恐怖与黑暗。
对那时的他而言，这就是世界的全部。
其他一切万物尽皆消失。这里是何处？现在又是何时？他的脑中根本无暇思考那些琐事；甚至连自己是谁、又是什么东西也毫无概念，只能蜷缩于黑暗中不停颤抖。
恐怖。
那是通往痛苦的预感。
仿佛连灵魂都会因此消散，极致的苦痛将要到来的预感。没有任何声音或气味，仅能感觉到一股隐约的气息；一股似有似无地，彷若死神之镰轻轻爬过皮肤的气息。
恐怖。
那是对于未来的绝望。
没有理由、没有原因，胸口却有种强烈的确信，深知自己再也无能为力──究竟是什么事无能为力？接下来又会怎么样？一旦知晓了问题的答案，似乎就再也无法回头了。一个深沉且无法逃避的无底洞，正张着血盆大口，等待在道路前方。
恐怖。
那也包含从这片黑暗中苏醒。
不论是痛苦的预感，抑或于未来等待的绝望，终究只是一种预感和预兆，还不一定会直接对自己造成伤害；如果就这样继续屏息躲藏的话，或许总有一天能忍过这一切。可是一旦拂去那片黑暗……到那时候……。
他恐惧地蜷起身体。
缩着手脚、紧闭双眼，像个贝壳一样顽固地锁起外壳，只是一味祈祷这片保护着自己的黑暗能延续到永恒。
永远地。
永远地。
永远地。
然而。
（──……）
黑暗中──。
出现了一条裂隙──。
（……不要……）
黑暗中出现了一道光芒，好像在催促着自己从梦中苏醒。那是至今为止早已体验过无数次的感觉。可现在，这对他而言不过是恶梦成真的前奏。畏惧着等待在眼皮彼端的苦痛、即将袭来的灾厄、以及光芒对面的地狱，他的意识就像个抗拒诞生的婴儿般挣扎。
（──不要！不要！不要！不要！）
不过，他的肉体还是无情地苏醒了。
睁开双眼，出现在那里的是──
「──早安，雷伍雷德。」
在应该充斥着绝望的前方──
「太好了，你终于醒来了……真是的，害人家那么担心。」
萦绕在耳际的温柔话语。
轻搔着鼻壁的甘甜香气。
以及仅隔咫尺之遥，凝视着自己的碧绿瞳孔，还有那令人目眩神迷的微笑。
（……欸……？）
男人一脸狼狈。无论如何，这未免也太出乎意料之外。原先怀抱于胸的那份确信残忍地遭到背叛，这种落差感就像脑袋被人狠狠地敲了一下。困惑、错乱、愕然、晕眩；男人忽然感到一股与方才截然不同的恐怖，才刚清醒的视界又变得更加歪斜。
003
（……这里不是……地狱的底层吗……？）
复苏不久的五官涌入大量情报。对他而言，眼前这些实在太温柔了一点。
万里无云、澄澈爽朗的夜空。
以及如宝石般镶嵌其上，数不尽的星点。
初夏时节的舒爽气流抚过脸颊。抬头仰望，只见五彩缤纷的花雨在夜空中飞舞。直到此时，他才发现自己正睡在一片直向地平线延伸的广阔花海中央。
而宛如绸缎般遮蔽着一半视野的美丽金帐，则是从她肩口长长垂落的前发。
陪伴在自己身边，一双眼凝望着自己，并以柔软双腿为自己枕眠的──是一名耀眼得可与星辰争辉，艳丽得足令繁花失色的美丽女子。
反射滑顺光泽的金黄长发，有如新叶般鲜嫩的翠绿碧眼，比盛开的玫瑰花瓣更加水润的红唇，白皙柔软、仿佛吹弹可破的双颊，以及一袭洁净无瑕、包裹着身体的垂巾长袍。尽管过于美丽的女子经常令人感到冰冷而难以亲近，可从她高贵的容颜中，反而不可思议地透露出一股温暖的气息。
她带着腼腆的笑容，轻轻地开口。
「怎么了吗？雷伍雷德。」
……。
「──嘎……哈……！」
男人还来不及回答，心中便又浮起了好几个疑问。诸般思绪交错冲突、争先恐后地想要冲出口，结果统统梗在喉头，一时堵住了呼吸。
咳、咳咳！咳！咳咳！
一股血腥味从胃里涌出。
仿佛火苗在全身蔓延开来的错觉。
五脏六腑被灼烧的痛苦瞬间吹飞了脑中所有的疑问和混乱。在黑暗中感受到的那份恐怖看来不全是幻觉；先前胸中的臆测没有成为现实，真是令人庆幸。
「──作一点，──雷德──」
那子一直紧握着自己的手，一双碧眼直往这里瞧，同时嘴里还不断重复着「雷伍雷德」这个词汇。在模糊的视线、痛苦挣扎的意识中，他勉强认出了喃喃念着那个单词的嘴型。
但是──
「是……谁……？」
自己口中只能吐出不成言语的呻吟。
单是为了挤出『是谁』短短两个字，就让男人疼得死去活来。
「我的名字是艾儿托莉妮。」
在嗡嗡不绝的耳鸣中，他隐约听见女子的回答。从未听过的声音、从未见过的容貌，以及那果然不存在于记忆中的名字。
──她是谁？
──这又是哪里？
男人的脑海一片混乱，各式各样的疑问如泡沫般不断上浮。
──为什么自己会躺在她的腿上？
在这夜空之下、花海之中的两人世界。
──自己的身体又为什么会受了这么重的伤，连呼吸都感到困难？
「……我……是……」
咳咳！男人再次咳了起来，从口中吐出鲜血。他的下巴不停颤抖，肺部咻咻地喘息不已，双唇一张一合地不停动着。那有如搁浅游鱼的滑稽模样，对她美丽的身姿简直是一种冒犯。
即便如此，那名女子……艾儿托莉妮依然带着温柔的眼神，宛如哄着刚出生的稚子，一手轻抚他的额头，另一只手则不畏污秽地为他抹去嘴角的血污。
呼吸总算稍微顺畅了些。
「我、是谁……？」
他开口询问──自己混乱的最大原因。他失去了记忆，什么都想不起来。自己是谁？她是什么人？这里又是什么地方？男人的世界就像失去重心的陀螺，摇摇欲坠。尽管还记得有关「陀螺」的知识，不知怎地，却完全无法忆起关于自己的一切。
但──
「雷伍雷德就是雷伍雷德呀。」
仿佛那是再理所当然不过的事，艾儿托莉妮如此回答。
不带半分犹疑，轻轻地说。
好像男人问了一个奇怪的问题一样。
似乎完全没有发现他失去记忆的事。
「……艾儿、托、莉妮……？」
你为什么知道我的名字──纵使男人想要开口询问，可光是念出那饶口的名字就几乎用尽了他的力气。
她盯着持续喘不过气的男人，似乎以为他是想要呼唤自己。
「是。」
艾儿托莉妮开心地露出微笑。
……怦怦。
男人无法正视那张笑靥。
肋骨的内侧发出了讨厌的声音。或许，那只是因为看见了她的笑容而动摇的心跳声也说不定。虽然艾儿托莉妮的这个举动没有任何恶意，但自己现在的身体连这点细微的变化也无法承受。
「呃……啊……！」
失焦的目光一明一灭地闪烁，全身的骨头都在叽叽作响。不断向周身扩散的剧痛膨胀到前所未有的程度，令他的意识再次坠入深渊的底层。
「振作一点，雷伍雷德！」
艾儿托莉妮用白皙的手掌，轻轻握住他紧揪胸口的手指。
「只要有我在你身边，你就绝对不会丧命。所以，现在请先好好休息吧，那样应该会稍微舒服一点。」
在隆隆作响的强烈耳鸣声中，不知为何，唯有那番话语能清晰传入自己耳里。在仿若燃尽全身的苦痛烈火中，唯有被她握着的右手，就像泡在温水里一样舒适。
──于是他沉沉睡去。
▽▽▽
赤、蓝、黄、紫、粉、朱、深红、白──绿、碧、翠、青。
以及，金色。
这些如梦似幻的美丽色彩，总是伴随噩梦般的现实与疼痛一同出现。
雷伍雷德──被人如此称呼的男人，他的意识在昏睡与清醒间徘徊了无数次。因痛而睁开眼后，又再度因剧疼而昏死过去。由于失去记忆，再加上那苦楚太过难以忍受，差点令他以为自己根本是为了感受疼痛而存在的接收装置。
这样的状态不知持续了多久。
苏醒的恐惧最终慢慢消退，虽说身体还是难过得仿佛快要死去，但已不再如最初那般令人抗拒。或许是因为这片由花海铺成的床铺其实还不算太糟；也可能是因为每次睁开眼睛，总能看见那对雪亮碧眼的缘故。
「喝得下去吗？」
艾儿托莉妮说着，
将盛着清水的手掌贴近他的嘴边。清水顺着柔软的指尖流入口中，直到疼痛的喉咙得到滋润后，男人才惊觉自己的喉咙竟然干渴至此。
还要──由于喉咙发不出声音，男人哀求似地伸出双手。
「别喝太急了，雷伍雷德。」艾儿托莉妮温柔地说道。「你现在还很虚弱，所以要慢慢地、小口小口地喝──不用担心，直到你满足为止，我都会在这里当你的水勺。」
她的身旁放着一个轻薄如纸的绿色箱子……不，是用某种植物的巨大叶子随手折成的漂亮容器，大小最多只能盛装约半公升的清水而已。
可是直到男人将里头的水全部喝完，却意外地花了相当长的时间。
嘴巴几乎动弹不得，也没有持续吞咽的体力。虚弱的身体完全跟不上需水的冲动。
可即使男人数度瞻得把水溅到外面，艾儿托莉妮也始终没有皱过一次眉头。他吸吮着湿润指尖的模样简直就像吸乳的婴孩，只不过一点也不可爱。尽管如此，她仍如她自己所言，直到最后都陪在他身旁。
如果没有这美丽的「水勺」之助──好不容易放松后，男人突然想到──自己恐怕还没喝完就已耗尽力气，或是一口气喝下太多水导致喰死。不，若不是有她帮忙，自己可能根本到不了水源地。
话说回来──
「这里是……天国……？」
恢复滋润的口唇，此时总算能够一吐心中的疑惑。
说什么傻话──话刚出口，脑海某处立刻传来一个否定的声音，冷淡地嘲笑自己的愚蠢。
我很清楚──没错，纵使这片花海再怎么漂亮，纵使有个美丽如梦的女性在身旁全心全意地照顾自己，这世上也绝不可能有所谓的「天国」。
「不是喔。」一如料想，艾儿托莉妮摇摇头，轻声答道。结束盛水的工作后，那双纤细的玉手温柔地抚着男人的额心。
「太好了，看来总算度过了危险期，烧也退得差不多……要不要吃点东西？虽然只有一些先前摘的蛇莓和越橘──」
「等……等等。」
男人拦住了正想拿取一旁的红色果实的女子。
「我……为什么、身上的伤……？」
一面追问，男人一面试着确认自己的状态。他努力抬起枕在柔软大腿上的颈部，将视线从艾儿托莉妮端正的下巴和胸口移开，吃力地转向自己的脚边。
此时──
（唔……？）
突然间──眼前猛然一晃，像是戴上度数不合的眼镜，脑袋感到一阵强烈晕眩。横躺的身体和四肢仿佛比记忆中还短小了许多……。
……但那奇妙的错觉很快就消失不见。
眨了眨眼，确认连接在颈部之下的的确是自己的肉体后，他松了口气。不过真要说起来，半埋于花草之中的这副身体居然完好无缺这点反而令他讶异。
（明明都做好会失去一、两只手脚的心理准备了）
包覆着没有一丝赘肉、年轻的精悍肉体的……似乎是一件用合成树脂制成的黑色连身衣。衣服上没有半个口袋，却到处装着某种类似小型仪表的仪器，但还不至于影响活动。尽管尺寸完全合身，而且也有曾在哪里看过──不，是穿过──的感觉；不过那究竟是何时？这些像仪器一样的东西又有什么用途？每当回想这些问题的时候，记忆就会变得模糊。
总而言之，这件奇妙的衣服上没有半点破损或血迹。
（……那我的身体为什么会这么痛？）
男人在脑中自问，感到有些混乱。
是骨头或内脏受了伤，抑或是有其他原因？自己为何会穿着这件奇装异服，又为什么会在这种地方？自己在失忆前到底做了什么，又为何会陷入失忆的窘境？
「请你告诉我──整件事的经过。」
男人用哀求一般的口吻，一股脑儿提出所有问题。
他并不认为艾儿托莉妮会回答自己心中的所有疑问。可即使现在在那里的不是沉鱼落雁的稀世美女，而是专门魅惑、袭击旅者的食人鬼婆，男人仍会提出同样的请求。毕竟此时此刻，他已别无选择。
「对不起。」
抬头一望，只见艾儿托莉妮美丽的脸庞蒙上一层阴影。明明天上一片云朵也没有，夜空中的月亮和繁星却恍如一齐暗了下来。
她接着说道。
「我也不知道你的伤从何而来。不过你会失去记忆，应该都是我造成的。」
「……什么、意思……？」
「当初救你的时候……那个……大概不小心弄伤了……你的头。因为这是我第一次救人，所以……」
他一边听着艾儿托莉妮吞吞吐吐的回答，一边在脑中整理现有的资讯。
一度面临生命危险的自己，以及出手相救的艾儿托莉妮。这么看来，眼下这种局部记忆，发生障碍的情况，八成是头部因为某种意外受了撞击所致，而且还是把大脑狠狠翻搅一遍的强烈冲击。
这么一想后，便觉得头部某处真的隐隐作痛了起来。然而，此时能够真切感受到的，就只有正羞愧得一动也不动的她的大腿。看来头上并没有什么肿包。
不是你的错──看着她不停道歉的样子，男人忍不住开口安慰道。当然他没有任何证据证明真是如此，只是男人的天性作祟罢了。
但是……。
他突然惊觉到自己的无礼。比起笨拙的安慰和逞强，应该还有其他更重要的话必须告诉她才对。
明明对方救了自己的性命、不眠不休地照顾自己的伤势、亲手喂自己喝水，还借出大腿为自己膝枕，可是──
（为什么我竟然连一句「谢谢」都说不出口？）
并非忘了怎么说话，也不是因为害羞。然而他的舌头却像被什么东西缠住，就是无法将心中的感激之情向艾儿托莉妮倾吐。不仅如此，脑中的某个部分更起了股相反的念头──根本没必要对这女人道谢。
（为什么？）
名为『雷伍雷德』的男人懊恼着。
到底为何会有那种无礼的想法，连他自己也不明白──但那也是理所当然的，因为他并没有记忆。至今为止的人生，就连半点片段也回忆不起。双亲是什么样的人？过去有哪些朋友，建立过什么样的人际关系？自己到底是个什么样的人──就连这些事情也全忘得一干二净。
令人尴尬的沉默在朝雾弥漫的花海中扩散。别说道谢，他连用自己的力量起身都办不到。于是男人自暴自弃地强行移动疼痛的右手，似乎想用颤抖的指尖抓取艾儿托莉妮摘来的果实。
「……请不要勉强自己。」
一见到男人的举动，艾儿托莉妮立即从旁伸出洁白的玉手阻止了他。她的反应有一半正如他的预想，又或者可以说是一如他的期待。
艾儿托莉妮替他挑出越橘的果核，并仔细将果皮剥除。果实通透的汁液从她的指尖滴落。
「好了，请慢慢享用。如果没办法整颗吞下去的话，可以吐在我的手里。」
他将果实含入口中，用舌头反复品尝。富有弹力的果肉饱满多汁，同时还带点刺鼻的酸味，仿佛口中残留的血腥味又冒了出来。
事实上，他现在根本没有食欲。这副身体现在连啜饮几口水都觉得辛苦，要他咀嚼食物，根本是一种酷刑。然而，若不勉强自己摄取一些营养，身体只会不断地衰弱下去。而且只要嘴里有东西就不用说话，也不必为眼前的沉默烦恼。
「……还要不要再吃一个？」
等果肉完全吞下喉咙后，艾儿托莉妮又再次问道。男人感觉自己的嘴唇瞬间动了一下。
然后他对准备剥起下颗越橘的艾儿托莉妮反问。
「刚才你是我的水勺──那现在这样，又算是我的什么？」
艾儿托莉妮眨了眨那对碧绿的眼珠，接着答道：「唔嗯……刀子和叉子……吗？」
男人一面忍着疼痛一面笑了出来。她那认真烦恼的表情还真有趣。
他在痛楚中努力思考，但果然还是跟之前一样，关于自己的事情什么都想不起来。不过，看来那名为『雷伍雷德』的男人至少算是个有幽默感的家伙。
▽▽▽
「这是天竺葵，它的茎旁边会开很多长着短毛的小花。通常以红色、白色跟粉红色为主，其他也有很多有镶边色的品种唷。它的叶子会发出一种独特的青草味，可以当作自然的驱虫剂。」
失落的记忆令胸口惶惶不安。就像迷途的幼子忘记回家的道路，失去了依托而无所适从；因为找不到本应存在的事物，所以变得很容易为了一点小事就哭丧着脸、无法展露笑颜。
而那样的自己，却能确信天国不存在于世上。
「这是银莲花，以繁茂的雄蕊为中心围绕着羽毛形的花瓣，有红色、蓝色、紫色，还有白色等品种……不过听说这其实不是真正的花瓣，而是由花萼变化而成的。漂亮得几乎令人看不出来对吧？」
虽然有着几近顽固的自我确信，可连自己也不清楚那究竟有何根据。自己以前八成经常为此遭人白眼。
然而。
从黑暗与恐怖的世界苏醒后过
了整整三天，名为雷伍雷德的男人开始有了不同的想法。
那就是──即使世上没有真正的天国，说不定还是存在着类似的地方。「像天国一般」──能够如此形容的地方，或许真的存在于世。
「这是康乃馨，它的花就像衣服的褶边一样，形状很可爱哦。花色以红色居多，不过也有黄色、白色、粉红和橘色等品种，有各式各样的颜色的可以搭配呢。雷伍雷德喜欢那一种颜色？」
艾儿托莉妮的声音就像音乐一样令人宽心。做完能做的事情后，像是为了排解无聊，她开始为男人介绍遍地漫开的花草：大蓟、菊花、玫瑰、番红花、向日葵、百合、非洲菊、嘉德丽雅兰、大波斯菊、薰衣草、九重葛、雏菊、菖蒲、仙人掌、翠雀、天竺葵、牵牛花、瓠子花、甘草、石竹、石头花、玛格丽特菊……这里到处都是可当作样本的实物，宛如古今中外的花草全都聚集于一地。
「这是风铃草，在笔挺的长茎前端会开出许多像风铃一样的小花……不过听说像风铃草和野凤仙这类隐蕊的植物，因为花形不利采蜜授粉的缘故，常常会被蜜蜂从旁整支咬断。」
从她口中说出的花名和知识，男人几乎一个都不认得。但这应该与失忆的事无关，而是他本来就不是那种会积极地去记花名的人。不过即使不是很肯定，可总觉得其中少数几种花──例如蒲公英、郁金香之类的，早在艾儿托莉妮告诉自己之前，自己就已听闻。
「这是西番莲，它的形状很有趣对不对？你看，如果把分开的雄蕊当成时钟的指针，花瓣和副花冠看起来是不是就像数字的钟面？而且这种花还会跟木通一样结出小小的果实──你要不要吃吃看？」
不须费力、亦不必伤害其他生命便会自动送来的粮食。
充满柔和的阳光、新鲜的空气、芬芳的生命力、以及色彩鲜艳丰富的风景。
美丽得找不到一丝缺陷，无微不至地照顾自己的女性。
没有敌人、也没有争斗。除去身体的痛楚和失忆这两件事的话，这里的确称得上是「天国一般」的地方。
「这是芍药，虽然鲜艳的大型花瓣跟牡丹很相似，不过牡丹花是灌木植物，芍药却是属于草本植物。据说它的根能用来治百病……那个、要吃一点试试看吗？」
「还是算了。」
还有不得不确认的事。
还有许多必须问清楚的事。
可是和煦的阳光和她大腿的体温，两者都不断引诱身躺其上的男人进入梦乡。不仅如此，置身在这令人安心的场所中，连折磨着五体的苦痛也渐渐消退。
男人沉沉睡去。
──某人的声音──『喂，雷伍雷德』──
──男人的声音──『我肚子饿了，先去吃个饭怎么样？』──
──女人的声音──『要跟兰恩好好相处喔，雷伍』──
──令人信赖的声音──『很好。今天也干得不错嘛，小子』──
──令人生气的声音──『听好了，雷伍，你可别扯我的后腿啊』──
好冷。
水珠从长满胡渣的下巴滴落，他因为那触感而醒了过来。
本以为是下雨，但看看四周，才发现花草的表面都没有被淋湿；被黑暗与繁星覆盖的天空也不见半朵乌云。
……为什么，我在哭泣？
是做恶梦了吗？可惜梦境的内容就跟自己的记忆一样，一点都想不起来。再说，如果自己因为恶梦而呻吟出声，那为何艾儿托莉妮没有来叫醒他？
「咦……？」
这时他终于注意到。
每次睁开眼，总是注视着自己的那双碧眸，此时并不在这里。
任何鲜花都比不上的金黄色彩，此刻并不在这里。
仔细想想，这也没什么好大惊小怪的。她如果真的片刻不离地待在自己身边，就不可能去取水和准备食物了。在自己熟睡，或说昏睡的时候，艾儿托莉妮应该也离开过很多次。而且在丧失记忆之前，自己应该和她没有任何关联才对。
所以像这样，因为艾儿托莉妮不在身边而感到寂寞，反而是一件奇怪的事。
男人从用数片叶子叠成的冰冷枕头上抬起脖子，然后两手扶着地面，缓缓撑起上半身。
尽管费了不少时间，但身体的疼痛总算降低到可以忍受的程度。
一边活动因为长时间仰卧而僵硬的关节，男人一边重新思考。
（我从哪里来？）
想当然尔，脑中没有任何答案。艾儿托莉妮也说过不晓得他来自何方。
即便如此，至少自己绝不会是在这片花海、从西番莲的果实中生下来的。他非常肯定。
但为什么肯定，他不知道。
（我到底是什么东西？）
他思索着。自己应该隶属于某个团体，并在遇到某些事情后才来到这个地方。最大的证据，就是这套上下一体、用合成树脂做成的黑色紧身衣。不仅手指和脚趾都包得密不透风，还到处装着奇怪的机械，设计得完全不适合肢体活动。
但自己没有因为一直躺着不动而变成废人，似乎都是多亏了这套衣服的净化机能；那时不时刺痛皮肤的微弱电流，应该是衣服为了避免肌肉萎缩而施加的刺激。
由此可以导出一项结论──这恐怕是以使用者必须长时间处于无法移动的状态为前提，特别设计的服装。
不过，自己为什么会穿着这种东西？
还有。
男人用手指划过着领口的横线。
没有拉链也没有扣子的衣服，就像剥果皮一样沿着背脊自己脱落。
明明没有记忆也没有说明书，可是一想着要解开衣物，手指就自己动了起来。话说之前想在艾儿托莉妮面前脱衣服时，还被她羞红着脸狠狠敲了一下脑袋。
（虽然不怎么痛就是了。不对，现在不是想这种事的时候──）
暴露在空气中的皮肤，跟艾儿托莉妮纯净无瑕的白肌大相迳庭。称之为「异物」也不为过。
他的身体几乎没有一处还保有正常的模样。胸口、腹部、肩膀、手臂，以及其他地方的皮肤也是，已经超过「到处都是」的等级，全都刻满不规则的奇妙图案。
有曲线、有螺旋、有六芒星，甚至还有形似眼球的符号，以及闪电一般的波纹。有的看起来像是异国的文字，有的则像小孩子的涂鸦一样弯软曲折。布满各式各样黑色刺青的身体，简直像是一张被人随意涂鸦的画布。
……但真正令他感到吃惊的，却是对此完全不讶异的自己。就跟脱掉衣服的时候一样，他只是「重新认识」了自己的皮肤刻满纹路这个事实而已。
那种既视感仿佛正用同样令人熟悉的语气抗议──你不该继续待在这里……对了，我应该还有某个、某个非做不可的事情才对。自己应该还有即使穿上这奇怪的衣服，甚至不惜在身上刻下这些雕纹也要完成的事情。没错，我还有不得不去的地方，以及在那里等待着我的伙伴。
可是──是哪里？
可是──是谁？
「……唔！」
正当体内涌出一股想要飞奔而出的冲动时，男人痛得蹲下身子。身体不听使唤。最重要的是，他连自己究竟该去哪里都不知道。焦躁的心情无从宣泄，不断灼烧着胸口。
（艾儿托莉妮）
蜷伏在好似无限延伸的花海中央。
丧失记忆的男人，在脑中呼唤那唯一认识的名字。
▽▽▽
「早安，雷伍雷德。」
原本只想阖眼休息一下，结果却真的睡着了。
重新睁开眼的时候，伴随刺眼的晨光，艾儿托莉妮的微笑又再次出现在眼前。
「如果我吵到你的话，对不起。」
用完了早餐，讲授花名的课程也告一段落后，她忽然清了清嗓子，唱起他从未听过的歌曲。
宛如乐器一般的美声，以及像是庆贺春季的造访、充满喜乐的旋律；虽然男人不晓得曲名，甚至连歌词的语言也不认识，可无论是谁，想来都不会对如此动人的曲调有所抱怨。
清澈高昂的女声，在万里无云的天际缭绕。
柔和的清风摇曳，五颜六色的花瓣随风扶摇而上。
透过垫于脑杓下的膝盖，清楚传来从她的喉咙和肺部传来的律动。
「……不继续睡着没关系吗？」
艾托莉妮忽然止住歌声，对男人问道。
男人简短地「嗯」了一声。
──「受了你不少照顾」之类的、「托了你的福」之类的。
诸如此类的感谢之词，最后还是没能说出口。
相反地，他撑着膝盖站起身体。
「你的歌唱得真好。」
他没有故意赞美她的意思，只是说出符合事实的评价罢了。但在听见这番话后，艾儿托莉妮依然开心地露出腼腆的笑容。
「谢谢你。因为我很少有机会唱歌给别人听，总觉得有点紧张。不过很高兴你喜欢这首曲子。」
「……你是从哪里学会这首歌的？」
「是我的母亲教我的。」她回答。
男人用力顿足，确认两脚的状态。
接着伸展了一下身体，眺望花海的彼端。
「你的母亲是个什么样的人？」
艾儿托莉妮没有察觉他的变化，迳自望着远方，一脸怀念地侃侃而谈。
「该怎么说呢……当然，她的歌唱得比我更好哦。只不过有点体弱多病，时常一副心事重重的模样……虽然和父亲相处得不是很好，但总是对我非常温柔。只是……她在很久以前就已经过世了。」
「她真的──」男人缓缓问道。「她真的是人类吗？」
「……哎？」
艾儿托莉妮睁大的双眼与男人冷漠的视线互相交错。
他追击似地继续问道。
「你到底是『什么』？」
「『什么』是……」
女子语塞。一如预料的反应──看见她因为这番言语而动摇的反应后，他忍着疼痛，开始向前迈步。
一脚踢散脚边的香雪兰。
用鞋子将白三叶草踩得扁平。
──啊啊，话说回来，这片花海又是什么东西？植物必须在季节、气温、土壤等合适的环境条件配合下才会开花；而每种植物的需求又各不相同，这点常识他还是知道的。然而在这里，这无限广大的土地上明明连个园丁也没有，明明连一滴雨都没下过，各式各样的花草却完全无视这些状况，一齐盛开。
如果这片花海是无视自然法则的某种空间的话，那么──
「请问──」
在他的背后。
金发的女子慌忙地从后面追了上来。
「为什么你要生气呢？如果是我做错了什么的话」
「……」
男人头也不回地继续前进，无言地用背影拒绝艾儿托莉妮。然而他的平衡感似乎还未完全恢复，脚步一个踉跄、跌在了茂盛的荨麻丛上。
「不可以，你的身体还不能乱动！」
在艾儿托莉妮赶上来前，男人又重新站起。
不会错的，她一定还隐瞒着什么。艾儿托莉妮知道我没有记忆的事──不只这样，她甚至知道连他自己都已遗忘的名字。那究竟是为什么？即使如此，以古怪姿势跌倒的男人心中仍无法对此产生一丝怀疑、一丝戒心。这又是为何？
男人默默地走下去。
其实他也很想立刻将心中的疑念一扫而空。如此一来，应该也能坦率地问清楚艾儿托莉妮所隐瞒的事情。
然而现在的他就像个闹脾气的小孩，选择无视周遭的一切。
无法好好面对她的原因──他不知道，不，其实脑中的某个部分早已察觉了──但他却始终无法面对自己内心的矛盾。
男人只是一个劲儿地往前走。
群花淹没了视界。不知怎地，那幅风景现在只让人感到无比心烦。花海没完没了地向四面延伸，打乱了距离感和方向感。桂花的花粉不停飘进眼里，紫藤的藤蔓令人难以跨足。他好几次跌入隐藏在万紫千红下的巨大浅坑。
男人只是一股脑儿地往前走。
艾儿托莉妮依旧慌忙地紧追在后。虽然一开始还试着唤回他，现在却已不再出声。遭到数次无视后，她已隐隐猜到男人想去的地方，碧绿的眼眸露出了放弃的眼神。
……然后。
那时刻终于到来。
「……」
男人倏地停下脚步，像是寻找风向般地四处张望。
（……那是什么？）
那传入耳中的──某种异质的声音。
「……不行，雷伍雷德！」
身后响起艾儿托莉妮焦急的呼喊。
一道影穿越花海。那是比任何一种鸟类都要巨大、异形的黑影。
啪啪啪、啪啪啪啪啪──像是弹拨厚纸堆似的恼人噪音。
那是拍动翅膀的声音。
但是比起鸟儿的振翅，那声音更加尖锐。
那轻薄、坚硬、巨大翅膀的主人是──
艾儿托莉妮白皙的手指向天空。
「虫精要来了！」
目睹那东西的瞬间──他再次成为「雷伍雷德」。
唰！有着巨大质量的物体朝雷伍雷德俯冲而下，刨起了花海。暴风吹散了周围的花草，然而他已不在那里。
接二连三地翻滚避开袭击后，男人把手伸向紧身衣的左上臂。接着拔出系于其上的武器、解除保险，深吸了一口气。身体在思考之前便已展开行动，仿佛切换了脊髓的神经中枢，夺取了大脑的指挥权。
跪向地面的同时，男人丢出了细长的圆筒型手榴弹。
──如果那是攻性炸裂弹的话，其威力之大，恐怕连投掷者自身都会被爆炸时释放的暴风波及。而此刻朝着雷伍雷德飞来的，正是必须动用这种火力才能对付的怪物。
跟成人的头一样大的复眼、长钢鞭一般的触角、生着斑纹的巨大翅膀，以及三角状的拱型后腿，其模样就有如一只飞蝗。外骨骼的绿色原本是用来躲避鸟类等天敌的保护色；但此刻在他眼前出现的怪物，比普通的飞蝗还大上百倍，本应作为保护色背景的绿丛全被连根吹飞。
是的──对23世纪的人类而言，地表上没有任何一处安全的地方。
「猎人者」。
它的名称、它的习性，关于它的所有知识，现在全都回到了雷伍雷德的脑海里。
对付它的确实方法，以及把这些满怀恶意的「人类猎手」散播到地上的元凶，他全都想起来了。
雷伍雷德扔出的手榴弹命中蝗虫型猎人者的头部。手榴弹的拉环附近喷出黏性的泡沫吸住目标，经过五秒钟的延迟后点燃引信；接着储存于内的银元素产生化学作用，喷发出大量烟雾。
那原本就不是以杀伤为目的的武器。这种吸附式烟幕手榴弹，即便用在室外仍能瞬间遮蔽半径十几公尺内的视线，效果最短可持续一分钟以上，已足够他争取时间。
雷伍雷德趁机向前冲刺。每当脚底踏上地面，全身的骨头就痛得像要散掉。但他并未因此停下，也没有放慢步伐。尽管再这样下去身体终究会支撑不住，不过只要到了「那里」，就不再需要这副躯体了。
红色长荚瞿粟和蓝色菊苣交错的花丛底下藏着许多陷落的低洼。这些纵长一公尺、横宽近三公尺的椭圆形浅穴彼此相隔一定距离排列，宛如一条切过花海、不断延伸的虚线。
直到不久前，雷伍雷德仍不明白自己为什么要追着那些浅穴走，他刚刚应该只是想逃离艾儿托莉妮而已。明明往哪边走都无所谓，但他却很自然地沿着那些洼地前进。
004
现在，他终于理解了原因。
记忆的拼图就像具有磁性的铁砂，一旦其中一片回到脑中，其余的部分便会以惊人的速度自己填补。汹涌的洪水袭向大脑，引起强烈的耳鸣，仿佛马达在耳际运转；被染得一片朱红的视界已然看不见百花的色彩。
然后雷伍雷德抵达了那里，唤出那苏醒至今一直没能想起的，他的名字──
「兰恩烈德！」
声纹辨识。
临战启动。
状况开始。
在开满雪绒花的山丘背面，有如一尊雕像般蹲踞着的暗绿色铠甲巨人抬起头，像是要迎接正绕过小丘奔驰而来的男人似地伸出手掌，接着打开了腹部的多重装甲。
雷伍雷德•杭德胸中没有半点迷惘，跃入那黑暗的洞中。
▽▽▽
手榴弹喷发的烟雾逐渐消散。
巨大的飞蝗跳离之后，艾儿托莉妮依旧动也不动地待在原地。她无法动弹，不过原因并非是哪里受了伤，或是被猎人者吓软了腿。
可在另一层意义上，她的确是在害怕。
隆隆……
大地传来低鸣。
一道身影从绯红的薄暮彼端现身。那是高大得必须抬头仰望的人形阴影，以双脚行走的巨大铠甲，存在于她记忆中的熟悉身姿。
拖着迟缓的脚步，跨着巨大的步伐，那东西一步步走向她。
隆隆……
烟雾逐渐散去。
被拔去翅膀、拔去长脚，腹部也被重拳贯穿，惨遭粉身碎骨的蝗虫怪物就像垃圾般被扔到一边，只剩早已断气的头部还黏在铠甲巨人的脚底下。伴随着地震印在花海上的足迹，就跟男人先前追着的浅坑一模一样。
隆隆……
没错──艾儿托莉妮早已知道。
无论是那铠甲巨人的真面目，或是其驾驶员的真实身分，以及「他们」的目的。
烟幕完全散开。
隆隆……
铠甲巨人在艾儿托莉妮前方约一、两步的距离停下。沉重的脚步撼动了地面，令她金黄色的长发微微飘起。
艾儿托莉妮抬起头，用翡翠色的清澈眼眸望向铠甲巨人。
铠甲巨人低头俯视，用隐藏在面颊深处的机械之眼看着艾儿托莉妮。
同样有着人类外形的双方，透过眼神交换彼此的情感──然后──
『──去死吧。』
伴随充满憎恶的诅咒言语，铠甲巨人雷武雷德挥下巨大的拳头。