在对手负伤、有一只手不能使用的情况下，我总算和他打得平分秋色。
不晓得是该说我太弱，还是拉萨特队长太强。在这种双方互有往来的情况下，会使用回复魔法的一方，理应具有压倒性的优势——
但是一直站到最后的人，却是拉萨特队长。我则是在治好伤势之后，才从地上缓缓起身。
比赛已经分出胜负。没必要焦急地赶着回复。
终于结束了。这是我最直接的感想。
比赛以拉萨特队长认输而告终。宛如重演上半场情况的激烈对决，让他的右手也跟着报销。即使是拉萨特队长，似乎也不得不承认自己无法继续战斗。
虽然赢了，但这可是有赌盘的比赛，这样的结果会不会让人怀疑我们在打假赛啊？
毕竟我可是大爆冷门地赢了。
“你的表情在说，你没办法接受这种赢法吗？放心吧，这毫无疑问是你的胜利，谁都不会多说什么的，你就抬头挺胸地接受吧。”
看来只有我一个人瞎操心。毕竟这可是打到口吐鲜血，好不容易取得的胜利。
大慨是本次大会数一数二的严重伤势了。
“如果你无论如何都无法接受的话，我也是可以重新和你比一场喔？这样没问题吧？裁判。”
“是的。过去的确是有治好伤势后重新比赛的前例。当然，这必须基于双方都同意的基础上…”
我拼命地摇头拒绝。我绝对不干这种事情。
“算啦，反正我已经过足瘾了。下次就等你变得更强之后，再跟我来一场吧。我很期待那天到来喔！”
尽管我预定要去剑圣门下修行，可是我还有多少成长空间呢？
只要提升等级和能力数值，速度和力量也会随之成长，但是我的等级和能力数值最近都没什么增长。除非又有什么大规模的战役，让我可以进帐大笔经验值，否则很难有机会大幅度强化。或许无法回应拉萨特队长的期待。
不过若是能动用魔法，我们应该能打出一场漂亮的对决。倒不如说考虑到实战的需求，强化魔法之间的战术搭配，会是更加实用的选择。
因为我也不可能用火魔法把人家烧成焦炭，所以动用强化之后可以提升连射机能的【空气锤】，再加上大型的石魔，应该就足以让拉萨特队长打得不亦乐乎了吧。虽然我是不会奉陪啦。
拉萨特队长的治疗结束之后，观众为走下舞台的我们送上热烈掌声。这些掌声是要给谁的呢？就算里头掺杂着对我的骂声，在全场如雷的声响之下，我也没有兴趣试着捕捉。
赢了这场比赛的我，明天还得出赛，在这之后便是决胜淘汰赛的抽签会。
因为我吃了一大堆苦头，外加长时间全力战斗的疲惫，我只想回家钻进被窝好好睡一觉。
不过这场比赛也让我收获良多。剑技自不待言。还有回复魔法于实战的运用，特别是明白了【自动回复】的威力。这是无论怎么练习，都无法得到的宝贵实战数据。
正如军曹大人所言，参加大会将成为一次难得的经验。我是很想趁着记忆犹新的时候，赶快再来练习一下……
“老实说，我是希望你直接放弃比赛，至少静养三天左右。”
我一回到几位爱妻的身边，安便对我如此说道。
我不仅口吐鲜血，内脏应该也受到相当严重的创伤。如果这件事情只关乎我们一家人，我很乐意放弃比赛，但我现在不太能选择这么做。因为我背负着周围的沉重期待。
不过伤势本身已经得到完全治疗，如果只是短时间的比赛，应该不会有什么问题吧。在重伤初愈的状态下勉强出赛，固然是会影响到体力恢复，但我认为并不会有什么生命危险。
“胜大哥！我赚了好大一笔啊！”
威尔一边叮嘴作响地摆弄着硬币，一边兴奋地对我说。这小子明明是名王子、言行举止却像是个小老百姓啊。这点钱根本没有多少吧。
“真是太好了呢。我也有赌自己会赢，大大地赚了一笔呢。当然我也有在莎蒂身上下注。大家似乎也都选择这么做。”
可是关键在于明天。我的身体状况不够万全，而且还有可能碰上莎蒂。希望让我抽到能和莎蒂在决赛才遇上的签，而冠军的热门人选——法兰西丝卡就由莎蒂负责收拾。这样子我和莎蒂就可以分别夺下冠亚军。
最后一场比赛结束后，很快就开始举行抽签会。在主持人的介绍之下，选手将逐一登上舞台，等到介绍完所有选手之后，便会依序抽取棒状的号码签。
我可没听说有介绍选手这种事情……
被主持人介绍上台的莎蒂，得到观众的高声喝采，她看起来相当开心。而我虽然心里千百个不愿意，但我没把这种心情表现出来，只是脑袋放空地闭上眼睛，等待主持人介绍完事。
尽管是首大参赛，却击败了冠军的热门人选之一；以强力的回复魔法为武器的他，在方才的比赛中大放异采——大致就是这类内容。
抽签开始之后，法兰西丝卡抽到了二号。
莎蒂则是抽到二号。她们两人会在准决赛遇上啊。
轮到我抽签了。抽签顺序是按照今天淘汰赛的组别号码，我是八个人里的第七个，所以还有两张签。剩下的号码签是一号和五号，而一号会对上法兰西丝卡。拜托，绝对不要抽到一号……
“胜选手抽到的号码为一号！”
结束了。我明天将在第一场比赛碰上法兰西丝卡；即使赢了也会对上莎蒂。
算了，总比我和莎蒂在第一轮就撞上来得好，明天就只在莎蒂身上下注吧。等一下．我是明天的第一场比赛？而且还是法兰西丝卡？我可不可以直接弃权啊？大慨不行。
因为我需要静养，所以大家安排了马车载我回精灵公馆。由于莎蒂坚持要照顾我，因此我就让她替我更衣、喂饭、洗澡，然后在起居室轻松惬意地休息。这时，在比赛结束后使和我们分头行动的缇莉卡等人回来了。
“我去真伪院打点了一下乔治的处置问题。”
缇莉卡前来向我报告。
若是任由拜隆家处理乔治的处分事宜，他们很有可能会蒙混过去。真伪院在军方那里也很吃得开。据说乔治已确定会以见习士兵的身分派往边境，而那里是拜隆家的势力无法影响的实战部队。
这支最前线的实战部队不会将乔治视为贵族子弟，最短也会让他在部队里服役两年。
这个世界在提到“严峻”两个字时，就绝对不是闹着玩的事情。而且魔境最近的动向相当可疑。在这两年的时间里，不晓得会发生什么事情。就让我为乔治而求冥福吧……
那么，乔治的事情可以扔到一旁了。我该关心的是莎蒂。她在发现自己有可能和我对上之后，就类得有些闷闷不乐。虽然我们每天都会练习对打，但比赛得非常认真严肃。看完今天的比赛便可以清楚得知，轻微的有效攻击，并不会让裁判宣布胜负分晓，我自己也很不想用力攻击莎蒂……
“你就不要客气、不要手下留情，只要使出全力就对了。”
即使我这么告诉莎蒂，也只是让她的情绪变得更加低落而已。我灵光一闪，撕下一张笔记纸，迅速地在上头写了几个字。
“你要是能赢过我……不对，要是能摘下冠军，我就把这个送给你当奖励。”
“‘胜主人一日独占券’？”
“没错。你可以独占我一整天，随便你想要做什么都行。”
“随便什么都行……所以我可以要求胜主人任何事情？”
“当然是任何事情都可以囖。”
反正莎蒂的撒娇任性都很可爱，而且她平常很少做出这种举动。
“我会加油的！”
很好很好，她看起来比教有精神了
莎蒂必须变得比现在更加强大才行，直到任何对手都无法击倒她，直到即使我倒了也有办法一个人活下去为止。
■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■
比赛是从中午才开始，但在我无所事事地躺在床上的期间，时间很快就到了。
我的身体状况果然还是不佳。尽管活动没有问题，可是全身有一股倦怠犯困的感觉。
抵达竞技场之后，我和莎蒂对练了一会儿，但很快就感到一阵疲倦。我的精力是在治愈身体伤势时全用掉了吗？轻微的活动是没有什么问题，只是在使出全力的情况下能动到什么地步，就只有天晓得了。
然而，比这更严重的问题是——我一点都没有欢欣雀跃的感觉。整个竞技场被观众挤得水泄不通，全都引颈期盼着比赛的开始。我本来以为自己多少已经习惯这种氛围，看来完全是我的错觉。
我明明是要第一个出场的人，却因为紧张而无法集中在比赛上。即使赢了这一场，下一场也会过上莎蒂。这让我根本提不起劲来。
工作人员终于前来通知我上场比赛。整个会场顿时欢声雷动。全场观众的加油声，几平是献给我的对手——公主骑士法兰西丝卡。
她不愧是最热门的冠军
人选，而且还拥有“天赋异里的奇オ”、“剑圣继承者”这种华丽的称号。美貌不凡的她，即使身穿朴素的皮革装备，也依旧散发出一股高雅的气息。
我跟在法兰西丝卡后头走上舞台。不妙，我觉得自己愈来愈紧张了。如果不小心翼翼地踩着阶梯上去，感觉又会跌一跤。一想到昨天摔跤的事情，我就更加紧张起来深呼吸、深呼吸。呼~很好。稍微冷静了一点。
我和法兰西丝卡视线交会。她忽然冷笑了一声。大概旁人都看得出来我有多紧张吧。
可是比赛是不等人的。我们来到起始线上摆好架势。已经要开始了吗？太快了吧！
“开始！”
随着开始的信号落下，法兰西丝卡猛然发动攻势。我用长剑进行格挡。好轻，可是好快。第二击，第三击就这样直接跟了上来……啊，不妙。她的攻击划过了我的锁甲。虽然我用力挥剑拉开距离，但她立刻就展开追击。我知道法兰西丝卡出剑很快，可是实际体验之后，才发现不是普通地快。
而且她的动作和莎蒂相当不同。尽管我在她和艾蒙德的那场比赛里，见识过她全力以赴的模样，但看和做完全是两回事。我根本来不及应对…又中了一剑。糟糕，这次是命中控制盾牌的左臂。她的剑巧妙地穿越圆盾的防御。我的左手虽然还能活动，可是一动就会传来剧痛。
就算我想施展回复，在她迅捷绝伦的攻击之下，也找不到机会使用回复魔法。
我本来以为对方的力道不强，可以用长剑进行格挡，但是这其实是法兰西丝卡刻意之举。
她是故意不推动长剑，好让剑身能更加快速地翻转。
她轻灵迅捷的剑法，连威力也无可挑剔。若是被她命中要害，胜负很有可能就此分晓。
不过，我也慢慢习惯了她的速度和动作。如果攻击的力道不强，那我应有办法应付。我做好两败俱伤觉悟的拼死一击……被她一个飞退避开，但这也为我制造出些许空档。我聚集魔力——【疗愈（小）】——咏唱完毕。
“虽然是早就知道的事情，但回复魔法真的是相当棘手呢不过……”
法兰西丝卡大概不会再给我回复的机会了。她的攻击快到这种地步，即使是我也很难施展回复魔法。尽管现在说这些也没用了，不过我真该事先跟莎蒂练习一下的。
我和对手拉开距离，调整呼吸。法兰西丝卡当然不会让我使出【自动回复】，她正是为此才在开战的瞬间立刻发动攻击。可能的话，我很想再施展一发—【疗愈】，但是法兰西丝卡只要一察觉到魔力，好像就会立刻猛扑过来。我只能以休息为优先。
然而，她似乎也不打算让我休息太久，而且身上还散发出一股准备使出全力的气势……来了。她的动作无比凌厉。展开贴身攻击的法兰西丝卡，打算就此解决掉我。
不过，我完全挡得住她的攻击。和莎蒂交手的经验派上了用场。既然对方的动作快到难以捕捉……那就预测她的动作展开攻击。虽然预测失败将会让自己陷入绝境，但如果顺利的话便可以妨碍对手的动作……逮到了！
尽管法兰西丝卡用长剑接下了我奋力疾挥的一击，不过她也整个人被直接击飞出去。我原本打算抓住她失去平衡的一瞬间追击，然而她其实并不是被击飞，而是顺着力道飞出去的样子。完全没有露出破绽。
不过——【疗愈（小）】——这为我争取了使用回复魔法的空挡。
我每次开局都打得磨磨蹭蹭，照这样的情势看来，这次好像也能取胜？虽然身体很沉重。但感觉能适当放松，并且毫无障碍地挥剑。
问题在于每个对手的回避能力都高超过头，我的攻击几乎对他们不管用。
法兰西丝卡也相当擅长回避，而且我的长剑每次都被巧妙地架到一旁，无法发挥力量方面的优势。
我只能老老实实地展开对攻，伺机寻找破绽。
然而，昨天的伤势所导致的疲劳，似乎比我想像的更严重。这场紧绷的攻防战，毫不留情地削减着我的体力、我很快就陷入气喘吁吁的状态。虽然我很想找机会喘口气，但法兰西丝卡的攻势不曾间断。
而我终于先一步露出了破绽。就在我打算跟上法兰西丝卡的动作时，脚稍稍微打滑了下。那应该只是个称不上破绽的小空隙，可是法兰西丝卡没有放过。
她使出一记横劈，直朝我的上半身而来。这只要用盾牌就能挡住……但攻击没有过来。应该在她右手的长剑不见了。
当我意识到时，我的脑袋已经狠狠地挨了一击。法兰西丝卡将长剑换到左手，从死角送上了这一剑。虽然我的头上戴着坚固的铁制头盔，但冲击引发的脑震荡，让我完全丧失了行动能力。
在这种情况下，我也束手无策了。正面挨了她展开追击的三剑之后，我彻底丧失了意识。
根据其他人事后转述，法兰西丝卡似乎还对倒地的我补上了两剑。我知这她是想要完全社绝我使用回复魔法的可能，不过这女孩真是毫不留情呢。
而她补刀的行为，让莎蒂感到怒不可遏。