「啊……」
「啥……？」
在走向车站前二十四小时营业的超市途中，我和一个意想不到的人物不期而遇了。
我们彼此都像是蠢蛋似的张大嘴巴静止了数秒钟，接著同时指著对方。
「吉田前辈。」
「你怎么会在这儿？」
站在夜路上的人，是身穿套装的三岛。
「啊……我刚刚在看电影。」
「下班之后直接看电影喔？你体力真好耶。」
维持套装打扮，意思就是她并没有回家一趟。
我错愕地说道，于是三岛便颔首面露含糊的笑容。
「我有一部无论如何都想看的片。」
「是什么来著？」
「啊……一部叫《绣球花之歌》的电影。」
「喔，就是在站前不惜重本贴了海报的那部啊。」
每天早上去到车站的路上，我都会看到一幅特大海报。记得主演的女星是桥本所喜欢的演员。针对这部片，那家伙好像也有讲过什么「最好一定要去看看」之类的话，不过由于我只是敷衍地左耳进右耳出，因此不记得详情。
「好看吗？」
「嗯，这个嘛……我都哭了。」
以三岛而言，这话还真是讲得吞吞吐吐──我带著这样的想法望向三岛的双眼，于是看到她眼睛底下红红的。看来当真是一部赚人热泪的电影。
「不过啊──」
我的注意力从电影的话题回到她身在此处一事。
「你怎么会在这里？车站位在反方向吧。」
为了看电影而来到这一站可以理解，可是三岛人在这条远离车站的路上，让我觉得突兀。就算走到这一带来，也没有什么店家是她会特别绕去逛逛的。这里只是单纯的住宅区。
面对我的提问，三岛以食指搔抓著脸颊，答道：
「我只是想散个步而已啦。然后想到，这里就是你居住的城镇呢。」
「这是怎样？」
「那你又在做什么呢？」
「啊？喔……」
后藤小姐到家里来的事，我不可能说出口。
我是来采买早餐的食材，可是沙优拜托我跑腿时的神色，实在令我耿耿于怀。我有稍微感觉到，她简直就是抱著想把我赶出去这类的企图。然而，难以想像沙优会积极地想和后藤小姐独处，也有可能是我多心了。
「我要去买早餐用的材料啦。」
「咦，你会做早餐呀？好像有点让人意外。」
「不是我啦，是沙优。」
我如此回答后，三岛的身体便颤抖了一下。接著她以略显惊讶的表情看向我。
「咦，沙优今天在家吗？」
「啊？这当然啦。那丫头又没有其他地方可以住。」
「……说得也是喔。」
三岛暧昧不清地附和，感觉别有深意。
「我也可以跟你去吗？」
「这是无妨啦，可是跟来买东西很好玩吗？」
「我很在意你都吃些什么。」
「这是怎样？」
三岛挂著松懈的笑容，一副天经地义般的跟上我的脚步。
当我在超市购买韭菜、鸡蛋和味噌的期间，三岛依然出言对我进行各种调侃。
「是要做韭菜炒蛋吗？」
「啊～好像是这样呢。」
「她常常做这道菜给你吃吗？」
「不，我想并没有那么频繁。」
「一大早就吃韭菜，感觉嘴巴会有点味道耶。」
「再怎么说我起码会刷完牙才出门啦。」
我一说完，三岛便咯咯发笑，而后指著我手上的购物篮里头。
「是说，那样够吗？」
「什么够不够？」
「像是鸡蛋之类，那一组里面只有四颗吧？」
「是那样没错……可是这有在打折，而且两人份没必要买那么多吧。」
我说著说著，想到家里啤酒的库存耗尽，于是把手伸向酒类专区摆放的罐装啤酒，结果却被三岛一把拿走了。
「……干嘛啦？」
「我有件事想问你。」
「啊？」
啤酒忽然被抢走，我带著抗议的眼神瞪著三岛，反倒被她正经无比的表情给吓了一跳，气势遭到削弱不少。
三岛直勾勾地看著我的双眼说：
「假如我请你今天让我住你家，你会答应吗？」
我顿时瞠目结舌，她这番话实在太过没头没脑，令我不自觉由鼻子呼了口气。
「不，你在说什么啊？」
「就是字面上的意思呀。」
「为何我非得让一个不是女朋友的人留宿啊？」
「沙优并不是你的女朋友吧？」
「所以说，我只是收容她而已啊。」
「那后藤小姐呢？」
我哑口无言。
三岛略微蹙起眉头，再次开口：
「后藤小姐又如何呢？」
「……呃，你为什么会在这边搬出后藤小姐来啊？」
我如此回应后，三岛便不晓得是愤怒或悲伤地皱起脸庞，而后咄咄逼人地说道：
「你为何要这样敷衍我？」
「我敷衍什么了啊？」
「后藤小姐现在就在你家对吧！」
三岛语气强硬地如此说道，于是我忍不住眨了眨眼。
「你……你怎么会知道啊……」
对此，三岛再度语塞了一阵，低头望向地板。
「今天我很难得自主加班，想说明天要来给你称赞。」
她并未和我视线相对，径自娓娓道来。
「当我好好写了一个程式才下班之后，在车站前的烤肉店看见你和后藤小姐走了出来，让我很在意。然后，我想说看看你们俩在哪一站下车，结果却是在离你家最近的车站呀。」
话说到这儿，三岛瞄了我一眼。
「那个……做出这种跟踪般的行径，真对不起。这点我向你道歉。」
「呃，不会……」
我只讲得出此种含糊不清的话语。我心中的焦虑胜过了愤怒。
「当下我就顺势在这一站下车，追著你们的背影后，发现你们两个人明显是往住宅区的方向走。一想到『喔，你们是要到家里去』之后……我就觉得……心中有股莫可奈何的情绪……虽然我到戏院去看了部自己很想看的电影，却完全看不进脑海里……」
「等等，喂……」
面对讲著讲著双眼开始噙著泪水的三岛，我整个人困惑不已。
三岛似乎也没有落泪的意思，只见她用力在眉梢使劲，做出忍住眼泪的动作。她隔了一会儿后，继续说道：
「我没办法直接回家，在外头晃荡，结果就和你不期而遇了……我想说不著边际地打探你和后藤小姐的事情。」
「你啊……」
「可是你意图随口敷衍，让我觉得一肚子火都起来了……」
说到这里，三岛吸了吸鼻涕，把从我手上夺走的罐装啤酒粗鲁地放进购物篮里。
「赶快买一买出去吧。」
「喔……好……我打从一开始就有此意了啦。」
「那种芝麻小事就别计较了。」
我侧眼望向快步走向柜台的三岛，又追加了几瓶啤酒后，才追上她的脚步。
＊
我们两个站在超市前的一块小空间。三岛露出一副不太高兴的模样吸著盒装豆奶，我则是拿著变得比想像中还沉重的塑胶袋。
我们买完东西来到外头已经过了好几分钟，三岛依然缄默不语。
我完全搞不清楚事情怎么会变成这样，气氛却也不容我说出「那我回去喽」这种话来，导致我也面临著无所事事地呆立在原地的现况。
「我还以为……」
三岛冷不防地喃喃开口。
「今天沙优不在，你才会带后藤小姐回家呢。」
「不，所以说沙优到底是什么状况才会不在我家啊？」
「这我不清楚，总之我就是那么觉得。」
三岛说完，再次喝了口盒装豆奶。当她把饮料吞下肚后，侧目望著我继续说：
「因为一般来想，家里有个女高中生的状态下，会想找意中人回家吗？」
「嗯，这个……」
「然后，目前沙优和后藤小姐正处于两人独处的状况对吧？」
「是啊。」
「我搞不太懂耶……」
三岛低声呢喃，而后左右摇晃起手上的饮料盒。看来她
已经喝光光了。
「我确认一下，你依然喜欢后藤小姐没错吧？」
「啊？呃，这……」
由于三岛这个提问来得很突然，我便不知所措地吞吞吐吐著。
然而，去敷衍带过一件对方心知肚明的事情也无济于事。
「这个……是啊……我哪有办法如此轻易地放弃。」
我认为这个时间点没有必要跟三岛说，因此并未提起，我不但没放弃，对方还表示对我有好感。
「若是如此，那你的所作所为很矛盾喔，吉田前辈。」
「……哪里矛盾？」
三岛这番话令我感到歪头不解。
见到我的模样，三岛稍稍皱起眉头，并耸了耸肩。
「我不晓得你的状况是出于何种缘由，可是找钟情的女生来家里时，把寄住的女高中生留在家里很奇怪。」
「不，这个……」
在我辩解说是因为后藤小姐想见她之前，三岛便接著讲了下去。
「倘若真要把迷恋的人放在第一优先，便会把其他要素给悉数忽略，这才叫恋爱，不是吗？心心念念的女生要到家里来耶。明明有许多好机会，这时有个女高中生在会很碍事吧。」
「话或许是这么说没错，但即使如此，我也不能把她赶出去啊。」
听闻我所言，三岛确切无疑地摇著头。
「一般来说……会赶走啦。」
她以我从未听过的冰冷语调，说出这番话。
「来路不明的女高中生和自己迷恋的女性，谁比较重要，根本想都不用想吧？」
「那个……」
我在此一度打断滔滔不绝的三岛。只见她心生不满似的用力闭上了嘴。
「所以你到底想说什么啊？突然讲起沙优的坏话来。」
「我并没有说沙优的坏话喔。她是个好孩子。」
「但你不是讲得好像把她赶走比较好吗？」
「我也没有那么说。」
三岛摇头否定，彷佛要射穿似的看向我的双眼。
「我想表达的是，到头来你心目中的优先顺序究竟是怎样。」
「优先顺序？」
我感到纳闷，于是三岛叹了口气，而后颔首回应。
「没错。现在有你一直爱慕不已的后藤小姐和突然捡到的沙优这两个人在。而今天的状态是，对你而言极其重要的后藤小姐要到家里来，对吧？」
「是啊。」
「假如我是你，想和后藤小姐认真发展一段恋情的话，一定会对她隐瞒沙优的存在到底。我绝对不会坦承自己把她留在家，更别说让她们俩见面了。我有意和你交往，可是有个非亲非故的女孩子住在家里──正常来想很离谱吧。」
「不，就说啊。」
实在无法默不吭声，我插嘴说道：
「即使如此，也不能拋下沙优吧。照你那样讲，一旦我跟后藤小姐交往之后，不就得把沙优撵出去了吗？」
「所以说！」
听闻我这番话，三岛突如其来地怒吼道，感觉焦躁不已似的奋力踏地踩响鞋子。由于我是初次见到她讲话如此气急败坏，不禁稍微退缩了起来。
三岛自己也随即像是猛然回神般张著嘴，而后低垂著头。
「不好意思……」
「不会……」
三岛的视线落在地面上，接著说了下去。
「所以说……我的意思就是一般而言会那么做啦。」
「那么做是说……」
「选择赶走沙优。如果你真心喜欢后藤小姐，并把和她交往一事当成最优先事项看待的话。」
「……但是──」
「不，我明白。我清楚得很。」
三岛把目光移回我身上，露出了笑容。明显是在强颜欢笑的表情，让我有点心痛。
「我知道吉田前辈不是个做得出这种事的人。不过……同时我也忍不住心想。」
三岛在此稍作停顿，深深吸了口气之后，才喃喃说道：
「那已经不算是恋爱了吧？」
「咦？」
「我是说，你对后藤小姐的心意。崇拜和爱恋，是不是统统混杂在一起了呢？」
「不，这种事……」
「还是说──」
三岛打断我的话语，侧眼望著我。
「你对沙优抱持的情感，已经变成恋爱之类的。」
「唯有这点绝对不可能。」
我和三岛的视线交错。她的眼眸，看似笼罩著某种情绪不稳的波动。
「是这样吗？」
我俩的目光对上了几秒，最后由三岛这边挪开。
「假使当真如此，你也太滥好人了，吉田前辈。」
三岛说著说著，搔抓起头部。
「你要是好人当过头，会得不到自己衷心期盼的事物喔。」
讲完这段话，三岛略微不屑地继续说道：
「……沙优可不会一辈子待在你家呀。」
纵使我有意回些什么话，剎那间却想不到。
当我一句话也说不出来而沉默不语时，三岛倏地抬起头，又做出了一个生硬笑容。
「感觉我今天是个乱讨人厌一把的女人呢！」
「不，没这回事。」
「对不起！总觉得再待下去，我又会讲些多余的话，所以我就先回去喽。」
「喔……喔喔，这样啊。我送你到剪票口去。」
「不用了！请你尽快回家去吧。她们俩肯定都在等你呢。」
「是你把我叫住的，还敢说啊……」
「嘿嘿。」
马上就开起玩笑来这点，令我不禁觉得自己也还不够成熟呢。
「那么，辛苦了！」
「喔……你也是。」
三岛转过身子，匆匆往车站迈步而去了。
望著三岛的背影，回想起她短短几分钟前的笑容。那张生硬的假笑，感觉像在试图遮掩自己的情感。沙优刚到我家时也挂著这个笑容，做得还比三岛更好。
三岛带著极其惊人的热能，意图传达我所不明白的事情给我。然而，我八成未能正确理解到吧。
那想必是死心断念的表情。
我吐了口气后，也踏上了回家的路。
『那已经不算是恋爱了吧？』
三岛这番话在我脑中响起。
这怎么可能。我仍对后藤小姐抱持著爱慕之意是无庸置疑的事。无论是对其他任何人，我都不会如此心跳加速，也不会因对方反过来对自己摆出煞有介事的态度而生气。
而且──
『你对沙优抱持的情感，已经变成恋爱之类的。』
这更是绝对不可能。
我只是想从沙优至今碰上的那些没天理的遭遇之中保护她罢了。我想助她一臂之力，期盼她能走回正常的道路上。
我没有把沙优当作异性，完全没有不怀好意的念头。
只不过，三岛的话语让我注意到一件事。
我一直含糊地盘算著，要把那丫头藏在家里，直到她面对自己的过去，以及针对此事整理好心情为止。
然而，这会花上多长时间呢？
一个月后，抑或是半年后。说不定是一年后，她也可能赖著好几年。
然后……
也搞不好就是明天。
一思及此，很惊人地──
我已经不太能够想像没有沙优的生活了。
「……真奇怪耶。」
我把手抵在嘴上。
三岛说得没错。
让沙优留在家里的期间，我恐怕难以和后藤小姐进行男女之间的交往。实际上，当我坦承沙优在家的时候，后藤小姐表示「口口声声说喜欢我，可是却让其他女性住在家中，这样子我无法接受」。
就算她在心中已对此事妥协，可是只要有沙优在，我便无法找后藤小姐到家里来，做些情侣会做的事情吧。
既然如此──
我何年何月才能跟后藤小姐结合呢？
而届时沙优会在哪儿做什么呢？
想到这两件事的时候，我的脑袋变得一片空白，完全浮现不出任何画面。
「…………伤脑筋耶。」
一回神，我已经在如此喃喃自语了。
我在脑中思绪无法获得任何进展的状况下，抵达了自己家。
站在门前，做了个深呼吸。
家里头有沙优和后藤小姐在。
我有意无意地觉得，不能带著愁眉不展的表情进去。
以一只手拍打脸
颊并喊了声「好」，鼓舞自己。
我把钥匙插进门把并旋转它。
明明只是回自个儿家中，心脏却莫名怦怦跳个不停。