过才睡觉」。既然连男性都有人会在意，那么花样年华的女高中生会重视这一块也不奇怪吧？
我似乎料中了，只见沙优的视线露骨地游移着。
「怎么样？」
「嗯……嗯……我是有用啦。」
「很频繁吗？」
「……睡前会用。」
「这样啊。」
我搔抓着头，之后关闭广告页面，再直接关上笔电。
「那我们出门吧。」
「咦，要去哪里？」
我无视于呆若木鸡的沙优，以手抚着睡翘的头发，同时前往盥洗室。
我站在镜子前方，梳过翘得乱七八糟的毛发，抛下一句话说：
「我们要去买化妆水。」
「呃？」
＊
我驼着背，走在站前百货公司一楼的化妆品卖场。恐怕这是我有生以来初次走进卖化妆品的地方。
「你明明平常总是说『感觉好像援交一样，很讨厌』。」
沙优嘟着嘴，似乎仍无法接受硬是被我带出门一事。
「你看，化妆水好像在那一带。」
我指着吊在天花板上的导览板，沙优便对我投以一个欲言又止的视线，不过随即轻轻吐了口气，前往化妆水卖场去了。
我跟在她后方不远处缓步而行，目光同时游移在卖场内。
这里有许多形状和尺寸千奇百怪，外观光彩夺目的瓶子。墙上的广告海报，刊载着知名女星的照片。几乎所有映入眼帘的事物都和我没什么缘分，我作梦也没想到，自己竟然会来到这座卖场。
「吉田先生。」
沙优稍稍招了招手，我赶上去站在她身旁后，她便不时觑向我这里来。
「干嘛？」
「没有啦……这一带就是卖化妆水的地方……」
「我知道，你挑个喜欢的吧。」
「没关系啦，化妆水这种东西……也不是不用就会死。」
「都到这儿来了，你在说什么啊？我们是为了买它才来的喔。」
「因为你给我的感觉，就是要不由分说地带我出去嘛……」
的确，我不否认今天是半强迫地把她给带出门来。
「好了好了，你就选一瓶喜欢的吧。我都说要买给你了，你就接受我的好意啦。」
我很随便地躲避着沙优抗议的视线并这样说道，于是她便露出一副气鼓鼓的模样，将目光转移到商品架上。
望着她的侧脸，我漠然地心想。
沙优并不是我的小孩或亲戚，按理说我没有义务照顾她才对。因此，思考这种事情或许搞错了方向又很狂妄。尽管如此，我依然忍不住会去在意。
虽然只是推测，但我认为目前的沙优陷入了纵使有闲暇时光，在那段时间却也完全无事可做的状态当中。即使她说白天会在家处理家务，也不是光靠这样就能让她打发时间到晚上。
要是家里有台电视就好了，可是我从小就没什么看电视的习惯，因此开始独自生活后也没有买电视机。
关于化妆用品，虽然契机只是我偶然看到网路上的广告，但总之我想替她准备一个环境，让她好歹可以自由自在地做着过去所做的事。
另外，从我买被褥和家居服给她的时候我就觉得了，这丫头似乎极度抗拒让我买东西给她。明明我都说无妨了，只要乖乖接受就好，她却很不愿意那么做。
就算我只给沙优钱要她去买，我也猜得到她会找些「挑不到好东西」之类的理由空手而归，或是选择便宜货回来，因此我今天才会千辛万苦地陪她一块儿出门。
「吉田先生你呀……」
沙优低头望着商品架，同时轻声喃喃说道。她的眼睛被头发遮住，使我这边看不太清楚她的表情。
「怎样？」
她开口呼唤我，却很不自然地没有继续说下去。当我回问之后，沙优才双肩颤抖了一下，抬起眼神。
「呃……」
沙优轻声低语了一句，而后倏地把脸庞转向我这边，嫣然一笑。
「你喜欢什么样的味道？」
「啥？味道？」
面对沙优那张刻意摆出的开朗笑容及突如其来的话题，我感到困惑。感觉她呼喊我的声调，不像是要问这种事情。
「就算你说味道……我不曾放在心上过啊。」
「那反过来问，你有讨厌的味道吗？」
「你干嘛问这个？」
我反问沙优，她便低声说了一句：「因为……」之后把视线从我身上移开，嘀嘀咕咕地回答。
「既然要在你家用，若是味道让你不喜欢的话，那样很讨厌吧。更进一步地说，选择你喜欢的味道……会比较好嘛。」
「唉……」
我忍不住叹了口气。
「你太过介意啦。」
「当然会介意呀！都让你帮我买这种东西了！我不想让你留下更糟糕的回忆嘛。」
「我并没有特别讨厌的气味啦，你就放宽心选吧。」
「不，铁定有！绝对没有人不讨厌任何味道！」
尽管我心中疑惑她是凭什么断定到此等地步，但见她语气如此强硬，便会觉得最起码得装作有在思考才行。
「嗯……讨厌的味道……」
猛然浮现在我脑中的是——
「厨余之类的？」
沙优噗哧一声笑了出来。
「哪来的化妆水会有厨余的味道啦。」
「还有，自己腋窝的汗味之类的。」
「啊哈哈，别说了别说了。」
沙优感到逗趣地笑了笑，而后摇摇头。
「不是那样，而是……香气。」
「你说香气我也不懂啦。」
「对了，电车！电车呀。」
「电车？」
我回问沙优，她便连连点头，竖起了食
指。
「像是在客满的电车上之类，人挤得水泄不通的时候，某人身上传来了香水味而让你眉头一皱——有没有过这种事情呢？」
「……嗯。」
多亏她指定了一个相当局限的场景，我回想起通勤中不时会闻到刺鼻的味道。
「是大叔身上的古龙水味。那种我很受不了。」
「啊……我懂。可是……味道像古龙水那样的化妆水，八成并不多吧。」
沙优说着，一面取下陈列在架上的瓶子，看向背后的成分标示。低声喃喃说着「这是……」或「这没什么味道……」同时翻过瓶身的沙优，显然对这种事情相当熟稔。果然如此啊——我轻轻发出了叹息。
待在老家的时候，她应该也是颇为讲究地在挑选这些东西吧。可是她却忍耐了好几个月。的确，就像她说的「没有也不会死」，但起码在不愁吃穿的现在，我认为她可以享受一下这种接近「娱乐」的事物也无妨。
而关于沙优，无论我再怎么想……
到头来思绪还是会碰上一个疑问。
像这种极其平凡的女高中生，舍弃了迄今为止的生活，做出或许会牺牲掉生存之外一切事物的选择。不惜如此也要逃离家里的理由，究竟是什么呢？
就在我思索着这些事情的时候，沙优唐突地面向我这里。
「吉田先生，你喜欢什么水果呢？」
「咦，喔……」
由于我分心思考着许多事情，再加上她突然抛了个问题出来，使我格外地惊吓。沙优见到我的模样，偏过了脑袋瓜。
「怎么了？」
「不，没事。水果啊……这么说来，我最近几乎都没在吃耶。」
「咦……那你小时候有没有喜欢的水果呢？」
「小时候啊……」
我漠然地回想。归根究底，印象中我的双亲也不太常吃水果。至少不是个会在日常情况下摆出水果当点心或甜点的家庭，这是千真万确的。
然而，我忽然回忆起了一件事。
『只要拿出暖桌，一定就会想吃呢……』
每年到了冬天，我的母亲都会这么说。
「记得……我还挺喜欢橘子的。」
「原来如此，橘子是吧。」
沙优点了数次头，而后嘻嘻一笑。
「你家里以前有暖桌吗？」
「有。」
我似笑非笑地回应，沙优便开心地嘻嘻笑着。
「那就是柑橘系了吗……」
沙优轻快地说完，拿起了一个略小的瓶子。
「这个说会有柳橙的香味。」
「喔……」
「喔什么喔呀。」
沙优的脸明显地鼓了起来。
「不，所以说，选你中意的味道就好啊。」
「我想买味道是你喜欢的。」
「只要不是古龙水类的都行啦。」
沙优似乎对我的回答很不满意，露骨地皱起了脸庞。接着她像是想到了什么似的忽然停下动作，略略扬起眼神凝望着我。
「干嘛……唔喔！」
沙优打断了我说到一半的「干嘛啦」，使劲钻进我的怀里，把身体挤了过来。
「你……你这是在做什么啊？」
「吉田先生。」
沙优看着我的双眼，露出恶作剧般的微笑。
「如果我身上散发出柳橙的味道，你会怦然心动吗……？」
「才……」
刹那间，我说不出一句像样的话来。
她的身子纤细，可是那对以女高中生来说很雄伟的胸部，沉甸甸地主张着存在感。我陷入了全身上下的感官都变得敏锐的错觉，感觉沙优的身体异常地柔软。
我浑身窜起鸡皮疙瘩，连忙和沙优拉开了距离。
「才不会啦……」
「啊哈哈，这样呀。」
沙优展现出戏谑的笑容，像是在说「刚刚那是个玩笑」似的。
「吉田先生，你明明是个大人，在那种地方却很纯情呢。」
「吵死了你。」
被她耍着玩让我一肚子火，我便板起了脸孔来，于是沙优就像觉得很有趣似的咯咯发笑。
随后，她眨眼间收起了那张笑脸，以手肘顶了顶我的胸口一带。
「吉田先生。」
「嗯？」
「……谢谢你。」
沙优轻声说完，把方才拿在手上的化妆水递给我。
「喔。只要这个就好了吗？」
「嗯，其他应该不用了吧。这也不是那种会一口气用掉一大堆的东西。」
「这样吗？那化妆品之类的呢？」
沙优听了我的问题，先是露出苦笑，之后嘟起嘴唇望着我，出言调侃。
「你就那么想看我化了妆的样子吗～？」
「才不是那样咧。」
「那就不用了。」
若无其事地回答后，沙优嫣然笑道：
「在没有必要装模作样的对象面前，根本不需要化妆嘛。」
「……是这样子吗？」
我从沙优那儿接过化妆水，前往收银台。
「总共是1578圆。」
听店员堆满笑容这么一说，我稍微吓了一跳。
这还挺贵的耶……我在惊讶之余，同时从钱包抽出两张钞票，放在收银台上。
「女高中生果然很辛苦啊。」
我小小声地对沙优说，她嘻嘻一笑后，回了句「真的呢」。
这番话感觉事不关己，口吻简直觉得自己已经不是女高中生似的。我差点脱口说出「没去上学，可不代表你不再是女高中生了喔」这样的话，随即吞了回去。
「我们难得出来一趟，再去买点其他什么东西吧。」
结完帐后，我把装在塑胶袋里的化妆水塞给沙优的同时这么说，于是她露出一脸纳闷的表情。
「什么是指？」
这道询问，满满透露出了「你还打算买什么东西给我吗」这样的语气。我对此发出苦笑，并耸了耸肩。
「就是什么。」
我抛下这句话，开始迈步寻找上楼的手扶梯。
「我要把你丢下了喔。」
「喂，等等呀。」
沙优连忙跟了过来。
总之，就来找一个能让她在家里打发时间的玩意儿吧。
我如此思索并走在路上，赫然发现感觉这样比独自购物还来得开心。
我悄悄瞄向沙优那边，她似乎也注意到了我的视线而歪过头去。
「怎么了？」
「不……没事。」
虽然这是我个人感受，不过自从沙优到家里来之后，我平时总是自个儿做的事情感觉变得有趣些了。
我是个没什么兴趣的人，假日不是睡觉就是随意上网浏览。倘若想动动身子时，顶多只会到自己有意无意地签了约的运动中心去。因此，平常购物我只会买食品和最低限度的衣服而已。因为这些缘由，明明离我家最近的车站前有间百货公司，我却完全不会造访；纵使有机会去，也只会机械性地买些必需品就收工。
我好久没有这么想慢慢采买看看了。
这些全都是因为有沙优在的关系。
而最大的变化，我想是下班回家途中的心境。
记得先前我总是会回想当天的工作内容，规划着隔天应该要进行哪个部分，净是思考诸如此类的事。就算回到家，也只是洗个澡就倒头睡了。并没有特别想急着赶回家的念头。
然而，近来我回家时，满脑子都在思考沙优的事。像是我上班的时候，她在家有没有什么伤脑筋的地方，或是擅自消失无踪之类的。如此一来，我必然地会准时让工作告一段落，电车也尽量搭早一点的班次，从车站走回家的脚步也变得稍微匆忙了一些。
对现今的我而言，沙优的存在便是如此重要。
明明应该只是个不请自来到我家的陌生人，我却总是无法抛下她。
这会因为她是个女高中生，或是在我眼中「看来很可怜」，抑或其他的理由呢？连我自己也不太清楚。只是……
「吉田先生？」
她忽然出声叫我，使我肩膀抖了一下。
「喔……喔……怎么了？」
「那是我要问的话。你的眉间都挤出皱纹了喔。」
「咦？喔……」
看来我在沉思的时候，会有皱眉头的习惯。
「抱歉，我在想一些事情。」
「想事情？」
「你别在意啦。」
我做了个
蹩脚的笑容展现出戏谑的态度后，沙优也浮现出生硬的微笑点了点头。
没错，就是这张脸。
沙优是个表情很常反复变化的女孩子。只不过，她的神情多半都像是「急就章」似的，会令人产生奇妙的突兀感。
每当沙优展露笑容，我都会觉得「这丫头现在当真是打从心底在笑吗」，忍不住去想这种多余的事情。
「沙优。」
「嗯？」
就在踏上通往二楼的电扶梯时，我望向沙优那边。跟着搭了上来的沙优，以滴溜溜的眼眸回望着我的双眼。
「……你可以再更……那个……」
话语无法顺利说出口。
你可以再更依赖我一点啊。
我肯定是想要这么讲。
只是，一想到这句话蕴含了多大的意义，我便觉得自己像个傻子一样了。
「不，没什么……」
「咦？」
「我忘记原本想讲什么了。」
「咦，这是怎样？」
既然没有受到沙优依赖，就表示她并没有信任我到那种地步，也并未感受到我值得仰赖吧。
在这种状态下不管说些什么，都仅是表面话罢了。一定会让沙优觉得困扰。
不能操之过急。我决定要慢慢地和她交流，等待对方一点一滴地打开心结。
「吉田先生，那个呀……」
手扶梯上升到抵达二楼的时候，沙优开口说道。
「嗯？」
「不……那个……」
我看向沙优的方向，只见她随即从我身上别开目光，一副难以启齿似的吞吞吐吐起来。
「怎样啦？」
我再度询问，沙优便稍微羞红了脸说：
「我……我的肚子……饿了……耶……」
冷不防听到这句话，一瞬间我的思绪停止了下来。不过随即就憋不住笑意，整个人笑了出来。
「你干嘛讲得那么客气啊？」
「呃，我也不晓得……」
「这样啊，你饿了是吗？那我们找个东西吃吧。」
我憋笑着，再次踏上手扶梯。
「我想上面的楼层应该有不少餐馆。」
「嗯……嗯……」
沙优挂着稍微放下心来的表情，跟在我身后。
笑意渐渐平息下来后，我立刻从鼻子哼了口气。
沙优她确实察觉到我欲言又止的话语了，而且还做出了最大限度的让步。
「平常总是让你做饭给我吃，至少在外头，我会请你吃点喜欢的食物啦。」
我说完这句话，沙优便腼腆地笑着，连连点了好几次头。
「嗯……偶尔这样也不错呢。」
那看似是一个让自己接受的仪式，显得有点可爱。
像这样一看，这丫头的笑容果然很棒。我内心坦率地想着，好希望再多看看一点，好希望她能够更笑口常开。
「要吃什么？」
「在家里吃不到的东西好像不错……像是蛋包饭之类的？」
「蛋包饭在家也可以吃吧？」
「黏稠稠的蛋得要在店家才吃得到呀！」
「这……这样啊……」
就在我们俩聊着无关痛痒的话题并前往餐饮店的期间，我心中对沙优感受到的那股茫茫然的不安，好似被抹去了一般。
与此同时，让比我小的少女顾虑我到这种地步，自己的不中用令我有点不甘心。
＊
「好重喔……」
「好啦，已经到了。」
我满身大汗地打开玄关的锁，而后让双手拿着塑胶袋的沙优先进到家里去。
「唉——重死人了……我……我还以为要往生了。」
「拜托你别这样子就翘辫子啊……是说你快点进房去啦，我也觉得很重耶。」
「你那是自作自受啦……嘿咻。」
尽管抱怨连连，沙优依然再次举起了自己手上的塑胶袋，进到起居室去。我也跟在她后头，脱下鞋子走进屋内。
我的肩膀上挂着一个纸袋，里头装了在百货公司买的漫画和文库书。由于纸袋的提手面积莫名地狭小，卡进肩膀里超痛的。
我想这是有生以来，第一次在书店大量购买到需要拿纸袋的地步。
「你买那么多，有时间看吗？平日你吃完饭洗个澡之后马上就睡了嘛。」
「我会在假日慢慢看的。」
在稍微有点昂贵的蛋包饭专卖店吃过饭后，在百货公司里闲晃的我们发现了一间书店，于是两人一同走了进去。这就是此次狂买的契机。
有段时期，我想说在通勤时间来看个漫画，所以会买了周刊少年杂志才去上班。但我随即察觉到，要在拥挤的电车当中看漫画杂志是件很困难的事。虽然试着撑了一个月左右，还是马上就罢手了。那时我看了觉得很有趣的漫画似乎还在继续连载，而且难得来书店一趟，所以我全都放进购物篮里了。
这些是表面上的理由。当然，我自己想看也是原因之一，不过我是想说，当沙优在家里闲来无事时，有个能够随手取得的玩意儿应该会比较好。因此除了漫画，我还买了附有「在年轻人之间人气沸腾！」等广告词的文库书，以及一本或许有点刻意的书。那本书名叫《我离家出走的理由》，是一个在学生时期长期跷家的女性所写的随笔。
即使跟沙优说「我买给你」，她八成也会婉拒，就以「我自己想要」这个名目买下，放在家里会比较理想吧。我是带着这样的念头购物的，但书这种东西层层相叠之下，重量似乎会变得很可观。出乎意料的重量，使得我汗水淋漓。
「这个呀……我现在才想到……」
而沙优手上的塑胶袋，装满了大量的食品。
『在家里也能吃到稍微奢侈一点的东西不好吗？』
开端是我轻率的提议，但就算问沙优她想吃什么东西，她也依然含混带过，所以我反过来列举了自己想吃的食物。
一个个买下做那些菜肴的必要食材，就形成了这个份量。
「那种尺寸的冰箱，能够全部放进去吗……」
「……啊。」
我没考虑到这点。
无意开伙的独居男子家中的电冰箱，其尺寸可想而知。追根究底，我家的格局本身就没有那么宽敞，因此无论要不要在家做饭，家电用品必然会是小尺寸的款式。
我慌忙打开冰箱看看，再和放在沙优身旁的塑胶袋比对了一下。
「……嗯，硬塞进去应该还可以。」
「啊哈哈，那我们就来塞进去吧。」
沙优咯咯笑着，把塑胶袋拿到冰箱旁边来。
「那么，能够煮起来放的东西就趁今天做一做吧。你看，像是苦瓜杂炒之类的。如此一来也能集中在保鲜盒里，腾出空间。」
沙优说着，同时俐落地把袋子里的内容物放进冰箱中。看她的手法，感觉我不上不下地出手帮忙反倒会碍事，于是我决定速速撤退到起居室去。
我从摆在起居室的纸袋拿出漫画和文库书，平放在床铺旁边。因为我并不是平时就有在看书，所以这个家里没有书柜。
「像漫画和书本之类的啊——」
我以略大的音量说道，于是沙优暂且关上了冰箱门，看向我这里。
「嗯？」
「白天你有空的话，可以自己拿去看无妨。」
语毕，我远远地也看得见沙优的眼眸摇曳了一下。她微微低下视线，而后像是回想起来似的浮现出笑容。
「嗯，有空的话我会去看的。」
「喔。啊，但我还没看的地方你可别爆雷喔。」
「我才不会啦。」
沙优嘻嘻笑着，之后再次将手伸进塑胶袋里。我还以为她会就这么重新开始把食材收进冰箱的工程，然而她把手伸进袋子后却动也不动了。
「嗯，怎么了？」
我对完全停下动作的沙优喊道。由于塑胶袋是放在走廊的方向，我看不见面对那儿的沙优脸上的表情。
「吉田先生你……为什么那么……」
话说到这里，沙优便打住了。
「那么？」
我很在意后续而开口询问，结果沙优把脸朝向我这边，傻气地一笑。
「没什么，还是算了。」
「喂喂喂，这是怎样？让人很介意耶。」
「不，没什么事。你别放在心上。」
「你啊……」
我正打算打破砂锅问到底的时候，沙优便放声「啊哈哈」一笑，再度打开了冰箱，接着开始移动袋子里的食材。
总觉得满肚子火都起来了。
并不是因为话题被她带过。不，虽然那也有一点，然而我最难以释怀的是那张「笑容」。
明明根本不有趣，那丫头却在笑。她带着某种目的，驱使着笑容。
长大成人后，这种人要多少都看得到。无论是在商场或与人交际方面，笑容都是一个极为重要的要素。善于运用它丝毫不成问题，反倒是像我这种不善使用的大人，有很多事情会很辛苦。
只是，一个尚在就读高中的女孩子做这种滑头的事，令我莫名地不爽。
小孩子只要天真无邪地笑就好了。不想笑的时候，根本一丁点发笑的必要都没有，不是吗？
「你不要硬逼自己笑啦。」
在深思熟虑之前，话语就说出口了。
沙优的动作戛然而止。
「你想笑的时候再笑啦。我可没有希望你一天到晚都笑嘻嘻的。」
我接着说了下去，沙优便缓缓将脸庞转向我这里。她的脸上，浮现出不晓得该说是惊讶或困惑的神情。尽管我心中觉得「可能害她伤脑筋了」，但话语却止不住。
「你也差不多别再古古怪怪地顾虑我了。或许这儿不是你家，但……」
总之，在沙优心中厘清某些思绪之前，她不会回到原本的栖身之处。而我也铁定不会把她赶出去。
「最起码这个地方你可以待。只要你遵守和我之间的约定，就能随你的意过活。所以……那个，别再露出那种敷衍般的笑容了。」
我把话说到最后，沙优的目光便稍微游移了一会儿，而后像是很困扰似的吐了一口气松懈下来。接着，她小小地点了好几次头。
「嗯……嗯，对不起。」
沙优说完，直盯着我看。
「吉田先生。」
「干嘛？」
「刚才呀，我……是想说『你为什么那么温柔』。」
语毕，沙优略略扬起了嘴角，随后立即叹了口气。
「可是，我想这种问题没有意义，于是作罢了。」
「没有意义是说？」
「吉田先生，倘若我问了你方才的问题，你有办法回答我吗？」
听她以疑问回应我的疑问，令我语塞。
「不……归根究底，我从来不觉得自己很温柔。」
「对吧。所以说呀……」
沙优说到这里暂时停顿了下来，而后傻傻地一笑。
那张笑容和她的氛围完全融为一体。沙优原本肯定是这样子笑的吧。
「我想，你一定是毫无理由地那么温柔吧。所以问了也没用。」
「不不不，才没有那种事……」
「有啦。吉田先生，我至今从未遇见过像你这么温柔的人。」
沙优斩钉截铁地如此断定，之后快步走到我身边来。接着，她坐在我的身旁。
「所以，既然你觉得不悦，那我就会改掉。」
「……改掉是指？」
我反问沙优，她便鼓着腮帮子戳了戳我的侧腹。
「是你刚刚说的吧？你要我『别古古怪怪地顾虑你』，还有『别再露出那种敷衍般的笑容』。」
「喔……」
「我会极力避免不要顾虑过头，也会改掉含混带过的笑容。这样可以吗……？」
沙优说完这番话，凝视着我的双眼。由于我俩的身高差距，她稍稍抬起眼神望了过来，使我心跳加速。
「好，就拜托你那么做了。」
我别开目光同时回答，沙优就在我身旁生硬地点了个头。
「不过……含混的笑容，八成……已经成了习惯，所以无法立刻……」
「没关系，我明白。」
我颔首回应后，便感觉到沙优的视线直冲着我的侧脸来。毕竟她能够那样一瞬间换上表情，不用想也知道她并非一朝一夕变成这样的。
一定是因为有所必要，她一直以来才会那么做吧。我对围绕在她身旁的那些状况本身，不断涌现出怒火。
「习惯不是那么轻易就能够矫正的吧，慢慢来就行了。」
「……你果然很温柔呢。」
「那个啊，先前我也说过了，你别把基准放低啦……」
「不对，关于这点我很有信心。」
沙优打断了我的话。接着她把自己的手叠在我的手上。
「容许别人并非那么简单的事。我想自己迄今为止，都没有被其他人宽容到这种地步。吉田先生你……真的很温柔。」
沙优这番话令我感受到莫名的份量。因此即使听她说我很温柔，令我抱有突兀感，我依然无言以对。
「嗯……我不是很会表达，但……」
沙优并未收回她的手，继续把话说了下去。
「我一直都在想『不要给你添麻烦』。不过，当我借住在此的时间点，就已经是个天大的麻烦了，对吧。」
「哈哈，一点都没错。」
我从鼻子哼着气，而后沙优也受到我的影响，跟着浅浅一笑。
「所以我也要改掉这个想法。今后……」
说到这里，沙优紧紧握住了我的手。
「我的目标……就定为能够让你觉得『这丫头来到这里真是太好了』吧。」
这句话让我不禁噗哧笑了出来。我的眼角余光，映照着沙优在身旁吓到的模样。
「我……我说了什么奇怪的话吗？」
「呃，该说是奇怪吗……」
我只是心想「这丫头也挺贯彻始终的耶」。
明明只要更自我中心、更任性地活着就好啊。不知为何，她不做些什么报答对方就不满意的样子。
「我在想，你也挺温柔的嘛。」
「咦，哪……哪里温柔……」
「不告诉你。」
「这……这是怎样呀！」
听闻我的回复，沙优夸张地鼓起了脸颊。感觉那副模样很孩子气，相当惹人怜爱。我自然而然地流露出笑容，拍了拍沙优的肩膀。
「那么，今后你要更加把劲处理家务。期待你做出美味的饭菜来。」
当我说完，沙优刹那间目瞪口呆之后，腼腆地笑了。
「嗯，你就心怀期待吧。」
沙优说着，而后傻笑了起来。她散发的柔和氛围与年龄相符，感觉极为自然。
我希望她永远维持这种表情。会那么想，一定是我的私心吧。
然而，我无法不那么想。
这是因为，沙优自然地笑开怀的神情，便是如此具有魅力。