黄金周结束，又到了上学的时间。周刚进教室就听到里面吵吵闹闹的，从而倍感困惑。
放假回来，同学们会聊假期发生的事情，热闹也是常有的事。然而，今天的喧嚣却和那样的热闹有所不同。
现在这种热闹，与其说是在讲假期发生了什么，更像是在谈论什么传言一样。
周把东西放到座位上，竖起了耳朵——那些同学好像是在说真昼的事情。
「听说椎名前几天跟一个帅哥约会了」
「是年初传出来的那个人吗」
「她说是没有交往，不过……」
听到「约会」这个单词，周就脸颊抽搐。
周虽然一定程度上预料到了会遭到目击，但他完全没想到这个话题会席卷整个教室。
这些女生一边悄悄讲着传言，一边看向真昼那边。
真昼好像没有注意到——或者说是注意到了但当作耳旁风——正在为第一节课做着准备。
尽管她凛然清秀的样子一直都备受瞩目，但今天有很多人看向她的眼神中还混着些好奇。
「我、我说椎名」
那群人中的一名女学生，好像下定了决心一样朝真昼搭话说道。
「那个，前几天，我看到椎名和一个男人在商场里逛」
「嗯，是有这回事」
「是在和那个人约会吗？」
周观望着她，想着「敢去正面问，是勇士」感到担心，而真昼只是连连眨眼。
看那样子，应该是会用往常的天使大人那种应对吧。
是的。如果是平时的真昼，应该会用天使的笑容坚决否定才对。
「是啊。考虑约会的定义的话，算是约会吧」
不知真昼在想什么，她竟然肯定了。
约会的定义，基本上是男性女性决定好时间见面。这么一说是没错……但她们不会去考虑约会的严格意义吧。
周围发出「呀」的尖叫。
无论什么时候，女性总是喜欢热烈讨论其他人的八卦。如果是平时，周还能远远望着她们，感叹着「真能讲啊」轻轻带过，但这次他作为当事人，自然不能这样。
「椎名在和那个人交往吗？第一次听说！」
「没有交往，但他是我最重要的人」
伴随着尖叫声，周开始微妙地胃疼。
真昼完全没有撒谎。周也知道她很重视自己。然而，她也不是在讲述真实情况，而是在说着怎么解释都可以的内容。
一旦真昼这么做，肯定会流出她喜欢上那个男人的传言。但真昼只是微笑注视着这些兴致高涨的女生。
她往周的方向瞄了一眼，露出了并非天使大人的那种笑容。周扶住额头，又高兴，又害羞，又胃疼。
树似乎是同样在听着。他露出坏笑，拍了拍周的肩膀，而周只觉得身体一口气就积累起了疲劳。
「老实说，我觉得那已经没法彻底否定了」
回家路上，两人顺路去了趟快餐店。在店里，树像是想起什么似的开口说道。
由于下午的体育课，周明明吃过午饭，肚子却又饿了。现在，他们正在边吃薯条边聊着天。树或许是想起了早上的骚动，露出了苦笑。
另外，今天很不太平，周就没能和真昼一起吃饭。真昼一直在遭到众人的质问，周实在是无法去和她坐到同一桌。
「没法完全否定？」
树的意思是大概是「没法像以前一样否定」，但周却不知道这是为什么。
「我说啊，优太光是看到都知道你们关系亲密了。你们走在路上肯定是牵着手贴在一起的吧」
「唔」
「让人目击到这种状况，否定交往也说不通，她也就只能这么说了吧」
这么一说，周完全无法反驳。
确实，前些天的出游，客观来看就像是亲密的约会一样。两人有时牵手、有时靠在一起、有时欢笑，在不知情的人眼里看上去毫无疑问就是情侣了。
所以，真昼的应对也是没办法的……吧。
「而且那应该也是种表现吧」
「表现？」
「为了驱赶男生，还有为了表现自己没有和女生敌对的意思？优太也是一样，受欢迎之后多多少少会有人嫉妒。那个天使大人也是一样。只要她暗示有喜欢的人，不把其他人放在眼里的话，哪怕她跟优太之类的人在一起待一会儿，也不会让别人以为她对优太有意思」
「……原来如此」
周不是受欢迎的那群人，没多少这种感觉。不过，不管人气多高，总还是会有极少数的人没法接受。要得到所有人的喜爱是不可能的。
尽管周从未见过有人公开批判真昼，但肯定有人会对她感到不满。
一旦受欢迎，同性就会抱有偏见，这一点似乎是男女共通的。
「不过她应该还有一个目的就是了。你自己想想看」
树说还有一个目的，但周却完全想象不出。
周不觉得在「为了让男生放弃、为了防止同性嫉妒」之外还能有什么理由。
「我说，周君啊」
「咋了」
看到周摸不着头脑的样子，树露出了无语的眼神，不过还是耸耸肩感叹了一句，结束了这一话题。
「你现在这样是不显眼，但好好整一整的话，即使跟那个人走在一起也不会有人说什么的。别再那么否定自己了」
树说出这话是想要治一治周缺乏自信的毛病。周不太情愿地点头同意了。
「……我知道」
「哎，不会得意忘形是你的优点，可也是你的缺点。你到底为什么那么没自信啊，你这没自信都根深蒂固了」
「要说为什么啊……就是过去发生了点事」
「那事情，告诉我会有问题吗？」
「倒不是我想藏着掖着，只是没什么好说的」
周并没有什么悲惨的过去，也没有遭到谁的欺负。
只是他曾相信的人，否定他说没有价值，仅此而已。
就这点小事还始终不能忘怀，周自己都觉得丢脸。然而，这事一直插在他的心头，至今仍有阵痛。
虽然这阵痛已经不会像当时那样发作，但周还是会感到空虚。
自从和真昼相遇，周已经不再那么受到自我厌恶的折磨了，然而拿不出自信这一点还是一如既往。
「那等你想说的时候，我再听」
树没有打算深究。
他就是像这样直觉很好，或者说，擅长观察对方真正不想让人涉及的界限。树负责制造班级里的氛围，正是他才能做到洞察感情中的微妙。
树轻易退下之后，看着周嘿嘿地笑了起来。
「总之，不管怎么说你都应该多点自信。你已经不是过去的你了。干脆换个形象脱胎换骨都行哦？」
「那就算了吧」
「真小气啊，我还期待着『使用前』和『使用后』的区别呢。算了，也行吧。在你自说自话否定可能性之前，先好好努力让她看你啊。你还不够积极」
「积极，这样吗」
「积极奔着推倒去」
「你傻吗，那怎么可能做得到」
周相信，要是做了这种事，肯定会被她鄙视。
这和摸头牵手是不同层面的事情。由于父母的事情，真昼本来就对这种事情很敏感。周没有与她交往，而且受她信赖，要是做出这种事情，必然会一下子受到厌恶。
这和简单的身体接触完全不同。
「至少也该拥抱个嘛」
「你把我当什么了……」
「没自信、拐弯抹角、胆小鬼。明明能下意识身体接触，就是不能主动去碰」
「唔……话说，你怎么这么确定啊，身体接触之类的」
「嗯？是小千听她说的」
（这个能不能别泄露出去啊）
真昼跟千岁说了多少呢。这就是为什么千岁有时看周的眼神会好像坏笑一样吗。
「男人就有点胆子。就算不表白，能牵手就能更进一步去接触吧。去缩短点距离啊」
「你说的倒是轻巧」
「我实在替你着急，都
想踹你背了。她都那么敞开心扉了，只要不性骚扰，有点身体接触也没什么吧。听小千说，你摸头了吧？那拥抱这点事怎么会不行」
「别强人所难啊」
周说不出口「其实拥抱过」这种话。
那次是为了支持快要不行的真昼，没有什么恋爱的意思。周觉得他做不到带着喜欢的心情主动去拥抱她。说到底，真昼会答应吗。
「你去问问她试试看？我是觉得她会爽快同意的」
「怎么可能啦……」
「这可说不准。那个人其实对亲近的人还挺容许接触的。小千跟我说，前几天椎名住她家的时候，一起洗了澡还睡一个被窝了」
黄金周的时候，真昼确实是去千岁家里住过。周没想到她们关系都好到一起洗澡了。
不过周是觉得主要原因大概是千岁缠着真昼这么做。
「不过给小千抢先了，我也只能心疼心疼你了」
「我说……别拿同性朋友和我这个异性比啊」
「嗯，再怎么说那些还是算了。总之，你先去试着拥抱吧，积极一点，好不？」
朝着坏笑的树，周嘟哝了一句「事不关己就指点江山」，把薯条盒子里剩下的发硬的薯条屑倒进了嘴里。