「那我帮你，也给我一本书吧。我也想学写字。」
梅茵拜托我帮忙完成圣典绘本的时候，我鼓起勇气这么开口说了。因为自从经常出入孤儿院、为大家提供协助以后，我发现好像只有我一个人不会读写文字。
……明明这一带的居民普遍都不识字，却刚好我身边会读写文字的人特别多呢。
不只是制作书籍的梅茵，连担任守门士兵的父亲也会读写文字。父亲以前虽然看得懂字，但似乎不太会写，就在欧托先生开始教梅茵写字以后，我曾看见父亲这么呐喊：「我身为父亲的威严！」然后偷偷在练习写字。
而路兹为了成为商人学徒，去年冬天才请梅茵教自己写字，卡萝拉伯母甚至曾向人炫耀说，路兹现在就连契约书也看得懂了。珂琳娜夫人工作的时候，也会在木板上做纪录。所以我以后如果想在珂琳娜夫人的工坊工作，势必需要懂得读写文字吧。最主要是，路兹与梅茵都已经先去奇尔博塔商会工作了，我不想再被两人抛在后头。
「多莉，这个是石笔，要这样子拿喔。啊，不对啦。不可以那样子握。」
此刻我的眼前放着黑色石板，正从要怎么拿白色石笔和怎么画线开始练习。
……居然不能从一开始就练习写字呢。
我照着梅茵说的拿好石笔，再以她画的线条为范本画线。然而，我却没办法好好施力，画不出和范本一样笔直的线，线条歪七扭八，而且淡淡的很不清晰。
「梅茵，笔这样握我没办法施力。」
「就跟针有正确的拿法一样，笔也有正确的拿法喔。虽然石笔不管怎么握都能画线，但如果你不习惯这个拿法，以后拿笔的时候，笔尖很快就会断掉。」
听梅茵这么说，我只好维持着难以施力的拿笔方式，操控石笔继续画线。可是，明明梅茵画线时看来很简单，自己实际上画起直线却不容易。
「多莉，就算练到失去耐心也要加油喔。因为要是没办法画出直线和自己想要的圆形，以后也没办法画服装。」
另外，在练习书写的同时，梅茵也要我练习念出文字。
「你要先用耳朵记住文章，然后一边用眼睛看一边念出文字，最终要可以用手写出来。多莉如果能换去珂琳娜夫人的工坊，还是很久以后的事情，所以不用像路兹那样急着赶快学完吧。」
「可是，就连路兹也学了半年以上的时间吧？如果我想拜托珂琳娜夫人，让我换去她的工坊，也不能想得这么悠哉喔。」
都卢亚学徒的契约为期三年。如果想换工坊，就必须尽早取得对方愿意让我换过去的承诺，所以只剩下一年左右的时间了。
「既然还有一年，没问题的。再说了，读书还是快乐一点比较好喔。要是变得讨厌看到书本和文字，就会完全记不住内容。在大门那里，见习士兵们都学得不甘不愿，得花很久时间才记得住文字，负责教他们的欧托先生可是一个头两个大呢。」
梅茵笑着这么说道，摊开儿童用的圣典绘本。
「好久好久以来，在漫长得数不清有多久的时间里，黑暗之神都是独自生活。」
梅茵用手指为我比出她正在念的地方，慢慢地朗读内容。她脸上带着开心得不得了的笑容，一双月亮般的金色眼睛闪闪发亮。看着一脸幸福的梅茵，我跟着复述。虽然现在我还看不懂半个字，只是梅茵念什么，就跟着她复述而已。
「好久好久以来，在漫长得数不清有多久的时间里，黑暗之神都是独自生活。」
「没错，念得很好。那我继续啰。在始终孤单一人的黑暗之神面前，光之女神出现了，她的光芒照亮大地。」
黑暗之神与光之女神相遇后，两人结婚生了小孩。两人的孩子就是水之女神、火神、风之女神、土之女神。
「第一个孩子是水之女神芙琉朵蕾妮。芙琉朵蕾妮拥有治愈与净化的力量。」
之后我照着梅茵说的，反覆朗读绘本内容，练习用石笔在石板上画线。
「嗯，现在多莉的线条已经画得很好了，我想应该可以写字了吧。」
结束了好几种线条的练习后，终于可以开始练习写字了。梅茵最先教的，就是我的名字。
「因为写字时最常用到的，就是自己的名字了。路兹进入奇尔博塔商会的时候，还曾被要求写下誓约书喔。多莉如果也打算进入珂琳娜夫人的工坊，可能也需要呢。」
「是吗?!这么重要的事情你早说啊！」
光是画线就这么困难，那要记住所有的文字，肯定更是难上不知道多少倍。路兹可是在冬季期间就学会了，但我能在去拜托珂琳娜夫人之前学会吗？我突然感到非常不安。
我看着梅茵写的范本，练习写下自己的名字。除了自己的名字，梅茵也教了我家人的名字、朋友的名字、珂琳娜夫人的名字，和奇尔博塔商会的写法。
「路兹来接我了，那我出门啰。」
为了过冬的准备工作，最近梅茵几乎每天都去神殿。明明也是见习生，梅茵却和我不一样，不是每隔一天才要去工作。
……但也是因为梅茵很常发烧病倒，所以能去的时候就每天去吧。
我则照着梅茵的吩咐，在抄写绘本上的文字，这时听见「咚」的一声。抬头一看，挺着大肚子的母亲正为我倒了杯水，说：「多莉好认真呢。」
「练习写字真的好难喔。过了一个冬天就学会的路兹固然厉害，但我觉得之前能在大门一边帮忙计算，一边学习写字的梅茵更了不起。」
忘了是什么时候，我曾听说梅茵会在大门那里，跟着指导见习士兵的欧托先生担任助手。也就是说，从开始去大门后还不到一年的时间，梅茵就已经能反过来教别人写字了。当时我听了也没放在心上，但现在想想这根本不可能嘛。
「呵呵，在大门帮忙啊……我以前成年之前，也会被爸爸叫去帮忙呢。」
「妈妈的爸爸……所以是爷爷吗？」
「是啊。因为他以前是大门的士长。贵族大人不是偶尔会召开会议吗？所以我得学会怎么泡茶，还有端茶时要怎么说话才得体。不过，那时因为没有必要，倒是没教我文字。」
现在爷爷和奶奶都不在了，我很少听到关于他们的事情。
「梅茵如果没有进入神殿，继续待在家里做些代笔工作、偶尔也去大门帮忙的话，往后肯定也会和我一样，得负责在开会的时候泡茶吧。」
「嗯……我实在想像不出梅茵烧水的样子呢。」
梅茵现在还没办法从水井汲水，要再等到她能泡茶，都不知道是什么时候的事了。我和母亲笑着聊着这些事情，接着我把目光投向石板。
「妈妈，趁我刚好在学，你要不要也一起学写字呢？」
「我现在正忙着做小宝宝的衣服和尿布，所以再过一段时间吧。等冬天有空闲的时候，多莉再教我吧。」
「我教妈妈吗？」
意想不到的话语让我抬起头来，眨了眨眼睛。母亲一脸促狭，笑着说道：「是啊。多莉可要好好学习，之后才能教我喔。」
「嗯，我会加油！」
听到母亲要我教她，我高兴得产生了要更努力学习的冲劲。
在我燃起了熊熊斗志、埋头认真练习写字时，脑海里忽然冒出一个疑问。
……这本书要多少钱呢？
我知道自己做的发饰会以高价卖出，所以等梅茵从神殿回来，正在思考下一本绘本的时候，我问了她绘本的价格。
「呃……因为绘本是在工坊里印制的，成本其实不高，但在店里头，一本是卖一枚小金币和八枚大银币吧？」
「咦咦?!」
我大惊失色，来回看着绘本与梅茵。她居然把这么昂贵的东西带回家里来，我简直不敢相信。更别说梅茵以后还打算带更多回来，我更是无法想像。
「其实我也希望价格能再压低一点，但现在植物纸还很贵，最主要是墨水的费用实在不便宜……想要确保获利的班诺先生也没那么好说服，所以恐怕很长一段时间都降不下来吧。」
梅茵很认真地思考着该怎么做才能压低价格，但不对。问题不是这个。
「这么贵的东西怎么能放在家里呢？根本不是可以拿来练习写字的东西吧！」
「……咦？我做这本绘本就是要给孩子们当教科书，用来学习文字喔。多莉，你在说什么啊？」
……梅茵，倒是一脸茫然的你在说什么啊?!
居然把要价快两枚小金币的东西放在家里，再让我还有即将出生的小宝宝随意翻阅，梅茵似乎一点也不觉得这有什么问题。可是，我根本没想到这本绘
本要这么多钱。想起自己至今对待它的方式，我不由得面无血色。
「梅、梅茵，这本书可以洗吗？」
「多莉，书怎么可以洗！要是浸到水里面，纸张会变得破破烂烂，绝对不行喔！」
「咦？不能洗吗？那要是弄脏了怎么办？」
我往绘本瞥了一眼。由于我一直用摸过石笔的手翻书，看得出来书上到处都沾有白粉。尽管我正在心里疯狂呐喊：「怎么办?!」梅茵却一派悠然自得地笑说：
「最好是翻书的时候就要小心别弄脏，但也不用这么紧张啦。」
「听到那种价格谁会不紧张！」
我再也不敢像刚才那样触碰绘本，只觉得非常害怕。
……怎么办?!早知道不该随口说出自己想要一本书！