3 1869年5月9日
夜晚快要结束了。
这是我保有理智的最后一夜。
老实说，我也不确定之前和现在的自己是否保有理智，可是我还能稍事思考，就算天花板或墙壁上充斥的面孔、眼睛、嘴唇轻蔑、嘲笑我是不受重视的女人，我也还没有失去自我。
不过等太阳露脸的时候，我就会失去自我了吧，我有这样的确信和预感，那是明确的未来。如履薄冰的无尽生活要结束了，我并没有成功走到对岸，而是在无人伸出援手的情况下，失足坠入地狱的深渊。没有其他结束的方式了，我很清楚当救命的绳索和脚下的薄冰不再，我的心就要消失无踪了。
我用颤抖的指尖书写信件，写了无数次的信，不过这是最后一封了。我下定决心就写到这一刻为止，一切都结束了。我的手写不出正确字句了，我的眼睛没办法正确阅读文字了，我的心难以正确思考辞汇了。
如果可以，我真想一直等下去，前提是我还有心的话。我好想一直等、一直等，梦想你回心转意的那一天到来。
若能活在梦想中不知道该有多美好，若能被幻想治愈不知道该有多幸福，但是连美梦也令我备受折磨。
最后一封信我写了什么呢？我才刚写完，却不记得自己写的内容了。我没办法重复阅读文字了，我办不到、办不到、办不到。信件是我唯一连系世界的手段，也是毁灭我的东西。
水珠落在纸面上，那是从我脸上滑落、从我眼中滴落的。我明明很难过，但难过的心情却又离我非常遥远。我的意识骤然远去，就像在俯瞰自己一样变得不明所以，比起那些痛苦的日子，这真是一件轻松的事情。
不过……
总觉得这是一种无比难受的消失。
我站了起来，看着旭日东升。这一刻是最后的自我，是我保有自我的最后一刻。眼前豁然开朗，往事历历在目，包括我第一次踏上这片大陆、我们的结婚典礼、你的笑容、不断跳舞的小人偶、费纳奇的小玩具。
记忆如走马灯般浮现。
我的历史在脑海里流转──
最后，消失殆尽。
──我似乎做了很长的梦。
眼睛泛起一阵刺痛的感觉，我醒了过来。四周尽是刺眼的白色世界，这就是痛觉形成的原因吧。刺痛我双眼的应该就是阳光了，光芒过于耀眼，让我看不清周遭的状况。
可是我知道，实际上日光不到伤人的地步──用柔和来形容也绝不为过。这点程度的日光，在我眼中势同洪水猛兽，只有我的眼睛会这样。
过了一会儿，模糊的轮廓慢慢成形，我眯起眼睛观察可见的景物，瞭解周遭的状况。
我在一台典雅的小型马车里。
「……」
我的脑袋蒙眬不清，宛如坠入五里迷雾，为什么我会在行进的马车里呢……
「看你挺疲劳的，这也难怪，你是第一次搭船旅行，之前也没有旅行的经验吧？」
车夫的座位上传来男人的声音，我还看不清楚对方的身影，只知道他给我一种样貌笔挺的印象。
与其说他是车夫，用绅士来形容比较恰当吧……
转念及此，我发现自己搭乘的马车一看就是很高级的物品，和市井上的一般马车或货物马车不同。
「咦、呃，你是……我究竟……」
对于我的疑问男子一脸讶异，说不定还夹杂了无奈的感觉吧。
「你看来是真的累了。也罢，我不过是一介车夫，被遗忘也无关紧要，不过你在那位大人面前，可千万不能这样失礼喔。接下来我们要去的地方你还记得吧？爱玛士大小姐。」
接下来要去的地方？爱玛士……？
「……请务必打起精神啊，你想逃避现实的心情我也不是不能理解，但你也同意了吧？况且那位大人也并非什么坏人啊。」
男子滔滔不绝，我的意识仍然没有恢复清晰，总觉得还在做梦似的……或许该说是在没背剧本的情况下登上舞台吧……
他似乎不晓得该如何跟我应对，表情多少隐含怜悯和麻烦的神色。遇到这种反应，我顿时感到坐立难安。
他用力叹了一口气。
「──你接下来要结婚了。」
结婚。
爱玛士家。
对方人品不坏。
「啊……」
啊啊，对了。
我有一个未婚夫。
接下来，我要去参加婚礼──
思绪如同拨云见日般恢复清晰，我反而很好奇，这几乎是我最担心的问题，为什么我会忘了这件大事呢？也许真的是太疲劳，连脑筋也不正常了吧。
随着神智重拾清醒，我也想起了自身的际遇，就像是一块块组成拼图那样。
我在心中反覆默念爱玛士这个名字，爱玛士是我的姓氏，也是我背负的家名。先祖在遥远的过去荣获王族赐予爵位，其后历代族人努力守护这个家名，所以──听说连我也有贵族的尊贵血统，不过我对此没有太深刻的体悟。老家的财产逐年减少，光是维持宅第都有困难……经济状况甚为凄惨。说我是贵族，贵族的华丽、交流、教养我一概付之阙如。
再加上我身体虚弱，无法离开家人给我的房间过上自由自在的生活，但我对此没有任何不满，反倒是不断反省自己为何如此没用。
我从没想过身上的贵族之血和爱玛士之女的身分，会有产生价值的一天。
因此，我不可能拒绝那件事。
只是……不知道怎么搞的，这一切都是现实，但我却没有太真切的感受。爱玛士之名明明是我的姓氏，我却不觉得和自己有关……
简直──没错，简直就像……不带有深远的含意……
纯粹是获得了这样的安排──
不──不对，是我多心了，我就是我。我有父母，他们生下我。我有孩提时代的记忆，也有当下的时光，那是非常理所当然的事吧。我生在雾气弥漫的岛国，是一个名不符实的贵族之家后裔，一切……都没有错。
……我也许真的是累了，要振作一点才行。
「呃，对不起……我太失礼了。」
想起各种事实后，我内心充满过意不去的念头，态度也变得畏首畏尾。自称车夫的男子回头看到我畏缩的反应，耸了耸肩膀回答我。
「你不必顾忌我，诚如方才所言，我只是一介车夫。当然，你心中大多有烦恼吧，据我所知，你的生活相当深居简出，大家都不知道爱玛士家有一位大小姐呢。」
男子说这段话时，特别强调深居简出四个字。这也难怪，我早已不是少女的年纪，两个月前我刚满二十岁，二十年来从没出现在社交场合，会被嘲讽成深居简出也是无可奈何。
「……承蒙不弃，否则我到死为止都会关在那个家里吧。」
所以这门婚事并不坏，尽管要到一个陌生的新天地，但举目所及充满了新鲜、新奇、未知，还有难以预料的未来在等着我，比起在房中独自腐朽，这是更有意义的生活方式吧。以我的性格来看，我很担心茫然的未来──但也不是完全没有期待。
（可是，我……再也不会回到那个家了吧……）
恬静的郊外风景中，一栋洋馆出现在我面前。
我稍微撩起裙子，踩着小阶梯缓缓走下马车，一到地上便有种头晕目眩的感觉。我有好一阵子没有踏上平稳的地面，身子晃晃悠悠的，好像脱离了自己的掌握。
我戴着遮阳帽，几乎遮住了脸庞。
「你的行李只有这些吗？」
语毕，担任车夫的男性拿下一个皮箱，我也点头回应。那是我现在所有的财产了，他很明显地皱起眉头，最后却什么话也没说，不过我似乎可以听到他的心声。
──就这点嫁妆，果然是被卖掉的女儿啊。
这不是我的被害妄想，而是无可辩驳的事实。连一个外人都这样想了，洋馆里的人又会如何看待我呢？
「呃，到这边就行了，谢谢你。」
车夫打算帮我提皮箱，但我无法忍受他那怜悯的态度，便自行提起皮箱走向洋馆。
我逐渐消沉的心情，一进入洋馆腹地就烟消云散了。敞开的大门中，一整片宽阔的庭园吸引了我的目光──不对，是一整片蔷薇园。
那景色几乎和画里的世界一样漂亮，我要是多点见识，也许能用不一样的方式找到更适合的形容，不过这确实是我最初的感想。
如诗如画的世界──换句话说，有股唯美脱俗的氛围。
比起近代化的市区，这里的时光之流缓慢而平稳。眼前的世界温柔无比，我的魂魄被蔷薇的恬淡香气吸引，差点就神游到梦幻世界里了。
仔细观察，当中有各式各样的蔷薇，一定是从各国找来的吧。要栽培出这么多蔷薇不是件易事，这座洋馆的主人──我的未婚夫，可能是个感性很丰富的人。
喜欢花朵的人不会是坏人，我多少有点开心。
「……唔。」
这时强风骤起，满天花瓣一下子掩盖了我的视野，我惊觉用手压住的帽子被风吹走了。
「──欢迎回来。」
世界豁然开朗的瞬间──某位女性来到我面前。
编成辫子的黑色长发柔顺地挂在她身后，无比深邃的翡翠色双瞳注视着我。看到那双眼睛时，我的胸口莫名有种心痛的感受。她的嘴唇勾勒出温柔的曲线，脸上却没有称得上感情的东西，跟人偶一样缺乏生气……一言以蔽之，她是个很特异的人。
她是一位年轻貌美的女性，年纪大概跟我差不多吧，奇怪的是她没有年轻的气息……给人一种活了好几百年的印象。
人类根本不可能活几百年啊。
不过……那句欢迎回来是什么意思呢？这里除了我们之外没有其他人，所以那句话──不是对其他人说的吧。我是第一次来到这座洋馆，以前也没有出国的经验。
「请问……」
我的疑问中途就消失了。她捡起帽子递给我，她的指尖实在……
实在太缺乏血色了。
我的肌肤也苍白到令人害怕，可是她的肤色灰暗如土，几乎和死人──
「我一直在等待你的到来，等了好长一段时光……」
女子的声音打断我的思绪，甜美的音色恍若在耳边诉说情话，我不自觉的脸红了……我也真是的，到底在胡思乱想什么呢？
「不、不好意思，你……你是这座洋馆的人……对吧？那个，感谢你来这里迎接我。」
「蔷薇园如何？」
「咦？」
我正要接过帽子，手伸到一半就停住了。她怎么突然提起蔷薇园呢？难不成她在……和我闲聊吗？我不习惯和别人对话，一直被她的步调牵着鼻子走。
「呃，是的……蔷薇看起来……非常漂亮，我、我很庆幸自己的未婚夫是个喜欢花朵的人。」
「庭园是我负责管理的，依我猜测……那位大人缺乏欣赏花卉和艺术的感性。」
「是……这样啊，真令人遗憾……」
「……我是为了你，才把蔷薇园重新栽培到这个地步。」
「咦？那个……」
为了我？重新栽培……？
「这片美景还比不上拥有亚麻色秀发的兄妹生活的时代，但至少比野兽时代的荒芜好上许多，对吧？」
「亚麻色……野兽……？请问你在说什么……」
「你不记得了吗？你忘了在遥远过去爱上你的青年，还有杀害你的男子吗？」
爱上我的青年？杀害……我？
我顿时产生强烈的晕眩感，陷入地面崩塌的错觉，幸好，我努力保持清醒没有晕倒。等我恢复神智，摆脱片刻的意识茫然后，她凑上来凝视我的瞳孔，我几乎能感觉到她的呼吸。
我的心跳加速，翡翠色的瞳孔紧盯着我不放。那是极为深沉的绿色，绽放璀璨光辉的妖艳瞳孔……该怎么形容她眼中的情感才好呢？
「那么……你也不记得我啰？」
她的语气和眼神非常温柔，当中又有超越温柔的恐怖。温情和冷漠共存，不可能混合的情感交杂其中，例如喜悦与愤怒、爱意与憎恨、希望与──绝望。
那不是我的错觉，她的情绪透过空气传递到我身上，问题是，我该说什么才好？我能说什么呢？因为我根本──不认识她。我知道这句话一说出口，双方的均衡和她内心的某种东西就会崩溃，我也直觉地领悟到我不该这么做。
不过……
「我、我不认识你……」
我真的非常害怕，害怕眼前这位来历不明的女人。
翡翠色双瞳失去光辉，她和我拉开了一段距离，接着试图微笑，但却露出一个微笑失败的面容。
「果然……是这么回事啊，那些岁月究竟有何意义呢？」
那一刻，她失去了隐蔽年龄的妖艳气息，看上去和外表的年岁相近──像一个很幼小的女孩，一个找不到归途的孩子。她胆怯又失落，彷佛随时都会哭出来……
我没想到她会有这样的表情，我以为她一向超然脱俗，脸上总是挂着没有人味的笑容──
（怪了，我不是刚说过自己完全不认识她吗？）
当我心生疑问时已经太迟了，一阵强风再度吹来，飞舞的发丝遮住我的视野。
风停以后，她从我的眼前消失了。
◆◆◆
「啊，那是女仆长啦！」
女仆玛丽亚小姐神情开朗地笑道。
后来我在蔷薇园愣了半晌，几个仆役出来迎接我，其中一人就是这位玛丽亚小姐，她负责照顾我的起居。现在她轻松地拎起我的皮箱，带我前往房间。
当然，我说要自己提行李，但她先用单手拎了起来，我也只好麻烦她了。
「女仆长……那她也是洋馆的人吧，太好了……我总算稍微松了口气。」
我一边爬楼梯一边和玛丽亚小姐对谈，向她大略说明在蔷薇园发生的事。
「松一口气……为什么呢？」
「啊啊，那个……」
「啊，我懂了，你很庆幸──她是真实存在的人物对吧？」
玛丽亚小姐得意地窃笑。我还不太瞭解她，只知道她很适合少年般的爽朗笑容，想必她的性情也很明快吧。对女性来说稍嫌太短的发型，也和她身上活泼的气质很相衬，不过她有一头漂亮的金发，留长肯定会很美丽。
「不、不是的，我……我没有那么失礼的想法。」
其实，玛丽亚小姐说对了一半……
对了，那个人在这里工作的话，我们应该还有机会碰面，刚才我害她神色落寞，说不定可以跟她道歉。那个人是用她的方式想和我打好关系吧？各种不可思议的言行也是在开玩笑吧？若真是玩笑，她的态度未免太逼真了，反正我不认识她，也只好当成是玩笑话了。
一想到这里我很过意不去，就算她身上的气息吓到我，我也不该冷淡以对，要是我口才好一点，也许能和她共享一段愉快的时光吧。
看我苦思烦恼，玛丽亚小姐爽快地笑着说不必太在意没关系，说完还咧嘴大笑。假如我是她的朋友，她大概会伸手拍拍我的背吧。
「那个人阴阳怪气的对吧？呃，说别人阴阳怪气不太好啦，不过她是个有独特气质的美女，存在感却很稀薄，又挺像亡灵的嘛。有时候她会流露出心不在焉的眼神，很不容易亲近呢。所以啦，她也很习惯受人忌惮了吧？
况且，她从很久以前就在这里工作了，但外表看起来却很年轻，说真的，这点有够神秘的。啊，可是她工作非常能干，也当上了女仆长，一般担任女仆长的都是老太婆对吧？我个人是认为与其看一个老太婆摆臭架子，不如让那个有些阴阳怪气的人当女仆长，她指挥得当我也过得轻松啊。她这个人不太好亲近，但年轻貌美是一大优点嘛。
对了，今天她又多了一个新秘密。那个女仆长抛下了自己的工作对吧？平常她绝对不会丢下重要的客人不管。唔嗯〜是心情不好吗？啊啊，我们到了！」
玛丽亚小姐侃侃而谈，我也忙着回应她，不知不觉便来到房门前，那是位在二楼的房间。仔细观察，二楼整体有种崭新的感觉，壁纸也是纯白色的，一丝污垢都没有，也许才刚换过新的壁纸吧。
室内摆设整洁无比，壁纸是柔和的米黄色，图纹含蓄朴素，家俱有木头的香气，证明那些全是新买来的，还没有染上生活的气味。阳光透过巨大窗户照进室内，双层窗帘提供了适当的遮阳效果。
（那个人，知道我不喜欢阳光……）
装潢中透露的细心体贴，令我感觉好温暖，没有用心是摆设不出这种房间的。
我的未婚夫或许是个温柔的人，没错……我决定如此相信。
我或许有办法在这个地方好好过下去。
「话说啊，女仆长不食人间烟火，夫人你也差不多呢。」
「……咦？」
我一时之间听不出玛丽亚小姐是在说我，我是第一次被称为夫人。
玛丽亚小姐无视我的困惑，开心地露齿而笑。
「因为你长得好漂亮喔！」
「才……才没有，我哪里漂亮了……」
「啊〜这样的谦虚方式不行喔！漂亮的人说『我才不漂亮呢〜』很容易招来反感，要注意才行！」
「咦、啊，不、不好意思……」
「也不要随便道歉！」
「对不──」
「我、不、是、说、了、吗？」
玛丽亚小姐大步走来，用食指戳着我的脸颊往上拉。看到我被意外的举动吓了一跳，玛丽亚小姐开怀地笑了，显得非常心满意足。
「整天苦着一张脸烦恼道歉太可惜了啦，像这样笑眯眯的比较好！」
我这才发现玛丽亚小姐用食指替我做出笑容，愣了几秒之后，口中自然发出微笑的叹息。我的心情大概放松了吧，这是我来到这个国家第一次欢笑。
「我……我的样子很奇怪吧？肤色很浅而且满头白发，眼睛也
是红色的。我真的没想到有人会称赞我漂亮，呃……所以……你给我很大的勇气。谢谢你，我以后会尽量笑的，真希望我能和你一样笑口常开。」
「这、这不值得夫人郑重道谢啊!?再说了，我的笑容太没品了，夫人模仿我不好啦！」
「你的笑容很棒喔，跟太阳一样。」
「太、太阳？这太夸张了……」
玛丽亚小姐腼腆地抓抓脸颊，整张脸都红了。
「……唉，如果来的是讨厌的对象就好了。娶到这么漂亮又温柔的女人，那家伙也太幸运了吧……」
「……那家伙？」
从语意来看，她是指洋馆的主人──也就是我的未婚夫吧……换句话说，玛丽亚小姐是在说自己的雇主，她称呼雇主的方式也太随兴了。
「啊啊，没事，请不用放在心上！我们从以前就认识了，不是奇怪的关系喔！这是真的，我对上帝发誓！」
「是、是吗……？」
我想多瞭解一下，又怕这不是初次见面该谈的话题，总之来日方长，以后慢慢瞭解玛丽亚小姐和未婚夫就好。
我这么下定了决心，首先要踏出第一步。
「那么，我也该去打声招呼了。呃……请问我的未婚夫在哪里呢？」
玛丽亚小姐困扰地抓了抓头发。
「他好像临时有工作，今天可能不会回来吧。」
「咦……那不就代表……」
听到这句话，我期待的心情迅速萎缩，不安的思绪逐渐扩大。和从没见过面的人结婚──这本身已经是非常不得了的事情了。
「──没错，明天的结婚典礼是你们第一次碰面。」
而我现在才发现，自己要面对更加破天荒的事实。
我竟然要在缔结山盟海誓的场合，才有机会见到自己的丈夫。
我真的有办法好好过下去吗？
◆◆◆
政治婚姻。
任何人都知道我们的婚姻就是这么回事。我出身的爱玛士家空有纯正的贵族血统，却是有名无实的贫困贵族。相对的，在这片新大陆事业有成的贝亚萨迪家，坐拥资产却无正规来历，常被贬抑成所谓的暴发户。
两大家族的详细状况我并不清楚，只是猜得出一个概况，而且答案也八九不离十。
爱玛士家需要资金维持下去，贝亚萨迪家则需要权威来推动事业顺利发展。即便有庞大的资产，但来历不明的身分得不到信任，连投资都有可能遭受拒绝，银行的放款标准也会特别严格，要打破这种现状，和名家的紧密结合是不可或缺的。
换言之，我……
我是贝亚萨迪家出钱买来的。
第一次听说这门亲事我多少有些动摇和困惑，但我从一开始就没打算拒绝，反而觉得自己派得上用场应该感到骄傲才对。当然，这样想不会改变我被家族牺牲的事实，不过我发誓绝不怪罪双方家庭，也不喟叹自己的际遇，毕竟双方都有各自的苦衷。
所以，对于这场婚姻我也没有消极以对。
饶是如此，不安也是在所难免的。对方和我素昧平生，也不瞭解性格如何，他说话的方式、喜好、年龄、思想我一概不晓得，我的心灵太过脆弱，难以面对这个事实。
万一是很年长的人该怎么办？万一我们个性不合或是他个性很冷酷呢？万一──
各种杞人忧天的假设在我心里乱成一团。
终于，我在教会首次见到未婚夫了。
……我犯下了无可挽回的失败。
我坐在床上深深叹气，都记不清这是我今天第几次叹气了。上午时分，白净的透明日光洒落室内，我的心情却无比暗淡。
我在三天前的婚礼上铸成大错，一想到就觉得非常忧郁，丈夫的面子都被我丢光了。就各种意义来说，婚礼是喜气洋洋的场合，为什么我没办法忍耐呢……
我在婚礼上晕倒了，还是在偕同丈夫问候亲戚的过程中晕倒。好像是贫血造成的，我的身体本来就不太好，但在婚礼中晕倒我也是始料未及。
稍微休息后我本想重返宴席，但大家都说新娘不能有任何差池，所以婚礼也中止了。大老远跑来参加婚礼的亲戚和客人受我连累，丈夫也对我有了坏印象，我真的好难过。
后来我也没机会弥补失败，回到洋馆的当晚就发烧了……好不容易直到今天早晨才恢复。
时常关照我的玛丽亚小姐，说我一定是太过疲劳，要我好好休息养病。她不但安慰我，还提供无微不至的照料，现在我在晨光下没有发烧和呕吐感，全都是她的功劳。
不管怎么说，身体恢复了就该梳妆打扮去和我的丈夫好好详谈。就在我打定主意准备起身时，房间外响起沉重的敲门声。
「我要进去了，没问题吧？」
随之而来的是不开心的低沉嗓音，我一听就知道门外的人是谁了。我不禁绷紧身体、正襟危坐，然而我请他进门的声音软弱无力，实在太丢人了。
「……你的气色好多了嘛。」
那个人神色不善地打量我全身，然后说了这么一句话。光听他的语气，我知道这句话是抱怨而非慰问。无法承受他险恶的眼神，我撇过头避开视线。
是的，他就是我的丈夫──贝亚萨迪家的当家，牙可波先生。他的肤色黝黑，有一头茶色的卷发和深咖啡色的眼睛，每一项特征都充满存在感，彰显出他坚强的意志。
他是个年轻的实业家，我在结婚前担心的「年龄差距」没有成真，至于「性格冷酷」的担忧则成真了──
「那个，前几天给你添麻烦了──」
「这还用你说吗？」
他双手环胸不屑地哼了一声。我越来越畏缩，连道歉都没有好好说完。
「哼，你那是什么表情啊？我说的是事实吧。难道你以为我会说『才没有麻烦呢，你的身体恢复健康我就安心了』──是吗？拜托，我又不是戏曲或小说里的无脑主角，你也不是女主角好吗？你知道我的意思吧？」
「我、我、我知道。」
至少我知道他非常生气……
「我可被你害惨了，你好歹也肩负着贝亚萨迪家的颜面，别动不动就在人前晕倒，大家要是把我当成苦毒妻子的男人那可怎么办啊？会影响我的工作好吗？」
「对、对不起，我、我不会再晕倒了……」
「……不是，我不是这个意思。」
「咦？」
「我的意思是，身体不舒服就要在晕倒前说出来，事先跟我说你身子不好，我才有办法应对啊。」
我抬头偷偷窥探他的表情，他还是一脸不高兴，但又带有过意不去的神情……他该不会是在关心我吧？
「劳你费心了……」
「我不是在关心你，这样做比较有效率，也能省下麻烦。我跟你说，我很讨厌别人打乱我的步调。」
……看样子是我误会了。
确实，牙可波先生说的也没错，我要是先表明自己体力不佳，婚礼的进行也能略做调整，这样仪式本身也就不必中止了。
可是……我没有时间表明也是事实，因为我们根本没有先碰面详谈就直接参加婚礼了。婚礼前一天没机会相见，也是他突然外出工作的缘故……
「怎么，有话想说就明讲啊？」
「没、没有，没事！你……你说的很有道理……」
啊啊，我真是胆小鬼。我的无话可说纯粹是违心之论，在牙可波先生面前我不敢提出反驳。
「反正，凡是对日后有影响的事情你都要事先告诉我，否则类似的事情一再发生，预定的行程会被打乱。」
「预定行程……？」
「蜜月的行程也定好了啊。」
啊……对了，婚礼当天我是有听说今后的预定……只是过程太慌乱，我几乎忘了这件事。明明是很重要的事情啊，感觉我没有一件事掌握得好。
「牙可波……先生，你为了蜜月特地安排了休假对吧？」
「对啊，是勉强挤出时间的。你啊，不用对我加上先生的称呼，夫妻之间没人这样说的吧？」
「也、也对……不好意思。」
话虽如此，我们认识才没几天，我不敢直呼他的名讳，只好开口道歉。
牙可波先生又哼了一声，转身就要离开。
「……算了，这次取消也许是正确的决定，少了这种顾及体面的蜜月，你和我都乐得轻松吧。该说的我都说完了，有事就找女仆──」
「那个……」
「啊？」
「我、我们去度蜜月吧？」
「……什么？」
「难、难得有这机会，今天……我们去度蜜月吧？我、我还不太瞭解这座城市……我们一起……去散步吧……」
牙可波先生张大眼睛看着我，可能是我提出过分的要求惹他不高兴了吧。隔了一会儿，他用颇为动摇的语气说道。
「那个称不上度蜜月吧？」
他轻咳一声似乎有话想说
，最后默默地离开房间。我好失落，果然我不该多嘴的，不过我想尽量瞭解那个人。他是个忙碌的人，平常一定很少休假，因此我才想找机会多和他相处。
在我兀自消沉的时候，房门被用力打开了。
「喂。」
牙可波先生戴着帽子，半张脸都被遮住了。
「不是要出门？快点准备一下啊。」
◆◆◆
马车前往市区的方向，我们比肩而坐几乎没有任何对话，唯有车轮转动的声音和街道的喧嚣传入耳中。我是想多瞭解他才邀请他外出散步的，结果我们始终没有打破沉默。
我有试着提问，例如他工作是否顺利、目前在忙些什么之类的……可是工作的话题似乎是禁忌，他说那是我不懂的事情，拒绝回答我的问题，说不定他讨厌女人干涉男人的领域吧。
喀拉喀拉、喀拉喀拉，车轮持续转动，四周的景色不断变化。我兴味十足地眺望窗外，这里的光景和故乡相去甚远，外面还有挤满人潮的店铺，是什么流行的商店吗？我一直凝神注视，看出那里好像是传闻中的咖啡厅，也就是男性的社交场所，牙可波先生想必也是去那种场所获得情报吧。
「你是个很文静的女人呢。」
他突然向我搭话，沉迷窗外景色的我吓了一大跳。
「不、不好意思，我说不出有趣的话。我、我不太熟悉外界的事情，也提供不了什么话题……」
「不是，我没有责备你的意思，你也不要动不动就道歉。随便道歉不是好事，哪怕你没有犯错，道歉就等于承认自己有错、地位卑下。不要给对手主导权，尤其是在谈判场合，语言相当于刀枪剑戟──啊啊，抱歉……我不是在对你说教。」
牙可波先生轻咳一声，他看了我讶异的神情后这么说道。
「只是……我身边一直没有你这样的女人，我认识的多半很聒噪啊。」
这应该是我第一次听到和他有关的事情吧。
「对了，请问你的出身地是……？」
我入住的贝亚萨迪家洋馆并不是本家，这片新大陆几乎是由移民构成的新天地，他也是来自其他地方的移民。
牙可波先生没有马上回答我，他眺望窗外好一阵子。路上有好多新盖的商店，我的故乡是个历史悠久的国度，铺设石板的街道和石造建筑动辄有数百年历史，两个国家的风貌完全不同。
「……我来自一个因循守旧的国家。」
牙可波先生的语气难得这般轻声细语。因循守旧……也许他看到崭新的市容，和我产生同样的乡愁吧。
「在地中海环绕下，混杂着明朗和阴郁的地方。」
「你不喜欢自己的故乡吗……？」
「也说不上喜欢或讨厌啦，我对那片土地有复杂的情感。也罢，这不是你该在意的事情。」
「……」
他又拒绝我探究了，跟我们先前谈到工作时一样，有种隔阂感。坚硬、厚重、不易破坏的隔阂，等我们相处更长的时间，有办法消除这道隔阂吗？
……如果可以消除就好了。
「好，目的地到了。」
三言两语交谈的期间，马车停了下来，所谓的目的地是指哪里呢？我还以为是公园或方便散步的河边，没想到眼前的场所──
是一家照相馆。
我不禁流露感动的叹息，展示窗里摆放的照片实在太稀奇了。我知道照片的存在，但这是我第一次见识到实物。
「我、我从来没有拍过照片呢，好、好紧张喔。」
我兴奋地发出高亢的声音，牙可波先生瞄了我一眼，冷淡地说我们不是来拍照的。
「咦？来照相馆不是来拍照的吗……」
「你想拍照的话也无所谓啦。喂，跟我来吧。」
「啊，等、等等，请等我一下！」
牙可波先生快步走入店内，他一直是这样，凡事都照着自己的步调，我们走下马车的时候，他也没有伸手牵我。
我急忙追上，牙可波先生在店内和老板交谈，不时可以听见他说「那东西呢？」或「准备妥当了吗？」之类的字句，听起来很像什么可疑的对谈，该不会这就是俗称的非法交易现场吧……
牙可波先生转头看我，挪动下巴示意我坐上椅子。
要我乖乖等到交易结束的话，直接叫我在角落待着就好了，那张椅子莫名摆放在店内中央，而且还对着墙壁。
他用眼神催促我快一点，我战战兢兢地坐上椅子。他到底要对我做什么？两人走近我，牙可波先生按住我的肩膀，我不由得浑身僵硬。
「拿着这个，注视上面的缺口。」
我听不懂他的意思，完完全全听不懂。
牙可波先生拿给我的，似乎是一个──附有握柄的纸制圆盘，圆盘上画了好多小人，小人手牵着手，彷佛在跳社交舞一般，绘画旁边有简短的缺口。
「老大，你对待女人的技巧差到令人惊讶呢。」
店老板原来不是交易对象，他在我面前摆放一面镜子，神情开朗地笑了。店老板是一位戴着眼镜、看来很温柔的壮年男子，不太像是做黑心生意的人。
「亏你还有办法结婚啊，唉呀，夫人要不是圣女或天使，那就是品味有问题。」
「喂，少贫嘴了，快点准备好啦。」
牙可波先生口吻严峻，店老板苦笑着耸了耸肩，没有跟我一样胆怯。光从这一点，不难看出他们认识很久了。
搞不清楚状况的我，看着店老板寻求协助。店老板注意到我的视线，请牙可波先生解释给我听，我听到身后传来叹气的声音。
「这东西叫费纳奇镜，正确来说，是仿造费纳奇镜的东西。」
「费纳……咦？」
「费纳奇镜。」
「费纳……奇镜是吗？」
「……不懂也没关系，总之这是利用眼睛的错觉，欣赏动态图画的装置。百闻不如一见，实证比理论更重要，你试一次就知道了。」
我把纸制圆盘放到面前，视线对准上面的缺口。牙可波先生配合时机，伸手转动纸制圆盘。我不经意地惊叫一声，想不到那些小人居然在我面前开始跳起舞来！
「好棒，竟然有这种事！」
我开心得像个小孩子，也没有心思感到害羞。我实在太兴奋了，这是我有生以来第一次看到绘画动起来，我从来没想过这种事情有可能发生。
我压抑不住好奇，试图触摸那些跳舞的小人，但我的指尖什么也没碰到。
「我不是说了这是眼睛的错觉，也就是利用残像的原理让你以为绘画在动。可是话说回来，这非常有趣对吧？」
「嗯嗯，真的！好美妙的艺术喔！」
「艺术，艺术是吗？也对，现在还是艺术的范畴，总有一天，这东西会成为改变世界的记录装置。」
「记录……装置？」
「没错，现在连拍张照片也很花时间，不过未来可以更快完成。倘若能将几百张──几千张照片接续起来，就可以完整重现那段时间的景色。大家有机会亲眼见证历史性的一刻，不再是透过口耳相传──这样的时代就要来临了！
这岂不是人类的一大进步？」
我不懂技术的领域。
你说的这些事我大概也没听懂几句。
我甚至无法想像──在眼前跳舞的可爱小人，和人类的进步有关。
可是牙可波先生。
有件事我明白。
你就像个少年，心无旁骛地追逐自己的梦想。
而我──想守望你的背影。
就算无法同行，至少也要守望着你。
「嗯……真的很了不起呢。」
镜子上不光只有跳舞的小人。
牙可波先生应该没发现我在偷看他吧。
他的脸上，带着温柔的微笑。
小人的舞蹈终于结束了，不过他们不会疲劳，今后也会不断跳舞吧？开开心心地转着圈子跳舞。
给我看完费纳奇镜，牙可波先生快步离开照相馆，说要带我去其他地方。我想多看一会儿小人跳舞却又不好意思任性，于是将手上的费纳奇镜还给店老板。
「那是老大送你的礼物。」
我听了大感意外，那个人送礼物给我？
「几天前啊，他跑来拜托我，看我能否做出费纳奇镜，我猜他是想找个机会送给你吧？他花钱投资我们家的技术，我也希望帮上他的忙啦。」
我把纸制圆盘抱在胸口，心跳的鼓动穿透圆盘传达到我手中。
「你别看他那样，其实他不是坏人……请你多多支持他吧。」
是啊，这点我是知道的。
我很清楚他不是坏人。
在我们走下马车时，他虽然没像绅士那样牵着我，但也不是完全不关心，因为他有回过头偷偷观察我的举止。那些严峻的话语表面上听起来是在抱怨，但事实上并非如此，他是在教导不谙世事的我必要的思考方式。
况且。
我没有忘记。
结婚典礼的那一天、那一刻。
他掀开我的面纱，我第一次看到他的
表情。
──他也同样面带微笑。
「那个，真的很谢谢你。费纳……费纳奇……玩具，我会当成宝物好好珍惜的。」
一回到马车上，我立刻表达感谢之意。他显得有些讶异，一副欲言又止的模样，最后瘪着嘴语气别扭地说：「我不是说过那叫费纳奇镜吗？」
「不、不好意思，那个单字太难，我记不太清楚……」
「……算了，没关系。哼，费纳奇玩具啊，真像你会使用的形容方式。」
他的嘴唇勾勒出淡淡的笑容，跟我隔着面纱看到的关怀笑容不同，是一种略带调侃──却又十分愉快的表情。
「跟花束、绘画、珠宝相比，你更喜欢这东西吗？」
「咦？」
「说啊。」
「当、当然了。」
但我从没收过花束、绘画、珠宝就是了……
不过他的表情看起来很满足，这句话还是别说出口好了。
马车里的气氛缓和不少，这应该不是我的错觉才对，所以我现在应该能用昵称来称呼他。
「──老公，今后请你多多关照了。」
我的脸上一定挂着微笑吧。
「……啊啊，也请你多多关照了，我生涯的伴侣。」
老公，你也在笑呢。
我想，我们可以平顺地走下去吧。
我是这么希望的。
因为，我也想看看你眼中的世界。
哪怕只有一点点也好。
忧郁的阴雨天持续不断。
天空的颜色阴暗，世界宛如被染成了灰色，连空气都凝重不堪，压迫着我的五脏六腑。户外没有光线可供照明，室内也阴沉沉的。
这似曾相识的光景让我联想到──啊啊，这不是和几个月前的我相同吗？在空无一物的寂寥房间里，靠在窗边眺望雾气缭绕的沉重世界，感叹自己毫无未来而抑郁寡欢。
和那个人结婚，我造访了新大陆，来到一尘不染的美丽房舍。我原以为──自己走向了新世界，获得了崭新的人生，一定能顺利过下去。
我的世界明明改变了才对啊。
我倚靠在窗边，浑身瘫软地眯起眼睛。视线一阵蒙眬，我赶紧用手背捂住泪水。
从指缝间，我看到桌上依旧摆放着破裂的茶杯。
◆◆◆
中午过后，我听说家中购入了珍贵的红茶。
我前往厨房询问下人是否给客人上过红茶了，下人说还没有，我拜托下人让我亲自端过去。我的心情很雀跃，又带了点紧张。
我希望尽量讨那个人的欢心。
希望尽量帮上他的忙。
最重要的是，我想找机会和他说话。
送红茶的地方是二楼内侧的小客厅，小客厅被那个人改建成游乐室，房间中央放着撞球桌。想当然，我没有打过撞球，连仔细观察游乐室的机会也没有。
我一走近游乐室，便听到男人们热闹欢腾的声音。有时候他会招待许多宾客前来，游乐室里备有陈年的威士忌和香烟提供客人尽情享用。详情我不太瞭解，总之有不少大人物受邀前来，包括政治界有头有脸的人物。
我站在门前深呼吸，准备敲门的手也抖个不停。
我说服自己这是很简单的事情，不过就是敲个门，告诉大家我端茶来了，然后笑着请大家享用茶点。这样一来，他的朋友会称赞我是个贤慧的夫人吧。
而且那个人也会很满意吧。
我决心已定却迟迟不敢敲门，区区一扇门就像巨大的城墙耸立在我面前，时间拖得越久我就越不敢进去。好不容易泡的茶就快冷掉了，明知如此──我还是动不了。
我不是害怕在游乐室里畅谈的贵客。
不是的，我是──
「啊──」
突然，四周弥漫浓密的烟雾，我几乎看不清前方出现的男子。这么说或许太夸张了点，总之对我来说真的是非常急促的变化。
「喔，不好意思，我没料到门外有人……唉呀，你该不会是那位──」
原来是房门打开了，我大吃一惊的模样，在旁人眼里看来慌张到不成体统。我支吾其词地说：「呃、那个，我、我给大家端茶来了，那个……」就像这样，我连好好打招呼都办不到，贝亚萨迪家的仆役，礼数应该比我周到十倍吧，至少他们不会口齿不清。我在心里模拟的对答，当真正谈话时一句话也讲不好，背上也流了不少冷汗。
不该是这样啊……
许多男人的视线集中在我身上，室内有好多双眼睛，他们的眼神像在观赏珍禽异兽般充满好奇，我承受不了他们的视线低下头来。
突然，有人用力抓住我的手，抓得我好痛。那个人是牙可波先生，他默默带我到走廊下，不管我怎么叫他都没回应，直到我被带回自己的房间。
他用连摔带推的粗暴方式把我丢进自己的房间，我一个重心不稳弄掉手上的托盘，发出物品碎裂的声音。茶杯和茶壶碎了一地，红茶在地上逐渐扩散。
红茶的味道好香。
味道越香，我的心就越难过。
「呃，红茶……」
「红茶红茶，我什么时候说要喝红茶了！你以为我在那个房间举办交友茶会吗？就算真是这样，端茶也是女仆的工作吧，为什么你要跑来啊！」
「我、我、我想尽量帮你的忙……」
「我的意思是你太多管闲事，我不是说过不要接近那个房间吗！」
「对……对不起，不过──」
「怎样？」
「最近我们一直没机会说话，我、我才会想找个机会。我、我也知道你很忙……」
「你来男人的社交场合就为了说话？就为了这点小事？」
「自、自作主张是我不好，可、可是我们都没有像之前那样一起出门，所以我才想──」
「你听好，我要说的只有一件事。」
牙可波先生吐出一口气，看似在压抑怒火，或是忍气吞声的样子。
「──你乖乖听我的话就够了，少给我自作主张。你的耳朵不是装饰品，这点小事总办得好吧！」
他不屑地骂完后就离开了。
我俯视着地面，始终没有抬起头来。我在对话过程中不停发抖，吓得面无血色。
红茶持续在地面扩散。
◆◆◆
以前不会这样的。
那个人的语气一向很严厉，不过多半是出于关怀。他也从来没有大声吼我，讽刺中也隐约夹杂着温柔。
然而，现在连这点关怀和温柔都消失了……
难道是我误会了？他从一开始就是冷酷无情的人吗？还是他性格转变了？是不是我做了太多不得要领的事，他讨厌我了？
我真的不明白。
他的心思我看不透。
……被带回房经过一段时间，我听到了敲门的声音。
「夫人，打扰一下可好？」
从门缝探头进来的人是玛丽亚小姐，我擦擦眼睛佯装笑容，却不知道自己有没有好好笑出来。
「请进。」
她一进房间就注意到桌上的茶杯，茶杯的碎片被我集中起来了。
「夫人，你的手没割伤吧？你吩咐一声，我们就立刻跑来帮你整理了啊！」
「呃，我怎么好意思劳烦各位呢。」
「不会不会，我们女仆就是专门干这个的啊！」
「……」
我虚弱地笑了。不好意思劳烦下人──并非全部的理由，最近，连下人也开始疏远我。自从牙可波先生苛刻待我，下人的态度也越来越冷淡，只有玛丽亚小姐对我同样温柔。
她瞭解我沉默的意思，振振有词地说：「下人对你不敬，你就骂回去啊！再怎么说你也是这座洋馆的夫人，是女主人喔，女主人！」
「谢谢，没关系的，我不说话就没事了。」
「唉呀，我跟你说夫人，你最好……也罢，这种含蓄可人的性格，也算得上是夫人的美德吧，我很难想像夫人跟我一样整天抱怨不停呢。」
玛丽亚小姐更加开朗地笑了，她是怕我难过才特别顾虑我的吧。
含蓄可人。
这句话过奖了，我根本不是这样的人，我只是、只是──
胆小而已。
「对了，夫人……到底发生了什么事？」
几经烦恼后我说出刚才的事情，如今只剩下她愿意聆听我说话了，更何况她是一个很容易谈心的对象，想必是她天生开朗和表里如一的性格使然吧。
「……那家伙也真是的，为什么对夫人那么恶劣啊！洋馆的主人不尊重夫人，下人们才会对夫人没大没小啦！夫人，你对那家伙和其他人的态度应该再强势一点，你只是进去游乐室，他有什么好凶的啊……」
「他一定是在工作吧，我不该打扰他的。」
「所谓的工作，也不过是喝酒抽烟、随便聊天打屁，根本──」
「扯到钱的工作是很复杂的……我不能增加
他的负担。」
「……夫人。」
玛丽亚小姐沉默了。她好心听我诉苦，我却顽固不肯听劝，内心着实过意不去。不过玛丽亚小姐没有生气，她沉吟一会儿后说道。
「夫人，我们来当朋友吧！」
「……咦？」
「在外人面前我们当然要遵守主从关系，可是私下独处的时候，我们就当朋友来聊天吧。你也别叫我玛丽亚小姐了，叫我玛丽亚吧，这样我也比较放得开！呃，我现在已经放很开了是吧？我不太习惯严肃的事情啦。」
「为、为什么……要和我当朋友呢？」
「你问我为什么？你不愿意和我当朋友吗？」
「不是的，我怎么会讨厌呢？我只是很好奇，为什么你想和我这种人……」
「我、说、啊，不要这样贬低自己！夫人，你比自己想像的更有魅力喔，因此我才想当你的朋友，不行吗？」
「没、没有不行啊……」
「那就说定了，从今天开始我们就是朋友了！」
面对她纯真开怀的笑容，我大概是愣头愣脑的表情吧。过去从来没有人，当面说要和我成为朋友。
我一直都是孤独的人偶。
她是我第一个朋友……
「那好，身为朋友我要给你一个建议。」
玛丽亚蹲在我面前，迎合我的视线高度，我点头聆听。
「第一，不要忍气吞声！有不开心的事就跟我抱怨吧。第二，不要贬低自己！你是个好人，不能妄自菲薄。还有，第三──」
她顿时收敛笑容，严肃地凝视我，那表情看上去既耿直又难过──
「不要强迫自己爱那种讨厌的男人，现在这个时代啊，女人主动离婚没什么大不了，总有办法活下去啦。因此……你有选择离婚的权力喔。」
──离婚。
听到这句话，我的身体感觉被某种冰冷的物体贯穿。
这是我从没想过的选择，不过玛丽亚说的大概是正确的吧。在这个年头，离婚给人的印象也不会差到哪去。
可是，离婚以后我该怎么办？
回老家继续过那种灰暗的日子吗？
或者，我要孤家寡人在其他地方生活吗？
不谙世事的我真的办得到吗？
（啊啊……）
不。
不是的。
我之所以不寒而栗，不是发现新选择的关系。
也不是害怕独立生活。
而是我注意到了一件事。
「谢谢你，玛丽亚。只不过，我……我还是想等等看。」
在结婚典礼上的那一刻──
当他揭开头纱，我一看到他的微笑就深受吸引了。
那个人送我费纳奇玩具，和跳舞的小人一同欢笑──
我不自觉地爱上他了。
我注意到的就是这件事。
「我想等待……那个人再次回心转意。」
我真是太愚蠢了。
我不愿离开那个人身边。
一切都是我咎由自取。
一切都是爱上他的我咎由自取。
早知如此，不要看到他的笑容就好了。
我们的关系持续恶化，完全没有好转。
当初我们逛街度蜜月，他送我费纳奇玩具，还有我在结婚典礼上看到的笑容──彷佛全是梦幻泡影。
我们几乎没有见面也没有对话，难得在洋馆内碰头，他也仅是冷淡地看我一眼。我鼓起勇气向他攀谈，却紧张到说不出话来，言行举止极为不自然。
我明知那个人讨厌毫无意义的道歉，喜欢直来直往的说话方式，这一切我都明白，也深知该怎么做，偏偏我一遇到他，就害怕到身体僵硬没办法好好呼吸。
我真的好害怕──
然而，我还是很喜欢他。
这份感情很奇怪吗？
我和玛丽亚的关系更亲密了，牙可波先生禁止我任意行动，我的活动范围只限于这座洋馆内，然而在洋馆里，我也没有容身之处。下人们果然对我印象不太好，房间也就成为我唯一可以放松的地方，玛丽亚常来我的房间陪我一起喝茶聊天。
玛丽亚很擅长聊天，连工作上的失败也说得很逗趣。任何事她都肯笑着告诉我，只有谈到家人时会流露痛苦的表情支吾其词。她的父母和祖父母都去世了，听过这件事之后，我就刻意避开家人的话题了。
之后，我向玛丽亚打听牙可波先生的近况。在同一座洋馆起居，却得透过别人来瞭解对方的状况……我们的夫妻关系并不寻常。周围的人早已认为我们的婚姻有名无实吧，说不定他也是这么想的，现在还执着感情的可能只剩我了……
根据我听到的消息，他目前在投资大型国家事业，也就是这片新大陆的横贯铁路。玛丽亚说他和我结婚确立自己的地位，也是为了加入铁路事业的计划。事实也许就是这么回事吧。
「呐，夫人，我希望你获得幸福，不愿你受到伤害，可是你待在那家伙身旁是得不到幸福的……那家伙并不爱你，而是想得到你的家名啊。」
玛丽亚用一种悲伤又难以启齿的语气劝我，我想这一定也是千真万确的。
不过，即便是事实我也无法忘怀。
那个人曾经展现的温柔。
◆◆◆
真正入秋之后，夜晚的气温阴凉寒冷。
某天夜晚我到蔷薇园散步，这称不上是每日必做的事，但我偶尔会出来走走。我也想在白天的时候过来，无奈我受不了太阳的光线，夜晚散步对我比较没有负担。
在晚上散步的行为也差不多该停止了，冬天的寒意伤身，庭园也没有蔷薇绽放。
每次观赏蔷薇我都有种不可思议的心情，内心泛起怀旧的思绪令我既高兴又心痛，不时陷入泫然欲泣的悲伤中。然而，我还是想再多看几眼。
逛完蔷薇园正要回去洋馆时，我发现脚下有什么东西在发光。是被月光照亮的吧，我走过去捡起来，原来是一块白蔷薇首饰。
（是别人遗落的东西吗……？）
这应该是古董饰品吧，给人很古老的印象。奇特的是，首饰的光辉依旧绚丽，就像时光冻结一般。
……我似乎看过这样东西？
「那是属于你的。」
突如其来的声音传入耳中，我回头一看──留着黑色长发的女仆长，就站在刚才空无一人的地方。
「你说……这是我的？请问是什么意思……」
「你曾经两次收到这份赠礼，所以这确实是你的东西。」
「两、两次？我、我从没收过别人的礼物啊……除了那个人送我的费纳奇玩具以外。」
「就算你不记得，那也是确实存在的事情，发生在遥不可及的过去。」
「遥不可及的过去……」
「请你留在身边吧，上面寄宿着各式各样的回忆。」
她浮现一个完美的笑容，接着像是再也无话可说似地转过身。我对着她的背影开口。
「那个，请问你究竟是什么人……？」
我总觉得自己问过这个问题。
同样是在遥不可及的过去──
「我纯粹是一介女仆罢了。」
女仆长转过头来，带着不变的笑容说道。
她的美艳笑容缺乏感情，空泛到令人畏惧。她明明在笑，却跟面无表情没有两样，空洞、诡异、虚弱、美丽……
我们第一次见面时，那种和年岁相仿的表情──拥有人性的表情──已经荡然无存。从那次以来，她始终保持完美和冷若冰霜的气质。
现在也是如此。
到头来，我拿着首饰回到洋馆。
我仰赖月光照明，在黑暗的走廊上漫步。
这个蔷薇首饰照理说不是我的，我没有收过赠礼的记忆，然而首饰拿在我手里并没有突兀的感觉，就像我曾经多次抚摸蔷薇的轮廓。随着怀念的心情油然而生，我总觉得首饰代表了什么很重要的回忆。
我太在意掌中的首饰了。
以至于──
「那是谁给你的？」
我没有发现那个人就在我面前。
「咦……啊……」
我的身体宛如冰冻般无法动弹。
「说啊，这是谁给你的？你大半夜去蔷薇园干什么？」
「这是女仆长──」
「女仆长送你贵金属？少说傻话了！」
「是、是真的……」
那个人从幽暗的走廊现身，恐怖的表情令人遍体生寒──冰冷的眼神残酷无情，那是憎恨和鄙视我的目光。我就像被荆棘纠缠，连呼吸都办不到了。
他走过来抓住我的手，强劲的力道几乎在上面留下伤痕。
「蔷薇园有很多死角，对你来说很方便是吧？尤其是用来隐藏蔷薇首饰。」
「咦……」
「很有贵族情调的首饰嘛，说穿了，你也看不起我这个暴发户，想和同样高贵的人在一起是吗？说啊！」
不
。
不是的。
我没有做任何亏心事。
我没有背叛你啊！
我想证明自己的无辜、证明自己的专情。
可是，我说不出口。
我不知道该如何让你明白！
「这烂东西──」
他从我手中抢走首饰。我不该留恋首饰，却不由自主地想拿回来。
那一瞬间，他的表情崩溃似地严重扭曲。他把首饰用力摔在地上，趁我来不及反应之际──一脚踩烂那个首饰。
我想，我的表情也崩溃了吧。我一定露出了深受伤害的表情，感觉我的回忆和历史也一同被粉碎了。
遗憾的是，他误会了我的表情。他一把推开我，神情痛苦地骂道。
「妈的，为什么你要害我心乱如麻啊！」
接着，他转身离去了。
留下我一个人。
独自待在黑暗中。
我听到有人啜泣哽咽的声音。
看样子，那是发自我口中的声音──
原来，我哭了。
◆◆◆
隔天，我的世界全走样了。
牙可波先生突然进到我的房间，他抓住我的手腕，将我拖出房间关到偏房里。偏房盖在庭园的角落，室内仅有简朴的桌子和床铺。
这简直就是──不对。
那确实是一座牢房。
我连在洋馆内自由活动的资格也没有了。
蔷薇园也被毁了。
花繁叶茂的红蔷薇、白蔷薇，一切都毁了。
美丽如画的蔷薇园──
变成了寸草不生的荒凉土地。
圣诞节到了。
我从偏房的小窗往外看，除了看这一成不变的景色，我也没有其他事可做。每天我都在做相同的事，日复一日。
这两个多月，我一直是这样度过的。
今天，我没看到有人经过。原本会来庭园的人就不多，如今逢年过节，大多数的下人也回老家了。圣诞节是和家人一起度过的节日，唯有和家人分隔两地或是另有苦衷和孤苦无依的人才会留下来。
我还不能离开偏房，显然监禁生活并非暂时的惩罚。不知我何时可以离开，和那个人重修旧好，也许我永远都要被关在这里吧……
我听过一个说法，人类在隔绝一切的黑暗中过久了会失去理智，例如在狱中的囚犯或遭受软禁的王族，因为孤独太久而失去了本来的人格。
这里不是黑暗的空间，每到用餐时间也有人造访。我有短暂的对话机会，窗外偶尔也有小鸟或猫咪前来。
毕竟不是完全的孤独，我应该还保有理智才对。
不过……
纵使不是完全的孤独，长时间度过这种生活又会怎样呢？可能人格会慢慢扭曲吧。当一个人慢慢发疯的时候，会注意到自己不正常吗？
我还能客观看待自己多久？
……敲门声响起后，我听到了开锁的声音。房里没有时钟，有人造访我才知道时间。
现在似乎是午餐时间了。
我有点紧张。
「嗨，夫人！今天有烤鸡喔，烤鸡，是圣诞节的烤鸡！」
幸好来到偏房的人声音开朗、表情明快，我也松了一口气。今天负责配膳的是玛丽亚。
「唉呀，瞧你的表情，我没来你很寂寞对吧？没关系没关系，我来了你可以尽量多看我几眼喔！」
她刻意表现得很活泼，手脚俐落地准备我的伙食。
我在配膳时紧张也是有原因的……玛丽亚以外的下人就没有那么善良了。从以前她们就不喜欢我，现在情况更是变本加厉，她们会故意在我面前弄掉餐具，或是在饭菜里放进虫子。我很疑惑女仆为何要做这种事，大概是想看我的反应取乐吧。
有时候，人类会变得残酷无比却没有一点自觉。
「还好圣诞节来的人是你。」
「嘿嘿。」听我这么说，玛丽亚也开心地笑了，但是她的表情越来越阴沉，然后她坐在我面前像过去那样认真劝告我。
「呐，夫人，别再忍气吞声了，也许你没有发现，但你跟以前比起来变得很憔悴，气色也很不好，看起来很痛苦耶。你有心的话随时都能结束这种事，不要等那家伙回心转意了，去你自己喜欢的地方吧。我愿意帮你把门打开，就当作是我忘记锁门，你就自由啦……」
没错，诚如玛丽亚所言，如果我肯下定决心就不用再被监禁了，想回老家应该也办得到才对。
可是，这也等于要舍弃一切。一旦逃离这里，我势必再也无法和那个人和解，很可能会永远失去和他再次对话的机会。
我和他之间有很严重的误会，在多重误会的恶性循环下，陷入了目前的困境，我还不想舍弃解开误会的希望。
「……你还是想等他吗？」
玛丽亚看穿我沉默的意图，以一种非常悲痛的表情询问我。
对不起，害你露出那么难过的表情。
对不起，害你为我那么担心。
然而，我不愿放弃希望。
「我打算……写信给他。」
「咦？写信？」
「住在同个地方还要写信交流很奇怪吧，无奈现在的状况我们没机会交谈……就算等到了交谈的机会，我也不认为自己能好好说出心意。我在那个人面前总是不自觉地害怕发抖，所以……他才会……更加误解我吧。要是换作文字，我真正的心意就能传递给他了。」
其实我该更早采取行动的，我思考过很多次，想试着去找那个人对话，偏偏我没办法鼓起勇气，我很害怕他当面否定我的存在。
不过我已经知道光是等待不会有任何改变。
因此──我打算写信。
「你要写什么？痛骂那家伙吗？是我一定骂死他。」
我被玛丽亚逗笑了，我好久没有笑了。
「不，我想写的是──我有多么重视他，多么重视我们之间的回忆。」
◆◆◆
于是，我开始写信了。
我能指望的人只剩玛丽亚了，交给其他女仆不晓得信件会被如何处理。我把写好的信件托付给玛丽亚。
她替我将信转交给牙可波先生了。
同时，她也告诉我牙可波先生收到信件的反应。
他似乎撕掉了我的信件。
天气始终没有回暖，我几乎感觉不到春季来临。
从那次以来我一直持续写信，写信这种行为成为我空虚生活的唯一依靠。只是，最近我的手会发抖，连字也写不好，或许是气温太冷的关系吧……
前阵子我久违地照了镜子。
镜子上的面容和我熟知的自己相去甚远。
肌肤暗淡无光、两眼空洞无神、嘴唇乾燥龟裂、眼窝也凹陷发黑。
我的心智正常吗？
还是已经变得不正常了？
我没问题吗？
还是已经没救了？
我根本没办法判断自己的状况。
然而看到镜子上的面容，我知道自己究竟有多憔悴。
也许我该下定决心。
定下离开这座洋馆的时日了。
对了，我记得自己听过一件事。
大陆的横贯铁路快完成了。
那个人的野心和梦想终于要实现了。
大陆的横贯铁路完成……那个人的大事业告一段落后……
他会想起我吗？
事到如今，这个愿望太不切实际了吧。
不过。
我想把这当作自己最后的愿望。
也是我最后的希望。
一切──就赌在大陆横贯铁路的典礼吧。
典礼举行的日子是五月八日。
那一天，是决定我命运的最后一天。
最后，他没有来。
我写下的心意没有传达给他。
我长久的等待全都付诸东流了。
因此，按照原先的决定，写下最后一封信后我就要离开这座洋馆了。玛丽亚也知道我的决心，她应该有事先替我开锁吧，我非走不可了，非走不可……
离开后我该如何是好？
孤苦伶仃，没有能够依靠的对象也没有心爱的人，我的心都被掏空了。在我持续等待他的过程中，无意间掏空了自己的心神。我好像听到了某个人的嘲弄，那个声音笑我傻，说我不该冥顽不灵持续相信别人苦苦等候，弄到最后毁了自己。早点看破一切我的心就不会受伤了，那些伤已经治不好了，真是可悲透顶。
不对，我并不可悲，我好歹享受过短暂的幸福时光。我曾有心爱的人，我是幸福的，我是幸福、快乐的才对。
我、
我……
我在笑吗？
我是不是早就崩溃了？
我的心是不是早就破裂了？
我不明白也不想明白，我不愿意承认。
可是天际开始泛白，我知道五月八日完全过去了。
等待那个人的最后一天，期限已经到了。
我深刻体认到，构成自我的某种东西逐渐破灭了。
当这一夜完全结束──
我将彻底毁灭吧。
◆◆◆
打开门，强烈的朝阳烙印在我眼中。
视野慢慢恢复清晰后，我看到眼前有一群小人。
他们一直在跳舞。
转着圈子，不停转着圈子。
小人们回过头，朝我伸出手。
如今我终于掌握到过去无法触及的小人。
终于，我接触到了画中的世界。
我，真的好幸福。
事后我听说妻子笑着离开了这座洋馆，她走出庭园时的身影就像在和别人共舞，那光景过于异常，园丁也不敢上前攀谈，他当初甚至以为那不是人类。
在园丁眼中，那个虚幻的纯白女人形同亡灵。
最后亡灵走向朝阳失去了踪影。
彷佛消失到另一个世界。
我没机会弥补自己犯下的过错了。
可是，我得想起我们之间发生了什么，以及我背负的罪孽有多沉重。
说实话，去参加婚礼让我很忧郁。照入马车窗户的晨光明媚，代表今天是很适合召开婚礼的日子，但我的内心暗淡，和天候完全相反。
我知道新娘前一天就到家了，但我们还没见过面。一方面是我临时有工作，一方面是我不想去见她。
双方见面不可能会开心的，女方是为了老家存续才嫁给一个素未谋面的男人，讲句难听点的，这相当于签下了卖身契，她肯定全身充斥着不幸的气息，表情一脸哀怨吧。
我蛮同情她的，可是话说回来──这不等于我愿意温柔相待或真心爱她。这么说也许对新娘很失礼，其实我心情非常沉重。
我很受不了这一切，包括为钱卖身的新娘，还有花钱买婚姻来获得名声的老家。
『反正是虚假的婚姻关系。』
父亲的话语犹在耳畔，是他替我寻找对象决定这门婚事的。我反驳父亲──我不需要政治婚姻，也能靠自身力量光耀门楣，但父亲不听我的劝，他说多点筹码总是好事。唉，父亲那种个性，我也很清楚他不会听自己儿子的意见。
『想要女人的话，就去养情妇吧。』
『听好了，你是贝亚萨迪家在新大陆打下基础的栋梁，凡是有必要的东西，用抢的也要抢到手。你要建立无可动摇的地位，这门婚事对你的未来大有益处。』
『千万别给人可趁之机，尤其妻子的背叛是奇耻大辱。被女人欺骗玩弄的男人，是全天下最可悲的存在，假如妻子敢背叛你──用这个杀了她。』
我知道往上爬需要做出何种取舍，说到底，我的迷惘只是天真。要背负那个家族，我得变得心狠手辣──不对，不光是为了家族，我也不想被人瞧扁。
我摇摇头抛开父亲的叮咛，不过暗藏在胸口的手枪明示着一个讯息──我选择的不是女人的手，而是血腥的武器。
亲人送我的结婚贺礼，竟然是一把手枪。
◆◆◆
婚礼会场是镇上的小教堂，教堂正对广场，婚礼后要在晴天下召开喜宴。我事先向附近的餐厅订好餐点，准备进行得很顺利。
附有乘客包厢的黑色马车就停在教会前面，现在还不是亲朋好友到场的时候，所以大概是新娘吧。
也由不得我郁闷了──我迈步走向教堂。
「啊啊，你可来啦！」
我在门前遇见了旧识，是身穿女仆装的玛丽亚，她一看到我就板着脸孔大摇大摆地走过来，而且还伸手指着我的鼻子。
「人家新娘全都准备好在教会等你了，我说你也太晚来了吧！」
「我不是在婚礼前来了吗？来宾又还没到场，不算迟到──」
「不是啦，哪有新郎新娘一直拖到婚礼当天才在教会见面啊，我真没想到世上有你这种新郎！」
不好意思喔，还真有我这种人。呃，我也知道自己不对啦。
「我不是说过昨天有临时的视察吗？回到家也要处理一堆文书工作──」
「又找藉口，你只是想延后见新娘的时间吧？」
是没错啦。
「我再荒唐也不至于这么幼稚，实际上我真的有急事要处理，没办法啊。」
承认真心话免不了又要争执，我只好避重就轻。
玛丽亚大叹一口气，我的小算盘也被她看穿了吧，毕竟我们认识很久了。
「好啦，可是你还是该在前一天见新娘啊，这不只对新娘有好处，对你也有好处，否则我怕你等一下吓到窒息。」
「……你这是什么意思啊？」
「新娘长得好美喔，惊为天人啊！我是有生以来第一次见到那么漂亮的人，她根本不是人类，是妖精或天使喔！」
我听了哭笑不得，妖精或天使？形容得太夸张了吧。
也罢，这想必是玛丽亚的主观看法，更何况爱玛士家的独生女从未亮相，大家直到最近才知道有这号人物。如果当真是个美女，早该丢到社交界钓个门当户对的有钱人，除非有难言之隐，不然岂会关在家中二十年？
要不是有重大缺陷，那就是长相很丑陋吧──
「新娘的手光滑细致，我好想舔一口喔！」
玛丽亚的情绪依旧高昂。我说你啊，什么叫你想舔一口？
我轻咳一声，她才眨眨眼睛猛然回神。明亮的绿色瞳孔闪耀着朝阳的光芒，她的肤色很白，整体来说和我完全相反。
「玛丽亚，接下来你有何打算啊？」
「还能怎么打算，当然是回去洋馆啰。」
「你不留下来观礼吗？」
「怎么，希望我看你定下终身大事的模样吗？」
「不太希望……」
玛丽亚就像脸颊泄气一样，露出一个无力的笑容。
「我是很想在你婚礼上开玩笑啦，但从各方面来看，我在场不太好吧，这点对你们贝亚萨迪家来说也是。当然，我相信也没人记得我了。」
「是喔。」我给了一个暧昧的说法，无法做出肯定或否定的回答。我要是更有力量，就不必在意这种麻烦事，也不用委屈她当女仆了。为此，这场婚姻果然是必要的。
然而现在时候未到，谨慎一点总没错。
「我不介意啦，你就好好享受这场结婚典礼吧！」
我决定接受她的好意，即便这不是一场愉快的婚礼。我用感激的笑容答应她，她也满足地笑着说：「好，我要快点回去处理早上的工作，以免女仆长赏我一个冰冷的微笑！」
我和玛丽亚的关系，是朋友也是童年玩伴。
可惜我们现在无法保持对等的立场，一回到洋馆，她就得使用不习惯的敬语，一切都是我身上这个麻烦的贝亚萨迪家害的。
或许──
和她身上那个麻烦的坎帕尼拉家也脱不了关系吧。
贝亚萨迪家的本部位在地中海的岛国，我们虽然不是贵族世家，但如今在当地的身分也堪称大地主，各地的市长候选人也都是贝亚萨迪家的人。
贝亚萨迪家规模庞大，早已不是光靠血缘关系成立的家族，大家都是拥有相同信念的坚实伙伴和兄弟──这样形容比较正确吧。
这种关系称为「家族」。
外人则称呼我们「黑手党」。
我们从事的生意很广泛，合法和非法的都有，其中包括高利贷、炒地皮、店铺营运、人口贩卖、毒品交易、卖春斡旋、讨债、军火，地下社会的商机几乎都和黑手党有关。
只不过这是在本土的荣景，在这片新大陆，我们晚了其他势力一步，也难怪父亲沉不住气。新大陆无疑具有丰厚的商机，从长远的角度来看，这个巨大的国家未来将是我们的事业重心，绝不能错过机会。
我的职责是在新大陆打造商业地盘。
过去在本土还有坎帕尼拉家，势力不下于贝亚萨迪家──不，是比贝亚萨迪家更强大，不过他们在某个时期分崩离析，惨遭贝亚萨迪家吸收。
玛丽亚．坎帕尼拉，是暗中存活下来的坎帕尼拉家遗孤。
◆◆◆
夫妻在婚礼当天才碰面，的确是说不过去的事情──
然而，我做了更加说不过去的事。
换句话说，我和新娘在宣誓爱情以前都没交谈过。
当然，我们一进教会就知道彼此的存在，也颇在意对方。我心想，那个人就是我的新娘啊，她一定也在想那个男人就是新郎吧。我本该在那个时候上前打声招呼──结果亲朋好友比预定的早到，我忙着应付他们，时间以
惊人的速度转眼即逝。
直到现在。
新郎新娘站在神父面前。
「不论在健康的时候、生病的时候、富贵的时候、贫困的时候──」我听着从没想过会听到的誓词，怀疑自己怎么跟一个素昧平生的女人宣誓爱情。
呃，我个人是无所谓啦，这门婚事的受益者是我，只是发个誓没什么大不了的，又不会少块肉，我也不是信仰特别虔诚的人。
只是──对新娘来说，这根本是悲剧吧。
宣誓进行得很顺利，接下来要替新娘的玉手戴上戒指，互相献上誓约之吻了。我甚至在思考，万一新娘很不情愿的话，做做样子就算了。
「那么，请新郎掀开新娘的头纱吧。」
神父的指示我必须照做，坚信这是一场幸福婚姻的部分来宾，对我们投以热情的目光。啊啊，拜托不要这样看着我，我们的婚姻纯粹是利害关系啊。
这个女人的表情很哀怨吧？说不定是泫然欲泣或绝望的表情吧？搞不好还怀有恨意。她想怒目相向也无妨，彼此撇清关系，未来的生活也比较轻松。
我下定决心掀开新娘的头纱。
就在这一瞬间──
我以为自己差点窒息。
『我怕你等一下吓到窒息。』
『她不是人类，是妖精或天使喔。』
玛丽亚的声音在我脑海响起，本来我是嗤之以鼻的，但──这到底是──怎么一回事？这种人类、这种生物──当真存在于世界上吗？
低垂的双眼隐藏在细长的睫毛下，我不禁怀疑──也许她眨个眼睛都能听到声音吧？而且她全身上下都是惊人的雪白，包括睫毛、肌肤和头发。
她缓缓张开眼睛，鲜艳的赤瞳犹如刚流出的鲜血，通透明亮的双眼闪闪发光，我至今看过的宝石全都相形见绌。
如此标致的女人。
如此独一无二的女人。
居然真的存在这个世界上。
「啊──」
我茫然地看傻了眼，连我这种人都觉得她的美丽神圣不可侵犯。倘若我在这一刻冷静反省，一定会嘲笑自己的滑稽吧。我不是完全不抱期待吗？怎么被迷得神魂颠倒啊。
到头来，我没办法找回自己的步调。
因为──她的脸上带着笑容。
她没有一脸哀怨，也没有绝望叹息或怒目相向。事实正好相反，她愿意原谅一个忙着工作和应付来宾而丢下新娘的男人吗？不对，或许她连一丝不满也没有。
她的笑容好温柔、好慈爱，应该不是虚伪的才对。
我又是以何种表情面对她的呢？
我大概笑了吧。
看了她的笑容我也笑了。
可是我不太敢想像自己的笑容是怎样。
在那之后。
新娘在婚宴过程中晕倒了。
我吓得惊慌失措，连周围的宾客都感到滑稽吧。
最终，我和新娘几乎没有交谈，结婚典礼当天就这么过去了。
我知道自己的性格扭曲，言行也多有失礼之处。
只是，我会变成这样是有原因的。生在黑帮家族的我，小时候过得并不快乐，我完全交不到朋友，即使交了朋友，他们也希望未来能从我身上拿到什么好处。
这样的现象不仅限于童年时期，在我长大成人后更加显着，我必须好好保护自己，不能让别人掌握我的弱点。
想当然，抱怨也是不行的，只要我稍微松懈说出不利自身的发言，对方就会翻脸不认人，利用我的软弱来攻击我。
我没有真心相信的对象。
实际上，我遭受暗杀也不是一、两次的事了。
在这种环境下我难以轻信他人，更不认为有亲切待人的必要。
这一天，我也充分发挥了别扭的言行举止，说出一大堆冷嘲热讽的话。
但是回过神，我已经和刚成为妻子的女人坐上马车了。
『我们去度蜜月吧？』
都是这个出乎意料的提议害的。
我们在马车里沉默良久，新娘的性格我还不清楚，玛丽亚告诉我她的人品非常好，嫁给我简直是暴殄天物。对我而言人品好不是称赞，而是猜忌的种子。
人类帮助别人背后一定有所图谋，我从没看过温柔待人却不求回报的例子，尤其佯装善良跑来接近我的人，我一概不相信。
一想到这里，我开始猜忌她当时的笑容是不是也别有居心。当我看到她的微笑，脑子顿时一片空白，纯粹以为那是慈爱的象征，那种冲击在我心中并未消散，但也有可能是我被现场的气氛冲昏头吧。
大家不是常说──女人穿上婚纱是最美丽的吗？
话说回来，我们沉默的时间也太久了。我亲近的女人只有玛丽亚，那家伙有够吵闹──不对，是有够开朗才对，我没讲话她也能兀自说个没完，因此长时间静默不语的女人反而很稀奇。
「你是个很文静的女人呢。」
我随口向她攀谈，她吃惊地转过头来。在那短暂的一刻，她茫然的眼神好像刚从梦中清醒，也许街上的景色很吸引她吧。
「不、不好意思，我说不出有趣的话来。我、我不太熟悉外界的事情，也提供不了什么话题……」她一下子表现出诚惶诚恐的模样。
「不是，我没有责备你的意思，你也不要动不动就道歉。随便道歉不是好事，哪怕你没有犯错，道歉就等于承认自己有错、地位卑下。不要给对手主导权，尤其在谈判场合，语言相当于刀枪剑戟──啊啊，抱歉……我不是在对你说教。」
糟了。
干嘛说多余的事情啊？我赶紧捂住嘴巴，用毫无掩饰效果的咳嗽来掩饰心虚。
我没有吓她的意思，我知道自己平常就有损人的毛病，看来多少要改正比较好，不过根深蒂固的习性要改变也不太容易啊──
「对了，请问你的出身地是……？」
她在我沉思的时候问了一个问题，我非常不想聊故乡的话题。各种回忆掠过心头──例如封闭的城市、提心吊胆对待我的人群、无处宣泄的孩提时代等等，我差点叫她别问这种无聊的事情，幸好我忍住了。因为我想起她询问我的工作时，我也给她碰了一个软钉子。
我不是有心欺负她，只是这些话题不是一个不懂世间黑暗的贵族女孩该知道的，这世上有很多事情不知道比较好。她不明白贝亚萨迪家──还有我是用何种方法赚取钱财的，她做梦也没料到自己嫁到一个罪人的巢穴吧。
所以。
……不要让她知道比较好吗？
是我不想让她知道吧？
「……我来自一个因循守旧的国家。」
结果，我没办法马上回答她，声音也不够清晰。
「在地中海环绕下，混杂着明朗和阴郁的地方。」
可是她听了我的答覆，表情变柔和了……不要用充满期待的眼神看我啦。
「你不喜欢自己的故乡吗……？」
「也说不上喜欢或讨厌啦，我对那片土地有复杂的情感。也罢，这不是你该在意的事情。」
「……」
车内再次陷入沉默，徒留车轮转动的声响。
我们还没找到下一个话题，目的地照相馆已经到了，马车的速度也跟着下降。
「好，目的地到了。」
我快步走入店内，店老板惊讶地抬起头来。
「您来得真早呢。」
「出来散散步啦，那东西准备好了吗？」
「是的，正好今天早上才完成。」
背后传来开门的声音，她晚我一步进来店内，我不用回头就能感觉到她怯生生地窥探四周。
店老板将费纳奇镜拿给我，它的做工相当细致，看不出是短时间内做出来的。费纳奇镜是三十多年前问世的装置，可以让观赏者看到绘画在动的错觉。圆盘上画着跳社交舞的男女，由于画工简略看上去挺像小人的。
「你的画艺真好，只当兴趣太可惜了吧，何不成为画家呢？」
我半开玩笑地问道。
「还是当成单纯的兴趣就好，否则一辈子画这东西，脑筋会不正常的。」
店老板笑了，他说的也有道理啦。
我转头望向身后，妻子一副戒慎恐惧的样子。我看了店老板一眼，叫他给妻子见识那样东西。店老板意味深长地笑了，我立刻撇开视线。
……老实说，我没有送她礼物的意思，本来我对这门婚事的态度很消极，也不觉得她会给我好脸色看，更不可能建立起一般夫妻的关系。事实上，她成为家族的一份子就够了。
不过在婚礼当天，我揭开她面纱时她笑了──
至今我还是很好奇，为何她愿意对我笑？
然而──
（……我不得不承认啊。）
她的微笑带给我很强烈的印象。
我无论如何都想再看一次她的笑容。
（我都老大不小了，真搞不懂自己在干什么……）
随便说几句甜言蜜语说不定她就笑了吧，不过很遗憾我办不到，我说的话越多，就越容易伤害到她，所以我选择这项毋需言语的方法。
我没准备花束和宝石，而是准备这个奇怪的物品，也算是我的某种坚持。
我完全不懂为何她到这个年纪都被关在爱玛士家，总之她是个十分漂亮的女孩，在狭隘的交流关系中，至少她也收过一、两样贵金属吧。
可是，应该没有男人送过费纳奇镜吧。
换言之，就是这样的坚持啦。
我不想和其他男人一样。
让她坐上椅子后，我们开始准备展示费纳奇镜。不晓得她会有什么反应？她能理解我送费纳奇镜的用心吗？她会喜欢吗？我揣摩着各种问题，待圆盘上的小人在镜子里跳舞，她发出了活泼开朗的声音。
「好棒，竟然有这种事！」
她的声音满足了我深层的渴望，似乎触动了我的心弦，非常温暖又有点难为情，害我差点流露奇怪的表情。过去我听过无数赞美，没有一句是令我心动的。这也难怪，那些赞美从来就不是真心，只是说来巴结我的场面话。
不过，她真的很喜欢我准备的礼物。
而且是由衷欣赏。
不光是声音，我从她映照在镜子里的表情感觉得出来，啊啊，隐藏在面纱下的微笑果然不是虚伪的笑容啊。她真诚欢笑，没有任何居心。我可以相信她吧？没错吧？
「嗯嗯，真的！好美妙的艺术喔！」
我对她说明费纳奇镜是什么东西，这种时候我的口条流畅无比。其实我的脑海不断回忆她刚才的声音，根本没有心力思考其他事情，我听不到自己的声音，因为完全没有必要，我需要的只有她的声音和语言。
「嗯……真的很了不起呢。」
这是我第一次知道。
自己展现的东西讨人欢心，是一件多么美妙的事情。
有机会的话，我想让她见识更多东西。
带她见识宽广的世界。
我是如此期望的。
◆◆◆
可是过了将近三个月后。
我意外得知……
本性纯朴的妻子对我的背叛。
每年的圣诞节都很宁静。
大部分的下人都回乡了，没回家乡的也不想在圣诞节工作。新大陆的居民背负着各式各样不同的文化，终究有不少人活在基督教的教诲之下。
我忙着处理工作，既没有返乡、享受假期，也没有好好休养身体。我在整理文件的同时，盘算着明年的资产运用，例如──某个工厂的业绩开始下滑，要抛售得趁现在了。这边的店铺资金周转不灵，年初要赶快去视察等等。
盘算金钱的事情，对我是某种意义上的放松。
「那个，我可以进来吗？」
玛丽亚敲门之后从打开的门缝探头进来，她也是留在洋馆的下人之一。
「我有拒绝过你来访吗？」
「是没有啦，不过看你一脸凝重，好像要杀人似的。」
最后一句话是多余的好吗？
也罢，差不多该休息了，我想起自己也忘了吃午餐。我准许玛丽亚进门，她却不知所措地站在原地，我对她反常的举止皱起眉头。
「怎样？」
「呃，那个啊……」
她有些难以启齿，之后才说「是关于夫人的事」。
瞬间，我的太阳穴一阵刺痛，全身不自觉地紧绷起来，胃里像吞了铅块一样沉重。
我刻意不去想妻子的事，她哪壶不开提哪壶啊？
「不要提我妻子！」
明明没有吼她的意思，但我却不小心动怒了。玛丽亚身体发抖，斗大的眼睛也吓得张开，一看到她的眼神，我的脑袋便急速冷却下来。体认到自己的软弱，我痛苦地说：「呃，对不起，我没有凶你的意思。」
把妻子关进偏房时，玛丽亚曾试着阻止我，她没有责备我，却也不赞成我的做法。她说的没错，我是做得太过火了，但我已经无心直视妻子。
每次瞥见妻子的眼睛，我就有股冲动想拔出怀里的手枪，没有隔离妻子的话，大概早就见血了吧。
我深深叹一口气，强迫自己尽量冷静，尽管效果不大就是了。
「……你是站在妻子那边的吧，不嫌弃我吗？」
「确实，我跟夫人关系很好，也觉得这种状况很过分喔。」
「那你还……」
「可是我们是独一无二的伙伴啊，牙可皮诺。」
玛丽亚突然用以前的方式叫我，我一时岔气，分不清楚自己是在笑还是在叹息。那是我小时候的称呼，我一直要玛丽亚别那样叫我，玛丽亚就是不听。
我好久没有听到这个称呼了。
「所以我不会抛弃你的，我知道你很痛苦。」
我从玛丽亚脸上找到她小时候的表情。
过去，我们把山丘上的废墟当成秘密基地，取名为casa nostra（义文，我们的家），两人一起饲养黑色的野狗尼禄。和父母吵架时，我们窝在秘密基地不肯出来，结果遇到暴风雨回不了家……
许多的往事浮现心头。
一句幼时的乳名，带我回到了过去。
「你一直没变呢……」
「是吗？你也没变啊。当然啦，跟以前比起来，你现在变得很做作，也不再用小男孩的说话方式了，不过你还是没变。」
不，你错了玛丽亚，我早就变了，长大成人的我失去了纯真，不断被他人背叛，再也无法相信别人了。
我敬如父兄的伯父，为了钱将我出卖给诱拐犯。某个痛恨贝亚萨迪家的人，也在宴会上毒杀我。接近我的女人都用狡猾的目光观察我，稍有破绽她们就会在背地里说那个男人很好骗。因此我必须坚强，不能向任何人吐苦水或抱怨，更不该轻易相信别人。
这些作为，全数化为伤害我自己的利刃。
因为──
我第一次真心喜欢的女人，也同样背叛我了。
「我认为你跟以前一样是个耿直的人喔，所以我才能继续和你当朋友。你要是真的变得判若两人，我早就离开你了……无论如何我都会支持你的，你啊……就别难过了。」
没错，所有人都背叛我。
唯独你没有。
「你还记得吗？当我不得不离开那座城市时，你还来送我一程呢。」
我当然记得。
「我一直很想要子弹，你就送给我了。你在送我的时候还抱怨，全世界没有其他女人喜欢这么危险的东西，不过喜欢的东西就是喜欢嘛，比起布偶或娃娃，我是更喜欢刀剑枪炮的少女喔。」
是啊，真是个怪女人，这哪里像少女了？
「然后啊，我们还发过誓呢，对着这颗光荣的子弹、充满历史的大地、还有我们的祖先！我们永远是好朋友，永远支持对方！现在回想起来，我们说了很害臊的誓言呢……可是，我的想法没有改变喔。」
──我也……是啊，我也没变。
「我对你的友情也没变。」
「嗯。」玛丽亚听到后满意地点点头。
她会做出确认友情这么害臊的事情，也是出于关心吧。多亏她的体贴，我的心情放松不少，有一个难能可贵的伙伴，给我带来了无与伦比的安心感。
「总之遇到什么困难就告诉我吧！区区女仆能做的事情不多，但至少可以听你抱怨，你要在我面前哭也无妨喔？」
「谁要哭啊。」
「好啦好啦，牙可皮诺就爱逞强。」
「就跟你说了，不要这样叫我啦！唉……说真的，多谢你的关心了，最近总有一堆郁闷的事，搞得好像我在接受别人的安慰一样。」
「确实是安慰没错啊？」
「呜呜……」
玛丽亚爽快地笑了，像是看到什么有趣的事情。我不喜欢被人嘲笑，但这次被笑也是情有可原，况且对象是玛丽亚我也不会不高兴。
「好了。」
我轻咳一声拉回主题。「你有话要跟我说吧？」
「呃，是没错啦，不过……」
「我知道，是妻子的事吧？我听就是了。」
有了玛丽亚的关心，我也冷静下来了。
不过她还是一副忐忑不安、难以启齿的模样，这到底是怎么一回事啊？我还以为她想拜托我放妻子离开偏房呢。
「我很烦恼该不该把这个交给你。」
要交给我什么？
「是夫人写的信件……」
玛丽亚一脸落寞，我没想到一向开朗俏皮的她，竟然会有这样的表情。
我有一种不祥的预感。
非常不祥的预感。
我一直认为情况已经不能再糟了，如今轻易超越这个念头的不祥预感──伴随着冰冷的气息浮现心头。
玛丽亚交出一封信，我收下信件，看着信封背面的收件人姓名。
上面写的……
「夫人她……和情夫暗通款曲。
」
──不是我的名字。
◆◆◆
我不晓得自己愣了多久。
玛丽亚回去工作，我始终呆站在原地。
火焰烧光暖炉里的柴火，木炭也崩解碎裂。木炭碎裂的声音清晰可闻，我的意识终于被拉回现实。
现实全是我不愿目睹的真相。妻子的信件是这样开头的，献给亲爱的你──她对我不认识的男人倾诉无数的真情和甜言蜜语，我看得痛苦难当，根本受不了！我爱你、我好想见你，这些话她从来没有对我说过！
妻子在信上越是情深意重，我的心就越被枷锁束缚，慢慢失去温度。同时，一股无尽的怒意涌现，我忍不住撕毁了妻子的信件。我再也不想看她写的文字了，再看一次我不知道自己能否保持理智。
我压抑着尖叫的冲动，死命握紧拳头。我不断加强力道，直到指尖深陷肌肤，温暖的液体从指缝滑落，在地上留下鲜红的印记。
「这样……还不够吗！把她软禁在房里、破坏蔷薇园、驱逐到偏房，但她──她还是在愚弄、侮辱我吗!!」
一开始接获妻子背叛的报告，是在六月的时候。那时我前往远方的工厂视察，有两个礼拜的时间不在家，据说她在那段期间和某位客人相谈甚欢。当时我还只是怀疑，应该是下人看错了才对，我相信那个纯朴的女人绝对不可能背叛我。
不过她常找各种理由来我们会谈的场合，好比──家里有美味的红茶，我端来给各位尝尝。一般是由女仆负责上茶的，没有女主人亲自到男性社交场合的道理。
我对她萌生猜忌，再也无法忽视她背叛我的报告。蔷薇园似乎也是她幽会的场所，听说她常常晚上出去，在蔷薇拱门下和男人见面，我还不知道那个男人是谁。
有一天，她拿着幽会对象送的礼物被我撞见，她的小手里握着我从没见过的白蔷薇首饰。
我曾经问过她。
比起花束、宝石或其他东西。
她是不是更喜欢我送她的费纳奇镜？
然后她也认同了。
可是那些全是谎言，在善良、纯真、充满少女气息的外表下，其实她也在嘲笑我。说穿了，她还是喜欢那种会送上贵金属和甜言蜜语的轻浮男子。
到头来，她背叛了我。
「为什么……那家伙……害我这么心乱如麻啊……!!」
我明明很清楚这是一场政治婚姻不是吗？
反正是虚假的婚姻和夫妻关系。
和她互许终生时──我也认定彼此不会相爱。
而今我深受她的吸引，到了无法欺骗自己的地步。她的存在、笑容、悦耳的嗓音，全都深深吸引我，我真希望永远欣赏她对我微笑的表情，我要守护她一辈子，我甚至产生这种连我自己都意外的想法。
因此我恨她，无法原谅她的背叛。
『假如妻子敢背叛你──』
父亲的叮咛在我脑海回荡，怀里的手枪就像具有自我意识，主张着要快点拔枪，现在正是拉开击锤的时候。
……面对自己过去想守护的人，我办得到吗？
我敢放手杀她吗？
我打了一个冷颤。活在杀人与被杀的世界，我第一次对杀人抱有恐惧感，一想到妻子化为尸体的模样，我陷入了失去立足之地的错觉，沸腾的血液也急速冻结。
那么……我该怎么办才好，谁来告诉我？今后她也会持续爱着其他男人吧，我只能眼睁睁看下去吗？还是我该等她放弃这段恋情？
她写再多信也送不到那个男人手上，我要烧掉她所有的信件，说不定有朝一日她死心了，就不会再干这种蠢事。问题是，到时候我有办法原谅她吗？
我们还能笑着面对彼此吗？
这根本不可能吧？
既然……既然不可能，那我该怎么办啊？正确答案是什么？我的思绪乱成一团，各种感情互相冲撞，愤怒、痛苦、憎恨、悲伤，还有几乎令我疯狂的爱意。
所有情绪激荡不已，带给我一种反胃的感觉。
最后，胶着的日子持续下去，我始终找不到解答。我依旧把她关在偏房，她也同样冥顽不灵地写着情书，玛丽亚每次尴尬地拿信给我，我看过以后就统统撕掉，相同的场面不断上演。
这种事情我还要忍受多久才行？
这种事情她还要持续多久才甘心？
……时光逐渐流逝，我对她的执着仍未消失，要是我看开一点，或是只余下憎恨的情感就好了，如此一来，我就能像过去那样，不抱任何感慨射穿她的心脏。
也许该有一个结论了。
为此──我也该面对她了。
不，我早该这样做了。
早在收到信件前，早在她被关进偏房前，早在我心生疑惑前。不对，在更早之前──我们订下婚约时就该这样做了。
她在我面前也没办法好好说话吧，我不知道她是胆小或心怀歉疚，她一向不敢直视我的双眼，话也不多，不过我应该和她好好沟通，不该放弃对话的。
事到如今，说这些都太迟了。
真的太迟了。
可是，总比停滞不前要好。
我必须采取行动。
现在去找她谈清楚，她的心也不在我身上，我能听到的只有憎恨的怨言吧？然而，她是怀着何种想法和心思背叛我的──这点我非知道不可。
……不敢面对她，说穿了是我太过软弱，这我无可否认。我受不了她鄙视我，当面对我说──其实我根本不爱你。
我把这个想法告诉唯一的好友来加深我的决心，我告诉她，我想和妻子好好谈谈，好友给了我一个建议。
──大陆横贯铁路的开通典礼，就是你们促膝长谈的好机会啊。
这的确是个好方法，我持续追逐的事业开花结果的日子，比其他时刻更加特别。庆祝梦想和野心驰骋新大陆的那一天，我的心灵也能保持宁静吧。
我站在幽禁她的房门前。
晚餐时间已过，越来越接近睡眠的时刻，我在深夜造访偏房。
事隔半年以上了。
我剥夺了她半年以上的自由。
这栋狭小的建筑，几乎体现了我扭曲的恨意。这里无疑是监狱，是监禁罪人的牢笼，但真正丑恶残酷的，是下令监禁她的人。
我反覆深呼吸，胃部又有一种吞了铅块的沉重感，感觉内脏也五劳七伤。不晓得她变得怎么样了，她是如何忍受牢狱生活的？搞不好也不到忍受的程度吧。各种想像和推测在我脑海里交错，她在我内心的形象和以前判若两人。
是该揭穿真相的时候了。
我下定决心，伸手敲响房门。沉痛的宁静支配黑夜，敲门声回荡在黑暗中。
「是我，我有些事情想跟你说。」
过了几秒，但是却没有回应。
「……不想理会我吗？也对，这也是理所当然的，我一直把你关在这种地方，难怪你会怨恨我。不过，现在我还是希望和你交谈。」
门内仍然没有回应。
「……我知道了，那就暂时由我先说吧。明天要举行大陆横贯铁路的开通典礼，我会收到电报通知……如果可以的话，我想和你一起聆听这份喜讯。
我无法原谅你的背叛，所以夺走了你的自由。愤怒、憎恨、还有强烈的嫉妒在我心里翻腾，我是真心想杀掉那个你恋慕的男人。这股感情非常强烈，我毫无心力掩饰，明明是自己的感情，但我却完全控制不了。真正影响我的并不是你，而是我的感情也说不定吧。
可是会走到这一步……都是我深爱你的关系。你还记得吗？我们共度的一日蜜月。当时我送你的费纳奇镜，对你来说可能比不上贵金属吧？但我还是想告诉你，我送你那个奇怪礼物的用意。
我想成为你心目中独一无二的存在。
你是贵族出身，长相又美艳动人，纵然家道中落也不至于全无交流吧？多少也收过别人送的珠宝或花束吧？
然而，只有我让你看过会动的图画吧？
我就是那么喜欢你──喜欢到被幼稚的虚荣和占有欲支配。
我希望你的眼中只有我存在。
时至今日……我的心意也没有改变。
再给我一次和你沟通的机会好吗？我知道自己的说法很自私，虽说你背叛了我，我的行为也太荒谬、扭曲，因为我对你的执着太深重了。我一开始对你不够温柔，你会离弃我也是无可奈何的事，现在我也懂得反省了。
你要骂我也好，要对我发泄至今累积的恨意也无所谓，我想听你的真心话，我终于下定决心面对你了。倘若我们能化解彼此的嫌隙……
陪我一起聆听祝贺的电报吧。」
我的心情──好比说了一段很长的故事，口中异常乾燥，背上冷汗直流，全身尽是不快的感受。
我的想法有传