缘佳在我家过了一夜，然后新一周的星期一开始了。
从家往学校走的时候，我总能在周围感觉到莫名其妙的视线。好像大家都在盯着我看一样。但我回头的时候，有一个大概跟我一样也是二年级的学生一下子望向别出去。同样的事情发生了好几次。
「怎么回事啊？」
我换好室内鞋，打算走向自己班的教室去，
「嗳嗳，你就是二年级的濑名君？」
结果两个不认识的三年级学姐向我搭话。
「是的，怎么了？」
我带着警戒回答道。
结果这两个学姐带着那种难掩的好奇心互相看了一眼，其中一个人直截了当地问我。
「——听说你在和有坂同学交往，是真的吗？」
「学姐，为什么会问我这种问题啊？」
我立刻装成善良的小学弟，用非常明朗，而且好像是完全不知情的模样回问道。
看来我的演技发挥了作用，她们两人很明显地露出了失望的表情。
「有人说星期六早上，看到你在车站送别有坂同学。她真的是一早上才回去的吗？」
「那个有坂同学，是说我们班的有坂缘佳同学吗？」
我表现出惊讶的态度，就像自己完全是个局外人一样，借此暗示她们这个谣言是没有根据的。
「咦，难道是别的人？」
「学姐们是直接看到他们了吗？」
「没有……」
原来如此。看来是我们在车站告别的时候被别的人看到了，然后消息不断扩散道了今天早上，SNS时代真可怕。
「那，这个说法有没有什么证据啊？」
「不知道。也没有照片，我们也是从别的地方听说的。」
好在没有被偷拍，暂且可以安心一下。
「我觉得这样好像不能断定那两个人就是我跟有坂同学吧？而且，学姐你真的相信我会跟有坂同学交往吗？」
我使用了自虐这个绝招来否定谣言。
两个学姐再次看了看彼此，眼神就好像是说「确实喔」。看来是相信了我说的话，觉得差别如此巨大的情侣不可能存在。
「再说那真的是有坂同学吗？ 该不会是最开始看到的人错把其他女性当成了有坂同学？」
「啊哈哈，可能真的是那样也说不定。」「对不起，问了你这么奇怪的事情。」
两个三年级学姐快步从我身旁离开了。
我这才撕下「被不认识的学姐搭话，感觉很困惑的小学弟」的面具。刚才装得好累啊。然后，该想想接下来要怎么处理了。
这两个人不是目击者，所以总算是可以搪塞过去，但要对所有听到传闻的学生都说明一遍肯定是不现实的。
时间和场所，以及，不只是缘佳，连我都被认出来了，这样看来的确是有目击者存在。
所谓隔墙有耳，这话果然说得不错。
大家都对别人的恋爱很有兴趣。虽然没有留下照片证据，所以这件事目前还只是传言的等级，但肯定已经扩散到了相当广的范围。
毕竟，这是第一次涉及到那个有坂缘佳的小道消息。
「不知道缘佳现在有没有事。」
我最担心的，当然就是缘佳本人。
像我这样不起眼的背景人物在学校里根本没有几个人认识，所以还可以蒙混过关，但缘佳是超级美少女，她很难被人看错。
和那些不知道哪里冒出来的所谓美少女根本就不是同一个次元的。
谣言越传播，细节就越会被省略，被臆测代替。这种性质和谣言紧紧相连，最终，人们会淡然从口中说出的，全都会变成毫无根据的胡编乱造。
很快我这个小角色就会从谣言中淡出，故事会变成「缘佳和别的男人一起过夜，到早上才分开」。
「可恶，太大意了。」
我一边走上楼梯，一边小声骂道。
那天我确实是太大意了。
我又有什么办法，和喜欢的女孩子一起度过一夜，怎么可能成熟得心里跟平时一样淡定啊。
缘佳最开始谢绝了我去送她。
是我想要那么做的。我以「吃完了早饭去散散步」为由，和她一起走到了车站。
有坂缘佳一早才回到自己家是事实。其中当然没有别人臆测的任何其他情况发生。然而无论真相如何，只要有足够让别人发挥想象的材料就够了。
「……是我的错。」
走进教室，各处都能感到窥探似的视线。
缘佳还没有到校。
我坐在自己的座位上，手伸到桌子底下给缘佳发了一条信息。
『希墨：缘佳。对不起，是我的错。好像有人星期六早上看到我送你去车站的样子了。周围人可能会不停地偷看你，拜托你像往常一样无视他们就好。这个谣言不会流传很久，不要担心。如果有麻烦的话，就立刻跟我说。』
我好像是在宽慰缘佳，但又像是在自己祈祷一样。
发完消息，才意识到自己连换行都忘记了。
在教室里环顾一周。
我突然觉得，这些平时看惯了的同学们一下子变成了最可怕的人。
「那真的是濑名君吗？」「不是看错人了吧？」「他们的差距有点夸张哦。」「太夸张了。」「但是球技大赛的时候有坂同学还给他加油了。」「只是偶然吧？」「话说回来，为什么他们两个人会交往啊？」「有坂同学明明可以选更帅气的人，真是好可惜。」
谢谢你们关心。
不可思议地，所有人的声音听起来都格外地大。
对他们来说，这只是无所谓的杂谈。并没有参杂多大的恶意。但作为当事人的我却感觉很不快。
——这就是缘佳平时感受到的日常。
总是沐浴在别人注目之中的人生，居然是这样让人喘不过气来。
尤其是缘佳并不希望受到那样的关注，这种环境只能用人间的地狱来形容了。
不久之后，另一位当事人也出现在教室里。
那天晚上她的愉快微笑完全消失不见了，此时的缘佳面无表情，就好像当时的一切都从未发生过一样。
校内第一美少女仿佛裹上了一层带着刺的皮毛，让任何人都不能接近。她的不愉快不由分说地压倒了周围的一切。
她对我看都不看一眼。
就像是对我丝毫不介意，与我丝毫没有关系一样。
然后神崎老师站上讲台，晨会开始了。
◇◇◇
我始终没有找到跟缘佳搭话的机会，任凭时间白白流淌过去。
究竟该怎样，才能让缘佳在外过夜一早才回去的流言退烧冷却呢，我想不出合适的方法。不知道还要等多久，才能让时间解决这个问题。而我又不是什么很有影响力的人，没办法只凭自己的一句话就让周围人改变认知。
濑名希墨只是个没什么突出之处也没什么特征，极其平凡的男生罢了。
并没有改变既定事实的能力。
我痛恨自己的无能。我想变成更配得上缘佳的人。想要变强，保护她不受这种无聊谣言的侵害。
今天也和往常一样，一到午休，缘佳立刻就从教室里出去了。
她从一开始就打算隐瞒我们的恋爱。
我也打算到美术准备室去，可是去了之后又要怎么做？
道歉？ 两个人一起商量？ 向她表示自己的悲哀？ 安慰她？
我们两个的共情是不能消去这些流言的。无论事实如何，从受到周围人注意的那一刻起，对有坂缘佳而言，这就已经是情非所愿，而且相当不快的事态了。
「嗳嗳，希墨君，你现在有空吗？」
朝姬同学对我搭话说。
「什么？」
「那个小道消息，是真的吗？」
「什么小道消息啊？」
「别装傻啦。就是说希墨君在周六早上，一直把有坂同学送到车站去的事情。你们两个真的在交往吗？」
「这个小道消息还真详实啊。」
「是另一个茶道部的女生跟我说的。所以说，其实到底是怎么样？」
「你问我，我能怎么说……等等，朝姬同学，你是什么时候听说这个的？」
「就是星期六呀。」
「那天学校不是不上课？」
「但是茶道部有活动。」
「——」
我还想跟朝姬同学继续说下去的时候，七村突然把手搭到我的肩膀上。
「支仓——抱歉啊，我稍微借用一下濑名。」
「墨墨，我们去跟七七一起吃饭吧~」结果宫宫也跑过来了。
「你可没有拒绝权啊。」「Let’s go~」
他们两人无视我的意思，就这样把我带走了。
◇◇◇
「所以说那个小道消息，到底是怎么回事啊？」「怎么回事呢~？」
七村和宫宫把我按在一个空教室的桌子上，朝我逼问道。感觉就像是在审讯嫌疑人一样。
「我要行使沉默权。」
「都到现
在了，我觉得你再沉默也没用了啊。」
身高一九〇厘米的七村在另一种意义上，和缘佳一样显眼。无论人群有多拥挤，他总是过着鹤立鸡群的生活。正因如此，他的话在我耳中才格外显得真实。
真伪不由问题决定，而是由话题是否能刺激好奇心来决定。
「毕竟缘缘就像是明星一样，不管做什么都会受到关注呢。」
「……对啊。」
宫宫的看法很客观，听到她这样说，我不由地叹了口气。
就这样，我对他们坦白了自己跟缘佳交往的事情。
「所以——做过了没？」
七村带着一种非常欠打的笑容对我问道。
「就是因为有像你这样喜欢八卦的人，所以现在问题才会变成这个样子啊！」
「没办法呗。大家最喜欢听谁跟谁搞过之类的故事了。」
搞过。他以非常认真的表情说出了这两个字。这种事情我可做不来，大概这就是他远比我更受女生欢迎的缘故了。
「没做！星期五下了大雨，所以我们是去我家避雨，然后我妹妹非常喜欢缘佳，所以她就那样留下来过夜了！仅此而已！」
「小映很可爱呢。被她缠住的话，好像谁都拒绝不了。」
以前宫宫也曾经见过我妹妹一次。
「咦，濑名的妹妹很可爱吗？ 下次务必介绍给我！」
「敢对我妹妹出手，我就碾死你。」
我的开关打开了。
「……切，这个妹控。」「可爱就是正义喔。」
闲话休提。
我把先前发生的所有事都告诉了他们俩。
「也就是说，墨墨和缘缘是升上二年级后才开始交往的，然后缘缘来过夜的第二天早上，被谁给看到了。」
「散播消息的犯人认识有坂不奇怪，但要是连濑名这种默默无闻的小角色都认识的话，应该不是很难找？」
「现在找犯人一点都不重要！ 总之，我不想让缘佳因此受到什么影响。」
我只是希望事态能平息而已。
「真的？你要是有那个想法，我还是能帮你把犯人找出来，收拾掉的。」
咚，篮球部的王牌把自己的拳头对在一起。我很感激你为我着想的心意，不过暴力还是算了吧。
「墨墨是这样想的，但是缘缘有没有说过她想怎么做呢？」
「LINE的消息她看到了，没有回复。然后就是你也看见的，浑身上下都散发出『不要对我说话』的灵气，根本没办法对话。」
「那，人家去跟缘缘聊一聊吧。」
很自然地，宫宫表示要协助我。
「我觉得这是个好主意。就算濑名再怎么不起眼，现在这种状况下去找有坂，只会让谣言变得更真。」
「可是……」
我们两个人的恋爱一点点地和七村还有宫宫发生了更多关联，我不知道这个方向算不算对。
就在我犹豫的时候，口袋里的手机震动起来。
『缘佳：不能因为我的缘故给濑名添麻烦。对不起。我们分手吧。』
原本她终于肯直接叫我的名字了，现在却又回到以前的模样。
「濑名？」「墨墨，你的脸色好差。」
我一瞬间止住呼吸，头垂了下来。短短一条信息将我的心推到了奈落深渊的最底处。我没办法控制自己的感情，只能试着咽下难以言喻的不快感——
「——什么啊，不要自己一个人就下定结论行不行——！」
我对着天花板吼道。
一个人钻牛角尖，根本不考虑我的想法就擅自行动。虽然不知道缘佳在想什么，有什么感受，可是这也太极端了吧！
「你为什么突然喊起来了？」
「想不到墨墨也有生气的时候。」宫宫睁大了眼睛。
「你们自己看！」
我被这种无名的感情驱使着，朝他们两个人亮出手机。
「……有坂虽然看起来冷冰冰的，但其实心里很脆弱啊。」
「因为缘缘没有可以谈心的朋友，所以就想不开了。」
渐渐理解有坂缘佳这个人的真实面目后，七村和宫宫表达了和我完全相同的意见。
「然后，墨墨你要接受她说的吗？」
「怎么可能！我要去直接找她谈！」
如果缘佳是真心想要和我分手，那我恐怕也只能接受了。
但是，这一次可不一样。
这是连我都明白的。
「七七——，快把墨墨拉住！」
「了解！」话音刚落，我便从后边被七村的粗壮胳膊架住了。
「放开我，七村！为什么不让我去？」
「就算抱着这种感情去见缘缘，对她也只能起到反效果喔。」
宫宫盯着我的眼睛说。
「墨墨，你有没有觉悟到最后一刻都不放弃？我觉得和缘缘交往下去，肯定是很辛苦的。」
「当然有啊，这些东西，我在告白之前就已经明白了。」
「那好，后面的就交给人家来处理吧。啊，千万不可以回复她的LINE。」
「真的可以吗？连这种事情都要拜托宫宫……」
「我们现在不还是朋友吗。相信人家吧。希墨君。」
宫宫用确信的语气对我说道。
◇◇◇
午休，我把分手的信息发给希墨之后，一步也动不了。
我待在美术准备室里，就好像失魂落魄的躯壳一样。
打不起回教室的精神，可是也觉得早退很麻烦，就这样不知不觉地到了放学的时间。
到现在，希墨也没有回信。
但是消息下面有已读的标记，他应该是看到了。
本来我有一点小小的期待，希望他能到这里来见我。但是，不管过了多久希墨都没有出现。这并不奇怪，因为是我单方面地说要分手。他生气是理所应当的。
自我中心的女生很快会消磨尽男生的耐心和热情，谁也怨不得。
我知道是自己想得太多了。
可是，心里却怎样都承受不了。
这样下去，流言蜚语一定都会飞到希墨身边，他那么温柔，肯定会把所有事情都一个人担下来。可是，我不想要喜欢的人受伤。我害怕这些事情累积起来，最后希墨变得讨厌我。
那么还不如在被他讨厌之前，自己结束这段关系。就这样，我发出了那条突然发作一样的消息。
「为什么，每个人都要来妨碍我啊……」
我只是想和喜欢的人度过快乐的时间，为什么就不能给我一点自由呢？
「……，要把书包拿回来才行。」
到了这个时间，教室里一定没有一个人了吧。
我的脚现在还是很沉重，怎么也挪不动。
这个时候，有人咚咚地敲起美术准备室的门。
我立刻僵直身体，眼睛直直地盯过去。
「缘缘~~。是人家喔。是雏花喔~~。」
她的声音拖得长长的，有点可爱。
宫内雏花。
和希墨很亲近的娇小女生。球技大赛的时候，希墨拜托她一直陪在我身边。所以就算有人对我搭话，她也会充当隔离的墙壁，让我不那么紧张。虽然她的打扮很奇怪，但总是带着一种软绵绵的气氛，感觉很不可思议，而且她比其他女生更好说话，名字也很特别，我一次就记住了。
「人家要进来了唷。」
宫内同学探出头来，看到我之后笑眯眯地说。
「太好了，你还在这里。」
「为什么，是宫内同学……？」
「因为人家想和缘缘说一些秘密的事情，所以从墨墨嘴里问出了这个地方。对不起喔。」
「……这样啊。」
「不要那么露骨地失望好不好。就那么想让墨墨来吗？」
「才不是！」
「都已经全部暴露出来了。」
宫内同学在我的身旁坐下，模样看起来很轻松。
「——但是不行。不能让可能伤害墨墨的人见他。」
然后她的语调一下子变低沉，就像是换了另一个人。
「这是什么、意思……？」
「人家全都知道的。缘缘单方面地说要分手对不对。可是明明是这样，为什么你还感觉伤心呢？」
「这根本和你没有关系的吧！」
我条件反射似地大声喊道。
「缘缘是人家的朋友，朋友遇到麻烦当然会担心啊。」
「……朋友？宫内同学，是我的——？」
「当然了呀。人家是缘缘的伙伴。缘缘是因为那些奇怪的传闻，才害怕被墨墨责怪对不对？」
宫内同学一语中的。
我自己早已经习惯被别人说三道四了。
但是对濑名希墨——对我最喜欢的人，如果有人毫无依据地妄加评论，我无论如何都咽不下这口气。
喜欢他，但喜欢得很辛苦。本来就很懦弱的我，在这样的矛盾面前根本就没能坚持多久。
「————」
我本来以为，自己内心的
想法被人一针见血地指出来的感觉，还会更恐怖一些。
但是宫内同学说完之后，我居然感到有些松了一口气。心里的想法被一语道破，某种意义上也代表是别人准确地理解了我自己的内心。
这是我第一次有如此的体会。紧绷绷的内心突然松懈下来。接着，泪水自然地从眼角冒出来。
「宫内同学，我……」
「——但是呢，人家首先是墨墨的伙伴。」
她的声音很温和，却非常让我害怕。
「我虽然明白缘缘的心情，但是那只是你自己的想法。你有没有想过这样会让墨墨受多大的伤？」
我从宫内同学的笑容中看到了明确的敌意。
「因为自己是被告白的人，因为是对方喜欢自己，所以就觉得可以按照自己的想法随心所欲地对待人家，这样真的好吗，这样是不是太不成熟了？」
宫内同学眯起眼睛，嘴角上翘成一种坏心眼的角度。
「凭、凭什么我要被你这么说啊？！」
「因为人家对濑名希墨君告白，然后被他拒绝了。」
「……，哎？」
「是在今年春假的时候。当时我对他告白，他说自己有喜欢的人，要等她的回复，所以不能和我交往。」
「骗人，你们两个看起来完全不像是发生过那样的事情……」
我不明白。希墨和宫内同学看起来根本就只是普通的朋友而已。
「是人家拜托他，说希望还能做朋友的。」
「所以，你们回到原来的状态了？」
很可悲地，我居然想要试着从他们两人的关系中寻找一丝希望。希望自己跟希墨或许也能回到去年的那个状态。
「你以为人家是因为谁的缘故被拒绝的啊！」
宫内同学长长的袖子拍在我的脸上。
这是有生以来我第一次被打耳光，我的头脑完全冻住了。
「肯定是不可能的啊，只不过是因为墨墨很温柔，所以看起来像什么都没发生过一样。」
「那，那也太让人难受了！每天都和喜欢的人在一起，但是却不能跟他交往！」
「打算把这种手里的幸福丢掉的笨蛋，没有资格这么说！」
袖子又朝我左边的脸颊飞来，但这次我在咫尺的地方抓住了。
「缘缘，墨墨有没有说过他跟你交往感觉很辛苦，哪怕只有一次？」
「——，没有」
「所以说，这一次缘缘你因为自己的想法就抛弃了墨墨，其实你对待他的方式跟对待之前那些跟你告白又被你拒绝的人是一样的啊，你喜欢的男生，就是那样可以呼来唤去的人吗？」
我摇了摇头。
胆小的我总是把保护自己当作最优先的事情。可是，我能过上这样的生活，其实已经是因为有些人在保护我，在支持我饿了。
「如果男朋友那么喜欢你，你也应该同样地喜欢他。没关系的，墨墨一定能想办法解决这些问题。」
我站起身来。
「对不起，宫内同学。但是，谢谢你。」
「人家说过了呀，人家是缘缘的伙伴，也是墨墨的伙伴唷。」
「那个，我这样的人也可以成为宫内同学的朋友吗？」
我很惊讶，自己也不知道为什么这句话会自然地脱口而出。但是，我确实很想和宫内雏花成为朋友。
「人家是很认真的，因为已经和缘缘是朋友了呀。——墨墨现在就在教室里等你。加油~」
人生中第一次交到的女生朋友，其实是以前的情敌。
也许我们两个人的立场其实是逆转过来的。
但是希墨选择的人——是我。
「我走了。」
既然喜欢他，那就不能自己放弃他。
我再一次为了见他，从美术准备室飞奔出去。
我全力跑过被夕阳光浸染的走廊。
远处能听到吹奏乐部排练的声音。操场上则是棒球部在练习的声音。但是，最吵闹的，是我自己怦怦的心跳声。
差点就要在转角处撞到谁。
烦人！其他人要是都消失掉就好了！这些我不认识也不相识的人都消失掉就好了！
只要有希墨，我的世界就是完整的。
为什么我要在意别人的看法才行？你们这些人对别人的关心已经过头了，别管我不行吗！
我喜欢濑名希墨。
只要还能够继续喜欢我喜欢的人，我就可以变得坚强起来。
我心想着这些，一口气跑到二年级A组的教室门前。
「希——」
站在教室里的，是我最喜欢的男生。以及，
「对了，希墨君。可以和我交往吗？」
朝着他伸出手的朝仓织姬。
即将迈入教室的那一步，在最后关头被我踩下了刹车。