「最近怪物的袭击很频繁。」
「是呀。」
我一边吃午餐，一边处理来到院子的怪物。
和坐在我旁边的小樱同步查看之下，得知对手跟之前一样，都是山猪型怪物。
虽然一边做其他事一边同步会导致精准度下降，但已经足以对付较弱的对手。
只要指示魔像「将有敌意的对象轰飞」，魔像就会自动把对方轰飞或扔飞。
眼前清楚看得见窗外苹果树乱舞。
「嗯，打完了吧。」
等到午餐吃完时，院子已经没有会动的物体。
似乎全部都轰飞到院子外了。
「辛苦了，主人。」
「不，我才要说午餐多谢招待——咦，奇怪？」
总觉得院子有人型的生体反应。
既然魔像没轰飞对方，可见对方没有敌意吧。
是访客吗？
「去看一下好了。小樱，可以拜托你收拾吗？」
「是，包在我身上。主人请慢走。」
我把碗留给小樱洗，一来到院子就马上发现生体反应的来源。
「——那是……」
苹果园里面有个幼女。
那张脸我认得……但头发和衣服不知为何是白的。
之前明明像泼到墨汁那般黑才对——
「唷，你是赫斯提，对吧？」
我一打招呼，她就看著我点头。
「嗯。」
虽然不知为何变得好像※2P色那样，但果然是她没错。（译注：同一角色的不同配色版本。原为电玩用语。）
我在这个世界遇到的人之中，赫斯提最接近正常人。
虽然她的服装和之前完全相反——可能是要改变形象吧。
而且还戴著时髦的发饰。
「之前那是变装和化妆。」
之前的变装顶多改变头发和衣服的颜色而已，哪有什么差别。
「差很多。据说我的头发，超，显眼。」
「啊——毕竟是全白的嘛。」
是在森林中一眼就会发现的白。
「这是我原本的样子与穿著。可是，如果一身白地旅行，大家，会大惊小怪。还会被怪东西缠上。之前那是同伴帮我染的，我没卸掉就直接来了。」
原来如此。这样的幼女要出外旅行，好歹要有同伴照应吗？
环境真好。
「可是，已经不需要再隐藏了。完全不需要。所以，我就维持这样。」
「喔，不需要再隐藏，就表示找到地方定居了吗？」
「……对。」
赫斯提点了一下头。
是因为旅行结束了，才从黑变回白的吧。
虽然我认为那是好事——
「嗯？」
然而我一瞬间却觉得，赫斯提的模样，彷佛穿著殓衣一样。
赫斯提似乎感觉到我的视线，歪头纳闷。
「怎么了？我的衣服，哪里奇怪吗？」
「没有啦，我想起有种类似的衣服。是将死之人穿的衣服……」
「这可是，我，最好的衣服。」
她的口气变得好像有些在闹别扭那样。
「啊，抱歉、抱歉。我不是要批评你。」
「不过，没关系。你并没有，说错。这只有在，面临重大的、破釜沉舟的决断时，才会穿的。」
重大决断，是吗？
定居的确是重大决断吧。
「你现在住这带吗？」
「对。今天是来……打招呼，以及答谢，之前的苹果。」
这孩子也来答谢吗？
魔女公主也好，这孩子也好，总觉得这个世界的人好像都格外讲究礼节。
虽然那个尿失禁公主一开始是来袭击的。
「现在，有时间，吗？」
「嗯——今天我想是没事。」
「那么，这给你。」
赫斯提递了一张纸给我。上面记载的是——
「……地图？」
「这拿来代替伴手礼。是世界的简易地图。这座森林旁边是普罗希亚。魔女的都市。从这里出发，我，走遍全世界。去过圣骑士的都市、去过王国、去过兽国，有各式各样的国家和都市。」
「哦。」
她一边指著摊开的地图示意，一边告诉我地名。
「呃……你所谓的答谢，就是告诉我这个世界的事情吗？」
「对。我，旅行过，知道的事，还算多。所以，如果你有不知道的事，我能教你。还是，这些事，你，已经知道了？」
「不，我完全不知道。」
因为我根本不想离开这个家，甚至觉得不知道没关系。
但是，获得这个世界的知识或许也不是坏事。毕竟是自己现在生活的世界。
也不好意思因为很多事不知道，就每次都拜托小樱收集资讯。
「不管是你、还是这块土地，都非常强。这点，我也，看得出来。」
然后，这孩子似乎也感受到我的魔力。
「——但是，即使很强，拥有知识，并不会有损失。所以，魔法也好，生物也好，魔力也好。想知道什么，尽管问。」
「喔，请教我吧，赫斯提老师。」
于是我从这天起，向小小教师学习知识。
我用苹果园砍断的树根代替桌子，在上面摊开地图。
然后，我一边看地图，一边向赫斯提请教各种知识。
「这里是你的所在位置。名为魔境森林的森林西侧边缘。从这里再往西，是龙居住的山谷。」
嗯、嗯，龙的栖息地吗？
这带的龙很多是因为这个缘故吧。
「然后，这座魔境森林受两个种族支配。南边是人狼，北边是名为战斗兔的种族。」
「哦，原来不只人狼吗？」
我知道的只有人狼而已，但似乎还有像兔子的种族。虽然名称听起来有点不安宁。
根据听到的说法，战斗兔长得像长著兔耳朵的人类，个头很小。
我从来没看过。
「因为这一带是人狼的势力比较强……但是，只要你拥有这股魔力，我想一定会见到。因为受魔力吸引，是生物的天性。我想今后，你一定会经常卷入战斗。」
「你讲得真冷静啊，赫斯提。」
「即使不愿意，对方还是会来。即使觉得无趣，还是绝对会来。这是事实。」
不愧是旅行过，赫斯提相当淡定。
语气不时散发出彷佛有切身之痛的感觉。
「但是，只要有知识就不要紧。所以，回到正题，穿过森林，是魔女的都市，普罗希亚。」
「是迪亚内雅居住的都市吧。」
「因为从森林采集得到质佳的魔光石，该都市出产各种魔法制品。还有很多魔法师和研究者。」
看地图感觉相当近。再加上这座森林比较狭长的关系，好像跑过去一下就到了。
「嗯，但是，要穿过森林并不容易，必须小心怪物或落单龙的巢、人狼或战斗兔。尤其是魔光石，如果大量集中，有时候会自动变成魔像，骚扰作乱。」
也就是说，这座魔境森林充满了危险，是这个意思吗？
「对。不过，是你就不要紧吧。因为对你，几乎没效。」
「别太高估我了。」
我只是很平常地在家过活而已。
「但是，你很平常地打倒了龙吧？这里也，掉了相当多，鳞片。」
赫斯提挖出脚边土里的彩虹色鳞片。
是之前屠宰的飞龙身上的鳞片吧。
「这是，极飞龙。很强的龙。」
「原来是那样吗？」
我看那只龙是彩虹色，本来就觉得很稀奇，原来还很强吗？
「你不知道吗？那么，你是怎么打倒的？」
「我只是稍微放声大叫，发射魔力而已。」
第一次没打中，但第二次就命中了。就是这样打下来的。
我这么说完，赫斯提睁圆了眼睛。
「只用魔力波动就打倒了吗？打倒那个？」
「咦？不行吗？」
「那个的装甲，在龙之中好歹算硬的。依照种族排序，是第二，或第三硬。那种龙非常坚硬，速度快。正常，要狩猎，需要相对的准备。」
原来是那样的龙吗？
我只是偶然看到有小只的龙很扰人，才打下来而已。
「极飞龙在龙之中，也是笨蛋种族的头号代表。智能相当低，除非
经过漫长岁月历练，不然就和动物没两样，但是因为装甲很坚硬，所以很难打倒。素材也没在市面流通。」
「喔，所以迪亚内雅才会说很稀奇什么的，高兴成那样吗？」
我终于理解了。
知识有落差就势必会造成认知落差，很伤脑筋啊。
正因为如此，能够像这样请赫斯提教我，是非常值得感激的事情。
对了，我就顺便再多问清楚一点吧。
「我问你，赫斯提。虽然你说这个鳞片很坚硬，但是不是还有其他性质呢？例如在一定条件下会变软，之类的。」
「咦？」
鳞片的确摸起来很硬。
硬到足以当作刀具，但是……
「嘿咻……」
我灌注魔力紧紧握住。
就像之前加工成小刀那样。
结果这次鳞片也轻易就变形扭转。
形成平缓的螺旋状，变得像钻头一样，
这或许有什么用途。总之——
「就像这样，很容易加工。就是这种性质吗？」
「……更正。在一般使用情况下，很坚硬。碰到非常非常非常强大的魔力时，才会变成这样。」
「是吗？是会随魔力改变性质的类型吧。」
我上了一课。
鳞片还有很多，或许也可以用来制作摆设。
虽然要做得跟想像一模一样或许相当困难，但不是做不到。
我看向赫斯提，想要谢谢她倾囊相授——
「……」
她面有难色地按著头。
「怎么了？」
「……只是有点用脑过度，头痛起来而已。」
「喔，是吗？要记得适度放松喔。」
「嗯。」
赫斯提轻轻地点头。
该怎么说呢，她起初虽然看似面无表情，但其实肢体语言很丰富的样子。
身体虽小、动作却很大的模样令人莞尔。
就在我这么心想时……
「嗯？」
眼角余光捕捉到窸窸窣窣移动的影子。
赫斯提似乎也发觉了。她看著那边。
「魔光石的，魔像……」
那里——有以两只脚走路的怪物。
好几块纯白岩石堆叠起来，构成人形的身体。
顶端有相当于脸的部分，发出白色强光的石头宛如眼睛般发亮。
「这就是你说会自动生成的魔像吗？」
「对，好像是受到魔力吸引过来的。自动生成型魔像的特性，就是会四处追求更强的素材与更强的魔力。」
这是第一次看到的怪物类型，赫斯提的解说非常浅显易懂。
「魔光石非常坚硬。所以论硬度和飞龙的皮肤同等。只不过动作很慢。」
「是吗？那么总之就制造魔像打倒它吧。」
我想木魔像的拳头对这家伙也有效。
「嗯——基本上，这种魔像只要有石头和土就会再生，所以不建议殴打攻击。那样只是，徒劳无功。」
「意思是不死之身吗？」
「很接近。魔像大部分都是那样。」
原来如此。
那可麻烦了。
「所以，建议将魔像扔到远处，或是用诱饵吸引魔像去别的地方。这样魔像就会转移兴趣——例如，你手中的鳞片，就可以当作诱饵。」
啊啊，这么说来，赫斯提说过那种魔像会追求强大的素材吧。这样正好。
反正也没什么用途。
「那么，就给它这个吧。」
我将刚才做的龙鳞钻头扔过去。
然后打算趁那具魔像被钻头吸引住时，制作魔像。
但是，当我轻轻投掷的瞬间。
——哒咻！
伴随著削切岩石的声音，钻头贯穿魔像。
「咦？」
不只这样而已。
魔像从破洞爆裂后半毁，然后就这样碎成粉末。
「这是怎么回事？」
本来是要扔出去当诱饵，却变成像扔炸弹那样。
我看向赫斯提徵求解说，只见她也同样惊讶得向前探出身体。
「……那颗箭镞有魔力加成。所以威力才会那么大。」
「原来是这样吗？不过你说箭镞是……」
虽然那只是扭过的鳞片而已。
却符合理想地变得像钻头了。
「多么惊人的力量。就连同系统的龙，也能够贯穿。那具魔像也已经粉碎，不知道飞到哪去了，我想短时间内不会再生。」
「唔、喔，那真是太好了。」
扔东西时得小心才行。
咕噜的一声，赫斯提的肚子叫了。
看样子，我们似乎聊了相当久。
「肚子饿了。」
「嗯。」
我看向天空，已经傍晚了。难怪我和赫斯提都饿了。所以——
「给你，苹果。代替晚餐前的点心。」
「嗯……谢谢。」
我摘下苹果递给她，要她先吃了充饥。
看著小口小口吃苹果的赫斯提，总觉得，有种喂小动物饲料的感觉。
然后她一吃完苹果，说著「——时间，过得太快了。」就站了起来。
「喔，你要回去了吗？」
「嗯。很快就要入夜了。」
是吗？毕竟太阳快要下山，天色快要变暗了。
为了安全起见，这个时间是该回去了吧。
「我可以，再来吗？——我也，还剩下，一点点，时间。」
「喔，欢迎你随时过来。那么再见了。」
「嗯，改天见。」
就这样，赫斯提老师第一天的教学结束了。
今天赫斯提也在白天造访。
因此，今天我也要吸收知识。
（插图）
今天的赫斯提不光是拿著地图，还拿著纯白的法杖。
法杖末端尖锐，形状像刀子。
「嗯。」
她将那根散发光泽的白净法杖朝我递过来。
法杖摸起来的感觉非常扎实。
还用宛如红色宝石的石头装饰，看起来相当昂贵。
「呃……要给我吗？」
「嗯，是龙王的骨头制成的法杖。可以当作魔法的触媒。」
「魔法的触媒，是吗？就我所学的，好像不是很需要，给我有意义吗？」
就小樱的说法，据说我只要想像就可以发动魔法，而且我并不是很清楚触媒的用途。
「嗯——不然，你就算只是装备著也好吧。它可以打人。」
「喂，不要突然讲到物理攻击去了。」
「说笑的。给你确实有意义。」
尽管表情不明显，但赫斯提确实噗哧地笑了。
赫斯提明明看起来不像是会开玩笑的类型，却好像相当淘气。
不过，太好了。
我本来还担心，万一她突然叫我用龙的骨头殴打对手，该怎么办才好。
「嗯，我不会再说那种话了。接下来要谈魔法……你是以想像方式运用魔力。例如昨天的魔像，就是那种感觉。」
这让我想起，昨天我的确曾经要在她面前制作魔像。居然能够看穿这点，虽然是幼女也真不愧是旅行者，观察非常入微。
「想像魔法，非常方便。非常，多样——但是，燃油效率不佳，消耗非常大。有过经验吧？」
「啊——……的确。常常会觉得困。」
如果从中午到晚上连续使用魔法，通常十二点前就会入睡。
像昏厥一样睡得非常沉。
这还是习惯之后了，最初早睡晚起的状态不知道持续了几天。
「嗯……用想像魔法，还能撑半天，就已经相当异常。不过，会困还是很不方便。所以，建议你设魔法钥。」
「魔法钥？」
「设定使用魔法时要用哪个词语，这就是魔法钥。只要事先设定好，头脑就会直接进行魔法配线，也能够减轻思考的负担。」
你看著——赫斯提这么说完，朝虚空举起单手。
接著，她将视线和法杖对准落叶。
「燃烧。」
她低声说了一个词。落叶顿时燃烧起来。
「喔喔，真厉害！」
「还没完——爆炸。」
这次落叶轻轻发出啵的一声就爆炸了。
「就像这样，事先将词语和现象配对，就会很方便——虽然会用
掉不少魔力，但是因为利用了触媒，还是总比想像魔法好。」
原来如此。
就像是在脑中设快捷键吗？
不需要每次想像，事先将现象和词语配对。
好，就来试试看好了。
「赫斯提，这有什么诀窍吗？」
「诀窍？嗯……很简单。就只是用你知道的词汇，搭配你知道的现象而已。」
「原来如此。」
「还有……来，这给你，插在腰际。光这样就能用了。」
「喔，谢谢。」
我从赫斯提手中接过法杖，开始挑战。
「那就——木魔像！」
我不是像平常那样想像著魔像的形状，而是直接在脑中浮现完成形，再和词汇组合。结果
「——喔，做出来了。」
眼前的苹果树变化成魔像了。
「了不起。一次成功。」
赫斯提为我拍拍手。
我有点开心。
只不过，同时也同样觉得——
「该说是少了什么吗……能不能再更单纯一点呢。」
这样跟平常做的事一样，只不过是稍微变快一点罢了。
总觉得还有更好的做法。例如——
「木魔像×5。」
将完成五具木魔像和言语组合。结果……
「喔……果然做出来了！」
生成木魔像了。
一口气五具。
而且不会累！
既不会困也不会饿。
这真是惊人。
「真是节能啊，这个魔法钥！」
我欢喜地转头看赫斯提，她又像日前那样抱著头。
「奇怪？又头痛了吗？」
「嗯……我第一次看到，像那样运用的人。」
「咦？就是因为办得到这种事才方便吧。」
根据赫斯提的说明，我还以为简化想像的效果很大。
但赫斯提使劲摇摇头。
「正常来说，如果设定那么多，魔力会不够。所以正常设魔法钥，都是设最低限度的数量、最低限度的效果。」
「是那样的吗？明明赫斯提也设了那么多种用法。」
像是爆炸、或是燃烧。
「我……是因为习惯了。而且，还多少应用了其他技术。」
赫斯提似乎是不可貌相的高手。
这个高规格幼女，不可小觎。
「……不过，这真的很厉害。想要一次做很多魔像时，用这个就对了！」
只要脑中浮现完成形，只用言语就可以发动。
这么简单好吗？
轻松过头到吓人。
「真的谢谢你了，赫斯提。这样很轻松喔。」
「嗯，太好了。不枉费用了龙的骨头。」
「——该怎么说呢，这根骨头法杖，我真的可以收下吗？」
我不知道这个世界的物价，但龙骨感觉就很昂贵的样子。
真的可以免费收下吗？
「嗯，可以。我已经，不需要了——还有，这也给你。」
赫斯提将摺叠起来的布递给我。我把布摊开来一看究竟。
「这是……大衣吗？」
那是足以包住全身的上衣。
「嗯，在周边一带是基本款……的样子。旅行时，就是要穿著这种衣服，融入街上人群。以我的身高，没办法穿。所以送你。你穿穿看。」
我将大衣接过套上，穿起来软绵绵的，很舒服。
虽然我想我应该会很少上街，但在家平常穿似乎也不错。尽管只是感觉，但总觉得这是相当高级的衣服。
「这我也可以收下吗？」
「可以。这是我送你的礼物。法杖加衣服的，全套装备。」
是因为旅行结束了吗？赫斯提毫不留恋，一直送我东西。
虽说我一向秉持人家要给我就收的主义，所以会收就是了。
但是只有我一味收人家的东西，总觉得过意不去。
「唔嗯——希望我还你的时候，要跟我说喔？我现在暂时收下。」
「嗯，到时候我会说的。所以，在那之前，你先收著。努力练习——那根骨头很坚硬，就算挥个一百年，也绝对不会坏。」
「好，我知道了。我会努力练习的。」
我就这么相当兴奋期待地尝试新的魔力使用方式，直到傍晚。
「主人。要不要用茶和点心？」
就在我接受赫斯提指导的时候，小樱从家里端著托盘过来了。
一看到托盘上的茶杯，我才顿时发觉口渴。
「我正想要喝点东西。给我吧。」
「是，请用，主人。」
我接过茶杯，里面是放了冰块的焙茶。是我买来囤放的茶叶之一吧。
一口气灌下去，就滋润解除了喉咙的乾渴。
「哎呀，重新活过来了。」
「呵呵，毕竟已经练习了好几个小时呀。主人的体力和魔力真的很惊人喔。」
「咦……竟然练习了这么久吗？」
跟赫斯提学习各种知识，时间好像就会过得特别快。或许可见我有多入迷。
「赫斯提也请用。」
小樱这么说，将茶杯递给赫斯提。
赫斯提探头看茶杯里面之后，看向我的脸。
「好冰……这是，喝的东西？」
「没错。」
我一边再来一杯，一边点头回答赫斯提。
只见她模仿我，喝了一口。然后……
「苦苦的，但很好喝……」
「喔，那就好。」
「啊，还有点心喔。不嫌弃的话，请用。」
放在托盘上的是一口大小的馒头。
是小樱用人狼拿来的食材做的吧。
「嗯，好吃。」
「呵呵，谢谢主人。」
似乎是看我吃得一个接一个，赫斯提也拿起馒头咬下。结果……
「好甜。」
这么说完，就狼吞虎咽地吃起来。
看样子她似乎很喜欢。
「有很多，请尽量吃喔。」
「嗯……」
赫斯提一边动口咀嚼一边点头。
看到她这个模样，该怎么说呢。
……好温馨啊。
就在我沉浸在感动时，赫斯提吃光馒头了。
「没了。真好吃。」
「对啊，茶和点心都很好吃喔，小樱。谢谢你。」
「不会不会，能得到主人的夸奖，是我的荣幸。主人、赫斯提，还请两位小心不要太拚了喔。」
这么说完，小樱就拿起托盘回家了。
「小心不要太拚，是吗……今天再练习一下就休息吧。」
「嗯，我陪你。」
用甜点和冰茶填饱肚子以后，我们这次记得留意身体，再度专心练习魔法钥。
接著几小时后——
我持续练习魔法钥直到很接近日落为止，而赫斯提一直陪著我。
只不过，眼看夜色愈来愈浓，我实在不由得担心起来。
「天色已经变暗了，还不回去没关系吗？赫斯提？」
「嗯，这是最后了。我要回去了。」
喔喔，太好了。
总不能让她再继续陪我，让幼女一个人走夜路回家。
我结束练习，咬了一口苹果。
这样可以撑到晚餐吧。
「赫斯提也要吃苹果吗？」
「今天，已经，够了。」
先前我已经给她吃了两颗。而且她还吃了很多点心，肚子已经饱了吗？
「那么，我，回去了。」
赫斯提这么说完，站起来转身背对我。
「喔，改天见。」
「嗯……后会有期。」
她就这么离开，消失在森林深处。
有座水流蕴含大量魔力的险峻峡谷。
这个峡谷夹在两座荒凉的岩山之间，本来不是人该涉足的地方。
住在那里的只有龙。因此称为龙之谷。
赫斯提就在能够俯瞰那座山谷全貌的地方。
她身旁坐著拥有彩虹色鳞片、全长两公尺的龙。
「龙王陛下。」
「嗯，什么事？」
「箝制差不多到极限了。我想有笨龙冲动跑出去是时间早晚的问题。」
「看就知道了。」
在夜色之中，具有夜视能力的赫斯
提望著山谷的飞龙。
它们之中其中约一半情绪激动，心浮气躁。
证据就是鼻子或嘴巴的呼气混杂著炎之吐息。
它们的交谈声传入耳朵。
「还不能吗？还不能去吗！？」
「再等一下！龙王陛下很快就会做好战斗准备。等到那之后再说！」
「唔唔唔唔……快点、快点分出胜负！」
它们相当好战，但这也没办法。
那就是龙的习性。
弱肉强食，对战胜自己的对手绝对服从。
……但是，无法忍受对手还没战胜却大摇大摆。
它们都十分想和那个住在龙脉之家的男人战斗，想得不得了吧。
赫斯提都知道。
「已经，传达给，那个人了。虽然很开心，但是，结束了。」
「是吗……那么，实行时刻是？」
「明天早上。在日出的同时开始战斗。全员，做好准备，等著。」
「是！」
听完赫斯提的话，极飞龙飞向龙之谷中央。
「听著！白焰之飞龙王，赫斯提•拉德纳陛下的开战时间是明天早上！所有人，做好相应准备，等著！」
极飞龙将她的话原封不动地传令下去。
只见其他龙隔了一瞬间之后，大声鼓噪起来。
「喔喔喔喔，终于来了——！」
「对手是渺小的人类——！」
「就是说！我们比较大！所以是我们比较强！」
「好耶，明天，大家一起去看龙王陛下战斗！」
「「噢耶！」」
从下方传来的说话声，惹得赫斯提叹息。
那是非常欢欣鼓舞、不知忧愁的反应。
「……我，偶尔会，感到疑问，为什么，我会当这群笨蛋的头头。」
「唉，真的是，该怎么说呢，非常抱歉。他们都很武断。」
回到身旁的极飞龙朝赫斯提低头致歉。
这只极飞龙活了近一百年。
也就是说，龙不累积这么多人生经验，应该说龙生经验，就不会懂得深思熟虑，所以龙可不好当。
「算了，没关系。我，是龙王，有责任，要凝聚群体一次。所以，我会帮助群体，一次。」
「我实在愧不敢当，有情有义的龙王陛下。」
这想必将会是自己身为龙王最后的工作吧。
龙生性弱肉强食。
如果自己赢了，它们就会和以往一样，在自己底下继续生存。
如果自己当众惨败，这些龙就会恭顺它吧。
那样就好。
二选一就好。
「那么龙王陛下。请准备。」
「嗯。」
赫斯提脱下身上的衣服。
一脱掉纯白的衣服，出现的是纯白的皮肤。
彷佛会反射月光的光洁身体。
「嗯……！」
赫斯提使力。
让魔力遍及全身，改变身体构造。
（插图）
变成更白、更巨大的龙的身体。
「得在实行前，提高体内的魔力才行。」
「是，我们等您，龙王陛下。」
然后她逐渐改变。
「我，至今都没机会，使出全力。能有机会对这世上某人使出全力……我有一点点，期待。」
赫斯提以龙的面貌浮现浅浅微笑，变回原本的模样。
那天，我在早上起床。
「嗯——很久没早起了。」
不知道是不是要归功于向赫斯提学了魔法钥技术，消耗似乎减少了。
下次想早起时就用魔法钥吧。
「呵呵，虽然比平常早了一点，早安，主人。早餐已经煮好了喔。」
真不愧是小樱。
不管我什么时间起床，她都会比我早起，准备好早餐等我。
我担心她这样未免太操劳，曾经跟她说，不需要那么急也没关系，但是……
『我已经几乎不睡觉了，主人还想剥夺我唯一的乐趣吗！』
她泪眼汪汪地说这种话，我就不能怎样了。
因此，今天我也吃著小樱早起为我准备的早餐。
「小樱煮的饭果然很好吃啊。」
「谢谢主人。」
我慢慢地吃著热腾腾的白饭、味噌汤和炒肉。
「最近主人和赫斯提好像很要好，所以我也不落人后地增添魅力喔。」
那句话让我差点噎到。
「咦？那个，小樱？你没生气吧？」
「是，请放心。我没生气，也没嫉妒。因为，主人要回来的地方是我（这个家）。就只是有一——点点竞争意识而已。」
虽然我想你大概是在笑著，但眼神有点恐怖喔，小樱。
我和赫斯提之间并没有什么不可告人的事情，单纯是相处得很融洽。
基本上只是向她请教知识而已。
「对了，说到这个，昨天主人说学了魔法的形式，对吧？」
「对，魔法钥。」
小樱教的技巧强在应用力，赫斯提教的则是强在节能。所以，我倾向在想自由发挥时使用小樱的方式，在觉得费工夫时使用魔法钥。
「真的要好好感谢赫斯提。还送我这根法杖。」
我将至今一直插在腰际的法杖放到桌上。
「昨天我也看到了，这根法杖，蕴藏相当强的魔力……但如果主人全力使用，大概会破损。」
「咦，是这样吗……」
法杖依照赫斯提的说法似乎相当坚硬，但是听小樱讲起来似乎不是这样。
……不能全力使用吗？
我不忍心弄坏别人送的东西，似乎得思考运用之道才行。
「不过，这根法杖是赫斯提做的吗？做得格外精细。」
「或许是因为很熟悉素材吧。那个幼女真的很不可思议喔。」
每次都是不知不觉间出现在苹果园，教我各种事以后，一到傍晚就回到西边的森林。
「如果她定居的地方很近，也可以换我去找她。但我不晓得她住在哪里。」
说到这里，我看向窗外。
从起居室清楚看得见西边的岩石地。
如果之前学到的没错，据说龙就住在那里。
「改天散步时，顺便偷偷地绕去看看吧。或许有村落。」
就在我这么低语时，西边的岩石地忽然出现影子。
「嗯嗯？那是什么？」
只见西边岩石地的天上，飘浮著庞然大物。
那是巨大的白龙。
可能我是至今看过最大的龙吧。它朝著这边过来。
它显然看著这边。
「小樱。好像有奇怪的龙。」
「什么？怎么了吗？主人。」
「那边有奇怪的龙。朝著这边过来喔。」
「哎呀，是相当大的龙。」
全长有三十公尺吧。
宛如巨大的岩山飞过来那样。
那只龙背后有许多飞龙。
「那群龙是怎样？民族大迁徙吗？还是目的是我家？」
「这就难说了。眼神没有敌意，或许只是要前往森林。」
是吗？不管怎样，如果只是要移动，希望它们赶快离开。
它们光是拍打翅膀就会刮起相当强的风。
那威力可是强到我家会摇晃。
「经过附近时风会变得更强，要先暂时下楼吗？」
「就这么做吧。」
于是我和小樱打算一起去院子。
就在这时——
——轰！
宛如闪光的火焰，由西向东，横扫过我家周围。
我家并没有烧掉。
但是，中段多了烧过的痕迹，内部的魔像被高温烧坏了几具。
似乎是因为火焰的位置很高，苹果园并没有烧掉。
但是，苹果园再过去的森林，有一部分化成了灰。
——啊啊，原来如此。
「小樱，看来这似乎和平常一样喔。」
「……是呀。」
看起来并不像是因为妨碍行进才烧掉的。
这是因为，那些龙在我家上方布阵了。
大大的翅膀拍打著天空，刮起强风。
家和苹果树都随之摇晃。
再来关键是——
『我来，一战了。住在此地者，和我，战斗。否则——我将以我的白焰，烧
了你们。』
对方用龙的语言对我这么说道。
也就是说，啊啊，是吗？
虽然不小心被那稀奇模样吸引住目光，但是……
「……你也要威胁我的安居之地吗？」
既然不战斗就不能守护自己的家。
那么，就战斗吧。
对手全长三十公尺，比木魔像还巨大。
虽然非常巨大，但是……
「威胁我家的敌人，就用我的力量打倒！」
我愤怒地灌注魔力，触摸小樱和法杖。
使用的是同步与魔法钥。
以及至今锻炼出来的成果。
「我们上，小樱。」
「是，主人。随时都可以动手。」
「木装甲。模式《金刚》……！」
然后——木巨人站了起来。