1
那一天，我怀著阴郁的心情待在同人志贩售会会场。
也就是我个人的暑假重头戏……夏季Comiket。
对于把生命耗费在二次元插画上的我来说，夏Comi时期的此地就算称作圣地也不为过。
这样的我会提不起劲参加这场活动的原因，有两项。
第一项，是因为我今天并不是一般参加者，而是硬被拉来夜美的社团「夜月花堂」帮忙当卖本的小帮手。
也就是所谓的社团参加。如果是一般参加的话，就能到处逛各式各样的社团，但在忙到不行的上午过去的现在，周遭有名的社团的新刊应该几乎都卖光了，这还真是扫兴扫得很彻底。
至于另一项原因不用多说，就是我今天早上作的怪梦。
都是那场梦的关系，害我从早到现在都一直没有办法好好直视夜美的脸蛋。
要是那个时候没有发生唤来觉醒的雪崩，我说不定已经对呆傻梦魔讲了奇怪的话……
「……喂，差不多该收拾一下准备走人了吧？」
我设法隐藏自己内心的动摇，对著摊位里面的夜美说话。
无论是新刊还是旧刊，除了备用的本子之外早就都卖光了。虽说「夜月花堂」是第一次参加Comiket，但这也代表著红透半片天的插画家「夜美」的名号真的不是乱盖。
「还不行，毕竟一定有现在才要去其他摊位认亲的人会来。」
坐著的夜美以一副似是得意的表情说著这种话。现在的她，呈现以长假发与墨镜变装的姿态。
「你啊，今天不是装成不在吗？就算有人来认亲也没意义吧？」
「要拿『夜月花堂』的新刊代替名片给人家啊。要是你不帮我到最后，我就不给你这个喔。」
这么说的夜美手持非卖品的新刊，得意洋洋地举起来给我看。
尽管我跟这家伙相遇后已经过了四个月，我们两个的关系依旧是这种感觉。夜美用她画的图当饵来引诱我，拿我当克服恐男症的练习对象。
虽然她独特的榨欲方法已经受到上司的认同了，但成为一名杰出的梦魔似乎是夜美本人的夙愿。
唉，就先别管这些了。
「话说回来，莉莉她怎么了啊？她不是说过今天也会Cosplay来当小帮手吗？都是因为她说晚点会来会合我才等她的，结果根本就还没来嘛！」
我稍微加重语气询问之后，夜美就一下子别开眼光。
「……今天早上她身体突然不舒服，还没恢复的样子。真是的，都跟她说过不能露肚子睡觉了啊……」
「都是因为她不在，今天有够要命。靠两个人来顾这种规模的摊可不是脑袋正常的行为啊。」
「我、我晚点会好好训她一顿，你就先看在我的面子上……」
「──你有什么企图？」
我看见夜美慌慌张张的样子，便看穿她在撒谎，迅速逼近她。
「我、我什么企图都没有喔，你真没礼貌！」
「你说谎！你以为我从以前到现在都被你们耍过多少次了啊！」
要我装成夜美的男朋友，还受到夜美她们的前辈梦魔的袭击。
对啊，要数起来可是数不完呢！
自从我遇上这家伙之后，可是一直承担著源源不绝的压力。要是我将来秃了头还怎样，我打算把主因的一大部分都归到这个呆傻梦魔的头上。
「……给我老实说。你们这些梦魔的小手段，我可是一清二楚喔。」
「小、小手段……？」
就在我对夜美兴师问罪的时候──
「不好意思──」
有人对摊位里说了这样的话，而我很快地转头过去。
「我是『海洋联合』社团的食用海锅牛，请问夜美老师在吗？」
面对突然出现的男性，我立刻摆出待客用的亲切笑容。
「啊啊，夜美她今天没来喔～她身体有点不舒服～」
「咦，这样子啊……我想说夜美老师是第一次参加Comiket，所以一定要来打个招呼的说……」
听见我说的话，那个人马上就沮丧地低下头去。
这是夜美在今天参加Comiket的前提上决定好的事情。
也就是要假装主掌社团的「夜美」本人并不在这里。会这样子，当然是因为夜美她还没办法保持平常心跟男生说话。
由于夜美在第一次在人们面前现身的那场同人志贩售会（就是我和她第一次见面的那场）有被人看见的关系，她今天还是做了简单的变装──不过，真要说起来，知道夜美长怎样的人本来就很少。想要趁还能隐瞒的时候隐瞒身分，这就是夜美的意思。
不过现在过来找她的食用海锅牛老师，可是一位非常有名的绘师。这样子的人都说了想要跟夜美打声招呼，让我觉得我做了非常不好的事情。
不过这可是为了你好喔，海锅牛老师。要是你跟她本人说话一定会美梦破碎的啦。
「嗯──看来也不是这个人呢……」
就在交换完新刊，海锅牛老师离去的时候，夜美悄悄地低语。
「嗯？你说了什么吗？」
「没事没事，没讲话！」
「我刚才好像听到你说什么也不是这个人？你啊，到底是在等谁？」
「就说了，什么都没有嘛！」
夜美她一阵慌张，不打算把刚才讲的话说清楚。
看见她这副模样，我挑起了一边的眉毛。
这下子不就愈来愈可疑了吗？这家伙，有著什么企图啊……
我啊，也是有一些些头绪的说。
我就像要继续不久前的话题一般，对夜美展露威吓的态度。
「……今天早上，我作了奇怪的梦。」
「你说……奇怪的梦？」
「不是你就是莉莉让我作的吧？铁定是你们搞的鬼。我不可能平白无故就自己作了那种梦。」
「……是、是怎样的梦呢？」
夜美她一边说，一边把脸靠过来。不过，她发觉我们近得鼻子差点相碰之后，又马上往后跳开。
就像平常一样，她整张脸红通通。
这家伙容易害羞的个性，从我第一次遇到她以来几乎都没有改变。
「是一场很梦魔的梦啊。既卑劣，又狡猾，简直是如恶魔般的一场梦。」
「所以说，梦的内容是怎样的啦！」
「呃，不，内、内容不太好说……」
我当然没办法直接说我作了那种梦，这让我不知道该怎么办才好。
「为什么不能说啊？该不会，是我出现在你梦里之类的？」
「那场梦果然是你搞的鬼啊！」
自己说溜嘴了吧！既然能够说中内容，那就跟自己招了供差不多了！
时势现在转到我这边来了。
「哦，阿康作了有我的梦啊。」
然而，夜美她还是红著一张脸，脸上是一如往常的得意表情。
「所以说，就是你让我作的梦啊！」
「不不，我可没有让你作梦。只是阿康太想我了，所以才梦到我了吧？」
「你、你说什么……？」
「咯咯咯……这样啊……我懂了，我懂了。阿康对我的感情深得会梦到我，也就是说你果然喜……喜……」
夜美就像个空手道社的社员一样，持续了一会儿「吸……吸……」的呼吸动作，看起来好像没有办法把话继续说完。
结果，她的脸红到彷佛会瞬间喷发蒸气一般，沉默了好一阵子。
一段令人尴尬的沉默。
过了一段时间，夜美就像要瞒混过去一般地咳了咳，然后再次开口。
「……总、总而言之，我理解阿康的心情了。你之前一直摆出冥顽不灵的态度，傻里傻气地撑面子，不过现在终于肯诚实面对自己的心情了呢。」
「啥、啥啊！」
「我赢了！光明磊落地宣告胜利！阿康终于承认对我『那个那个』了呢！」
「『那个那个』是什么鬼啦！」
「看看前后文就会知道了吧！所谓的『那个那个』──就是『那个那个』！总之，这样就代表我赢了！」
「为什么会那样啊！都是你让我作了奇怪的梦吧！一定都是因为你对我『那个那个』，想要我说出『那个那个』，所以才让我作了那种梦！」
在夏季同人志贩售会会场来来去去的「那个那个」。
拥有多样性的言语「那个那个」。
这个言语的意含，就类似外国人把日本的二次元文化全都统一为「HENTAI」这个单字的夸张理论。
「你这个爱面子的家伙！」
「住口住口！说来说去，哪有人在夏Comi讲这种有的没的！」
我尽全力摆出高尚的样子，拿起一本夜美的新刊举向天空。
──迅雷不及掩耳！
顺带一提，那是夜美最近画上瘾的「萤萤」的本子。就是以班上同学──白波萤这位悠哉软柔型的少女作为模特儿，画出来的角色的本子。
这次本子
的概念，似乎是魔法奇幻风的「萤萤」为了采集能当魔法材料的蘑菇而跑进森林里，然后又受到蘑菇怪物袭击的样子。
「你好好看著！只有插画本才是唯一能够动摇我内心的东西！身为二次元探究者的我，怎么可能会被悲惨无比的肉块影响！」
「你再对我摆出那种态度的话，可是会后悔的喔！将来你一定会付出很大的代价！」
「我一直都是积极向前看！这样到最后失去的东西，也全部都会成为过去的勋章而永恒闪耀！根本就不可能会后悔啊！」
「我不理你了！我啊，就、就是人家说的，桃花运很好的女生喔。阿康你可别以为我会一辈子在你身边！」
这么说完后，夜美就一下子转向另一边。
……阿康，再这样下去的话，我真的会回去喔。回到梦魔乡──
这个时候，我想起夜美在今天早上的梦中说过的话。
我发觉自己心中的焦虑愈来愈强烈，心情莫名的不爽。
「哦，这样喔？像你这样的女生喔，会有什么样的男生靠近啊？再说你明明就还有恐男症，是有办法跟男生相处喔……？」
「啊，难不成你开始在意了？」
「说、说什么傻话！我才没有在意！说起来，我可是很厉害的啊！前几天，我老婆的数量竟然破百了呢。」
「你说的是二次元的老婆吧！」
就在我们两个大声嚷嚷地争执这种事情的时候──
「不好意思……」
我发觉，不知何时来到社团摊位前的女孩子对我们搭了话。
她的年纪应该跟我们差不多吧。
她一副畏畏缩缩的样子，怀里抱著一本同人志。
2
看见那本同人志的瞬间，我的眼睛一下子睁得斗大。
封面上画的二次元美少女，有著特徵明显的造型与纤细的涂色。
「那、那本同人志──不就是『白白』老师的新刊吗！」
对，那肯定是大受欢迎的插画家──白白老师的插画本！
「啊，原来看一眼就会知道了吗……？」
那个女生似乎因为我说中她拿的书的作者而吓了一跳。
「这什么蠢问题！我可是白白老师的忠实粉丝！……白白老师的忠实粉丝！」
「为什么要停顿一下再讲第二次啊……？」
夜美似是有点不开心地鼓起脸颊，说出这样的话。
「白白老师的作品无论是同人志还是商业作品，我全部都有买！最近轻小说的工作很多啊！就算是这样，轻小说的CP值还是超高！买一本同人插画本差不多要花个五百到一千圆，不过轻小说只要五六百圆就能拥有封面、刊头彩页，再加上十页上下的黑白插画，甚至还附有文章呢！各位，快买轻小说吧！」
「阿康，你这些话是在对谁讲？」
「啊啊，抱歉。我有点激动了。」
我对夜美说完之后，又重新转向那个女孩子。
看著她抱在胸口的同人志，我发觉心中产生了些许的嫉妒情感。
……白白老师的社团是靠墙的摊位，所以新刊应该老早就卖完了才对。可是，这个女生却确实买到手了。要是我今天不用做这种事的话，我就会为了得到那本新刊而行动……
「你是夜美老师吧……？」
面对噘起嘴巴，用一副很想要的样子望著同人志的我，那个女孩子突然说了这句话。
「……咦？」
「那个，我就是『白白』。初次见面……」
她低头敬了个礼，然后把同人志递了过来。
「……麻烦你收下这个代替我的名片，我的名片刚才发完了。」
我的目光在眼前的女生，以及下意识收下的那本同人志之间来回，目不转睛地望了好一阵子。
讲话有点小男孩的感觉耶，是怎样啊，真的有这样的女生喔？
不过，那种事情无所谓啦。
重点是，她是白白？这个女孩子，刚才说了自己是白白？
不会吧。
──我终于理解了状况，背脊一下子打直。
「原、原来是白白老师本人大驾光临！这可真是不好意思，让您见笑了！」
「……虽然每次都这样，但你能否处理一下对喜欢的绘师怀有的过度敬意啊……？」
夜美小小声地这么说，不过我现在当然不会理她。
我用力地低头之后，她──白白老师就整个人惊慌起来。
「请、请不要这样，夜美老师……！我并不是像夜美老师那么厉害的插画家……」
「你在说什么啊！说到白白老师，可是足以称为去年度的MVI，表现十分杰出的插画家耶！」
「MVI？」
「就是绘师版的MVP。」
我一边说，一边抬起脸来。然后，马上握住她的手。
「请、请帮我签名，白白老师……哈啊、哈啊──」
「咦、咦咦？签名是没关系，不过也要麻烦夜美老师之后帮我签名喔……？」
白白老师忸忸怩怩地仰视著我，寻求我的同意。
我应该要遵守夜美现在不在这里的设定，不过那种设定早就已经被我拋到九宵云外，而我就这样子拍起胸膛。
「这种事情当然是小事一桩！不过就签个名，要我让她签多少都可以！」
「让她签？我是希望能够拿到夜美老师本人的签名……」
……嗯？
这个时候，我终于察觉有些不太对劲。
夜美老师本人？什么意思？
白白老师她仍然紧紧盯著我不放。
是说，这个女孩子好像从一开始就一直把我当成「夜美」呢……
「话说回来，真的跟私讯聊过的一样呢！说会穿上印有自己画的图的萌系T恤，女朋友也会陪你来。我一眼就认出来了！」
「先、先等一下，白白老师……我搞不太清楚状况的说──私讯？」
「我们不是有在○特用私讯聊过吗？就是那次，我说有事情想找你讨论，就直接联络你了啊。」
听见她这番说词，我急速看向夜美。
然后，夜美她一语不发地点了下头。
不对，先等一下。
你那种像在表示「已经知情」的暗号是怎样啊。既然是这样子的话，不就有点奇怪了吗？
「──暂停！」
我就像个没办法理解教练打的暗号的棒球少年，用两手摆出T字，要求暂停。
接著把夜美带到摊位深处，要求她说明状况。
「……怎么回事？我问你，这是怎么回事？」
「你眉头皱得有够紧喔，阿康。」
「因为我在表现不满与困惑之情！你这家伙，在背后做了什么乱七八糟的事情吧！」
「别激动别激动，你先冷静点……」
夜美的脸蛋烧得火红的同时，也浮现一如以往的得意表情。
「白白老师有用私讯联络我，这是事实，说是有事情想跟我讨论。因为那个时候刚好是夏Comi不久前，我就回『既然这样的话，就直接到现场来问是也！』。」
「是也？你啊，私讯的时候是设定成那样的角色吗？」
「因为啊，阿康不是有恶宅的身分在吗？所以我觉得那样子的语尾应该不错。」
「我可不是那种既刻板又老派的恶宅！我又不会发出『嘟呼！』这种笑声！」
「你看漫画的时候，偶尔会嘟呼嘟呼地笑喔。」
「咦，不会吧……？」
我受到打击了。其实我是感觉很老气的恶宅，只是没有自知之明而已吗……
「──不对，那种事情一点也不重要啦！重点是，为什么我会变成『夜美』？你还告诉白白老师什么穿著萌系T恤之类的我的特徵！」
「哼哼，其实这有著比大海还要深的缘由……」
「而且，还说有女朋友陪是怎样！谁是谁的女朋友啊！开什么玩笑！」
「可恶，住口住口！总之你先听我说明！」
夜美她恼羞成怒，用力地挑起眉毛。
「……你听清楚喽，阿康，别气成那样，你只要想一想我是谁就好了。这样的话，你自然而然就会找到答案。」
「啥？」
「我有什么样的特徵呢？我是超越神绘师的魔绘师、擦身而过就会让每个人不由得回头看的绝世美少女、受到色欲大人宠爱的上级菁英梦魔……还有呢？」
「你啊，还真是有办法自吹自擂到这种地步呢。我甘拜下风。」
「就算你夸我也不会有什么好处喔。」
夜美一边搔头，一边哈哈大笑。
我又不是在夸你。真是的，这家伙神经有够大条耶。
我头歪向一边，思考夜美的特徵。
嗯～我能想到的有……
「……三次元的肉块、渣女、不中用、威胁犯、不会看气氛、搭载颜面时常燃烧的机能……」
「──你、你这个浑蛋！想找我碴是不是！」
听见我说的话，夜美张牙舞爪地威吓我。
「还有，无论过了多久都没有办法克服厌恶男生的性格。」
「对，就是这个！」
夜美对这番话有所反应，马上一脸得意。
「──我不擅长跟男性相处。待在我身边也没问题的男生，就只有阿康这种有异常性癖，萌二次元的臭男人而已。」
「你是想跟我干架吗！」
「先挑衅人的明明就是你！」
我和夜美互瞪了好一阵子。不过我发觉就算这样也无济于事，勉为其难地催促她说下去。
「……所以呢？」
「白白老师他是男性呀。我可是有恐男症，怎么可能跟他直接对话呢？所以，我需要有人来装成我才行。」
「……等一下。白白老师是男的……？」
我觉得有点疑惑。
「对，他是男性喔。他私讯里头也有那么说，现在看到本人不也是一目瞭然吗？」
我回头过去，看向在摊位前一阵忸怩的白白老师。
不对啊，那不管怎么看都是女孩子吧。
而且还是长得很标致的那种。当然需要强调是在三次元的肉块中长得很标致。
「……你鬼扯什么啊。那么可爱的人如果是男孩子的话谁受得了。」
「可、可爱是什么意思啊！你刚才的发言很奇怪吧！明明连一次都没有对我讲过！」
「你、你冷静点啦。现在不是讲这个的时候吧……」
我想办法把气焰高涨的夜美拉回原来的话题。
夜美显露一脸不满的表情，凶狠地瞪著我。
「……白白老师的长相确实是有点漂亮，不过他可是个如假包换的男生喔。因为我是梦魔，所以我感受得到。他虽然长那样，但是内心想的是很色、色情的东西啊……」
「色情的东西是指？」
「──就是这种东西！」
夜美从我手中抢走白白老师的新刊，很快地翻了开来。
「你看，这个欲望的化身！」
定睛一看，便发觉那一页的女孩子呈现著「不要啊～」的姿态。当然，那并不是十八禁的表现手法。
「那家伙是一头野兽！绝对是一头大野狼！我的色欲器官可是起了很大的反应，所以一定不会有错！」
所谓的色欲器官，是指梦魔拥有的情欲感知器官。虽然我不太懂，不过那好像跟蛇用来感应热源的颊窝器官差不多。
「面对那种可怕的生物，纤细的我就连呼吸也没有办法！所以才要有人代替我！」
「既然这样的话，一般来说，就在私讯里把话说完，或者把要讨论的事推掉就好了吧？为什么还要费这么大的功夫，特地找我来代替你啊？」
「……毕竟，这是一定要找阿康来做的事情……」
「啥？」
「我、我什么都没说！总之，你已经理解了吧。好，那说明就到此为止！」
我还没有接受眼下的状况，夜美就用力推了我的背。我就这样硬是被推到摊位的前头。
「喂、喂，夜美！你等一──！」
「……啊，你们讲完了吗，夜美老师？」
白白老师他那张无论怎么看都像女孩子的脸蛋微微泛红，对我浮现开心的笑容。
3
「呃──那个……你好，我、我是夜美。」
我有些尴尬地对白白老师这么说。
这就是所谓的「反正我就豁出去了」的精神。
顺带一提，事主夜美本人正躲在我的后头──
「──呀呜！」
这个时候，我的背脊被指头轻抚而过，令我发出奇怪的声音。
──这家伙，搞什么鬼啊！
我急忙回过头去，发觉夜美摆出了认真严肃的神情。
「……没事的，接下来我会对你下达指示。」
「啥？」
「……我会在你背后写字给你指示，只要依照指示行动，就能完美地扮演我了。这就是梦魔界流传的秘技──二梦魔羽织。」
还真是会编出奇怪秘技的种族呢……真希望只是这家伙在撒谎而已啊，我说真的……
总之我先转向白白老师那边，露出满脸的笑容，把刚才和夜美之间不自然的举动装得没事一样。
「真、真不好意思呢，白白老师。」
「那个，夜美老师，你该不会是有哪里不舒服吧？」
──脑、袋、瓜。
「没啦，就脑袋有点不好……」
「咦？」
──不，等一下啊！你让我说了啥啊！
看见讶异得下巴掉下来的白白老师，我冒出冷汗。
不过下一瞬间，白白老师噗嗤一声喷笑出来。
「啊哈哈，夜美老师真的很有趣耶～」
「是、是这样吗，哈哈哈……」
「看起来也跟我差不多大的样子。可以问一下你的年纪吗？」
白白老师开心地微笑，说了这样的话。
看见那样的他，我觉得心头小鹿乱撞。
这、这也太可爱了吧！
我有和女生相处的心灵创伤，所以现在才会拥有二次元至上主义者的身分……不过仔细想想，这个人并不是女生。
该不会这样就避过了吗？如果是像女生的男孩子，就能避过我的心灵创伤？
但是很可惜，眼前的他看来就是「带把的」，无论如何都没有办法成为我这个一般人的恋爱对象。
我整理好心情，回答他的问题。
「我现在高二喔。十六岁。」
「真巧耶，我也一样喔！竟然有这么凑巧的事！不过，我一直觉得我有跟夜美老师很像的地方啊。虽然技术层面的功夫真的一点也比不上……」
白白老师的手移到嘴边，脸颊微微泛红并且嘻嘻笑。
这可爱的生物到底是怎样啦。真的是，让我心头一揪一揪的。
你跟夜美一点都不像喔。
我反而很希望你把你的可爱分给夜美啊。
「白白老师的画也很棒喔，我非常地尊敬你。我刚才也有说过，白白老师的相关作品我全部都收齐了。」
──花、心、大、萝、卜！
你很烦耶！
我想要对夜美在我背后写下的文字表示反抗之情，偷偷地摇了一下身体。
「嗯？怎么了吗？」
「没事没事，什么事都没有！只是我尊敬的白白老师就在眼前，让我乐得有点昏头了而已～」
「真、真令人高兴……夜美老师这样的人竟然会对我这么说。可是，我是光靠自己一个人就什么也做不到的半吊子……」
「半吊子？」
是指看起来像个女孩子，却是个男生的意思吗？
不是那样。
「……其实，『白白』是共同笔名。我负责线稿，另外还有一个负责上色的人，我们是两个人合用『白白』这个名字。」
「哦，原来是这样啊。」
我虽然装作平静地回他，不过这个事实带来的冲击还真不小。
没想到大受欢迎的插画家白白老师竟然会是双人组！
「我的名字是水和瑛。所以，如果你今后能叫我阿瑛的话，我会很开心的。毕竟『白白』这个名字并不是只代表我一个人……」
「哦，原来是阿瑛老师啊。」
「不不，直接叫我的名字就可以了！还有，我希望夜美老师跟我说话的时候不要那么客气。跟夜美老师相比，我真的不是什么了不起的插画家……」
说出这样的话，而后垂下目光的「白白」老师──更正，阿瑛老师的神情覆上一层阴影。
「你并不是没怎么了不起的插画家吧？既然你负责线稿的部分，就代表这本同人志里头画的图，线稿都是阿瑛老师负责的吧？」
「咦？这么说的话是没错……」
「也就是说，这些图片杰出美妙的造型，都是透过阿瑛老师的手创造出来的啊！上色当然也很棒，不过我也超喜欢这些线稿的啊！请你多抱持一点自信吧！」
我发自内心地这么说，阿瑛老师瞪大了眼睛。
「夜美老师真的是一位器量很大的人呢……」
「咦？」
「图画得那么好，姿态却摆得这么低，还对我这种人说了那样的话……真的太令人佩服了！我有鼓起勇气向夜美老师搭话，真的是太好了！」
阿瑛老师的眼睛闪闪发亮。他握起我的手，并且用力上下摇晃。
「其实我之前有一点点不安！因为夜美老师在私讯的语尾都有加『是也』之类的，自称也是用『在下』之类的词汇，我还想说会不会是个怪人……不过，你会那么做也是为了缓和当下的气氛吧！」
你看看，果然被当成奇怪的人了嘛。
──讲、话、的、时、候、加、上、是、也。
夜美发出的命令（暗号）从背后传来。
我才不要，死也不要。
话说你是在不甘心什么啦。
我不理会夜美，对阿瑛老师露出温和的微笑。
「那当然是在开玩笑喽。会那样说话的人都不知道是什么时代的阿宅了嘛。」
「身边还有可爱的女朋友，夜美老师真的很帅气耶……真令人憧憬。」
阿瑛老师口中喷出的炸弹发言滑顺地进入耳里，让我差点喷出鼻水。
他仍然对我投以闪闪发亮的憧憬目光。
我一下子喷出冷汗，感觉脸颊一抽一抽地痉挛起来。
「可、可以先等一下吗～？其实女朋友的事啊，也是当时要缓和气氛才──」
──剎那间，背后窜过剧痛。
「──唔哇痛啊啊啊！」
「哇啊啊，吓了我一跳！怎、怎么了吗……？」
因为我的大叫，阿瑛老师吓了一跳。
那、那个女人！竟敢从我背骨上面用全力拧下去！
「没啦，我只是自言自语而已。哈哈哈……」
就在我说著这种话拚命补救的时候，夜美发出的命令（暗号）又传了过来。
──给、我、好、好、肯、定！
「我不要！那种事情我死也做不到！」
「夜美老师……？怎么了……？」
「啊啊！不、不好意思喔，我昨天睡不太好，所以看见了妖精的幻觉！虽然是个时不时就会一脸得意又不怎么可爱的妖精啦～我真的很想现在就把那家伙给赶走呢！」
「夜美老师果然也会看见那种东西吗！」
不知道是不是误会了我说来讽刺背后的夜美的话，阿瑛老师的眼光变得更亮了。他探出身子。
他很快地把脸靠了过来，我甚至有办法看出他的睫毛有多长。
「其实，我也常常会有那种情形！不过就算跟周遭的人说，他们也只会回我『你还真会妄想！』之类的话取笑我呢。」
──你、还、真、会、妄、想。
这只畜生梦魔，竟然给出如此残酷的指示。
我可没有对现在的阿瑛老师说出那种话的自信。
结果，我又再次无视了夜美的指示。
清了一下喉咙之后，我重新开口：
「……呃，那个……画图的人啊，果然就该把空想化为实体。我觉得会在现实中看见幻想的丰富想像力，确确实实就是绘师的生命线。」
「这样的话，我以后也有办法画出像夜美老师那样的图吗？」
「不，阿瑛老师要画的是属于阿瑛老师自己的图啊。我真的很喜欢现在的阿瑛老师画出来的图的造型。我希望你不要以夜美的图为目标，而是珍视自己画的图。」
「珍视……我自己画的图……」
阿瑛老师他因为感动而颤抖了起来。
不知道为什么，我有种做了很糟的事情的感觉。
对不起啊，阿瑛老师。
我并不是你心里头以为的那种神绘师。
我只是一个秉持二次元至上主义的阿宅，而你尊敬的「夜美」，其实是在我身后使出某种失败业界秘技的龙套废柴梦魔。
4
下午两点左右，我们收拾好社团摊位之后就离开了Comiket会场。
我们和阿瑛约好晚点在东京都内的一间家庭餐厅会合。
他有事情想找夜美讨论，我们想说等到了比较能够静下心的地方再讲，所以决定换个地方说，也能顺便庆功。
要是让很快地就已经收拾好摊位的他枯等也让人过意不去，所以我们就在会场先分别了。
顺带一提，我现在会直呼他的名字是因为后来又跟他多说了几句话，拉近了彼此的关系。
我跟他说我们年纪一样，今后讲话就不要有所顾虑，后来我们两个就都用平常的口气聊天了。
「阿瑛他是个奇怪的人啊。」
走上约好会合的那间家庭餐厅所在地的车站月台后，我对夜美这么说。
「他明明那么有名，却把自己说得好像远远比不上『夜美』一样。我觉得他对自己更有自信一点也没关系啊。」
「……我的图和白白老师的图，阿康你比较喜欢哪个？」
夜美狠狠地瞪著我，问了这样的问题。
「咦？」
「你明明说是我的忠实粉丝……」
「你这家伙，该不会是在嫉妒吧？」
「我、我才没有嫉妒……！你在说什么傻话啊。」
夜美这么说，一下子面向旁边去。
「为什么阿康会觉得我会被你的喜好影响心情啊……哼，你可别太自以为是了……」
「真要说，我是喜欢你的图啊。不过，白白老师也画得很好嘛。」
我这么说之后，夜美的脸就维持著面向远方的状态，一下子红了一片。
「……咦？」
「真的要跟你比的话，对白白老师很不利啊。我可没有遇过比你画的图还要优越的艺术。」
「这、这样啊……？嗯～这样的话，我是可以接受啦……？」
夜美忸忸怩怩地这么说，好像有点尴尬的样子。
「……不过，你的心境是有什么变化吗？竟然会老老实实地夸赞我……」
「才不是什么心境变化。虽然你这个人真的是无药可救，但我就是没有办法否定你画的图，因为那样的话就等于否定了我自己的人生原则──虽然你这个人真的是无药可救。」
「就算不讲第二次也没关系啦！」
夜美带著怒气瞪我，不过她的表情瞬时转变，脸上突然浮现令人作恶的窃笑。
「喂，你怎么了？突然露出恶心的得意表情……」
「……才不恶心呢。呵，对阿康来说，果然还是我的画最棒了呢。」
「你啊，是不是被我的喜好影响心情了？」
「并没有。」
夜美一副「真拿你没办法」的态度，摇了摇头。
「……不过就算不来问我，阿康的心里看来也早就已经有答案了呢。」
「啥？答案？」
「为什么阿瑛老师会觉得他自己比不上我……阿康刚才不是有这么说吗？答案很明确！就是他确确实实比不上我！因为我比较厉害，能够画出色色的图！」
夜美她「呣哈哈」地高声大笑。
听著她的笑声，我慢慢翻开阿瑛给我的「白白」老师的新刊。
「哇啊！你突然做什么呀！」
「没啊，就是想确认看看有多色。」
「那种危险的东西不能在公共场合翻开啦！」
夜美整个人慌了手脚，如此喊道。
接著从我手中抢走插画本，并且马上收进包包，让它不见天日。
「麻烦你看清楚时间地点场合再行动！至少我不会做出你这种行为！」
「还给我！我就是我！」
「不要，接下来我可不能让你做你自己！」
夜美一下子把脸逼近过来。
「……因为阿康接下来要扮演我啊。你必须要好好理解我这个人，并且做出该有的一举一动。听清楚了吧？」
「你说啥啊！」
「你就算吓我也没用！阿瑛老师他已经认为阿康就是超天才绘师夜美老师了。今后阿康要是有一点点不好的表现，都会让人家对我的评价降低耶！」
不，你担心的话就不要在私讯写什么是也啊。
「你刚才也很夸张耶！我都特地对你发出指示了，竟然全部都给我无视！」
「那是因为指示到途中就变得很怪吧！而且你还用力拧我背后！那个地方就算到现在也还是隐隐作痛啊！」
接著，夜美不服气似的鼓起脸颊。
「会那么做，是因为阿康没有好好承认我是你的女、女朋友……那样不是很不自然吗！要是阿康是夜美，那我这个美少女又是谁呢！如果说是情、情人的话，最容易说得过去了嘛……」
「还有很多种藉口吧！助手或者找来帮忙的人之类的……」
「要是设定成有办法画图的角色，对方跟我说『那你稍微画一下看看』的话不就会被拆穿吗！一开始就先把那种可能性摘除最保险了……」
小小声地说著我听不懂的话的夜美别开眼光，战战兢兢地把手伸过来。
「……你这手是怎样……？」
「……我们要牵、牵手过去！这样的话，也可以弥补刚才的失败……」
我突然有种周围气温升高的感觉，不知如何是好。
「不、不对，还有别的方法吧……」
「现在没时间多想了！你看，那边就是我们约好的地方了喔！」
如同夜美所说，和阿瑛约好会面的家庭餐厅，就在过了全向十字路后的那一边的大楼的三楼。
时相转为绿灯，周围的人一起踏出步伐。
就在我顺著人流，急忙踏出一步的时候。
──我的右手，受到柔软的触感轻轻包覆。
内心一瞬间动摇。我看过去，发觉竟然是整张脸红通通、低著头的夜美牵住了我的手。
「哈哼……？」
我从喉咙发出奇怪的声音。
「好了，快点过去吧……」
夜美或许是太害羞了，才会眼中带泪。她勉强地摆出得意表情，带著我向前走。
夜美她的手牵得愈紧，从她的手传来的柔软感受就愈强
烈……
在胸口深处，心脏开始敲起快钟。
可是，我觉得只有现在这个机会才能问她。
其实，有件事我从白天就闷在心里，而且一直都很在意──
「……那个，夜美，可以问你一件事吗？」
「怎、怎么了？」
「不，你啊，刚才不是在会场说……那个，自己桃花运很好？你会那么说，是因为阿瑛有私讯给你吗？」
「咦，啊……对啦……」
然后夜美好像是觉得尴尬，眼光又四处游移。
「说、说不定就是这么一回事呢……？」
「就只有他而已？」
「咦？」
「我是问说只有一个人而已吗？只有阿瑛？」
夜美沉默了好一阵子之后……害羞似的点了点头。
看见她这样的举动，我不知为何松了一口气。
阿瑛是有事想要跟她讨论，因为有需求才会去联络她。
这样的话，看来并不是有男人想要去追夜美。
如此这般而消解了心中不是滋味的感觉之后，我现在却又对这样的自己感到不是滋味了。不管夜美跟谁有那种关系，应该都不关我的事才对啊……
就像要装作什么都没发生一般，我开了口。
「什、什么嘛。不过就是一个男生私讯给你，就说自己很有桃花运喔？我就觉得奇怪，怎么可能会有人脑袋有问题，找你这样的人搭讪呢……」
「我只是没有拿出真本事而已！我啊，要是拿出真本事的话可是很猛的喔！」
「只、只是装成女、女朋友去牵男生的手而已，脸就会红成那副德行，看来前途渺茫啊……真是的，真希望你站在我这个陪你演的人的立场想一想……」
我们讲著这种话，进入约好见面的家庭餐厅。
「──啊，夜美！这边这边！」
阿瑛马上就发现了我们，离开座位靠近我们这边。
然后，他的手臂搂住我没有被夜美牵住的那只手，看起来很开心地露出微笑。
「嘿嘿，你来得真早。要是这么快的话，我在会场等你就行了啊。」
──这是怎样？
男生对男生的肢体接触，有到这种地步的吗？
尽管我心中疑惑，还是回他「喔、喔」。
我发觉眼角余光瞄到的夜美的表情，似乎正散发一些剑拔弩张的氛围。
5
「……是说，你今天不去其他的庆功宴没关系吗？白白老师的功力这么厉害，在圈子里的人脉应该也很猛的说。」
我一边咀嚼炸鸡块，一边开启话题。
阿瑛点的大量菜色已经端到了桌上。看来他是打算请我们吃这一顿，有名的插画家果真不同凡响呢……
「『白白』会那么厉害，另外一位的功劳比我大得多。我平常都是称呼那个人『白前辈』就是了。」
「哦，白前辈啊。」
明明是负责上色，却叫成白前辈。
「白前辈真的是一个无所不能的人喔。所以我每次都会依赖他，把白白的人际交往、交涉，或者行政事务之类的全部交给他处理。应该说，我这个人少根筋，事情交给我办的话，一定很多地方都会处理得乱七八糟，所以才会把跟业务有关的事情都交给白前辈处理。」
「哦，原来如此。」
「所以啊，由于白前辈没有参加这次的Comiket，我才决定不要去庆功宴之类的场合。毕竟大家心里的印象八成就是白白＝白前辈，所以就算我一个人去了也没什么意义。」
「没有那回事吧。」
「不，毕竟我基本上就像是白前辈的附属品一样……」
阿瑛垂下肩膀这么说，他的视线也跟著向下望。
我觉得，我有点理解遇到阿瑛之后，他看起来一直没什么自信的原因了。
他觉得自己的能力比搭档还要差。或许是出自这样的原因，让他对自己的实力也抱持了疑问。
不过，你在我面前展现那种态度就不对了喔，阿瑛。
毕竟，我可是连你负责的线稿都画不出来的平凡阿宅。
我尊敬所有与画作有关的人士。真要说起来，阿瑛的线稿厉害的程度可不是他自己评价过低的那种「附属品」。
「我之前也说过了，我觉得阿瑛的线稿很厉害。我也很尊敬你。」
「谢谢。可是，那是因为夜美你比较怪……」
夜美的确满怪的呢，说不定就算说她是怪胎也不为过。
我瞥了一眼我身边面无表情的夜美。
「是吗？我有哪里怪吗？」
「有啊。你明明就那么会画画，却没有接过商业的工作吧？这次也是第一次参加Comiket，平常都只是默默地在○特上传画作而已……」
「嗯，我都是为了活下去才那么做就是了。」
「是这样啊？」
「没错。其实，我得了『不继续画图就会死掉的病』。我打算今后加快步调，一天要传十张图到○特上，你一定要看──啊哼！」
毫无防备的侧腹受到一阵刺激，令我不禁发出拔高的声音。
仔细一看，是夜美那家伙拉近和我之间的距离，坐到身体稍微动一下就会让我俩的手臂相触的位置。
可恶，你就是要把言论管制到底就是了！
「……夜美，你怎么了？」
「不，没事，什么事都没有。是炸鸡块跑到喉咙里奇怪的地方了啦……」
「你要不要紧！啊，饮料已经喝完了嘛。我去帮你倒喔！」
「咦？啊啊，不用了，这点小事我自己来……」
「别客气了，你就坐著吧！想喝什么？」
笑咪咪的阿瑛又不禁让我心头一揪。
怎么会有这种天使……可以跟我旁边的恶魔交换一下吗……？
「……那我就喝姜汁汽水。」
「嗯，我知道了。」
阿瑛离开位子之后，我凶狠地对夜美说：
「……喂，你稍微离远一点啦！这样子很热耶。」
「我一点也不热，毕竟梦魔可是连气温都能超越的种族。」
夜美说著说著，用吸管吸起了饮料。
「话说回来，阿康装成我的演技真有够逊的呢，这样子铁定没多久就会露出破绽。」
「啧，到时候总会有办法的啦。」
「哦，你摆这种态度真的好吗？」
夜美脸上浮现别有深意的窃笑，紧紧地盯著我的脸。
「你、你什么意思……？」
「阿瑛老师看起来满困扰的样子呢？他一定有想要拜托夜美帮忙的事情吧……可是当他知道我就是夜美本人的那一刻，一切就结束了──因为，我没办法直接跟阿瑛老师说话啊！」
听见她这么说，我恍然大悟地倒抽一口气。
「对、对啊！就因为你是个龙套废柴梦魔……！」
「咯咯咯，就是这么一回事喔！要帮助阿瑛老师的话，阿康就得一直扮演我才行！呣哈哈、呣哈哈！」
「……不过冷静想想，只要你克服弱点，这一切就能好好地收尾耶。你不会觉得自己很丢脸吗？」
「一点也不。」
夜美完全没有愧疚的样子，还摇了摇头。然后她又衔起吸管，把饮料吸进嘴里。
我吓得说不出话来，背脊发寒。
这家伙，难道是心理病态之类的吗……？
没想到她竟然会把那么纯洁无瑕的阿瑛当成人质，拿来跟我交涉！这是何等的邪智暴虐啊！
我浑身战栗的时候，阿瑛一手拿著饮料回来了。
「嘿嘿，冰块是不是放得有点多啊。来，夜美。」
「谢、谢谢……」
或许是刚才的谈话内容让我有这样的感觉吧，我总觉得阿瑛就像一头不晓得任何污秽的羔羊似的。
现在就只有我能够守护他了。为了守护他，我一定要彻底扮演好夜美才行！虽然我也觉得哪里怪怪的就是了……
「……阿瑛，可以直接切入正题了吗？」
我探出身子，尽可能摆出一张体面的表情这么说。
「正题……？」
「就是你为什么联络我啦。你不是说有事情想跟我讨论吗？」
「──啊！啊啊……是这样没错呢……？」
阿瑛或许是想起了自己在意的问题，他沮丧地垂落肩头。
这说不定会是一场难度很高的任务呢。
从喉咙响起吞口水的声音，我坐直身子静待阿瑛开口。
「……我说啊，夜美？」
「怎么了？」
「那个……你对商业工作之类的……有兴趣吗？」
阿瑛畏畏缩缩地低著头向上看，说出这样的话。
「咦？商业？」
「具体来说，是轻小说的工作就是了。」
「轻小说啊……我是没有接过这种工作啦。」
我感到坐立不安，往夜美那边瞄了一下。
给我点反应啊，这可不是单靠我一个人的想法就能决定的事情。
──然而，夜美的表情
一本正经。
不是厌恶的表情，也不是想要尝试的表情，而是以一张不带情感且郑重其事的表情直视前方。
这家伙，原来有办法露出这么正直的眼光啊……呃，不，这不是重点！
「哎呀，轻小说吗……轻小说啊……」
我拚命地争取时间，想要引出夜美的反应。
不过夜美的表情没有变化，甚至连眼睛都没眨一下。
这让我愈来愈不爽。
这家伙，根本是故意这样做的吧！
我可是为了你才这么做的耶！既然你都摆出这种态度，信不信我直接说你对商业接案有兴趣啊？这样子的话，说不定会有工作丢到你头上喔？
「是、是怎样的工作呢……？如果不说清楚一点的话，我也没办法回答说我有没有兴趣啊……」
不过我想办法把回答的时间延后了。
「虽然说是商业工作，却也是有点特殊的工作就是了。」
「嗯。」
「其实，我是想说能不能请你来『白白』负责上色。」
──啥？
我惊呆得下巴整个掉下去，僵住不动。
然后阿瑛就像在述说这辈子最令人害羞的事情一般，整张脸红通通，继续将冲击的事实说出口。
「……其实『白白』的大功臣白前辈，已经从插画界引退了。」
6
「咦？白前辈？引退？」
听见我说的话，阿瑛点头回应。
「对，我不太清楚理由是什么。白前辈说要『踏上救世之旅』，后来我就联络不到人了……」
救世之旅……？那什么鬼啊……
「要是白前辈不在了，我也没办法继续当插画家。所以，我也有想过要引退……」
「你说什么傻话，那样太可惜了！」
「啊啊，抱歉……虽然说是引退，但也只是暂时的喔。我想要从现在开始好好学习怎么上色，等到能够画出我满意的颜色的时候，我会再次回来这个业界。」
「啊啊，是这样啊。既然这样的话，那还好……」
「不过，『白白』名义的活动不管怎样都会结束吧。就算我开始新的活动，那也不是白前辈和我一起画出来的图了……」
阿瑛彷佛受到责骂一般，缩起了身子。
「……『白白』已经走到尽头了。可是啊，问题是，这样子会造成别人的困扰……」
「困扰？」
「嗯。当然，同人活动的部分不用想太多。基本上随心所欲地去做就可以了。今天的本子是跟白前辈一起制作的最后一本本子，也是令我满意的作品，我觉得就算在这里划下句点应该也没有问题。」
对我这种白白老师的粉丝来说问题可是大得不得了，不过我没有把这种话说出口。
从阿瑛那种事态严重的表情看来，他现在要讲的才是重点。
「可是啊，商业就不一样了。商业并不是那种说『不做了』，就可以轻松走人的世界。尤其像我们有接轻小说的工作，作品又已经成了一个系列，要是突然换插画家的话，无论对作家还是对粉丝来说都会造成困扰吧。」
「也是，要找一个跟白白老师实力相当的人来接手也没那么容易吧。对作品来说，只会有负面的影响而已。」
对我这个有把白白老师负责作画的轻小说收齐的人来说，作品的世界观和角色的形象，完全都建构于白白老师的插画之上。要是现在去找其他的插画家来画，一定会觉得不太对劲。
「我们持续在接的轻小说系列有三部，每一部都很受欢迎。也有听说说不定再等一阵子就会做成动画之类的消息。要是在这种时候更换插画家，造成读者弃坑……然后，让制作动画的计画取消的话……可不是道歉就能了事的啊……」
插画是让人买下轻小说的重点要素之一。如果更换插画家，导致读者心中有了不买后续集数的念头，想必也不是什么奇怪的事。
「简单来说，就是阿瑛想要继续负责那个系列的插画吧。」
「对！新的工作我全部都拒绝了，不过还在进行的案子我不想中途就拋弃不管……」
「所以你才在找负责上色的人啊。」
「我知道这样的要求很乱来！可是夜美的上色方式跟白前辈真的很像！夜美就跟那个人一样，是个天才啊！工作的酬劳全部都给夜美你拿去没关系，你可以在那三个系列完结前，跟我一起工作吗！」
强势探出身子的阿瑛的气势把我压倒，令我的上半身微微后仰。
「……不，工作酬劳全部都给我的话，还满奇怪的耶？阿瑛也会负责线稿的部分不是吗……？」
「这么说是没错，不过给人家添麻烦的是我，付出这样的代价是理所当然的！」
阿瑛的眼神十分认真，一点也不像在开玩笑。
……呃呃，这家伙该不会是被黑心企业压榨，然后被压垮的那种类型吧……？
觉得没有酬劳也没关系的话，不就是会第一个跑出来接受无薪加班的那种作风吗？
责任感很强，对自己抱持著崇高的理想──却容易对现在的自己评价过低。他就是那种人。
阿瑛直到现在都显露那种没什么自信、过度谦逊的态度，也许这就是他心中那股强烈的责任感造成的反效果。
这跟放弃了自己的角色，只在旁边当旁观者的梦魔可是天差地别──
我想著这样的事情，瞄了一下旁边，没想到夜美还是一脸正经。
你啊，难道没有被这位少年一心一意的姿态打动吗！
我的视线从毫无反应的夜美移回阿瑛身上，再次仔细思考。
……我想，阿瑛会找夜美谈这种事，并不是因为她的上色跟白前辈很像，那种技术上的原因。
应该是觉得夜美没有接商业工作，所以以时间有限这一因素来考虑的话，她会比其他的插画家来得容易帮上忙。
事实上，夜美身为梦魔，每个月都必须一直画图来达到上缴那位上司「色欲大人」的基准额度，不过要我考量她画那些图的状况来判断她能不能帮忙，也实在是挺困难的。
「嗯～」
我如此低吟。
阿瑛讲的内容，负担应该是满大的吧。
不过插画家之间，好像偶尔会有只被委托上色的情形就是了。
无论如何，这都不是我一个人的想法可以决定的事情。
我把阿瑛拿过来的姜汁汽水一口气喝乾之后，用力站起身子。
「──糟了，饮料喝完了耶！我们一起去饮料吧吧，甜心。」
我摆出一张帅脸，夜美则是以纳闷的眼光抬头看我。
她一副像要对我说「你是不是脑袋出问题了？」的表情。
这也没办法吧，要是我叫你「夜美」的话，事情八成又会搞得更复杂。
「啊啊，饮料我去倒就好了！」
看见一手拿著空玻璃杯的我，阿瑛急忙站起身来。
「不，没关系啦。好了，我们快过去吧，甜心！」
我边说边把手放到夜美肩膀上，她身体颤抖了一下，红起脸来。
夜美立刻站起身子，把她的手臂搂到我的手臂上。然后，她以莫名泛红且得意洋洋的表情注视阿瑛。
你这家伙，是在和他较劲什么啊。
无论如何，我赶紧趁著能跟夜美独处的这个机会，悄悄地问她。
「……刚才讲的内容，你觉得怎样？」
「……觉得怎样，是指什么？」
「就是问你想做，还是不想做啦。应该说，你也该在我们讨论的途中做点反应啊，你应该有发觉我三不五时就往你那边看吧。」
「根本就不需要我的反应吧。现在的阿康就是夜美，阿康要是彻彻底底地扮演我，就会自己找到答案才对。」
「现在可不是耍那种机智的时候啊。喂，你是用画图在赚取什么榨欲基准额的吧？那方面的进度，目前还顺利吗？」
「嗯，对我这种优秀的梦魔来说可是小菜一碟呢！」
夜美得意地呼出鼻息。
「这样的话，时间上就算接受刚才讲的案子也没问题喽？」
「想必是没有问题吧。」
夜美说著这样的话，却又好像有点不满地嘟起了嘴唇。
「咦，看来你果然不想接下这个工作？」
「并不是那样。」
「那你到底是怎样啦。」
我不爽的心情愈来愈强烈。
因为我一点也搞不清楚夜美这家伙到底在想什么。
「……阿康是想要帮阿瑛老师一把对吧？」
夜美对心情焦躁的我说出了这种话。
「这当然啊。阿瑛是做事全心全意付出，让人想要为他加油打气的个性，那样的他都说到那种地步了……」
「那你照他说的接下来不就得了？反正实际要画的人是我啊。」
「就是因为要画的人是你，我才困扰啊……」
我很快地这么回她之后，夜美睁大的眼睛眨了几下。
「阿康为什么会困扰？」
「……咦？不，再
怎么说……也要看你方不方便啊……不然不就变成硬推给你做了？」
至少要明确地让她知道，这并不是我一个人想怎么决定就怎么决定的问题。
然而听见我这么说的夜美，脸蛋变得愈来愈红。
「这、这样子啊……？原来如此……呼嗯，这样啊……」
「啊！不、不是那样喔！我可不是有在关心你还怎样！我只是觉得，要是让你去做你做不到的事情，最后也只会给阿瑛添麻烦而已！就只是这样喔！」
「呵、呵呵，看来阿康把我的实力看得满低的呢……？要是成为像我这样的魔绘师，单纯上色的工作明明就只是小菜一碟中的小菜一碟……就像每天都要做早上的广播体操一样容易……」
夜美小声地碎碎念著一些听不懂在讲什么的话，同时把她搂住我的手臂搂得更紧。
我的手臂受到柔软的触感包覆，令我一阵惊慌。
「那个，我说啊……阿瑛讲的事情，接下来也没关系吗……？」
「……真是的，既然阿康想这么做，一开始直接照你的想法做就好了啊……毕竟阿康想做的事，我又不会不情愿……」
我听不太见夜美最后几个字到底说了什么，而她则是脸颊染红，眼珠子朝上凝视著我。
我们就这样僵在原地一阵子。但是，我们发现饮料吧前面已经大塞车，于是急忙倒好饮料并且回到阿瑛等待著我们的座位。
7
跟阿瑛说我愿意把工作接下来之后，他就眼眶泛泪，不停对我道谢。
至于工作酬劳那方面的事，我们当然是决定要好好分摊。
尽管重要的事情已经说完，后来开始随便聊东聊西，但我还是怕我聊著聊著会露出破绽而一直静不下心来。不过，不知道是他先入为主的观念很强烈，还是阿瑛本来就有点天然呆，我并不是夜美的事实似乎没有被他发现。
不过，就在这种没什么大不了的小地方──
「你的女朋友该怎么称呼呢？」
阿瑛这么一问，让我吓了一大跳。
脸颊泛红的夜美，招手示意要跟我咬耳朵，然后就悄悄地细语。
「……你就直接说我叫『夜美』没关系。说你的笔名就是用女朋友的名字取的……」
我半带自暴自弃的心情，照夜美的指示对阿瑛那么说，阿瑛就回我「所以你才一直不讲啊。原来你在害羞喔，夜美」这种标准是误会了的答案，并且嘻嘻笑。
跟阿瑛说了之后再约而道别后，夜美开了口。
「那么，阿康你现在就来我家。」
「……咦咦，为什么？我很累的说。」
「如果要接商业工作的话，就必须立刻找莉莉一起讨论才行。毕竟莉莉是我的经纪人，行政事务方面的工作全部都是她在负责。」
「咦？她还有当你的经纪人喔……？」
「因为她说她想做啊。」
跟呆傻不中用的夜美不同，莉莉给人的第一印象就是无论什么事情都能俐落完成的梦魔界菁英。
不过对于我这个知道莉莉真面目的人来说，还是没有办法直率地称赞她。
会这样子，是因为她是个对夜美抱持著跟性有关的想法的变态。
虽然夜美现在还是以「她是善良的朋友」这样的感觉住在莉莉家中，一起生活到今天，但是，说她们两人的日常其实是建立在还满危险的平衡上的也不为过。
思考到这里，我想到了一件事。
「……是说，去你家是什么意思啊？你明明就是借住在莉莉家里头吧。」
「这种小地方就不用在意了。『我住在里头的家』就算是我家。」
「你的态度也太理直气壮了吧。而且，莉莉那家伙不是说今天身体不舒服吗？你啊，都没有想过要去照顾她一下喔？」
「她刚才有联络我说已经痊愈了。」
「真的假的？」
我觉得奇怪，目不转睛地盯著夜美得意的脸蛋。话说回来，我一开始问莉莉的事情的时候，夜美的反应还挺奇妙……
回想起来，那时虽然没有仔细追究，不过这家伙说不定真的是有什么企图。
「……是说，梦魔不是连气温都能超越的种族吗？这样的种族会因为露出肚子睡觉而生病吗？」
我的吐嘈使得夜美一下子停止了动作。然后，她的眼神迅速游移。
「……喂。」
「莉、莉莉可没有我这么强大喔。该说她连我的脚边都构不著吗……」
「她完完全全比你厉害又可以取代你好不好？至少以身为梦魔的层面来说是这样。」
「你说什么傻话！莉莉就是认同我的实力才会帮我做事！我可是梦魔界的革命先锋！莉莉是我的信徒！」
那家伙的确是有信奉夜美的一面在就是了。
「不过单就能力强弱来看，那家伙明显比你强啊。」
「社群手游之类的东西，R在满等的能力值不是也比等级一的SR的能力强吗？」
「……嗯？」
「就是这么回事喔。简单来说，我是SR。是必要经验值比较多的大器晚成型。」
夜美自顾自地这么说，自顾自地点头认同。
我叹了一口气。
夜美她八成是有什么企图，不过我说服自己她的企图应该没有什么大不了的。真要说起来，一而再再而三以失败收场的呆傻梦魔心里头的计画，无论内容如何都不足以令我畏惧。
想著这种事的同时，我表面上也持续和夜美闲聊著没什么内容的话题，来到了莉莉家。
开门进入玄关后，夜美对家里头大声呼喊。
「──莉莉！你身体有好一点了吗？已经没事了吧！虽然你感冒了，不过今天睡了一天都痊愈了吧！」
她这个势头，简直就像在逼对方和她口供一致一样。
隔了一小段时间，身穿吊带背心和短裤的莉莉从屋内出现。
金发碧眼加上凹凸有致的身材，以及修长伸展的美腿。
「……欢迎回来，夜美。哎呀，阿康也在啊？」
莉莉看了我之后，似是别有深意地嘻嘻笑。
「我回来了。其实，有很急的事情需要跟你讨论。我觉得，这件事也让阿康听一听比较好。」
「哦，这样啊。」
我满是疑惑地凝视气色很好，看起来十分健康的莉莉。
「……是说，我听夜美说，你今天身体不舒服所以没办法参加贩售会耶？」
「身体不舒服？……嗯，你说的没错。不过，我已经痊愈了。」
「你看吧，不就跟我说的一样吗！我怎么可能会说谎！你以后要想办法改掉那种疑心病很重的性格喔，阿康！」
如此叫喊的夜美就像立了什么大功一般一脸得意，而她这样也真的是令人心烦。
莉莉带领我们俩进屋之后，就在客厅的沙发上坐下，翘起修长的二郎腿。
「那么，要讨论什么事？」
「呵，其实阿康变成了我的本尊。」
「啥？」
「啊啊，不对……该怎么说才好呢？应该说阿康变成了『夜美』吧。」
「你们两个终于身心合一了啊？」
「开、开什么玩笑，你想太多了！夜美也是，没办法好好说明的话就闭嘴啦！」
我急忙插进满脸通红、身体僵住的夜美以及笑嘻嘻的莉莉之间。
然后，叹了一口特大号的气。
无可奈何的我，开始对莉莉说明今天Comiket会场发生的事情。
和白白老师的其中一人──阿瑛见面的事。
代替没有办法和男生相处的夜美，我以夜美的身分和阿瑛对话的事。
和他聊天的途中，了解到负责上色的白前辈不知去向，使得白白老师面临引退危机的事。
以及对方委托夜美，能不能以暂时帮忙为条件负责上色的事情……
从头到尾听完后，莉莉一脸陶醉地凝视夜美。
「……真是太棒了，夜美。我一直觉得，夜美应该在更大的舞台上画图才对。要帮忙实力远远不及夜美的插画家这点虽然令人有点不满，不过这应该算是踏出了很大的一步啊。」
「可是，我没有做过商业的工作，对于是靠什么方式来拿到钱之类的事情我也没有什么概念，处理行政事务好像也满麻烦的。」
「就交给我吧。包括和出版社的各种相关人士的交涉，我全部都会帮你处理，利益分配会调整成十零分帐。夜美什么都不用担心，只要一直画图就行了。」
「这才是我认识的莉莉。」
「──给我等一下！」
由于莉莉话中带有不容忽视的内容，我不禁阻止了她们。
「利益分配要十零分帐是什么意思啊！刚才不是才说过这部分也要为阿瑛考量，好好地分配吗！」
「只要利用梦魔界的黑暗权力，要处理那部分的问题很容易的。」
「我就是叫你不要利用那种不知来历的权力啦！」
「那么，我只要去虏获那个叫阿瑛的男孩就可以了吧？的确，那么做的话应该
比较简单……」
听见莉莉的话，我不禁想像阿瑛衣服被扒光，以陶醉的神情舔起莉莉的脚的模样。我觉得，还挺赞的。
「──不不不，不对！你这个淫荡的使徒，给我差不多一点！」
我用力抓头，拚命地消除妄想。那么可爱的阿瑛，要是受到梦魔摆布的话谁受得了！
「我开玩笑的，我会问问看一般行情再去判断。听你们说的感觉，那应该是正派的出版社出版的轻小说吧？那种地方的编辑也不太可能提出一些无理的要求才对……」
莉莉一边说，一边索然无味似的拨弄金发。
「拜托你，千万别乱来喔……」
「没问题、没问题。所以，要谈的事情只有这个？」
「不，还有别的！」
这时，夜美又打算掌握对话的主导权。
「阿康今后必须代替我和阿瑛老师会面好几次才行。可是，光看阿康今天的表现，我觉得他不小心露出真面目只是迟早的问题。在这方面不想点办法可不行。」
「我觉得阿瑛有点天然呆，应该能够轻易瞒混过去吧？」
我一说完，夜美就马上皱起眉头。
「不能靠别人！为了彻底扮演我，阿康你必须更了解我的一切才行！」
「既然不能靠别人，那你努力让自己有办法跟阿瑛说话不就行了……？」
「不过你可以放心。为了靠不住的阿康，我可是想到了非常棒的好点子。」
「──听我说话啦！」
夜美理所当然地忽视对自己不利的事情，而我不禁对她吐嘈。
「好了好了，你冷静一点。我能体会你焦急的心情，不过没问题的。」
「……我并没有在焦急。」
「阿康今后要接受我制作的『夜美检定』。刚才说的非常棒的好点子就是这个。」
「咦，什么……？你刚才，说什么检定……？」
「夜美检定。」
夜美摆出无比正经的表情点头。
这个呆傻蠢梦魔，到底在说什么东西啊……？
「夜美检定的目的是让阿康理解我的心思，变得能够好好地扮演『夜美』。也就是说要透过这个检定，让你好好学习我的一切。」
「……喔，这样喔。嗯……」
这家伙又说出奇怪的话了……
我想，对这种话题有所反应的人就输了。彻底当成没听见才是正确的做法。
「这是为了阿康与阿瑛老师，现在才要开始特地制作的检定。完成之后阿康就要马上接受检定，并且学习现在的阿康缺少的东西喔。」
夜美讲得一副对我有恩的感觉，不过我只是摆出一张臭脸，没有做出任何反应。
我可没闲到有美国时间陪她做那种蠢事。
这个时候，莉莉拍响了手。
「那么，这样就决定好各自的方针喽。我接下来会跟各方人士交涉，夜美要拿叫做阿瑛的男孩子传过来的线稿进行上色作业，阿康则是要接受夜美检定，以完美扮演夜美为目标前进。」
不，我绝对不做那种事情。
「既然该讲的都讲了，夜美就先去冲个澡怎么样？外面还挺热的吧？」
「……那么，我就恭敬不如从命吧。接下来的事情就拜托你喽。」
夜美莫名地散发出大人物的氛围，前往浴室。
客厅只剩下我和莉莉，我又长叹了一口气。
「……要是莉莉你今天有来就好了。」
「为什么？」
「毕竟，那样的话莉莉就可以扮演夜美了啊。你就算听见商业工作的事也不会胆怯，而且也比我还要了解夜美。」
「从夜美的角度来看，她应该不想要那样吧？」
「啥？」
「简单来说，夜美是希望你能够多了解她的事情。毕竟要是放著你们两个不管的话，关系一直都不会有进展嘛。」
「我、我听不懂你的意思。」
「你明明就听得懂。」
这么说的莉莉眯起了眼睛。
「今天有男人去了夜美那边，夜美就是打算利用这种状况，来缩短她跟你之间的距离。这种绝佳的机会要是有我在场，不就碍到她了吗？就是这么一回事。」
「你啊，不是身体不舒服吗……？」
「是呢。说不定是昨天晚上开始就一直在发呆的夜美的热情影响到我了呢……她啊，真的很期待今天喔。真是太可爱了……」
莉莉嘻嘻笑的同时，打开了放在客厅的笔记型电脑。她敲打键盘，进行著某种作业，之后，那台笔记型电脑就发出了「唰──」的流水声。
「……你是在弄什么啊？」
「你也要看吗？」
莉莉对我招手，而我顺她的意靠近她身边。
然后窥视画面──我吓到觉得心脏差点要停掉了。
画面上显现一大片肤色。尽管娇小，却也确实凹凸有致的身体……
一丝不挂的夜美，正一边哼歌一边冲澡。
我像虾子一般敏捷地把身体弯成「ㄑ」字形，从莉莉身边跳开。
「哇──！那、那是什么鬼啊！」
真是千钧一发！要不是雾气挡得恰到好处，我就会把夜美看光光了！心脏跳得飞快，好像要破裂一般。
「这是浴室的实况转播喔。很厉害吧？」
「这、这不就是偷拍吗！你这个大变态！」
「这点小事应当受到饶恕。要是我都不宣泄一下，真的去袭击夜美的话，那样才会出问题啊！」
「你真麻烦！」
这里果然是淫魔的居所──是邪恶的巢穴！
没过多久后，夜美一边说「呼啊，清爽多了！」一边从浴室走出来，而我有好一阵子没有办法正眼看她的脸蛋。