「总之，既然我的书不见了，那当然要去找。恕我先失陪了。」
我朝著房门正想迈步，斐迪南马上抬手制止。
「你打算去哪里？有头绪了吗？」
「没有，但我打算和刚才一样，用魔力地毯式地搜索整个城市。」
我要用魔力探查整个平民区与贵族区──我这么主张后，斐迪南不可置信地睨我一眼。
「用魔力进行探查时，虽能感知到他人的魔力，却分辨不出自己的魔力。更何况贵族区内到处是他人的魔力，你这个做法一点用处也没有。笨蛋，别浪费魔力。」
「唔唔……」
「你倒不如想想犯人有何目的吧。若能猜中目的，多少能够锁定可疑人选。」
我歪了歪头。
「神官长，你在说什么呀？犯人的目的当然只有一个，不用想也知道吧？」
斐迪南似乎是真的不知道，皱起眉「哦？」地看我。
「想要圣典的人，动机就只有一个。当然是因为对方想要阅读艾伦菲斯特领内仅有这么一本的贵重圣典！」
要是犯人堂堂正正地向我提出请求，我说不定还会准许他阅览。然而，对方竟然消除了四名灰衣神官，还擅闯神殿长室将圣典掉包，我绝不可能向做出这种犯罪行为的人下达许可。
但在听完我的完美推理后，斐迪南只是叹了口气。
「如果对方的目的只是想看圣典，不需要特意闯入你的房间、暗中调换圣典吧，去神殿的图书室看手抄版圣典就够了，再不然也能委托青衣神官抄写一份。」
「唔！可是，说不定对方是想看手抄版圣典里没有的暗之祷词，或是查看与哈尔登查尔的奇迹有关的记载，总之有各种可能啊。」
情急之下，我开始列举自己的圣典比其他版本要优秀的地方。他领都是从青衣神官当中选出神殿长，所以相比之下我的圣典能阅览的范围要多得多，一定有很多人想要。
……因为我的圣典就是这么厉害！
「确实如你所说，可能有贵族想调查哈尔登查尔的奇迹，也可能是中央神殿想知道黑暗之神的祷词，这些都能构成动机。但是，还是无法理解对方为何要调换圣典，况且没有你的许可，就无法阅读登记了你魔力的圣典，因此偷了也没意义。」
「只要重新登记持有者的魔力不就好了吗？」
我也是在成为神殿长后，重新对钥匙进行了登记。重新登记魔力应该不难。
「那样一来，能够阅览的范围就不一样了吧。」
「……会不会是因为想看依自己魔力无法阅览到的范围，才调换了圣典呢？」
与中央神殿的圣典比对过后，我们都知道圣典可阅览的范围，会受到持有者与阅览者的魔力所影响。但是，知道这件事的人其实不多。
……有什么事情是非得用到圣典不可吗？
坦白说，虽然仪式时我会带圣典去礼拜堂，但对我来说那只是充场面用的。就算不带也没关系，因为我早就把祷词都背起来了。平常也只有仪式时才会用到圣典，其余时间都是摆在神殿长室里当装饰品，所以我实在想不到若没了圣典会有哪方面的困扰。
反过来说，有什么事情是没有圣典就办不到的吗？想到这里，我忽然想起自己的圣典有某个地方和以前不一样了。
……难不成，犯人的目标是圣典里浮现的魔法阵与文字？
圣典也可说是成王的指导手册，但看得见魔法阵与文字的应该只有我和斐迪南而已。就连身为王族的锡尔布兰德也看不见，其他人更是不可能吧。
「有没有可能犯人的目的，就是艾伦菲斯特的圣典本身呢？」
也就是圣典里的魔法阵──这句话我没有说出口，仰头看向斐迪南。本来用手抵著下巴的他微微将食指往上抬，正好贴在唇上形成「嘘」的暗号。看来他听懂了我想表达的意思。接著斐迪南没有回答我的问题，开始讲述自己的推测。
「……让你留下污点，也可能是犯人的目的之一。因为各领都只有一本圣典，你却让它遗失了。届时就能以此谴责你管理不当，不配当神殿长。而且不光是你，由于我既是你的监护人也是神殿的神官长，圣典的遗失对我来说也足以构成污点。」
「可、可是明明留下了替代用的圣典啊？」
我指著祭坛上的圣典说。斐迪南以瞪视的目光看向圣典后，摇了摇头。
「……这不见得是真的圣典，可能只是外观相似的仿冒魔导具。假如那是真品，而且属于他领，一旦我们证明了这一点，犯人也可以主张说我们偷了他领的圣典。届时不但圣典遗失，还会被扣上盗取他领圣典的罪名。而这恐怕也是目的之一。」
听到自己可能在毫无所觉的情况下被栽赃成小偷，我瞬间血色尽失。
「那得先检查这本圣典是不是真的才行！」
「别乱碰！」
我才往祭坛伸出手，便被斐迪南大力拍下。指尖立刻阵阵发麻。感觉得出斐迪南完全没有手下留情，我低头看向疼痛不已的指尖。
「好、好痛……」
「除了让圣典遗失、栽赃陷害，也许还有暗杀。这些都是我能想到的犯人的目的。」
斐迪南目光严峻地瞪著祭坛上的圣典。听到这么骇人的单字，我张大眼睛。
「暗、暗杀吗？」
「若能掳走你再监禁起来，随心所欲使用你的魔力，这大概是犯人最想达到的目标吧。但是，把人绑走比杀人要难上许多。」
「杀人还比较容易吗？」
「对方可是特意准备了这么逼真的仿冒品，并带走真的圣典。如果是我就会考虑暗杀。」
接著斐迪南看向艾克哈特。艾克哈特于是往腰间的药品袋伸手，拿出一颗白色果实后，再唤出思达普变成小刀，往果实轻轻一划。紧接著他举起果实用力一捏，朝著圣典泼洒汁液。
「哇哇！您做什么！？会把圣典弄脏……咦？」
溅到汁液的瞬间，圣典彷佛染上了鲜血般变为红色。艾克哈特脸色阴沉地看著圣典，把捏过的白色果实交给尤修塔斯。「果然。」斐迪南低声说。
「这种红色污渍，是种在亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特的交界处很好取得的毒物，带有罕见剧毒，碰到后会从手进入体内。若被人涂在日常生活会触碰到的物品上，往往在察觉到中毒时便已无法可救。事实上，你若没有发现圣典遭人调换，不久后秋季的成年礼上，不光是拿著这本圣典上台的你，还有负责准备圣典的法蓝与协助你的哈特姆特，肯定都会中毒吧。」
斐迪南说著轻轻摆手，尤修塔斯便从自己腰间的药品袋上抽出一个小瓶子。
「唉，想不到这东西还有派上用场的机会。」
他夹杂著叹息这么说完后，把药水倒在看来很像纱布的布料上。与此同时艾克哈特则是戴上皮革手套，一派习以为常地接过尤修塔斯递来的布料，开始擦拭圣典。用沾了药水的布料擦拭后，有毒的红色污渍便消失了。
「了解各种毒物、保护主人，也是近侍的职责。你们真的具有这方面的知识，也有危机意识吗？如今主人身边确实暗藏毒物，你们平常有办法备妥数种解毒药水吗？」
被艾克哈特这么一问，不只柯尼留斯，我的近侍们全倒吸口气。
「罗洁梅茵不仅是魔力丰富的艾伦菲斯特圣女，还有能力推出新流行，预计成为下任领主的第一夫人。如果敌人的目的在于削弱艾伦菲斯特的力量，她当然会成为遭到暗杀的对象。看来护卫骑士都没有做好充分的心理准备。」
艾克哈特一边擦拭圣典，一边以平静的口吻说。只见柯尼留斯用力握紧拳头。一直以来斐迪南总在日常生活中面临各种危险，而他的近侍们平常究竟有多么小心留意，又做好了多么万全的准备……直至此刻我才真正见识到。
「柯尼留斯，你的果决与反应速度都比不上安洁莉卡，更应该训练自己对周遭事物的观察力，也要学会如何能预先排除危险。至今会帮罗洁梅茵排除身边所有危险的斐迪南大人就要离开了，你却没有真正明白这件事代表的意义吧？」
安洁莉卡因为基本上什么也没在想，所以做事可以毫不迟疑，不论对谁都能举起武器保护主人。护卫骑士除了要懂得挺身保护主人，也该具备其他能力，但这部分你们明显十分缺乏──艾克哈特说。
「不过，我也不是要你一个人揽下斐迪南大人至今做的那些事情。毕竟你也不可能做到和斐迪南大人一样。但是，既然罗洁梅茵拥有这么多名护卫骑士，你们应该努力做到能所有人抵得上斐迪南大人一个人。」
艾克哈特接著拿出魔石触碰擦掉了剧毒的圣典，还洒了其他药水，几经测试确认过没有危险后，才把圣典交给斐迪南。斐迪南又在圣典上画了魔法阵，然后左右摇头。
「……这只是外观很像的魔导具，但并不是圣典。你若带著这本圣典去举行仪式，恐怕届时会怎么也无法打开，在众人面前出尽洋相吧。」
「也就是说，这并不是一本书啰？」
「只是仿冒了外观的魔导具，并无内
容。」
「我的圣典……」
听到犯人并不是拿了另一本圣典换给我，内心的怒火霎时突破临界点。我甚至能感觉到封著魔力的盖子猛然打开，魔力随著怒火往外溢出。同时身体就像发了高烧一样变得滚烫，大脑却又非常冷静。
「罗洁梅茵大人，您眼睛的颜色……！」
优蒂特刚以充满惊愕与恐惧的声音大喊，紧接著一只大掌便遮蔽住我的视野。
「罗洁梅茵，不要失去理智。后果将不堪设想。」
听见这道话声，我明白了遮住自己视野的人是斐迪南。
「这种设下好几道陷阱的手法，让我想起了白塔一事。现在你身处的情况，就和当时的韦菲利特一样，轻举妄动只会连累身边的人。你不希望有人因此被处刑吧？」
斐迪南耐著性子仔细说明。他说敌人这次的手法，不管我在哪个阶段以何种方式中了圈套，都能对我造成伤害；还有我只要做错哪些事，身边的哪些人就会跟著留下污点。听完我深深吸一口气，拚命压下就要失控的魔力。
「你现在想的也没错，我们必须找回圣典。这是一定要采取的行动。倘若找不回来，也要设法让损害降到最低……你冷静一点了吗？」
「是。」
斐迪南把手移开后，一脸惊愕的近侍们重新回到视野中。斐迪南看著茫然失神的近侍们，叹了口气。
「现在可不是出神发愣的时候。罗洁梅茵平日虽然极少失去理智，但一旦牵扯到书，或是她十分重视的人遇到危险时，马上就会失控。制止她也是近侍的工作。」
「……现在我终于深刻明白，斐迪南大人即将离开这件事有多么严重了。」
柯尼留斯一脸愕然地说完，莱欧诺蕾与优蒂特一致点头。
关于圣典遗失一事，斐迪南正列出几种处理方式时，去孤儿院打探消息的菲里妮忽然冲了进来。
「罗洁梅茵大人！康拉德的样子很奇怪。他躲在被子里瑟瑟发抖，却只是要我们向罗洁梅茵大人求助，自己完全不肯出来。」
「……他很可能知道什么。走吧。」
斐迪南看向自己的近侍们。尤修塔斯与艾克哈特都点点头。
莫妮卡打开孤儿院的大门后，我们走进食堂。戴莉雅与戴尔克见到我后，都松了口气地跪下来。
「戴莉雅，康拉德怎么样了？」
「他今天因为身体不太舒服，中午我便让他回房睡觉。大概是那时候看到了什么吧。菲里妮大人去向他打听消息的时候，他只是浑身发抖不肯下床。」
我一边听，一边走向食堂后侧的楼梯。
「这里是女舍，男士只能进入食堂。所以接下来由莱欧诺蕾与优蒂特担任我的护卫，还有菲里妮与莫妮卡也陪我一起进去吧。」
我让斐迪南他们留在食堂，自己则走下位在后侧的楼梯，再走进位在一楼未受洗的孩子们的房间。葳玛与年幼的孩子们正一脸担心地唤著康拉德。
「不好意思，能请大家出去一下吗？我、菲里妮与护卫骑士们留下来就好。」
孩子们受洗前住的房间并不大。我请葳玛他们出去以后，朝著在棉被里缩成一团的康拉德唤道：
「康拉德，是我。到底发生什么事了？你要我们去救谁呢？可以把你知道的事情都告诉我吗？」
康拉德慢吞吞地从棉被里探出头来，那张僵硬的小脸布满恐惧。
「请、请您去救灰衣神官他们。」
「灰衣神官他们还活著吗？」
康拉德连连点了几下头，牙齿不停打颤。由于斐迪南推测他们大概已经被消除了，所以我也几乎放弃希望，但原来他们还活著。重新燃起的希望让我激动起来。
「好，我去救他们。康拉德，请把详细情况告诉我。」
「有个可怕的女人，变出了思达普，把守门的灰衣神官他们都捆起来……」
大概是还非常害怕，康拉德的目光不断在空中游移，眼睛也眨呀眨的，断断续续地开口。紧接著，泪水从他的眼眶掉下来。
「那个人就和约娜莎拉大人一样可怕！对大家那么过分……」
「康拉德！」
菲里妮扑上去紧紧抱住康拉德。康拉德像是安下心来，紧抓著菲里妮泪流不止，然后继续述说。
他说自己吃完午餐以后，戴莉雅和葳玛都要他去睡顿午觉，便一个人回到房间。而这个房间可以从窗户看见马车出入用的正门，正好那个时候大门打开了。由于平常很少有马车出入神殿，所以康拉德隔著窗户注视大门。
「门一打开，马车就驶了进来，但又突然停下……」
由于太反常了，康拉德说他看得直眨眼睛。随后，有名女性走下马车，变出了思达普以光带将灰衣神官们捆绑起来。接著冒出三个男人，将灰衣神官他们搬进马车里头。关上大门后，三个男人再度坐上马车，只有那名贵族女性骑著骑兽飞往贵族区域的正门玄关。
「他们说不定还有机会得救。就如同您当初从约娜莎拉大人手中救了我一样，请您也去救救他们吧。」
灰衣神官们被光带绑起并被掳走的模样，似乎刺激到了曾被约娜莎拉以思达普虐待、因而留下阴影的康拉德。我轻摸他因为出汗而冰凉得吓人的脑袋瓜。
「我一定会去救他们。我已经下令，要守门的士兵们去打听有没有人见到过马车，想必很快就能查出他们是从哪个大门离开。你就安心等候消息吧。」
为了安抚康拉德，我尽可能挤出温柔的笑容，内心的怒火却在熊熊燃烧。因为犯人不仅偷走了我的圣典，还换成抹有剧毒的仿冒品、掳走灰衣神官，甚至让本来就有阴影的康拉德受到惊吓。不过，能够知道本以为已被抹除的灰衣神官他们还活著，可以说是一大收获。
「菲里妮，你要留在这里吗？」
我询问后，菲里妮看了看我，再看向怀中的弟弟。就在她稍微收紧手臂的时候，康拉德将她推开。
「姊姊大人，请您陪在罗洁梅茵大人身边，去救大家吧。我会和戴尔克一起等大家回来。」
「……好吧。」
我把康拉德交给戴莉雅与戴尔克后，返回食堂。菲里妮轻笑著说：「看到康拉德变得这么坚强，身为姊姊虽然高兴，但也有点寂寞呢。」
到了食堂，尤修塔斯正向弗利兹询问情况，因此我往他们那边走去。
「让大家久等了。神官长，守门的四名灰衣神官还活著。」
「你说什么？」
「康拉德亲眼看到他们被思达普变出的光带绑起，还被带上马车。一等搜集到大门那边的消息，我就去救他们。」
「没想到竟是把他们带走。明明彻底抹除更简单，也不会留下任何证据……」
斐迪南抚著下巴低声说道，尤修塔斯轻轻耸肩。
「毕竟旧薇罗妮卡派一直加入不了制纸业与印刷业，可能是想带走灰衣神官，从他们口中问出相关知识吧。如果这是对方的目的，那他们应该暂时不会有生命危险。」
「有道理。不过，如今既已落入敌人手中，他们也有可能变得和身蚀士兵一样。若想救出他们，必须迅速且隐密地展开行动。回神殿长室吧。」
我们离开孤儿院，回到神殿长室后，聆听菲里妮与尤修塔斯在孤儿院搜集来的情报。除了康拉德提供的重要证言，他们也在孤儿院里打听到了一些消息。菲里妮边看著笔记边报告。
「当时正在打扫的一名灰衣巫女，说她与前往贵族区域通知访客到来的守门神官交谈过。那名灰衣神官提醒她，有贵族客人将来拜访青衣神官，最好尽快清扫完毕。」
听说灰衣神官还说：「因为那位大人对待灰衣巫女与灰衣神官非常严厉。」这种说话方式简直就像他认识对方一样。尤修塔斯接著报告：
「据弗利兹所说，那名灰衣神官以前曾是斯基科萨的侍从。倘若是他认识的贵族，很有可能是斯基科萨的亲族。再加上康拉德看见的是一名可怕的贵族女性，我认为极有可能是儿子被处刑后，对罗洁梅茵大人怀恨在心的达道夫子爵夫人。」
……达道夫子爵夫人。
她是斯基科萨的母亲。在我还是青衣见习巫女时，斯基科萨因讨伐陀龙布一事而遭到处刑。为免一族受到牵连，记得家主曾答应过，不会让她与我有任何接触，难道现在觉得就算被牵连也没关系了吗？还是说，有什么可以全身而退的方法了？
我正陷入沉思时，达穆尔与安洁莉卡冲了回来。
「罗洁梅茵大人，我们问过各门士长了。此外，也拜托了他们继续密切观察马车的出入情形。」
大门负责管理马车的出入，因此这边的情报特别重要。所有人同时看向两人。
「麻烦你们报告。」
「是！」
「现在因为冬季的社交界将至，北边的贵族开始涌入贵族区。单是今天一天，就有十辆贵族马车进入艾伦菲斯特。但是，并无半辆贵族马车离开城市。」
现在北边的土地应该已经开始下雪，但南边的土地还没有，因此贵族们为了冬季的社交界，进入贵族
区的时间一定会有落差。
「今天似乎有四辆马车是从北门进入贵族区。车上的人还抱怨道，明明以往都是利用贵族门，但神殿那边竟然没有守门的人，害得他们无法进入神殿。昆特说了，时间大都落在中午附近。」
达穆尔提供了北门那边的情报，想必是父亲很快就搜集好了消息。
「既然没有马车离开城市，代表灰衣神官他们被带去了贵族区吗？」
「若是从贵族门进入了贵族区，需要进行魔力认证才能开门，因此只要向城堡提出询问，应该就能知道谁用过贵族门。」斐迪南说。
但贵族做事都要花上好几天的时间，坦白说我实在等不了那么久。
「罗洁梅茵大人，我……不对，是斯汀略克也有消息向您禀报。」
安洁莉卡伸手抚摸斯汀略克，它便以斐迪南的声音开始说话。
「根据搜集来的其中一则消息，曾有辆奇怪的马车从西门进城。据说马车本身看来像是有点钱的平民会使用的等级，但车夫的言行举止却明显像是侍奉贵族的人。已知那辆马车是在第三钟响前进城，随后从南门离开。」
「从南门……？」
「一名士兵还说，马车要离开南门时，车内曾传出奇怪声响，他本想检查，对方却出示了刻有贵族徽章的戒指，让他无法继续追问。而那辆马车尚未出城太久。」
斯汀略克说完，我转头看向斐迪南。这听起来也太可疑了。
「也就是说马车还没有走得太远，至少去确认一下吧。」
「我和你一起过去吧，不能让你单独行动。」
斐迪南说完，环顾房内众人。
「平民区搜集情报的能力委实令我大吃一惊……但是，贵族并不看重平民的证言。因此一定要带回可以当作证据的徽章戒指，或是被掳走的灰衣神官们。明白了吗？」
「是！」