整座竞技场人山人海。
广场上只留下两座比赛会场，其余的部分全都变成了观众席。预选赛时的人潮完全无法与如今相提并论。
“接下来将举行预选赛的最后一场比赛。这是一场特别比赛！这场比赛的胜者，将得到晋级正式赛的资格——”
站在舞台上头的主持人面向观众席，用足以传遍整座会场的洪亮嗓音解说。
主持人只介绍了我和古斯塔夫，省略了决斗的背后缘由。
在工作人员的引领之下，我带着莎蒂来到舞台前方刻意清里出的场地，古斯塔夫和身穿真伪官正装的缇莉卡都在那里。另外还可以看到两名真伪官，其他的应该都是大会的管理人员。
这就是本次事件的所有相关人士吧。
“首先是我们说好的报酬。”
古斯塔夫指着某处说这，只见那里摆着一个上锁的精美宝箱。打开一看，里头装着满满一箱金币。看管宝箱的商业公会人员向我保证，里头确实放满了一千枚金币。
不通实际看起来，一千枚金币并没有想像中多呢。
“那么，在比赛开始之前，请两位确认本次决斗的协定。”
其中一名真伪官如此说道。
“两位将代表拜隆家及山野斯家，堂堂正正地全力一战。无论结果为何。两家之间的恩怨，今后都将一笔勾销。两位愿意发誓吗？”
“我愿意发誓。”
“我发誓。”
接下来轮到缇莉卡开口
“若是胜能在这场比赛里证明自己的实力，请拜隆家对乔治，拜隆做出应有的处分，并在拜隆家内部恢复胜遭到诋毁的名誉。”
“我向你保证。”
乔治什么的已经无所谓了……我好想回家或回村子啊。
“两位都准备完成了吗？”
面对真伪官的询问，我点了点头。虽然我内心完全没准备好，但装备的部分倒是准备妥当了。
“那么，有请今天第一场比赛的选手登场！”
观众席响起一阵散呼。我们的对决是今天的第一场比赛，因此不但备受观众关注，就连参赛选手也全都聚集在这边的会场。比我预想的更受瞩目。
我感到胃部一阵绞痛。早知如此，我当初乖乖报名参赛或许还好一些。
“胜主人……”
跟在我身旁的莎蒂，一险担心地叫唤。
“没事的。你放心。”
我缓缓做了个深呼吸，但心脏依旧扑通扑通狂跳。前所未有的紧张感啊。
我告诉自己没有问题。
装备都是用惯的束西，而我要做的事情，就只是这几天刻苦修行的延伸而已。没有什么好怕的。
若是赢了就有一亿日元。一亿日元耶。要拿去做什么好呢？
来买个超级色情的奴隶好了。明明买了三名奴隶，我却都无法对她们出手，这是在演哪一出啊……
我动着这种歪脑筋，因此在通往舞台的阶梯上很狠摔了一跤。那是仅有四阶的短阶梯。场内顿时爆出一阵哄堂大笑。
“这小子完全不行吧！”
吵死人啦。你们们众席的警音，我可是听得一清二楚啊。
“你明年再加油吧！”
我才不会再来参加这种比赛咧！
“感觉弱不禁风的呢。据说他是A级的魔法剑士，大概是魔法比较强的那领类型吧。”
你猜对了。
“瞧他那副德性，完全不能期待啊。就算他的状态万全，遇上古斯塔夫也居于劣势。如果要下注的话，当然是要押在古斯塔夫身上。”
祝你们赔个精光……
我站到舞台的起始位置。
“你要是打得太过难看，我可会很伤脑筋哩。”
古斯塔夫向我如此说道。
“放、放心吧。”
我的声音颤抖到连我自己都觉得丢险。不过，这家伙比军曹大人弱多了，而且这还是有裁判在的比赛，我没有任何害怕的理由。集中。我得将注意力集中在比赛上。
裁判举起手要求我们准备。我按照裁判所言，僵硬地摆出架势。
“开始！”
就这样开始了啊。
彼此的起始位置是长剑还够不着的距离，然而古斯塔夫……动也不动。
古斯塔夫的装备是单手剑，加上手持的中型盾牌；我的装备则是固定在手臂上头的小型圆盾，以及大型的长剑。虽然剑身沉重，但攻击距离也比普通长剑来得长一些。
“就让你先出手吧。放马过来。”
这家伙可真是从容不迫啊，哪像我紧张得要死。
即使不想去看，观众的存在还是会进入我的视野，声音也听得一清二楚，完全冷静不上来。明明是练习里使惯的长剑，感觉却比昨天更沉重。我本来想说比赛开始之后个会有办法的……
我一步两步地接近古斯塔夫，进入交战距离。
既然如此，我只能选择尽快打倒这个家伙了。
我踏步向前，挥动长剑，和古斯塔夫交锋数次。我的身体确实地动了起来，能好好战斗，看来行得通。
或许是分神想这种事情导致我的疏忽，我轻易地被古斯塔夫的假动作骗了。我毫无防备地迎接剑的轨迹，试图闪避——也失败了。肩膀直接挨了一记突刺。
“原来如此，有这种身手的话，乔治的确不是你的对手。”
不妙，被刺中的是惯用手。这样下去会没办法正常挥剑的。我得回复才行……
“我等你啊。”
真是感激不尽。我咏唱【疗愈】，疼痛的感觉逐渐远去。
古斯塔夫很强。这下有点不妙啦。
他不给我思考的时间，立刻又动了起来。格挡、闪躲、格挡、格挡、是假动作——剑锋掠过。不妙、不妙啊。我又挨了一剑。完全被古斯塔夫玩弄于股掌之间。
尽管我想要拉开距离，但他没有那么容易就放我逃走。就像和纳妮亚小姐交手那次一样，战况愈来愈糟，可是古斯塔夫不仅比纳妮亚小姐更强，还有着无穷精力。
再这样下去，我会毫无还手之力地任人宰割，就此输掉比赛。
我身侧又中了一剑。顿时蹿过一阵剧痛。但古斯塔夫这次不再给我回复的机会。
“胜主人！”
在一片嘈杂声中，莎蒂的声音清晰地传进我的耳里。
可恶，古斯塔夫明明比莎蒂弱得多……又是假动作。我这次好好地闪开了。
没错。这队伙比莎蒂弱。我能看清楚他的所有动作。只要冷静下来就能躲开。
我不再抱头鼠蹿，而是停下了脚步。
我全神贯注地展开防御。冷解地看清古斯塔夫的攻击之后，再进行格挡或回避。
这家伙比莎蒂还要弱，也比军曹大人和艾蒙德来得弱。他的攻击并没有让我感受到太大的压力。
我回避之后，立刻反手回击。一下、两下。古斯塔夫使用盾牌的技术相当巧妙，防御固若金汤。如果能够使用魔法，只要一发就能解决这个家伙了。
又拆了几招之后，双方的长剑瞬间短兵相接，我们的动作都停了下来——一【疗愈（小）】——古斯塔夫挺剑攻来，想要妨碍我，可是我已经完成了咏唱。身上的疼痛减轻了不少。
我们暂时拉开距离相对而立。尽管古斯塔夫是不能大意的对手，但是并不需要特别感到畏惧；不是太严重的伤势也可以像这样即时回复。然而……
“你终于进入状态了啊。”
“多亏你手下留情呢。”
说着，我再度施展了一次【疗愈】
即使看到我的伤势回复，古斯塔夫也完全不着急。他大概还在观察情形，尚未使出全力吧。
调整好呼吸的古斯塔夫，稍微改变了架势。他将盾牌略微举到身前，接着便朝我进攻。闪躲、格挡。我也试着展开反击，但他只是将那面盾牌稍微前举，就让防御更加滴水不漏，攻击的力道也变得更加厚重。
对方使用盾牌的技巧果然非常高超。我的回避和格挡，看起来都感觉很不体；古斯塔夫则是稳稳地挡下我的攻击。我得想个办法突破他的防御才行。
莎蒂的加油声一直传进我的耳里。只要专心聆听她的声音，便能让我冷静下米。我也不再注意场内的无数观众。部分原因也是因为古斯塔夫太过强大，我根本无暇在意观众的存生。
冷静下来一看，无论是剑速还是力道，似乎都是我更胜一筹的样子。
但是我的攻击全都被挡了下来
我该怎么做才好？
每次遇上这种时候，我的惯用伎俩是动用魔法或这具箱，可是比赛不能使用这些招式。正面进攻只会被坚固的防御挡下来，而且不时还会有假动作或突刺掺杂其中，实在是相当棘手。
战况陷入胶着状态。
技能的【回避】和【心眼】很好地发挥了作用。
我们不断重复着拆了几招之后便分开的流程。双方都没办法在对方身上讨到便宜。
“厉害，真是厉害。
当我们双方再次分开时，古斯塔夫如此说道。这句话该由我来说才
对吧。
“年纪轻轻就有如此身手，甚至还拥有魔法的才能，如果是实战的话，我应该赢不了你
吧。”
我要是能在比赛里使用魔法就好了。
“但是，我可不能在剑术上输给你啊！”
古斯塔夫冲上前来。我本以为他会使出什么新招，结果只是重复先前的相同流程而已。
可是他的气势变得明显不同。
而我已经竭尽生平所能了
处于全力战斗状态的我，根本毫无余力。
古斯塔夫无论攻守都有极高水准，而且表现非常稳定，因此我时刻部无法放松。
就算使出浑身解数奋力一击，也只会被他架开攻击，反而导致自己露出破绽。即使知道斯塔夫打算使出什么新招，我也无法轻举妄动。我从中盘开始就没有挂彩，只能说是一件奇迹。
我们反复来回拆了好几十招。古斯塔夫这次没有中断攻势，像是要一路打到最后的样子。
他是打算等到我的精力耗尽吗？我的外表不怎么高壮，看起来的确没什么体力，不过因为受惠于技能的关系，不太会有精力耗尽的情形……理论上来说是这样。
古斯塔夫终于有了动作。一开始是用盾牌使出的攻击——急袭而来的【盾牌猛击】。
他不知何时将盾牌拉回身旁，在大步向前的同时，将盾牌往前推了出去。虽然这只是用盾牌进行冲撞的招式，可是迎面而来的坚硬盾牌不仅会造成伤害，甚至能将试图格挡的对手直接撞飞出去。
尽管我的体格逊于古斯塔夫，不过力量可不会输给他。我同样扎稳马步，用盾牌正面抵挡这一击——就在我承受【盾牌猛击】的下一瞬间，左肩忽然传来一阵冲击。我扎扎实实地挨了一记突刺。
不妙。搞不好连骨头都断了……我的左手无力地垂了下去。剧烈的疼痛让我根本动不了。
古斯塔夫抓紧机会再次展开进攻。我靠着长剑格挡下米。
我咏唱【疗愈（小）】，回避攻击，咏唱完成。再次咏唱【疗愈（小）】——完成。
左手尚未完全治愈。得再施展一次……【盾牌猛击】来了。
两次的回复魔法，让左手勉强恢复行动能力。尽管左手还在发疼，但我用上头的图盾挡下了猛击而来的盾牌，接着在千钧一发之际，闪过瞄准脸部而来的突刺。
不对，脸颊和耳朵一带有被撕裂的感觉。我没能完全躲开这一击。
盾牌的面状攻击，搭配突刺的点状连续攻击，实在相当棘手。因为隐藏在盾牌后面，所以直到他出招的那一瞬间，我才有办法判明突刺从哪里来。
又是【盾牌猛击】。如果要回避这套攻势，就得直接闪避【盾牌猛击】本身才行……我退向后方，好不容易躲开了【盾牌猛击】。可是在不知不觉中，我已经被逼到舞台的角落。
追击的突刺……没有出现。古斯塔夫再次使出，【盾牌猛击】。我如果从舞台上跌落，将会失去比赛资格。
我牢牢地挡下了【盾牌猛击】，可是没能躲开突刺，左手直接挨了一剑。我不顾左手的伤势，径自挥出右手的长剑。只要右手完好无损，我就能继续战斗。
尽管两败俱伤，但我的长剑首次击中古斯塔夫的腰间一带。因为仅凭手腕的力量挥动。所以威力并不算强，不过这一剑还是将古斯塔夫打得脚步踉跄，让我得以趁机从角落逃出来。
我咏唱【疗愈（小）】。左手稍微能动了。再来一次一【疗愈（小）】此时古斯塔夫已重整态势，向我冲了过来。我闪过攻击后，古斯塔夫继续进攻，我则再次回避。按连不断的波状攻击，让我找不到机会咏唱回复魔法。
又一次【盾牌猛击】。我硬是举起疼痛不巳的左手挡了下来。
就是现在！使出【盾牌猛击】的古斯塔夫，解除了盾牌的防御。若是采取两败俱伤的战术，只要不受到致命伤，拥有回复魔法的我是更有胜算的一方。
我的长剑击中了古斯塔夫的左肩；古斯塔夫的长剑则一记横砍，击中了我的上半身。我长剑以毫厘之差抢先命中，并且能感受到确实命中的手感。古斯塔夫顿时跪了下去。
尽管我没有跟着倒下，但因为疼痛到难以呼吸，所以也无法聚集回复魔法所需要的魔力。
光是站着都已经十分勉强。
就在我试图施展回复魔法的时候，跪地的古斯塔夫趁机站起身来。他的左手似乎已经动弹不得，就这样垂在身体旁边。松开的盾牌“锵当”一声掉落在地。照这情况来看，只要我能使出回复贤法，古斯塔夫便已毫无胜算可言。
“唔、唔噢噢噢——————！”
站起身来的古斯塔夫高声呐喊，抡起手中的长剑。
他不打算给我施展回复魔法的空档。我也强忍疼痛，举剑应战。随着身体的每次动作，腋下都会传来一阵剧痛。
古斯塔夫挥舞而下的长剑是直线进攻，因此并不难闪避。受到伤势影响，他的出招完全不成章法，几乎已成了自暴自弃的攻击。
我躲过这一击之后，立刻朝他毫无防备的上半身送上一剑。
古斯塔夫缓缓屈膝跪地，就此倒地不起。
就在我摆好姿势，准备随时补上一剑的时候，耳边传来裁判“胜负分晓！”的宣判。
场内顿时欢声雷动。
因为刚才那一剑的关系，我感到更加剧痛难当。我没有心情享受胜利的喜悦，只是冷汗直流地聚集魔力，这时神官也赶到了我的身旁。得救了。
“【疗愈】——【疗愈】——”
每一次的【疗愈】都带走些许疼痛。回复魔法果然相当伟大。如果只能依靠身体的自然治愈力，我和古斯塔夫肯定都得上担架住院治疗。不对，应该说要是没有回复魔法，古斯塔夫最初那一击所造成的伤势，几乎就足以让我胜算全失。
我事后曾经询问邀我参加大会的营运人员，能使用回复魔法的人在比赛里未免太过有利。对方给我的解释是：若是能因此催生出能在实战中活用回复魔法的好手，将是可喜可贺的事情。他还表示，其实主办单位本来甚至是想开放使用魔法的。
擅使回复魔法的人，果然到哪都不够呢……
我接受神官施展数次【疗愈】，自己也施展了好几次，身上的痛楚已完全消失。此时古斯塔夫也终于从地上起身。
胜者对败者没什么话好说的。不如说，我连古斯塔夫的脸都不想再看到了。我朝莎蒂的方向迈开脚步，走下舞台时，全场以热烈的鼓掌迎接我。
“胜主人！”
我刚走下舞台，便被莎蒂紧紧抱住。只见她泪眼汪汪。看到我伤痕累累的模样，想必让带感到胆战心惊吧。我狼狠不堪的模样都被她看光了。
虽然莎蒂大概未曾见过，不过我在接受军曹大人的训练时，有好几次都被修理成这副德性。多亏了这些经验，我今天才有办法站到最后并做出反击。经验真的非常重要呢。
“我完全没事。这些伤势也没什么大不了的。”
我一边说着，一边安慰莎蒂。
“噢？那可真是太好了。”
“拉、拉萨特队长。”
突然现身的人影，让我吓了一大跳。
“你居然变得这么强大了啊，真是令我惊讶。”
这么说起来，我和拉萨特队长是同一组。我只要再赢两场，就会在今天的决赛中与他碰头。
早上得知分组的情形时，我本来打算找个适当的时机败下阵来，可是我已经和席菈说好。
总有一天会和拉萨特队长一决雌雄。我如果中途败退，导致这场对决流局，那就太扫兴了吧。
我若是想提升席菈的忠诚度，就有必要一路过关斩将。
“胜，你在短时间内就有如此惊人的成长，这场大会可能是我最后一次赢你的机会。我会使出浑身解数喔。”
“我、我也没打算认输啊。但是我得再赢两场才能和你……”
“冠军的热门人选已经被你打倒啦。在我们的小组里，已经没有其他值得一提的对手了。”
既然拉萨特队长都这么说了，那应该就是如此吧。
“我非常期待和你的对决喔！”
拉萨特队长露出肉食动物似的笑容，转身离去。
高大无比的身材、发达隆起的肌肉、比我的长剑大上好几倍的巨剑拉萨特队长可是能面不改色地冲向巨龙，一剑斩杀巨龙的人物。
虽然我也杀过龙……但我用的是魔法剑。我觉得单凭一把长剑，自己办不到同样的事情。
我一定得和那样的怪物决战吗……