“我说，我回房间待着不行吗？”
“不行哦，玛莱娅。那个孩子已经决定说明一切了，我们也要认真听才行”
我不是嫌接下来要进行的对话麻烦，只是讨厌这个一股霉味的房间而已。椅子也是，硬邦邦的，真硌屁股。
姐姐身旁，星里卫脸上挂着温柔的笑容。
这儿是他的书房。房间的四面墙壁挤满了书架，虽然还算宽敞，但因为没有窗户而显得拥挤不堪，让人透不过气来。书架上的书也是杂乱无章，从随处可见的金融、经营学的书到用拉丁语写的魔导书（大概是影印本），种类也好语言也好完全不见统一性。
他的笑容，他藏书的风格，手中已经凉掉的红茶，这一切我都看不惯。
“吉布斯，帮我重新泡一杯红茶好不好？多加点白兰地”
“等谈话结束，我会送到玛莱娅大人的房间的”
我暗暗咋舌。在这个家里，我充其量只是寄宿者，连吉布斯也完全不听我的话。
——这时，门被敲响了。吉布斯打开门，出现在门口、满脸紧张的，便是今晚谈话的主角，狄拿 · 卡梅罗。
“打扰了，我是狄拿”
“哦哦，晚上好啊。不用那么紧张，来，进来坐”
吉布斯为她拉开椅子。待狄拿坐下后，年迈而忠实的管家便行了一礼，离开了房间。室内只剩下星里卫、梅帛姐姐、我，以及狄拿四人。
首先开口的是星里卫。
“欢迎回来，狄拿。你愿意依靠我们家，我很高兴。我听说古雷戈里老师已经去了蕾露塔之乡，你是先一步回到这儿来了，对吧？”
狄拿无言地点点头。星里卫向前探出身子，凑近狄拿。
“也就是说，你已经做好觉悟了——我可以这么理解吗？”
“可以，没有问题”
“很好。那么，请允许我再次欢迎——欢迎你来到魔法的世界”
星里卫微笑着，很是做作地张开双臂。我就是讨厌他的这种地方。真不知道姐姐看上了他的哪儿才和他结婚的。
看不惯事态照他的设想发展，我故意用挑事的语气说道，像是往平静的池塘里丢入一颗石子。
“也就是说，你回来是给卡梅罗家当间谍的？”
“玛莱娅！你说话注意一点行不行。怎么能管狄拿叫间谍……”
“没关系的，玛莱娅小姐说得没错”
“你看吧”
姐姐想要斥责我，却只好一脸不满地重新坐回椅子上。
好了，小间谍，你要怎么接我的话呢。
狄拿站起身，用饱含决心的语气开始了叙述。
“不久前，我在澳大利亚，第一次知道了遗物的存在。之后，在卡梅罗家的讨论会上，我进一步知道了蕾露塔家族和梅帛夫人的过去，以及她们在魔法市场中的地位，还有卡梅罗家在其中扮演的角色”
“你都说到这个份上了，还指望我们会点头吗？”
“我清楚这样做的后果，不过还是要请求您们”
狄拿将双手重重地按在桌子上。
“请让我也参加回收遗物的行动”
室内安静下来了。
我瞟了一眼星里卫。他用绅士般的动作示意我发言。真是坏心眼。好，那就如你所愿，把坏蛋角色演到底吧。
“可别把大人看扁了。你觉得自己的话讲得通吗？你到星里家站队，就意味着卡梅罗家要和蕾露塔对立了”
就算实际情况并非如此，在魔法市场里的其它玩家看来就是这样的。抛开这个不谈，母亲——莫莉贡 · 蕾露塔脑子里想的事情，别人永远无法猜到。
本以为我的指摘能让她闭上嘴，没想到狄拿立刻便回答了。
“这和卡梅罗家没有关系，是我个人的意志。看到真和果菜拼上性命回收遗物，想要帮他们的忙，这个想法难道很奇怪吗？”
狄拿握紧拳头，一字一句地说道。
“一直以来，我都不知道有人会因遗物而陷入悲伤和痛苦。现在既然知道了，又如何能视而不见。我认为您们做的事情是正确的、正当的，所以也想要走上相同的道路”
她毫不退缩地迎着我的目光，眼中透出坚定的决心。看样子她没有在说谎，给出的理由也算合格。实在不行，可以把桔梗院昌义叫来，用他那个可以辨认谎言的遗物检查。
我刚要向姐姐如此提议时，
“狄拿，我很高兴你有这个想法。不论你的立场如何，我们星里家都会接受你的，这一点你不用担心”
梅帛姐姐起身来到狄拿身旁，轻轻将她拥在怀中。
“谢谢你把话说出来。我知道，你在这里表明自己的立场，是非常需要勇气的一件事。以后我们就是一家人了，你有什么话或想法都可以告诉我们，我和卫会全力保护你的安全”
说完，姐姐露出天使般的微笑。
“谢、谢谢您。不过，我的话就是以上这些了”
狄拿露出一丝动摇。
“当然，我不是说你在说谎。我只是想说，不论多么细小的事，你都可以说给我们听。比如，想吃什么菜啊，床铺有点硬啊，什么都好”
姐姐继续说道。我只觉浑身直痒，不忍直视。只见狄拿的脸颊逐渐涨红。嗯，我明白的，我也经历过很多次了。只要姐姐那个样子，任谁都无法抵抗。
“…………我回来，是、是想，帮上真的忙……”
狄拿轻声嘟囔，迟了一拍才反应过来自己究竟说了什么，猛地抬起头用极快的语速辩解。
“不不不、不是的！我只是身为师姐担心师弟而已！因为他看上去总是有点靠不住对吧！”
“是吗？那可不好办了。是不是不应该让他去回收遗物呢”
“没那回事！在关键的时候他很可靠！在澳大利亚他也拼上性命保护了我——不对等等我在说什么呢！”
狄拿大叫着，将手中的手绢摔在桌子上。嗯，我明白，我太明白了。被姐姐那样问，就算不想说的话也会噼里啪啦自己往外蹦出来。
“梅帛姐姐的心眼其实比我坏多了”
“咦，为什么啊？”
姐姐不解地歪着头。我朝她吐舌头扮鬼脸，算是些微的抗议，然而她显然无法理解。
好了，继续说正事吧。
“谢谢你告诉我们真心话，狄拿。既然已经知道了，再把你排除在外，也不太可能了。不过你要知道，这是一件很危险的工作哦？”
“拿一件姐姐做的遗物给她不就行了？”
“那不行。我好歹算是卡梅罗家的人，如果拿到了遗物，会造成很大的影响，很可能无法继续待在这儿了”
“是吗？真麻烦”
这时，星里卫才开了口。
“当然了，我们不会让她做过于危险的事情的”
“但是，只要外面的人把她当作是星里家的一份子，她就会有危险啊”
这才是最为麻烦的一点。卡梅罗家的长女，又是寄住在星里家，一旦被当成人质，将是重要的筹码。
但，狄拿斩钉截铁地说。
“就算没有遗物，我也能保证自身的安全”
“我说你啊，到底知不知道遗物有——”
有多可怕——然而不等说完，我便被星里卫打断了。
“老实说，这个问题我还真不是很担心。你觉得呢，梅帛？”
“嗯，我也觉得没什么关系”
这回轮到我从椅子上站起身了。
“不是，她好歹是别人家的孩子，你们怎么能这么不负责任——”
“你那么担心的话，玛莱娅，如果狄拿有了什么困难，就由你来帮助她吧”
糟糕，被下套了！
我慌忙伸手试图向两人抗议，然而被狄拿抢先一步握住了。
“谢谢您为我担心。不过我是出于自己的任性和责任心选择待在这儿的，不论遇到怎样的情况，我和卡梅罗家都不会有怨言”
她笔直地看向我的眼睛。我们两人就这样手握着手，互相瞪了差不多有十五秒。她的手有些热，但力道不小，丝毫没有松懈。真是烦死了。
我挥开她的手，说道。
“我不知道你有多大的本事，但绝对不许擅自行动。有什么问题马上告诉我，提交给卡梅罗家的报告也要先给我看一遍。这样也行吗？”
“没问题！请您多多指教！”
狄拿迫不及待一般大声回答，声音震得我的耳朵直响。小孩子总是不懂得拿捏分寸，所以才讨厌。星里卫就更讨厌了。他百分之百已经料到会变成这个局面。
“那就这么说定了。狄拿，欢迎来到星里家，我的两个女儿和徒弟就请你多关照了，希望你们能和睦相处”
“当然，我对卡梅罗家的名字发誓”
就这样，星里家的主人和卡梅罗家的使者(agent)结束了会谈。结果便是，我被莫名其妙地挂上了监护人的牌子。
真是他娘的不爽。
“你从一开始就想把活儿全丢给我，对吧？”
待狄拿离开后，不等梅帛姐姐阻拦，我便指着
星里卫的胸口责问。
“没那回事。不过，我确实觉得你很合适。我们眼下没有太多的办法，你能帮忙的话就再好不过了。谢谢你”
说着，他试图与我握手，但我立刻把他的手挥开了。
“才不是照你说的做，这完全是为了我自己保身”
“嗯，那样也没关系”
我没有回答，转身离开了一股霉味的书房。回到自己的房间后，我抓起创伤的枕头，用力摔在墙壁上。
“什么叫‘再好不过了’，分明都是你一开始就计划好的！”
我捡起掉在地板上的枕头，不解气地继续用拳头砸。
“房间里会起灰的”
不知何时，吉布斯来到了房间内，正向刚泡好的红茶中注入白兰地。
“那酒也是那个男的给我送来的？”
“不，老爷反而是命令我不要让您喝太多酒”
说着，吉布斯仍然在斟酒。再倒下去，酒该要比茶还多了吧。我很喜欢。
“这是在下吉布斯向玛莱娅大人的觉悟所表达的感谢。至少今晚，卫老爷和梅帛夫人应该不会说什么吧”
“哼”
我端起茶杯，一边拿在手里摆弄，一边想着。
他——星里卫，想要守护孩子，守护姐姐和我，还有星里家之外的更多的人，这我理解。为此，他会不择手段，甚至不惜涉足一些危险的领域，姐姐恐怕也是同样。
而正因如此，他才判断我适合作为桥梁与中介，连接他们和尚未知晓世间险恶与丑陋的孩子们；同时，也让我得以藉此，在彻底与黑暗世界同化前，于这个家中找到一个安身之所。
——所以，这一切才更让我看不惯。
“真搞不懂，姐姐到底是看上了他的哪儿啊”
一直以为他不过是个吊儿郎当的好好先生，现在明白了并非如此，性格反而是和母亲比较接近。这也解释了我看到他会浑身难受的原因。
“好了”
我将杯子放回茶盏，推给吉布斯。
“哦呀，您不再来点吗？”
“酒不错啊，不过今晚就到这儿吧。有好多事情要仔细想想呢”
孩子们已经选择直面这个世界了，我这个大人又怎能只顾着喝酒呢。
该干活儿了。
哎，真是麻烦，烦死了。
*
岁月如梭——我算是明白了这句话的意思。我回到日本，已经过了一个礼拜的时间。虽然和卫先生还有梅帛夫人讲了我回来的事由，但这并不意味着会有多大的变化。我开始逐渐适应在日本的生活。
“哎，已经放学了啊……”
随着放学铃声响起，教室内一气变得喧闹。不论是在英国还是在日本，放学后教室内的这个氛围都是一样的。这样想着，我回望四周，却发现了一个意料之外的身影。
“心美？你怎么在这儿？”
“今天魔术同好会没有活动对吧？阿菜自个儿先回去了，真和松尾也说要去什么地方先走了”
“是这样没错”
“那就和我约会吧”
听到心美简单直接的邀请，我虽然感到一丝困惑，但也因在日本交到的首个密友的关心而松了口气。如她所说，我没有什么要事。没有魔术同好会的活动，回到星里家也没有真和果菜，我能做的也只有独自练习魔术罢了。当然，那样也挺好的。
“是啊，好久没有和你一块儿出去玩了，我很期待”
“那我就先回家换衣服，再去接你！”
“还是我去接你更合适吧”
“那样也不错，不过我家的车更快”
“知道了，那就在星里家门口碰头吧”
就这样，我回到星里家后，不到半个小时，心美就来了。
——只是没想到之后会发生那样的事。
“你说什么——————！！”
“心美，不要叫那么大声”
“那我还能怎么叫？这可是很严重的事情！”
“哪里严重了，不是那么值得在意的事情吧。我说你小点声，万一打扰到星里家的人……”
“哎呀，怎么了？”
“玛莱娅小姐？”
看到她没有敲门便径自推门而进，我投去责备的目光。
“听到桔梗院家的大小姐的狮子吼，以为是出了什么大事呢”
“没什么事”
“哪里是没什么事。狄拿居然连套裙子都没有，太不像话了”
玛莱娅惊得扬起了眉毛。我有什么办法，女装早在几年前就都烧掉了，就算留着现在也穿不下。
“我穿这身也没什么不方便的”
我试着反驳，然而心美依旧抱着手臂朝我瞪来。怎么办啊。
“如果你说你就喜欢穿裤子的话，我也不会在意，不过现在不是这个问题吧”
“可我还有别的衣服能穿啊，到现在也没出过什么问题”
“这可不行哦，狄拿大人”
“咦，怎么连艾玛也……？”
只见敞开的门口出现了双手叉腰伫立的艾玛。
“没错，这可不行”
“就是这么回事”
“您看，她们二位也这么说呢”
三人一齐朝我逼近，我不由得向后退去。
“今天出门的目的就决定是逛街了。要是阿菜也在，肯定也把她叫来了，那孩子怎么偏偏挑这种时候不在呢”
“马上准备衣服吧”
“果菜的衣服……应该不行，胸围不够，还是艾玛的更接近吧。嗯……首饰和围巾(scarf)的话，就用我或者姐姐的吧”
只是艾玛小姐的话还好说，没想到连玛莱娅小姐也是这副模样。完了，这两人都指望不上。我只觉后背上冷汗直喷。
“衣服那样的我并不……哎、哇啊！”
不等我说完，三人便不由分说地把我拽到衣柜旁的镜子前。
“给你穿什么样的衣服好呢，真期待”
“心美！玛莱娅小姐！你们有没有听我说话！？”
心美不顾我的抗议，正从各个角度观察我的身体，已无暇回答。大概是正在想象我穿上不同衣服时的样子吧，嘴里嘟囔着这样或那样的评论。
我的密友对我的关照已经开始失控了。虽然对意外的节奏感到困惑，但我很快便放弃了抵抗。
“哎呀，你终于投降了？”
“看来我再怎么抵抗也没用了。而且，多亏了你们，我重新想起了这世上还有时尚这个东西。我也不是一点都不感兴趣”
闻此，心美露出打心底觉得开心的笑容。哎，反正我也没事可做，只要她高兴，陪她闹一会儿又何妨。
这样想着，又过了一个小时。
“呜哇，你太漂亮了！”
“喂，心美，你看哪儿呢！”
“看你穿校服的时候就知道，你的胸好大啊。明明用背心压着，居然没有变形，简直不能忍”
“我说你到底在往哪儿看呢！”
我不由得伸手掩住自己的胸。话说这不是我的错吧。
三人把我围在中间，手脚麻利地从衣柜里掏出一件又一件衣服，把我当作模特，毫无征兆地开始了个人服装秀。
“紧身裙也不错，要不要趁机一口气换身打扮呢”
“狄拿大人的话，花边裙(frill)、A字裙(A-line)、不对称裙(asymmetry)，还有最近流行的高腰裙应该都适合穿。那么剩下的问题就是怎么搭配了”
连衣裙(one-piece)，吊带背心(camisole)，开襟毛衣(cardigan)，再加上喇叭裙(flare skirt)；图案也是从花朵、斑点、条纹再到时下流行的植物形纹路。至于颜色，现在的时尚是蜡笔黄色(pastel yellow)，其它还有常见的水蓝色、粉色、红色、黑色、白色等等。其中还有几件相当暴露的衣服，我实在不敢恭维。话说星里家里是保存了多少件女装啊？面对数不胜数的衣服裙子，我感觉快要喘不过气了。
“心美，我说，这么多，是不是……已经够了”
“也是。再试下去该没时间逛街了，还是快点选一套吧”
“等一下，你说去逛街？那我们在这儿试衣服是为了什么？”
“那还用问吗，当然是要挑一件去买衣服的时候穿的衣服啊”
心美理所当然一般回答。难道说当下的女孩子都是这样的吗？
“狄拿大人，首先请试一下这套吧”
“艾玛小姐，我是说……”
“还磨蹭什么呢，没时间了还不抓紧一点”
三人一脸严肃地朝我逼近。
“好好好，我知道啦！”
我无可奈何地举手投降，拿起眼前的一件花边衣袖的衬衫。
“哟，终于答应了？”
“只要把这些衣服都试一遍就行了吧？好了，你们看吧”
我也放弃了害羞，将身上的衣服迅速脱掉，接连换上了别的衣服。换衣服的时间变短了，评审员们检查的态度也更加认真。而且说实话——连我
自己也开始享受起这场小小的服装秀了。我换衣服的速度超过了艾玛小姐取来新衣服的速度，堆在面前的准备试穿的衣服也逐渐减少，嘀嘀咕咕地交换意见的评审员们也终于安静了下来。
“就这些了吧”
“没想到会变成这个节奏啊”
心美没有回答我的问题，而是从我身后看向我面前的镜子，发出说不上是呻吟还是呜咽的、总之从未听过的声音。
嗯，我从刚才就隐隐有那种感觉了，一定是穿哪件都不合适吧。
“呃~很抱歉让大家失望了，不过我本来就没太在——”
我刚要低下头，却被心美猛地抓住肩膀摇晃。
“穿哪件都很合适啊！这叫人怎么选啊！”
“咦？哎、真、真的吗？”
听到与我内心所想截然不同的评价，我不由得愣住了，但很快因得到褒奖的喜悦而逐渐咧开了嘴角。
“多亏了艾玛小姐准备的假发啊”
“你就别谦虚了，本来长得好看的人，穿什么都好看”
镜中的我连发型也与平时大相径庭。平时只是在脑后系成一束的长发，现在则被编成了半扎发(half-up，又称半空发)，前面刘海的样式也换了一种，垂落到肩头的发梢则是被轻轻烫成微卷的波浪形。耳垂上夹着小花朵形状的耳饰，配合着及膝喇叭裙(flare skirt)的形状和颜色。
就算没有被夸赞样貌，我自己也对这副打扮感到一丝满意。与此同时，评审员们仍然在苦恼地呻吟。
“还是选第二套……不过，第五套也很不错呢”
“趁着年轻，把腿露出来啊。过了这阵可就没机会了”
三人的偏好各有不同，正口沫纷飞地阐述自己的意见。
“那个，心美，这样的话，能不能让我来决定？”
说完，我不等她的回答，径自拿起一套衣服。我很开心自己的模样得到夸奖，但被他人评价并不是我的目的。
手中的这套，是方才试穿过的衣服中我最喜欢的。
*
“今天也谢谢你了，真。没有你，我就不知道该买哪个好了”
“看到松尾同学这么热衷魔术，我也很开心”
一如自己所说，是认真起来就不管不顾的类型，松尾同学今天也拉着我来到魔术用品商店，要买练习用的道具。结了帐，把买来的物品装进背包里后，他轻声说道。
“不过，星里同学今天也没来，有点遗憾呢”
“没办法，她有自己的事情啊”
阿菜用和上次同样的方法推掉了练习。也就是说，她今天也要和悠学长约会。当然，这和我没什么关系。没错，不论怎么想，都轮不上我说三道四。
“怎么了？看你一脸青春多烦恼的表情”
这时，我才发觉松尾同学正盯着我的脸看。
“咦，我是那个表情吗？”
“是啊”
青春多烦恼的表情是个怎样的表情啊。我一边摸着脸颊，一边试图回忆自己方才的样子，但怎么也想不起来。
“这样一来，在家里也能练习了。这就回家试一试”
结束了购物的松尾同学说完，便摇晃着宽阔的背影离去了。送别他后，我转过身准备往家走，这时才想起来。
“哦对了，我要买参考书”
紧急变更路线，回家之前先去趟书店。镇上的书店规模不小，我为了找到摆放了参考书的书架，不得不在店内徘徊了好久。
“呃……参考书是……嗯……”
我一边比照着贴在书架上的导航图，一边走着。
——咚！
“哇！”
忽然，后背传来一阵冲击，我不由得叫出声来，同时回过头去。
“对不……哇啊”
我吓了一跳。只见身后是一个超级可爱的外国女孩，正一脸惊讶地愣在原地。我身边有外国血统的人不少，所以只是见到外国人的话并不会很吃惊。但，怎么说好呢——纤柔？楚楚可怜？总之是我没见过的类型的女孩子。她穿着蓬松的裙子，纤细的腰身仿佛不堪一束，衣服上的花朵图案更衬她的怜爱。如此可爱的女孩子，正一动不动地盯着我。呃，难道说我被当成坏人了？她是在害怕吗？这可不好。
“那个，撞到你很抱歉！没有受伤吗？”
“……咦？”
“呃，我不是可疑的人，请放心，哦不对，你应该听不懂日语吧。呃，有没有受伤用英语怎么……”
“那个，我听得懂日语的”
“哦这样啊，太好了！哦不对，你没事吗？我有没有吓到你？”
“该怎么说呢……”
洋娃娃般精致可爱的女孩子掩住嘴角陷入沉默，看向我的目光中充满了不安。对了，这种时候，就要用魔术来缓和气氛。魔术有着让观众露出笑容的力量。不过，首先要报上姓名才对。
“我的名字是……”
“不知火真，和我一样是初中一年级”
然而，从身后传出熟悉的声音，替我做了自我介绍。
“桔梗院，还有艾玛小姐？连玛莱娅小姐也在。难道说你们认识这个女孩吗？”
桔梗院没有回答，而是拽着我的衣襟拉到身旁。眨眼间，她与艾玛小姐的面庞逼近到我的面前，至于玛莱娅小姐则是在稍远处咧着嘴笑。咦，怎么回事，什么情况？
“看来是真的不知道呢。这已经不是过分了，该说是了不起了。真，你太让我吃惊了”
“以前就觉得真大人的主角光环了不起，没想到竟是这个程度。这世上怎么会有这么呆的人？”
“哈？你们说什么呢？”
桔梗院进一步朝我凑近。
“还能说什么，哦，你问我们认不认识这孩子对吧？没错，我们认识”
她总算放开了我，然后将躲在后面战战兢兢地观看的那个女孩子拽到我面前来。
“这孩子啊，叫爱丽丝(Alice)”
“哎？”
被桔梗院介绍，女孩子顿时僵住了身子。大概是因意料之外的相遇，而有些害怕吧。
“这样啊。哦，不过第一次见面就用名字称呼不太礼貌，能告诉你的姓氏(family name)吗？”
“姓、姓氏……这叫我怎么……”
女孩子陷入了慌张。站在她身后的玛莱娅小姐代为回答。
“呃……你叫她法布尔就行了”
“‘行了’是怎么回事啊”
“我是说，这孩子的全名叫爱丽丝 · 法布尔，不过叫她的时候说爱丽丝就行了，这样也显得亲切。对吧，爱丽丝？”
“呃、咦咦？”
只见爱丽丝用比撞到我时更加惊讶的表情看向玛莱娅小姐。她翕动着双唇欲言又止，而桔梗院抢先开了口。
“你看，爱丽丝也说没关系”
“呃，她刚才好像没……”
“不好意思呢，爱丽丝，我自作主张替你介绍了”
“心美！”
“怎么了，爱丽丝~？”
桔梗院转过头看向爱丽丝，脸上是灿烂的笑容。爱丽丝似乎有什么话想说，表情从气恼到担忧再到无奈，最终颓然垂下双肩。不知为何，一旁的艾玛小姐深深低下了头。
“真大人，首先请允许我道一声感谢。就冲您今天这个表现，我可以吃下三碗米饭了”
“不，我完全听不懂您在说什么”
“今天我们要和爱丽丝逛街，就不和你耽误时间了。明天见，真”
“失礼了”
最后开口的是显得极为困惑的爱丽丝。
“……祝、祝你日安”
随着无比优雅的动作，波浪般的长发轻轻飘动。
我虽然有幸与诸多美女和美少女生活，但爱丽丝的可怜仍旧令我印象深刻。回家的路上，我心里也是飘飘然的。
——当然，参考书也被我丢到了脑后。
第二天放学后，我想着今天一定要买到参考书而来到书店，意外地又遇到了她。
——咚！
遭到有些熟悉的冲撞，我回过头，只见眼前是昨天刚刚认识的女孩子。
“爱丽丝！”
“哎呀，真，你好啊”
爱丽丝冲我露出微笑。
“太好了，我正不知道该怎么办”
“有什么问题吗？”
“我想拿那本书，但够不到”
她指向书架最顶层的一本书。
“……法布尔昆虫记？”
我记得她的姓也是法布尔吧，好巧啊。或许她也是因为这个才有了兴趣的吧。嗯，不是不可能。
“稍微等一下，我这就帮你拿”
踮起脚尖，我勉强能够到最上层。用指尖勾住书脊，把书拽出来后，递给爱丽丝。
“谢谢你，帮大忙了”
“哪里，小事一桩”
与她面对面才发现，她的个头和我差不多。可她却说自己够不到书，为什么呢。
“真，我听说在日本，有一句话叫有一必有二，有二必有三呢”
“咦？啊、没错”
爱丽丝将书抱在胸前，将食指竖在嘴唇前，微微一笑。
“如果能再一次遇到你，或许就说明我们为命运所牵连呢”
*
走出书店后，爱丽丝——也就是我，狄拿 · 卡梅罗，跑到了街道拐角处，与等候的心美汇合。
“感觉怎么样，狄拿？”
“……感觉自己太装样子了，事到如今有点不好意思”
命运你个毛线啊。本来只是想故作深沉，不过总觉得有点福利送过头了。
但，既然已经说出口，现在后悔也晚了。我只好告诫自己，那只是为了假装可怜又神秘的美少女而演戏。
“装什么样子？话说，真他什么反应？”
“呃……虽然很难相信，不过他好像真的没看出来”
“对吧！”
“只是画点淡妆，换个发型，穿上裙子而已，为什么没发现爱丽丝其实就是我啊？而且，爱丽丝 · 法布尔会看《法布尔昆虫记》吗？很明显不自然嘛！只要仔细观察，就能知道玛莱娅小姐其实就是看到了那本书才随便编了个姓吧。这么多线索却一个都没注意到，他的观察能力实在是太差了”
“我得替真说一句，你现在这个样子确实和平时差得太多了。而且，爱丽丝这个名字也容易让人先入为主吧？”
镜中的自己仿佛重新拾起了身为女孩的记忆一般，的确与平时的我判若两人。但，那只是判“若”两人而已，并不是真的换了人啊。
“大概是因为这个淡色的口红(tint lip)好看吧？”
我不由得伸出手指摸了摸闪亮润泽、似是被施了咒语的嘴唇。
“应该是真实在太愚钝了吧”
“我怎么从刚才就觉得，心美和艾玛小姐都在夸他愚钝呢？”
听我这样问，两人面面相觑，然后似是心有灵犀一般，不约而同地咧嘴一笑，各自将手搭在我的肩膀上。
“作为师姐，要好好培养师弟的观察能力才行啊”
“这确实有道理。注意力那么差，对魔术师而言可是致命的”
“那，爱丽丝计划就继续执行吧”
心美和艾玛小姐等待我的回答，眼中闪闪发亮。
“知道啦。在真察觉之前，我就假扮成爱丽丝和他碰面吧”
身为师姐，我想尽我所能帮助他，这点害羞忍一忍就过去了。而且，再不快点发现，到时候最害羞的可是你而不是我哦，真。
“难得打扮成这样出门，就这么回去太可惜了。我们去咖啡厅喝杯茶吧，狄拿”
“好啊，不过时间好像不多了哦”
“没关系没关系，走吧！”
心美抱住了我的胳膊。两个可爱的女孩子走在一起，自然是很引人注目的。不少路人频频朝我们望来，但尚无勇者敢于搭讪。
“那边的两位小姐，要不要来看看这些漂亮的首饰呢？二位这么可爱，就不收钱啦！哎，都拿去吧！”
我收回刚才的话——露天经营的一名商贩成为了第一名勇者。
“嗯……我不是很喜欢呢”
“嗯，我也算了”
我们没多想便转身离开。
“啊啊啊，不要啊~~！”
听着背后的悲鸣逐渐远去，没有再遇到第二名勇者，我们平安地来到了咖啡店。
*
从书店回来后，我便开始了忙碌。门厅已经打扫完了，我要帮忙准备晚餐，剩下不多的时间则用来练习魔术。
不过首先从准备运动开始。我掏出一枚硬币，准备活动活动手指，这时大厅的门砰地被推开。
“不好意思，真！我回来晚了……！”
跑进来的是阿菜。看她的刘海汗涔涔的样子，似乎回来得相当急。
“没关系，你是有别的事情对吧”
“嗯，算……是吧”
阿菜有些含糊地回答。果然是和悠学长去约会了吧。我不由得想到。
同年纪的青梅竟已比我超前这么多，心里有种说不出的感觉。这算是担心吗 ？……嗯，好像还不是。真是说不出来。
“真？”
“哦，抱歉。阿菜你也先做准备运动吧，然后我们一起继续练习上次的投球”
“知道了”
我们一起做完准备运动，然后开始反复练习运球。这时，传来敲门声，狄拿走了进来。
“晚饭已经好了”
“咦，已经该吃饭了吗？”
“不好，我要去帮忙送菜！”
我急忙跑出大厅。经过门口时，总觉得被狄拿瞪了一眼。大概是错觉吧。
*
放学后，虽然多了一项魔术同好会的练习活动，但除此之外我的日常并没有太多变化。
“那我出门去买了”
“拜托您了，真大人”
接过购物用的钱包后，我离开了星里家。
“葡萄……葡……葡萄果醋(aceto balsamic)。呜，念起来好怪啊”
我念着陌生的名字。它似乎是星里家必不可少的一种调料品，可惜一般的便利店里并不出售，只能到大型超市里寻找，意味着我需要去商业街。
“难得出门一趟，干脆跑到那儿吧。正好锻炼一下身体”
魔术表演最看重动作的自然，而这需要体力和臂力作为基础。而且，使用遗物的能力也与体力关系密切。
“……到了”
一边想着这些一边埋头向前跑，很快便来到了商业街。
“哈啊、哈啊……糟了，有点口渴……早知道就带个水瓶了”
不远处正好有一台自动售货机，里面摆着凉爽可口的矿泉水、瓶装茶和果汁。
“嗯……”
兜里的钱包是购物用的，不是我个人的。能不能先借用一点，回去再还呢……？艾玛小姐应该会原谅我的吧。嗯……怎么办呢。我向自动售货机投去求助般的视线。
“……咦，是真？”
这时，从身后传来熟悉的声音。我立刻转过头去。
“爱丽丝？”
“没想到在这儿遇见你，好巧呢。……那身衣服，难道是管家的……？”
她好奇地盯着我身上穿的实习管家服。
“嗯，这是实习管家的工作服”
“哎呀，我该不会打扰你的工作了吧？”
“没关系的，只是出门来买东西而已”
“买东西……饮料吗？”
爱丽丝看了看我又看了看自动售货机，不解地歪起脑袋。也是，出门买东西的人蹲在自动售货机前面，显然要造成误会。
“哦，我只是在想要不要给自己买一瓶饮料而已”
“是这样啊。太好了……！我听心美说，跑到自动售货机买东西的都是跑……哦不，没什么”
“啊哈哈……”
您刚才是想说“跑腿的”吧，爱丽丝小姐。桔梗院同学，您能不能挑点正经的话教人家啊。
“不好意思，打扰你挑饮料了”
“应该说是在想要不要买。口渴是口渴，不过撑到回家还是问题不大的”
“这样啊”
爱丽丝想了片刻，突然朝我靠近一步。她近在咫尺，我只要伸手就能抱住她。这、这是怎么回事？只见她进一步朝我靠过来，微卷的发梢蹭得我的脸颊直痒。太、太近了！如果是像阿菜那样可爱的女孩子，或是像艾玛小姐那样显得成熟的女性，我多少算是适应了一些，但像爱丽丝这般正统的大小姐则是完全无所适从。而且她的头发闻着好香啊……我到底该怎么办。
正当我动摇之时，爱丽丝伸直手臂 ……
——嘀。
嘀？
“呵呵”
爱丽丝在我耳边轻声一笑，几乎是贴着我的身子蹲下去。
——嘀嘀。
轻微的电子音响起，然后是“哐当”一声重物掉落的撞击声。
“我也口渴了，我们一起喝这个吧”
“哎？”
“看你吃惊的样子，就有点想捉弄你了”
说着，爱丽丝扑哧地笑了。我这才明白自己遭到了戏弄。
“吓……死我了！”
“对不起啦。所以，这个分你一半”
爱丽丝一边笑着一边拧开瓶盖，很是陶醉地喝了三分之一，然后将瓶子递给了我。
“来，请喝吧”
“……呃……”
这算不算间接接吻啊？还是说，这也是她捉弄我的一环？
看我拿着瓶子愣在原地，爱丽丝不解地歪着头想了一会儿，然后猛地夺过瓶子抱在自己胸口。
“你误会了！我、我不是故意的！”
“啊……这样啊……”
“呃、这个……我重新买一瓶……！”
“那、那倒不必了！”
我慌忙拦住准备买第二瓶的爱丽丝。我们在自动售货机前争执了数秒，然后互相看了看对方，有些腼腆地笑了。
“真既是实习管家，又是魔术师的徒弟，对吧”
“嗯，不过我还在学习，差得远呢”
我从看上去空无一物的地
方取出魔杖，变出藏在里面的糖果，递给爱丽丝。
“呵呵，真是精彩的魔术呢”
遗憾的是，她似乎并不显得很吃惊。或许她见惯了这类表演，已经不觉得奇怪了。
“呜呜，看来我还要多加练习啊”
“……学习魔术很辛苦吗？”
“嗯。要记住的东西很多，还要每天训练才行”
“当管家和学习魔术，两头都能做好吗？”
“呜……”
“有没有想过辞去管家的工作，腾出更多时间来学习魔术呢？”
要说的话确实有些忙，但当管家是我能回馈星里家恩情的唯一办法了。
“主人家不会塞给我太多活以至于耽误我练习魔术。而且，星里家的各位都很为我着想，所以我才能当上这个实习管家”
在卫师父和梅帛阿姨经常外出不在的星里家里，突然来了我这个不速之客。实习管家这一职位，可以说是让我留在这个家里的名义，也是星里家各位的善心的具体体现。
“我想两头都做好，我也应该都做好。所以没关系的”
我真挚地回应爱丽丝的目光，以示自己并非在逞强。只见她显得有些惊讶，盯着我看了一会儿，然后略微垂下视线。
“……很抱歉，我这个局外人多嘴了”
“你是在担心我对吧。谢谢你，爱丽丝，你很温柔呢”
“我这个……并不是……温柔……”
爱丽丝扭过头去，脸颊染上一丝绯红。看样子换个话题比较好。
“那个，其实吧，我心里有一些目标，希望自己有一天能够超越他们”
“这样啊”
实际上，因为发生过一些事，我的目标和最初相比有了些微的修正。具体原因和遗物有关，在这里就不多讲了。
卫师父原本是我成为魔术师的目标，但如今是作为遗物使用者的目标，魔术师的目标则变成了现在的师父古雷戈里老师。而且……
“我身边有很多人比我还要努力”
“很多……人？他们是谁呢？”
“我的发小，我主人家的女仆，接纳了我的师父和他的爱人，还有我的师兄……哦不，师姐”
我一直以为她是男的，所以到现在都不习惯叫师姐。当然，这是我个人的原因，现在暂且不论。
“所以，再怎么忙，管家的事情要继续做，魔术也要继续学”
而且，我还是怪盗怪影的搭档(partner)。
虽然以普通初中生的标准而言忙碌许多，但这都是为了实现我的梦想。
“真……应该，很……努力……了吧？现在也是出来帮忙买东西”
“……啊、买东西！”
葡萄果汁……啊呸，葡萄果醋！
“抱歉，爱丽丝，我该走了！”
总觉得从葡萄果醋中看到了头上长了角的艾玛小姐的模样。当然我不知道葡萄果醋长什么样子就是了！
然而，我刚转过身迈开脚步，身后便传来了爱丽丝的声音。
“真……！”
“嗯？”
“我们这已经是第三次见面了。所以……”
只见她的脸颊微微发红。
“说不定，我们的重逢真的是命中注定呢”
“……！”
我愣在原地，不知该如何作答。而爱丽丝则是趁机慌忙转股送很，一溜烟地跑掉了。
*
脱下爱丽丝的衣服，换回平时穿的服装后，我松了一口气。顾不上穿裤子，我一头栽倒在床上，感受着床垫的松软。
“……我到底，在做什么啊”
我去见真，是为了锻炼那个至今未发现爱丽丝真实身份的笨蛋师弟的观察力，仅此而已——仅此而已。但。
“……作为目标的……师姐吗……”
那种话冲我说啊！干嘛冲爱丽丝说啊！
“温柔……”
爱丽丝温柔的话我也很温柔好吧！语气也没那么冲了，态度也比以前软化了。……大概。
“……间接接吻……”
反正到最后没接成，不算！
“到现在为止的重逢都是我设计好的，跟命运有个毛关系啊”
不过，假如说，真的在哪个地方偶然遇到了，那或许就真的是……
“假的假的假的，没有的事！”
以爱丽丝的身份和真对话，竟比平常轻松了许多。
换成是自己，恐怕会总想对兼顾实习管家和魔术师弟子的他啰嗦一两句想法太天真之类的话，但扮演爱丽丝时，却听到了他真正的想法。
这份内心的动摇，说不清道不明。
“像是没有机关的魔术一样……”
空无一人的房间里，我一头埋进枕头里，兀自嘟囔。