「这可能就是我六年间的记忆——」
空闲旭姬以蚊蚋般的音量低语，同时紧抓著天羽阳翔的衣袖。
在来自西边的耀眼夕阳照映之下，更是突显出她脸上的不安感。
最主要的原因，应该是当她窥视手上那颗红色的石头后，突然流入脑中的影像。
位在她身旁的阳翔与碓冰咲月，也一起看见了那些画面。
面对这些既不可思议、诡异且超乎想像的内容，三人都说不出话来。
画面中的旭姬，在一个陌生的石造房间里，遭受一群未必是玩家的可疑人士群起围攻。
在那样的状况里，一名神秘少女出手相救，然后模糊地浮现出——像是被关在水槽里，眼前画面产生扭曲的光景。
在水中，隐约能窥见有别于游戏世界，属于近代社会的设备。
「什么意思……难道这就是你六年之间的记忆？」
由于内容已超过理解范围，阳翔放弃思考，开口询问。
确实能联想到的状况有好几种，不过无论如何猜测，都无法让人找出正确答案。
「我不知道……」
旭姬缓缓地左右摇著头，显得毫无自信。
不光是嗓音，就连她的身体也在微微发抖，简直就像一只受冻的小动物。
「居然还说不知道，旭姬，若是连你都不清楚的话，我们肯定是一无所知呀……」
咲月毫无保留地脱口说出自己的担忧，于是旭姬的表情变得更加阴郁。
在刺眼的落日照射之下，脸上光影的对比变得更加醒目。
「你真的没有任何头绪吗？」
阳翔像是想确认般地提问，旭姬一脸愧疚地点头以对。
她那焦虑的神情，明显能看出正绞尽脑汁想解释刚才的影像，尽可能让阳翔与咲月知道更多。
阳翔为了让心情冷静下来，开始大口深呼吸。把空气送进肺部的这个动作，不可能会在游戏里生效，但是得到的结果却与现实相同，给人一股原先过度用力的身体逐渐放松下来的感觉。思绪也暂时停摆，如同进入冥想般心无杂念。
接著，阳翔从正面与旭姬四目相交。
「既然如此，你现在先别想太多，等到有回想起什么再说就好。面对这种没有答案的问题，太过鑕牛角尖反而毫无意义。毕竟在考试时，碰上不会的问题也是直接跳过啊。」
阳翔将手搭在旭姬的肩膀上，为了让她安心而露出微笑。这是阳翔自然流露的笑容。
看在旭姬的眼里，这张笑容似乎与童年当时一模一样，令她也跟著露出充满欣喜的表情。
「嗯，谢谢你，阳翔。」
旭姬的心情好像也轻松了许多，语调一如往常那样天真烂漫。
「哼嗯～～你对旭姬还真温柔呢。」
咲月彷佛想捉弄两人般地如此说著。
只是眼神略显冰冷，并且嘟起嘴唇。
「才、才没有咧，跟平常一样吧。」
「是吗～～～～……」
面对闹脾气的咲月，阳翔只能哀声叹气。
「我们都已经是高中生，假如还像以前那样随手乱摸，可是会被人控告性骚扰喔。」
「我、我只是摸她的肩膀吧。」
阳翔一脸苦涩地开口反驳，同时从旭姬的身边退开。
理由是因触摸到对方的肩膀，最后遭人控告性骚扰的案例，实际上也不是没有。
「更何况考试时先跳过不会的问题，也是我教你的吧？」
「说、说得也是。嗯，确实是咲月你教我的。」
「不过到最后，你却不再理会跳过的问题，直到考试结束前都在睡觉。」
「因为不知道的问题终究还是解不开，想再多也只是白白浪费脑力啊！」
「你好歹也多用一下嘛……要不然脑细胞会减少喔。」
两人就像孩提时期那样斗嘴。
旭姬似乎也感染了这股欣喜之情，开心欢笑到双肩发颤。
「啊哈哈，触摸身体也没什么大不了的。来，阳翔和咲月也试试！」
为了让相隔一些距离、彼此背对背的两人紧靠在一起，旭姬抱住阳翔与咲月似地扑到两人身上。
「呜哇！」
「呀！」
旭姬没有理会两人的惊呼声，紧抓住他们的肩膀。
看著沉浸于这股温情之中，神情放松的旭姬，阳翔和咲月都看似已经消气，紧绷的脸色随之放松。
「真是的，一个女孩子家像这样随手乱抱男生，可是很容易引来误会，以后别再这么做喔。」
「男性从正面把手搭在女性的肩膀上，我觉得也很容易引来误会呢。」
「……你这家伙，还真是得理不饶人耶。」
这样的咲月，也算是取回了昔日的个性。
「不管怎么说，在这种地方拖拖拉拉也只是浪费时间，总之先回城镇吧。在稍作休息之后，再讨论今后的打算吧。」
「也对，我赞成，我也想稍微整理一下思绪。」
「好～话说咲月呀，等回到旅馆后，我们一起洗澡吧。阳翔也偶尔一起洗吧。」
「就跟你说过，我们现在已经不是能够一起洗澡的年纪了！话说咲月，你也别露出一副『要一起洗吗？』的眼神看著我！」
「……我才没有露出那样的眼神呢，我看你根本是有被害妄想症吧？」
咲月那冷若冰霜的视线，即使回到城镇，仍旧没有获得改善。
三人先是前往距离迷宫最近的冷清村庄，再从那里的传送工房魔法阵回到亚尔特花园。
风景一转，围绕于肌肤表面的温度也随之改变，从略感寒冷的气温，变成舒适春季般的气候。
他们从设置魔法阵的房间走到柜台所在的大厅时——该处的冒险者们开始骚动，说是气氛瞬间改变也不为过。
「喂，他们回来了……」「他们当真打赢了吗？」「重点是，我从未听说那个怪物还住在那里。」「也是啦……」「既然如此，该不会是假消息？」「或许是有达成条件也说不定。」「以他们过去的实力，就算打赢也不足为奇吧？」
附近的玩家们分成好几个小团体，围著桌子交头接耳地闲聊。感觉上像是在说悄悄话，不过内容仍隐约传入三人的耳里。
既然大家将视线集中过来，不难看出是在讨论他们三人。
「真让人不舒服。」
咲月柳眉倒竖，毫不掩饰心中的不快。
阳翔领著偏过头去的旭姬，想在惹出麻烦前走出工房。
宛若中世纪的欧洲、石造房屋井然有序林立的街景，映入三人的眼帘。夕阳西下时分的城镇被染成一片橙色，再过一个小时应该就会布满夜色，街头巷尾纷纷点燃篝火。
城镇外有著绵绵山脉，飞行船与鸟儿接连行经天际，朝著斜阳飞去。
往西侧望去，辽阔的大陆一成不变地飘浮于半空中，一抹明月自东方冉冉升起。
穿戴著形形色色装扮的冒险者们，仍在街上来回穿梭。
有人在路上行走，有人飘在空中，有人使用道具浮游于天际，有人骑著魔物——移动手段因人而异。摊贩也习以为常地将商品摆放在席子上贩售，为了提升当天的业绩而灵活地转动舌根，大声叫卖。
从现实来到此世界的玩家们，今天也为了冒险与生意而卖力著。
换作是往常，大家闲聊的内容不外乎是魔物的情报、任务的传闻、才能（sense）的训练方法、炫耀装备以及现实里的消息。
不过即使来到街上，关于阳翔等人的传闻仍不绝于耳。
走在不同于店内那种封闭空间的街道上，虽然听不清楚旁人的窃窃私语，但是望向阳翔等人的目光，以及斜眼偷瞄并交头接耳的模样，与传送工房里的情况是大同小异。
「为何大家都看著我们呢～～？」
「没那回事，这情况与之前差不多。因为以各种角度而言，旭姬的存在本来就很容易吸引旁人的目光，问题在于他们谈论的内容。」
咲月点头同意，接续阳翔的话语说下去：
「内容有提到……我们打赢了某种存在，就现状来看，除了〈无垢之暗（Purgatorium）〉以外别无他想。」
「大家对于这个消息似乎是半信半疑。」
「毕竟至今从来没有冒险者打赢他，现在竟然仅凭三人就解决掉，换作是我也会觉得吃惊。」
「……不过〈无垢之暗〉是否与当年一样，也很令人怀疑。即便他的攻击方式依旧猛烈，眼神明显与过去不一样。」
〈无垢之暗〉像是想表现出心中的愤怒，双眼布满鲜血似地猩红无比。
由于模样实在太令人印象深刻，因此直到现在仍感到历历在目。换作是以前，他的眼睛是散发著黑曜石般的光辉。
「只是说来奇怪，大家甚至对于〈无垢之暗〉的存在与否也抱持疑虑。」
「说得……也是，这是怎么回事呢……？」
咲月状似难以接受地嘟起嘴唇。
「那个遗迹看起来好像已经很久没有冒险者出入
……尽管〈无垢之暗〉强大到几乎没人能打赢，但我实在难以想像会有好几个月都无人前去挑战吧？」
「是没错啦……但我并没有针对〈无垢之暗〉调查得这么仔细……真要说来，他会勾起令人讨厌的回忆，所以我有故意避开。」
咲月露出尴尬的表情。
阳翔对于咲月的心情感同身受，因此没有深入追问。
「我们是为了寻找过去的记忆才跑到那里，却未曾听说过〈无垢之暗〉是否存在于《Re'Union》。」
不过那家伙确实存在。应当已经不复存在、与阳翔等人有著不解之缘的头目级魔物，犹如配合他们的造访出现了。
就算是假设，此事仍诡异得让人不认为是巧合。
「还有一点也颇令人在意，真要说来，我反倒认为这件事更奇怪。」
「咦，什么事？」
旭姬露出感到一头雾水的表情，歪著自己的小脑袋瓜，等待阳翔把话说下去。
「距离我们打倒〈无垢之暗〉根本还不到两个小时，消息走漏得未免太快了。」
更何况，假如旧世界的魔物并不存在，走漏风声本身就显得更加诡异。就算被谁看见有人从没有头目出没的迷宫里走出来，应当也不会引人注目。纵使在该迷宫中徘徊的魔物能归类为强敌，终究不是值得一提的事情。
消息传播的速度太不自然——说穿了，就是有人蓄意把阳翔他们此次的冒险事迹流传出去。
「对方这么做，有什么好处呢？」
「我也不清楚对方的目的……」
阳翔也是一头雾水，完全想不出将此情报流传出去，究竟能获得什么利益。
比方说，〈昴宿〉复活了……不过就算把此事流传出去，终究还是解释不通。
「目前掌握到的情报太少，深究下去也是白费力气。之前我也说过，想再多也得不出答案的问题就直接跳过，对吧？还是先找个能放松的地方吧。」
「说得也是，我也想休息了。」
「我也因为那场战斗快累死了。」
三人决定先前往旭姬之前投宿的旅馆。在住宿的房间里，也能确保私人空间，很适合用来讨论事情。
于是，他们承受著旁人的目光走在街上，当走进旅馆大厅时，待在用餐兼酒吧的餐厅里，玩家们仍针对〈昴宿〉复活打倒〈无垢之暗〉一事议论纷纷。
虽然他们在注意到阳翔等人之后，有刻意压低音量，但是就算没有刻意聆听，内容仍很自然地传入耳里。
「真是的，爱听八卦的人还是跟旧世界一样多。」
在走进旭姬的房间，终于有个私人空间能放松后，阳翔率先说出这个感想。阳翔坐在房间附有的椅子上，旭姬与咲月则坐在床边。
「我有吩咐花精帮忙收集传闻……啊，回来了。」
一名小仙精出现在咲月的肩膀上，紧接著于半空中绽放出显示讯息的花瓣。
『他们真的打赢了〈无垢之暗〉吗？』『如果〈无垢之暗〉依旧存在，也有其他人能打倒吧。』『大家都过度高估那只魔物了。』『现在早就有更强大的魔物吧？』『〈无垢之暗〉当真有这么强悍吗？』『纵使以前没人能打赢，不过换作是现在……』
类似是嫉妒与输不起的文字内容，纷纷出现在眼前。
『当年没有玩家打赢〈无垢之暗〉喔。』『确实现在有其他很强的魔物，不过〈无垢之暗〉也绝非是软柿子。』『他可是当年最强的魔物，我完全不觉得有人能打赢。』
感觉上，也绝非是他们在虚张声势。
关于〈无垢之暗〉多么强大的传说，确实有流传下来，同时穿插著其他魔物已然超越昔日最强的相关消息。
阳翔露出不耐烦的神情。
「比那个怪物更强大的魔物，我实在不敢想像。」
「咦～比〈无垢之暗〉更强大的魔物，不觉得很有趣吗！？我们去挑战看看吧！」
「别开玩笑了，更何况你的〈未来视（Profeta）〉还能用吗？」
「嗯～我也不确定，目前好像无法自由施展〈未来视〉……想想还真是不方便耶，明明其他心奏才能都能使用。」
旭姬的能力仍不稳定。至于阳翔，也称不上是取回所有力量……
在与〈无垢之暗〉一战之后，阳翔的斗气有稍微回复的迹象，但他不认为自身已经重拾过去的实力。尽管这么说有些嗳昧……他觉得与以前相比，身体状况有些不对劲。纵使自己在上场战斗里，因为同伴身陷危机而激发出斗气，不过平时的实力还是有所落差。
「实际上是做何感想呢？咲月，你觉得《UNION》与《Re'Union》的魔物强度，有相差这么多吗？」
「上限的部分确实是有提升，包含新种的魔物在内，攻击方式与特性都有增加……比方说会针对玩家的弱点进攻，或是增加防御方式与提升耐性。大概是拜此所赐，玩家的才能也有著更多可能性。」
「才能变多了？」
「嗯，因此你以前做不到的事情，在《Re'Union》里或许就能办到。」
阳翔听完后，皱起眉头瞥了旭姬一眼。
「既然如此，旭姬当时的那招，能与人共享的〈未来视〉也一样吗？」
「这个嘛……我也不太清楚，有可能是那样吧……」
「你没把握吗？」
「因为〈未来视〉过于神秘，根本无从验证。刚刚我提到才能有著更多的可能性，是指才能系统已逐渐被人分析出来，毕竟过去简直就跟黑科技没两样。」
「换句话说……只要循序渐进，任谁都能发现新才能啰。」
「少部分的固有才能就没办法吧？比方说〈未来视〉，当然没人公布相关情报，我的魔导与你的斗气也一样。」
「因此，大家变得能使出比从前更强大的才能啊。」
「嗯，相较于《UNION》当时，标准才能（standard sense）的变更速度也相当快。」
所谓的标准才能，是指游戏内的基本技能。
无论是发动的方便度、伤害效率等等，许多条件都会被当成基准，广泛流传于玩家之间。
才能系统充满谜团，极限也会因人而异。但是，只要符合该系统的才能，也就有著「任谁都可以使用的技能」。
任谁都可以使用的技能进化越快，表示初级者（rookie）与中级者（in complete）的玩家们，也相继变得会使用那些有效率的才能，再也不能小觑他们打出的每秒伤害输出（DPS）。
尽管这对特殊玩家的实用性较低，只是为了迈向更高的境界，有时也会成为十分重要的跳板，因此是绝对不能轻忽的情报。
「不过……所谓的标准才能，听起来也挺诡异的。」
「对啊，只是我有把握能把他们全都打趴。」
咲月很有自信地扬起嘴角，露出不怀好意的笑容。
事实上，她就是拥有这等实力。就算初级者与中级者学会了有效率的技能，但在压倒性的才能面前，仍是不堪一击。
附带一提，既然是任谁都可以使用的技能，目睹的机会将随之增加，于是应对法也跟著不攻自破，因此这类才能，最终只能用来对付魔物。
或是用在大规模的战争中——比方说公会之间的对抗，在追求便利与威力时，偶尔会需要动用，但也仅止于此。
「但是只会使用『任谁都可以使用的技能』的玩家，最终会触犯SENSE OVER，神不知鬼不觉地从游戏中消失。」
「SENSE OVER……这是新加的规定吧。」
「嗯，这定义得很暧昧，也同样充满谜团。听说鲜少登入游戏的玩家，或是无法从初级者晋升为中级者的玩家，帐号就会被系统消除。」
「如此一来，难道登入玩家的替换也很剧烈吗？」
「大概吧。话虽如此，我也不是很清楚，毕竟我也没有那么注意周遭的事情。」
「那么，你登入游戏时都在做什么？」
「就是……收集仙精……」
咲月略显尴尬地撇开视线，开口回答。
「既然都已经收集到十二名仙精，应该算是很顺利吧？」
「但终究远不及过去，而且想把目前的仙精培育得跟以前一样强，也很花时间。更何况，我还没找到帝王级仙精……」
魔导手下的仙精，会随著缔结契约的主人一同成长。
咲月在旧世界时拥有的仙精，能够施展出威力更惊人的能量。
咲月本身在驾驭与操控仙精的技巧上，仍同样出类拔萃，仙精却跟不上她的水准。
「那么……你接下来有何打算？」
咲月结束这个话题，提起其他事情。
「还能有什么打算……既然旭姬还活著，当然就是先帮忙寻找能让她登出游戏的方法。」
「你想怎么做？」
「就算你这么问我……」
先前与〈无垢之暗〉交战时，最终是旭姬发动
〈未来视〉，得以确定她还活著，并且看见一段让人摸不著头绪的影像。
先不提自己追寻的方向是否正确，却能肯定是有在向前迈进。
自称艾莉希亚的少女，她所说的一席话成了契机。
『旭姬非得回想起不可，就连你们也一样。你们所要前进的道路，直到现在仍被堵住。若是无法清除障碍，将会无法继续走下去。因此，你一定要正视——自己的过去。』
就是这句话让阳翔做好觉悟，决定前往一切悲剧的开端，任务「深奥之暗」的迷宫中。
还是对于他们六人而言，有著其他留下遗憾的场所吗？
倘若真是这样，阳翔愿意再次做出同样的选择。
「乾脆再去看看〈昴宿〉曾经去过的地方，应该还有其他令旭姬印象深刻的场所吧。」
「啊，嗯！比方说沙巴耶亚大陆上，被水组成的半球体覆盖住周围的都市，以及在沙漠上移动的城堡等等！我还想前往席连大陆的赌场，另外也想在金梅利亚大陆上，被海市蜃楼与极光夹在中间！还有还有……」
「暂停暂停暂停，哪有办法一口气去这么多地方！况且那些地方，与其说是令你印象深刻，其实就只是你想去那里玩吧。」
「咦～我都想去看看耶。」
旭姬不满地嘟起唇瓣，「噗～噗～」地出声抗议。
「好歹筛选出三个，然后我们再来讨论该去哪里。」
「三个？嗯～……等我一下。」
旭姬将双手交叉在胸前，仰望著天花板陷入沉思，同时不断摆动著双腿。
神情若有所思的咲月，从旁开口提议：
「吶，去寻找出现在之前影像里的地点，感觉上比较恰当吧？」
「旭姬遭袭击的地点，看起来很像洞窟吧……」
「除了这件事以外，还有水槽？总之就是摆放那些机器的地点。」
「那个近代设施，当真存在于游戏里吗？我总觉得跟《Re'Union》扯不上关系。」
「所以说，你认为那是旭姬在现实中看见的景象吗？」
「我是不确定啦……不过《Re'Union》这个世界，有设定成科学如此发达吗？那怎么看都像是现代科技的设备喔。」
「这里的文化水准，应该没有提升才对。我是没有仔细调查，但假如有所更动的话，现在的玩家们会拿来讨论不是吗？我平常有在关注入口网站上的游戏情报讨论串，并没有出现这类话题。」
「这么一来，那部分是再如何烦恼也没有意义。因为旭姬并不记得自己遇袭的地点在哪里，漫无目的寻找也应该难以发现。倒不如前往令旭姬印象深刻的地点寻找线索，或是打听情报才更为妥当。如此一来，有机会再次唤醒旭姬的记忆。当然也要谨慎行事，以免旭姬又昏倒了。」
「嗯～……」
「怎、怎样啦？」
「你还真为旭姬著想。」
「我说你啊……」
语毕，咲月心领神会似地轻轻点头。
「嗯～～嗯～～……嗯～～～～～……」
旭姬仍在沉思中，她紧闭双眼，显得十分烦恼，偏头与身体倾斜的角度也逐渐加大。
「我实在决定不出三个～每个地方对我来说都很重要。」
「话说旭姬呀，你有想做的事情吗？」
咲月出面缓颊。
「想做的事？当然有啰！」
「是、是吗？」
面对大口喘气如此断言的旭姬，咲月吓得微微后退，满脸困惑。
「首先是让〈昴宿〉完全复活！如果没有全员到齐，那就太不像话了！」
旭姬露出一副笃定〈昴宿〉所有成员都会登入《Re'Union》的模样，她那闪闪发亮的炽热眼眸中充满信心。
与其他人已有六年不曾联系的阳翔跟咲月，与旭姬却是恰恰相反，神情显得很阴郁。
「贵法是只要见面时再问他，就一定会愿意回来的！因此我们得先找到克莱布与希才行！」
「克莱布与希……那两人有登入游戏吗？」
「我也没把握，克莱布是无论有没有登入游戏都不奇怪……但我觉得希应该没有登入游戏。」
「咦～为什么？我相信她一定有登入游戏。」
「她以前在登入《UNION》时，就说过自己很害怕吧，甚至还说『这种科技不可能成真的』、『梦中世界就应该出现在梦里』等等。这孩子虽然爱作梦，却又莫名秉持现实主义，当时也是贵法多次去邀请她，她才终于答应加入对吧。所以她应该不会主动登入重新营运的《Re'Union》吧？」
「若是贵法去邀请她，应该就会加入，前提是个性没有改变啦。」
「你认为希会变成趾高气昂的人吗？」
「当然我是不希望她变成那样啦……」
阳翔实在不敢想像原本怕生的希，变得与时下女高中生没两样。
但在见识过咲月的改变，这也并非绝无可能……阳翔不禁浑身一抖，毕竟距离当时已过了六年。
「……怎样啦？瞧你一直盯著我，是对我有意见吗？」
「没、没什么，你别在意。总之，我们先试著在亚尔特花园寻找克莱布与希吧。即使要做的事情有许多，目前能做的事情却不多，再加上旭姬也说她想不起什么重要的地点。」
「就跟你说有太多了嘛。」
「拜托你尽可能筛选啦……」
阳翔沮丧地垂下肩膀，抬头仰望天花板。
「首先去寻找专门帮忙找人的情报贩子，如果可以的话，最好是隶属广大联络网的玩家。」
只要像阳翔、咲月与旭姬这样登录组队，在游戏世界里就能随时互相联络，也方便邀请对方，不过以前登录在〈昴宿〉里的成员名单，都已被系统初始化。
假如彼此有保持联络的话，在现实里是可以说好「在那间店碰面」，立刻约出来见面；但在缺乏联络方式的情况下，想要找到对方将会相当困难。
这种时候，就必须仰赖专门帮忙找人的情报贩子。比方说队伍想补充欠缺的人才、寻找想拜师的对象、锁定想要挑战的宿敌等等，为了满足这类玩家的要求，情报贩子会建立联络网。
由于他们清楚掌握各个玩家的情报，因此对于寻找特定人物也很有帮助。
如果只是想补充队伍所欠缺的才能，利用玩家戒指或系统介面的搜寻功能即可。不过光靠六大才能来区分，实在无法特定出真正所需人才的情报。最终关键仍在于当事人的才能是否能满足需求，因此才会有人架设专属的联络网。
「在行动之前，阳翔跟咲月都没有克莱布他们的联络方式吗？即便游戏里联络不上，现实中就没有问题吧？」
「……六年前的联络方式，我是有保留啦。」
「那么，你就用那个去联络呀。」
「如果ID不是和以前一样，就无法取得联络，而且变更ID的可能性很高。」
「咦～就算这样，也还是应该试试看。」
这个说词是挺有道理，阳翔却觉得很尴尬。
此情况也是阳翔咎由自取，毕竟他基于私人因素，未曾与其他人联络过，直到现在才因为有事而想联络对方，令他感到排斥。
咲月似乎也抱持相同的感受，她将目光撇开，一副像是祈求别把自己卷进话题里的模样。
「但是啊～」
「阳翔，你不想见到克莱布与希吗？」
一脸不解的旭姬，视线直直射向阳翔。
若是阳翔说不想见到他们，那就肯定是在撒谎。尽管因为太久没有见面，不知该如何与对方聊天的恐惧，深埋在阳翔的心中，但他其实还是想与两人说上话。
「我……想要见到他们。」
再怎么害怕或闹别扭，终归是无济于事。阳翔忽然想起，最重要的就是要勇敢向前跨出一步。
「今天下线后……我会试著联络克莱布。」
「给我等一下，你不联络希吗？」
大概是因为只提到克莱布，咲月冷漠地瞪著阳翔。
「希就麻烦你去联络，毕竟同为女生也比较方便。」
咲月深深地叹了一口气。
「也罢，要我联络克莱布也挺尴尬的。」
「为什么？克莱布很好相处吧。」
「谁叫那小子总爱捉弄我，就算不晓得他在这六年来有何改变，我实在不觉得自己能够以正常心去应付他。」
「是啊，我也挺害怕希现在是变成怎样，总之就先这样啦。」
夜已深，阳翔与咲月决定先下线。
「那么，明天见啰，阳翔、咲月。」
旭姬一如往昔地开口道别，接著两人准备从游戏世界返回现实。
此时，旭姬因为无法登出而一脸落寞的身影，映入了阳翔的眼帘。由于阳翔还不习惯看见她露出这种表情，于是此景深深烙印在他的眼底。
——非得想办法帮帮她不可。
因为旭姬还是最适合露出笑容。
▽▽
▽
隔天早上，阳翔提早起床，换来母亲吃惊地说了一句：「真难得看你那么早起。」之后，立刻将自己的早餐一扫而空。
接著为了登入《Re'Union》，他把全黑色的非透明型头戴式显示器Encephalo戴在头上。
幸好目前正值暑假，一整天都能在《Re'Union》里度过，可以全神贯注去解开旭姬身上的谜团。
「等到第二学期开始后，上线时间也会受到限制。」
阳翔与咲月分别就读于不同学校。
阳翔个人是认为，就算翘课不去上学也无所谓，但他终究是与双亲住在同个屋檐下，再加上又被父母强烈要求，至少要从高中毕业，导致阳翔没有理由可以违背他们。
阳翔躺靠在椅背上，微微抬起头来。
「连线。」
透过声音辨识，装置正式启动，在发出低沉的声响后，制造商标志投射在双眼的视网膜上。
CCFL（冷阴极管）显示灯闪烁著蓝光，开始连接网路。
「启动《Re'Union》，登入。」
显示器萤幕里不再是阳翔的房间，而是出现其他房间的影像。
『登录名称：天羽阳翔，登入游戏。』
视野变辽阔，萤幕投影范围以外的地方，像是切换画面似地浮现出影像。
「啊，早安，阳翔！」
完成登入游戏，这里是旭姬的房间，也是昨天登出游戏的地点。
旭姬早已起床，换上了专为冒险设计的服装。
「早啊，你很有干劲嘛。」
「那还用说，我得尽早能够登出游戏才行！另外……」
旭姬以试探的眼神逼近阳翔。
「你有联络上克莱布吗？」
「很遗憾，全都不通。」
看见阳翔双肩一耸，旭姬心生疑虑地嘟起嘴唇。
「唔～真的吗？谁叫你昨天显得那么不甘不愿。」
「是真的啦，我可是真的很紧张喔……而且还是有生以来第一次，在信件上输入『敬启』二字咧。」
无论是克莱布的网路信箱或通讯软体，只要是我有印象的联络方式，都有发送讯息给他，也有发出通话邀请。
「所有寄出的网路邮件，都因为网址无效而退件，而通讯软体的ID也已经消失，不知是已被删除或修改帐号。」
「这样啊～那就更难联络上克莱布了。但是依照克莱布的个性，搞不好哪天就会自己冒出来喔？」
「以这小子的作风，真发生这种事也不足为奇。」
阳翔认为，克莱布某天主动前来与他们会合，反倒是最有可能出现的情况。
克莱布是一位个性独特、难以捉摸的少年。比方说他当初显得干劲十足，下一秒就失去兴致；或是阳翔等人原先以为他在撒谎，到头来才发现他是为了大家才那么做，是个永远不会令阳翔感到无聊的同伴。
让人不禁觉得，以千变万化为主、名为变幻的才能，是因他而存在。
「早安。」
不久之后，咲月也进入游戏里。
打完招呼后，旭姬立刻询问是否有联络上希，咲月却神情疲倦地摇了摇头。
「网路邮件与通讯软体应该都有发送成功，但是全都没有回覆。」
「也就是说，再等一下就能收到回覆啰？」
「应该不太可能，通讯软体的讯息都显示未读，可能只是主机本身有在运作，实际上已无人使用……」
旭姬遗憾地轻叹一口气。
「好想见见他们喔～就算过了六年，不知克莱布与希是否变了呢？」
「这个嘛……毕竟至今未曾联络过，我也不清楚。」
阳翔此时再次体认到，六年来未曾修复的隔阂，已变得深不见底。
「我相信终有一天，能够再见到他们的！」
旭姬天真无邪地说著，阳翔与咲月却无法顺利开口回答。
两人已不再能够像童年当时那样，毫无根据地表示「一定能再见面的」。
旭姬似乎从不发一语的两人身上感受到什么，神情哀伤地慢慢低下头去。
「你别难过，我们会努力找到他们的。」
阳翔勉强挤出这句话之后，旭姬露出略显欣喜的笑容，「嗯」地用力点头回应。
「努力……吗……没想到会从阳翔的嘴里听见这个单字。」
「这、这点小事有啥好提的。」
「你这个人……对旭姬真的是特别心软……」
咲月抱怨似地如此说著，同时闹别扭地瞪向阳翔。
「快、快出发吧，既然联络不上他们，就只能仰赖情报贩子了。」
「嗯，说得也是，走吧。」
三人离开旅馆。
走在大街上，阳翔向咲月提问：
「这附近有专门帮忙找人的情报贩子吗？当然一般镇上都有几十个这种人才对啦。」
「我知道一个联络网很强的情报贩子，这个人是魔导士，能够把仙精当成使魔，即使相隔两地也能够共享视觉，而且听说能让仙精分裂成十个。」
「操使十名仙精……就像你那样吗？」
咲月听见后，露出一副「你真是什么都不懂」的表情，叹了一口气。
「就只是仙精本身拥有分裂的能力，而且该仙精拥有某种程度的自主能力，不适合用来攻击。」
「原来如此，话说魔导还真方便耶，包含之前能帮忙收集情报的花精，功能还真是多样化呢。说起花精，他还能够发射花粉，把声音保存在里面吧？」
「斗气也一样很万能吧，不仅能够强化武器、提升体能、增强物体特性、治疗异常状态……甚至还能当作远距离攻击手段。」
「是没错啦，不过有效距离也只在自己的视野范围内。」
毕竟斗气无法做出派遣仙精前往远方收集情报等等，类似魔导那种复杂的指令。
「由于有效范围很窄，能锁定的目标就很少，以前城镇被成千上万的魔物入侵时，记得战况最吃紧的人就是我。」
「啊～确实有这件事，那是动员镇上所有玩家的保卫战吧。」
「当时是咲月你最活跃，几乎烧毁整片大地，屠杀了将近上千只魔物。」
「就是说啊～我也好想试试看魔导喔。不仅可以拥有许多可爱的仙精，招式也很抢眼，我好想跟咲月一样，伸手说出『扫荡吧！』这类台词。」
「我、我才没说过那种话呢！」
「咦～明明就有说过～」
旭姬一脸羡慕地望著咲月。
咲月却似乎不习惯听见这些赞美，轻轻地摇了摇头。
「我也很想试试看心奏，对我来说反倒还比较省事。」
「会吗～？我总是很希望自己能表现得抢眼一点。」
「到头来，终究是适材适用。」
「嗯，毕竟咲月曾说过想学会魔法，果真很适合魔导呢～记得你平常总会偷偷模仿魔法少女乌儿琳——」
「哇————！你、你别在那边多嘴啦！」
阳翔还是第一次听说这件事。因为小时候，咲月未曾表现出对魔法少女动画感兴趣的迹象。
在发现咲月令人意外的一面后，阳翔不禁微微一笑，却被满脸通红的咲月给瞪了一眼，她的脸上明白写著「快给我忘记」。
「真是的，少在这边浪费唇舌，我们赶快走吧。」
咲月带头往前走，只是三人果然没过多久，就成了众人注目的焦点。
尽管这不是好现象，但只要尽量保持低调，应该会随著时间平息下来。
事实上他们以前也碰过类似的情况，当〈昴宿〉打倒了无人能战胜的魔物时，沿途遇到的冒险者们，有的会开口赞美，有的会讽刺他们爱耍威风，有的甚至会毫无徵兆就动手攻击。
但是只要经过一段时间之后，就只会招人注目。待到时间一久，这类消息会被人们淡忘，或是失去兴致。
「话说我想起自己要强化武器，得去添购武器才行。毕竟我的武器在之前战斗打坏后就一直没换。」
「那就等见完情报贩子后再去买武器吧。资金的话，我是还算充裕，是能借你一些。」
「真的吗？谢啦，假如找到什么好素材，我会优先让给咲月你的。」
从大街转进小巷后，咲月凝神注视前方。
「咦，那个人今天还没有来吗？」
看来想找的情报贩子还没现身。
咲月说了一句「伤脑筋耶……」偏著头烦恼时——
「……旭姬、咲月，稍微离我远一点。」
阳翔转过身去。
「怎么了吗？」
「我感应到敌意。」
缠绕在肌肤上的斗气，敏锐地察觉出敌人的气息，那是一股针对阳翔直射而来的负面情感。
数量不多，就只来了两个人，而且完全没有藏住气息的迹象，对方应该是初级者。
「是谁在那里？」
阳翔对著大街上某栋建筑物的死角出声警告后，藏身在该处的玩家们便走了出
来。
「嗨～天羽同学……」
就某种角度上而言，是阳翔十分熟悉的两人组。
「……是谁？」
「之前好像有见过这两个人……」
咲月眉头深锁地望著来人，旭姬则是没有更进一步的感想。
「啊～……基本上算是我现在的同班同学。」
是邀请阳翔进入《Re'Union》的田茂与比屋根。
田茂身穿以皮革制成的朴素皮甲，比屋根穿著一件白色长袍，身上还配戴著各种缺乏品味且毫无效力的羽毛饰品与缎带类装饰，一身十分招摇的打扮。
他们愤恨地瞪著阳翔。
「为何你们会在这里……」
「我们被逐出公会了～真是吃了不少苦头，想当然这全是天羽同学你害的。」
「……啥？」
「雷诺毕奇先生嫌我说『都怪你报告这种多余的事情！』然后火冒三丈地叫我们滚出公会，当初可是他自己问得那么详细耶。」
田茂报告的事情，应该就是旭姬从宝箱里跑出来此事。
雷诺毕奇从田茂口中打听到旭姬的消息后，就跑来与阳翔等人接触。
最后，他被中途介入的贵法狠狠修理了一顿，甚至被恶整到全身赤裸。
「这也不能怪我啊，你们找错人抱怨了。」
阳翔提出反驳后，比屋根像是想补充似地从旁插嘴。
「这全是天羽你害的吧～？情况真的是糟透了～雷诺毕奇先生说只要是你的熟人，都不准待在公会里～」
「那个，就算你这么说，我也很伤脑筋。不过会长是雷诺毕奇，好像也无可避免，反正他的公会无法维持太久，相信很快就会解散了。」
阳翔开口安慰，只是对方并不领情。
两人的表情变得更加难看。
「我说天羽同学啊～你这副游刃有余的态度是啥意思，看了真叫人不爽耶～」
「你们还想说什么啊……」
「你当时都被雷诺毕奇痛扁一顿，现在还想耍什么帅啊～？你是弱者，是个在我们之下的存在喔～」
「对啊～天羽，你现在可是一点都不像平日的自己喔。」
「这是什么意思？有什么话就赶快说。」
「总之你少说废话，快给我趴在地上！」
田茂等人聊到这里，言语中只剩下侮辱之意。
他们之所以会邀请阳翔进入游戏，是为了凑人数，因此非得讨好阳翔不可，但如今已经没有这个必要了。
这就是两人在学校时的本性，尽管没有恶言相向，却总是瞧不起阳翔。
刚才的辱骂声，逐渐引起附近玩家的注意。
「呜哇，那家伙居然去挑衅〈昴宿〉……」「这就是所谓的自杀志愿者吗？」「想必是没参与过旧世界的新人啦。」「因为刚加入的关系，气焰总是特别嚣张～」
围观群众对田茂等人投以同情的视线，也有人因为他们轻率的行为而露出鄙视的眼神。
以上这些反应似乎犯了两人的忌讳，导致田茂勃然大怒。
「传说中的〈昴宿〉～！？就凭天羽你这种货色，哪可能是那种云端般的存在，你明明是个只能在地上爬的孤单小子！」
田茂再也没有余力维持平日那种高高在上的态度，掏出短刀摆好架势。
面对这剑拔弩张的气氛，当咲月准备抽出鞭子，旭姬也正要拔枪时——阳翔却制止两人。
「阳翔，没有武器不要紧吗？」
「完全没问题……我去跟他们清算一下以前的事情。」
阳翔搔了搔自己的头发，正眼看向田茂。
「喔啦！」
田茂当场将那把不起眼的短刀往前刺去，但由于距离太远的关系，根本无法伤到阳翔。
「〈素材伸缩（Free stretching）〉！」
田茂发动才能，刀刃一口气伸向阳翔。
〈素材伸缩〉可说是变幻士的基础技能，是一开始就会使用的标准才能。
阳翔以手压住伸长的刀棱，使其偏离轨道。
伸长且变细的刀刃，穿过阳翔的身侧，朝著天边而去，一刀刺在建筑物的墙壁上。随之而来的冲击力似乎反弹到田茂的手中，导致短刀从他手中滑落。
『施展〈素材伸缩〉时，非得事先想好物体变大后该如何回收，原因是令物体伸长之后，并不能零时差将之缩短。』
以上是〈昴宿〉的变幻士，克莱布曾说过的话。
短刀落下后，就此失去才能附加的效果，朝著刺入的墙壁缩回去。
「可恶！」
田茂为了捡回武器，连忙向前跑去。
「可、可恶！」
此时，比屋根开始召唤仙精。出现的是火精。
「去吧！〈火之弹丸（Fire ba11）〉！」
射来的是一颗小火球。
阳翔以蕴含斗气的手掌接住，然后直接捏毁。
「咦……这么轻松就化解了！？」
阳翔顺势挥出一掌。
球形斗气应声飞去，在击中地面后，引发一阵响亮的爆炸。
受波及的比屋根整个人被稍微吹飞出去，一屁股摔在地上。
「臭、臭小子！你竟敢……！」
当田茂即将捡起遗落的短刀时——
阳翔瞬间将全身斗气释放出来。
碎石子暂时飘浮在半空中，建筑物的墙壁与屋顶开始扭曲，地面也随之震动。
「到此为止。」
田茂就像一只被蛇盯上的青蛙，全身僵硬。
基于本能的恐惧，导致他的神经传导发生错误。
阳翔悠哉地先一步捡起田茂的短刀，以刀刃抵住他的颈部。
「唔……怎、怎么会……」
「我并没有想骗你，事实上我在进入《Re'Union》之后，真的变得很弱。」
在〈无垢之暗〉一战中回想起的斗气，此时充沛地缠绕在身上。
即使尚未达到全盛时期，但还是没有一丁点会败给初级者的理由。
「看在你我是同学的面子上，是能放你一马，但是今后别再来纠缠我。」
田茂被阳翔狠瞪一眼之后，吓得发出一声惊呼，往后退去。
他不发一语地扶起比屋根之后，卷起尾巴逃跑似地迅速离去。
「……唉，真不该做这种不熟悉的事情。」
看著两人逐渐远去的背影，阳翔恍如十分疲倦，深深叹了一口气。
「那两个人，搞不好又会来袭击你喔，如此一来只会浪费时间，不觉得很麻烦吗？」
旭姬如此说著，毫不担心阳翔的安危。大概是她根本无法想像阳翔会败给那种程度的玩家。
她反倒很忧心那两人哪天又跑来袭击，白白浪费宝贵的时间。阳翔忽然想起，之前被雷诺毕奇袭击时，旭姬也是基于同样的理由大表不满。
「算了，船到桥头自然直，没必要下重手让他们GAME OVER。」
那两人很享受《Re'Union》也是事实，即便自己只是间接性的原因，但也确实毁掉他们原先的乐趣。
就算阳翔在现实中曾遭受两人不合理的对待，仍旧不愿剥夺他们进入这个世界的权利。
「真是个笨蛋，居然在大街上跟人动手……」
咲月望向阳翔，神情就像撞见一个货真价实的笨蛋。
「反正很快就赶跑他们啦，也没有惹出太大的骚动。」
「我不是这个意思……你自己听听周遭群众在说什么。」
围观的玩家们彼此交头接耳，同时看著阳翔等人。
「不愧是〈昴宿〉。」「根本就是秒杀。」「下手真轻，居然没让那两人GAME OVER。」「换作是我，在杀掉之后还会对他们鞭尸。」「不管怎么说，阳翔的力量是货真价实。」
咲月露出一副「听懂我的意思了？」的表情。
「你现在等于是在强调【狮子心王（Coeur de lion）】已重出江湖，而且不是传闻，是当著诸多玩家的面前，这消息肯定会在网路上迅速延烧起来。」
「……等等，这反倒是个好机会。」
「为什么？」
「只要我声名远播，关于〈昴宿〉的传闻会更容易流传出去，也就有可能传入克莱布与希的耳里。假如确切的情报广为流传，会对我们更有利。」
咲月听完后，仍一脸困惑。
「既然如此，你应该处理得更恰当一点，刚才那场战斗还是让你有所损失，你自己看吧。」
咲月把玩家戒指从上方移向左侧，随即显示出以黑色装饰为主图的立体投影介面，其中能看见设置于《Re'Union》入口网站里的游戏交流板，并且不断跳出相关的讨论串。
『〈昴宿〉复活！』『当街开打情报。』『【狮子心王】不是盖的！』『《Re'Union》强度讨论！』等等，很快就出现好几篇议论刚才战斗的讨论串。
但也有好几篇明显与之前截然不同的
论调，开始夹杂在其中。
诸如『这根本不值一提吧？』『我看过影片了，他以前可不是这种程度！』『就算有手下留情，好像也上不了台面。』『说穿了就是比不上从前。』『看来他是变弱了。』等等。
纵使出现各种讨论串，并且引来大量的发言，但是仔细阅读其中内容，基本上都很相似。咲月神情严肃地看著阳翔的脸。
「阳翔，你还没有回复到全盛时期吧？」
「……是可以这么说。」
阳翔的确有取回斗气，无论是碰上初级者或中级者……甚至是上级者（expert），都不会轻易落败。
但是六年前的他，不仅仅只有这种程度。
昔日的【狮子心王】——
是一头能够粉碎山脉、劈开大海、撕裂大地的无敌雄狮，如今却毫无一丝当年的影子。
「就算我脑中想采取行动，五感却跟不上，身体无法像以前那样活动自如。」
若是旭姬与咲月再次陷入危机，阳翔能够再次发挥出原先的力量吗？
不过蓄意陷入那种状况，除了毫无意义以外，像这种非得面临紧要关头才可以发挥的力量，根本不稳定到令人难以依赖。
「总之，你不要随意与人交手，到时只会惹来更多麻烦。」
但是没有经过太久，咲月的这句话就成真了。
「喔啦～去死吧！【狮子心王】！」
在变幻的影响下，阳翔的脚底变成一片泥沼。
阳翔在陷入泥沼之前，直直冲向敌人，一举抢下对手架起的长剑，然后顺势一剑挥去。
接著把对手踢向远处，利用斗气跳到屋顶。
然后阳翔顺势跳入照不进阳光的暗巷里，此处的构造不太通风，空气有些混浊。
「真是的……简直是没完没了。」
阳翔躲藏在此一段时间后，旭姬和咲月跑了过来。
「阳翔，你不要忽然跑不见人嘛～」
旭姬一脸不悦地皱起眉头。
「目前遭攻击的只有我一人，所以想说你们离我远一点，至少会比较安全。」
「真是的，就像我说的吧，情况果然变得很麻烦。」
咲月也不满地斥责阳翔。
「让外界得知【狮子心王】变弱的话，理所当然会遭人追杀，也不想想有多少人想藉此打响名声。」
「居然还有这么多人想来挑战……都已是六年前的事情，唯独名号还健在罢了。」
击退田茂与比屋根是无所谓，后来却接连有人上门挑战。
尽管每一名挑战者的实力都不怎么样，但数量太多就容易发生意外。而且越是战斗，就越是会引来更多敌人，导致战况越演越烈。倘若换作是从前，阳翔还有办法技压群雄，现在却很可能会演变成最致命的下场。
「总觉得身体与斗气不太协调。」
「是因为空窗期的关系吗？」
「我完全搞不懂，或许多战斗几场就会习惯，但是比起PVP（对人战），对抗魔物比较轻松。」
想取回战斗的感觉，没必要与其他玩家一较长短，找NPC来练练手就足够了。
「不管怎么说，先暂时离开城镇，前往与我们的回忆息息相关的地点即可。」
阳翔准备带头离开之时——
「看样子，你多少有回想起原来的自己。」
背后忽然传来一股彷佛能渗透人心、清脆悦耳的说话声。
无论是语气与嗓音，阳翔都很熟悉。
「嗨，阳翔。」
神秘少女——艾莉希亚穿著与先前相同的服装，以既轻松又随兴的态度前来攀谈，神情莫名欣喜。
「这个人是谁？咲月你认识吗？」
「不认识，感觉上是阳翔的朋友。」
旭姬与咲月肩并肩地靠在一起，纷纷将目光移向艾莉希亚。
艾莉希亚感受到视线后，扭头看向两人。
「旭姬、咲月，这是我第一次出现在你们的面前吧，那我先自我介绍，我名叫艾莉希亚，可要记好我的名字喔。」
「艾莉希亚？你到底是谁……？」
「原来如此，阳翔没有把我的事情告诉你们呀。」
阳翔感受到咲月与旭姬同时望向自己，内心一阵慌乱。
在遗迹深处唤醒〈无垢之暗〉的神秘少女，阳翔怎么想都是艾莉希亚。
「这一次……我可要你解释清楚。」
阳翔使出斗气，以瞬间移动般的速度跳向艾莉希亚。
只是阳翔的手——居然穿过了艾莉希亚的身体。
「咦！？」
阳翔著地后，连忙转过身去，却发现艾莉希亚……依然伫立在原地。
刚才出手的时机，并不是常人有办法躲开的，而且无人能够在快速移动后，又重新回到原地。
「难道你是利用心奏才能，让我看见幻影吗？」
「这不是才能，问题不在软体本身，而是在硬体。算了，解释再多也只是画蛇添足，我此次前来的用意不在这里。」
艾莉希亚微微一笑，接著慢慢看向咲月与旭姬，以温柔的口吻说：
「所以，那边两位也请收起武器，因为你们根本摸不到我。」
「……你觉得呢，阳翔？」
咲月绷紧全身神经，与阳翔商量。
「至少我是感受不到敌意……」
事实上就连肌肤表面的斗气，都无法侦测到艾莉希亚的存在，从她身上能明确感受到的事物，就只有对空气造成的微弱震动……也就是声音。因此无论使出何种攻击，应该都无法对她造成伤害。
「算了，你们想保持警戒态势也行。」
艾莉希亚略感遗憾地发出叹息。
「我问你……你是幽灵那类的存在吗？」
「以个体而言，我确实是与死人无异，你形容得还算恰当。」
艾莉希亚露出眺望远方的眼神开口回答，只是阳翔完全无法领会这句话真正的含意。
迫于无奈，阳翔决定催促对方进入正题。
「那么，你来这里做什么？」
「因为我看你们对于接下来该怎么做感到很迷惘，所以决定来稍微推你们一把，就跟之前一样。」
「这么做，对你有何好处？」
「说起好处，只要你们随著解开谜团而逐渐变强，对我来说就是最大的好处，而这也是为了旭姬。」
面对这番毫无头绪的发言，阳翔总觉得脑袋开始隐隐作痛。
「你说这是为了旭姬，究竟是什么意思？我可不能当作没听见。」
咲月似乎再也按耐不住，召唤出四名仙精。
不过——
「〈活体封印（Life seal）〉。」
仙精被突如其来的箭矢射穿身体，当场消失无踪。
「咦……！」
「咲月，我能理解自己是很可疑，但如今已跟童年当时不一样了，麻烦你听人把话说到最后。」
「你、你把我的仙精弄哪去了！？」
「我只是透过心奏才能，把他们暂时封印起来，一段时间后就能再次召唤，所以你大可放心。」
艾莉希亚不当一回事地解释著，不过阳翔刚才完全无法看清楚射出的箭矢。
有能力轻松封印【仙精女王（lnocencia）】的仙精——这位少女势必是赫赫有名的玩家。
「……在你开口之前，先回答我一个问题。」
「什么事？」
「〈无垢之暗〉是你释放出来的吗？」
这个问题，最初会牵扯到〈无垢之暗〉是否真的存在。
阳翔等人抵达遗迹深处的房间时，〈无垢之暗〉与过去一样，被封印在不断散发黑暗的宝玉里，只要没有乱碰宝玉，就不会发生战斗，但是当时宝玉忽然遭人破坏，才导致〈无垢之暗〉跑出来。
至于动手破坏的人，就跟艾莉希亚一样，都是让人无法感应到其存在的玩家。
「根据你的回答——」
「你误会了，释放〈无垢之暗〉的人不是我，希望你别冤枉人。」
艾莉希亚打断阳翔的话语，开口辩解。
「既然如此，你为何要我们前往那里？」
「我只说过『她必须回想起过去的事情』，以及『你要面对自己的过去』，至于你们要前往哪里，都是你们的自由，我根本不确定你们会前往那里。」
当时的艾莉希亚，确实没有指定阳翔等人要前往哪里。
倒不如说是六年前，〈昴宿〉并没有对外透露讨伐〈无垢之暗〉的消息。
外界只有得知旭姬在GAME OVER时也刚好过世的情报，至于旭姬是在哪里面对怎样的对手，又是如何被人打倒，除了〈昴宿〉的成员以外无人知晓。
即便直觉敏锐的玩家，或许能从中猜出一二，应当没有任何外人能够看清事情始末。
基于上述原因，阳翔对于艾莉希亚产生了更多疑虑。
「不过我认为，你们也在那场战斗中获益良多。」
「你不会想说……我能藉此取回原本的力量吧。」
「结果不光如此吧？还有旭姬取得的红色石头。」
「是在旭姬的衣服里找到的道具……！」
旭姬手持该物，像在透过阳光观察宝石的瞬间就忽然昏倒，随即出现奇怪的影像。
「那颗石头，将是查明空闲旭姬真面目的关键。」
「你知道那颗石头是什么吗？不对，关于旭姬，你到底知道些什么！？」
「恕我暂时无法回答，若是说出来，将会惊动多余的麻烦人物，我只能在并未抵触此事的范围内提供线索。毕竟我不想让至今累积的努力全都付诸流水。但是终有一天……希望你们能明白一切真相。」
「你……到底想说什么？」
艾莉希亚究竟有何企图？到底有何目的？
阳翔感到一头雾水。
「为了迎接终将到来的恶斗，你们必须变强，光是取回昔日〈昴宿〉的力量……依旧不足以应付。从现在起，你们要变得远比当年的〈昴宿〉更加强大，变强到足以窥见旭姬真正的〈未来视〉——蕴含于其中的一部分力量。」
「真正的〈未来视〉……？类似也能让我们一起看见影像那样吗……！？」
「到时候，我就会把真相告诉你们。」
艾莉希亚的身形突然呈现半透明状，变得越来越模糊。
「等等，你到底是什么人！？」
这个问题未能换来回答。
「旭姬，想办法找回那段记忆——去寻找令你发动能力息息相关的地点吧。」
艾莉希亚的声音，随著身影消失于虚无之中。
「现在是什么情况？」
旭姬歪著头，伸手摸索艾莉希亚消失的位置，不过她的手屡屡挥空，最终未能找出艾莉希亚曾经存在于此的证据。
「她叫做……艾莉希亚是吧，到头来她究竟想做什么呢？」
「我也不知道，她就只是表明自己名叫艾莉希亚，另外……」
阳翔略感犹豫，但如今不该有所隐瞒。
于是他向两人解释，初次遇见艾莉希亚时听来的情报。无论是盯上旭姬的敌人，以及她的〈未来视〉——关于这个才能的真相。
「未知的才能？她是这么说的吗？」
「嗯，她说旭姬的才能不是心奏。」
旭姬听见后，一脸困惑地出言否定。
「我觉得应该没这回事耶～当初在加入《UNION》时，系统曾对我说，阁下的才能是心奏，然后又说了很多。」
旭姬模仿神谕在公布才能时的声音说话，并且挥著手表示不可能有这种事。
「我并没有全盘接受她的说法，不过〈未来视〉其实是一股神秘的力量，倒也并非危言耸听。」
「话说如果不是心奏的话，又算是什么？天理吗？」
「我总觉得，她想表达的不是这个意思。」
阳翔开始回想艾莉希亚当时说过的话。
『由于营运方也无法判断她原有的才能是什么，最后只能把她归类在六大才能之中，效果最为接近的心奏。』
尽管玩家之中存在著无数才能，但终究能归类在六大才能之中。
如果有一个才能，无法被分类在其中呢？
「所以〈未来视〉属于第七类——得归类在未知的才能是吗？」
咲月傻眼地开口提问，阳翔搔了搔脸颊，然后略显犹豫地点头表示肯定。
「依照她透露的情报，我就是得出这个结论。」
「蠢毙了……话说不能赏她一脚，真叫人不是滋味。但是根据才能系统说明甚少的角度来看，即使存在著隐藏版本的六大才能，我也不会吃惊。」
「不管怎么说，现在只能采取行动，虽然听从那女人让人很不爽……旭姬，她刚才说令你引发力量息息相关的地点——」
此时，街上的气氛突然改变了。
路人纷纷大喊「来了！」「糟糕！」「怎么会？」等话，彷佛像是想逃离什么，或是想对抗什么而来回奔波。
简直就像是超巨型魔物即将袭击城镇。
「奇怪，发生什么事？」
阳翔竖起耳朵聆听，慢慢理解大家为何如此惊慌。
「〈南十字星〉来了！」「大家快把珍贵的东西都藏在个人房里！」「如果惹上他们的话，就一定会GAME OVER的！」「阿弥陀佛阿弥陀佛！」
阳翔觉得这个名字十分耳熟。
「〈南十字星〉吗？那群家伙也在《Re'Union》啊。」
「当年的超高端公会几乎都健在，比方说〈南十字星〉、〈维利会〉、〈诺斯底〉、〈毕宿〉……有所变化的是〈Re end〉，它跌出超高端公会的行列，算是被贵法的〈光明会〉取代了。」
「真的是令人怀念的名称齐聚一堂……」
过去的那些超高端公会，阳翔和他们并没有什么交情。
在旧世界当时，他们确实多次前来挑战〈昴宿〉，但是阳翔并没有一一记住。
「〈南十字星〉还是一样以实力至上，〈维利会〉对于世界的自治高谈阔论，〈诺底斯〉仍是谜团重重，至于〈毕宿〉，不必我说也应该明白吧？」
唯独〈毕宿〉，就连阳翔也很有印象。
相传该公会每一名成员的才能与能力，都能与〈昴宿〉匹敌……也同样是由少数人组成。旗下成员一共有七位，听说采取与〈昴宿〉相同的方式，在《UNION》里展开冒险。
在辽阔的《UNION》里，当双方的根据地相距遥远时，若是没有刻意去寻找对方，原则上是不会碰上彼此，因此阳翔只有听说过他们的传闻。在〈毕宿〉的眼中，对于〈昴宿〉应该也抱持相同的感受。
「那么，〈南十字星〉来这里又想做什么？」
阳翔躲在暗巷的死角处，针对有所感应的方向进行侦测，确实有大量的玩家们涌入镇上。带头的是一名身穿巨大铠甲的肉盾型玩家，紧接著是轻装的剑士与长枪士，弓士、枪士等，使用魔导才能的人则排在最后方。他们都穿著以红色为基底的装备，肩膀上配戴著一个红色双剑的徽章。
少说也有近千名的玩家们，就这么挤满整条大街。
阳翔在旧世界时曾经目睹过高端公会〈雷光〉整齐划一的行进方式，那画面当真是很有气势，但是完全比不上眼前景象所产生的压迫感，现场气氛简直就像是某国的骑士团正大举涌入，随时准备开战一样，街上的玩家们也敏锐感受到这点。
「我去刺探一下对方的意识。」
旭姬发动最基本的心奏才能，她的身体开始微微发光。
「你能使用以前学过的心奏才能对吧？」
「嗯，不过〈未来视〉仍无法运用自如……」
这个才能，当真只会窥探目标表面上的情感，比方说愤怒、畏惧，或是意识著特定人物等等，只能侦测这类单纯的情感而已。
「他们略为具有攻击性……所有人的意识都针对在……我的身上！？」
听完旭姬的发言，咲月吃惊地瞪大双眼。
「难道他们的目的是捕捉旭姬？」
「对手偏偏是〈南十字星〉。」
〈南十字星〉与旧世界当时唯一没变的地方，就是仍旧秉持挡路者死的暴力型公会。如果有玩家取得稀有道具，他们会为了夺取那个道具，毫不犹豫把对方GAME OVER。可说是不择手段也要达成目的，而且他们的手段往往是用暴力解决一切。
「暂时放弃与情报贩子接触，我们赶快离开城镇。」
「该怎么离开？飞行肯定太勉强，对方人多势众，就连上空都已加派人手。」
「这我知道，我们只能偷偷摸摸沿著暗巷前进。」
阳翔等人立刻采取行动，朝著暗巷深处出发。
旭姬大表不满地表示：「直接去打飞他们啦～」不过阳翔目前是打算避免与超高端公会正面交手。毕竟对方人数太多，战况势必会陷入僵局。
「真是的，旭姬你也太受欢迎了吧。」
「阳翔你也一样啊，原本也是因为你，我们才被迫躲进这样的暗巷不是吗？」
「不好意思啊。」
三人沿著小巷与偏僻的道路前进，可是始终无法通往城镇外侧。
在遭遇对方的人手时，为了避免交战，他们继续朝著城镇的角落走去。
「居然把公会成员布署在街上……他们究竟有多少人啊？」
「个个看起来都挺有实力，装备也很齐全，不愧是超高端公会。」
「现在是佩服别人的时候吗？倘若有个万一，我们非得强行突破不可喔。」
「与对方交手的话，他们的人数有点太多，感觉上会很麻烦。」
对方的人数，并没有少到能在不被发现的情况下脱离城镇。
而且他们布署人员的方式，是同伴之间必定都在彼此的视野内，为的是有人被击倒，另一边的人也能够立刻呼救。尽管他们是既暴力又粗鲁的公会，却很擅长运用包围战术。
对方的搜索范围逐渐扩大，阳翔等人被逼往与出口恰恰相反的方向。
「
失算了，刚才应该立刻飞上天去，以最快的速度逃离这里才对……！」
咲月露出有苦说不出的表情说著。
「你们当真以为，自己有办法逃出已布下天罗地网的这座城镇吗？」
传来一股令皮肤隐隐刺痛的压迫感。
一名无庸置疑的强者就站在那里。
对方的身高，高出阳翔整整一个头。他身穿酒红色的全覆式板甲，左手握著比身高更长的大剑，右手扛著足以挡住全身的巨型大盾，头盔上还附有面罩，完全没有露出肌肤。
斗气士基本上分成两大类。
一种是利用斗气来弥补防御力，重视速度的类型。
另一种是以斗气强化身上的防具，以肉盾之姿保护伙伴的类型。
此人是其中又特别强化防御的类型，而且高阶斗气士能够让斗气覆盖住身上的板甲，配合释放斗气来快速移动。
「就当作是初次见面吧，我的名字叫做雷托斯，是〈南十字星〉的会长。」
男子打开头盔的面罩，开始自我介绍。从中露出的眼眸犹如猛禽般犀利，而且像是亲身经历过多场恶斗，目光咄咄逼人，年纪看起来大约二十多岁。
「事不宜迟，麻烦你们把空闲旭姬交出来。天羽阳翔和碓冰咲月，你们想一起走也可以，我很欢迎，毕竟我们随时都欢迎强者加入。正所谓名声等于力量，力量也等同于名声。」
「真是的……每个家伙嘴上说的都是旭姬，你们为何想得到她啊？」
「力量是永远不嫌多，特别是像她那种独一无二的才能，足以改写世界的势力版图。就像你们也因为〈未来视〉，一度叱吒风云。」
「你改写势力版图想干嘛？」
「我要站上世界的顶点。身为这个世界的玩家，任谁都想成为第一，也因此才会磨练才能，而且没有才能的人，就必须离开这个世界。」
雷托斯盖下面罩，架起大剑。
「既然听完我们的信条，立刻乖乖交出空闲旭姬，当然你们想GAME OVER的话，我也不介意。」
「你们就连旭姬是不是本尊都还没确定，就带著大批人马前来，真是轻率的超高端公会耶。」
「是不是本尊，等抓到手之后再确定就好。更何况——她受到【狮子心王】与【仙精女王】保护也是事实，假如大意轻敌，只会害我们碰得一鼻子灰。」
阳翔钜细靡遗地观察著雷托斯。
能肯定对方是上级者，同时算是世上顶尖的斗气士之一。像他们这种力量至上的公会，倘若只拥有半吊子的实力，应当早已垮台了。
「真要说来，你们根本不再拥有当年的实力了。」
一如这句话所言，阳翔现在没有能够一击秒杀此人的实力。
不过说阳翔毫无胜算，倒是还有讨论的空间。纵使实力多少不如当年，他仍有自信与对方抗衡，再加上咲月与旭姬在旁辅助，也就有所胜算。
「你们打算击倒我吗？虽然我不觉得单挑会打输你，但是我已派出上千名会员到街上，别以为有办法逃出包围网。」
雷托斯的周围也有好几名玩家，而且后援彷佛想包围这里般不断涌现。
这次的对手形同一支军队。
与这群人交手，想在躲避攻击的同时逃出城镇，必须费上一番功夫。
阳翔等人能在旧世界中击退上百名上级者，是因为〈昴宿〉全员到齐，众人又将六大系统的才能发挥得淋漓尽致，才得以完成这项壮举。
仅凭眼下三人，不能发挥天理、变幻以及梦境的才能，即使他们并非无法使用天生才能以外的能力，但效力仅算得上是辅助，以半吊子的才能挑战上级者，只会让对手有机可趁。
但是——
「就算跑来上千个虾兵蟹将，我也不会放在眼里。」
即使身陷近乎绝望的处境，阳翔也不想再让人看见自己丢脸的一面。
再怎么说，阳翔已经重振精神，搬出了【狮子心王】的名号，与旭姬、咲月两人一同行动。既然以〈昴宿〉的身分展开行动，转身逃走只会助长对手的气焰，甚至四处树敌。
无论如何，他们都非得克服眼前困境不可。
「哼，没落的传说还敢在那边逞强，我会让你后悔说出这句话！」
雷托斯慢慢将手举起，周围的玩家同时架起武器。
「除了旭姬以外，其余人等不问生死！至于旭姬也可以伤害到不足以致命的程度！攻击——！」
雷托斯的大剑，犹若发动攻击的信号般，朝著阳翔等人的方向往下一挥。
各种属性的远距离攻击，从四面八方袭向阳翔等人。投掷匕首、锁镰、剑、火、冰——多到只有笨蛋才会逐一确认的各种攻击，朝著他们飞射而来。
「——包围吧，薛里达，钢之要塞！」
咲月召唤仙精，以半圆状的钢铁墙壁围住阳翔等人。
「阳翔，拜托你了！」
「收到！」
阳翔凝聚斗气，灌注在自身周围的钢铁障壁上。藉由注入的斗气，强化物质本身所拥有的特性，让钢铁的硬度一口气提升好几倍。
下个瞬间——震耳欲聋的爆炸声响，在外侧扩散开来。假如没有这道钢铁之墙，三人应该立刻GAME OVER了。
「好惊人的能量……！如果光靠薛里达抵挡，肯定会被直接打烂。若是少掉阳翔的斗气，我们会很危险。」
「他们毫无一丝放水的感觉，难道目的不是捕获旭姬吗？」
「怎么办？阳翔，这孩子还没有灵活到能够在此状态下，移动钢铁障壁。」
状似小妖精的仙精，站在咲月的肩膀上，一脸愧疚地不停鞠躬道歉。看样子，他还处于成长阶段。
「该怎么做才能够甩掉敌人呢？感觉上无法期待对方先耗光体力。」
「喂，难道你乐在其中吗？」
看著阳翔略为上扬的嘴角，咲月傻眼地问著。
「因为好久没有这种体验了。」
「我说你啊～眼下算是挺致命的危机喔。」
「但我总觉得船到桥头自然直。算啦，再如何著急也于事无补。」
「瞧你说得那么轻松……」
「说得也是！阳翔也逐渐变得像过去一样。」
旭姬似乎也抱持乐观的态度，模样看起来毫无一丝危机意识，好像对于眼前这难得的危机感到很兴奋。
「若是贵法在这里，就能用天理把我们传送走了……」
「如果克莱布在场，他就能让钢铁障壁变成自动化机体，直接驶离这里。」
「假使希在的话，就可以请她召唤各种小伙伴，帮忙运送我们了！」
三人分别提起不在此处的同伴们，以及昔日的回忆。
「只是他们已经不在这里了，说再多也没有意义，你们稍微等我一下。」
阳翔将斗气注入钢铁，同时把些许斗气缠绕在身上。
「放眼望去全是敌人，而且还逐渐往这里聚集，真是完全不留情面。」
他隔著钢铁障壁，藉由感应掌握敌方的位置。
「怎么办，阳翔？」
「正面有一大群敌人，咲月，能麻烦你随手朝那里轰个几发吗？接著立刻制造出大范围的烟雾。」
「是等咲月解决那边的敌人之后，再往那里突围吗？」
「不对，西南方的防守比较薄弱，就往那边冲去。相信对方也会认为，我们将朝著发动攻击的方向逃跑。」
「既然如此，等制造出烟雾后，我继续安排仙精在那里发动攻击。我会命令他自主行动。」
作战计画已拍板定案。
在不绝于耳的轰炸声中，咲月召唤出七名仙精，架起魔杖进行准备。
旭姬架起手枪，从咲月那里收下子弹后，开始装填。
「作战开始！薛里达，解除状态！」
在咲月一声令下，钢铁障壁随之消失。铺天盖地的攻击，全方位覆盖住阳翔等人的视野。
「喔啦啦啦啦啦啦啦！！」
面对逐渐逼近的攻击，旭姬接连朝著四面八方开枪扫射。
射出的子弹不断分裂，准确地命中目标，就像拦截飞弹般射向对手的攻击，逐一引爆。那是被赋予了咲月的魔导，再由阳翔附加斗气的特制扩散榴弹。
纵使利用心奏才能找出对手的攻击方向，搭配能够大范围攻击的子弹，但可以如此精准命中目标，终究是多亏旭姬的枪法。
趁敌方攻击停歇的空档——咲月挥动由十六条鞭子组成的武器，〈邪树克思冯特（Qliphoth）〉。
「——渡过通往冥府的大桥，巴奇卡尔、阿克裘斯、基姆劳特、凯兹尔、凯姆达、扎卡布，〈虹之桥（Seven strain）〉！」
咲月的仙精们，往前发出呈现放射状的七彩光芒。这是需要召唤七名仙精才有办法使出的横扫大范围饱和攻击，即释放的波动中，同时包含七种属性的魔导招式。
位于正面的敌人，连同自己的攻击全被七彩光芒淹没，当场消失无踪。纵使上级者会穿戴附加抗性的装备，不过中级者
在抗性的准备上没有如此万全，只要欠缺一种抗性，就会被淹没在〈虹之桥〉里，受到严重的伤害。
现场没有能够挡下魔导能量的人，这波攻击转眼间就入侵至最深处，一举打乱对方的阵脚。
「——吹乱吧，巴奇卡尔、艾伊利、凯姆达、阿克裘斯！白之煤烟！」
咲月趁著魔导攻击尚未结束，顺势发挥火精、冰精、木精与风精的力量。
在产生出水蒸气的烟雾后，利用强风把它吹散开来。
「嘿咻！」
旭姬紧接著发射自己带来的烟雾弹。烟雾弹射向天际，引信炸开后，烟雾一口气扩散出去。
「啐！弟兄们，立刻补上空出的位子！」
雷托斯懊恼地对著后方下达指示。
在敌方重新布署的期间，阳翔等人抓著咲月的身体，和她一起飞向天际。
「仙精的攻击还没结束！」「又来了！」「啧，拜托谁快去当一下肉盾啦！」
咲月安排的仙精们，朝著〈虹之桥〉的射击方向，继续进行小规模的魔导攻击。
阳翔等人抓准空档，落在烟雾弥漫的一处屋顶上，朝著敌人数量最少的西南方直冲而去。
不过虽说人数最少，但也只是相较于其他方向，放眼望去仍挤满敌人。
因此无法避免交战。
「喝啊！」
在一片白雾之中，阳翔准确地躲开敌人，当无法避开时，就用凝聚著斗气的长剑，把敌人斩成两半。
三人尽可能保持安静，在不被敌方察觉的前提下开始突围。
「这是仙精的自动攻击！他们不在那里，往西南方跑了！」
雷托斯的号令回荡在大气中，咲月轻轻地啐了一声。
「已经被发现了，真希望仙精能够接受更复杂的命令。」
接连有敌人从背后袭来。
多亏烟雾的关系，攻击大多都偏离很远，不过数量庞大到难以躲避也是不争的事实。
纵使攻击没有直接命中阳翔，他的HP仍因削过身体的攻击而慢慢下降。
「咲月，你离太远了！」
「我也没办法呀！假如不散开点，我就无法进行闪躲嘛！」
由于三人的队形逐渐被打乱，让情况雪上加霜，导致咲月与另外两人越离越远。
「接招吧，旭姬！」
敌人发射火焰，袭向旭姬。
「旭姬！」
阳翔随即挡在旭姬的身前，以缠绕斗气的拳头将火焰打回去。反弹的火焰击中当初发出攻击的那个人，令对手浑身著火。
就在此时，打算生擒旭姬的锁链从四面八方而来。
「可恶，真是没完没了……！」
阳翔不停挥剑斩断锁链。
坚决不让任何一条锁链，缠绕在旭姬的身上。
「谢、谢谢你，阳翔。」
「不必道谢，你也开枪打掉了那些锁链！」
但是身陷危机的人，不光只有旭姬而已。
「唔……！」
咲月也同样遭到敌人包围，被迫展开近距离战斗。由于她的防御力近乎于零，因此与上级者进行白刃战时，一旦被击中，很可能就会成为致命伤。
「咲月……！」
即使阳翔想上前支援，但此刻已自顾不暇，没有余力分神在其他事情上。
每当瞄到一脸痛苦的咲月，就令阳翔对于无法前往救援一事感到痛苦。
剎那间，阳翔觉得自己与咲月四目相交。
「尽量往咲月那里靠近！」
「嗯！」
当阳翔与旭姬准备一起行动时——半空中忽然出现一张巨大的铁网。
「咦——」
——难道对方打算一口气擒住我们吗？
就在阳翔严阵以待，铁网犹如生物般开始蠕动，接连缠住〈南十字星〉的公会成员们。
铁网避开阳翔、旭姬与咲月，逐一令敌人无法战斗。
「怎、怎么回事？」
「有援军吗……」
「难道是贵法？」
旭姬开心地说著，阳翔却摇头以对。
「不对……这不是贵法的气息，毕竟那小子的气息更强大。」
覆盖街道的烟雾慢慢散去。
从中现身的雷托斯并没有被铁网缠住，却一脸痛苦地面朝与阳翔等人恰恰相反的方向。
顺著他的视线望去——能看见一支军队。
是一群人数与〈南十字星〉不相上下的玩家们。
他们都穿著宛如骑士般的银蓝色装备，手腕上都配戴相同颜色的手环。在太阳的照映之下，彷佛承蒙天神的保佑，反射著蓝色的光芒。
「〈维利会〉……！」
雷托斯愤恨地说著。
那正是五大超高端公会之一的名称。
「嗨，雷托斯，好久不曾像这样直接见面了。」
一名男子露出柔和的笑容，慢慢地走出来，年纪看似是二十岁出头。
这名帅气的男子，气质明显有别于周围的其他人，装扮像是一名魔法师。那头充满光泽的白金色长发，令他看起来风度翩翩，不禁让人觉得他是出身名门的贵公子。那身群青色的装备，每一件都显得手工精巧，一看即可明白都是极为罕见的稀有道具，而且任何一件的价值，都足以买下一座公会的根据地。以那种级次的装备来说，防御力几乎能与中级者的斗气士互别苗头。
「天羽阳翔、空闲旭姬以及碓冰咲月，我与三位也是初次见面，基于某些原因前来相助。」
「安凯斯，你……」
名叫安凯斯的男子，即便被雷托斯狠瞪一眼，仍是微笑以对。
「雷托斯，你赶快带著人马撤出这里。我们与他们聊完之后，也会立刻离去。还是你打算把这里化为战场，让双方都陷入持久战的泥沼之中？当然……如果你一意孤行，只会让第三势力坐享渔翁之利。」
安凯斯说完之后，雷托斯一脸愤恨，朝著地面吐了个口水。
「……啐，毕竟我有部分的弟兄已经吃了大亏，你这次的奇袭确实值得赞赏。弟兄们，咱们走！」
「很高兴没有演变成需要我发动心奏的局面，我在此保证，晚点就会放走那些被网子抓住的人。」
雷托斯的视线从安凯斯的身上移向旭姬。
「旭姬，我一定会得到你的力量，奉劝你做好觉悟。」
「哼～！」
旭姬用食指将下眼皮往下扯，回了一张鬼脸。
雷托斯先是啐了一口，便转身离去。
〈南十字星〉多数成员都撤退之后，安凯斯依约撤除铁网，放走剩下的玩家们。他们落荒而逃地追在雷托斯等人后面。
阳翔等人从屋顶降落到大街上。
「看来超高端公会之间也有许多恩怨，感觉真辛苦。」
阳翔一脸苦笑地说完这句话，咲月不满地开口回答：
「……谁叫〈南十字星〉与〈维利会〉从旧世界起就水火不容。」
「喔～……话说咲月，你为何要生闷气呀？」
「没有啊，就只是到头来，你都没有来救我。」
咲月愤恨地斜眼瞪著阳翔。
「不好意思嘛，但我光是保护旭姬就已经分身乏术。」
「那种事……我也知道啊。」
〈南十字星〉撤退完毕、城镇取回原有的和平之后，安凯斯慢慢地接近阳翔等人。
「那么，我先重新自我介绍，我叫做安凯斯，是〈维利会〉的会长，但也已是第二代会长了。」
「第二代会长？」
「虽然第一代会长将你们视为眼中钉，我却不一样。」
阳翔对此毫无印象，因为他根本没有一一记住来袭的对手。
「自从〈维利会〉换成第二任会长，听说是《Re'Union》里鲜少遵守规范的公会。」
咲月在阳翔的耳边低语著。
「为何你要帮助我们……？果然也想得到旭姬吗？」
安凯斯摇了摇头。
「《Re'Union》对我而言——不对，是全体玩家眼中的世外桃源，因此不希望有人在此捣乱，我认为这里需要适度的管理。此次之所以会前来相助，只是基于此理念罢了。先不管〈未来视〉是否真的那么厉害，我认为此能力落在〈南十字星〉的手里会很危险，绝非是基于善意而来帮助三位。」
他的表情十分认真，以没有一丝说笑的口吻缓缓道来：
「即便这是玩家间丑陋竞争的游戏，我还是想找出其他道路——想找到一个能让大家乐在其中的理想世界，因此想尽量避免会导致大家勾心斗角的生活方式。」
「嗯，这倒是能令我产生共鸣。」
唯独有才能的人可以加入，死亡的话就会GAME OVER。
纵使这是理所当然的情况，不过从旧世界开始，《Re'Union》就是一款十分现实、竞争激烈的线上游戏。
公会之间开战，可说是家常便饭，决斗也是随时随地都会上演，就算身处在大众眼中属于安全区域的城镇里，也同样会遭
人袭击。
话虽如此，这个世界里仍充满各种现实生活中绝对无法体验到的新奇感受。
「老实说，你们已逐渐成为导致世界扭曲的原因——特别是旭姬，已成为我们无法忽视的存在。」
「……不过我们只想跟平常人一样，在这个世界展开冒险。」
「说来遗憾，过去的名声不会如此轻易就消失；特别是传说般的存在，更是难以抹去。」
安凯斯以慢条斯理的动作伸出自己的手。
「只要你们愿意接受我们的庇护，此世界就会又有一件事情能回到正轨。」
「……到头来还是这个问题。」
表面上是接受庇护，说穿了就只是拉拢。
尽管最初采取的手段不是暴力，比起〈南十字星〉是好上一点，不过想把〈昴宿〉——想要把旭姬的〈未来视〉据为己有的意图，终究没有任何差别。
当阳翔暗自觉得已经受够这种事时，旭姬从背后大表不满。
「我死都不要！因为我们是〈昴宿〉，才不想受到公会的束缚呢。」
安凯斯在听见旭姬的回答后，露出十分失望的表情。
「真是太愚蠢了……」
「我在这个世界里想如何活下去，都由我与我的同伴们来决定，轮不到其他人插嘴。」
安凯斯像是感到失望地发出叹息。
「我明白了，我们也不打算强行劝诱你们，毕竟强制也是一种扭曲。」
安凯斯转过身去，对著公会成员们下达撤退命令，于是〈维利会〉的会员们，接连朝著城镇的出入口前进。
他在离开之际，扭头越过肩膀说：
「你们是这个世界里的鬼牌，希望你们别忘记自己是此世上的危险因子，若是你们做出扰乱世界平衡的举动……我会倾尽全力打倒你们。」
安凯斯瞥了阳翔等人一眼，拨了一下自己的白金色长发后，静静地离开城镇。
▼▼▼
「贵法大人，〈南十字星〉与〈维利会〉似乎有所行动，位在各地的密探已纷纷捎来消息。」
「继续报告。」
「是。」
远离亚尔特花园的偏远都市，哈里斯花园里的一角——
贵法的公会，〈光明会〉，其根据地就位在这里。
以红砖建成的这座建筑物，如今已成为此城镇的象徵，以铸铁打造而成的尖塔，是当地最高的建筑物。看似宫殿才会设置的巨型机械钟，这天也准确地显示时间。垂吊在三角状红色屋顶下方的大型时钟——拥有与伦敦著名景点相同名字的大笨钟，发出声响公布已是正午十二点。
贵法位在公会根据地的最顶楼，于会长专用的楼层里，坐在豪华的会长办公桌前，聆听秘书的报告。
「〈南十字星〉盯上空闲旭姬大人，派遣一千名会员前往亚尔特花园，分别是七百名中级者，以及三百名上级者。」
贵法微微扬起剑眉。
「哼，尽管他们是想得到旭姬的力量，但应该也有故意针对之前宣布禁止任何人盯上旭姬的我们。毕竟我们〈光明会〉是超高端公会里的新兴组织。」
「我们让〈Re end〉跌为高端公会并没有多久，在那种情况下发出公会宣言，您不觉得过于仓促吗？」
「倘若那两人有能力保护旭姬，我也不会那么做。先不提咲月，阳翔根本是一无是处，为了保护旭姬，我不得不那么做。更何况，我们终有一天要与那两个公会分出高下。还有其他事情吗？」
「空闲旭姬大人他们在抵抗约莫三十分钟后，〈维利会〉突然介入，战斗才宣告结束。由于他们发动奇袭，成功取得优势，立刻中止这场干戈。」
「真符合自治狂的作风，真没想到他们愿意毫无报酬地介入战斗。」
「不是的，他向三人提议接受自己的庇护……但最终仍遭到拒绝。」
「为了得到他们三人，不惜像这样无偿地出面帮忙，真是辛苦他了。」
「只是……他在离去之际，宣布说『若是你们做出扰乱世界平衡的举动，我会倾尽全力打倒你们。』」
「哼！」
贵法嗤之以鼻。
「这就是〈维利会〉最自豪的『规范管理』吗？居然在自由的世界里宣扬规范，真叫人傻眼。这群人从旧世界起，总是做一些不入流的事情。这就是一个组织已经迂腐到骨子里时，即使换了首领，终究还是无药可救的最佳佐证。」
「您有何打算？」
「派人监视安凯斯，毕竟他是上级心奏士，是个能够洗脑并且支配玩家的危险男子，而且特别擅长以恐惧来操控他人的才能。宣布下去，大家随时做好最坏的打算。」
「遵命，谨遵会长您的意思。」
担任秘书的女性玩家，静静地退出房间。
贵法将挂在脖子上的项炼，小心翼翼地握在手里。
「这个该死的伪善者，既然你盯上我的旭姬，我也自有盘算……」
他就这么从嘴里吐出唾弃的咒骂声。