「太惊人了……」
「爸爸，是城堡呢……」
「对啊……」
我和拉比仰望著大富豪托尔金的宅邸，愣愣地张大嘴巴。
这座矗立在台地上俯瞰大海的宅邸，已经不能单纯用『豪宅』来形容了。
『那是托伊贝里市最大的宅邸。几乎可以称之为城堡了。你一眼就能认出来。』
正如拉比和汉姆所说，这真的是一座城堡。
据说托尔金不是贵族，而是暴富的商人。
竟然靠著自己白手起家累积了如此可观的财富，实在教人钦佩。
我站在大门前，有些紧张地按响了门铃。
拉比不安地躲在我身后。
一名仆人很快便出来迎接，我们被带进了宅邸里。
光是入口大厅，就宽敞得足以容纳普通人家的整栋房子。
铺在地上的地毯蓬松又柔软，足以让鞋子陷下去。
天花板上挂著巨大的水晶吊灯，闪闪发亮，墙上装饰著几幅看起来很昂贵的画。
「您就是达克拉斯•佛德先生吧。欢迎您远道而来。」
我把汉姆的介绍信递给仆人后，没等多久，一个戴著眼镜、看起来一丝不苟的男人出现了。
「我是托尔金先生的秘书，阿尔弗雷德•凯因。我是按照托尔金先生的指示，向仲介提出委托的人。」
「幸会。」
我伸出手与秘书交握。
汉姆昨天就马上把信寄出去了，所以这边也事先得知我会上门拜访的消息。
汉姆的信中似乎也提到拉比会和我在一起。
「那是您的女儿吧？」
「对。」
拉比仍躲在我身后。
我正想提醒她开口问好时──
「阿尔弗雷德！你又找来了那种长相凶恶的人吗？」
一道非常恼火的声音传入耳中。
我抬起头，看到一个身材肥胖的绅士正从通往大厅的大楼梯走下来。
想来他就是宅邸的主人，大富豪托尔金。
「老爷……」
阿尔弗雷德试图安抚他的主人，可惜没有效果。
托尔金根本不听，只是满脸愤恨地瞪著我。
「因为冒险者公会靠不住，我才特地找了情报贩子帮忙介绍的。这样根本和上次没有两样。」
「不会的，老爷。这位和之前请来的冒险者不同。他身为国家最伟大的英雄，甚至接连好几天登上瓦版头条──」
「那又怎样！我不是说过，不是愈强的就愈好……嗯？嗯嗯！？布莉姬……！！」
托尔金睁大了眼睛喊道，随后张开双臂跑了过来。
我记得布莉姬是他女儿的名字。
可是托尔金的眼睛却专注地盯著拉比。
我不明白这是怎么回事，情急之下抱起了拉比。
「啊……」
托尔金看了看从他手中溜走的拉比，顿时屏住呼吸。
「喂，你要对我女儿做什么？」
「……！对、对不起……」
托尔金皱起眉头，脸色极其可怜。
压迫感一下子便消失了。
「一瞬间还以为是我女儿……我真是疯了……而且我的女儿也不再是这么年幼的孩子……」
他不知所措地向我们道歉。
「真的很抱歉──吓到你了吧。请原谅我，小姑娘。」
拉比睁大眼睛，又眨了眨眼。
「……老实说，自从女儿离家出走后，我没睡过一顿好觉，所以一不留神就会变得有些神智不清……很抱歉。」
我不认为他在撒谎。
其实一如我最初察觉到的，托尔金看起来正处于身心都非常疲惫的状态。
而且脸色也很难看。
毕竟他的女儿离家出走了。
难怪他睡不著，变得疲惫不堪……
我内心很同情他，但还是把拉比抱在怀里。因为还不能确定托尔金是不是值得信任。
我自己一个人的时候，很容易相信别人，还经常被人欺骗，可是当事关拉比时，我就会更加警惕。
拉比也紧紧抱著我，不愿意放开。
看到我的态度，托尔金一脸闷闷不乐地闭上嘴。
他看著我，像是在观察一样。
他可能在想：你这是什么态度？
虽然都已经登门拜访了，但这份工作恐怕要泡汤了。
才想到这里，托尔金便用小心谨慎的语气说道：
「……看来你是个关心女儿的好父亲。」
「……？你在说什么？哪个父亲会不关心自己的女儿？」
我有些疑惑地回答。不知为何，托尔金看似欣慰地松了口气。
「总算有个像样的人上门了……刚才真的很抱歉，还说了一些冒犯你的话。」
托尔金郑重表示歉意，表情变得比几秒钟之前还要柔和。
他觉得把工作交给我没问题吗？
「其实，听到有个带著孩子的男人会来接受委托，我原本怀疑是某个财迷心窍的家伙想出来的狡猾骗局。」
「之前那种人很多吗？」
「来宅邸询问详情的人大多是这样。阿尔弗雷德，我们拒绝了多少冒险者啊？」
「刚好三十人。」
「呃……还挺多的。」
这工作的报酬确实丰厚，相比之下，危险程度也很低。
我能理解冒险者为什么趋之若鸾，只是没想到多达三十人被拒于门外……
「但是跟你接触过后，我明白了你是不一样的。不论大人演得再好，从孩子的行为中都能看出真相。你女儿信任你的态度，其中没有一丝欺骗的成分，我能感受到你平时对那个孩子有多么关心。很抱歉，一开始就怀疑你。」
「请别在意。你的情况我略有耳闻，也知道你以前雇用的冒险者对你女儿做了什么。身为同样有个女儿的父亲，我能理解你的苦衷。你当然会对长相类似的男人保持警惕。」
「达克拉斯先生，看来你是值得信赖的。不对，我想找的就是像你这样的人……！拜托你，请帮帮我吧！！」
托尔金抓住我的手臂，极力向我恳求。
他的粗手指戴著许多镶上大颗宝石的戒指，正微微颤抖。
他也顾不得体面不体面了，深深对我低下了头发日渐稀疏的头。