司培里亚老师在搅拌火堆上的一锅炖肉。
「……好，差不多可以吃了。」
锅里放了神奇瓶装罐头食品般的肉，以及一些菜乾之类的材料。
一股让人食指大动的香味飘来。
时间已经接近中午时分。
我们在俯瞰古代地龙遗骨的悬崖上，决定稍微提早吃午餐。
司培里亚老师忙著发挥异世界厨艺时，魔太一直在温柔地摸我受伤的额头。
魔太自从手臂不再僵硬之后，就一直是这样。
照这样看来，她在双手还无法做细微动作之前，一定是都忍著不碰我。
「那个，魔太……我已经好了，没事了……」
我额头上的割伤早已完全愈合。是刚才司培里亚老师用治疗魔术帮我治好的，就是之前提过的水属性魔术。
谢谢你，水属性。
我对水属性的好感又提高了。
额头部位本来就容易大量出血，其实伤口并没有看起来那么深。但即使如此，伤口原本的位置已经一点痕迹都不剩了，还是让我觉得治疗魔术好厉害。
该不会现代的紧急医疗已经全面败北了吧？
这让我想到，我一开始遇见司培里亚老师时，破掉的衣服上沾染了大量血迹，感觉还满危急的，但既然他会使用治疗魔术，能够像这样活蹦乱跳的或许并不奇怪。
难道说在这世界里，这种魔术算是一种必备的求生技能？
不过，那个，怎么说？就算是必备，我也用不来就是了……
我悄悄藏起令人伤心的现实，转头看向身旁的魔太。
「那个，所以呢，魔太，我的伤已经好喽。不用再摸也没关系……」
魔太无视于我委婉的拒绝之意，仍然一副忧心忡忡的模样，温柔地摩娑我的额头。
看她摸得这么努力用心，我不好强硬拒绝。
她到底要摸到什么时候？
简直没完没了……
对了，话说魔太现在似乎已经渐渐习惯跟司培里亚老师相处。
就像现在这样，一派自然地跟老师待在一起。
起初魔太总是一副神经过敏的样子，让我心里十分担心。
不过如今对她来说，司培里亚老师的定位似乎已经从「碍事的杀害目标」大幅提升到「不重要」。实在是一大进步。
话虽如此，看来魔太这家伙还挺怕生的。
照这样下去，今后抵达村庄时会让我有点不安……
「……来，请用。」
司培里亚老师帮我用木盘盛了炖肉。
我心怀感激地接过，喝了一口热呼呼的炖肉汤。
呼……疲惫的身体都暖起来了……
是说炖肉里放的这种肉，怎么这么好吃？
这是什么肉，牛肉吗？简直就像慢火细煮的炖牛舌一样，在口中留下少许嚼劲却又入口即化，口感妙不可言。
这种美味，再多都吃得下。
再来一碗。
「看来你很喜欢呢。」
看到我一碗接一晚地盛汤，司培里亚老师显得心满意足。
「这肉真好吃呢。」
「呵呵，听了保证吓你一跳。这是我珍藏的帝都佳肴，是用一种名为风鸣山羊怪（Wind Yale）的魔兽舌头经过熟成加工而成。为了庆祝我们死里逃生，决定犒赏自己一下。」
「喔喔……」
虽然有听没懂，但我仍基于礼貌表示了点惊讶。
原来如此，果然是用了某种高级肉。
这种神奇肉品也是，蔓越莓苹果大神也是，也许这个世界有很多好吃的东西。如果真是这样，那就得感谢老天爷了。
司培里亚老师也喝著热呼呼的肉汤，同时大大地点头。
看来煮出来的成果很令他满意。
「……不过我说啊，睡伊小兄弟。没想到你竟然真的打倒了被列为诸神之一的一头古代龙呢。」
「喔……」
我有点缺乏紧张感地回答老师的话。
因为就算都叫作神，还是有分高低啊。就像日本也有一堆什么厕神或石头神之类的。
「啊，我看你根本没搞懂自己做出的事情有多夸张吧？」
司培里亚老师一眼看穿我的内心想法，把眼镜往上一推。
「听好了。炎龙、风龙、冰龙与地龙……这些古代龙被认为是降临人世的诸神当中最强的存在。像这四种属性虽然被夸张地称为世界四大元素，其实也不过就是人类模仿四尊古代龙的属性列举罢了。」
「怎……怎么听起来好像很夸张……喔，可是实际上交战过后，是有一些地方可以理解。像那头龙那么巨大又强悍，会成为这种迷信的对象也──」
我一断定为迷信的瞬间，老师好像忍俊不住般喷笑出来。
「唔，呵呵。这样啊，你说是迷信啊。哎呀，你的解释方式真让我感兴趣。」
他边说边笑，看起来像是由衷感到有趣。
「啊，对了对了，讲到迷信让我想起来了。其实关于古代龙有种说法，认为它们即使肉体毁灭，以后还是会复活。不过这种说法不足采信，实际上几乎都被当成一种迷信。」
「……你说复活吗？」
「没错，就是死而复生。文献记载古代龙曾经发生过『自相残杀』的状况。有一份历史久远的纪录提到，昔日古代冰龙曾与古代炎龙争战，最后因此丧命。然而古代冰龙至今仍栖息于极北之地。基于这种文献与现实情形的矛盾，才会有此一学说。」
不不不，就算那头生物再怎么不可思议，死者复活也未免太不合常理了吧，老师。
他转向满心困惑的我，用半开玩笑的口气这么说了：
「所以喽，搞不好古代地龙过一阵子，也会在某个地方复活。我想它一定恨透了睡伊小兄弟吧。你如果下次再碰到它就得当心了，呵呵。」
「请别这样吓我好吗……」
假如发生那种恐怖片似的灵异现象，要我陪那种妖魔鬼怪来场雪耻战，柔弱无力的我这次真的会尸骨无存。
就在我被恐怖的想像吓到心底发毛时，吃饭时还一直温柔摸我额头的魔太，手轻轻地从我头上离开。
哦，总算摸头摸腻了啊。
从执拗的抚摸获得解放，我松了口气看向身旁的魔太。
她已经开始把蔓越莓苹果大神切成精美的块状。
这家伙，是算准了我差不多快吃完炖肉了。难怪她会停止摸我的头！
我这个伙伴还是一样，计算时机的技术一流。
吃完饭后水果后，我们暂时围坐在火堆旁，喝司培里亚老师随身携带的那种花草茶式饮料暖身，悠闲地谈笑风生。
根据老师的说法，沿著现在这条道路往西走，似乎就会抵达他的出发地点帝都。那里是这个国家的首都，人口也很多，据说是一座绚丽多姿的城市。
我这才松了口气。这个世界的人类并没有灭亡，不是只有我、大叔与猴子存活，充满悲伤的世界。太好了。
此外，这时候我才得知，「魔夏塔露」是司掌杀戮与嫉妒的战争女神之名。
难怪我起初做自我介绍时，老师的反应有点奇怪。因为魔太外貌看起来，是这么的柔若无骨……怎么看都不像是杀戮的女神。况且她懂得关怀别人，性情又温柔，感觉与嫉妒什么的八竿子打不著关系。
然而司培里亚老师却笑著说实际与我们相处后，觉得魔夏塔露真是人如其名。
这几天来，他对魔太究竟产生了什么样的印象啊……
司培里亚老师说著这些话题，一边喝花草茶一边谈笑。
但讲到这里时，他似乎无意间想起什么事，说道：
「……对了，差点就忘了。睡伊小兄弟，晚点要不要跟我一起去检查悬崖下的古代地龙遗骸？说不定可以找到有趣的东西喔。」
＊＊＊
就这样，我们三人一起来到了古代地龙的遗骨前面。
果然很大。
虽然如今只剩下一部分腐朽的骨骸，但还是有一栋建筑物那么大。
不过就这些骨头给我的印象，应该是无法留存太久。
应该说只是巨大，但存在感薄弱吗……总觉得好像风一吹就会垮了。说不定骨质其实很疏松。
从刚才到现在，司培里亚老师都在尸骸的躯干周围东翻西找。
「喔！找到了，找到了。就是这个啦，这个。」
看起来似乎是找到了想要的东西。
他折回来，把手里一个像是大石头的东西拿给我看。
「这究竟是什么？」
「你瞧──这就是古代地龙的『魔导核』。」
仔细一看，他握在手里的石头，形成了大块水晶状的结晶体。
啊，我知道这种结晶体。大猴子的白骨尸体里面也有。
现在才想起来，当时我心想这玩意儿或许可以卖钱，于是跟布包里的贵重物品放在一起，所以没被地龙炸飞。
记得魔导核应该是那个吧，之前这位仁兄有跟我解释过，好像是魔兽体内的器官。说是魔术生成后
，就是用这种器官来操纵……
「原来如此，这就是魔导核啊……」
司培里亚老师手里的魔导核，远比大猴子的那几颗大多了。
再说猴子的魔导核是带点黑色，地龙的魔导核却完全是大地的颜色。
假如看到的是照片，我可能会把它错当成普通石块。
但亲眼看到真货，就绝不可能弄错。
这颗魔导核散发出一种难以形容的极重压迫感，也可说是震慑人心的强烈存在感。
跟那些猴子的魔导核明显属于不同层次。结果猴子终究只是猴子……
「只有在体内生成极端浓厚魔力的个体，魔导核才会像这样在身体里结晶。不过我得说，古代地龙的魔导核真是不同凡响呢。」
简而言之，就是只有从强悍魔兽身上才能取得晶体吗？
或许是因为这样，我们在小型或中型猴子身上才会一无所获，只在大猴子的白骨尸体里找到晶体。
那些猴子无论是大是小，全都被魔太一视同仁地一击瞬杀，所以我一点都感觉不到强弱差别……但这样看来，大猴子或许的确还满强的。
「欸，睡伊小兄弟。」
「是，什么事？」
「……这颗魔导核，能不能交给我保管？我需要用它做研究。」
「好啊，我无所谓。」
我当然二话不说就答应了。
既然是用在学术研究目的上，我不会反对。
真要说起来，我本来根本不知道古代地龙的尸骸里有这玩意儿。若不是老师去找，我早就放著不管踏上旅程了。
再说如果是他的话一定能做最妥善的运用，对世界带来帮助。
目前生计问题尚待解决的我，一时之间的确有想过「说不定可以卖到很多钱」这种庸俗的念头。但对于基本上是个文明人的我而言，学术价值的重要性高过经济价值。
呃，不过那些猴子的魔导核不晓得卖不卖得了钱？这点让我担心。
我想著这些庸俗的事情，但就在这时，忽然发现一件怪事。
注视著魔导核的司培里亚老师，不知为何一直沉默不说话。
换做平时的话，他这时候已经开始做各种解说了……
可能是注意到我的视线了，他缓缓抬起头来。
老师的表情与声调极其严肃。
「……好了，虽然觉得依依不舍，但我得在此跟睡伊小兄弟说再见了。我打算立刻动身，独自前往北方。」
「咦？」
我忍不住叫出声来。
你怎么突然这么说呢，老师？
你要丢下我离开了吗？
怎么这样？
我……我才没有觉得寂寞呢，可是，没想到别离会来得如此突然。
不是说好要一起前往城镇吗？
我……我是没有……没有觉得寂寞啦。
「为……为什么……？是忽然有什么急……急事吗？」
「……对。这次的事情，让我必须去做另一项新的调查。」
他这么回答，从神情可以看出十分坚定的意志。
那是已经打定了主意的表情。
一瞬间，我想过是否可以请他准我跟去一起做调查。但我感觉他所说的「独自」二字，似乎蕴藏著某种不可动摇的力量。
我不禁觉得，在这种气氛下我不便开口。
这让我想起，司培里亚老师对于古代地龙出现在这块土地上显得非常惊愕。所以这恐怕不是寻常现象……
司培里亚老师见我陷入沉默，忽然好像有了什么想法，开始从自己挂在肩上的包包里把东西拿出来。
有像是轻巧随身口粮的东西。
还有各种陌生的用具……这些应该是魔道具了。
他把这些随身行李一个个扔进腰包，或是穿在身上的破烂长袍里收好。
我漫不经心地看著他这么做。
啊，他把古代地龙的魔导核随手扔进去了。
一瞬间，我瞄到他把一本厚度与轻小说相仿的书，宝贝地收进腰包里。那书的外观跟我的教科书一模一样，但是在魔术学院执教鞭的他，不可能现在还来学习什么土系的入门魔术。一定是别种不同的书吧。
司培里亚老师替一些零碎物品换袋子换完后，把剩下的包包从肩膀上取下。
然后，把这包包递给了我。
这是个外型粗犷的优质黑色皮包。
这用的是什么皮？凝目仔细一瞧，看起来有点像鳞片。
「……这个包包你拿去吧，里面装了粮食与水。睡伊小兄弟装在那个背笼里的随身行李，都在战斗中被古代地龙轰飞了吧？」
「咦？」
呃，是这样没错。事实上老师的这份好意让我十分感激，可是把这个给了我，那你怎么办？
反倒是我有魔太，好像还有办法撑得下去……
「没有了这个，司培里亚老师你要怎么办？老师不是要直接出发去调查吗？」
对于我的疑问，他促狭地笑著挺起了胸膛。
「哼哼哼，别小看我了。我过去可是被称为帝立魔术学院的神童呢！听了别吓到，我的魔术属性在全部十二种属性当中，囊括了十种属性喔！……不过也不是只要有适性，就能运用所有术式就是了。」
你……你说什么！
虽然本来就觉得这个大叔多才多艺了，但竟然是十种属性？
不像我只会用一种属性，而且还是废渣属性一个！
人类的才能为何有如此大的差距？老天爷太残酷了。
「不过实际上呢，只要能运用两三种属性的高阶魔术，大抵来说一个人旅行都不成问题。比起这个，睡伊小兄弟看起来应该是专精土魔术吧？这比较让我担心。」
讲到这里，他显得有些尴尬地支吾其词。
「土魔术该怎么说？就是……以这种场面来说，不是那么好用。」
老师担心得有理。
我惹人疼爱的土魔术，只能做出拋弃式的底座或厕所。
「…………谢谢老师。实在是受您太多照顾了。」
我低头致谢，收下考究的黑色单肩包。
「别客气，不用道谢。以庆祝可爱学生的展翅高飞来说，这不过是一点小礼物而已。只可惜我这人再怎么说客套话，也称不上一个好老师就是了。」
他如此说完，慈祥地拍了拍我的肩膀。
「继续往西走，不久就会抵达人类居住的世界了。睡伊小兄弟，到时候就是你自己的故事了……就顺从你自己的心意，活出自由的人生吧。」