达特拉斯镇的旅馆外，正传来教会的晌午报时钟声。
已经过了一晚、过了两晚，主人却还没醒来。
主人托我和席莉亚处理善后，所以我们轮流照顾主人。
「 主人。」
看着卧床的主人，我伸手轻抚他的脸颊。
他的脸颊上还留有伤口愈合后的疤痕。
「 ……」
跟不支倒下的那时候相比，主人的气色已经好了不少。
唯独第一天晚上，主人看起来十分痛苦，如今他睡得十分安详。
虽然主人好像随时都会张开眼睛，房里却只回荡着平静的呼吸声。
「没事的，没事的，没事的……」
我这么说服自己，压抑着忐忑不安的心跳。
这感觉真讨厌。
讨厌死了。
尽管知道主人没有性命之虞，我却总是想起母亲。
想起日渐消痩虚弱，最终笑着咽下最后一口气的母亲。
当时我什么也办不到，而现在也……
我恨死了无能为力的自己。
「嗯。」
「主人!?」
主人缓缓睁开双眼。
此时涌上我心头的是几欲落泪的安心感，以及必须让自己更配得上主人的决心。
不，不是必须，是期望。
因为我想要以复仇者的身份陪伴主人。
☆
「主人!?」
「真是的，你那是什么表情啊 ？」
睁开眼，米娜莉丝的脸顿时映入眼帘。
她的表情令我感到似曾相识。
我明明就没死，却一副忧心忡忡的模样。
「你还好吧？海人。要吃苹果吗？」
「来，我帮你煮了粥。小心别烫到了。」
「哥哥，我买了布丁喔。为了让你不要吃得到处都是，就由小舞来喂你。」
偶尔感冒的时候，父母和妹妹总是会轮流照顾我。
米娜莉丝现在的表情跟他们一模一样。
我不由得苦笑着起身。
「主人，太好了……有没有哪里觉得痛？吃得下东西吗？ 」
「 别担心，不过我说了也没用吧。从我昏倒之后经过几天了 ？」
「今天是第三天，教会的午钟才刚响过。」
「这样啊……肚子好饿。我想吃肉和蔬菜都煮得软烂的食物。」
「遵命，我立刻准备。」
「嗯，我等着喔。」
我朝急忙冲出房间的米娜莉丝背后呼喊，也不晓得她有没有听到。
不过，因为米娜莉丝个性一板一眼，这下我就能稍微独处一段时间了。
「呜，啊，咿。」
我任身体缓缓倒回床上。
全身重得彷佛变成了铅块，关节转动时总是隐隐作痛，好像一具缺乏润滑油而生绣的人偶。
别人的魔力在体内流窜的感觉还是一样讨厌。
「没想到这个诅咒还在啊。」
这是圣女施加的诅咒。
以那些家伙的说法来讲，圣约的发动条件是我使用了名为【大罪之剑】的心剑，并将之收回自己体内。
一旦满足条件，圣女便能掌握我的大略位置，同时把性质不同的魔力强行灌入我体内。我会昏过去就是因为对魔力产生排斥反应，因而造成损伤。
在魔力自然排出体外之前，损伤都无法恢复。
除了行踪曝光外，盘据体内的魔力更是棘手至极。
对上一次人生的我而言，排斥反应造成的损伤还不至于无法忍耐。
不过大罪系列招招都要付出相当沉重的代价。
此外，动用大罪系列也意味着战况已十分吃紧。
不仅身心俱疲，还承受了心剑的副作用及损伤，在这种情况下，又被敌人得知大略位置。
在上一个世界的逃亡过程中，大罪系列实质上可说是完全被封印了。
「…差不多该认真升级了吗？」
现在的我完全还没升级，依然停留在等级1。
这也难怪，毕竟我把所有经验都用于解放心剑上，但以我目前状态而言，光是单一诅咒的伤害就难以承受。
所以尽管伤势几乎痊愈，意识也难以保持清醒。
「不，这样不行。至少在杀死那家伙之前，我不能再白费力气了。」
这么自言自语之后，我摇了摇头。
现状还不至于构成致命影响。目前顶多只有王国正拼了命地搜捕我。
况且，就算我因为圣女的诅咒和大罪系列的代价受到弱化，如今的我也还有共犯。
「……也好，假如使用这点痛苦就能换得那家伙的绝望，那就太划算了。」
没错，对身体的痛苦一笑而之吧。
纠缚于我的疼痛，是换取那家伙万劫不复的代价，
未来想必总有必须升级的时候吧，但现在还不是时候，为了这点小事就放弃缜密的复仇计划，简直荒唐至极。
我唯一放心不下的，是圣女得知了我的所在位置，不过此刻的圣女应该不认得我才对。
再说教会又是一盘散沙。即便那家伙起了疑心着手调查，她也不可能轻易离开法国。
(罢了，以后的事情以后再说。现在先以在镇上收拾善后为优先。)
要问此举所为为何，或许只能说是自我满足的行为，不过好歹也要做个了结。
米娜莉丝和席莉雇该都开始行动了。
「第三天啊……虽然还很吃力，但总之吃完饭后就得工作了。」
目前我的心剑和技能依然受到封印。
虽然尝试唤出心剑，体内蕴含的魔力碎片却纹丝不动。不然就是反应微弱，无法产生效果。我真是受够了魔力的排斥反应。
不过，我并不是什么都办不到。
「总不能都让她们帮我擦屁股啊。」
隔天，我来到了镇郊的贫民窟。
散播『汽水糖』的人渣们曾以那里作为根据地，不过我的目的地是位于更深处的建筑物。
当然，我来不是为了喝茶，而是为了履行交易。
「……嗯，这样啊。情况大致如我想象。」
眼前是掌控那片贫民窟的男人。
外表平凡无奇的他听完部下的报告，便转头面向我。
「货物都清点完了，价值跟事前谈妥的差不多。五五分帐。喏，拿去吧。」
男人把装有大量银币的袋子重重摆到桌上。
袋子里的金额，大概是卖掉从格隆多手上抢来的物资后，我该得手的数目的一半吧。
我和男人订下契约，藉此获得种种协助。
拜此所赐，我才能轻而易举地以护卫的身分潜到格隆多身边。
「 ……」
「喂喂喂，别摆出那种脸嘛，我可没骗你喔。对方认识王都的朱菲因，我做出这种事也会 惹上麻烦的。同为知道内幕的人，你总该明白吧？ 」
男人耸了耸肩。
「不然你自己算也可以。该给你的钱可是分毫不差喔。」
「……无所谓。反正目的也达成了，有这些就够了。」
筹钱完全是附加价值。我原本只打算拿些钱当作慰问金，不过我当然不排斥拿更多。
于是我收下钱，然后一把揪住对方的领子，把他拉过来。
「 ！！」
「喂，你想干嘛。」
我无视显露敌意的男人的部下，在男人耳边低语：
「不管你私吞多少我的钱都无所谓。不过啊，你敢违约试试看。」
有如诅咒一般，我强而有力地吐出每一个字。
「—到时候我一定会击溃你。」
「放心吧，我没兴趣跟怪物讨价还价。」
眼前的男人不卑不亢地说，脸色连变都没变。
（不愧是是贫民窟的头头，不会因为这种程度而动摇吗？)
男人三两下就打发了我的恐吓。
算了,交易也好，讨价还价也罢，只要对方遵守约定就够了。
「别忘了你说过的话。」
猛然放手后，我便离开了那个地方。
☆
「呼，天气真好，看样子孩子们的衣服很快就能干了呢。」
我感受着灿烂温暖的阳光，把一件件小衣服挂在晒衣杆上晾好。 从洗衣篮取出最后一件衣服后，我低头往空篮子内望去。
「……」
我的丈夫过世至今刚好满两个月。
以的我根本无法想象没有丈夫的生活，如今日子却也逐渐回归正轨。
「呢，穆老师今天也很认真工作呢。」
「哎呀，是尤冯啊。」
来者是从以前就持续提供养护院物资的商会女会长。
尤冯不仅是我的儿时玩伴，当初我和丈夫一起成立这所养护院时，以及在那之后，她都帮了我许多忙。
「我偶尔也想吃你煮的饭嘛。瞧，我带了高级伴手礼过来，麻烦你喽。」
尤冯哈哈大笑，晃了晃手提袋里的食材。
「真是的，你跑来这种地方摸鱼好吗 ？虽然我不
了解详情，但你现在应该有不少事吧。」
听说有许多商会的钱不翼而飞。
接着我从最近的种种迹象，猜出尤冯商会同样蒙受其害。
我也知道尤冯正四处奔走、弥补损失。
「啊啊，你说那件事啊。虽然不知道是怎么搞的，但已经解决啰。」
没想到尤冯却难为情地搔着脸颊这么说：
「你也听到风声了吧。最近那家商会拨出去的钱不是消失了吗？ 」
听到尤冯提起那家商会，我一时为之语塞。
那家商会曾对我们百般刁难，只为得到丈夫从事冒险者一职时，在迷宫里寻获的『叶石之剑』。
丈夫怎么样也不肯卖掉那把剑。然而丈夫后来过世，成为丈夫仅存遗物的剑，最终仍在被迫下不得已放手了。
我失去丈夫的遗物，取而代之地得到了一些臭钱。
为了守住这间养护院，我别无他法。不过每次听到那把剑的名字，心中的空洞也彷佛变得愈来愈深。
格隆多商会卸下招牌时，我甚至感受不到任何悲喜。
「这事不能大声张扬……其实啊，那些钱全在不知不觉间回来了喔。」
「哎呀，说来惭愧，情况跟钱消失时一模一样。金库里突然冒出装钱的袋子，装了比损失金额多一些的钱呢。看来其他商会也遇到一样的情况。」
「这可真奇怪呢。」
「不不不，何止是『真奇怪』啊。真是的，咱们家的金库就这样任人随意进出，叫我面子该往哪儿摆嘛。」
尤凋无奈地耸耸肩，叹了口气。
「总之，事情就是这样，所以多少还有时间来探望你啦。刚好一时兴起，我就颇便出差一趟。你可要请我吃精心烹调的爱心料理，抚慰我疲惫困顿的心灵喔？我先进去等啦。」
尤冯自顾自地说完，便直接进了屋内。
「唉，尤冯也真是的……我都说过我不要紧了。」
叹口气之后，我扛起空篮子。
我也明白商会会长的工作并不轻松，不可能一时兴起就过来露脸。
我真的有一个很好的儿时玩伴。
「……孩子们也差不多要回来了，我就用心煮顿可口佳肴吧。」
「「「 老 ~ ~ 师 ！！！」」」
说人人到，就在这时，从不远的地方传来呼唤声。
回头望去，只见孩子们正奋力挥手。
想必是因为午餐时间快到了，他们才收拾玩心回来吃饭吧。
「穆老师——你看你看，我做了礼物要送你呢。是亮晶晶的泥丸子」
「不行啦，凯利。女生不喜欢这种东西啦 ！」
「咦 ？是怎样啦，璇花。明明就闪亮亮的。」
听了璇花说的话，凯利不满地噘起嘴唇。
他手里抓着宛如金属球的泥丸子，被阳光照得闪闪发亮。
「璇花说得没错。穆老师是淑女，泥丸子根本和她毫不相配。所以我才说男生最差劲了！ 」
两人才这么说完，朵莉亚随即从两人背后出现。
朵莉亚最近像个小大人，我想她可能不太喜欢小男生偏好的游戏。
尽管年纪还小，她毕竟也是女生嘛。
「穆老师，蹲下来蹲下来！」
「嗯？怎么了吗？」
「别问那么多，快点啦 ！」
「真是的，好啦好啦。」
朵莉亚迫不及待地单手拉着我，另一只手似乎在背后藏了什么东西。
我依照指示弯下了腰，于是朵莉亚露出可爱的笑容，把某个物体戴到我头上。
「嘿嘿 这是我送给穆老师的礼物！」
「哇 穆老师好像公主喔。」
「好棒啊——老师好美喔。」
「咦？嗯，这是
」
我把头上的东西拿下来一看，原来是用可爱花草编成的草冠。
草冠上点缀着黄白双色的花朵，美丽得宛如故事书里会出现的皇冠。
「好漂亮喔，就像真的皇冠一样。」
「呵呵呵，是朵莉亚做的喔。」
「还有我，人家也有帮忙朵莉亚姐姐喔 」
「但老师要好好戴着才可以唷？我再帮老师戴一次，快蹲下来。」
「呵呵呵，那就麻烦你喽。」
我屈膝蹲下后，朵莉亚便将美丽的编织物放到我头上。
果然很漂亮呢——朵莉亚和璇花两个小女孩兴奋地相视而笑。
「唔——不过亮晶晶的泥丸子也很厉害啊。瞧，看起来金光闪闪耶。女人不是都爱会发光的石头吗？」
「才不是呢，凯利。女人想要的不是会发光的东西，而是『宝石』。所以不要送泥丸子* 要首饰比较好喔。」
「哪有这回事啊。你说啊，璇花。」
「柜台大姐姐说过『女人要打扮得漂漂亮亮』，所以应该选草冠啦，对吧？璇花。」
「嗅？呜，呃。」
夹在朵莉亚和凯利两人之间，璇花不知该如何是好。
「好了，你们别胡闹了。没看到璇花很为难吗？」
我跪下来，从凯利手中接过亮晶晶的泥丸子。
「无论草冠还是泥丸子，老师都很喜欢，谢谢你们。」
这么说完，孩子们看了看彼此，然后猛然转头面向我。
「「「老师开心吗？打起精神了吗？」」」
「咦？」
听到打起精神这几个字，我顿时收声。
于是朵莉亚代表大家开口发言：
「那个啊，我之前看到老师一个人在夜里哭。所以我找大家讨论，想想有没办法让老师打起精神。最后我们决定送穆老师礼物，这样老师应该会很开心
」
「所以老师打起精神了吗？」
孩子们以满怀期望的表情仰望着我。
我紧紧抱住二个孩子，以免他们看到我快哭出来的模样。
「……嗯，我变得好有精神喔。」
「「「 太棒了！！计划成功 ！」」」
怀里乐不可支的小小温暖，让我重新意识到自己还拥有什么。
我得保护好丈夫留下来的温暖才行。
「话说回来，我没看过这种类型的草编饰品和泥丸子呢。你们在哪里学的昵？」
「是黑发哥哥教我们的 ！」
「还有兔子兽人姐姐和银发姐姐喔！」
「他们肯定是复杂的三角关系！柜台大姐姐说过『一男两女兜在一块儿，肯定没好下场』。」
「哎呀呀。」
虽然之前我都不怎么过问，但这下得重新考虑要不要让朵莉亚与冒险者公会的柜台小姐见面了。
在养护院长大的孩子能选择的职业并不多，本想趁现在让他们多熟悉一下冒险者公会，不过这也太……
「有向人说『谢谢』吗？」
「「「有 ！」」」
我一边思考，一边询问孩子们，结果他们给了我满意的答案。
「可是朵莉亚向黑发哥哥说『谢谢——』时，那个哥哥哭了。」
「明明是冒险者，怎么那么爱哭啊 ？」
「哎呀，是这样吗？」
凯利和璇花说完，朵莉亚也点了点头。
「可是啊，因为那个哥哥又哭又笑，我就说他很奇怪，他竟然也说自己很奇怪。他一定是 看扁我们这些小孩啦。真没礼貌，朵莉亚已经是大人了耶。」
朵莉亚气呼呼的模样十分可爱。
冒险者多半各有苦衷。听到孩子道谢会又哭又笑的人，其中想必有不为人知的隐情吧。
「喂，穆 ！！你快来啊 ！！」
这时，养护院里传来尤冯的叫声。
见我迟迟没回去，她肯定等得不耐烦了吧。
「不是啦，你看这个。」
「怎么了？」
「唉呦，你还问我怎么了 ？」
看到尤冯惊慌失措的样子，我不禁感到疑惑。
尤冯似乎被我的反应逼急了，硬是拉着我的手来到房间一角。
「告诉我，这到底是怎么回事啊？」
「所以我问你怎么了……」
在尤冯的催促下，我的视线落向一个略大的木箱。
里面装了大量的金钱。
不过那时的我已经没有余力意识到那样的事实了。
「你们养护院有这么多钱吗？这数目对我来说是不稀奇啦，可是乍看之下，这些钱都够开一间小店了。还有这把剑……喂，穆 ？」
儿时玩伴一再追问，但她的声音却彷佛从很远的地方传来。
「这、这把剑是……」
除了钱以外，木箱里还放着一把剑。
剑鞘上点缀着深绿和明亮的黄土色装饰。
握柄的质感有如树干，剑锷及剑身包覆着盘根错节的细枝，外覼十分特别。
是『蕖石之剑』，丈夫从事冒险者时期，总是用它保护着我。
那个人的遗物之剑。
「啊啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我按捺不住涌现心头的情感，回过神
来，我已经抱着剑开始嚎啕大哭。
明明早就决定这辈子都不再流泪了。
尽管不可能，怀里的剑却好似温热无比。
好像我正紧抱着那个人一样。
☆
没有月亮的黑夜。
我们在森林里，围着散落火星的篝火用餐。
「……席莉亚，别耍小花招，乖乖把蔬菜吃掉。」
「咿，什么!?」
「『咪嘻嘻!?』」
我出声训斥席莉亚。因为席莉亚从她亲手做的炒青菜里挑出类似茄子的蔬菜，偷偷喂给『猫咪玩偶』。
虽然席莉亚巧妙避开了米娜莉丝的目光，但从我的位置却看得一清二楚。
「……席莉亚？你又来了？」
「咿，可，可是它软呼呼的嘛。这才不是蔬菜，是恶魔果实。」
面对皮笑肉不笑的米娜莉丝，席莉亚尽管心虚，却仍顽固地摇头。
看来在认识我们之前，席莉亚似乎没机会吃到这种类似茄子的蔬菜。她好像无法接受它奇特的口味。
我也不是不能体会她的心情，不过这是两码子事。
「真是的，之前才告诫过你『不准浪费食物』。席莉亚，不要挑食……」
「那海人大人敢吃虫吗？」
「米娜纠丝，每个人都有不敢吃的东西。没关系啦，不吃一、两样食物也不会死。
「……请别说傻话，不可以放任席莉亚。」
找3?风转舵的发言，换来米娜莉丝零度以下的眼神及纠正。
嗯，感觉连饭都变凉了。
「我不允许你们浪费食物。来，席莉亚，配着喜欢的肉吃就可以了吧？」
「呜……啊呣。」
「很好很好，席莉亚真乖。」
「我不要了啦，难以下咽！」
米娜莉丝用肉包着茄类蔬菜递到席莉亚眼前，尽管她面有难色，还是一口吃掉了。
她就这样被米娜莉丝摸着头，边吃边碎碎念，感觉也不是真的不情愿。
(这么说起来，以前我也曾经像这样喂小孩子吃饭呢。)
一看着两人的互动，我暗自心想。
因为妹妹也很挑食，我曾把那些经验运用在其他小孩身上。
(希望这次他们能好好地活下去。)
离开达特拉斯镇已经两个礼拜了。
把抢来的钱贴上补偿金还给所有受害商会后，我们把保管的物品连同剩下的钱一起送去养护院。
我还私下警告贫民窟那些家伙不准对养护院出手。
我做得仅仅这起丁再来就只能祈祷了。
为了满足自己的欲望，我无法一直留在这里保护他们，所以这终究只是不负责任的自我满足吧。
（不如善者不如伪着者吗？这话正好可供宽慰呢。)
我绝不会忘了他们。
不过我必须继续向前迈进。不，是除此之外别无他法。
我还有必须击溃碾碎之人呢。
想着想着，眼前的食物已经被我吃得盘底朝天了。
「呜——嘴巴里面黏呼呼的，这果然是恶魔果实。」
冷风吹得树叶飒飒作响。
「咿……好冷。」
席莉亚把施加了『维持体温』的特制抗寒斗篷紧紧裹在身上。
米娜莉丝似乎原本就在寒冷的地方生活，而我则是习惯了大多数的恶劣环境，所以这点风对我们而言不算什么，不过适应温暖气候的席莉亚似乎有些吃不消。
除了斗篷以外，米娜莉丝和席莉亚的衣服也都施加了『维持体温』，可是那还不足以抵御快降雪时的低温。
「最近几天突然一口气变冷了。毕竟我们也往西走了很远，明天傍晚就会抵达魔法之都卡邦海姆。那里有个大结界笼罩整座城市，气候四季宜人。到达那里之前先忍耐一下吧。」
没错，我们原本预计北上前往吉利加尔帝国，但在越过国境进入帝国领地后，我们没有前往帝都，而是转往西边的『魔法国家.卡邦海姆』。
如其名称所示，卡邦海姆定同名的都市为国都，国家主要以魔法学园为中心，建国者为被迫参战的王国及兽国魔术师。
虽然是领土只有其他大国二十分之一的小国家，魔法技术却相当优秀，在全大陆独占鳖头。
该国的兴起几乎与帝国成立几乎同一时期，相较于帝国野心勃勃地试图拓展疆域，卡邦海姆获得一定程度的领土后，便倾注全力保卫国家。
结果造就了围绕各都市的都市结界，以及笼罩整个国家的大结界。
都市结界具有优异的物理及魔术耐性，大结界又能妨碍魔法资质不足的人施法，使得卡邦海姆成了易守难攻的国家。
这就是卡邦海姆与帝国、王国及兽国相邻，却没被任何一国攻下的原因。
卡邦海姆宣言保持中立后，在魔法学园『创造新魔法』的理念下，全大陆优秀的魔术师，如今都汇集此地修炼魔法。
而我们更改目的地，也是为了国内某座迷宫及学园。
「我准备了小利可露果当作点心，烤来吃吧。烤利可露果有助于预防疾病。」
「席莉亚要吃两个 ！」
「奸好好，要是你吃太多闹肚子了，我可不管喔。」
米娜利丝轻轻叹口气，取出四颗柑橘大小的利可露果。她也真够宠席莉亚的。
我拿吃饭用的竹签插着利可露果放到篝火旁烘烤，享受着静谧空间里火烧的劈哩啪啦的声音。
「好，那就再来确认一次抵达卡邦海姆后的方针。」
这么说完，我稍作停顿。
「首先以学生身分混进学园。反正我们不会待太久，基础课程只须缴交入学费。况且平常也有不少冒险者前来学习魔法。」
然后我接着说：
「我希望你们能通过考试，去上传授魔法基础理论的『高级课程』。」
高级课程专为魔术师设计，只有魔法天赋超过一定程度的人才能上。
简单来说，基础课程教的是『使用方法』，高级课程则是『原理』。
「这段期间就让我一个人挑战迷宫吧。我要重新赚取经验值，把原本的装备凑齐。虽然我还有其他想做的事，但大概得花三个礼拜的时间吧。这段期间你们正常上课就好。」
「咦！主人要抛下我们吗？太过分了。」
「讨厌啦，不要抛弃我们！」
「……我不是早就说过了吗？而且你们也哭得太假了吧。」
看到两人串通好似地嘤嘤啼泣，我板着脸孔，不知该作何反应。
「我是默默表达抗议。」
「默默抗议喔。」
「不不不，这是哪门子的默默表达啊。」
我叹了口气后，两人开口：
「……可是，我们竟然得在蔑视主人的国家求学……」
「就算理智上明白，我还是觉得讨厌啦。」
米娜莉丝和席莉亚两人夸张地大口叹气，同时撇开了头。
考虑到国家成立的缘由，这也是理所当然的事情。
这国家十分重视魔法。
而我却不具备任何魔法天赋。
虽然拥有自成一格的魔力操作技术，我却无法施展任何强化身体的魔法。
多亏有心剑，我一点都不觉得困扰，可是我连最简单的魔法都不会用，那个国家自然不可能给我好脸色看。
当然，表面上我仍享有勇者最低限度的待遇，但反过来说也就仅止于此了。
「……可是我不会使用魔法，没办法教你们。在不懂基础的情况下，靠我的方式迟早会陷入瓶颈。事实上米娜莉丝就无法将『术魔法』提升到『魔导』的水平，席莉亚也是一味依赖『傀儡凭代』吧？你们给我从头认真学一遍。」
没错，这才是问题。
虽然我能利用既有知识发想出新的魔法，却无法编排术式、付诸实行。
我本来就不会将魔力转换成魔法，自然不可能理解魔法的使用方式。
米娜莉丝也无法有条理地了解魔法的体系，往往是仗着其天赋异禀，强行发动魔法。
席莉亚则是还有很多系统外的潜力，就算不可能习得教会私藏的神圣魔法，但她说不定学得会诅咒魔法。
「所以到了城里之后，你们暂时禁止使用固有技能。」
「咦……」」
「咦什么咦。因为你们动不动就浪费魔力，平常才容易耗损过度，造成魔力昏眩。所以你们要学会魔法的基础，藉此提升魔力的转换效率。」
我谆谆告戒着面露微妙表情的两人。
「你们也知道陷入昏眩会变成怎样吧？」
魔力昏眩会抑制理性，同时强化本能。
虽然症状就跟喝醉酒一样，但每个人喝醉的状态都不尽相同。
我是整晚精神亢奋，不然就是浑身发懒，忍不住胡言乱语。
至于这两人的状况更是让人难以直视。
真希望她们能多为每次辛苦收拾善后的我着想。
「这个嘛……」
「也是啦……」
两人悄悄别开
视线。
「可、可是主人也有不对的地方啊。还不是因为主人想要尝试各种不同的杀人方法，事情才会愈来愈复杂，导致魔力耗损增加……」
「而且是海人大人不是说『平常多用才会熟悉』吗？席莉亚一点错也没有 ！」
「呜，嗯、是没错啦…… 」
这回换我移开视线了。
她们说的内容我都记忆犹新，实在无法反驳……
「总之，今后会遇上更多难应付的对手！那些复仇对象不仅善于战斗，魔物也蠢蠢欲动。 只靠固有技能一意孤行太危险了，所以必须强化战力！好，就这么决定了！」
以时，正好传来一阵滋滋滋的声音。
利可露果受热溢出的果汁滴进火里了。
「哎呀，好像烤好了喔？ 」
「哼，虽然您硬是扯开话题，但继续加热确实有损风味。」
「那席莉亚要拿最大的这颗的 ！」
席莉亚迅速出手，抢到了烤利可露果。
「太没规矩了，席莉亚。你烫着了我可不管喔。」
「不会啦……咿，好、好烫，果、果汁流出来了。」
「啊啊，真是的。我都警告过你了。」
米娜莉丝傻眼地叹了口气，随即递出用冰术魔法冷却过的水。
「呜呜 ~~ 舌头剌刺的。不过这也太……」
席莉亚垂头丧气地伸手扶着脸颊。
一如往常，无关复仇的时候，席莉亚实在令人遗憾。
明明甩看外表就像个思慕着心上人的少女，身为知道她本性的人，还真搞不懂她为什么会吃成道副徳性。
反正每个人都有不同的毛病，还是别多追究原因了。
「对了，差不多该喂『酷蛋』吃饭了。」
这么说完，我从圆袋里取出搬家用瓦愣纸箱大小的容器。
宛如水槽的方型透明玻璃容器里装着干草，以及外壳洁白光亮的蛋。这颗蛋其实是逃离王都时，被装进瓶里顺道带走的一只『噬壁』，我想迟早会派得上用场，一直用带有魔力的肉喂它，结果它愈长愈大，不久之前突然进化成蛋。
还没变成蛋之前，米娜莉丝将它命名为『小简』，无微不至地细心照料，所以后来米娜莉丝就顾势叫它『酷蛋』了。
蛋在惊于地面的容器内轻轻晃动。
就算变成了这副模样，小酷似乎还是想进食。
虽然用看的就知道它没有嘴巴吃东西，但抱到怀里时，它却会死命地吸收自我们体内散逸的魔力。喂足一定的量时，小酷就不再吸收魔力，并晃动蛋壳表示『吃饱了』。
这恐怕是小酷在这种形态下的『摄食方式』吧。自从它进化成蛋以来，每天早中晚，我们都会定时喂它魔力。
「嗯，轮到席莉亚登场了！烫烫烫。」
席莉亚干劲十足地起身，一口气吞下嘴里剩余的利可露果后，便走到容器前方。
这已经是惯例了。首先由席莉亚为小酷输送魔力。
「来吃美味可口的魔力喔 ~ 」
席莉亚揭开容器上盖，把蛋抱出来，像是喂婴儿喝奶似地灌注魔力，然而……
「人家根本不理你呢。」
「魔力全部都漏光了呢。」
「啊呜。」
小酷一如往常，不肯接受席莉亚的魔力。
不晓得是不是喜好问题，小酷变成蛋之前，也不肯吃带有席莉亚魔力的饲料。
「呜呜呜……为什么啊？席莉亚的魔力不行吗？」
「好啦好啦，席莉亚已经尽力了。」
米娜莉丝安慰着眼眶含泪、郁郁寡欢的席莉亚。
『喀啦喀啦』
「好好好，别急嘛……」
我一接过蛋，小酷立刻开心地晃动蛋壳，好像等不及似的。
我跟平常一样持续输送魔力，就只剩等它自然停止吸收了。
就在我这么心想的瞬间。
劈哩。
「「「咦……？」」」
我手里的蛋出现了裂痕。
咐吲，劈哩！
「喂 ！等一下！怎、怎么办!?我该怎么办才好？」
看着蛋在断断绩续的声音中逐渐龟裂，我猛然抬头环顾周遭。
「请、请冷静下来，主人，把蛋放回容器里吧。」
「请小心轻放，别撞到蛋了。」
「喔、喔。」
听米娜莉丝和席莉亚这么说，我稍微恢复冷静，将蛋放回容器内。就在这一瞬间。
劈哩啪啦。
「「「啊……」」」
在彷佛突破极限的声响中，蛋彻底裂开了。
「 啊…… 呜啾？」
「 「 「 呜啾？ 」」」
破裂的蛋壳里出现了大约二十公分高的人型生物。
就像在原先的世界里，好友末彦曾拿给我看过的美少女模型。
「呜啾，呜啾，太阳公公 ！」
【插图】
「这家伙也太……」
撇开体型不说，她的外观也相当奇特。
要说基底算普通也很奇怪。她有一头偏绿的黑发，脸蛋比米娜莉丝还稚气几分。
可是肩膀外侧到手腕一带却覆盖着类似爬虫类的鳞片，背上还长了鸟类的翅膀。有如狮子的细尾末端连着蓬松的毛球，掌心也隐约可见像是肉球的东西。
头上戴着一顶新的蛋壳小帽，而且帽子开了两个洞，彷佛是为了让一对兔耳出来透气。
老实说啊，太杂乱了，不能把所有元素都加进去啦。
「呜啾，呜啾，外面 …… 爸爸，妈妈，妹妹，呜啾 ！」
也不晓得当事人有没有搞清楚状况，只见她用小手依序指蓍我们。
「呜啾 松松软软的！呜嗽！」
小酷睁大眼睛四处张望，一发现铺在容器里的稻秆，便开始把稻草抛起来玩，笑的不可开支。
「小酷变得好可爱啊。」
「哇 ♪ 真可爱，好像洋娃娃喔。」
「呜啾？呀啊，呀啊，妈妈〜〜妈妈〜〜……」
「哎呀，她是在说我吗 ？」
这时，小酷的注意力似乎从稻杆转向了米娜莉丝，她从容器里朝米娜莉丝伸出手。米娜莉丝将双手比作碗状放入容器内，小酷便爬了上去。
不过小酷好像还想要更靠近的样子。当米娜莉丝把脸凑过去时，小酷开心地磨蹭着米娜莉丝的脸颊。
「妈妈！妈妈！呜啾♪」
「啊、啊啊，不行。这种异常刺激母性的感觉是怎么回事啊？」
米娜莉丝似乎被小酷的举动戳中，她卸下精明干练的面具，露出醺然的笑容。
顺带一提，在我下令之后，米娜莉丝便开始训练自己不用技能做表情。拜此所赐，米娜莉丝的技能『扑克脸』晋升成高级技能『职业笑容』了。
「席莉亚也要！席莉亚也要啦 ！」
「啾？啾……妹妹，妹妹 ！！」
小酷离开跟自己内心交战的米娜莉丝，跳到席莉亚手中。她开心地在席莉亚的掌心内东摸摸西摸摸，随即鼓动翅膀飞了起来。
「咔啊啊!?你会飞啊。」
小酷悄然落在席莉亚头顶，满意地以柔软的肉球拍打席莉亚的头。
「妹妹，呜……耶耶 ……」
等摸够了之后，小酷心满意足地挺起胸膛，做出欢呼的姿势。
接着她又抓着席莉亚的头发轻轻拉扯。
「好痛，啊啊，总觉得被看扁了。我不服气啦。」
尽管嘴巴上这么说，席莉亚却显得有点开心。
……她只是觉得陪小孩玩闹很有趣吧？
拜托，希望不是被虐狂属性一口气爆发了。
大概拍席莉亚的头拍过瘾了，这回小酷看向了我。
「呜啾 ~ 爸爸 ！」
「喔呦。」
我用双手接住了从席莉亚头上跳过来的小酷。
「爸爸？」
她微微歪头的动作十分可爱，不难理解两人为何会有那种反应。然而看到小酷的瞬间，我却莫名地想起了讨厌的家伙。
(好像妖精啊……不，除了体型之外又没有其他共通点……况且妖精不是这样出生的。)
不知道为什么，我的脑海里突然闪过那些妖孽。
妖精来自妖精乡的妖精树果实，皆为妖精女王之子。
我迟早都会亲手摧毁妖精乡，而小酷显然不是妖精。
不过小酷似乎无法忍受这短暂的迟疑。
「爸爸，讨厌小酷？呜啾，呜嗽啊啊啊啊啊啊啊，呜啾呜呜呜呜呜」
「等、等一下！『爸爸』是指我吗？没有啦，我没有讨厌你 ！」
见小酷突然开始嚎啕大哭，我赶紧解释。
「那、那个，你饿了吧？来、来吃魔力吧！」
「呜啾……呜啾。真、真的？爸爸不讨厌小酷？有魔力吃？」
「真的真的，爸爸不说谎的。来。」
「爸爸
834; 」
我连忙从掌心唤出魔力，于是小酷收起眼泪，露出如花儿般的灿烂笑容。紧接着她立刻轻咬我的手掌摄食魔力。
这种吃法跟幼虫时期很像，小小的牙齿滑过肌肤，感觉有点痒。
「呼，好险啊。」
「主人，不可以欺负小酷喔。」
「不行，只有席莉亚才能欺负她……」
就在这时。
米娜莉丝静静地说：
「主人，有十六只。」
「嗯嗯，答对了。虽然速度稍慢，但你的探测范围已经跟我差不多了。」
「嗯 ？莉亚只知道被包围了。」
「呜啾？」
小酷疑惑地歪着头，就在这瞬间。
「「「叽咿咿 ！」」」
我们四周突然出现五只名叫普朗特怪的植物型魔物。
以原本的世界来形容，它们就好比会自行移动的巨大捕蝇草。
嘴里吐出的溶解液可以腐蚀金属装备，手脚由类似常春藤的植物所构成，无论砍多少次都能立刻再生，想要打倒它，就必须破坏核心。
然而普朗特怪的核心是缠附在溶解液囊袋外的藤蔓，厚度不晓得有没有一公分。假使用正常方法砍破袋子，金属武器将被溶解液腐蚀而完全报销。
因此，这种魔物是用刀枪战斗时最不想遇到的对象。
不过只要避开袋子砍断藤蔓，便可在不伤及武器的情况下打倒普朗特怪。所以这家伙正好适合用以磨炼近身战的技巧。
「是普朗特怪吗？你们一人对付一半。只能拿抛弃型的剑打，禁止使用飞行道具。」
「「是 ！」」
「好，米娜莉丝拿两把剑，席莉亚是四把…… 」
我正准备告诉两人失败要接受惩罚……
「呜啾啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 ！不、不要 ！」
「喔呜 ？」
「 呜呀 。」
小酷忽然放声大叫，明眼人都看得出来她很害怕。
她眼眶含泪，发疯似地从我掌心内扑向米娜莉丝。
米娜利丝赶紧伸手想接住小酷，可是她却穿过了米娜莉丝的手。不是米娜莉丝没接好，而是小酷真的穿过了手掌。
「「「咦 ？」」 」
目睹令人雏以置信的景象，大家还来不及惊讶，小酷便已跃向米娜莉丝丰满的胸部，与米娜莉丝融为一体。
「欸!?欸!?欸!?小、小酷。」
米娜莉丝顿时惊慌失措地左右张望。
「冷静点，米娜莉丝。你还好吧？ 」
「米娜莉丝小姐，你没事吧!?」
「啊，嗯、嗯，我想……应该没事吧？」
面对同样慌乱的我和席莉亚，米娜莉丝以不确定的语气回答。
可是不管再怎么看，米娜莉丝都不像未受任何影响。那双亚麻色的眼眸变成海洋般的深蓝色，瞳孔像龙的眼睛一般形成针状。
她的如发中段到发梢处也染上了蓝白色，还微微散发磷光。
我速忙发动鉴定观察米娜莉丝，只见状态区上显示着【？？？的同化(个体名•小酷)】。所有项目后方都增列了 (+???)，技能栏更是多出【？？？的加护(赋予)】 【能力赀醒(赋予)】【创呼躁虫(赋予)】等等神秘技能。
「这是怎么一回事……」
我从未见过这种技能和『同化』状态，连加护的正确名称都不清楚。而且完全不知道这些技能的效果为何，只能从名称凭空想象。
情报彷佛产生乱码般变成无法判别的文字。这种情况以往只发生在对蕾缇西亚和玫蒂黎亚发动鉴定的时候。
「米、米娜莉丝小姐真的没事吗？」
「我也不太清楚……不过我听得见小酷的声音。这是……呵呵，呵呵呵，主人，不好意思，请把这些魔物都让给我。」
「 你没问题吗？」
既然鉴定看不出来，只好靠本人确认能力了。
虽然不晓得本人的状态页面是否明文显示，但要尝试还是趁早比较好吧。
「嗯，没问题。不过这好像会刺激兽人的本能，看到猎物当前，我已经……我已经忍不住啦 ！啊啊啊啊啊啊 ！」
米娜莉丝面露狞笑，独自冲向魔物群。
她以目不暇给的速度砍杀普朗特怪后，下一秒溶解液便破囊而出，不过这时她已经持剑砍向下一个猎物了。
(……好快。强化斗争本能，还有状态上升，是类似兽化的能力吗？)
獣化可增强斗争本能，暂时提升状态，只有部分兽人才能习得这种能力。
这不是连外型都产生变化的兽化，况且米娜莉丝现在没有足以兽化的力量。不过从眼前米
娜莉丝的动作看来，状态明显有了大幅提升。
「叽啊啊!?」「叽叽叽！」「叽喔!?」
「呵呵呵，啊哈哈哈。」
此外，兽化具有无法施展魔法的缺点，但与此不同，米娜莉丝能使用魔法。
米娜利丝舞的剑上覆有一层薄冰，看似是为了抵御溶解液，然而她似乎无法抑制受刺激的本能，只是一味地凭着直觉挥剑，完全抛开了我教过的剑术。
「呜啊！米娜莉丝小姐真厉害。整个人变得好耀眼喔。」
席利亚忍不住低声呢喃。
她说得没错，米娜莉丝的发光随动作翻飞，确实有种神圣庄严之感。
砍杀第七只魔物后，米娜莉丝与之拉开距离。
「呵呵呵，剩下的就让我一口气试试吧。」
米娜莉丝依然面带狞猛笑意睥睨着魔物。
「状态提升大概是受加护或能力觉醒的影响吧。再来只剩下……J 「数千亿挣狞触饿 ！轮回，凝视，凋零，色衰。远祖已逝，吾遥望太古。『召唤蚁穴』 ！ 」
魔力随吟唱倾泄而出，性质明显有别于米娜莉丝原本的魔力。
这股异质的魔力令人毛骨悚然，感觉像有什么危险之物窜上背脊。
普朗特怪之中悄悄出现了一个萦绕黑雾的黑洞。
洞里传来无数噗滋噗滋的声响，同时冒出大量类似黑蚁的虫子，数量多得数不清。
「「「「「叽啊啊叽啊啊啊啊!?」」」」」
「这是……」
用吞噬来形容再贴切不过。
黑色狂涛一口气淹没普朗特怪，连临死前的惨叫都被无数黑蚁的啃咬声掩盖。
不出十秒，一切就结束了。
蠕动的黑潮失去目标，回到洞里后，洞穴本身也收合消失了。
现场仅剩些许溶解液洒落地面的痕迹。
别说普朗特怪的遗骸，黑蚁爬过的一带甚至连杂草都没留下。只有米娜莉丝一开始亲自下手的普朗特怪遗骸，能证明这里发生过战斗。
这时，米娜莉丝突然重重地摇晃身体。
「米、米娜莉丝!?」
(啧，果然不该让她出手吗!?)
如同我的心剑，行使强大的力量多半需要付出等比例的代价。
现在的米娜莉丝应该还无法负荷那股力量。所以相应的代价自然也……
「呵呵呵。」
「呜、呜喔!?」
我连忙准备接住快要倒下的米娜莉丝，却反而被她拽到地上。
「呵呵，呵呵呵，呵呵呵呵呵呵。」
米娜莉丝的哄笑带有微温的湿气。
她面带潮红，用湿润发热的眼眸看着我。
(看来不是一般的魔力昏眩呢。)
我所接触到的肌肤热得发烫，传来的心跳与呼吸也异常急促。
「哈、哈，主人，我身体好热，喉咙好干。」
「冷静点，先慢慢吸气。啧，席莉亚，你也别愣在一边，快来帮忙把她拉开。」
米娜莉丝的力量大得超乎想象，我在被压制住的困窘姿势下，实在不易挣脱。
可是席莉亚却面红耳赤地捂住脸，直盯着这边瞧，好像在说『哈哇哇，好色喔、好色哦』。
「啧，没用的家伙。」
明明有严重的被虐狂倾向，平常却表现得这么清纯是怎样？给我解释清楚。不对，会瞪大眼睛看就已经算不上清纯了吧！
「唔，你也闹够了吧 」
米娜莉丝将我压在身下，伸出湿热滑溜的舌头舔舐我的脖子，害我起了一身鸡皮疙瘩。 柔和的触感刺激着肌肤，似有若无的力道抚弄着我的脸颊。
「对不起，主人，我受不了了 ！」
随着耳边响起的迫切呢喃，脖子传来微微的痛楚。
米娜莉丝张牙咬破了我的皮肤。
「!?这种感觉是!?」
「哈、哈，好甜，好好喝……嗯咕。」
在我错愕地停止动作时，耳边传来了舔舐鲜血的声音。
我记得这种令人逐渐脱力，削弱反抗意识的感觉。
「米、米娜莉丝小姐!?你也做得太过火了吧!?」
看到米娜莉丝不寻常的模样，席莉亚大概也回过神了，只见她惊慌失措地冲了过来。
可是凭席莉亚的腕力不可能
拉开现在的米娜莉丝。
「呜，原谅我吧，米娜莉丝。」
「嗯咕!?咕，呜’呜……」
我掐住米娜莉丝的颈动脉，让神智不清的她失去意识。
不一会儿，米娜莉丝的身体失去了力气。
「呜啾，呜啾……」
米娜莉丝昏过去的同时，小酷也脱离了她的身体。
小酷在米娜莉丝的肚子上睡得香甜，好像什么事情都没发生过一样。
接着我开启自己的窗口检视状态。
「果然是『鬼化毒』……可恶，又有事情要烦恼了。」
我抱着米娜莉丝起身，头痛地叹了口气。
「您流血了，赶快喝HP药水！」
「啊，不用了，给我MP药水。还有准备万能解毒药。」
「遵、遵命 ！」
我撑着微微发倦的身体让米娜莉丝躺在腿上，然后喝下两支小瓶子内的液体。
体内魔力激发后，解毒药彻底去除了弱化的『鬼化毒』。
(这样一来，『鬼化毒』应该就没问题了……)
『鬼化毒』，正式名称为『吸血鬼化毒』。
顾名思义，摄入『鬼化毒』者将变成吸血鬼， 被迫服从对方。听说这种毒物只有吸血鬼真祖才能使用……
(那个混蛋……什么叫做『只有本大爷这种真祖吸血鬼才能使用【鬼化毒】啊，胡说八道。)
那个自以为是的家伙还说他是世上仅存的真祖，所以我没必要学会如何应付。幸好我有硬是向他问个清楚。
假如在这次的世界碰到面，我一定要赏他的脸一拳。
「您还好吧？」
「啊啊，我跟米娜莉丝姑且都没事。不过…」
我打开米娜莉丝的窗口，除了 MP大幅消耗外，其他数值已经恢复到原本的状态了。
虽然还没对小酷发动鉴定，但看她睡得这么熟，想来应该没什么大问题吧。
小酷好像觉得不时吹来的风很冷，窸窸窣窣地钻进米娜莉丝的衣服里。
因为刚才跟我扭成一团，小酷又钻进去的关系，米娜莉丝的衣着变得十分凌乱。
裸露的肌肤不敌寒冷，米娜莉丝不住地扭动身体。
「这样睡会感冒的，先帮她盖毯子吧……」
为了避免有碍观瞻，我从圆袋内取出毛毯。就在这个时候……
「唔，嗔 ！！」
经魔力强化的箭破风而过，咻一声地朝我飞来。
还来不及思考，我的身体已先采取行动砍落了箭。
「受不了，到底是谁啊？」
箭飞来的方向响起女性尖锐的嗓音，我转头望去。
「你想对米娜莉丝做什么!?快放开她！」
那是拥有一头金色短发，看起来年纪较我稍长的人类少女。
她朝我拉紧了弓，锐利的眼神里带有强烈怒意。
「有完没完啊，干嘛所有事情都兜在一块儿。让我稍微休息一下啦。」
没错，仔细一想，从以前开始就是这样。
造化弄人，麻烦事总是接踵而来。