身体沉重无比。
连续三天都玩命似地陪莎蒂修行，只睡个一晚，不可能补回流失的体力。
始终处于交战状态的莎蒂，肯定更加难受吧。
“莎蒂．你还好吧？”
“虽然说不上万全，但不要紧。”
我一大早就陪着莎蒂做了暖身运动，她的动作看起来没什么异状，预选赛不会有问题吧。
第一次预选赛采取“三胜出线制”，吞下两败的人当场便会遭到淘汰。因为允许吞下1败，所以等于每个人最多出赛四场。由此脱额而出的选手，便可以挺进下一阶段的第二次预选赛。
预选赛和正式赛不同，不会比到有一方被击倒为止。而是只要做出有效攻击，便由裁判来判定胜负这样的规则。
这似乎是因为参赛者人数众多，没办法在一场比赛花太多时间的关系。
目前离预选赛开始还有一段时间，竞技场周边的人影有些稀稀落落，不过竞技场外头的布告栏那里，已经挤满了来看分组表的人群。
这些人当然几平都是参赛者，尽是一些不修边幅的大老粗。
不过我们没必要特地特到人群里头。毕竟我们有【鹰眼】。
“有了，在那里。”
“那个吗？777号，是个好数字呢。”
在这边的世界里，好像没有数字吉不吉利的问题，但个之是个容易记忆的数字。
777号是在第十六赛场。之后我们去柜台处领取了号码布。在比赛开始之前，参赛者可以向主办单位借用装备，或是确认自己带来的装备。
明天才开始发售预测胜者的彩券，所以会让大家通过今天的赛事弄清选手的实力，以此决定赔率，把钱全押在莎蒂身上大爆冷门的计画看来是告吹了。真可惜呢。
我们暂时回到其他人那里，告知莎蒂的号码和赛场，接受大家的加油打气后，我们便朝着会场前进。
前往会场的是我、安以及莎蒂三个人。
我和安是以神殿治疗术师的义工身分入场；其他人则是拿王都精灵提供的票券进场观战。
尽管神殿方面为大会提供了全面协助，但治愈术师的人数原本就不够充足，同时又因为祭典，有大量人潮涌入王都，日常业务也比平时更加繁重。虽然拜托了周边地区提供支援，不过在祭典期间人手不嫌多，神殿当然非常欢迎义工的帮忙。
检查完号码布和装备的莎蒂走入了会场；确认她离开之后，我和安也从另外一条通路进入会场，前去听取今天工作的简单说明。
身上穿着神官服的我，若无其事地混在神官群之中，想必没有人会注意到我其实是冒牌货吧——虽然我事先有和上头的人打过招呼了。
基本上，我们好像只需要听从各会场的裁判指示，负责治疗眼前出现的人就可以了。
因为我是外部来的帮手，所以请求担任机动人员，专门支援人手不足的地方。若是不能到莎蒂那里观战，我来当义工就没有任何意义了。
和安分开之后：我开始寻找莎蒂的赛场。
我要找的第十六赛场，设置于竞技场的中心一带。
赛场上没有围起绳索之类的东西，只在地面上画了边界线，整体面积比摔角或拳击的擂台大上一些。
每个会场大约有五十名参赛者。选手们都陆续聚集到赛场周围待命。
我也老实地在场边待命。
在莎蒂的赛场那里已经有一名中年男性神官，因此我上前和他打了声招呼，并从道具箱里取出椅子，在他身旁坐了下来。
“咦？负责这区的神官应该是我啊？”
“我是预备人员，如果有哪里人手不足，或是有重伤人员出现，就会立刻赶去支援。”
“原来如此。我是荷谢尔村出身的肯尼亚黎斯。”
“我是胜，来自西奥里城，从事冒险者的工作。”
“您是冒险者啊？”
“我的妻子是神官，承蒙神殿诸多照顾，我也常去帮忙，因此神殿方面给了我这套衣服作为工作。”
我也曾被冒险者公会派去支援治疗术师的工作，因此这应该不是什么特别稀奇的事情。中年神官看起来也接受了我的解释。
然而……
“说起西奥里城，请问您晓得面具神官的事情吗？”
“哎~了大致就是传闻里说的那些……”
聊了几句之后，我发现他听到的又是加油添醋后的内容，因此稍微订正了他一下；
“我所听说的内容，倒是没有那么夸张。事实上——”
“原来如此~嗯，现实就是这样的束西呢。”
野兔仔也好，面具神官也罢，这个世界的传闻，为什么不会随着时间的流逝而止息啊？
这些传闻该不会已经传到帝国去了吧……
我顺口提到自己是第一次参与大会，中年神官便告诉了我许多事情。
现场状况似乎比想像中更累人。虽说是预选赛，但也会有死者出现，因此不能有任何疏忽大意。
“如果是当场死亡，我们也来不及治疗呢……”
中年神官告诉我好几件死亡案例，像是被武器贯穿，或是颈骨折断之类的。听他这样绘声绘色地叙述实际体验，顿时令我有股恶心的感觉。
毕竟在这个世界里，高阶冒险者可是有能力凭着一把武器，直接讨伐大型巨龙。而人类的身体根本无法跟巨龙比拟。
当然这只是比赛，又是在祭典期间，因此会提醒参赛者不可蓄意杀死对手。可是交战双方都使出了混身解数，在情绪激动的情况下，很难手下留情。
我开始担心起莎蒂了。
虽然我觉得应该没问题，但凡事总有万一。有偷偷混进来真是太好了……
就在我和中年神官闲聊的期间，比赛正式开始。
莎蒂差不多要中盘左右才会出场吧。位于我对面的她，此刻正混在其他选手之中，孤伶伶地坐着。除了偶尔会稍微四处张望以外。她都一动也不动地尽量保留体力。
就如中年神官所说的，比赛相当激烈。
双方若是有明显的实力差距，比赛便会在明快的判决下迅速结束；然而变方一旦势均力敌，裁判也会难以判定。装备着皮革防具和铁剑的选手，都以要杀死对方的气势展开交战。有人骨折、有人嘴飞血沫，不断出现伤者。
不过，看这些参赛者的程度并说不上多强。
虽说是克露克他们难以取胜的等级，但不是我和莎蒂的对手。
只是我也逐渐不能悠闲地观赏比赛。
我和中年神宫轮流治疗轻伤者，偶尔出现的重伤者则由两人合力，尽快完成治疗。
旁边的赛场也不时向我请求支援，因此我显得相当忙碌。
后来当我回到原位时，恰好轮到莎蒂出场。
“这回是个身材娇小的女孩啊。”
“不过她的对手也弱不禁风的，看起来不怎么厉害呢。”
作为莎蒂对手的776号，我只能看到他的背影；而莎蒂目前所在的位置也刚好被遮住，只能看到一半身影。
“嗯，希望他们两个都不要受伤。”
所有的参赛者都全力以赴，受伤的人数比我预想的要多了许多。截至目前为止还没有死者出现，简直就是一桩奇迹。
就在我想要移动到能看清楚比赛的位置时，裁判已宣布比赛开始，紧接着便高声宣布胜负分晓。
胜负似乎是在一瞬间决定。
毕竟对莎蒂来说，预选赛完全是小菜一碟嘛。
“胜者，776号！”
776号……776号！？
莎蒂脸色苍白地离开擂台，朝我走了过来。
“我输掉了……”
真的假的啊……
“你有受伤吗？”
“只有受点没必要特地治疗的小伤。”
“你待会儿还有比赛，我姑且还是帮你施展一下【治愈】吧。所以说，到底发生了什么事情？”
“当我回过神来时，自己已经身中一剑了。”
“两位认识吗？”
“嗯。她是我队伍的成员。”
“毕竟这场大会的水平相当高呢。你别太沮丧了。”
就连莎蒂部被瞬间秒杀，这水平到底是有多高啊！？
776号的第二场比赛很快就开始了。
在胜者很快拿下胜利的情况下，只要没有什么特别状况，便会接着比下去。
伴随着开始的信号，776号行云流水地接近对手，然后对手还没来得及反应过来，他的剑便已经抵到了对手脖子上头。
776号的动作的确相常奇妙，但也没有快到让人猝不及防。然而对手却一脸茫然，完全不晓得发生了什么事。
“胜者，776号。”
裁判再次宣告776号的胜利
776号转过身来看向我们这里。我和他眼神交会，感到背脊一阵战栗。
他很不妙。说他看起来不太厉害什么的，简直大错特错。他的年纪约莫三十岁上下，监管脸庞看起来表情柔和，举手投足之间却没有任何破绽。
第三场比赛，776号这次的动作很普通，可是他只用了一击就让对手立刻投降了。这一剑同样在触及身体前停了下来，简直没把对手放在眼里。
乍看之下，776号并不怎么强大，但是也不会让人觉得他弱小，无法估量他的强度。
比赛结束后，776号朝我们这里走了过来。
“小姑娘，你有么有受伤？我本来没有打算要击中你的，可是你的动作出乎我意料的灵巧。”
“我是不要紧……”
“你是不明白自己为什么会输掉是吗？”
“是的。”
莎蒂为什么会反应不过来？刚才的比赛对手也是同样的情形。
我好像在哪里听说过这样的事情……
“无拍子剑法。”
“哦？”
“以没有预备动作的攻击，让对手措手不及。”
“神官小哥说对了！哎呀，你这样的人跑去当神官真是太可惜了”
我本来以为这只是漫画虚构的招式，没想到居然真的存在。
“你如此轻易地向我们揭晓谜底好吗？”
“这只是一种取巧的招式，不可能每次都管用。”
换句话说，即使向对方揭晓了无拍子剑法的谜底，他也有自信在正面交锋时取胜。事实上，他的确轻松击败了对手。
“你别这样瞪我啊。你很有本事，肯定能通过预选赛的。如果你明天也能赢到最后，我们就在正式赛碰头吧。”
语毕，776号就潇洒地离去了。
“如果我的身体处于最佳状态的话……”
莎蒂懊恼地说道。我可不想和那种深不可测的家伙对打啊。
“世界真是宽广呢。”
我选择不参赛果然是正确抉择。比赛中肯定还有一大堆了776号那样的高手。
大约过了两小时后，再次轮到莎蒂上场。接下来的三场比赛，她都不费吹灰之力地摆平了对手。
果然莎蒂和普通的选手不是同一个水平。双方的速度实在差太多了。
“776号就只是她刚好遇上的强大对手而已。
问题在于，这场大会里究竟还有几个这样的高手。
“莎蒂，你再来要怎么办？先去跟大家会合吗？”
“我在这里陪胜主人。
虽然莎蒂的比赛已经结束，但我不能拍拍屁股走人。
第十六警场的比赛消化速度好像相当快，可是有些赛场的比赛拖得很长，因此一时半刻似平还不会结束。
想要顺便观摩比赛的莎蒂也留下来陪我，可是到了预选赛的后半段，剩下的都是吞下一败之后，无法以三连胜杀出重围的选手。没看到有可能成为莎蒂劲敌的对手。
接着到了傍晚，所有的比赛都消化完毕，第一次预选赛宣告结束。
我让莎蒂在一旁等着，自己则混入神官聚集的会场一隅。
安在哪里……有了。
“今天辛苦大家了。托各位的福，第一次预选赛在未出现任何死者的情况下圆满落幕。由于从明天开始，比赛场次便会减少，因此如果没有特别指示，前来支援的各位在本次大会的业务便到此结束。有意观赏明天以后赛事的人，我们准备了特等座的——”
因为没有人特别向我交代什么，所以我的支援任务好像就只有今天。这份工作比我想像要麻烦且花时间，到此打住也是件好事。
我一边听着那名貌似高阶神官的人说话，一边凑到安的身旁出声。
“哎，是胜啊，辛苦了。莎蒂的比赛如何？”
我和安一起挤到神官人群的外头，在往莎蒂那里移动的同时向她说明
“虽然输了一场，但是顺利通过了预选赛。当然，她完全没有受伤啦。”
“莎蒂居然输了！？”
“因为有一个对手格外厉害。她算是被打得措手不及。”
“事情果然没有那么容易呢。”
莎蒂发现我们两人之后，自己跑了过来。
“安，你接下来有什么事吗？”
“我的支援任务也到今天而已，所以没有什么事情。”
“那就回家去吧。我今天也请精灵他们准备了豪华晚餐。”
大家应该都已经回去精灵公馆了。既然没有其他事情，就直接回精灵公馆去吧。
不对，我得顺便去公会一趟，向军曹大人报告今天的战况才行。而且我还有事情想请教他。
就在我寻思着这些事情，并准备朝竞技场的出口移动时，有人高声喊出安琪拉的名字。
只见一名女性神官朝着我们走来。那是一名个头娇小的可爱女孩，她顶着一头蓬松暗淡的金色自然卷，还有一双圆滚滚的眼珠。
“是你认识的人吗？”
“萝莎，贝尔特拉米。我在神官学校的同期同学。”
“好久不见了，安琪拉。这位先生是？”
“他是胜，我的丈夫；这位则是莎蒂，她有参加本次的大会，一样也是胜的妻子。”
“哎呀？我是有听说你和冒险者结婚的事……”
“胜也很擅长回复魔法。今天是请他过来帮忙支援的。”
“这样啊……你看起来过得不错呢。冒险者生活是什么样的感觉啊？”
“哎，这有点一言难尽耶。”
的确只能说一言难尽呢。
“我想听你仔细讲讲这些事情。我们找家餐厅坐下来聊聊好不好？”
“这个嘛……”
安这么说道，并看向了我。
“你要不要邀请她来吃晚餐？还是你们要两个人单独聚一聚也可以。”
“那就这么办吧，我下榻的公馆会替我们准备晚餐，萝莎你要不要也一起来？”
“如果你丈夫不介意的话，我是很乐意啦。”
“欢迎欢迎。只是增加一个人而已，完全不成问题。”
“既然如此，那我就不多气啦。然后你说的“公馆”是……？”
“这个就留给你自己亲眼瞧瞧囖！”
安似乎想给朋友一个小小的惊喜。
“嗯，这倒是无所谓啦。我啊，最近——”
按着萝莎便打着报告近况的名义，炫耀起自己的丰功伟业。她似乎是同期同学里发迹最快的人，年纪轻轻便在王都的神殿里担任管里职的工作。
剩下的则是我听了也没用处的事情，像是其他同期同学的近况之类的。里头完全没有关于男性的话题。
神官学校是采取男女分班的样子，而热衷于工作的萝莎，似乎也和恋爱话题无缘。
“然后，我最近就要奉派前往大神殿囖。”
“那可真了不起耶！”
所谓的大神殿，指的是位于米斯里鲁神国的神殿大本营。
换句话说，这等于是杰出人物荣升总公司。据说之后只要回到王国，早晚都能登上司教或大神官的位子。
“安琪拉要是也留在王都。明明也能像我一样出人头地……隐居在西奥里那种乡下地方，实在是太埋没你了。”
安似乎也是同期同学里的高才生。
“我现在住在阿帕斯地区喔。”
“阿帕斯地区……那里不是边境中的边境吗！”
“只要住惯了，不管哪里都是好地方吧？”
“就算是这样……冒险者不是到哪里都可以过活吗？为什么非要挑那种地方啊？”
“有很多偶然的原因啦。”
“你干冒险者这一行真的没问题吗？安琪拉，你是不是过得很辛苦响？”
“虽然的确有一点点危险，不过我们的队伍挣得挺多的喔！你瞧瞧这个。”
语毕，安掏出自己的公会卡给萝莎看。
“B级！？”
“胜是A级喔。”
“这可真厉害呢……那个，我可以碰一下你丈夫吗？我从刚才开始就很在意了。”
萝莎一边说着，一边朝我朝出手来。（啥叫朝手？）
安表示同意之后，萝莎将手放到我的肩膀上。
看来她是想衡量一下我的魔力。
“！？”
萝莎先是吓得将手放开，接着再次战战兢兢地把手放回我的肩膀。
“你吓到了吗？”
“太、太惊人了。”
“即使是精灵，也没有像胜这般丰沛的魔力。”
“你丈夫的魔力是真的很强，但你这种说法也太夸张了吧。”
“你应该知这阿帕斯地区那里有精灵村吧？我们遇见的许多精灵——”
我听着两人对话，还顺路在途中去了冒险者公会一趟，向军曹大人简单报告今天的战况后、并邀请他和我们共进晚餐。
军曹大人似乎要先回一趟旅店整里仪容再过来拜访。毕竟是要在贵族区里的公馆用餐，可不能直接穿着皮革防具赴宴。
然后我们回到了贵族区的精灵公馆。
除了精灵的魔导师部队以外，精灵公馆还住着仆人及造访王都的精灵，同时也兼具类似大使馆的功能。因此在贵族区的诸多公馆里，同样称得上格外宏伟气派。
“精整公馆……你们在精灵那里有门路
吗？”
“算是吧。”
和平常一样，仆人和负责警备的精灵，隆重地列队迎接我们的归来。
“胜的其中一名妻子就是精灵。啊，今晚多了两名客人，晚餐没问题吧？”
“两名客人是吗？我明白了。晚餐再过三十分钟左右便能开席。”
我们拦下恭敬低头的精灵们，径自朝着起居室移动。
“喂，安琪拉，这些精灵根本把你们当成宾客看待了嘛?”
“我们是宾客没错喔。这件事希望你能帮忙保密，胜迎娶的那名新娘是精灵的王族。办等一下就介介绍给你。”
“升到高等级别的冒险者，真的是很不得了呢……”
“冒险者的级别和这栋公馆，都只是单纯的结果而已。因为我们真的相当拼命喔。”
此前的萝莎一直一副同情的模样，觉得在乡下地方过着冒险者生活的安很可怜，但见识到这番意想不到的豪华生活环境之后，她似乎感到大为震撼。
“咦？领地！？”
“嗯。因为胜很擅长土魔法——”
我们来到起居室落坐，介绍完家族成员之后，这次轮到安向朋友吹嘘了。
安谈到了我门和精灵王族之间的关系。以及预定在领地兴建神殿的计划。村里的神殿已经拍板定案，而她似乎还想将神殿扩展到精灵的领土。
虽然人类和精灵部信仰同一位神明，但两者的信仰型态相当不同。精灵并不建造种殿之类的建筑，而是通过元素精灵信仰神明，因此迄今为止，精灵村不曾兴建过半座神殿。
“如果能在精灵的领土兴建起神殿，那会是近年罕见的巨大功绩耶。”
然而，精灵的长老们不愧是活过了漫长岁月，听说每个人都无比顽固。他们不会干预实际业务运作，可是一旦涉及信仰的事情，便绝对不会袖手旁观。据说在精灵里头，也已经有相当于神官的人物存在。
而且其中还牵涉到是否有必要兴建神殿的问题。除了信仰的相关部分以外，神殿主要还负责三项业务。
一是神殿骑士团掌控的武力，二是治疗院，三是经营孤儿院。而精灵一族完全不欠缺这些东西，不需要神殿提供这方面的协助。
总而言之，虽然安已经向对方提案，可是精灵处里没有紧急性的议案，往往会花上大把时间仔细讨论。大概短期内都不会得出什么结果。
“光是能让精灵讨论这件事情，就已经非常了不起了呢，安琪拉！”
“因此我在王都的期间，也去和拉冯雷神官长面谈过。”
“唉？就连我也只和那位大人打过招呼而己。”
王都的神官长，就是统领所有王国神殿的中心人物。
虽然整件事情好像演变成了重大事件，但是家族成员如何组成，是神官必须向神殿如实报告的事项。
而且还也不是需要特别保密的事情，若是隐瞒不报，直到被神殿发现，还会演变成信用问题。不过，就像面具神官那次一样，神官之间有着牢固的羁绊，口风也相当严密。只要拜托他们保密，事情应该就不会泄漏。
拜托不要演变成什么重大事事件啊。
就在谈话的期间，军曹大人也来到公馆，于是我们便开始用餐。
安和萝莎似乎在聊学生时代的话题，我自己则有事情要请教军曹大人。
“我知这你说的那项剑技，待会儿就告诉你们怎么应对吧。”
“嗯，非常感谢您。”
根据军曹大人的说法，那个无拍子剑法不仅难以习得，而且对魔物没有什么效果。因此冒险者公会方面不会主动教导。
“你如果是真心想学的话，果然还是去一趟比耶路士会比较好。你在祭典结束之后会去帝国对吧？”
“嗯，目前的预计是这样没错。”
比耶路士这座城市，别名“冒险者的安息之地”，同时也被称作“剑士的修炼场”，那是军曹大人的师父——剑圣所居住的地方。
“噢噢，是剑术的圣地啊。那妾身绝对得去一趟才行呢！”
“我也想去那里看看。”
虽然我没有什么兴趣，但这对莎蒂来说自有其必要吧。她要是再继续这样变强，我根本当不了她的陪练对手。
“我知道了。我会找个机会去拜访一趟的。”
“那就好。这肯定会是个收获丰富的经验。”
我只希望这不会是一次“惨痛”的经验……