「唉~，可算下课了。马特老师忒严厉了，对熬过夜的身体来说实在吃不消啊」
「骗谁呢修耶，你不管有没熬夜，根本经常打瞌睡好么」
下课期间对我来说是一种煎熬。
比森不在我也无事可做，除了翻翻书打发时间，就是看其他人玩闹。不过最近起了变化，无事时看看窗外就好。
那里不只有一群人在移动——
「那么，修耶，我们走吧？」
「噢！」
她身后跟着一大群人，与大名出行一样热闹。卡丽娜公主虽然和比森都是金发，但身上那股吸引人的气质却是他所比不上的。
还有身边全副武装的王室骑士，不愧是准备护送公主进入迷宫的人，尽是些威风凛凛名声大噪的家伙，仅仅数日便拥有大批粉丝。他们虽然都明白公主的心思…但有枢机卿让公主与学生交流的命令在先，丝毫不打算帮助公主。
「请和我握手吧！」
「公主殿下，请看这边！让我帮您占卜一下未来吧！」
占卜？胆子可真肥，如果出现不好的结果就有好戏看了……话说原来是修耶喔。刚不还在教室吗，你也太溜了吧。而且这混蛋为了让公主注意自己还那么拼，明明已经有艾丽西亚这位命中注定的伴侣……
哦，卡丽娜公主站住了。莫非是对修耶的话感兴趣？要接受那家伙的可疑占卜么……？然而……她的目光却飘向了上空，似乎注意到我在观察她。
可是，瞪我一眼又是咋回事。
「那奶咳咳……卡丽娜公主殿下，请和我握手！」
「喂，你看着那里说话呢！」
啊，原来是这样。在开导卡丽娜公主外出之时，以动画中修耶的生活为参照了。按时上课的确可以迎来现充生活……但要是马上真有那般愉快的生活我也不至于如此辛苦了。
「呃，呜哇，道尔顿阁下！我并不是有心的！啊，不是的，我真不是！呜哇啊啊啊啊啊！请原谅，我是一时冲动！」
不过上升到性骚扰这程度，王室骑士也不会坐视不理。
我在心中为公主加油，随即缩回脑袋避开她的目光。接着，拿出下课打发时间用的怪物图鉴。
「……只是，没想到夏洛特这么想去迷宫探索」
看来魔法的成功给了这位菜鸟魔法使以很大的自信。
「呜哇~，上面有好多的怪物呢！另外，少爷你翻页太快了，我还没看完耶！」
「呃，需要这么费劲？不基本是图画么」
傍晚，我与夏洛特相伴坐在路边的木凳上，我正为迷宫探索做预习，而她就在旁边认真地观摩。
话说刚才我们靠得好近，夏洛特白皙的手碰到我的手时，不由得小兔乱撞。
「您看这里，含有剧毒的史莱姆都是一样的形状难以分辨，要是没仔细观察，不小心踩中可是很严重的！」
厚厚的图鉴记载了迷宫中大部分怪物，夏洛特在看的便是拥有意识的液体怪物，记载着许多可爱史莱姆的页面。
「只要不接近它们就没事啦，毕竟动作那么迟钝」
「我不像少爷那么熟悉怪物，不好好学习可不行！嗯嗯……请翻到下一页」
「——果然最酷的还是蜥蜴人呢！」
周围也有与我们一样沉迷图鉴的人在，他们应该都是军方举办的迷宫探索参与者吧。
眼下，克鲁苏魔法学园正悄悄的兴起一股为进入迷宫做准备的潮流。
「不不，我推独角兽。你看这鬃毛，蜥蜴人可没有这般鲜艳的色泽。而且，独角兽只让纯洁的少女乘坐，如果我当上了校长就把独角兽骑乘体验作为必修课！全面禁止学园的不纯异性交往！」
「啊，少爷你快看，这页记载了好多猪头人呢！」
怪物图鉴，即配上插图介绍迷宫怪物的图鉴。特别是我手里的这本由冒险者公会制作的特别版，怪物的特征分类都记载得极其详细。
「这不就是闯入学园的猪头人男爵吗！」
这位因猪头人男爵萌化图鉴而惊讶的少女，便是我的意中人夏洛特。其实还跟着莉莉·休杰克这一神圣的后缀名，但她的真实身份只有我知道。
「实物充满了威严……图绘却非常可爱呢……」
「是，是么」
我完全不懂猪头人男爵哪里可爱了，毕竟它可是长着茂密的胡子。不过这似乎戳到夏洛特的萌点，毕竟连那只可怕的风之大精灵都被她当宠物养……
「我之前就在想了，少爷的图鉴貌似比别人的要详细耶？」
「我这可是从真正的冒险者那里搞来的，只是夏洛特，你真的要和卡丽娜公主她们一起进入迷宫吗？你之前那么讨厌怪物……光是看到我学猪头人说话都吓哭了」
说着，观察她的表情。
夏洛特的故乡休杰克因自大陆北方南下的怪物而毁灭，如今仍旧为怪物所占据。并且由于怪物数量过多，达瑞斯、沙奇斯塔等联军多次尝试收复休杰克均以失败告终。
虽然女王陛下的守护骑士多尔夫路易阁下仍强硬地主张收复休杰克，但那里已经化作生人勿入的魔境。
「吓哭都是小时候的事情啦~，现在才不怕什么怪物呢！少爷，快翻下一页吧！」
能说出这样的话，的确很勇敢……
「啊……少爷，您一副怀疑我只是嘴上说说的表情呢」
「噗！？没这回事喔，你相信我！」
虽然对夏洛特不好意思，但确实说中了。
「不过无所谓了，就算我帮不上忙，有各位王室骑士在，一定能进入到迷宫深处，我也能大赚一笔！要是发现稀有的迷宫掉落品，我就把它全卖了赚零花钱」
「哦~……这想法很好噗」
「少爷，口癖！」
「哎呀，呃~，你这想法不错……就这么样吧！」
「太好啦……！」
看她如此坚定，我也不禁受到感染。
不仅如此，夏洛特幸福的神情……让我打心底里感到愉悦。初遇时悲伤的你与现在的你判若两人，我光是呆在你身边就很幸福了。自己说来有些羞涩，但这是不争的事实。
情话，没错，就是情话。
我喜欢她的理由很多，最重要的还是——专注。不是有形的东西，而是在身边感受到的事物。
「啊，德宁格少爷也在看怪物图鉴呢！？呜哇，还是冒险者用的高级货！」
「……」
「我，我想要成为和您一般强大的人！此次迷宫探索，我会努力的！」
「……」
「少爷，他在和您说话喔！」
「呃，啊……我？啊……啊，加油喔」
「是！那么我先告辞了！」
卷曲茶发的贵族学生，扑闪着大眼睛离去——
「啊——喂！这位同学，你等一下！」
「呃？」
「迷宫探索是玩命的，一感到危险要立即撤回喔！」
「好，好的！」
像这样有人搭话也是多亏了身旁的夏洛特，为了避免动画中的结局，我要逐渐取回一切。
夕阳斜照，余晖洒落在魔法学园。
我手中的图鉴不知何时到了夏洛特手里。
「你听说那个传言了没？公主似乎先于我们进入过迷宫，那些王室骑士们也一起！」
「是去找迷宫掉落品吧，不过公主想要的话入手渠道应有尽有吧」
迷宫，即由迷宫核这一矿石产生怪物的世界。
对于迷宫探索的邀请，夏洛特二话不说便答应了。在优乐姆城时提出去剧场的时候也是，夏洛特似乎找到了自己的目标……
进入迷宫后，王室骑士将分散行动寻找幼龙。据说市场上价格炒到了上百……不，三百都拿不下。虽是枢机卿的夙愿，但卡丽娜公主也出奇的感兴趣。问题是洛克莫克老师坚决反对公主等人进入迷宫，一旦王室骑士在迷宫内乱窜，迷宫也会出于自卫暂时产生大量的怪物。
「怎么啦夏洛特，有什么在意的怪物么？」
「啊……不是的……那个」
夏洛特目不转睛地盯着某一页，上面画着的是天空的霸王——龙。花了数页的篇幅做成的特集，她正认真地阅读其故事。
「夏洛特，这是——」
守护着一名站在草原上的女性的黑龙，仔细一看，女性身旁跟着一只亲昵的黑猫。
「我记得是……」
具备高级智慧的龙拥有许多传说，其中最为有名的是休杰克的守护龙。
曾经，位于大陆中央的休杰克，多次阻挡住来自北方的怪物入侵。与多斯托尔帝国进行日夜争斗，北方的怪物认为休杰克相比骑士国家、水龙国家更加适合栖息。这个传统的农业国家，可经不起这些怪物的蹂躏，好在休杰克有强大的守护龙。
「休杰克的守护龙……塞赫迈特」
每当这个国家遭到怪物袭击，都会从某处出现的黑龙。曾几何时，黑龙被奉为休杰克的守护龙，敬若神明。
然而守护龙也不是无偿服务，作为歼灭怪物的代价，带走了每一代的公
主。
「少爷认为黑龙存在吗？」
被怪物袭击又被怪物拯救，这种扭曲的关系。休杰克被黑龙保护的同时，也不断增强自身的国力以期有一天能做到自卫。
枢机卿找到幼龙后，估计会培养成无偿保护国家的守护龙吧。
「啊，我认为是真的。龙是高傲的生物，非常重视约定。过去莉莉公主以自身的未来为代价换取黑龙歼灭怪物的约定，即使在她去世以后，黑龙依然遵守着约定」
「即使是约定，在约定的人死后仍旧守护着国家，这真的可能么。再者守护国家的怪物真的存在吗……如果有的话——那时候——」
「夏洛特，龙的生命的确很长，但守护龙塞赫迈特最后一次出现已是百年前的事了」
「是喔……我在说什么傻话呢」
这之后，夏洛特依旧是一副思索的神情。
极度避免提及休杰克的她，不曾与我谈过故乡的事情。
黑龙塞赫迈特与休杰克。夏洛特的祖先献身于黑龙求得庇护，但是大约十年前她的故乡为怪物所毁灭。休杰克百姓所期待的守护龙并没有出现，看来强大的龙也经不住岁月的侵蚀。
「夏洛特，这图鉴你喜欢的话就送给你吧？」
「这么昂贵的东西我可以收下吗？」
「反正我已经看完了，下一本也该到了」
「哇……谢谢您。少爷，我会好好珍惜的！」
对于知晓夏洛特过往的我来说，她这样开心的接受怪物图鉴实在不可想象，小时候光是看到怪物插图就吓得哇哇大哭。
「那我先去食堂帮工啦！对了少爷，今日的点心很丰盛喔！」
说完，夏洛特抱着图鉴离去。
应该……不需担心了吧，她已经不是小孩子了。只是怪物似乎比剧场的盗贼难度还高吧，毕竟她的祖国就是被怪物毁灭的。
刚从休杰克逃出来并遇到我那段时间，每天都做噩梦，想必是经历了非常恐怖的事情。
「……」
「——呐」
在我沉思的时候，有人来到跟前。尽管光线刺眼，我还是认出了她。
「……你找德宁格有事吗？」
「修耶，你先回去」
『修耶·马里奥涅特』的主角与女主角。
「艾丽西亚，你从优乐姆回来之后似乎变了呢，不过也罢」
艾丽西亚，身旁火焰般红发的叫修耶，动画中成为救世主挑战帝国。修耶疑惑地看着艾丽西亚……
「……对了德宁格，我有事想拜托你」
不禁摆好架势。
动画中我们是对立的关系，现在的立场也差不多。从入学开始两个人就经常互掐，原因早已忘却，不过以前的我相当看不惯这货的作风，每天都找他麻烦。不对，这些不记起来也没事。
吵架的内容基本是我不好……事到如今要好好相处我也——
「这次军方举办的迷宫探索我也会参加，就是能不能和你商量个事儿……我特别想去迷宫闯闯，你是公爵家的人，能不能帮个忙？就是……你懂的吧？」
「啥？这有点离谱了吧……」
「拜托啦，我毕业后想从军！这个时代不是很乱么？又是危险人物潜入学园又是出现迷宫，我就想入伍之后保家卫国，所以需要在迷宫做出成绩引起你父亲的注意！因此无论如何都请你帮帮忙啦！」
「啊，呃……好吧……」
「好耶~，谢啦！那我先走喽艾丽西亚，别再和德宁格吵架喔！话说，你们在优乐姆绝对发生了什么！」
「快走了你，哪那么多话！」
两人的交情还停留在友情层面上，不似动画中彼此倾心。
修耶欠了一屁股债所以甘愿当小弟，艾丽西亚也只当他是方便使唤的跑腿。……不对，他们的关系和我有什么关系。
「哈哈哈艾丽西亚，别生气啦！拜拜！」
倒是修耶，这家伙不计前嫌向我搭话。什么嘛……就我在演独角戏，看来介意的人反而是我自己。
「……他先走了喔，没问题吗？」
「没事。话说猪斯罗，利特尔·达瑞斯的护卫工作做得很好嘛，坦白说我很惊讶」
艾丽西亚坐在夏洛特方才的位置上。
「惊讶……为什么」
「我本以为一天就会放弃了，没想到那位会按时上课」
「莫非……你知道卡丽娜公主的本性」
「利特尔·达瑞斯每次王室举办活动经常以各种理由缺席……不过她是特别的所以不会有人说什么。我本以为她在学园也只是第一天装装样子，之后随便找个理由窝在屋里……你是怎么把她弄出来的」
「我并没做什么，倒是你，找我是为了卡丽娜公主的事？」
「听说你知道利特尔·达瑞斯进入过迷宫……这是真的吗？」
「……消息很灵通呢」
这时，许多讨论迷宫的学生走过。
「剑不合适，换成匕首吧！」
「不，就要剑！对我来说迷宫探索就是玩玩而已」
艾丽西亚冷淡地看着那些兴奋的人。
「……张口闭口迷宫，傻不傻。而且迷宫的管理也不交给军方或冒险者公会，就这么丢在森林里不管……我实在不明白公爵大人的想法」
各国对迷宫的处理不尽相同。不过大体上如艾丽西亚所说——发现迷宫的同时，要么交给冒险者公会管理，要么派遣大量部队进行摧毁。
而达瑞斯选择的是后者，尽管委托冒险者公会管理可以得到一笔不菲的税收，而弊端也非常明显。
「沙奇斯塔有那个大迷宫在，我明白你的担忧……」
「喂，我是为学园着想才这样说。万一有怪物进入迷宫，夺走了迷宫核怎么办」
「为了不让外来怪物进入迷宫，不是派了那么多士兵把守迷宫入口了吗」
「我认为这太过松懈了，换作冒险者公会，是彻底的杜绝周围的怪物喔」
位于黑暗深处，在迷宫内不断产生怪物的迷宫核。它关系到迷宫的存亡，对人和怪物来说都极具价值。
冒险者进入迷宫是为谋财，而怪物则是寻求支配迷宫。人类得到迷宫核，整座迷宫都会崩塌，怪物得到迷宫核，就得到了迷宫的一切。
不过，怪物想要得到迷宫核也不是那么容易的事，因为迷宫产生的怪物会拼死排除外来者。
「万一外来的怪物拿到迷宫核并发起大入侵，而且是在这附近，那情景想想都觉得可怕……」
「大入侵？你也太夸张了吧……」
大入侵，指得到迷宫核的外来怪物率领迷宫内部怪物对外侵略的大灾害。
不过大入侵实际上很少发生，成为米公主的怪物即使得到迷宫的力量，也无法战胜人类的军队。因此，大部分是躲在迷宫最深处积蓄力量。
「你去和公爵大人说说吧，那种东西最好尽早处理掉」
「就算你这么说我也没办法啊……下达保护迷宫命令的正是父亲」
「德宁格公爵——会听你的话的」
「……你有什么依据」
艾丽西亚所担心的大入侵，我在动画中看到过一次。
反叛守护骑士塞皮斯·潘德拉贡用香水使迷宫主的龙失去理性，率领迷宫怪物入侵地面。
「公爵大人一直都是你最好的理解者，不是么？」
「父亲确实不会反对我的话…不过你也别太担心，下周就会摧毁迷宫了。而且这种边境地区，不可能有怪物能够抵达迷宫核所在的地方啦」
「……凡事无绝对」
「这事儿你真不用担心啦，艾丽西亚」
「万一出事儿不就晚了吗。我可是接连被佣兵和王室骑士绑架，现在又出现了迷宫，只有不好的预感！」
艾丽西亚越说越激动，我也明白她为什么会这般讨厌迷宫。
「……不管发生什么事，我都会护你周全」
「……呃」
即使是被称为冒险者乐园的迷宫都市，整个自由联邦的迷宫加起来也抵不上她故乡的大迷宫。
由北方而来的怪物建造的大迷宫『恶魔的牢狱』，正因为身边有被称为南方魔王的迷宫主的威胁，艾丽西亚比任何人都要清楚迷宫的危险。
一听说学园外出现了迷宫，她便感到忐忑不安。可是艾丽西亚无法独力摧毁迷宫，现在的修耶也一样，所以她最后只好找上与军方有关系的我。
「不管是第二次、第三次，不，次数根本无所谓，不论何时，我都会赶来救你」
我一直都在后悔，心中总有什么事情放不下。
我耍性子想要与夏洛特在一起，可要是让谁陷入不幸的话，未来又有何幸福可言呢。
而因为我的任性，使谁最受痛苦呢。是公爵家，骑士国家，亦或是夏洛特？——都不是。
「夏洛特和我说过，我第一次必须道歉的便是你」
那个人就是此时此刻坐在我身旁的艾丽西亚，我的前未婚妻，在动画中与修耶一道追求正义，沙奇斯塔的第二公主。
「一直以来给你添了这
么多麻烦，我很抱歉。不过你大概也不会相信我说的话了，所以我会用行动来证明」
这既是对前未婚妻，也是对自我的承诺。
夏洛特那边我已经对她说了，但还未对艾丽西亚说过。
在优乐姆城时，即使同住一个屋檐下，我们之间也存在着无法弥补的隔阂，我与动画版女主角形同陌路。
……就算她不相信也好，接下来我会用自己的行动来证明的。
然后，我希望可以慢慢修复与她的关系。当然，这只是我一厢情愿，但愿有一天能得到她的原谅吧。
而且坦白说，已经有一定的征兆了。
自塞皮斯·潘德拉贡事件以来，尽管只是非常偶然，艾丽西亚曾向我搭话过。虽说是保持着一定距离的朋友间的对话，我也感到欣喜无比。
「呃，嗯，好的……」
咦？艾丽西亚方才的反应不太像她耶。扭扭捏捏的，和刚入学时无视那些前来围观的男生，那种冷傲截然不同。算下来，她应该是学园最美丽的留学生，毕竟是动画女主角。
「你……不生气吗？」
「……你把我当什么人了？」
「可是之前每次碰面……不都说话带刺儿么」
「……你想挨骂吗？」
「不，绝无这回事！」
「那就算了」
「好，好的，谢谢……说谢谢貌似有点怪怪的……总之，谢谢你」
……感觉好尬，类似于第一次邂逅时的纯真。
距离好近，咦？而且刚才完全没注意到肢体的接触，简直不敢相信。话说，艾丽西亚，你脸红干嘛啦！这种时候不是该生气地说‘不许碰我’吗……？
这甜腻的气氛是咋回事……好想立刻逃走……不过，先坚持不住的反而是她。
「……刚才的约定……我绝对不会忘记的！再，再见！修耶还在等我呢！」
一口气说完，艾丽西亚便跑开了。
望着她裙摆下白皙的大腿和娇小的背影，我静待着心跳平复。
「喂，你们看到了吗？」
「啊，刚才那是搭讪吧！猪公爵意外的主动呢！」
喂，打住打住！我对艾丽西亚搭讪？这不可能的好吧！我说怎么中途变安静了……原来是都在看我们呐！
这地儿没法呆了！我随即逃之夭夭！
●
茂叶遮天，阳光无法抵达深处的树海。
抬头也看不到太阳，一旦迷路就很难走出来的森林迷宫。树叶摩擦的声音，清风吹拂的声音，清澈小溪流淌的声音，以及时不时响起的某种呻吟声，支配着这片森林。
「噗，噗」
因为艾丽西亚总是放不下迷宫的事，我为了让大脑冷静顺便来到校外的森林。
虽然外出需要申请书，但我拜托门卫后直接就可以通过了。这也是艾丽西亚找我帮忙的原因之一吧。
「看她那么不安，害我也担心起来了。可是，大入侵要是这么容易发生那还得了，又没有塞皮斯的香水……」
草丛中窥视着我的红色眼眸，越是深入森林怪物的数量就越多。与此同时，可以看到四下巡逻的士兵的身影。离开学园的平稳生活，我闯入了非日常。
士兵们正将过于靠近学园的怪物赶回森林深处，这些怪物大部分应该是从迷宫里误跑出来的吧。迷失方向的它们，本能地接近有人气的地方。
「不过艾丽西亚说的也没错，继诺菲丝之后是塞皮斯……接连发生一些偏离未来的事情……而且每个都是重要角色……喂，前面的，不要太过靠近猪头人男爵！这家伙正处于兴奋状态，会被吃掉的喔！」
「……少爷！您有何贵干！」
「有点担心大家——喂，那边的，不要深追！有这么多人，怪物会自己逃走的！」
「是！」
「对了，迷宫入口现在发现几个了？」
「三个，只留下一个用于迷宫探索，其它的已经摧毁了！」
「新生的迷宫也就这种程度吧……但是，今后也必须彻底的搜索，不得懈怠！随着迷宫的成长，入口也会增加的！」
「是！」
——到头来，并无接到新增入口的报告。
●
位于枝叶茂密的森林中的迷宫入口，派了重兵把守。万一有外来怪物进入迷宫就糟糕了，而且在父亲和学园的人破坏迷宫核之前必须保证迷宫的完好。
「公主殿下，请小心」
「谢谢，那我出发了」
士兵们单膝着地，向公主俯首。
不愧是训练有素的士兵，跟学园那些吊儿郎当的截然不同。
「也祝少爷好运，迷宫终究是魔境，哪怕是新生的也难保发生什么事」
「海因茨，你也留下来把守学园吧」
「是！」
头发黑白相间，回应这位混熟的老兵的问候，我重重点头。
「——夏洛特跟着我」
「呃，是！」
扑面而来的是柔和的空气，是与森林中迥然不同的寒气与异样的臭味儿。
从不能称之为通道的洞穴里面，传出某种东西的叫声。而通道墙壁上插着的火把，将恐怖感衬托得淋漓尽致。
一进到深处的世界——景色为之一变。
迷宫，即由迷宫最深处漂浮的迷宫核产生的世界。
骸骨复苏，怪物横行，人类的常识无法适用的魔域。有时墙壁会突然出现武器，或者有怪物掉下来。
在这由不具语言能力的迷宫核的意志所创造的黑暗世界，怪物死后回归尘土，而后再次被赋予生命重生。人类如果死在迷宫内，甚至会变成行尸。
只要迷宫核不灭，异界的循环便不终止。
『迷宫是不分生死的魔境』
——据说死后无处可去的人，灵魂会在迷宫内徘徊。
无论发生什么都不奇怪的神秘地下空间，遍布狭窄的通道，越深入越黑暗。进行迷宫探索的人我们称之为冒险者，他们的目的是珍奇的迷宫掉落品或破坏迷宫核。
……反正这活儿我是干不来。
「少爷，迷宫掉落品什么时间会出现啊？」
「这个嘛……你仔细看那里，很快就有了」
夏洛特兴奋地看着墙壁掉落的某物。
从墙壁上剥离出来的东西，便是迷宫掉落品。
「哇！……这是什么，呃，铲子？」
「……那是垃圾啦，夏洛特。这种浅层的地方一般不出什么好东西的」
迷宫核不止会产生怪物，还会像这样掉落有用的武器。有人说，这是迷宫核在引诱人类。
「少爷，又来了！啊……还是铲子……怎么总是这个呢」
「传言那些铲子是怪物们用来在迷宫内挖巢穴用的，然而并没有人目击到怪物使用铲子的例子。进到深处也许就会有珍稀的掉落品，这种浅层就别指望啦」
「……铲子能卖钱么？」
「应该可以吧？」
「……」
虽然夏洛特对迷宫探索感到兴奋，但也没办法，这种迷宫浅层很少出好东西。
如果是『恶魔的牢狱』就不大一样了……动画中修耶的师父，高级冒险者所持有的火焰剑‘火炎浄炎’便是在那里的中层发现的。
「……安静，德宁格的侍从。敢碍事就丢下你喔」
「哇，对不起！」
位于艾丽西亚故乡沙奇斯塔的『恶魔的牢狱』。
一旦大迷宫主选择大入侵，沙奇斯塔将不复存在。幸运的是，南方魔王不曾有发动大入侵的意向，那里成为了拥有称号的高位冒险者们的狩猎场。
这几十年来，许多得到沙奇斯塔支持的著名冒险者组团下本，想要夺取迷宫核，然而到现在都未见过迷宫主。
「——公主殿下，前方发现猪头人群，我去引过来！」
王室骑士似乎也调查过迷宫，动作干净利落。
不管是接触怪物设置的陷阱，还是避开怪物巢穴，对迷宫的构造非常熟悉，因此我们一路下来没有遇到危险。
「有劳了，库什纳。你只要把它们引过来，我会将其歼灭的」
「公主殿下，非常顺利呢」
「是啊，道尔顿」
看公主的步伐和视线便知道，她远比学生擅长魔法。
身为王室之女，接受枢机卿等人的英才教育大概是其中的原因之一，更重要的是精灵的眷顾非比寻常。目前主要以光魔法消灭怪物，不过看她周围的精灵，恐怕水和风魔法也不在话下。
似乎应付学生时积攒了太多压力，怪物都是直接被秒杀，而夏洛特则目不转睛地观察着她。
不过观察光魔法才能横溢的公主，对夏洛特也没太大帮助吧，毕竟二人的差距实在太明显了。
「……道尔顿，士兵所报告的就到这附近了」
「嗯，所以要地毯式搜索。库什纳、德维纳、海涅，分头行动，公主有我跟着」
「「「遵命」」」
王室骑士散了开来。
他们的目的是幼龙……
但龙这种怪物具有极高的独立
性，一旦具备独立的自我便会离开迷宫。而独立后的龙轻易不亲近人类，枢机卿未免也太天真了。
「……德宁格，他们一直都是这样吗？」
「嗯，实在是了不起呢」
途中与当过冒险者的洛克莫克老师会合，似乎是临时代替王室骑士担任卡丽娜公主的护卫……不过看公主的实力，似乎没这必要呢。
「这样的话，我根本没必要来吧」
「坦白说，我没料到卡丽娜公主如此擅长魔法」
「公主殿下可是比一般的王室骑士厉害哟……刚加入王室骑士团那会儿，我见了之后可是超不甘心的……德宁格，刚才的话你就当作没听到吧」
我知道老师一直都放不下从发誓要守护的人那里逃走的事情。
很少出战却拥有过剩实力的王室骑士团，老师正是对其存在意义抱持疑问，才会趁乱逃离，连向公主道别都无。所以他一直觉得愧对达瑞斯王室，直到动画中通过修耶与王室骑士团联系上才再次重振雄风。
「啊，洛克莫克·汉兰德，你来啦」
「公——公主殿下！别，别来无恙……。一直都没问候您……对不起……」
「问候？……喔，包括你不辞而别的事儿？……那件事我没放心上喔，你也知道我不是记仇的人吧？」
面对卡丽娜公主时的战战兢兢，与平时大大咧咧的洛克莫克老师截然不同。卡丽娜公主停下来看着他，她应付的怪物全由道尔顿阁下接手，配合无间。
「而且我来学园最惊讶的就是你喔，汉兰德阁下」
「……我，我吗？」
「嗯，你在骑士团时总是阴着个脸，在这里却很开心，学生们也非常敬爱你，我认为你当初的选择并没有错哟？」
「……」
「你现在不是王室骑士，要好好保护学园喔，明白吗？」
「——是！谨遵殿下命令！！」
老师激动得脸色涨红。
直到最后都没能觉醒王室骑士必备技能——光魔法的吊车尾，而拯救老师的正是利特尔·达瑞斯，实在难以想象这是那位逃进寝室的公主殿下。
这时，道尔顿阁下突然泼了盆冷水。
但是，我明白王室骑士之所以驳老师面子……也是处于他们的顾虑。
「汉兰德！你感激公主慈悲是你的事，但你上课的态度我甚是怀疑！」
「道尔顿你这家伙指着人家鼻子骂是几个意思！你可不是我的上司了喔！」
不过，看老师脸上的笑容就知道，不辞而别的自责一来一去之间烟消云散。
没想到老师的问题会如此轻易地解决，这某种意义上来说是我的功劳吧？
然而，我身边响起的尖叫声将这美好的情景糟蹋了个精光。
「斯罗少爷！怪怪怪！」
「桃？」
「怪物来了，好多好多的怪物！」
在迷宫内大声喧哗是违反礼仪的，但是，夏洛特忘我的大声叫唤。
而她所指的前方……哇，的确是怪物群，不知何时把同伴呼唤来了吧。
「啊，啊，啊！斯罗少爷，有怪物！哇~~！来了！哇~！」
「夏洛特，乱挥匕首很危险的！你冷静点！」
夏洛特双手合十面向王室骑士求救——惊惶失措。
于是，王室骑士们好奇地看着她，卡丽娜公主也嫣然一笑力压怪物。
这之后，王室骑士仍时不时的看向夏洛特，那视线和当初在优乐姆城时塞皮斯看她的一样。
即是说——
「哇~~~~！啊，啊！蠕动的来了！蠕动的！」
——这女娃真是公爵家的侍从？
这都是常有的事了。
没有星星的夜空，倚着窗户边缘眺望着无尽的森林。
感受着舒爽的夜风，学园回归平静的这个时候正适合用来思考事情。
「——噗噗噗——噗噗噗噗——」
「——噗~~~，噗噗~~~~~」
……这可不是我的声音喔。是那些离开迷宫，决定生活在大自然中的真正的猪头人的声音。
被森林所包围的克鲁苏魔法学园，时常传来野兽或怪物的叫声，有些甚至非常可怕瘆人，有人提议将其杜绝，但这样会破坏生态平衡所以只得放弃。
「——噗~~~」
「——噗噗噗噗~~~~」
「话说有够吵……比夏洛特的尖叫声还刺耳……」
在迷宫中的失态，那之后夏洛特相当失落，和出发前的斗志昂扬截然相反。
她那只能控制小石子的魔法对怪物丝毫没有作用，而且由于可能会影响到卡丽娜公主的迷宫探索之行，于是我和她先行回来了。
「也没必要那么沮丧吧……」
在回学园途中，夏洛特一直向我道歉，似乎觉得让我蒙羞了。
其实我并不期望夏洛特有多强，而且突然就在迷宫做出贡献也是不切实际的事。
我们很快就脱离迷宫，所以无事可做，就算在学园内闲逛也可能被认为是逃课，所以一天都呆在屋里。本想说趁此机会开个反省会，结果夏洛特意气消沉地窝在房里。
这下得，继卡丽娜公主之后，第二个家里蹲公主诞生了。
「不过……卡丽娜公主比之前精神了点呢」
平安从迷宫归来的公主，立刻被学生们所包围，问这问那。而她也及时作出回答，正如枢机卿所期待的那样与学生们加深交流。
这时，一看到我，卡丽娜公主摇了摇头。看来很遗憾——没有找到幼龙。见她这副样子，我不禁想起夏洛特之前所说的话。
『因为斯罗少爷——可是把我带出外面来了啊！』
那句话的意思之后一想便明白了，她指的是我们初遇时，努力将极度厌恶外出的她带出房外的事情吧。
「——噗~~噗~~」
……那时候的我可真拼呢。
在公爵家保护有心灵创伤的小孩子是需要理由的，为了能让夏洛特恢复精神，得到大家的认可，我尝试了无数办法将她带到外面。
「——噗~……」
「猪头人的叫声也变小了，差不多该睡了……」
刚关上窗户，门外就响起了敲门声。
突然的来访者。
一瞬间还以为是卡丽娜公主，不过公主殿下应当不会在这种深夜造访吧，那些王室骑士也不会允许。而且，这敲门声我很熟悉。
「——夏洛特，找我什么事？」
成为第二个卡丽娜公主的少女登场。
头发干巴巴的，眼睛有点红，没有一丝精神。
这也许是自被父亲禁止使用法杖以来第一次吧。
我默默地看着夏洛特，她坐在椅子上耷拉着脑袋，意气消沉，垂下来的头发遮住了她的面庞。
「……我和以前一点没变」
「不会呀，魔法比之前好多了」
「可是对怪物根本不起作用，那时候还惊惶失措……让公主殿下看到我不成体统的样子……给您蒙羞了」
「很多人都害怕怪物，长大了也不代表就不怕了」
「……少爷也有害怕的东西吗？」
「当然有」
「……请告诉我」
「你的宠物」
秒答。
「那家伙动不动就恐吓我，其实我经常受它欺负呢」
夏洛特笑了，似乎以为我在开玩笑。
然而这就是事实，如果说修耶是艾丽西亚的奴隶，我便是大精灵的小弟。夏洛特吃的饭不香的话，我就必须准备上等的猫粮；如果有坏人接近夏洛特大精灵就会生气，偶尔还会直接轰人。
「唉，魔法稳定了点就开始得意洋洋……在暗处看见怪物就张皇失措……唔，我真是没用的侍从……给您丢人了……」
「没这回事哟，夏洛特」
「我不怕的怪物也就蚯蚓了……魔法稀烂，还胆小，我能做的也就女仆的工作了……啊，说到这，之前还打碎了盘子……唉，就算是废柴侍从……也想任性一回啊」
「任性？」
「……斯罗少爷，我今晚可以在这里睡吗？」
「噗！？」
「看到那么多怪物之后，我害怕得睡不着。之前在优乐姆城只有第一天睡在同一张床上，但睡得很安稳」
「好呀，那我睡这里的沙发——」
「还有个任性的要求……少爷也一起吧，就和小时候一样……可以吗？」
夏洛特这种要求，小时候每天都提呢。
那时候的她不只害怕怪物，尤其畏惧黑暗。从休杰克流落到德宁格公爵领地一定是有过跌宕起伏的经历吧，有时还独自呆到天亮，这对一个小孩子来说未免过于残酷了。
「可以啊，久违的一起睡吧」
而且……又有什么拒绝的理由呢。
「嗯~，又回到原点了，猪头人（オーク）」
「那我接……今天看到的咕噜咕噜蠕虫（クルクルワーム）」
「这么快就记住名字啦。‘ム’啊……我接——」
我们在床上玩怪
物接龙。
我送她的怪物图鉴似乎有好好学习呢，和怪物接龙百战百胜的我不相上下，真是了不起。
只是，说了这么多怪物的名称，不免想起动画的事情。
塞皮斯用私藏的香水引发的大入侵，将迷宫主的土龙唤到地面，也成为修耶觉醒的一个大契机。
「夏洛特，到你喽」
「……对了，我刚想起来有件事要问您」
「问我？」
「……我就直说了，您和艾丽西亚公主进展到哪一步了？」
「噗！等会儿，为什么会提到她啊！」
「大家都在传，你们不是打得火热吗！」
「你说清楚点！」
于是，夏洛特将之前我和艾丽西亚亲密地说话在学园流传开来的来龙去脉告诉了我。
……。
啊~，那件事啊，艾丽西亚拜托我摧毁迷宫。
气氛的确不对劲……但没做什么暧昧的事情呀。我只是表示今后将以行动来赎罪而已，再者重续前弦艾丽西亚心里也会有疙瘩吧。
我拼命向夏洛特解释我们之间没有什么。
「……」
结果为了避免她继续追问，只好将最近新出的怪物图鉴给她看。正好有记载喜欢追星的她所中意的著名冒险者，于是专心看书去了。
我瞄了一眼，原来是最近晋升S级的型男，拥有红莲之瞳称号的冒险者，在动画中也非常活跃。
姓名与身世全都不明，看着拥有诸多秘密的冒险者公会年轻天才的介绍，夏洛特忽然抬起头说道。
「斯罗少爷……假如我也和这个人一样拥有秘密的话您会怎么做？」
「呃，夏洛特有秘密？」
「书上写着这位公会会长有着许多秘密，如果我和这个一样有着重要的秘密——而且不是什么小秘密，而是非常~非常大的秘密」
「……这个嘛，罚你不许吃午饭之类的？」
「少爷，我再天真你也不能这么糊弄我吧！」
「你还记着这事呀……不过如果你真的有秘密我是想知道啦……但我会等你自己和我说——」
似乎接受了这个回答，夏洛特随即进入了梦想，而我则在沉思。
哎呀，方才的回答简直不要太完美。成功安抚对方，并展示自己的宽广胸怀，我真是个小机灵鬼儿。
「……」
但不可否认的是，我内心也在想‘这样真的好么？’。
「……喵」
吹灭油灯，正当我想入睡时风之大精灵来了。
没有听到开门的声音，不过关于它想太多也是白搭。仔细一看嘴里还叼着什么，究竟是从哪弄来的。
「——风之大精灵，夏洛特的魔法为什么会突然成功了」
「光精灵的想法无人知晓喵」
动画中夏洛特即使被多斯托尔帝国与南方同盟国间的战争所折腾，直到最后也没有觉醒魔法。
但是，看着魔法才能初露的她，我心中有了一个假设。
「光精灵对夏洛特的心境变化产生反应……我这么想没错吧？」
然而，风之大精灵默不作声。
大精灵是精灵的首领，我这种认知不全对但也不会错太多。从风之大精灵偶尔与风精灵玩耍的样子来看，它们之间也存在着明确的上下关系。
但是，更多的就不清楚了。
「……」
风之大精灵阿尔托安朱沉默不语。
应该是不可以告诉人类这些事情吧，不过我没法把它的沉默当做肯定。
「那我换个问法，你觉得未来夏洛特有可能说出自己的秘密吗？」
「……不可能的喵，但是——」
●
也许会告诉你一个人吧。
风之大精灵咽下这句话，跳上床睡觉，不一会儿就发出咕~咕~的鼻息。
●
「……不是吧，一般会在这个点睡着吗？」
喜欢的反义词是漠不关心。
风之大精灵很喜欢夏洛特，对我则半点兴趣也无。以前就这样，不管我多辛苦，这家伙就是不肯帮忙。
不过我很清楚，包括它，动画中大精灵都是我行我素的存在。
「唉~……没想到来了个电灯泡……算了」
靠着夏洛特入睡的大精灵，这情景与那时比起来算是非常平和了……我不禁有点欣慰。