○SCENE•Ⅰ 「和阿妮斯特约会？」
某个礼拜天中午过后。
布雷德与阿妮斯特一起来到街上。
阿妮斯特似乎没有什么要事，只是在各家商店到处看，也没买什么东西就离开了。布雷德也一直紧跟在阿妮斯特身后，进出平常绝对不会光顾的店家。
阿妮斯特说了一句「陪我一下」，于是便跟著她过来了……但看起来也不像要自己来帮忙提东西──于是就在不清楚要「陪她」做什么的情况下……看著时间不停流逝。
目前阿妮斯特正在看店里的商品。她拿起饰品仔细盯著看。
布雷德则是紧跟在她背后，看著她的红发。
阿妮斯特的头发相当长。在屁股往上一点处摇晃的发尖看起似乎相当快乐──光看那跃动的发尖，就能知道阿妮斯特很享受目前的情况。而布雷德也注意到自己觉得这段时间「很愉快」。
没有什么特别要做的事情，只是和阿妮斯特待在一起就觉得很快乐。
「嗯？怎么了……？」
「没什么。」
忽然被阿妮斯特这么一问──布雷德便把头别开去如此回答。
「骗人。你从刚才……就一直看著我的屁股。」
阿妮斯特用双手按住自己的臀部。
「我才没看屁股呢……我看的是头发。」
布雷德不想蒙受不白之冤，替自己辩解。
自己可不希望变得跟加西姆一样。加西姆最近被人称为「色情帝加西姆」。原本是「皇帝加西姆」，现在又进化到下一个阶段了。
「头发……？为什么要看那种地方？难道说……你跟加西姆一样，对头发有特殊癖好？」
布雷德明明辩解了，却还是被她跟加西姆连结在一起。
罗兹伍德学园有一句名言是──所有的不名誉都与加西姆有关。
「陪我购物很无聊吗？」
「没有啦……我不是觉得无聊。」
说起来这算是购物吗？根本什么都没买，所以不能算购物吧？
「要不要去市场那边看看？今天是本月份第一个礼拜天，那边有市集唷──到摊贩或者小吃店吃点东西吧？」
「哦。这个提议不错。」
虽然看著红色发尖也不错，但看她大快朵颐的模样可能更让人高兴。
布雷德和阿妮斯特离开店里，在通往市集的道路上前进。
○SCENE•Ⅱ 「与贵公子相遇」
市集相当热闹。
和平常的礼拜天不同，这是一个月只有一次的市集，所以人与店家都非常多。景观甚至变化到让人无法相信是同一条街道。
众多的人潮让布雷德与阿妮斯特失散了。刚才应该是走在她旁边才对啊……
布雷德停下脚步来左右观望之后，才发现她就在自己正后方。
她的手上还像是变魔法一样握著刚才没有的可乐饼。
「你跑到哪里去了？」
「遮个，好好粗唷唷。」
「听不懂你在说什么啦！」
阿妮斯特嚼了几口后，把嘴里的食物吞了下去。
「这个可乐饼很好吃唷？」
「终于听懂了。」
「要……吃一口看看吗？」
说完，她把冒著白色热气的马铃薯油炸物伸了过来。
当咬下阿妮斯特刚才咬过的地方时──不知为何竟然有点心跳加速。连自己也觉得不可思议。为什么会这样呢？
「如何？」
「……真好吃。」
不知道是可乐饼原本就很好吃，还是从阿妮斯特那里接过来的食物特别好吃，到底是哪个原因呢？如果是后者，那就跟库老是嚷著「父亲大人亲手喂我的食物特别好吃」，然后总是想要自己喂她的原理相同吧？
「接下来到串烧店去吧！我准备要吃遍所有知名美食！」
在阿妮斯特的带领下，两人前往下一处摊贩。
◇
来到朝周围发散香气的摊贩后，发现已经有客人在那里等了。
「唉唷？要排队？那真是难得了。」
结果不是因为客人太多而排队，似乎是发生什么纠纷还是困扰的事情，只见一组男女客人正在和店长谈话。布雷德他们就站在道路对面，等待他们讨论完关于一根串烧的话题。
「哎呀，是个帅哥呢！」
阿妮斯特如此自言自语。她看见那对异国风情的男女其中一人后，就有了这样的发言。
布雷德随即噘起嘴唇。最近终于可以瞭解『帅哥』这个词汇的意思。也就是『脸长得很英俊的男性』。虽然不知道脸「长得怎么样」才算是「英俊」──不过可以知道那带有肯定一名男性的意思。
布雷德听见阿妮斯特这么说，不知道为什么会涌起一股焦躁感。
以前明明没有过这种情形──
也不能说是因为内心的焦躁感，不过布雷德也不知道是顺势还是为了对抗──
他跟著丢出一句话。
「那边的女孩子也很可爱啊。」
阿妮斯特瞬间有了超大反应，只见她的脸颊鼓～得超大。
「那个男人大概三○岁左右吧？从装扮看起来应该是从沙漠的国度而来，好有味道、好时髦哦。」
男人的年纪应该介于布雷德与国王之间。大概是二十岁后半到三十出头左右。戴在长发上的特本头巾是沙漠国家的风俗。年龄的部分布雷德可以同意她的意见，但什么很有味道啦、很时髦啦等方面则是无法赞成。
布雷德的嘴唇愈噘愈高──为了对抗阿妮斯特而继续表示：
「那个女孩子真的很可爱。年纪就跟库差不多。不知道愿不愿意用一般的方式叫我『爸爸』而不是『父亲大人』？」
「咦？等等──怎么？你是那种意思啊？」
「什么叫那种意思？」
「没有啦……啊哈哈哈哈……是、是啊！那个女孩大概是十一或十二岁吧？不会成为那样的对象，而是那种对象哦～啊哈哈哈……」
「所以说『那样』和『那种』到底是什么意思？」
阿妮斯特似乎感到安心，忽然就放下心来了。为什么会整个放心呢？
「仔细一想，如果是那种意思的话，真的有点危险哦。」
到底有什么危险啊？
「话说回来，那个男士真的很帅。」
又说了。阿妮斯特又口无遮拦地说了。
由于称赞女孩子似乎也无法对阿妮斯特造成伤害，所以布雷德便噘起嘴唇鼓起脸颊，变成一种奇怪生物般的表情。
「好像和店长发生争执了唷？」
「谁知道。别管闲事啦！」
先到的客人没有购买也没有离开，依然与店长进行问答。
「啊，位置被人排走了。」
「无所谓。那不重要啦！」
有几名男性排到正在与店长议论的男人后面。全是一些像是凶神恶煞的家伙。
「啊，不是要排队，又离开了。」
「不用在意。别理这种事！」
男人们立刻就离开现场。
「啊。喂──刚才那是……？」
「没关系吧。别鸡婆了！」
布雷德这么说。
布雷德当然看见了，阿妮斯特似乎也发现了。
几个男人围住持续与店长问答的帅哥，制造出一瞬间的死角，然后其中一人撞了帅哥一下，另一个人就从他怀里偷出某样东西。看来他们是一个犯罪集团。
「都说别管闲事了。这应该是王都防卫队的工作吧。」
那些家伙都穿著极显眼的同规格铠甲，立刻就会被发现是防卫队。要取缔这种扒手，一定得让打扮成平民的人员混在人群中才行……也就是所谓的便服防卫队吧？
「喂喂，你们几个。」
阿妮斯特叫住干完一票后准备离开的男人。
那群男人立刻吓得僵住了。
「把你们怀里的东西还给它的主人。这样我可以放你们一条生路唷？」
阿妮斯特以高高在上的口气对男人们这么说道。
话说回来，听说学园的女孩子在阿妮斯特带领下从事义警活动。名称叫做什么？好像是……女孩任务？
听说是在抓变态和罪犯之类的。似乎也因为侦查权而与防卫队发生争执，不过之前一起战斗而打成一片之后，现在好像可以光明正大地行动了。
防卫队队长非常欣赏阿妮斯特。
阿妮斯特则是以青春期的女儿对父亲所发出的眼神来看著对方。不过对方毫不在意，依然过来搭肩并且用力拍打背部。就是因为自然而然的性骚扰动作才会被讨厌。
阿妮斯特把手贴在玲珑有致的腰部，等待男子的回答。
她似乎很习惯面对这种家伙了。
男人们互相交换著眼神。其中一名似乎是头领的男人，以豁出去的表情说道：
「哈！既然被发现就没办法了！小妞！不想受皮肉之苦的话，就把你的皮包留下来然后快滚吧！」
窃盗集团变成强盗集团了。
阿妮斯特露出了「啥？」的表情。
「没想到这个街上还有不认识我的坏蛋……」
「怎么？你这臭小鬼自认为是知名人士？」
「好了好了。废话少说──快点攻过来吧。」
这明显瞧不起对方的挑衅，让男人们瞬间气疯了。
「这臭家伙！」
阿妮斯特没有拔剑，而是用空手战斗。
这群人本来就只是街上的混混。实力与阿妮斯特有明显的差距。布雷德甚至没有考虑过是不是该出手帮忙。
阿妮斯特灵巧地闪过发动攻势的男人。然后像是背部长了眼睛一样，连看都不看就躲开从背后冲过来的男子。
当战斗来到能够感觉到气的次元时，就不能光是倚靠视觉。当然现在并非那种层次的战斗，否则还存在使用气的假动作这种更加高阶的技巧……
但是，面对无法使用气的一般人时，「能够感应到气」已经是立于不败之地。感觉就像全身长了眼睛一样，一般水准的人把这种状态称为「心眼」。
阿妮斯特就靠著心眼大杀四方。
闪躲、闪躲再闪躲。
看都不看就用脚扫倒身后的敌人。
让他和从前面打过来的人头部正面猛烈互撞。
从旁进攻的家伙则是抓住其手臂把他摔出去。不过一般人光是被丢到石头地板上，就会受重伤，所以其实还不算摔，只是让他躺到地上。在这个次元的战斗里，能够让对方摆出受身的投法，说起来根本就不算是「摔掷」。
这下子男人们拿出武器来了。他们手上的匕首发出亮光。
「喂，小妞！不收手的话──」
即使对方拿出武器，阿妮斯特依然没有拔剑。
挂在腰间的《亚斯蒙帝斯》不停地震动。一副就是想快点出鞘狂砍的感觉。
「别躁动。砍这种东西只是弄脏自己的手。」
其实这是对《亚斯蒙帝斯》说的话，但男人们又把它当成是挑衅。
「臭家伙！你说什么！」
男人不停地挥舞匕首。
其实根本不用在空中乱划，直接砍过来才正确。
虽然这是推测──不过在一般人水准的战斗里，大概拿出匕首就会让敌方感到害怕了。
「你没有受过战斗训练吧。外行人这样乱挥的话，只是会砍伤自己唷？」
阿妮斯特这么说，接著大步走过去，一把抓住匕首的刀刃。
而且是空手。
「……？」
男人以茫然的眼神望著抓住刀刃的手，脸上露出「为什么她的手不会受伤」的表情。
空手抓住刀刃而不会受伤的光景，已经超乎男人所能理解的常识了吧。
阿妮斯特虽然是空手，但手上已经覆盖著气。因此普通刀刃是没办法伤到她的。
想对到达这种水准的人造成伤害，不是使用带著魔力的武器，就是把气或者魔力传导到武器上，不然便是趁对方丧失意识或者放松气的时候攻击。
哔叽哔叽、啪锵──传出这样的声音。
那是匕首的刀刃在阿妮斯特手中折断的声音。
喀叽喀叽、啪滋啪滋──声音继续响起。
折断的刀刃这次变成了金属碎片。
男人以「你在搞什么」的表情看著阿妮斯特。
接著阿妮斯特又将火焰属性的斗气注入手中的金属碎片里。金属碎片逐渐变得火热。最后变成融化的铁汁，不停从阿妮斯特手中滴落。
鲜红铁汁一落到她脚边的地面，土壤就咻一声烧焦了。
「还要打吗？」
阿妮斯特露出灿烂的笑容。
男人则是发著抖不停地摇头。看来是「不打了」。
「这样啊。乖孩子。」
当她说完并且再次露出微笑时──
「……怪兽。」
「谁是怪兽啊！！」
忍不住把对方击倒后，阿妮斯特才露出「糟糕了」的表情。
而后她指著倒地的男人，对剩下来的其他男人说：
「你们几个！带著这个家伙到王都防卫队那里自首！要自己说出我们是集体窃盗唷。办得到吧？知道我在说什么吧？」
当她露出「不去的话知道会有什么下场吧」的恐怖表情，剩下来的男人就开始高速上下点头。
「我把他们赶走了。」
「你是想运动一下身体吗？」
布雷德对露出一脸得意表情走回来的阿妮斯特这么表示。
「什么意思？」
「不用特别跟他们打，用那招『狠瞪』击倒他们不是比较快吗？」
其实那是颇为便利的招式。光是看一眼就能打倒人。至于威力嘛，以学园的等级来说大概只能用来牵制或者作为假动作，如果用在一般人身上则刚好可以令其晕厥。
「啊，对哦。」
阿妮斯特像现在才注意到一样，这么说道。
「还有呢──」
布雷德试著对她提出了最重要的一点。
「──不用把钱包拿回来没关系吗？」
「啊！」
阿妮斯特惊讶到合不拢嘴。看来是在战斗中忘了有这么一回事。
帅哥与小孩子二人组就在远方看著阿妮斯特演出这场动作戏。
小孩子这时快步跑过来，捡起掉在阿妮斯特与男人交战处的钱包。
「好像掉下来了。不对，是那些家伙故意落下的吧？」
算了，哪一种都不重要啦。反正钱包也回到主人手上了，现在就继续逛摊贩吧。布雷德原本是这么想……
然而阿妮斯特却跟那个男人搭起话来。
「那个，你没有受伤吧？」
「嗯嗯，谢谢你。我看见你的活跃啰。你真的很强呢。」
「没有那么夸张啦……身为罗兹伍德学园的学生，这本来就是应尽的本分。」
我们学校里，现在能跟阿妮斯特办到同样事情的其实也没有多少人。前半段逮捕犯人的部分是没什么，但最后粉碎匕首并且将其融化就──
「嗯，从刚才就在旁边看见了……你们是遇到了什么困难吗？」
「啊啊，说起来很丢脸。我是想买那间店的料理给这个孩子尝尝。」
男性从钱包里抽出一枚货币。
「不过金额实在太大，对方找不开。」
（插图016）
男性拿出来的是任何国家都能使用的通用货币Cr币──从核心的颜色来判断，面额大概是一○○○Cr吧。
那真是一大笔钱。
最近因为自己曾经工作赚钱，布雷德对于金钱稍微瞭解了一些，也能明白那大概是多大的金额。
以一般社会大众──比如说王都防卫队的大叔所领的薪水来说，大概是好几年的份量。在这样的摊贩拿出随便就超过一般人年收入的高额货币，对方当然不可能找得开啰。
这点事情连布雷德也能理解。
「那个，不嫌弃的话，这笔钱就由我来付吧？」
阿妮斯特说出这样的提议。
别管他就好了。是有钱帅哥的话就更不应该多管闲事。
「不行。怎么能让你出钱呢……」
男性婉拒了阿妮斯特的好意。
阿妮斯特弯下腰来对小孩子问道：
「你想吃串烧吗？」
女孩子听见问题后──交互看了一下阿妮斯特与男子的脸。
「小妹妹，你叫什么名字？」
「……我叫……莎拉。」
「莎拉小妹……可以跟姊姊说真话没关系唷？」
阿妮斯特这么说著，并且闭起一只眼睛。
女孩子先是露出犹豫的表情，然后才把嘴巴凑到阿妮斯特耳边──
「……我……想吃……」
她以细微的声音这么说。
阿妮斯特用力点了点头，接著转身面对摊贩的大叔──
「嗯……麻烦给我四根串烧！」
连布雷德的份都算进去了。原本想尽快到其他地方去的。
串烧──非常美味。
布雷德看著边呼气边吃的女孩子，就有种看著库时的感觉，这样虽然是不错，可是看见阿妮斯特和那个男的说话，不知道为什么就会有股焦躁感油然而生。这到底是什么样的心情呢？
「没关系啦。这只是小钱。」
「等等，不是金额多寡的问题。」
至于阿妮斯特与男人在商量什么事情嘛……
就是到底要不要付四根串烧的钱。
「那就这么办吧。我不用找钱，希望你收下这枚一○○○Cr的货币。」
最后男性甚至说出这种话来。
竟然强行要对方收下足以抵过防卫队大叔数年份薪水的货币，而且「不需要找钱」。
四根串烧最多也只要一○○毫米Cr。
而一Cr又等于一○○○毫米Cr，所以一○○毫米Cr是○•一Cr。
也就是说，一○○○Cr是一万倍。
一万倍实在有点太多了。这不是可以收下来当小费的金额。
摊贩大叔的脸上出现复杂的表情。大概刚才也进行过同样的对话了吧。
「不行！我不能收下这么多钱！」
阿妮斯特拚命摇著手，一头红发也跟著不停晃动。
「但是，我没有比这个更小的面额了。」
「师父……那就算跟这个人借的如何？」
「啊啊，莎拉，这的确是个好主意。」
男人点头同意少女的提案──同时摸了摸她的头。
「嗯……你有什么好主意吗？」
「这里有我的朋友。如果能帮我带路的话，他应该能够帮我付款才对。」
「没问题。这只是小事一桩。」
都说要你别管闲事了。
当阿妮斯特开始带路时，布雷德也只能跟在后面往前走。
○SCENE•Ⅲ 「名为带路的谜样行程」
「到大马路后，在有风向鸡的商店处右转。」
「风向鸡、风向鸡……啊啊，有了！看到了！不就是那里的面包店吗？」
男人所拿出的笔记上写的是──「路线」。明明写上住址就好了啊？看来这么告诉他的「朋友」，似乎有著扭曲的个性。
「在第三个角落左转。」
「左转吗？」
阿妮斯特享受著这未知的旅程。
「在巷弄前进一阵子后，有一家顾店的老太婆在打瞌睡的店──」
「打瞌睡？咦……没有唷？」
「那边卖香烟的老婆婆总是在打瞌睡。今天醒著就是了。」
「咦？是这样吗？布雷德？」
布雷德看见再这样下去就要迷路，便出手帮助阿妮斯特。
他已经厌倦继续绷著脸了。
不过写这个路线图的家伙实在太随便了。简直就像某个人一样。
「背对香烟店，正面可以看见石墙──」
「石墙、石墙……有了！看到了！」
「……找到了。」
不只阿妮斯特，莎拉似乎也乐在其中，所以布雷德才不再闹别扭。
「──在石墙上的猫径笔直前进。」
「啥？猫径？」
「应该是上围墙的意思吧？」
「这太夸张了吧？我们也就算了，但还有那个人和莎拉小妹妹在──」
当阿妮斯特这么说时，他们两个人已经跳到围墙上了。
两个人都身轻如燕，很轻松就上了围墙。
「看来好像没问题唷。」
布雷德这么说。阿妮斯特似乎把他们当成一般人，不过那两个人──
「那、那……我们走吧。」
布雷德他们开始在猫径上行走。
○SCENE•Ⅳ 「到达的目的地是……」
之后他们又经过各种地方。
像是──弯腰从胯下看去，往看见红色的方向前进。
寻找树干上刻有名字的大树，爬上顶端后往正北方能看见的房子前进。
在屋顶上面前进，到了尽头后跳到大马路对面的屋顶（到对面屋顶有一○公尺的间隙）。
到了小路深处的死巷里，把该处的盆栽举起来，拿出放在下面的钥匙，打开空屋的门并且入内，将地下室里面的秘密通路走到尽头，再爬楼梯回到地面。
──总之就是经过千奇百怪的路线。
他们就像这样持续遵从所有指示──
最后──
「搞什么嘛！这里不就是我们学校吗？」
阿妮斯特来到罗兹伍德学园的门前，便开口这么说。
「上面写著直接进入门内。」
笔记上的指示尚未结束。
「等等──等一下！？要进到里面去吗！？」
「上面的指示是这样没错。」
男性以轻松的口气这么表示。
「那、那个，你、你所说的朋友不会是……」
阿妮斯特露出非常厌恶的表情这么说道。
于是他们又继续遵照指示前进。「进门后直走。到了岔路后往右，然后前方再往左。进入正面的建筑物当中。右边通路走到尽头后爬上楼梯。接著往右走到第五扇门。」
这就是所有的指示，结果他们到达的地点是──
「原来……是校长室。」
大家眼前的门上挂著「校长室」的门牌。
原来如此。所谓的『朋友』就是校长吗？
嗯，是这样啊。其实途中就有强烈的感觉认为应该是这样了。
「啊哈哈哈哈……哈哈哈……」
阿妮斯特发出空虚的笑容。
○SCENE•Ⅴ 「一如往常的练习」
一如往常的午后。一如往常的实技训练。
布雷德跟平常一样，和阿妮斯特一组练习著剑法。
可是阿妮斯特拿不出平常的实力。平常可以轻松躲过的斩击，现在都差点被砍中；平常不会被骗的假动作，今天也全都上当了。
注意力严重涣散，实在不像平常的阿妮斯特。
「喂，我要砍中你啰？」
布雷德这么说。如果是今天的阿妮斯特，应该真的会被自己砍死。
「快住手！别砍我啦！」
「那就集中精神。你的气完全散掉啰。」
「因为那个人在看啊！」
阿妮斯特把脸转向观众席。
试炼场周围设有观众席。身为国王客人的该名男性，正在那里参观众人的训练情况。
「哎呀～安娜，怎么了？你这么在意吗？你中意那个男人吗～？」
耶希卡在完全感觉不到气息的情况下突然出现。只见她紧贴在阿妮斯特背后。
耶希卡一边在她的耳垂上呼气，一边用指尖轻抚过她的背部。
「快住手啦！耶希卡！」
「呜呵呵呵呵，来，快点招了吧。你为什么喜欢他？喜欢他哪一点？因为很帅吗？」
「不是，真的不是啦！」
「那，因为他是王子？」
「真是够了！都说不是那样了！」
阿妮斯特与耶希卡当场绕起圈圈来。即使阿妮斯特不断逃亡，还是一直被耶希卡的一根指头抚摸著背部。
「那么可以不去在意他吗？」
「怎么可能不在意！他是王子耶！是王族唷？」
「果然因为是王子吗？」
「就说我没有那种意思了！我们一般没有什么机会遇见王族吧？」
「错了。王族的话，我们早就看到腻了。」
阿妮斯特实在太失礼了──她似乎完全忘了国王就是王族。
听说那名男性是国王的老友。不过这是很正常的事情。
阿修加鲁德•燕莱特──位于人类活动范围南方沙漠国度的第四王子。
关于美丑方面，布雷德实在不知道该如何评论，既然大家都不断「帅哥、帅哥」的叫，那他一定是很英俊吧。
只不过──
「根本是大叔嘛。」
布雷德忍不住脱口而出的发言，让阿妮斯特吓了一跳，同时产生至今为止最大的动摇。
「不是──才不是哩！」
「唉唷，话说回来……安娜确实是喜欢大叔哦。」
「说过好几次不是那么回事了！」
「不只是帅哥青年，连中年都可以接受吗？安娜的守备范围真是广耶。」
「所以说那位先生还不到那种年纪吧！应该不至于到了被称作大叔或者中年的岁数──」
「你错了。你们至少差了一轮。搞不好差了两轮呢。」
「阿修加鲁德殿下今年似乎是三十一岁。」
突然这么说道过来加入话题的，是露娜莉亚。
「啊，嗯……真是不上不下。」
「什么叫不上不下？真没礼貌！这完全可以接受吧！」
「啊啊，看吧安娜，布雷德同学整个人很沮丧唷。」
「咦？为什么？布雷德，你为什么感到沮丧？」
「我才没沮丧呢……」
布雷德隐藏内心某处被狠刺了一下的伤痕，这么表示。
到底是哪里受伤了呢？是阿妮斯特对「大叔」产生反应吗？
话说回来，阿妮斯特不知道为什么跟大叔特别有缘。像是国王还有防卫队队长之类的。
我、我可没有在意这件事唷！哼！！
「安娜啊，听说王子有困难时，是你出手帮了他？」
「但是……说是遇见困难，其实也不过是想买摊贩的串烧而已唷？」
「因为他是王子殿下。所以不知道他会为了什么庶民的事情，而产生困扰吧。」
「啊啊。嗯，是啦……他想以防卫队队长三年份薪水的货币来买摊贩的串烧……我还是第一次看见一○○○Cr的红色货币呢……」
「呜哇～♡有钱人～♡」
哼，什么嘛。有钱就这么了不起吗？
虽然是曾经努力工作，一整天站在喷水广场前从事「勇者便利屋」，然后才赚了一七○毫米Cr的男人──
但那又怎么样？我真的完
全不在意唷，哼！！
「救了王子殿下的少女！一般来说这都会发展出一段罗曼史吧！」
「别说了别说了别说了！我说过好几次，真的不是那样啦！」
「社交界都在传说阿修加鲁特王子周游列国，是为了物色王妃唷。」
能跟「社交界」扯上关系的就只有身为贵族，而且老家也相当富裕的露娜莉亚了。
「看吧，果然跟罗曼史有关──我说克蕾儿，你觉得呢？」
「那、那个……布雷德同学……？你不用担心唷？我认为没有钱然后又年轻之类的，一点都不重要唷！」
布雷德被克蕾儿鼓励了。她的贴心真让人深有所感。就像在伤口上抹盐巴般强烈的感触。
「布雷德啊，你从刚才就很奇怪唷？到底是怎么了？」
「奇怪的是你吧！我要砍啰！砍下去啰！真的要砍下去啰！」
「呜哇！喂！等等！别认真啊！好危险──！头发被砍断了！啊！真是的！笨蛋！笨蛋布雷德！」
○SCENE•Ⅵ 「国王与王子」
「看上哪家的闺女了吗？」
夜晚──能够举行宴会的大厅里，目前只有国王与王子两个人。
另外还有一道娇小的身影正在跳舞。少女身上穿著暴露肌肤的舞娘服装表演剑舞。
火把上的火焰不停摇晃。在不稳定的火光之下，持剑在手的少女不停舞动著。她一边跳舞，一边挥动手中的剑。
那是舞者进入著迷状态的漂亮剑舞。
除了是舞蹈之外也是练习，更是能用于实战的武术。
王子的剑技没有招式。这个被称为剑圣的男人，擅长的就是变换自在的无招之剑。
少女──莎拉也获得了他的真传。
两个男人就这样看著她华丽的剑技，然后打开秘藏的红酒对饮了起来。
（插图017）
「我听说你周游列国进行选妃之旅。」
「请不要开玩笑──那只是世间无聊的传闻。」
「实际上又是如何呢？」
「文官一直催促我带个王妃回国。」
「哦。」
「而武官则是要我带一名英雄级的人物回国。」
「这部分的挖角应该比选妃还要困难吧？」
国王露出苦笑。
英雄级的人才是一个人足以匹敌一整支军队的战力。很少有英雄级人物没有隶属于哪个国家。而隶属于国家的英雄，又很难舍弃国家到他国去。
由于有八国协定这样的条约，所以国家之间才能够保持武力平衡。
「嗯嗯。一开始时曾经试著说服几个人，但全部被拒绝了。」
「应该是这样吧……啊啊，可别挖角我们家的迪奥妮啊。别看她那样，其实是个黄花闺女。要是被坏男人搭讪，很容易就会被骗走了。」
「谢谢你告诉我这么棒的情报。之后就试著跟她搭讪吧。」
说完他和国王两个人相视而笑。
两名俊男一起开怀大笑的模样，确实相当赏心悦目。
国王年轻时也是以好色闻名于诸国的男人。虽然长相称不上是俊俏，可是相当有男人味。『大陆之种马』的外号可不是徒负虚名。
「我很早就放弃直接挖角英雄了──现在专注于寻找将来应该会成为英雄的人物。」
「哦哦，从狩猎转换成培养吗？这是历史必然的过程。」
「陛下领先这个世界十数年啊。」
「时代是跟著我的脚步。当我说出──培育英雄的学校这个概念时，所有人都笑著说英雄是没办法教出来的。嗯，其实我本来是想培育出『勇者』，才会担任这座学园的校长……」
「罗兹伍德学园的学生显著的成长──已经在周边各国形成议论了。据说在校生当中，已经有可以说是准英雄级人物的人才了？」
「高阶班的学生里，的确有几个人已经具备这样的实力。」
「愿不愿意把其中的一两个人出借给其他国家呢？」
「这不是我能决定的事情。应该要尊重本人的意见。」
「各国都很在意军事力失去平衡一事唷──当然，我的国家也是。」
「你们那里不是还有你的徒弟吗？」
国王以眼睛追著剑舞这么表示。尽管还要过几年，身为女性的成熟美才会开花，但含苞待放的花蕊也别有一番风味。
「啊啊……她呢──其实不像徒弟，比较像我的养女。」
「在领养小孩之前，我看你应该先找个老婆吧？」
王子听见后便露出苦笑
「──不过，想不到身为剑圣的你会收徒弟啊。」
「我这不过是道场里的剑法。不像你在实战时有那么强大的实绩。」
「我从什么时候就无法在剑法上赢过你了？」
国王以眺望远方的眼神如此呢喃。
过去进行放浪之旅的国王，在沙漠之国遇见了一名少年。在该名少年的请求下，收了生涯唯一的一名『徒弟』。
少年身为其弟子只有短短几年的时间。因为少年的才能，很快就超越了师父。
该名少年日后得到了『剑圣』的称号。
只不过，正如王子所说的──国王只在「剑法」的比试上无法获胜。在『实战』上，并没有一定得以剑来应付剑的规定。
「她──具备那么强大的潜力吗？」
身为剑圣的他，收了原本不应该收的徒弟。这就表示──
「剑非常中意那个女孩。」
王子的话让国王瞬间眯起眼睛。
阿修加鲁特王子是大陆知名的魔剑持有者。现在那把剑选择了眼前这名少女。
世界上有被称为『献给王家的四把剑』的魔剑。
魔剑《亚斯蒙帝斯》──
魔剑《布伦希尔德》──
魔剑《西尔菲德》──
魔剑《贝西摩斯》──
各自隐藏著火、冰、风、地的魔力。
每一把魔剑都拥有自己的意识，会自己选择持有者。
虽然魔剑大多是依照持有者一族的血脉代代相传下去，但只有风之魔剑《西菲尔德》会按照自己的意志任意更换持有者。
既然被那把魔剑选上，就代表──
「她是目前的持有者吗？」
「是的。我好像已经被淘汰了。」
那么年轻就被选上──国王瞪大了眼睛，然后再次认真地看著少女。
对方还只是小孩子。罗兹伍德学园虽然也接受年轻的少年少女，不过这个年龄的小孩子仍相当少。
但她已经是魔剑的持有者了吗？
刚才用来表演剑舞的弯刀，和国王所知的《西尔菲德》在外形上有很大的差异。这是因为它会配合持有者改变自己的尺寸。
「目前正值军事平衡开始崩坏的多事之秋。总不能放著魔剑的持有者不管──所以才会收她做养女。」
「哦，是这样吗？为什么不乾脆娶她做老婆，这样也很有意思吧？」
「啥？她还是个小孩子唷……？」
「古代的故事里，就有把小女孩培养成自己喜欢的类型，然后娶其为妻的精彩逸事──」
「………」
懂得察言观色的国王立刻改变话题。
「好、好了，玩笑话就到此为止……关于刚才提到的武力平衡，没办法让步吗？」
「恕难从命……我国不获得一名人才的话，事情就无法收拾。」
「嗯，这样的话，有一名值得推荐的人选唷。我们学园里刚好有一名被称为『皇帝』的逸才──」
王子缓缓地摇摇头。
「其实我已经有中意的人选了。」
「你先听我说，那名叫做加西姆的男人──」
「我有一名绝佳的人选，能让文武百官同时接受。」
「呣……？」
注意到王子话中的含意后，国王便沉默了下来。
「哦哦……已经有中意的女性了吗？」
王子就像少年时那样，露出了腼腆的笑容。
回过神来，才发现剑舞已经停止了。莎拉正面向这边，大大地鼓起了脸颊。
「根本没有在看嘛！」
「抱歉抱歉。我有仔细看唷。」
国王如此回答，不过立刻就发觉自己的错误。
──啊啊，不是在对我说话吗？
○SCENE•Ⅶ 「练习」
跟平常一样的练习，让互击的剑发出「锵锵锵」的撞击声。
继昨天之后，今天也有观众到场观摩。
王子与国王今天依然在谈论些什么。其实只要布雷德使用勇者之耳，就能听见他们的谈话，然而比起两人谈话内容，更让他在意的是把肚子靠在观众席围墙上的女孩子，那目不转睛的视线。
乍看之下是乖巧且怯懦的小女孩。
但实际上，大概只有布雷德一个人注意到──
那个孩子拥有魔剑吧……？
布雷德一直盯著名为莎拉的女孩子看，同时挡开阿妮斯特从旁边挥过来
的剑，最后完全停止斩击。
「怎么了，布雷德？」
阿妮斯特也停手并且这么问道。
「没有啦。那个拥有魔剑的孩子──」
「啥？谁拥有魔剑了？」
「就是那个叫莎拉的女孩子──」
「别说蠢话了。那个孩子怎么可能拥有魔剑──等等唷，布雷德。你所说的魔剑，指的是这个吧？不是那种到处都有卖的魔法剑？」
阿妮斯特不停挥动被称为『这个』的《亚斯蒙帝斯》。
「嗯，没错。就是那种魔剑。」
在勇者业界，提到『魔剑』的话，指的就是这种等级的魔剑。只是施加了魔法的剑，不过是普通的『剑』而已。
发给他们上课时使用的这种剑虽然也附加了魔法，但也只是最阳春的剑。
防卫队的大叔看见他们不断把这种阳春的『剑』弄坏，就出现某种茫然或是愕然──总之就是交杂著惊讶与哀伤的复杂表情……
最近布雷德自己赚钱之后，稍微能够瞭解──发给自己上课用的阳春『剑』，如果换算成大叔的薪水，似乎可以抵上好几年。
「说起来，这种等级的魔剑，整个大陆就只有四名持有者唷？」
「应该还有吧。」
「啊，对哦。库雷之前也得到了小布理。露娜莉亚的双胞胎妹妹，好像也持有《布伦希尔德》的分身之剑。可是剩下来的两把是风与地的魔剑吧。十年前左右，当我继承这个时曾经看过它们的持有者──！够了！你很吵耶！」
阿妮斯特不停敲打《亚斯蒙帝斯》。
它似乎是用只有持有者才能听见的脑内音声，对阿妮斯特抱怨用这个来称呼自己一事。
「──两把剑的持有者都是老人唷？」
「那就是被继承了吧。」
「你是说──被交给那么小的孩子？你是笨蛋？应该是笨蛋吧？那样的孩子怎么可能承受得了魔剑的负荷？」
阿妮斯特完全忘记自己从六岁就见识过地狱，这么表示著。明明这里就有一个撑过来的实例存在。
「说起来，那个女孩的剑最多只能算短刀吧。风之魔剑《西尔菲德》也没那么短呢──」
阿妮斯特完全不听人家说话。
她不但没有发现，就算告诉她也不相信，还把人当成笨蛋。真的受够她了。
「嘿──！」
布雷德对在观众席的少女搭话。不论是昨天还是今天，她都在那里看著布雷德这边。之前库也曾像这样，只是从远方望著这里。
所以目前待在那里的女孩子一定也──
「──来跟我们一起吧！」
布雷德用力挥舞著剑，大声这么说道。
「啊，对哦。你是剑圣阿修加鲁特殿下的徒弟。我对你的实力很有兴趣唷。」
虽然布雷德所说的不是这种意思……
嗯，反正终归是一起练习。所以就算了吧。
莎拉以发尾还飘流在空中的极速转过头去──然后以带著热情的言词请求身后的大人同意。
一阵子后，得到王子与国王两个人点头答应，她的脸上随即出现开朗的表情。
她轻轻越过观众席边缘跳下试炼场。虽然观众席有一○公尺左右的高度，不过她很轻松就办到了。剑圣的弟子果然不是一般人。看来她应该有跟本校学生一起练习的实力。
她以非比寻常的速度，发出「哒哒哒哒哒」的声音跑过来。
她一开口就说──
「我还是第一次跟年纪差不多的人一起玩！」
莎拉以兴奋的表情这么说道。
「等一下等一下──我们可不是在玩唷？」
阿妮斯特皱起眉头。虽然最近有点松懈，但女帝原本就是古板又不知变通。听到对方称练习是「在玩游戏」，也难怪她会感到不满。
「还有，什么年纪差不多……你今年几岁？」
「十一岁！」
「哪里差不多了……小了我整整七岁唷……」
阿妮斯特这么呢喃。
布雷德稍微可以理解莎拉的心情。说到自己十一岁时在做什么嘛……记得那时候和魔族的大战应该进行到一半左右吧。也就是开始与那群中魔王对战的时候。
身边全都是大人，所以十多岁的同伴看起来全都像「同年纪」。
而十多岁的新兵所进行的「训练」，看起来就像是在玩一样。
真的非常羡慕。
对于混在大人当中，只进行过实战的人来说，让新兵呼天抢地的「地狱般训练」，根本就像是有趣的游戏。甚至觉得看起来闪闪发亮。
说起来，布雷德原本就不清楚「训练」的意思。
就算是现在──他也不太有自信是否理解「训练」的意思了。
每天的「课程」都能快快乐乐地「游戏」，每一天都感到闪闪发亮。
这个孩子说不定也跟当初的我一样唷？虽然不像前勇者一样每天进行实战，不过跟在剑圣身边，每天都接受一对一的严格训练……
「父亲大人？库也可以一起玩吗？」
库拍动翅膀，从我腰部左右的高度飞过来。
这家伙也是一样。属于分不清「练习」与「游戏」的那种人。
「太厉害了！是飞龙的孩子！我还是第一次看到！」
「我也可以参加吗？请尽情地享受我的高性能吧。」
伊欧娜也来到现场。
「太厉害了！竟然还有不会袭击过来的守护者！」
「母体对我发出四五TB的休书，目前我跟它处于半断绝母女关系状态中。」
「等一下等一下──你们对她来说负担有点太重了……一开始还是让加西姆上场就可以了。」
「把我当成最弱的吗！？」
「皇帝──要记得手下留情唷？」
「拜托……别叫我皇帝了……」
「不行。我还是要选你。」
莎拉以清晰的声音指名阿妮斯特。
「咦？我吗？为什么是我？」
「因为我讨厌你。」
她依然以清晰的声音这么表示。
「咦咦咦咦！？为什么我忽然就被讨厌了！？我做了什么！？我做了什么──让你讨厌的事情吗！？」
尽管阿妮斯特对周围的其他人这么问道，不过大家都只是摇头。
说起来，阿妮斯特自从第一天帮忙带路之后，和莎拉之间就没有任何接触了。
「啊，是这么回事吗♡」
只有耶希卡露出瞭解些什么的表情。
「什么！？到底是怎么回事！？知道的话就告诉我！」
「请跟我比试吧！」
莎拉以认真的表情从正面凝视阿妮斯特。
「不是啦！等一下！我当然也想看看剑圣的徒弟有多少实力──但是，突然就用那种真的要拚生死的眼神看著我，我也很困扰唷！？」
阿妮斯特在气势上，已经输给只到自己胸口高的小女生。
莎拉露出彷佛看见杀父仇人般的强力眼神，盯著阿妮斯特。
「唉唷，安娜。如果你不上的话，那就由我来当她的对手吧？罗兹伍德学园的女帝有两个人。我们的实力可以说是在伯仲之间唷。」
「我有许多事情想请教姊姊──因为我会立刻打败这个人。」
「哎呀，真是可爱。」
「为什么我就是要被打败的人！？」
阿妮斯特露出「不清楚对方为何要敌视我」的表情。
而布雷德也同样搞不懂。似乎只有耶希卡懂。
莎拉流畅地拔出弯刀。
「至少拿练习用的木剑吧──！？」
「我和师父平常都是拿真剑──！！」
莎拉不管三七二十一就砍了过来。奇妙剑法的圆形轨迹往阿妮斯特身上招呼。
喀──
阿妮斯特在千钧一发之际用剑挡了下来。两人的剑刃撞在一起。
「──咦！？」
阿妮斯特似乎也感觉到异样的手感。
她以《亚斯蒙帝斯》挡下了莎拉的弯刀。如果是普通的剑──不对，即使是普通的魔法剑，也会立刻断成两半才对。
尽管布雷德经常用普通的魔法剑接下阿妮斯特的剑，但是那需要一些诀窍──把气与魔力层层叠起形成复合结界，并将其覆盖在剑身上。和勇者剑技的『轻触』一样需要相当高超的技术。
没有用任何手段，正面与《亚斯蒙帝斯》剑刃互撞还能平安无事，就表示莎拉的剑也同样是──
「那也是魔剑！？」
阿妮斯特放声大叫。
所以我不是说过了吗？
《小亚亚──好久不见！》
《别那样叫我！》
《小布，我们等一下也打一场吧。》
《敬谢不敏。》
魔剑的『声音』响彻空间。
莎拉所持的剑说话了。而回答它的则是《亚斯蒙帝斯》与《布伦希尔德》。
「说话了！？」
既然是魔剑，当然会说话了。
拥有知性正是强力魔
法道具的必要项目。
既然莎拉的剑开口说话，就可以确定它是魔剑了。
「喂！《亚斯蒙帝斯》──！战斗当中禁止谈话！这孩子很强──得拿出真本事来了！」
阿妮斯特脸上的表情变了。
那是承认十一岁少女是魔剑持有者，而且实力与自己相当的表情。
阿妮斯特为了拉开距离而往后跳跃，莎拉则是继续追击。
速度真快──莎拉完全能跟上阿妮斯特的动作。
阿妮斯特没办法顺利拉开距离，对著追上来的莎拉使出了『牵制』。
狠瞪──她的眼光炸裂了。
原来是阿妮斯特的眼力炮。一般人会滚动并且被轰飞出去，就算对方是高手，正面挨中一记的话，威力也足以令其出现空档。
原本应该是这样才对──
滋啪！
莎拉轻易地撕裂那眼睛看不见，且以高速飞过来的无形能源聚合体。
她身后两侧的地面随即发生爆炸。
「喂──喂喂！？」
狠瞪。狠瞪。狠瞪。
连续发射眼力炮。
但不是被莎拉砍断就是被躲过──几乎无法发挥牵制的作用。
「火焰啊──！！」
阿妮斯特利用争取到的一点时间在剑上叫出火焰。横扫出去后，发射出几颗小火球。
「哎呀，安娜──好像很认真耶？」
「是啊。和剑不同，魔法可没办法留手啊。」
布雷德对来到身边的露娜莉亚这么表示。阿妮斯特已经使出──「击中的话可不得了」的魔法攻击。
当然她是确定不会击中，对于对方没有效果才会使出这种攻击。
虽然魔法也同样可以发射出这样的火球，不过身为魔剑使，可以不需要咏唱，只要一个动作就能办到同样的事情。
在近身战时根本没有空使用魔法。如果不是无咏唱就能使出上级魔法的大魔导士，通常只能以剑技来战斗。但如果是魔剑使的话，能够在战斗时把魔法般的招式交织在剑技里。
阿妮斯特就不用说了，莎拉在使用自己的魔剑上也相当得心应手。
她也在攻击之间发射风系的招式，来做为假动作与牵制。
「好痛！好痛──这样很痛耶！会被割伤耶！你看都受伤了！」
阿妮斯特因为衣服被风刃系的招式割得粉碎而发怒。
莎拉持弯刀的手由正手改成反手，简直就像是翩翩飞舞，也像是在跳舞般挥舞著剑。
她的身边出现几道小小的龙卷风，风又把沙子卷进去，形成一碰到就会受伤的魔力风，不断纠缠著阿妮斯特。
它们就像是莎拉的分身一样。
「别过来！别过来！别过来──呀！！」
阿妮斯特被魔力风袭击，发出感到疼痛般的悲鸣。
「那个风使的招式很棘手呢。」
「嗯嗯，看来已经能发挥出许多剑的威力了。」
露娜莉亚点头同意布雷德的看法。同样身为魔剑使，她应该能看得出对方的实力到达哪种程度了。
那个风使的招式可以应用在许多方面。
阿妮斯特虽然也能发挥不少剑的力量，但也不过是产生或大或小的火球来攻击而已。大概像是无咏唱就能使用魔法的程度……
而莎拉则像是周围的空气都是自己身体的一部分，自由自在地操纵它们。
「很好！！莎拉小妹！！还差一点！！」
加西姆开始帮莎拉加油。
「再一件！再一件！」
「去死吧。」
露娜莉亚以打从心底瞧不起他的表情丢出这句话。
话说回来，是什么东西再一件呢？
啊……阿妮斯特的衣服被风刃与龙卷风撕裂，现在已经是衣不蔽体的状态，再一会儿她就会变成全裸了。
平常不就时常看见她的裸体吗？阿妮斯特每次变成火焰魔人时都会看到不是吗？怪人红披风不是很有名吗？说起来，每天傍晚不是都能在浴场看见她的裸体吗？
布雷德完全无法理解加西姆的心态。
可是──从许多男孩子都握著手汗或吞口水注视这一切，布雷德可以知道大多数男孩子的心态都跟加西姆一样。
「不过……这完全不是练习的等级了吧。」
「是啊。差不多该打开试炼场的魔力障壁比较好吧？」
第二试炼场的魔力障壁构造，是为了能尽情发挥实力又不对周围造成伤害而设置的设备。
官方公布的性能──是以能挡下英雄级的全力出招为傲。实际上可能没有那么坚固，不过也很接近了。
「可恶──！！」
阿妮斯特发出怒吼。
她自己扯下破烂不堪的衣服。
男孩子虽然发出「呜哦」的欢呼声，不过一下子就停住了──
阿妮斯特以魔王直接传授的能力──物质化生成紧贴在身体上的服装，背部还长出魔族的翅膀──恶魔之翼。
阿妮斯特飞了起来。
「那几乎不是人类了吧。」
「是啊。」
「莎拉如果没有对上魔族的实战经验，应该会不知所措吧。」
莎拉具备无尽的才能以及强力魔剑，可以说是拥有一切的少女，可是十一岁这个年纪，让她出现唯一的弱点──『经验』不足。
她似乎不知道该如何对付在空中飞行的对手。瞬间动作不再凌厉。
紧接著──
「看招──────！！」
阿妮斯特的踢击命中对方。那是一记在空中加速后使出的猛烈踢击。
「太过分了。」
「踢下去了。」
「竟然踢下去了。」
「库看见踢击了。」
「毫不留情耶。」
「My Lord……」
「好可怜。」
「不能踢那么小的孩子吧～」
众人分别这么呢喃。
「好狼狈的战斗。」
「总算是没有丢了年长者的脸。」
被踢中的莎拉整个人飞了超过十公尺以上的距离──
她在地面刨出一条长长的沟并且倒在地上──
仔细一看，就发现莎拉的身体似乎包裹在透明的茧当中，稍微飘浮在地面上方。在风之防护罩的保护下，她整个人毫发无伤。
「……我输了。」
莎拉从风之茧内出来，瘫坐在地上，非常沮丧地垂下头去。
「呼、呼、呼……呵、呵呵呵……你、你也满有一套的嘛？」
阿妮斯特轻轻撩起头发，同时以耍帅的声音这么表示。
「现在开始故作姿态了。」
「她看起来很累。」
阿妮斯特呼吸急促，需要大口喘气，光是开口就相当辛苦。
「小女孩，看来你不擅长对空战斗。想要克服弱点的话，就和我以及这家伙，还有那两只鸟一起玩吧。」
「和库一起玩吧。」
魔王和库如此表示。
两个人同时拍打背后的翅膀。
「亚因和兹波伊──那两只鸟应该也会很高兴地帮忙吧。」
从上空传来呀呀的叫声。两只灵鸟边叫边在空中盘旋。
那两只鸟一下子变成人形，然后又突然变回鸟的模样。现在是属于「忘记了」而依然保持灵鸟形态的时刻。
「好的，请务必跟我玩。」
莎拉往上空挥了挥手，上面的姊弟就发出「呀呀呀」的叫声来回应。话说回来，他们的年纪应该差不多哦。当然是指人化的时候啦。
「我看了刚才的战斗。不论是挥剑还是回避，动作都还是太大了。能够再精简一些的话，应该能让那个女人更辛苦一点。」
露娜莉亚提出了建议。被称作「那个女人」的阿妮斯特脸色为之一变。
「像这样吗？」
莎拉踏出一步，同时缩小了挥剑的动作。
她瞬间就消除了方才的缺点。
露娜莉亚扬起眉毛，露出有些惊讶的表情。
「嗯嗯。这样我也给你一些建议──」
「我也是、我也是。」
「还有我、还有我。」
「咦？那我呢？」
众人露出争先恐后、你争我夺的模样，最后是库雷获得提供建议的权利。
「我也有一个建议。莎拉小妹，你刚才其实没体力了吧？」
「啊，看得出来吗？真的是这样！」
「你的那种招式虽然很厉害，但很耗斗气和精灵力对吧？」
「没错，西尔菲德很能吃。」
看来她所拥有的魔剑，果然是风之魔剑《西尔菲德》了。
「我有可以减少消耗的方法。甚至可以降低到近乎零的地步──」
「唷！不愧是即身佛！库雷老师说的绝对不会错！」
「别叫我即身佛。」
加西姆在一旁鼓噪，库雷则用力对他施以锁头之刑。
看见这一幕，莎拉眼睛立刻闪闪发光，高兴地跳起来嚷著「呜哇、呜哇」，同时还像卫星一样绕著库雷与加西
姆身边转。最后自己也对加西姆使出锁头之刑。
「呜哦！贫乳贴上来了～～～～！！太棒了，再贴紧一点！等等──好痛好痛好痛！痛死我啦！真的很痛啦！快点住手！头要破了！头要破了啦！抱歉，请原谅我吧！请饶了我吧！真的要破了～！」
莎拉立刻学会了锁头功。
「需要冰属性吗？」
「是的。我现在就只懂得风属性而已。请你教我吧，姊姊！」
「这样啊。」
苏菲平板的脸上出现了些许表情。
这时，阿妮斯特也以柔和的表情对莎拉说：
「莎拉小妹，库雷刚才也说过了，你的课题是持久力，也就是体力方面唷。还可以感觉到剑的重量，就表示身为魔剑使的功力未臻上乘。每天早上都要带著感谢的心挥剑一万下。当不到一个小时就能完成时，才算是真正出师──」
「安娜？你说的挥剑，一秒钟要挥几下？」
「──当然是慢慢挥啊。一下十秒钟左右。」
「咦？安娜──？这样数字根本凑不起来唷？十秒乘以一万次的话，会花一天以上──」
「啊啊，真是的！我现在是在教莎拉小妹，这种事情之后再说啦！」
「我不想从你身上学任何东西。」
莎拉冷冷地拒绝了阿妮斯特。
「那、那个～莎拉小妹？能不能跟姊姊做好朋友～？你和我之间不是用剑沟通过了吗──怎么说呢，你懂的吧？就是会萌生友情之类的啊？」
「我最讨厌你了。刚才我虽然输了，可是之后一定会打败你。」
明明跟其他人那么亲近，不知道为什么只有阿妮斯特让她那么讨厌。
「不……不管打几次，结、结果都一样唷……？」
阿妮斯特以发抖的声音如此说道。
「啊，真是的，安娜怎么跟这么小的孩子赌气？应该说，刚才到了最后你真的用力踢下去了。」
耶希卡一这么说，阿妮斯特的声音就抖得更厉害了。
「没、没有啦，那是……因为……不那样的话就快要输掉了……」
「不用那么拘泥于胜利也没关系吧？」
「说的一点都没错。安娜真是幼稚。」
「什么……！？」
阿妮斯特被众人责备，感到狼狈不堪。
「因、因为……因为！因为这个孩子说她讨厌我……」
「那你何必跟她一般见识呢？」
「就像猴子一样。」
「这样她很可怜吧。」
「对啊对啊。我是站在贫乳这边的。能摸的贫乳更重于不能摸的美乳。」
「加西姆，你给我反省一下。」
「好痛好痛好痛！好痛啊！很痛耶，库雷！你这家伙──真的生气了！？」
「什么是贫乳？」
「谁知道呢？姊姊们也不是很瞭解唷？」
发现没有人站在自己这边，阿妮斯特眼眶已经含著泪水。
「不──不论打几次都一样唷！我一定会赢！不要──太瞧不起罗兹伍德学园的女帝！」
《喂喂喂……你们这些家伙～可别以为我们家莎拉只有这么一点实力唷～》
缠绕在莎拉周围的风开始流动。只见它扭曲后形成了女性的模样。那是一名拥有透明半实体的美丽女子。
「呜哦哦──！！大美女耶！！」
「没错♡」
真是轻佻。只见她对著色情皇帝加西姆轻轻挥动指头。
「哦，是风精灵嘛。」
布雷德这么说。
这把魔剑是风属性。而《亚斯蒙帝斯》与《布伦希尔德》里面分别封入了火之魔神与冰之魔女，原本还在想风属性的魔剑里面是何方神圣……不过……
被封印在魔剑内的存在，不知为什么竟跑到外面来了。那样真的没关系吗？
不愧是象徵『自由』的风之精灵。真的太自由了。
《魔剑持有者是在变身之后，才算拿出真正的实力吧！》
「咦？啊──等等！快住手啊，《西菲尔德》──！现在不要变身！」
《西菲尔德》变回风之后，缠绕在莎拉的身体上。
浓密的精灵体与莎拉的肉体混杂、融合在一起。
《附身合体──神姬模式！！》
摆起挺出腰部姿势的不是莎拉也不是《西菲尔德》。
那是一名成熟女性的模样。头发的颜色从莎拉原本的土黄色，变成接近《西菲尔德》的蓝绿色。脸型与全身的造型虽然看得出莎拉的残影，但脸上却是《西菲尔德》喜欢恶作剧的表情。
「啊，真是的，已经被控制了。遭到附身了。所以说小孩子没办法负荷啦。」
阿妮斯特这么呢喃。
阿妮斯特也曾经像这样被《亚斯蒙帝斯》附身而陷入杀人鬼状态。那个时候布雷德就依照约定把她砍了。而且是直向砍成两半。
「啊，这和你所说的不一样唷。这叫做《神姬型态》，是两个人以爱的力量合体──」
进入神姬状态的现在，主导权似乎是由《西菲尔德》所掌握。口气听起来跟刚才的傻大姊一样。
「──听好啰？我们魔剑呢，和契约者同步率相当高的话，就会像这样变身。我想你们应该还不知道，所谓的变身呢──」
「变身？」
阿妮斯特以鼻子冷笑了一声。
「那早就不是问题了。」
「嗯嗯，没问题唷。」
阿妮斯特与露娜莉亚。两个人──双脚打开与肩同宽并且站在一起。
碰碰两声──扬起火焰与冰块。
在喷出蒸气、热气与钻石尘的情况下，两根柱子也从人类变身成魔人。
「不会吧！？你们也能变身──！？」
《那是当然了。》
《这有什么问题呢。》
「──我和莎拉小妹是到最近才能用爱来合体的唷！？」
《才没有什么爱呢。》
以肉体说话的是《西菲尔德》。
莎拉不是用一般正常的声音。虽然必须用气才能听得见，不过现在学校的学生应该都可以听见才对。
「神、神姬型态才不像那种──燃烧、结冻又粉碎，明明已经死亡了，又强行用毅力来活动的乱七八糟变身──！！神姬型态是究极的型态啊！」
《我们被形容得像活尸一样。》
《实在无法接受。》
《──啊。亚斯蒙帝斯好像有话要说──换他出场唷。》
《我也和布伦希尔德交换──》
两个人的魔人外表没有变化，但说话的口气变了。
《……好久不见了，西菲尔德。听见汝那吵死人的声音，我的火焰就不停摇晃。》
《我同意。》
传出沉重的男性与冰冷的女性声音。
「咦咦？小亚亚和小布……感情怎么好像变好了？以前两人水火不容，明明经常吵架……？现在竟然有同样的意见，真可疑……！？」
《西菲尔德》以怀疑的眼神紧盯著两个人不放。
《没、没那种事唷……！》
《是啊。我才没有……和、和这么粗暴的家伙有什么关系呢！》
《没、没错！就算做出这种事──也无所谓唷！》
《亚斯蒙帝斯》突然揍了《布伦希尔德》。
《……！？做、做什么！？你对妻子──不对，你刚才对我动手了？确实动手了吧！？》
《汝汝汝──汝刚才说什么！？要是回答得不对，我可能就得消灭汝唷！！呣唔唔唔唔──嗯！！》
《放马过来。看我用绝对零度冰冻你。》
「啊，平常的小亚亚和小布又出现了。」
《爸爸妈妈！不能吵架！！》
突然有第四道声音插话进来。
从库雷腰部的剑带，发出了第四道不寻常的声音。
是另一把魔剑──《布理法尔》。一开始只有匕首的大小，最近可能正值成长期吧，目前已经是可以称为『短剑』的长度了。
《没、没有啦……不是那样……这不是在吵架……汝、汝说对吧……布……布伦希尔德？》
《是、是啊……你的双亲已经像这样签订停战协议了──爱你唷，布理法尔。》
魔剑里好像也有溺爱孩子的傻父母。
原本充满即将开始战斗的肃杀气氛，结果小孩子一出声，两个人就害羞了。
「……嗯？」
《西菲尔德》突然丢出一句话。
「这孩子是谁啊？」
《阿姨……是什么人？》
「阿姨……！？姊姊我呢……和小亚亚以及小布是认识很久的朋友唷！」
《我……是魔剑的孩子唷？是爸爸和妈妈爱的结晶唷？名字叫……布理法尔……是库雷帮我取的。》
「哇呀！哇呀！哇呀！！魔剑竟然生孩子，应该说竟然能生孩子！到底是怎么生的！？」
《没有啦……关于这件事……总之就是……靠合体。》
「哇呀！哇呀！对了对了！小亚亚还是小布都没
关系，也跟我生个孩子吧！」
《敬谢不敏。》
《既、既然汝都这么说了……那、那就……》
《──！！亚斯蒙帝斯！你刚才想说什么！？》
《没、没有……我……我什么都没说……！》
感觉现场好像完全变成魔剑同学会了。
这时候刚好下课铃声响起，于是布雷德他们便离开了。
「啊……等等！？别丢下我不管啊！？」
库雷好像在说些什么。但你已经是那边的人了。
朝背后挥了挥手要他放弃挣扎后，布雷德等人就回校舍去了。
○SCENE•Ⅷ 「没有礼服」
王子和莎拉来到学园后又过了几日，某天晚上──
「舞会……舞会……」
阿妮斯特走在宿舍走廊上，像在说梦话般边走边呢喃著什么。
她一副吓人地踩著摇摇晃晃的脚步。简直像是活尸一样，感觉不到自己的意志。
「喂，阿妮斯特……？」
布雷德对她搭话后，阿妮斯特虽然停下脚步转头看向这边……但即使以空虚的眼神看向布雷德，眼神也没有与他相对，直接又开始像活尸一样走了起来。
「舞会……舞会……但是……没有礼服……没有礼服……」
阿妮斯特就这样像是呢喃著梦话，徘徊在走廊上，而布雷德则是从后面跟了上去。
「布雷德同学，怎么了吗？」
布雷德路上遇见了耶希卡与克蕾儿，于是他便指著走在前面的活尸问道：
「喂，她是怎么了？」
「啊，你说她吗？」
耶希卡耸了耸肩。
「你听说今天晚上王宫要举行舞会了吗？」
「没听说。」
「耶希卡啊，布雷德同学的话，说不定根本不知道舞会是什么吧……」
「啊，要从这里开始说明吗？」
「喂，别瞧不起人唷？舞会这种东西，我当然知……」
布雷德歪起脖子。那是什么？总觉得好像在哪里听过。
感觉好像也从远方看过。应该是勇者时代战胜归来后，总是会在城堡里举行的那个吧。
「嗯……就是很多人在房间里头动来动去的那个吧？」
「布雷德同学，那是在跳舞唷。」
「好像还会有很豪华的食物。」
「对对。上流阶级的人们在夜里举行派对并且跳舞，就是所谓的舞会唷。」
舞蹈和豪华的食物都是和勇者无缘的东西。
因为勇者回来后根本没时间休息，就要前往下一个战场了。记得曾在夜晚出发时，眺望过明亮的室内。
而且是从窗外。
勇者总是在远离人们欢乐活动的地方。
「那个舞会又怎么了？为什么阿妮斯特会变成活尸？」
「哎呀，布雷德大人，你们是在谈论晚会的事情吗？」
露娜莉亚出现了。
「嗯，就是那个什么舞会还是晚会的。」
「难得有这个机会，阿妮斯特也很想参加今天的晚会，可是那个贫穷贵族却因为某种理由而无法出席。」
即使露娜莉亚丢出轻蔑的发言，阿妮斯特依然毫无反应。
「没有礼服……没有礼服……」
她从刚才开始就一直呢喃著同样的话，到处徘徊。
即使她砰一声撞上墙壁，也还是一直往前进。
「礼服？」
「其实我们也想去参加。」
「对啊对啊。真的很想去。」
耶希卡与克雷儿也互相点头。
「虽然陛下允许我们去参加了。但还是……」
「是啊。」
两个人再次互相点头。
「没有礼服──服装的话，为什么就不能去参加舞会？」
「不只有服装唷。总不能走路去参加吧，所以也需要马车。」
「是啊。」
两个人又在交换布雷德不清楚的秘密讯号了。
「我们只是觉得有些可惜，但对安娜来说，参加舞会是一辈子的梦想，所以她好像受到很大的打击唷。」
「礼、礼服……大概要花多少钱？」
布雷德畏畏缩缩地问道。
他之前学会人类身上不能没有一点钱，所以只要有空就会站在喷水池前面，从事「勇者便利屋」来赚钱。最近甚至开始有常客了。
布雷德为了有急用的时候做准备，把这些钱全存下来了。
现在就是「那个时候」了吧。自己是不是能买下阿妮斯特想要的「礼服」来送给她呢？
布雷德目前大概存了一Cr左右。这样能买得起叫做「礼服」的东西吗？
「布雷德大人，不是钱的问题唷。没有那种穿著市面上能买得到的成衣礼服参加舞会的乡巴佬。不是请专属时装设计师量身订制的话，根本上不了台面……我带过来的礼服和这边流行的调性不同，但是又来不及订制，所以这次也只能放弃了。」
是这样啊？
虽然不是很清楚，但勇者业界也有类似的地方。没有人会穿著现成的铠甲去参加中魔王战或者四天王战这种激烈的战斗。几乎不是穿著全身都由名匠锻造的订做铠甲，就是世界上只有一件的传说铠甲。
所以舞会一定也是那种进行激烈战斗的地点吧。虽然布雷德侧眼往上看著明亮的房间时，总觉得他们似乎很快乐，不过看来那也是严苛的战场。
「礼服……礼服……」
阿妮斯特面对墙壁这么呢喃。
很可惜，你没办法参加舞会了──正当布雷德打算这么告诉她时……
──嘶嘶！
外面突然传来马的叫声。
「……马车？」
好几辆由四匹马拉著的豪华马车就停在中庭。
「怎么回事？」
于是布雷德他们便先前往中庭。
○SCENE•Ⅸ 「参加舞会的邀约」
「我来迎接诸位了。」
一名刚迈入老年，身穿上等服装的男子极有礼貌地行了个礼。
跟在他身后的随从与女仆军团也一起行礼。
「请问要带我们到哪里去呢？」
由于阿妮斯特仍处于恍神状态，这时是由露娜莉亚代表众人这么问道。
「前往王城。」
「哎呀，去参加舞会吗？但在这里的几乎都是庶民的子女。也没有能穿去参加舞会的服装。」
「没有礼服……没有礼服……」
露娜莉亚以手肘戳了一下心不在焉的阿妮斯特。
「这一点请不用担心。阿修加鲁特大人已经吩咐过了。」
仆人一起打开马车的车门。里面可以看见许多金碧辉煌的礼服──
来到此地的马车，有一半载满了衣物，似乎是拿来当成更衣室兼服装室使用。
而白马拖著的才是乘坐用的马车。
「是礼服！！」
阿妮斯特的眼里重新出现亮光。
「各位，我们已经为所有人准备了各种设计的服装。请穿上自己中意的礼服吧。」
接著邀请函就被递到众人手上。包含男生在内，高阶班所有成员都被邀请了。
「感谢──您的招待。」
阿妮斯特露出灿烂的笑靥。不知道从何时开始，她已经从礼服僵尸的状态恢复过来了。
（插图018）
○SCENE•Ⅹ 「舞会」
在巨大水晶灯底下，宛如白天般明亮的室内正举行著舞会。
舞会可以说是豪华绚烂。根本看不清楚尽头的广大会场，里面充斥了大量的男女。除了特别被招待到此的布雷德等人之外，其他应该都是上流阶级人士才对，不过这个参加人数实在是太多了。
「好了，男生们。快点陪同女性赴宴。丢下女生孤伶伶地不管，可是没资格当男生唷？」
露娜莉亚这么表示。她说自己在祖国经常参加舞会，没有露出任何动摇的模样。
她的这番话让加西姆与库雷等人像是大梦初醒一样。雷纳多早已用熟练的动作来到阿妮斯特身边。
「My Lord，把手给我吧。」
然而阿妮斯特本人却注意著脚下──
「呜、啊、啊、啊、啊──这鞋子是怎么回事！太难走了吧！！」
她完全没有发现雷纳多的举动。
「……山猴子。」
露娜莉亚这么呢喃。
库雷和加西姆似乎各自在意著某一个女生，但所有女孩子都不等待男生，直接自行走入会场。
布雷德由于不清楚陪同（？）的意思与内容，所以也自己开始自由行动。
他先是被远方能看见的食物山给吸引了过去。
好像可以直接拿自己喜欢的食物来吃，就跟学校的餐厅一样。
「喂──布雷德！你要去哪里！？别丢下我啊！」
从后面传来阿妮斯特的声音。
「才不管你哩，我肚子饿了──等我吃饱再说。」
布雷德对背后的
阿妮斯特挥了挥手。
他还没吃晚餐呢。
◇
啊哇哇！这是什么，该怎么办才好！
首次参加舞会的阿妮斯特完全陷入亢奋状态。
原本应该是她「憧憬已久的舞会！」……她却连走路都无法随心所欲。本来还希望布雷德能牵著自己的手，但那个家伙脑袋里头似乎只有食物。
这小鬼！真的跟小孩子一样！
布雷德身上穿著相当适合他的燕尾服，而且也看起来很成熟，如果能和做此打扮的他一起跳舞的话──阿妮斯特在前来这里的马车上，一直这么想著。
她烦恼了许久该选择红色还是白色的礼服，最后还是选择了红色，关于这件事布雷德也像是极为『理所当然』般完全没有任何评论。
就不会说句很适合你吗？雷纳多已经说了三次了唷。因为他还准备说第四次，阿妮斯特就用一句「很啰唆耶」堵住了他的嘴。
由于阿妮斯特终于习惯用高跟鞋走路，便开始寻找布雷德。
既然都来参加舞会了，没有跳舞就回去的话，将会变成一辈子的遗憾。
虽然有数名未曾相识的男性邀请她跳舞，但全部被她随便找理由给拒绝了。
好想跳舞。可是跟不认识的男性跳又有点……
话说回来，雷纳多一直在附近徘徊，露出小狗恳求饲料时的表情。
阿妮斯特发出嘘嘘声来赶走他。
社交界的女士在远方对雷纳多送出火热的视线，所以就把他赶到那边去了。
只是还是找不到布雷德的身影。刚刚还在这附近死命吃著东西啊……
「真是的，布雷德到底跑哪去了……」
「可以跟你跳支舞吗？」
啊啊，真是的！又被搭话了！
全部都是布雷德害的！
「──很抱歉！」
阿妮斯特显露难以抑止的怒气，直接迅速转过身子。
尽管对向自己搭话的绅士不好意思，但还是拒绝──
「──咦？」
阿妮斯特仔细凝视著对方的脸孔。因为──对方正是阿修加鲁特王子。
「啊、啊，那个……是、是我弄错人了！真的很抱歉！」
阿妮斯特惶恐地向对方道歉。
不过现在该怎么办呢……对方招待自己参加这场舞会，还帮忙准备礼服与四头白马拉的马车等所有物品，实在没办法拒绝他的邀约。
听说这场舞会是为了王子而举行。要是阿妮斯特拒绝的话，就太不给主宾面子了……
啊啊……真是的……布雷德……你到底跑到哪里去了……？
阿妮斯特的眼睛四处游移，这时终于发现布雷德的身影了。
不过欢喜的心情一瞬间就消失无踪。
她的瞳孔不由得扩大。因为布雷德正在和女孩子跳舞。
那是一名娇小、美丽且光彩夺目的女孩子──
「你真的没跳过舞吗？好厉害哦，大哥哥！」
「我只是稍微配合你的动作唷。如果这样就算厉害，那厉害的人不是我，而是你的舞技相当高超唷。」
「因为我陪著师父周游列国，总是会被拖来参加像这样的舞会，所以已经习惯了──但跟这种舞蹈比起来，我还是比较擅长剑舞。」
「嘿，下次有机会我一定要见识一下。」
布雷德正在和莎拉跳舞。穿著礼服的她就像一朵小花一样。
哦……是这样啊。
阿妮斯特露出颓废的表情。
当我困扰不已时，他竟然和其他女孩子玩得这么开心。还说什么──「如果我的舞蹈算厉害的话，完全是因为你的舞技高超」？搞什么嘛？是在搭讪吗？搭讪一名只有十一岁的少女？布雷德到底在想什么？怎么不去死？
「莎拉做了什么失礼的事吗？那个孩子平常不会做出让人讨厌的事情……不知道为什么，就是对你抱持著敌视之心。」王子向阿妮斯特问道。
「不用担心。」
阿妮斯特露出花朵般的微笑。
「我完全不在意唷……倒是，我接受您共舞的邀约。」
阿妮斯特做出这样的回答。
然而她脑袋里其实根本不知道自己在说什么，早已陷入恐慌状态。
自己明明没有跳过舞啊！会让王子丢脸的！
但是……
「那么──」
阿妮斯特的手被王子牵了过去，然后跟著曲子动了起来。
身体开始动了。
不对……是被移动了。
「这是……？」
阿妮斯特朝自己附近王子的脸孔问道。
「这是空手技的一种。就像不为人知的小杂耍吧。」
王子嘴里虽然这么说，但实际上是很惊人的技术。察觉对手身体肌肉的动向，在重心移动时稍微给予影响。像这样子来随心所欲操纵对方的行动。
直立的人体不论要采取任何行动，都必须从重心移动开始。重心首先会从直立，进入往某一个方向倾斜行动的状态，只要制其机先，对方就会完全无法动弹。
另外，如果从外侧令其重心失去平衡，就能让对方往那个方向移动。这是每个人在空手技──投掷技等方面都会用上的技巧。
可是这个层次完全不同。究竟要应用多么高级的技巧，才能让对方踩出跳舞的舞步呢？
阿妮斯特确实理解到自己现在正在和「剑圣」跳舞。
身为乡巴佬贵族的女儿，根本不知道该如何跳舞，她现在像傀儡一样在对方操纵下行动，对她而言是一件令人感到相当放心的事──不过，阿妮斯特仅存的些许自尊，让她拒绝就这样当一个傀儡。音乐的乐章演奏过一巡后，舞蹈的舞步也同样告一段落。
自己记住舞步了。再也不需要『操纵』。
阿妮斯特抗拒剑圣的肉体支配。她使用假动作，藉由虚虚实实的脚步，不让对方看穿自己的动作，同时预测对方的力量来移动重心。
两人在水面下进行高密度较劲，简直像投掷技攻防战。但从旁人眼中看来，两人就只是优雅地跳著舞──
阿妮斯特从对方那里夺回自己身体的控制权。
她靠自己的意志踩著舞步，和王子手牵手一起跳舞。
「哦……」
王子眯起眼睛。可以从他眼里看出赞赏之意。
阿妮斯特心里想著「啊啊……」。
自己真是没用。
尤其──对于年长男性的称赞──她特别没有抵抗力。
如果要说有什么情节的话，那一定是受到故乡的父亲所影响吧。
在知道国王陛下是那种人渣──失礼了──在知道他是那种人之前，只要被陛下夸奖就会心情雀跃。
阿妮斯特现在光是像这样被剑圣以赞赏的目光注视，整个人就高兴到快跳起来了。
「你……真是厉害。」
「呼咦咦！？没……没这回事！我才不厉害呢！」
啊啊～！所以说！你不要再夸奖我了啊啊啊～～！！
我对于夸奖没有抵抗力啊啊啊～～！！
……
………
…………
再多夸我一点。
舞蹈依然持续。已经不再是互相较劲争夺支配权，而是两个人互相协调来做出同样的动作。
彷佛像是跟布雷德练剑一样。那也是没有任何既定的流程，只是两个人互相协调来完成动作。
阿妮斯特忽然浮现奇妙的想法。男女结婚，彼此成为对方的伴侣，说不定也是像这样的感觉？
两个人互相协调，携手走过共同的人生──
曾经听说过，社交界里的舞会，也带有寻找伴侣的意义。虽然她原本不明白，为什么跳舞就能知道与对方是否合适，不过现在似乎有点理解了。
阿妮斯特忽然想起一件事。
话说回来，听说王子是为了寻找王妃而周游列国……
「你听说过我正在寻找妻子的事情吗？」
舞步进行当中，王子以只有阿妮斯特听得见的音量这么对她说道。
阿妮斯特吓了一跳。因为她正好在想这件事情。
「果然还是你最好……我想娶你。」
「呼咦！？」
阿妮斯特的脑袋变成一片空白。
这个人在说什么？他说这是什么话？
这应该是那个吧？就是所谓的爱的告白吧？为什么才认识我短短几天就向我求爱？我做了什么吗？在街上和小混混打了一架，然后在试炼场和莎拉小妹打了一架，一直都在打架不是吗？为什么在他面前打架，反而会让他喜欢上我？如果是用战斗力来做基准的话，确实可能出现这样的结果，可是求爱所需要的应该是女性方面的战斗力吧？
「啊……那个……嗯……」
阿妮斯特坐立难安，往上望著眼前的男子。
说起来王子的身材相当高大。比自己高大的男性其实不多。像布雷德就比自己矮小，雷纳多也才跟自己差不多高，穿上靴子后自己就比他高了，但是王子却比自己还要高䠷。
──不
对啦！
这个时候高还是矮根本不重要，也没有任何关系。
「突然说出这种话，你一定会觉得我是个奇怪的男人吧。不过还是希望你能谅解。」
阿妮斯特的动作因为脑袋过于混乱而有所停滞，于是王子巧妙地带领她。
这个人果然温柔又贴心。
身材高大又是实力高深的剑圣。而且还是王族。
长得一表人才，所有行动都相当洗炼──
加上又是有钱人。除了邀请函，还送来一整辆车子的礼服以及由四头白马所拉的马车──
最重要的是年纪也比自己大。当然不是所有年长的男性都能接受，像是有老人臭味和胸毛一堆的就谢谢再联络，但王子完全不是那种类型的人。
好像找不到什么缺点哦？
硬要鸡蛋里挑骨头的话，大概就是「有小孩」这点吧，在被莎拉小妹讨厌到极点后，才听说她是王子阿妮斯特的徒弟兼养女……咦？被女儿如此厌恶的话，我是不是有点扣分啊？
不过──脸真的好近。他的脸从刚才就距离自己好近。
已经到了可以接吻的距离──虽然我没有接吻的经验就是了。
布雷德变成接吻魔人时，每个人都被他亲过，只有自己没被亲到就结束了。也就是说，阿妮斯特还没有接吻的经验。
阿妮斯特想到这里，便紧盯著王子的嘴唇看，王子也露出瞭解什么的表情──
脸庞急遽靠了过来。
「等──！？等等──！？STOP──停下来！」
阿妮斯特死命举起手来，在隔著手掌的情况下保护住嘴唇。
「看来是我太心急了。真是抱歉。」
王子连露出苦笑的模样都相当迷人。
──不对啦！
阿妮斯特无法理解逐一发生在自己身上的事情。总之希望有时间考虑一下。
然而王子根本不给阿妮斯特这样的空档。
「可以告诉我，你对我有什么看法吗？」
啊呜啊呜啊！？
说不出口。怎么可能说得出口嘛！
老实说他的分数真的快到极限了。如果一○○分是满分的话，他大概有五○○分吧。
──但怎么可能说出口呢？
「我……我之所以被莎拉小妹讨厌……」
说不定……？
阿妮斯特突然有这样的想法。
莎拉小妹是因为察觉到王子对自己有好感，所以才会这么讨厌我……？
「嗯，这一点我也很担心。因为实在不太瞭解那个年纪的孩子在想些什么……但是，我认为那问题会随著时间经过而解决。」
啊，这个人没有发现吗？
他好像有点可爱耶。
阿妮斯特对于王子的好感度又更加上升。差不多快要破表了。
──救命啊！
阿妮斯特对周围传送求救的眼神。
耶希卡正在和库雷跳舞。她的脸上露出带有深意的笑容，对著自己挥动放在库雷身上的指尖。那是「请慢慢享受～」的动作。
──克蕾儿，救救我！
克蕾儿正在和加西姆跳舞。只见她为了不踩错舞步，低头认真地跳舞，虽然这的确很符合她的个性，但也因此完全不看向阿妮斯特这边。
啊，踩到了。克蕾儿以非常尖的高跟鞋踩到加西姆的脚，可是加西姆脸上露出来的不是感到疼痛的表情，比较像是「得到奖赏」。
那两组是怎么回事？气氛竟然很不错耶？克蕾儿和库雷都是个性一板一眼的人，原本还觉得他们很适合，看来是自己弄错了？
──倒是雷纳多！快点来救我啊！
由于雷纳多那家伙进入她的视野当中，阿妮斯特就狠瞪了他一眼。但雷纳多被其他女人缠住，目前正在跳舞。
以舞会当中跳舞的规矩来说，独占某个人是违反礼仪的行为。
所以只要雷纳多来到这里，像平常一样以耍帅的口气说出「我有这个荣幸跟你跳舞吗？My Lord？」这样的台词，就算是王子也得让出舞伴。
可是你为什么不过来呢？
真是没用。所以才永远是雷纳多啊。
顺带一提，抓住雷纳多一起跳舞的──原来是露娜莉亚。
露娜莉亚这个家伙！总是喜欢抢人家的东西！讨厌讨厌！最讨厌她了！
雷纳多干嘛被她抓住啊！你的My Lord应该是我才对吧！
周围的景色会随著舞步改变。阿妮斯特不知不觉就只寻找著布雷德的身影。
她就这样以求助的眼神持续寻找布雷德──找到了。
「啊哈哈！哈哈──大哥哥，再来再来！」
布雷德和莎拉一起跳舞，拉著娇小的她转起圈圈来了。不知道该用团团转还是被用力甩来形容……总之莎拉的脚根本没有著地就对了。
阿妮斯特对社交界不甚瞭解，只是不用想也知道不可能有那种舞步。
「啊哈哈哈！」
莎拉异常高兴。
布雷德把莎拉上下左右甩著玩，到达一定速度后就把手放开。
莎拉砰一声飞到空中，随即缩起手脚，继续在空中转了一两圈才落下，靠著抱住布雷德的手臂止住落势。
「啊哈哈哈！」
「好高哦好高哦！」
再次发出砰一声──
那绝对不是在跳舞。
「这真有趣──！我喜欢！」
「嗯嗯，我也喜欢莎拉唷。」
布雷德少自作多情了。才不是喜欢你这个家伙哩！人家是说喜欢好高好高啦！明明完全会错意了，竟然还准确地丢出这种迷死女人的台词。
当自己陷入极大的危机，困扰到不知如何是好，需要人伸出援手的时候──那个救星本人却和其他女孩子玩到流汗，露出一脸高兴的模样。
总觉得……胸口涌起一股炽热的黑色感情。这我知道，就是所谓的「愤怒」。
这种极高压的愤怒，反而让阿妮斯特冷静下来。
她的心瞬间清醒──接著坚定自己的意志。
「殿下，您知道捕鱼时应该注意的重点吗？」
「唔姆？我不清楚。因为沙漠里没什么鱼。」
「不能太急于迫近，要在不被它察觉到的情况下缓缓靠近，在最有把握的时机出手把它抓住。」
「唔姆……」
「如此急迫地要求答案，不论什么样的鱼儿都会逃走唷。」
「原来如此，我瞭解了……那么我们来交换条件吧。只要你不再称呼我为『殿下』，今天晚上我就暂且收兵吧。」
「──嗯？那我该怎么称呼您呢？」
「叫我阿修就可以了。」
阿妮斯特瞪大了眼睛。
要我用昵称来叫他！？
阿妮斯特瞄了布雷德一眼──
看见被莎拉紧抱住的他──虽然他没有露出色眯眯的模样，但笑嘻嘻的高兴表情，还是让阿妮斯特发出神经断裂的声音。
「好吧──阿修。」
阿妮斯特以花朵绽放般的微笑这么说道。
伴奏的曲调变成缓慢的情歌。
阿妮斯特将手臂绕过王子的脖子，和他像恋人一样跳著舞。
○SCENE•XI 「约会」
假日的白天，街头上，阿妮斯特今天也继续进行快乐的约会。
「──阿修，接下来要带你去哪里呢？」
「我想知道你平常都去些什么地方。」
「嗯……对于男士来说可能不怎么有趣唷？」
「无所谓。」
「那么往这边走。」
阿妮斯特踩著轻快的脚步走在路上。
如果和恋人这样的存在一起走路的话，会不会就是这种心情呢？
王子按照约定，不再催促阿妮斯特做出回答。
之后两人好几次都像这样，一起度过约会般的时光。
然后每次都一定──
──呵呵呵。跟过来了、跟过来了。
他们无法完全隐藏气息。
不知道是杀气还是焦躁的气息，完完全全暴露出他们的存在。
耶希卡很完美地隐藏住气息，让自己无法探索到她；但库雷本来就不擅长做这种事，所以气息有点外露──
再来这是雷纳多吧。那家伙为什么也在？
露娜莉亚、莫和苏菲似乎也来了。伊欧娜则本来就没有气息，所以不清楚来了没。
每当阿妮斯特出门约会，有一大票跟踪者躲在后面几乎已经是常态了。
今天因为是假日，下午开始有许多空闲时间。
王子──阿修停留在这里时也有许多公务得忙，不过还是腾出了空档。
阿妮斯特瞭解他以自己为最优先的心意后，不禁感到有些高兴。
两人一开始进入的是贩卖服装与首饰的店。
说平常去的店可能有点不正确。应该说是想来的店才对。
可以跟你打赌，要是带布雷德过来的话，他大概三秒钟左右就会露出无聊的表情了。一定是这样。
可是王子完全
没有这种反应，当阿妮斯特选择服装的时候，他也一直挂著微笑在旁边等待。
「怎么样呢？」
阿妮斯特唰一声拉开试衣室的帘子──并且这么问道。
「很适合你唷。」王子一脸笑笑地回应著。
要是布雷德的话，大概会回答「防御力会下降唷」这种煞风景的话吧。
「那这件如何？」
她又换上另一件衣服，唰一声拉开帘子。
「非常适合你。」
得到称赞让阿妮斯特相当高兴，忍不住又试穿了许多衣服。
阿妮斯特除了学园的制服之外，其实没有什么便服。她以前非常严格地规定自己过著禁欲生活，是到最近才开始会在街上买东西。
而且她的零用钱大部分都用在吃的东西上了──
「那这件呢？」
「每一件都像是为你订制的一样。」
阿妮斯特由衷地享受起购物的乐趣。
要如何从这大量的衣服里选择出一件──当阿妮斯特烦恼著这件事情时……
「把这些全包起来。然后送到这个地址。」
商品就决定送到自己房间去了。不论是安排还是付帐，王子一切都是如此贴心。
如果是布雷德就不可能如此聪明，一定只会双手提著购物袋跟在阿妮斯特身后。
王子果然不一样。成熟的男性就是和小鬼不同。相较之下布雷德显得相当孩子气，不过他的精神年龄本来就只有五岁啦。
○SCENE•XII 「跟踪中」
持续跟在两人后面的某个集团，就躲在建筑物的阴影后面，凝视著离开商店走在路上的王子与阿妮斯特。
「啊，真是的，到底在搞什么？这时候至少要挽个手臂吧。还不至于要求得像恋人一样牵手啦。」
「呜咦？耶希卡，恋、恋人般的牵手……是什么样子？」
布雷德他们正在跟踪阿妮斯特。
其实布雷德不是很想跟过来。
阿妮斯特喜欢什么帅哥之类的就随她去吧？这当然是他的真心话，也是没有丝毫值得怀疑的事实──
他「磅」地一声揍了旁边的街灯一拳，灯柱就扭曲成拳头的形状了。
「好了好了，布雷德同学。我瞭解你的心情，可是不能迁怒到公物上啊。」
「才不是哩。我只是手刚好撞到而已。」
「唔姆。以同样是五岁孩童来说，这种情绪反应确实值得参考……原来如此，这就是所谓的『嫉妒』吗？」
「才不是什么嫉妒呢！还有你是五岁没错，但我可是十七岁唷？」
布雷德对魔王这么表示。
魔王是玛丽亚的第二人格，由于这个人格是五年前才产生，所以她便自称是五岁。不过布雷德确实活了十七年。其中有十七分之十六过著勇者人生就是了。
「布雷德，想阻止的话，现在立刻出去大喊快停止，这样事情应该就能结束了。」
这次换成苏菲这么说。怎么连苏菲都有这么大的误解呢？
「不是啦。我完全没有想阻止他们唷。」
「这样啊……」
苏菲闭上嘴巴。
「主人──」
「闭嘴。弄坏你唷。」
反正伊欧娜一定不会说什么好话，所以在开口前就先阻止她了。如果真的没说什么好话，自己就一定得破坏她才行，所以这也是为了她著想。
「啊，快看。他们好像要休息。」
耶希卡告知后，布雷德等人就躲到盆栽后面。
◇
约会中的两人决定在喷水池广场休息。
开始休息后──就在王子的希望下，来到摊贩喝饮料与吃些轻食。
话说回来，阿妮斯特一开始也是在摊贩前面遇见他。王子平常过著富裕生活的话，或许会觉得这种庶民的食物很稀奇吧？
在摊贩前面排队的王子有种格格不入的感觉，让人感到很奇怪。
阿妮斯特对买了两人份食物回到现场的王子报以微笑。
「付了一○○○Cr吗？」
「全部也只要一○○Cr唷。」
「这是这条老街附近的玩笑。用Cr来称呼毫米Cr的话──」
两人坐在喷水池边缘，享受老街的风情。
王子咬下热腾腾的油炸物，拚命呼气的动作看起来很像小孩子，而这也让阿妮斯特相当有亲近感。
「我可以问你一件事吗？」
阿妮斯特对王子──阿修提出从之前就相当在意的事情。
「为什么是我呢？」
阿妮斯特也很清楚，自己真的不是那种能让人一见钟情的少女。
对方是王族，而王族是没有办法按照自己的意思来过自己的人生。阿妮斯特也瞭解这种事。因为怎么说她也是下级贵族。
而这也表示阿妮斯特没有办法离开弗莱明家。不论是不是持有魔剑，生于弗莱明家的人，就只能选择为王国立下武功的生存方式。
阿妮斯特根本没有像普通人一样结婚后进入家庭，然后在家相夫教子的选项。
王族在决定伴侣时，一定会考量到政治、军事或者是经济等恋爱感情以外的要素。
「如果是武技的话，露娜莉亚•斯坦伯格的实力应该与我相等，耶希卡则是地下组织的成员。甚至于莫……我想你当然也知道她是下任魔王的候选人吧。」
「首先关于露娜莉亚。那是你太看低自己，才会认为实力与她相等。」
「咦？」
「目前这个时候，你们两个人的实力确实是在伯仲之间。但我怎么说也是获得剑圣称号的指导者，所以能看得见──所谓的『发展性』。」
「咦？咦咦？那个，你是说……我比露娜更有发展性啰？」
「第一次遇见你时，我真的吓了一跳。明明早已经到达能发挥魔剑之力的领域，却还隐藏如此庞大的可能性。」
「嗯……但是露娜她是天才……」
「人们的确会这么称呼她吧。真要说的话，你也是努力的天才啊。」
「啊……啾啾～～」
阿妮斯特感到全身脱力。
不妙。真的不妙。想不到被人称赞是这么舒服的一件事……！？
阿修竟然说我比露娜莉亚更优秀！他确实这么说了！
再多说一点！再多称赞我一点！
◇
「他说阿妮斯特比露娜更优秀，还说阿妮斯特很有发展性，然后阿妮斯特就发出啊啾啾～～的声音。」
「啊啾啾……？那是什么啊？耶希卡？」
「谁知道呢？」
听取远方两人对话，耶希卡传达给其他人知道。
布雷德也用自己的勇者之耳听著内容。
「实在听不下去了……我去教训一下那个瞎了眼的王子！」
「唉唷唉唷。」
全部的人扑上去把准备冲上前的露娜莉亚压扁。
「啊……等等，好像快进入主题了唷？」
因为耶希卡这么说，布雷德也跟著仔细聆听。
◇
「我就老实说吧。其实我是来挖角的。」
「挖角……吗？」
「我国在先前的大战中失去众多武力，当务之急就是增强军事力。为了与周边各国的力量取得平衡，我正在寻找英雄级、将军级的人才。」
「英雄级……」
这样的人才怎么可能随便找得到呢……
「我之所以会注意到你，也是因为认为不久的将来，你的实力一定会到达英雄级。」
「我……到达英雄级……」
那也就是说，能够与迪奥妮将军单挑。也表示能够站在勇者大人身边和他一起战斗。
实在难以想像。
感觉就算阿妮斯特变身成3或者4的状态，也同样会被迪奥妮将军轰飞出去。
「要说我有什么不良企图的话，应该就是这一点吧。」
他这样的说法让阿妮斯特发出窃笑声。
「一般来说，不良企图是有另一种意思唷。」
「也可以这么说。」
「那么……你没有另外一种『不良企图』吗？」
「不，当然有了。」
阿妮斯特吓了一跳。
这种情势……要被告白了吗？
阿修之前在舞会里所说的，是希望获得自己的武力，那么这次要说的就是真正的告白了。
咦？话说回来……
我好像是有生以来第一次被人告白哦？（雷纳多除外）
「我原本的确是看中你的武力，想把你带回我的国家。但是如果能缔结生涯相伴的关系，应该能更确实地做到这一点吧？因为得到你的心，就等于得到你的武力。」
「那是你身为王族的责任吗？」
阿妮斯特这么问道。
她明明瞭解王族的立场，却还是提出这个有点坏心眼的问题。
就是知道王子无法回答，才故意这么问。
「……」
王子没有回答，也无法回答。阿妮斯特知道这已经是他最大的