法兰西丝卡•斯托琳格。现任国王的外甥女兼公爵家的千金小姐。年仅十六岁就担任部队的指挥官，并且备受周围人的爱戴。同时还是一位天生丽质的美少女。
当她刚洗好澡只穿著一件单薄衬衣时，即使是有著六位爱妻的我，也会忍不住心痒难搔。正处于多愁善感年纪的威尔，到底是怎么控制住自己的冲动的啊？
法兰西丝卡从小就开始潜心学剑，同时也不忘努力修习魔法。
她去年摘下剑斗士大会冠军时也不过才十五岁，说起来还只是一个国中生。和其他参赛的冒险者相比，有著少女标准体格的法兰西丝卡，看起来甚至显得有点娇小可爱。尽管如此，她却在剑斗士大会这种时有死伤的高强度赛事上，成功力压群雄夺得冠军，可说是不折不扣的天才少女。
法兰西丝卡不仅天赋异禀，同时又懂得勤修苦练。财富、权力、名声、力量、美貌……人们所艳羡的一切事物，几乎都汇聚在她身上。就连拥有庇护加持的莎蒂，也只是勉强和她打成了平手。甚至已经有许多人认为，她就是下一代的剑圣。
虽然法兰西丝卡觉得我们的成长速度快得异常，但是如果要我来说的话，我觉得法兰西丝卡的成长速度才叫夸张。
我在河滩上修建了比试用的擂台。
万一这次又因为失误而分出胜负，那也未免太没意思了，而且兽人们今后也可以把这座擂台作为练习场。
一路上被我狠狠修理的法兰西丝卡，当然是打算藉著这场比试向我报一箭之仇；而对我来说，这场比试也是剑斗士大会的复仇战。当时的我因为身体状况欠佳而踉跄了一下，结果就这样被法兰西丝卡逮住暴打了一顿。尽管莎蒂后来帮我报了这个仇，可是我对比试结果还是有点耿耿于怀。
莎蒂说只要我全力以赴就肯定能赢，而且我也有取胜的方法。
我拥有法兰西丝卡所不具备的东西，也就是力量的优势。我要利用这项优势压制她。我抱定这样的主意站上了擂台，结果──
「慢、慢著。」
在短暂的交锋过后，挨了法兰西丝卡一剑的我，不由自主地单膝跪倒在地。从疼痛的程度来看，可能连骨头都出现裂痕了。再加上中剑的部位是右肩，如果不进行治疗，甚至没有办法继续挥剑。
真是有够痛的……就是因为这样，我才讨厌这种认真的比试。我果然不该跑来干这种事。
在周围观战的兽人也是一片鸦雀无声。他们大概没想到我会如此轻易地败下阵来吧。
一心想要以力取胜的我，为了强行激发自己的干劲，一不小心就用力过猛，反而给了法兰西丝卡一个可乘之机。
「你该不会就这样投降了吧？」
在施展【疗愈】消除疼痛后，我缓缓地站起身来回答：
「那还用说。」
「你欠我一次人情喔。」
反正法兰西丝卡还欠我两次人情，就算扣掉一次也不痛不痒。我要是如此狼狈地输掉比试，莎蒂肯定会感到非常失望的。
虽然我也觉得其实我已经输了，但刚才的事情就当成一个小插曲，直接视为无效打击吧。虽说是严肃的比试，但这终究只是练习而非正式的比赛。偶尔也是会遇上这样的情形，直接从头再来也是被允许的。
我挥舞了几下长剑，确认肩膀的恢复状况。看来没有问题。
为了避免挨痛受罪，因此想要一口气分出胜负的想法，实在是太天真了。
这下子只能采取正面周旋的方式了。当然，我还有准备其他的取胜方法。那就是最新开发出来的【疗愈（极小）】。
即使是咏唱时间很短的【疗愈（小）】，也很容易遭到对手打断而毫无用武之地。既然如此，只要进一步缩短咏唱时间就好了。我已经找莎蒂测试过这项魔法，而这场比试刚好能够作为受创状态下的实战测试。因此一定程度的皮肉之苦肯定是免不了的。
「好，准备就绪。我们正式来吧。」
我做好觉悟了。
第二战的交手节奏一下子放缓了许多。法兰西丝卡似乎也感知到了我的觉悟，摆出了高度警戒的架势，不再积极上前抢攻。双方谨慎地用长剑互相试探著对方。
只要冷静下来应对，法兰西丝卡的实力和莎蒂差不了多少，并不是完全赢不了的对手。而且她的剑速没有莎蒂那么迅捷，力道也没有莎蒂那么威猛。因此法兰西丝卡的强大之处，其实在于她的技巧和经验都远胜于我和莎蒂。像刚才也是在看到我出招破绽的瞬间，就毫不犹豫地向我送上了致命的一击。
可是比试如果这样结束，对满场的观众来说未免也太扫兴了。如果能拖入长期战的话，我在体力上应该更有优势，这就是这场比试的关键所在。
这场比试终究不是正式比赛，因此胜负其实并没有那么重要。单从剑术的本领来看，我并没有什么赢得比试的机会，重点在于我能不能打出精彩的表现。刚才那样窝囊的败北结局，绝对不能再重新上演一次。
但是，法兰西丝卡比我想像中的还要难缠。面对贯彻防守的她，我的攻击完全起不了作用，简直是牢不可破的铜墙铁壁。而我只要稍微露出破绽，马上就会遭到她凌厉反击。
我应该也变强了不少，可是在这一星期的时间里，法兰西丝卡练习得比我还要勤快。
更加不妙的是，法兰西丝卡已经看穿了我的动作和习惯。看来她在这一星期的时间里，仔细地观察了我的动作。
虽然目前还只是被剑锋掠过，但是这就像是莎蒂在剑斗士大会上和法兰西丝卡的那场决战。要是不赶紧想个办法，迟早会被逐渐消耗至死。
我本来还以为我能够和法兰西丝卡正面周旋，但果然还是想得太简单了吗……？
目前的交战距离对法兰西丝卡更加有利。因此我向前踏出一步，刻意卖了个破绽。可能的话，我一点也不想这么做，但是在当前的情况下也只能这样拚命了。我必须拚个两败俱伤的反击机会。
就算法兰西丝卡不会被如此明显的陷阱骗到，但我也只要顺势加强攻势给她压力就好了。
尽管会因此多挨几剑，不过这点伤害算不了什么。法兰西丝卡肯定很清楚我想要拚个两败俱伤，所以她也无法使出破绽太大的杀招。
但是，或许是我瞄准反击机会的意图太过明显，我不仅一直没能打中法兰西丝卡，甚至还被她修理得满头包。这下子有点不妙啊。而法兰西丝卡也顺势更进一步施加压力。
我开始咏唱【疗愈（小）】──立刻遭到了法兰西丝卡打断。不过这也是我设下的陷阱。如果能够封住我的回复魔法，我失去赢面了。法兰西丝卡如果为此加强攻势，我便能找到可乘之机……啊，不妙，我又结实地挨了一剑。再不赶紧想办法治疗伤势，我很有可能会直接完蛋。
为了确实地施展出新型的【疗愈】，还是需要有一定程度的交战距离。虽然我很努力地尝试拉开距离，但法兰西丝卡不允许我这么做。她似乎打算一口气把我收拾掉。
然而，这正是我希望看到的发展。只要稍微勉强一下，身体还是能照常活动。伤势的治疗可以放到待会儿再说。
法兰西丝卡向我虚晃一剑，可是对于一心瞄准反击的我来说没有太大作用。她朝著我毫无防备的头递出的这一剑，因为使出假动作的关系而慢了一拍。
我没有闪避朝著脑袋而来的攻击，而是顺势探身上前使出一记全力的反击。在错开打击点并且戴著铁制头盔的情况下，应该能够减轻法兰西丝卡这一剑的威力。
我在电光石火之间使出了军曹大人的那项剑技──在反覆练习过后，我的身体已经记住了这一招的动作。
这是一场赌博，就看我能不能承受住法兰西丝卡的攻击，并且进一步用这一招将她彻底击倒在地。
脑袋传来一阵冲击，而我的反击剑招──失败了。虽然打是打中了，却只击中盾牌的手感。
毕竟法兰西丝卡也有看到我在练习这一招，而且这终究只是未完成的招式，本来就不该指望它能够克敌致胜。
不过，我勉强保持住了意识的清醒，法兰西丝卡则是脚下一阵踉跄。
我得趁著这个空档治疗伤势。不对，应该要摆好架势准备应对追击……
可是，法兰西丝卡并没有展开追击，而是退后一步垂下剑。绑著小型圆盾的左手臂，也跟著一起垂了下来。
即使只是击中盾牌，还是发挥了效果吗？
「到此为止了吗？」
尽管法兰西丝卡好像已经没有战意，可是她毕竟没有被我击倒，因此我还是保持警戒地向她确认。
法兰西丝卡太过高估我的耐打程度了。我的伤势其实远比她来得严重，而且她刚才往我脑袋招呼的那一剑非常有效，她如果持续展开追击，我很有可能撑不过去。
「我可不是你这种怪物，左手都这样了，不可能继续打下去。」
法兰西丝卡痛得皱起脸来说道。虽说只是持盾的左手，但是法兰西丝卡大概是认为，在少了一只手的情况下已经没有任何胜算。这也不能说她缺乏毅
力。像我这种在平常的练习赛中逞强硬拚的家伙，说起来才是不正常的人。
在治好自己的伤势后，我接著帮法兰西丝卡进行治疗。
总算是勉强捡到了胜利啊。尽管是如履薄冰的惊险胜利，不过赢了就是赢了。然而和高手对决的结果居然是这副惨样，我真的得想个办法才行……
「这样子就是一胜一败了。你要再来一场吗？」
假如法兰西丝卡希望的话，我可以陪她再打一场。
我还没有使出专门用来对付法兰西丝卡的【疗愈（极小）】，若能成功施展出来，应该有机会再扳回一城。
「……今天就到这里吧。」
刚才的这一战消耗颇大，法兰西丝卡大概也觉得再比一场会很吃力吧。
「我下次不会输给你的。」
当然，法兰西丝卡也没打算让我赢了就跑。我们的下一次决胜负，应该要等到剑士村之行了吧。
不过，我果然还是不太想和这家伙对打。法兰西丝卡的那副表情，绝对是在心里嘀咕一开始就该把我给宰了。下次和她对上时，她肯定会毫不留情地痛下杀手。
「胜主人！」
在听到比试结束的当下，莎蒂一马当先地来到我面前。
只见她看起来非常开心，整个人都兴奋难耐。毕竟是在劣势中上演逆转取胜的戏码，这场比试还算是有点看头吧。
到头来，我确实如莎蒂所说的赢得了胜利，可是这样子称得上是使出浑身解数的结果吗？我并没有使出什么隐藏的潜在能力，只是靠著【坚固】和回复魔法拚成两败俱伤吧？
「果然胜主人非常厉害！」
「是吗？我刚才那样子算得上是使出浑身解数吗？」
「嗯。胜主人真的非常拚命喔！」
「主人，您刚才的这番表现，完全不逊于剑斗士大会的时候。」
是吗？这就是我使出浑身解数的表现啊……
话说回来，我完全没有故意承受伤害的必要嘛。重点在于做好破釜沉舟的觉悟，以及勇敢地向前踏出那一步的决心。我只要努力锻炼自己，设法在这种状态下也有足够的防御能力就行了。
军曹大人曾经说过，我的坏毛病就是太过依赖铠甲的防御力。只是不知从什么时候开始，我依赖的东西变成了【坚固】和回复魔法。如果想要提升防御能力和回避能力……除了老实地锻炼身体以外，也没有其他办法了吧。
回过神来一看，法兰西丝卡已经拉著威尔准备要去练习了。
「威尔，要我拿新的铠甲给你吗？」
「不必了。就让我和他的铠甲做最后的诀别吧。我会好好地和它说再见的。」
法兰西丝卡擅自替威尔做了回答，并且说出了很恐怖的一句话，威尔也只能唯唯诺诺地点头答应。这小子完全被法兰西丝卡给治得服服贴贴的啊。不过，反正威尔对我的忠诚度似乎是不降反升，这样下去应该也没什么不好的吧。
在我前往布鲁姆达路要塞的期间，威尔和法兰西丝卡及莉莉亚，都留在兽人的聚落里。莉莉亚表示她要向兽人们打听那些罹难精灵的事情。其他人都早已向冒险者公会完成了相关报告，只剩下我、莎蒂及席菈还没有过去。
几经周折后，我们总算抵达了布鲁姆达路要塞。原本只要把物资送到公会应该就没事了，却意外地花费了不少功夫。
我先是把我运送过来的那些物资，全部存放进伊丽所建造的储藏库。至于根据目录清点移交的工作就交给伊丽处理，我们则是前去报告旅途上的魔物狩猎成果。
我的狩猎成果是零，莎蒂的部分也没几只，不过公会职员花了不少时间确认席菈的战果。除了数量的问题以外，席菈的级别必须从最低的F级向上调升也是部分原因。
席菈的战果要升到E级当然没问题，不过她的战果以E级来说太过丰硕，因此公会职员认为可以将她晋升为D级。然而，威尔在这次的升级审查里，一口气从E级升到了C级。席菈肯定也不愿意屈居于威尔之下吧。因此我向公会职员表示，席菈不仅实力略胜一筹，这趟旅程的战果也比威尔来得耀眼，希望将她晋升为C级冒险者。
从公会的立场来说，优秀的冒险者是永远不嫌多的存在，而且授予冒险者和实力相符的级别，也有益于委托任务的相关安排。
但是，毕竟席菈在冒险者公会完成登录，还不过是一星期前的事情。由于极度缺乏可供参考的活动实绩，因此最后决定在训练场对她进行实力审查。
「神官大人！昨天的漂亮小姐和穿著破烂铠甲的小子呢？」
在来到训练场之后，聚集在场上的其中一名冒险者，立刻高声向安这么问道。
「哎～他们两位在居留地那边喔。」
「他们今天不会过来了是吗？我们还想著要找他们玩玩呢。」
看来眼前的这群家伙，就是昨天被威尔和法兰西丝卡打得满地找牙的小团体。
「既然如此，就由同为队友的我来代为奉陪吧。我比那个穿著破烂铠甲的小子还要强得多喔？」
只听席菈如此说道。虽然硬要说的话，席菈也只是强上那么一点点而已啦。
不过，席菈在听说威尔的大杀四方以后，也很想要试试这种感觉吗？反正实力审查没有限制对象，只要能够展现出自己的实力就行了。既然有人愿意主动过来送死，对我们来说当然是求之不得。
「她说她比那个破烂铠甲还要强得多耶，真的还假的啊……」
「你们看，她的那套铠甲看起来超级厉害的！」
「团长、团长！麻烦您老人家出马了！」
这群家伙好像去叫了帮手过来。被称作「团长」的那名男子，是一位体格壮硕的人族战士，身上的装备也相当精良。
「老子是B级别的埃哥尔•巴宁。我手下的小伙子们，昨天好像承蒙你们『照顾』了啊。」
那名彪形大汉来到我们面前，大剌剌地报出了自己的名头。B级冒险者必须要有讨伐大型魔物的实绩，因此这名大汉的实力应该相当不俗。
虽说冤有头债有主，但是我们身为威尔和法兰西丝卡的队友，似乎多少也该负起一点连带责任吧？
「我是F级的席菈。」
席菈也跟著自报家门。我说席菈啊，你也差不多该把我的姓氏加到你的名字后头了吧？
「你说你是F级？」
「这位小姐是刚刚登录不久的新人，过来训练场这里是为了做实力审查。如果是埃哥尔先生这样的实力派人物，肯定能够充分测试出她的实力。不晓得能不能请您帮忙？」
公会职员如此向埃哥尔团长说明。
「原来如此。老子就来帮你们这个忙吧。」
「只要打败这个家伙，我就能够升到C级吗？」
「您如果成功打败他的话，确实是能够升上C级啦……」
听到席菈的问题，公会职员如此回答道。虽说我们和席菈是同队伙伴，但毕竟是A级冒险者所给出的背书。而且以短时间来说，席菈的战果可说是十分辉煌。只要她能够打败B级的战士，要升上C级肯定没有任何问题。
「升级审查的对手居然是老子，你的运气也实在是背到家了呢。你这次就老实放弃升上C级的美梦吧。」
明明只是升级审查，埃哥尔团长看起来却干劲十足。
我原以为是威尔昨天干得太过分了，不过追根究柢，似乎是法兰西丝卡的挑衅惹出来的祸；她偏偏向这群冒险者说了：「你们要是有人能够打败这小子，我就亲自出马陪你们玩吧。」结果威尔也只能把前仆后继的挑战者们全部打趴在地。
不过按照常理来想也知道，法兰西丝卡所说的「玩」，肯定是指剑术上的，这群家伙的想像力未免也太丰富了。
「埃哥尔团长在这座要塞里，是实力最为坚强的冒险者。这世上能够打败他的人可说是寥寥无几！」
周围的冒险者纷纷大声鼓噪附和了起来。
「寥寥无几……换句话说，偶尔还是有人能够打败他啰？」
我向旁边的公会职员如此询问道。
「埃哥尔先生确实是本要塞最强的冒险者。不过我们这里只是一个乡下地方啦。」
尽管现在是一派车水马龙的繁华景象，可是在希拉吉斯尚未失落时，这里并未和魔境接壤，只是一座位于边界的国境要塞。由于帝国和希拉吉斯是友邦的关系，因此这座要塞在过去纯粹是旅途的中继点，实力出类拔萃的冒险者，当然是不会选择待在这种地方。
在准备就绪之后，模拟战就此开始。
埃哥尔团长不愧是B级冒险者，实力相当不俗。像他这样的老练冒险者，果然都有著坚实的防御能力。然而，尽管他顽强地抵挡住了席菈的攻击，却完全找不到出手反击的机会。最后终于喘不过气来的他，还是被席菈一剑打趴了。
就算实力不俗，一般人果然也就这种程度了吧。明明没有庇护加持、却能差点宰了我的法兰西丝卡，实在是个不正常的存在。
「团、团长居然输掉了！？」
「唔，没想到你居然厉害到这种程度……老子愿赌服输，这座要塞的最强宝座就让给你了。」
「团长！？」
「你们也都给老子听好啦，世代交替的时刻来临了，就只是这样子罢了。」
「团长……」
好像莫名其妙地就成了世代交替之战。
「这座要塞的最强──」
我这次没等莎蒂把话说完，就及时把她的嘴巴捂了起来。
我今天已经累了，所以这种意气之争就免了吧。接下来还有一堆事情要处理。除了席菈的升级事宜以外，还要去商业公会和神殿一趟。结束之后还得去陪兽人的小鬼头们。整个白天都没有休息的时间。
「走啰，席菈。」
「喂！慢著！你想赢了就跑吗！？」
「我们明天就要离开这里了。没有闲功夫陪你们瞎搅和。」
听到当地冒险者的质问，席菈停下脚步如此回答。
「你们没有要去希拉吉斯吗？」
会在这个时期前来这座要塞的，就只有准备前往希拉吉斯的人了吧。
「距离作战开始不是还有好一段日子吗？我要前去修行，在变得更强之后会再次回来这里的。」
「修行……这样子啊。难道说你是要去剑圣门下修行……？」
「如果我有那个荣幸的话。」
我、莎蒂及法兰西丝卡，已经确定能够拜入剑圣门下了，但是席菈还没有徵询到剑圣的同意。
「凭你的这身实力，肯定能够拜见到剑圣的。希望你修行顺利啰！」
席菈向那名冒险者挥了挥手，随即小跑步地追上先走一步的我们。
「主人，刚才实在不好意思……」
只见席菈一脸过意不去，因为她不小心成了全场的主角，导致我们全都被冷落在一旁。她大概是觉得自己明明只是跟班，却抢走了真正要去剑圣门下修行的我们的风头。
然而，席菈已经拥有不管到哪里都足以担当主角的实力，同时也完全有资格拜入剑圣门下接受修行。
「你觉得开心吗？」
「非常开心。」
席菈用力点头说道。原来如此，席菈喜欢这种傲视群雄的感觉啊。
「那就好。你已经拥有技压全场的实力，用不著顾虑我们的存在，尽管放手去做你想做的事情吧。」
「嗯……谢谢你，主人。」
「这不是什么需要道谢的事情啦。」
可是──席菈用只有我听到的音量低声说道：
「一度沦为奴隶之身的我，现在居然被人誉为是这座要塞的最强冒险者。就连说出要去剑圣门下修行的事情，也不会被人耻笑是痴心妄想。这一切都是多亏了主人的恩赐。」
然而，我真心认为这些都不是什么需要道谢的事。