王国大轮祭两天前的夜晚，我和妹妹一边吃著晚餐，一边向她坦白自己要参加魔术大会的事。顺带一提，晚餐吃的是汉堡，好吃。
「咦？都最后一年了，你才要参加魔术大会？」
「嗯。」
妹妹艾莉洁瞪大了她那双猫眼表示惊讶，接著又眯起眼睛一脸怀疑地打量起我。表情还真丰富呢。
「哥你明明每年都不参加祭典和大会，老是窝在家里发懒，今年是吹了什么风啊？」
「呵，也没什么特别的理由。硬要说的话，就是觉得在魔术学校就读的最后一年，也该让大家看看我深藏已久的实力了……！」
「啊？」
妹妹～你反应太不给面子了吧，而且好冷淡，态度和眼神都好冷淡，简直像是看著路边被踢到一旁的石头的眼神。不要这样啦！石头很可怜耶！快点对它道歉！说把你踢到一旁真是对不起！还有跟哥哥相处的时候再有爱一点！
我的妹妹正值青少年的反抗期。唉～以前明明很可爱的说～踩著小脚跟在我背后嘻嘻笑著，还会跟我讨糖吃的可爱妹妹到底上哪去了？嗯？感觉跟现在好像没差多少。
妹妹用更加怀疑的眼神看著我。我的心情就像是被侦探逼问的嫌疑犯。干什么！这么怀疑我就拿出证据啊证据！这台词怎么想都像真凶会说的话呢，可是我真的没有干什么亏心事。
「真的没有特殊理由？」
「……当然，只是一时兴起而已啦。」
「哦～……」
「艾莉洁你呢？不参加魔术大会吗？」
「……我去年参加过了，所以今年不打算出场。」
「这样啊。」
若是在大会上拿不到好成绩，我大概就不能继续当优待生，很可能必须退学。
我家的收入在平民之中也是平民的程度，这么平凡的家庭，不可能有办法供应我跟妹妹两人同时就读魔术学校。妹妹虽然学业和魔法上没有特别优秀，不过现在有靠打工帮助家计。
但要是我被取消优待生资格，我们之中就只有一个人能继续在魔术学校上学。
当然，要是事情真变成那样，我身为兄长，自然是打算把机会让给妹妹。这很理所当然，没什么大不了的，所以我不打算把这么无聊的小事特地拿出来讲。
反正我打从一开始就不知道有优待生这种制度，之所以会学魔法，只是因为想变得受异性欢迎，结果还不是没女生要理我……所以问题还是在颜值吗？是吗？可恶，开什么玩笑，我要诅咒全世界的帅哥再也吃不到汉堡。你们今后吃不到这世界上最美味的料理（纯属个人意见）了呢～真是太可怜了呢～哦呵呵呵呵。
「啊。」
「？怎么了？」
「难道说你最近很晚回家，也是因为这件事？」
「咦？没有啦，不是特别为了大会才……」
「还有那个人，她叫……米雪老师？哥之前不是跟叫这名字的美人一起回家吗？明明是万年鲁蛇的哥哥。」
「你非得加上后面这句吐槽吗？」
米雪老师喔……虽然我早就知道她上课时穿的正装向来整齐，不过还真没想到居然连训练中都一直是同一副打扮。明明看起来很难行动，我却完全跟不上她的动作，那个人真的很厉害。
顶著冰霜般的铁面进行超斯巴达式训练，果然是不负盛名的魔鬼教官。
我一直到不久前都是这么想的，不对，其实这个评价现在也没有变。那两个礼拜的地狱之旅，我应该一辈子都忘不了吧。在途中有好几次都以为自己死定了，何止是隐约看见三途川，我根本习惯到能在河边烤肉的程度。虽然我一点都不想习惯这种事。
而这两个礼拜的相处，让我发现自己以前其实只看到老师表面上的样子。
老师如严冰般面无表情？不，她只是表情变化细微，其实神情变换很丰富的。
她在进行剑术指导时会专注到拧眉；看见我学会新事物时嘴角会微微上扬；有时还会用沉稳的语气和眼神，告诉我一些很受用的事情；蹲下时就会看见裙底的……唔喔喔喔喔我又不小心想起来了烦恼退散烦恼退散。
啧，可恶的米雪老师，无意识露出那种毫无防备的样子，对于正值思春期的我来说简直太引人犯罪了。这不是害我觉得手压著裙子、移开视线的米雪老师，看起来竟然有点可爱吗？在那之后气氛变得超尴尬呀。
总之，我想说的是，我觉得米雪老师不是什么『魔鬼教官』，而是一个很为学生著想的好老师，只不过做法笨拙了一点而已。
证据就是经过这两周，我变得跟以前大相径庭，魔法、剑术、体术等等，都得到飞跃性的成长，这肯定是彻底经过地狱训练获得的成果。
所以──
「这算是歪打正著吗……」
老师对我说她无法接受我被退学。
用尽全力地锻炼我。
所以让我忍不住想为了老师努力一下。当然，这是在我能力所及的范围内。
「大会第二天我会出场，要是有空的话来帮我加加油吧。」
「……要是有空的话。」
「艾莉洁的加油能抵百人……不，是千人份。所以拜托啰……？」
「能去的话就去。」
「…………你来的话，哥哥就请你吃东西唷？」
「到底是多想要我出现啦，烦耶。」
妹妹狠辣如鞭的话语让我流下两行清泪，呜呜。我相信你只是傲娇对吧？你不会丢下哥哥跑去跟朋友玩的对吧？不会再发生跟去年一样的状况了对吧？
妹妹直到最后也没有好好答应我……真难过。
隔天。
上午的课程结束了，为了让学生能保持万全状态参加隔天的魔术大会，今天只上半天课。当我收拾好东西正准备回家时，隔壁座位的混蛋金发帅哥，我是说莱昂，居然来找我讲话。
「阿贝尔，我听说啰，你今年会参加魔术大会？」
「啊……嗯，算是吧。」
「这样啊，那你说不定会对上我呢。」
「……是呢。」
万一真碰上了，你可要做好觉悟啊，莱昂。虽然我与你没有个人恩怨，不过谁教你长得帅，要怪就怪你自己的颜值吧。
「咦～就算真的碰上了，绝对是莱昂会赢啊～」
「就是说嘛，因为莱昂大人可是很厉害的～」
「哈哈，我当然不打算输，不过不实际比一场，结果很难说呢。」
不知不觉间，莱昂的周围又围了一整圈只哈帅哥的女生。
真亏你们好意思在本人面前说那种话，我该不会被当成空气了吧……？啊，女生们的眼睛都变成爱心了。那完全是眼中只容得下帅哥的神情，只会把我当成路边石头的眼神。
原来如此，那我现在不管做什么，应该都没人会发现吧，小心我掀你们裙子喔。看我的。Yeah～笨蛋笨蛋～反正你们肯定都穿很俗气的内裤吧？要是不甘心的话，就露内裤让我鉴定一下啊，笨蛋笨……啊，被狠狠瞪了。好可怕……才怪。跟米雪老师的眼神比起来，这根本是幼犬等级呢，给我从头修行过再来。
哼，随便你们怎么说吧。
这次的魔术大会，我会让所有人见识见识我的厉害。
给我看著吧，女生们。然后如果可以的话，最好就这样喜欢上我、开始追捧我。
嗯？你说这种事发生的可能性是零？太没天理了。
王国大轮祭，就要开始了。
王国大轮祭，第一天。
众人引颈期盼、一年一度的祭典终于到来，街上充满了热闹活络的气氛。
大街小巷满满地都是人潮，街道的两侧挤满了摊贩，到处都听得见人们热情的叫卖声。
广场上，魔术师和街头艺人轮番表演，获得了观众的喝采。
今天的天气像是要一同庆贺祭典般好得不得了，蓝天中连一片云彩都没有，阳光灿烂地照耀著人们。
而身处其中的我，正顶著死鱼眼奋力穿过人群。
这是怎样？人也太多了，身边的人都像垃圾一样碍眼。前后左右都是现充乐园，闪亮结界全开！要是光属性的人进入视野范围，暗属性的我眼睛大概会被闪瞎吧，拜托请给我住手。
看著地面吧，好好凝视宛如慈母的大地，人类果然就是得脚踏实地地生活才对。毕竟地面上说不定会有阴沉联军放出驱逐现充用地雷，安全第一。
啊，好香的味道，喔～是肉！是用刀从超大块的肉上切下肉片吃的那种耶！真好～看起来超好吃的～虽然得去参加类似魔术大会开幕式的东西，但我真想嗑一餐肉然后回家著手制作驱逐现充用地雷～这世界就快要被黑暗笼罩了……明明是赞颂勇者的日子，我讲的话却超像大魔王的。
啊！糟糕！眼神被摊贩的烤肉吸引的时候，居然不小心瞄到『女生喂男生吃东西』的场面了！唔喔喔喔，我的眼睛、我的眼睛～！我要把那两个人用闪瞎我狗眼的罪名告上法院，罪名是～嗯～『炫耀幸福罪』。这罪名实在太不讲理、太凄惨了，我看还是算了。
唉
……我忽然觉得好哀伤，有种身边的人都在讴歌青春，我却在进行单人竞走大赛的感觉。拨开人群，往前走、再往前走。啊，好痛。啊，抱歉抱歉，我在赶时间。哎唷，你女朋友挺可爱的嘛，看起来很幸福真是太好了，可是我感觉很不爽，只好赏你一记火球术啰。轰～
我在脑内不停轰炸混蛋现充们，踩著蹒跚的脚步，终于抵达魔术学校。太惨了，光是走到校门，我就已经累得头昏眼花、满身疮痍了，我这样真的有办法好好参赛吗？
「你来啦，伯纳德。」
「早、早安，老师。」
「嗯，早。」
是米雪老师。她还是穿著平常那套黑白正装，不过左手多绑了一个臂章，是不是大会管理委员之类的标志啊，教师这工作也挺辛苦的呢。
「……你脸色不太好，没事吧？」
米雪老师看著我微微拧眉，担心地伸出手贴住我的脸颊。嗯～没事啦，我天生气色就差……唔喔！？
「没没没没事！我、我脸色本来就这样！嗯嗯！没事没事！」
「……？你在慌什么？」
不是啊～那个，我可是个对于女性完全没有抵抗力的纯情少年郎喔？美女主动靠近等于一出局，与异性的单纯接触效果就二出局了啊！这对我心脏太不好了，拜托不要这样。不过，我是有一点开心啦。少男心思可是很复杂的。
米雪老师面无表情地歪了歪头。唔！可恶的天然呆！我觉得你应该要对自己的美貌稍微有点自觉喔？虽然我猜老师大概没把我当男人看，才会不自觉做出这种反应，可悲的我。
「……罢了。你来得正好，我有事想问你。」
「……什么事？」
「你在开幕仪式之后有事情吗？如果有事的话就算了。」
「我的比赛是从第二天开始的，所以本来打算参加完开幕仪式就回家……」
「这样啊，那把时间空下来给我。」
「？有什么事吗？」
米雪老师对我点点头。会是什么事呢，总不会是要做最终特训之类的吧？要是真来这招我可吃不消喔？我已经满身疮痍了，只要再吃一记就要被KO了喔。
就在我胡思乱想的时候，米雪老师若无其事地对我说：
「我们上街买东西吧。」
不用说，这一句话直接让我当机了。
蔚蓝的天空，充满活力的街道，幸福洋溢的情侣们，人们都十分投入地在享受祭典。
呵呵，今天是多么美好的一天呀。
哎呀，不小心撞到人了。抱歉呀，小哥，在你隔壁的是你女朋友吗？真是位可爱动人的小姐，你可要好好珍惜她唷？
啊啊，我的心境已经跟刚才完全不一样了，感觉世界似乎闪耀著七彩的光芒，就算看著现充们，心里也完全不会冒出任何负面情绪。
这就是所谓的余裕吗──
「伯纳德，你在笑什么？」
「………嗯，为什么会笑呢？」
因为你走在我身边呀，米雪老师。
城镇正值热闹庆典之际，我和米雪老师两人走在其中，一起上街购物。这怎么看都是约会，全体一致同意这是约会，用不著听裁判宣布结果都能确定这就是约会没错。
我终于也迎来我的春天了，今后谁都不能再说我是阴沉边缘人！从今天起，我要加入潮男靓女、派对动物、人生胜利组的行列啦！……不对，感觉话题好像会完全对不上，加入小圈圈的事就当我没说吧。那些家伙太惹人厌了，就不能再自重些吗？
「所以老师，我们现在要去哪里？」
「你很快就会知道了。」
真会吊人胃口～一定是嘴上说要买东西，其实要展开边走边吃小旅游吧，一定是的。还有那个啊，可能会去看剧？嗯～～……约会这种事对我来说跟都市传说没两样，完全猜不出来会去哪里、会做什么，一切都是未知的谜团呢。
不过米雪老师可是能干的冰山美人，应该早就计画好超乎我想像的美妙约会行程了。眼下这情况，果然还是跟著年长者走最妥当。嗯，就这么办。话说回来，米雪老师，我们已经走很久啰，还没到吗？
「到了，往这边。」
「喔喔～这里是……」
『想买武器和防具就包在我们身上！杂货商店•金银堂』。
是武器店。
米雪老师，你真是太厉害了，总是能轻易地冲出我想像力的大气层外。
为什么？怎么回事？武器店？是那个吗？对米雪老师来说，这里就是最棒的约会地点吗？哇喔～不觉得这把剑超利的吗～？这副盔甲超亮晶晶的耶～这种感觉吗？不是吧？
「我不小心忘记你往年都没参加魔术大会，应该没有购置装备这件事了。伯纳德，你现在身上只有那把自用的魔杖对吧？而且那根魔杖年久失修，已经很破旧了，不如趁这个机会买把新的吧。」
「啊，嗯，说得也是。」
原来如此，是来买大会用的武器和盔甲之类的东西啊。OK～我理解了。
但是等一下，米雪老师。既然如此，你为什么不乾脆一开始就讲清楚，说「走～我们去武器店」啊？为什么要故意用那种让我心生期待的说法？这样一来，至今都兴奋地觉得这是在约会的我不就成了笨蛋吗？还来！把我淡淡的纯情期待还来！
「嗯……伯纳德的话，与其使剑，不如以魔法为主更好。防具也是，比起铁制盔甲，你更适合穿战斗用的法袍。」
我用眼角余光偷看老师的表情。
她跟平常一样面无表情，不过稍稍眯起眼睛，眉毛也微微挑起，看起来十分认真。
看著她的模样，我忍不住有些泄气。
什么约会啊、购物啊，都是我自己一厢情愿在乱想而已，老师她就跟平常一模一样，还是那个认真又严肃、替学生著想的教师。
我叹了一口气，站到米雪老师身旁，开始挑选柜上陈列的魔杖。
最后决定购买战斗用法袍、轻型单手剑，还有一把新的魔杖。
是米雪老师替我出的钱。不是啦，我有开口说至少让我出一半喔？只是等我拿出钱包准备结帐的时候，柜台的大叔跟我说「这些商品已经结清了」，我才发现米雪老师早就付完钱了。咻～有够帅～！
我拿著东西准备走出店面。米雪老师本来想替我拿，但我坚持拒绝了。要是连行李都让老师帮忙提，我的存在意义就会变得小如水蚤般消失无踪了。
我彻底发挥出少得如屑屑般、微小的男性自尊，嗯。但这些东西真的超重的……我太小看装备的重量了。啊，糟糕，刚才腰间发出奇怪的声音……真是有够重。
当我举步维艰地踏出店门时。
「啊。」
「哎呀？」
就这么巧，迎面遇上惹人厌的家伙。
「哎呀哎呀哎呀，居然正好看见一脸穷酸的平民，拿著穷酸的商品浑身发抖～这画面还真是～滑稽得让我忍不住笑出来呢♪」
来人正是贵族战斗力25的蕾依•西蒙斯。
她的身后跟著一群跟班，用左手撩动那头乌黑长发，今天也穿著高跟鞋用力蹬著地面。这个女人就是蕾依•西蒙斯。
嗯～～看看这傲慢的态度，我实在无法应付。没想到世上居然存在这种女性，让我积极地想避开，以免与她有任何接触，真令人惊讶。
相较于我露出打从心底厌恶的神色，西蒙斯则是面露恶意满满的笑容，睥睨著我。
「阴沉的平民同学在这里做什么呢？难不成是拿著你少得可怜的零用钱，来买那种便宜货的剑和魔杖吗？哎呀哎呀，要是你肯『跪下来』求我，说不定我心情一好，就会『考虑』买个上等好货送你呢。」
「…………」
这家伙也太惹人厌了吧！就算给她磕头也只是多了点可能性，未免太不划算了。该死的上流贵族跩屁跩看我起义把你的身分权利财产还有顺便把跟班们也全抢过来你就给我洗好脖子等著吧你这个混蛋小子！我倒要看看你要是成了没落贵族还说不说得出一样的台词哇哈哈哈！
不对，这家伙是女的，不能叫混蛋小子。你这个大小姐！……怎么感觉我变成组织地位最低的跑腿小弟啊。而且照这家伙的个性，我看就算变成没落贵族，她八成也会说出一样的话，毕竟本性难移嘛。
气得我身体抖个不停，抖抖抖。哎唷不对，这是因为东西太重，身体在发出悲鸣。我的身体也太孱弱了吧？
「居然带著这种程度的道具，就想参加历史悠久的魔术祭典……平民是不是不知道什么叫『羞耻』啊？」
「…………所谓的、魔术大会、只、只要是就读魔术学校、的人，谁都、有出……」
「看来根本不需要等到我出手，你第一回合就会输掉呢♩」
「出、场比赛的、权利。」
「……」
「西蒙斯……！」
「臭平民，你从刚才开始讲话就太慢了！把行李放下啊！还有给我加上大人，你这个臭平民！」
到底要说几次臭平民啊。我知道了，这家伙根本不记得我的名字吧？那我就大发慈悲地告诉你，给我听清楚了，我的名字是阿贝尔•伯……啊，我的腰到极限了。
可是这是米雪老师买来送我的东西……！我不能就这样让它落地……！加油啊～我仅存的男性尊严～这可是关乎你能否继续当个男子汉，还是凄惨地魔幻变身为水蚤的重要关头喔～加油～啊，好像快不行了。
「西蒙斯，你这么说就不对了。别看伯纳德这样，他以魔法使来说可是很不错的。」
「啊～？说什么呢～这种平民怎么可能……咿！？」
从我背后传来的声音，让西蒙斯发出丢脸的惨叫声。哎呀呀，这种丢脸的感觉怎么让我好像涌起一股亲近感……但对象是好感值负数到突破极限的这家伙，我实在不行。
「训练他的人是我。我敢打包票，说不定……？西蒙斯，你怎么了？」
「────！！」
西蒙斯刚才长舌的锐气已经消失无踪，正发出无声的尖叫，疯狂地流著冷汗。眼神快速游移，简直就像如鱼得水中形容的那条鱼。哎呀，讨厌，这种可疑的举动，感觉让人好生亲近……果然还是共鸣不起来。
啊～米雪老师当初的训练，似乎给这家伙的心灵造成不小的阴影。不过训练中突然被迫跳崖的话，任谁都会变成这样吧。仔细看看，她的跟班里也有好几个人脸色惨白。对西蒙斯等人来说，米雪老师看起来大概就像超越魔鬼或恶魔的存在吧。
「……哼！总之！魔术大会不是区区平民稍微努力一下，就能有什么成果的儿戏！你就尽力别出糗，在最底层挣扎吧！」
啊，她复活了。就连我也时不时会因此做恶梦，她居然能克服这个心灵创伤，继续用这种口气说话，看来她的心理素质意外地强韧呢。
西蒙斯接著又说：
「……反正不管如何挣扎，你做梦都别想拿到冠军，绝对没可能的。」
「所有学生都有平等的机会能够赢得冠军，他拿冠军的可能性并不是零……」
「不，是零喔，兰福德老师。」
西蒙斯打断米雪老师的话，露出狂妄的笑容，一口咬定。
「赌上西蒙斯之名，优胜将会是我蕾依•西蒙斯大人的囊中之物，这点是无可动摇的，是『绝对』唷。」
……还真有自信。毕竟我早就知道这家伙有多自恋，所以并不是很惊讶，不过有胆子这样自信满满地夸下海口，我看也算是一种才能了。
西蒙斯拋下一句「告辞」，就悠然地走掉了。不，仔细一看，她的脚还有点发抖。那家伙穿著高跟鞋，真不知道会不会一个不小心就摔个狗吃屎。
我可没有期待她扭到脚喔。我这个人可是很绅士的，心肠没那么坏。
只是有点希望她碰上一些不至于影响明天比赛的小小不幸而已。嗯，我的灵魂也挺骯脏的呢，好像没什么资格批评她了。
「伯纳德，我还是帮你拿点行李好了。我看你一个人拿不动吧？」
「……不好意思，麻烦老师了。」
我真是丢脸。失去男性尊严的我决定变身为少女，从今天开始我就是～魔幻变身～水蚤☆阿蓓尔～闪亮亮☆～……可恶，感觉好弱。
「……那家伙口气还挺大的，她真的有那么厉害？」
「嗯，西蒙斯在去年的魔术大会上和高年级生并驾齐驱，挤进了前八强，是个优秀的魔法使，今年也是其中一位冠军候补选手。」
「哦……」
我还以为她只是个会说大话的千金小姐，原来意外地挺强的吗？难怪她讲得那么信誓旦旦，不过论学业还是我比较厉害就是了。论学业，还是我比较厉害就是了，这点很重要喔。毕竟这可是我唯一胜过她的强项。只要这个事实不改变，我今天也能很有精神地活下去。
「但是我也有把你算进冠军候补里面。」
「……老师，你太看得起我了。」
「这是很正当的评价喔，伯纳德。」
她这是在对我施加压力，暗示我要以冠军为目标吗？太奇怪了吧？不是说好目标是十六强？怎么难度愈来愈高了？
「你的话一定做得到。」
米雪老师直勾勾地看著我，如此说道。
…………可恶。
我的器量很小，也没有力量，自尊心更是低得像尘埃。但就算是这样的我，一旦被她这么说，也会忍不住妄想自己或许能做到什么大事，不禁想回应她的这份期待。
「……呃，嗯，我会尽力加油的。」
王国大轮祭，第二天。
今天是我第一次参加魔术大会的日子。
我比平常更有干劲。获得米雪老师的激励，让我的情绪现在处于最高点。
现在的我不是普通的阿贝尔，是超阿贝尔。很莫名其妙吧？
但是我现在的心情就是这种感觉，今天的我很不一样。来吧，不管对手是健壮肌肉男、凶恶战士、型男混蛋还是冠军候补都行。
我感觉今天的我，不会输给任何人……！
我要用我的魔法辗压一切。就在今天，拉开我的最强传说序幕吧。
来看看赛程表。西蒙斯……在另一组呢，看来要进到决赛才会碰上她。莱昂……在第三回合会对上呢。白痴们都给我把脖子洗乾净等著吧，我要让你们见识见识平民的潜力。
不对，现在重要的是第一战的对手。嗯～名字是……莱姆先生？小姐？看起来像是女生的名字呢。哦！喂喂喂～感觉能轻松获胜哦？真是的～亏我战战兢兢想说会不会来个肌肉发达的狂战士呢～哎呀哎呀～真没劲……
「啊！你就是阿贝尔同学？」
就在我这么想的时候，一个女生出现在我眼前。她叫了声我的名字，用两手温柔地握住我的手，在极近距离下凝视我，带著可爱的笑脸跟我打招呼。
「嘿嘿，我叫莱姆！是你第一战的对手唷！我是第一次参加魔术大会，还挺不安的，不过我们彼此加油，尽全力比赛吧！」
莱姆同学俏皮地对我拋了个媚眼后就走了。
啊，我第一战还没打就输给她了呢。
「打扰了。伯纳德，比赛快开始了，你准备好……了吗……」
「呼嘿，早安，米雪老师，嘿嘿……」
米雪老师来到选手休息室。她一看见我的表情，忽然僵在原地。她怎么了？我只不过是很正常地在回味刚才被女生碰过的手的温度而已呀？
哎呀～原来女生的手那～么柔软呀。因为说起异性的手，我只摸过我妈和我妹的而已。不过妹妹的手只有小时候一起上街时握过，长大之后就再也没机会碰了，不如说她现在基本上对我是正眼都不瞧一下的。但是我不觉得难过唷，因为现在的我是握过女生的手的阿贝尔了，呼嘿、呼嘿嘿。
「你、你怎么了，伯纳德，你现在比平常更奇怪喔？」
「有、有吗？嘿嘿、嘿嘿嘿。」
米雪老师看起来很慌乱，连忙问道。总觉得她现在看著我的眼神挺不妙的，就是那种……很像妹妹在路边看到青蛙时的眼神。
「……伯纳德，虽然我不太想对学生说这种话……不过现在的你让人感觉非常恶心……」
唔喔～竟然从米雪老师口中听见恶心这个字眼，居然逼得其实心地很善良温柔的米雪老师说出这种话，我现在到底有多恶啊？啊，被青蛙同志们嘘了，这可不行。接下来要上场比赛了，我得提起精神。我摆出精神抖擞的表情，重新面向老师。
「老师你好过分喔～呵呵。」
「唔…………」
米雪老师露出了很努力在忍耐，但完全压抑不住嫌恶的表情。真糟糕，颜面神经完全不受控制，连我的情绪也不受控制了，呜呼呼，我现在的心情就像在花田中做花冠的大小姐一样。
「我去一下洗手间唷，呼嘿。」
我决定去洗把脸，于是打完招呼便从米雪老师身边走过，离开了休息室。
留在休息室里的米雪老师手扶著额角，闭上了眼。
「………………我看没希望了……」
感觉好像听到她这么喃喃低语，不过我没放在心上，开心地摘花去了。
我把手搭在门把上，正要走进男生厕所。
「啊哈哈！咦～真的假的～？」
「真的啦～！」
这时，我听见隔壁女生厕所传来超吵的说话声。
连站在外面都听得见，到底是讲得多大声啊。淑女们，请保持点气质，请日夜精进磨练自己，立志当个贤淑婉约的女性啊。
算了，不关我的事。就在我打开男生厕所的门，准备走进去的时候……
「真的唷～我只不过是拉了一下他的手，他就脸红偷笑个不停～你们说这人恶不恶心～？真是够了～」
「莱姆你人真坏耶～！你绝对是故意的吧～？」
「废～话～反正他一看就是处男嘛～我想说给点好脸色，应该就能马上搞定他了～」
………………哦。
「不过我本来还打算多让他尝一点
甜头的呢～没想到只握个手就够了，也太容易了吧～啊哈哈哈！」
「那种阴沉边缘人～我看连跟女生牵手都是第一次吧～？」
「唔哇～超有可能的，好可怜喔～」
「讲得超假的啦你！反正不管怎样，这样就确定一回战赢定啦！」
「超轻松的啦～！啊哈哈哈哈！」
……………………哦。
「啊，伯纳德。那个，我知道你本来就不是很想参加，不过我还是希望你能认真……」
我打开休息室的门，越过米雪老师，坐在椅子上。
「伯、伯纳德……？怎么了吗？」
「米雪老师……」
我摆出十指交握的夸张坐姿，开始冥想。
「我现在要集中精神。不好意思，麻烦暂时不要跟我说话……」
我感觉魔力在体内翻腾。
唔喔喔喔喔喔喔……！我坐在椅子上，发出奇妙的呼吸声。
米雪老师依旧面无表情，只是歪著头表示不解。
竞技场上站著我和莱姆同学，以及担任裁判的老师。旁边的观众席坐得满满的都是人，场内满溢著喧嚣的氛围。
我穿著战斗用法袍，腰上佩带单手剑，右手握著魔杖。
对于气力不足的我来说，光是带上这些东西就算重装备了，所以我在事前对自己施加了增加肌肉力量的魔法。只要事先向大会主办申请，就能在战斗前使用一定程度的辅助魔法。
担任裁判的老师用魔法扩音过的声音，响彻了整座竞技场。
『接下来进行B组第一回合比赛，由莱姆选手对战阿贝尔选手！双方敬礼！』
「请多指教～」
「请多指教……！」
站在我眼前的莱姆同学用柔媚的声音打招呼，敬礼时还顺势拋了个媚眼过来。
嗯，很可爱。世上的处男们都会中招吧，一定要说的话，是指像我这种类型的啦。
莱姆同学，你说得的确没错。
我是个阴沉、不受女生欢迎的处男，刚才那是我第一次握到家人以外的女生的手，不但觉得很开心，而且老实说，可以的话，还真希望能享受一下你所谓的甜头。我就是这种男人。
我想你大概是个很擅长把我这种男生玩弄在手掌心上的人吧。我没打算否定你这样的处世之道。
但是呢，莱姆同学，你忘了一件事。
就算是处男……就算是阴沉边缘人……就算不受女生欢迎……
不管别人怎么说，我们依然是货真价实的『男人』。
而对男人来说，有些时候是无法退让的。
一个是女生哭泣的时候。
另一个则是……被女生弄哭的时候。
『比赛，开始！』
随著老师宣布开赛，我们两人同时开始咏唱魔法。就在莱姆同学的魔法阵发出淡淡光芒，正要发动的前一秒──
轰隆！！莱姆同学身旁的地面忽然爆炸，凹了个窟窿。
细碎的石子在漫天尘土之中如雨般落下。莱姆同学完全没心思注意自己凌乱的头发，惊讶地张大嘴巴，僵在原地。
「刚才那个，难道是上级火炎魔法（究极焰闪）──」
不只观众，就连担任裁判的老师也震惊得说不出话。
我用（自认为）低沉磁性的声音宣告：
「是初级火炎魔法（火球术）……」
我举好魔杖，摆出准备施放下一击魔法的架式。然后以眼神询问她，还想不想继续跟我打。
「我、我认输……」
莱姆同学微微举起手，宣布弃权。
『获胜的是阿贝尔选手！！』
仅仅一瞬间就分出胜负的比赛，让观众群情激昂，竞技场涌起响亮的欢声。
邪恶必灭。
我转身离开竞技场，为了心中唯一一个遗憾落下一滴清泪。
……我果然好想知道，她说的一点甜头到底是什么。
不过我自己也很惊讶。虽说我知道撇除个人的才能与学习程度造成的差异，理论上来说，魔力会伴随著使用魔法的熟练度相对增加，魔法的威力也会因而更加强大……但是没想到，现在的我已经成长到使用初级魔法的火球术，就能发挥以前使用上级魔法时的威力了……虽然这只是我的推测，不过说不定那个悬崖边的自由落体训练，也兼顾了练习魔力操作的效果。或者说，其实那个训练本来的目的就是要让学员习惯魔力操作，学会飞行魔法只是顺便而已。
使用『飞行魔法』必须展开复杂的魔法阵，并且精密调整魔力输出，再加上必须拥有能在空中维持正确姿势的集中力，是一项难度非常高的魔法。
我为了施展飞行魔法，每日艰苦奋斗，魔力操作自然跟著熟练起来。米雪老师虽然会在我碰壁时指点我找到方法，却不会特地说明特训内容。所以这些特训用意我只能凭自己推测，不过至少这件事我非常肯定。
米雪老师绝对不会做出对学生来说没有助益的事。我很清楚老师冰山的外貌下，确实藏著一颗为学生著想的心。虽然她的做法太过斯巴达就是了。
就在我回想著训练的事情时，米雪老师举起一只手，朝我走了过来。
「恭喜你初战告捷，伯纳德。我接下来得去处理大会委员那边的工作……抱歉，第二回合没办法观战。」
「啊啊～没关系的，谢谢老师特地来看我。」
米雪老师一脸抱歉地向我致歉。其实她根本用不著这么在意我。不如说，原来她有工作还挂心著我，特地来替我加油吗？真的假的？我好像快爱上你了耶，可以吗？啊，不行喔。让我误会一下也没关系吧，谁教我没人爱呢。
「伯纳德。」
「！」
米雪老师伸手轻轻放在我头顶，叫了我的名字。
「我果然没有看走眼。看了你刚才的魔法让我更加确信，你会成为一名优秀的魔法使。」米
雪老师笔直地凝望著我；而我……忍不住避开她的视线。真的不行啦，和女性四目相接什么的，对我来说难度太高了。而且很近好近太近了，老师你靠太近了！啊，好香……害我狂冒手汗。
「但我希望你不要忘记这件事。伯纳德，身为一名魔法使，最需要的是什么？」
「是……『智慧』与『勇气』。」
「没错。但是你必须懂得区分『勇气』，是『义勇』还是『有勇无谋』。魔法是十分纤细脆弱、暧昧不定的东西，其存在的意义也是一样。」
米雪老师用训练时会露出的认真眼神，牢牢地盯著我，我秉持著必须正经回应的心情，硬是挤出我根本没有的胆子，回望向她。
「魔法既是令人们的生活更加丰富便利的道具，亦能成为杀人的凶器。重点不在于思考如何使用魔法，而是如何在使用魔法时懂得律己。你明白我的意思吧？伯纳德。」
「……我知道，米雪老师。」
这番话狠狠戳中我的要害。我刚才用魔法时的确充满了私欲，还装帅说什么『邪恶必灭』……可是是她先做出鄙视边缘人的发言，我觉得她本人也有责任啊！不过……嗯……
「嗯，既然你明白这点，那就没问题了。我相信你。」
「…………」
感觉老师的信赖就像一把剑，直接插在我的身上。唔……这个人到底把我看得多透彻啊？这就是所谓的「女人的直觉♡」吗？不对，我想以米雪老师来说，她大概只是单纯提供建言而已。
「祝你第二回合也顺利获胜。」
「我、我会加油的。」
米雪老师收回放在我头上的手（真的超可惜的），转身离开了。
我的确自负是个天才，然而这世界上一定有一大堆比我更厉害的人吧。不过那种事情根本无所谓，反正总有一天，我会超越所有人成为第一。总有一天啦。
最重要的是，我的魔法并不是只凭我一人的力量变强的。
我的魔法，是那个人教导我、传授我、锻炼我而来的事物，是对我来说为数不多的……重要的事物。不，是「变成了」重要的事物。
即便我是个如此无可救药的家伙，也绝对不想做出背叛那个人的信赖的事情。
打死也不想这么做。
现在是我的休息时间。从这里能远远听见竞技场传来的欢声，其他选手们正在比赛吧。
我带著米雪老师的期待与信赖，平静地等待著第二回合比赛开始。
喔，看来我下一场比赛的对手确定了。名字是……凯特吗？不认识，第一次听到这个名字。毕竟我的交际圈跟蚂蚁的活动范围一样狭窄。
去查探一下敌情吧。
我来到走廊上，朝竞技场的方向前进。此时正好碰上一个男生把剑收进剑鞘，迎面走来。
他的旁边还跟著两名美少女。
「……凯特同学，辛苦了。饮料冰好了……你要喝吗？」
「不好意思。谢啦，艾玛。」
「刚才很帅气唷，凯特！有种咻咻～咚咚～的感觉！总之就是很帅啦！」
「哈哈，我听不太懂呢，夏洛特。不
过谢谢你啦，待会儿也要来看我的比赛喔。」
「我当然会去啰！」
……黑发、炯炯有神的眼睛、端正的容貌，带著神秘感的沉著态度。肯定没错，是个帅哥。
『神秘感』，这是唯有帅哥才能使用的称号。一样的东西放在我这种货真价实的阴沉边缘人身上，就只是『阴郁』而已。完全是一场只凭颜值分高下的审判。
而且无庸置疑地，审判结果一定是他是神秘，我是阴郁。咯吱咯吱。
「没问题的……因为凯特同学很强呀……」
「就是呀！艾玛说得对！」
他身边的两名美少女，一位是文静的文学少女路线，另一位则是有点少根筋的田径队少女路线。
所谓的左拥右抱，就是在形容这种场面吧。咯吱咯吱咯吱咯吱。
是谁在磨牙啦，吵死了。啊，是我。
不行喔，阿贝尔……要律己……要控制住情绪……
没事、没事，哎呀真的没事，我的右手才没有擅自想拔出魔杖，我说没有就是没有。
我不能背叛米雪老师的信赖……
「我对你们两个发誓……！」
要控制住情绪……
「我一定会赢得这次大会的冠军，把那份荣耀……献给你们的……！」
凯特顶著酷帅的脸，自信满满地笑道。
艾玛和夏洛特都一副坠入爱河、小鹿乱撞的表情……
你们在那边小鹿乱撞个什么劲啊！那家伙！那个帅哥！我要杀爆他！！
啊啊不行我隐隐作痛的右手啊！不可以输给邪恶力量！忍住！要忍住啊啊啊！！
我独自一人站在走廊角落的阴影中，痛苦地扭著身子──
有个一边诅咒帅哥一边压抑右手、让人不忍直视的丢脸家伙在场。就是我。
我好不容易压制住狂潮般的邪恶力量，走回休息室，开始著手保养武器。
我只是想确认一下魔杖的状况，还有剑身有没有钝掉而已喔？我没有一边用磨刀石打磨剑身，一边暗诵诅咒的话喔？骗你的，我讲了超多的。我把所有对帅哥的痛恨和怨念，全都注入这把剑了。这把剑说不定过个一百年，就会变成有名的诅咒妖刀呢。注入满满鲁蛇的怨念、一旦装备就无法卸除的单手剑，效果是一看见帅哥就会涌起杀意。因为是我用过的装备，所以用了也不会有加成效果。这样完全是垃圾装备嘛。
我停下手上的动作，确认剑的状况。迎光变换角度，剑身便散发出粼粼波光。嗯，这种程度应该很够了。其实我不知道正确的保养方式，根本无从判断，只是照童话故事里出现的老婆婆那样磨刀而已，不晓得这样用磨刀石到底对不对。
我的对手凯特似乎是剑术社的人，那么比赛时比起魔法，应该会以使剑为主吧。虽然我有向米雪老师学习剑术，不过正面对上已经磨练剑术好几年的人，我是不可能有胜算的。所以我打算采取以剑为主……实际上却用魔法攻得对方出其不意的作战方案。这不是作弊，是作战；这不是卑鄙，是战略；这不是耍诈，是聪明。
「那么，来去杀爆……堂堂正正地打倒帅哥吧。」
我打开门，走出休息室。
「喔，你来啦。」
「啊，你好。」
我来到竞技场时，凯特已经在那里等著我了。他的腰上插著比我的单手剑足足大上一倍的铁剑，身上穿著铠甲，看起来超重的。换作是我，恐怕光是装备的重量就足以让我的体力值归零，打都不用打就不战而败。他没有戴头盔，所以我能看清楚他那张充满神秘气息又五官端正的长相。呜呼呼，真是张英俊帅气的脸呢，真想一拳招呼上去。
哎呀糟糕，我得冷静，快想起米雪老师的教诲。老师虽然没来观赛，但身为米雪老师的入室弟子，我可不能做出有辱师门的行为。
「阿贝尔•伯纳德……」
「嗯？什么？」
「我一直等著这天的到来……」
「？」
就在我忙著在内心劝戒自己的时候，凯特那张帅脸上饱含著明确的怒意，狠狠瞪著我。
「有件事情，必须让你好好付出代价……！」
「……！？」
怎、怎么回事？这家伙在说什么？
我什么时候跟你有过血海深仇了？我们今天应该是第一次见面吧。难道说我在不知不觉中做了什么失礼的事吗？还是说前世的我干了什么好事吗？莫名其妙耶。
「干嘛，你在说什么？付出代价是什么意思？」
「……唔！居然给我装傻……」
凯特右手搭在剑柄上，更加用力地狠狠瞪著我。这眼神让我理解了一件事……这家伙是认真的，他真的憎恨著我。虽然我完全想不到原因，但这家伙的愤怒是货真价实的。
『接下来进行B组第二回合比赛，由凯特选手对战阿贝尔选手！双方敬礼！』
我们沉默地对彼此鞠躬。
我伸手握住单手剑，摆好随时能接招的架式。
『比赛，开始！』
这瞬间，凯特举剑猛然攻向我。
我拔出单手剑，利用剑身轻巧的特性从侧面接招，将他的攻势化解掉。
好快──
他拿著比我更重的剑，穿著成套的铠甲，居然还有这么敏捷的速度。我根本没有时间吟唱魔法，就连刚才也称得上是运气好才化解了他的剑招。
虽然让人很火大，不过不愧是剑术社的。如我所料，只凭剑术的话我根本不是他的对手。
攻击的重量不同，剑术的能力不同，实力之差如同墙壁一般耸立在我眼前。然而──
「跟米雪老师的剑比起来，这算不上什么。」
对于撑过那些地狱特训的我来说，那道墙壁看来十分矮小。
「啐！」
凯特不悦地咂嘴一声，又朝我发动猛烈的攻势。这一击迅速又沉重，但换个角度来说，就是笔直而单调，很容易就被看穿。
米雪老师平常都以魔法强化力量，自在挥舞比凯特更大把的剑。两人相较之下，根本就是小鸡与怪兽的差别。那位老师可是会一脸若无其事地不停狂挥剑攻击学生呢。不觉得她恐怖到有点夸张吗？唔，一想起那幅画面，我的心理阴影又……
我比刚才更加流畅地化解了凯特的一击后，顺势拉开了距离。凯特喘著大气，重新面向我。他穿著那身重装不停做出激烈动作，当然会气息紊乱啦。他也注意到自己的攻击并不奏效，愤恨地咬著嘴唇，又狠狠瞪了我一眼。
虽然我可以趁现在偷偷用左手抽出魔杖施法，但我实在很疑惑凯特为什么那么恨我，于是开口问道：
「我说，那个……凯特同学，你为什么这么恨我？要我付出代价是指什么事啊？」
「你这混蛋……是在瞧不起我、不，是在瞧不起我们吗！？」
我们？咦？恨我的人不只这家伙，还有其他人吗？我被通缉了吗？太莫名其妙了吧，超恐怖的。
「……不是，我是很认真地在问，到底是什么原因？」
「给我听好，混帐东西！」
听到我这满怀疑问的话，他终于忍无可忍。凯特一边破口大骂，一边把手伸进怀里，拿出了一样东西。
他把那样东西朝我亮了出来。
「你这个混蛋！谁准你跟我们的米雪老师亲热的！」
米雪•K•兰福德
非官方后援会会员证
No.115 凯特•佐克奈
………………
「她拥有冷若冰霜的美丽蓝色眼眸，以及无论何时都不显一丝动摇、宛如雕像的身影。更重要的是，她在学校如此庞大的教师阵容中，仍旧出类拔萃地强大。啊啊，米雪老师，我从第一次见到你挥剑的模样，就成为你的俘虏了。」
不是，那个，能麻烦你不要随便无视我，进入自己的小世界吗？
「我们始终贯彻不接近、不干涉、从远处遥望守护她的原则。但是！」
啊，他在瞪我。啊，果然还是算了，当我没说，请你就那样一路直行到时空的尽头吧。我不想被别人认为我跟你是一路人，麻烦不要看这边好吗？
「这种路人脸的男人，居然缠著那位美丽的老师不放！而且这两个礼拜以上都是这样！这是何等悲剧！我好羡……不对！你简直罪该万死！」
这家伙太激进了吧，而且还是个跟踪狂，应该立刻戴上手铐。说这家伙是帅哥的是谁？给我出来。啊，是我。他完全不是帅哥，至少我知道的帅哥才不会露出这么难看的模样，这家伙未免太遗憾了吧。
「我的职责就是守护孤高的米雪老师！看我把你一刀两断！！」
孤高啊……我刚开始的确也这么认为啦。我以前觉得米雪老师是个不让任何人靠近、不在乎任何人，孤身一人站在冰山顶点的孤高之人。
可是，在我印象中如此孤高的人，却有著毫无防备、温柔或热血的一面，有时还会露出寂寞的眼神，也有看起来挺可爱的时候，而且表情其实相当丰富呢。
这家伙一
定没看过那样的米雪老师吧。他擅自以表面的形象认定老师是个怎样的人，自己主动与她保持距离。
明明那个老师，并不希望这样。
我觉得米雪老师应该很想和学生变得更亲密。虽然这只是我的猜想啦。
这家伙身上有种既视感，简直像是看著镜子里照出的自己。
这样啊，说不定这家伙在内心深处跟我是一样的。就像我会嫉妒帅哥那样，他也嫉妒著与他崇拜的人关系很好的我。从表面上看起来，我和老师似乎关系很好，不过这家伙根本不知道我经历过的那些地狱特训（约会），才会有这种天大的误会吧。
这么一想，我开始对眼前这个帅哥有点亲近感了。
但是，有件事我真的很想说。
凯特再度朝我挥剑。他这次是用尽了全力，发动比起至今的攻击都更加猛烈迅速的一击。
不过我抢在被剑招击中之前，举起剑与魔杖。
然后将剑高举过头，把剑朝著凯特扔了出去。
「什么！？」
他似乎没料到我会放手，愣了一下，接著不得不中止攻击，用铁剑抵挡我扔出的单手剑。
「……！？人呢！？」
就在他的视线与意识集中在单手剑上的瞬间，我发动魔法，飞身至半空中。
飞行魔法。
因其复杂的性质，很少应用在实战之中的魔法。然而，对于反覆跳下悬崖练习发动飞行魔法的我来说，这早已不算是什么困难的招式。
凯特完全没料到、也无法想像我会使出这一招，因此产生了我从他眼前消失的错觉。
从他的头顶上方──超乎其想像的位置，我藉由重力和飞行魔法的推进力逼近凯特。
这家伙在某些地方的确跟我有些相像。善妒、卑鄙、感觉灵魂很肤浅、带著神秘感，还有崇拜米雪老师这点。
但是，我想要大声地斥责这世界的不公不义。明明我们两个内在是如此地相似，为什么？这到底是为什么──
「为什么你交得到女朋友，我却半个都没有啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「唔喔！？」
我的飞踢正面直击凯特的脸。
凯特在我落地的同时应声倒下。
胜负已定。
『获胜的是阿贝尔选手！』
…………幸好米雪老师没来看这场比赛，从各种意义上来说都是。
我离开竞技场后走在通往休息室的走廊上，结果看见凯特步履蹒跚地走在前面。
比赛结束之后，立刻有工作人员替他施加治愈魔法，让他恢复到至少能走路的程度。他现在应该是为了以防万一，正要去医务室检查吧。我出于良心的苛责，想说要不要扶他去医务室，于是走向他。
「啊啊，艾玛、夏洛特。」
然而，那对美少女二人组抢在我前头走到凯特身边，似乎打算搀扶他。
看来没有我出场的机会了。
就在我这么想，准备转身离去的那一刻──
「「哼！」」
「唔喔！？」
艾玛和夏洛特同时挥出正拳，打在凯特的肚子上。
咦咦──！？等、等一下，你们在干嘛！？那个人不是我喔？我在这边！那边那个人是你们的男朋友不是吗！？现在应该要上演热情拥抱他的一幕才对吧！？
「为、为、为什么？」
凯特似乎跟我有一样的想法，看著两人，满脸困惑地问道。
艾玛和夏洛特用宛如永久冻土的目光，不屑地俯视凯特。
「凯特，那是怎么回事？你口口声声说喜欢我们两个，却加入米雪老师的粉丝倶乐部？而且还那样疯狂地称赞她……你明明从来没那样说过我！够了！去找你心爱的女人，追随她一辈子吧！你这个阴郁自恋狂！」
「凯特同学……真恶心……」
「什、啊，等等──」
「烦死了！笨蛋！」
两人不顾仍旧蹲在地上的凯特，无情地转身离去。
「不是的……你们误会了……那是不一样的……！」
凯特两手撑著地板，发出发自灵魂的吶喊。
「『恋爱』和『追星』是不一样的啊啊啊啊！」
他的吶喊回荡在走廊上，却再也传不到两人耳中了。
我目睹这一切后，转身走回自己的休息室。
你问我是不是看不下去，觉得很尴尬才走？不是。
忍不住同情他，所以决定让他一个人静一静才走？也不是。
觉得反正是他自作自受，压根儿没想理他才走？完全不对。
我只是见证了一个事实后，感到心满意足罢了。
这个事实就是，刚刚就在这里，有一个现充原地爆炸了。
我愉快地高举著拳头，走在长长的走廊上。
就这样，我在心中回味著这两次的胜利，准备迈入第三回合的比赛。
我在休息室里脱下战斗用法袍，换上朴素的便服。大会的第二天只有安排两场比赛，所以我收拾好东西就准备回家养精蓄锐。
「阿贝尔，你要回家了？」
「嗯、咦？啊啊，是莱昂啊……」
我一走出休息室，就不幸地碰巧遇到经过走廊的莱昂。真是吓我一大跳，拜托不要突然跟我说话行吗？边缘人都超怕忽然被人搭话的，还会不小心讲话结巴。为什么会这样呢？如果来搭话的人是女生就更惨了，别说结巴，恐怕连话都讲不出来。
「对啊，反正我今天的比试结束了……」
「我有去看喔，很精采呢。话说回来，你什么时候学会飞行魔法的啊？」
「……我做了秘密特训。」
「哈哈，我虽然不是很清楚，不过显然不是轻松的训练呢。」
「算是吧……我还以为自己死定了。」
莱昂面露爽朗的笑脸，一派轻松地跟我闲聊。可恶，这个帅哥，我明明这么痛恨嫉妒他，本人却毫无所觉地主动想来打好关系。不要这样！这不更加突显我的器量有多么狭小吗！给我好好做出符合反派形象的行为啊！不然就把现充光环分我一点啦！
「我只要打赢下一场就能进入第三回合，到时就有机会和你对战了呢。」
「……哼、哼。小心别吃瘪啰，我看你很有可能在第二回合就败下阵呢？」
「谢谢你的忠告。你说得对，我应该注重眼前的比赛。」
「……而且我觉得你了不起就只能打到第三回合而已啦……」
「或许如你所言，也或许不是那样。即便如此，我还是会以冠军为目标努力的，我没打算输。」
「……哦……说、说大话谁都会……到时候可别哭出来喔？」
「我会证明我不是在说大话的。」
莱昂露出自信的笑容对我伸出右手，似乎要跟我握手。
唔！这、这家伙怎么浑身散发著主角氛围。刚才不管我说什么，他都能以主角风格的话回敬我，搞得好像我才是反派一样，而且还是那种有点得意忘形的反派角色。
才不是，我才不是反派角色咧。我人生中的主角就是我，才不是这个混帐帅哥。
为了夺回主角的宝座，我决定尽可能地耍帅离去。
于是我挥开莱昂的手，掉头就走。
「握手就留到明天比赛结束后吧。虽然我不确定，趴在地上的人还有没有办法握手呢……！赢的人当然会是我……」
咦？我这样果然还是很像坏人耶。而且还从骨子里散发出小喽啰的气息，怎么会这样？
「嗯，让我们打一场精采的比赛吧。」
总觉得他果然超有主角味的。
无法理解。
我来到观众席，观看莱昂的比赛。对手似乎是低年级的男学生。看样子莱昂无论剑术还是魔法都很擅长，属于全才类型。他毕竟是年级最高的学长，理所当然始终保持著优势。
啊，低年级生握在手上的剑被打飞了。莱昂将剑刃指向跌坐在地的学弟。
「我、我认输……」
『……比赛结束！获胜的是莱昂选手！』
比赛随著低年级生宣告投降而结束。
莱昂收剑入鞘，伸手把低年级生拉了起来，低声对他说了几句话，低年级生随即露出有些开心的表情对莱昂鞠躬。竞技场中响彻著如雷般的掌声，赞誉两人奋战的模样。
魔术大会该有的样貌全呈现在这一幕之中。
啧，为什么连比赛结束的方式都能这么爽朗……！为什么你们刚才明明打得轰轰烈烈，现在却看起来感情那么要好……！为什么会变成萌生友情的展开啊……！
太奇怪了吧，我的对战对手可是腹黑女和跟踪狂属性帅哥耶，根本不可能萌生什么爱情、友情啦。话说，就算有机会萌生感情我也不要！这个落差未免太大了吧。
混帐莱昂，居然给我来这套，我可是不会跟你产生什么友情的，绝对不会。不管周遭气氛变得多好，我也绝对不会跟你变成朋友的！绝对不会！
在充满欢笑与掌声的观众席上，我暗自这么发誓──……我这样果然超像反派
的。
「──待会儿是A组的第三回合呢。」
「──而且是那个西蒙斯家的大小姐蕾依，对上魔球社副社长麦因呢。」
「──听说两位选手去年大会的成绩都很不错，你赌哪边赢？」
「──我赌麦因选手赢，一百G。」
看完莱昂的比赛之后，我起身准备回家。此时却听见有人提到西蒙斯的名字，于是我又坐回位子上。我还不知道那个高傲的千金大小姐实际上有多强，不过既然她去年能与高年级生并驾齐驱，打进八强，想必拥有相应的实力，所以我决定好好看看她的表现如何。
虽然我在决赛前不可能碰到她，而且打进十六强后我就不打算继续比赛了，所以观看她的比试也没什么意义。不过我人刚好就在观众席，想说就顺便看看好了。而且听其他人的说法，这可能是一场冠军候补选手之间的较量，感觉挺有趣的。
啊，西蒙斯走进竞技场了。唔哇……她果然穿著一身缀满装饰、贵气逼人的装备。我跟那家伙的品味绝对不合。我崇尚简单就是美，受不了那些俗气的高级货。这可不是因为我没钱，所以对有钱人有偏见喔？真的不是喔？
西蒙斯满面笑容地回应观众迎接她的掌声。那张笑脸不似平常那种带著恶意的笑法，原来那家伙也会有这种表情啊。因为看太多她鄙视的眼神和刁难人的笑容，害我以为她只会露出那种脸呢。
再来，她的对手是……叫麦因来著？就等他出现了。
………………人呢？
不管怎么等，对手都没有出现。观众席上开始出现嘈杂的声音。
裁判老师确认时间后，使用扩音对会场宣布：
『呃……由于麦因选手没有出现在竞技场……因此大会宣布，视麦因选手弃权，由蕾依选手进入第四回合的比赛！』
周遭传来有人说真无聊之类的抱怨。不过魔术大会本来就采自由参加的形式，既然那位是魔球社的副社长，那么魔法术科的成绩只靠社团活动应该就足够了，不需要特地出席大会比赛吧。更何况现在正值王国大轮祭热闹的时候，对于正爱玩的年轻人来说，比参加比赛更有趣的事情实在太多了。
啊，隔壁的大叔正在给他朋友一百G。因为他刚才赌麦因选手赢嘛。愿赌服输，还挺守规矩的。
虽然没能达到我的目的，不过算了，我也回家吧。是说，经历两次比赛还真的满累人的，现在好懒得动喔。我心里想著乾脆发动飞行魔法飞回家好了，同时从座位起身。
瞄了西蒙斯一眼后，我便朝回程的方向迈出步伐。
就在这时──
我看到西蒙斯一瞬间露出跟平常一样的狡诈笑容，让我有点在意。
就这样，王国大轮祭第二天落幕了。
隔天，王国大轮祭第三天的早晨。
我来到厨房时，发现桌上放著一个没看过的小包裹。
「这是什么？」
我打开布包一看。
里面放著一个便当。
便当装有煎蛋和形状有些歪曲的肉丸等小菜。看这随意程度，多半不是妈妈做的，大概是艾莉洁的杰作吧。
此时，一张纸条从便当包巾和便当盒之间飘落。我捡起纸条一看，只见上头以妹妹的字迹精简地写了一句话。
『比赛加油。』
「嗯，我会加油的。」
我满怀感激地收下艾莉洁做的便当，小心翼翼地收进包包里。
只要有了这个，不管对手是莱昂还是冠军候补……
我都不觉得自己会输。
我离开家，前往学校。
脚步比往常更加轻盈。
「我不会放水的，阿贝尔。」
「……那是我要说的话，莱昂。」
我是莱昂•布莱德，正站在竞技场上。
我如今正笔直地凝视著眼前的对手──阿贝尔•伯纳德，并举剑摆好架势。
阿贝尔的视线完全不看向我，漫不经心地回应道。
坐在我隔壁座位的阿贝尔在班上相当低调，但他的实力是有目共睹的。
他在学业和魔法上的成绩都很优秀，唯独魔法术科没有任何表现。他以优待生身分就读魔术学校，不过我从没见过他在学校里和朋友说话，只看过他趴在桌上睡觉，或是窝在图书馆里念书的样子。
我敢肯定，他在我至今邂逅的人们中，是特别神秘的一号人物。
我一开始对于他的生活方式感到很疑惑。
因为想知道他为什么不愿意跟人打交道，所以主动找他说话，得到的反应却相当冷淡。
我擅自认为，他应该过得相当寂寞吧。
然而我有一天经过老师办公室时，不小心听见这番话。
「──伯纳德，我知……平民出身。你之所以能够在魔术学校就读，是因为……课业……魔法上，都保持……『优待生』…………整整六年。你这么……不想增加重要家人的负担吧？」
当时跟阿贝尔说话的人，正是全校公认的魔鬼教官。那位老师说的话让我十分惊讶，更忍不住为自己感到羞耻。
我不知道他是平民出身、不知道他为了能成为家庭支柱而努力当上优待生，就擅自评断他的生活方式很寂寞。
……我真是太愚蠢了。
他之所以沉默寡言、不主动交朋友，只是一心学习，全都是为了家人、为了保持优待生资格、为了能专心致志地提升自我。
这是在学期间的最后一场魔术大会──我没想到自己必须与你在这个舞台上战斗，但既然要打，我希望你能全力以赴。
我在魔法上说不定无法胜过连飞行魔法都能驾驭的你。
即便如此──
「阿贝尔，我要打倒你。我会全力以赴的！」
「…………」
阿贝尔露出有点微妙、好像想说点什么的表情。我看不透他的真意。
我在比赛宣布开始的同时，拔剑逼近阿贝尔。
阿贝尔右手握著单手剑，左手手持魔杖开始吟唱魔法。
「『冰之荆棘』！」
那是用透明的冰做出荆棘，藉此袭击对手的初级冰雪魔法。
我用剑打掉冰之荆棘，斩向阿贝尔。阿贝尔用握在右手的单手剑化解剑势，并顺势反手朝我发动反击。
我挥剑接下这击，与他短兵相接。
在这种状况下，对于剑身相对沉重的我较为有利，相信阿贝尔也很清楚这一点。
然而，我眼前的阿贝尔没有一丝慌乱，看起来相当镇静。
就这样把你推出场外！我打定主意后，紧握住剑柄。
「……！？」
眼前的画面忽然摇晃。我本想举起的右脚，像被黏住似地固定在地面上。我低头一看，只见右脚的鞋子竟和地面一起结冻了。
（是刚才的冰魔法！）
他操纵我方才挥剑打碎的冰碎片，封住了我的行动。就在我停顿的一瞬间，阿贝尔已经往后退去，与我拉开一段距离。
多么冷静的判断。我感觉自己简直被他玩弄在手掌心上。
阿贝尔显然连一半的实力都没使出来。他表情漠然，甚至可说是相当从容。
我本来就不觉得能靠魔法打败他，但没想到连在剑术和实战临场反应上，也与他相差那么多。鞭策他成长至如此强大的到底是什么？见识到自己与同侪之间的差距，令我忍不住懊悔。
不，我还没输，肯定还有可乘之机。
我剥掉脚上的冰块，逼近正在咏唱魔法的阿贝尔。
阿贝尔没能发动魔法，被我乘虚而入后产生一瞬间的动摇，慌忙握稳单手剑。
我没错过这个大好机会。
我作势要举剑斩击，实际上则是用尽全力踢向阿贝尔手上的剑。单手剑被我踢飞，掉到远处地面后发出清脆的金属碰撞声。
他站不稳而倒退几步，最后跌坐在地；我则再度举起剑，露出微笑。胜负已定──就在我这么想的瞬间，阿贝尔抬起原本低垂著的头。
脸上露出胜券在握的微笑。
「是我赢了，莱昂。」
这时，我原本高举过头、准备指向阿贝尔鼻尖的剑，突然被某个飞来的东西撞到后弹飞。
「什么！？」
忽然飞过来的物体，竟然是阿贝尔的那把单手剑。
单手剑的剑身上描绘著魔法阵。
那个魔法阵是……飞行魔法！？
原来刚才的魔法并不是没有发动成功，而是描绘在剑身上了。他故意露出破绽，引诱我主动攻击，然后装作单手剑被打飞的样子，实际上则是从死角瞄准我的剑，发射单手剑让我的武器脱手。
「这次是真的结束了，莱昂。」
等我回过神来，阿贝尔已经用魔杖指著失去武器、跌坐在地的我了。
自始至终，我都被他玩弄在手掌心上。
我彻底输了。
「……我认输。」
『比赛结束！获胜的是阿贝尔选手！』
比赛随著我宣告投降而结束。
阿贝尔收起魔杖，回收单手剑
后转身就要离去。我忍不住开口问他：
「阿贝尔，你到底是做了什么才变得那么强……？」
阿贝尔没有转身，只是微微转过头来搔了搔脸颊，微微扬起嘴角对我说：
「秘密特训啊。」
那是我至今为止在他脸上看过的表情中，最为清爽明亮的笑脸。
接著，他又有些害羞地搔了搔头，小声补了一句：
「然后……大概是因为吃了妹妹做的便当吧。」
就这样，我目送他缓缓离去的背影。
「莱昂～你没事吧～？」
「您没受伤吧，莱昂大人？」
「嗯，我没事。谢谢。」
替我声援的女孩们都跑到我身边关心我。我用笑容回应她们，表示自己无碍。
「真是可惜呢，莱昂大人。」
「……不，我真的彻底输给他了。」
我打从心底这么认为。毕竟整场战斗中，我自始至终都对他束手无策。因为亲身体会到双方之间明显的实力差距，所以我对于输掉比赛没什么不甘心的感觉。
从这里还能远远看见阿贝尔的背影。
阿贝尔往我这边瞄了一眼后，立刻转头快步离去。
我忍不住心想，这距离简直象徵了我们之间的实力差距。
我究竟能不能追上，无视出身与自己置身的环境、排除万难并奋力前进的他呢？
他已在不知不觉间，变成了我所「憧憬」的目标。直到能追上他的脚步的那天……我是不会放弃的。
──莱昂•布莱德，第三回合败北，淘汰。
另一方面，这时的阿贝尔•伯纳德。
「为什么那家伙输掉后还被女生们捧，却没半个人找我讲话啊！！」
我在空无一人的休息室里孤单地啜泣。
我与莱昂的对战结束了。我擦乾眼泪后，走出休息室。
打赢比赛的人明明是我，被人追捧的却是身为输家的他，这是为什么啊？
太奇怪了吧。现在难道不该是至今追著莱昂屁股跑的女生们，移情别恋跑来巴结奉承用实力打趴帅哥的我吗？期待来个女生微笑著说『果然男人重要的不是脸，是内在呢！』，一边把毛巾递给我，应该不过分吧？啊，你说我连内在都是满满的黑暗，所以不行？好吧～惨败的是我！
感觉赢了比赛，输了人生，完全不划算。加加减减后，直接变成负数呢，唔喔～
算了，讨厌的事情就丢进垃圾桶吧。我丢！这是我从生活中领悟到的教训，我就是这么糟糕的人。
好啦，如今刚过中午，时间有点尴尬。今天还有一场比赛，但在那之前空出了一段时间。于是我忽然冒出一个念头，不如今年就去逛逛祭典好了。后来回想，我干嘛给自己找事。
一抵达广场，我就后悔了。祭典会场上到处济满了现充情侣档，简直像是要故意给单身人士难堪一样。啐！我昨天才成功让一个现充原地爆炸，结果世上仍旧蔓延著觉得世界绕著自己转的现充们……我要把你们全部驱逐出去……一对也不剩……！
就在我快要堕入黑暗之际，视野中忽然出现亲爱妹妹的身影。
我感觉内心的黑暗能量被净化了。现充什么的都不重要，跟在路上巧遇全世界最可爱的我的妹妹相比，那些事情就跟灰尘一样微不足道。
妹妹头上戴著面具，正舔著不知从哪个摊贩买来的苹果糖。于是我欣喜地向她喊道：
「喂～艾莉洁～！」
「……？啧。」
艾莉洁对著声音传来的方向──也就是我的方向，发出了厌恶的声音。
「啧」什么「啧」，你这种反应会让哥哥难过到哭出来喔？
「哎呀～真是奇遇呢，妹妹。」
「嗯，对啊。拜。」
「等一下，等一下。」
艾莉洁冷淡地回应我的爱的呼唤，转身就想走；我只好使尽全力留住她。对现在的我来说，妹妹就像沙漠中的绿洲。要是妹妹就这样走了，我会变得怎样？我肯定会被闪光灼烧，立刻晒成人乾。
「放手喔？」
「……一起逛嘛～培养一下兄妹感情嘛～？」
「我不认识你，请你一个人去逛吧。」
「不要这样嘛，拜托你啦，艾莉洁！不要把我丢在这种充满现充的怒涛之中！不要让我独自一人啊！」
「……哥，为什么你有办法这么不要脸？」
我终于藏不住心里话，死命缠著艾莉洁。妹妹用怜悯的眼神看了我一眼后，叹了口气。
「你不是说要跟朋友逛祭典吗？」
「我现在暂时跟她分开行动。她说要去制霸所有射击跟抽签的摊位，我可没力气奉陪。」
「……她还真有行动力啊。」
于是，一手拿著棉花糖、一手拿著烤花枝的我，和舔著苹果糖的妹妹一起走在热闹的街上。
如今在我手上的东西没一样属于我，全是艾莉洁的。虽然这些都是我付钱买来的就是了。因为妹妹说，我请客她才要陪我逛祭典……嗯？这样看来，我的立场与其说是哥哥，不如说是提行李的小弟？
「喏。」
「给你。」
艾莉洁朝我伸出左手，我随即把手上的棉花糖拿给她，然后接过她吃完的苹果糖木棍。我果然是负责拿东西的小弟。
啊，话说回来，我还没向她道谢给我便当的事情。我瞄了她一眼，决定现在告诉她。
「对了，那个便当谢啦，很好吃。」
「没什么……我只是把妈妈做多的东西随意放进去而已。」
「嗯，所以谢谢啦。」
「……」
妹妹忽然转过头去。喔喔？怎么啦？害羞了？呵呵，被我称赞就这么高兴吗？真是个可爱的家伙。我心情好了起来，决定再称赞她一下。
「那个就是所谓的爱妹便当吧。我感受到你对哥哥我的感谢跟爱意啰。」
艾莉洁用超凶狠的眼神瞪著我。咦？奇怪，完全没有感受到感谢跟爱意呢，不如说充满了轻蔑跟拒绝的意思。对不起，是我得意忘形了，所以请不要再用那种眼神看我了。
我们就这样走在大街上，忽然听到脚下传来踢到某个东西的声音。我蹲下身，把东西拿起来一看。
「……这什么东西？」
「……应该是相片炼坠吧？」
细链上挂著一个椭圆形的项坠。从项坠微微打开的隙缝间，可以窥见里面的照片。照片上有著一名小女孩，以及应该是她父母的一对男女。三人笑得很开心，看起来感情相当和睦。
这是谁掉的呢？仔细一看，链子的锁头已经损毁。失主多半是在不知不觉间遗落的吧。
而那张照片一看就知道是张全家福，这个相片炼坠肯定对失主来说很重要。
「抱歉，艾莉洁，我……」
「你要去找失主对吧？」
我话还没说完，艾莉洁就从我手上抽走苹果糖木棍和烤花枝。
「可以唷，反正我很闲，就陪你一起找吧。」
「抱歉啦。」
「唉……哥还真是老样子耶。该说爱管闲事吗？……」
我笑著把妹妹的抱怨当成耳边风。
然后我从腰间抽出魔杖，吟唱魔法。
「『追踪』。」
这个魔法能让残留在相片炼坠上的魔力残留物变得肉眼可见，并追踪其魔力痕迹。原本是用来寻找逃跑罪犯的行踪之类的，不过也能应用在这种事情上，相当方便。但是这可不能滥用在跟踪行为上。要是这么做，可怕的骑士大人就会迅速过来，将人绳之以法，所以好孩子不能乱用喔！教这个魔法的老师当时一边频频偷瞄我，一边说出这番话。我不想知道他那样看我是什么意思。
「看到了。还没走远呢。」
地面上出现宛如足迹的魔力痕迹，散发出不自然的光芒。这只有我能看到，于是我沿著痕迹前进，妹妹则跟在我身后，一边啃烤花枝一边走著。看起来好好吃，我等下也买一支好了。
然后，我找到魔力源头的那位相片炼坠主人了。对方是个将亚麻色长发绑成侧边单马尾的女孩，她正露出一副快哭出来的表情，视线不停地搜索著四周的地面。既然穿著魔术学校的制服，那她应该是我们学校的学生吧。不过我对她没什么印象就是了。
「那个……不好意思。」
我一开口，她就转过头来看向我。她那双与发色相同的亚麻色眼眸凝视著我，害我忍不住移开视线。糟糕，我完全忘记对象是个女生，直接开口搭话了。我怎么可能有办法和女生正常交流！我怎么不直接拜托妹妹呢！
「怎么了？那个，抱歉，这、这是在搭讪吗？我很感谢你的心意，不过我现在正困扰著……或者该说没有空……」
「啊，不是，我不是要搭讪……」
我要是能搭讪女生，太阳都要打西边出来了。啊，不过我倒是很欢迎女生随时来搭讪。不对，果然不行，我很肯定只要被女生搭讪，我就会瞬间结巴，根本不可能好好说上话。
「那个，这个……我在那边捡到
的……」
「啊～！我的项坠！」
我伸出右手，递出项坠后，女孩快哭出来的脸立刻变为如花盛开似的笑靥。
然后不知道为什么，她没有直接接过项坠，而是用双手包覆住我的手。
「谢、谢谢！这是我父母送我的、很重要的东西……！真的很谢谢你！」
啊，女孩子的手好软……不对！超可爱的脸突然凑到我眼前，好紧张……也不对！振作点啊阿贝尔，不久前也发生了类似的事情不是吗！不能再像上次那样轻易上钩了啊啊啊可是总觉得有股好香的味道。
「……不，那个，我、手……」
「啊啊对不起！握痛你了吗！？」
对方担心的点完全不对呢。真要说的话，我现在心脏比手更痛，一直噗通噗通急速跳个不停呢。
「总、总之，你项炼的锁头好像坏了……最好快点拿去修。」
「真的呢。啊，是因为这样才掉的吧……」
「看、看来没事了，那我们就先走了……」
「好的！你真的帮了我大忙！谢谢你！」
女孩离开时，仍不停回头对我鞠躬好几次。我看著自己的右手，觉得做了件好事而放下心来。我想自己如今的表情，肯定就如同达成远大目标的男子汉吧。
「……哥，我建议你最好别再露出那种会被打马赛克的淫笑脸喔。」
呃，这形容也太过分了吧？
「……啊。」
「嗯？啊啊。」
艾莉洁好像看见了什么，轻叫出声。我顺著她的视线看去，只见一名女生抱著成山的赠品，朝我们的方向挥手。
「是你刚才提到的那个朋友吗？」
「嗯。」
「这样啊，那我们就在这里分开吧。」
「……是呢。」
我看了一下时间，差不多到了该去准备下一场比赛的时候了。我得准备回学校，艾莉洁应该会跟朋友一起继续逛祭典吧。
于是我转向学校的方向，准备离开。
「哥。」
「干嘛～？」
「……比赛，要加油喔。」
妹妹没有转头看我，只是说了这句话，就快步往朋友跑去。
「交给我吧。」
我目送妹妹的背影离去，低声说道。
王国大轮祭，第四天。
第五回合、第六回合都碰上实力比较没那么棘手的对手，幸好都赢了。我在写作文吗？
老实说，莱昂和凯特还比较强，我也觉得自己能赢到现在挺不可思议的。一定要说的话，应该算是刚好得了淘汰赛的好处吧。
不，等等，阿贝尔，你应该这么想──是我变得太强了。现在的我已经跟那段被揶揄是纸上谈兵的阴沉男的空虚日子Say Goodbye，踏上崭新的舞台了。原来如此，从这里见识的景色就是最强的证明吗……！
只要赢得下一场比赛，我就能进入十六强。如此一来，我就能达成跟米雪老师的约定，也能继续以优待生的身分待在学校。我会成功的。来吧，下一战的对手！反正我看又是那样吧？对手肯定又是只要我挥挥魔杖，就会哭著逃跑的无名小卒吧？哎呀～轻松过头，害我都想打呵欠了呢。
下一战对手的名单确定了，于是我意气风发地走去看对战表。
结果我一看见第七回合对手的名字，立刻吓得翻起白眼，呆愣在原地。
隔天，来到了王国大轮祭的第五天。
「呜呜呜呜呜呜呜……」
我超想临阵脱逃的。
好想逃……可是我跟老师约好了……我内心烦恼不已，一边呻吟一边迈开沉重的脚步，走在前往魔术学校的路上。路人看到我，应该会觉得我是可疑份子吧。啊，不过我平常就被人怀疑了，好像没什么差。
为什么……为什么偏偏碰上那家伙……不如说，为什么那个人今年会参加大会啊……这次比试是决定我能不能进入十六强的重要比赛。根据比赛结果，我的未来分歧可说是天国与地狱的差别，我却偏偏在这种状况下碰到这样的对手。
即便是在学校几乎不认识任何人、没有朋友的我，也知道那家伙的名字。或者该说，现在就读魔术学校的学生应该没人不认识他，他就是这么有名。
那家伙的名字是──
「卡里奥斯特罗•布拉迪亚……」
「──你叫我？」
「！？」
背后忽然传来一道声音，回应我的自言自语。那人的嗓音低沉粗糙，是如熊的低吼声的超低音炮。这里明明不是竞技场，我的身体却自动过度反应，右手下意识握住插在腰间的魔杖。
「……别冲动……把魔杖收起来吧。比赛开始后，想怎么打都可以喔？」
男子用非常绅士的态度安抚我，但他的手也放在了腰间的剑上，蓄势待发。
「……真不好意思。但是请不要从背后向我搭话，布拉迪亚同学。这对心脏很不好。」
「这句话不知道被人说过几百次了呢。我似乎总会吓到人，以前还发生过吃面时发出的声音吓哭女孩子的事情。」
我想也是──我忍不住暗自嘀咕。虽然他本人不是故意的，但这样反而更可怕。见我的手放开魔杖后，他也松开了握著剑柄的手。一触即发的空气稍稍缓和下来。
健壮厚实、像熊高大的身材，加上光头、脸颊的裂伤痕迹，搭配总是紧拧著眉心，锐利可怕的眼神。
他的长相宛如历经无数大战的老兵，甚至让人忍不住想问「你是不是重生来的？」。这家伙真的跟我一样是十六岁吗？
他就是魔术学校剑术社的主将。
卡里奥斯特罗•布拉迪亚。
从曾祖父开始，他的爷爷、爸爸到哥哥，一整家子的男性都是骑士团团员，血统相当优良。其中又以卡里奥斯特罗最为出众，被誉为出类拔萃的天才儿童。
他曾经在王国历年召开、许多现任骑士与冒险者们也会参加的剑术大会上，以十四岁的幼龄赢下大会冠军，刷新了剑术大会史上最年轻冠军的纪录。上一任纪录保持者的年纪是二十八岁，从这点应该就很清楚他有多异常了吧。
他去年没有参加魔术大会。为什么呢？因为跑去祭典享乐？不，才不是那种平凡庸俗的理由。
是因为卡里奥斯特罗虽然还是学生，却与布拉迪亚家当家所指挥的骑士团一同参加征讨龙族的任务。
他擅长操纵火焰，在任务中甚至烧毁龙鳞，成功讨伐龙族。由于这般事迹，他获得了『火炎斩龙者』的称号。
卡里奥斯特罗•布拉迪亚是所有人公认的魔术学校最强剑士。
「……？啊啊，原来如此，你就是阿贝尔同学吗？」
「咦？你现在才注意到？」
「抱歉，虽然我看过你的照片，但我不擅长记人的长相。」
是怎样？这家伙在拐弯抹角地说我的脸长得像路人吗？开什么玩笑，我可是一瞬间就记住你的长相了耶！大概是因为求生本能拉起警报，要我一看到长这个样子的家伙，就立刻拔腿逃跑吧。如果真是这样，那本能可真是太灵敏了。因为光是看到他站在我眼前，我的腿就像刚出生的小鹿一样抖个不停。
「有个老师特地来拜托我打倒你。」
「……你接受了吗？」
「愚蠢的问题。我作为一名剑士，还是一个未来将成为骑士的人，当然不会接受那种卑劣的请求。布拉迪亚家的家训可是『使剑者必求品行高洁』。」
唔喔喔喔我这下可以安心了！要是这种人打算拿出真本事来打倒我，我就真的只能躲在家不出来了。毕竟那样可就不单纯只是比赛输赢的问题，而是直接演变成生死问题了嘛。
嗯？这么说来，要是我拜托他的话，他说不定会愿意让我赢？聊一聊感觉他为人意外地挺老实的，如果说出我的状况，他或许会答应哦……？
就在我这么想的时候──
「但是！！」
「咿！？」
卡里奥斯特罗突然大喊一声。哇哦，只靠声音就把树上的鸟儿们给吓得全飞走了。我也好想逃喔，超想哭的。
「我跟你也有一些过节……或者该说是个人因素吧。虽然对你很不好意思，不过我会全力以赴的。」
「……咦咦咦？啊，难道是因为我把凯特同学踢飞了吗？」
这么说来，凯特好像是剑术社的。谁教我偏偏把跟他同为剑术社的伙伴用飞行魔法给踢飞了，被记仇好像也没办法。本来希望能不要使出那招就解决的……真没办法，只好用吧。
我的压箱底大绝招──下跪。
「不，跟他没关系。在战斗中只要没有使用卑鄙的伎俩，不管做什么都没有理由苛责对方。你们只是堂堂正正地一较高下，仅此而已。」
「啊啊，这样喔？咦？那你是因为？」
「我不是说了吗？个人因素。」
然后，卡里奥斯特罗从怀中摸出一个东西亮给我看。
是个眼熟的四角型物体。
米雪•KR
26;兰福德
非官方后援会会员证 现任会长
No.1 卡里奥斯特罗•布拉迪亚
「听说你跟米雪老师关系不错？」
「会长居然是你喔！」
听见我忍不住脱口而出的吐槽，卡里奥斯特罗一副没放在心上的样子，小心翼翼地把会员卡收进怀中。
是说，这件事实还挺劲爆的。魔术学校最强剑士居然是米雪老师的现任后援会会长，这件事你父母知道吗？
「你刚才不是说，使剑的人品行必须高洁什么的吗……」
「这不算是使用卑鄙手段，所以没问题。」
「可是挥舞剑的那颗心已经被污染了……」
「说什么呢，喜欢人的心意是不分高低贵贱的。」
说出来的话挺帅气的，可是他刚刚那张会员证在我脑海挥之不去，实在没办法诚心称赞他。
「呼，话虽如此，我并没有特别憎恨你。」
「……咦？是吗？可是凯特同学恨我恨得牙痒痒呢。」
「请别把我跟他相提并论，我只是想确定一件事而已。」
卡里奥斯特罗直勾勾地盯著我看。正面承受光靠眼力说不定就能吓死一只兔子的视线，令我怕得僵在原地。
「我第一次与米雪老师交手，是在我十三岁、还是三年级生的时候。那时米雪老师十七岁，刚以新进教师的身分来到这所学校。当时米雪老师的实习训练还有开设，我好奇老师在训练中会进行怎样的剑术指导，就跑去参加了。那是我第一次在剑术比试中跟人打成平手。」
卡里奥斯特罗的视线望向远处，开始回忆过往；我则沉默地听他说话。
「米雪老师比我交手过的任何一位剑士，都还要强大而美丽，甚至让我决心把超越她当成我的目标之一……所以我想要亲自确认。」
我陷入一种错觉中，感觉空气如火焰般滚烫摇曳。说什么『火炎斩龙者』，这家伙根本就跟龙没两样吧。
「我想确认那位米雪老师亲自锻炼起来的男人的力量。就让我见识你到底有多强吧。」
我在休息室里以手捂著脸，瘫坐在椅子上。
不管多么努力想像，我都想像不出自己赢过那家伙的样子。再加上我的防具虽然是战斗用的，但毕竟只是件法袍，只要走错一步，我说不定会直接被他的剑劈开。
回过神来时，我才发现自己的手抖个不停。不，是全身都在颤抖。
「伯纳德。」
我听见米雪老师的声音，从指缝间看见她的身影。
「你行吗？」
「………………从心情来说，不行。」
米雪老师跪在地上，让视线与坐在椅子上的我平行。这个人又这么毫无防备……算了，反正这里只有我们两个，而且我现在没心力胡思乱想。
她轻轻抓住我颤抖的肩膀。
「米雪老师，就算是骗我的也没关系，能不能对我说『一定没问题的』、『你能赢』呢？」
只要这样就好。我感觉只要这样，就足够鼓舞我了。
对于内心与身体都很弱小的我来说，现在特别需要听听另一个人的声音。
「我不擅长说谎，所以我说的都是真心话。」
老师凛然而温柔的声音通过耳膜，浸透了我的脑袋。
「我不认为你比布拉迪亚差，我相信你能赢。」
老师『回应』了我那丢脸的『请求』。
既然如此，我该做的就只有一件事。
「所以伯纳德，如果你觉得这样很痛苦的话──」
「不，我可以。」
我拿起魔杖、穿上法袍，站起身。
「你来了。」
「……嗯。」
卡里奥斯特罗穿著骑士团铠甲，背上背著巨剑，一看就知道是重装备，想必半吊子的攻击无法伤到他分毫吧。
相对地，我则是穿著战斗用法袍，腰上插著一把魔杖，一身轻装。我把单手剑放在休息室，没有带来。反正带了只会碍手碍脚，面对使剑的专家更是如此。
我只能用现有的武器，以及至今培养起来的能力去战斗。
『B组第七回合比赛，由卡里奥斯特罗选手对战阿贝尔选手！双方敬礼！』
「请指教！」
「……请多指教。」
在裁判的口号下，我和卡里奥斯特罗朝对方敬礼。
接下来要对战的对手，是使剑的天才、连龙都能斩杀的怪物。
如果是以前的我，肯定不会继续站在这里吧。想必会为了逃避讨厌的事，窝在被窝里不出来。
但是──
『比赛，开始！』
不管对手是怎样的怪物，我都必须迎战。
她既然说了相信我──
「我可不会输的！！」
我就想尽全力回应她的这份信任。
我开始咏唱魔法，卡里奥斯特罗则在巨剑上点燃火焰。
魔法使与最强剑士的战斗，开始了。
「『火炎斩』！！」
卡里奥斯特罗手上的巨剑燃起业火，火光转眼间便包覆了剑身，然而灼热的火焰毫不止息，旺盛地令周遭空气升温，两旁景色皆因高温而扭曲。
那模样与其说是剑，不如说比较接近火柱。
卡里奥斯特罗毫不迟疑地正面突进，猛然缩短双方距离；我则踩著步伐往后退避。被他近身太不利了，要是落进他的攻击范围，我肯定会被他的火炎剑烧伤。
我描绘出两个魔法阵，同时展开中级水生魔法和飞行魔法。
紧接著，我成功抢在卡里奥斯特罗的剑抵达之前施展出魔法。
「『水之浪涛』！」
半空中出现的浊流发出轰鸣，袭向卡里奥斯特罗。
我打算先用水魔法阻止他前进，并藉此削弱火势的威力！然后用飞行魔法逃到半空中。只要能拉开距离，之后就是擅长魔法的我能占据优势──
就在我盘算著如何取胜之际──
咻地一道声音中止了我的思考。
卡里奥斯特罗将那把有如火柱的巨剑横向一劈。光是这样，我使出的水魔法就在瞬间蒸发了。
「什么！？」
我制定的计画在第一步就惨遭瓦解，令我的身体不禁僵了一下。
卡里奥斯特罗立刻抓住这个机会，以不符合那身重装的敏捷速度紧逼而来，将我纳入他的攻击范围内。
（飞行魔法──不行，来不及了！）
卡里奥斯特罗举剑砍了下来。
我解开设好的魔法阵，拚命往旁边纵身一跳。
就差那么一点点，剑击没有砍中我，而是重重落在地面上。
轰！！
巨大的爆炸声响起，震撼我的鼓膜。
我滚倒在地后立刻起身，看向卡里奥斯特罗，然后目睹了不可置信的光景。
他的剑打穿地面，形成一小块撞击坑。与我对战莱姆时使用火球术打出的凹洞相比，那个坑洞远远大上许多。
要是我用肉体接下那一招……光是想像，就让我背脊一凉。
「哦……闪过了吗？身手不错嘛。当然，这只是以魔法使来说。」
「……！」
「面对刀剑的反应挺敏捷的。该说不愧是经过米雪老师指导的成果吗？」
卡里奥斯特罗从撞击坑中拔起巨剑，朝我缓缓走来。
相较于他气定神闲的模样，我从刚才开始手就止不住地颤抖。
方才那是足以斩杀龙的一击吧。如传闻所说，不，是超越传闻的威力与威压，让我心生怯意。
卡里奥斯特罗沉吟一声，手抵著下巴对我说道：
「这下困扰了……阿贝尔同学，你没把剑带来吗？」
「……我怎么可能带来啊。我死也不要拿剑跟你对峙。」
「这样啊……没什么，只是至今只要把对手的刀剑或铁斧融掉，就能结束比赛了。不过你拿的是短杖，恐怕没办法全身而退吧。」
卡里奥斯特罗若无其事地说出吓人的话。的确，我要是承受刚才的攻击，估计会身受重伤，甚至有可能落得更凄惨的下场。
至今的比赛都没发生那样的事态，多半是因为他在剑术上有著过人的造诣。也就是说，即便挥舞著跟他身高差不多长的巨剑，他仍能保有手下留情的余裕与力量。
而这样的男人，拿著巨剑指向我，说出了更可怕的话。
「阿贝尔同学，不好意思，就算你最后不只没了魔杖，还少了条手臂──也别怨我唷？」
我何止会恨你，我还会诅咒你全家大小、子子孙孙！
居然给我顶著一张认真的熊脸说这么恐怖的话，就算是开玩笑也太吓人了。
不，我看这家伙是说真的。而且还带著言外之意。
『不想变成那样就快点弃权吧。』
我的确几乎没有胜算，也不知道用我的魔法能应付他到什么程度。手不住发抖，冷汗流个不停。
但是──
视野一角可以看到米雪老师站在竞技场的阴影处，正凝视著这场对决。虽然距离太远，实在看不
清她的表情。
「哈！做得到就试试看啊……就凭你，连我的魔杖都砍不断。」
就算感觉没有希望，只要老师还看著我……一想到这里──
我的手就不再颤抖了。
多亏他自顾自地说个不停，让我争取到一些时间发动画好的魔法阵。
「『飞行魔法』！」
我飞上半空中，开始描绘下一个魔法阵。这样就拉开足够的距离了，接下来只要不停用魔法远距攻击，就能──
「我在刚才的战斗中，就知道你会用『那个（飞行魔法）』了！」
在我于空中画出魔法阵之前──
卡里奥斯特罗便用力挥下巨剑，使大大小小的瓦砾飘浮起来，接著用火焰巨剑的侧腹强力挥击碎石，将之发射出去。
「『火碎岩弹』！！」
「什么！？」
被火焰包覆的碎石群朝在半空中的我飞来。
我不得不中断描绘中的魔法阵，展开防御魔法，而且只能施展可短时间发动的初级魔法。
「『风之盾』！」
我架起风之盾，防御飞来的石头。虽然石头几乎都被风势阻拦而掉到地上，或是飞往其他方向，但还是有两颗左右的石头穿越风之防壁，直接击中我的身体。
「……唔！」
碎石深深击中我的左肩和右脚，缠绕其上的火焰烧穿我的法袍。因为冲击和突如其来的疼痛，我一瞬间无法集中精力维持魔法，导致飞行魔法失效，我头朝著地面垂直落下。
下坠期间，我看见卡里奥斯特罗摆出了追击架势，于是我在颠倒的视野下描绘魔法阵，紧接著发动魔法。
「『冰之荆棘』！」
卡里奥斯特罗大概没料到，对手在坠落地面的途中居然能做出反击，立刻停止追击并用巨剑侧腹挡下冰之荆棘。
我趁机发动『风之盾』，在身体和地面之间以风作为缓冲，降低坠落的冲击力。即便如此，仍旧没能完全抵销冲击。我的背部撞上地面，肺里的空气被挤压出去，呼吸暂停片刻。
「咳哈！呼……呼……」
我摇摇晃晃地站起身，拍掉法袍上的火星。卡里奥斯特罗似乎成功防御住所有冰之荆棘的攻击，身上的铠甲毫发无伤。
满身疮痍的我，以及大气不喘一下的卡里奥斯特罗。情势优劣显而易见。
好强。
其实是有方法可以防御『火炎斩』的。
前提是必须有办法在这场战斗中使出上级魔法。上级魔法是范围与威力都格外强大的魔法，但其魔法阵也相对地更加复杂而巨大，需要耗费相当长的时间才能发动。在这样的激战中，实在无法好好地发动上级魔法。
而且，就算拉开距离或用飞行魔法逃到空中，也只会变成『火碎岩弹』的靶子。
这家伙在近距离、中距离都没有一丝破绽。
如今这种状况下，我完全找不到能阻止他的『火炎斩』，并在闪躲石块的同时成功胜过他的方法。
我已经一筹莫展了吗……？我愈想愈感到绝望。
我想实现跟米雪老师的约定。
我想回应米雪老师的期待。
……可是，这堵耸立在我眼前的墙壁，实在太高、太厚了。
就在我打算认输，正要放开手中的魔杖之际──
『伯纳德，你认为身为一名优秀的魔法使，最需要具备什么？』
我脑海响起那句熟悉的话。
『是「智慧」与「勇气」。』
那是使我变强，对我来说很重要的那人所告诉我的话。
『你虽然还不成熟，但已拥有「智慧」。所以心怀「勇气」吧，伯纳德。我认为你已经具备足以成为优秀魔法使的素质。』
我重新紧握住手中的魔杖。
『重点不在于思考如何使用魔法，而是如何在使用魔法时懂得律己。』
我藉著老师的教诲，激励自己软弱的心。
我咬紧牙关，鞭策著自己虚弱的身体。
鼓起勇气，阿贝尔•伯纳德。
鼓起勇气去挑战。
我笔直地盯著眼前强大的敌人，努力绞尽脑汁。
卡里奥斯特罗再度点燃巨剑，立刻朝我冲了过来。
我不断思考著。
『火炎斩』很棘手。
该怎么阻止他？
到底该怎么做，才能阻止他的猛攻──
我潜心思考，忽然灵光一闪。
找到了。我找到能够打赢这场战斗的可能性了。
卡里奥斯特罗举高手中的巨剑，奋力踩踏地面朝我突击。
但这是一场赌注。
万一失败的话，肯定不是没了一只手就能了事。
即便如此，我仍毫无畏惧、毫不犹豫。
面对逼近的对手一步也不退后，咏唱了魔法。
「『火炎斩』！！」
「『火球术』！！」
我咏唱的，是初级火炎魔法。
火球笔直地朝著卡里奥斯特罗的巨剑飞去。
他想必本以为是冰属性或水属性的魔法吧，因此看见火球后瞬间瞪大双眼。
火炎之剑与火球碰撞，两股火焰交缠，使得卡里奥斯特罗的巨剑上缠绕的火势更加旺盛。
『火炎斩』的确很棘手，现在的我没有能够阻止它的方法。
既然如此，就该反其道而行。阻止不了的话，乾脆不要阻止了。
无须想办法压抑业火的威力。
「『更加』燃烧吧──！」
而是反过来利用它。
「『风之冲击』！！」
我运用同时展开魔法的技术，发动第二个初级魔法。
蛇行的风卷起火焰、煽动火焰，刻意提升了『火炎斩』的火势。
熊熊燃烧的火势在砍倒我之前，率先袭向了最靠近的人。
那就是使用者卡里奥斯特罗的身体。
「唔──！？」
发现剑上的火焰竟烧到自己身上，令卡里奥斯特罗不禁发出惊愕的声音。
卡里奥斯特罗，你很强。
你拥有像怪物和龙族一般强劲的力量。
但不管怎么说，你终究是人类。
只是跟我一样孱弱的『人类』。
「咕唔！！」
没错，想要消灭这股火焰的方法只有一个，就是由你本人停止输送魔力给巨剑，亲自熄灭『火炎斩』。
旺盛的火势迅速减弱，转眼间便完全熄灭，连火星都不剩。
然后──
我当然不会错过火焰与斩击攻势都停下来的这一刻。
「『土之弹丸』！！」
我冲到他面前，从极近距离下展开第三个初级魔法。
地面随即射出好几根宛如圆木的土柱。
「居然同时展开三个魔法！？就算是老练的魔法使，也不可能做出──！」
卡里奥斯特罗震惊不已地大喊。
尽管如此，他立刻对我的攻击做出反应，用巨剑彻底挡住土柱攻势。他就是如此强悍的男人，即便我使尽策略、将他逼入绝境，也无法将之轻易打倒。
魔术学校最强剑士的称号，果然当之无愧。
卡里奥斯特罗露出胜券在握的狰狞笑容，高高举起巨剑。
见状，我的脸上浮现出同样的笑容。
那是知道自己赌赢时会展露的笑意。
「──喂，卡里奥斯特罗，我什么时候说过魔法同时展开……只能做到三个？」
他听见这句话后，脸上的笑容随之消失。与此同时，他的脚下出现淡淡的光芒。
那道光芒正是魔法阵。
第四个初级魔法袭向卡里奥斯特罗。
『冰之旋风』。
我一举起魔杖，冰风便从卡里奥斯特罗的脚底吹起，包覆住他的身体，将他冻结成冰。
我耗费自身所有的魔力，把卡里奥斯特罗的身体连同他的铠甲与巨剑，通通冰冻了起来。
魔法造出的冰一路冻结到他的脖子，卡里奥斯特罗连扭转身体都做不到了。
我则因为耗尽魔力，连站都站不稳，直接大字型倒在地板上。
巨剑上燃起余火般的火光，看来是他最后的挣扎。但火苗最终还是在冰风的威势下熄灭。
卡里奥斯特罗咬紧牙关，努力挣扎著。见大势已去后，他叹了口气，放松全身力气。
「干得漂亮，阿贝尔•伯纳德。」
『卡里奥斯特罗•布拉迪亚选手视为无法继续战斗。获胜的是阿贝尔选手！』
裁判一宣布结果，竞技场上立刻欢声雷动。
而获胜的我则是累得一根手指也动不了，继续仰躺在地板上，动弹不得。
总觉得这个结束画面缺少了点魄力呢。
……不过这大概就是我的风格吧。
我仰望著天空，闭上眼睛。
平民这种人种，还真是很懂得如何惹人嫌，为什么能碍眼到这种地步呢？
「哎呀～真是场精采的比赛呢。」
「我还以为会是布拉迪亚家的孩子赢呢，今