（果然不该没头没脑亲人家……）
拂晓时分，回城的路德维克想起芙洛琳，心情变得好沮丧，拖著沉重的步伐走在长廊上。
（应该多花点时间，博取芙洛琳的信赖，培养好感才对。）
可是跳舞的芙洛琳看起来好快乐，仰望路德维克的眼也充满陶醉，唇瓣轻启，彷佛在等人吻她。
看她用那种表情望著我，还以为我们两情相悦呢。
（芙洛琳愿意再跟我相见吗？）
虽然要她造访老家开的服饰店，但她有听进去吗？她会来吗？
（那时芙洛琳说的安德拉语，是什么意思呢？）
走著走著终于回到卧房，其实路德维克很想立刻倒在床上呼呼大睡，不过，他还是决定翻阅安德拉语字典。
当时芙洛琳泫然欲泣，让他难以释怀。
（也许她有什么苦衷吧。没错，好比芙洛琳暗恋的对象，那个不爱芙洛琳的被动男。）
边回想芙洛琳说过的话，路德维克逐字翻查意思，慢慢拼凑成句子。
「我看看……estay……romina……好像说过这些。」
『你这个花花公子！』
「咦？」
查完单字，路德维克傻眼。
『去死吧！爱扯谎的骗子！』
他以为自己弄错了，重复确认好几次。努力找寻，看是不是有其他发音类似的单字，结果还是一样。
『你最好下地狱！』
字典上载了一些激烈用语，让他看得目不转睛。
『我不想再看到你！』
最后芙洛琳连呼『Brubrubru……』，查到那些字，路德维克更是错愕。
『笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！』
「怎么会这样！」
哪有什么希望可言，芙洛琳把他甩了，对他讨厌得要命。
他垂眼望著字典，嘴开开一脸震惊──
这时窗户那边突然发出「喀哒」一声。
路德维克转头，这一看让他吓到。
「！」
一个女孩贴在窗户上！还是刚才让路德维克失恋──在镇上分道扬镳的芙洛琳！
（芙洛琳怎么在城堡里。被甩惊吓过度看到幻觉了？）
一跟路德维克对上眼，芙洛琳就显得狼狈不堪，想从窗边离开。离开的动作似乎让她失手，不然就是脚滑──
「呀──」
她发出短促的尖叫。
纤细的身躯朝一旁歪去。
路德维克赶紧跑到窗边，打开窗户，双手并用抱住芙洛琳，将她拉到屋内。
（不是幻觉！用手摸得到，还有体温！）
这片混乱让他吓个半死，路德维克抱住芙洛琳，一屁股跌坐在地。
剎那间，芙洛琳那头亚麻色秀发勾到路德维克的榇衫扣子，紧紧地扯住。
她的发开始滑动。
（咦？）
第一道朝阳从窗口射入，埋藏在亚麻色发丝底下的金发为之生辉，那是有如黄金浇灌的金丝。
「Noah!（讨厌！）」
她赶紧将头发调回去，但面具遭头发波及跟著歪一半，不同于黑夜，有金色长睫点缀的紫眸、端整的容貌在路德维克眼前清晰显现，清楚到不行。
「！」
让他为之屏息的是──眼前这个慌慌张张的芙洛琳神似卡特莉娜王妃。
从最初相遇以来，他就觉得对方无论眸色、声音姿态都与王妃相仿。
但他擅自做出解释，猜想可能是芙洛琳跟卡特莉娜王妃同样来自安德拉的关系。
毕竟卡特莉娜王妃跟芙洛琳天差地别，表情和氛围恰恰相反。
可是，真没想到会这样。
都到这个节骨眼上，他依然抱持一丝「希望」，认为中间有什么误会，这时路德维克小心翼翼地提问。
「莫非芙洛琳就是……卡特莉娜王妃？」
亚麻色秀发缠在路德维克的衬衫扣子上，芙洛琳使尽全力跟它「作战」，脸瞬间涨红。
面具已经掉了一半以上，那张脸就是卡特莉娜王妃没错。
这下路德维克也慌了，慌得不得了。
「咦，不会吧！芙洛琳真的是王妃吗？被摊商拒收金币，不知该怎么办才好，是那个芙洛琳？手被糖黏来黏去，害羞舔指的芙洛琳？自卖自夸号称人生经验丰富，见过大风大浪的芙洛琳？突然跑去追盗贼，说自己很会爬树却摔下树枝，这个芙洛琳是卡特莉娜王妃！？」
路德维克每确认一次，芙洛琳──不，卡特莉娜王妃的脸就越来越红，单手摘下假发，将它压向路德维克的胸膛，另一手摘面具丢到地上，嘴里懊恼地嚷嚷。
「对啦，我是芙洛琳。你只记得『本姑娘』的糗样吗，『路迪』。」
「太扯了……」
路德维克喃喃自语，他一脸震惊。
「王妃不是很讨厌跳舞吗？」
对，她确实说过这句话。冷著声说『我最讨厌跳舞了』，说得清清楚楚。
这下卡特莉娜王妃又被堵到无话可说，理亏的她垂下眼眸，红著脸害羞地绞起平民女子会穿的裙子，最后还是放弃挣扎并补上一句话。
「对不起。」
◇◇◇
关起窗户、坐到沙发上，卡特莉娜王妃缩著肩膀，开始说明「事情原委」。
「我说过自己有心仪的对象吧？我从小就立志当他的新娘，不考虑其他人，父王他们介绍的结婚对象都被我推掉。
我揪出父王新找的情妇还威胁他，说要跟报社书面爆料，还威胁宰相，说我会把他引以为豪的金鬃马剃成秃毛马，还去调查每个大臣的不法事迹，打算拿这个要胁──结果都失败收场，后来计画让神殿发出神谕，说我跟那个人注定要结合，这将左右国家的未来，因为他住在城里，所以我趁守卫不注意爬屋顶爬窗户，每晚都去看他，非常努力。」
努力方向错了吧……
一国公主竟然威胁父皇跟家臣……还爬屋顶爬窗非法入侵……你不是血统高贵优雅又贤淑的公主吗？
路德维克连半句话都吭不出来，眼前的卡特莉娜王妃垂头丧气，模样很可爱。
「可是，我好像努力过头了……父王说我一直待在王国内，哪天不知道又会祭出什么有损皇室荣耀的惊人举动，决定把我嫁到坏风声不至于走漏过去的偏远国家。当时我认为这反倒是个好机会。」
「……为什么？」
引起那么大的骚动只能让她远嫁异国，路德维克能体会那位父皇的心情，这时他轻声问道。
「知道我要嫁去那么远的地方，怕麻烦的他可能会挽留我，当时我很期待。」
「……可是他没留你。」
「呃。」
卡特莉娜王妃发出高贵女子不会发的呼声，又变得很沮丧。不过下一秒，她的手用力握紧。
「不！他之后可能会来接我。对，事情还没定案。罗德西亚是童话王国，这件事就是他告诉我的，他常说想永远留在罗德西亚搜集故事。所以他可能会追随我的脚步来罗德西亚，就像浪漫的童话故事，把我抢回去。没错，不能放弃希望。」
她如此主张。
接著又意志消沉。
「所以……我不能跟罗德西亚国王变成真正的夫妻。」
只要像以前在老家那样，做些惊世骇俗的事，新郎八成会跟她离婚。可是，她不能这么做。
因为她的父皇一脸认真地断言，要是她嫁过去却闯出有损帝国威信的祸事，会将她强行带回祖国，关进宫里的地牢永世不得外出。
威胁要断绝亲子关系，或者流放到国外，比起那些，她更怕这个。
「父皇说了，希望我早点习惯下嫁的国家，婚礼一结束就把安德拉的随从召回祖国，但他『威胁』我，说他找人暗中监视我的一举一动，要我多加留意言行举止。」
（当人家女儿居然被父亲反过来威胁……）
「找人『暗中』监视，刻意挑明会让人很不是滋味吧？或许所谓的密探监视人并不存在，也可能是真的，他算准我会为此苦恼。如果真的有人监视，我闯大祸就会被关进地牢。不想伤及安德拉皇家的名声，又想彰显自己不配当罗德西亚王妃，只能伪装成冷酷傲慢又讨人厌的女人。我的外表过度完美，看起来就像一具人偶，感觉很冰冷吧？我的家人都长这样，大家齐聚一堂简直就是邪恶的帝王世家。这点一直让我感到自卑，不过，只要我持续扮演人如外貌的高傲公主，大家都会同情娶这种女人当妻子的你，或许会把我退回祖国也说不定。」
「又不是物品要怎么退啊。再说按立场看来，你的祖国比我国强多了。」
「……也对，不好意思。」
她垂下眼眸弱弱地道歉。
结婚当晚流泪是因为除了心上人，她死都不想跟其他人同床吧。
这让路德维克心痛。
「说话很端庄也是装出来的？这才是你的本性？」
路德维克提出疑问。
「对。可是达路语只学较庄重的讲法。来这以后，我偷听侍女说话
，学会市井小民的说话方式。因为用敬语打基础，假扮成芙洛琳说话时，一不小心就会搞混。」
「在这么短的时间内靠听力学会，真厉害──」
偷听的事姑且不论……路德维克对此感到佩服。
这时卡特莉娜王妃用有些愉快的语气说道。
「要是那个人过来接我，我们两个一起出城，学会敬语之外的用法比较妥当，所以我努力学。我还探索城内各处，记住逃生路线，找逃脱用的通道，或是找高官的弱点以备不时之需，让我乐在其中。」
「咦，你还干这种事！」
「我很擅长暗中行动嘛。」
这可不是公主该自豪的事。
（她的确是爬树高手。刚才也不经我的房门，直接从窗户窥探，等等，说到窗……）
「结婚典礼当天，从窗户入侵你房间的可疑人物该不会是──」
「是我。我怕那个人在婚礼上抢亲，想说一定要确保逃生路线，就来个事前调查……」
这下她尴尬地羞红脸。
（新娘居然在结婚典礼前爬树跳来跳去，找寻逃生通道。）
今天被吓好几次。通常这种时候，准备被人抢亲的新娘会在房间里低声啜泣才对吧？
（头好像开始痛了。）
「嗯──事情的来龙去脉我大致清楚了，那你为什么要参加庆典？还戴假发变装。」
这点真叫人想不透。卡特莉娜王妃喜欢的男人在安德拉，没道理去传闻中路德维克会参加的庆典露脸。
（难道她想掌握我的弱点？）
可怕的想法闪过脑际。
「因、因为我担心你。」
「咦？」
之前一直很失望，心想「啊──又要失恋了，结果她一开始就没有把我放在眼里」，这时路德维克的心狂跳一下。
卡特莉娜王妃则抬眼看路德维克，开始小声说话，语气听起来似乎连她自己都感到困惑。
「因为你人真的太好了。就算我态度那么差，你还是拚命找我说话，对我展露笑容……初、初夜那天也是，看我在哭就安慰我，说你不会乱来，善良到让人难以置信的地步。」
你是好人，这句话用在情场上并不是夸奖。
不过──
可能是卡特莉娜王妃脸红的关系。
说他是好人的时候，声音里参杂一丝困惑。
路德维克的心再次小路乱撞。
「还有，你的脸好帅好爽朗，对人亲切又体贴，城里那些女孩都想当你的宠妾，把你当目标呢。」
听起来好像在吃醋，原来她这么想……思及此，路德维克的脸颊温度开始上升。
「是非常理想的结婚对象，如果我平常对你太冷淡害你被坏女人勾走怎么办？一想到就坐立难安。所以我要调查你的情人，如果她是杀手，或者觊觎你的地位财产，是个骗子，我的使命就是赶走她们。」
「所以你才不惜变装，离开城堡尾随我……」
路德维克说话的声音也多了些许期待。
卡特莉娜王妃从哪弄到假发跟衣服，感觉答案会破坏这份甜蜜感受，所以他没问。
这时王妃垂下肩膀。
「可是人太多害我迷路。后来你主动找我说话，当时心脏真的快停了。啊，芙洛琳是猫的名字。不是那只『杀手猫』，是那个人养的蓝猫，非常稀有……路迪？你的脸色好难看？还满头大汗。」
（想起来了。我错把妻子当成其他女孩，还对她求爱。）
怪不得她当时用安德拉语怒斥。骂我是游戏人间的爱情骗子情有可原。
路德维克流了一身冷汗，低头一鞠躬。
「真的很对不起！」
卡特莉娜王妃听了一阵慌乱。
「讨厌，你干么道歉啊。别这样。」
「可是我向『芙洛琳』告白的时候，你很生气，还叫我下地狱。」
「那、那是因为──你、你的言行以已婚男性和国王身分而言，确实过于轻率──可是我会那么激动，理由不只这些。」
卡特莉娜王妃越说越小声，心虚地别开视线。
「是因为……我──被你的话打动。」
「咦？」
她的脸开始变红。
「不只那个时候，你接住快要跌倒的我，对我笑得好温柔，每次你出手帮我，心里就萌生一种──奇怪的感受。」
「也、也就是说？」
你喜欢上我？
卡特莉娜王妃抬起羞红的脸，飞快的言语似乎想模糊焦点。
「没办法嘛。大家都把我当怪人公主敬而远之，从来不曾遇过对我亲切的男人。像之前那样被人用宠溺的眼神注视，对我轻声细语，跳舞会温柔的引领我，甚──甚至是接吻─全都是第一次。还对我说那些话，向我告白──」
对方用泛著水光的困惑双眸凝视路德维克，一股热意冲上他的脑门，逐渐麻痹他的思考。
卡特莉娜王妃再用沙哑的声音续道。
「我好怕……怕自己更心动。」
所以她才六神无主，大声吶喊。
路德维克的心怦怦直跳，不只脑袋，脸颊、耳朵、眼睛，这些全都染上热意。
（她爱我。跟以前找我谈恋爱烦恼的女孩子不一样。我也爱她。芙洛琳就是卡特莉娜王妃，这才叫命运的安排吧？）
路德维克满心期待，这时他开口了。
「求你对我更心动，快点喜欢上我吧。我已经爱上你了。让我们成为名副其实的夫妻吧。」
只见卡特莉娜王妃答得飞快。
「那可不行。」
她迅速放开被路德维克紧握的手，一字一句说得清清楚楚。
（咦────照刚才的走向来看，没道理拒绝啊？）
路德维克一脸茫然，她又斩钉截铁说了第二次。
「我很专情。不会随随便便爱上其他人。」
「你刚才不是说对我心动吗？」
「那、那是因为，我不习惯跟男人相处。这不是爱意。对，第一次看双胞胎熊踩球杂耍也心跳不已，偷偷跑进神殿弄倒神像让头掉下来，那时心也怦怦跳，年迈神官长看了口吐白沫昏倒，一样让我心头狂跳，练习一次丢五把刀，不小心把父王的胡子砍掉一半，这也让人心跳加速。」
（怎么这样～～～～）
可能是路德维克的表情太惨，卡特莉娜王妃带著歉意接话。
「我真的对你感到很抱歉。除了我，其他女孩肯定把你当成理想夫婿，一定会爱上你，像你这样的优质男，应该去找跟你相配的人，跟她过幸福快乐的日子。所以──」
她刚才放开路德维克的手，这次用一双手紧紧地握住它。再朝路德维克探身，对他这么说。
「等他来接我的这段期间，我会负起责任，替你找合适的对象！」
王妃跟之前那些让路德维克失恋的女孩很不一样。
这点被他料中。
过去不曾有哪位女孩提出这么神奇的方案。
「如何，这想法不错吧？我谈我的恋爱，你谈你的，我们互相帮忙，让这些恋情开花结果。对，我们缔结同盟，成为战友吧。」
（当战友？）
看著双眼发亮的爱妻，身为丈夫的路德维克哑口无言。