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──『圣殿英灵』，以剑与魔法为主轴的王道奇幻动作游戏──
我当初受到画质唯美及高自由度的角色创造系统所吸引，开始投入这款线上VR游戏，因为即使不额外付费也能充分享受主线剧情，还拥有丰富的成就、支线任务等等系统，使我不禁彻底成为它的俘虏。
圣殿英灵与其他网路游戏最大的差别在于『单独大规模公会』，这个系统害我每个月都会多一笔开销。
单独大规模公会指的是仅凭一名玩家，便可独力创建公会。只有一人却被称为大规模应该会让很多人感到不解，但这正是圣殿英灵最耐玩之处。首先，由一名玩家成为公会长，然后透过付费或打倒部分BOSS魔物的方式取得稀有奖章，再使用奖章创造设施或部下。
如何创造设施和部下，都大有文章。设施光是外观就有西洋风格的城堡以及日式风格的寺院，甚至还可以创造巨大竖穴式住屋，连颜色都可以自由变更，另外还有厨房、露天澡堂、站哨的岗楼、鸟居、迷宫式庭院等设施，里里外外都可以自行改建，自由度非常高。
因为创造部下使用的是跟玩家建构角色时相同的纸娃娃系统，所以能创造出无数符合自己喜好的角色，部下的装备与职业也与一般玩家相同，自由度很高。虽然一次只能带三个部下练功升级，但比起玩家的角色，部下较为容易培养，所以也不需要花费太多的精力与时间。
不过有一个问题，BOSS魔物掉落稀有奖章的机率只有百分之一。
从前面的说明便可瞭解一件事，若想要充分享受单独大规模公会系统，就必须拥有大量奖章。因为依照设施的不同，有些可能要花费一百枚以上的奖章。附带一提，创造部下则是需要五枚奖章。
目前已经能被称为中毒玩家的我，轻轻松松便能打倒BOSS魔物，然而一天顶多也只能打倒三十到四十只。也就是说，我一个月顶多只能创造两个部下，因此急性子的我只好走上每月付费的不归路。
先暂停一下，请让我说说这么做的理由。
虽然突然拉回现实世界的话题是有一点奇怪，但我因为工作的关系，没什么空闲时间能花在打倒BOSS魔物上，这才是我选择付费的最大理由之一。我的业绩至今为止都在平均值以上，因此常藉外出跑业务为藉口，窝在家中沉浸于游戏世界。
不过，和平的日子也因为恶魔的发明───GPS的诞生而崩毁。为了让外勤人员无法藉机混水摸鱼，GPS会处处记录我们的行踪。
以结果而论，过去我每天的例行公事──狩猎BOSS魔物时间大幅减少，业绩却讽刺地呈等比例上升，薪水也因此变多了。
在这种状况下，谁能怪罪我选择花大钱玩游戏呢？
时间拉回现在，我维持这种不健康的生活已经一年了。因为明天是休假，我现在正勤奋地熬夜狩猎BOSS魔物。
我透过高级头戴式显示器，沉浸于圣殿英灵的世界。
我在这个世界的外貌相当引人注目，是名高䠷纤瘦的黑发美青年，身上还穿著用我喜欢的龙鳞与龙皮制作的轻铠。
我在游戏中使用的名字并非是现实世界所用的柳濑莲人，而是莲莲这个名称。在我视线的远方，是由灰色墙壁与红色屋顶打造而成的王城，以及以白色为基础色调的城镇，前方则是一片蓊郁的森林。
我现在正站在海拔一千五百多公尺的山顶。
「怎么了吗？」
正当我眺望著眼前壮阔的景色时，背后传来一道沉著冷静的少女嗓音。
我回头望去，一名身穿白色裙装的美丽少女正站在我的身后。少女留著一头及腰金发，背脊挺直、姿态优雅地凝望著我。
这是一位任谁都会不禁看得入迷的美少女，但她右手拿著的波浪型西洋剑，以及倒在她脚边尸首分离的黑龙，酝酿出一种异常气氛。
被少女踢在一边的是这块大陆最强的BOSS魔物──三十公尺级的黑龙。我怔怔地望著龙的尸体与少女，默不作声地走到少女身边。
我站在抬头望著我的少女面前说：
「转移。」
我喃喃说完这句话的瞬间，眼前的雪山及蓝天瞬间一变，取而代之地出现一间四周围绕著带有光泽的白墙、天花板挑高的谒见厅。
这是我的公会所在地──「捷埃城」。
依旧面无表情的少女一动不动地站在我前方，我则是毫不在意地环顾四周。
谒见厅的宽度约有五十公尺，位于入口处有一道左右敞开型的大门，从大门到谒见厅最深处大约距离一百公尺。
谒见厅的两侧有著等距排列、直径约一公尺的圆柱，阳光自嵌在墙上的花窗玻璃透射进圆柱之间，映照出五颜六色的迷蒙光影。谒见厅里的装饰不多，只有铺在地上极其豪奢的金、红两色刺绣地毯，以及每根圆柱上插著的金、银双色旗帜。在谒见厅中央，直线状地毯从门口铺至底部，其左右分立著两列不同人种的男女，他们不约而同地望著我。
这幅景象乍看之下有些诡异。
这些人之中有人类、精灵、矮人、兽人、魔人、妖精等六个种族，总共五十人。
这是我培养的部下中拥有第一线实力的五十人，他们的装备当然也是我依照每个人的属性精挑细选的。
我将视线从这些部下身上移开，再度望向少女。
文风不动地仰望著我的少女，是我最先创造并且练到最高等级的部下──人族的艾蕾诺雅。
「艾蕾诺雅，待命。」
「是，谨遵吩咐。」
艾蕾诺雅听到我的指令后立刻回覆，然后走向谒见厅深处。
我跟在艾蕾诺雅身后走到谒见厅深处，瞟了一眼艾蕾诺雅走进队列的身影，爬上只有五阶的楼梯，并经过姑且建造出来的豪华王座。
王座后方有道厚重的白银双开大门，门扉与沉重的外观相反，轻巧地自动打开。我穿过大门，里面是一间六坪大小的和室，和室深处还有另一扇门。和室中的家倶只有一张直接放在榻榻米上的矮圆桌，以及造型简朴的桐木柜。
这间房间是我出于好玩而创造的，却意外地舒适，我个人非常喜欢。附带一提，房间深处还有一间普通家庭用的浴室与厕所，但因为这里是游戏内，所以我并没有使用过。
我重新环视这间房间一圈后，接著盘坐在圆桌前吁了一口气：
「好想换工作……」
我语带叹息地低喃一声，抬头望向天花板。天花板上垂挂著一颗装饰用的灯泡。
「但重新找工作也好麻烦啊……」
我现在的工作是当初随意决定的，内容则是医疗与照护用品的业务。即使当初我常被上司责骂，但撑过一年后就多少能独当一面了。而且当我回过神时已经多了许多后辈，工作因此变得更加轻松。我现在资历早已超过五年，每天都能开开心心地玩游戏。
然而今年我因为该死的GPS无法摸鱼，日子开始变得相当悲惨。
虽说部下的人数在我砸大钱后已经超过两百人，但有一半左右无法好好培养，大部分都停留在较为容易达成的五十级左右，而且只能使用多出来的装备。
算了，毕竟没办法带所有人一起出去打怪，会练到一定的等级并为每个人装上装备也只是一种自我满足罢了。不过这个习惯已经持续了五年以上，事到如今也很难改过来。话说回来，只要花钱就可以买齐作为公会据点的捷埃城和其庭院的所有设施，所以这部分倒是没有什么问题。
「唉～好想中乐透啊……」
我吐出毫无干劲的话语后趴在矮桌上，因为通宵狩猎BOSS魔物，我只是坐著就觉得昏昏欲睡。
我不知不觉地闭上眼睛，轻轻叹了口气。
◇ ◇ ◇
我感觉到身旁有人。因为只是浅眠，所以我多多少少能够察觉到身边的状况。
「主人……？」
身旁响起少女那低沉却悦耳，又略带点怯懦的澄澈嗓音。
「啥？嗯？欸，什么？」
我睡昏了头，语意不清地回应那道声音，然后忽然想起自己是一个人住，立刻抬起了头。
「啊，太好了。」
话语声震动著我的耳膜，却无法顺利传达到脑中。
眼前的人是我创造的艾蕾诺雅，但问题并非出在她的身分。让我瞠目结舌的是她丰富的表情，她彷佛真人一般松了一口气。
「您刚刚睡著了吧？把您叫起来真是非常抱歉。」
艾蕾诺雅无视我惊讶地直眨眼的举动，这么对我说道。
「欸？版本更新了？是什么时候……不对，这功能也太好了……」
我盯著艾蕾诺雅低垂的头顶陷入混乱。圣殿英灵的角色基本上不会有任何表情变化，只有游戏公司设定的事件角色等等才会有表情，而且也只有在满足特定条件时，角色才会说出由玩家设定好的台词。
「……抱歉，主人，请原谅我的无知……但什么是版本更新呢？」
「又说话了……」
「啊，对、对不起！我没注意到现在不该任意发言……！」
「因慌张而声音变大……怎么可能发生这种荒唐事……」
见到艾蕾诺雅不知所措的模样，我不禁皱起眉头。这款游戏也进化得太快又太突然了吧，到底发生了什么事？正当我和艾蕾诺雅都很慌张时，和室的门蓦地被人打开。
「啊，艾蕾诺雅，会长呢？」
门后出现的是我创造的第五个角色──暗黑矮人少女•蜜拉。蜜拉是身高只有一百四十七公分的可爱娇小少女。她拥有略为黝黑的肌肤与一头黑发，还有一双大大的黒色眼睛，以及纤瘦的身形，看起来彻底是个小学生。
「啊，蜜拉，主人刚刚在休息……」
听见蜜拉的声音后，艾蕾诺雅慌忙地转头望向她。
「哇，对、对不起，会长。」
因为艾蕾诺雅移动了身体，蜜拉这才发现到我的存在，顿时慌张起来。
「不，没事……等等，你们给我在那里坐下。」
我朝著打算离开房间的蜜拉以及依旧在低头道歉的艾蕾诺雅这么说道。
「欸？」
两人听见我说的话后，不知为何僵了一下。我看著她们，并用手指示意两人坐到圆桌的另一端。她们看了眼我的手指与矮桌，再看向我的脸后表情一敛，彷佛有所觉悟地并肩坐在我的对面。我盯著十分紧张的两人，脑中反而开始冷静地思考为什么她们会这么怕我。
不，话说回来，为什么我创造的角色会对我露出如此害怕的态度呢？我应该没有做这种设定啊。虽然也有像隐藏设定一般依个人喜好创造角色的功能，但我应该是将这两人设定成即使遇到强敌也会主动进攻的强势个性才对。
我在心中不解地歪著脑袋，同时盯著背脊挺得笔直的两人说：
「我有问题想问你们，可以吗？」
「是、是的！」
我望著再三点头的两人，皱著眉头问：
「你们能说出自己的名字、年龄和种族吗？」
我这么一问后，两人面面相觑好一会儿，接著再度望向我。
「艾蕾诺雅，十八岁，高等人族。」
「蜜拉，十六岁，暗黑矮人。」
「嗯，是固定介绍文呢。那么，你们的兴趣是什么？」
她们听到我的问题后，立刻睁大了眼睛。
回答不出来了吧。毕竟我调整的隐藏设定中只有活泼度而已。虽然还有绝对忠诚、自我牺牲或种族特性等等共通的选项，但并没有兴趣这类的设定。我胜券在握地望著困扰的两人，她们则是怯生生地开口：
「我、我……喜欢自己做甜食来吃……」
「……嗯？」
「啊，只、只要会长愿意和我说话，我就很开心了……」
「唔！蜜拉太狡猾了！？我、我我、我其实也……！」
我看著打打闹闹的两人，感到冷汗从脸颊流下。不管怎么想，这些回答都不是游戏程式能够设计出的台词。
那泛著薄红的脸颊、细腻的表情变化……
不，等等。我无视两人垂下视线。没错，只要登出就好了。
「登出。」
即使我讲出了关键字，依然没有任何变化。
不对，我在尝试登出之前就隐约感觉到会发展成这样。她们听见我的低喃，同时露出了诧异的神情，窥伺我的脸色。见到她们那副模样，我心中不好的预感变得更加强烈。
「……我要去顶楼的眺望台。」
我说完便起身，匆匆忙忙地开门走到谒见厅，身后传来两人急忙赶上的脚步声。
「喔，主公！」
我走进谒见厅时，耳边便传来一道粗哑的男性嗓音。我定睛一看，发现王座另一侧的阶梯下方有著数道人影。
「哈哈哈！众人都很担心您呢！当然了，老夫从未想过主公会有任何闪失……」
「老大，您没事吗！？如果身体有什么不适，我立刻为您准备万灵药或生命之水……」
一名身材壮硕的蓄胡中年男性与一名身材高䠷、顶著一头波浪红发的美女看到我后，便立刻向前。他们的外貌虽然接近人类，但其实是魔族，身上都穿著黑色的皮制服饰。
「没事，我要去眺望台。」
我看著两人的眼睛回答，接著从谒见厅中央，前往那扇通往走廊的门。
「喔，那老夫也陪您一起……」
「我也起！」
「嗯嗯，好。」
我头也不回地回应并推开眼前的门，身后位于谒见厅的部下们，不知为何纷纷发出惊愕的声音。
我毫不在意地踏进走廊，右转走向眺望台所在的尖塔，却听见背后传来超过十人的脚步声。我两阶两阶地快速爬著通往塔顶的螺旋状阶梯，一口气来到位于顶端的眺望台。
眺望台的宽度与方才的和室相等，其中有一整面墙壁都是窗户，能将城堡四周的景色一览无遗。
「……哈哈哈，这里是哪里啊？」
我自嘲地笑了笑，环顾四周的景色。放眼望去，一半是耸立的悬崖峭壁，并接续著一望无际的汪洋；另一半则是高耸的山脉与蓊郁的森林，森林相当茂密，彷佛无穷无尽。
游戏里并没有这样的地图。
正当我脑袋一团混乱、呆若木鸡地站在原地时，莫名拥有人类情感的部下们也跟进了眺望台。
「这里是……崭新的大地吗？」
「至少可以确定是没见过的地方呢。」
「我又没问你。」
「……会、会长，怎么办才好？」
「蜜拉，没什么好怕的，我们有主人在呢。」
部下喧嚷地交谈著，直到艾蕾诺雅说完这句话后，众人开始表示赞同她的发言。
说什么傻话，我现在可是处于极度慌乱之中啊。
我这么想著并回头一望，发现众人的视线全都集中在我身上，只好硬生生地把话吞了回去。
若是信赖能成为光芒并迸射出来，那我现在应该已经被众人眼中射出的信赖光波活活烧死了吧。
我依序望著众人的脸，嘴角抽搐著点头说：
「交给我吧。」
我的话才一出口，眺望台便立刻被欢呼声所包围。