怒吼声响彻营帐外。
骑士们穿戴的盔甲在跑动时发出的碰撞声将我吵醒过来。
外头的情况不对劲。
出了什么事吗？
我跟同样醒来的奥古对视一眼，急忙换好衣服走出帐外。
走出帐外，我们看到了一幅兵荒马乱的景象。
奥古喊住其中一名士兵并问道：
「喂！出了什么事！」
结果，对方给出了最坏的答案。
「魔人……魔人开始行动了！」
什么！
魔人开始行动了？
「这是怎么回事！就在刚才不久……一直到我们就寝为止，魔人不是一点动静也没有吗！」
正如奥古所言。
我们也去察看过那座魔人占据的城镇。
那个时候，魔人的所作所为完全就是泄愤。
恣意破坏城镇，这种行为怎么看都只是在泄愤。
我本来想说对方说不定正躲在暗处商量著诡计，于是试著进行魔力侦测，结果根本是一盘散沙。
毫无纪律性。
那样的魔人竟然在我们准备进攻前展开了行动？
完全不明白是怎么回事。
就在我想著这些时，那个被奥古盘问的士兵说出了令人意料不到的话。
「不、不知道！镇上才刚传来战斗声，接著马上就发生爆炸……然后魔人们好像就开始集合到镇上的某个位置了！」
「战斗声？难道有人先出手了！」
「不、不知道！」
听到那个被奥古逼问的士兵给出的回答，我猛然想起一件事。
这么说来，我记得有人很想争夺讨伐魔人的功劳。
「达姆的指挥官呢！雷夫先生在不在！」
「达姆的指挥官？」
「听达姆的士兵说，身为指挥官的雷夫先生一直很想争夺讨伐魔人的功劳，该不会……」
当时我认为根本不会有人服从雷夫先生的命令，没想到当真有人听令去讨伐魔人吗？
该死！
原本以为不可能的事竟然成真了！
无论如何，我们得在魔人脱身前想出办法才行！
听到吵闹声，西希莉等人也全都跑出帐外。
事关重大，这次就连爱莉丝也换好了战斗服。
确认全员到齐后，我准备立刻赶往镇上，奥古这时也向士兵下达了其他命令。
「你去达姆营帐调查事情的真相！我们先赶往镇上！」
「遵、遵命！」
这里的士兵不是亚尔斯海特的人。
因为他们还没抵达嘛。
也就是说，那个人是他国的士兵，不过对方被奥古的气势震慑住，最后奉命跑去了达姆的营帐。
「时间宝贵！西恩！使用飘浮魔法带我们飞去镇上吧！」
「我明白了！」
我发动飘浮魔法让所有人浮到空中，接著大家各自发动风魔法高速飞往镇上。
在这最后的紧要关头，竟然出了这种事……
我一边飞行，一边祈祷魔人众还没离开镇上。
◆
奉奥古斯都之令，前去调查达姆指挥官所在营帐的士兵，先去拜访了伊苏的指挥官。
就算是奉令查营，但对方毕竟是一国的指挥官。
这任务对一介士兵来说负担太重了。
因此，他打算请伊苏的总指挥官去调查达姆营帐，毕竟对达姆来说，伊苏就相当于精神上的宗主国。
听完士兵的报告，伊苏的总指挥官怀疑自己听错了。
「你说什么！达姆的雷夫指挥官他……！」
「奥古斯都殿下似乎是这么认为的……」
「我明白了。既然奥古斯都殿下这么认为，那应该有什么根据。喂！跟我去一趟达姆营帐！」
伊苏的总指挥官带著几名部下前往达姆指挥官使用的营帐。
众人抵达现场一瞧，发现在整个营地陷入大骚动的当下，雷夫的营帐却是帐门紧闭，这在被喧闹声包围的营地中显得格格不入。
「喂！雷夫指挥官！开门！」
伊苏的指挥官对著封闭的帐门大声吆喝，但营帐却一点动静也没有。
伊苏的指挥官都已经叫人了，雷夫却迟迟不现身，这让早已来到营帐前的达姆士兵们感到很困惑。
「喂！雷夫指挥官怎么了！」
「那、那个……不管我们怎么喊，雷夫大人都不出来……」
「你说什么！」
伊苏指挥官确定奥古斯都所担心的事大概八九不离十了。
「喂！雷夫指挥官！你在吗！」
伊苏指挥官大声呼喊，但里头却无人回应。
「我进来了喔！」
伊苏的总指挥官判断情况已刻不容缓，打了一声招呼后，人踏进了营帐。
下一瞬间……
「唔！」
「这、这是……！」
踏进帐内的众人首先闻到一股呛鼻的血腥味。
紧接著，众人环顾帐内，试图找出血腥味的来源，结果发现地上躺著几具明显遭人杀害的士兵尸体。
其中不见雷夫的尸体。
「这……究竟出了什么事……」
听著伊苏总指挥官的自言自语，一旁的副官做出反应。
「虽然不清楚发生了什么事……但雷夫指挥官不在是事实。眼下应该要求达姆暂时将军队指挥权移交给吾等。」
事情的真相必须询问雷夫才知道。
只是雷夫不见了。
伊苏的总指挥官判断现在没时间去解开真相，决定听从副官的建议。
「说得也是……之后再回来弄清楚真相。当下以讨伐魔人为最优先，去通知达姆的人一声，达姆军的指挥权暂时先交给伊苏！」
「是！」
「话又说回来……为何这里会出现尸体……」
这里是分配给达姆指挥官使用的营帐。
为何这种地方会出现尸体？
时间稍微往前回溯一点……
一心想要讨伐魔人的雷夫等人，在西恩等人开始行动前的深夜，事先离开了营帐。为了避免引人怀疑，他们到了傍晚时分，才一个一个到营帐集合。
之后，就在全员到齐，准备展开行动时，有个人说话了。
「请等一下，雷夫大人。属下还是认为应该停止这场行动。」
此人正是雷夫的副官。
他打算等到所有人集合后，再设法劝雷夫打消念头。
虽然早点展开说服也许会更好，但假设就算成功说服了雷夫，还有其他人认为该由自己来讨伐魔人。
光是说服雷夫一人也没意义。
因此他才会等到全员集合后，再一次劝阻雷夫。
这里不是坚固的建筑物室内，而是用一块薄布隔起来的营帐。
就算说服失败，只要大声喊叫，就能通知周围的士兵。
虽然不忍心让自己的长官遭到逮捕，但这不是一国或个人的问题。
事态攸关人类这一物种的存续。
虽然副官是抱持著这种觉悟出言制止，但他的行为已经触碰到雷夫的逆鳞。
他们这些天选之人终于要展开行动了，此时副官却泼了一桶冷水，阻止自己去执行神的旨意，他觉得这简直就是恶魔的行径。
「你说什么！你要违背创神教……违背神意吗！」
一心认定自己等人是奉神的旨意而行动的雷夫，用一种彷佛在看异端者般充满憎恨的眼神注视著提出反对意见的副官。
那极度异常的视线让副官一时胆怯，但他还是鼓起勇气向雷夫提出谏言。
「不是那样的！我不认为这种行为符合神意！」
「你、你说什么……！」
听到副官说出「这不是神意」这句话，雷夫气得浑身发抖。
「确实，我也能明白大人无法接受非圣职者之人被冠上神之使者或圣女之类的称号，但这个跟那个完全是两码事！」
「……」
雷夫气炸了，气到连话都说不出来。
副官见状，以为雷夫肯听自己的劝，于是继续说道：
「请您再冷静思考一下！教皇圣下可是当著全世界人民的面，宣布西恩大人是神之使者！您当真觉得有办法让圣下撤回那种宣言吗？」
虽然只有几个人，但听到副官的这番话，还是有人表现出动摇的样子。
「如果那样做的话，那么大声宣言的教皇圣下的话语就会成为谎言！您不可能会做出那种有损圣下威望的事吧！」
副官表示无论雷夫立下再大的功劳，教皇都不会撤回宣言。
关于教皇叶卡捷琳娜宣布西恩是神之使者的理由，雷夫的猜测是对的。
再来就如同副官所说的，叶卡捷琳娜不会撤回宣言这部分也是对的。
看到雷夫不发一语，副官觉得对方把自己的话听进去了。
接著，几个被副官的话拉回现实的人七嘴八舌地说道：
「就、就是啊。那可是教皇圣下的亲口宣言，不可能撤回的吧。」
「我们
为何会认为只要亲手讨伐了魔人，圣下就会撤回宣言呢……」
「不知道……感觉脑袋一片模糊……」
现场聚集的士兵当中，也有因自己说服而醒悟的人。
副官如此心想，用充满期待的目光看著低头不发一语的雷夫，以为他终于清醒过来，认清了局势。
副官什么都不明白。
雷夫之所以低著头，是因为他气炸了。
他之所以不说话，是因为过度的愤怒让他几乎要咬碎了牙关。
随后，一直低著头的雷夫终于开口说话了。
「我明白了……够了。」
「雷夫大人！」
副官以为他的意思是愿意中止这场鲁莽的作战。
然而，雷夫的下句话让他如坠冰窟。
「我已经……不需要你们了。」
「雷、雷夫大……唔啊！」
副官正想问这话是什么意思，但没能把话说到最后。
因为几名士兵听到雷夫的话，一齐用自己的剑刺穿了副官。
剧痛猛然袭来，看著从背后刺穿胸膛的剑，副官依旧不敢相信此刻发生在自己身上的事。
「雷、雷夫大人……这究竟是……」
副官口吐鲜血，气若游丝地询问雷夫。
雷夫用像是在看脏东西似的眼神看著副官，口气不屑地说：
「我不是说了吗？我不需要你了。」
「怎、怎么会……」
「违背神意、企图阻挠我等神之使者的行动。你是异端者。」
副官想反驳雷夫的话，但好几把剑刺穿身体，让他再也说不出话来。
副官终究还是没能阻止雷夫，就这么咽下了最后一口气。
冷眼看著自己的副官死去的雷夫，接著又望向刚才那些清醒过来的人，下达了无情的命令。
「动手。」
听到这句话，士兵迅速展开行动。
因为事发过于突然，醒悟的士兵们僵在原地，没能立刻做出反应，根本挡不住袭来的凶器。
「等、等等……哇呀──！」
「噫！咳噗！」
「救、救命……」
有人被斜肩砍倒、有人身体被刺穿、有人被砍下脑袋。
就这样，在雷夫残忍的命令下，做为阻止雷夫最后一道防线的副官们没能完成自己的使命。
在愤怒的驱使下杀了长久侍奉自己的副官，雷夫对此丝毫不后悔。
看著企图阻挠自己这些神之使者华丽出征的副官的遗体，他眼中反而充满了憎恶。
「啧！竟敢在出征前动摇军心……算了。我们出发吧。」
「喔──！」
看来清醒过来的似乎就只有刚才那三人，剩下的人双眼依旧闪烁著混浊的光芒。
◆
「……洗脑解除了呢。」
「……解除了呢……」
眼见有人解除了洗脑状态，全程目睹的杰斯特和劳伦斯非常著急。
不过，那些人全都被突然失控的雷夫杀死了，事情才总算平安落幕。
「那些人是谁负责的？」
「呃……对不起。因为人数有点多，所以我不太清楚。」
「是吗……虽然这次有惊无险，但这部分得尽快处理才行呢。」
「是啊。毕竟中途从洗脑状态中解放，很可能导致作战功亏一篑。」
对于刚才发生的异常状况，杰斯特觉得有必要采取什么对策，等到这场作战结束后，自己有必要找个时间训练部下。
◆
在解决反对雷夫行动的副官后，这群人当中再也没有人能阻止雷夫了。
之后众人上床就寝，然后趁著营内警备松懈下来时行动。
要在神不知鬼不觉的情况下出营并非难事。
这座营地在夜间巡逻上，是由两人一组来看守魔法道具的连结部，但并非两人同时保持警戒，意思是一人保持警戒，另外一人便能休息。
守夜人一方面要留意营地外的风吹草动，另一方面还要持续向驱除魔物的魔法道具输送魔力以维持其运转。
之所以采用两人一组的配置，那是因为中间要是不换班的话，整晚不断向魔法道具输送魔力会让身体吃不消。
再说根本没人想到有人会企图离开营地。
雷夫等人瞒过了毫无警戒的守夜人，成功走出了营地。
这支大约五十人左右的部队顺利来到营外，朝著魔人群聚的城镇前进。
根据侦察部队的报告，已经确认镇上没有任何守卫。
一抵达城镇，不晓得是不是被魔人们拿来泄愤，只见城墙变得残破不堪，一行人很轻易便从城墙的裂缝进入城内。
虽说因洗脑和疯狂的信仰而迷失了心智，但雷夫毕竟是一国之军的统帅。作战到目前为止都进展得很顺利。
然而，接下来才是真正的问题。
该如何讨伐魔人才是重点，但由于雷夫不相信西恩的报告，一直认为要讨伐魔人很简单。
雷夫一行人潜入城内，透过魔法师的侦察魔法掌握了魔人的所在位置，往那里前进。
这座城里有许多遭到魔人摧毁而崩塌的建筑物，反倒方便他们藏身。
雷夫认为这也是天意，益发坚信他们能成功讨伐魔人，终于决定要开始对魔人发动攻击。
他们躲在崩塌的建筑物后头观察情况，发现了正在交谈的魔人们的身影。
不光是不会魔法的雷夫，就连在场的魔法师也无法从那些魔人身上感受到梅林的故事中所描述的那种令人绝望的魔力。
雷夫判断果然只是西恩他们为了放大功劳，这才夸大其辞，把其实不怎么强的魔人说成好像很厉害一样，让人产生一种敌人很强大的错觉。
他做了错误的判断。
基于这种判断，「作战中止」四个字已经从雷夫的脑海中彻底移除了。
雷夫等人终于开始找寻下手时机了。
被盯上的魔人众完全没有察觉的迹象。
雷夫已经完全确定作战成功了。
他一边隐藏气息，一边找寻下手时机。
然后……
（动手。）
雷夫打手势令众人袭击。
若是用魔法发动奇袭，因为会发出很大的声音，这会将他们的位置暴露给魔人知道。
想到这里，雷夫命令剑士率先进攻。
得到命令的士兵拿著剑，从建筑物后面跳了出来。
冲出去的士兵毫不犹豫地对准魔人挥下手中剑。
他打算一剑砍下眼前魔人的脑袋，再顺势收剑砍杀前方的魔人。
只是士兵的盘算落空了。
就在士兵的剑即将砍中魔人时，令人吃惊的事发生了。
原以为完全没察觉士兵靠近的魔人突然转过身，徒手接住了挥落的剑。
「什、什么！」
士兵理所当然发出了惊呼声。
随后，徒手接住士兵挥落的剑的魔人咧嘴笑了。
「喂喂喂，这里可是我们魔人的地盘耶。怎么会有人类出现在这里？」
魔人贼笑说道，彷佛在看什么有趣的东西一般。
刚才在说话的另一名魔人也笑得乐不可支，同时开口说道：
「你以为我们没察觉吗？我们可是魔人耶，早就发现你们进城了。」
众魔人发出「哇哈哈」的低级笑声。
虽然剑被徒手挡下这件事让士兵感受到震撼，但更可怕的是这名魔人刚才所说的话。
那就是……
「长官！我们的行踪已经被掌握了！」
士兵向躲藏的雷夫大声发出警告。
明明准备发动奇袭，却暴露出潜藏的战力，这本来是种愚蠢透顶的行为。
然而，魔人刚才说了──
「你们」两个字。
换句话说，魔人不光是察觉到进攻士兵的气息，更早已掌握雷夫等人的动向。
已方的行动被掌握得一清二楚。
对方悄悄躲在暗处展开包围，已方别说是发动奇袭，还反过来被包围了。
士兵正是察觉到这点，才会立刻大声喊叫。
然而……
「哎呀，已经太迟了喔。」
「什么！」
士兵没注意到一件事。
那就是包围网已经完成了。
面露贼笑的众魔人出现在建筑物上方，将躲在建筑物里的雷夫等人团团包围。
突如其来的紧急事态让雷夫受到打击。
魔人应该很弱才对。
他实在不认为对方能办到如此精密的魔力侦测。
事实上，之前来城镇附近侦察的亚尔斯海特王太子还有西恩•沃夫特在回来时，不就没被魔人发现吗？
不可能。
不可能会有这种事。
「怎、怎么可能……」
面对难以接受的现实，雷夫好不容易才挤出这么一句话。
只是魔人们可不会放过这样的雷夫。
「好了好了，躲起来的家伙们也出来吧，否则我就要把你们连同建筑物一起炸飞了喔。
」
站在建筑物上方的某个魔人这么一说，众魔人再次发出低级的笑声。
连他们躲在里面这件事也露馅了。
只是想到对方也有可能是在虚张声势，雷夫很犹豫要不要在魔人面前现身。
「哼。看来你们好像还搞不清楚状况呢。」
一名看似女性的魔人如此说道，接著就释放魔法，将一栋士兵藏匿的建筑物轰成碎屑。
连同躲在里面的士兵们一起。
「什么！」
士兵们是分散躲藏到周围的建筑物内。
对方准确地破坏了其中一栋建筑物。
错不了。
敌人掌握了我方的位置。
虽然雷夫已经知道对方不是在虚张声势，但还是不能马上就现身。
只要一现身就会受到狙击。
雷夫这么想，决定在魔人下次用魔法破坏建筑物的那瞬间展开行动。
在魔人朝建筑物释放魔法的那一刻，冲出来对魔人发动攻势。
他判断这是自己目前唯一能做的事。
「啧，别太过分了。不就说你们已经……露馅了吗！」
雷夫才刚做出这样的判断，马上就有其他魔人朝建筑物释放魔法。
由于事发过于突然，雷夫来不及在对方释放魔法的瞬间行动，但还是在魔法击中士兵藏匿的建筑物那一刻冲了出来。
「唔喔喔喔喔──！」
雷夫紧握手中剑，冲上因崩塌而变矮的建筑物，打算要攻击魔人。
然而……
「唉……太慢了。从建筑物里爬出来爬得那么慢，我怎么可能应付不了。」
雷夫锁定的魔人一边叹气，一边挡下雷夫挥出的剑，然后一把抓住雷夫的脸。
「唔！咕噗！放、放开我！」
「谁会蠢到别人说放手就真的放手啊。比起这个……」
魔人一手抓著雷夫，再次对错过进攻时机、依然躲在室内的士兵们喊道：
「如果不希望这家伙的脸被我捏碎，就快点给我滚出来！」
身为已方队长的雷夫被挟持为人质，士兵们感到束手无策。
士兵们一个又一个从建筑物里现身。
「这些就是全部的人吗？那些家伙在哪里？」
魔人们固执地要求对方现身，其实是为了确认一件事。
就是西恩等终极法师团的人是否在场。
终极法师团过去曾经两度让他们尝到苦头，对于这些魔人来说，西恩等人早已称得上是天敌。
每个进入城内的魔力反应都太渺小了，对他们来说都不够资格当对手。
正因如此，魔人们才会猜想其中是不是有什么圈套，不过看来西恩等人确实不在。
这个事实让魔人们心头涌上一股安心与愤怒交织的情绪。
「啧！竟然连这种弱小的人类都敢瞧不起我们！」
「都是那家伙害的！喂！那家伙叫什么来著？就是那个一直教唆我们的家伙！」
女魔人想说的似乎是劳伦斯，却叫不出他的名字。
「啊，你说那家伙吗……叫什么来著？」
「天晓得？我忘了。」
毕竟仅仅相处过很短的时间，从劳伦斯消失到现在已经过了许久。
魔人们虽然记得劳伦斯这个灌输自己等人无谓的知识，导致他们变弱的元凶，却忘了他叫什么名字。
「算了。总之全都是那家伙的错，现在竟然连这种软脚虾都敢盯上我们，不觉得很屈辱吗？」
女魔人俯视著被其他魔人放开的雷夫，语带不屑地说道。
听到这番话，雷夫等人气得面容扭曲。
雷夫是达姆军的司令官。
是专司战斗的军人们的首领。
除此之外，跟随雷夫的都是军中实力顶尖的强者。
在达姆国内，根本没有人的实力能与他们匹敌。
竟然用弱小还有软脚虾这种话来贬低他们。
雷夫的自尊心大为受伤，再次握紧掉在地上的剑，然后朝魔人砍去。
「别、别瞧不起人了！」
「哎呀。」
然而，也许是早已预测到他的动作，魔人轻而易举地躲开了攻击。
「哼。」
「呜啊！」
而且在躲避的同时，还顺势用膝盖顶了雷夫的身体一下。
雷夫受到力道足以让铠甲扭曲变形的强烈膝顶撞击，整个人飞出屋顶，重重摔落到士兵附近的瓦砾堆中，过于强大的冲击导致雷夫当场毙命。
「咦？那家伙死翘翘了耶。」
「真的假的？就凭那种程度，竟然以为赢得了我们。」
「够了。就让这些家伙见识一下我们的实力吧。」
「没错。如果是对上这些人，我们应该不会输吧。」
魔人们狠狠藐视了雷夫等人一番，接著终于将矛头指向了剩下的士兵们。
然后……
「那群家伙把我们整得那么惨，就拿你们来发泄这股怨气吧。」
一名魔人如此说道，其他包围住士兵的魔人们也咧嘴笑了。
他们脸上浮现的表情是愉悦。
相照之下，那些被包围的士兵脸上浮现的是……绝望。
身为已方队长的雷夫战死。
而且敌方刚才又展现出压倒性的魔法力量。
两项因素相加在一起时，士兵们就已经丧失了战斗的力气。
他们根本不是魔人的对手。
为何他们会觉得自己能够轻松战胜魔人呢？
他们不敢相信那个时候的自己。
魔人哪里弱了？
眼前这不就是压倒性的力量吗？
赢不了。
不可能赢的。
一名士兵如此确信，因太过恐惧而当场拔腿就跑。
「噫、噫──！」
为了逃命。
「喂、喂！」
你打算单独逃命吗！
这么想的士兵试图叫住对方，结果……
「哎呀，这样可不行喔。怎么可以一个人逃跑呢。」
一名魔人嘴上说著这种轻佻的话，同时释放魔法。
魔法直接命中了那名企图逃跑的士兵。
「哇呀呀呀呀！」
魔人释放的魔法在发出巨大爆炸声的同时炸裂开来，一瞬间葬送掉士兵。
士兵们目睹这幅景象，瞬间露出像是放弃了什么的表情……
「哇、哇啊啊啊──！」
所有人一齐向魔人们发动特攻。
看到了刚才袭击那名逃兵的魔法，他们已经放弃活命的希望了。
他们心想至少也要给敌人尝点苦头，于是抱著一死的觉悟展开特攻。
「哈哈！事情越来越有趣了嘛！」
只见突袭的士兵们一脸置生死于度外的表情，相照之下，迎击的魔人脸上的表情看起来很愉快。
士兵挥舞的剑连碰也碰不到魔人，而魔法师施放的魔法又全被魔力屏障给挡了下来，无法对魔人造成任何伤害。
反观魔人施放的魔法，不但毫不费力就轰飞了众士兵，更轻易贯穿了魔法师张开的魔法屏障。
到头来，现场上演的就只是一场单方面的虐杀。
短时间内就让侵入城内的雷夫一行人全军覆没，久违的胜利让魔人们心满意足。
「我们果然很强嘛。」
「之前肯定是因为大意轻敌，所以才会输给那群家伙！下次绝对能赢！」
「就是啊。果然还是只能再次将征服世界当成目标了吧！」
「没错！」
哇哈哈哈！
被久违的胜利冲昏头的魔人们望著雷夫等人的尸体，发出了低级的笑声。
这时，有个姗姗来迟的魔人来到了这群魔人身边。
「喂！这是在吵什么啊？」
「啥？现在才来的人有什么资格抱怨啊？」
迟到的是之前在旧帝都的王宫里，第一个站出来反抗斯托罗姆的魔人。
这名魔人一直自认脑袋比其他魔人更好，他从过去两次的失败中学到教训，主张慎重行事，而他也是导致众魔人停在这座城镇的始作俑者。
这名自称头脑派的魔人刚才正与另外两名魔人讨论有关今后的对策。
话虽如此，如今劳伦斯不在，无人有能力拟定具体的作战计画，根本讨论不出什么结果来。
这让其他魔人心里很不爽。
他们始终认为败给西恩等人只是因为时机不好，只要袭击其他国家就行了。
因为这样，这三个迟到的魔人被其他魔人所疏远。
「人类的士兵入侵了，所以我们就把他们处决了。」
「我有感觉到一些微弱的魔力反应进入城内。所以呢？你们逼问出什么了吗？」
「逼问？要逼问什么？」
他已经知道有人类侵入城内，所以他问对方有没有从人类身上问出什么东西，但被问的魔人却是一脸茫然。
「不会吧……好比说入侵的目的，或是这座城镇周围有多少人之类的，难道你什么都没问吗！」
「呃
……我没问耶。」
「你……你这个大笨蛋！」
没有对入侵者进行任何审问就把人给杀了，这让自称头脑派的魔人感到极为愤怒。
他气对方什么都没问，因为只要逼供的话，应该就能弄清楚是不是只有这些入侵者，还有是否有后续的攻势，最重要的是能问出西恩等人的下落。
虽然挨骂的魔人一瞬间露出难看的表情，但消灭入侵者的人是他们。
他不能忍受一个什么事都没做，之后才恬不知耻出现的人对自己念东念西。
「怎样！你行你来啊！事情都结束了才若无其事地出现，少在哪里大放厥词！」
「就是啊！也许你自认是头脑派，但你从未拿出什么解决办法不是吗！」
「你、你说什么……！」
在城镇的中心，两派魔人视线争锋相对。
场面正可谓一触即发。
然而，先屈服的却是自称头脑派的魔人。
自己的同伴只有刚才协商的两人。
反观对手是剩下的所有魔人。
力量不相上下的魔人彼此之间要是打起来，人多的一方会压倒性地占优势。
自称头脑派的魔人领悟到自己处于不利的条件下，露出了不甘心的表情，接著转身背对众魔人。
「喂！你想去哪里？」
「既然你们讨厌我，那就随便你们吧。我们接下来要采取其他行动。」
「啥？你是认真的吗？」
「嗯。随便你们想怎样，我不管了！」
自称头脑派的魔人这么说完后，对另外两人使眼色，然后人就跑掉了。
目送对方的背影离去后，众魔人开始七嘴八舌地倾吐至今累积的不满。
「那家伙是怎样！明明至今都是用高高在上的语气跟我们说话，一陷入不利的情况，竟然马上拔腿就逃！」
「什么头脑派嘛！那家伙不也跟我们一样是没念过书的平民吗！自我感觉良好的家伙！」
「吶，别管那个离开的家伙了。比起这个，我们来决定接下来的目标吧。我个人认为差不多可以对亚尔斯海特发动进攻了。」
「对啊！我也赞成！」
众魔人的笑声再次响彻了化成废墟的城镇。
有人暗中目睹了这一切。
「……喂喂喂，真的假的？那可是人类耶，人类士兵入侵了耶。这座城镇的存在曝光了耶。你们怎么看起来那么高兴啊？」
他是曾与这些魔人共同行动过一段时间的劳伦斯。
虽然他一直觉得这些人很蠢，但没想到愚蠢到这种地步。
「想不到竟然还有人提倡袭击亚尔斯海特……」
劳伦斯已经超越傻眼，达到惊愕的境界。
「那三个离开的人难道已经知道了吗？是偶然吗？算了，不管怎样，离开这里是对的。」
劳伦斯如此喃喃说道，丢下还在争论要袭击哪个国家的魔人们，准备离开现场。
「事情闹得那么大……对方也差不多该出动了。」
劳伦斯用尽可能快速，却又绝对不会被发现的速度小心翼翼地离开城镇。
另一方面，自称头脑派的魔人与众魔人分开后，一边跟另外两人说话，一边往城外出发。
「喂！动作快！再慢吞吞的，那群家伙就要来了！」
「我知道啦！既然人类入侵了，就表示这个地方已经被人类知道了。这样的话……」
「嗯……那群怪物……不可能不出现。」
三名魔人不顾一切地全速跑出城外。
虽然在这方面多少懂得动脑筋，但他们不同于受过训练的劳伦斯。
三人拚尽全力逃跑，却疏于隐藏自身的气息。
其结果就是……
「那、那是……」
他们逃跑的身影被包围城镇四周的士兵发现了。
三魔人不晓得这件事，在出城不久后，回头望向城镇。
然后……
「唉……你们看吧……」
成功脱逃后，魔人用听起来像是松了口气，却又充满恐惧的声音说道：
「那群家伙来了。」
◆
接获魔人众开始行动的消息后，我们立刻火速赶往镇上，结果在那里看到魔人们聚在一起闲聊。
还有……
「那是……！」
「啧！果然有人偷跑吗！雷夫•波特曼究竟在想什么啊！」
那边地上躺著几个人，恐怕是达姆的指挥官雷夫先生，以及他部下的达姆士兵。
从倒地的样子来看……似乎已经被魔人杀害了。
不用靠近也看得出来。
因为身上到处都是残缺……
既然那里有人的尸体，就表示他们是偷跑进城，最后反被魔人杀了。
虽说我很在意雷夫先生前阵子的态度，但没想到他当真会付诸行动。
而且魔人身边的尸体不只一具。
这也就表示有士兵服从了讨伐魔人的命令。
虽然这件事令人难以置信，但袭击行动看来宣告失败，众人被反将一军，因而全军覆没。
结果导致魔人察觉了我们的袭击行动。
……不晓得是怎么回事，总觉得那些魔人的样子怪怪的。
虽然聚集在一起，却没有要行动的样子，好像就只是在说话。
处在这种情况下，还有闲工夫说话？
「那是在干嘛？」
「确实很令人在意，但没时间多想了。就这么上吧！」
「意思就是……」
「正面突破。不管有什么陷阱，兵来将挡，水来土掩！」
「了解！」
奥古选择了很有男子气概的作战计画。
魔人们正好聚在一起。
接获报告时，我还想说要让敌人给跑了，但这反倒是个机会！
『魔人全都聚在一起，不能放过这个机会！不用顾虑会毁坏城镇，大干一场吧！绝对要彻底歼灭魔人！』
『喔──！』
「我现在就解除飘浮魔法！准备启动喷射靴！」
『大家上！』
无线通讯机的公用频道传来奥古的号令声，以及大家的回应，于是我解除了飘浮魔法。
接下来就让大家各自使用喷射靴，自由自在地进行战斗。
在奥古的号令下，所有人同时向魔人发射炎弹、冰枪、风刃、雷击等各式各样的魔法。
这里早已是一座废城，没有半个居民。
大家按照奥古的吩咐，一口气释放魔法将聚在一起的魔人们炸飞，完全没在顾虑会毁坏城镇。
「唔啊！什、什么情况！」
「惨、惨了！那群家伙！那群家伙来了！」
「为什么那群家伙会出现在这种地方！」
「吵死了！废话少说，快点反击！」
可能是因为聚集在一起，所以没办法逃跑，魔人们有别以往展开了反击。
「哇啊！好险！看招！」
爱莉丝靠著魔法道具和自身的魔力屏障挡下了袭向自己的魔法，再用魔法加以反击。
类似的情景在各个角落不断上演，还好我有先将施有防御魔法的饰品交给大家。
单凭个人的魔力屏障可能早就被打穿了。
虽说是量产型，但对方终究是魔人。
好险有双重防护。
反观大家的魔法，虽然大幅削弱了魔人们身上的屏障，但还不到能完成打穿的地步。
不过──
「抱歉，你背后有破绽。」
「什么！卑鄙……」
虽说无法打穿屏障，但魔人也不能放松。
正当一名魔人尽全力防御魔法攻击时，只见东尼用振动剑从背后给对方送上致命一击。
「对付你们这些魔人，没什么卑鄙不卑鄙的。」
斩杀魔人后，东尼甩了甩振动剑，接著又杀向其他魔人。
此外，尤利乌斯和马克也加入了近身战的行列。
先用魔法进行牵制，再趁机靠近敌人给予致命一击，这个在席德王国用过的战术也在这里被拿出来用了。
虽然尤利乌斯离开了奥古身边，但说到那个没人保护的奥古……
「喂，怎么啦？你们不是魔人吗？」
「唔！可恶……哇呀──！」
伴随著轰天巨响，奥古打破了魔人的魔力屏障，一个接著一个屠杀魔人。
果然是因为原本就很强的缘故吗？感觉就只有奥古的实力高过众人一个档次。
毫不费力地讨伐著魔人的王太子……
亚尔斯海特的将来不用愁了。
就算有人发动叛乱，我也无法预见成功的未来。
在大家顺利讨伐著魔人的时候，我又在做什么呢？
「咕！混蛋！老子不奉陪了！」
「你以为你逃得了吗？」
「什……」
我解决了一名脱离战圈、企图逃跑的魔人。
当初是计划从城外慢慢缩小包围网，将魔人困在一个角落。
只是魔人们不知为何一开始就聚在
一起。
虽然不清楚原因，但魔人特地为我们送上了绝佳的机会。
我可不会放过这个好机会。
大家似乎都明白这个道理，不断尽全力发射魔法，绝不让魔人有机会逃跑。
「可、可恶！何等强大的威力！」
「光顾著看那边好吗？」
「什……哇啊──！」
魔人的数量慢慢减少，这时不光是近战人员，就连其他以魔法为主的人也加入了攻击的行列。
「喝！」
「看招！」
就连不擅长攻击魔法的西希莉和尤莉也拚了命施放魔法讨伐魔人。
量产型魔人当真上不了台面。
继续这样下去，感觉可以顺利歼灭所有魔人。
再来只要找出斯托罗姆并将其讨伐，那就万事解决了。
世界应该就会迎来和平。
我是这么想的，但就在这时……
「可恶！可恶啊！好不容易才得到了力量！全都是那家伙的错！」
数量被减少到个位数的其中一名魔人这样喊道。
那家伙？他在说什么？
与此同时，某人放出的魔法打中了那名魔人。
那名颓然倒地的魔人喊出的话让我停下动作。
「全都是……斯托罗姆……的错……」
「全都是斯托罗姆……的错？」
这是怎么回事？
这群家伙是被斯托罗姆变成魔人的人类。
换句话说，斯托罗姆应该是他们的主人才对。
竟然骂自己的主人？
我很在意这点，迅速冲向倒地魔人身边，打算问清楚事情的真相。
确实，明明有那么多魔人部下遭到讨伐，斯托罗姆却从未现身。
在这种魔法混战中，正常是没办法利用侦察魔法专心进行魔力探测，但就算魔力再怎么混乱，唯独斯托罗姆那股凶恶又不祥的魔力，我不可能搞错。
而且这名魔人刚才还说了「全都是斯托罗姆的错」这句话。
难不成……
「喂！斯托罗姆在哪里！他在不在这里！」
我揪起那名被魔法打成重伤的魔人衣领，逼问斯托罗姆的下落。
其他人大概已经歼灭了所有魔人，只听打斗声停止下来，我的声音大声响彻整条街道。
「喂，西恩。怎么了吗？」
奥古听到我的声音，第一时间赶到我身边。
「这家伙刚才说了让我很在意的话。喂！斯托罗姆在不在这里吗！」
听到我问话，奄奄一息的魔人有了反应，开口说：
「他怎么可能……在这里……那种……只是毁灭帝国就满足的家伙……」
「只是毁灭帝国就满足了？喂！那你们又为何要袭击周边国家！」
「当然是为了……征服世界啊……如果没有……没有你们的话……」
魔人这么说，用满怀怨恨的视线看著我。
斯托罗姆只是毁灭帝国就满足了，但魔人们却又袭击了周边国家。
再加上斯托罗姆不在这里。
难不成……
「你们该不会……起内哄了吧？」
听到我这句话，魔人的情绪激动起来。
「吵死了！如果那家伙在的话！只要没有你们，明明一切都会顺利──！」
话说完，这名魔人突然开始凝聚魔力。
感觉不像是要将魔力转变成魔法。
这是……！
「不好！大家张开魔力屏障，全速离开这里！这家伙想让魔力失控！」
自爆！
也许是因为自己等人的野心崩溃了，他打算自爆将周围全部卷入其中。
察觉到对方的意图，奥古叫所有人离开。
话虽如此，若是让他在这里自爆的话，那么旁边那些应该是雷夫指挥官等人的遗体也会被炸飞的。
我想那些八成就是雷夫先生和达姆士兵的遗体。
虽然还没做过确认，但从死者身上穿戴的铠甲来看就能认出身分。
这场战斗赌上了世界的命运，而他们竟然擅自行动，这笔帐不能就这样算了。
遗体要是被炸飞，那证据将彻底消失。
况且……基于人道上的考量，也不能丢著遗体不管。
考虑到种种因素，为了保下遗体，我拔出振动剑，冲向正准备让魔力失控的魔人身边。
「笨蛋！西恩，快逃啊！」
虽然奥古出声制止，但只要像卡特那时一样，在失控前了结对方的性命，就能将魔力打散避免周围受到波及。
我看准这一点，朝著魔人挥下振动剑。
只是……
「西恩！不要！」
动作还是慢了一拍。
魔人的魔力失控引发大爆炸，将周围的一切全部吞噬。
啊！该死！没赶上！
在魔力屏障和战斗服的附魔效果保护下，虽然我本人毫发无伤，但无论是自爆的魔人，还是疑似雷夫指挥官等人的遗体全都被炸飞了。
这样一来，就没办法查明擅自行动者的身分了。
爆炸产生的烟尘逐渐散去，我在烟尘当中，为自己的失败感到后悔，但事情已经发生了，再多想也没用，我决定转换心情，发动侦察魔法找寻有无生还的魔人。
结果，我侦测到有个魔力反应正朝我这边过来。
「西恩！」
来者是西希莉。太好了，看来她没事。
「西希莉，你没事吧？」
西希莉以惊人的气势扑进我怀里，我抱住她并问了一句，结果遭到她的怒骂。
「什么叫『你没事吧？』！你为何总是这么乱来呢！」
「没有啦……因为要是让魔人自爆的话，很多证据都会消失……我觉得这样不太妙……」
「就算是那样，也请你优先考虑自身的安全！西恩你要是有什么不测，我……我……」
啊，惨了！我把西希莉惹哭了！
我安抚著哭泣的西希莉，这时其他人也过来了。
「真是的……不能回收遗体确实不妙，不过在那之前，你要是出了什么事，那才更不妙吧。」
「唔……抱歉……」
因为我老老实实地道歉，所以奥古也没再多说什么。
之后，我一边看著因魔人凝聚的庞大魔力失控而被炸得一片狼藉的周围，一边叹著气说：
「结果全被炸飞了。」
「是啊……」
虽然已经无法确认身分，但那些恐怕就是擅自行动的雷夫指挥官等人的遗体。
没能成功回收遗体，加上无法确认身分，也就没了他们擅自行动的证据。
到头来，我只是让西希莉和大家为我担心，努力化作一场徒劳……
正当我为最后结果不完美而沮丧时，奥古改变了话题。
「算了，先不谈这个，倘若刚才那名魔人所言属实，那这件事就算结束了。」
「你是指斯托罗姆没有参与袭击周边国家的这件事吗？」
「嗯。斯托罗姆的目的应该就只是毁灭帝国吧。这群家伙大概是对此不满，所以就叛变了。如果是这样的话，这一连串拙劣的袭击行动也就能得到解释。」
「这是什么意思？」
「每当斯托罗姆袭击城镇，魔人就会增加，我之前有提过这件事吧？」
「是啊。」
「他恐怕是把平民变成了魔人。而那些变成魔人的平民应该是叛变了。」
原来是这么回事啊。
帝国的平民与亚尔斯海特不同，没有受教育的权利。
虽然变成魔人让这些平民得到了力量，但他们没有构思作战计画的头脑。
结果就只会凭力量蛮干，不断重复著漫无计画的袭击行动。
之后，因为连续两次被我们击退，变得不晓得接下来该怎么办，于是就一直龟缩在这座城里……是这个意思吗？
「试著了解一下，才觉得这理由真是无聊呢……」
「尽管如此，其实他们本来有机会成功征服世界的，只是因为有你在。他们唯一的不幸就是遇到你，但对我们来说是幸运的。」
奥古一脸认真地说出这种会让人脸红的话。
什么嘛，明明平时都在捉弄我，不要突然露出那种认真的表情啦。
「再来就是关于如何处置斯托罗姆……毕竟他好像对帝国以外的目标不感兴趣，我想最后恐怕是签署完停战协定就没事了吧。」
「这样好吗？那家伙在亚尔斯海特做过的事就这么算了吗？」
从强行让野生动物变成魔物到对卡特进行人体实验，我询问奥古该如何处理斯托罗姆在亚尔斯海特引发的事件。
「假如对方是普通人，我也很想追究其罪行……但世界好不容易就要恢复平静了，也不能胡乱刺激对方，导致世界又陷入混乱吧。」
「意思就是要以大局为重吗……」
「就是这么回事。那么，我们把已讨伐魔人的消息通知大家吧。」
话说完，奥古迈步走向城外。
没办法，毕竟这已经
不是个人犯罪这种层次的问题了。
我放开终于停止哭泣的西希莉，随众人一起跟著奥古离开。
「这样事情总算告一段落了呢。」
「是啊。能顺利解决真是太好了。」
仔细想想，卡特变成魔人就是这一切的开端。
我和西希莉也是因为那件事才会在一起。
在那之后，一下子是冒出斯托罗姆这个正宗魔人，一下子又是帝国毁灭，大量魔人现世，开始袭击帝国以外的地区，真是一刻都不得安宁。
不过，这一连串的事件这下子终于要结束了。
这么说来，西希莉的母亲艾琳夫人说过等到这场骚动平息，我们就要办一件事。
那就是……
「接下来……就是举办结婚典礼了吗？」
「咦！啊，对、对啊！」
等这场骚动平息后，我们就要举办结婚典礼。
话虽如此，也不是马上就能举办就是了。
虽说斯托罗姆没有要开战的意思，但他是魔人的事实依旧没有改变。
接下来还得思考今后该如何跟斯托罗姆打交道，更何况我们的婚礼主持人是创神教的叶卡捷琳娜教皇。
毕竟还需要做各种准备与安排，实际日期还不确定。
不过，魔人袭击周边国家的骚动已经结束了，所以这就是接下来的大事。
「结婚典礼……新娘子……」
西希莉一脸陶醉的表情，开始神游天外，我牵著她的手走出城外。
各路联军已经聚集在那里等我们了。
在我牵著她走路的这段时间，西希莉也一直带著飘飘然的表情，不过一看到眼前排排站的士兵，她立刻迅速放开我的手站到旁边。
而且还满脸通红地低下头。
也是啦，毕竟有这么多人在看著呢。
「真是的……最后好歹给我严肃点。」
「啊，抱歉。」
「对、对不起……」
感觉有些哭笑不得的奥古骂了我们一顿。
接下来要向众人宣告魔人已被讨伐，发表终战宣言。
态度自然要庄重。
奥古面向众士兵，施展最近使用频率很高的扩音魔法放声说道：
『敬告在场全军！潜伏在这座城里的魔人们，已经全部被我们讨伐了！』
当奥古用扩音魔法宣布完这个消息，现场立刻响起地震般的欢呼声。
『虽然被认为是魔人众首领的奥利弗•斯托罗姆不在现场，但原因也已经查明了。因此，我宣布这场骚动就此……』
「请等一下！」
正当奥古准备宣布作战结束时，侦察部队的人闯进现场打断了他的话。
『怎么？出了什么事吗？』
奥古还没解除扩音魔法，声音直接传送出去。
虽然话说到一半就被人打断，但奥古脸上没有不快之色。
那是因为……闯进现场的侦察兵神情实在过于急迫。
出事了。
正是因为联想到这点，奥古才没有表现出不悦，催促侦察兵把话说下去。
而士兵接下来的报告……震撼了在场所有人。
「报告殿下！就在殿下们准备对魔人发动袭击的几分钟前，我们确认到有魔人离城！」
真的假的！竟然有人在我们抵达前逃了！
听到这个惊人的消息，奥古不顾自己还开著扩音魔法，扯开嗓子大喊：
『你、你说什么！对方有几个人！』
「因为速度太快，所以看不清楚……不过应该有三个人！」
『该死！然后呢！人往哪个方向跑了！』
「往那个方向跑了！」
这么说的侦察兵所指的方向是……
『那边……不就是往亚尔斯海特的方向吗！』
这场骚动还没结束。
魔人没有被彻底歼灭。
而且还逃往了亚尔斯海特。
亚尔斯海特军应该正从那边朝这里前进，所以双方很有可能会碰头。
如果那里被突破的话，后方就是亚尔斯海特王国。
这样下去，亚尔斯海特就会化成战场。
「奥古！我这就打开通往亚尔斯海特的传送门！」
既然对方逃往了亚尔斯海特，只要在那边守株待兔，魔人应该就会出现。虽然我是这么想的，但奥古却阻止了我。
「不，等一下！魔人未必会出现在亚尔斯海特！无论如何，我都想趁这次的机会一举歼灭主战派的魔人！」
「不然你说该怎么办！」
「靠你的飘浮魔法或许能够追上！我们追！绝对不能让对方跑了！」
确实正如奥古所言，魔人未必会出现在亚尔斯海特。
毕竟魔人领的前身是帝国，因此疆域辽阔，就算躲在某个地方也不奇怪。
如果要确实歼灭魔人，最好趁对方从这里离开没多久的现在马上追上去。
只是……
「如果抓不到人呢？」
「到时就向各国发布紧急通知！该死！直到最后还让人这么费心！」
奥古语气罕见地粗暴起来。
毕竟亚尔斯海特有可能成为魔人袭击的目标，所以他十分焦虑。
虽然我也很想马上就出发，但又不能把联军丢在这里不管。
『我们去追逃跑的魔人！请各位继续一边讨伐魔物，重新启程前往帝都！拜托各位了！』
确认完奥古再次用扩音魔法向联军下达指示后，我对终极法师团的所有成员施加飘浮魔法。
只有我会使用飘浮魔法。
如果大家都会用的话，就可以分头展开搜索，但其他魔法就算了，我不晓得该如何将飘浮魔法传授给大家。
毕竟这个世界没有重力的概念啊……
我的飘浮魔法是想像反重力的力量，所以必须先认识到重力的存在，才有办法发动。
我原本想说不急，何况我自己也不怎么理解重力这种东西，所以心想以后再教大家就好，结果这种消极的心态造成了反效果。
既然不能分头展开搜索，那至少要增加搜索的「眼睛」以免漏掉线索，所以我们决定大家一起进行追踪。
我朝侦察部队的人所指示的方向展开侦察魔法，但魔人好像已经脱离了侦察范围，我没能探测到对方的魔力。
「所以呢！我们该往哪个方向追！」
侦察兵只指出了亚尔斯海特的方位。
接下来恐怕要展开长距离的追踪了。
如果一开始就搞错方向，随著距离变长，误差也会变大。
为了尽可能避免这种情况发生，我想知道正确的方向。
「喂！往哪个方向！」
奥古对著士兵怒吼，要对方快点回答问题。
平时就连他国士兵都很敬仰奥古，很难想像他会用这么粗暴的语气说话。
我能理解他现在心中很焦急，毕竟自己的国家很有可能受到威胁。
「是、是的！往那个方向！」
面对盛怒的大国王太子，他国的士兵似乎完全被震慑住了，用颤抖的手指出魔人逃跑的方向。
「我明白了！我们全速出发！」
就这样，我们展开应该是最后的追击战。
「所有人用侦察魔法搜索四周！绝不能漏掉半点蛛丝马迹！」
「了解！」
早知如此，就算只能用公用频道，我也应该将无线通讯机事先交给齐格哥哥他们才对。
那样的话，我们就能马上取得联络，提醒对方魔人朝那边过去了，好让他们提高警觉。
只是像无线通讯机这种特殊的魔法道具，要是独独交给亚尔斯海特而不给其他国家，很有可能会被说成是勾结、偏袒之类的。
站在亚尔斯海特的立场上，我觉得会想避免这种情况发生，所以我才犹豫要不要交出无线通讯机……
没想到这次完全适得其反。
毕竟没有我们同行，不过是一台无线通讯机罢了，这点特权不算过分吧？
在追踪魔人的过程中，我一直在后悔这件事。
现在只能祈祷亚尔斯海特军不要遇上魔人了。
我们一边搜索一边追踪魔人。
若是全速飞行，有可能会漏掉线索。
因此我没办法全速追踪。
想尽快找到目标。
但又不能全速飞行。
处在这种左右为难的煎熬中，我飞往应该是魔人逃跑的方向。
虽说魔人不强，但数量也有五十上下。
将其全数歼灭花了我们不少时间。
距离多远？追得上吗？
真要说起来，魔人真的在前面吗？没有搞错方向吗？
一个又一个不安浮上心头，大家不放过任何一丝线索，专心搜索敌人的下落。
◆
各路联军透过通讯机的定期联络，得知了发现魔人占据的城镇这项消息。
亚尔斯海特军自然也收到了消息。
然而，由于是在靠近库尔特附近的城镇发现了魔人，所以亚尔斯海特军势必会成
为最后抵达的队伍。
再者，因为自己等人无法参加对魔人的战斗，所以估计西恩等人……应该说奥古斯都不会等到他们到场才开战。
只是虽然赶不上，但也不能不去。
若是不能在现场见证这历史性的一刻，亚尔斯海特很可能被全世界孤立。
亚尔斯海特军不能容忍这种事情发生，于是改变行军路线，原本是要前往旧帝都，如今转而加紧脚步赶往发现魔人的城镇。
这是无可奈何的事。
亚尔斯海特军全军上下都明白这个道理。
那个奥古斯都不可能会等他们到场才开战。
本国的利益与世界的和平。
当两者放上天秤衡量时，奥古斯都究竟会选择哪一边？
自从奥古斯都加入终极法师团后，士兵们就经常在战场上见到他的身影，十分清楚他会做出什么选择。
只是明白归明白，还是忍不住会想发发牢骚。
「为何魔人会聚集在旧帝都以外的地方啊？」
齐格弗里德发著牢骚，这句话最近慢慢变成了他的口头禅。
在一旁听著的克莉丝汀娜虽然也是同样的心情，但齐格弗里德不停发著同样的牢骚，这让她觉得有点烦。
「你要抱怨几次才甘愿啊？」
「我也不想啊。如果是旧帝都的话，最先抵达的应该就是我们了。」
「两、两位请冷静，有话好商量嘛。」
眼见两人一副马上就要吵起来的样子，一起行动的米兰达出言相劝。
在先前的战斗中，米兰达想出了「跳刺」这种新战术，为讨伐灾害级魔物做出极大的贡献。
军方高层认为她战力十足，于是她离开了学生的圈子，变得经常跟两名领队一起行动。
「就是啊，两位。米兰达都比你们成熟。」
「齐格前辈，你是领队吧？你好意思被自己带领的学生教训吗？」
彷佛在帮劝说两人的米兰达说话一般，最近一直跟他们一起行动的赛西莉亚和希尔薇雅也开口规劝两人。
受到规劝的齐格弗里德和克莉丝汀娜满脸尴尬地别开视线。
「都、都是你的错，害我被后辈们骂了啦。你该怎么赔我……」
「嘘！」
克莉丝汀娜在亚尔斯海特军中得到一班后辈女孩子们所敬仰，甚至被称为「姊姊大人」。
不过那是在骑士圈里，跟魔法师无关。
这个姊姊大人被自己的后辈教训了。
她不禁感到丢脸，忍不住又想找齐格弗里德理论，但齐格弗里德却露出严肃的表情，伸手制止她说话。
「怎、怎样啊！竟然伸手打断别人说话，真没礼……」
「你给我安静点！赛西莉亚！希尔薇雅！你们感觉到了吗！」
齐格弗里德伸手制止自己说话，摆出有点高傲的态度，这让克莉丝汀娜差点就要发火，但齐格弗里德严肃的模样让她闭上了嘴巴。
再来就是赛西莉亚和希尔薇雅，两人被齐格弗里德叫了一声后，才发现自己的侦察魔法松懈下来了，急忙对四周展开侦察。
结果……
一股寒意窜过背脊！
她们感受到一股令人浑身起鸡皮疙瘩的不祥魔力。
急忙施展侦察魔法的两人，在毫无防备的状态下探测到了那股魔力。
「这……这是什么……」
「呜，恶……」
过于不祥的魔力让赛西莉亚交扣著十指摩擦，而希尔薇雅则感觉到一阵恶心。
随后，在场所有的魔法师都感受到了那股魔力。
「这……这是什么……」
「魔物？以灾害级来说也太大了……」
突然感应到异常的魔力，魔法师团稍微陷入恐慌状态。
眼见总是吊儿郎当的家伙们突然露出像是严肃和害怕的表情，感应不到魔力的骑士团团员们掩不住困惑。
然而，就算感应不到魔力，骑士团团员们也明白。
虽然外表看起来是一群轻浮男，但这群魔法师的实力如今比起他国魔法师团也强上许多。
这样一群魔法师竟然表现出害怕。
那答案就只有一个了。
「齐格弗里德！你感觉到了吗！」
「团长……不觉得情况不妙吗？」
「是非常不妙啊。毕竟这是……」
跑到齐格弗里德身边的魔法师团长鲁帕记得这股魔力。
「……魔人的魔力啊。」
「魔、魔人！」
周围的人听到这句话吓了一跳。
因为……
「殿下等人不是去讨伐魔人了吗？魔人的魔力怎么可能往这边过来！」
没错，西恩他们是亚尔斯海特的人。
奥古斯都甚至是王太子。
虽说不是所有人，但也有不少人见过他们战斗的样子。
不可能有魔人能从那么强的奥古斯都等人手下逃走。
他们一直是这么想的。
然而，现实是残酷的。
「我原本也这么想，但……」
「魔力反应只有三个……这也就是说……」
说出这种话的鲁帕自己也不愿相信，而一旁的齐格弗里德数了数魔人的魔力数量，两人最后得出某个结论。
「……他们让魔人逃掉了……是吗？」
听到鲁帕的这句话，亚尔斯海特全军上下受到震撼。
「虽然我很想说唯独西恩不可能让这种事发生，但……」
「如果数量更多的话，还能想成是沃夫特先生他们在发动攻击前，魔人就逃走了。」
「只有三个人的话，将其视为逃脱掉了比较妥当呢。」
那个号称世界最强的终极法师团……那个西恩•沃夫特竟然让敌人逃掉？
虽然任何人都不愿相信这件事，但事实就是魔人正朝这边过来。
眼见士兵们不知所措，鲁帕发动了扩音魔法。
『大家听我说！紧急事态发生了！魔人从沃夫特小弟等人手下逃走了，虽然仅有少数几名脱逃者，但魔人正朝这边过来！』
使用扩音魔法放大音量的鲁帕，彷佛要撼动亚尔斯海特军的所有人一般，更大声地喊道：
『话虽如此，我们不能逃离这里！因为……』
鲁帕说到这里停顿下来，眼睛望著自己等人经过的方向。
在那个方向上……
『这里要是被魔人突破的话，后方就是亚尔斯海特王国！』
听到这番话，亚尔斯海特军人脸上的表情从绝望与慌张，转变成悲壮却充满坚定。
『绝对要死守住这个地方！赌上你们的性命吧！』
「喔喔喔喔喔喔！」
经过鲁帕一番激励后，亚尔斯海特军的士兵们彷佛是要驱散恐惧一般，从丹田发出吶喊声。
这里要是被突破的话，那亚尔斯海特……他们的故乡与家园将遭受魔人袭击。
亚尔斯海特军的所有人下定决心，绝不让那种事发生。
之后，魔人终于逼近到肉眼可见的距离了。
『全军备战！敌人要来了！』
随后，魔人进入了魔法的射程范围……
『发射！』
下一刻，来自亚尔斯海特军魔法师团的集中炮火射向了魔人们。
精神前所未有地专注的魔法师们释放的魔法，其威力就连魔人也不容忽视。
以超高速冲向亚尔斯海特军的魔人们怎么说也不会正面硬扛，为了躲开魔法攻击，魔人偏移了行进路线。
魔法师团全员的集中炮火击中魔人刚才所在的位置，掀起大量的烟尘。
所有人的魔法集中在一点之上，展现出足以改变地形的威力。
魔人见状大吃一惊，停下准备冲向亚尔斯海特军的脚步。
然后……
「什么！竟然逃了！」
可能是见识到刚才的魔法集中炮火，所以判断硬闯会有危险吧。
为了避开魔法而改向的魔人直接从亚尔斯海特军的侧翼穿越了。
魔人生性好战，士兵们一直以为魔人会二话不说就发动攻击，结果对方竟然避开他们跑掉了，士兵们对此感到傻眼。
之后，鲁帕理解到魔人的行动意味著什么，整张脸都绿了。
「……糟、糟了！那些家伙逃跑的方向不就是王都吗！快追！」
「团长，办不到啦！那种速度不可能追得上！比起这个，我们得通知本国加强戒备才行！」
因为过度惊讶而解除了扩音魔法的鲁帕作势要追上去，但魔人们早已凭藉著超高速穿过了大军侧翼。
那是他们不可能追上的速度。
齐格弗里德建议与其去追魔人，首要之务应该是用通讯机联络亚尔斯海特本国，好让他们预防魔人袭击。
「说、说得对！多米尼克！」
「我明白！给我骑最快的马，全速赶往通讯机的所在地！听清楚了！我是说全速！」
统率骑士团的多米尼克命令部下骑上最快的马前去通报消息。
鲁帕恨恨地望
著魔人们离开的方向。
「总之，我们先回亚尔斯海特。就算来不及也不能放弃。」
探测到魔人的魔力后，所有指令都是鲁帕下达的，身为正牌总司令官的多米尼克这时才说要回亚尔斯海特，但……
「……不，我们继续前进吧。」
「什么？鲁帕，你在说什么……」
「我们就算想追也追不上，所以回去也没意义。然而……沃夫特小弟他们有传送门，一定会为我们守护亚尔斯海特。」
鲁帕告诉多米尼克与其掉头去追追不到的魔人，还不如相信西恩他们，自己等人继续前进。他们原本的任务就是要讨伐魔物，还有与联军会合，这两项更重要。
多米尼克考虑了一会儿后，做出了决断。
「是啊……以我们的速度想追上魔人是不可能的。既然如此，我们的任务就是相信他们，继续前进吗……」
「可恶！结果到头来还是什么事都依赖那些孩子！我们究竟在做什么！」
不仅没能拦下魔人，而且就算想追也追不上。
鲁帕咬牙切齿，对自己的无力感到懊恼。
之后，亚尔斯海特接到来自参加魔人领攻略作战士兵传来的通讯。
「什么！从西恩他们手下逃走的魔人朝这边过来了！」
接获消息的亚尔斯海特王国国王──迪赛姆发出惊呼声。
迪赛姆很清楚西恩有多异常，虽说只有一部分，但他根本没想到魔人能从西恩手下脱逃。
「这消息正确吗！」
「根、根据报告，出现了三名魔人。既然只有这么点人朝这边过来，我想应该不会有错……」
「西恩怎么说！有联络上奥古斯都和西恩吗？」
「这、这部分我就不清楚了……」
「算了！我直接去问！」
将消息带给迪赛姆的是通讯室的士兵，但透过中间人传达，无法立刻就听到想知道的讯息，心急如焚的迪赛姆决定亲自前往设置了通讯机听筒的通讯室。
「喂！我是迪赛姆！」
『陛、陛下！』
原以为通讯对象是通讯室的士兵，结果话筒另一端却传来国王的声音，这让魔人领这边的士兵感到震惊。
只是迪赛姆没空理会这些，对著话筒喊叫：
「所以呢！联络上西恩他们了吗！」
『这、这个……联军那边有设置通讯机，所以已经联络上了，不过殿下和沃夫特先生他们好像去追逃跑的魔人了……』
听到对方的报告，迪赛姆仰头望天。
「就不能先通知我们这边一声吗……」
『根据联军那边传来的说法，听说是在打倒城内所有的魔人后，才知道有魔人逃走……殿下等人似乎十分慌张。』
因为发生突发状况，所以被焦虑冲昏头了吗？迪赛姆深深地叹息。
就算身怀绝大力量，他们还只是一群十五六岁的少年少女。
大概还没办法在现场做出冷静的判断吧。
「所以说，魔人正朝这边过来的消息是正确的吗？」
『魔人在避开我们后，就一路直接跑掉了。如果中途没有变更方向的话，那前方就是……王都。』
西恩等人不小心让魔人逃了，而亚尔斯海特军又在无心之下，将逃跑的魔人引向了王都，对此迪赛姆深深地叹了口气。
明明收到了镇上魔人全被讨伐的报告，结果仅因为三名魔人逃走，亚尔斯海特马上就陷入了危机。
既然如此，只有这个办法了──迪赛姆心想，转头望向某个角落。
◆
在飘浮魔法的作用下，我们一边高速飞行一边追踪魔人，但完全没发现魔人的踪影。
魔人真的在前方吗？
会不会中途改变了路线呢？
还是说，我们从一开始就搞错方向了？
我脑中闪过这种怀疑。
「奥古！这个方向真的没错吗？」
「我怎么可能知道！总之，现在先全力追踪那几个家伙！」
奥古果然相当心急。
情况不妙啊……坦白说，我虽然对自己的魔法威力很有自信，但我对这种军事行动完全一窍不通。
何况高等魔法学院根本就没教人兵法。
那种东西要从军后才会学到。
我前世对这方面的知识也相当陌生。
毕竟我很不擅长玩策略模拟游戏……
终极法师团一直都是由奥古来决定行动方针，但他现在完全失去了冷静，很容易做出错误的判断。
「奥古！你先冷静下来！万不得已时，我们只要走传送门回亚尔斯海特就行了！不可能会来不及！」
「我明白！总之先追魔人要紧！」
我们一直认为自己是直线地往疑似魔人逃跑的方向前进。
也许是因为我和奥古都失去了冷静，所以没发觉有一点不对劲。
那就是我们没有遇到亚尔斯海特军。
为不慎让魔人逃走而后悔。
始终遍寻不著的焦虑。
亚尔斯海特是大家的故乡，那里有亲朋好友在……有彼此重要的人。
亚尔斯海特可能遭到魔人袭击的恐惧。
这些情感支配了我们的心，导致我们丧失冷静的判断能力。
如果保持冷静的话，我们应该就会发现自己没有遇到朝这边过来的亚尔斯海特军。
另外，我们应该会去寻找亚尔斯海特军的下落，确认对方有无遇到魔人。
正如我刚才所说的，我们还有传送门这个最终手段，所以不会来不及。
只是我们已经失去了冷静……完全没察觉到这点。
◆
「话说回来……西恩他们没出现呢。」
「说不定已经先走传送门回亚尔斯海特了。」
先是遇上魔人，之后又让人逃掉的亚尔斯海特军选择相信西恩等人，继续往前进。
从魔人出现到现在已经过了一段时间，西恩等人却完全没有出现的迹象，这让齐格弗里德心里越来越担心。
「刚才通报联军时，对方说西恩他们已经去追魔人了，没错吧？」
负责通报亚尔斯海特的士兵也联络了持有通讯机的各路联军。
当时收到的报告说西恩等人已经飞去追魔人了。
「是啊，好像是用那招飞天术去追了。」
「我记得用那招的话，只需要几个小时就能从亚尔斯海特飞到席德耶。到现在都没见到西恩的人影，会不会……」
听到齐格弗里德的话，鲁帕马上便明白他是在害怕一种可能发生。
「追错方向了……是吗？」
这种可能性非常高。
魔人领原本就在帝国境内。
如此一来，城镇与城镇还有村庄之间要是没有修建连接道路，自然就无法建立物流网，无法发挥国家的机能。
然而，魔人不是出现在公路沿线。
万一西恩等人是沿著公路追踪的话……
「……拜托一定要赶上啊……」
鲁帕怀著祈祷的心情，注视著亚尔斯海特所在的方位。
◆
完全没发现魔人的踪影。
找了这么久都一无所获，是时候做出决断了。
那就是……
我们追错方向了。
不行了，除非有GPS，否则根本不可能在面积这么辽阔的魔人领内追踪魔人。
因此，我决定放弃追踪，走传送门回王都等候魔人现身。
只是魔人要是没出现的话，就等于是放任魔人逃走，我们将会失去魔人的行踪。
尽管如此，我还是在考虑要不要走传送门回亚尔斯海特。
「奥古！不能再追下去了！先回亚尔斯海特吧！」
我这样告诉奥古后，暂时降落到地上。
接著我望向奥古……
只见他咬紧牙关，脸上露出愤怒的表情。
我从未见他露出那种表情。
虽然感觉真的很不甘心，但比起这个，现在还是先解决眼前的问题要紧。
「……没办法。虽然有可能让魔人跑了，但还是先回亚尔斯海特准备迎击魔人吧！」
既想讨伐魔人，又想守护王都，两相权衡之下，奥古选择回王都。
我认为若是平时的奥古，肯定会选择回亚尔斯海特，所以早就开启了通往亚尔斯海特的传送门。
在回到王宫后，整座王宫简直像捅了马蜂窝一样乱成一团。
「怎、怎么了？出了什么事？」
王宫里怎么吵得这么厉害？
「啊！殿下！沃夫特先生！」
「喂！怎么了！这是在吵什么！」
奥古拦下说话的士兵问道。
结果对方给出了惊人的答案。
「前往魔人领的军队刚才传来消息！他们说遇到了魔人，在交战过后，魔人逃走了，目前正朝亚尔斯海特这边过来！」
「你、你说什么！」
亚尔斯海特军遇到了魔人！
这么说来，我们一路上都没遇见亚尔斯海特军的人耶！
也就是说……我们一直追错了方向吗？
该死！难怪找不到！
而且亚尔斯海特军从国内出发后，应该是先往旧帝都进军，之后又改变了方向，朝魔人聚集的城镇前进。
换句话说，亚尔斯海特军不在亚尔斯海特和那座城镇的直线路径上。
否则也不可能跟笔直地朝亚尔斯海特前进的我们擦身而过！
「混蛋！为何最后的行动一直适得其反！」
奥古的语气前所未有地粗暴。
虽然他忍不住大吼大叫，但之后又想到某件事，再一次向士兵问道：
「喂！预备兵团在哪里！」
亚尔斯海特这次并未动员全军参加作战。
一部分军队留在国内以备不时之需。
奥古是在确认预备兵团的调度情形。
「根据刚才的联络，我军已经推测出魔人会出现的区域。已经透过通讯机送出消息，让预备兵团事先在预测地点的国境附近待命，我想应该已经做好了迎击准备。」
「你说的国境附近是哪里！」
「就是我国之前与帝国开战的那块平原！」
「国境附近的平原……」
那就……糟糕了。
「有谁去过那里吗！」
我知道那个地方。
王国与帝国过去曾经好几次在那里开战，课堂上有教过这件事。
那是个没什么特色的地方。
正因如此才会被选为战场，因为那里什么都没有……
「唔！我没去过那里！」
「那个……我也没去过……」
奥古和西希莉一脸歉然地回答。
其他人也纷纷摇头。
果然如此吗！
毕竟又不是什么观光胜地，根本不会有人特地跑去那里。
「没办法走传送门！我们再飞过去吧！」
「喔喔！」
我放弃使用传送门前往没人去过的平原，决定再次施展飘浮魔法飞到平原。
动作不快点的话，预备兵团很有可能就要跟魔人开战了。
魔人本来就预定是要交给我们来处理。
虽说战力提升了，但这对士兵们来说，负担还是太重了。
都已经把敌人逼到绝境了，怎能容许再有人牺牲！
我怀著这种心情，出发前往位在国境附近的平原。
之后，当平原进入视野时，我确认到属于魔人的不祥魔力正在逼近预备兵团。
「魔人的魔力！」
「该死！魔人马上就要与预备兵团接触了！」
「给我赶上啊──！」
我的注意力集中在捕捉魔人的魔力上。
因此，我没能注意到那个存在。
我心想来不及了，就在这时……
只见地上窜起一根大得非比寻常的火柱，将魔人的魔力卷入其中。
◆
接获王都传来的通报，预备兵团全军上下弥漫著沉重的气氛。
据说魔人突破了西恩和齐格弗里德等人的包围网，目前正朝亚尔斯海特过来。
若是西恩能追上魔人自然最好。就算先回亚尔斯海特，在那里收到消息后再赶来支援也行。
只是就算是从亚尔斯海特赶过来，速度也太慢了。
根据刚才收到的消息，西恩等人已经往疑似魔人逃跑的方向追过去了。
对预备兵团的士兵们来说，最好的结果就是西恩他们追上了魔人，并将其讨伐。
然而，至今仍未收到这样的消息。
这就表示……
眼下的状况就是导致士兵之间弥漫著沉重气氛的原因。
「殿下他们好慢喔……」
「不、不不不。就说殿下他们还在追了！」
「但愿殿下他们能赶上……」
「早知道会这样，我就应该在作战前举行婚礼。」
「你……你这家伙……该不会……」
「……嗯。等这场作战结束……我就要结婚了。」
「笨、笨蛋！瞧瞧你……瞧瞧你干了什么蠢事！」
竟然立了这么大一根死旗，同僚惊讶地骂著说出这番话的士兵。
虽然看起来很像在玩闹，但他们是认真的。
「看来我们这次注定要战死了……」
「抱歉……」
再重申一次，他们是认真的。
若西恩他们能追上魔人自然最好，但万一没赶上，他们八成就死定了。
也难怪他们会想尽可能避免联想到死亡。
亚尔斯海特预备军团中弥漫著这种沉重的气氛。
这时，队伍中的魔法师团团员宣告时刻终于到了。
『来、来了！真、真的是……魔人！』
尽管很害怕那股极为不祥的魔力，但该名团员还是用扩音魔法大声通知所有人。
啊……没赶上。
这是收到魔法师团团员报告的士兵们心中最先浮现的感想。
既然魔人出现了，就表示西恩等人没追上魔人。
这里根本没有能对抗魔人的战力。
士兵们脑海里浮现的满满都是他们被魔人蹂躏至死的画面。
自己的人生就要在这里划下句点了吗？
就在所有士兵都这么想的时候──
「呵呵，来了啊。」
「搞什么，那真的是魔人吗？魔力也太少了吧？」
有人为他们带来了救赎的福音。
「咦……？难不成……」
众人的视线集中到突然出现在现场的两名老者身上。
士兵们的目光中充满难以置信，却又希望这一切都是真的。
「呵呵。抱歉来得这么突然。」
「打扰啦。」
态度简直像是去附近的店里逛逛一样轻松。
怎么也无法想像这是魔人迫在眉睫该有的气氛。
在这种情况下还能摆出这种姿态的老人，再也没有其他人了。
「阁……阁下是……」
「你问老夫吗？老夫是梅林──梅林•沃夫特。」
「我是梅莉达•鲍温。」
听到士兵的问题，两名老者报上了众人所期待的名字。
「贤……贤者大人……」
「是贤者大人……」
「连导师大人都……」
这两个名字在被绝望压垮的预备兵团中逐渐传开。
然后──
「唔喔喔喔喔喔喔喔！贤者大人！导师大人！」
现场爆发了欢呼。
「贤、贤者大人！您……您怎么会跑来这种地方！」
统率预备兵团的指挥官跑到梅林身旁，询问他为何会出现在这里。
「没什么。老夫刚好就在王宫，结果听迪赛姆说西恩让魔人逃走了。」
「孙子的疏失就是我们的疏失。就让我们负起责任吧。」
待在通讯室里的人可不是只有迪赛姆一个而已。
迪赛姆当时注视的就是这两人。
自己的孙子在这场作战中扮演著关键角色，所以为了确认战况，打从作战开始后，两人就守候在迪赛姆身旁。
随后就在迪赛姆的请求下，火速赶来驰援。
「喔……喔……神啊。」
指挥官感谢神明让两人当时待在王宫。
梅林面露苦笑，对著正在感谢神明、感激自己等人偶然得救的指挥官说：
「先不谈这些，你瞧，魔人要过来了。可以请你们保持距离吗？」
「马上退开，否则会受到波及喔！」
「好、好的！全员退开！不要妨碍贤者大人和导师大人！」
「是！」
活传说就在眼前，众人毫不犹豫地为两人让道。
接著，梅林和梅莉达领著大票士兵站到最前线。
「那就是魔人吗？」
「就跟西恩说的一样，丝毫不能与『那家伙』相提并论呢。」
面对逼近到肉眼可见距离的魔人，两人毫不紧张。
「真是的，那群孩子究竟在搞什么？明明具备通讯手段，竟然还搞得这么被动。」
「好了啦。要骂人等结束之后再说。比起这个……」
定睛注视著魔人的梅林……
「先来一发打个招呼吧。」
他脸上不见平时那种温和老翁的笑，宛如面对猎物的野兽一般，露出狰狞的笑容并说道。
久未见到他露出这种表情的梅莉达在旁边叹气。
另一方面，说到这几个正朝这里逼近的魔人──
「喂！有军队堵在前面！」
「啧！我们的行动果然被看穿了吗！」
「怎么办！又要避开吗！」
「不！对方摆开那么大的阵仗，要避是避不开的！反正那群家伙应该不在这里。我们就正面突破吧！」
「喔！」
不同于移动中的军队，魔人们判断无法避开展开宽广阵型等候的预备兵团。
他们一方面也是判断西恩等人恐怕正在攻打他们逃出来的那座城镇，所以应该不在这里。
然而，他们不晓得一件事。
就是这里也有一组人有能力讨伐他们。
在一无所知的情况下，魔人选择正面破阵，结果……
「「「唔啊！」」」
突然就被巨大火柱给吞噬了。
「什、什么情况！这个巨大的魔法是什么鬼！」
「难、难道是那群家伙！」
挨了一发魔法就受到重创的魔人们，眼睛望向阵中，确认西恩等人是否在现场。
只是眼前看到的却是……
「搞什么。才挨了一发就重伤成这样吗？」
「竟然会害怕这种家伙，现在的年轻人真是不像话呢。」
两名老者。
「什么！竟然是老头和老太婆！」
「别开玩笑了！我们怎么可能被这种老不死的家伙打倒！」
「喂，等一下！」
发现攻击自己的是名老翁，其中的两名魔人暴怒了。
两人冲了出去，对著梅林和梅莉达释放魔法。
老人不可能挡得下这种攻击。
魔人们心里这么想，脸上露出冷笑，但下一秒就惊讶地瞪大了双眼。
因为梅莉达展开的防御魔法道具挡下了所有的攻击。
「这种攻击无法对我的防护罩造成任何损伤。」
梅莉达话说得非常直接，一副若无其事的样子。
「喂！不要发呆啊！」
紧接著，就在两名魔人因自己的魔法被轻易挡下而发愣时，梅林又发射了炎弹。
他的火焰与其孙西恩使用的一样，都是超高温的蓝白色火焰。
「什么！这种火焰……唔啊啊啊啊！」
「跟、跟那家伙一样……啊啊啊啊！」
「你、你们两个！」
两名魔人没能完全挡下梅林放出的超高温炎弹，扎扎实实地中招了。
两人受到重创而陷入濒死状态，对此，梅林继续乘胜追击。
「这一招送你们下地狱！」
现场卷起一道火焰龙卷──火焰旋风。
虽然不是蓝白色的火焰，但超高温的火焰旋风吸入周围的空气逐渐变大，濒死的魔人毫无抵抗之力，就这么被卷了进去。
之后，梅林解除了魔法，在火焰旋风消失后，地上留下了两名魔人烧成焦炭的尸体。
「啊……啊……啊啊啊啊……」
秒杀。
剩下那名魔人头目的脑海中，闪过了过去秒杀他们的西恩等人的身影。
于是他产生了某种确定。
错不了。
这家伙是那群人的师傅。
他们遇到了最该避免战斗的敌人的老大。
「哇……哇啊啊啊啊！」
在恐惧的驱使下，魔人当场拔腿就逃。
只是……
「你以为老夫会让你逃走吗？」
一道炎墙阻挡在魔人前方。
「唔！好烫！」
火焰的温度太高，魔人犹豫是否要突破这道墙。
这种犹豫要了他的命。
「这样就结束了！」
跟刚才一样的蓝白色火焰这次不像子弹一样小，而是化成长枪射向魔人。
「哇啊……可恶……可恶啊啊啊啊！」
被好几支炎枪贯穿的魔人倒在地上，就这么被烧成了灰烬。
这下子，策划袭击各国的魔人就全灭了。
面对全程处于压倒性的优势下，轻而易举就讨伐了魔人的梅林，梅莉达以一派轻松的语气说：
「你还是老样子，只会用火焰魔法。真是一成不变。」
「梅莉达……你这是对讨伐魔人的人该有的态度吗？」
「哼！不过是打倒这种程度的家伙，有什么好得意。」
「这倒也是呢。好了，结束了！」
这实在不像是讨伐完人类的威胁后会出现的对话。
第一次亲眼看到梅林等人的战斗，见识到从书本和舞台剧上感受不到的英雄真正的实力，士兵们全都愣住了。
只是一听到梅林宣告战斗结束，意识又慢慢回到了现实世界。
之后……
「唔喔喔喔喔喔喔！贤者大人万岁！导师大人万岁！」
现场响起盛大的欢呼声。
在热烈的欢呼声中，一道声音叫住了梅林。
「爷爷！」
◆
在我以为来不及时，那个从地上窜起的巨大火柱是爷爷施展的魔法。
接著，爷爷转眼间就讨伐了魔人的残党。
爷爷当时使用的是他擅长的火焰魔法。
而且跟我一样都是使用蓝白色火焰。
真不愧是爷爷，任何时候都不忘精进自己。
与魔人的战斗也始终占据压倒性的优势。
其他人大概是第一次见识到爷爷战斗的姿态，全都看傻了眼。
「不……不愧是西恩的爷爷……」
「是啊。不愧是过去被称为『业火的魔法师』的人。好惊人的火焰魔法。」
玛丽亚和奥古表示佩服，但奥古是不是说了什么令人在意的话？
「业火的魔法师？」
「搞什么，你不知道吗？梅林大人在被称为贤者之前，可是一名非常擅长火焰魔法，以至于被冠上『业火的魔法师』称号的魔法师喔。」
「有、有这回事？话说，你怎么会知道这种事？」
「梅林大人的《英雄物语》上有写。」
大家纷纷点头肯定奥古的话。
这、这样啊……我不敢读家人的英雄故事，因为感觉很羞耻，所以我一直不晓得这件事。
啊，先不谈这个，我得去找爷爷和奶奶。
我们飞过预备兵团上方，呼喊爷爷和奶奶。
「爷爷！」
「嗯？啊，是西恩。」
「你怎么现在才来！」
「哇啊！奶奶对不起！」
我出声呼唤两人，结果被奶奶骂了。
这也理所当然。毕竟我让大家曝露在危险之中。
「请等一下，梅莉达大人。西恩已经做得很好了。我们之所以让魔人跑了，都是因为有人擅自行动……」
「殿下，像这种现场的状况，民众是不会理解的。对民众来说，你们让魔人逃掉这件事才是重点。」
「……」
确实如此。现场的人应该会认为这是无可奈何的事。
只是对于不清楚现场真相的人来说……大概更重视我们让魔人逃了，导致他们陷入危机这件事吧……
「在让人跑掉后，你们所采取的应对也有问题。你们有谁联络了亚尔斯海特？」
「这个……」
听到奶奶的指正，奥古讲话吞吞吐吐。
联络亚尔斯海特的不是我们，而是齐格哥哥他们所在的亚尔斯海特军。
「你们路上应该也没遇见亚尔斯海特军吧？难道你们就不觉得奇怪吗？」
「我们拚了命在追魔人……完全没注意到这件事。」
「殿下。在这个团队中，殿下是担任指挥官的角色。一个担任指挥官的人可不能缺乏冷静喔。」
「……您说得是。非常抱歉。」
既然收到了消息，也就说明亚尔斯海特军遇到了魔人。
如果我们能察觉到自己没遇见亚尔斯海特军，前去寻找他们的话，应该就能知道魔人正确的逃亡路线。
这么一来，也许就能直接追上去。
「先派几个人开传送门回亚尔斯海特也行啊。这样的话，应该也能经由王都将消息传给亚尔斯海特军，好让他们提高警觉。」
「啊……对啊……」
因为我没有把无线通讯机交给对方，所以无法取得联络……我们不小心钻进了这样的牛角尖。
没错。既然可以从亚尔斯海特发出通讯，那请王都这边帮我们联络对方不就好了吗？
何况各路联军也会定期互相联络，也能请他国军队联络亚尔斯海特军。
……我们完全没想到这些。
魔人逃走让我们非常著急，所以满脑子只想著先追上去再说。就在我们为自己的思虑不周感到沮丧时，奶奶又补上一刀。
「西恩，你那台无线通讯机怎么了吗？」
「那个……还只是试作品，所以频道数不够……」
「我记得那不是能跟所有人通讯吗？为何没交出去？」
「那个……我想说要是被别人知道可能会有麻烦，所以……」
「……所以就当成伙伴之间的秘密了吗？」
「……」
「唉……受不了……」
奶奶叹了口气，然后……
「大笨蛋！就因为你以保密为优先，你知道这样造成了多大的混乱吗！」
狠狠骂了我一句。
「这次的经验想必会成为很好的教训。疏于联络、失去冷静究竟会引发怎样的后果，所有人都给我铭记在心！」
「知、知道了！」
唉……好不容易讨伐了魔人，最后关头却一再犯错，我有种功过相抵的感觉……
不过，奶奶说的完全没错。
我
们因为突生变故而陷入焦急之中，一再做出错误的判断，就是导致这次差点搞砸的原因。
真要说起来，在半路上发现魔人这件事本身就很不正常。
当初也许应该一开始就包围整座城镇。
只要由我去接爱莉丝她们，再走传送门回来的话，不仅能缩短集合时间，或许也就不会有人擅自行动了。
如今回想起来，我们有好多地方需要反省呢……
「我说梅莉达啊，差不多可以了吧。这些孩子们才十五六岁，失败也是难免的事。」
爷爷出面替我们解围，奶奶这才停止说教。
「不过，梅莉达说的话很有道理。往后在联络与报告上可不能马虎喔。」
「是……」
「很好。年轻人经历失败才会成长。你们以前就是过得太顺了。幸好这次魔人逃跑没有造成人员伤亡，就把这次的经验当成是学到了一课吧。」
「是！」
报告、联络、商量……明明以前经常被提醒耶……
自从转生到这世界以后，报告和联络这些必要事项，身边的人全都帮我做好了，所以我完全忘了。
就算魔法的力量变强了，不能将其活用也就毫无意义。
这次的事给了变得有些骄傲的我一个很大的教训。
「所以呢？这样就结束了吗？」
「咦？啊，不……该怎么说呢……」
我不晓得接下来会怎样，无法回答奶奶的问题，于是朝奥古望去。
「虽然不是全部，但那些策划袭击的魔人已经全灭了。」
「意思就是还有其他魔人活著吗？」
「是的。一般认为是将这些人变成魔人的主谋──奥利弗•斯托罗姆依然健在。」
「也就是说，事情还没结束吗？」
「这个……」
「有什么问题吗？」
奥古将我们讨伐的那个魔人自爆前所说的话告诉爷爷和奶奶。
「嗯……对方说斯托罗姆的目的是毁灭帝国，而他在达成这个目标后就满足了。」
「魔人确实是这么说的。」
「原来如此……」
爷爷和奶奶陷入了沉思。
这是什么情况？难道他们有什么头绪吗？
「……斯托罗姆对帝国抱有什么仇恨吗……」
「很难说……只是既然他是想毁灭帝国，那八成就是这么回事吧。」
「嗯……」
奶奶环抱双臂，皱著眉头想起事情来。
随后，奶奶说出了自己想到的答案。
「让他恨到想毁灭帝国的理由……也许跟他的魔人化有关也说不定……」
「魔人化？」
「嗯。虽然还不能完全肯定，但如果那就是斯托罗姆变成魔人的理由，这里就能成立一个假设。」
奶奶这么说，眼睛扫视众人一圈。
「魔力失控不是造成魔人化的唯一因素，心中可能还要怀著某种强烈的憎恨，在这种情况下让魔力失控，才会变成魔人也说不定。」
奶奶提出关于魔人化的假设。
听完奶奶的假设，我想通了几件事。
「……原来如此，怪不得被斯托罗姆变成魔人的都是些帝国平民……」
「毕竟说到帝国平民，那可是被欺压得最惨的一群人，就算对帝国抱有强烈的恨意也不奇怪。」
这就是每当斯托罗姆袭击城镇，魔人的数量就会增加的原因吗？
对帝国的贵族来说，平民是剥削的对象。
那些平民想必会对治理城镇的贵族和帝国本身怀有强烈的憎恨。
斯托罗姆就是凭藉这种方式来壮大势力的吗？
「不过，如果斯托罗姆是基于对帝国的强烈憎恨才化成魔人，如今已成功毁灭帝国的斯托罗姆又会是怎样的心境呢？」
「……无事可做？」
「恐怕就是这样吧。」
所以斯托罗姆才没有现身啊。
然而，那些昔日饱受欺压的平民，却在掌握能推翻欺压者的力量后萌生出野心。
我有些明白魔人为何会起内哄了。
这场骚动的原因逐渐浮上水面。
「如果是这样的话，接下来只要别去刺激斯托罗姆就万事解决了吗？」
「……要是真能这么顺利就好了……」
听到奥古做出乐观的推论，奶奶的回答听起来还是有些不安。
毕竟对方是魔人。
斯托罗姆在变成魔人后，曾经说出价值观异于人类的话，所以自然会感到不放心。
话虽如此，也没必要去刺激到目前都没表现出攻击性的家伙吧。
没必要让大家一直暴露在危险之中。
「之后再考虑斯托罗姆的事，总之，我们先去通知联军，就说魔人已经尽数讨伐了。」
「嗯。我们也要回亚尔斯海特了。」
「呵呵。那么再见了。」
爷爷这么说，准备开启传送门。
这时，我问了奶奶一个我很好奇的问题。
「奶奶。关于刚才那个魔人化的假设……奶奶为何能做出那种假设呢？难道奶奶对你们以前讨伐的那个魔人的事很熟悉吗？」
听到我的问题，爷爷和奶奶的脸色瞬间阴沉下来。
「西恩。」
「什么事，爷爷？」
「这个以后再告诉你……」
话说完，爷爷和奶奶穿过传送门离开了。
那是知道什么的反应。
只是……可能涉及到两人过去的黑暗秘密。
否则不会露出那种表情……
虽然爷爷说以后再告诉我……但也许是不太能问的事……
「西恩。」
「咦？」
尽管是一家人，但也许我太冒昧了……正当我这么想的时候，西希莉唤了我一声。
「没事的。爷爷也没说不想说，既然爷爷愿意告诉你，就表示那不是不能说的事。」
「……是这样吗？」
「是的。」
……对啊。
爷爷都说以后再告诉我了，那应该没问题吧。
「谢谢你，西希莉。」
「呵呵，不客气。」
一下子被骂、一下子又做出冒失的举动，我的心情陷入消沉，但西希莉的这番话让我振作起来。
「好！去向联军报告胜利吧！」
就这样，我们打开传送门，前往之前那座魔人聚集的城镇。
◆
从平原回到王宫后，梅莉达用只有梅林听得见的声音，说出自己刚才想到却没说出口的担忧。
「没有任何目标的人……如果对这人世间的一切都不感兴趣的话……」
梅莉达想像了她不希望出现的未来。
「希望我不要猜中……」
梅林表情复杂地看著这样低语的梅莉达。
◆
我们通过传送门，回到先前那座魔人聚集的城镇后，联军的踪影已经从那里消失了。
大概已经出发前往帝都了吧。
我们施展飘浮魔法，从那里往帝都方向飞去，在后头追赶联军的脚步。
虽然很快就追上了，但我们在那里看到了前来会合的亚尔斯海特军与联军合力包夹、讨伐魔物群的景象。
「怎么回事？这是什么情况？」
「喂！西恩！」
正当我对大军包夹魔物群这幅奇景感到纳闷时，齐格哥哥从亚尔斯海特军的队伍中呼喊我的名字。
我解除飘浮魔法降落到地上，接著过去找齐格哥哥。
「魔人怎么了！」
「看来齐格哥哥你们遇到魔人了呢。」
「对啊。你们没发现有魔人逃走吗？」
「不，我们很快就发现并展开追踪，结果好像走错路了……」
「怪不得你们没有从魔人后面出现。对了，既然有通讯机，那你们可以马上联络我们啊。」
「嗯，可是通讯机的线路是从后方接过来……」
「笨蛋，怎么可能只安排一个人看管通讯机。有好几条紧急联络的专线。」
「我、我不知道。」
「真是的，魔人突然冒出来真把我吓了一跳。」
有道理。
看管通讯机的士兵是一边埋线一边移动。
不可能只有一个人。
「……」
奥古想必也是现在才想到这件事吧。
因为心急而忽略了许多细节，他的表情看起来十分懊悔。
真是的……明明是魔法师却失去了冷静……魔法学院制服上的蓝色代表的不正是「冷静之蓝」吗？
「对不起……」
「你听好了，西恩。说到联络在作战行动中的重要性啊……」
「那个……奶奶已经狠狠教训了我一顿，所以……」
「这……这样啊。梅莉达大人已经骂过你了吗……那再听我训话就太可怜了。」
虽然齐格哥哥也准备就联络的重要性发表一番言论，可是在听到我说自己被奶奶骂了一顿后，他对我投以同情的目光。