日升祭结束后，吹奏部直接进入备战全国大会的状态。京都大会在八月初旬。现在如从五月中旬算起的话，剩余的时间确实不算多。
「那我们现在就开始发放大会上演奏的乐谱。」
在泷的指示下，优子和夏纪开始分发乐谱。黑板上写着乐谱分发四个字，旁边还写着今天的日期。为了这一天，自己已经在乐谱册中留出了大量空白空间。仿佛为了抑制砰砰的心跳，久美子的脚趾缩成了一团。
「给，这是久美子的。」
「谢谢你！」
夏纪递过来的乐谱挺有分量的。今年的自由曲目似乎会很长。眼睛随意一扫，就看到了四个乐章。
《利兹与青鸟》
五线谱上印刷的题目不知为何有些似曾相识。上低音号的谱子上虽然没有第一第二这种明确的区分，但是在有些地方会把上下的音分开来。虽然有时只有四小节，但课题曲的情况下也有独奏。
「这不是全国大会的常用曲目吗。三年前的全国大会就使用过呢。」
「小奏，你知道这曲子吗？」
「还行吧，毕竟是名曲。听还是听过的。」
总有种暗暗嘲讽自己孤陋寡闻的感觉。久美子露出了不置可否的笑容。奏抚摩着下巴，拿食指敲着乐谱上的一处道：
「上低音号也有独奏呢。双簧管的不知怎么好长一段。」
「就是说啊。虽然肯定是要剪掉一段的。」
在吹奏大会的A部门，有个限制就是课题曲和自由曲合在一起不得超过12分钟的时间。如果超过限制则立刻判为不合格。因而许多学校会为了符合比赛规定的时间长度而进行自由曲的编曲。这时候因为迎合时限而损害音乐性的编曲就很容易成为减分项。选择什么样的曲目，使用什么样的编排方式，如何进行编曲。吹奏大会的竞争从这些方面就已经开始了。
「各位都已经拿到自己的乐谱了吧。」
确认每个人都有了乐谱，泷郑重开口道：
今年的课题曲是《larimar》，自由曲是《莉兹与青鸟》。两者都是高难度的曲目，但我以为以大家的水平是可以胜任的。」
吹奏大会要在规定的五支曲子里选择一支进行演奏。泷所选的第四曲是五支曲子里最短的，仅有三分钟。泷的用意很明显是想从课题曲中多分点时间给自由曲。
「参赛人员选拔会在你们考试那周前花两天进行，评审是单个单个进行的，请各位做好心理准备。参赛名单包括独奏在内会在选拔后产生。」
此刻泷两手握在一起，静静舒了口气。他那双祥和地眯缝着的眼睛中，投射出了若有若无、不令自威的压迫感在空气中弥漫。
「A部门的参与人数上限是五十五人。但是，当我发现无法达到参赛全国大会水平的人数量较多时，我会相应减少出赛人数。希望大家不要侥幸，认真投入练习。」
「是！」
看到部员们整齐迅捷的回应，泷满意地点点头。
「那么从现在开始请大家各自开始进行分组练习。我人就在办公室里，如果有任何疑问都可以通过小组组长向我反映。」
「是！」以此为信号，当天的会议就此结束。部员们带好自己的新乐谱，匆匆回到各自的分组练习教室里。
久美子无意中往后一瞄，发现小号组的友惠和小日向梦正在交谈。她们俩已经关系这么亲密了吗？察觉到久美子呆站着不动，奏虽然心里奇怪，但也只是笑着轻推了推久美子的背，道：
「久美子学姐，我们也快点过去吧！」
「啊……嗯。」
久美子被奏催促之后，慌张地把乐谱册在腰间夹紧了。她把刚才看到的友惠那难得一见的严肃神情抛开，忙与奏离开了音乐教室。
回到分组练习教室后，就看到戴着一副红色平光眼镜的绿辉，站在讲台上摆好了架势。她手中拿着打印好的材料，一脸迫不及待要讲解的样子。
「久美子你们总算来了！来来！赶紧坐好坐好！」
离讲台最近的位置早已经被求给占据了。求身后并排坐着叶月、皋月和美玲。久美子找了靠中间的一排和奏一块坐下了。
「我把CD带过来哦！很好很好！大家都好好就座了呢！」
「川岛怎么了这么有干劲！」
卓也和梨子把CD播放机抬进教室里，跟在后面进来的夏纪蓦地把头探到梨子肩上，问道：
「搞什么呢？你们是要开一二年级联合会议吗？」
绿辉一副舍我其谁的样子，跟演话剧似的夸张地扶了扶眼镜框。
「学姐们也请就座！现在开始绿要对乐曲进行详细的说明！」
「既然绿学姐如此吩咐了，请大家赶紧就座！」
催促着众人的求一脸严肃。他唯绿辉马首是瞻的处事方式，大家都已经见怪不怪了。三年级的学姐学长们找到教室里靠后的空座位坐下了。
确认好低音组全体成员来齐了之后，绿辉仿佛是为了掩饰身高的劣势，踮着脚尖撑着讲台把上身伸向了前方。
「那么现在，就由绿将这次的曲目仔仔细细地给大家解说一番！」
绿辉说着，卓也按了下搬来的CD机的开关。放出的音乐是larimar，今年的课题曲。
「今年的课题曲中绿最喜欢的就是这个。知道北宇治要吹奏这首曲子后，绿高兴得不得了！作曲的是清水金彦先生，他是北海道的作曲家。larimar是一种矿石的名字，学名是blue pectolite （蓝色针钠钙石）。清水先生从这种矿石中获得灵感，写出了这首进行曲larimar。似乎还受到了阿伊努族传统音乐的影响。不古朴的主旋律是其特点。中段的上低音号独奏也非常引人注目。如何处理好众多的打击乐也会是重要的一关。」
不知什么绿辉时候调查的。她自己仍然滔滔不绝地继续讲着。她用手在CD机上操作了一下，又换了首不同的曲子。大概就是此次的自由曲。
「接下来。」绿辉说着把手里厚厚的材料又翻了一页。
「自由曲莉兹与青鸟是由吹奏部的人都知道的，卯田百合子女士作曲的。虽说很多名曲可以选择，但是我们却选择了这首知名度相对较低的。这是一首基于童话《莉兹与青鸟》而创作出来的，故事性较强的乐曲。第一乐章至第四乐章共计有十二分钟之长，所以泷老师砍去了相当的一部分内容。这首曲子的精华，毫无疑问是第三乐章的双簧管独奏。后面与长笛的合奏部分更是美妙的不得了。这部分曾一度单独拿出来在广告中使用。」
「哦！你这么说我确实听过这个曲名！难怪曲子我虽然不懂，但是这个名字我是知道的！因为我以前在绘本里读过这个童话。」
台下抱着双臂的叶月会心地点头。久美子刚刚看到曲谱题名时也有似曾相识的感觉，大概也是因为这个。
皋月听完还是摸不着头脑的样子。
「我没有看过这个故事呀！小美你呢？」
「故事我也没有读过，不过曲子倒是听过。三年前琦玉的一所学校在全国大会上演奏过。」
听到这话的奏扬起了嘴角。她用指尖咚咚咚地敲着桌面，把美玲的注意吸引了过来。
「不愧是美玲！我一开始看到乐谱时，也想起了那场演奏。」
「奏也是？」
美玲冷艳的双眸流露着喜悦的光芒。夏纪用手支撑着腮帮子，小声地问求道：
「求怎么样？演奏过这个曲子吗？」
求板着脸孔，冷淡地摇摇头。
「嗯，大概接触过。初一的时候。」
「觉得怎么样？」
「什么怎么样？」
「就是字面意思，难不难啊？」
夏纪问了他后，求便陷入回想似的把眼睛往上瞟，纤弱的手托在了下巴上。
「在龙圣负担很重。正式比赛中表现得也不怎么样。」
「那现在在北宇治怎么样？能行吗？」
「再看吧，我也不是很了解。有现在的顾问在的话，应该就没问题。」
好像是想到什么歉疚的事，求垂下了视线。他朱唇轻启，略微叹了口气。夏纪抬起头，也附和着叹了一声。
绿辉为了驱散沉闷的气氛，用力敲了敲讲台。
「看样子听绿说了之后，还是有很多人对莉兹与青鸟不是很了解呢。不过绿是这么想的，难得选了这首曲子吹奏，怎么能不知道其中的典故呢？……所以呢，绿就准备了这个！」
绿拿出来了三本书。书是很薄的文库本，三本都是一个标题。
「弄得像电视里的邮购节目一样。」
梨子漫不经心地说道。
「莉兹与青鸟的文库本共三册！我从家里带来的。绿已经看过了，带来是要借给还没看的人的。」
「绿为什么要三本都带来呢？」
久美子冒冒失失地吐槽道。
求义不容辞地为绿辉辩护道：
「绿学姐当然是为别人着想啊！不仅是对自己，对别人也这么照顾，不愧是绿学姐！」
「
咦！我就说怎么眼熟呢，一年前不是有个谁，跟现在的求一个样子吗！」
夏纪露出一脸嫌弃的样子。她暗中所指的，大概就是现任吹奏部部长吧。绿辉咳了几声。
「其实前一阵子，绿的妹妹在她小学的文艺会演里演了莉兹与青鸟哦！」
「你说的是**妹琥珀？」
叶月之所以知道，是因为她去绿辉家玩的时候见过琥珀一面。但久美子则不曾与其谋面。
「没错，是琥珀。于是乎，绿就觉得有必要调查一下这是一个讲什么的故事，立刻就去了书店把书买过来。结果回到家才知道爸爸妈妈都买过这本书……」
「原来如此，所以才会有三本一样的。」
梨子会心地合掌道。
「正是如此！」
绿辉用强有力的语调说。
「不过，在听说自由曲是莉兹与青鸟之后，绿就想或许是上天要把这本书借给大家看。绿是想把书借给大家轮流翻看的，首先就从三年级的学姐学长们开始怎么样？」
梨子和卓也相互看了看。夏纪则一个劲地摆手道：
「我就算了，家里都有。」
「……我也已经从图书馆借了一本。」
「我想等卓也看完，再向他借。」
三年级都已经各自有看书的安排了。绿辉沮丧地耷拉着肩膀。这时，叶月兴冲冲地举起手。
「这里这里！我还没有读过这本书，给我一本！大号组内部可以相互传阅。再借一本给久美子她们，在上低音号组内部传阅。」
「还有一本呢？」
「给求君不就行了吗！低音提琴也分配一本嘛。」
「真的可以吗？绿学姐真的要把自己的书借给我用吗？」
叶月的提议让求变得两眼放光。
「这小子真是婆婆妈妈！」
卓也喃喃低语道。
「来，久美子，这个给你。」
绿辉把其中一本从讲台上传到久美子手中。书的封面非常光滑，字体优美的书名下画着两个挨在一起的少女。一个是亚麻色头发，另一个是天蓝色头发。两个少女的面孔配色很淡，又加上两人的脸相互微微贴着，所以看不清楚表情。
「封面还挺可爱！」
奏说着，把脑袋探到久美子手中的书跟前。
「我看完后，小奏要看吗？」
「不用了，我已经拜读过了，所以不必在意我。久美子学姐看完了，再把书借给美玲皋月也未尝不可。她们也应该没有读过。」
「哦，好。我会的。」
「我说前面两位，借书的事先放下，把乐谱的事情商量一下行不？」
打断久美子和奏的是坐在后面的夏纪，她拖着椅子嘎吱嘎吱地走到两人跟前。她拿手指敲着自由曲的乐谱，一脸为难地撅着嘴。
「自由曲是分成上下两部分的，我想咱们先分配一下职责。你们想吹哪个部分？」
久美子听言，又浏览了一下刚刚发下来的乐谱。上下分开演奏的地方仅有几处，上部的音要高些，对夏纪来说或许负担太重了。久美子停下翻乐谱的手，怯生生地瞟着夏纪的脸。
「请问，学姐又打算选择哪个部分呢？」
「这个嘛……久美子先说嘛。」
夏纪用问题回复了自己的问题。久美子皱起了眉头。说实话，自己哪个都无所谓。就是因为知道这一点，夏纪才会征求自己的意见。
夏纪意味深长地笑着，她嘴间的缝隙露出了小虎牙。久美子于是就伸出手，指着乐谱上的八分音符的位置。
「那我就选上部。」
「那就说好了！我和奏就选下部。」
夏纪连忙把自动铅笔的笔头抵在乐谱的白边上，来回摩擦，磨尖了笔头之后，她轻轻把细腻光滑的墨粉吹散了，再提笔在乐谱上记下分配给自己的部分。
「这么说我要和中川学姐一块了呢。」
一直在静观久美子和夏纪的奏，把手放在嘴唇边说道。
「不乐意？要是有意见可以提呀！」
「哪里，怎么会。只是心里既然有数，还是选择这个部分演奏，未免算盘打得太好了！」
奏见到别人看着她，就亮出笑容满面的样子。夏纪脸色立刻就变了。
「什么算盘？你想太多了吧？」
「没有自然最好。实在对不起。我从以前开始就一直心眼比较多。」
奏嘴上虽然很在道歉，但是脸上却没有一丝歉意。为什么奏要这样针对夏纪呢？奏一开口放出这样夹枪带棒的话，久美子变得就忧心忡忡。大家都是上低音号组的，久美子当然希望两人能够好好相处。
夏纪把乐谱拿起来，竖着放在桌上轻轻抖了两下，把乐谱边角对齐。咚咚的声音在三人之间回响。
「算了算了！反正我也没在意。」
夏纪说着，站了起来。她那胡乱扎起来的马尾似乎下一秒就要散开似的。
当天晚上，久美子泡完澡后回到房间，倒在了床上。虽然头发仔仔细细用吹风机吹过了，但是后脑勺的头发末梢仍然冒着湿气。久美子把脸埋进枕头里，两手胡乱地撕扯着被褥。
「啊！——」
因为自己的叫喊而呼出的气体被枕头弹回了自己脸上。久美子把皱成一团的被褥踢到床的角落，慢慢地仰躺下了。由短到长，渐渐吸气。进去的空气似乎缓缓地沉积在肚子附近。憋五秒钟，然后一口气全部呼出来。如此重复好几次，感觉心中的瘀积的负面情绪就被释放出来了。
「……OK！」
久美子奋然起身，拿出绿辉借给自己的书。书脊上浸染着无尽的天蓝色。久美子不禁觉得，书面上的画真漂亮。她翻开了这本书，一行行的文字映入眼前。——莉兹与青鸟，这个故事对久美子来说还并不熟悉。
看完了最后一行字，久美子合上了书。
「不是很懂诶！」
久美子无意识地自说自话道。既然是童话，那就应该蕴含着教育意义才对。但这个故事却没有让人感觉到它想传达的教训。既没有惩恶扬善的内容，也没有讽喻世事。难道是自己读得不认真把主旨信息给漏掉了吗？久美子叽叽咕咕地喃喃着。上了一天课实在是累，她泄了气一样地叫苦道：
「啊——不想了不想了！」
久美子早早地放弃了思考，打算哪天找人给自己解释这个故事。她把书立在桌面上，打开了电脑的播放器。确认音乐响起后，她把乐谱册摊开在床上。其中的曲目自然是自由曲《莉兹与青鸟》。
曲子和绿辉日间所说的一样，分为四个乐章。各个乐章对应了各个阶段的故事。只要把握好故事的来龙去脉，就很容易可以预测要表现的情景。
把刚才看的童话概括一下就是，莉兹与青鸟成为家人，接着又彼此分离的过程。第一乐章是《平静的日子》，讲的是莉兹与少女邂逅以前的日常生活。第二乐章《新的家人》，讲的是莉兹与青鸟伪装的少女的生活。第二乐章的开头部分旋律非常活泼昂扬，就像暴风雨一样。在金管乐器演奏出的跌宕的旋律中，混杂着呼呼的风声。此处乐谱上指定的乐器是风声器（wind machine），顾名思义是能够再现风声的乐器。
第三乐章是《因爱而决绝》，大半都是双簧管独奏。因为节奏慢，所以仅仅这一个乐章就有四分钟。所以这部分很可能进行大刀阔斧的裁剪。第三乐章的后半部分主要是双簧管与长笛的双人独奏，两种乐器互相唱和。双簧管明晰响亮的独奏，与长笛的呢喃细语交相辉映。在双簧管的带领下，乐曲走向寂静。然后便终于转入了第四乐章《飞向远空》。正如题目所预示，青鸟从莉兹身边展翅飞走。恢弘壮丽的旋律将两人的分别描绘得淋漓尽致。向后半段逼近时，曲调越发热烈，最后迎来了终曲。就像夜空中缤纷绽开的烟花消散了余烬一样，曲终无声之时，空气中仿佛残留着演奏的余韵。
第四乐章的曲调虽典雅，却很昂扬。久美子闭上眼睛后浮现出的情景，是与刚才读书时所联想到的是不一样的。作曲家是怀着怎样的目的写出这个部分的呢？难道是描绘别离的感伤和憧憬未来的旷达吗？久美子把音乐关了，拖着身体往被子里钻。
丽兹与青鸟，飞身远去的青鸟，和目送其远去的少女。故事的这个安排，让久美子想起了两位学姐。
「和霙学姐跟希美学姐有点像呢。」
两年前，希美把同为一年级的霙抛下，离开了吹奏部。原本只要有希美在，霙就是幸福的。可是希美却完全没有察觉到，霙这个小小的心愿。希美和霙对彼此的感情似乎永远都是不对等的。
青鸟已经离开了丽兹。她展开了美丽的羽翼，向外面的世界飞去。无奈地望着青鸟离自己远去的丽兹的脸庞，与霙的神情又是多么相似。
雨转多云。天气预报说得很准，从早上开始下的雨在放学时就停下来了。雨后的田径场泥泞不堪。地面上铺开了一层薄薄的水膜，学生们像水蜘蛛一样快步地穿行其上。天空中覆盖着密不透风的厚厚的乌云。教室里有些昏暗。
久美子忍住哈欠，在
办公室里把印刷的一摞材料抱在怀中。手中的纸因为刚刚出炉不久，所以残留着热度。
「加部学姐，材料我印刷好了。」
因为两手被怀中抱着的印刷材料占用了，久美子用脚推开了家政课教室的门。里面有六个灶台位，等距隔开了。在最右边的灶台边，友惠正在打瞌睡。久美子慌忙闭上了嘴，蹑手蹑脚地把门悄悄合上了。
「……真的睡着了。」
友惠两臂叠在桌子边，把脑袋枕在胳膊上了。大概刚才指导过的一年级忘了回来，友惠身旁的椅子从一排椅子中分开了，单独摆放在那。久美子把印刷材料放在桌子上，自己轻轻坐在了木质的椅子上。虽然椅子摩擦地板发出了嘎吱的声音，但友惠却仍然没有被吵醒。
到底要不要叫醒她呢？久美子眼神四处巡视着，无意间扫到了桌面上放着的一本翻开了的笔记。久美子的好奇心被激起了。笔记本上字似乎是用很大劲写的。第一行开始写的是圆号组入部一年级中初学者的名字。
四月十三日 终于能够吹出声音来了。吹长一点的音还是不行。
四月十四日 时不时就会忘记按键的指法。或许应该书面测试一下。
四月十五日 吹出的音平稳了不少。吹高音要是也能维持四拍以上的时间就好了。
四月十六日 对音程这个概念还没有切身体会。和音练习还是推后再来吧。
四月十七日 希望基本的音阶都吹得出来。好好干吧！
每一行后面都有可爱的颜文字和图解。日期是到今天为止。越翻越发现内容的详细。吹出的音域，乐谱上吹不出来的部分，以及吹奏部中与人际关系相关的烦心事。一翻到设计部员隐私的内容，久美子就下意识地把笔记合上了。这些内容不是自己应该偷窥的。
久美子把笔记摆回原先的位置，然后轻轻摇着友惠的肩膀。
「加部学姐，快醒醒！」
闭着眼睛的友惠嘴里念叨了什么模糊不清的话，嘴角的口水渐渐溢了出来。久美子扬起眉梢，把脸凑到她耳朵跟前。
「学姐！」
「啊！！」
友惠发出的叫声，猛然惊醒。确认友惠发现自己在旁边后，久美子从她跟前退开。
「学姐似乎累坏了。没事吧？」
「嗯，没事没事！」
「学姐看起来好像并不是半点事都没有呢…………」
久美子投出怀疑的目光，但当事人自己却似乎毫不在意。友惠轻轻拍了拍自己的脸，两手高举，伸了个懒腰。久美子默默看着她把原本蜷缩在一起的身体伸展开来。
「哦，你帮我把打印的东西搬过来呢。谢谢啦，多亏有黄前！」
看着笑容爽朗的友惠，久美子不尴不尬地指了指自己的嘴角。
「学姐，嘴角有口水。」
「诶？不会吧！真是羞死人了！」
她慌忙站起身来，在水槽中拧开了水龙头。
「加部学姐一直都在做这些工作吗？」
「你说的是什么？」
友惠不解地说。久美子指了指桌上的笔记。
「这个。」
「啊？你看了指导笔记吗？」
「一开始翻开看了，但后面没有。」
「哦？是吗？黄前这么说了我就相信你好了。只是擅自看人家的东西可不值得鼓励哦。」
「对、对不起！我以为是社团活动的笔记。」
「哈哈，我并不是生你气。只是里面有些不好拿出来讲的事。仅此而已。笔记里面好歹也有些个人的隐私……你看到了那个月的。」
「啊，只看了四月份的。学姐记得好真是好详细啊！」
友惠不好意思地搔了搔头。
「没有啦，我自己也没打算记这么多的，但是记着记着就喜欢上了这种工作。」
「这个该不会你们所有组员都有吧？」
「只有初学者而已。也就只有七个人而已。也不是太花时间。」
「怎么会不花时间，学姐明明看着真的很累的样子！原本只要学姐一句话，我就可以帮你分担了！」
「你说什么呢！黄前不是也要负责指导非初学者吗？怎么能再麻烦你呢？」
久美子确实要指导非初学者，但也算不上负担，也就只需要安排练习内容以及在基础和奏中负责指挥罢了。自己自然无法像友惠那样时刻跟进部员的学习进度。自己是否应该像她一样如此频繁地与一年级新生接触呢？是否自己应该也对一年级进行一对一的指导？
「现在你可不能把精力分散到我身上，我说真的。」
「可是！」
「黄前你真是爱较真，我都让你吓到了。你刚才是在反省自己吗？」
「也不是啦，只是想自己是不是该像加部学姐一样一对一指导部员。」
「说什么傻话！我这么做是因为初学者只有七人。」
友惠摆手的动作就像街头巷尾的大妈一样。
「而且实在地说，我这样细致地做着这份工作只不过是因为自我满足。我没有说黄前也得给自己添加这么多负担。如果明年有谁接替了我，我也不希望她跟我采取一样的做法。一般来说是不需要做的这么细致的。」
「那学姐为什么还要这么做？」
「说了是自我满足啦。我之前说过，我一年级进吹奏部的时候，对吹奏一点都不懂，自己手忙脚乱的。当时帮助我的就是香织学姐和优子。优子别看她争强好胜的样子，但却很会照顾人。香织学姐呢……拿优子的话说就是，一直都是个天使。她确实像个天使一样爱护学妹们。」
久美子依然记得香织学姐迷人的微笑。学姐她确实很受周围人的欢迎。
「可是，我一年级的时候——其实不跟黄前说你也该知道——南中出身的一年级和部里的三年级产生了争执。希美退出了，其他好几个人也走了。香织学姐和优子也不容易，总之发生了很多事情。但我当时只能一旁看着。我吹奏又不行，很多事情都只能置身事外。」
友惠自嘲似的口吻，和提及旧事时的夏纪非常相像。
——赎罪是我自愿的。
一年前关西大会的时候，夏纪口中的这句话袭上心头。大自己一届的学姐们，原本应该把不堪的过去抛在脑后的，可是她们却至今仍然没有摆脱过去那些事件的影响。希美如此，夏纪如此，面前的学姐亦如此。
「你看吧，吹奏部里面，一般都是擅长吹奏的人更有发言权不是吗，比如说去年的高坂和明日香学姐。」
「……也确实是有这种倾向。」
久美子苦笑道。
丽奈和明日香学姐之所以能够这么有影响力，说到底是因为她们有与之相匹配的实力。天天因为社团活动而碰面的部员们，自己的吹奏朝朝暮暮传入彼此的耳中。各人之间的实力都会毫不遮掩地被放在一起比较。要是吹的是同一种乐器，则更是如此。这个人吹得好，这个人吹得差。不管是否出于恶意，大家自然就在心中产生对别人的评判。
「所以那个时候作为初学者的我什么都做不了。我真的，完全不懂她们的事情。为什么双簧管只有一个人啊？为什么有的组座席不变有的组要换座席啊？吹奏大会的a部门和b部门有什么不一样啊？要能够做到什么程度才算有水平啊？为什么大家都一脸难过的事情啊？为什么香织学姐要低着头？为什么优子发火？希美究竟为什么会和高年级的产生争执？一大堆事情都是我都不懂。回过神来，发现大家都离开吹奏部了。」
友惠累了似的，停了下来。然后继续道：
「不过吧，现在我已经对这些问题都不在意了。」
「诶？真的吗？」
「那些事就算了。反正已经过去了。」
「你看吧，吹奏部里面，一般都是擅长吹奏的人更有发言权不是吗，比如说去年的高坂和明日香学姐。」
「……也确实是有这种倾向。」
久美子苦笑道。
丽奈和明日香学姐之所以能够这么有影响力，说到底是因为她们有与之相匹配的实力。天天因为社团活动而碰面的部员们，自己的吹奏朝朝暮暮传入彼此的耳中。各人之间的实力都会毫不遮掩地被放在一起比较。要是吹的是同一种乐器，则更是如此。这个人吹得好，这个人吹得差。不管是否出于恶意，大家自然就在心中产生对别人的评判。
「所以那个时候作为初学者的我什么都做不了。我真的，完全不懂她们的事情。为什么双簧管只有一个人啊？为什么有的组座席不变有的组要换座席啊？吹奏大会的a部门和b部门有什么不一样啊？要能够做到什么程度才算有水平啊？为什么大家都一脸难过的事情啊？为什么香织学姐要低着头？为什么优子发火？希美究竟为什么会和高年级的产生争执？一大堆事情都是我都不懂。回过神来，发现大家都离开吹奏部了。」
友惠累了似的，停了下来。然后继续道：
「不过吧，现在我已经对这些问题都不在意了。」
「诶？真的吗？」
「那些事就算了。反正已经过去
了。」
似乎为了结束这个沉重的话题，友惠故作轻松地说道。
「总之，那个时候我之所以搞不清状况，就是因为我存在许多不足。像实力啊知识之类的。像我这样的人很难对自己有信心。即使有什么在意的事情，也不知道该如何表达出来。这种感觉真的很难受。所以我不想让一年级的初学者也遭遇同样的烦恼。」
「所以学姐才会担任一年级初学者的指导工作吗？」
「简单来说就是这样。」
友惠盘起腿，换了个坐姿。
「怎么样？是不是更加喜欢学姐我啦？」
「学姐已经认定我是喜欢你了吗？」久美子尴尬地笑道。
「诶？黄前你喜欢我不是理所应当的吗？」
「……我也不是想否认。」
友惠听了这话，噗哧笑了起来。
「不过，就是因为喜欢，所以我很担心学姐会勉强自己。要是花太多心思指导一年级，学姐自己不就没有时间练习了吗？」
去年友惠作为b组参加了吹奏大会。她的吹奏水平若实事求是地评价的话，确实是令人不敢恭维。因为小号组有丽奈和小日向梦这样优秀的学妹们在，友惠虽然是三年级，进入a组的可能性也是微乎其微。
友惠一度张开口想说什么的样子，但终究还是没出声。
「其实，我有事想先告诉黄前——」
友惠刚想说什么，钟声就响了。
「糟了！都这个点了！
友惠急忙站起来，把翻开的笔记收好。
「加部学姐？」
「怎么了！」
「你刚刚好像要说什么来着？」
「噢……」
友惠停下来思考着什么。
「算了，也没什么。并不是什么大事。下次再说吧。」
「学姐确定？你这么说我反倒更加在意了。」
「诶！你就这么想知道？那我还是不说了吧。」
「可是为什么？」
友惠咯咯地笑着。久美子也知道友惠的为人，不再追问下去了。她抱起桌上的那摞打印出来的材料，用脚把椅子顶回原来的位置。
「我也该把这些东西搬过去了。是不是该首先去优子部长那里？」
「哦，没错。我刚刚睡着了把这些事都忘了。」
友惠又伸了个大大的懒腰。突然她眉头皱了起来，张开的嘴巴又闭上了。她手放在了左脸腮帮子上。
「学姐怎么了？」
友惠把耷拉着的肩膀勉强地撑起来，像个被揭穿了把戏的小孩子一样。
「难道是虫牙？」
「……你说对了。」
「学姐还是找个时间看看牙医比较好。放着不管会越来越疼的，而且说不定还有其他病症。」
「没事的。已经有个长期给我家看病的医生了。」
「希望学姐早日康复。」
课题曲和自由曲安排好了以后，周末练习的内容大半都是个人练习。为了符合参赛条件，此次编曲的乐谱果然大幅度削减了第三乐章，也就是双簧管独奏的部分。自由曲的第二乐章也有一小段小号独奏。这一段并没有改动，仍然保留了原来的样子。
久美子在发下来的完整乐谱上，用蓝色荧光笔划着标记。自己在乐谱上划出蓝色的笔迹的同时，一边用余光瞄了几下周围与自己同样在乐谱上划标记的部员们。
「小美总是进行基础练习啊，是喜欢吹长音吗？」
紧张的练习时间中，忽然响起了叶月这句话。组内成员大都在为了选拔进行准备，但美玲却一如既往地把基础练习的曲谱放在最前面。
美玲听言，把号嘴从口上移开。
「并不是因为喜欢才这样做。只是这种练习是最容易得到成效。」
「哦。练习的时候有什么特别需要注意的地方吗？」
「我觉得应该把理想的音先在心里想象好。还有就是，有意识地增加音的变奏。轻奏（piano），强音（forte），尖细的音，平滑的音……在诸多不同的吹奏条件下，吹出与之符合的音之类的。」
美玲侃侃而谈。一边坐着的皋月瞪大了眼睛。
「小美每次都考虑这么多东西吗？真聪明啊！」
「这和聪明不聪明无关。如果只是一味重复自己喜欢的练习种类，到了实际吹奏的时候不就无法应对了吗？所以我觉得平时的练习就要打好基础。所谓的乐曲，其实说到底还是由一个个基础的音组合而成的，只要在基础练习中把这些掌握好，大部分吹奏的曲目都是可以较快上手的。」
「哇哦！好厉害！不愧是小美！」
「别再这么说了，这不过是些很普通的想法。」
叶月这时像是看出来了什么内情一样，托着下巴。从这副架势来看，她肯定不会说什么正经的话。
「哈哈！小美害羞是瞒不住的！还是坦率一点比较好哦！」
「没有，我才没有害羞！」
美玲红了脸。皋月突然想起什么，说道：
「我知道了！小美，我们一起来玩那个吧！那个'爱死你' 游戏！」
美玲眉头紧蹙。叶月问道：
「爱死你游戏？那是什么？」
「这是最近一年级新生中流行的。说是，吹奏好的话人缘也不会差！这原本是南中吹奏部流行的游戏，先相互拥抱，在说出对方令人喜爱的地方。」
皋月展开了双臂说：
「就像这样！」
美玲满脸嫌弃的表情，但还是依照皋月所说放下乐器。皋月于是紧紧抱住了身材修长的美玲。
皋月因为体型娇小，手在美玲背上摸了半天，好像探到肩膀都很吃力的样子。美玲叹了口气，微微俯下身子。她毫不费力但又不太情愿地搂住了皋月的腰。
「小美一直都很勤奋刻苦，体育又很好，太了不起了！我爱死小美啦！」
「我也是，觉得皋月很坦率这点……呃，并不讨厌。」
「要说爱死你三个字！」
「我不要，和傻瓜一样。我才不说！」
「为什么？」
美玲低着头，满脸通红，艰难地挤出这句话：
「因为好羞耻。」
「哪里有！只是把心里想的用平常的语气说出来而已。」
「那我更不想说了！」
「诶！」
「诶什么！好啦你也该放开我了。」
美玲把两手抽开，挣开了皋月的怀抱。
「加藤学姐，你搞清楚刚才的状况了吗？真的是，这叫什么游戏！把人当傻子耍。」
「OK！我明白了！看样子最应该玩这个的，就是后藤学长和梨子学姐了呢！」
叶月此话一出，一年级纷纷停下了手中的活。奏原本是在改变节拍器的频率，见状马上停下问道：
「为何要请他们两位呢？」
「这还用说，后藤学长和梨子学姐可是我们低音组引以为傲的最佳情侣啊！」
叶月若无其事的爆料，让在场的一年级们变得和石头人一样一动不动。求呆住了，连手中的弓掉了都不去捡。还是奏开口说话了：
「原来两位学姐学长在交往当中啊！怎么不早些告知我们呢？」
面对大家不约而同投来的目光，卓也和梨子如坐针毡。梨子讪讪地笑道：
「本来也不是想瞒着大家的。」
「……这也不是什么值得特别拿出来讲的事。」
夏纪察觉到两人之间弥散开的恋爱酸臭味，一脸腻烦地打断道：
「我说你们俩，这种场合就别给我秀恩爱了行不？」
「夏纪你也是，都在说些什么呢！」
梨子脸越发地红。卓也同样无地自容似的缩着他壮实的身体。
「真好啊！绿好羡慕后藤学长和梨子学姐！」
求原本盯着犯痴的绿辉，现在却把眼神移开了。他的手依然机械地拉着琴弦，但拉出来的音完全乱了。久美子此时放下乐谱，低头自语道：
「爱死你的拥抱……」
奏听到了久美子的低语，将目光窥向她。久美子为了遮挡奏的窥视，故意把乐器竖着放在膝上。爱死你拥抱游戏。这在南中曾经流行过，那么几年前的希美和霙是否也彼此怎么做过呢？
自由曲第三乐章的谱面上，到处都是停顿。在一个个名为小节的牢笼内，禁锢着为数不多的音符。上面频繁出现的延长符号无神地望着自己。
夕阳奄奄沉西山。一天的练习结束了，走廊上只逗留了几个学生。久美子一边清洗吹嘴，一边望着窗外。天边的红霞像浸染了落日余晖的薄纱一样。
「……学姐辛苦了！」
忽然出现在自己身后的，是求。他胳膊上搭着一块看着很贵的毛巾，走到水龙头跟前，看也不看久美子一眼。虽然还是一如既往的冷淡，不过能老老实实和自己打招呼已经是可喜可贺了。久美子从兜里掏出手帕，把吹嘴包起来。
「辛苦啦！怎么样了？曲子练习有进步吗？」
「嗯，还好吧。毕竟有绿学姐的提点。」
「绿是不是有点要求太严苛了？虽然她嘴上说对学弟的能力很有信心。」
「我一点也不觉得。」
「是吗？那就好。」
「嗯。」
久美子又试探地问道：
「那个吧，话说我有一件事想问一问求。」
「一件事？」
求眉头皱了起来。久美子见气氛陡然凝重，慌慌张张地寻找着措辞。
「呃，不是！如果不想的话也可以不用回答的！说认真的，求难不成是喜欢绿吗？」
「当然喜欢。绿学姐是个很了不起的人。」
求脱口而出，毫不掩饰。他的回答和久美子想象的略有不同。久美子有些不知所措。
「也就是说，你的意思想与绿交往是不是？」
「不是，并不是学姐所想的那样。我只是对绿学姐高超绝伦的演奏技巧和高山景行非常叹服而已……再说，像我这样的人如果妄想与绿学姐成为一对，未免太没有自知之明了。我希望绿学姐能够找到一位完美无缺、温柔体贴的男性和她共度一生。」
求难得说了这么多的掏心话，但也就此打住了。似乎只要是绿辉有关的话题，他就会异乎寻常地话多。
「是、是这么一回事啊！」
求依然冷淡地搓着双手。看到他手上都是泡沫无法开水龙头，久美子替他拧开了。求一瞬间睁大了眼睛，向久美子低了抵头。
「……绿学姐就类似于姐姐一样。」
求喃喃道。他之前从未提起过自己有什么姐姐。
「原来求君有个姐姐呀，我还是第一次听你讲。」
「呃，是吗。」
身为弟弟的求既然都有这副容貌的话，那他姐姐会是什么样子的美人呢？
「对我来说，绿学姐是特别的。我对她的感情并不是那种肤浅的世俗恋爱可以随随便便概括的……她更像是，神明一样的存在。」
「噢—— 所以刚才你才会说不是我想的那样。」
「没错。」
求洗完手，把手帕塞回口袋里。
「这些话，希望学姐不要与其他人说。」
「哎呀！总算是看完了！弄得我困得要死！」
周末练习结束后的午休。久美子，叶月，绿辉和丽奈和往常一样一块吃起了午饭。午休时间基本上是可以随意支配的，所以大多数部员都是和自己要好的朋友一起度过。卓也和梨子在低语组的练习教室内相邻坐着吃午饭。离这个他们不远的一处地方，一年级部员们聚在一起。分别是，美玲，皋月，奏，还有双簧管组的梨梨花。其中奏和梨梨花关系尤为亲密，经常见到她们在一起。求不在，是因为他去了教室外男子部员聚集的中庭，很可能是和秀一在一块。副部长夏纪，她大概是和其他三年级干部在家政课教室开会。
「叶月平时不怎么看书呢。」
「就是啊！唉！光是看到国语课本我就犯困！下次的考试一定很恐怖！」
进入六月，期中考试逼近。久美子不擅长理科，数学考试恐怕会苦战了。叶月和绿辉或许也有着同样的忧虑。
一直安静吃着饭的丽奈问道：
「这个该不会就是丽兹与青鸟的童话书吧？」
「没错，绿的家里有许多书，所以就带来借给久美子和叶月。」
「虽说是多亏绿特地借给我书，但我还是没怎么看懂。感觉好像是个happy end 但又好像不是。」
「绿倒是挺喜欢这种伤感的故事。」
「诶！先不说伤感的问题，丽兹一个人真的好吗？既然喜欢对方的话，一直在一起不就好啦？实在搞不懂，为什么她会有这样的决定。」
「我确实也不能说自己完全理解这种感情。故事的结局里，青鸟在丽兹的帮助下，好不容易彼此成为了家人，可是最后又让她离开自己，我没说错吧？」
「虽然有些简略，但基本就是这样。丽奈怎么想？你学习不错，应该更容易弄明白吧？」
「这只是我的个人看法，我觉得这是个以幸福悖论为主题的故事。」
「幸福悖论？」
叶月一头雾水。久美子也不解。
「那是什么？」
「获得幸福的人，会有一种类似于想要把幸福从自己身边赶走的心理。不过这个叫法吧，是我自己生造出来的。我也不知道有没有这种说法。这种心态就是，因为觉得自己目前过于幸福，而恐惧这种幸福的状态会有朝一日消失，所以就因此内心处于重重矛盾当中。与其一直为了这一天的到来而担惊受怕，不如自己亲手来把这一切幸福给了结掉。」
「好不容易获得幸福，却要自己把它毁掉？这种想法不是太奇怪了吗？真的会有这么想的人存在吗？」
「绿并不觉得奇怪哦。想让自己不幸的心理并不少见。」
想成为悲剧的主人公，这种扭曲的愿望在人们身边确实存在。明明是自己把朋友抛弃的，却因此而感到孤独寂寞的女孩子。明明有不错的女朋友，却自己花心把人家气走，自怨自艾的男孩子。诸如此类人际间的绯闻轶事，大多都成为了人们口中的消遣谈资。即便是这些置身事外，妄自将其视作笑谈的人们心中，恐怕也潜伏着与之类似的扭曲愿望吧。至于会不会把它付诸行动，还要因人而异。
丽奈把筷子放在饭盒上，拿湿纸巾擦拭着手。
「青鸟就是象征着幸福，丽兹将它从手中放走。我认为故事要表达就是，即使真的获得了幸福，也无法将其永远握在手里。」
「丽奈想的好深奥啊！」
叶月半懂不懂的说。
绿辉撅起嘴说：
「绿觉得吧，这个故事描绘的是无偿的爱。」
「无偿的爱？」
久美子听言停下了吃东西。
「没错。丽兹把青鸟看得无比重要，可是对于青鸟来说，真正的幸福应该是回到同伴的身边才对。我觉得，丽兹在心中，把自己的幸福和青年的幸福两者权衡后，选择了成全青鸟的幸福。为了自己珍视的人能够过得幸福，而牺牲自己的感情的事情也不是没有。我觉得故事就是讲的这个。」
「也就小绿能够得出这种解释呢。」
丽奈满足地说。她的眼神柔和了起来。即便是同一个故事，解读也是千差万别。丽兹与青鸟，两个最终彼此分离的少女。自己到底能够从中获得什么样的见解呢？
当天晚上，久美子和秀一一如往常在源氏物语博物馆前的公园会面了。因为忙着社团活动，两人上次独处已经不知多久以前了。
立在一旁的路灯吸引了虫蛾盘旋。为了躲开它们，久美子向长椅的一端移去。秀一拿着自己刚买的罐装果汁，扒开双腿坐着。
「出赛选拔会不会出问题？」
「什么问题？」
「机率啊！」
「小号组有什么担心的，总共就七个人。」
「也是。不过小号和圆号人很多，感觉会起争议啊！」
「像去年那样吗？今年气氛不是安定多了吗？」
久美子因为负责指导一年级，所以对新部员们的动向还是有所了解的。不知道是不是因为人数有四十三之多的缘故，今年的一年级新生们没什么凝聚力。各种各样的小团体派别林立。彼此间互不干涉地共存着。好的说是兼容并包，不好的说就是互不关心。但就是这种微妙的距离感造成了吹奏部现在的稳定。
「今年一开始就是以实力至上，选拔结果大家应该也不会有什么怨言，安安份份地接受的。应该不会再产生纠纷了。」
「这个嘛，应该没有太严重的对立情况，但是小争执还是会有的吧。像上低音号组，不就情况不妙吗？」
「依据是什么？」
「只要看到中川部长和久石同学，不想看出来都难。我可是合奏的时候在后面都看在眼里了。」
「这是因为……」
秀一的话让久美子非常意外。久美子对两人关系心中有数。
「小奏她似乎不认可夏纪学姐的样子……要是可以和大号组一样和睦相处就好了。」
「能够做到的就只有久美子了，你不是有黄前相谈室的名声吗？」
「你从哪里听过来的说法？」
「嗯？吉川部长不是说过吗。」
「怎么又是她？」
能被信赖虽然是好，不过这个称号实在担不起。
「我本来也不擅长谈话。」
「一年级新生当中好像还挺有知名度的。求和我说过，双簧管组的剑崎同学就称赞你呢。」
「啊？梨梨花吗？她这么有影响力啊。」
一年级的梨梨花性格活泼，朋友也多。一年级当中如果有什么众口一辞的谣言的话，那么源头一定是梨梨花和奏。两人是一年级新生当中的核心人物。
「要是大家都表现好一些就好了，但不太可能啊。」
低下头看到裙子下自己的大腿，似乎比以前又粗了。
秀一晃着自己的肩膀，像是在打发时间。
「做些什么呢？」
说着，秀一就执起了久美子的手
。这是一双大手。久美子还是挺喜欢被这手抓住的感觉的。要是此时自己抓住他的手，秀一会是什么表情呢？如果此时向他凑近，在他耳边说我喜欢你，如果那样的话，万一那样的话，会是如何呢？
脑子里的妄想让久美子害臊得用手遮住了脸。为了掩饰，久美子慌乱地跺着脚。
「你怎么了？」
「没什么！」
「真的吗？」
秀一呆望着久美子。为了让自己清醒清醒，久美子两手摁了摁自己双颊。
「真的没什么！」
「那就好。」
秀一又拿起罐装果汁喝了起来。看着面前的秀一，久美子心中浮想：世界上的恋人都是如何共度时间的呢？
秀一突然想起了什么。
「对了，有件事我想问你。」
「什么？」
「也不是什么大事。县里的祭典你有打算吗？」
县祭典是在每年的六月五日至六日举行的县神社的祭礼活动。基本上和一般的祭典没什么差别，但是因为会在深夜没有灯火的时候，抬着名为梵天的神轿，所以也被叫做暗夜的奇祭。
「要是你今年也打算和高坂同学一起的话，那我还是和泷川一块。全部看你怎么安排。」
秀一笑着说。他似乎明白久美子心中丽奈占着多么重要的位置。
久美子有些过意不去，看着眼前恋人的脸说：
「秀一觉得没问题吗？」
「交往嘛，也不是说非得时时刻刻呆在一起。」
「我知道了。我去问问丽奈什么打算。」
「嗯。」
周一早上，时间似乎过得比以往要慢许多。每十分钟一班的红色电车里挤满了人。久美子一边注意着自己不被人潮吞没，一边向车门前的空间慢慢挪动。握着吊环才几分钟，下一站六地藏站就冲到了久美子面前。停车时久美子身体不自主地向前倾斜，用手腕抓住她的是身旁的丽奈。
「谢谢。」
「没什么，不用太在意。」
车门打开，丽奈继续攥着久美子的手，两人走进了人群稀少的车站。平日里北宇治高中的学生在这里熙来攘往，今天却清静了不少。平常的晨练都是限制在校规所规定的时间内的。在通往学校的路上时不时就能看到运动部员们晨练的身影。
「久美子觉得怎么样？」
「什么怎么样？」
丽奈在楼梯口把鞋换好，先一步上了走廊，向久美子这边招着手。
「上低音号不是有独奏吗？久美子肯定会担任这个的吧？」
「诶？」
「久美子现在不是上低音号组吹的最好的吗？」
丽奈这样若无其事地肯定久美子的实力，久美子有些受宠若惊。
「嗯…大概是吧。」
见久美子不置可否，丽奈投来了意味深长的目光。
「觉得对不住夏纪学姐吗？」
「我也不是那个意思……」
「我倒是很想和久美子一起和奏呢。久美子不也是这么想吗？」
「你知道还问！」
丽奈笑了。
好想和丽奈站在一个高度。好希望自己有一天能和她分庭抗礼。丽奈自己是否知道自己心中这热切的愿望呢？
久美子默默地走着一级级台阶。三楼的音乐教室离楼梯口有些远。先行一步到达的丽奈脸上没有一丝汗迹。她看着教室里面。
「怎么了？」
「嘘—」
丽奈把食指抵在嘴唇上。侧耳倾听，隐隐有微弱的乐音传来。连什么乐器都不需要猜测，就能立刻明白是什么人在吹奏。会在这个时间练习的人只有她。
丽奈耸起肩膀。
「单簧管的声音…霙学姐还是来得一如既往地早啊。」
「平常就来得好早。家里住的近，好羡慕啊。」
「有什么的，家里也练习不了啊。」
「丽奈家里有隔音装备吧？真好！」
「哦？下次要来吗？」
「可以吗？」
「不过要等社团活动结束以后。」
「那可就不知道等到什么时候了。」
向音乐教室越走越近，乐器的声音也越来越清晰。
双簧管单调机械地重复着复杂的乐句。即便是急促的部分也毫无失误。
「不愧是霙学姐。」
丽奈佩服低语道。霙学姐埋头于基础练习也不是一天两天的事了。早上来的比谁都早的她，大部分时间都拿来花在基础练习上了。但也由于她稳扎稳打一点一滴的努力，大部分乐曲她一眼见到就能立刻吹奏出来。
丽奈打开门进去，就望见了希美。
音乐教室的桌椅布置还是和上课时一样，霙和希美并坐在一起。
「学姐早上好！」
霙放下乐器，向这边微微点点头。希美则与往常一样，爽朗地笑道：
「早啊！你们俩也好热衷啊。」
她们身后座位上，夏纪和优子对着日历，似乎在核对着什么。部长和副部长这一对难得在晨练时见到。丽奈和久美子踏进了原本只有四人的教室。两人向四周打量了一遭，终于在靠左的空座位上一起坐下了。久美子把提包放在椅子上，去乐器室取上低音号。再回来后，就瞧见夏纪和优子又如同往常一样吵了起来。
「我说你啊，时间日程表安排成这样是要干啥呢？是脑子哪里出问题了吗？」
夏纪拿手指狠狠敲着日历。优子吊起了眉梢。
「这点事算不了什么！你当我是什么人？部长大人吗？」
「啊？这种话你还好意思说出口？别的不提，合宿的事情给我另外找人干！你难道要一个人包揽所有的事情不成吗？智障！」
「我不是说这点事难不倒我吗？去年明日香学姐也是这么干的！」
「我刚才不是说啦，也就明日香学姐那样才做得到这样！」
「你是说我不如明日香学姐吗？」
「起码脑容量就不如人家的一半吧！好好掂量掂量自己不行吗？再说了，明日香学姐是副部长，你较劲的对象就不对！」
「我哪有较劲！」
「那就别耍小脾气！听听我这个副部长的话！」
优子不甘心地咬着牙。两人大概在合宿一事上起了争执。她们不会出事吧？
仿佛看穿了久美子的担心，希美拍了拍久美子的肩膀。她悄悄坐到了久美子面前的座位，指着夏纪和优子道：
「她们俩，最近都是这个样子。这大概也是明日香学姐的诅咒吧。」
「什么意思？明日香学姐的诅咒？」
希美摇摇肩膀，苦笑道：
「也不是说人坏话啦。我的意思就是，如果一直以一个有能力的人为目标而努力经营着的话，等那个有能力的人不在了，自己就会越来越心余力绌。」
「我觉得优子学姐也是有能力的。」
丽奈虽然面无表情，声音却有些不满。希美一瞬间惊住了，随后又灿然笑道：
「对不起对不起。我不是说优子怎么了，只是明日香学姐实在太出色了。虽说优子追赶明日香的心情我能理解就是……不过夏纪以前就很宠着优子，现在苦口婆心劝她也不奇怪。」
「你说谁宠她啦？」
「啊！这都让你听到了！」
见夏纪的目光瞪了过来，希美连忙掩住了自己的嘴。优子鼓着腮帮子，一点都不藏着自己的不满，在日历上写着什么。估计是迫于夏纪说她，不情愿地改动了原先的计划吧。
一边写着字，优子还撅着嘴说：
「啊——，什么鬼模拟考！烦得要死！为什么暑假还要考这个！我本来想专心吹奏部的事的！」
「没办法有升学考试嘛！光是暑假就有三场考试，真是可喜可贺！」
夏纪拍着手叫好，故意惹优子恼。刚刚才不声不响读完谱的霙见状，不明情况，也跟着拍手。
优子嫌恶地摇着脑袋。
「可喜可贺个鬼！唉！和夏纪居然同一个志愿学校，真是活见鬼！」
「上大学也要永永远远做朋友哟！」
「咦～～什么鬼！鸡皮疙瘩掉一地！」
「能和我上一所大学，你难道不该是十分荣幸吗？」
「谁稀罕啦！」
久美子坐在桌旁听着两人打情骂俏，忽而又看向希美。
「嗯？」希美歪着脑袋。
「学姐想好以后要走的路了吗？」
「我吗？我还在犹豫着呢。我是想要考音大的。不过我也清楚，到了高三才决定实在太晚了就是。」
「学姐打算考音大吗？」
丽奈突然夺过话题。一直以职业乐手为目标的她，从小就决定了要读音大。
「还没有确定。」
说罢，希美回身指着身后的霙道：
「霙说她也要考音大，现在我们俩志愿是一样的。」
「诶？霙学姐她吗？」
久美子往霙瞧过去，霙把吹嘴从唇间拿出来，面无表情地点点头。
「嗯，考。」
「为什么学姐也考音大
？」
「希美考的话，我也考。」
久美子心想，霙学姐这未免也太过依赖了吧。一旁的丽奈神色也很复杂。希美似乎察觉到两个学妹神情有些奇怪，哈哈哈地尬笑着。
「哎呀哎呀，别太当真嘛！霙说着玩的呢。」
希美无论何时声音都这么爽朗。霙则继续一声不吭地读谱。把霙的话当作说笑的只有希美而已。优子看着希美的眼神带着些许不安。室内的气氛十分凝重。
「话说回来，祭典就快到了。」
说这话的是夏纪。希毫不犹豫地接过了夏纪突兀抛过来的话题。
「已经到了这个时候了呢。最近太忙了，完全把这茬忘了。」
「也就是说现在已经六月份了。时间已经很紧张了，得好好计划计划——」
「你就不能稍微把部里的事情放一放！」
夏纪打断了优子的话，但优子却不理会她，像是在考虑什么，自己口里念念有词。
「霙有什么安排吗？」
「我？我没有……没什么安排。」
「那就一块去玩吧。」
希美晃悠着从桌上垂下的双腿，用轻柔的语调问着霙。
「呃，嗯。就依希美的。」
「不过两个人还是少了些，把夏纪和优子也叫上吧。」
与希美相比，霙笑得有些僵硬。她似乎隐忍着什么，勉强地抿着她薄薄的嘴唇。希美仿佛完全对此没有察觉这种异样。夏纪把双手抱在脑后，仰着身体，用体重把椅子往后倾斜，苦恼地说：
「今年好不容易这么多人去玩，只是有这货跟着实在晦气！」
「啊？这话该我说才对吧！」
优子视线停驻在了霙身上。夏纪瞥见此景，便一把抢过优子手中的标记笔，拿在手里转着玩，一边挑衅地看着优子。
「你干什么呢！」
「没什么，只是在欣赏你的傻样。」
「谁比得上你啊！」
为了躲开两人针锋相对的斗嘴，希美悄悄从坐着的桌子上下来。她把裙子上的褶皱扯了两下，向霙身边走去。希美把手放在谱面台上，俯身望着霙道：
「霙还有其他想要邀请的人吗？只要是霙乐意，无论是谁都可以叫过来哦。」
「……没有。」
霙垂着视线，静静摇摇头。
「这样啊。」
希美简短的回应中带着些许失落。总是含着快活笑意的双唇也自嘲似的扭歪着。为什么希美会露出这样的神情呢？
练习结束了，久美子一行人离开了音乐教室。离课外教育活动开始还有五分钟。离打铃还有一段时间，走廊上聚集了闲聊的学生。因为走廊拥挤，久美子只得跟在丽奈身后。楼梯口间的平台上簇集着彼此说笑的女生。
「晚上一定会很漂亮。」
「你说烟火？可是准备水桶好麻烦。」
「在家附近玩不就行了。」
「那县祭典结束后来我家怎么样？」
「可是我想看神舆啊。」
「那个算了吧，根本不可能。神舆出来的时候还在外面逗留会被骂的。」
「那我还是放弃吧。啊，当天就有铃铛蛋糕卖呢。」
「你真的是好喜欢吃那个！」
身边经过的这对女生有着同样的发型，带着同样的发饰。她们口中的话不知不觉就流入久美子的脑里。
「久美子怎么安排呢？」
「什么事情？」
「县祭典。不是就快到了吗，六月五号。」
「啊？哦，对啊。」
「要和冢本一块去吗？」
久美子低着双眼，下意识地揪着衣服的下摆。心跳有些加速，额头不觉间渗出了汗珠。久美子想起了一年前丽奈说的话。
——我觉得如果是久美子的话，一定能理解我的。
那天在大吉山上看到的夜景美不可言。不想去迎合碌碌众生，想要做大多数人都无法理解的事情，想要成为特别的人。久美子对丽奈的抱负深有共鸣。但现在又如何？一年的时间过去了，不论好与坏，两人终究不再是以前的自己。
「……你这什么表情？」
丽奈呼了一口气，神情严肃，一边用手指卷着自己的黑发。
「噢，没什么，只是吧……怎么说呢，我还没决定好呢……」
「你还是和冢本一起去吧，好不容易走到一起。」
「可是——」
「我知道。等祭典回来如果还有时间，就来我家吧。」
脚掌抵着地板，有意识地鼓动着腹部，深深把一口气送出去。三秒后停止，气息通过号嘴从喇叭口出来，发出自己所能吹出的最大音量。像大象叫声一样的号音，虽然有气势但音程却杂乱无章。接下来要减小音量，先保证音品，吹极强音（fortissimo）。实际演奏时，这个水平的音品恐怕只是最低要求吧。滴答，滴答，滴答。跟随着节拍器的拍子，接下来是弱音（pianissimo）。不知道是不是因为号嘴大的缘故，很难把声音吹得太响。低音，高音。久美子依照音阶的顺序不停重复着长音（long tone），以此方式来探寻自己现阶段的极限在哪里。如果不知道自己不足的地方，就无法对症下药，无法找到努力的方向。
「这里的节拍不是嗒——嗒嗒嗒、嗒——，而是嗒——、嗒嗒嗒、嗒——才对！明白了吗？好，现在用手打拍子吧！」
放学后，分组练习教室。教室里的一个角落，梨子正在指导叶月和皋月课题曲。一旁的座位上，美玲已经能流畅地吹出自由曲了。梨子，美玲和卓也三人第一次见到曲谱就已经能够照着吹奏个大概了。
「实在对不起！占用了梨子学姐这么多宝贵的时间！」
「真的对不起！」
「你们不用在意。照顾低年级本来就是我们的职责嘛。」
梨子笑着说。高难度的曲谱让叶月和皋月苦战不已，所以梨子一直在身旁贴心指导她们。教室靠窗位置坐着的夏纪，从刚才开始就一直盯着乐谱出神。她练习自由曲时，稍微练一会儿就停下来，间间断断，反反复复。对于极不擅长高音的夏纪来说，伴奏（obbligato ）简直就是难于登天。她的成功率可能还没有到百分之三十。离夏纪不远的座位上，奏正在悠然自得地演奏第一乐章。这段旋律难点之一是，有一个骤然升高的音。但她似乎对此游刃有余。但奏无视了连奏的指示，似乎是太警惕高音了，所以导致音之间不能平滑过渡。讲台旁边的空间和往常一样，绿辉和求并排坐着。她们俩胳膊间立着巨大的低音提琴。
拉着弓弦的求忽然停下动作，若有所思地凝视着乐谱。
「学姐，我有个可能有点失礼的问题。」
「什么问题？」
绿辉拿着弓的手在不发出任何声响的同时，放了下来。求扫视了一下教室，他的视线有一刹那停在了夏纪身上。
「为什么在吹奏乐里面，会有低音提琴存在呢？」
久美子被这个问题分了神，吹出的长音不自然地涣散了。一边的奏迅速地瞥了她一眼。而其他离得稍远的部员们仿佛没有注意到这边的动静。
「我从以前就在想这个问题。低音提琴真的有必要存在吗？自身的声音在演奏时轻易就能被其他乐器盖住，根本就无法传给听众。」
奏的手指剧烈地在乐器活塞按键上跳动，虽然是快节奏（up-tempo）乐句，但每个音都处理得很好。相形之下，奏的身后传来的却是吹得一团糟，提不上去的高音。夏纪于是干脆跳过高音。久美子出于消遣，一边吹着号嘴，一边轻轻按着活塞。
绿辉像看着小动物一样怜爱的眼神望着求。
「求君以前有从外面听过演奏吗？」
「外面是指？」
「不是演奏的这一边，而是听众的这一边。绿觉得低音提琴有和没有，在这里感觉是完全不同的。」
绿辉戏耍地拉了一下提琴，「嗡」的一声，空气中传来低沉的震动。
「低音提琴的重要作用，并不是在于音量，而是给合奏增添音响和立体的效果。再有，构造和演奏技巧也与管乐器不一样，所以能奏出独特的音。它能够改变演奏整体上的氛围。这就是低音提琴所拥有的独一无二的魅力。」
绿辉露齿笑道。她头上祖母绿颜色的发夹埋在了松垮垮的卷发里。求蹙紧眉头，像是忍受着疼痛。
绿辉继续拉起了提琴。
「乐器没有优劣之分。作曲中也不会存在可有可无的部分。这个，就好像是金字塔一样。最上面的塔尖虽说受人瞩目，但在下方支撑的基础也是不可或缺的。低音提琴的作用，就是在不起眼的暗处默默支持着整场演奏。」
绿辉继续道：
「所以，绿觉得把自己当作可有可无的角色是一种非常荒谬的思想。」
绿辉的话似乎戳中了痛处，求肩膀为之一颤。他四处游弋的眼神再次停驻在夏纪身上。
哦！久美子似乎想通了什么。她大概猜到，为什么绿辉会和求说这些话了。求心里在担心。他可能担
心因为自己而让其他人进不了参赛名单。
今年一年级新生部员有四十三人。低音组今年多了四个新人。而人数增加就意味着，选拔刷掉的人越多。
去年进入吹奏大会参赛a组的有，大号两人，上低音号两人，低音提琴一人。今年后备部员增加了，低音提琴和大号上场的人就会增加。上低音号很可能与去年一样仍为两人。三人中选两个的话，身为三年级的夏纪会被选上吗？刚才求对自己的乐器持有那样的消极观点大概就是因为这个。他希望除了自己，其他乐器组的三年级都能进入a组。对低音提琴引以为傲的绿辉看穿了他的小心思。
「……对不起！」
「没关系的。」
「唉！久美子学姐！」
突然传来的爽朗的招呼声，让久美子停下脚步。奏原本忙着把收纳进箱子里的乐器塞进柜子里，闻声也反射性地转过头来。在狭窄的乐器库中挥着手的，是双簧管组的梨梨花。
「啊，是梨梨花。你怎么来了？」
「也没什么特别事要找学姐。没有重要的事，是不是就不能打扰学姐了呢？」
「怎、怎么会！没有这回事！哪里的话！」
「我就知道！」
梨梨花两手合起来，满意地说。正在收拾乐器箱的奏，不无惊奇地看着梨梨花。
「梨梨花，不要用那种语气和学姐说话！」
「诶！我这么说话怎么了！和平时不是一样吗？对吧，学姐？」
「啊？嗯…」
久美子敷衍地回道。见了久美子的反应，奏深深叹了口气。
「久美子学姐觉得没事的话倒也罢了。不过学姐还是稍微注意一下和学妹交流的度，别太不顾自己的威严了。」
「抱、抱歉！」
「学姐别太委屈了自己。我猜梨梨花她一开始和学姐认识的时候，估计也是这副德行……梨梨花也是，多对学姐持一点敬意不好吗？」
梨梨花一点都没把奏的话放在心上的样子，上来就一把抱着奏的手臂不松，毫不忌讳地把身体往她身上贴，用带着鼻音的调应道：
「嗯！」
本来嘴角间恢复了笑意的奏，又皱起了眉头。
「不过说起来，这比奏满嘴都是敬语不知道好多少！像奏这么说话，把人当傻瓜都是明摆的事！相比之下，当然还是我这种倾注了爱的说话方式更讨学姐喜欢啦！」
看着矫揉作态的梨梨花，奏嗤之以鼻道：
「戏精！」
「彼此彼此！奏不就喜欢我这样吗！」
「这个嘛，我也不否认。」
「哇！大胆！我明明也喜欢奏的！要不要亲一口？」
「这还是算了。」
「奏和我扭捏什么啊！」
两人快节奏的对话根本没有久美子插嘴的余地。久美子不知如何应对，不自在地转动着身体。梨梨花和奏非常要好。只要注意一下午餐时间两人在练习教室里的说笑打闹的样子，就很容易察觉到这一点。
奏在不同的人面前总是带着不同的面具，而唯一示以真面目的就只有梨梨花。不对，这个说法说不定也有问题。倒不如说是，在与梨梨花一起时，假戏与真意的界限很模糊。在梨梨花面前流露出来的随意放达，也很有可能是奏有意识表现出来的。
「你们俩还是那么要好呢！」
久美子姑且说了一句不得罪人的套话。梨梨花心满意足地说：
「正是如此！卿卿我我恩爱得不得了！」
「梨梨花这种话真是对谁都说得出口呢！」
「难不成奏吃醋啦？哎呀，放心！我心里只有奏一个！」
「谁知道你心里藏着谁！」
「奏是我独一无二的好朋友！真的！」
「是吗？我还是头一回知道！」
「奏好坏！」
梨梨两手蒙着眼睛，仿佛当真要哭起来。这俩的对话根本没有第三者插足的空间。与刚才一样，真假难辨的话交织混杂在一起。
「话说，你和霙学姐处得怎么样了？」
久美子想起以前两人谈话的内容，因而问道。梨梨花一改刚刚不正经的态度，认真地点点头。
「那件事实在太感谢学姐了！经过我努力，终于能和霙学姐正常聊上话了！」
「正常？」
「像天气啊喜欢的食物啊，这些话题。也就是世人所谓的寒暄！霙学姐她好像是喜欢苏打口味的软糖哦！霙学姐真是可爱呀！」
「哦…」
对于梨梨花若无其事地说出口的情报，久美子只是简短地应承着。梨梨花所提及的拉近了距离，应该不假。
梨梨花眨了眨眼睛，用窥探的目光看着久美子。她的眼皮分不大清楚是单是双。
「话说中川学姐有什么喜欢的东西吗？」
「为什么好端端提起夏纪学姐？」
大概久美子声音中的警觉让梨梨花察觉到了，她立刻换了玩笑的语调回答道：
「别呀学姐！我没有什么别的意思！我只是想了解一下三年级学姐们的兴趣爱好而已。奏不是也很想知道吗？」
「我可是一点都没兴趣。有兴趣我也会自己去问。」
「真是的！奏在这些事上真是嘴硬！我可是一直觉得中川学姐是个了不起的人呢！心又好！还是副部长。」
梨梨花有一瞬间向久美子使了使眼色。久美子完全弄不清楚梨梨花在搞什么花样，而且也没有什么需要否认的东西，所以就顺着梨梨花的话往下说了。
「确实没错，夏纪学姐的确是个心地不错的人。」
「不过，为人和演奏水平并没有直接的关系呢。」
奏话里带刺地说。与平日里的圆滑不同，她的口气十分冷淡。
「我也不是对中川学姐有什么意见啦。真的一点都没有。学姐她也不是什么需要特别在意的人。她虽然是三年级，但这丝毫影响不了参赛选拔的结果。再说，久美子学姐不是也没有从夏纪学姐那得到任何教益吗？」
「真亏她说得出口！」久美子心中暗道。
平常的奏明明可以像外交辞令一样的把话说得滴水不漏的。不知道是不是因为眼前是自己可以畅言无忌的朋友的缘故，奏完全剥下了自己平日笑吟吟的面具。她还很青涩，但却自以为能够自如控制自己的情绪。奏言语间流露出的傲慢让久美子稍稍放了心。这种年少轻狂才是奏这个年龄段的孩子应有的样子。
梨梨花笑得越发露骨。她的手指紧紧攥着奏的胳膊。
「虽然这么说，奏其实还是很在乎学姐吧？你平时开口闭口说讨厌讨厌，其实还不是喜欢我。」
「这么说的话，梨梨花平时动不动就说喜欢喜欢的，原来是讨厌我了？」
「怎么会呢？喜欢就是喜欢！」
「我怎么感觉不出来啊！」
「用嘴表达不出来，那我就写情书给你吧！真是拿你没办法！」
「又心血来潮了！你还想给我写那种奇怪的诗啊！」
「你怎么忍心这么说人家写的东西！这可是人家牺牲了整整一节数学课才完成的！」
「哦！所以里面才全是sin，cos，tan吧！」
两个人的对话越来越不知所谓，最后居然聊起下次数学课测验会是那个老师出题目。被撂在一边的久美子陷入了只能唯唯连声的窘境。
「久美子，你在这里做什么？」
给久美子解围的，是突然走进乐器室的丽奈。
从丽奈抱着乐谱册的样子看，她应该是来把乐谱放回柜子里的。她的身影一出现，奏就立刻在脸上浮现出惹人怜爱的微笑。她明确地划分出了一条自己与他人的界线。她已经在人面前，完美地演绎了着学妹的角色。梨梨花兴奋地欢呼道：
「高坂学姐！练习辛苦啦！」
「哎，你也辛苦了。」
丽奈把有些倾斜的书挡扶正，然后朝这边看过来。
「学校也快关门了，久美子究竟打算在这磨磨唧唧多久？」
「我的错，我的错，就回就回。那你们俩，就明天见啦！」
总算找到脱身理由的久美子，欣喜地和丽奈离开了乐器室。到了走廊里，久美子虚脱似的舒了口气。她十指相扣，向前拉伸了一下双臂，然后扭了扭肩膀。
「你对那两个学妹真是上心啊。」
「我又不是有意对她们这么上心的。不过她们俩性格真的好强势，一不小心就被带着走了。」
「是吗？她们俩不是挺乖的吗？」
「在丽奈面前当然啦。」
练习辛苦了。身旁经过的一年级部员，用这句话纷纷向彼此告别。这一年来，吹奏部制定了各种规定。比如，社团活动结束前，必须要和小组组长打个招呼；用来盛装乐器内积水的小桶，必须要在使用后清洗干净；以及，见面离开要打招呼。
这些为了部内运营能够顺利进行的规章制度在不断增加。这并没有什么不对。为了在部里人数这么多的情况下保持秩序，这些规定是不可或缺的。只是……低着头的久美子用余光看了看身边经过的一年级。
问候时应四十五度鞠躬。虽然没有谁明说，但一年级部员之间已经默默地遵守着这个不成文的规定了。有人是出于自愿倒也无妨，只是这风气却逼得其他部员也不得不遵循照做。
「这种规规矩矩的问候方式，我并不喜欢。」
久美子凑近丽奈耳边低语道。
「我也不喜欢。」
「可是，一旦养成这样的风气，就很难改变了。」
「话说，久美子你和加部学姐关系不错嘛。」
「这个嘛，我们都是负责指导一年级部员的。为什么丽奈要说这个？」
「参赛选拔都逼近了，学姐她却根本没有练习的样子。好像是时间都花在指导一年级了，而且最近天天往办公室跑。」
「加部学姐以前就对一年级部员很关心啊。「」就算这样，也不用特地跑到办公室去啊。」
丽奈一脸正经地说：
「难不成，她是为了见泷老师才不厌其烦地往办公室跑吗？」
「怎么会！学姐和丽奈又不一样！」
听了久美子脱口而出的风凉话，丽奈一句话不说，往久美子脚上踩。
县祭典当天，不巧和天气预报所说的一样时阴时雨。潮湿的空气中混杂了土腥味。久美子撑开了白伞。
「下雨了。」
久美子和秀一在房子的穿堂大厅会面了。耳边淅淅沥沥的雨声让久美子听得有些厌烦。
「还指望傍晚就会停的，果然不行啊。」
「梅雨天气嘛，有什么办法。每年这个时候雨水都特别多。」
「可去年没下。」
「去年运气好啊！」
沥青马路上蒙上了一层水膜。在路面走动时，鞋底会在积水上激起细微的涟漪。
「不知道吹奏部有没有别人过来」
「我们组三年级说过会来，可是现在雨下成这样，估计有人就不来了。」
「梨子学姐和后藤学长也说要来。」
「他们俩感情还是这么好啊。后藤学长不是去东京上大学吗？他们俩不就分隔异地了吗？」
「他们俩肯定没问题的。」
「我也是这么想的。」
「话说三年级都已经开始考虑毕业去向了，秀一你会不会感觉有点躁动？」
「嗯……焦虑肯定是会的。」
「我完全不清楚自己毕业后的去向。」
「我也一点都没考虑过这些事情。应该会去大学吧。」
「什么专业呢？」
「谁知道，我还没想好。」
「这样真的好吗？」
「哎，想做的事情可以现在开始找啊。」
久美子把伞移开，发现没什么雨，就收起来了。
「久美子想吃什么吗？」
「铃铛蛋糕。」
「你居然还好这口？」
「不是，只是突然想吃。」
「这算什么？」
秀一笑道。为了不跟丢他，久美子轻轻揪住秀一衬衫的下摆。原本被人群分开的来人，此时将手腕紧扣在一起了。恋人之间做这种事应该很普通吧。秀一腼腆地举起头，向路边的烧烤摊看去。
「咱们去吃那个吧！」
秀一从卖家手里接过肉串，立刻就往嘴里送去。
「有这么好吃吗？」
「嗯？你不尝尝吗？给！」
秀一把烧烤伸过来。久美子恭敬地接住，放进了口中。
「还不错！」
「我说吧！」
路两旁都是摊子铺子。两人跟着人潮向前踱着步。把所有地方逛遍，大概花了两个小时。
「对了，去买些果脯吃怎么样？」
向远处的摊子看去，那边摆着包括苹果在内的各种水果。包裹着薄薄糖衣的水果折射着宝石一样的光彩。久美子扫了一眼商品，指着橘黄色的果脯说：
「麻烦一下，请给我这个橘子的还有苹果的。要分开来。」
「为什么吃橘子？」
秀一兴味索然地问。久美子一边在钱包里搜着零钱，一边回答道：
「因为丽奈喜欢柑橘类的水果，所以我觉得还是买些好。」
「像我，就比较喜欢猕猴桃。」
「那你就买喽。」
「算了，我肚子已经够饱了，吃不下。」
秀一手里拿着的，是刚才在摊子上买的龙卷风薯条。这种东西对久美子来说太重口了。
「你现在是要去高坂那吗？」
「我是这么打算的。」
「呼——」
秀一和久美子各自把吃的东西装好。
「行吧，天色不早了，路上小心点。」
「秀一也去找泷川君怎么样？」
「为什么啊？」
「他说不定会高兴的。」
「好端端讨他高兴干什么？」
秀一不解地耸耸肩。久美子觉得如果能让朋友开心有什么不好，不过秀一却似乎不这么想。身为女生的久美子，不是很理解男生之间的友情。
「那我就走这啦。」
「要不我还是送一下你。」
「没事，就这点距离。」
「那随你吧，我要是过去高坂恐怕也不方便。」
「怎么会呢！」
「其实吧，我也不敢太靠近高坂。那家伙太可怕了。」
秀一的话里含有几分的玩笑意味。从以前开始，秀一在丽奈面前都是不敢仰视的状态。
「你至于怕成这个样子吗？」
「没办法，这是出于本能反应。」
「什么鬼！」
于是两人便就此作别。
「为什么丽奈会在这里？」
「这话我还想说呢。」
丽奈坐在长椅上笑道。她身旁放着的乐器收纳箱并没有淋湿的痕迹，手里也没有伞。她应该是刚来不久。久美子把包丢在椅子上，脱了鞋盘腿坐在丽奈身旁。
「坐相真差！」
「丽奈你啊，来这里的话事先打个招呼啊，还好我路上发现你在这里。不然我真的就直接往丽奈家走过去了。」
「不是，我没想到久美子真的会来。」
「什么意思，丽奈不希望我来吗？」
「不是啦，我以为你会当做玩笑话。」
「怎么可能！话说我发给你的消息你看没看？我是想先联系你的。」
「啊……我没有注意。」
丽奈有点过意不去地移开了视线。
「冢本呢？」
「他刚才回去了。」
「你怎么这样对人家？」
「一开始就说好，会来丽奈这里，所以没问题的。」
「这样我就欠了他一个人情呢。」
「什么人情？」
「没什么。」
丽奈用手指划着椅子，双腿悠悠地晃着。久美子拿出自己买的吃的。
「给，尝一尝。」
「哦，是橘子果脯。」
「我觉得丽奈应该会喜欢。」
久美子一边舔着苹果果脯，一手把橘子的递给丽奈。
「我说久美子」
「嗯？」
「久美子会一直选择音乐这条路吗？」
「这话是什么意思？」
「我想成为职业演奏家。我就是为了这个目标努力至今的，以后也会继续努力。」
「嗯，我知道。」
「我还想去国外。我还有好多东西想要学，我要和许多人一起演奏。不过那就意味着我要离开这个地方。」
丽奈停了一下，继续说：
「久美子会不安吧？不知什么时候起，我们在一起的理由就越来越少了。」
「怎么会！」
对不可见的未来感到不安。距离毕业的这段时间，白驹过隙的日常悄无声息同时又无法挽回地慢慢流逝。五年之后，十年之后，未来与现在的界线是如此模糊，但久美子连自己毕业后的样子都无法想象。
丽奈把乐器放进箱子里，笑道：
「现在倒无所谓，都在一个学校，一个吹奏部。可是以后出去了又如何呢？我时常在想这个。不过再怎么想也没办法吧。」
「如果不选择音乐，就不能在一起了吗？」
「也不能这么说。只不过，一想到久美子，就会考虑起这些有的没的。我有些害怕。」
丽奈说话的神情让人想起霙学姐。她之前说过，自己不想失去希美，所以才会一直练习。那个时候霙学姐的心情现在算是能够理解了。
「我才要害怕呢。丽奈不是一直都在向前进步吗？」
「久美子不也一样？。」
「我哪有什么进步。我才刚刚踏入音乐的领域。」
「你别胡说，与一年前相比，久美子变化很大呢。」
「这么说的话，丽奈不也是。」
「有吗？」
「当然啦。」
一年前的丽奈还是个孤高自许的人。即便把自己弄的伤痕累累也要贯彻自己的正义。被丽奈的真性情吸引的肯定不止久美子。但丽奈选择了自己。她只选择了自己。
「……那个时候，北宇治管
你叫丽奈的只有我一个人」
久美子的话中参杂了独占欲。丽奈笑出了声。
「吃醋啦？」
「我没有！」
「好了，为了久美子能打起精神来，现在我可以为久美子吹奏一曲。」
丽奈把小号拿出来。
「吹什么曲子好呢？」
「什么都行吗？」
「只要是我知道的曲子。」
「那就吹丽兹与青鸟第三乐章，双簧管独奏的部分。」
「改编过的可以吗？」」当然。」
丽奈伸了伸四肢。久美子对四周的夜景失去了兴趣，默默看着身边的丽奈。
丽奈把号嘴含进口中。这是为久美子一个人的演奏。
县祭典次日。因为要开集体会议，所以部员们全体聚集在了音乐教室。将近九十名部员齐聚一堂，教室的空间立刻就拥挤不已。优子和夏纪站在按部门分开站好的部员们面前，从刚才开始就一直在分发打印的材料。久美子最先拿到手的是暑假的日程表。
「因为我们有许多计划和安排，所以现在暂且制定了大概的暑假时间表。请注意合宿期间不要有其他安排。考虑到三年级要准备模拟考，还要去考察志愿学校之类的，希望需要请假的提前与小组组长联系。」
部员们齐声回应优子的指示。虽然现在还是六月，但安排却早早定下来了。社团活动已经完全以参与吹奏大会为纲，众多部员已经开始为了进入a编成而摩拳擦掌。
「还有，还有一件对吹奏部至关重要的事要公布……友惠，上来吧。」
优子朝小号组轻轻招手。友惠听到后，从人群中的缝隙间向讲台移动，一边不住地跟周围人说「不好意思，借过一下！」为了让部员们集中注意，优子清了清嗓子。
「好了，大家安静下来！现在优惠有事情要公布。」
「就是这样，大家好好听着。」
友惠笑容可掬的脸上没有半点紧张的神色。她把头上的发卡又别紧了。她身后站着的夏纪神情复杂地把脸撇开。
「我，加部友惠决定退出吹奏部乐手的行列，不参加参赛选拔。」
友惠话音刚落，教室里立刻哗然。尤其是小号组震动尤为强烈，一年级部员露出了不安的神色。三年级居然在参赛资格选拔正当前的时候，选择了退出。久美子心中浮现出去年葵的面影。
看到部员们的反应这么激烈，友惠有些慌张地解释道：
「大家安静下来，不用这么紧张啦，这并不是什么好伤心的事。」
友惠不好意思地摸着脸蛋。她轻松的语调和周遭的气氛十分不和。
「我并不是以后都不参加社团活动了，我只是以经纪人的身份履行自己的职责。虽然我不再参与吹奏，但我会以其他方式支持大家。所以大家以后如果有为难的事只管跟我说。这件事我很久以前就决定了，大家不必过于担心。还有就是，从现在开始请大家多多指教！」
优子最先开始鼓掌。部员们虽然都难掩心中的困惑，但也识相地鼓起了掌。优子于是平静地公布了下次会议的议题。
「下次会议讨论期末考试前社团活动暂时停止的问题。」
「以上就是全部，现在大家回去进行分组练习。今天的会议就此结束。」
「明白！」
部员纷纷回到各自教室。小号组一年级部员们则把友惠团团围住了。
「学姐，为什么这么重要的事情不事先通知我们呢？」
「学姐以后不参加分组练习了吗？」
「学姐仍然是小号组的一员对吧？」
友惠认认真真地回答着学妹们连珠炮似的问题。久美子联系起之前的一切，便觉得友惠想退出并不是一天两天的事。
「加部学姐，」
久美子的招呼让友惠有些局促不安。
「我有话想对学姐说。」
「我就知道。」
友惠低垂着眼神，苦笑道。久美子提议：
「我们换个地方说吧。」
久美子和友惠站在了通往屋顶的楼梯平台上。友惠双手抱着手肘，静静地笑着。久美子心里知道这是友惠紧张的表现。
「学姐应该有话要对我说吧？」
久美子的话不自觉就变成了责备的语气。友惠越来越频繁地用脚尖踮着地面。
「哎呀，别这样嘛！我也是想说的，只是有些难开口。」
「我们俩应该是‘相好’对吧？既然这样学姐就不该瞒着我吧？」
「哎，黄前，今天有点凶哦。该不会生气了？」
「学姐觉得呢？」
「对不起！」
看着鞠躬的友惠，久美子只是叹气。自己也不是要她道歉，只是希望她把这种重要的事事先告诉自己。
「……什么时候开始的？」
「诶？」
「学姐什么时候知道自己不能再吹奏了？」
久美子指着自己的左脸颊。友惠沉默了。她放下踮起的脚尖，恬然长舒了口气，又把额发往后捋了捋。
「确认自己得了下颌关节炎的时候，是五月中旬左右。我一吹小号，下巴就好疼。去医院检查了，才知道。结果，大夫就让我不要再吹奏。」
「我啊，现在已经无法正常演奏了。口腔无法保持吹奏的状态。一开始，我以为没什么大问题，但一往高音域吹，下巴就疼得厉害。然后我就觉得这么下去是不行的。所以我就去找了泷老师商量日后该怎么办。」
「既然如此，那学姐可以转到其他组去啊！可以去那些不用动嘴的声部去啊！」
「这种建议，泷老师也提过了。他说可以让我调到其他乐器组。只是吧，说实话，我自己对于乐器并没有那种无论如何都要坚持下去的执念的。我原本小号吹得也不好，就算临阵磨枪去了打击乐组，估计也进不了a组。」
参赛选拔下周开始。而友惠已经是三年级了。以她的实力恐怕是无法抓住这高中的最后一次机会的。
「当我知道自己不能吹小号以后，我其实打击并没有很大。连我自己都觉得自己没心没肺了。我都搞不清楚自己一开始为什么会那么有干劲了。或许我原本就对吹奏乐就没有那么喜欢吧。我应该只是喜欢吹奏部，喜欢和大家一起。吹奏怎么样无所谓，我只要能明天和大家一块度过，就很满足了。我对吹奏大会的执着，或许就只有这么点吧。我要是和高坂说出这种话，大概会被凶一顿吧！」
「丽奈是不会这样做的！」
「真的吗？可是她不是一提起音乐相关的话题，就会特别认真吗？就算她讨厌我这样半吊子的学姐，我也无话可说。」
友惠舒了口气。
「只要北宇治能够进军全国就行了吧。我让我自己不一定非得进入参赛名单中，也不觉得自己还能继续为了参赛选拔而拼死练习。就算学妹成了a，学姐成了b，也没什么大不了的。有能力的自然会奋力争取。道理就是这么简单。」
友惠停了停，继续道：
「可是呢，周围的目光还是不能不在意。说什么，明明是三年级却在b组真是可惜啦。我自己都没怎么在意，可是却被别人擅自同情起来了。我讨厌这样。宣布自己不再吹奏的时候，其实我是如释重负的。我终于可以不用被受到别人多余的关注了……我是不是太坏心眼了呢？」
「我并不这么觉得！」
「骗人！黄前不是一直都很爱瞎操心吗？我说了这种话，你一定会不高兴吧！即便在b组也无所谓，你不是很讨厌这样的想法吗？」
「加部学姐内心深处，真的是这么想的吗？学姐就没有一点憧憬过自己能进a组吗？对学姐来说，这不是最后一次吹奏大会了吗？」
「就算你这么说……」
友惠一时不知道如何回应。
「学姐如果真的这么决定了，那我也不会说什么。」
「我就知道！还是黄前你好说话！我以后还是会作为你的‘相好’，继续一块共事的，你也不用担心。就算不参与吹奏，我也有许多能够帮到大家的地方。」
「我一开始就对学姐这方面很放心啊。」
「真的？就是嘛，相比于台前演奏，我还是更适合在幕后支持大家。我以要专心做经纪人的工作，这样我更能发挥自己的力量。」
友惠边笑着，边用手握紧了久美子。
「学姐？」
「嗯？」
「学姐这是做什么？」
「没什么，只是希望黄前能够努力准备下周的选拔，把我的信念传达给你。」
「啊？信念？」
「没错。'」
「学姐接下来有什么打算呢？」
「嗯？这个可以边做边想嘛。首先，我想去分担一点优子的包袱。」
「这样的话……夏纪学姐应该会很高兴吧。」
这时有人打断了两人。
「友惠」
夏纪出现在了友惠眼前。她故意用不容易发出脚步声的轻步子友惠靠近。
「怎么了？」
「你不是说过今年要一起进入a组吗？
」
「我打算当经纪人了，不行吗？」
夏纪摇了摇头。她凝视着友惠继续道：
「你帮了大忙了，虽然我知道这么想是太没心没肺了。」
「既然这样，那不就没问题了。」
「笨蛋！哪里没问题啦！」
「好啦，我说没问题就是没问题。」
友惠旷达地拍了拍夏纪的背。
「话说在前，我支持你的决定可不光是为了优子！」
回到低音组的练习教室，奏依然在用节拍器进行着练习，她身后的叶月被double铃木围住了。
「叶月学姐，既然这样，就由我们来把加部学姐带到全国大会上去吧！」
与斗志昂扬的皋月形成对照，美玲显得十分冷静。
「又不是退部了，用不着这么失落的吧。」
「振作起来啊！」
「话说回来，现在哪里是操心别人的时候，我觉得当前首要的事情就是为参赛选拔加紧练习才对。」
「小美，注意措辞！」
「诶？我难道说错话了？」
美玲掩住了嘴。
叶月在友惠宣布不参与吹奏之后，就变得异乎寻常地失落。
「你怎么一副苦瓜脸？」
夏纪轻轻用手刀袭击了叶月。
「夏纪学姐。」
「这个样子一点都不像你哦。」
「嗯……因为友惠学姐是三年级了啊。今年的吹奏大会怎么能没有她，去年明明约好要一起争取进A组的。」
「好了，友惠当经纪人，要也是为了让你们不至于太消沉啊。要是再考虑到毕业，她大可一口气退部，可是却没有这么做。就算不能吹奏，她也同样可以和大家一起为了吹奏大会而努力啊。」
「可是……」
「友惠也是深思熟虑后才下定决心的，瞎操心也没有用。我们所能做的就是，为了吹奏大会而努力练习。你说，为了这个目标，目前最应该做的是什么？」
「……为选拔做准备，认真练习。」
「你明白就好。」
久美子抱着一摞材料，走进了音乐教室。
「加部学姐，要我帮忙吗？」
「没什么，我一个人就行。现在也没有什么着急完成的事。你明天不是有选拔吗？有闲心帮我，还不如多加练习！」
的确，明天的选拔对一年级来说是第一次，对三年级来说是最后一次。久美子把材料放好，离开了音乐教室。
在分组练习教室，以往轻松和睦的气氛早已消失不见，被紧锣密鼓准备选拔的势头取代。久美子也拿出上低语号，开始计划最后一天的练习内容。这时——
「那个，学姐」
说话的人是奏。
「诶，怎么了？」
「黄前相谈所，今天方便吗？」
「啊？」
「今晚，学姐抽得出时间吗？」
「这个……也不是不行。」
「真是感激不尽！有这样温柔体贴的学姐，实在是三生有幸！」
奏夸张的措辞只换来了久美子僵硬的笑容。
「这家餐厅这周已经是第二次来了呢。」
「小奏喜欢鸡米饭吗？」
「不是我喜欢，是梨梨花。」
「哦，所以你才点。」
奏点的东西和上次梨梨花点的一样。
「小奏找我是有什么事呢？」
奏笑容顿失，握起拳头，锤在了桌子上。
「那人怎么这样！」
「你说的谁？」
「中川学姐啊！」
「发生什么了？」
「今天久美子学姐分组练习不是到的有些晚吗？」
「是啊，因为我去送材料了。」
「我当时和往常一样在练习，可是中川学姐却找上了我。结果……」
「结果怎么了？」
奏叹着气道：
「她让我教一下她，从f的地方开始。」
「也难怪你，夏纪一直练习都是磕磕绊绊的。」
「重点不是这个！」
「久美子学姐不觉得不对劲吗？高年级居然向低年级请教？」
「这说明夏纪学姐承认小奏比她的演奏水平要高啊！」
「就是不对劲，一般来说不是会在乎自己的面子吗？要是我的话，绝对是做不到向后辈请教。」
「或许对夏纪来说，这并不是什么大事。」
「分明就是！」
「小奏你究竟在生什么气？你讨厌学姐问你吗？」
「……也不是，我并没有那种想法。只是，学姐这么做会让我很为难。」
「为什么？」
「没为什么！」
「因为你无法让自己讨厌她吗？」
「学姐说什么？」
「小奏并不是真的讨厌夏纪学姐，而是想努力让自己讨厌她。对吗？」
「怎么会？」
「不是？真的不是？」
久美子看着奏，继续道：
「最初的时候，我感觉小奏和去年毕业的一个学姐挺像的。比如为人精明，喜欢观察别人之类。但相处久了，还是觉得相差太大。小奏还太嫩了。你的伪装太容易拆穿。你把自己包装成一个自私的人，难道觉得这样做很了不起吗？」
奏的脸瞬间红了。
"学姐居然把话说到这份上，学姐也有这么攻击性的一面，真是意想不到呢。「」我其实也不想这么说的，不过小奏未免太固执了。「」我可没有什么固执的地方。「」是吗？你不是把自己都弄得下不了台了吗？我觉得比前辈演奏的好，是一种很微妙的处境。如果对方是三年级则更是如此。你该不会是自己心里在为这种处境纠结，表面上却还是要硬撑着吧"
"硬撑是从何说起?我真的对中川学姐没有任何想法, 之前我不是说过吗?"
"你这么坚决的否认, 我倒是觉得反而说明你很在意夏纪学姐的事 .小奏在别人面前不是一直都是八面玲珑的吗?可是一到夏纪学姐的话题时,你就说话很难听.你自己也该意识到了吧."
至少奏身边的梨梨花肯定是察觉到了,所以她在久美子面前才会提起夏纪.
"你其实很纠结夏纪学姐的情况, 对吗?"
奏长叹了口气.
"美玲的那件事中, 我就发觉了, 久美子学姐有这么个特点."
"什么特点?"
"平常是一副人畜无害的样子, 但不经意间就会闯入别人的心扉. 大家都被学姐平时傻呆呆的样子给糊弄了, 一不小心就把心里话说了出来."
"我哪有傻呆呆的?"
奏拿起菜单。
「来一份大份的水果冰淇淋。」
「现在还点?小奏胃口真好。」
「说什么话呢!久美子学姐也要一块多吃点。」
「会吃不完的!」
「这是对学姐的惩罚。」
小奏愉悦地笑道。
「我原本只是想利用和学姐聊天，发泄白天的压力而已，现在看来我可能选错人了。」
「你还是别擅自利用学姐为好。」
「那下次我找皋月倒苦水好了。」
「你够了!」
「开玩笑啦!」
说着，奏点的东西端过来了。久美子这么大的量吓到了。
「明天是选拔，这样子乱来没问题吗？」
「没事没事，才这么点。」
「真的吃的了？」
「两个人的话，肯定吃的了。」
两人开始解决面前的食物。久美子继续刚才的话说:
「小奏和夏纪学姐处不来吗？」
奏一言不发。久美子继续道:
「我初中的时候，自己进了a组，而水平不如我的前辈却没有进。那个前辈脾气很冲，说了一大堆难听的话。这件事我一直耿耿于怀。所以去年选拔的时候，我紧张得不得了，担心又会发生初中时那样的事情。不过夏纪学姐不是那种人，她很尊重努力练习的后辈。夏纪学姐是高中以后开始学乐器的，然后就一直都在b组。不过只要看一下周围人的反映，就知道她是个很有威望的人。所以她才能当上副部长。小奏可能很难正视自己的心情，但我还是希望你能慢慢喜欢上夏纪学姐。」
久美子看着吃着东西的奏，道:
「夏纪学姐人挺不错的。」
「这种事不说我也知道。」
选拔当天是阴天。
「下一个，上低音号就绪。请进音乐教室。」
来低音组教室唤人的是经纪人友惠。
「啊，就开始啦!」
夏纪抱起上低音号。
「夏纪，加油哦。good luck! 」
夏纪后颈上的皮肤都晒黑了。二三年级的都知道，她这是因为天天和优子出去室外练习的缘故。
「黄前和久石也要加油! 竭尽全力!」
久美子往奏的方向看去，发现她的表情有些僵硬。或许是紧张了。
「加部学姐也不要勉强自己，让自己太劳累了。」