夏日的朝阳，在万里无云的青空中绽放亮白的光芒。风带着和煦的热意吹拂而过，而洋溢着生机的大地则是被各式各样的绿意妆点增彩。
阿布夏尔将军率领着一万兵力包围赛维拉克要塞后，迄今已过了二十五天。这里距离马西里亚港都只有徒步三天的路程，因此粮食和水也不虞匮乏。
然而过了这么多天，阿布夏尔也开始感到无聊了。他虽然才刚吃过早餐，但已经摆出一副到吃午餐之前无事可做的模样。
“我知道阁下是因为信任我，才会要我接下这项任务……但我还真没想到，居然连一点小事都没有发生啊。”
阿布夏尔百无聊赖地抬头看着被东西两侧小丘包夹的要塞，叹了一口失望的气。他拿起手中的一串葡萄，连同葡萄皮一起咬了起来。
阿布夏尔今年二十五岁，比起参加王都围城战的叶克雷姆还要小上一岁。
他是一名身材高大，有着壮硕体格的男子。即使是颜色朴素的皮甲，穿在他身上也显得虎虎生风。他以白布包覆自己一头偏红的短发，琥珀色的眼眸寄宿着热情和自信，显得熠熠生辉。
阿布夏尔是新兴贵族家的次子，他在十五岁那年为了混口饭吃而选择从军。虽然他是以一名士兵的身分参军，但很快就成了带领少数士兵的小队长。每当他参加战事并归来之际，他底下的士兵数量就会随之增加。
他第一次在克雷伊修的指挥底下带兵，是在三年前的事。而也是在那时候，阿布夏尔决定要追随这位赤胡王弟。
克雷伊修具备着让每一位士兵激发出潜能的本事。只要受到他的指挥，哪怕是被蔑称为虾兵蟹将的人们，也能创造出让人大吃一惊的辉煌战果。
阿布夏尔就亲身体验过克雷伊修的这套本事。
他有把握能让自己手底下的士兵发挥出百分之百的实力，而他所打下的各项功勋，足以证明他不是在信口开河。他底下的士兵总是战意高昂，行军之际也不见紊乱，也能强而有力地对敌军展开攻势。
然而，在纳入克雷伊修指挥底下的那段时间，阿布夏尔底下的士兵们竟发挥出了超越过往的实力。他们的动作既迅速又有弹性，展开了一场精妙的作战。就连单纯的前进和后退，都让阿布夏尔感动得热泪盈眶。
在那之后过了三年。阿布夏尔顺利地在克雷伊修的麾下立下了一个又一个的功绩。他认为正是因为如此，克雷伊修才会在这次的远征之中找上自己。
他的心愿是在克雷伊修底下大显身手，并拿下更多的功勋，因此，只是将一座要塞包得水泄不通的现况，多少还是让他感到不满。
“阁下，我等的任务不仅仅是包围要塞，还加上压制道路和维持我军的补给线。在下能明白您的心情……”
年约五十的副官以同情的口吻搭话道。阿布夏尔则是孩子气地嘟起嘴回应道：
“这我知道。说起来，都是这些驴子的错。”
被他称为驴子的，是坚守要塞不出的三千名布琉努骑士。
“别老是躲在里面消耗粮食，快想想办法突围啊。布琉努居然让这些家伙看守一座要塞，看来也是人才凋零啊。”
“邻国人才不足，对我们来说也是好事呀。”
“这要视状况而定啊。就我看来，就算把这些家伙抓回去当奴隶，也卖不了几个钱。”
“不不，他们可是骑士，只要年纪没有太大，就还是有价值的。”
身体有锻炼过的男性奴隶可以送去当矿工或是在桨帆船上划桨，因此能卖得不错的价钱。阿布夏尔在这时多少平复了一些不满，与其说是认同了副官的话语，不如更像是不想让他难堪。
“不知道王都现在的状况怎么样了，该不会已经打下来了吧？”
假设墨吉涅军的本队顺利地沿着道路一路北上，那应该在八天前就抵达王都尼斯了。
“真羡慕叶克雷姆和亚珥加修，还有达马德那小子也是。”
羡慕起同袍的阿布夏尔，想像起遥远王都的战争光景——这时，一名士兵上前报告。
“在丘陵上待机的部队，发现了疑似敌军的队伍。”
“哦？”
阿布夏尔的这一声混杂了少许的惊讶，以及占了绝大部分的喜悦。
他将一万名士兵分为四个部队，将他们部署成包围要塞的阵势。
阿布夏尔在包夹要塞的东西两侧丘陵上各配置了二千步兵，在要塞北侧配置三千步兵，至于要塞南侧则是配置两千步兵和一千骑兵。他对待在丘陵上的部队下令，除了监视要塞之外，还要警戒周遭的状况。
“我原本就认为说不定会有援军出现，他们终于来啦。”
由于期待着战争——以及随之而来的胜利，让阿布夏尔的琥珀色眸子亮了起来。他催促着士兵，要求报告更多的资讯。
在西边丘陵待命的部队，发现了西南方有一群举着红马旗帜穿过草原的军队，其数量据说是八千左右。
阿布夏尔从一千骑兵中选出了二百骑，将他们编为侦察队，命令他们侦察西方至南方的状况。而侦察队于近午时分回来后，报告了发现敌踪的消息。
“数量约为八千，全由骑兵组成，他们举着布琉努的红马旗。”
“干得好。话又说回来，王都应该是巴不得能再多上一名士兵的状况才对，他们还真敢分出八千兵力啊。”
阿布夏尔虽然以感到佩服的口吻嘟嚷着，但他的双眼相当清醒，同时也思考起敌方的目的。
显而易见地，敌方的目标肯定是击垮己军，抢救要塞里面的士兵，并截断墨吉涅军的补给线。既然无法填补这悬殊的兵力差异，他们就别无选择了。
“敌方应当是打算截断我等的补给线，但为何会挑上这种地方呢？若是前往北方的格尔果瓦或是南方的马西里亚，不也有一样的功效吗？”
对于歪着脖子感到不解的副官，阿布夏尔笑着回答：
“布琉努军的真正目标肯定不是这里的要塞，而是马西里亚吧。”
港都马西里亚有一万名墨吉涅士兵驻扎，加上城镇本身被厚实的城墙围绕，想夺回这座城镇相当不易。
若是战事拖长，察觉到他们动向的阿布夏尔就可能会派出援军，让企图夺回马西里亚的布琉努军陷入前后包夹的状况。
“布琉努军肯定就是顾忌这点，才打算在进攻马西里亚之前，以他们擅长的野战将我们痛打一顿。”
阿布夏尔虽然明白敌方军队的正式名称是“月光骑士军”，但因为嫌麻烦，索性只以布琉努军称之。
年轻将军的说明相当有说服力，副官大大地点了点头。
“那我等该怎么做呢？敌方为八千，若和要塞的驻军合起来就是一万一千，对我军来说略显不利。是不是该干脆解除要塞的包围，退回马西里亚呢……”
“这种作法太过谨慎了，也许会被当成胆小鬼啊。”
阿布夏尔不怎么中意地哼了一声。退到马西里亚固然是相当扎实的战术，但一旦从这里撤退，即使时间不长，也会造成补给线遭到截断的状况。此外，放弃已经团团包围的要塞，在没有交战的状况下撤军，势必也会影响到士兵们的士气。
“将所有的士兵叫到要塞南侧集合。”
阿布夏尔决定迎击这批约八干名的援军。只要能成功逼退他们，就能一并打击躲在赛维拉克要塞里面的布琉努骑士们的士气。况且，对于现在应该正在攻打王都的克雷伊修来说，这肯定也是一项好消息。
阿布夏尔军将部队带到要塞南侧的平原地带布阵。他在坡度平缓的草原上，将八千名步兵横向排开。他在这些步兵后方让一千名骑兵待命，并在骑兵后方又安排了一千名步兵预防万一。
阿布夏尔则是在骑兵部队的附近指挥军队。在红色布面上描绘着金色头盔和长剑的军旗，此时正迎着夏风翻飞着。
在收到阿布夏尔军解除赛维拉克要塞的包围，并集结在南侧的消息后，堤格尔维尔穆德·冯伦安心地叹了口气。指挥八千骑兵的就是这名年轻人。
“看来他们打算与我们一战呢。”
对堤格尔来说，这是这场行动中重要的关键。如果阿布夏尔打算先与友军会合，而前往马西里亚或是格尔果瓦的话，堤格尔就只能强行对他们发动攻击了。
为了不让局势变成如此，堤格尔刻意只带了八千士兵现出身影。
堤格尔向士兵们宣布接下来要进行战斗，命令众人开始移动。士兵们随之高举长枪发出欢呼。自从离开王都后已过了二十天，他们的战意已经累积得十分高昂了。
“只要不至于失控的话，我是没意见啦，但他们这样子真的不要紧吗？”
以副官身分待在堤格尔身旁的葛斯伯皱起了脸庞。年轻人为了让他放心而露出了笑容。
“他们能表现得这么有活力，其实让我很欣慰喔。可以的话，真希望他们能保持到最后一刻。”
堤格尔话中的“最后”，指的是等他们朝向目前正在攻打王都的墨吉涅军本队突击的那个时候。葛斯伯摇了摇头后，轻轻拍了堤格尔的肩头，以只有
年轻人听得见的音量悄声说道：
“堤格尔，你没必要一个人背负所有的责任啦。我可是愿意听你发发牢骚的。”
“谢谢你，葛斯伯大哥。”
在短短的那么一瞬间，两人卸下了指挥官和副官的身分，而是回归青年贵族与年长友人之间的关系。然而，那真的就只是一瞬间所发生的事，两人很快又敛起了表情。
过没多久，八千名月光骑士军从阿布夏尔军的正前方现身了。
堤格尔将军队分为中央部队、左翼和右翼，中央的数量为四千骑兵，左翼和右翼则各部署了两干骑兵，而中央部队的位置较两翼突出。受风吹拂的红马旗在空中翻飞，给人一股勇猛马匹似乎要从旗子里跳出来的跃动感。
在经过中天的太阳底下，两军相互对峙，并逐渐缩短距离。将士们外露的肌肤感受着灼烤般的热意，而各自的武器和盔甲则是反射了阳光，闪闪发亮。
位于阿布夏尔军前方的步兵们取出了弓箭。他们搭箭上弦，用力拉满了弓弦。
号角和战鼓的声响响彻四周。几乎在同一时间，月光骑士军展开了突击，而阿布夏尔军则是放出了箭矢。八千匹马的马蹄声和数千枝箭矢的破空声激烈地震荡大气。
月光骑士军虽然架着盾牌策马疾奔，但仍有约莫一千骑没能挡下箭矢，其中约有两、三百骑落马了。然而，他们突击的气势并没有因此减缓半分。骑士们举高长剑挺直枪杆，与阿布夏尔军展开了肉搏战。
阿布夏尔军的反应十分神速，他们扔下弓箭，紧握起被他们事先放在脚边的长枪。无数枪尖形成了一堵银灰色的墙壁，准备迎击月光骑士军。
两军激烈地冲突，压碎血肉和铁器毁损的声响在转瞬间重重响起，化为听了让人感到不快的剧烈破碎声。
月光骑士军的士兵以猛烈的冲撞一口气撞飞了好几名墨吉涅兵，或是以马蹄踏扁他们。也有人手持长枪，将敌兵连同皮甲一同戳穿。
虽然也有骑手被无数长枪刺成人串，或是马匹被枪尖所伤而落马、被围绕上来的敌兵乱刀砍死的士兵，但整体来说，月光骑士军显然是大占上风。
阿布夏尔一边指挥着墨吉涅兵，一边露出了傲然笑容。
“以驴子的标准来说，算是表现得挺不错的嘛。”
他早就预料到月光骑士军会从正面展开突击了。应该说，他是故意布下适合让对方突击的阵势的。
“那些家伙八成是想藉由突击突破我军，然后向要塞要求出兵吧。毕竟要塞里的守军若是出动，敌方的兵力就会在我方之上了。”
然而，阿布夏尔并没有让敌军突破阵势的打算。他让中央的士兵们后退，同时让左右两侧的士兵前进。能在撑住月光骑士军突击的同时指挥调度，他的这番手腕可说是卓越非凡。很快地，月光骑士军就面临三方受敌的状态。
这时，阿布夏尔收到了新的报告。
“要塞里的布琉努兵打开了城门，往外冲了出来！”
报告此事的士兵面无血色，脸上满是焦虑的情绪。若是不加以阻止的话，他们的背后就会遭到敌军突击了。为了牵制要塞里的敌兵，阿布夏尔派了一千名步兵守在要塞附近，但这一千人真的有办法挡得住这批敌兵吗？
“去告诉后方的步兵，用不着挡住他们，让路把他们引到这里来。”
收到命令的传令兵虽然吓得倒抽一口气，但总指挥官的命令是绝对的。传令兵在短短地说了一声“遵命”后，便跨上马背疾奔而去。
从赛维拉克要塞出击的三干名骑士奔驰过一段短短的距离后，气势汹汹地朝向阿布夏尔军的背面杀了上去。他们在超过二十天的时间里被阿布夏尔的军队包围，甚至连要塞都不能踏出一步，这份屈辱和愤怒化为怒火，狠狠地烧在敌军的身上。
在腹背受敌的状况下，阿布夏尔军的中央部队随之崩溃。中央部队的士兵们耐不住来自前后的强烈压力，开始往两侧逃窜。
月光骑士军看似成功地和赛维拉克骑士团会合——但这正是阿布夏尔的目的。
理应遭到敌兵截断的阿布夏尔军，在指挥官的调度之下迅速重振旗鼓，形成左右包夹敌兵的阵势。
月光骑士军和赛维拉克骑士团在这时都陷入了混乱之中。他们既无法向后撤退，若想靠着突击前进，也会被彼此的队伍挡在前头。在手持枪或剑的敌兵来自左右的夹杀下，两支部队的数量也随之锐减。
“强化防御！和其他同伴靠在一起，将盾牌紧紧相邻，不要露出空隙！用手上的剑和枪保护自己！”
堤格尔在葛斯伯等士兵们的守护下，大声下达了指示。年轻人在呐喊的同时举起黑弓，瞄准了远方的敌人，一一射倒他们。
墨吉涅军的特征是士兵们会头缠黑布，而队长级的将士则是会戴着铁盔。
堤格尔虽然接连狙杀了头戴铁盔的队长，但阿布夏尔军仅是略见混乱，并没有扩大成撼动全军的状况。这是因为阿布夏尔总能在瞬间做出对应。
至于阿布夏尔本人，则是在本阵遥望战况高声叫好。
“知道厉害了吧，布琉努的臭驴子们。”
阿布夏尔认为，若战况维持下去的话，那批前来救援的部队和赛维拉克骑士团应该都会死在八千名步兵的手中，是时候进行下一步了。
阿布夏尔命令在后方待命的一千步兵朝向赛维拉克要塞前进。现在的要塞里已经没剩下多少骑士，既然友军都冲出要塞外头，城门自然也还维持着敞开的状态。要以一千士兵打下这座要塞肯定是易如反掌。
然而，他兴奋的心情并没有持续太久。一名士兵猛喘着气前来报告。
“西侧的山丘上出现了新的敌军！数量约五千！”
骑在马上的阿布夏尔愣住了。他虽然立刻镇定心神，但在把握整体状况后，他仍是忍不住握紧了拳头。月光骑士军的数量，其实不只八千人。
“看来被诱入绝境的是我啊。”
颤抖的拳头滴下了血液。月光骑士军若一开始就以一万三千人的阵仗现身，阿布夏尔肯定会毫不犹豫地解开赛维拉克要塞的包围，迅速撤回马西里亚吧。敌方为了不让他这么判断，才会只派出八千名士兵，引诱他出面战斗。
——况且，在现在的状况下，我几乎已经没有可以分拨出来的兵力了。
若是解除夹击的阵势，月光骑士军和赛维拉克骑士团便会重振旗鼓，迅速重新编队吧。他只能将正要前往攻打要塞的一千名步兵叫回来，并和作为预备兵力的一千骑兵一同迎击这批援军。
“阁下，请您趁现在逃吧。”
副官紧握着长枪说道。
“指挥部队的事宜请交给在下，在下会争取时间让您脱身的。”
“少说傻话了。”
对于副官拼了命的提议，他只是冷漠地一语推翻。
“同样是争取时间，还不如想想该怎么争取时间，好让士兵们把握机会歼灭那些被包围的敌军！我方目前还未落下风，得把握住现在的优势。”
他琥珀色的双眼依旧寄宿着战意和霸气。
“我们也经历过许多以寡击众的战役，而这一次只是多添一笔罢了。”
从山丘上现身的五千敌军，随着震天价响的马蹄声冲下山坡，红马旗也随之迎风飘扬。虽然阿布夏尔并不知道，不过策马跑在这支队伍最前方的，是有着银发和红宝石般眸子的吉斯塔特少女。
“杀进去！”
艾莲高举银闪，策马狂奔。她所率领的五千名月光骑士军向前猛冲，直捣及时叫回步兵队、人数变为两千的阿布夏尔军。
银发轻舞飞扬，银闪在阳光的辉映下闪耀光芒。每当艾莲挥剑，墨吉涅的士兵便会一个接一个地喷出鲜血倒下。
朝她挥下的长剑都会伴随尖锐的“铿”声遭到弹开，而向她刺去的长枪则是枪尖被悉数砍飞。目击到这番光景的墨吉涅士兵们纷纷产生了错觉，以为眼前的艾莲是一名刀枪不入的人物。
而跟随艾莲的骑兵们也像是没把敌军的刀刃放在眼里一般，展开了既鲁莽又勇猛的攻势。即使遭到长剑砍杀或是长枪刺击，他们仍旧爆发出远胜对方的气势挥剑刺枪。
受到马蹄和军靴掀翻的地面上，交互洒下了己军和敌军的鲜血。而花草也被染成一片片赤红，仿佛它们的颜色原本就是如此。
阿布夏尔拼命地指挥调度，在维持着军队的战线之余，也不时微微向后退以拖延对方的攻势，但终究迎来了极限——因为银发战姬来到了他的面前。
“女人……？”
“我乃吉斯塔特的战姬艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚。你就是指挥官吧？”
艾莲的口吻带着充分的自信。因为刚才被她砍倒的墨吉涅士兵们，显然是为了保护阿布夏尔而战。对于艾莲的发问，阿布夏尔以拔剑出鞘作为回应。
两柄长剑激烈交击，敲出了白色火花迸向虚空。阿布夏尔的身手并不弱，但终究不及艾莲。每交手一回合，阿布夏尔就被逼得后退一步，手中长剑也愈显沉重。
阿布夏尔在死命挥剑的同时，忽然闪过了一个念头——
这或许也证明，比起战士，他更是一名指挥官。
——若只是为了截断补给线，应该是用不着派出超过一万名的士兵才对……
阿布夏尔之所以会误信这八千名士兵就是敌方的全军，是因为他很清楚布琉努已经没有分拨更多兵力的空间了。敌方的目的，真的就只是截断补给线吗？
这时，艾莲长剑的剑锋捕捉到了阿布夏尔的颈子。在喷出一道血泉之后，他的半边身子随即沾满了鲜血。阿布夏尔身形一晃，从马上摔了下去。而在他摔落在地的同时，这名墨吉涅将军也随之咽气。
艾莲轻呼了一口气，高举染血的银闪。
“指挥官死于我的剑下了！”
这句呐喊虽是以吉斯塔特语所发，但看到月光骑士军作出齐声欢呼的反应后，墨吉涅士兵们也明白了发生什么事。而阿布夏尔身旁的军旗也在随后被人放倒，让远处的士兵们察觉了这个事实。
大受打击的墨吉涅军显得十分慌乱。原本包围着月光骑士军和赛维拉克骑士团的步兵们，这时也从外侧开始分崩离析，逐渐瓦解起来。
堤格尔没放过敌军减弱攻势的这个瞬间，他高举黑弓大喊：
“开始反击！”
月光骑士军发出了呐喊。以方位来说，他们处于被敌方东西夹攻的状态，而他们在此选择了杀向西侧的敌军试图突围。
尚未失去斗志的墨吉涅士兵们虽然试图挡下他们，但他们身后的友军已经接连开始逃跑，而就算队形崩溃，他们也失去了会出手修补队形的指挥官。在月光骑士军攻击下产生的破洞，在转瞬间被撕裂得愈来愈严重。
位于东侧的墨吉涅士兵虽然试图从背后攻击月光骑士军，但却不足以造成让他们动摇退缩的攻势。此外，重获自由的赛维拉克骑士团也开始对他们展开了攻击。
至此，战局已经演变为墨吉涅士兵们无法单凭一己之力挽回劣势的局面了。他们开始陷入会在不知不觉间遭到月光骑士军三方包抄的状况。原本二十人的部队被分割为十人的部队，而这些被分割的队伍则是在敌军之中遭到孤立，最后落得被歼灭的下场。
在艾莲率领的五千士兵成功与堤格尔会合之际，这场战役已经迈入了尾声。月光骑士军的死者不满五百，而阿布夏尔军则是超过了五千。幸存的士兵们纷纷朝向北方或南方逃窜，仅有极少数的士兵选择投降。
自受到墨吉涅侵略至今，布琉努总算成功地一吐怨气。
◎
赛维拉克骑士团长柯方在和堤格尔面对面后，首先劈头就是一阵大骂。
“在这攸关存亡的时刻，你怎么还这么糊涂！”
柯方年约四十五岁，他有着一张长相粗犷的圆脸，是个同时给人顽固和憨傻印象的人物。
他乍看之下有些发福，但穿在身上的盔甲显得相当合身，可看出他平时似乎没有怠于锻炼。
被获救的一方出言怒骂虽然让堤格尔吓了一跳，但他从柯方接下来的这席话明白了个中原因。
“我也用这双眼睛亲眼见识了墨吉涅大军的可怕，那些家伙——那支大军是要前去攻打王都的对吧！现在的王都应该是处于兵力再多也不够用的状态吧！为什么还要分兵过来攻打这座要塞！我们可是做好觉悟，为了守护王都、守护殿下、守护这个国家，我们就算是牺牲性命也在所不惜啊！”
堤格尔看着讲得口沬横飞的柯方，回想起布鲁烈克伯爵对他的评价是“容易意气用事的人物”，实际一见，果然是名符其实。
就眼下的状况来说，出言斥责的应该是堤格尔才对，毕竟柯方确实违反了蕾琪的命令。
不过，堤格尔却提不起对柯方开口的兴致。因为他认为自己也利用了坚守要塞的柯方。
“喂，你还真是有脸大放厥词啊。”
代替总指挥官出言指责的，是银发战姬。不认识艾莲的柯方被她这么一骂，气焰明显畏缩了几分。
“小丫头，我是不清楚你是什么来历，但我现在在讲要事……”
“我的名字是艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚。若说是吉斯塔特的战姬，你应该就有听过了吧？”
对于说不出话的赛维拉克要塞的骑士团长，艾莲毫不留情地狠狠数落了一番。
“在对总指挥官说三道四之前，先反省你自己的所作所为吧。你是不是无视蕾琪公主的命令，落得要塞被敌兵包围、一筹莫展的状况？”
“这……我自然是感谢诸位前来解围……”
“那就应该先开口道谢吧？咱们的总指挥官个性温和，所以没把你的那番狂妄之词放在心上，但你可别以为他的部下也一样这么好心啊。你的部下要是看到你被人蛮不讲理地怒骂一顿，难道也会乖乖低着头挨骂吗？”
柯方愣了一愣，露出了不知所措的神情望向堤格尔。堤格尔则带着苦笑，轻轻拍了拍艾莲的肩头。
“就先说到这里吧，艾莲。他似乎也明白了其中的轻重缓急。”
他朝着柯方看去，只见这位骑士团长缩起肩膀，整个人都畏缩了起来。
“冯伦伯爵，我感到非常抱歉……”
他以细不可闻的说话声道歉，而堤格尔执起了他的手，向他唤道：
“柯方卿，我们没有时间沮丧了。接下来，我有一件事要交给您办理——那是相当困难的任务。”
堤格尔的话语令柯方猛然抬起了头。“困难”这个词汇似乎点燃了他内心的斗志。
“您是要我前往王都，和墨吉涅军战斗对吧？”
他虽然自信满满地这么发问，但堤格尔摇了摇头。
“我确实是要您去和墨吉涅军交战，但地点并非王都。”
年轻人的话语让柯方困惑地歪起了头。
在布鲁烈克率领七千名月光骑士军现身在赛维拉克要塞之际，已是太阳逐渐没入西方天空的时刻了。这时战后处理几乎告一段落，要塞周遭已不见墨吉涅士兵的踪影。
“都将您带到这一带了，我可真没想到自己没能参与这场重要的战事。”
与堤格尔会合的布鲁烈克笑着这么抱怨。他这番话虽然不是认真的，但肯定也不是当成随口说说的玩笑话而已。堤格尔和他握手后带着歉意表示：“请等待下一次机会吧。”
事实上，若没有深谙布琉努南部地形的布鲁烈克领路，月光骑士军肯定得花上更多时间才能抵达赛维拉克要塞。因为他们没走道路，而且为了不被墨吉涅军察觉，他们一直以慎重其事的态度行军。
然而，堤格尔不能让这两万兵力全数摊在敌军面前。头脑精明之人一旦看到了这些人数，肯定会对这么大规模的分队起疑。而除了堤格尔和艾莲之外，有能耐统率数千名士兵的，就只有布鲁烈克而已了。
布鲁烈克在对艾莲也打过招呼后，与柯方见上了面。
“好久不见了，柯方卿，您没事真是太好了。”
“布鲁烈克伯爵，您也来啦？托您的福，我才得以获救。”
与旧识重逢让柯方的表情舒缓许多。布鲁烈克也握着了他的手亲密地拍了拍他的肩膀。
在柯方的带领下，堤格尔、艾莲和布鲁烈克来到了赛维拉克要塞的会议室。或许是长期受到围困的关系，会议室显得有些肮脏，不过没人放在心上。垂挂在天花板下方的油灯照亮了室内。
在四人围着桌子坐定后，堤格尔便向柯方说明了现在的状况——由于先前以歼灭战和战后处理为优先，没有时间交代。在听完来龙去脉后，柯方僵着一张惊愕的脸孔抽了口气。
“格尔果瓦要塞遭到包围，拉费提遭到占领，而王都也……”
“就我们所收到的最新情报显示，王都在受到包围后，已经撑过了第五天的攻势。”
堤格尔的话声中终究遮掩不住严肃的情绪。如果王都持续抵御着墨吉涅军的攻势，那今天应该已经进入第八天才对。毕竟说是最新情报，但其实也是三天前的消息了。
“那么，我们岂不是更该尽快前往王都吗？”
柯方板着一张脸探出身子，向堤格尔这么倾诉道。这时，一道显得有些无奈的话声插了进来，劝住了赛维拉克骑士团长。
“冷静一点。就算是遭到十万大军包围，王都也不会那么简单就被攻破的。”
开口的人是艾莲。看到银发战姬泰然自若地交抱双臂的模样，柯方耐不住性子地开了口：
“吉斯塔特的战姬阁下，您何出此言？王都现在仅有四万兵力而已吧？”
“因为我和你不一样，有用这双眼睛好好看过王都的状况啊。”
被艾莲这么反唇相讥，柯方虽然气势一缩，却也没有出言反击。堤格尔开口说道：
“柯方卿，在下相信着王都的人们。”
“……您指的是蕾琪殿下吗？”
“不只是殿下而已，在下也相信罗达特伯爵、奥杰子爵、从各地前来支援的诸侯与骑士们、吉斯塔特的战士们、在王宫工作的人们、回应殿下决心的人们——在下相信他们所有人。正是因为相信他们，并接受了他们的送行，在下现在才会出现在这里。”
堤格尔的话声虽然
沉静，但他其实是用上了惊人的意志力，才没让从心底涌上的强烈感情渗入这些话语之中。
许多年轻人所珍视的人们都待在王都里面。若不是堤格尔信任他们，也受到了他们的信任，他就不会在王都遭到大军袭击的局势下选择远离了。
“我没办法得知王都现在的状况，我所能做到的，就是回应他们的信赖，并完成我的目的而已啊。”
虽然不小心变回平时说话的口气，但年轻人脸上的表情看得出诚意和战意。不只是柯方，就连艾莲和布鲁烈克都无言地凝视着堤格尔。
接下了堤格尔视线的柯方看似羞愧地低下了头。他并非是受到气势所慑，而是察觉了这名年轻人现在所怀抱的心境。
柯方从座位上起身，他打直了背脊，向堤格尔深深地低下了头。
“非常抱歉，看来是我思虑不周。”
布鲁烈克以放心和信任的神情凝望柯方，而堤格尔也笑着请柯方入座。而在他回到座位上后，四人再次召开了作战会议。
柯方叫来部下，让他们拿了好几张这一带的地图过来，并一一摊在桌上。堤格尔拿起了其中一张地图。
“关于接下来的计划——我们将会分成两支部队行动。首先，我会请布鲁烈克伯爵和柯方卿佯攻马西里亚。”
“佯攻？您是说其实没有要攻打的意思吗？”
堤格尔对于交互看着他和地图的柯方点了点头。
“关于马西里亚，我想柯方卿知道的应该比我更详尽才是。那应该不是一座容易攻陷的都市吧？”
“唔嗯。马西里亚有三面被城墙环绕，最后一面则是面海。而且城镇东方几乎都是岩石地形，不利于带兵布阵。若要打下它的话，得花上不少时间吧。除此之外，现在还有个棘手的问题。”
“您说棘手的问题？”
布鲁烈克这么一问，柯方便不悦地皱起了脸庞。
“现在的马西里亚直接受到了墨吉涅军的统治。前任的市长和其家人们，似乎都被墨吉涅军抓去当成战奴或是奴隶了。虽说家人还有同情的余地，但那个一度向萨克斯坦倒戈，又接着向墨吉涅俯首称臣的下三滥会有此下场，也算是自作自受了……”
“柯方卿想说的是，住在马西里亚的布琉努人恐怕不会对我军提供援助，是吗？”
艾莲像是在确认似地这么问道，而赛维拉克骑士团的团长点了点头。
“没错。那边的布琉努人已经被墨吉涅军吓破胆了，反而是住在那边的其他国家人士还比较可能给予我们协助。除了马西里亚之外，拉梅尔和阿葛特好像也直接受到了墨吉涅军的支配。”
“也就是在杀鸡做猴对吧？”
布鲁烈克叹了口气。和马西里亚一样，拉梅尔与阿葛特这两座港都也都背叛过布琉努。他们先是倒向萨克斯坦，在萨克斯坦撤军之后，便转而向墨吉涅投降。对墨吉涅来说，他们并没有给予这些港都优待的必要性。
听完柯方的说明，堤格尔突然有股思路不通的感觉。
——怎么回事？总觉得我好像有哪里搞错了？
他复查起自己的战略。基本上，这样的流程应该是正确的。不管是马斯哈还是莉姆都说过没有问题，就连艾莲、米拉和布鲁烈克都表示赞成。即使如此，他还是闪过了一丝不协调的感觉，这是为什么呢？
“因为状况如此，要攻打马西里亚的难度变得难上许多。冯伦伯爵，您虽然不打算攻打，而是要我们佯攻，不过……”
在察觉柯方的视线投向自己后，堤格尔开口了。他不知道那股不协调感的成因为何，现在也没办法重新修改战略方针，只能硬着头皮前进了。
“只要能夺回马西里亚，就能彻底截断敌军的补给线。为了确实阻止我们，包围着格尔果瓦的墨吉涅军想必会南下救援吧。而这就是我们的目的。”
“您的意思，似乎不是打算歼灭这波敌军呢。”
“是的，我们要躲过他们往北行进，从墨吉涅军本队的后方展开攻击。”
堤格尔以手指划过地图说明着，让柯方低吟了一声。
“在下原本很惊讶您能调动两万兵力……但这两万兵力显然远远不够啊。”
柯方的脸色微泛铁青。他似乎想起了超过十万的墨吉涅大军穿过这座要塞时的光景。他重重吁了口气调整心情，以认真的神情直视堤格尔。
“我明白了。那么，在下就烧了这座要塞吧。如此一来，敌方也会相信我方是真的要攻打马西里亚吧。”
听到柯方毫不犹豫的话语，堤格尔睁大了眼睛。他虽然也想过这个方法，但他顾忌着柯方的立场，迟迟开不了口。柯方这时笑着说道：
“与其被南下的墨吉涅军霸占，还不如亲手销毁它。况且，冯伦伯爵的士兵应该是愈多愈好吧？”
“谢谢您……”
堤格尔深深低下头，向柯方表达感谢之意。
◎
这天晚上，堤格尔等人在赛维拉克要塞里过夜。由于团长下令要在黎明时分烧毁此地，因此要塞里面闹哄哄的，甚是忙碌。
晚餐虽然说不上豪华，但份量却是一等一地多。骑士团打算将带不走的东西全数用完，因此每个人的盘子里都装了叠得有如小山的面包和腌肉。
“一天，若是再多一天时间的话，我们就能吃光这些东西后再慢慢准备了。”
食欲旺盛的骑士们这么说着，为时间的紧迫感到可惜。事实上，比吃饭更重要的事项多如牛毛，他们几乎都是在工作之间的短暂空档吃饭的。
另一方面，月光骑士军则是在悠闲地用完餐后，便放松步调开始休息。堤格尔和布鲁烈克虽然向柯方表示愿意提供帮助，但柯方以“让不熟悉内务的人帮忙反而会增加工作时间”的正当理由婉拒了他们的好意。
堤格尔被分到了其中一间客房，久违地躺上了床铺。由于赛维拉克骑士团已经先行整理过，这间房里就只剩下床铺、毛毯和油灯而已。不过，若只是要过夜，这样的设备就很足够了。
走廊上传来了骑士们忙进忙出的脚步声。也不知道是不是因为这些声音的影响，总之堤格尔迟迟无法入眠。
在年轻人躺上床约半刻钟后，传来了有人敲门的声响。堤格尔下床走到了门边，在打开门扉之后，只见艾莲就站在眼前。
“吵成这样让我睡不着啊，所以我来散散心了。”
说着，艾莲露出了纯真的笑容，堤格尔则是苦笑着将她邀入房内。在这个只有油灯提供照明的房间里，两人在床边坐了下来。
“——对了，我有件事想和你聊聊。”
堤格尔虽然想若无其事地开启话题，但他在开口前空了一段不自然的沉默，这让艾莲眯细了眼睛，短短地问了他一句：
“聊女人吗？”
堤格尔哑口无言地望向银发战姬，而艾莲则是冷笑了几声。
“就我们现在的关系来说，你不敢有话直说的话题也就那几个吧。”
不过，艾莲随即换上了认真的神情，转过身子面向堤格尔。
“所以说，是哪个女人？”
“蒂塔。”
也许是被反将一军后乖乖死心的关系，堤格尔自然而然地说出了她的名字。年轻人谈起他在离开王都的前一天晚上将蒂塔邀入房间的事。
“我对蒂塔说，我有两个喜欢的女孩。”
“你可真是鼓起了勇气啊。”
艾莲以傻眼的神色凝望着自己的恋人。堤格尔有些害臊地搔了搔头。
“因为我当时想不到更好的说法……不过，我觉得那种说法也很好。”
想拥两人入怀，是堤格尔发自心底的愿望。他不打算给予艾莲和蒂塔不同份量的爱情，也不认为自己能狠下心这么做。
“看你的表情，蒂塔似乎是接受了你的告白啊。很好啊，这下就不会上演争风吃醋的戏码了。”
听到艾莲这么说，堤格尔在感到安心的同时，也露出了觉得意外的神色。老实说，他已经做好了被艾莲骂上几句的觉悟。
“你……那个，不在乎吗？”
“那个时候，我不是说过要你娶妾了吗？”
艾莲以一脸像是在说“你怎么现在还在说这个”的神情回应道：
“就算你要立蒂塔为正室，由我当小妾，我也可以接受喔。毕竟我也觉得蒂塔很可爱，而且有她在身边也可以分劳解忧。不过，你为什么会挑在这个时间点回应蒂塔的心意啊？”
艾莲的疑问相当有道理。堤格尔从很久以前就察觉蒂塔不是以一名侍女的身分，而是以一名女孩的身分爱慕着堤格尔。然而，堤格尔认为自己顶多只能将她娶为小妾，因此一直没有给予答覆。
被问了这个难以回答的问题，让堤格尔低吟了一声。不过，他也已经决定好要谈谈这方面的事了。在想好要说的话后，年轻人下定决心开了口：
“艾莲，我……好像是个花花公子。不对，我觉得我根本就是。”
银发战姬蹙起了眉头，而堤格尔继续说道：
“一直到两年前为止，我都还不够成熟，因此一直没有回应蒂塔
的感情。而我也明白，这种佯装不知的态度只会对蒂塔持续造成伤害。”
事实上，他其实可以让马斯哈收养蒂塔，并在经过适当的手续后，将蒂塔娶为领主夫人。
然而，她身为平民的过去并不会因此一笔勾销。此外，在当上领主夫人之后，她就得学习这个身分应有的礼仪和举止。而在拜访王宫等公务场所的时候，她也会受到其他贵族冷眼相待。
堤格尔尤其感同身受，毕竟一直到两年前，贵族诸侯们总是嘲笑他是个只会使弓的小贵族。若是在这样的状态下迎娶蒂塔作为领主夫人，是绝对不可能让她幸福的。
就算将她纳为小妾，也可能会和马斯哈的经验谈那样，与正妻之间产生芥蒂。他之所以无法回应蒂塔，也是情有可原的。
“我在喜欢上你之后，也烦恼过这件事。在这种状况下，我应该要果决地只选择一个对象才对，但我却不知为何做不出决定。”
“也就是说，你是个无药可救的花花公子，之所以没办法回应蒂塔，是因为想要同时拥有我和她的关系？”
艾莲的话声带着些许冷冽的气息，让年轻人感到有点喘不过气。明明时值夏天，室内的空气温度却像是骤降了许多。
然而，堤格尔还是没将目光从她的脸上移开，并拼了命地动起肌肉点了点头。虽然他花了点时间才承认，但这终究是他尽可能摒除了自身立场，与自己的心情面对面后所得出的答案。
艾莲这时露出了苦笑。
“那也没办法啦。毕竟你喜欢我的心情，和喜欢蒂塔的心情多少有点不一样吧？”
堤格尔睁大了眼睛。他没有说出口，而是用表情询问艾莲“你怎么会知道”。关于这一点，他迄今依然没有理出一个清晰的答案，只是用“花花公子”一词来强迫自己接受而已。艾莲看着年轻人的脸孔，轻轻笑了出来。
“我和蒂塔的个性不同。我没办法把每件事情做得和蒂塔一模一样，反过来说，蒂塔也是如此。那么，你对我们两个的‘喜欢’当然也不会是一模一样的呀。要是你说那两份感情是一模一样的，那我可要揍你了。”
说着，艾莲握起拳头作势轻挥了一下。堤格尔有些尴尬地点了点头。他所烦恼的事情居然被解释得如此有条有理，甚至还得到了艾莲的容忍，这让他说不出话来了。
“只要你有好好正视我，并爱着我这个人，我就不会加以批评。当然，我可能多少还是会有一些不好的念头，但这终究无可厚非。毕竟，若是看到别人得到了自己没有的东西，人总是会心生嫉妒的。”
堤格尔伸出了手，温柔地抱住了艾莲。他的右手环着艾莲的背部，左手则是抱着她的头部，以自己的脸颊贴上了她的脸颊。
“我喜欢你。我喜欢你的直率，喜欢你的开朗；我喜欢你的银发，喜欢你的红眼；我喜欢你的笑脸，也喜欢你生气的样子。我喜欢你津津有味地吃东西的模样，也喜欢你聆听吟游诗人的诗歌时的模样。”
“……‘喜欢’这个词汇是挺不错的啦，但我想听更有情调一点的话语呢。”
“我爱你。”
他立刻明白艾莲想听的是什么，并自然而然地脱口说出。他对于这样的互动并不感到奇怪。艾莲伸出了手，轻拍了年轻人的背部。
两人就这么拥抱了好一会儿。
◎
在布琉努王国，几乎随处可见山地、丘陵或是草原，是个绿意盎然的国家，不过，在东南部的地区就不是如此了。若是从王都尼斯出发，沿着道路朝着东南方前进，应该就能感受到沿途草木逐渐变得稀疏，吹来的风也逐渐变得干燥吧。
道路最后会与阿尼亚斯之地相系。这片土地过去曾是布琉努的领土，但现在归于吉斯塔特所有。
阿尼亚斯是个缺水的不毛之地，到处都看得见由砂岩形成的高耸断崖。一旦入夏，这里的阳光就会变得极为强烈，也会吹起饱含沙尘的暴风。即使是惯于旅行的商队，也会犹豫着是否要通过这里。
一大清早，就有一群骑兵以匆促的步伐沿着这里的道路向布琉努前进。看到那极具印象的肌肤和装备，任谁都能明白这些骑兵是墨吉涅的士兵。其数量为一百。
他们来自墨吉涅本国，正急着奔向攻打布琉努王都的克雷伊修身边。由于路途漫长，为了安全而派出百名骑兵一起行动，可说是理所当然的考量。
然而，他们却无法踏入布琉努的领土。因为沿着道路奔驰的他们，遭到比己方多上五倍的军队挡住了去路。
这支军队所高举的军旗分为两种。其一是以绿色为底、描绘着形似振翅飞鸟的金色锡杖的旗子，另一面则是象征吉斯塔特王国的黑龙旗。
他们是吉斯塔特军。而绿色的旗子是有着‘光华的耀姬’别名的苏菲亚．欧贝达斯的公国旗。
苏菲手持她的龙具——黄金锡杖，一马当先地策马前行。
在夏日阳光的照耀下，她那头及腰的金色长发正闪烁着光芒。苏菲身穿以绿色为基调的绢服，在上头披着一件薄外套。她身穿的裙子长及脚踝。
不管是绢服上的刺绣、碧玉发饰还是金色腕轮，都是巧夺天工的精巧装饰，但这些精致的饰品，似乎都只是为了衬托她的美貌而存在的。
即使认出了她的身分，墨吉涅的骑兵队还是没有勒马止步。他们很清楚这里是吉斯塔特的领地，而己方则是未经许可擅闯国界。就算出面交涉，最后肯定也只能乖乖地折回拼命赶过的来时路吧。
既然如此，这时就该强行突破才对。只要这支部队里有任何一人能抵达克雷伊修身边，那就算是完成任务了。对他们来说，这样的选择还是有成功的可能性。
然而，他们很快就被迫明白，这样的念头实在是太过天真了。
虽然从那雍容华贵的外表难以想像，但苏菲也是战姬之一。即使武艺不及艾莲或米拉，成群结队的寻常士兵依旧不是她的对手。
苏菲策马趋前，冲入了敌阵之中。每当黄金锡杖破空划出弧光，墨吉涅兵便会被打落马下，摔至地面。锡杖型的龙具无情地砸落，将墨吉涅兵的头颅和肩膀等部位连同骨头一起粉碎。
至于想从她身边逃开的骑兵们，则是被苏菲率领的波利西亚兵拦住了去路。最后，没有任何一名墨吉涅兵成功突围，他们倒卧在这片大地上，化为无法言语的尸骸。
“真是的，墨吉涅也太胆大妄为了呢。”
苏菲俯视着一动也不动的墨吉涅士兵们，以严肃的神情呢喃着。她其实是在几天前刚抵达阿尼亚斯的。
她在收到琉德米拉．露利叶离开奥尔米兹之前送来的信件后，认为应当要前往可能会化为战场的布琉努邻近地区待命，于是率领了少少的五百名士兵离开了波利西亚。
之所以只带五百士兵，除了是以行军速度为优先的考量之外，她也不能让波利西亚的防守出现漏洞。虽然仅发生过一次，但墨吉涅军确实曾在波利西亚现身过。
在苏菲的命令下，波利西亚的士兵们开始搜查墨吉涅兵的随身物品。他们之所以冒险沿着这条道路行进，肯定是因为身上带着相当重要的情报。
过了不久，一名士兵将一纸信封呈给了苏菲。金发战姬笑着向他道谢并接过了信封。虽然信件上满是污泥和血迹，但她并不放在心上。
苏菲直接拆开信封，阅读里面的内容。当然，这是以墨吉涅语撰写的，但苏菲对墨吉涅语略有研究，简单的内容还难不倒她，她也多次以大使的身分出访墨吉涅。
苏菲的脸上闪过了一丝紧张的情绪——但那只是一瞬间的事而已。她轻轻叹了口气阖上信件，转身看向士兵们。
“各位，不好意思，我们的旅行似乎还得再走上一段路呢。”
士兵们默默地点点头。对于主君战姬的决定，他们当然不会有异议，就只有一名士兵出声询问了接下来的方针而已。
苏菲以食指抵唇，做出稍事思考的模样，随即抬起了脸。
“我们会先在这条道路上再待一阵子，之后就前往布琉努吧。”
在前往阿尼亚斯的途中，苏菲也派了士兵们前去侦察，或是在较具规模的城镇驻足，定期收集着情报。
以这些情报来看，墨吉涅军似乎确实正以压倒性的兵力攻打着王都尼斯。
以苏菲个人的立场来说，她固然担心艾莲、米拉以及堤格尔的安危，但她同时也是一名战姬，有义务对在这里的士兵以及治理的波利西亚负责。无法鲁莽地采取行动的她，就只能以不符她平时的作风，向诸神祈求平安了。
◎
在收到葛斯伯身负重伤的报告时，堤格尔脸色大变地站起身子，像是不打算把报告听完一般迈开步伐，眼看就要走出营帐。
“——堤格尔，你打算去哪里？”
从背后传来的凌厉说话声，让几乎要走出营帐的堤格尔停下了脚步。年轻人好不容易才回过神来，他虽然想掩饰自己的不安和焦虑，但却没能成功，只能顶着一张僵硬的脸孔转过身子。
在他视线前方的是艾莲、布鲁烈克、柯方，以及葛斯伯手下的一名侦察兵。这名士兵
看起来相当疲惫，他的衣着不整，皮甲上也满是泥泞。
这里是位于月光骑士军营地中心处的总指挥官营帐。
堤格尔轻轻地呼了口气，胡乱抓了抓自己的深红色头发。他花了一点时间才冷静下来。在踩着沉稳的步伐回到自己的座位后，堤格尔以严肃的神情看向侦察兵。
“抱歉，可以麻烦你继续报告吗？”
侦察兵轻轻点头后，便低头向总指挥官进行汇报。
月光骑士军在加入赛维拉克骑士团后，人数达到了约两万两千人，而他们目前正位在化为废墟的赛维拉克要塞和马西里亚的中间位置。
在烧毁赛维拉克要塞后，堤格尔等人便移动到了这一带进行扎营，做出看似要攻打马西里亚的准备。
然后在五天前，堤格尔分发两百名骑兵给葛斯伯，委托他前去侦察格尔果瓦要塞的状况。
包围格尔果瓦要塞的，是穆拉特将军所率领的一万士兵，而只要他们南下移动，月光骑士军就能得到两个好处。
好处之一，是在月光骑士军朝着王都北上时，可以不用留意来自背后的威胁。就算穆拉特在那之后察觉了堤格尔的用意，堤格尔也早已和他拉开了足够的距离。
至于好处之二，则是一旦穆拉特军开始移动，他们的警戒范围也会随之改变。如此一来，堤格尔便能选择不同的道路北上，并以全速赶赴王都。
附带一提，除了穆拉特军之外，在王都和月光骑士军之间，还有守护拉费提市的守军存在，但堤格尔并不把他们当成一回事。毕竟这批部队的任务是专心守护都市，想必不会有太多的动作。
葛斯伯爽快地接下了这项任务，前往格尔果瓦要塞，并在半刻钟前回来了——而他们带来的消息，是原本两百名的骑兵损失了超过一半，与他们会合的格尔果瓦骑士团仅有四十三名幸存者，以及指挥官葛斯伯身受重伤的噩耗。
“我等是在两天前的午后，抵达了格尔果瓦要塞的附近……”
侦察兵压抑不住愤怒的话声在营帐中回荡着。不管是堤格尔、艾莲、布鲁烈克还是柯方，都带着紧张的神情聆听着报告。
葛斯伯所率领的两百名骑兵，在抵达可以看见格尔果瓦要塞的距离后，为了不被敌方察觉，便以谨慎的态度行动。他们藏身在要塞附近的树林，观察着穆拉特军的状况。
穆拉特军的动向相当奇怪——他们突然慌慌张张地解开了要塞的包围，开始进行拔营。
“我们后来问过格尔果瓦骑士团之中通晓墨吉涅语的友军，他表示墨吉涅军曾喊过‘南方的友军被击败了，我们要过去支援’的话语。”
所谓的南方友军，应该是指被堤格尔打败的阿布夏尔军吧。总之，由于解除了包围的阵势，格尔果瓦骑士团纷纷发出了欢呼声。
穆拉特军没有好好整列，以急急忙忙的步伐往南方前进。而对于格尔果瓦骑士团来说，这是个天大的好机会。他们已经被包围了超过二十天的时间，不管是敌意还是战意都十分高涨。
骑士团长加斯塔迪身先士卒，将所有的骑士从要塞里带了出来。
格尔果瓦骑士团数量为三千，穆拉特军则有一万之多。虽然他们是从背后攻击慌乱前行的敌军，但若不动员所有的骑士，想必也难以对对方造成强烈的打击。
然而，在格尔果瓦骑士团接近穆拉特军之际，他们却像是早已做好准备般，以有条不紊的动作调转了队伍的方向。
加斯塔迪察觉自己中了计，但这时的他们已经来不及逃跑了。在穆拉特巧妙的用兵下，格尔果瓦骑士团被墨吉涅军团团包围了起来，并无情地遭到了歼灭。而加斯塔迪也在拼命奋战后战死沙场。
穆拉特也在这时察觉了葛斯伯侦察队的存在。
不过，穆拉特依旧保持冷静。他不动声色地佯装不知，并暗中编制了分队绕路行进，摸到了葛斯伯队的背后。
遭到偷袭的葛斯伯队别说是侦察了，甚至连接战的时间都没有，最后总算是成功逃出生天。在终于摆脱敌方追击，并与走运地逃了出来的格尔果瓦骑士们会合的时候，葛斯伯队的数量已经剩下不到一半了。
在那之后，穆拉特带队回到了格尔果瓦要塞前方，他并没有占据要塞，而是在外头再次扎营。
听完报告的堤格尔，连一个字都说不出来。
——居然利用友军被击败的情报设下圈套……
这让他不禁感慨强敌无所不在。事实上，几天前被他打败的阿布夏尔，也是足以独当一面的优秀指挥官。
调整好情绪后，堤格尔向侦察兵聊表慰劳，便要他下去接受包扎和休息。
“我出去一下。”
他对艾莲等人这么说，离开了自己的营帐。葛斯伯等人归队的时候还只是向晚时分，但此时已经有一半的天空被涂上了浓淡不一的深蓝色。士兵们已经开始做起晚餐的准备，各处都看得到升起的火堆。
堤格尔以一副若无其事的态度，踩着悠然的步伐穿过了士兵之间，前往葛斯伯所在的营帐。营帐前站着一位负责看守的士兵，他认出堤格尔后，随即向营帐里面的葛斯伯喊话确认状况。
堤格尔向看守士兵道谢后，随即踏入了营帐之中。
“哦，抱歉啊。居然劳驾总指挥官阁下亲自来访。”
在以油灯照明的昏暗营帐中，葛斯伯打着赤膊，以趴伏的姿势卧在地毯上头。他的右肩和半个背部都包上了绷带，左脚也是。而他的脸色相当苍白，上头还渗着汗水。
除了葛斯伯以外，这里没有其他人。堤格尔在他的身旁坐下，虽然想找些话题聊聊，一时之间却说不出话来。
“你能活着回来，就已经是一件好消息了。”
在过了约数到五的时间后，他才总算挤出了这句话。葛斯伯笑着说：“这倒也是。”随即因为笑的时候牵动伤口而皱起了脸庞。然而，他随即换上了严肃而沉痛的面容，对堤格尔致歉道：
“非常抱歉，我牺牲了许多总指挥官阁下分派给我的士兵。”
“……我没打算要斥责你。你已经完成了你的任务，好好休息吧。”
堤格尔也很清楚自己该做的事——他以总指挥官的身分这么回应葛斯伯。
“我明明说过要听你发牢骚，结果却是落得这种下场……而最让我感到懊悔的是，我恐怕是赶不上接下来的战事了……”
葛斯伯以颤抖的嗓音这么说道。堤格尔听说他的背伤和左脚的伤势相当严重，而在实际见过本人之后，他也明白确实是这样没错。若葛斯伯处于能够勉强行动的状态，那他肯定会在堤格尔走进营帐的时候就站起身子了。
然而，年轻人摇了摇头。
“我再说一次，你现在该做的就是好好休息。毕竟等回到王都之后，还有‘聆听父亲斥骂’这个任务等着你去处理。”
“确实是这样没错啊。”
葛斯伯再次笑了笑，随即又敛起了脸庞。年轻人站起身子，向他说了句“晚点见”后，便离开了营帐。虽然这场会面结束得有些匆促，但光是明白葛斯伯的性命并无大碍，对堤格尔来说就足够了。况且，若是继续交谈下去，反而会导致他的伤势恶化。
之后，堤格尔也去查访了归队的侦察兵和格尔果瓦骑士，并一一慰劳了他们。这是因为年轻人在意着他们的状况，同时也有事情想向他们打听。
在日落天际，天色完全变黑时，堤格尔前往布鲁烈克的营帐，委托他办理一件事，并在那之后回到了自己的营帐。
受到油灯照明的营帐之中，就只有艾莲一人待着。她坐在铺在地上的毛毯上头，看到堤格尔的面孔后，随即露出了温柔的微笑。
“我也去探望过葛斯伯了，他看起来挺有活力的，运气真好。”
堤格尔点了点头。侦察队可是损失了过半的兵力，即使身负重伤，光是能四肢健全地归队，就是值得开心的事了。
艾莲从外头拿了餐点回来，两人便在营帐内一同用餐。这一餐的餐点就只有面包、起司、腌肉汤和葡萄酒而已。
在开始用餐后不久，堤格尔便向艾莲问道：
“你觉得敌方在想什么？”
这里所说的敌方，指的是穆拉特的部队。他向侦察兵和格尔果瓦的骑士们打听过了状况，得知穆拉特军依然停留在格尔果瓦要塞的附近，没有动作的迹象。他们明明应该收到了阿布夏尔军败北的讯息，反应却是出乎意料地冷淡。
“该不会是看穿了我们的意图吧？”
“我想，对方应该是没有完全看穿吧。”堤格尔谨慎地说：
“要是对方彻底掌握了我的意图，肯定会采取其他的行动才对。”
穆拉特应该从阿布夏尔军的幸存者口中得到了情报，知道月光骑士军的人数比他们还多才对。若他们有意和月光骑士军交战，就只能选择北上与友军会合，或是躲在要塞里争取时间，等待友军前来支援。
“我想，对方应该也是在观察我们的动向吧。”
“然而，他在这时选择按兵不动，不就等于眼睁睁地看着马西里亚被我们打下来吗？他们的补给线可
是会就此遭到截断啊。”
艾莲的话语让堤格尔点了点头。年轻人也是对这一点感到困惑。光是从歼灭格尔果瓦骑士团的手法来看，也能推估得出敌方是一名相当优秀的指挥官，因此，他应该不会没想到这一点才是。
“也许是认为马西里亚撑得住我方的攻势。柯方卿也表示过类似的意见吧？”
两人在这之后又聊了一阵子，但在厘清疑问前就吃完晚餐了。后来，他们也邀了布鲁烈克和柯方前来，并以葡萄酒和水作伴集思广益。然而，即使到了深夜时分，他们终究还是没能想出一个答案。
“再一天……不，我们就再观察他们两天吧。”
无可奈何的堤格尔，也只能这么结束话题了。
隔天，堤格尔几乎是在自己的营帐里度过了一整天。他朝着四面八方洒下了侦察队，热心地钻研地图，绞尽脑汁思索着穆拉特的目的。
有时，他会想到正受到墨吉涅大军攻打的王都而感到心痛，这时的他便会在营地来回巡视，以达到散心的目的。不过，归来的侦察队几乎都没有收集到什么有用的情报。
——这可不妙……
焦虑就像是碰水后变得沉重的棉花般，重重地压在年轻人的心底。明明他们应该十万火急地赶回王都，但却还在这里原地踏步，这让堤格尔忍不住产生了白白浪费一天的愧疚感。
他也想过，或许应该直接和穆拉特一决胜负才对。己方有超过两万的兵力，这一仗肯定是胜券在握。
——不对，不能这么做。
他希望能尽量避免折损兵力。堤格尔的目标是克雷伊修，而就算是目前的兵力，也还是给人螳臂挡车之感。
日落，入睡，天色亮起。堤格尔这天的过法依然和昨天一样。他派遗侦察队、钻研地图，也和艾莲等人一同商量，但关于穆拉特不为所动的原因，终究还是找不出一个有说服力的理由。
——难不成敌方完全不在乎补给线吗……？
在他烦恼的这段期间，时间依旧无情地流逝。从东边升起的太阳跨过中天，缓缓地朝着西方落下。
考量到这里和王都之间的距离，他差不多得在今天之内做出结论了。然而，堤格尔仍旧缺乏能够支持他下决策的主张。要是一筹莫展的话，他们就得在背后留有威胁的状况下北上了。
一大清早派出去的侦察队一一归队，向堤格尔汇报。大部分的报告都和昨天差不了多少，只有一项消息引起了堤格尔的注意。
“在下看到墨吉涅军的骑兵以相当快的速度奔驰在通往阿葛特的道路上。那是一支约有十人的部队。”
阿葛特是布琉努南部的港都之一，和马西里亚一样，目前正受到墨吉涅的支配。墨吉涅军的部队会前往阿葛特，并不算是什么值得大惊小怪的事情。
堤格尔在慰劳过侦察队后，便要他们下去休息。之后，他望向手边的地图。
“阿葛特啊……”
他看着刚才报告里提到的这个都市，脑子里逐渐浮现出一个可能性——忽然，他惊呼了一声，并以颤抖的嗓音呢喃着：“原来是这么一回事……”
在赛维拉克要塞听柯方说明之际，堤格尔曾对自己的战略产生了不协调的感觉，而他现在终于明白了个中原因。他抓着自己深红色的头发，低声哀号道：
“我误判他们的补给线了……”
堤格尔向守在营帐外头的士兵下令，要他通知艾莲等人迅速过来这里集合。在过不到四分之一刻的时间后，艾莲、布鲁烈克和柯方都来到了堤格尔的营帐里头。
“您找到答案了吧？”
布鲁烈克一边在地毯上头坐下，一边以按捺不住的口吻问道。堤格尔压抑着紧张和兴奋的心情点了点头。
“我想，对方并没有打算要对马西里亚伸出援手。”
“不过，这样一来，补给线就会维持遭到截断的状态吧？他们不只收不到粮食和物资，甚至会失去与本国联络的手段。”
艾莲虽然提出了反面意见，但堤格尔却摇了摇头。在四人的围绕下，堤格尔将手指搭在放在中央的地图上头，画出了路线。
“他们只要在其他的港都重建补给线就行了，因此没有必要非保住马西里亚不可。墨吉涅之所以会打下南部的多处港都，也是因为有这层理由在吧。”
听到堤格尔的说明，艾莲、布鲁烈克和柯方都发出了感到佩服的惊呼声。
“原来如此，重要的是大海，以及开在海上的船只是吧？”艾莲说道。
“我原本以为只要截断与道路相系的补给线即可，看来不是这么回事啊……”
布鲁烈克也盯着画在地图下半部的大海喃喃说道。
当初堤格尔在王宫说明这项战略的时候，之所以没人察觉这点，其实也是无可厚非。毕竟不管是堤格尔、马斯哈、艾莲、米拉还是布鲁烈克，他们的领地都没有与大海相邻。而奥利维所驻防的地区也与大海相去甚远。
“就算在陆地上封锁了马西里亚，墨吉涅军也只要将运送粮食的船只开到其他港都即可……这样一来，他们的确是没有出手救援马西里亚的理由啊。”
说着，柯方抬起了原本看着地图的脸，望向了堤格尔。
“冯伦伯爵——不，总指挥官阁下，您接下来有何打算？”
堤格尔被这么一问，露出了苦涩的神情环视三人。
“如果能对那些船只动些手脚，待在格尔果瓦的敌兵或许就会南下了吧。倘若只是要变更建立补给线的地点，他们确实是没有离开格尔果瓦的必要性，但若发生了更为严重的事态，就只能亲自到场处理了。他们应该也不放心只交给待在马西里亚的士兵们处理吧。”
问题在于要怎么对船只动手脚。就在堤格尔寻思计策之际，柯方以深思熟虑的态度开了口：
“总指挥官阁下，能请您赐给我一次挽回名誉的机会吗？”
堤格尔虽然讶异地挑起了眉头，但还是对圆脸的骑士团长点点头。
“请您详细地说明给我听吧。”
等到隔日的黎明时分到来后，月光骑士军便着手拔营。
“那么，祝您武运昌隆。”
与柯方握手的堤格尔这么说道。不过，光凭这句话似乎还是无法让他放心，因此堤格尔明明知道这是多此一举，还是开口问道：
“只让赛维拉克骑士团负责这件事，真的没问题吗？”
“这是当然。本团的骑士有不少是在海边长大的，若是让不了解船只和大海的士兵加入帮忙，反而会扯后腿。需要更多兵力的，应该是伯爵您这一方吧？不妨让在下分拨三百骑供您差遣吧？”
柯方自信满满地笑着说道，堤格尔也受到他的影响笑了起来。这位骑士团长在笑的时候，看起来就像一名憨傻的老实人。正因为他是这么一名真性情的汉子，才会有这么多骑士愿意追随他吧。
柯方所提议的作战计划，是以不到三干名的赛维拉克骑士团袭击马西里亚的海港。
堤格尔虽然相当吃惊，不过柯方所说明的计策听来确实可行，加上他们已经不能再浪费时间待在这里，于是便采用了他的计划。
艾莲表示：“让他试试又何尝不可？”布鲁烈克也说：“若要在短短几天做出结果的话，也就只能如此了。”两人的附议在无形中也推了堤格尔一把。
柯方在和堤格尔道别完后，接着和艾莲握了手。
“在下想请教一件事，吉斯塔特的战姬，每一位都是像阁下这样的野丫头吗？”
“野丫头可真是个有趣的形容方式，不过，和其他战姬相比，我已经算是相当稳重的啰。”
“这样啊。那在下还是别与那几位战姬阁下接触比较好啊。”
柯方笑道，并以双手握住了艾莲的手掌。
“战姬阁下，在下没想到自己都这把年纪了，还会被年纪和女儿差不多的女性斥骂，但在下相当感澈您。您那时若没有出言后责，在下的劣迹恐怕又要多添一笔。”
柯方最后则是与布鲁烈克道别。
“布鲁烈克伯爵，请您连同我的份打垮那些墨吉涅士兵吧。”
“我明白了。毋宁说，若是还有时间的话，我就会留下您的份了。等这场战争结束后，我们就在王都举杯欢庆吧。”
“王都离赛维拉克有些遥远，在下不是很喜欢哪，不过这回看来是得走一遭了。”
“您前去拜谒蕾琪殿下的时候，请一定要让在下与您同行呀。”
对于笑着开起玩笑的布鲁烈克，柯方则是装模作样地叹了口气作为回应。
在绽放强烈光芒的夏季太阳照射下，大气与大地很快就被烘得灼烫起来。月光骑士军慎重地北上，而赛维拉克骑士团则是朝南行进。
一刻钟过后，双方已经远远拉开了距离，即使回头望去，也看不到对方的身影。
◎
这天早上，在起床后走到太阳底下的莉姆亚莉夏，对于直射而下的阳光产生一股反感。她和待在城墙下方的卢里克打了声招呼，简单地确认过交办事项后，她问了一个忽然有点在意的问题：
“这个问题
可能有点奇怪……你是每天早上都会剃一次头发吗？”
“这是我每天不可或缺的例行公事啊。我会在小睡前迅速剃过一次。”
这么回答的卢里克，眼皮下方长出了黑眼圈，笑容也显得不太自然，嘴唇因为过度干燥而裂开。他已经掩饰不了脸上的疲惫了。
“我虽然尊重你的信念，但还是认为应该尽量多把握一些休息的时间。”
“这也算是帮助安眠的睡前运动啦。况且，和两年前与墨吉涅交手的时候相比，这一次根本就不算什么。”
卢里克摸着自己光亮的头顶，试着挤出快活的笑容。对此并不反感的莉姆，也跟着露出了微笑。
“既然都说到这个份上了，那我就相信你的判断吧。不过，你可要小心行事。”
和光头骑士分开后，莉姆拾级登上了城墙。从刚才的表现来看，卢里克似乎还能撑上好一阵子。
——今天是第二十天了啊……
莉姆做了个伸展舒缓筋骨，在默默穿上盔甲的同时暗自低语。
王都尼斯持续挡下了墨吉涅军的攻势，也有许多士兵和骑士都亢奋地表示“就算要再撑个三、四十天也不是问题”。蕾琪现在依然不辞辛劳地在城墙和市区之间穿梭，向居民和士兵们慰劳打气。
事实上，他们并未屈居下风。墨吉涅军将攻势集中在南方的城墙，迄今已经让士兵一次次地架上攻城梯，试图登上城墙，但月光骑士军总能够击退他们。
让莉姆在意的是，从城墙上头俯瞰而去的墨吉涅军营地，到现在都还没有流露出焦躁的反应。
——不知道敌方认为能在几天之内拿下这座王都。
她当然不知道，墨吉涅军的总指挥官克雷伊修曾向问他这个问题的侧近回答“四十五天”。不过，莉姆隐约认为，墨吉涅军似乎远比他们更沉得住气。
眼下的壕沟被敌方设置了八座阶梯。自从第三天的攻防以来，敌方又增设了四座阶梯。不过，月光骑士军成功烧毁了其中两座。随着战事拖长，原本覆盖在上面的泥土也随之剥落，这对他们来说是一件好消息。
至于墨吉涅士兵的尸体，就只有少少几具而已。从第四天起，墨吉涅军便固定会在日落后前来回收尸体。他们之所以前来清理，想必是因为这些尸体碍事，以及可能会造成卫生问题的关系吧。现在是夏天，尸体腐烂的速度相当地快。
城墙的表面被黑煤、血渍和油污弄得十分肮脏，刮痕也随处可见。
莉姆将视线投向城墙的内侧。守城的士兵们身上都有包扎的痕迹和脏污，显得相当显眼。大部分守城士兵的手脚上都缠了绷带，并在上头穿上盔甲。不只是这些士兵，从攻城战开打时就参与战斗的士兵们，应该都是这种状况吧。
蓦地，莉姆发现城墙角落有一张被弃置在地的十字弓。由于粗箭在第四天还是第五天的战斗中射光了粗箭，这些十字弓便成了一堆累赘。纳瓦拉骑士团应该已经全数收拾完毕了，这张弓似乎是漏网之鱼。
“你的表情不太好看呢。”
有人从身旁向她搭话。莉姆回头一看，只见米拉就站在眼前。她将龙具——冻涟扛在肩上，脸上看不出明显的疲惫。以蓝色为基调的衣服打理得十分整齐，银色的护胸也反射着阳光闪闪发亮。让人眼睛为之一亮的白色缎带神气地随风飘扬。
到今天为止，米拉已经做出了许多抢眼的表现。像是击退了攀着攻城梯踏上城墙的敌兵、弄塌敌方挖至城门下方的地道等等，而在配置守军或轮值调度方面，她也给了莉姆许多宝贵的建议。
时至今日，她已经受到了所有人的认同。冻涟的雪姬透过行动彰显了自己的价值。
莉姆轻轻低头向她问候后，将挂心的事情问了出来。
“琉德米拉大人，您认为艾蕾欧诺拉大人和堤格尔维尔穆德卿的近况如何？”
“你难得会问这种抽象的问题呢。”
米拉露出了有些像是在调侃的笑容后，将视线从莉姆身上抽开，望向了遥远的彼方——总有一天，堤格尔他们一定会从那个方向的地平线上现身的。而莉姆的蓝色眸子也望向了相同的方向。
“自从那两位和布鲁烈克伯爵率领分队从王都出发，迄今已经超过三十天。若再等上十天左右，是否就能看到他们回来呢？”
“哪有这么容易。”
听到这过于乐观的推测，米拉忍不住露出傻眼的神情仰望莉姆。
“就算进行得再顺利，应该也还要再等上十五天吧。要是途中因故陷入苦战的话，可就得耗上更多时间了。你就想成还得再等二十至二十五天吧。”
好不容易撑过了二十天，现在又听到二十五这个数字，令莉姆忍不住晕眩了一个瞬间。这对她来说就像个天文数字。
“守城战最为棘手的，就是这一点喔。”
米拉再次望向远方，以严肃的神情继续说道：
“若是像这样被围得滴水不漏，就完全接收不到外面的资讯。就算援军正在救援的路上，我们也无从得知那些援军是谁，又处于什么样的状态。原本份量充足的粮食和武器，也只能看着它愈变愈少。敌军还是一样吵闹不休，看不出疲惫的样子。”
“不过，我方在死伤者的数字上似乎比敌方漂亮许多。”
为了让气氛愉快一些，莉姆淡淡地这么说道。米拉并没有否定。
“没错。我方的死者数量还不满五百，不过墨吉涅军的死者肯定已经超过了一万。不过，这些数字其实并不怎么重要，你应该知道理由吧？”
莉姆苦涩地点了点头。毕竟士兵累积的疲劳和武器减少的速度，只会一天比一天严重吧。
就莉姆所知，吉斯塔特的士兵们有在讨论箭矢剩余数量的话题。虽然市区有在制造箭矢，但长久以来轻视弓箭的布琉努根本生产不出足够的数量。士兵们认为，箭矢用尽的那一天似乎不远了。
投掷用的石头原本也堆得和山一样高，但现在也剩不到一半了。
一旦远距离武器用尽，敌方的攻势就会变得更加猛烈。
此外，民兵也出了问题。在攻防战之初还有四万人之谱的民兵，现在已经锐减到三万出头了。他们并不是在作战中丧命，而是因为过劳而自请卸职。
每晚扰人清梦的墨吉涅军起哄声，让他们变得身心俱疲。
蕾琪并没有阻止他们离开。因为她很清楚，就算硬要他们留下，也只会成为下一次争执的远因，最后得花上更多人力去处理这些鸡毛蒜皮的小事。而蕾琪不只是允许他们离开，甚至还挨家挨户地拜访因为过劳而倒下的人们，向他们诉说慰劳的话语。
米拉抬头看着脸色凝重的莉姆，像是在安慰她般开口说道：
“要是一直放心不下，不妨去神殿做个祈祷吧？幸好——用‘幸好’来形容虽然有点奇怪，不过吉斯塔特和布琉努信仰的神明是一样的。”
“您说神殿吗……”
“我在上城墙之前和蒂塔打了照面，那女孩在堤格尔离开王都后，好像每天都会前往神殿为他祈福呢。”
鲜明地想像出那幅光景的莉姆，这时放松了脸上的表情。她沉着地摇了摇头。
“我还是别这么做好了。毕竟我的信仰并不虔诚，若是在开战后才请神明保佑，也未免太厚脸皮了。”
察觉莉姆再次在话声中注入原本的活力后，米拉满意地点了点头。为了能撑过这一天，闲话家常也是必要的一环。
米拉蓦地移动视线，随即板起脸孔。这是因为墨吉涅的士兵们开始成群结队地从营地里面出现了。
“好啦，今天开始才是重头戏呢。”
米拉露出了傲然的笑容，莉姆也用力地点头回应。城墙上的士兵和骑士们亦在此时察觉了敌踪，纷纷握紧手中的武器和盾牌。
目前负责攻打南侧城墙的墨吉涅将军，名为亚珥加修。他和叶克雷姆每隔数天便会换班指挥，持续发动攻势。除了他俩之外的将军们，则是各自分到了三千骑兵和七千战奴，在王都的北、西、东侧待命。
叶克雷姆对亚珥加修的评价是“毫无品味的庸俗之人”，不过，没有人——包含被批评的对象在内——对这样的评价表示抗议过。
亚珥加修今年三十三岁。他在壮硕的体格上穿着一袭华丽的红衣，并在黑发上抹了一层厚厚的香油。据说，就连尊敬他的部下，都会尽量避免站在他的下风处。他的十只手指上都套了黄金打造的戒指，而腰上佩戴的短剑同样也是黄金打造。
若问他想要什么，这名男子就会回答“右手握黄金，左手抱女人”。他在本国王都坐拥了一座奢华的豪宅，里面有来自墨吉涅、布琉努、吉斯塔特和亚斯瓦尔的美女奴隶与他作伴。据说他对待奴隶的方式相当宽宏大量。
这一天，他也在发动攻势前将队长们叫到了自己的营帐。在集合完毕后，他便拿起一个需要双手合抱的沉重袋子，将里面的东西倒了出来。
大量的金币随着金属相互摩擦的“锵啷”声响，洒落在地。
站在最前面的人们无不眼神一变，凝视着眼前堆成小山的金币。亚珥加修
要这些人把这幅光景传达给所有的士兵，并这么说道：
“不管架了再多长梯，只要没能登上城墙就毫无意义。只要是第一个登上城墙的士兵——以及帮忙架设那座长梯的士兵们，就可以获得这些金币。”
亚珥加修做作地捞起一把金币，刻意让金币发出哗啦哗啦的声响。墨吉涅士兵们的士气明显地暴涨起来。
亚珥加修每天都会做这件事。而在当天的战事结束后，他便会在许多士兵的面前，将金币发给达成任务的人们。如此一来，墨吉涅士兵们的士气自然是水涨船高了。
想大发横财的士兵们，纷纷士气高昂地退出了营帐。紧接着，有一名年轻人踏入了他的营帐。他是达马德。亚珥加修讶异地睁圆了眼睛。
“哦，小伙子，有事吗？”
亚珥加修对于年纪比自己小的人，几乎都是用这种方式称呼。达马德虽然已经习以为常，但还是忍不住出言叮嘱一句：
“你就是因为用这种口气说话，才会被叶克雷姆将军讨厌的吧？”
“我可不记得我是带着恶意或是敌意喊人的。找我有什么事？”
“阿布夏尔将军似乎被杀了，这是今早传来的消息。”
亚珥加修在一瞬间僵住了动作。亚珥加修和阿布夏尔的交情谈不上亲密，甚至认为他是个眼高于顶的傲慢男子。然而，他们毕竟是一起经历过这场远征的同袍，对于亚珥加修来说，他的死讯还是多少带来了冲击。
“如果消息是今天早上才传来的，代表他实际上是在十天前被干掉的吧。虽然不知道他们是从哪冒出来的，但布琉努国内还是有厉害的家伙啊。”
“根据阿布夏尔将军麾下幸存的士兵所言，杀掉他的似乎是个女人。那名女子有着银色长发，年约十七、八岁。我知道有个女人符合这样的特征。”
“她美吗？”
亚珥加修问的第一个问题就是这种内容。达马德不悦地叹了口气。亚珥加修让双手的戒指交互相碰，笑着对他说道：
“如果你将她视为猎物的话，我会记得留手的。然后呢？就这件事吗？”
“还有一件事。之前拜托你的事情办好了吗？”
“哦，你说那个啊。”
亚珥加修点了点头后，叫来了一名士兵，向他交代了几句。这名士兵从亚珥加修和达马德面前退下后，很快就再次现身。他的手上多了一个有金线装饰的皮袋。士兵恭敬地将手中的皮袋交给了达马德。
接过皮袋的达马德试着倒出内容物，只见一个色调黯淡的圆形树果落到了他的掌心。树果的大小约与一粒葡萄差不多。
达马德拿到鼻子前面嗅了嗅，随即闻到了一股土味。
他虽然担心这东西的品质和效果，但就算怀疑也无济于事。达马德将树果装回皮袋后，向亚珥加修道了谢。
“用这东西的时候，有没有要注意的事项？”
“别在抱女人的时候用，会暴毙喔。”
达马德眯起眼睛瞪向亚珥加修。即使听得出这是在开玩笑，他还是感觉到一阵火大。亚珥加修笑笑，不当一回事地接下了黑发战士的视线。
“要用的时候，以臼齿连壳一同咬碎，然后数到一百。不过，你明明人就在阁下身旁，会有机会让这东西派上用场吗？还是说你收到了出击的许可？”
达马德没回覆亚珥加修的疑问，他拎着皮袋转过身子。
“我会慎重使用的。”
说完，达马德便离开了亚珥加修的营帐。
第二十天的攻防战拉开了序幕。
墨吉涅的进攻方式与一开始相同——他们以十余人为一队，抱着攻城梯跑着穿过壕沟，将梯子搭上城墙。而站在垫脚台上的弓兵则是负责支援他们。
城墙上的月光骑士军并排盾牌挡下弓箭，并在盾牌之间的缝隙倒下热油、扔出石头、砸下火把，攻击那些架了梯子往上攀爬的墨吉涅士兵们。
然而，月光骑士军的反击忽然出现了中断的现象。在负伤与疲劳的影响下，有些士兵的动作变得迟钝，使得他们理应驾轻就熟的反击步骤出错，产生了破绽。
攀着攻城梯的墨吉涅士兵抓准机会跳了上来。他们势不可挡地扑向城墙上头，挥舞带有弧度的长剑。第二人、第三人也随之跟进。在守军们为此分心的这段期间，第四人和第五人也握着长枪跳上城墙。
墨吉涅军从垫脚台射出的箭矢不分敌我地洒了下来。然而，受到较重打击的一方，却是紧靠在一起、队形崩溃的月光骑士军。
相准趁着守军中箭而畏缩的瞬间，墨吉涅兵砍出了手中长剑。他们积极地瞄准手臂和脚部攻击，并在月光骑士军武器脱手或是屈膝跪下后，给予致命的一击。
一旦被对方冲出了缺口，想压回去就变得相当困难。城墙上的墨吉涅士兵愈多，月光骑士军就愈无暇应付攻城梯。过不多时，他们就面临了无论砍倒再多人，敌兵仍是不断出现的窘境。
负责指挥南侧城墙的莉姆，立刻跑到了被冲出缺口的地点。
“别用剑或枪，用盾牌！将盾牌并排在一起，在防御箭矢的同时，将他们反推回去！”
几名士兵在混乱和流血之中听从指示，将一名墨吉涅士兵从城墙上头推了出去。被推到半空的墨吉涅士兵，从十阿尔昔的高度向下掉落，最后摔在壕沟的沟底。他全身的骨头几乎都断了，身体扭向不自然的方向，宛如坏掉的人偶一般。
莉姆自己也站上前线，砍倒了两名墨吉涅兵。飞来的箭矢虽然擦过了她的头盔和肩膀，但莉姆仍毫不畏惧地指挥着在场的士兵。
布琉努兵和吉斯塔特兵展开了凶猛的反击。与其说是用盾牌推挤，他们更像是握着盾牌殴打对手。墨吉涅士兵们被逼得不得不退后——然而，一旦在城墙上退后，其下场就只有死路一条。
有人踩到了脚底下的鲜血而摔倒，也有人被尸体绊到而失去平衡。在双方都各自增加了五至六名死者之际，月光骑士军便成功将墨吉涅军赶出了城墙上头。
“指挥官阁下，扔掷用的石头用完了！”
一名士兵气喘吁吁地报告，让莉姆皱起眉头。
“城墙下方应该还有备用的才对。”
“那些备用的石头也用完了。”
“你去向其他单位调用，就说是我下的命令。”
莉姆虽然也知道自己的命令相当蛮横，但她已别无他法。那名士兵在用力喊了声“遵命！”后，旋即跑了出去。
——只要其他的城墙没被攻打的话，应该是调得到才对。不过……
远处忽然传来了欢呼声——又有墨吉涅士兵从别处杀出破绽，登上了城墙。这时，墨吉涅军架在南侧城墙上头的攻城梯，总数已经超过了二十之多。
莉姆虽然焦急地想要赶赴过去，但其实并没有这个必要。只见待在附近的米拉将手中的冻涟一挥，剌向爬上城墙的墨吉涅士兵们。
她手中的枪看起来就像是以冰块和水晶打造一般，每当她挥动冻涟，城墙上就会舞动出白色寒气的轨迹。每当枪尖刺出，敌兵的脸部或是腹部便会遭到贯穿，就此倒地不起。
她那既美丽又凌厉的英姿，甚至让后方的墨吉涅士兵们犹豫起要不要爬上城墙。
过没多久，莉姆等人退下了城墙休息。由西方诸侯和骑士团所编制的队伍代替他们站上了南侧的城墙。
这支部队以盾牌挡下箭矢，并利用长枪等长柄武器，一一将墨吉涅士兵们从梯子上戳了下来。他们也以手斧不断挥砍长梯，几座长梯也成功地被他们破坏了。
随着时间从早晨变为中午，又从中午来到黄昏，墨吉涅士兵总算是停止攻势鸣金收兵。
月光骑士军虽然发出了欢呼声庆祝这天的胜利，但士兵们的声音里却都带着疲惫的气息。
◎
在收到马西里亚港起火的消息后，堤格尔所率领的约两万骑月光骑士军发出了欢呼。他们和柯方率领的赛维拉克骑士团分别后，已经过了五天。
在这五天里，堤格尔等人一直待在离格尔果瓦要塞二十贝鲁斯塔远的地方。他们拆成许许多多的小部队，藏身在丘陵的阴影处或是森林里头，并等待着来自马西里亚的好消息。此外，这样的行动对堤格尔来说也是一种训练。
“他们成功了呢。”
在向晚的天空之下，堤格尔露出笑容，望向骑着马待在自己身旁的艾莲和布鲁烈克。三人随即各自召集了队长们，宣布出发的事宜。
“虽然天快要黑了，但我们还是得从今天开始移动，即使入夜，在这几天内还是要摸黑前进。就算速度会减慢一些也无所谓，要以与敌方拉开距离为第一优先。”
听完堤格尔的指示，队长们点了点头，敬礼过后便跑着离开了。堤格尔目送着他们的背影，而在他身旁的艾莲则是交抱双臂，感到佩服地叹了口气。
“在听到柯方卿的作战计划那个当下，我其实还满担心的，不过他们进行得很顺利嘛。”
不只是堤格尔，就连布鲁烈克也深有同感地点了点头。
那个时候，堤格尔曾问过要怎么对停泊在马西里亚的
那些船只施展火攻，而柯方的回答是“利用竹筏”。
“港都几乎全都被墨吉涅掌握住，想和那边的居民借船——即使只是仅能容纳五、六人的小船，应该也是难如登天。不过，我们会在离马西里亚有些距离的海岸搭建木筏出海，并乘着湾流前往马西里亚的海港。向那些停泊在港口的船只放火后，我们便会再次顺着湾流逃出港口。”
既然港都和大小船只都被纳入支配，敌方应该就不会想到有人会从海上袭击吧——这是柯方的观点，而事实证明了他的想法的确没错。
过了一阵子，队长们回报队伍已经编制完毕的讯息。
逐渐变暗的大地上响起马蹄声，月光骑士军开始向前移动。而浮在空中的银色新月，看起来就像是在静静地守望着他们。
在格尔果瓦要塞附近待机的穆拉特军，收到了停泊在马西里亚的大量船只遭到纵火的消息。
穆拉特先是恶狠狠地咒骂那些不中用的友军一番，接着他向克雷伊修派出传令，并做起拔营的准备。他们要往南方前进了。
“这会不会是敌军试图引诱我军离开此处的陷阱，目的是将我们一网打尽呢？”
一名部下虽然这么劝谏，但穆拉特并没有听进去。他对自己的指挥能力相当有自信，即使这真的是敌方的圈套，他也打算一鼓作气地正面迎战。
就如堤格尔的推测，穆拉特并没有前往马西里亚救援，而是打算在阿葛特构筑新的补给线。现在的他们没有阿布夏尔军的支援，加上月光骑士军的数量在己军之上，让补给线成了必须火速处理的重要问题。
不过，堤格尔也因此达成了更为重要的目的。
就结果来说，穆拉特等于是眼睁睁地放过了向北行进的月光骑士军。