「一一知道自己不行就可以了。剩下的就交给我吧。」
「……抱歉。」
「没办法的事。你快点去睡一觉吧。」
说完后，第二十八战区第一防卫战队“阔剑(Claymore)”的副队长、莱顿·修贾从嘎吱嘎吱作响的椅子起身。
从简陋预制的战队宿舍里的别人房间走出去后，他忽然想起了什么，又转回了头。
「就算有什么别的状况你也不要连接，你现在这副精神恍惚的状态要是进行同步，会麻烦到别人的！」
毛毯那边的手无力地挥了一下，示意了解，确认后他就关上了门。
来到已经做好出击准备的机库后，为数不多的队员们都转头看向他这边。
处理单元的损耗率颇高，无论是哪只战队或部队，都不得不在减员过多的情况下战斗。但现在之所以来的人这么少，并不是因为阵亡的缘故。这几天天气骤冷，以战队长辛为首的几个人都因感冒而卧病在床。其中即便是年龄算大的，也只有十多岁，对于处在恶劣环境，身体功能尚未发育完全的处理单元来说，入冬后感冒的情况经常发生。
暂且不论作为战力而言还不可靠的新人，现在就连辛和戴亚都躺床上了，莱顿稍感心痛，但面不改色。
即便如此，好在这支战队还有很多的老手，可以让不在的几个人休息。
大部分的部队都不能像他们一样，哪怕是不能战斗的伤员和病人，也不得不去战斗。就等于被说“去死吧”。实际上，处在那种状态却仍然被强迫出击的家伙，大多数都没能从战斗中回来。
他突然发现，一个新来的少年露出不安的表情。
「……这次不会有事的吧……明明队长也不在……」
虽然这应该不是他的本意，赛欧见他把话说出来也放不下心的样子后，露出了苦笑，与少年年龄相近的科莲有点生气。
少年所属的小队的队长安珠露出柔和的笑容。
「我给爱撒娇的利特君一个忠告。……如果你在战斗中依赖辛君的话，会第一个死哦。」
诶，利特睁开了双眼。在战场上，他们的战队长是可怕的依赖对象。
「指令也好，警告也好，只能根据情况来排列优先顺序。你不是每次都会有人帮的。得自己判断战况，不依靠别人就战斗不了的孩子是无法生存下去的。而且……呐，辛君和我们都不可能能永远保护你们的哦。」
成长期前的稚嫩小脸明显变得僵硬起来，想起了包围他们的现实。
在他们生活的这个战场上一一无论是谁都会死去。
看着快要哭出来的利特，莱顿揉了揉比他矮了很多的有着玛瑙色头发的小脑袋，说道。对于副队长莱顿来说，这是很正常的事情，所以他也不必说好话鼓舞。
「嘛，今天有这么多人也够了……我不会让你的死的，放心吧。那家伙也只是看起来不在意，其实还是挺关心的。」
关心到莱顿必须要叮嘱身体不好的他不要去连接同步。
就如他出击前所说的，击退〈军团〉后一个人不少地回来了。看着辛显然已经起床等了一阵的样子，莱顿皱了下眉头。
「不是说让你好好睡一觉吗，你个蠢蛋。」
「我好很多了。而且，坏消息早点通知比较好。」
辛这么说着，脸上确实比早上睡之前要好了一些，但看上去还是相当难受。有什么话这么重要，莱顿咽下没说出口的牢骚。
「坏消息？」
「下一个属地的通知到了。」
听辛这么说后，同样卧在床的戴亚也起身下来了，平日里充满诙谐的蓝色双眸，此时僵直而清醒。
为防止处理单元勾结叛乱，各战区的任期原则上是半年，过了期限后，战队就会解散并重组。分配到这支战队已经过了五个月，接到再次编成并更换属地的通知也并不奇怪——。
辛静静凝视着带着怀疑表情俯视他的莱顿，以无论何时都不会动摇的平淡口吻说着。
血色的双眸悄然冰冷。
「包括我在内，小队长以上的人都分配到第一战区第一防卫战队。」
旁边听着的利特吃惊得屏住了呼吸。莱顿沉着脸眯起眼睛。
第一战区、第一防卫战队。
「……“先锋”么。」
东部战线最残酷的激烈战场——位于最前线的防卫部队。
这个没有阵亡者的战场上，最多人死去的地方。
他们拥有“死神”绰号的战队长，在那一瞬间，虽然只是略微一现——但确实浮现出冷酷而凄怆的笑容。